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Etnografas comparadas
Veena Das y Deborah Poole
El artculo presente un trabajo terico en torno a la recopilacin de etnografas "del estado
incrustada en prcticas, lugares y lenguajes que son consideradas en los mrgenes del estado
nacin" (p.19).
La estrategia analtica fue distanciarse de la consolidada idea terica del estado como forma
administrativa de organizacin poltica racionalizada que tiende a debilitarse o desarticularse a lo
largo de sus mrgenes territoriales y sociales, permitiendo reflexiones de "cmo las prcticas y
polticas de vida en estas reas moldean las prcticas polticas de regulacin y disciplinamiento que
constituyen aquello que llamamos el estado" (p.19). As, la mayora de las etnografas se sitan en
contextos de estados "fracasados", "dbiles" o "parciales" (de frica, Amrica Latina y sur de Asia
principalmente).
Para acercarse al estado, se tiene que inicialmente se tiene cmo ste pareciera ser todo acerca del
orden. Por lo mismo es que "a la hora de reconocer los efectos y la presencia del estado en la vida
local, los antroplogos a menudo buscan los signos de racionalidades administrativas y jerrquicas
que aparentemente proveen vnculos ordenados con los aparatos polticos y reguladores de un
estado burocrtico centralizado" (p.21).
"Desde esta perspectiva, la tarea del antroplogo consiste en percibir primero las instancias del
estado tal como existen a nivel local para luego analizar dichas manifestaciones locales de
burocracia y derecho en tanto interpretaciones culturalmente constituidas o como apropiaciones de
las prcticas y de las formas que constituyen el estado liberal moderno. Estas miradas parroquiales
del estado llevaron, a su vez, a una imagen tanto espacial como conceptualmente ms dispersa
acerca de lo que el estado es, aun cuando todava se lo identificara bsicamente a travs de los
vnculos del estado con formas institucionales particulares" (p.21).
Desde Weber se expone como "una organizacin poltica obligatoria con operaciones continuas ser
llamada estado en tanto y en cuanto su aparato administrativo mantenga para s, con xito, el
monopolio del uso legtimo de la fuerza en la aplicacin del orden por l establecido" (p.22).
"En esta visin de vida poltica, el estado es concebido como un proyecto siempre incompleto que
debe ser constantemente enunciado e imaginado, invocando lo salvaje, lo vaco y el caos que no
slo yace por fuera de los lmites de su jurisdiccin, sino que adems es una amenaza desde dentro"
(p.23).
As, volviendo a la idea de mrgenes en donde de una u otra manera aparece la figura del control
estatal, se expone que los mrgenes explorados "son simultneamente sitios en donde la naturaleza
puede ser imaginada como salvaje y descontrolada y donde el estado est constantemente
redefiniendo sus modos de gobernar y de legislar. Estos sitios no son meramente territoriales: son
tambin (y quizs sea ste su aspecto ms importante) sitios de prctica en los que la ley y otras
prcticas estatales son colonizadas mediante otras formas de regulacin que emanan de las
necesidades apremiantes de las poblaciones, con el fin de asegurar la supervivencia poltica y
econmica" (p.24).
Este recurso sera el que permitira al estado en entrar en un estado de excepcin sin lmites, dado
que dicha condicin provee una teora de la soberana que est tanto por dentro como fuera de la ley
(dado que el soberano no puede estar siempre atado a la ley). As una serie de sujetos de la
comunidad poltica pueden ser considerados como miembros e incluidos en la misma, o en otros
casos ser desconocidas como tales (categoras como la etnicidad, el gnero o la pobreza son
comunes en esto). Entonces en un momento en donde cierto grupo es claro miembro de la
comunidad poltica, dentro de un estado de excepcin esta categora puede modificarse
redibujndose los lmites de la membreca e inclusin y quedar ellos fuero de la misma.
En dicho escenario es que tales cuerpos pueden llegar a quedar en categora de cuerpos
"asesinables", a travs de un complejo proceso legal que los posiciona en la vida nula (pensar en el
caso mapuche actual en Chile es pensar en este tipo de situaciones, en donde no es raro que uno que
otro caiga asesinado por ah).
"En nuestras etnografas, la cuestin de los orgenes de la ley emerge no tanto del mito del estado
sino ms bien en los hombres cuyas habilidades para representar al estado, o hacer cumplir sus
leyes, estn basadas en el reconocimiento de la impunidad de los mismos para moverse entre la
apelacin a la ley y las prcticas extrajudiciales, que son claramente representadas como
permaneciendo por fuera, o con anterioridad, al estado" (p.29). Y precisamente porque son actores
representantes del estado (funcionarios, policas, FF.AA., entre otros), pueden atravesar la clara
separacin entre las formas de imposicin y castigo legales y extralegales. As terminan
representando el desvanecimiento de la jurisdiccin estatal y su continua refundacin a travs de sus
propias formas de apropiacin de la justicia y la violencia privada. As, con estas realidades se
"permite entender cmo la frontera entre lo legal y extralegal transcurre en las oficinas y las
instituciones que representan al estado" (p.30).
As tambin, por otro lado, en estados de excepcin existen ciertas prcticas que garantizan, por un
lado, y deshacen, por otro, ciertas identidades. A travs de diferentes documentos que el estado
maneja respecto a la ciudadana desde cdulas de identidad, fichas sociales, certificados de todo
tipo, ste hace legible a la poblacin. En ello, autores como Ferme dan cuenta de "la opacidad de
los documentos estatales sobre inmigrantes, viajeros y refugiados a medida que se mueven a travs
de las distintas fronteras y puestos de control" (p.31). As muchas etnografas revelan que para los
sujetos menos considerados dentro de la membreca de la comunidad poltica, muchos actos de
justicia se tornan eternos de tramitar desde instancias estatales, perdindose en instancias de alta
burocratizacin que les impide generar dicha justicia. En el caso analizado por Poole de campesinos
peruanos, "los sujetos aprenden el vaco entre membreca y pertenencia. Poole demuestra que tiene
asidero la idea de que los espacios en que estos campesinos habitan son marginales, con falta de
caminos, escuelas y de otros signos de la presencia estatal. Lo que permite al estado no ser nunca
responsable de tener que cumplir con sus propias promesas, sin embargo, es la combinacin de esta
ubicacin fsica y otras ideas respecto de la marginalidad natural de los campesinos indgenas"
(p.32).
Siguiendo con el caso, se tiene que en "estos territorios que se han vuelto, en alguna medida,
verdaderamente marginales al estado, la incertidumbre acerca de la posicin de uno mismo con
respecto a las garantas y a las leyes de proteccin del estado se complican an ms por la presencia
de los paramilitares que, simultneamente, estn dentro y fuera del estado. En sus reflexiones acerca
de los puestos peruanos de control, Deborah Poole describe cmo las intenciones y hasta la propia
existencia del estado se tornan ilegibles en los momentos de tensin en que los documentos de
identidad son entregados a los funcionarios del estado. A pesar de que dichos espacios son en
general fugaces e impredecibles como cuando una persona en una posicin de autoridad para a
alguien en la calle y le pide los documentos, pueden tambin en algn sentido volverse rutinarios
en la permanencia y visibilidad de los puestos de control" (p.33).
Los mrgenes no son inertes
Mostrando la ntima relacin que se establece entre los estados de excepcin y la ley. "Podemos ver
cmo el estado es reconfigurado en los mrgenes. Los mrgenes no son simplemente espacios
perifricos. Algunas veces, como en el caso de las fronteras de los estados de una nacin,
determinan qu queda dentro y qu queda fuera. En otros casos, como en el de los puestos de
control, atraviesan el cuerpo poltico del estado. Las fronteras y los puestos de control, como hemos
visto, son espacios en los cuales la soberana, en tanto derecho sobre la vida y la muerte, es
experimentada de un modo potencial, creando efectos de pnico y un sentimiento de peligro, aun si
nada sucede.
Paradjicamente, es en estos espacios de excepcin donde la creatividad de los mrgenes es visible;
es aqu donde formas alternativas de accin econmica y poltica son instituidas. Sugerir que los
mrgenes son espacios de creatividad no es decir que las formas que adquieren la poltica y la
economa en estos, las cuales generalmente son formadas por la necesidad de sobrevivir, no estn
cargadas de terribles peligros" (p.34). Y pese a que ciertas poblaciones sean patologizadas a travs
de varios tipos de prcticas de poder/saber, ellas no se someten pasivamente a estas condiciones,
actos de resistencia que dicen relacin con buscar justicia en la vida diaria.
Y as como en los mrgenes se establecen otros tipos de economas, muchas de las cuales sern
catalogadas de "corrupcin" (como actividades de trfico ilcito, por ejemplo), no por ello deja de
ser visto como necesario y un derecho por los jvenes o personas que lo aplican.
Ahora bien, en trminos de la legalidad y los mrgenes, es importante no caer en que la lucha por la
justicia de las personas que habitan estos espacios son siempre exitosas en hacer responsable de sus
nociones de justicia o de bien comn, como tampoco de caer en una visin romntica de la
creatividad de los mrgenes. "El punto es que no importa si los deseos, temores y esperanzas
alimentados en los mrgenes, y luego proyectados dentro del estado, son de alguna manera ms
ticos, justos o puros. Por el contrario, la complejidad de las experiencias de vida conjuga nociones
de justicia y ley con diferentes tipos de imaginarios disponibles en los sitios oficiales y
representaciones de justicia y ley" (p.38).
Finalmente, se trabaja en torno a los trabajos de Nelson, quien derrumba el mito de que el estado es
legible frente a las ilegibles poblaciones humanas, porque por un lado el estado despliega tecnologa
y poder para hacerlas ms legibles a las poblaciones, y tambin el mismo estado muchas veces
puede tener cajas negras de ilegibilidad.
La biopoltica y los mrgenes
resistencia sino que, de modo ms trascendente, permite estrategias de atraccin del estado hacia
ciertos tipos de mrgenes del cuerpo de ciudadanos " (pp.44-45).
Y segundo, se tiene que "mientras tenemos mucho que aprender de las brillantes contribuciones de
Agamben y Foucault sobre cmo la vida natural comienza a ser tratada como objeto de polticas, las
formas antropolgicas de conocimiento no toman simplemente esas categoras para aplicarlas a
diferentes situaciones. Ms bien, en las genealogas e historias particulares de los modos de
sociabilidad que estudian, los antroplogos muestran cmo diferentes deseos, esperanzas y miedos
configuran la experiencia del estado biopoltico. Los autores de este volumen son plenamente
concientes de la precariedad de la vida en los mrgenes, pero estn igualmente preocupados por
mostrar cmo las formas de accin poltica y econmica, y las ideas de don y sacrificio que han
sido relegadas a los mrgenes, pueden tambin, en ciertos momentos, reconfigurar al estado como
un margen del cuerpo ciudadano. En una de sus reflexiones polticas, Agamben dice que slo
quebrando los nexos y cualquier punto entre los crueles enredos entre lenguaje, pueblo y estado,
tanto el pensamiento como la praxis estarn igualadas ante la enorme tarea a mano. (Agamben,
2000:67-69). La tarea a mano, esperamos, es la de que el trabajo hecho en los mrgenes ser
reconocido por lo que es. ste puede no estar en condiciones de romper semejante nexo de una vez
por todas, pero muestra que las derrotas y victorias de la vida cotidiana tienen la capacidad de
regresarnos de la metafsica a lo ordinario. Esta, en todo caso, es la forma en que vemos el objeto
etnogrfico reconstituido" (p.45).