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La Comunicacin ciencia o campo de estudio?

Una de las primeras dificultades con que se


encuentra el estudio de lacomunicacin de masas es definir si sta se puede abordar desde
unaperspectiva cientfica concreta, - una ciencia de la comunicacin-, o sinecesariamente se
requiere una ciencia interdisciplinaria que involucre elconcurso de diferentes ciencias sociales.
Tiene la comunicacin un objeto deestudio propio, o es un fenmeno que atraviesa a la mayora
de las cienciassociales y que obliga a que stas la incluyan como uno ms de sus campos
deestudio?Los tericos de la comunicacin se dividen en dos grandes grupos: el deaquellos que
afirman que la constitucin de una ciencia de la comunicacin esfactible y deseable, y el de
quienes aseguran que la comunicacin es unproceso social tan amplio y tan complejo que
requiere un abordajeinterdisciplinario. Los primeros se identifican principalmente con los
enfoquestericos positivistas, desarrollados principalmente en Estados Unidos, lossegundos con
los enfoques crticos, en gran medida desarrollados en Europa.
Necesidad de un enfoque interdisciplinario
Morags (1981:12-28), un defensor del enfoque interdisciplinario aclara
que,desafortunadamente, quienes estudian la comunicacin rara vez dedican susesfuerzos a
reflexionar sobre los problemas epistemolgicos (relativas a definir las bases de las que parte el
estudio de este fenmeno) del rea, a pesar deque todos aceptan que an hay mucha
confusin.El autor cataln seala que la investigacin de la comunicacin no ha estadoseparada
de la evolucin y debate de las ciencias sociales en general
(sociologa, economa poltica, antropologa social): "La comunicacin,ms que una ciencia, es
un proceso que aparece tanto en los nivelescognoscitivos del individuo como en su accin
social".
Por lo anterior, Moragas, propone aceptar, en el estudio de los fenmenoscomunicativos, la
necesidad de recurrir a distintas ciencias ya existentes. Por lopronto, segn este acadmico, se
da en nuestro campo unapluridisciplinariedad, es decir, las distintas ciencias se acercan - cada
una deellas desde su propia perspectiva - a la comunicacin, considerndola unobjeto de estudio
comn.
La meta sera lograr una verdadera interdisciplinariedad en el estudio de lacomunicacin. Es
decir, que varias ciencias confrontaran sus posiciones sobrela comunicacin, intercambiaran
mtodos y puntos de vista y colaboraran enanalizar conjuntamente las distintas dimensiones de
los procesos de lacomunicacin.Sin una comprensin a fondo de las contribuciones que pueden
y deben hacer las diferentes ciencias sociales y humanas (sociologa, economa
poltica,antropologa, historia, lingstica y semitica, entre otras), corremos el riesgode partir de
enfoques fragmentarios y descontextualizadores sin siquieradarnos cuenta de ello.Un ejemplo
especfico de las intersecciones que se dan entre el campocomunicativo y algunas ciencias
sociales es el trabajo interdisciplinario deprofesores de Antropologa y de Periodismo de la
Pontificia UniversidadCatlica de Sao Paolo, en Brasil. Segn Simoes Borelli (1992:11-12), el
puntode partida de estos trabajos en conjunto se dio durante una investigacin decampo que
realizaban ella y un antroplogo sobre los office boys en la ciudad eSao Paolo:
La preocupacin principal, ms centrada en un dilogo con la antropologa urbana, no tenacomo
objetivo explcito el anlisis de la cultura de masas o de la industria cultural. Pero en elproceso
de desarrollo de los trnsitos espaciales y generacionales de los jvenes trabajadors,tropezamos
directamente con una cotidianidad repleta de representaciones, caractersticas dela cultura de
masas y reveladora de los mecanismos de produccin y consumo culturalesindustrializados.
Salt ante nuestros ojos la fascinacin por las historietas, los discos de rock yde new wave del
momento, escaparates colorios, moda, televisin y la irresistible atraccin por los videojuegos:
mquinas culturales modernas, expresin de un universo ldico, casiinformatizado.
Despus de advertir que el estudio de la cultura urbana desde la antropologasocial no poda
dejar fuera a la cultura de masas promovida por los medios decomunicacin, los antroplogos
decidieron conjuntar esfuerzos con losprofesores de comunicacin de su universidad, y
elaboraron un proyectointerdisciplinario sobre la historia, produccin y recepcin de la
telenovelabrasilea.
Enfoques positivistas y enfoques crticos
Los estudios de comunicacin de masas reflejan las diferencias conceptualesque caracterizan a
las ciencias sociales contemporneas. Estas tienden adividirse en dos grandes bandos; aquellas

relacionadas con un enfoquepositivista y empirista en su abordaje cientfico de la realidad social,


y las que,por el contrario, parte de un punto crtico y dialctico sobre los fenmenossociales.El
enfoque positivista se identifica con el mtodo general de las cienciasnaturales: es decir, se
identifica con la idea de que los fenmenos sociales, aligual que los naturales, responden a leyes
universales incambiables y que elcientfico socal debe adoptar una posicin de plena neutralidad.
Para la corriente positivista, el cientfico social no constituye un agente decambio social, sino un
observador objetivo que desde fuera analiza las causasy las leyes que rigen los fenmenos
sociales y comunicativos. La estrategiametodolgica se basa en el empirismo, en el estudio
sistemtico solamente deaquello que es detectable y medible a travs de la objetividad que
puedendarnos nuestros sentidos y que se diferencia de la subjetividad de lossentimientos, los
principios filosficos o ticos y el compromiso social.Los tericos de la comunicacin de masas
identificados con esta corriente(tambin llamada empirista, funcionalista, conductista,
administrativa ocientfica) tienden a subrayar o enfatizar la utilidad de los sistemas yfenmenos
comunicativos para la estabilidad y preservacin de las sociedadesactuales, y acostumbran
evitar cualquier cuestionamiento sobre el papel de lacomunicacin e la distribucin desigual del
poder y el control de los grupossociales. Esto es impensable para un cientfico que se define
como positivistay, por lo tanto, como observador neutral y no se percibe jams como un
agentede cambio o activista social. En resumen, la figura 1.1 sintetiza lascaractersticas del
enfoque empirista-positivista:
FIGURA 1.1ENFOQUE EMPIRISTA-POSITIVISTA
*Imita el mtodo de las ciencias naturales
*Busca leyes universales incambiables
*Exige que el cientfico-investigador sea neutral
*Propone como mtodo al empirismo
*Parte de un paradigma o perspectiva funcionalista
*No cuestiona el rol de los MMC en la distribucin desigual del poder
Histricamente, la corriente positivista se ha desarrollado principalmente en losEstados Unidos y
de ese pas son sus principales exponentes. Tericos comoLazarsfeld, Schramm, Berlo,
Lasswell, Katz, Lewin. Hovland, McQuail yMccombs, entre muchos otros, pertenecen a esta
corriente. Las teoras como lade la Influencia Personal, Usos y Gratificaciones, Anlisis
Funcional, Espiral delSilencio, Flujo en Dos Pasos, Creacin de Agendas, son tpicas teoras
oenfoques tericos derivados del paradigma positivista.
En Amrica Latina, como han sealado Beltrn (1985), Snchez Ruz (1992) y Fuentes (1992),
se advierte que el enfoque positivista sirve de base conceptualde muchos estudios como la
difusin de innovaciones o la modernizacin
a travs del uso de la comunicacin de masas. El famoso modelo de Lasswell -que incluye las
preguntas Quin dice Qu a Quin en Qu Canal y con QuEfecto - tambin se inscribe dentro
del paradigma positivista.
Beltrn (1985:77) en un artculo escrito a principios de los ochenta, despus dehacer una
revisin de los estudios sobre comunicacin hasta esa fecha,sealaba como conclusin obvia
que la investigacin latinoamericana sobrecomunicacin "ha estado y todava lo est,
considerablemente dominada por modelos conceptuales (marcos tericos y paradigmas
dominantes) forneos(ajenos a Latinoamrica), procedentes sobre todo de EEUU.Por su parte
Snchez Ruz (1992a:17-18) explica que desde fines de los aoscuarenta (al finalizar la II Guerra
Mundial) y hasta principios de los sesenta,Latinoamrica recibi "acrticamente y sin mediaciones
ni adaptaciones" losenfoques positivistas prevalecientes en esos momentos en los EEUU:
"elempirismo, el funcionalismo, el difusionismo y su sntesis, el desarrollismo."Aunque
posteriormente los enfoques o teoras crticas desplazaron en granparte de la investigacin de
comunicacin latinoamericana a los positivistas, taldesplazamiento nunca fue total y este
enfoque (el positivista) pareci recobrar importancia al inicio de los noventa.Los tericos crticos
adoptan una postura radicalmente distinta a la de lospositivistas. Antes de estudiar la

comunicacin, analizan las caractersticas delas sociedades actuales y cuestionan las


desigualdades econmicas,educativas, de control y de poder, en los diferentes sistemas
socialescontemporneo. Al advertir las tremendas brechas entre ricos y pobres y entrelas lites
polticas y los grupos ms desprotegidos, los tericos de lacomunicacin que siguen el
paradigma crtico se preguntan sobre el rol quejuega la comunicacin en la preservacin de
sistemas tan inadecuados y taninjustos como los actuales.As, los tericos crticos plantean
interrogantes sobre el apoyo que prestan losmedios de comunicacin y sus mensajes a la
difusin de la ideologadominante de las lites econmicas y polticas, as como a la
obstaculizacinque hacen para el necesario cambio social.Aunque por mucho tiempo marxismo y
eor crtica fueron sinnimos, en laactualidad existen diversos enfoques conceptuales que parten
de una posicinclaramente cuestionadora de los medios y de las desigualdades sociales, sincaer
en los esquemas maniqueos del "marxismo vulgar".En estos nuevos enfoques crticos se
encuentran tods aquellos investigadoresque consideran que su papel como cientficos es
convertirse en activistassociales y compromenters de lleno con el cambio de los sistemas
actuales. Secaracterizan por situar el estudio de los medios masivos de comunicacindentro del
ms amplio contexto social y los analizan no en forma aislada, sinoen sus relaciones con otras
organizaciones e instituciones sociales. Consideranel proceso de la comunicacin como un
proceso social y visualizan a losmedios masivos de comunicacin como organizaciones
dedicadas a laproduccin y distribucin de significados sociales - preados con la intencindel
mantener el status quo, significados sociales embarazados con la intencinde ver el mundo
como un sistema justo acorde a sus necesidades.
As como los enfoques positivistas sobre la comunicacin masiva sedesarrollaron principalmente
en Estados Unidos, los crticos tuvieron su origenprincipalmente en Europa. Primero el marxismo
y despus sus numerosasderivaciones en enfoque llamados neomarxistas, basados en
aportaciones dela corriente de pensamiento denominada Escuela de Frankfurt, basadostambin
en Althusser, Gramsci, Barthes, Adorno, Marcuse, Williams y Hall,entre otros, surgieron en los
pases de Europa Occidental y desde all seexportaron a Amrica Latina. En esta regin, en un
principio, se adaptaron yenriquecieron con races y caractersticas muy latinoamericanas (cfr.
SnchezRuz,1992a:19), aunque durante las dcadas de los sesenta y ochenta muchosestudios
hayan retomado los enfoques europeos tan acrticamente como sehaba hecho antes con los
positivistas.En la actualidad, Amrica Latina ha hecho aportaciones importantes a
nivelinternacional en el campo de lo enfoques crticos con los planteamientosconceptuales de la
llamada escuela culturalista latinoamericana, representadaentre otros autrores por Jess Martn
Barbero (Colombia), Nstor GarcaCanclini (Argentina), Guillermo Orozco y Jorge Gonzlez
(Mxico) o JosMarques de Melho (Brasil). En resumen, la figura 1.2 sintetiza las caractersticas
del enfoque crtico:
Figura 1.2 Enfoque Crtico
*Estudia la comunicacin dentro del amplio contexto social
*Cuestiona el rol de la comunicacin en la desigualdad econmica y el poder poltico
*Sus partidarios no son neutrales, se comprometen con el cambio social
*Cuestiona el rol de los medios en el refuerzo de la ideologa dominante
Dentro de cada gran lnea, la de los positivista y la de los crticos, existennumerosas
subdivisones y nfasis. Entre los positivistas hay quienes adopatanuna postura analtica macro,
como los funcionalistas, y quienes prefierenubicar sus estudiosa nivel micro, como los de usos y
gratificaciones. Entre los crticos,haya autores que privilegian el estudio de los condicionantes
econmico-polticos que obligan a los medios (o en acuerdo con ellos) a servir a lospoderosos, y
otros que prefieren centrarse en el anlisis de los mensajes o enla capacidad de las audiencias
populares (las ms desprotegidas y las quenunca han tenido acceso a la expresin) para resistir
la manipulacinideolgica de los medios, como los culturalistas europeos y latinoamericanos.La
figura 1.3 muestra una clasificacin de diversos enfoques tericos sobre lacomunicacin de
masas, los cuales se abordarn con mayor detalle en lossiguientes captulos.Es importante
aclarar que las etiquetas de
positivistas y crticos resultan cada vez menos tiles para caracterizar a los nuevos enfoques
tericos en amboscampos. Por vas diferentes, los positivistas han reconsiderado la influencia de

mostrar los elementos principales de las estructuras o procesos de lacomunicacin as como las
relaciones entre dichos elementos.No es el propsito de este libro hacer una revisin histrica de
los diferentesmodelos de la comunicacin de masas que se han realizado. Nos interesa,
msbien, encontrar uno de ellos que nos sirva de referencia a lo largo de este texto.La primera
opcin la ofreceran los modelos psicolgicos de la comunicacin,como la clebre elaboracin de
Harold Lasswell en 1948:Quin, Dice Qu, En Qu Canal, A Quin y Con Qu Efecto?Este
influyente modelo, an utilizado hoy en da, define los elementos clsicosde muchos modelos
anteriores: emisor, mensaje, canal, receptor, efecto. Elsiguiente modelo retoma lo anterior:
Fuente - Encodificador - Mensaje - Canal - Decodificador - Receptor RetroalimentacinAunque
modelos se ven muy completos en la identificacin de los elementosclave del proceso de la
comunicacin, tienen un grave problema. Las doselaboraciones, por su visin psicologista (o
dicho de otro modo, al estar derivados de paradigmas propios del razonamiento de la
Psicologa), ignoranlos elementos externos al proceso de comunicacin de masas, que
desdeafuera, ejercen una influencia decisiva en la produccin, distribucin y consumode los
mensajes. Las postura y razonamientos de la Sociologa sealan quesiempre hay que ubicar los
fenmenos comunicacionales dentro el ms ampliocontexto social, ya que la produccin, difusin
y recepcin-consumo demensajes se realiza dentro de l.El modelo de Riley y Riley (figura 1.8)
fue uno de los primeros intentos por visualizar el proceso de la comuicacin de masas dentro del
contexto social.Para ambos autores, tanto el comunicador como el receptor pertenecen
adiferentes instancias sociales. En principio, pertenecen a sus respectivosgrupos primarios
(familiares, amigos, compaeros de trabajo). Estos a su vezse encuentran influenciados por la
estructura social a la que pertenecen (clasesocial, educacin, tipo de trabajo). Y todo lo anterior
se encuentra influenciadoa su vez por el amplio sistema social que caracteriza al pas o a la
regin enque se desarrolla el proceso comunicativo.
FIGURA 1.8MODELO
DE RILEY Y RILEY
GRUPO MENSAJES GRUPOPRIMARIO PRIMARIO
C
R
GRUPO MENSAJES GRUPOPRIMARIO PRIMARIO
Estructura Social
MENSAJES
Estructura Socialms amplia ms amplia
SISTEMA SOCIALGLOBAL
C= COMUNICADOR R= RECEPTOR
FUENTE: DENIS MCQUAIL Y SVEN WINDHAL, COMMUNICATION MODELS, LONGMAN,
LONDRES Y NUEVA YORK,1981,P.35.
Explicacin del modelo de Riley y Riley
(fig. 1.8)
Tanto el comunicador
C
como el receptor
R
pertenecen a grupos primariosdistintos. Dichos grupos estn infludos por otros grupos primarios
y, a su vez,los grupos primarios estn infludos por estructuras sociales ms amplias.Cuando se
intercambian mensajes entre C y R, es decir, al establecerseprocesos de comunicacin, los
elementos del proceso como son los mensajes,se ven infludos o afectados por el sistema social
que engloba a las estructuras,a los grupos primarios y a los individuos que juega los roles de C y
R y queparticipan en la comunicacin.
Explicacin del modelo propuesto por Jos Carlos Lozano
(fig.1.9)
Adaptando el modelo anterior a las nuevas propuestas de los enfoques tericosrecientes, este

libro propone el modelo que aparece en la figura 1.9. Elconocimeinto de los principales enfoques
tericos o teoras permitir analizar en detalle cada elemento de este modelo, cada parte o
aspecto que locompone. Se trata de un modelo sociolgico que describe la multiplicidad
deinfluencias y factores, tanto a nivel micro como macro, que influten en laproduccin, difusin y
recepcin de mensajes. Las influencias individuales, lasrutinas de trabajo y las influencias
organizacionales afectan o influyen alindividuo-Emisor y al individuo -Receptor. Los mensajes al
ser producidos,difundidos y recibidos o consumidos son infludos tambin por las
condicioneseconmicas y polticas as como por las mediaciones que establecen
lasinstituciones. La ideologa del sistema global genera significados que seprefieren y suministra
las posibilidades de interpretaciones alternativas.
FIGURA 1.9MODELO
SOCIOLOGICO DE LAS MEDIACIONESEN LA COMUICACION DE MASAS
Influencias Influenciasindividuales individualesRutinas EMISOR mensajes RECEPTOR
Mediacionesde trabajo familiaresInfluencias Mediacionesorganizacionales
socialesCondicionantes Mediacioneseconmico-polticas institucionalesSignificadospreferentes o
dominantesSignificadosalternativosIdeologa del sistema global
Fuente: Jos Carlos Lozano, "Hacia un modelo de las mediaciones sociolgocas de la
comunicacin masiva", manuscritoindito

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