ROCAS Y MATERIAL DE CONSTRUCCIN

I.

ORGENES

Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para

adaptarlo a sus necesidades. Para ello ha hecho uso de todo tipo de
materiales naturales que, con el paso del tiempo y el desarrollo de la
tecnologa, se han ido transformando en distintos productos mediante
procesos de manufactura de creciente sofisticacin. Los materiales
naturales sin procesar (arcilla, arena, mrmol) se suelen denominar
materias primas, mientras que los productos elaborados a partir de ellas
(ladrillo, vidrio, baldosa) se denominan materiales de construccin.
No obstante, en los procesos constructivos muchas materias primas se
siguen utilizando con poco o ningn tratamiento previo. En estos casos,
estas materias primas se consideran tambin materiales de construccin
propiamente dichos.
Por este motivo, es posible encontrar un mismo material englobado en
distintas categoras: por ejemplo, la arena puede encontrarse como
material de construccin (lechos ocamas de arena bajo algunos tipos de
pavimento), o como parte integrante de otros materiales de
construccin (como los morteros), o como materia prima para la
elaboracin de un material de construccin distinto (el vidrio, o la fibra
de vidrio).
Los primeros materiales empleados por el hombre fueron el barro, la
piedra, y fibras vegetales como madera o paja.
II.

CARACTERSTICAS

Los materiales de construccin se emplean en grandes cantidades, por

lo que deben provenir de materias primas abundantes y de bajo costo.
Por ello, la mayora de los materiales de construccin se elaboran a
partir de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra.
Adems, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos
consuman poca energa y no sean excesivamente elaborados. Esta es la
razn por la que el vidrio es considerablemente ms caro que el ladrillo,
proviniendo ambos de materias primas tan comunes como la arena y la
arcilla, respectivamente.

Los materiales de construccin tienen como caracterstica comn el ser

duraderos. Dependiendo de su uso, adems debern satisfacer otros
requisitos tales como la dureza, la resistencia mecnica, la resistencia al
fuego, o la facilidad de limpieza.
III.

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de

construccin los proyectistas deben conocer sus propiedades. Los
fabricantes deben garantizar unos requisitos mnimos en sus productos,
que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las distintas
propiedades de los materiales que se encuentran:

Densidad: relacin entre la masa y el volumen

Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua

Coeficiente de dilatacin: variacin de tamao en funcin de la

temperatura

Conductividad trmica: facilidad con que un material permite el paso

del calor

Resistencia mecnica: capacidad de los materiales para soportar

esfuerzos

Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al

desaparecer el esfuerzo

Plasticidad: deformacin permanente del material ante una carga o

esfuerzo

Rigidez: la resistencia de un material a la deformacin

IV.

TIPOS

Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricacin, los

materiales de construccin se pueden clasificar en diversos grupos:
A. ARENA
Se emplea arena como parte de morteros y hormigones

Arena

El principal componente de la arena es la slice o dixido de

silicio (SiO2). De este compuesto qumico se obtiene:
Vidrio, material transparente obtenido del fundido de slice.
Fibra de vidrio, utilizada como aislante trmico o como
componente estructural (GRC, GRP)
Vidrio celular, un vidrio con burbujas utilizado como aislante
elctrico.
B. ARCILLA
La arcilla es qumicamente similar a la arena: contiene, adems de
dixido de silicio, xidos de almino y agua. Su granulometra es
mucho ms fina, y cuando est hmeda es de consistencia plstica.
La arcilla mezclada con polvo y otros elementos del propio suelo
forma el barro, material que se utiliza de diversas formas:

Barro, compactado "in situ" produce tapial

Cob, mezcla de barro, arena y paja que se aplica a mano para

construir muros.

Adobe, ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.

Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900 C o

ms),2 sta se endurece, creando los materiales cermicos:

Ladrillo, ortoedro que conforma la mayora de paredes y muros.

Teja, pieza cermica destinada a canalizar el agua de lluvia hacia

el exterior de los edificios.

Gres, de gran dureza, empleado

en pavimentos y revestimientos de paredes. En formato
pequeo se denomina gresite

Azulejo, cermica esmaltada, de mltiples aplicaciones como

revestimiento.

C. PIEDRA
La piedra se puede utilizar directamente sin tratar, o como materia
prima para crear otros materiales. Entre los tipos de piedra ms
empleados en construccin destacan:
Granito, tradicionalmente usado en toda clase de muros y
edificaciones, actualmente se usa principalmente en suelos (en

forma de losas), aplacados y encimeras. De esta piedra suele

fabricarse el:
Adoqun, ladrillo de piedra con el que se pavimentan algunas
calzadas.
Mrmol, piedra muy apreciada por su esttica, se emplea en
revestimientos. En forma de losa o baldosa.
Pizarra, alternativa a la teja en la edificacin tradicional. Tambin
usada en suelos.
Caliza, piedra ms usada en el pasado que en la actualidad, para
paredes y muros.
Arenisca, piedra compuesta de arena cementada, ha sido un
popular material de construccin desde la antigedad.
La piedra en forma de guijarros redondeados se utiliza como
acabado protector en algunas cubiertas planas, y como pavimento
en exteriores. Tambin es parte constitutiva del hormign

Grava, normalmente canto rodado.

Mediante la pulverizacin y tratamiento de distintos tipos de piedra

se obtiene la materia prima para fabricar la prctica totalidad de
los conglomerantes utilizados en construccin:
Cal, xido de calcio (CaO) utilizado
como conglomerante en morteros, o como acabado protector.
Yeso, sulfato de calcio semihidratado (CaSO4 1/2H2O), forma
los guarnecidos y enlucidos.
Escayola, yeso de gran pureza utilizado en falsos
techos y molduras.
Cemento, producto de la calcinacin de piedra caliza y otros
xidos.
El cemento se usa como conglomerante en diversos tipos de
materiales:

Terrazo, normalmente en forma de baldosas, utiliza piedras de

mrmol como rido.

Piedra artificial, piezas prefabricadas con cemento y diversos

tipos de piedra.

Fibrocemento, lmina formada por cemento y fibras prensadas.

Antiguamente de amianto, actualmente de fibra de vidrio.

El cemento mezclado con arena forma el mortero: una pasta

empleada para fijar todo tipo de materiales (ladrillos, baldosas, etc),
y tambin como material de revestimiento (enfoscado) cuando yeso
y cal no son adecuados, como por ejemplo en exteriores, o cuando
se precisa una elevada resistencia o dureza.

Mortero

Mortero monocapa, un mortero prefabricado, coloreado en

masa mediante aditivos

El cemento mezclado con arena y grava forma:

Hormign, que puede utilizarse solo o armado.

Hormign, empleado solo como relleno.

Hormign armado, el sistema ms utilizado para

erigir estructuras

GRC, un hormign de rido fino armado con fibra de vidrio

Bloque de hormign, similar a un ladrillo grande, pero

fabricado con hormign.

El yeso tambin se combina con el cartn para formar un material

de construccin de gran popularidad en la construccin actual,
frecuentemente utilizado en la elaboracin detabiques:

Cartn yeso, denominado popularmente Pladur por asimilacin

con su principal empresa distribuidora, es tambin conocido
como Panel Yeso.

Otro material de origen ptreo se consigue al fundir y

estirar basalto, generando:

Lana de roca, usado en mantas o planchas rgidas como aislante

trmico.

D. METLICOS

Los ms utilizados son el hierro y el aluminio. El primero se alea con

carbono para formar:

Acero, empleado para estructuras, ya sea por s solo o con

hormign, formando entonces el hormign armado.

Perfiles metlicos

Redondos

Acero inoxidable

Acero cortn

Otros metales empleados en construccin:

Aluminio, en carpinteras y paneles solares.
Zinc, en cubiertas.
Titanio, revestimiento inoxidable de reciente aparicin.
Cobre, esencialmente
en instalaciones de electricidad y fontanera.
Plomo, en instalaciones de fontanera antiguas. La ley obliga a
su retirada, por ser perjudicial para la salud.
Hierro
E. ORGNICOS
Fundamentalmente la madera y sus derivados, aunque tambin
se utilizan o se han utilizado otros elementos orgnicos
vegetales, como paja, bamb, corcho, lino, elementos textiles o
incluso pieles animales.

Madera

Contrachapado

OSB

Tablero aglomerado

F.

Madera cemento

Linleo suelo laminar creado con aceite de lino y harinas de

madera o corcho sobre una base de tela.

Guadua

SINTTICOS
Fundamentalmente plsticos derivados del petrleo, aunque
frecuentemente tambin se pueden sintetizar. Son muy empleados
en la construccin debido a su inalterabilidad, lo que al mismo
tiempo los convierte en materiales muy poco ecolgicos por la
dificultad a la hora de reciclarlos.
Tambin se utilizan alquitranes y otros polmeros y productos
sintticos de diversa naturaleza. Los materiales obtenidos se usan
en casi todas las formas imaginables:aglomerantes, sellantes,
impermeabilizantes, aislantes, o tambin en forma
de pinturas, esmaltes, barnices y lasures.

PVC o policloruro de vinilo, con el que se fabrican carpinteras y

redes de saneamiento, entre otros.

Suelos vinlicos, normalmente comercializados en forma de

lminas continuas.

Polietileno. En su versin de alta densidad (HDPE PEAD) es

muy usado como barrera de vapor, aunque tiene tambin otros
usos

Poliestireno empleado como aislante trmico

Poliestireno expandido material de relleno de buen

aislamiento trmico.

Poliestireno extrusionado, aislante trmico impermeable

Polipropileno como sellante, en canalizaciones diversas, y

en geotextiles

Poliuretano, en forma de espuma se emplea como aislante

trmico. Otras formulaciones tienen diversos usos.

Polister, con l se fabrican algunos geotextiles

ETFE, como alternativa al vidrio en cerramientos, entre otros.

EPDM, como lmina impermeabilizante y en juntas estancas.

Neopreno, como junta estanca, y como "alma" de

algunos paneles sandwich

Resina epoxi, en pinturas, y como aglomerante en terrazos y

productos de madera.

Acrlicos, derivados del propileno de diversa composicin y

usos:

Metacrilato, plstico que en forma trasparente puede

sustituir al vidrio.

Pintura acrlica, de diversas composiciones.

Silicona, polmero del silicio, usado principalmente como

sellante e impermeabilizante.

Asfalto en carreteras, y como impermeabilizante en forma de

lmina y de imprimacin.

V.

EXPLORACIN DE ROCAS Y MINERALES

La exploracin de minerales
industriales, al igual que los
dems recursos mineros, est
regulada por la Ley de Minas.
La
investigacin
suele
comenzar
con
un
reconocimiento previo de una
o varias zonas, en el que se
localizan las reas de mayor
inters. Estas reas se cubren
con
un
derecho
minero,
solicitado
en
la
Seccin
Provincial
de
Minas
correspondiente.
En el permiso se hacen reconocimientos y recogidas de muestras,
cartografa geolgica, calicatas y sondeos. Con estos trabajos se define
la geometra y tonelaje (reservas) de la masa mineral a explotar, as
como la calidad del material.
Una vez definida la masa mineral a explotar se prepara el proyecto de
explotacin, en el que se
define cmo se van a
desarrollar
las
labores
mineras,
maquinaria
a
emplear, tratamiento del
mineral a pie de mina,
labores
de
restau-racin,
estudio
de
viabilidad
econmica, etc. A partir de
este documento se elabora
el
Estudio
de
Impacto
Ambiental y se solicita a la
Administracin autonmica la Concesin de Explotacin.
Las labores mineras son, como los yacimientos y los minerales a
explotar, muy variadas. En el caso de los minerales industriales son casi

siempre a cielo abierto, es decir, canteras. Dependiendo del grado de

litificacin del mineral puede hacerse la extraccin mediante voladuras,
arranque con bulldozer o pala cargadora, trallas, etc.
VI.

EXPLOTACIN DE MINERALES

Son aquellas sustancias minerales utilizadas en procesos

industriales, directamente o mediante una preparacin industriales en
funcin de sus propiedades fsicas y/o qumicas, ms que por las
sustancias, elementos o energia que se puedan extraer de ellas.

TENDENCIAS EN LA PRODUCCIN

VII.

USOS DE LAS ROCAS

En la actualidad las rocas se explotan para extraer de ellas los minerales

que contienen o para emplearlas directamente como materiales de
construccin o elementos ornamentales.
A continuacin citamos las rocas ms comnmente utilizadas y los usos
a los que se dedican.
A. ROCAS SEDIMENTARIAS
o Conglomerado:
De l se extraen las gravas que
posteriormente se emplean en la
fabricacin del hormign.
o Arenisca:
Proporciona las arenas necesarias
para producir hormign y para la
elaboracin del vidrio. La propia roca,
tambin se ha empleado en la
construccin de monumentos y
edificios.

o Arcilla:
Es fcil de modelar y se emplea para
elaborar mediante coccin ladrillos y
productos de cermica.

o Yeso:
Se emplea para fabricar lo que
comnmente conocemos como yeso
de construccin y para hacer
escayola.
o Caliza:
Se usa en la construccin de edificios
y monumentos, para fabricar
cemento y para blanquear las
paredes de las casas.
o Carbn y petrleo:
El uso ms conocido es como materia
prima para la elaboracin de
combustible. No obstante, no hay que
olvidar que del petrleo se obtienen
plsticos, pinturas, fertilizantes,
alquitranes, lubricantes, etc.

B. ROCAS MAGMTICAS
Se usan como materia prima
para la construccin. Tienen
tambin funcin ornamental en
el recubrimiento de fachadas e
interiores o en el empedrado de
las calles.

C. ROCAS METAMRFICAS:
o Pizarra:
Se usa en la construccin de tejados
debido a su capacidad de
impermeabilizacin.
o Mrmol:
Se usa como base para tallar
esculturas, construir edificios y
monumentos y realizar recipientes
ornamentales.

VIII.

USOS Y APLICACIONES DE LAS TOCAS Y MINERALES

IX. COMERCIO
En cuanto al comercio, se debe distinguir dos grupos de materiales: de
materiales:
Primer grupo, aquellos que por sus usos y aplicaciones est ,
aquellos que estn directamente relacionados con la industria de
la construccin (ridos), (cemento, cermicos, ladrillo, tejas, etc.
(caliza, slice, yeso, arcillas, puzolana, etc.). Estos son comercializados
en el mercado interno y en algunas oportunidades a pases.
Segundo grupo, estn las rocas ornamentales que por su belleza y
caractersticas especiales son comercializadas en el mercado interno y
externo. Tambin estn la mayor n la mayora de los minerales
industriales i usados en diversos procesos industriales, los mismos
que para competir en el mercado interno y externo tienen que ser
caracterizados y estandarizados
de acuerdo a las
exigencias y
necesidades de las industrias consumidoras.

Empresas distribuidoras en el Per: