William R.

Herrera Henao
Por qu persiste la lucha contra las drogas a pesar de sus pobres resultados?
En la actualidad pases como Colombia se estn repensando la lucha contra el
narcotrfico tras dcadas de pobres resultados. La lenta pero constante evolucin del modelo
tradicional de lucha contra las drogas parece ir cambiando el paradigma por un modelo orientado
hacia la salud pblica.
Dicho lo anterior, el siguiente texto pretende dar cuenta de qu es el modelo de salud
pblica para hacer frente al narcotrfico y a su vez, en qu se diferencia de la poltica antidroga
tradicional. Esto se lograr a travs de dos explicaciones. Una primera parte ligada a la teora
constructivista de Alexander Wendt (2005) y una segunda parte vinculada a las tesis de Gustavo
Duncan (2014). Ambas son explicativas del por qu es tan complejo cambiar de paradigma, pero
tambin del porqu igual cambiar.
Salud pblica y lucha antidrogas qu son?
En este sentido, hay que partir de que el modelo de lucha tradicional contra las drogas, es
un modelo segn el cual el problema del narcotrfico reside en la oferta del producto (en los
narcos) y no en la demanda de estos (consumo). Es un modelo prohibicionista y algo policivo
que requiere de un Estado fuerte que vigile y castigue a quin venda, y censure al que consuma.
No obstante, por su misma naturaleza es un modelo costoso, ya que desde la perspectiva estatal
se requiere de muchos recursos materiales y humanos para sostenerle.
Por el contrario, el modelo de salud pblica supone una alternativa a la tradicional lucha
contra las drogas. De acuerdo con este modelo, existen diferencias entre los tipos de
estupefacientes duros y suaves-, el consumidor no es tratado como criminal, sino como un
enfermo que requiere de asistencia mdica y psicolgica, y ms que un modelo policivo, supone
un modelo de prevencin que se centra ms en combatir el consumo de drogas que la oferta de
las mismas, entendiendo que, el narcotrfico como actividad ilcita solo pervive porque hay
personas dispuestas a comprar y consumir sus productos ilegales. Es en definitiva, un modelo
que pretende reducir costos y maximizar beneficios (Borda, 2011).
Construcciones sociales y lucha contra las drogas
Ahora bien, para entender el porqu de la lucha contra las drogas en el pas, es necesario
pensarnos a Colombia en el mundo, sus relaciones con otros Estados y en especial, con un actor
privilegiado de nuestra Poltica Exterior, los Estados Unidos; pas sin el cual es difcil pensarnos
la duracin del prohibicionismo en Colombia. De hecho, autores como Claudia Dangond
Gibsone (2012) sugieren que:
La poltica exterior respondi como espejo a las directrices y seales provenientes de
Estados Unidos, al punto que la legislacin interior aplic e introdujo normas e instancias
que reflejaban el prohibicionismo y la criminalizacin del consumo, el trfico y los
delitos conexos con el narcotrfico (pg. 137).

Por tanto, es necesario preguntarnos cmo llegaron los estadounidenses a la conclusin

de que las drogas deban combatirse? el constructivismo sugiere que con base en imaginarios
colectivos. As, desde la perspectiva de Wendt un principio fundamental de la teora social
constructivista es que la gente se relaciona con los objetos, incluyendo otros actores, segn el
significado que estos objetos tienen para ellos (Wendt, 2005, pg. 7).
De lo que resulta, que la realidad en la que vivimos es en buena medida artificial. Una
realidad a la que subyacen identidades e intereses (individuales o colectivos) que moldean
nuestra nocin del mundo. Esto se manifiesta en mbitos como la cultura y las creencias de las
personas, alimentadas a travs de los medios (con el discurso), las relaciones interpersonales y
toda clase de cosas cargadas de contenido no-neutral y en buena medida repleto de carga
ideolgica o simblica. Por ello, Sandra Borda (2011) afirma:
No solamente el problema del consumo de drogas determina la formulacin de una cierta
y determinada poltica antidrogas, sino que tambin sta tiene un impacto importante en
la definicin del problema y en la forma en que ste es percibido. Como lo demostrar
ms adelante, una poltica basada en una estrategia prohibicionista en uno de los
extremos- etiqueta y caracteriza el asunto de las drogas en una forma muy distinta a como
lo hace una poltica basada en trminos de salud pblica en el otro extremo del
continuo- (pg. 75).
Poniendo en evidencia, que lo que ms dificulta el cambio de una poltica a otra, es su
misma formulacin, que pervive porque tanto en el caso colombiano como en el estadounidense,
existen fuertes resistencias a probar nuevos modelos en el combate contra las drogas, resistencias
que responden a solidas construcciones sociales desde las cuales palabras como mariguana o
coca, ya tienen una connotacin negativa. Cuando en realidad, son slo nombres de plantas cuyo
uso es el que realmente debera preocupar.
Del mismo modo, no slo las plantas usadas para fabricar drogas son mal vistas en buena
parte de nuestra sociedad, sino que quienes las consumen tambin, llegando a ser vctimas de
toda clase prejuicios que no necesariamente se corresponden con lo que son en verdad (personas
con vidas tan complejas como las nuestras).
De esta manera, es preciso indicar que, desde la teora constructivista, la lucha contra las
drogas se ha constituido tanto nacional como internacionalmente (a nivel de los Estados Unidos
por ejemplo) como una institucin. No obstante, qu es tal cosa?:
Una institucin es una estructura o un conjunto de identidades e intereses relativamente
estables. Normalmente estas estructuras estn codificadas en reglamentos y normas
oficiales, pero stas solamente tienen valor en virtud de la socializacin de los actores y
de su participacin del conocimiento colectivo. Las instituciones son fundamentalmente
entidades cognitivas que no existen independientes de las ideas de los actores sobre el
funcionamiento del mundo (Wendt, 2005, pg. 9).
Lo que quiere decir, que la duracin de la lucha contra las drogas y el modelo
prohibicionista a pesar de sus pobres resultados-, obedece ms que todo a creencias de sectores
de la poblacin estadounidense y colombiana que perciben en las drogas una amenaza que podra

alterar las instituciones tradicionales que tales sectores pretender defender. Dando como
resultado una situacin compleja puesto que:
La securitizacin del asunto de las drogas psicoactivas se torn cada vez ms
disfuncional, respecto a los fines de solucionar los problemas internos derivados del
encumbramiento del narcocrimen organizado, pero menos evitable, en la medida que
crecieron las frustraciones polticas y sociales en Estados Unidos en relacin con el alto
grado de consumo de drogas y su incidencia sobre la violencia ciudadana. (Tokatlian,
2011, pg. 306).
Pese a esto, los actuales cambios al interior de la sociedad estadounidense (legalizacin
de drogas suaves como la mariguana en algunos Estados) y en general, de la comunidad
internacional, podran llevar a que en el tiempo la guerra contra el narcotrfico se deslegitime.
Despus de todo, en zonas como la Unin Europea durante los ltimos aos, se ha venido
implementando el modelo de salud pblica. Influyendo a nivel de Colombia, en hechos como
que se prohibiese la fumigacin de cultivos por las consecuencias en trminos ambientales y de
salubridad que supone.
Dimensin social del narcotrfico
Por otro lado, no slo interesa explicar el cmo se construyeron las slidas concepciones
que se tienen sobre el narcotrfico, las drogas y el consumidor, y en qu consiste cada uno de los
modelos para afrontar la problemtica, sino porqu es difcil que cambien, pero finalmente lo
harn.
Segn Duncan (2014) el narcotrfico es una empresa de reduccin de riesgos. Esto
supone que gracias a su inmenso capital econmico, buscaran influir en las instancias del Estado
de diferentes maneras. La ms conocida es la tpica corrupcin basada en la compra de
funcionarios pblicos, modalidad que suele estar acompaada de la violencia en caso de que el
sujeto se niegue a cooperar.
Sin embargo, existe otra modalidad interesante que no ha sido muy tratada desde la
academia, y es, la dimensin social del fenmeno del narcotrfico. De acuerdo a la cual, los
narcos tienen mayor o menor poder sobre distintas localidades, dependiendo de la distribucin
geogrfica del Estado. En otras palabras, las zonas con mayor presencia estatal, como las grandes
ciudades del pas, son lugares donde el poder de los capos de la droga es poco comparado con el
que ejerceran en lugares recnditos donde la densidad demogrfica no es significativa y las
autoridades no hacen presencia. Cosa que se explica as:
Quienes controlan la principal fuente de capital de una sociedad mediante el ejercicio de
la coercin privada pueden fcilmente extender su control al resto de las transacciones
sociales y por consiguiente pueden moldear y controlar las nuevas instituciones de
regulacin que surgen del auge del narcotrfico (Duncan, 2014, pg. 51).
Por lo cual, llama la atencin que los principales afectados de una guerra frontal contra el
narcotrfico, paradjicamente no seran los narcos (aunque muchos caeran en ella). Sino la
poblacin que de alguna manera interviene en alguna de las fases productivas de este negocio. Ya

que, el narcotrfico si bien es una actividad ilegal, genera oportunidades donde no las hay
(empleo por ejemplo). Sin mencionar, que los flujos de dinero vinculados a este, suelen
dinamizar pequeos mercados que terminaran por integrarse al gran mercado nacional e
internacional segn autores como Duncan (2014). Adems, cuando el Estado ejerce gran presin
sobre los narcos, suele suceder que el precio de la droga se dispara porque empieza a haber
escases, beneficiando an ms a los ilegales.
Frente a esto, resulta curioso que el mismo flujo de dinero ilegal que lleva la prosperidad
a dichos lugares marginales -y le otorga autoridad a los narcos-, en el tiempo terminara por
mermar su poder, porque la riqueza indirecta que generan, permite que las localidades se
desarrollen, hacindolas ms atractivas para el Estado al haber la posibilidad de extraer rentas del
lugar, y al facilitar la posibilidad de proveer toda clase de servicios. Aspecto difcil de superar
por el narcotrfico, porque en contraste con la capacidad de coercin estatal (fuerzas de polica,
ejrcito propio, organismos de seguridad) los criminales no podran hacer mucho. Haciendo cada
vez menos necesaria la lucha frontal contra las drogas.
Conclusin
En suma, consideramos que s bien existen construcciones sociales e imaginarios
colectivos muy fuertes alrededor del narcotrfico, las drogas y el consumo; han venido surgiendo
ecos de cambio que pueden deslegitimar la lucha contra este fenmeno y el modelo
prohibicionista como tal. S a lo anterior le sumamos la dimensin social del narcotrfico,
encontraremos que aquellos que se dedican a esta actividad por mezquino que suene-, estn
trayendo prosperidad a las zonas donde hacen presencia. Siendo claves para integrar dichas
localidades al mercado nacional e internacional, permitiendo que, en el tiempo el modelo
tradicional pueda ir siendo sustituido por el de salud pblica.
En conclusin, la transicin hacia el nuevo modelo depende en buena medida de la
prosperidad ya mencionada (en las zonas donde se produce la droga), y de las modificaciones del
discurso desde las instancias internacionales y nacionales que gozan de cierto poder-. Las
cuales, podran contribuir a desmantelar e instituir el modelo de salud pblica pues, desde la
perspectiva de Wendt (2005): nos apoyamos para asignar un significado basado en los roles
definidos institucionalmente (pg. 8). Por tanto, s las concepciones negativas que se tienen
sobre el narcotrfico, se reorientan a la salud pblica, las personas tambin empezaran a ver el
problema de forma diferente y las polticas se reformularan de tal manera, que se hagan los
respectivos cambios que pongan freno al costoso prohibicionismo.

Referencias:
Borda, S. (2011). Una aproximacin constructivista a la guerra estadounidense en contra de las
drogas. En S. Borda, & A. Tickner, Relaciones Internacionales y poltica exterior de
Colombia (pgs. 509-550). Bogot: Ediciones Uniandes.

Duncan, G. (2014). Ms que plata o plomo. Bogot: Debate.

Gibsone, C. D. (2012). El problema del narcotrfico en la poltica exterior colombiana. En F. K.
Adenauer, Colombia: Una potencia en desarrollo? escenarios y desafos para su
poltica exterior (pgs. 135-155). Bogot: Opciones Grficas Editores Ltda.
Tokatlian, J. G. (2011). Militares y drogas, de la seguridad estatal a la inseguridad nacional. En
S. Borda, & A. Tickner, Relaciones internacionales y poltica exterior de colombia (pgs.
281-309). Bogot: Ediciones Uniandes.
Wendt, A. (2005). La anarqua es lo que los Estados hacen de ella, la construccin social de la
poltica del poder. Revista Acadmica de Relaciones Internacionales, 1-47.