Introduccin

La electricidad daa los tejidos al transformarse en energa trmica. El dao tisular no ocurre nicamente en el lugar de contacto con la piel, sino que
puede abarcar a tejidos u rganos subyacentes a la zona de entrada o de salida de la corriente. El grado de lesin tisular depende de varios factores:
1.

o
o
o
o
o
o
o

2.

3.

Intensidad de la corriente (en amperios), la cual, a su vez, depende del voltaje y de la resistencia de los tejidos al paso de la corriente
(Intensidad = voltaje/resistencia). Habr ms dao a mayor voltaje y menor resistencia. Las lesiones ms severas se producen por corrientes de
alto voltaje (mayor de 1000 voltios), pero una descarga domstica con una corriente alterna de 110 voltios, puede ser mortal. La resistencia de
los tejidos es variable; como orientacin, en la tabla 1 se recogen varios tejidos ordenados de mayor a menor resistencia.
Hueso
Grasa
Tendones
Piel seca
Piel mojada
Msculo
Tejido nervioso
Trayecto de la corriente a travs del cuerpo: si se pueden identificar los puntos de entrada y de salida (donde hallaremos carbonizacin de la
piel, denominada necrosis coagulativa), se puede sospechar el pronstico y la gravedad del proceso valorando los tejidos que han podido ser
daados por la corriente. Recordemos que los tejidos ms superficiales se enfriarn antes que los profundos, por los que el calentamiento puede
ocasionar lesiones ms graves. En general, son peores los trayectos horizontales (por ejemplo, brazo-brazo), que los verticales (como hombropierna).
Duracin del contacto con la corriente; a mayor tiempo de exposicin, peores consecuencias. Tengamos adems en cuenta otra consideracin: la
corriente alterna suele producir ms daos que la corriente continua.

Manifestaciones clnicas
Las lesiones por electricidad poseen algunas peculiaridades que las diferencian de meras quemaduras, y que hay que recordar y tener en cuenta. Las
lesiones cutneas engaosamente pequeas, pueden quedar superpuestas a amplias zonas de msculo y otros tejidos desvitalizados y necrosados que
pueden liberar cantidades significativas de mioglobina y potasio, pudindose producir una insuficiencia renal aguda (IRA) e hiperpotasemia si no se
mantiene una adecuada diuresis. Son frecuentes, as mismo, los sndromes compartimentales por edema muscular.La causa ms frecuente de muerte
inmediata es la parada cardiaca por asistolia o fibrilacin ventricular. Puede haber parada respiratoria primaria por el paso de corriente a travs del
cerebro, o por tetanizacin de los msculos respiratorios. En el primer caso es frecuente el estado de coma, y puede desarrollarse edema cerebral en las
horas o das siguientes.Las complicaciones que pueden aparecer tras una descarga elctrica aparecen resumidas y organizadas por aparatos en la tabla 2.

Corazn:

o
o
o

Aparato circulatorio

Aparato respiratorio

Fibrilacin
ventricular
(alto
voltaje)
Asistolia (rayo)
Arritmias,
incluyendo
Aparato digestivo
bradiarritmias

Vasos sanguneos: Obstruccin con necrosis

secundaria

Sangre: Hemlisis

Parada respiratoria

Aspiracin pulmonar

Edema orofarngeo que puede ocasionar

asfixia

Contusin pulmonar

Central:

Aparato urinario

Prdida
de
conocimiento;
desorientacin
o Cefalea persistente
o Edema cerebral; convulsiones
o Hemorragia
crebral
o rganos
subaracnoidea
sentidos
Perifrico:
o Lesiones medulares
o Neuropata perifrica

Dilatacin gstrica; vmitos

lceras de yeyuno e ileon

Necrosis tubular renal por mio

o hemoglobinuria

Cataratas

Hemorragia digestiva

Aparato nervioso

de

los

Distrofia simptica refleja

NOTA: El rayo constituye un caso especial: puede originar descargas de hasta 100.000.000 de voltios, con una energa de hasta 200.000 amperios. Es
corriente directa, y suele producir mnimas quemaduras superficiales con patrn en forma de araa o arborescente y sin alteraciones metablicas; sin
embargo, es habitual la asistolia.