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DISCURSO
DEL
INTRODUCCIN
Despus del descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492 y, una vez
completada la conquista de aquel vastsimo Imperio en el siglo XVI,
Espaa hubo de organizar una gran maquinaria capaz de atender gobierno, administracin, comunicaciones, defensa y explotacin de sus recursos. Desde un principio la Corona de Espaa demostr un especial inters
en adquirir conocimiento de aquellas tierras y sus gentes para divulgarlos
en el viejo continente. Esto motiv la realizacin de numerosas expediciones cientficas al Nuevo Mundo patrocinadas por los monarcas espaoles, con el objetivo de realizar estudios sistemticos, recoger nuevos
ejemplares de animales y plantas, estudios geogrficos de comunicaciones
y demarcacin de lmites territoriales, conocimiento de sus habitantes y su
cultura. Result un rico patrimonio de investigaciones, especialmente en
el mbito de la Historia Natural, que en la actualidad es el origen de
numerosos e importantes estudios.
En un reciente artculo sobre la necesidad de concienciacin respecto a la realidad de nuestro pasado cientfico, el investigador Antonio
Lafuente afirmaba que la ciencia espaola es an una asignatura en la
que ignorar que queda mucho por hacer es tan absurdo como obviar lo ya
logrado (Lafuente, 2004). Puesto que la investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico son imprescindibles para alcanzar la prosperidad econmica y el bienestar social en un estado moderno, en Espaa estamos
obligados a realizar un inmenso esfuerzo para alcanzar una posicin de
competencia frente a los estados cientficamente ms desarrollados.
La segunda parte de la afirmacin, el riesgo a obviar lo ya logrado
debe ser tenido muy en cuenta por dos razones. Primero por el desconocimiento que sobre ello ha existido. Aunque en Espaa se ha desarrollado una
importante polmica sobre nuestro pasado cientfico, actualmente se est
produciendo una revisin histrica aportando nuevos criterios que ayudan a
enjuiciar ms objetivamente y con menos pesimismo, el conjunto de realizaciones cientficas de nuestro pasado. Hoy ya no puede ser defendida la tesis
de que Espaa no hizo ninguna aportacin destacable en materia cientfica.
En segundo lugar, porque para afrontar el reto actual es importante partir de
lo ya realizado, ser conscientes de los logros que como nacin llegamos a
conseguir. En este sentido es fundamental la aportacin histrica actual que
demuestra que las realizaciones culturales y cientficas son parte irrenunciable de nuestro patrimonio histrico. Junto a las motivaciones que alentaron
los proyectos y al esfuerzo desarrollado, debemos conocer los resultados
obtenidos para cuantificar los xitos, si los hubo, o analizar las causas de sus
fracasos, para evitar que en el futuro puedan volver a repetirse.
Un mbito donde se cumple totalmente esto es en las Ciencias
Naturales o la Historia Natural, como se denominaba anteriormente, y en
la Farmacia. De las numerosas expediciones realizadas quiero recordar
aqu aquellas ms relevantes por los conocimientos cientficos adquiridos
y, especialmente las dirigidas a los estudios botnicos y como consecuencia a la bsqueda de nuevos remedios teraputicos.
TABLA I
PRINCIPALES EXPEDICIONES CIENTFICAS ESPAOLAS
A AMRICA Y FILIPINAS
Siglo XVI
Reinados de Carlos I y Felipe II
Estudios de cronistas y misioneros: Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds
Bernardino de Sahagn
Jos de Acosta
Antonio Vzquez de Espinosa
Bernab Cobo
Expedicin de Francisco Hernndez a Nueva Espaa (1570-77)
Siglo XVIII
Reinado de Felipe V
Expedicin hispano-francesa geodsica al Ecuador (1735-42)
Expedicin de Jos Quiroga a la Patagonia (1745-46)
Reinado de Fernando VI
Expedicin del marqus de Valdelirios al Paraguay (1753-56)
Expedicin de lmites del Orinoco de Iturriaga (1754-61)
Expedicin de Historia Natural de Lofling a Cuman (1754-56)
Reinado de Carlos III
Expedicin de Dombey, Ruiz y Pavn al Per y Chile (1777-88)
Real Expedicin Botnica al Nuevo Reino de Granada (1783-1816)
Expedicin de Juan de Cuellar a Filipinas (1785-98)
Real Expedicin Botnica a Nueva Espaa (1787-1803)
Reinado de Carlos IV
Expedicin de Alejandro Malaspina (1788-94)
Real Comisin de Guantnamo (1796-1802)
Siglo XIX
Expedicin de Humboldt y Bonpland a la Amrica Equinoccial (1799-1804)
Expedicin Filantrpica de la vacuna de Balmis (1803-1807)
Reinado de Isabel II
Comisin cientfica del Pacfico (1862-66)
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1557), quien tras ejercer diversos oficios, entre ellos escribano y administrador
en la corte, reinando Carlos I march a Amrica en 1514 como veedor de las fundiciones de oro y escribano real de la expedicin de Pedrarias Dvila, y regres
a Espaa ao y medio despus para informar al rey. Realiz numerosos viajes a
Espaa, volviendo siempre a Amrica con un nuevo cargo: en 1520 como regidor de Santa Mara la Antigua, en 1526 gobernador de Cartagena, en 1532 cronista de Indias, y un ao despus alcaide de la fortaleza de Santo Domingo y,
finalmente regidor perpetuo de la ciudad. Realiz diversos viajes por Amrica
Central y conoci personalmente a Corts, Pizarro y Balboa. Como historiador
abord con amplitud el descubrimiento y colonizacin de las Indias y, realiz
una interesante descripcin de la geografa, flora, fauna, naturaleza y etnologa
de los habitantes de Amrica, aunque careca de la preparacin cientfica adecuada. Public entre otras Sumario de la natural historia de las Indias (1526) e
Historia general y natural de las Indias (1535). De esta obra fueron publicados
20 volmenes entre 1535 y 1537 en Sevilla y Salamanca, debiendo esperar hasta
1851 en que aparece una edicin completa de la Real Academia de la Historia
prologada por D. Jos Amador de los Ros. (Ballesteros, 1958).
Numerosos misioneros espaoles tambin trabajaron como naturalistas
y antroplogos, debiendo destacar algunos de ellos. El historiador Bernardino
de Sahagn (Sahagn, Len, comienzos S. XVI- Tlaltelolco, Mxico 1590),
estudi en Salamanca, donde profes en la orden franciscana y en 1529 fue destinado a Mxico. Se dedic a la educacin de los indios y al estudio de la lengua mexicana que domin a la perfeccin. En sus estudios histricos recopil
los datos de prncipes aztecas y de los indios ms instruidos en antigedades,
sobre la historia, literatura oral, agricultura, artes, creencias, ritos religiosos,
mitos, msica, costumbres y otros valiosos datos del Mxico anterior a Corts.
Su monumental obra de ttulo Historia General de las cosas de la Nueva
Espaa fue terminada siendo ya octogenario, y es uno de los documentos ms
importantes de su gnero. Gracias a que escribi su manuscrito en castellano y
en nahualt la totalidad de la obra se ha conservado, pues solo el texto castellano fue censurado por la Inquisicin y el texto nahualt completo fue traducido al
espaol y publicado en Mxico en 1829 por Carlos Mara Bustamante y en lengua inglesa por lord Kingsborough. Sahagn tambin public varios libros religiosos, entre ellos un Sermonario y un Manual del cristiano, una Gramtica
mexicana y un Vocabulario trilingue en espaol, mexicano y latn.
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tura nhuatl y la utilizacin que de ella hacan los mdicos indgenas titici, recolectando en sus exploraciones las plantas que utilizaban para ser dibujadas por un grupo de pintores indios. Escribi una obra impresionante, 24
volmenes sobre plantas, diez tomos de imgenes y dibujos, uno sobre animales y otro sobre minerales que reflejaban magistralmente la flora y
fauna mexicana, que trajo a Espaa para ser publicada. Era el rendimiento de una expedicin que segn estim Jos de Acosta en su obra De
natura orbis novae haba costado a la Corona la enorme suma de 60.000
ducados. Hernndez tambin herboriz en Castilla y Andaluca y prepar
una traduccin con anotaciones de la Historia Natural de Plinio cuyo
manuscrito se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid.
El manuscrito de Hernndez sobre la historia natural mexicana fue
conservado en el monasterio del Escorial. Debido a que la obra inclua
numerosas descripciones de plantas desconocidas y con nominaciones
incomprensibles, el rey Felipe II orden preparar una compilacin del texto
al mdico italiano Nardo Antonio Recchi para su publicacin. Recchi agrup las descripciones de las plantas en ocho grupos ordenados segn su
morfologa comn y destacaba aquellas plantas que se consideraban tiles
para combatir la lues o mal francs que se extenda por Europa. Entre las
plantas americanas recordamos el guayaco o palo santo, la zarzaparrilla, el
blsamo de Per, la Nux vmica (Mahuatl Quauhtlepatli), la granadilla o
flor de la pasin, las plantas alucingenas usadas en rituales como la
Ololiuqui, el peyote, el Maguey metl, y Hernndez reconoce entre las plantas mexicanas Nazcazocl a la datura y al Tlapatli con el estramonio. Entre
las alimenticias cita al Matzatli conocida como pia o anans, el Cacahuatl
o cacao, el Tlaolli o maz.
Al morir Recchi su recopilacin qued indita y, posiblemente, por
su sobrino Marco Antonio Petilio, lleg a ser propiedad del prncipe italiano Federico Cesi, fundador de la Academia de los Lincei. Esta recopilacin es la que ha permitido conocer la obra de Hernndez, pues lamentablemente el manuscrito original de Hernndez se perdi en el incendio
del Escorial de 1671. Fue publicada primeramente en Mxico en 1615 por
el dominico Francisco Ximnez, quien siendo empleado de la botica del
hospital de Oaxtepec obtuvo una copia en latn del texto preparado por
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necesidad de nuevos proyectos. El conocimiento de la realidad del imperio era necesario para su mejor gobierno y control, lo que obligaba a resolver numerosas cuestiones de carcter cartogrfico, nutico, estratgico,
astronmico o naturalista. A la necesidad de mejorar su defensa y comunicaciones, se sumaba la de establecer los lmites de sus fronteras, el inters por la mejor explotacin de sus riquezas naturales, y las condiciones
de vida de sus gentes. Por ello se realizaron numerosas expediciones, principalmente durante el reinado de Carlos III, en las que se combinaron
objetivos polticos, geogrficos y comerciales, con otros especficamente
cientficos y tcnicos, constituyendo uno de los esfuerzos culturales ms
importantes de la Espaa de la Ilustracin, aunque por la naturaleza de
este trabajo analizaremos ms detenidamente aquellas ms especficamente naturalistas.
Durante el reinado de Felipe V, se realizan dos expediciones de
inters, la expedicin geodsica hispano-francesa al reino de Quito y la
expedicin cartogrfica de Quiroga a la Patagonia.
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ataques, vigilar los movimientos ingleses en aquella zona, de tanto inters estratgico por el paso entre los dos ocanos, adems de establecer nuevas misiones
y evangelizar la zona. Participaron los pilotos Diego Varela y Basilio Ramrez,
y los jesutas Cardiel y Strobel. La expedicin parti el 5 de diciembre de 1745
a bordo de la fragata San Antonio desde Buenos Aires. Hicieron escala en
Puerto Deseado, Santa Cruz y San Julin. De vuelta a la baha de Camarones el
padre Quiroga logr cartografiar correctamente aquellas costas y conocer mejor
la geografa de la regin y sus habitantes. Desde San Matas regresaron a
Buenos Aires el 4 de abril de 1746, pero no se logr evitar que los ingleses se
establecieran en las Islas Malvinas.
En 1752 Quiroga acompa al marqus de Valdelirios como miembro de la comisin de lmites con Portugal. Expulsado de Espaa en 1767
se march a Bolonia donde public la Relacin diaria que hace al Rey N.
Sr. el P. Quiroga de la Compaa de Jess, del viaje que hizo de orden de
S. M. a la costa de los Patagones en el navo San Antonio, mandado por
D. Joaqun Olivares, que sali del Ro de la Plata, siendo gobernador y
capitn general de esta provincia D. Jos de Andonaeguim el ao 1745.
Adems de numerosos manuscritos de estudios geogrficos y mapas
inditos de las regiones sudamericanas, escribi el Tratado del arte verdadero de navegar por crculo paralelo a la equinoccial, Un tratadillo al
fin sobre la aguja de mareas y el Modo de hallar la longitud en el mar por
el sol, luna, planetas y estrellas fijas.
Durante el reinado de Fernando VI (1746-1759) se realizan varias
expediciones para demarcacin de lmites territoriales con objeto de cumplir el Tratado de 1750 con Portugal, pero adems son aprovechadas para
estudiar la naturaleza de aquellas regiones.
Entre 1751 y 1760 la expedicin al Paraguay del marqus de
Valdelirios, el peruano Gaspar Munibe y Tello (1711-1793) estudia la
zona de los ros Paran, Papir e Ibicuy para el establecimiento de lmites
con Portugal. Una consecuencia fue la posterior orden de traslado de las
misiones guaranes de los jesutas de esta zona, lo que desencaden la
sublevacin de los indios apoyados y asesorados por los religiosos, que
determin el fin de la Compaa de Jess en el Paraguay.
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Fig. 5. Retrato de S.M. el Rey Carlos III por Mengs. Carlos III fue el patrocinador de las grandes expediciones botnicas de la poca de la Ilustracin
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profesor Puerto Sarmiento (1988), el proyecto ilustrado de las expediciones constituye uno de los proyectos cientficos internacionales ms
importantes que ha protagonizado nunca el Estado espaol.
En conjunto era una empresa ideada como beneficiosa para Espaa
y para sus colonias, pero ordenada e impuesta desde la pennsula como
corresponde al despotismo ilustrado con que se gobierna. Dirigido y coordinado desde la Secretara de Estado y el Ministerio de Indias, en su realizacin se integran la Marina y las principales instituciones naturalistas
metropolitanas, el Real Jardn Botnico de Madrid, el Real Gabinete de
Historia Natural, la Real Botica y el Protomedicato. El principal impulsor
del proyecto fue don Casimiro Gmez Ortega (Alcover de Tajo, Toledo,
1741-Madrid, 1818), catedrtico primero del Real Jardn Botnico madrileo hasta 1801, examinador perpetuo de la Audiencia de Farmacia y
Boticario Mayor honorario, gracias al respaldo del Secretario de Estado,
el Conde de Floridablanca, Jos Moino y Redondo (Murcia, 1728Sevilla, 1808) y del secretario de Indias Jos de Glvez (Vlez Mlaga,
1729-Madrid, 1787). Desde su posicin hegemnica en la Farmacia de la
poca, Gmez Ortega tuvo el control directo o indirecto sobre las expediciones. Fue el encargado de redactar la Instruccin sobre el modo ms
seguro de transportar plantas vivas por mar y tierra a los pases ms distantes (Madrid, 1779). El principal objetivo del proyecto del primer catedrtico es conseguir nuevos recursos teraputicos por medio del conocimiento de las riquezas naturales americanas. En Filipinas persigue la aclimatacin y cultivo de plantas con inters comercial, especialmente la
canela. En 1792 la prdida del poder de Floridablanca le hacen perder su
influencia y en 1801 es sustituido al frente del Real Jardn por Antonio
Jos Cavanilles (Valencia, 1745-Madrid, 1804), lo que tendra consecuencias negativas para la continuidad y los resultados de tan ambicioso
proyecto.
Entre la veintena de expediciones algunas son menos conocidas
como la hispano-francesa de 1768 a California con objeto de medir el
paso de Venus por el disco solar, lo que permitira en 1771 ayudar a determinar la distancia de la Tierra al Sol, las expediciones enviadas por el
virrey del Per al Pacfico en la dcada de 1770 para reafirmar la sobera-
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Fig. 6. Puerta del Real Jardn Botnico de Madrid. Fue inaugurado por S.M. el Rey Carlos III.
Su director y primer catedrtico don Casimiro Gmez Ortega control la organizacin de las
expediciones botnicas de la Ilustracin. En l se conservan las colecciones y herbarios procedentes de las expediciones
na espaola, que permitieron descubrir la isla de Pascua, o las exploraciones de la costa americana del Pacfico para frenar los intereses demostrados por Rusia sobre aquellas tierras. Sin embargo tres son las expediciones ms destacables por la importancia de sus resultados botnicos.
Son las de Dombey, Ruiz y Pavn de 1777 al Per, la de Celestino Mutis en el
Nuevo Reino de Granada autorizada en 1783, y la de Sess y Mocio de 1787
a Nueva Espaa, que por su pretensin de reanudar la labor all realizada por
Francisco Hernndez, hace a sta continuadora de la tradicin cientfica espaola del siglo XVI.
La inversin econmica que para el Estado supuso aquel magnfico y
costossimo proyecto no ha sido evaluado, aunque puede ayudarnos a su valo-
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Fig. 8. Portada del libro sobre el viaje a Per y Chile de D. Hiplito Ruiz, publicado en Madrid
en 1952
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Fig. 9. Retrato de D. Jos Celestino Mutis examinando un ejemplar de Mutisia. Este retrato fue
reproducido en el billete de 2.000 pesetas que Espaa emiti en su honor en 1992, con motivo
del quinto centenario del descubrimiento de Amrica
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Fig. 10. Lmina de Mutisia clemaris, gnero botnico que Linneo le dedic. Sus ramas se han
dibujado caprichosamente para que formen el anagrama de JCM. Coleccin iconogrfica de la
expedicin al Nuevo Reino de Granada que se conserva en el Real Jardn Botnico de Madrid
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Surge por el inters de la Compaa de Filipinas de enviar al farmacutico y botnico Juan Jos de Cuellar y Villanueva (Aranjuez, 1738Vigan, Filipinas, 1801) para promover el cultivo de plantas de inters
industrial, por lo que Carlos III le nombr Botnico Real, con el encargo
de la recoleccin de plantas para el Real Jardn Botnico y el Real
Gabinete de Historia Natural. No herboriz sistemticamente, sino que
estudi la aclimatacin y cultivo de especies rentables: morera para seda,
algodn, caf, cacao, ail, pimienta, azcar, palo Brasil. Logr hacer llegar
a Espaa un barco con plantas vivas de canela y mangostn. Por Real
Orden de enero de 1788 se le encarga casi en exclusiva el cultivo de canelos en Calavang, cerca de Manila. Escribi Descripcin del rbol que produce la canela de Manila (1789), que se reimprimi en el Memorial lite-
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rario de julio de 1793. Contina el envi de plantas como t, nuez moscada arroz de secano y con sus informes, entre los que solicita la creacin
de un Jardn Botnico, que fue aprobado por Real Orden en el mes de septiembre, pero al no dictarse instrucciones no tuvo dedicacin cientfica o
docente, sino la explotacin comercial. Finalmente la Compaa de
Filipinas ante la escasa rentabilidad comercial decidi suprimir las plantaciones hacia 1795, aunque Cuellar continu realizando envos a Madrid.
Tambin remiti una coleccin de lminas de plantas que se conserva en el
Real Jardn Botnico de Madrid. En 1798 se traslad a la provincia de
Ilocos, donde falleci en 1801 siendo alcalde de su capital Vigan.
Finalizando el reinado de Carlos III se organiz y aprob esta expedicin con el objetivo de suplir, ilustrar y perfeccionar, con arreglo al
estado actual de las ciencias naturales, los escritos originales que dej el
Dr. Francisco Hernndez y hasta ahora no ha producido las completas
utilidades que deban esperarse de ella. Su direccin fue encargada al
aragons Martn Sess y Lacasta (Baraguas, Huesca, 1751-Madrid, 1808),
mdico de la armada y residente en Mxico, que se haba interesado por
la Botnica y que se haba dirigido a Casimiro Gmez Ortega para intentar que se crease una ctedra de Botnica y un jardn en la capital de
Nueva Espaa. Fue apoyado por el Virrey Conde de Glvez y finalmente
por Carlos III por R.O. de 27 de octubre de 1786. Para la ctedra fue
designado Vicente Cervantes, botnico discpulo de Gmez Ortega y adems farmacutico y qumico. Como botnico Juan Diego del Castillo y
como naturalista el riojano Jos Longinos Martnez, condiscpulo de
Cervantes. A ellos se uni el criollo indiano espaol nacido en Mxico
Jos Mariano Mocio (Real de Minas de Temascaltepec, 1757-Barcelona
1819), que se inscribi como alumno de la ctedra de Botnica.
Comenzaron estudiando la flora del valle de Mxico, pero despus recolectaron plantas desde Vancouver y archipilago de Nutka, hasta
Nicaragua y Guatemala, la Tarahumara, Yucatn, Campeche y continuaron
luego en Cuba y Santo Domingo.
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Tras fracasar los intentos del barn Alejandro de Humboldt (17691859) de realizar un viaje al Alto Egipto con lord Bristol y ser aplazada la
expedicin francesa del capitn Baudin a la Amrica hispana y el Pacfico,
en la que pretenda integrarse junto con su amigo el botnico Aim
Bonpland (1773-1858), ambos decidieron venir a pasar el invierno a
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Fig. 15. Retrato del barn Alejandro von Humboldt durante su expedicin a la Amrica equinoccial
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salido en su bsqueda. Das despus Jimnez intent ascender al Cotopaxi, atraves la nieve hasta una corriente de lava llamada Alucurco, comprobaron las
emisiones de gases y azufre y descendieron debido al mal de altura.
En los alrededores de Quito permanecieron dos meses. Martnez
recorri los alrededores del pico Cayambe. El 9 de diciembre todo el
grupo comenz la ascensin del volcn Pichincha. A los tres das alcanzaron el borde del crter, pero el gua debido a las supersticiones se neg
a bajar. El da 12 comenzaron el descenso con un nuevo gua, pero poco
despus todos se volvieron, salvo Jimnez de la Espada que continu solo
y permaneci tres das en el interior del volcn, perdido pero recogiendo
datos y muestras y comprobando que la depresin era estable y tena vida
en contra de lo afirmado por La Condamine y Humboldt. El da 16 lo
encontr una partida que sali en su bsqueda.
Desde Quito realizaron una excursin de doce das al volcn
Antisana. Martnez recogi plantas e insectos, Jimnez examin el crter
y Almagro recogi noticias sobre la historia y leyendas del volcn.
Estudiaron las aguas y fuentes termales prximas. En los dos meses
siguientes realizaron los preparativos para su viaje hacia el Amazonas. Se
dirigieron hacia Baeza divididos en grupos. Continuaron a Archidona y
por el ro Misahualli descendieron en canoa a Tena y Napo. Conocieron la
regin de los indios zparos y Almagro tambin visit a los indios jbaros
para aprender la tcnica de reducir cabezas. Jimnez e Isern recorrieron la
regin de San Jos y la lluvia les impidi escalar el Sumaco.
El 17 de julio iniciaron en Coca el descenso del ro Napo en dos balsas
y siete canoas, exploraron el ro Aguarico y llegaron a Mazn. Almagro continu por senda terrestre hacia el Amazonas y despus en canoa al puerto peruano de Iquitos y desde all hasta Destacamento en la confluencia del ro Napo
con el Amazonas. All se junt toda la expedicin y a los doce das, el 24 de
agosto, llegaron a Tabatunga. El viaje haba sido dursimo, por los ros y a pie,
comidos por los mosquitos, Isern enfermo de hepatitis, completamente derrotados, con las ropas rotas, sin zapatos, sin comida ni dinero, parte de sus pertenencias la haban perdido en un naufragio y la humedad haba podrido parte del
resto. Tal como describi Almagro parecan ms mendigos que comisionados
de un gobierno europeo. All esperaron el vapor para Manaos que lleg el 18
de septiembre, en el que coinciden con la expedicin norteamericana de la
Universidad de Harvard del profesor Luis Agassiz perfectamente equipados,
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TABLA II
RESULTADOS DE LAS PRINCIPALES EXPEDICIONES BOTNICAS
Expediciones
Especies
estudiadas
3.000
6.000
3.500
30.000
Herbario
N de
pliegos(*)
Dibujos
N de
lminas(*)
10.000
20.000
7.100
27.000
2.000
200
2.254
6.717
1.335
370
66
1.210
8.176
47.676
25.000
91.100
12.162
(*) El nmero de pliegos en los herbarios y de lminas dibujadas se refiere a los conservados en el Real
Jardn Botnico de Madrid. No se incluyen las conservadas en colecciones de otros pases
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En 1871 se funda la Sociedad Espaola de Historia Natural participando en ella como fundadores tres de los miembros de la expedicin del
Pacfico, Paz Membiela, Martnez Sez y Jimnez de la Espada, y colaboran casi todos los miembros de las Comisiones encargadas de estudiar las
colecciones americanas. Uno de sus objetivos principales es la publicacin de la revista Anales de la Sociedad Espaola de Historia Natural en
la que poder publicar sus estudios. En el primer tomo de sus Anales
Jimnez de la Espada public sus monografas El volcn de Ansango y
Nuevos batracios americanos. En 1870 Jimnez ya haba publicado
Algunos datos nuevos y curiosos de la fauna del Alto Amazonas
(Mamferos) en el Boletn de la Universidad de Madrid, y sobre batracios
public su libro Vertebrados del viaje al Pacfico verificado de 1862 a
1865 por una comisin de naturalistas (Madrid, 1875). En sus estudios
describi una familia, 13 gneros, 36 especies nuevas y 3 subespecies.
La dedicacin de Martnez Sez con su ayudante Joaqun Gonzlez
Hidalgo al estudio de las colecciones de moluscos les permitieron publicar en
1869 sus estudios sobre los bivalvos marinos y a Gonzlez Hidalgo los de univalvos terrestres. Los estudios de Ignacio Bolvar publicados en 1884 sobre
Artrpodos del Viaje al Pacfico describieron 4 gneros y 34 especies nuevas.
Respecto a la gran coleccin de 8.176 plantas americanas perfectamente etiquetadas y documentadas tradas por Isern, su lamentada y prematura muerte impidi que se emprendiesen los estudios que se deban
haber realizado entonces. Conservada en el Jardn Botnico de Madrid, en
1933 se encarg su estudio a Jos Cuatrecasas, que gracias a la pensin de
la Junta de Ampliacin de Estudios lo comenz en el Jardn Botnico de
Berln publicando los primeros trabajos. Aos despus public su Florae
Isernianae describiendo numerosas especies, variedades y combinaciones
nuevas recogidas por Isern. A partir de 1985 se complet el montaje de los
25.000 pliegos de la coleccin, se inventariaron sus 5.700 registros y se
actualiz su nomenclatura. Su coleccin ha sido estudiada por ms de un
centenar de botnicos y, actualmente, su diario indito y su correspondencia en relacin con su herbario, lo estudian su descendiente Dolores
Rodrguez y la especialista en herbarios histricos Paloma Blanco.
Junto a estas aportaciones cientficas podemos aadir como una consecuencia ms de la expedicin, el surgimiento de la figura del cartagenero
D. Marcos Jimnez de la Espada cuya obra posterior le ha llevado a ser un-
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nimemente considerado como la principal personalidad de aquella expedicin. La huella que en l dej Amrica le llev a dedicarse a su estudio desde
1872 hasta su muerte en 1898 el mismo ao que perdimos los restos de
nuestro Imperio abarcando los aspectos histrico, geogrfico y etnogrfico
con aportaciones importantsimas por las que merece ser recordado como el
principal americanista espaol del siglo XIX (Martnez, 1965). Fue fundador
de la Sociedad Geogrfica de Madrid y directivo de la Asociacin Espaola
para la exploracin de frica. A l se debe la publicacin de la Historia del
Nuevo Mundo de Bernab Cobo; Relaciones geogrficas de Indias; Viaje del
capitn Pedro Teixeira aguas arriba del ro Amazonas; Notas y datos geogrficos correspondientes al Per en las cartas de Indias, etc. Asisti en
representacin del gobierno espaol a varios Congresos de Americanistas.
Fue vocal de la Comisin arbitral del litigio de fronteras entre Colombia y
Venezuela, aportando informacin y documentos esenciales para su resolucin. El gobierno de Per le condecor en 1892 con una medalla de oro en
reconocimiento por sus estudios histricos. Fue elegido oficial de la
Academia de Francia, que le honr con la condecoracin acadmica de las
Palmas, miembro de la Real Academia de la Historia y de la de Ciencias, y
miembro de otras sociedades extranjeras. Poco antes de morir fue nombrado
catedrtico de zoologa comparada de la Universidad Central. (Martnez y
Sez, 1898; Barreiro, 1927).
Aunque Almagro no public su gran obra sobre la expedicin, los
diarios escritos por Martnez, como secretario, y por Jimnez de la
Espada, s se conservaron. En 1926 el Museo de Ciencias Naturales de
Madrid public la Historia de la Comisin Cientfica del Pacfico escrita
por el padre agustino Agustn Jess Barreiro a partir del diario de Jimnez,
que complement al ao siguiente con su breve e interesante Biografa de
D. Marcos Jimnez de la Espada (1831-1898) (Madrid, 1927). Sin embargo estas obras no lograron llamar la atencin necesaria para promover el
estudio histrico y cientfico que mereca aquella gesta cientfica. En 1968
la Universidad de Oklahoma public el libro de Robert Ryal Miller que
con el ttulo Por la Ciencia y la Gloria Nacional. La expedicin cientfica espaola a Amrica (1862-1866) fue editado en espaol en 1983.
Esta deuda histrica se est saldando en la actualidad. El Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas ha emprendido la recuperacin y catalogacin de la abundante documentacin conservada. La donacin del fondo
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BIBLIOGRAFA
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A CARGO DEL ACADMICO DE NMERO
ILTMO SR. D. BIENVENIDO BARELLI NOSEDA
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cos de las aguas potables de Yecla y La correspondencia entre el farmacutico Jos Azorn y el botnico Carlos Pau: un testimonio sobre el estudio
de la flora yeclana en el primer tercio del siglo XX, publicados en la Revista
de estudios yeclanos Yakka.
Dentro de esa doble vertiente de farmacutico enamorado de los estudios histricos, se sita su estudio Obras publicadas por El Monitor publicado en El Monitor de la Farmacia y de la Teraputica en 1991, y es tambin
donde debemos considerar su discurso de ingreso en esta Academia sobre Las
expediciones espaolas en el nuevo mundo y sus aportaciones cientficas y farmacuticas. A travs del paciente relato que abarca desde los primeros estudios
de cronistas y misioneros hasta las expediciones cientficas oficiales de los
siglos XVI, XVIII y XIX, Fernando nos ha recordado el esfuerzo que para
Espaa supuso la conquista de su Imperio, un esfuerzo militar y de gobierno,
pero al que hubo de aadir en Amrica un esfuerzo cientfico, con la esperanza
que Espaa deposit en aquellas empresas. Los objetivos planteados en funcin
de las necesidades polticas y los condicionantes histricos de cada momento.
Los resultados que se obtuvieron en especies estudiadas o descubiertas, herbarios reunidos, lminas dibujadas y libros publicados. Sus protagonistas y la gloria que merecen por un esfuerzo que, en algunos casos, lleg al sacrificio personal de sus vidas.
Este trabajo, uno de cuyos principales mritos es describir monogrficamente el conjunto de las principales expediciones cientficas espaolas, tiene para nosotros como farmacuticos un inters especial: el objetivo perseguido en numerosas expediciones y, ms concretamente en las
conocidas como las grandes expediciones ilustradas de la poca de Carlos
III, es un objetivo eminentemente farmacutico. A diferencia de otras
naciones como Gran Bretaa, con mayores intereses mercantiles, u
Holanda, que anhelaba buscar donde establecer cultivos rentables comercialmente, Espaa pretende en principio conocer y descubrir plantas que
permitan obtener nuevos remedios para combatir enfermedades. A ello
dedica un inmenso esfuerzo y como bien destaca el nuevo acadmico,
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laron el desarrollo de los estudios de las Ciencias Naturales durante el ltimo tercio del siglo XIX y el primero del siglo XX. Su admiracin ante la personalidad del principal protagonista de aquella gesta cientfica, el Dr. Don
Marcos Jimnez de la Espada, y el honor que todos debis sentir como paisano vuestro, explica el entusiasmo y la emocin que ha querido compartir
con nosotros el nuevo acadmico.
Si la Historia es la memoria de los pueblos, gracias Dr. Lpez
Azorn por ayudarnos a recordar una parte importante y de las ms nobles
del pasado de Espaa. Queda conseguido su esfuerzo en hacernos recordar lo ya logrado, intentando que no lo olvidemos, pues tal como nos
enseo el filsofo Kierkegaard la vida slo se comprende mirando hacia
atrs, pero se debe vivir hacia delante.
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As pues, desde el principio del Descubrimiento, razones polticas, econmicas, religiosas y sociales tales como ambiciones de poder y
saber, suscitan en Europa, y por supuesto en Espaa, un cambio de
direccin en los objetivos que todos los colectivos en ese momento tenan planteados.
Como consecuencia de todo ello, se produce una renovacin de
las ciencias y muy en especial, de las ciencias naturales.
Hace aos el cientfico espaol Julio Rey Pastor escriba en Buenos
Aires un breve ensayo sobre La ciencia y la tcnica del Descubrimiento de
Amrica en el que resaltaba este fenmeno, causado especialmente como
consecuencia del encuentro en proporciones gigantescas de fenmenos fsicos desconocidos o apenas considerados en el viejo mundo, tales como los
aluviones del Amazonas, el Can del Colorado, la costa suboriental de
Amrica del Norte, las costas patagnicas, etc Gracias a ello, deca Rey
Pastor, ha sido posible la organizacin cientfica de la Geografa y la
Geologa, la Oceanografa y la Aerografa y el desarrollo de la Metalurgia, la
Botnica y la Climatologa entre otras ciencias modernas.
Si nos centramos en las expediciones cientficas auspiciadas por
nuestra corona, podemos manifestar, que Espaa cumpli un papel difusor e innovador en las mismas, aunque pueda cuestionarse la intervencin, ya que sus frutos no obtuvieron la vitalidad y continuidad necesarias, por parte de una sociedad poco receptiva para echar races y fructificar a largo plazo, por lo que a pesar del claro empeo de las monarquas dieciochescas y sus funcionarios, los esfuerzos del Despotismo
Ilustrado se vieron abocados en gran parte al fracaso.
De todas formas, es de resaltar el esfuerzo de los cientficos espaoles en esta poca, el ligero y posterior apogeo que las Ciencias
Naturales sufrieron en nuestro pas y sin embargo, la poca continuidad,
repercusin y rendimiento cientfico tanto a nivel nacional como internacional, que qued de todo esto.
Si algo hay que merece la pena destacar sobre lo dems, fue el
alto grado de implicacin de la Marina y la Ingeniera Militar espaola,
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