13/9/2015

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09marzo2015

Conociendo a Ravel
De un compositor nos queda su msica, pero detrs de las notas siempre hay una historia personal.
Quiz la manera ms directa de acercarse a esta historia sea a travs de las propias palabras del autor
y las de aquellos que le rodearon. Eso es precisamente lo que nos ofrece Arbie Orenstein en "A Ravel
reader: Correspondence, articles, interviews".

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A travs de una recopilacin de 346 cartas (la mayora de Ravel, y algunas de sus correspondientes),
22 artculos del propio Ravel sobre actualidad musical y crticas y 30 entrevistas en medios de diversos
pases, descubrimos a una figura apasionante, marcada por el perfeccionismo y la autocrtica. Ravel
se nos muestra como un artista abierto hacia las nuevas ideas, pero a su vez muy independiente.
Ambas cualidades quedan reflejadas en una carta fechada el 7 de Junio de 1916, esto es en plena
primera guerra mundial, y enviada desde el frente donde Ravel serva como conductor. En ella,
mostrando una integridad sorprendente, Ravel separa el mbito de artstico del mbito poltico, y en
respuesta a la propuesta del Comit Nacional para la Defensa de la Msica Francesa de boicotear la
msica de sus enemigos escribe:

agosto (1)
junio (1)
mayo (2)
abril (1)
marzo (1)
Conociendo a Ravel
enero (1)
2014 (9)
2013 (23)

Un descanso obligatorio me permite por fin responder su carta informando de los estatutos
de la Liga Nacional para la Defensa de la Msica Francesa, que ha llegado a m con
considerable retraso. Ruego que me disculpen por no haber contestado antes, pero varios
traslados y deberes me han dejado poco tiempo hasta ahora.
Disclpenme tambin por no poder adherirme a sus estatutos: habindolos estudiado con
detenimiento, y su informe tambin, me siento incapacitado para hacerlo.
Por supuesto solo tengo elogios para su "obsesin por el triunfo de nuestra patria", que me
ha obsesionado desde el comienzo de las hostilidades. En consecuencia, apruebo
totalmente la "necesidad de actuar" que dio lugar a la Liga Nacional. Siento esta necesidad
de accin tan intensamente que renunci a la vida civil, aunque nada me obligaba a
hacerlo[1].
Soy incapaz de estar de acuerdo con ustedes cuando afirman como principio que el papel
del arte de la msica es econmico y social. Yo nunca he considerado a la msica, o a

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ninguna de las artes, de esa manera.
()
No creo que para salvaguardar nuestra herencia artstica nacional sea necesario
prohibir la interpretacin pblica en Francia de obras Alemanas y Austracas
contemporneas que no sean todava de dominio pblico
Si es impensable para nosotros y para futuras generaciones repudiar las obras maestras
clsicas, que constituyen uno de los monumentos inmortales de la humanidad, cunto
menos deberamos descartar por un largo tiempo obras interesantes, que algn da
pueden ser contadas entre los monumentos, y de las cuales podemos aprender importantes
lecciones mientras tanto.
Sera peligroso para los compositores francs ignorar sistemticamente la produccin de su
colegas extranjeros, y as convertirse en una clase de camarilla nacional: nuestro arte
musical, que es tan rico en la actualidad, pronto degenerara, convirtindose aislado en
frmulas banales.
Para m tiene poca importancia que el seor Schoenberg, por ejemplo, sea de nacionalidad
austraca. Esto no le impide ser un msico extraordinario, cuyos interesantes
descubrimientos han tenido una influencia beneficiosa en ciertos compositores aliados,
incluso en los nuestros. Adems, estoy encantado de que los seores Bartk, Kodly y sus
discpulos sean Hngaros, y lo muestren de manera inconfundible en su msica.
()
Adems, no creo necesario que la msica francesa, de cualquier valor, predomine en
Francia y sea propagada al exterior.

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La impresionante lista de correspondientes de Ravel es fiel reflejo de la efervescencia musical del

Pars del primer tercio del siglo XX, incluyendo a figuras como Stravinsky, Falla, Vies, Milhaud,
Honneger, Vaughan Williams, Koechlin, Faur, Casella y Satie entre muchos otros.

Los cordiales trminos con los que se dirige a Stravinsky o a Falla dan muestras de su aprecio por
muchos de sus colegas y sus msicas. En una interesante entrevista publicada en el ABC el 1 de Mayo
de 1924 llega a decir que Falla es uno de los msicos ms grandes del mundo. En esa misma
entrevista Ravel nos habla de s mismo y de su visin del arte:

Contrariamente a la poltica, en el arte soy nacionalista. S que soy un msico

eminentemente francs; hasta me proclamo clasicista. S tambin que tengo las
cualidades y los defectos de los artistas franceses. Nosotros no queremos ni sabemos
engendrar una obra colosal, siempre somos algo cerebrales; pero, de la limitacin
llegamos a menudo a la perfeccin. Creo que la sinceridad es el peor defecto del arte,
porque la sinceridad excluye la eleccin. El arte tiene que corregir los defectos de la
naturaleza. El arte es una mentira hermosa. Lo ms interesante en el arte es vencer las
dificultades. Mi maestro en la composicin es Edgar Poe por el anlisis de su maravilloso
poema El cuervo. Poe me ha enseado que el verdadero arte se encuentra en el justo
medio entre el intelectualismo puro y los sentimientos.
Otra de las figuras que aparecen en la correspondencia de Ravel es George Gershwin. Es bien
conocida la historia del inters de Gershwin por recibir clases de Ravel, quien segn la mezzo

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soprano Eva Gautier no accedi a esta peticin respondiendo que de ser as Gershwin perdera
aquella gran espontaneidad meldica y escribira un mal Ravel. Ravel sin embargo no se desentendi
del asunto, y reconociendo el talento de Gershwin, se puso en contacto con la eminente pedagoga
Nadia Boulanger solicitando que le admitiera como alumno (algo que finalmente no sucedera), en una
misiva en la que adems reafirmaba las razones por las que l haba rehusado esa posibilidad:

Querida amiga:
Hay aqu un msico dotado con el ms brillante, encantador y quiz ms profundo talento:
George Gershwin.
Su xito mundial ya no le satisface, l aspira a algo ms elevado. l sabe que carece de los
medios tcnicos para lograr su objetivo. Ensendole esos medios, uno podra estropear su
talento.
Tendras el coraje, que yo no me atrevo a tener, de llevar a cabo esta extraordinaria
responsabilidad?

La correspondencia, ordenada cronolgicamente en esta recopilacin, nos va dando detalles de la

gnesis de las obras del msico, su relacin con sus editores y la no siempre fcil interaccin con los
intrpretes.
El final de la vida del compositor fue trgico. Si la sordera podra parecer lo peor que le puede ocurrir
a un msico, la afasia que desarroll Ravel durante los ltimos aos de su vida me parece an ms
dramtica. El Dr. Thofile Alajouanine trat durante dos aos al compositor y dej constancia de la
dura situacin del paciente en un artculo en una revista de neurologa, donde explicaba que se
trataba de afasia Wernicke de moderada intensidad, sin ninguna traza de parlisis () El lenguaje
oral y escrito se encuentra daado moderadamente, sin ninguna disminucin intelectual apreciable.
Memoria, juicio, afectividad y gusto esttico no muestran ninguna discapacidad. La comprensin del
lenguaje permanece mucho mejor que las habilidades orales y escritas. La escritura, especialmente,
es muy defectuosa, principalmente debido a la apraxia. El lenguaje musical est todava ms
daando, pero no de manera uniforme. Existe una gran diferencia entre la prdida de expresin
musical (escrita o instrumental), y el pensamiento musical, que en comparacin se conserva bien.
La terrible impotencia que debi sentir el msico qued reflejada cuando, tras una interpretacin de
Daphnis et Chlo, entre sollozos, confi a la violinista Hlne JourdanMorhange: Todava tengo
mucha msica en la cabeza. No he dicho nada. Tengo mucho ms que decir.

Daphnis et Chlo - Ballet

Maurice Ravel, Choeur de

Ravel: Daphnis et Chlo; L

Pese a la enfermedad Ravel mantuvo un carcter afable como demuestra esta ancdota que nos
cuenta el msico Larry Adler. Adler haba realizado una adaptacin del celebrrimo Bolero para su
instrumento, la armnica! y cuando Ravel se enter le invit a tocarlo para l.
Me senta privilegiado y asustado pero acept. Sin embargo, no poda visualizarme en pie
en el saln tocando simplemente [la meloda de] el Bolero sin una orquesta que me
ayudase. Decid llevarme un disco, que haba grabado en 1934 en Londres () Llegamos a
Montfort lAumaury por la tarde, encontramos la casa del maestro y al minuto de entrar,
el gran hombre me arrebat el disco y lo puso en el tocadiscos.en la conversacin que
sigui estaba convencido de que le haba detestado todo, ya que fue muy crtico con los
cortes que haba hecho y con el tempo que haba usado. Yo estaba tan incmodo que hice
algo que nunca haba hecho ni nuca volv a hacer, le ped que me firmase un autgrafo en
el discoPara mi sorpresa me dijo que haba pensado que el disco era un regalo para l. En
cualquier caso, continu, tena parlisis; no haba escrito una nota en cinco aos. Me
disculp, por supuesto, y le dej el disco. Tres das despus Jaques Lyon me telefone, Le
Matre estaba en la tienda y quera verme de inmediato.Encontr a Ravel arropado con
un gran abrigo pese a que era un da clido, y me dijo que se haba sentado en una
habitacin oscura durante ms de una hora, y que finalmente haba conseguido dirigir su
mano lo suficiente como para escribir una vez su nombre, y haba trado esta firma a Pars
para m!
Algunos aos despus descubr a travs de sus editores americanos (...) que haba dado
instrucciones de que yo tena los derechos para tocar el Bolero como quisiese, en cualquier
medio, sin los habituales y extremadamente caros derechos de autor.

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Ravel's Bolero
Larry Adler
:

"A Ravel reader" nos proporciona una visin nica de la personalidad del compositor, alejndonos del
personaje y acercndonos al hombre, y es sin duda una lectura recomendada en su totalidad para los
admiradores del gran msico francs.

_________________
Ttulo:A Ravel reader: Correspondence, articles, interviews
Editor:Arbie Orenstein
Editorial:Dover Libros
Pginas:653
Ao de publicacin:2003
ISBN: 0486430782

Publicadooriginalmenteen1990porColumbiaUniversityPress

[1] A los 20 aos Ravel haba sido eximido de realizar el servicio militar debido a una hernia y
debilidad general.

Publicado por Miguel

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Etiquetas: Ravel, Reseas bibliogrficas

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