SALUD

Costos de una mala

nutricin infantil
LA IDEA EN BREVE
Ms de 420 mil peruanos menores de 5 aos
sufren de desnutricin crnica. Se trata de una
enfermedad sin retroceso que detiene el desarrollo fsico y mental, producto del desorden alimenticio a largo plazo, insalubridad y enfermedades
infecciosas.
En el 2011, cuando la cantidad de nios con
desnutricin crnica era apenas mayor en un 4%,
esta enfermedad gener un costo al Estado
peruano equivalente al 2,2% del PBI nacional. La
mayor prdida se dio en la productividad laboral
en la vida adulta, menor salario alcanzado,
producto en gran medida por la poca preparacin
educativa.
Sin embargo, otra enfermedad alimenticia que
causa similares deficiencias a la enseanza y que
tiene an mayor cantidad de afectados es la
anemia. 1 de cada 3 peruanos entre 0 y 5 aos
sufren de esta enfermedad que se produce con
frecuencia desde los primeros meses de vida por
la falta de hierro en los alimentos.
El gobierno peruano ha desplegado desde el
2007 un plan estratgico nacional con resultados
positivos que atiende a la nutricin en la primera
infancia. No obstante, hace falta una mayor cobertura no solo de alimentos y suplementos alimenticios, sino de capacitacin a gobiernos locales para
que administren los recursos destinados de
manera ptima y adecuen los sistemas de acuerdo a las necesidades de cada zona.

Los primeros tres aos de vida son la etapa ms

importante para el crecimiento y desarrollo de los
seres humanos, crecemos como nunca despus1: aumentamos en casi cuatro el tamao del cerebro, incrementamos dos veces nuestra talla y quintuplicacamos nuestro peso. En el Per esta etapa del desarrollo se puede ver afectada por dos graves problemas de salud pblica: la desnutricin crnica infantil
(DCI) y la anemia.
Ms an, estas enfermedades tienen un costo para la
economa nacional al deteriorar la capacidad de
aprendizaje de los nios. De acuerdo a un estudio del
Grupo de Anlisis para el Desarrollo (GRADE y el
Centro Nacional de Nutricionistas (CENAN), la DCI
generara un costo al Estado equivalente al 2.2% del
PBI (ms de 10 mil millones de soles)2.
En la actualidad, muchos especialistas alertan que, si
bien las cifras de DCI decrecen desde el 2007, se ha
desacelerado la disminucin que se proyectaba para
los ltimos aos (ver grfico 1). Adems, la anemia
por deficiencia de hierro an es una realidad alarmante para la salud nacional: 6 de cada 10 nios
entre 6 y 17 meses padecen este tipo de anemia (ver
grfico 2 para detalle a nivel regional).
Grfico 1

DCI Y ANEMIA EN PER (%)3

2007

57

29

2009

2010

50

50

24

23

Anemia

2011

2012

2013

2014

42

45

46

47

20

18

18

(menores de 3 aos)

15

Tasa de DCI

(menores de 5 aos)

1) UNICEF. La desnutricin crnica infantil (noviembre 2013). Lmina 3. http://www.unicef.org/peru/spanish/La-desnutricion-cronica-infantil.pdf

2) Alczar L, Ocampo D, Huamn-Espino L, Aparco JP. Impacto econmico de la desnutricin crnica, aguda y global en el Per. Rev Per Med Exp Salud Pblica. 2013
3) INEI - Per, Indicadores de Resultados de los Programas Estratgicos (2007-2014). ENDES 2014.

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Grfico 2

DCI Y ANEMIA EN EL PER

(POR REGIONES)
PER

SALUD
PER
Anemia (menores de 3 aos)
Total

DCI (menores de 5 aos)

Total
8%
1,686

25%
28,304

31%
13,918

22%
40,303

Tumbes
Amazonas
Piura

14%
15,685
20%
34,125

16%
13,125

Lambayeque
Cajamarca

San Martn

La Libertad

10%
10,291
4%
36,317

Callao

41%
41,564

10%
1,282

25%
7,879

Junin

18%
22,953

35%
23,347 Huancavelica
Ica

26%
20,426

Cusco

Puno

Arequipa

7%
7,571
4%
568

Lambayeque
Cajamarca

San Martn

La Libertad

4%
1,053

Moquegua
Tacna

57%
32,460

Lima provincias

35%
147,429

Lima Metrolitana

44%
20,291

27%
13,939

Apurmac
Ayacucho

48%
23,064

18%
26,189

Callao

60%
16,051

44%
24,925
ncash

Madre de Dios

Loreto

49%
45,022

46%
29,835

Ucayali

22%
31,551

7%
4,690

36%
23,265

26%
12,052

Pasco

Lima Metrolitana

7%
5,465

Tumbes
Amazonas

Hunuco

Lima provincias

59%
40,137

60%
15,943

44%
48,727

Piura

25%
23,432
ncash

52%
6,293

47%
804,422

Loreto

32%
50,335

21%
22,822

15%
420,580

Ucayali

Hunuco

61%
11,465

Pasco

64%
55,158

Madre de Dios

Junin

56%
42,082

64%
25,609 Huancavelica

37%
14,842

Ica

46%
21,169

68%
5,316

Cusco

53%
16,089

Apurmac
Ayacucho

39%
24,331

Puno

Arequipa

36%
2,911

82%
71,343

42%
6,978

Moquegua
Tacna

Fuente:
ENDES (2014)Per, Indicadores de Resultados de los Programas Estratgicos (2007-2014).
e Inversin en la infancia (2014) Presentacin sobre Desnutricin Crnica y Anemia por regiones.

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22

SALUD

Esto se da en su mayora en el quintil inferior de

riqueza (46%), en el rea rural (44%) y en las regiones
de Puno, Loreto, Madre de Dios y Junn3.

CAUSAS DE LA DESNUTRICIN
CRNICA INFANTIL
INME
DIA
T

SECUNDARIAS

Dos enfermedades similares

con diferente impacto
La DCI se genera por una mala alimentacin durante
un largo periodo de tiempo. El nio que sufre de DCI
estancar su talla, el desarrollo de su cerebro y
perder peso1. Esta enfermedad es menos frecuente
durante el periodo de lactancia materna (primeros
seis meses de vida), que suple todos los requerimientos alimenticios. Por lo tanto, hay menor riesgo
de contraer enfermedades infecciosas y suele existir
un mayor control mdico, segn Claudia Lujn, nutricionista del Centro Nacional de Alimentacin y Nutricin (CENAN). El porcentaje de nios con DCI es mayor cuando la madre no tiene educacin (45%). Esta
cifra disminuye en nios cuyas madres tienen educacin secundaria (11%) y superior (5%)3.
Por otra parte, la deficiencia de hierro en la sangre
origina un tipo de anemia que tambin disminuye las
capacidades mentales y fsicas en los nios. Tambin
afecta al sistema de defensa contra las infecciones.
UNICEF seala que esta enfermedad se puede generar desde el embarazo por falta de hierro en las madres gestantes. Puede que no se pueda percatar de
esta enfermedad en su nivel ms leve porque carece
de sntomas visibles, informa el mdico pediatra
Mario Tavera, asesor del MINSA. En el Per, el 23,6%
de nios entre 0 y 5 aos tiene anemia leve, 11,6%
anemia moderada y 0,4% anemia severa3.
Claudia Lujn advierte que las causas y tratamientos
de ambas enfermedades son distintos. Como seala
el cuadro 1, la DCI se frena en recin nacidos con una
correcta alimentacin y atencin mdica adecuada.
Por otro lado, solo es posible detener la anemia con
el suministro adecuado de hierro. Segn la nutricionista, un nio de entre 6 y 24 meses debe consumir

Alimentacin insuficiente
Atencin inadecuada de salud
Enfermedades infecciosas

AS

Para Salvador Herencia, secretario tcnico de Inversin en la Infancia, para atacar efectivamente estas
enfermedades, se debe garantizar la coordinacin
entre las acciones de MINSA (control de enfermedades), MIDIS (capacitacin y seguimiento) y Vivienda
(agua y saneamiento).

Cuadro 1

BS

I CA

Falta de acceso a alimentos

Falta de atencin sanitaria
Agua y saneamiento insalubres

Pobreza
Desigualdad
Escasa educacin de las madres

Fuente: UNICEF (2011) Causas, consecuencias y estrategias

para su prevencin y tratamiento.

alrededor de 11 mg. de hierro en su dieta diaria, la

misma cantidad que necesita un adolescente de 14
aos. Adems, una madre gestante debe consumir
23 mg. para evitar este tipo de anemia.
Como seala Salvador Herencia, Chile tiene una larga tradicin de polticas en nutricin y por ello es el
pas de Amrica Latina con menor tasa de DCI, apenas 2%4. Otros pases como Argentina4 y Brasil5 han
logrado reducir su tasa en menos del 8%. En el caso
de Colombia6, Uruguay4 y Mxico4, borde el 11%. Sin
embargo, Ecuador y Bolivia todava superan el 25%4.

Impacto al desarrollo intelectual

Durante los dos primeros aos de vida se desarrolla
el 80% del peso del cerebro7. Por ello, el principal
dao de la mala alimentacin es el deterioro de funciones relacionadas con el aprendizaje, como atencin y memoria. Los afectados llegarn a la etapa
escolar con deficiencias intelectuales que pueden
predecir su desempeo en la adultez8.
En efecto, GRADE ha concluido que este deterioro del
desarrollo cognitivo representa el costo ms alto de
la mala nutricin en el Per, ya sea por la cantidad de
aos de educacin o por el menor salario en la
adultez. GRADE estim que para el pas, la prdida
relacionada a la DCI en productividad, salud y educacin equivale al 2.2% del PBI del 20112 (ver grfico 2).

4) BM: Prevalencia de desnutricin, altura para la edad (% de nios menores de cinco aos). Argentina (2005), Bolivia (2008), Uruguay (2011), Mxico y Ecuador (2012), y Chile (2013).
5) WHO: Global Database on Child Growth and Malnutrition. Brasil (2007)
6) DANE: Departamento Administrativo Nacional de Estadstica:Encuesta de Demografa y Salud. Colombia (2010).
7) Nyaradi, A., Li, J., Hicking, S., Foster, J., Oddy, WH. (2013). The role of nutrition in children's neurocognitive development. Frontiers in Human Neuroscience.
8) Impacto econmico de la anemia en el Per / Lorena Alczar. Lima: GRADE; Accin contra el Hambre, 2012.

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SALUD

Cuadro 2

FACTORES DE RIESGO DE LA DESNUTRICIN INFANTIL EN EL PER

CARACTERSTICAS DE LA COMUNIDAD
Acceso a programas sociales,
infraestructura de salud, nivel
de produccin, servicios de agua y
desage, electricidad y seguridad
alimentaria.

PRCTICAS SALUBRES
Afiliacin a un seguro de salud,
vacunas completas, lactancia y
alimentacin adecuada, y
prcticas de higiene.
CARACTERSTICAS
SOCIOECONMICAS DEL HOGAR
Ingreso familiar, acceso a
servicios de agua potable y
desage, materiales de
construccin de la vivienda, rea
de residencia y altitud.

CUIDADOR PREPARADO
Edad, talla, masa corporal,
nmero de hijos, presencia del
cnyuge en el hogar, nivel de
educacin, acceso a informacin:
TV, radio, etc. y nivel de
empoderamiento.
CARACTERSTICAS DEL NIO
Edad y gnero, peso al nacer,
orden de nacimiento y
prevalencia de EDA e IRA.

Fuente: GRADE (2014). Factores Asociados a la Reduccin de la

Desnutrcin Crnica Infantil en el Per.

No obstante, el costo sera mayor si se evalan las

capacidades de quienes han sufrido de DCI y no solo
la cantidad de educacin recibida, para lograr mayor
precisin sobre la productividad laboral, propone la
investigadora principal de GRADE, Lorena Alczar.
Otro estudio de GRADE8 demostr que el costo de la
anemia para la sociedad peruana representara un
0.6% del PBI entre el 2009 y el 2010; es decir, ms de
2 500 millones de soles (ver grfico 3). Si se invirtiera
en prevencin de la anemia el costo sera solo de 18
millones de soles, apenas el 3% de lo que la anemia
costara al Estado, como seala Lorena Alczar.
La investigadora opina que en el caso de la anemia se
deberan tomar medidas efectivas para reducirla
desde el Estado con la distribucin de suplementos
de hierro. En el caso de la DCI, la reduccin observada en los ltimos aos se debera principalmente
al desarrolo econmico del pas. Si se mantiene el
poder adquisitivo, es natural que las familias inviertan en salud y alimentacin.
Entonces, cul es el rol del Estado en la lucha del
DCI si se desacelera la economa?

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Grfico 2

COSTO DE LA
DESNUTRICIN
INFANTIL
(en millones de S/.)
Costo:

6,406

EDUCACIN Y
PRODUCTIVIDAD
LABORAL*

al 2011 a futuro
2,489
2,009
1,797

ATENCIN
MDICA
14,3
8,7 9,9
6,5
Urbano

Rural

Urbano

Rural

Elaboracin: GRADE (2011).

Fuentes: ENDES 2011, CPV 2007, ENAHO 2011, ESCALE, SIAF, Banco Mundial 2009.
*Tiempo de escolaridad perdida, cantidad de educacin recibida y menor salario a futuro.

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COSTO
DE LA
ANEMIA
(en
millones
de S/.)

Asistidos =

PARA LA
SO
TAL
O
T

AD
ED
CI

Grfico 3

COS
TO

SALUD

Como indica el grfico 4, el PAN ha asegurado un

crecimiento efectivo de la cobertura de vacunas rotavirus
(contra enfermedades diarreicas) y neumococo (contras
enfermedades respiratorias agudas, como la neumona),
y CRED para nios en los primeros tres aos (once
evaluaciones en un ao). Por otra parte, los controles
prenatales en el primer trimestre (importantes para
detectar enfermedades infecciosas en los tejidos del feto)
se mantienen estables en un porcentaje similar.

S/. 2,777

Nios

Adultos

FACTORES

son disminuir las enfermedades infecciosas, incrementar buenas prcticas en alimentacin y reducir la incidencia del bajo peso al nacer.

Gestantes

S/.

1,285
Por prdida cognitiva
(menor salario futuro)
Por aos de escolaridad
354
perdidos
Por prdida de productividad
506
por fatiga
Por atencin de partos
360
prematuros
Por aos de repitencia escolar 250
Por tratamiento de los nios
17
Por tratamiento de las gestantes
5

Elaboracin: GRADE (2011).

Fuente: ENDES 2011, CPV 2007, ENAHO 2011, ESCALE, SIAF, BM 2009.

PAN: la herramienta
para luchar contra la DCI
En el Per, desde el 2007 se da un decrecimiento acelerado de la DCI que alcanza ms de 10 puntos porcentuales en siete aos. Los nutricionistas Claudia Lujn
(MINSA), David Mamani (MIDIS) y Liliana Vargas (Ministerio de Produccin) coinciden en que el Programa Articulado Nutricional (PAN) fue elaborado por el gobierno
central en ese mismo ao para disminuir la DCI9. La
meta al 2016 es reducirla al 10%.
Las intervenciones del PAN estn enfocadas en cinco ejes
clave: inmunizaciones, control de crecimiento y desarrollo (CRED), saneamiento bsico, atencin prenatal en
el primer trimestre y parto institucional. Sus objetivos

En el caso de la anemia, los ndices de entrega de

suplementos de hierro en menores se mantienen bajos
hasta el 2014. Segn Mario Tavera, hasta el 2013 el
suplemento de hierro que se ha entregado los ltimos
cuarenta aos ha tenido poca aceptabilidad; sin embargo,
desde el 2014 el gobierno ha adquirido 365 millones de
unidades de suplementos nutricionales (micronutrientes
y hierro). Esta es una nueva frmula en polvo de hierro,
zinc, cido flico y vitaminas A y C en pequeas cantidades que se debe entregar diariamente a los nios
junto a su comida diaria entre los 6 y 36 meses. La
campaa Nutri Wawa del MINSA proyecta la entrega
gratuita al 2015 del suplemento al 80% de nios entre 0 a
3 aos para reducir la anemia.
Otras iniciativas del Estado para contribuir a la
disminucin de estos indicadores son los programas
sociales Cuna Ms y Juntos del MIDIS en zonas de
pobreza extrema. Cuna Ms crea espacios de cuidado
diurno para nios de entre 0 a 5 aos, donde se les brinda
principalmente proteccin y alimentacin (almuerzo y
refrigerios preparados cada da), y capacitacin para el
cuidado en el hogar. Juntos brinda un incentivo econmico y asesoramiento a madres gestantes para que cumplan con todos sus cuidados de salud prenatal.
Si bien el PAN ha sido el principal responsable del
descenso en los ndices de DCI, cada vez se hace ms
difcil la reduccin por el acceso a las zonas ms crticas.
Es ah donde los programas sociales, como Cuna Ms y
Juntos, toman fuerte relevancia, indica Tavera. Como
menciona Salvador Herencia, se trata de programas
sociales ambiciosos y que en la teora presentan una
solucin coherente de atencin y seguimiento, pero para
perdurar en el tiempo debe lograrse que afecten a
muchas ms personas (Cuna Ms llega a 108,000 nios y
Juntos afecta a 800,000).

9) Ministerio de Salud. Programa Articulado Nutricional: Gestin Integral de Servicios para la Primera Infancia experiencias nacionales.
http://www.midis.gob.pe/semana-de-la-inclusion-social-2013/presentacion/231100luciasolis.pdf

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Segn Daniel Torres, jefe de comunicacin del programa,

debido a los altos costos de gestin de Cuna Ms, el
programa busca establecer vnculos con empresas privadas para que implementen el programa en sus zonas de
impacto como parte de sus estrategias de Responsabilidad Social. Adems, seala que el programa est llamado a ser implementado por cada Gobierno Regional
(que es, en buena cuenta, por donde pasan de manera
obligatoria los fondos destinados a su implementacin)
de manera independiente, para aumentar su cobertura.
Se espera que esto ocurra desde el 2016.

Asimismo, la iniciativa Inversin en la Infancia se ha

planteado empoderar a los alcaldes y regidores municipales en su rol de coordinar el servicio de atencin con
las instituciones del Estado que intervienen en la infancia
(salud, alimentacin, educacin) para garantizar la ejecucin del PAN en cada localidad. Adems, segn Herencia,
las municipalidades tambin pueden adherirse a diversos fondos del Ministerio de Economa, as como recursos originales de cada municipio, en mejoramiento de
vivienda, disponibilidad de alimentos y atencin de partos, entre otros.

Grfico 4

2012

2013

2014

Nios 0 a 35 meses con

CRED completo

24

28

Mujeres gestantes que en el ltimo

nacimiento recibi su primer control pre
natal en el I Trimestre de gestacin

71

72

Hogares con servicio sanitario

conectado a red pblico,
dentro y fuera de la vivienda

2011

16

Hogares que se abastecen de

agua por red pblica ya sea
dentro o fuera de la vivienda

75

75

75

69

72

76

77

40

47

51

51

52

73

75

75

77

77

18

24

25

17

21

Vacunas neumococo de
menores de 24 meses

Mujeres gestantes que

recibieron suplemento de
hierro en el ltimo nacimiento

67

44

Vacunas rotavirus de
menores de 36 meses

Nios de 0 a 35 meses que

recibieron suplementos de hierro

2010

2007

Elaboracin propia. Fuente: Encuesta Demogrfica

de Salud Familiar ENDES 2014

2009

INDICADORES DEL PROGRAMA ARTICULADO NACIONAL (%)

45

20

12

14

75

80

86

88

89

90

89

78*

74

77

77

77

78

80

58*

56

56

58

59

65

66

*Datos de 2007-2008 (ENDES 2014).

AGRADECIMIENTOS:

Informe 2015-09

Lorena Alczar, investigadora principal de GRADE.

Salvador Herencia, secretario tcnico de Inversin en la Infancia.
Mario Tavera, asesor del viceministro del MINSA.
Claudia Lujn, representante del Centro Nacional de Nutricin del MINSA.
David Mamani, nutricionista del programa Cuna Ms del MIDIS.
Daniel Torres, jefe de comunicacin del programa Cuna Ms del MIDIS.
Liliana Vargas, nutricionista del programa A Comer Pescado de PRODUCE.

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