A palavra hedonismo vem do grego hedonikos, que significa "prazeroso", j que
hedon significa prazer. Como uma filosofia, o hedonismo surgiu na Grcia como uma doutrina moral e originou-se dos cirenaicos (fundada por Aristipo de Cirene. O termo hedonismo caracterizado como uma doutrina moral onde se defende que o nico propsito da vida a busca pelo prazer. Ou seja, que o bem supremo, o fim ltimo da ao, o prazer. Nesse caso, "prazer" significa algo mais que o mero prazer sensual. Em sua obra Campbell difere o hedonismo tradicional, antigo, do hedonismo contemporneo. Para Campbell o hedonismo moderno autnomo e imaginativo, a busca pelo prazer realizada atravs de estmulos emocionais, onde os indivduos por meio de sua imaginao e criatividade constroem mentalmente imagens daquilo que consomem pelo mero prazer que estas so capazes de proporcionar, como um devaneio ou fantasia. A imaginao do homem faz com que as imagens presentes em nossos pensamentos sejam captadas para a conscincia, e a partir disso faa nascer um sentimento de desejo. O hedonista contemporneo citado por Campbell como um artista da imaginao, que obtm prazer das emoes e a partir das mesmas, criam-se fantasias convincentes. A partir do momento em que o homem passa a obter prazer de suas fantasias e satisfazer-se com as mesmas, a natureza hedonista completamente alterada. Essa capacidade de fantasiar, vista como um desejo de fuga da realidade tambm considerada pelo autor uma forma de hedonismo, onde a busca por essas sensaes fantasiosas so tidas como reais para se conseguir um efeito estimulante. Assim o hedonismo moderno acaba inevitavelmente associado a construes de iluses por meio da imaginao. A iluso em questo refere-se a uma falsa impresso, ou seja, o contraste entre o que os indivduos sabem ser verdadeiros e o que seus sentidos transmitem (p.121). O centro o hedonismo moderno , segundo Campbell, a aptido para tratar dados sensoriais como se fossem reais, enquanto sabendo que, na verdade, so falsos. Campbell distingue as diferentes categorias da imaginao (hedonismo imaginativo):
- O devaneio: quando a elaborao da imaginao, cria imagens com o fim de
aumentar o prazer. Por exemplo: Quando crianas devaneiam sobre o que desejam ser quando crescer; - Fantasia: a construo de imagens que so desenvolvidas pelo prazer que estas produzem; - Construo imaginativa ou antecipao: a construo de imagens onde a experincia e a compreenso levam o indivduo a acreditar na sua realidade (que no se modifica) proporcionando o prazer em sua contemplao. Com isso Campbell conclui que a maneira pela qual as imagens mentais devem ser mais provavelmente modificadas na imaginao a fim de desviar de uma trilha realista pela simples omisso daqueles elementos que, embora inerentes a vida, interferem na procura dos seus prazeres. (p.124) O componente-chave do hedonismo moderno, considerado por Campbell o anseio. A procura pelo prazer uma atividade motivada pelo desejo de contato com uma dada fonte de prazer (p.125), hoje sonhar e desejar se fundem, e essa busca pelo prazer termina na tentativa de se realizar um sonho. No hedonismo moderno, um produto torna-se uma oportunidade de devaneio. A introduo do devaneio refora o desejo e torna o ato de desejar em algo agradvel. Assim o homem moderno encontra felicidade entre o desejo e a realizao desse desejo que se satisfaz com os devaneios (ou seja, o consumo). Campbell afirma que [...] precisar mais do que ter o foco principal do prazer. (p.126) A consumao do desejo: o fato de adquirir o que se deseja desencantador, pois o leva de encontro a realidade, como se algo faltasse. Assim, cria-se a necessidade de ligar-se a um novo objeto de desejo para que possam ilusoriamente se sentirem satisfeitos, reexperimentando a sensao de prazer absoluto. Desse modo o hedonista moderno acaba por se afastar da realidade, na busca incessante por devaneios (consumo), objetos de desejo que ao serem alcanados e experimentados, so substitudos ou descartados. Diferentemente do hedonismo tradicional que tanto enfatiza o desejo por algo j experimentado no passado quanto por algo novo apresentado no presente, o hedonismo moderno, enfatiza o desejo pelo desconhecido, por aquilo que ainda no se obteve uma experincia. Esse aspecto do hedonismo denominado anseio, embora possamos desejar alguma coisa, podemos ansiar por...algo que no sabemos o que .
O Espirito do Consumismo Moderno
Campbell afirma que o consumismo moderno resultado do hedonismo moderno,
autnomo e imaginativo. Os indivduos no procuram satisfao nos produtos que adquirem mas no prazer das experincias ilusrias que constroem em cima dos mesmos a partir das significaes que lhe so atribudas. A principal atividade do consumismo no seria o fato de obter o produto em si, mas a busca por um prazer imaginativo que a imagem do produto constri. A prtica do consumo seria como um reflexo do comportamento hedonista, fruto da imaginao do consumidor. A partir dessa reflexo, Campbell conclui que o consumismo moderno no materialista, pelo simples fato de os consumidores adquirirem objetos, mas o prprio anseio renovado. () Encarada dessa maneira, a nfase tanto na novidade quanto na insaciabilidade se torna compreensvel (p. 130). A imagem dos bens ganha mais importncia do que os bens em si, o que explica o fato de as pessoas apreciarem olhar fotos de produtos inacessveis para seus padres de consumo, como o caso das vitrines de lojas. Os anseios renovados por esses devaneios levam a determinao de sempre encontrar novos produtos para satisfazer desejos. (Dessa forma, os indivduos descartam bens to rapidamente, a maneira que encontram outros bens para satisfazer seus anseios). Muitos dos produtos culturais oferecidos venda na sociedade moderna so consumidos apenas por servirem como ponte para os devaneios do consumidor, onde nenhuma experincia por parte do produto ser a mesma. Segundo Campbell essa interao dinmica entre iluso e realidade chave para a compreenso do consumismo moderno e do hedonismo moderno em geral (p.132). Campbell conclui que o gosto pessoal de cada indivduo parte da sua imaginao, do seu prazer com a fantasia. O gosto o fenmeno crucial que liga o hedonismo imaginativo a instituio da moda moderna, pois como sugere seu uso lingustico, o gosto abarca tanto a padronizao dos prazeres como os processos do discernimento esttico. ( p.137)