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La divisa americana influye directamente sobre los precios de alimentos bsicos como
frutas, arroz y pescado, que el pas importa y que hacen parte de la canasta familiar.
Samir Vega llega, como todos los das, a las 9 a.m. a su lugar de trabajo: calle 30 con carrera 43
esquina, en el mercado de Barranquilla. Ah, en medio del gento y el bullicio, el moreno de 38
aos acomoda en una carretilla las manzanas verdes y rojas, las uvas y las peras que compr
temprano esa maana. As se gana hace 14 aos el sustento de su esposa y dos hijos.
En los ltimos aos, al oriundo de Malambo siempre le haba ido bien con las ventas de su
negocio, tanto que en un da poda vender hasta $450.000 y obtener una utilidad del 35%. Hoy
las ganancias son del 18%. Vega fcilmente poda llevar a su hogar unos $157.500 diarios,
que, multiplicados por los 24 das que trabaja al mes, le significaban $3.780.000, ms de lo
que ganan muchos profesionales del pas.
Sin conocimientos en economa y menos en devaluaciones, el vendedor de frutas cuenta que
desde finales del ao pasado, con mayores dificultades hace dos meses, ha tenido una
especie de enemigo silencioso que ha hecho que sus ganancias no sean iguales: el dlar.
Su caso fue transmitido a EL HERALDO por el lector Jorge Cervantes a travs de nuestra
seccin Wasapea, activada en esta aplicacin mvil.
Si antes de que empezara a subir el dlar yo compraba ocho cajas de cada manzana a la
semana, ahora compro solo cuatro, explica Vega mientras espanta con un trapo verde
desteido las moscas y las avispas que se posan en sus productos.
Por qu? Todas las frutas que vende en su carretilla son importadas: las uvas y parte de las
manzanas vienen de Chile, el resto son de EE.UU. Vega agarra una de las manzanas verdes
que tiene exhibidas y explica que hace cuatro meses poda conseguir una caja de 100
unidades en $58.000 y ahora le toca pagar $90.000 y hasta $100.000 por la misma cantidad.
Hace tres meses poda vender esta manzana en $500, ahora me toca venderla en $1.000.
AUMENTOS IMPORTANTES
Lo que el trabajador informal explica con base en el da a da de la plaza de mercado, es
corroborado por las cifras que el Departamento Administrativo Nacional de Estadstica, Dane,
dio a conocer en el Boletn del Sistema de Informacin de Precios del Sector Agropecuario,
SIPSA, sobre la semana que transcurri del 29 de agosto al 4 de septiembre.
La entidad oficial dijo que el kilo de manzana verde importada se poda conseguir en
Barranquilla a $4.763. Ese precio en el mismo periodo de 2014 era de $3.855, lo que quiere
decir que en un ao subi un 23,5%.
Pero el precio de las manzanas no es el nico afectado por la alta cotizacin de la divisa
americana. Otras frutas importadas como uvas, duraznos y peras tambin tienen alzas
importantes. Segn el Dane, en la ltima semana el precio mximo del kilo de uva en
Barranquilla era de $8.361, presentando un incremento de 25,4% respecto al ao anterior,
cuando fue de $6.667.
Las uvas chilenas empaquetadas que cuelgan en la carretilla de Samir Vega son un ejemplo
de este incremento. La caja la consegua en $70.000 en marzo, hoy la compro a $100.000, lo
que hace que el paquete individual de uvas lo venda a $7.000 cuando antes poda ofrecerlo
en $5.000.
PRODUCTOS COSTOSOS
La gama de productos de consumo diario que son impactados por el precio del dlar es
bastante amplia. La mayora de colombianos comen arroz blanco, pan, pescados y verduras
varias veces por semana, pero desconocen cmo estn afectando su bolsillo.
Sus utilidades disminuyeron y hoy son del 17%, cuando hace tres meses eran del 20%. Han
bajado porque no he incrementado el precio de los panes, puntualiza.
PESCADO Y OTROS PRODUCTOS
En el mercado barranquillero se pueden comprar diferentes tipos de pescado importados,
desde Jurel chileno, lebranche y salmn hasta filete de basa y bocachico argentino, entre
otros.
El dlar ha afectado a dos de los productos ms comprados por los clientes de la pescadera
la Ballena Azul: el filete de basa y el bocachico. Ana Sanjun, contadora de la empresa,
explica: Hace ocho das recibimos un contenedor de bocachico argentino que cost $136
millones. En junio del ao pasado un contenedor igual costaba $80 millones.
Por eso actualmente una caja de 20 kilos de este producto vale $160.000, cuando el ao
pasado la vendan en $80.000.
Y sobre el filete de basa que importan desde Vietnam, Sanjun afirma que un contenedor de
25 toneladas de este apetecido producto tiene un valor de $142 millones, contra los $99
millones del ao pasado. Esto, por supuesto, afecta el precio al consumidor, ya que la caja de
10 kilos que venden en La Ballena Azul tiene un valor de $90.000, es decir $12.000 por
encima del valor que tena en agosto del ao pasado.
Y si de cocinar se trata, el ajo no puede faltar a la hora de ponerle sazn a los alimentos de los
barranquilleros, pero la mayora de las personas desconoce que este producto lo traen de
China.
Teddy Barros, propietario de una comercializadora de frutas y verduras en el mercado,
comenta que este ha sido uno de los productos que ms se ha encarecido en las ltimas
semanas.
Hace 15 das la caja de 10 kilos de ajo estaba en $32.000, hoy se consigue en $55.000,
asegura el empresario. El Dane reporta que el precio del ajo ha subido $118,6%, con respecto
a $2014 y se cotiza actualmente a $5.450 el kilo.
Qu hacer entonces para abaratar costos? Los expertos recomiendan consumir los productos
regionales o nacionales que estn en cosecha. Jahir Lombana y Joseph Daccarett sealan que el
Gobierno debe poner en marcha programas que apoyen la oferta de productos nacionales que
sirvan para atender la demanda interna.
Sin embargo, ante un dlar alto el pas enfrenta la cada de la produccin de sectores
agropecuarios, al extremo de que hoy se importan alimentos que antes eran cosechados en la
Regin Caribe, el centro y el sur del pas, lo que complica el deseo de los consumidores al
momento de querer defender su bolsillo.