MOVIMIENTO ECUMNICO

movimiento cuyo objetivo bsico es promover la cooperacin y la unidad mundial entre las
Iglesias vinculadas al cristianismo. El trmino ecumnico proviene etimolgicamente del griego
oikoumen ('habitado'); de esta manera, los concilios ecumnicos de la Iglesia (el primero de los
cuales se celebr en Nicea en el 325) fueron as llamados porque los participantes
representaban a las confesiones de todo el mundo conocido. En el siglo XIX, el trmino
ecumnico vino a significar para la Iglesia catlica apostlica romana la preocupacin por la
unidad y la renovacin de la Iglesia. Para los protestantes, que encabezaron e hicieron avanzar
el movimiento ecumnico desde principios del siglo XX, la expresin se ha aplicado no slo a la
unidad cristiana sino, en un sentido ms amplio, a la expansin mundial del cristianismo a
travs de actividades misioneras.
Hasta el siglo XX slo se haban hecho esfuerzos espordicos para reunir a la cristiandad, rota
durante siglos por cismas, la aparicin de la Reforma y otras disputas. En el siglo XIX se facilit
el camino hacia la unidad por el desarrollo de organizaciones como las Sociedades Misioneras
y de la Biblia, la Asociacin de Jvenes Cristianos y la Asociacin de Jvenes Cristianas; en
todas ellas, protestantes de diferentes confesiones se unieron para apoyar causas comunes. A
principios del siglo XX la unidad del movimiento ecumnico era desempeada por los
protestantes casi en exclusiva.
2. CISMA DE LA IGLESIA ORIENTAL Y OCCIDENTAL
La separacin de las iglesias oriental y occidental tiene profundas races culturales y polticas y
tuvo una evolucin que dur muchos siglos. Mientras la cultura occidental se transformaba, por
ejemplo, por la influencia de pueblos germnicos, la oriental mantuvo una tradicin intacta de la
cristiandad helenstica. Aunque respetuosa con las prerrogativas de Roma como la capital
original del Imperio, la Iglesia de Constantinopla no apoyaba algunas de las exigencias
jurisdiccionales de los papas, exigencias renovadas con vigor y amplificadas durante el
pontificado de Len IX (1048-1054) y sus sucesores. Oriente, a su vez, se opuso al
cesaropapismo (subordinacin de la Iglesia a un gobierno secular) que caracterizaba a la
Iglesia romana.
REFORMA
movimiento religioso surgido en el siglo XVI en el mbito de la Iglesia cristiana, que supuso el
fin de la hegemona de la Iglesia catlica y la instauracin de distintas iglesias ligadas al
protestantismo. La Reforma, precedida por la cultura del renacimiento y, de alguna forma,
seguida por la Revolucin Francesa, alter por completo el modo de vida de Europa occidental
e inici la edad moderna. Aunque se inici a principios del siglo XVI, cuando Martn Lutero
desafi la autoridad papal, las circunstancias que condujeron a esa situacin se remontan a
fechas anteriores y conjugan complejos elementos doctrinales, polticos, econmicos y
culturales.
SECTAS
religiosas, grupos religiosos que se definen, o son definidos por otros, como separados u
opuestos a la ortodoxia de determinadas religiones tradicionales. Este trmino se usa con
sentidos muy distintos, segn sean utilizados por estudiosos de la religin o por los medios de
comunicacin y el pblico en general.
En el contexto de la sociologa de la religin, se refiere por secta, generalmente, a un grupo
escindido en aspectos doctrinales de la ortodoxia de una religin establecida. Tambin puede
significar faccin o partido, como, por ejemplo, el trmino chiita en el islam, usado para
designar a los seguidores de Al, yerno del profeta Mahoma. En el budismo japons, el trmino

secta se utiliza a menudo para distinguir las creencias Nichire de otras tradiciones sincrticas
ms eclcticas, tales como el budismo Mahayana. El significado usual de secta y sectario
implica desviacin, y la pertenencia a una secta se percibe, justa o injustamente, como un
signo de inadaptacin, posiblemente motivado por una necesidad psicolgica o emocional.
CRISTIANISMO
1 INTRODUCCIN
Cristianismo, religin monotesta basada en las enseanzas de Jesucristo segn se recogen en
los Evangelios, que ha marcado profundamente la cultura occidental y es actualmente la ms
extendida del mundo. Est ampliamente presente en todos los continentes del globo y la
profesan ms de 1.700 millones de personas.
El cristianismo, en muchos sentidos y como cualquier otro sistema de creencias y de valores,
se comprende slo desde el interior entre aquellos que comparten la creencia y se esfuerzan
por vivir de acuerdo con esos valores. Cualquier descripcin de la religin que ignorara estas
concepciones internas, no sera fiel en el orden histrico. Sin embargo, un aspecto que los que
profesan esta fe no reconocen por regla general es que semejante sistema de creencias y de
valores tambin puede ser descrito de una forma que tenga sentido para un observador
interesado, aunque no comparta, o no pueda compartir, su punto de vista.
2 DOCTRINA Y PRCTICA
Una comunidad, un modo de vida, un sistema de creencias, una observancia litrgica, una
tradicin; el cristianismo es todo eso y ms. Cada uno de estos aspectos del cristianismo tiene
afinidades con otras creencias, aunque cada una de stas tambin muestra seas particulares,
consecuencia de su origen y evolucin. Teniendo en cuenta esto, es una ayuda, y de hecho se
hace inevitable, estudiar las ideas e instituciones del cristianismo de forma comparativa,
relacionndolas con las afinidades que tienen con otras religiones. Sin embargo, resulta
asimismo importante el estudio de los rasgos distintivos que son exclusivos del cristianismo.
2.1 Principales enseanzas
Un fenmeno tan complejo y vital como el cristianismo resulta ms fcil describirlo desde una
perspectiva histrica que definirlo de una forma lgica, aunque esta descripcin histrica
incluya concepciones interiorizadas por los creyentes y que son tambin caractersticas
esenciales de la religin. Uno de los elementos esenciales lo constituye el protagonismo de la
figura de Jesucristo. Ese protagonismo es, de uno u otro modo, el rasgo distintivo de todas las
variantes histricas de la creencia y prctica del cristianismo. Los cristianos no han logrado
llegar a un acuerdo sobre la comprensin ni sobre la definicin de qu es lo que hace que
Cristo sea tan caracterstico y nico.
El misterio fundamental del Universo, llamado de muchas formas en las distintas religiones, en
palabras de Jess se llamaba Padre, y por eso los cristianos llaman a Jess, Hijo de Dios.
En todo caso, tanto en su lenguaje como en su vida, exista una profunda intimidad con Dios y
un anhelo por acceder a l, as como la promesa de que, a travs de todo lo que Jess fue e
hizo, sus seguidores podran participar en la vida del Padre en el cielo y podran hacerse hijos
de Dios. La crucifixin y resurreccin de Jesucristo, a la que los primeros cristianos se refieren
cuando hablan de l como de aquel que reconcili a la humanidad con Dios, hicieron de la cruz
el principal centro de atencin de la fe y devocin cristianas, y el smbolo ms importante del
amor salvador de Dios Padre.
La comunidad cristiana misma, es decir, la Iglesia, es otro componente fundamental dentro de
la fe y las prcticas del cristianismo. Algunos estudiosos cuestionan el hecho de que se

pretenda asumir que Jess intent fundar una iglesia (la palabra iglesia se menciona slo dos
veces en los Evangelios), pero sus seguidores siempre estuvieron convencidos de que su
promesa de estar con ellos siempre, hasta el fin de los das se hizo realidad mediante su
cuerpo mstico en la tierra, es decir, la santa Iglesia catlica (universal).
2.2 Culto
Cualquiera que sea su organizacin institucional, la comunidad de fe dentro de la Iglesia es la
primera condicin para proceder al culto cristiano. Todos los cristianos de las distintas
tradiciones han subrayado el papel trascendente de la devocin y de la oracin individual, tal y
como lo indic Jess. Pero l tambin instituy una oracin universal, el Padrenuestro, cuyas
primeras palabras subrayan la naturaleza y el sentido de comunidad que tiene el culto: Padre
Nuestro que ests en el cielo. A partir del Nuevo Testamento, se estableci que el da que toda
la comunidad cristiana destinara a la adoracin sera el primer da de la semana, el domingo,
en conmemoracin de la resurreccin de Cristo. Lo mismo que el shabat judo, el domingo se
destina al descanso. Tambin es el da en que los creyentes se renen para or la lectura y la
predicacin de la palabra de Dios recogida en la Biblia, para participar en los
2.3 Vida cristiana
El mandato y la exhortacin de la predicacin y las enseanzas cristianas abarcan todos los
temas referentes a la doctrina y a la moral. Los dos mandamientos ms importantes del
mensaje tico de Jess (Mt. 22,34-40) son el amor a Dios y el amor al prjimo. La aplicacin de
estos mandamientos a situaciones concretas de la vida, ya sea en el orden personal o en el
social, no genera uniformidad en el comportamiento moral ni en el social. Por ejemplo, hay
cristianos que consideran pecaminosas las bebidas alcohlicas, pero los hay que no opinan
igual.
A pesar de ello, es posible hablar de un modo de vida cristiano, aquel que participa de la
llamada al servicio y a convertirse en discpulo de Cristo. El valor inherente a cada persona
creada a la imagen de Dios, la santidad de la vida humana, as como el matrimonio y la familia,
el esfuerzo por alcanzar la justicia, aunque sea en un mundo cado en la desgracia, son
compromisos morales dinmicos que los cristianos deberan aceptar; sin embargo, sus
conductas pueden no conseguir las metas que imponen estas normas. Ya desde las pginas
del Nuevo Testamento se hace patente que siempre ha sido difcil la tarea de desarrollar las
implicaciones o el alcance que puede tener una tica del amor, bajo las condiciones de la
existencia cotidiana, y que en realidad nunca ha existido una poca dorada en la que haya
sucedido lo contrario.

3 HISTORIA
Casi toda la informacin de la que se dispone sobre la vida de Jess y los orgenes del
cristianismo, proviene de aquellos que proclamaban ser sus discpulos. Considerando que
escribieron ms para convencer a los creyentes que para satisfacer la curiosidad histrica, esta
informacin consta por lo comn de ms preguntas que respuestas, y nunca se ha podido
armonizar dentro de un coherente y satisfactorio orden cronolgico. Dada la naturaleza de las
fuentes, es imposible, excepto de un modo especulativo, distinguir entre las enseanzas
originales de Jess y el desarrollo que tuvo este magisterio dentro de las primeras
comunidades cristianas.
Lo que s se sabe es que tanto la persona como el mensaje de Jess de Nazaret, desde
pocas muy tempranas, logr tener seguidores que crean en l como en un nuevo profeta. Sus
palabras y hechos se interpretan a la luz del milagro de su resurreccin. Los primeros cristianos

concluyeron que lo que l haba demostrado ser, a travs de su resurreccin, ya lo deba haber
sido antes, cuando caminaba entre los habitantes de Palestina e incluso antes de haber nacido
del vientre de Mara de acuerdo con su condicin divina y, por tanto, eterna. Se inspiraron en el
lenguaje de las Sagradas Escrituras (la Biblia hebrea, que los cristianos llamaron Antiguo
Testamento) para componer un relato de la realidad siempre antigua, siempre nueva, que
haban aprendido a conocer como apstoles de Jesucristo. Creyendo que era deseo y mandato
de Jess el que se unieran y formaran una nueva comunidad de lo que an quedaba rescatable
del pueblo de Israel, estos judos cristianos formaron la primera Iglesia en Jerusaln.
Consideraban que se era el lugar ms apropiado para recibir lo prometido: el don del Espritu
Santo y de una innovacin espiritual.
3.1 Los comienzos de la Iglesia
Jerusaln era el ncleo del movimiento cristiano; al menos lo fue hasta su destruccin a manos
de los ejrcitos de Roma en el 70 d.C. Desde este centro, el cristianismo se desplaz a otras
ciudades y pueblos de Palestina, e incluso ms lejos. En un principio, la mayora de las
personas que se unan a la nueva fe eran seguidores del judasmo, para quienes sus doctrinas
representaban algo nuevo, no en el sentido de algo novedoso por completo y distinto, sino en el
sentido de ser la continuacin y realizacin de lo que Dios haba prometido a Abraham, Isaac y
Jacob. Por lo tanto, ya en un principio, el cristianismo manifest una relacin dual con la fe
juda: una relacin de continuidad y al mismo tiempo de realizacin, de anttesis, y tambin de
afirmacin.

3.2 Concilios y credos

Se hizo necesario aclarar las cuestiones doctrinales cuando surgieron interpretaciones del
mensaje de Cristo que vendran a considerarse errneas. Las desviaciones ms importantes o
herejas tenan que ver con la persona de Cristo. Algunos telogos buscaban proteger su
santidad, negando su naturaleza humana, mientras otros buscaban proteger la fe monotesta,
haciendo de Cristo una figura divina de rango inferior a Dios, el Padre.
En respuesta a estas dos tendencias, en los credos comenz, en poca muy temprana, un
proceso para especificar la condicin divina de Cristo, en relacin con la divinidad del Padre.
Las formulaciones definitivas de estas relaciones se establecieron durante los siglos IV y V, en
una serie de concilios oficiales de la Iglesia; dos de los ms destacados fueron el de Nicea en
el 325, y el de Calcedonia en el 451, en los que se acuaron las doctrinas de la Santsima
Trinidad y de la doble naturaleza de Cristo, en la forma an aceptada por la mayora de los
cristianos (vase Concilio de Calcedonia; Credo de Nicea). para dar forma a este sistema.
3.3 Persecucin
Sin embargo, el cristianismo tuvo primero que asentar su relacin con el orden poltico. Dentro
del Imperio romano, y como secta juda, la Iglesia cristiana primitiva comparti la misma
categora que tena el judasmo, pero antes de la muerte del emperador Nern en el 68 ya se le
consideraba rival de la religin imperial romana. Las causas de esta hostilidad hacia los
cristianos no eran siempre las mismas y, por lo general, la oposicin y las persecuciones tenan
causas muy concretas.
3.4 La aceptacin oficial
La conversin del emperador Constantino situ al cristianismo en una posicin privilegiada
dentro del Imperio; se hizo ms fcil ser cristiano que no serlo. Como resultado, los cristianos
comenzaron a sentir que se estaba rebajando el grado de exigencia y sinceridad de la conducta

cristiana y que el nico modo de cumplir con los imperativos morales de Cristo era huir del
mundo (y de la Iglesia que estaba en el mundo), y ejercer una profesin de disciplina cristiana
como monje.
3.5 El cristianismo en Oriente
Uno de los actos del emperador Constantino que tuvo ms repercusin dentro del mundo
cristiano, fue su decisin, en el ao 330, de trasladar la capital del Imperio desde Roma hasta
una Nueva Roma, la ciudad de Bizancio, en el punto ms oriental del mar Mediterrneo. La
nueva capital, Constantinopla (actual Estambul), as llamada en honor del emperador, se
transform tambin en el centro intelectual y religioso del mundo cristiano de Oriente. Mientras
que el mundo cristiano de Occidente se fue centralizando de forma progresiva: una pirmide
cuya cima la constitua el papa de Roma (vase Papado), los principales centros del mundo
oriental, Constantinopla, Jerusaln, Antioqua y Alejandra, se desarrollaron de forma
autnoma. El emperador de Constantinopla tena una posicin muy destacada en la vida de la
Iglesia. Por ejemplo, l era quien convocaba y presida los concilios generales de la Iglesia,
rganos supremos de la legislacin eclesistica con respecto a la fe y a los cdigos morales.
3.6 El cristianismo en Occidente
A pesar de que el cristianismo de Oriente era en muchos sentidos el heredero directo de la
Iglesia primitiva, una parte del desarrollo ms dinmico se dio en la zona occidental del Imperio
romano. De las muchas razones que hubo para ese desarrollo, merecen mencin especial dos
causas relacionadas de una forma directa: el crecimiento del poder del Papado y la migracin
de los pueblos germanos. Cuando se traslad la capital del Imperio a Constantinopla, la fuerza
ms poderosa que qued en Roma fue la de los obispos. La antigua ciudad, capital de la
Iglesia de Occidente, desde la que se poda seguir la huella de la fe cristiana a partir de la obra
de los apstoles Pablo y Pedro, en reiteradas ocasiones actu como rbitro de la ortodoxia
mientras otros centros, incluida Constantinopla, caan en la hereja o en los cismas. Roma
sostena esta posicin cuando las sucesivas oleadas de tribus, en lo que fue llamado el periodo
de las invasiones brbaras, asolaron Europa. La conversin de los invasores al cristianismo,
como en el caso del rey de los francos, Clodoveo I, signific al mismo tiempo su incorporacin
a una institucin presidida por el obispo de Roma. A medida que fue decayendo el poder de
Constantinopla sobre las provincias del oeste, se fueron creando reinos germnicos
autnomos, hasta que en el 800 naci un nuevo imperio soberano en Occidente, cuando el
papa Len III coron emperador a Carlomagno. Vase Sacro Imperio Romano Germnico.
3.7 La Reforma y la Contrarreforma
Hubo reformadores de distintas tendencias, como por ejemplo John Wycliffe, Jan Hus y
Girolamo Savonarola, que denunciaron pblicamente el relajamiento moral y la corrupcin
econmica que existan dentro de la Iglesia en sus miembros y en sus mentes; buscaban
provocar un giro radical de la situacin. Al mismo tiempo, se estaban produciendo profundos
cambios de tipo social y poltico, producto del despertar de la conciencia nacional y de la fuerza
e importancia cada vez mayores que iban adquiriendo las ciudades, en las que surgi con gran
poder una nueva clase social sostenida por el comercio. La Reforma protestante podra ser
considerada producto de la convergencia de dichas fuerzas: un movimiento para introducir
cambios dentro de la Iglesia, el ascenso del nacionalismo y el avance del espritu del
capitalismo.
El reformador Martn Lutero fue la figura catalizadora que aceler el nuevo movimiento. Su
lucha personal por buscar la certeza religiosa lo condujo, en contra de sus deseos, a cuestionar
el sistema medieval de salvacin, e incluso la propia autoridad de la Iglesia; su excomunin por
el papa Len X fue un paso adelante hacia la irreversible divisin del mundo cristiano en

Occidente. El proceso tampoco se limit a la Alemania de Lutero. Hubo movimientos

reformistas en Suiza, que pronto encontraron el apoyo y liderato de Ulrico Zuinglio y en
especial de Juan Calvino, cuya obra Institutio christianae religionis se transform en el ms
influyente compendio de la nueva teologa. La Reforma inglesa, desencadenada por los
problemas personales del rey Enrique VIII, evidenci la fuerte influencia que tenan los
reformadores en Inglaterra. La Reforma en Inglaterra tom su propia va, manteniendo algunos
elementos procedentes de la religin catlica, como el episcopado histrico, con otros rasgos
protestantes, como el reconocimiento de la exclusiva autoridad de la Biblia. El pensamiento de
Calvino ayud en Francia al avance de los hugonotes, grupo que era rechazado con violencia
tanto por la Iglesia como por el Estado, aunque al final logr ser reconocido por el Edicto de
Nantes en 1598 (revocado en 1685). Los grupos reformadores ms radicales, entre los que
destacaban los anabaptistas, se pusieron en contra tanto de otros grupos protestantes como de
Roma, rechazando prcticas tan antiguas como el bautismo infantil e incluso dogmas como el
de la Santsima Trinidad; tambin estaban en contra de la alianza entre Iglesia y Estado. Vase
tambin Calvinismo; Luteranismo; Presbiterianismo.
3.8 El periodo moderno
Ya durante el siglo XVI, cuando se produjo la Reforma, e incluso de forma ms marcada
durante los siglos XVII y XVIII, se hizo notorio que el cristianismo estaba obligado a definirse
ante el auge de la ciencia y la filosofa modernas. Este problema se hizo presente en todas las
Iglesias, aunque de distinto modo. El hecho de que Galileo hubiera sido condenado por la
Inquisicin, acusado de hereja, encontr ms tarde su equivalente en las controversias
protestantes acerca de las consecuencias de la teora de la evolucin en el relato bblico de la
creacin. El
Durante los ltimos 25 aos del siglo XX, los movimientos misioneros de la Iglesia llevaron la fe
cristiana por todo el mundo. La adaptacin de las costumbres nativas plantea problemas
teolgicos y de tradicin, como, por ejemplo, conseguir que las tribus africanas polgamas
adopten una vida familiar cristiana.
ISLAM
1 INTRODUCCIN
Islam, religin monotesta surgida en el siglo VII en la pennsula Arbiga a partir de las
enseanzas de Mahoma, llamado el Profeta. En su acepcin literal, la palabra rabe islam
significa 'entregarse', pero el Corn establece su sentido religioso, sumisin a la voluntad o a
la ley de Dios. La persona que profesa y practica el islam es un musulmn (en rabe muslim, 'el
que se somete a Dios'). Segn el Corn, el islam es la religin universal y primordial. Incluso la
propia naturaleza es musulmana ya que obedece las leyes que Dios ha establecido en ella.
Para los seres humanos, que tienen libre albedro, la prctica del islam no implica obediencia
sino la libre aceptacin de los mandatos divinos.
2 DOCTRINA ISLMICA
Las dos fuentes fundamentales de la doctrina y la prctica islmicas son el Corn y la Sunna o
tradicin, as como la conducta ejemplar del profeta Mahoma.
2.1 El Corn
Los musulmanes consideran el Corn como la palabra eterna e increada de Dios revelada a
Mahoma por medio de Gabriel, el arcngel de la revelacin. Creen que su autor es el mismo
Dios, y no el Profeta, por lo que el Corn es inimitable e infalible. La palabra procede del rabe
al-qur'n, 'la lectura' o 'la recitacin'. Recoge las diferentes revelaciones de Al a Mahoma

durante los casi 20 aos de su vida proftica (612-632). Est dividido en 114 suras (captulos)
divididas en poco ms de 6.200 aleyas (versculos). La sura ms breve contiene slo 3
versculos y la ms amplia 286 versculos largos.
2.2 La Sunna y el Hadit
La segunda fuente esencial del islam, la Sunna o ejemplo del Profeta, es conocida a travs del
Hadit, la recopilacin de tradiciones basadas en los hechos y dichos del Profeta. A diferencia
del Corn, que fue memorizado por muchos seguidores de Mahoma y que fue compilado en
forma escrita muy pronto, la transmisin del Hadit fue en gran parte oral y las actuales
colecciones autorizadas datan del siglo IX.
A diferencia del Corn, el Hadit no es considerado infalible. En el periodo islmico primitivo la
infalibilidad del Profeta (aparte de las revelaciones del Corn) constituy un punto de
controversia. Pero ms tarde el consenso de la comunidad islmica fue que tanto l como los
profetas anteriores fueron infalibles. Debido a que el Hadit fue transmitido de forma oral, se
admiti que la intervencin humana pudo introducir errores durante dicho proceso, por lo que
es una fuente secundaria respecto al Corn.
2.3 Dios
El monotesmo es una cuestin central para el islam, que admite la existencia de un solo Dios
(llamado Al), nico y omnipotente. Rechaza el politesmo, as como la extensin de la
divinidad de Al a alguna persona. Dios cre el hombre y la naturaleza a travs de un
primordial acto de misericordia, de lo contrario existira la nada. Adems, dot a cada elemento
de su creacin de su propia naturaleza y de leyes que gobiernan su conducta .
2.4 tica
El Corn declara que reformar la Tierra es el ideal que debe guiar todo esfuerzo humano. La
crtica bsica que se hace de la humanidad en el Corn es que es demasiado orgullosa y
demasiado insignificante, de miras estrechas y egosta: El hombre es por naturaleza timorato,
dice el Corn. Cuando le acontece una desgracia sufre pnico, pero cuando experimenta
sucesos afortunados no los comparte con los dems. Este egosmo motiva que los individuos
estn tan sumergidos en la naturaleza terrenal que pierdan la visin de su Creador y que slo
cuando la naturaleza les falla, ellos, en su total frustracin, vuelven a Dios.
2.5 Profetas
Dios ha enviado profetas a la Tierra a causa de la debilidad moral de la humanidad, para
ensear tanto a los individuos como a los estados el correcto comportamiento moral y
espiritual. Tras la creacin y los medios de subsistencia, la misericordia de Dios se manifiesta
en estos actos de orientacin. Aunque el bien y el mal estn impresos en el corazn humano, la
incapacidad o el rechazo de muchas personas a descifrar ese registro hace necesaria la
direccin proftica. Esta gua es universal: nadie en la Tierra ha sido despojado de ella. Adn
fue el primer profeta; tras su expulsin del Jardn del Edn, su falta recibi el perdn de Dios
(por esta razn el islam no acepta la doctrina del pecado original). Los mensajes de todos los
profetas emanan de una misma fuente divina, las tablas de la revelacin, la palabra de Dios
desde el principio de los tiempos.. Todos los profetas son humanos; no participan de la
divinidad, pero son los modelos ms altos y valiosos para la humanidad. Sin embargo, algunos
profetas se consideran superiores a otros, sobre todo por su constancia ante el sufrimiento. De
esta forma, el Corn describe a Mahoma como el primero de los humanos (39,12), enviado
de Al (4,62) o sello de los profetas (33,40). Acatar sus enseanzas es obedecer al propio
Dios. Es, adems, una inmensa manifestacin de la misericordia divina respecto a los hombres,
pues se considera el ltimo mensajero de su voluntad.

2.6 El Juicio Final

Las acciones divinas de creacin y direccin concluyen con el acto del Juicio Final. En este da
en que la humanidad ser reunida y todos los individuos sern juzgados tan slo por sus
hechos. Los elegidos irn al Jardn (el paraso) y los perdedores irn al infierno, aunque Dios
es misericordioso y perdonar a los que sean merecedores de ello.
3 PRCTICAS E INSTITUCIONES: LOS CINCO PILARES
La comunidad islmica considera fundamental la prctica de cinco deberes, conocidos como
los cinco pilares del islam.
3.1 Profesin de fe
De acuerdo con el absoluto compromiso del islam con el monotesmo, la primera obligacin es
la profesin de fe o testimonio (shahada): No hay ms dios que Al y Mahoma es su profeta.
Esta profesin, que debe ser hecha pblica por cada musulmn al menos una vez en su vida
de forma verbal y con total asentimiento de corazn, seala el ingreso de un individuo en la
comunidad islmica.
3.2 Oracin
La segunda obligacin es la salat, que consiste en realizar cinco oraciones diarias. La primera
oracin tiene lugar antes de la salida del sol; la segunda, al medioda; la tercera, entre las tres y
las cinco de la tarde; la cuarta despus de la puesta del sol y la quinta antes de acostarse y
antes de la medianoche. Durante la oracin, los musulmanes miran en direccin a la Kaaba,
una pequea estructura de forma cbica situada en el haram o 'lugar inviolado' de la Gran
Mezquita de La Meca. Para orar hay que permanecer al comienzo de pie, acto seguido hacer
una genuflexin a la que suceden dos postraciones, y, por ltimo, ha de tomarse asiento. En
cada una de esta posiciones se recitan determinadas oraciones y fragmentos del Corn.
3.3 Limosna
La tercera obligacin fundamental de un musulmn es pagar la denominada zakat o limosna
(Corn 2, 263/64 a 275/74). ste fue en un principio el impuesto exigido por Mahoma (y
despus por los estados musulmanes) a los miembros acomodados de la comunidad, sobre
todo para ayudar a los pobres.
3.4 Ayuno
La cuarta obligacin es el ayuno, o saum, durante el mes del Ramadn. Puesto que el
calendario islmico es lunar, las festividades no son fijas. Incluso durante los clidos veranos la
mayora de los musulmanes observa con rigor el ayuno. Durante el mes de ayuno las personas
deben abstenerse de comer, beber, fumar y mantener relaciones sexuales desde el amanecer
hasta la puesta del sol, y evitar todo pensamiento o acto pecaminosos
3.5 Peregrinacin
La quinta obligacin del musulmn es el hach, la peregrinacin a la Kaaba, en La Meca. Todo
musulmn adulto, capacitado fsicamente y dotado de bienes suficientes debe realizar esta
peregrinacin por lo menos una vez en su vida. Celebrado durante los primeros 10 das del
ltimo mes del ao lunar, el rito exige que los peregrinos se encuentren en un estado de
absoluta pureza. Los elementos principales de este prolongado rito son dar siete vueltas a la
Kaaba, correr por siete veces a paso ligero entre los dos tmulos prximos al santuario,
separados entre s unos 400 metros. Con ello se completa la denominada peregrinacin
mayor. La peregrinacin menor incluye la visita a los lugares prximos de Mina y Arafat, y la

realizacin de diversos ritos como la lapidacin con siete piedrecillas de tres puntos que evocan
las tres veces que Abraham fue tentado por el demonio.
4 ISLAM Y SOCIEDAD
El concepto islmico de sociedad es teocrtico en tanto que el objetivo de todos los
musulmanes es el gobierno de Dios en la Tierra. Sin embargo, ello no implica necesariamente
la existencia de un rgimen poltico confesional, aunque a veces las autoridades religiosas
hayan tenido y tengan una considerable influencia poltica en determinadas sociedades
musulmanas. La idea de un modelo de sociedad islmica se basa en la creencia de que todas
las esferas de la vida espiritual, ritual, poltica y econmica constituyen una unidad
indivisible que debe estar imbuida por completo de los valores islmicos.
4.1 La comunidad de los fieles
La base de la sociedad islmica es la comunidad de los fieles, que queda consolidada por el
cumplimiento de las prcticas religiosas. Su misin es infundir el bien y prohibir el mal y, de
este modo, reformar la Tierra. Sin embargo, la comunidad debe ser moderada y evitar todos los
extremos. Durante la edad media las autoridades religiosas islmicas reivindicaron un grado de
infalibilidad para el conjunto de la sociedad, pero la dominacin colonial europea sobre los
pases musulmanes limit en ocasiones esta visin.
4.2 Educacin
El sistema educativo contribuy a los grandes progresos culturales del islam. Las universidades
se fundaron como instituciones de enseanza religiosa donde se formaban los ulemas o
eruditos religiosos, los cades o jueces, los muftes o intrpretes de la Ley y otros altos
representantes y dignatarios religiosos. Estos funcionarios constituyeron una importante clase
poltica, en especial en Turqua y la India, pases donde ejercieron gran influencia en la vida
pblica. Sin embargo, durante el siglo XX los ulemas han perdido gran parte de su antigua
influencia en numerosos pases islmicos, sobre todo debido a que muchos musulmanes optan
por recibir una educacin occidental y no aceptan un sistema de gobierno religioso en sentido
estricto.

Entre otras famosas universidades islmicas, la Nizamiya, fundada en Bagdad en 1067 por el
estadista iran Nizam al-Mulk, imparta Teologa, Derecho y Tradicin Islmica, y tuvo entre sus
colaboradores al famoso filsofo Algazel; la Mustansiriyah, fundada en 1234 en Bagdad,
imparta Derecho Religioso y otras materias.
4.3 Ley islmica
La ley islmica, o sharia, define los objetivos morales de la comunidad. En la sociedad islmica,
el trmino Derecho tiene un significado ms amplio que en el espacio occidental, pues engloba
imperativos tanto morales como legales. Por la misma razn, no todo el Derecho islmico
puede ser formulado como norma legal ni ser impuesto por los tribunales. En gran parte
depende exclusivamente de la conciencia.
4.3.1 Las cuatro fuentes
La ley islmica est basada en cuatro fuentes o fundamentos del Derecho. Las dos primeras
son las fuentes documentales, el Corn y la tradicin representada por la Sunna y el Hadit. La
tercera fuente es la llamada ijtihad ('opinin individual responsable') y se utiliza cuando un
problema no est tratado en el Corn o en la Sunna; en este caso un jurista puede resolver el
problema por medio de un razonamiento (qiys) analgico. La cuarta fuente es el consenso de

la comunidad (ijma), que se logra descartando de forma gradual determinadas opiniones y

aceptando otras. Ya que el islam no tiene una autoridad dogmtica oficial, este es un proceso
informal que por lo general requiere un largo periodo de tiempo.
4.3.2 Escuelas jurdicas
Cada escuela tiende a ser la hegemnica en determinadas regiones del mundo: la hanaf en el
subcontinente indio, Asia Central, Turqua y en cierta medida en Egipto, Jordania, Irn e Irak; la
malik en el norte de frica; la shaf en el Sureste asitico; y la hanbal en Arabia Saud. La
escuela chiita (llamada jafar) domina en Irn.
4.4 Yihad
El trmino yihad, habitualmente traducido como 'guerra santa', designa la lucha por el objetivo
islmico de reformar la Tierra que puede englobar el uso de la violencia y la utilizacin de
ejrcitos si fuera necesario. En cualquier caso, se trata de un concepto mal asimilado fuera del
mundo musulmn. La finalidad prescrita por el yihad no es la expansin territorial ni la
conversin forzosa de los pueblos al islam, sino la toma del poder poltico para aplicar los
principios islmicos a travs de las instituciones pblicas de la comunidad.
4.5 La familia
La comunidad islmica primitiva aspiraba a consolidar la familia a cambio de abandonar las
antiguas fidelidades tribales, aunque no fue capaz de eliminarlas. El Corn insiste en la piedad
filial y en el amor y misericordia que deben existir entre marido y mujer. Se declara iguales a
hombres y mujeres, excepto que los hombres estn en una categora superior porque corren
con los gastos de la casa. La fidelidad sexual es requerida absolutamente.

5 HISTORIA
En tiempos de Mahoma, la pennsula Arbiga estaba habitada por beduinos nmadas
dedicados al pastoreo y al bandidaje, y por rabes que vivan del comercio en las ciudades. La
religin de los rabes era politesta e idlatra aunque exista una antigua tradicin de
monotesmo, o por lo menos la creencia en una divinidad suprema. Las comunidades judas y
cristianas quiz contribuyeron a crear una mayor receptividad hacia las doctrinas monotestas,
aunque ni el judasmo ni el cristianismo atrajeron a los rabes. A Mahoma lo precedieron
algunos predicadores monotestas aunque con poco xito.
5.1 Mahoma
Mahoma tuvo su primera experiencia proftica a los 40 aos de edad cuando, segn afirmaba,
se le apareci el arcngel Gabriel en una visin. Mahoma confi a su familia (perteneciente a la
tribu quraysh, que disfrutaba del poder poltico en La Meca) y amigos ntimos el contenido de
sta y de sucesivas visiones. Despus de cuatro aos, haba convertido a unas 40 personas y
luego comenz a predicar en pblico en su ciudad natal de La Meca, principal ncleo comercial
de Arabia. Ante la hostilidad de esta ciudad, march a Medina en el ao 622. Este
acontecimiento, la Hgira o emigracin marca el primer ao del calendario islmico. En
Medina, Mahoma adquiri muy pronto autoridad espiritual y temporal, y lleg a ser reconocido
como legislador y profeta. Las enseanzas centrales de Mahoma eran la bondad, omnipotencia
y unidad de Dios, y la necesidad de que la generosidad y la justicia rigieran las relaciones
humanas. A esta emergente religin se incorporaron importantes elementos del cristianismo y
del judasmo, y otros elementos arraigados en la tradicin rabe preislmica: instituciones tan
importantes como la peregrinacin y el santuario de la Kaaba fueron absorbidas en forma

modificada del paganismo rabe. Mahoma, al reformar la tradicin rabe preislmica, tambin
la confirm.
5.2 El periodo clsico
Durante los siglos VII y VIII se produjo la expansin territorial del islam y durante esas dos
centurias y las dos inmediatamente posteriores se desarrollaron las cuestiones legislativas y
teolgicas bsicas del islam ortodoxo.
5.3 Los mutaziles
La traduccin de las obras filosficas griegas al rabe en los siglos VIII y IX contribuy a la
aparicin de la primera escuela importante de teologa islmica, los mutaziles, que subrayaban
la razn y la lgica rigurosa. La cuestin de la importancia de las buenas obras persista y los
mutaziles mantenan que una persona que cometiera un pecado grave sin arrepentirse no era
un musulmn (muslim) pero tampoco era un no musulmn (kafir), sino que ocupaba un terreno
intermedio (fasiq).
5.4 Filosofa medieval
Los mutaziles fueron quiz los primeros musulmanes que adoptaron los mtodos filosficos
griegos para difundir sus ideas. Algunos de sus adversarios utilizaron los mismos mtodos y el
debate dio paso al movimiento filosfico islmico, basado en gran medida en la traduccin al
rabe de las obras filosficas y cientficas griegas y en su estudio favorecido por el califa AlMamun.
El primer filsofo islmico importante fue Al-Kindi (siglo IX), que intent integrar los conceptos
de la filosofa griega con las verdades reveladas del islam, que consideraba superiores al
razonamiento filosfico. Al igual que los posteriores filsofos islmicos de este periodo, estuvo
influido ante todo por las obras de Aristteles y por el neoplatonismo, que sintetiz en un nico
sistema filosfico. Alfarab se convirti en el siglo X en el primer filsofo islmico que subordin
la revelacin y la ley religiosa a la filosofa. Sostuvo que la verdad filosfica es idntica en todo
el mundo y que las muchas religiones existentes son expresiones simblicas de una religin
universal ideal.
Averroes, filsofo y mdico hispanorabe del siglo XII, defendi los conceptos aristotlicos y
platnicos contra Algazel y lleg a ser el filsofo islmico ms importante de la historia de
Occidente gracias a su influencia en la escolstica.
5.5 Sufismo
El movimiento mstico llamado sufismo tuvo su origen en el siglo VIII, cuando pequeos
crculos de musulmanes piadosos, como reaccin ante la creciente atraccin por los bienes
terrenales que mostraba la comunidad islmica, comenzaron a llamar la atencin sobre la
importancia de la vida interior del espritu y la purificacin moral. Durante el siglo IX el sufismo
se desarroll como doctrina mstica, con la comunin directa o incluso una unin de xtasis con
Dios, como su ideal.
5. Los chiitas
Los chiitas son el nico grupo disidente de importancia con respecto a la ortodoxia sun que
sobrevive en el islam. Surgieron a consecuencia de una turbulenta disputa familiar sobre la
sucesin poltica de Mahoma a la muerte de Al. Los chiitas afirmaban que gobernar a la
comunidad es un derecho divino de los descendientes del Profeta a travs de su hija Ftima y
su marido Al, quien inaugurara el periodo denominado de los cuatro califas justos (658-750).
Dentro del grupo de los chiitas hay quienes creen en una serie de 12 caudillos religiosos

infalibles que arranca con el imn Al, por lo que a este grupo tambin se le conoce como
duodecimanos.
5.7 El islam en el mundo moderno y contemporneo
El estancamiento de la cultura islmica tras la edad media condujo a una renovada insistencia
en el pensamiento original (ijtihad) y a movimientos de reforma religiosa. A diferencia de los
principales movimientos doctrinales y filosficos medievales, las corrientes modernas se
preocuparon fundamentalmente de las reformas sociales y morales. El primer movimiento de
este tipo fue el wahhab, llamado as por el nombre de su fundador, Ibn Abd al-Wahhab, que
surgi en Arabia en el siglo XVIII para convertirse en una vasta tendencia integrista con
ramificaciones en todo el mundo musulmn. El movimiento wahhab pretenda reactivar el islam
purificndolo de sus influencias no islmicas, y en particular de las que haban corrompido su
monotesmo original, subrayando la responsabilidad individual de los musulmanes por encima
de la aceptacin pasiva de las tradiciones.
5.8 El islam y otras religiones
Convencidos de la verdad absoluta del islam, los musulmanes no han buscado entablar dilogo
con representantes de otras confesiones, aunque algunos investigadores islmicos medievales
escribieron obras bastante imparciales sobre ellas. Desde la dcada de 1960, sin embargo, los
musulmanes han iniciado un dilogo con representantes del cristianismo y del judasmo,
reconocidos por el islam como las otras dos religiones del libro (basadas en la revelacin).
Pero el recuerdo del colonialismo occidental ha generado desconfianza y frustrado todas las
tentativas ecumnicas.
JUDASMO
1 INTRODUCCIN
Judasmo, cultura religiosa de los judos (conocidos tambin como el pueblo de Israel). Es una
de las religiones ms antiguas de la historia.
Los trminos judasmo y religin no existan en el hebreo premoderno. Los judos hablaban de
la Tor: leyes que Dios revel a Israel, y en las que se ofreca una visin del mundo y una
manera de vivir (la Halaj), la senda que se deba seguir por el mundo: las leyes, costumbres y
prcticas judas. Todas las formas histricas del judasmo premoderno constituan (y an hoy el
judasmo tradicional lo constituye), un sistema de cultura integral, que abarca la totalidad de la
existencia individual y comunitaria de las personas. Es un sistema de santificacin en el que
todo est sometido a la voluntad expresa de Dios, de acuerdo con modelos divinos revelados
sobre el orden csmico y la legalidad. Judasmo, cristianismo e islam, las tres grandes
religiones monotestas, tienen mucho en comn. El cristianismo surgi en Palestina dentro de
la comunidad juda durante el siglo I d.C.; en un principio, el islam extrajo parte de su ideologa
del judasmo. Teniendo en cuenta que desde el siglo VII la mayor parte de los judos han vivido
en un ambiente cultural muy cercano al cristianismo y al islam, estas dos religiones ejercieron
una fuerte influencia en la historia del judasmo.

El judasmo tuvo su origen en Oriente Prximo. Pero, casi desde sus inicios, las comunidades
judas, en muchas ocasiones como resultado de migraciones voluntarias y de exilios o
expulsiones forzadas (dispora), han vivido en casi todos los rincones del mundo. Segn el
American Jewish Yearbook, en el ao 2000 la poblacin total de judos en el mundo ascenda a
13,2 millones, de los cuales 5,7 millones vivan en Estados Unidos, 4,8 en Israel y ms de
medio milln en la Unin Sovitica; estos son los tres emplazamientos judos ms importantes

del mundo. Aproximadamente 1,5 millones de judos vivan repartidos por Europa, la mayora
de ellos en Francia y Gran Bretaa. Ms o menos 300.000 vivan repartidos por el resto de
Norteamrica y 600.000 por el resto de Asia. Cerca de 1,1 millones de judos vivan en Amrica
Central y del Sur (200.000 solo en Argentina), y 350.000 en frica.
2 DOCTRINAS BSICAS Y FUENTES

Considerando su rica y compleja tradicin religiosa, el judasmo nunca ha sido una

organizacin monoltica, aunque sus distintas formas histricas han compartido ciertos rasgos
distintivos. La principal caracterstica comn es la del monotesmo radical, es decir, la creencia
de que un solo Dios trascendente cre el Universo y que, afortunadamente, contina
gobernndolo. Profundizando en este monotesmo, se da la conviccin teolgica de que el
mundo es inteligible porque existe una inteligencia divina y fruto de una causalidad intencional
que lo sostiene. Nada es en la humanidad fruto de la casualidad; en sentido ltimo, todo tiene
un significado. La inteligencia divina se manifiesta a los judos tanto en su orden natural, a
travs de la creacin, como en su orden histrico-social, a travs de la revelacin.
2.1 Alianza
El segundo gran concepto del judasmo es el de la alianza (berit) o pacto entre Dios y los
judos. De acuerdo con la tradicin, el Dios de la creacin estableci una relacin muy especial
con el pueblo judo en el Sina. Ellos reconoceran en Dios a su nico y ltimo rey y legislador,
comprometindose a obedecer sus leyes. Como recompensa, Dios reconocera a Israel como
su pueblo, y estara especialmente atento a su bienestar.
2.2 La tradicin de los rabinos
A pesar de que las distintas formas del judasmo estn enraizadas en la Biblia hebrea (a la que
los judos llaman Tanak, acrnimo de sus tres partes: Tor, el Pentateuco; Nevim, los Profetas;
Ketuvim, los Hagigrafos), sera un error considerar el judasmo simplemente como la religin
del Antiguo Testamento. En el fondo, el judasmo contemporneo deriva del movimiento de los
rabinos de los primeros siglos de la era cristiana en Palestina y Babilonia, y por eso se le llama
judasmo rabnico. En arameo y en hebreo, Rab significa mi maestro.
3 ADORACIN Y PRCTICAS
Para los judos, toda la vida es un continuo acto de adoracin divina. Tener a Dios siempre
delante de m (Sal. 16,8). Este verso que est inscrito en el frontis de muchas sinagogas,
muestra muy bien la piedad juda.
3.1 Rezos y servicios religiosos
Por tradicin, los judos rezan tres veces al da: por la maana (shaharit), por la tarde (minj) y
al anochecer (maariv). Se cree que estos tres momentos de oracin corresponden a los
tiempos en que los sacrificios se ofrecan en el templo de Jerusaln. Tanto as, como de otras
maneras, el judasmo rabnico an conserva la estructura del ya abandonado culto en el
templo. Las congregaciones mnimas (minyn) para rezar estn formadas por grupos de diez
hombres.
El nico elemento que se requiere para todos los servicios religiosos judos es el de una serie
de bendiciones llamadas Tefill (rezo); tambin recibe el nombre de Amid, o rezo de pie,
porque se recita en esa posicin, y el Shemon Esr, que recibe este nombre porque
originalmente estaba compuesto por dieciocho bendiciones. Hoy en da, los rezos que se
realizan durante los das de semana se componen de diecinueve bendiciones, dentro de las

que se incluyen trece peticiones por el bienestar y por la restauracin mesinica. Durante cada
shabat y en las distintas festividades, estas peticiones se reemplazan por rezos especiales que
corresponden a esas fiestas. La segunda oracin en importancia es el Shem que se reza por
la maana y al atardecer. Todos los servicios religiosos concluyen con dos rezos mesinicos: el
primero se llama Alenu; el segundo es una doxologa aramea llamada Kadish. Como seal de
devocin a Dios, durante los rezos matinales de los das ordinarios de la semana, los judos
adultos observantes llevan un chal de oracin con flecos llamado talit (los flecos se llaman
tsitsit) y unas filacterias (cajas de oracin llamadas tefiln). Ambas costumbres provienen de
ciertos pasajes de las escrituras que se recitan y que corresponden a la Shem. Como tercera
costumbre, ponen una mezuz (caja de rezo) en la entrada de la casa, como una manera de
recordar que Dios est en todas partes. Como seal de respeto hacia Dios, se cubren la
cabeza para rezar, ya sea con un sombrero o con un casquete (kip; en yidis, yarmulke). Los
judos ms piadosos siempre llevan la cabeza cubierta, aceptando as la constante presencia
de Dios.
3.2 Tor
Para el judasmo rabnico, el estudio de la Tor, que es la voluntad revelada de Dios, tambin
es considerado como un acto de adoracin. Todos los das durante los servicios religiosos de
las maanas, se recitan pasajes de las Escrituras, la Mishn y el Talmud. Los lunes y los jueves
por la maana, se saca de un arca, que est en la parte frontal de la sinagoga, un rollo que
contiene la Tor, escrito a mano.
3.3 Bendiciones
Adems de las oraciones a lo largo del da, los judos recitan numerosas bendiciones, siempre
antes de algunos actos importantes y antes de disfrutar de las bondades de la naturaleza. Para
los judos, la tierra pertenece a Dios. Los seres humanos simplemente son agricultores o
jardineros arrendatarios de esta tierra. Por lo tanto, los arrendatarios no deben olvidar que parte
de los frutos le corresponden al dueo.
3.4 Leyes sobre la alimentacin
Las leyes relacionadas con la alimentacin de los judos estn tambin vinculadas al culto del
Templo. Hacen una analoga entre la mesa de la casa de cada persona y la mesa del Seor.
Los judos no comen la carne de ciertos animales considerados impuros (Dt. 14,3-21). Dentro
de esta categora estn los cerdos y los peces que no tienen aletas o escamas. Los animales
comestibles, aquellos con pezuas hendidas y rumiantes, deben ser sacrificados de forma
apropiada (kasher), y se les debe sacar toda la sangre antes de ser ingeridos. No se puede
tomar simultneamente carne y leche.
3.5 El shabat
El calendario litrgico judo sigue manteniendo la misma divisin del tiempo que se hace en la
Tor, y que se observaba en el culto del templo. Cada siete das se celebra el shabat, da en el
que no se realiza ningn trabajo. Este es un acto simblico de abstencin, por el que los judos
devuelven el mundo a su dueo, es decir, a Dios, reconociendo que todo lo que el hombre
consigue con su trabajo es solo producto de la bondad divina.
3.6 Las fiestas
Dentro del ao judo existen cinco grandes fiestas y dos de menor importancia. En un principio,
tres de las mayores tenan su origen en la agricultura y se relacionaban directamente con las
estaciones del ao en Israel. La fiesta de la primavera o Psaj (Pascua), marcaba el inicio de la
cosecha de la cebada, y cincuenta das ms tarde, el Shavuot (semanas o Pentecosts)

marcaba su trmino. Durante el Sukot (tabernculo) se celebra la cosecha de otoo, fiesta que
va precedida por un periodo de diez das de purificacin de toda la comunidad. Desde pocas
muy antiguas, se han asociado estas fiestas con acontecimientos importantes de la historia de
Israel. La Pascua conmemora el xodo desde Egipto. Shavuot se relaciona con el momento en
que Dios, en el monte Sina, entreg la Tor al pueblo de Israel. Esta fiesta est marcada por la
solemne lectura de los Diez Mandamientos en la sinagoga. Sukot an es observado como una
fiesta de la cosecha
El origen de las dos fiestas menores, Januk y Purim, es ms tardo que el de las cinco fiestas
del Pentateuco antes mencionadas. La Januk (consagracin) conmemora el triunfo de los
Macabeos sobre el rey sirio Antoco IV Epfanes en el 165 a.C. y la consiguiente construccin
del segundo templo. La fiesta de Purim (porciones, suertes) recuerda la historia de la
salvacin de los judos persas por Ester y por Mardoqueo (vase Ester)..
3.7 Ocasiones especiales
La comunidad juda tambin mantiene la observancia de los acontecimientos ms significativos
dentro del ciclo de la vida. A los ocho das de haber nacido, los nios varones son iniciados
pblicamente en la asamblea de Abraham por medio de la circuncisin (berit mil). Los nios
llegan a la madurez legal a los 13 aos de edad, cuando asumen la responsabilidad de
mantener la observancia de los mandamientos (Bar Mitsv) y son llamados por primera vez
para que lean la Tor en la sinagoga. Las nias alcanzan la madurez a los 12 aos y, en las
sinagogas modernas liberales, tambin leen la Tor (Bat Mitsv).
4 HISTORIA
La literatura bblica y la investigacin arqueolgica ofrecen la primera informacin respecto a la
historia del judasmo (vase Biblia). En un principio, Israel no era monotesta, sino ms bien
henotesta: a pesar de que ellos adoraban a un solo Dios, no negaban la existencia de otros
dioses en el caso de otras naciones.
4.1 El exilio de Babilonia
El exilio del pueblo de Jud a Babilonia en el 586 a.C., fue un hito histrico para la religin de
Israel. A partir de entonces, la historia de Israel fue reinterpretada a la luz de los
acontecimientos del ao 586; desde ese momento se fij el Pentateuco y los cnones de los
libros profticos e histricos del Antiguo Testamento.
4.2 Los Macabeos y el periodo romano
La llegada de la cultura griega a Oriente Prximo, que comenz con la conquista de Alejandro
Magno en el 331 a.C., hizo que la cultura originaria de la zona se pusiera a la defensiva. La
revuelta de los Macabeos (165-142 a.C.), que comenz como una guerra civil entre judos
helenizados y no helenizados, concluy en una guerra que logr la independencia poltica para
el pueblo de Jud de los sirios; este desorden cultural y poltico tuvo un fuerte impacto en la
religin. Durante este periodo se compusieron los primeros escritos apocalpticos; este gnero
de revelaciones crpticas interpretaban la guerra de aquel entonces como parte del conflicto
csmico entre las fuerzas del bien y las del mal, que acabaran con la victoria de las legiones
de Dios. A todos los judos que haban llevado una vida honorable y que haban muerto en
combate, les estaba prometida la resurreccin del cuerpo el da que Dios celebrara el Juicio
Final.
4.3 El desarrollo del judasmo rabnico

La destruccin del segundo Templo a manos de los romanos en el 70 d.C. y la represin de una
segunda revuelta mesinica entre el 132 y el 135, liderada por Barcokebas, supusieron unas
verdaderas catstrofes para el judasmo, de no menor magnitud que la de la destruccin del
primer Templo en el 586 a.C. El liderazgo de los sacerdotes recibi un duro golpe. En este
contexto histrico-social surgi el movimiento rabnico.
4.4 El judasmo medieval
La hegemona de los rabinos de todas las juderas, incluyendo todas aquellas que estaban
surgiendo en el Mediterrneo y en otras zonas de Europa como consecuencia de la dispora,
fue un proceso gradual que tuvo que sobreponerse a los duros desafos que significaron los
caratas, adems de otros movimientos antirrabnicos. La conquista del Oriente Prximo por las
tropas musulmanas en el siglo VII facilit la divulgacin de un judasmo rabnico ms uniforme.
4.5 Tendencias actuales
La emancipacin civil de los judos europeos, proceso que se vio complicado por un prolongado
sentimiento antijudo que fue surgiendo en Europa, evocaba diferentes reformulaciones del
judasmo, tanto en Europa occidental como oriental. En el oeste, especialmente en Alemania, el
judasmo fue reformulado como una confesin religiosa, como un protestantismo moderno. El
movimiento reformista alemn perdi las esperanzas de una vuelta a Sin (la tierra, el hogar de
los judos) y acortaron y embellecieron los servicios religiosos de adoracin, adoptando en los
sermones un lenguaje ms corriente y rechazando muchas de las leyes y costumbres judas
arcaicas.
6.1 El judasmo reformista
El judasmo reformista, que se inici en Alemania, fue el primer movimiento judo a la hora de
autodefinirse. En Estados Unidos recibi la influencia del protestantismo liberal, y en especial
de un movimiento llamado Evangelio Social. A partir de la dcada de 1940, y dada la existencia
del baluarte del racionalismo religioso, el judasmo reformista ha puesto un mayor nfasis en la
identidad juda y en su cultura religiosa tradicional. Su orientacin se ha mantenido liberal y con
una autoridad nica.
6.2 El judasmo conservador
El judasmo conservador encarna el sentido de comunidad y de piedad popular de los judos
del este europeo ms actuales. Respeta las leyes y prcticas judas tradicionales, a la vez que
propone un acercamiento con una mayor flexibilidad y comprensin a la Halaj. El judasmo
reconstruccionista es partidario del naturalismo religioso, a la vez que enfatiza la identidad y
cultura juda.
6.3 El judasmo ortodoxo
Ms que un movimiento, el judasmo ortodoxo es una amplia gama de grupos tradicionalistas
que van desde la ortodoxia moderna, que trata de integrar las prcticas tradicionales con la
vida moderna, hasta algunas sectas hasdicas que rechazan todo lo relacionado con el mundo
moderno. La gran fuerza de la ortodoxia juda en Estados Unidos se debe a la migracin
masiva de judos tradicionalistas y hasdicos, supervivientes del Holocausto.
BUDISMO
1 INTRODUCCIN

Budismo, religin fundada en el noreste de la India a partir de las enseanzas y doctrinas

impartidas durante los siglos VI y V a.C. por Siddhartha Gautama, ms conocido como Buda o
El Iluminado.

Pese a que en sus orgenes surgi como un movimiento monstico dentro de la tradicin
brahmnica dominante en aquel tiempo, el budismo se desarroll pronto en otro sentido y
adquiri caractersticas propias. Buda no slo rechazaba algunos aspectos muy importantes de
la filosofa del hinduismo, sino que tambin desafi la autoridad de sus lderes, no acept la
validez de las escrituras vdicas y se manifest en contra del culto sacrificial basado en dichos
textos. Adems, Buda abri su movimiento a personas de todas las castas, rechazando
abiertamente la idea de que los asuntos espirituales de las personas estuvieran determinados
por la clase social en la que nacen.

En la actualidad, el budismo est dividido en dos grandes escuelas: el budismo Theravada

(Enseanza de los Ancianos) y el budismo Mahayana (Gran Vehculo). Los seguidores de la
rama Mahayana se refieren en forma despectiva a los de la rama Theravada usando el nombre
de Hinayana o Pequeo Vehculo.
2 ORGENES DEL BUDISMO
2.1 Vida de Buda
No hubo una biografa completa de la vida de Buda sino hasta siglos despus de su muerte. En
las primeras fuentes de informacin slo se pueden encontrar algunos episodios fragmentarios
de su vida. Sin embargo, los estudiosos occidentales generalmente estn de acuerdo en
sealar que Buda naci en el ao 563 a.C.

Siddhartha Gautama, Buda, hijo del soberano de un pequeo reino, naci en Kapilavastu, cerca
de la actual frontera entre India y Nepal. Segn cuenta la leyenda, al nacer, los sabios de la
zona vieron en l los signos de que llegara a ser un gran hombre: quizs un gran sabio o el
gobernante de un imperio. El joven prncipe Siddhartha creci al abrigo de una gran riqueza y
mucho lujo, hasta que a la edad de 29 aos tom conciencia de lo vaca que haba estado su
vida hasta entonces y decidi cambiar. Renunci a todos sus bienes materiales y se dedic a la
bsqueda de la verdad y de la paz espiritual, buscando liberarse de los ciclos de la
reencarnacin. Durante los aos que siguieron a esta decisin, se dedic a practicar el yoga y
adopt una vida de absoluto ascetismo.
2.2 Las enseanzas de Buda
2.2.1 Las Cuatro Nobles Verdades
Los elementos centrales en los que se basaba la Iluminacin de Buda estaban condicionados
por la realizacin de las denominadas Cuatro Nobles Verdades: (1) La vida es sufrimiento. Esta
afirmacin va ms all del simple reconocimiento de la existencia del sufrimiento en la vida, y
se refiere ms bien a que la existencia humana es intrnsecamente dolorosa desde el momento
del nacimiento hasta el de la muerte. Ms an, este sufrimiento ni siquiera desaparece con la
muerte, ya que Buda incluy en sus enseanzas la idea hind de que la vida es cclica, por lo
que la muerte simplemente precede a una nueva reencarnacin. (2) La causa de este
sufrimiento radica en el hecho de que el hombre desconoce la naturaleza de la realidad, y por
ello siente ansiedad, tiene apego a las cosas materiales y mucha codicia. Estos defectos

provocan su sufrimiento. (3) Se puede poner fin al sufrimiento si el hombre logra superar su
ignorancia e ir ms all de las ataduras mundanas. (4) El camino para dar fin al sufrimiento es
la ctuple Senda (o Camino de las Ocho Etapas), que consiste en tener una adecuada visin
de las cosas, buenas intenciones, un modo de expresin correcto, realizar buenas acciones,
tener un modo de vida adecuado, esforzarse de forma positiva, tener buenos pensamientos y
dedicarse a la contemplacin del modo adecuado. Generalmente, estos ltimos ocho puntos se
dividen en tres categoras que conforman el pilar central del budismo: moral, sabidura y
concentracin.
2.2.2 Anatmn
El budismo analiza la existencia humana partiendo de la base de que est formada por un
conjunto de cinco realidades (skandhas): el cuerpo material, los sentimientos, las percepciones,
la predisposicin ante las cosas o tendencias krmicas y la conciencia. Cada persona es
simplemente la combinacin temporal de estas cinco realidades, que a su vez estn sujetas a
continuos cambios.
2.2.3 Karma
La doctrina del karma se encuentra muy relacionada con la del anatmn. El karma se basa en
los actos de cada persona y en las consecuencias morales que se desprendan de esos actos.
Los actos humanos determinan la reencarnacin posterior de una persona, por lo que las
buenas acciones lgicamente son recompensadas, como son castigadas las malas. Por eso el
budismo sostiene que no existen en el mundo los placeres inmerecidos ni los castigos
injustificados, sino que todo es ms bien producto de una justicia universal.
2.2.4 Nirvana
El objetivo final del camino del budismo es lograr liberarse de la existencia fenomnica a la que
le es propia el sufrimiento. Para lograr este objetivo es necesario alcanzar el nirvana, estado de
iluminacin en el que los fuegos de la codicia, el odio y la ignorancia han sido apagados. Este
estado no debe confundirse con el aniquilamiento; el nirvana es un estado de conciencia que
va ms all de ninguna definicin. Despus de alcanzar el nirvana, el iluminado puede seguir
viviendo e ir eliminando cualquier remanente de karma que pueda tener, hasta llegar, en el
momento de la muerte, a un ltimo estado de nirvana absoluto (parinirvana).
3 DESARROLLO INICIAL
Poco tiempo antes de que Buda muriera, sus discpulos le pidieron que nombrara a un sucesor,
pero l se neg. Ms bien les inst a que cada uno trabajara de forma personal y lograra su
propia salvacin. Considerando que en aquel entonces las enseanzas del budismo se
transmitan slo de forma oral, pronto se hizo evidente la necesidad de escribir estas
enseanzas y poder formar as una base slida que mantuviera la unidad y la pureza de la
comunidad. Ante esta situacin, la orden monstica budista decidi reunirse de forma peridica
para lograr un acuerdo tanto en asuntos de doctrina como de prcticas religiosas. Dentro de la
tradicin budista hubo cuatro reuniones que fueron consideradas Consejos Superiores.
3. Orgenes de la literatura budista
Aunque ya haban pasado muchos siglos desde la muerte de Buda, las tradiciones y
enseanzas seguan siendo expuestas verbalmente durante los consejos hasta que,
finalmente, en el siglo I a.C., se tom la decisin de que fueran puestas por escrito. Algunos de
los primeros estudiosos utilizaron el snscrito para la transcripcin. A pesar de que an se
conservan algunos textos dispersos, ninguno de los escritos en snscrito ha sobrevivido. En
cambio, si se conserva, escrita en pali (lengua derivada del snscrito), la coleccin completa de

los textos cannicos theravidianos, conocida por el nombre de Canon Pali. La principal
coleccin cannica budista se conoce como Tripitaka, porque consta de tres colecciones de
escritos: el Sutra Pitaka (una coleccin de discursos), el Vinaya Pitaka (el cdigo de disciplina
monstica) y el Abhidharma Pitaka (que contiene discusiones y clasificaciones filosficas,
psicolgicas y doctrinales).
El Sutra Pitaka est compuesto principalmente por dilogos entre Buda y otras personas. Lo
forman cinco grupos de textos: Digha Nikaya (coleccin de discursos largos), Majjhima Nikaya
(coleccin de discursos medianamente largos), Samyutta Nikaya (coleccin de discursos de un
mismo tema), Anguttara Nikaya (coleccin de discursos que tratan temas especficos) y el
Khuddaka Nikaya (coleccin de textos sobre diversos asuntos). En el quinto grupo, los Jataka
resumen historias de las anteriores vidas de Buda, mientras que el Dhammapada (Frases y
oraciones religiosas) es especialmente popular por ser un resumen de las enseanzas de Buda
relativas a disciplina mental y moral.

El Vinaya Pitaka contempla ms de 225 reglas que rigen la conducta de monjes y monjas
budistas. Cada regla va acompaada de una historia que explica su origen. Las reglas estn
ordenadas de acuerdo a la gravedad de la ofensa que implica su violacin.
El Abhidharma Pitaka est compuesto por siete trabajos independientes, dentro de los que se
incluyen clasificaciones muy detalladas de fenmenos psicolgicos, anlisis metafsicos y un
diccionario de vocabulario tcnico. A pesar de que los textos de esta coleccin implican una
autoridad, la influencia que en realidad ejercen sobre los budistas laicos es muy escasa. La
coleccin completa de estos textos cannicos, incluso ms extensa, est tambin en versin
tibetana y china.
Existen dos textos que, a pesar de no tener un contenido cannico, gozan de una gran
influencia dentro del budismo Theravada. Son el Milindapanha (Preguntas del rey Milinda) y el
Visuddhimagga (Camino de la Purificacin). El Milindapanha data del siglo II d.C.; est
compuesto en forma de dilogo y aborda una serie de problemas que son fundamentales en el
pensamiento budista. El Visuddhimagga es la pieza maestra de la obra de Buddhaghosa, el
ms famoso comentarista del budismo, que disfrut de su momento de mayor esplendor en los
inicios del siglo V d.C. Este escrito es un largo compendio que resume los pensamientos y las
prcticas de meditacin budista.
3.3 Conflictos y nuevas escuelas
3.3.1 Budismo Mahayana
Los orgenes del budismo Mahayana resultan especialmente oscuros. No son conocidos ni
siquiera los nombres de sus fundadores, y los estudiosos no se muestran de acuerdo sobre si
se origin en el sur o en el noreste de la India. Sus primeros aos de formacin fueron entre los
siglos II a.C. y el I d.C.
3.3.2 Tantrismo
Alrededor del siglo VII d.C. se desarroll una nueva forma de budismo conocida como tantrismo
(vase Tantra), surgida a raz de la unin entre el budismo Mahayana y las creencias mgicas
del folclore popular del norte de la India. A pesar de ser similar al tantrismo hind, que se
desarroll por aquellos mismos aos, el tantrismo budista difiere del Mahayana por el gran
nfasis que pone en la accin sacramental.
4 EXPANSIN DESDE LA INDIA

El budismo se expandi rpidamente por la India. Debido a grupos de misioneros enviados por
el rey Asoka, la religin fue difundida tanto al sur de la India como por el noroeste del
subcontinente. De acuerdo con escritos del periodo del rey Asoka, tambin se enviaron grupos
de misioneros a recorrer el mar Mediterrneo, aunque sin lograr obtener resultados
satisfactorios.

4.1 La expansin asitica

Al rey Asoka, a su hijo Mahinda y a su hija Sanghamitta se les relaciona directamente con la
conversin de Sri Lanka al budismo. Desde el comienzo de su reinado, el budismo Theravada
se convirti en la religin oficial de este pas.
De acuerdo con la tradicin, durante el reinado de Asoka las doctrinas de la escuela Theravada
habran sido llevadas a Birmania desde Sri Lanka, aunque no existe constancia de su
presencia en este pas hasta el siglo V d.C. Durante el siglo VI, el budismo Theravada se
extendi desde Birmania hasta los territorios de la actual Tailandia. La religin fue adoptada por
los tailandeses cuando finalmente se hubieron asentado, desde el suroeste chino, en la zona
tailandesa; esto sucedi entre los siglos XII y XIV. Con el florecimiento del reino de Tailandia, el
budismo Theravada fue adoptado como religin oficial. Durante el siglo XIV la casa real de
Laos hizo lo mismo.
5 INSTITUCIONES Y PRCTICAS
5.1 La vida monstica
Desde un principio, los seguidores ms devotos de Buda estaban organizados en un grupo
monstico llamado sangha. Sus miembros podan ser fcilmente identificados por sus cabezas
totalmente afeitadas y sus tnicas sin costuras y de color naranja. Los primeros monjes
budistas o bhikkus vagaban de un lugar a otro, establecindose en comunidades slo durante
la poca de lluvias, periodo en que los viajes resultaban difciles. Cada una de esas
comunidades establecidas, y las que se fueron desarrollando conforme pasaba el tiempo, eran
independientes y estaban organizadas democrticamente.
5.2 La veneracin por los laicos
En el budismo los actos de veneracin que realizan los laicos son ms bien personales que
grupales. Desde los tiempos ms remotos existe una recitacin para la expresin de la fe que
es utilizada tanto por los laicos como por los miembros de la sangha. Recibe el nombre de Los
Tres Refugios, y dice: Me refugio en el Buda. Me refugio en el dharma.
6 EL BUDISMO EN LA ACTUALIDAD
Una de las caractersticas ms notables y que ha perdurado por ms tiempo en el seno del
budismo es su capacidad para adaptarse a los cambios de condiciones en que se ha tenido
que desarrollar, as como a las distintas culturas. Desde un punto de vista filosfico, el budismo
est en contra de los bienes materiales pero no se reconoce en conflicto con las ciencias
modernas. Al contrario, defiende que incluso Buda tuvo una aproximacin de tipo experimental
con respecto a sus principios de fe ms esenciales.
HINDUISMO
1 INTRODUCCIN

Hinduismo, religin originaria de la India donde la mayora de sus habitantes sigue

profesndola en la actualidad. Tambin es practicada por las familias que han emigrado desde
dicho pas hacia el resto del mundo (en especial al sur y este de frica, al sureste y este de
Asia y a Europa). El trmino hind deriva de la palabra snscrita sindhu ('ro', de forma ms
explcita el ro Indo); durante el siglo V a.C., los persas utilizaban ese nombre para referirse a
aquellos que vivan en las tierras del Indo. Los hindes se definen a s mismos como aquellos
que creen en los Veda o aquellos que siguen los cuatro tipos (varnas) de caminos (dharma) y
etapas de la vida (ashramas).
2 PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
Las normas o cnones del hinduismo se definen en relacin con lo que las personas hacen,
ms que con lo que piensan. Por consiguiente, en el seno del hinduismo se encuentra una
mayor uniformidad de accin que de creencias, a pesar de que hay muy pocas creencias o
prcticas que son compartidas por todos. La mayora de los hindes cantan el himno del gayatri
al amanecer, pero casi no existe acuerdo sobre qu otras oraciones deben ser pronunciadas.
Muchos hindes veneran a Siva, Visn y la diosa Devi, pero tambin adoran a centenares de
deidades menores, propias de ciertos poblados o incluso familiares. Hay prcticas que
observan casi todos, como son el reverenciar a los brahmanes y a las vacas, la prohibicin de
comer carne (en especial la de vacuno) y el contraer matrimonio slo con un miembro de la
misma casta (jati) con la esperanza de tener un heredero varn. A pesar de que los hindes
tienen creencias y prcticas que parecen contradictorias (no slo con respecto al resto del
mundo sino tambin dentro de su misma religin y de su vivir cotidiano), cada individuo percibe
un modelo que ha de seguir y que confiere orden y sentido a su vida. En el hinduismo no existe
una jerarqua doctrinal ni eclesistica, pero la complicada estratificacin social, inseparable de
la religin, da a cada persona la sensacin de ocupar una posicin dentro de este enorme
grupo humano.
2.1 Textos
La ltima autoridad cannica para todos los hindes son los cuatro Veda. Entre ellos el ms
antiguo es el Rig-Veda, escrito en una de las formas ms antiguas de la lengua snscrita del
noroeste de la India. Este texto fue escrito entre el 1300 y el 1000 a.C. y consta de 1.028
himnos dedicados a un panten de dioses; ha sido memorizado slaba por slaba,
conservndose de esta forma hasta la actualidad. Al Rig-Veda le fueron agregados otros dos
Veda, el Yajur-Veda (el libro del sacrificio) y el Sama-Veda (contiene los himnos). El cuarto libro,
el Atharva-Veda (una coleccin de hechizos mgicos), es probable que fuera incluido alrededor
del 900 a.C. De aquella poca datan tambin los Brahmana, extensos textos escritos en
snscrito donde se exponen los rituales que practican los sacerdotes y todos los mitos que los
sustentan. Ms o menos a comienzos del 600 a.C. se compusieron los Upanisad, que
consisten en meditaciones mstico-filosficas con respecto al significado y a la naturaleza del
Universo.
Los Veda (dentro de los que se incluyen los Brahmana y los Upanisad) son considerados las
normas reveladas (shruti, 'lo que ha sido odo de los dioses'), y no pueden ser alterados ni
siquiera en una slaba. Sin embargo, la mayora de los hindes desconoce en la actualidad el
contenido de estas normas. El compendio ms prctico del hinduismo, y que por tanto es muy
utilizado, est contenido en el Smriti ('lo que se recuerda'), resumen que tambin se transmite
en forma oral. No existen prohibiciones con respecto a improvisar ciertas variaciones, cambiar
algunos nombres o sugerir interpretaciones del Smriti. En l se encuentran las dos obras picas
snscritas ms importantes (el Mahabharata y el Ramayana) y los Purana escritos en snscrito,
entre los que se incluyen los 18 grandes Purana y varias docenas de Purana de menor
importancia. Tambin contiene los numerosos Dharmasastras y Dharmasutras (tratados sobre

la ley sagrada), de los que sobresale uno, que habra sido escrito por el sabio Manu, que se
cita con mayor frecuencia.
2.2 Filosofa
Dentro de su rica literatura, el hinduismo incorpora una cosmologa muy compleja. Los hindes
creen que el Universo es una gran esfera cerrada, un huevo csmico dentro del cual hay
muchos cielos concntricos, infiernos, ocanos y continentes, y que la India est en medio de
todos ellos. Creen que el tiempo es a la vez degenerativo (desde la poca dorada o Krita Yuga,
a travs de dos periodos en los que el bien decay gradualmente, hasta los tiempos actuales o
Kali Yuga) y cclico: al final de cada Kali Yuga el Universo es destruido por el fuego y las
inundaciones, comenzando as una nueva poca dorada.
Los hindes han logrado pues conciliar su monismo vedntico (vase Vedanta) con su
politesmo vdico: todos los dioses hindes individuales (de los que se dice son saguna, 'con
atributos') estn sometidos al espritu universal o Brahman (nirguna, 'sin atributos'), del cual
emanan todos. Por lo tanto, la mayora de los hindes rinde tributo (a travs del bhakti) a
dioses a quienes adoran en los rituales (a travs del karma) y a los que entienden (por medio
del jnana) como aspectos de la ltima realidad, el reflejo material del que todo lo que existe es
una ilusin (maya) creada por Dios con mucho esfuerzo, pero con un espritu de juego (lila).
2.3 Dioses
A pesar de que los hindes reconocen la existencia e importancia de muchos dioses y
semidioses, la mayora de los fieles son, en primer lugar, devotos de un solo dios o diosa; entre
stos, los ms populares son Siva, Visn y la Diosa (Devi).
Siva encarna los aspectos aparentemente contradictorios del dios de los ascetas y del dios
flico. Es la deidad de los que han renunciado, en especial de las muchas sectas que lo imitan:
kapalikas, que llevan calaveras para reconstruir el mito en el que Siva decapita a su padre, el
incestuoso Brahma, y es condenado a llevar su calavera hasta que consigue ponerle fin al
castigo, en Benars; pashupatas, seguidores del culto a Siva Pashupati, Seor de las bestias, y
aghoris, para quien nada es horrible, yoguis que comen inmundicias o carne cruda, con el fin
de demostrar que son totalmente indiferentes ante el placer o el dolor.
Muchos de ellos son animales que suelen aparecer en la iconografa hind: el pez, la tortuga y
el cerdo. Otros son los enanos Vamana (quienes se transformaron en un gigante para engaar
a Bali, el demonio, y expulsarlo as del Universo); el hombre len Narasimha (que destrip al
demonio Hiranyakashipu); el Buda (que se encarn con el fin de ensearles una doctrina falsa
a los demonios piadosos); Rama con un hacha (Parashurama, que decapit a su madre porque
no era casta, matando luego a toda la clase de los Kshatriyas para vengar a su padre); y Kalki
(el jinete del caballo blanco, que vendr a destruir el Universo al final de la era de Kali). Pero,
con diferencia, los ms populares son Rama (el hroe del Ramayana), y Krishna (hroe del
Mahabharata y del Bhagavata-Purana). Se dice que ambos son encarnaciones de Visn, a
pesar de que en un comienzo fueron hroes humanos.
Hay algunos dioses menores que estn incluidos en el panten central porque se les identifica
con los dioses ms importantes o con sus hijos o amigos. Hanuman (el dios mono) aparece en
el Ramayana como el ingenioso asistente de Rama en el sitio de Lanka. Skanda (el general del
ejrcito de los dioses) es hijo de Siva y de Parvati. Ganesha (el dios con cabeza de elefante),
dios de los escribas y mercaderes, quien ayuda a eliminar los obstculos, es invocado
fervorosamente al comienzo de cualquier negocio importante.
2.4 Culto y ritos

Desde el ms importante hasta el menos trascendente de los dioses hindes es objeto de

veneracin tanto en ceremonias pblicas como en el mbito de la intimidad familiar. Dadas las
bases sociales del hinduismo, los actos ms importantes son aquellos en los que se incluyen
ritos de paso (samskaras), como son el nacimiento y cuando el nio come por primera vez
comida slida (arroz). Entre los ritos que vienen a continuacin, se incluye el primer corte de
pelo (para un nio) y la purificacin despus de la primera menstruacin (para una nia), el
matrimonio, y la bendicin para las embarazadas, para que tengan un hijo varn y para
asegurar as un parto sin dificultades y que el nio sobreviva los seis primeros das despus del
nacimiento, que son los ms peligrosos (para lo cual se encomiendan a Shashti, la diosa del
Seis). Las ltimas ceremonias son las de la muerte (cremacin y, si es posible, que las cenizas
sean esparcidas por el Ganges, el ro sagrado) y la ofrenda anual a los antepasados muertos.
De estos ltimos, el ms notable es el del pinda, una bola de arroz y de semillas de ssamo
que entrega el hijo mayor del difunto, para que el fantasma de su padre pueda salir del limbo y
renacer.
Como parte del ritual diario (por lo general realizado por la esposa, quien se supone tiene ms
poder para interceder ante los dioses), los hindes ofrecen (puja) frutas y flores ante un
pequeo altar instalado en la vivienda.
Algunos festivales se celebran en toda la India: Dvl, el festival de las luces a comienzos del
invierno, y Holi, el carnaval de la primavera, en el que los diferentes miembros de todas las
castas se mezclan, sueltan sus cabellos y se mojan unos a otros con cascadas de polvo rojo y
agua, lo que probablemente simboliza la sangre que quizs utilizaban siglos atrs.
3 HISTORIA
3.1 La civilizacin vdica
En el valle del ro Indo floreci, alrededor del 2000 a.C., una civilizacin muy desarrollada, en
las proximidades de las localidades de Harappa y Mohenjo-Daro. Ms o menos en el 1500 a.C.,
cuando las tribus arias invadieron la India, esta civilizacin cay en decadencia. Segn los
vestigios actuales resulta imposible saber si estas dos civilizaciones tuvieron o no algn tipo de
contacto significativo. Sin embargo, muchos elementos propios del hinduismo que no estaban
presentes en la civilizacin vdica, como el culto flico y el dedicado a las diosas, el baarse en
los estanques de los templos y las posturas del yoga, pueden ser derivadas de la civilizacin
del valle del Indo.
Hacia el ao 1500 a.C., los arios ya estaban asentados en el Punjab. Llevaban consigo su
panten de dioses indoeuropeos, que era principalmente masculino, y una sencilla tica
guerrera y mundana aunque profundamente religiosa.
3.2 La civilizacin hind clsica
Ms o menos desde el 200 a.C. hasta el 500 d.C. la India fue invadida por muchos grupos que
venan del norte. Entre los que causaron un mayor impacto estuvieron los escitas y los
kusanas. Para el hinduismo, ste fue un periodo de continuos cambios, gran crecimiento,
sincretismo, y definicin y delimitacin de su identidad. Durante esta poca se terminaron de
escribir las obras picas Dharmasastras y Dharmasutras. Fue bajo el imperio de la dinasta
Gupta (entre el 320 y el 540 d.C.), periodo en que gran parte del norte de la India estuvo bajo el
mando de un nico poder, cuando el hinduismo clsico encontr su mxima expresin: se
codificaron las leyes sagradas, se comenzaron a construir los grandes templos y se
preservaron los mitos y los rituales en los Purana.
3.3 La aparicin de movimientos devotos

Tras el periodo Gupta surgi un hinduismo menos rgido y ms eclctico. Aument el nmero
de sectas disidentes y de movimientos autctonos. Muchas de las sectas que surgieron entre
los siglos IX y XVIII perduran hasta hoy en la India.
Se dice que la mayora de los movimientos bhakti fueron fundados por santos (o gures), a
travs de los cuales se ha ido transmitiendo la tradicin a los discpulos (chelas). Esta cadena
ininterrumpida, junto a los cnones escritos, constituye la autoridad fundamental de la secta
bhakti. Otras tradiciones estn basadas en la enseanza de los escritos de filsofos como
Shankara y Ramanuja. Shankara fue el principal defensor del monismo puro o no dual (Advaita
Vedanta), y de la doctrina de que todo lo que parece real no es ms que mera ilusin.
Ramanuja estaba comprometido con la filosofa del no dualismo calificado (Vishishta Advaita),
un esfuerzo por tratar de reconciliar la creencia en una divinidad sin atributos (nirguna), con la
devocin hacia un dios con atributos (saguna), y como un esfuerzo por subsanar la paradoja
que implica el amar a un dios al que uno es idntico.
3.4 El hinduismo medieval
De forma paralela a estas complejas investigaciones filosficas en snscrito, se compusieron
canciones escritas en lengua comn, que se transmitan en forma oral (se preservaron en
algunas localidades del pas). Fueron compuestas por los alvars, nayanars y los virashaivas
durante los siglos VII, VIII y IX en lenguas tamil y kannada (o canara), y durante el siglo XV por
el poeta de Rjasthn, Mira Bai, en el dialecto braj. Durante el siglo XVI, estas
representaciones rituales tambin se desarrollaron en los alrededores del poblado de
Vrindaban celebradas por poetas de lengua hindi. El primer gran poeta mstico hindi fue Kabir
Das, de quien se deca era hijo de un musulmn y estaba muy influido por el islam, en
particular por el sufismo. Sus poemas desafiaban los dogmas cannicos tanto del hinduismo
como del islam, venerando a Rama y prometiendo la salvacin si se cantaba el santo nombre
de Rama. Fue seguido por Tulsi Das, quien escribi una bella versin hindi del Ramayana.
Surdas fue contemporneo de Tulsi Das y autor de poemas a propsito de la vida de Krishna
en Vrindaban; esto sirvi para establecer las bases de los ras lilas, dramatizaciones locales de
mitos de la niez de Krishna, representaciones que todava desempean un importante papel
en el culto de Krishna en el norte de la India.
3.5 Los siglos XIX y XX
Durante el siglo XIX se realizaron importantes reformas bajo el auspicio de Ramakrishna,
Vivekananda y de las sectas de Arya Samaj y de Brahmo Samaj. Estos movimientos buscaban
reconciliar el hinduismo tradicional con las reformas sociales y las nuevas ideas polticas que
estaban surgiendo. Por ello, los lderes nacionalistas Sri Aurobindo Ghose y Mahatma Gandhi
trataron de extraer del hinduismo los elementos que mejor pudieran servir para lograr sus
objetivos polticos y sociales. Por ejemplo, Gandhi us su estilo propio de ahimsa,
transformndolo en una forma de resistencia pasiva; pretenda que se crearan reformas que
favorecieran a los intocables y que ayudaran a expulsar a los britnicos de la India. Igualmente,
Bhimrao Ramji Ambedkar revivi el mito de los brahmanes que descendieron de su casta, y la
tradicin de que el budismo y el hinduismo alguna vez fueron una sola fe; esto lo hizo con el fin
de hacer posible que los intocables pudieran recobrar su dignidad al reconvertirse al budismo.
Ms recientemente, muchos autoproclamados maestros de las enseanzas de la religin de la
India han emigrado a Europa y a los Estados Unidos, donde han logrado numerosos grupos de
seguidores. Algunos de ellos, como la secta Hare Krishna fundada por Bhaktivedanta, dicen
inspirarse en las prcticas del hinduismo clsico. En la India, el hinduismo se ha ido
desarrollando a pesar de los numerosos campbios y reformas que conlleva la gradual
modernizacin y urbanizacin de la vida en el pas. Los mitos siguen existiendo en el cine hind
y los rituales sobreviven no slo en los templos sino tambin en las memorias familiares o en

ritos sociales. Es as como el hinduismo, religin que ayud a que la India se sostuviera por
siglos a pesar de la invasin extranjera y de los problemas internos, sigue teniendo una funcin
vital por el apoyo que ofrece y por lo que significa en las vidas de los hindes de hoy.