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Metforas histricas e realidades mticas: Estrutura nos primrdios da

histria do reino das ilhas Sandwich (SAHLINS, Marshall. ZAHAR, 2008), de
Marshall Sahlins, a partir da descrio etnogrfica nos captulos 1 e 2
(respectivamente, Reproduo: estruturas de longa durao e Transformaes:
estrutura e prtica) traz consigo uma mirade de possibilidades para a discusso
sobre as fronteiras das proposies metodolgicas do estruturalismo. Traz,
sobretudo, a possibilidade de, em ltima instncia, oferecer uma possvel resposta
ao hiato que, no meu caso, se formou por muitas leituras de Claude Lvi-Strauss.
Mas no apenas isso. Muito mais do que oferecer uma alternativa para a tenso
permanente que se formou no debate da Antropologia Contempornea a saber:
contrapor estrutura e histria , a leitura desta obra de Sahlins permite a conduo
para o fio condutor, a meu ver, que a Antropologia deve seguir em termos de dilogo
com as outras cincias sociais, grosso modo: a mobilizao de diferentes aspectos
(situados na interdisciplinaridade) que circundam uma proposio terica. Como
disse Fraya Frehse na apresentao da obra: Explicitadas essas conexes diversas
implcitas em Metforas histricas e realidades mticas, percebe-se que so muitas
as possibilidades de interlocuo terico-metodolgica, dentro da antropologia e fora
dela, que o livro viabiliza. (Sahlins, 2008, pgina 15).
Neste sentido, este trabalho pretende analisar, acima de tudo, as
consideraes de Sahlins a partir de sua etnografia, sem deixar, claro, de pontuar
questes importantes, que permitiro ao leitor certa clareza interpretativa da obra
resenhada, ou seja, o ncleo central para a confeco de qualquer resenha crtica.
Para tanto, cabe ainda, antes de tudo, voltar-se as proposies de Lvi-Strauss, a
fim de situar qual foi, de fato, a questo que Sahlins pretendeu resolver. Mas sem
deixar, com isso, de perder o objetivo deste trabalho, que pormenorizar a j
mencionada obra de Sahlins.
Ora, em Lvi-Strauss, tem-se que a noo de estruturas no se refere
dimenso emprica, isto , a estrutura no se remete estritamente s relaes e
funes sociais fsicas, mas, sim, ao que necessrio ser extrado empiricamente
para a composio de um modelo, ou ainda, uma forma, um molde, um feitio. Isto ,
Lvi-Strauss prope a busca de caractersticas do que se apresentam sob forma
regular nas sociedades, independentemente do espao e do tempo aos quais elas
se situam. Com isso, as estruturas tomam formas e sentidos que condicionam

problemas gerais, sendo que o principal deles, como j dito anteriormente seja,
talvez, contrapor estrutura e histria.
Em O pensamento selvagem, tratando sobre como o mito permite que o
passado e o presente no se diferenciem; e como ele um mecanismo de resistir ao
tempo, fruto da condio de que as coisas no se modifiquem, possibilitando, assim,
signific-las , Lvi-Strauss diz:
Mesmo uma histria que se diz universal ainda no mais que uma
justaposio de algumas histrias locais, dentro as quais (e entre as
quais) os vazios so muito mais numerosos que os espaos cheios.
E seria vo acreditar que multiplicando os colaboradores e
intensificando as pesquisas obter-se-ia um resultado melhor: pelo
fato de a histria aspirar significao, ela est condenada a
escolher regies, pocas, grupos de homens e indivduos dentro
desses grupos e a faz-los surgir, como figuras descontnuas, num
contnuo suficientemente bom para servir de pano de fundo. Uma
histria verdadeiramente total neutralizar-se-ia a si prpria; seu
produto seria igual a zero. (Lvi-Strauss, 1997, pg. 285).

Lvi-Strauss chama ateno para o fato de que, em termos de agncia sobre

a histria, o Eu que constitui o homem seria, na verdade, uma pea de fico.
Enfim, exposto algumas consideraes sobre o pensamento terico-metodolgico de
Lvi-Strauss, cabe, ento, a ateno especial para a obra de Marshall Sahlins.
Na descrio etnogrfica dos eventos que ocorreram atravs do contato entre
o povo havaiano e os navegantes britnicos do final do sculo XVIII e primrdios do
XIX se atentando, sobretudo, para o desenrolar dos acontecimentos que deram
incio reconfigurao da dinmica havaiana aps o capito Cook e sua tripulao
chegar ao Hava, no incio de 1779 , Sahlins oferece algumas consideraes
importantes. Eis a primeira delas: O assassinato do capito Cook no fora
premeditado pelos havaianos. Mas tampouco foi um acidente, estruturalmente
falando. Foi o Makahiki numa forma histrica. Nem a consequncia histrica foi
apenas um simples sequitur emprico do evento. (Sahlins, 2008, pg. 55). Nesta
passagem, descrevendo a sequncia da metfora histrica de uma realidade
mtica: a morte do deus Lono (o capito Cook), Sahlins est chamando ateno
para as transformaes estruturais, que se deram quando a programao ritual
sofreu certa recombinao.

Concretamente falando, as diferentes recepes do capito Cook e as

reconfiguraes da dinmica do povo havaiano que se deram a partir das
consequncias desse evento, em ltima instncia, permite o entendimento do que
Sahlins tratou ser a reproduo de uma estrutura o mito havaiano ao longo de
sua transformao. Sahlins constatou que, assegurados pela reposio constante da
estrutura, os rearranjos se estabelecem constantemente ao longo da histria, ou
seja, acima de tudo, no a tentativa de superar as rgidas estruturas, e sim
constatar que as mudanas causadas pelos eventos promovem recombinaes
inscritas em certa permanncia estrutural. Isto , a clara dialtica estabelecida entre
certa estrutura e prtica (ou, sistema e evento), nas palavras de Sahlins: Nos
primeiros anos do contato entre os europeus e o reino, a cultura havaiana no
apenas se reproduziu. Enquanto reproduzia esse contato sua prpria imagem,
modificou-se radical e decisivamente. (Sahlins, 2008, pg. 69).
Ainda para complementar a questo da transformao estrutural, a fim de
situar o uso terico de Sahlins para com a teoria estrutural geral, em termos de
aproximao e distanciamento, cabe citar mais uma considerao do autor (Sahlins,
2008, pg. 75):
No importa que a motivao para as respostas diferenciais de
homens e mulheres ou das pessoas do povo e chefes em relao
aos estrangeiros tenha sido, em conjunto, havaiana. O contedo
apreendido na experincia significou que as relaes entre eles
nunca mais seriam as mesmas. Ao voltarem do navio praia,
especialmente do comrcio ao consumo domstico em poucas
palavras, da prtica estrutura , os efeitos tornam-se sistmicos.
Uma alterao nas relaes entre categorias dadas afeta suas
possveis relaes com categorias. A estrutura, como conjunto de
relaes entre relaes, transformada.

Depois disso, Sahlins continua esmiuando sua descrio etnogrfica. E

resumi-la por completo neste trabalho seria uma atitude descabida, uma vez que se
trata de descrio longa e sofisticada, e este trabalho apenas pretende fornecer
estmulos para a mobilizao de mais questes discusso terico-metodolgica
presentes na obra aqui resenhada. Apesar disso, talvez seja de suma importncia
pontuar algumas consideraes de Sahlins a partir de sua descrio etnogrfica.

Especialmente a partir do segundo captulo da obra, Sahlins examina em

detalhes as implicaes que as relaes presentes na dinmica do povo havaiano
sofreram por meio dos encontros com os europeus. Tal dinmica, mais do que ter
sido exposta a conflitos severos entre, por exemplo, os chefes aqueles que
estavam para o povo assim como os europeus estavam para os havaianos, ou
seja, num sentido de superioridade , no mais estabeleciam da mesma forma suas
relaes com o povo. Na verdade, as relaes entre chefes e povo haviam
passado por profundas revises, pois, como considerou Sahlins, a troca comercial
entre havaianos e europeus possui sua prpria sociologia, isto , as revises em
termos de relao que foram travadas ao longo do tempo refora a ideia de quo
transformadora estruturalmente falando foi a interao comercial que se deu, por
isso no se deve situ-la como um acidente estrutural, uma vez que suas
implicaes fomentaram novas recombinaes na dinmica havaiana, o que
permitiu, ainda assim, uma permanncia do sistema havaiano. Diz Sahlins:
Nesse sentido, o mundo da cultura havaiana se reproduzia como
histria. A sua tendncia era abarcar o advento dos europeus no
interior do sistema tal como constitudo; portanto, integrar a
circunstncia como estrutura e fazer do evento uma verso de si
mesmo. Mas, no evento, o projeto da reproduo cultural fracassou.
Pois novamente a pragmtica teve sua prpria dinmica: relaes
que frustraram tanto inteno como conveno. O complexo de
trocas que se desenvolveu entre havaianos e europeus, a estrutura
da

conjuntura,

submeteu

os

primeiros

condies

no

caractersticas de conflito e contradio internos. Assim, as conexes

diferenciais dos havaianos com os europeus dotaram suas prprias
relaes

entre

si

de

novos

contedos

funcionais.

Isso

transformao estrutural. Os valores adquiridos na prtica retornam

estrutura como novas relaes entre categorias dessa estrutura.
(Sahlins, 2008, pg. 97 e 98).

Portanto, considerar as mudanas, alteraes, revises ou recombinaes,

cada uma em sua prpria particularidade como j dito, por um sentido acidental
seria reduzir toda a descrio a replicaes terico-metodolgica j prontas, sem
avanar no sentido de uma maior contribuio, o que no foi o caso de Sahlins.
Acima das possveis interpretaes etapistas e puramente sincrnicas, Sahlins

considerou ser todas elas disjuntivas inscritas num campo maior que suas partes,
sem deixar, com isso, de situ-las mais uma vez no curso de uma histria dotada de
agncia humana. Ainda cabe, por fim, citar um trecho da Concluso de Metforas
histricas, em que Sahlins diz:
De qualquer forma, a ao comea e termina na estrutura: comea
nos projetos das pessoas como seres sociais para terminar na
absoro dos efeitos num prtico-inerte cultural. Entretanto, neste
nterim as categorias podem ser funcionalmente deslocadas, os seus
respectivos valores posicionais, alterados; da, por definio, vige
uma nova ordem estrutural. (Sahlins, 2008, pg. 133).

Com isso, tomando a direo para a finalizao deste pequeno trabalho, e

porque, obviamente, a particularidade de sua natureza assim o exige, h que se
colocar algumas inquietaes que, claro, podem ser supridas por uma leitura
mais precisa da obra-autor surgidas aps a leitura de Metforas histricas, e,
tambm, por meio de conexes com algumas consideraes polticas Lvi-Strauss,
a saber: quais foram os ativos histricos, por parte dos europeus, que condicionaram
o enredo em que foram travadas todas as transformaes na dinmica havaiana?
Isto , qual , de fato, o grau de responsabilidade em termos de transformao
estrutural que os navegantes britnicos tiveram no processo histrico? Se o enredo
foi reelaborado como foi, em termos estruturais, quais so as posies dos atores
histricos a que Sahlins descreveu?
Por fim, cabe ressaltar o que se pode tomar como contribuio a que Sahlins
proporcionou ao discutir sistematicamente o estruturalismo. Antes disso, para
estimular a percepo de sua contribuio, cabe uma contraposio sob forma de
analogia: os processos mais importantes que ocorrem no nosso metabolismo interno
esto fechados para a nossa vontade e escolha consciente. Isto , nenhum dos
processos que ocorrem passa por deliberaes, vontades ou escolhas de ns
mesmos. Eis um exemplo: conseguimos, at certo ponto, retardar ou acelerar nossa
respirao, porm, enquanto estamos dormindo, ela permanece no piloto
automtico, ou seja, no est sujeita a um Eu uma vontade prpria que decreta
seu funcionamento. Seria isso, ento, a histria? Como considerou Lvi-Strauss:
De fato, a histria no est ligada ao homem nem a nenhum objeto
particular. Ela consiste, inteiramente, em seu mtodo, cuja

experincia prova que ela indispensvel para inventariar a

integralidade dos elementos de uma estrutura qualquer, humana ou
no-humana. Portanto, longe de a busca da inteligibilidade levar
histria como seu ponto de chegada, a histria que serve de ponto
de partida para toda busca da inteligibilidade. (Lvi-Strauss, 1997,
pg. 290 e 291).

Por que, ento, a fronteira cai onde cai? Em Lvi-Strauss, as indagaes levantadas
podem ser, por exemplo: O Eu constitudo do homem seria, na verdade, apenas
uma pea de fico? Em que sentido se d o enredo da existncia humana em um
mundo que ela mesma contribui para ruir? Questes que so, direta ou
indiretamente, pertinentes nas obras de Lvi-Strauss, podem ser, por outra tica,
serem reformuladas a partir da leitura de Metforas histricas. Estruturalmente
falando, ficariam, talvez, assim: O Eu constitudo do homem seria, na verdade, um
dos elementos de sua prpria transformao? Em um mundo que ela mesma
contribui para transformar, em que sentido se d o enredo da existncia humana? A
mobilizao de autores que se aproximam ou se distanciam sobre a mesma
temtica permite, em ltima instncia, por meio de comparao, transitar por
diferentes anlises. Enfim, este trabalho pretendeu ser, acima de tudo, estimulante
em termos de aperfeioamento intelectual. Seja dentro ou fora da Antropologia, a
motivao deve seguir o que, talvez, com a leitura de Metforas histricas serviu
para mais acrescentar na trajetria intelectual de quem quer seja dentro das cincias
sociais, a saber: por meio da interdisciplinaridade, acrescentar novas figuras e
elementos construo do debate. Abrindo-se, assim, para uma percepo real de
diminuio de fronteira, ou ainda, o indcio de certo acmulo interpretativo
interminvel dentro de uma perspectiva de aperfeioamento terico-metodolgico.