7. Ficha 4742 Conrad, P.

Sobre la medicalizacin de la
anormalidad y el control social. En: Ingleby. D (ed)
Psiquiatra crtica. La poltica de la salud mental.
Grijalbo. Barcelona.1998. Pg. 129-138.
La medicalizacin de la anormalidad y el control mdico social
que acompaa predominan de forma creciente en las
modernas sociedades industriales.
El inters se centra en la medicalizacin del comportamiento
anormal: la definicin y la etiquetacin del comportamiento
anormal como problema mdico, como enfermedad, que
obliga a la clase mdica a aportar algn tipo de tratamiento
para el mismo. Se desarrolla una creciente utilizacin de la
medicina como agente de control social, tpicamente como
intervencin mdica. La intervencin mdica como forma de
control social pretende limitar, modificar, regular, aislar o
eliminar el comportamiento anormal socialmente definido
utilizando medios mdicos y en nombre de la salud.
La construccin social de la enfermedad
La enfermedad es la presencia del morbo en un organismo
impidiendo el funcionamiento, o el buen funcionamiento de
los rganos fisiolgicos del mismo. Otros han dicho que la
enfermedad y el morbo son entidades separadas y que, por lo
tanto, pueden analizarse por separado. Segn este punto de
vista, el morbo es un estado fisiolgico y la enfermedad es un
estado social presumiblemente causado por el morbo.
En agudo contraste con el punto de vista positivista se
encuentra la posicin cultural relativista: una entidad o
condicin es un morbo o una enfermedad slo si como tal es
reconocida y definida por la cultura. Esta postura relativista
tiene cierto crdito, quizs en el caso de lo que llamamos
enfermedades mentales, pero se la critica por minimizar la
naturaleza orgnico- fisiolgica de la enfermedad y el morbo.
La enfermedad y el morbo son construcciones humanas, no
existen sin que alguien las reconozca y defina.
Los fenmenos biofisiolgicos son los que utilizamos como

base para etiquetar una condicin u otra como enfermedad o

morbo; los fenmenos biofisiolgicos en s mismos no son
enfermedad ni morbo.
Las enfermedades son juicios que los seres humanos emiten
en relacin con condiciones que existen en el mundo natural.
Son esencialmente construcciones sociales, construcciones
hipotticas creadas por nosotros mismos. Como son juicios
sociales, las enfermedades son juicios negativos. Una entidad
a la que se etiqueta como enfermedad o morbo es
obviamente considerada indeseable.
Llamar a algo enfermedad en la sociedad humana tiene
consecuencias independientes de la condicin biolgica del
organismo. La diagnosis mdica afecta el comportamiento de
las personas, las actitudes que adoptan ante s mismas y las
que los dems adoptan ante ellas.
La enfermedad es una construccin social basada en el juicio
humano de cierta condicin existente en el mundo. Si bien se
basa en parte en los conceptos culturales vigentes sobre qu
es el morbo, este proceso social evaluativo es central ms que
perifrico al concepto de enfermedad y morbo. Tanto la
diagnosis como los tratamientos se fundamentan en estos
juicios sociales; no se puede separarlos.
Enfermedad y anormalidad
Parsons conceptualiz la enfermedad como anormalidad
principalmente debido a su amenaza para la estabilidad de un
sistema social a travs de su impacto en el desempeo del
rol.
La anormalidad que aparece como intencionada tiende a ser
definida como delito; cuando aparece como no intencionada
tiende a ser definida como enfermedad. Dado que tanto la
criminalidad como la enfermedad son formas de designar la
anormalidad, se hace necesario distinguir entre las dos,
especialmente en relacin con los mecanismos de control
social apropiados.
Las respuestas sociales a la criminalidad y a la enfermedad
son diferentes. Parsons explica que existe para los enfermos

un rol del enfermo culturalmente disponible que sirve para

legitimar condicionalmente la anormalidad de la enfermedad
y encauzar al enfermo hacia la relacin reintegradora doctorpaciente, minimizando, por ende, su carcter perjudicial para
el grupo o la sociedad. En el rol del enfermo est implcita la
idea de que la medicina es una institucin de control social.
Como legitimador del rol del enfermo y como curador que
vuelve a colocar los enfermos en sus roles sociales
convencionales el mdico funciona como agente de control
social.
Tanto la criminalidad como la enfermedad son formas,
socialmente construidas, de designar anormalidad.