Tema 1

La enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria

1. Por qu ensear ciencias?
El avance que ha experimentado la ciencia en los dos ltimos siglos, y los medios
tcnicos que de ella se derivan, est configurando al conocimiento cientfico como un
mediador indispensable entre el hombre y su entorno. A pesar de ello, la consideracin
social de la ciencia como parte de la cultura no ha avanzado en la misma medida. Mientras
la valoracin de la ciencia y la tecnologa como conocimiento es indudable, su capacidad
para impregnar la cultura general no corre la misma suerte. De esta manera se entienden
algunos criterios todava imperantes en nuestra sociedad segn los cuales una persona
puede ser considerada muy culta y no tener el ms mnimo conocimiento de tipo
cientfico. En la sociedad actual la ciencia y la tecnologa ocupan un lugar fundamental en
el sistema productivo y en la vida cotidiana en general, parece difcil comprender el mundo
moderno sin entender el papel que las mismas desempean. La poblacin necesita de una
cultura cientfica y tecnolgica para aproximarse y comprender la complejidad y globalidad
de la realidad contempornea, para adquirir habilidades que le permitan desenvolverse en la
vida cotidiana y para relacionarse con su entorno. Las Ciencias de la Naturaleza se han
incorporado a la vida social de tal manera que se han convertido en clave esencial para
interpretar y comprender la cultura contempornea, (Nieda y Macedo, 1.997).
La influencia creciente de las ciencias y la tecnologa, obligan a considerar la
formacin cientfica como un elemento clave de la cultura general de los futuros
ciudadanos, que les prepare para la comprensin del mundo en que viven y para la
necesaria toma de decisiones. En este sentido la enseanza de las ciencias adquiere una
considerable responsabilidad social, ya que incide en la resolucin de asuntos sociales
relacionados con la ciencia favoreciendo la actuacin capaz de los alumnos mediante el uso
de valores y habilidades tanto cientficas como sociales (Ramsey,1.993). Todos lo
expuesto anteriormente est haciendo que la formacin cientfica posibilite la creacin de
una ciudadana cientficamente culta y, en consecuencia, la enseanza de las ciencias est
asumiendo objetivos relacionados con la formacin integral de los individuos, adems de
los suyos propios (Hlebowitsh y Hudson, 1.991). De esta manera se atiende el derecho de
los ciudadanos a no ser manipulados, favoreciendo la comprensin de fenmenos que le
afectan y la actuacin en procesos sociales, gracias a la adquisicin de conocimientos, al
dominio del complejo lenguaje cientfico tcnico y la puesta al da en una epistemologa
cientfica que los capacita a entender las posibilidades y lmites de la ciencia (Aguilar,
1.999).
En el campo de la Biologa los avances recientes han sido notables no slo por la
rapidez con que se han producido, sino por su gran potencial tecnolgico, lo que ha
supuesto un considerablemente impacto social (Phoenix, 2.000). Ahora bien, aunque la
sociedad est al tanto de avances en la Biologa, como la manipulacin gentica de
alimentos o la clonacin de seres vivos, los conocimientos que la mayora de personas
adquieren les llegan a travs de los medios de comunicacin, lo que conduce al conflicto
entre la necesidad de informacin, la ignorancia, la manipulacin, etc. (Dixon, 2.000).
En el caso de los alimentos manipulados genticamente, la utilizacin en los
medios de comunicacin de una campaa de opinin en su contra, basada frecuentemente
en fantasas, ha provocado la negativa mayoritaria de la sociedad al consumo de esos
productos, sin que exista evidencia cientfica de los supuestos riesgos. Esta situacin ser
difcil de superar (Beringer, 2.000), con lo que las previsiones de cubrir las necesidades de
alimentos, derivadas del crecimiento de la poblacin mundial, difcilmente podrn ser
atendidas.

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La responsabilidad de la comunidad cientfica es la de hacer llegar a la sociedad un

mensaje sin prejuicios de los avances de la ciencia, aunque, para que la poblacin pueda
tomar sus propias decisiones, el papel de la enseanza de las ciencias es fundamental lo
que a menudo es ignorado. La poblacin debe tener un conocimiento de los hechos y,
adems, tener la capacidad de entender el debate tico si quiere participar en las decisiones
sobre las nuevas tecnologas.
Esta situacin parece ms el resultado de una imagen mitificada e inaccesible de la
ciencia para el ciudadano normal, que de falta de consideracin hacia ella. Mltiples
ejemplos de la vida diaria nos sirven de ilustracin. Se recurre a la ciencia cuando se quiere
subrayar la excelencia de algo: publicidad de productos de resultados cientficamente
demostrados, electrodomsticos en los que se han aplicado los ltimos avances
cientficos y tecnolgicos, detergentes (cada vez ms potentes) que aaden a su nombre
un prefijo de clara connotacin cientfica (bioalcohol, bioactivo, etc.) queriendo significar
con ello el mximo de calidad y el mnimo de inconvenientes, etc.
Esta imagen inaccesible y mitificada puede coexistir con una actitud de rechazo,
ms o menos explcita, fruto de atribuir al progreso cientfico la responsabilidad de una
serie de problemas de gran importancia e impacto, al confundir la ciencia y la tecnologa
con las consecuencias ms negativas del desarrollo social y poltico, como el deterioro del
medio o la carrera armamentista,. el efecto invernadero (aunque no sepamos exactamente
lo que es), el agujero (cada vez ms grande) en la capa de ozono, la lluvia cida... ; se trata
de una actitud dual. Por ejemplo, mientras que en medicina o en cosmtica cualquier
producto fabricado con los ltimos avances de la Qumica es recibido con satisfaccin, en
el terreno alimentario la frase: este alimento tiene qumica significa una descalificacin.
En definitiva, si bien esperamos y confiamos que la ciencia seguir avanzando para
solucionar nuestros problemas y alargar nuestra vida, la consideramos una actividad
generadora de contaminacin y peligros. La mitificacin de la ciencia afecta, no slo a la
imagen de sus productos, el conocimiento cientfico, sino a la forma en que ste es
producido. Se suele admitir sin crtica que la ciencia tiene un mtodo que un camino
seguro, el nico, para llegar a la verdad, un mtodo especial que conduce a un
conocimiento objetivo y verificable.
La sociedad en la que vivimos reduce la enseanza de las ciencias a la mera
instruccin en disciplinas cientficas y adems cree en la neutralidad ideolgica y
axiolgica de esta enseanza. Debido a esto, aspectos propios de la sociedad relacionados
con valores, toma de conciencia y decisiones no tienen prcticamente lugar en la enseanza
cientfica. Sin embargo, el contenido ideolgico es muchas veces mayor en la clase de
ciencias que en otras, y en ella el profesor lleva a cabo tareas, que van desde la eleccin del
contenido hasta su tratamiento, e incluso la evaluacin del aprendizaje, que alberga una
importante carga ideolgica y axiolgica. La alfabetizacin cientfico tcnica debe
posibilitar la superacin de esa visin asptica de la enseanza de la ciencia tan poco crtica
como inexacta.
Resulta cada vez ms anacrnico el hecho de que slo una minora de ciudadanos
posea una comprensin, adecuada a las necesidades de los tiempos, de lo que significan
estos campos del saber. Para muchos autores, el analfabetismo cientfico-tecnolgico
de una mayora de la poblacin constituye un peligro que atenta a los propios cimientos de
los sistemas democrticos y, por ende, de los modelos de sociedad que consideramos ms
deseables. Se teme que esta carencia pueda facilitar el camino a la manipulacin de los
ciudadanos en cuestiones de opinin sobre temas claves que implican intereses, valores y
creencias; cuya comprensin requiere buenas dosis de conocimientos cientficos y cuyo
nivel de decisin es poltico y social (Prieto, 1997).
Sea cual sea el diagnstico de la situacin, la escuela no es ajena a ella. En cuanto
al conocimiento a aprender, ste se ha venido presentando como algo intelectualmente
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complejo y de difcil conexin con cualquier parcela de la vida. En cuanto a la metodologa,

el modelo de construccin del conocimiento cientfico en el cual la induccin y la
experimentacin son los procesos bsicos, es el que todava se sigue transmitiendo como
mtodo cientfico.
A la escuela compete tambin la tarea de resolver la disfuncin entre lo que es la
formacin cientfica actual del ciudadano medio y la que debera ser, en virtud de los
ajustes necesarios a las caractersticas de la sociedad actual, en la que es fundamental que
los ciudadanos conozcan sobre una actividad que tan importante papel juega en sus vidas a
todos los niveles. Es preciso facilitarles la adquisicin de una cultura cientfica adecuada.
En este contexto, la expresin alfabetizacin cientfica y tecnolgica viene a significar,
por una parte, la identificacin y definicin de los objetivos a conseguir para que todos los
ciudadanos adquieran unos niveles mnimos aceptables de conocimientos sobre ciencia y
tecnologa y, por otra, la recomendacin de que el aprendizaje de las ciencias est
conectado al de la tecnologa, y ambas a sus relaciones sociales.
Se hace necesario, pues, definir el papel que la ciencia puede y debe desempear en
la formacin global del ciudadano.

2. Objetivos y finalidades de la educacin cientfica en la Educacin

Primaria.
Aportaciones a fines educativos generales
La inclusin de cualquier rea curricular en la Educacin Primaria debe justificarse
por su contribucin a las finalidades educativas de dicha etapa que en el caso del
currculum de Andaluca se resume en contribuir al pleno desarrollo de la
personalidad de los alumnos y las alumnas, a su preparacin para participar
activamente en la vida social y cultural y a la compensacin de las desigualdades
sociales. (Artculo 2 del Decreto 105/92 por el que se establecen las enseanzas
correspondientes a la Educacin Primaria en Andaluca)
En este sentido, puede la educacin cientfica realizar aportaciones a fines
educativos generales y valiosos? A este respecto, la UNESCO en 1983 public la siguiente
declaracin sobre la incorporacin de las ciencias y de la tecnologa a la escuela primaria
(Harlen, 1989):
A.- Las ciencias pueden ayudar a los nios a pensar de manera lgica sobre los
hechos cotidianos y a resolver problemas prcticos sencillos. Tales tcnicas
intelectuales les resultarn valiosas en cualquier lugar que vivan y en todo
trabajo que desarrollen.
B.- Las ciencias, en cuanto pensamiento, pueden promover el desarrollo intelectual
de los nios.
C.- Las ciencias pueden ayudar positivamente a los nios en otras reas,
especialmente en lenguaje y matemticas.
D.- Las ciencias, y sus aplicaciones tecnolgicas, pueden ayudar a mejorar la
calidad de vida de las personas. Las ciencias y la tecnologa son actividades
socialmente tiles que esperamos se hagan familiares a los nios.
E.- Es importante que los futuros ciudadanos se preparen para vivir en un mundo
que tiende a orientarse cada vez ms en un sentido cientfico y tecnolgico.
F.- Numerosos nios de muchos pases dejan de estudiar al acabar la escuela
primaria, siendo sta la nica oportunidad de que disponen para explorar su
ambiente de un modo lgico y sistemtico.
G.- Las ciencias en las escuelas primarias pueden ser realmente divertidas. A los
nios les intrigan siempre los problemas sencillos, sean inventados o reales,
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del mundo que les rodea. Si la enseanza de las ciencias puede centrarse sobre
esos problemas, explorando las formas de captar el inters de los nios, no
hay ningn tema que pueda ser ms atrayente ni excitante para ellos.
Necesidad de una educacin cientfica temprana
En la relacin de la UNESCO no se recogen algunos aspectos importantes
relacionados con la influencia de la enseanza temprana de las ciencias en la educacin
cientfica de los alumnos. Estos aspectos derivan de de investigacin recientes bien
establecidas y, por tanto, pueden ser aceptados con ms rigor. Enunciados brevemente,
son:

La mayora de las ideas de los nios sobre el mundo que les rodea se
construyen durante los aos de la enseanza primaria, independientemente
de s les ensean ciencias o no. Sin un enfoque cientfico de su exploracin del
mundo, las ideas que desarrollan pueden ser muy diferentes a las de la
ciencia, lo que puede obstaculizar su aprendizaje en la enseanza
secundaria.

Las numerosas investigaciones que se han ocupado de la comprensin de los nios

de algunos conceptos claves de las ciencias, han puesto de manifiesto que:
a) Los nios enfocan los temas de sus clases de ciencias a partir de ideas propias
muy firmes y no libres de prejuicios ni dispuestos a aceptar las nuevas ideas
suministradas por el profesor.
b) Estas ideas personales a menudo son diferentes de las ideas cientficas
sostenidas por sus profesores y para los nios son ms tiles para la comprensin
de su mundo.
c) Las lecciones de ciencias en la enseanza secundaria no consiguen muchas
veces modificar las ideas que tienen los alumnos y, por tanto, gran parte de lo que
se les ensea tiene poco sentido para ellos.
Las ciencias en la educacin primaria pueden y deben hacer algo para reducir las
distancias entre las ideas de los nios y las que les permitirn aprovechar mejor su
posterior formacin cientfica.

El desarrollo del conocimiento no es independiente del desarrollo de las

habilidades intelectuales. Es difcil lograr un enfoque cientfico si no se
ayuda a los nios a aumentar sus habilidades para conseguir y tratar la
informacin.

En el pasado se ha supuesto que el desarrollo de las habilidades se produca

independientemente de los conocimientos. Sin embargo, los estudios realizados en los
ltimos aos muestran que las formas y el grado con que los alumnos usan sus
habilidades cuando realizan actividades escolares dependen de las ideas adquiridas
previamente; lo que contradice la suposicin anterior.
Hoy da est mucho ms aceptada la idea de que lo que se aprende est muy ligado
y es dependiente del contexto en el que se ha realizado. Hasta cierto punto, los nios
pueden pensar e investigar cientficamente al realizar un proyecto social o estudiar un
tema de historia local, pero su pensamiento cientfico y las tcnicas de investigacin no se
desarrollarn plenamente mientras las actividades escolares no incluyan investigaciones
sobre su entorno fsico y natural desde una edad temprana.
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Tema 1. La enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria

Las actitudes de los nios frente a las ciencias se forman antes que las
correspondientes a muchos otros temas; sin la experiencia de la actividad
cientfica, muchos nios pueden desarrollar actitudes poco adecuadas para su
desenvolvimiento en las ciencias de la enseanza secundaria.

Elijan o no estudiar ciencias, nuestros alumnos deberan abandonar la escuela con

actitudes serias con relacin a la actividad cientfica. Parece que resultar ms difcil que
esto suceda si los primeros contactos con las ciencias tienen lugar en la enseanza
secundaria, puesto que las actitudes e intereses de los chicos ya habrn comenzado a
formarse.
Finalidades de la enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria
Tomando en consideracin lo expuesto anteriormente, las ciencias han de estar
presentes en la Educacin Primaria porque ayuda a los nios a:
I. Contribuir a la comprensin del mundo que les rodea.
Considerando la comprensin como una estructura mental en desarrollo que
cambia a medida que se ampla la experiencia infantil.
II. Desarrollar formas de descubrir cosas, comprobar las ideas y utilizar las
pruebas.
El modo de interactuar de los nios con las cosas que les rodea apoya su
aprendizaje, no slo en ciencias, sino tambin en otras reas.
III. Instaurar ideas que ayuden, en vez de obstaculizar, el aprendizaje posterior de
las ciencias.
Esto no significa que hay que empezar a aprender los conceptos
correspondientes a la formacin cientfica secundaria en la enseanza primaria,
sino fomentar la exploracin y la investigacin dirigidas de tal manera que
puedan ponerse en tela de juicio las peculiares ideas de los nios.
IV. Generar actitudes ms positivas y conscientes sobre la ciencia como actividad
humana; en vez de reaccionar inconscientemente ante la imagen popular sobre la
misma.
Los nios necesitan experimentar ellos mismos la actividad cientfica en un
momento en que se forman sus actitudes ante ella, las cuales pueden tener
influencia importante durante el resto de sus vidas.

3. Ciencia para todos

Uno de los aspectos en los que hay un gran consenso hoy da es en que la
educacin cientfica debe llegar a todos los alumnos. La expresin ciencia para todos,
que se ha convertido en el eslogan actual, comienza a utilizarse a finales de los aos 70
fruto de la reflexin sobre los resultados que se obtenan con la enseanza de las ciencias
y del anlisis de la creciente influencia de la ciencia en la sociedad. Las conclusiones de
estas reflexiones establecan dos puntos de partida importante para renovar la educacin
cientfica:
- No es bueno establecer una diferencia temprana entre una ciencia para unos pocos y el
tipo de ciencia que le va a valer al resto.
La educacin cientfica es para todos -no solamente para aquellos que tienen
potencial para convertirse en cientficos, tecnlogos o tcnicos-. Todos tienen
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Tema 1. La enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria

derecho a comprender y tomar parte en procesos de resolucin de problemas de

la vida cotidiana que necesitan el conocimiento y las disciplinas de la Ciencia...
Un curso de Ciencias, por lo tanto, es un componente esencial del currculo de
cada chico y chica hasta el final de la escolaridad obligatoria.
(Departamento de Educacin y Ciencia- DES-. Inglaterra, 1977)
- La Ciencia debe ser reexaminada y reconocida como una fuente de actividad y empeos
humanos. En consecuencia se impone destacar una serie de aspectos de la misma para
introducirlos pedaggicamente en el currculo y contribuir a un aprendizaje significativo
para la mayor aparte de los estudiantes.
...Cualquiera necesita una cierta comprensin de la Ciencia, de sus
posibilidades y lmites sean o no cientficos o ingenieros. Esta mejora no es un
lujo, es de vital importancia en el futuro bienestar de nuestra sociedad...
(Royal Society, 1985a)
Entender (ciencias) incluye no slo los hechos de la Ciencia, sino el mtodo y
sus limitaciones, as como la estimacin de sus implicaciones prcticas y
sociales.
(Royal Society, 1985b)
El principio de Ciencia para todos no debe entenderse slo como la
introduccin de la ciencia entre las disciplinas del currculo obligatorio, sino que supone
tambin un giro en sus contenidos y en los modos de presentarse para que resulte
asequible, atractiva y til para todos los alumnos (Gutirrez y otros, 1990). Para ello, los
objetivos de la enseanza de las ciencias deben discurrir, al menos, por dos vas:
A. La adquisicin de un determinado grado de conocimientos que solemos
denominar conocimientos cientficos bsicos y que no se refieren al
conocimiento detallado de conceptos como los que vienen en los libros de texto de
fsica, qumica, fisiologa o gentica sino, ms bien, a la comprensin de lo que
se podra llamar el enfoque cientfico o la forma cientfica de
conocer...(Ayala, 1996).
B. La toma de conciencia sobre cuestiones de gran actualidad y trascendencia, en
las que se aprecian aspectos como la importancia y el poder de la ciencia y la
tecnologa en la determinacin de los cambios sociales o el peso que tiene la
opinin pblica en la toma de decisiones en una sociedad democrtica.
El objetivo de la formacin cientfica..va a ser formar individuos cientficamente
alfabetizados, que entiendan cmo la Ciencia, la Tecnologa y la Sociedad se
influencia mutuamente, quienes sern capaces de emplear conocimientos en
tomas de decisiones en su vida diaria. La persona preparada cientficamente
tiene que tener suficiente base de conocimientos sobre los hechos, conceptos,
estructuras conceptuales y habilidades que le permitan seguir aprendiendo
lgicamente. Esta persona ser capaz de apreciar el valor de la Ciencia y la
Tecnologa y de entender a su vez sus limitaciones.
(NSTA, 1982)
Partiendo de estas ideas es necesario recorrer un camino de concreciones sucesivas
hasta llegar a definir directrices especficas para guiar el trabajo en las clases de ciencias.
Al hacerlo, la ciencia para todos puede entenderse al menos dos formas diferentes:
1. Que todos los nios estudien algo de ciencia, aunque esta ciencia pueda diferir
sustancialmente de una escuela a otra, y de un individuo a otro.
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2. Que se proporcione el mismo currculo de ciencias a todos los nios; en otras

palabras, un currculo comn y obligatorio para todos los alumnos y todas las
escuelas.
En la actualidad en nuestro pas se ha optado por esta segunda, planteando un
currculo de ciencias que se adapte a las necesidades, intereses, aspiraciones y capacidades
de todos los nios. Ahora bien, esto implica que el sistema educativo debe buscar la forma
de proporcionar:
1. Una educacin cientfica bsica para todos y
2. Una base adecuada para que los que estn cientficamente ms dotados puedan
lograr los altos niveles que podemos, y debemos esperar de ellos.
En resumen, el enfoque de ciencia para todos debe dar respuestas a diferentes
necesidades que los alumnos pueden tener en su vida diaria y que podran resumirse en:
- Preparacin para el ejercicio activo del papel de ciudadanos de una sociedad
democrtica, una sociedad en clave de ciencia y tecnologa y en mutua dependencia
con ellas.
- Preparacin, general y especfica, para el desarrollo de profesiones que requieren
una cualificacin cientfico-tecnolgica a diferentes niveles.
- Formacin para ser usuario de la ciencia y de la tecnologa y de todas las
posibilidades que stas ofrecen.

4. Comprensividad y diversidad.
La historia de la Educacin puede verse, entre otras posibles perspectivas, como la
historia de la extensin de los servicios educativos a una poblacin progresivamente ms
amplia, con el correspondiente aumento de la diversidad del alumnado y la creciente
dificultad para la individualizacin de la enseanza (CEJA, 1992).
Crear ambientes que respondan en la prctica a las diversas necesidades de los
alumnos y alumnas ha sido un reto continuo en los esfuerzos de las reformas educativas.
La educacin adaptada a las caractersticas del alumnado es, para los investigadores y
los legisladores educativos, una alternativa prometedora para responder a las distintas
formas de aprender que tienen los alumnos (Wang, 1995).
En este sentido los currculos actuales para las etapas obligatorias, tanto la
Educacin Primaria como la Educacin Secundaria Obligatoria, se fundamentan en dos
grandes principios: la comprensividad y la diversidad.
La Educacin Primaria es una etapa comprensiva en la medida en que intenta
desarrollar unas mismas capacidades en todos los alumnos y alumnas y garantizarles el
acceso a unos contenidos que se consideran bsicos dentro de la cultura comn de nuestra
sociedad.
La oferta de un currculo comn (comprensividad) para todas las escuelas y para
todos los alumnos es un requisito necesario pero no suficiente para asegurar el acceso a la
educacin cientfica. La comprensividad, por si sola, puede llegar a convertirse en un
elemento de discriminacin de determinados alumnos ahondando las desigualdades que
pretende corregir. Expliquemos esta afirmacin a travs de un smil:
La oferta, en el mercado, de un producto que se considera bsico para
asegurar una determinada calidad de vida del consumidor, no garantiza que
todos los individuos puedan acceder a l. Una condicin necesaria es que est
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Tema 1. La enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria

disponible en el mercado. Si realmente se desea que sea asequible a todos los

bolsillos, ser necesario ajustar su precio, dar facilidades de pago e incluso
mejorar la capacidad adquisitiva de los hipotticos compradores (CEJA, 1995).
Trasladando este ejemplo al terreno educativo, se deduce que es necesario
introducir determinados mecanismos que hagan asequible a todos los alumnos el producto
cultural bsico (en este caso los contenidos cientficos) que se ofrece en el currculo de la
etapa. Esto nos lleva a asumir la diversidad como principio complementario de la
comprensividad.
Los maestros conocen muy bien las diferencias de todo tipo que existen entre sus
alumnos y que, con frecuencia, son utilizadas como razones que explican sus distintos
rendimientos y actitudes ante el aprendizaje.
De qu modo son diferentes los alumnos ante el aprendizaje? Sin agotar todas las
posibilidades podemos decir que no todos los alumnos:
* Aprenden con la misma facilidad (capacidad)
* Estn igualmente motivados para aprender (motivacin)
* Aprenden de la misma forma (estilo de aprendizaje)
La atencin a la diversidad del alumnado se debe articular como mecanismos de
ajuste de la oferta pedaggica a las capacidades, intereses y necesidades de los mismos y,
en este sentido, acta como elemento corrector de posibles desigualdades en las
condiciones de acceso al conocimiento cientfico y, a la vez, instrumento para aumentar la
eficacia, ajustando en lo posible la enseanza a lo que los alumnos pueden aprender en
cada momento.
La diversidad y las ciencias
En el caso concreto de las ciencias se han sugerido algunos aspectos como
posibles causas de las diferencias en el aprendizaje (Harlen, 1998).
A) Diferencias de gnero
La ciencia es todava considerada socialmente, aunque cada vez menos, como un
asunto masculino. Muchos cientficos son hombres, y la mayora de los trabajos que
requieren grandes conocimientos cientficos son realizados por hombres. Los nios
obtienen estas ideas a travs de la televisin o de las pelculas, en las que se presentan
estereotipos de cientficos y las reflejan cuando se les pide que describan un cientfico o
identifiquen trabajos que son apropiados para hombre o mujeres (Qualter, 1996).
Durante la Educacin Primaria las investigaciones realizadas en algunos pases
indican que hay pocas diferencias de rendimiento entre nias y nios en las ciencias
naturales. La principal diferencia se produce en relacin con el rendimiento en la
aplicacin de conceptos de ciencias, sobre todo de ciencias fsicas; resultados confirmados
tambin en otros pases y en investigaciones internacionales.
No obstante, para el posterior desarrollo cientfico quiz sea ms importante el
hecho de que las nias obtengan reiteradamente rendimientos inferiores a la de los nios
en cuanto a su disposicin a realizar investigaciones escolares. Esta tendencia puede
confirmarla muchos maestros con sus propias observaciones. La participacin de las nias
en el trabajo prctico de grupo adopta con frecuencia la forma de observar a los nios,
transcribir los resultados o ambas cosas.
B) Diferencias culturales
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Tema 1. La enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria

Las ciencias naturales se refieren al mundo que nos rodea, lo que, para los nios
pequeos, significa su ambiente inmediato, su familia, su comida, lo que hay en casa, su
barriada. Si las investigaciones de ciencias se limitan a lo que se encuentra en el ambiente
inmediato de un tpico nio de una determinada cultura, es probable que quienes tengan
experiencias distintas se sientas excluidos.
Los nios de origen diferente tienen que poder investigar su comida, sus
costumbres, sus instrumentos musicales, las plantas de los pases de sus padres y de sus
abuelos, etc. En caso contrario, es probable que saquen la conclusin de que las ciencias
sean algo que no tiene relacin con ellos y, en consecuencia, vayan alejndose
progresivamente de ellas.
C) Dificultades de aprendizaje
Por regla general, cuando se habla de los nios con dificultades de aprendizaje,
suele aludirse a quienes las presentan en otras reas, normalmente en lenguaje y, stos,
pueden que tengan o no dificultades en ciencias.
Habr nios que tengan dificultades para disfrutar de las mismas experiencias
directas que otros, a causa de trastornos sensoriales o de una movilidad reducida. Tambin
habr quienes tengan dificultades de comunicacin o de conducta, por lo que carecern de
experiencia de trabajo en grupo, de dilogo sobre las observaciones o de extraer
conclusiones de sus observaciones. Es fcil suponer que estos nios carecen de ideas
propias y puede que los compaeros no les admitan en los dilogos, ampliando, de este
modo, la distancia entre ellos y los dems.
Atencin a la diversidad en las clases de ciencias
Aunque pueden surgir, como se ha visto, por motivos diferentes, las situaciones
que llevan a la discriminacin (aunque sea inconsciente) reducen las oportunidades de los
alumnos de una participacin efectiva en las actividades de clase y, por ende, las
posibilidades de aprendizaje.
Para que esto no ocurra es necesario que tanto la programacin de la enseanza
como las actividades de clase dispongan del grado de flexibilidad suficiente y permitan
que todos las aprovechen lo mejor posible (Harlen, 1998). Para ello, es posible que los
alumnos trabajen en clase:
* De forma diferente en tareas ms o menos semejantes.
* En tareas diferentes correspondientes a un tema comn.
* Con diversos grado de apoyo.
La estructura concreta que adopten esta medidas de individualizacin depender de
los temas que se estn trabajando, de los objetivos que se planteen los maestros y de las
necesidades especficas de los alumnos a las que van dirigidas.
En el caso de las nias, puede incrementarse su participacin equilibrando los
temas que interesen a las nias y a los nios y, cuando sea posible, introduciendo otros de
carcter neutral con respecto al gnero, pero quiz no sea suficiente si los nios suelen
dominar el trabajo prctico, con independencia del tema. Si la intervencin del profesor no
consigue impedir que los nios desplacen a las nias en la accin, puede ser til disponer
grupos de un slo sexo para el trabajo prctico. Algunos profesores han constatado que
los dilogos en pequeos grupos sobre los resultados de los trabajos realizados dan
ocasin a las nias para que reflexionen y reorganicen sus ideas, cosa que no hacen en las
exposiciones en las que participa toda la clase.
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Tema 1. La enseanza de las ciencias en la Educacin Primaria

Para dar oportunidades de aprendizaje a los nios de toda procedencia cultural, hay
que disear actividades de manera que contemplen materiales y hechos relevantes en todas
las casas y para todo tipo de costumbres. Asimismo, los dilogos del profesor con este
tipo de alumnos y los trabajos en pequeos grupos pueden ayudarles a manifestar sus
ideas y empezar as, a participar en actividades que las desarrollen.
Quizs los nios que tengan dificultades de aprendizaje tengan que emplear ms
tiempo en manipular y jugar con los materiales y en observar los hechos ms de una vez.
A menudo ocurre que, por el tiempo extra que necesitan para la mayora de las actividades
de clase disponen de menos tiempo para estas importantes experiencias que son bsicas
para las ciencias. Por tanto, el principal objetivo ser proporcionar a estos alumnos ms
tiempo en la experiencia directa con los materiales concretos.
Para estos nios tambin es importante utilizar todas las tcnicas posibles para que
expresen sus ideas -hablar, dibujar, construir modelos, sealar y mostrar-, de manera que
aquellos que tengan dificultades para escribir o para comunicarse de otra forma no se
encuentren en desventaja a la hora de aportar ideas.

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