El 16 de septiembre de 1810 Miguel Hidalgo y Costilla, un cura del pueblo de

Dolores, en el actual estado de Guanajuato, alz la bandera de la rebelin

demandando el fin del mal gobierno, pero sin desconocer el poder del rey
espaol Fernando VII. A pesar de que inicialmente tuvo xito, la rebelin de
Hidalgo no sobrevivi mucho tiempo. El cura fue capturado por las fuerzas
realistas y ejecutado en Chihuahua en 1811.
El liderazgo del movimiento pas a otro sacerdote, Jos Mara Morelos y Pavn,
quien, en 1814, proclam a Mxico como repblica independiente de Espaa y
aboli la esclavitud. Un ao ms tarde Morelos y su ejrcito fueron derrotados
por las fuerzas reales bajo el mando de Agustn de Iturbide. La revolucin
contino bajo el liderazgo de Vicente Guerrero, quien encabezaba un ejrcito
comparativamente pequeo.
La revolucin espaola de 1820 afect a la rebelin de Mxico. Las tendencias
polticas liberales en Espaa consternaron a los lderes conservadores
mexicanos, quienes comenzaron intrigas con el fin de separar el virreinato de
Espaa.
Por cuenta propia Iturbide se reuni con Guerrero en 1821 y ambos firmaron un
acuerdo por el cual unieron sus fuerzas para llevar a trmino la independencia.
Su plan, conocido como Plan de Iguala, estableci posteriormente tres
garantas mutuas: Mxico sera un pas independiente gobernado por un
monarca espaol; la religin catlica sera la oficial y nica del pas, y los
espaoles y criollos tendran los mismos derechos y privilegios. El virrey no
tom ninguna medida en contra de Iturbide y fue obligado a renunciar por
parte de la fraccin que se opona a la independencia. El ltimo virrey de la
Nueva Espaa fue Juan O'Donoj quien, a su llegada a Mxico en julio de 1821,
acept el Tratado de Crdoba, reconociendo la independencia de Mxico.
Imperio y repblica.
En 1822 Iturbide fue proclamado emperador con el nombre de Agustn I. Diez
meses ms tarde fue depuesto por una rebelin dirigida por Antonio Lpez de
Santa Anna. Se proclam la repblica y Guadalupe Victoria se convirti en el
primer presidente. Mxico, sin embargo, no estaba preparado para la repentina
democracia. Comenz un conflicto entre los centralistas -un grupo conservador
formado por lderes religiosos, ricos terratenientes, criollos y oficiales del
ejrcito decididos a mantener una forma de gobierno altamente centralizada- y
los federalistas -una fraccin liberal y anticlerical que apoyaba el
establecimiento de estados soberanos unidos en una federacin y el apoyo
social a los indgenas y otros grupos oprimidos.
Vicente Guerrero, lder liberal, lleg a ser presidente en 1829, pero fue
asesinado en 1831 por fuerzas dirigidas por el lder poltico y militar Anastasio
Bustamante. Una rebelin sigui a otra hasta 1833, cuando Antonio Lpez de

Santa Anna, un centralista que era muy popular dentro del ejrcito, fue elegido
presidente.
Guerra con Estados Unidos.
Los habitantes de Texas, entonces bajo la ley mexicana, no estaban conformes
con el decreto gubernamental (1829) que abola la esclavitud, y el plan de
Santa Anna para centralizar el gobierno increment su resentimiento. Texas se
rebel en 1836 y declar su independencia despus de que Santa Anna fuera
derrotado de manera decisiva por el lder texano Samuel Houston el 21 de abril
de 1836 en San Jacinto. Como resultado de la disputa sobre el lmite occidental
de Texas entre ciudadanos estadounidenses y mexicanos, y de la intencin de
los primeros de apoderarse de California, Estados Unidos declar la guerra a
Mxico en mayo de 1846.
Las tropas estadounidenses ocuparon el norte de Mxico y un ao despus
cayeron sobre la ciudad de Mxico. El 2 de febrero de 1848, bajo los trminos
del tratado de Guadalupe Hidalgo, el ro Bravo o Grande del Norte se fij como
lmite de Texas.
Estados Unidos se apoder adems del territorio que actualmente forman los
estados de Arizona, California, Colorado, Nuevo Mxico, Nevada, Utah y parte
de Wyoming. Unos aos despus, el Tratado de la Mesilla de 1853 defini el
lmite de Nuevo Mxico y aadi una franja ms de territorio a Estados Unidos.
Despus de la guerra, Mxico se enfrent a un fuerte problema de
reconstruccin. Santa Anna, obligado a renunciar despus de la guerra, regres
del exilio en 1853 y, con el apoyo de los centralistas, se autoproclam dictador.
A principios de 1854 comenz una rebelin liberal y, despus de ms de un ao
de intenso enfrentamiento, Santa Anna huy de Mxico.
Jurez y Maximiliano I.
El gran lder que surgi entre los liberales fue un indgena, Benito Jurez y
Durante los siguientes 25 aos fue la figura central de los polticos mexicanos.
Una forma federal de gobierno, la libertad de expresin y otras libertades
civiles tomaron cuerpo en la Constitucin de 1857. Los grupos conservadores
se opusieron encarnizadamente a la nueva Constitucin. Estos ltimos estaban
apoyados por Espaa, y en 1858 la guerra de Reforma o guerra de los Tres
Aos, entre grupos conservadores y liberales, devast a Mxico.
Molestos con su decreto, Francia, Gran Bretaa y Espaa decidieron intervenir
conjuntamente para la proteccin de sus inversiones en Mxico. El primero en
actuar fue Napolen III de Francia. Una expedicin conjunta ocup Veracruz en
1861, pero cuando las ambiciones colonizadoras de Napolen se hicieron
evidentes, los britnicos y espaoles se retiraron en 1862. Durante un ao las

tropas francesas libraron su camino a travs de Mxico y finalmente entraron

en la capital en junio de 1863. Jurez y su gabinete huyeron, y un gobierno
conservador provisional proclam el Imperio mexicano y ofreci la corona, a
instancias de Napolen, a Maximiliano I, archiduque de Austria.
De 1864 a 1867 Maximiliano I y su esposa Carlota gobernaron el Imperio, pero
en 1865, bajo presin de Estados Unidos, que segua reconociendo a Jurez,
Francia retir sus tropas. Las fuerzas de Jurez recobraron el pas despus de
que los franceses se retiraran en 1867, y las tropas republicanas, bajo el
mando del general Porfirio Daz, ocuparon la ciudad de Mxico. Maximiliano I,
sitiado en Quertaro, fue obligado a rendirse y, despus de un consejo de
guerra, fue fusilado.
Nuevamente Jurez intent restablecer el orden, pero se encontr con
rebeliones. En 1871, despus de una dudosa eleccin, el Congreso declar
presidente a Jurez. Porfirio Daz, uno de los candidatos que haba sido
derrotado, encabez una insurreccin sin ningn xito. Jurez muri en 1872 y
fue sucedido por Sebastin Lerdo de Tejada, presidente de la Suprema Corte.
En 1876, cuando Lerdo de Tejada vislumbraba la reeleccin, Daz encabezaba
otra rebelin. En esta ocasin tuvo xito y fue elegido presidente.

La dictadura de Porfirio Daz.

Daz gobern Mxico. Bajo su dictadura se dieron importantes avances en el
desarrollo econmico y comercial: nuevas plantas industriales, extensin de las
vas de ferrocarril, obras pblicas, mejoramiento de puertos y construccin de
edificios pblicos. Esto contribuy al descontento de las clases desfavorecidas
que, ahogadas en deudas, soportaban malos tratos, despidos injustificados,
largas jornadas de trabajo y explotacin.
En 1908, enterado de ese descontento, Daz anunci que recibira con gusto un
candidato opositor para las elecciones de 1910, a fin de demostrar su respeto
por la democracia. El candidato propuesto por el grupo liberal fue Francisco
Ignacio Madero. Despus de que Daz fuera reelegido en 1910, Madero fue
reconocido como el lder de la revolucin popular. Daz fue obligado a renunciar
en 1911 e inmediatamente despus abandon Mxico.
La Revolucin.
Victoriano Huerta, jefe del ejrcito de Madero, conspir con los lderes rebeldes
y en 1913 se apoder del control de la capital. Huerta se convirti en dictador
y, cuatro das despus de que asumi el poder, Madero fue asesinado.
Comenzaron nuevas rebeliones armadas bajo los mandos de Zapata, Villa y
Venustiano Carranza, y Huerta renunci en 1914. Carranza tom el poder ese

mismo ao y Villa al momento le declar la guerra. Villa sigui creando

inestabilidad en el campo mexicano hasta 1920 y en julio de 1923 fue
asesinado.
La nueva Constitucin de 1917 propici la formulacin de un cdigo laboral,
prohibi la reeleccin presidencial, expropi las propiedades de las rdenes
religiosas y restableci los terrenos comunales a los indgenas. Carranza fue
elegido presidente constitucional en 1917, pero el malestar continuaba. En
1920, tres de los principales generales, Plutarco Elas Calles, lvaro Obregn y
Adolfo de la Huerta, se rebelaron contra Carranza, quien fue asesinado, y
Obregn fue elegido presidente.
En 1924 Calles fue elegido presidente y comenz a aplicar reformas
constitucionales, especialmente en materia agraria; tambin rehabilit las
finanzas mexicanas, instituy un programa de educacin y arregl con xito las
disputas con las compaas petroleras extranjeras. Al llevar a cabo reformas
religiosas, Calles provoc una gran oposicin. La Iglesia se neg a reconocer las
condiciones de la secularizacin y las relaciones entre la Iglesia y el Estado se
volvieron muy tensas hasta desembocar en la llamada Guerra Cristera (19261929) en la que, con mtodos de guerrilla, los defensores de las instituciones
religiosas atacaron pueblos, haciendas, ferrocarriles o escuelas laicas.
Obregn fue reelegido presidente en 1928, pero fue asesinado meses ms
tarde por un fantico religioso. La presidencia provisional fue concedida por el
Congreso a Emilio Portes Gil. No obstante la influencia de Calles permaneca
como principal fuerza poltica. Abelardo Rodrguez, socio de Calles, ocup la
presidencia de forma provisional en 1932. Ese mismo ao, el Partido Nacional
Revolucionario (PNR), el partido del gobierno, proyect un programa de seis
aos para un 'sistema econmico cooperativo tendente hacia el socialismo'
El programa del PNR fue puesto en marcha en 1934 con la eleccin de Lzaro
Crdenas como presidente. En 1936 fue aprobada una ley de expropiacin que
permita al gobierno expropiar la propiedad privada siempre que fuera
necesario para el bienestar pblico y social. La empresa de ferrocarriles de
Mxico se nacionaliz en 1937, as como los derechos sobre el subsuelo de las
compaas petroleras. Ese mismo ao los trabajadores del petrleo mexicanos
se fueron a la huelga en demanda de salarios ms altos y de acceso a los
cargos de responsabilidad en las empresas. En 1938, despus de una decisin
de la Suprema Corte que haba prestado atencin a sus reclamaciones, el
gobierno mexicano expropi todas las propiedades petroleras y cre una
agencia gubernamental llamada Petrleos Mexicanos (PEMEX) para administrar
la industria nacionalizada. Posteriormente, Mxico fue obligado a ajustarse a
tratos de intercambio comercial con Italia, Alemania y Japn. El comercio de
petrleo con estas naciones, sin embargo, fue muy corto a causa de la IIGuerra
Mundial (1939-1945).

En 1940, Manuel vila Camacho, apoyado por los trabajadores mexicanos, fue
elegido presidente. Su poltica fue ms conservadora que la de Crdenas. La
llamada 'poltica del buen vecino' de Estados Unidos influy positivamente en
Mxico. Esta poltica, que involucraba una estrecha cooperacin con Estados
Unidos en materias comerciales y militares, lleg a ser muy significativa en
1941, con la inminente participacin de Estados Unidos en la IIGuerra Mundial.
Mxico, con varias restricciones, acord permitir a la Fuerza Area
estadounidense el uso de sus campos de aviacin y tambin acept exportar
materiales crticos y estratgicos (principalmente minerales escasos) slo a
pases del hemisferio occidental.