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57-71
Este trabajo procura hacer un anlisis de la novela Cumand, del ecuatoriano J.L.
Mera. Ello supone un recorrido que privilegia ciertos pares de oposicin, a saber:
naturaleza/agricultura, civilizacin/barbarie, cristianismo/no cristianismo. Las
reflexiones en torno a estos puntos pretenden arrojar luz sobre la ideologa
(poltica, social) que sostiene el autor, tanto a nivel narrativo como argumental. Por
otra parte, esto conduce a revisar las definiciones tradicionales de "indianismo" y
las caractersticas atribuidas habitualmente al romanticismo hispanoamericano. Las
hiptesis referidas a este ltimo tema exigen prestar atencin a la configuracin de
los hroes en la novela, cuestin que se desarrolla a travs de la comparacin con
el Werther, de Goethe.
This paper indends to make an analysis of the novel Cumand of the ecuadorian
writer Juan Len Mera. Certain opposite pairs as nature/agriculture,
civilization/barbarism, and Christian/no Christian are especially analyzed. Thoughts
about these topics try to identify the autor's social and political ideology on both
narrative and plot levels. On the other hand, this leads to review and question
traditional definitions of "indianism" and the usual characteristics given to Hispanic
American romanticism. Hypotheses about this last theme demand paying attention
to the configuration of the heroes of the novel, developed through a comparison
with Goethe's Werther.
INTRODUCCION
En 1878, el ecuatoriano Juan Len Mera publica Cumand o un drama entre
salvajes, novela que la crtica incluye, junto con Iracema (1875), del brasileo Jos
de Alencar, entre las primeras manifestaciones del indianismo literario. Esta
corriente, segn pretende una clasificacin ya tradicional, se diferencia del
indigenismo en el modo de representar al indio. Si en la novela indigenista se juzga
la situacin social del indio y se propone un cambio urgente al respecto, en la
novela indianista, en cambio, el indgena no pasa de ser un ingrediente extico y
decorativo1. Esta diferenciacin, a pesar de su popularidad acadmica y de su
relativa utilidad, tiene sus falacias. De ella suele concluirse que la novela indigenista
asume un compromiso poltico del todo ajeno al indianismo. As, mientras el autor
indigenista procura por todos los medios (incluido el panfleto, si es necesario)
producir cambios en el extratexto, el autor indianista, por el contrario, se
despreocupa de todo contenido poltico y se limita a introducir cierto toque extico.
Despus del anlisis de Cumand, parece imposible sostener esta afirmacin. La
representacin del indgena como elemento decorativo pudo ser posible a un
Chateaubriand, no a Juan Len Mera, para quien el indgena estaba lejos de ser un
personaje extico. Ecuatoriano al fin, Mera hace ingresar en su novela a un grupo
tnico acerca del cual haba que tomar una serie de decisiones, en virtud de una
encrucijada histrica que exiga la organizacin nacional.
Los primeros intentos por establecer esa organizacin fueron conflictivos en
Hispanoamrica porque implicaron guerras civiles y etapas de anarqua
prolongadas. Para Max Henrquez Urea2 esos momentos coinciden con el
romanticismo literario en el continente. Tambin en este caso, la novela de Mera
obliga a pensar la articulacin entre la anarqua poltica de un perodo de la historia
americana y la anarqua esttico-social que por esos aos segua proponiendo el
romanticismo3.
El anlisis de Cumand contribuir, entonces, a probar dos hiptesis
fundamentales: 1. Que el indianismo no est exento de contenido poltico; y 2. Que
los romnticos hispanoamericanos no adhirieron al espritu anarquista del
movimiento en Europa debido a una necesidad histrica.
Ambas hiptesis surgen de un recorrido que privilegia ciertas recurrencias de la
novela. Estas se presentan a la manera de una serie de pares de oposicin que se
articulan entre s: naturaleza/agricultura, civilizacin/barbarie, cristianismo/no
cristianismo. Asimismo, la segunda hiptesis exige un anlisis comparativo que d
cuenta de la configuracin del hroe novelesco, prototipo del personaje romntico
americano.
La novela de Mera narra el romance conflictivo de Carlos, hijo de un dominico, y
Cumand, muchacha india de sospechosa belleza. Como en el folletn, los
enamorados deben sortear un sinnmero de obstculos (aqu, vinculados al
enfrentamiento de dos culturas), y, como en las antiguas tragedias griegas, todo se
resuelve por el reconocimiento y la muerte. Cumand termina siendo hija del
dominico y, por ende, hermana de su amante. As, lo que se cuenta es el
reencuentro de una familia de blancos dispersa tiempo atrs por la venganza atroz
de los indgenas.
1. LA OPOSICION NATURALEZA/AGRICULTURA
Para comprender el sentido de esta oposicin se hace necesario explicitar las
implicancias de, al menos, uno de sus trminos. Si se ha escogido el de la
naturaleza es por dos motivos fundamentales: en primer lugar, porque el
romanticismo la privilegi como objeto de la representacin esttica; y en segundo
lugar, porque en esta novela, particularmente, la naturaleza adquiere una
multiplicidad de significados. De ello da cuenta el siguiente plan, segn el cual la
naturaleza: 1. Produce transformaciones tmicas (en el narrador). Es concomitante
con los estados de nimo (de los personajes); 2. Es mmesis (metfora) de a) la
naturaleza humana, b) el proceso de la historia. Es objeto de mmesis (modelo
esttico); 3. Es un oponente de los actores humanos. Es (anti)destinadora de
valores a destinatarios humanos.
que el hombre rige la historia6. El ser humano destruye y desecha lo destruido para
construir de nuevo; al contrario, la naturaleza destruye y reconstruye de sus
propios escombros. En este juego de semejanzas y diferencias, es posible advertir
una primera oposicin entre naturaleza y civilizacin; oposicin sta que se
resuelve en trminos de perfeccin y que tambin tiene, como se sealar
oportunamente, su contenido poltico.
Pero, si por un lado la naturaleza aparece como mmesis, por otro se presenta como
objeto de mmesis; concretamente, como modelo esttico. Al narrador no le
interesa referirse a la "sociedad civilizada" (que en ciertos pasajes de la novela es
un equivalente de "ciudad"), y le pide a su lector que la olvide si quiere enterarse
de la vida que estos "errantes, salvajes" llevan en medio de la selva. Tampoco le
interesa referirse a cualquier naturaleza, sino a la americana: lo que a Mera le
importa es elevar la naturaleza verncula a la categora de modelo esttico; objeto
digno de ser representado por la literatura y el arte en general.
Cabe sealar que, a pesar de esta situacionalidad del espacio representado en la
novela, el drama entre salvajes que se narra podra haber transcurrido en cualquier
otro sitio. Esto tiene que ver, nuevamente, con los rasgos de la "novela de
aventuras y de la prueba", a los que se ha hecho referencia ms arriba. Segn
Bajtn, la imagen que se inscribe en el cronotopo de este tipo de novelas es la del
"hombre privado". Esto significa que el tiempo histrico y el espacio tienen una
relacin "mecnica" con el personaje; no se vinculan a l a menos que sean
relevantes para su historia privada y personal. Este es el caso deCumand, donde la
expulsin de los jesuitas se vuelve importante por sus consecuencias sobre el
estado de barbarie de los indgenas; donde la revuelta aborigen cobra importancia
en la medida en que provoca el "desencuentro" (motivo cronotpico por excelencia
en este tipo de novelas) del padre con la hija y de sta con el hermano; donde,
finalmente, el enfrentamiento blico entre las dos tribus es relevante en tanto
provoca la acelerada muerte de Yahuarmaqui, permitiendo a Cumand conservarse
virgen.
No es posible ignorar, sin embargo, la profusin de datos histricos a lo largo de la
novela. La precisin en las fechas (sobre todo en el caso de la expulsin de los
jesuitas) le sirve al narrador para "verosimilizar" su relato y presentarse como un
sujeto documentado, dotado de una competencia cognitiva que lo autoriza a
ocuparse de los hechos que relata. Cabe sealar que esta competencia es ajena al
lector, a quien el narrador debe pedir que olvide la sociedad civilizada si de verdad
quiere saber sobre la vida de los indgenas. De esta manera, el narrador asume la
funcin que por esos aos el naturalismo comenzaba a concederle y exigirle.
1.3. La naturaleza: destinadora de valores y antivalores. En ocasiones, la
naturaleza se presenta como un obstculo para la realizacin de acciones humanas
positivamente valoradas (por ejemplo, salvar a Cumand de la muerte), y se
convierte en destinadora de antivalores adoptando los atributos de la sociedad
civilizada (pueden verse las pginas 59, 62 y 158 de la edicin citada). En otros
casos, es el hombre el que se presenta como oponente de la naturaleza. De hecho,
hombre y naturaleza pueden convivir armnicamente, pero sta slo se halla en
armona consigo misma cuando el hombre se retira, o, mejor, cuando el salvaje y
sus fiestas brbaras (la borrachera "durante la fiesta de las canoas") abandonan la
selva.
Por ltimo, hay que considerar que la naturaleza aparece representada, adems,
como destinadora de valores. Sin embargo, el carcter positivo de esos valores
destinados al hombre no es absoluto: en realidad, la destinacin de un objeto de
valor (vida) deviene en un antivalor. El siguiente prrafo (cuyo anlisis sigue ms
OV 1
OV 2
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T
espera del otro pblico previsto para los enamorados: el de los lectores que estn
en el extratexto. A ellos les est reservada la funcin de meros espectadores
(nunca protagonistas), cuyas reacciones no pasarn de lo estrictamente pasional9.
A pesar de las aclaraciones ya hechas, cabe sealar que si Mera rechaza las
instancias de poder estatal, es porque la nica autoridad que reconoce como
legtima es la de Dios y sus delegados (representados por los jesuitas y el padre
Domingo de Orozco en Andoas). Si el estado barbariza, es el cristianismo,
entonces, el que asume la tarea de ser la fuerza del orden, no slo religioso, sino
tambin poltico y social.
2.3. Civilizacin: cristianismo. Por eso la civilizacin es valorada positivamente all
donde equivale al mundo cristiano. Accin civilizadora y evangelizacin son una
misma cosa y equivalen a "humanizar" y hacer "racional" al indgena. Es aqu,
finalmente, donde la civilizacin pierde los atributos de la barbarie y se le opone de
modo definitivo.
La accin civilizadora-evangelizadora implica introducir al indgena en la religin
cristiana, pero adems supone otras tareas: ensearle a amar la tierra nativa como
base de la vida social y a vivir en casas separadas. Por estos dos preceptos, la
agricultura (como naturaleza controlada) y la familia (como ncleo de lo social) se
constituyen en los principios bsicos y fundamentales de la civilizacin. El buen
salvaje de Mera es exactamente inverso al de Rousseau: ya no se trata del sujeto
que no ha sido corrompido por la vida social, sino, al contrario, de aquel que ha
ingresado a ella por la puerta del cristianismo. El "buen salvaje" es el indio
cristianizado.
4. CRISTIANISMO/SALVAJISMO
Otra de las oposiciones fundamentales que plantea la novela es la que distingue el
cristianismo o lo cristiano del salvajismo. La relacin entre ambos trminos no se
presenta de manera conflictiva, sino ms bien como una fusin de dos razas e
ideologas donde la del blanco se impone a la del indgena. Este es presentado
como un sujeto no armnico que debe ser incorporado a la cultura cristiana
civilizada.
Un pasaje de la obra permite contraponer la accin de dos actores en este sentido:
el indio amigo de Carlos y el padre Domingo. El primero reclama a Cumand a fin
de hacer respetar una costumbre, segn la cual la esposa predilecta debe ser
enterrada con el cacique fallecido. El padre Domingo, por su parte, se niega a
entregarla en nombre de la ley sagrada (cristiana): "...lo impediremos con el
derecho de la humanidad, con el derecho de racionales, con el derecho de
cristianos" (p. 193).
En esta cita se hace explcita la sinonimia entre humanidad, razn y cristianismo,
con lo cual la ley sagrada del blanco adquiere definitiva superioridad sobre
la costumbre del indgena12. Esa costumbre es la que se procura eliminar mediante
la evangelizacin, cuyos agentes principales son Domingo de Orozco y su hijo
Carlos. Ambos son, pues, destinadores de un objeto de valor, de un saber acerca de
Dios. La relacin con ese saber, define tres grupos actoriales: los cristianos, los
salvajes y los salvajes cristianizados.
a) Los cristianos: coinciden con el grupo tnico de los blancos de origeneuropeo.
Son quienes transmiten el saber que se concibe como nica verdad posible. En
consecuencia, son los misioneros encargados de evangelizar, civilizar y hacer
racionales a los indgenas.
b) Los salvajes: coinciden con el grupo tnico de los indgenas. Son potenciales
destinatarios del saber de los blancos. Poseen sus creencias, pero desde el punto de
vista cristiano, stas no son legtimas. De all su condicin de brbaros e
irracionales, tal como queda demostrado por el hecho de que se embriaguen en la
fiesta de las canoas, exceso ste en el que no caen los indgenas cristianizados13.
c) Los salvajes cristianizados. Corresponden al grupo tnico de los indgenas, pero
han adoptado la religin de los blancos. En consecuencia, son hbridos y se hallan a
caballo entre las dos culturas. Son los llamados "buenos salvajes", pues han
accedido a la evangelizacin. Sin embargo, no han perdido totalmente sus creencias
originales. En la misma fiesta de las canoas sienten filial cario por la Reina de las
Estrellas que los "brbaros" adoran.
Pero, respecto de la oposicin cristianismo/barbarie, hay que subrayar,
especialmente, sus atenuantes. Es cierto que lo religioso-cristiano representa un
valor, mientras que lo religioso-indgena constituye un antivalor. Sin embargo, el
narrador procura destacar la similitud entre ambas creencias a travs de una serie
de elementos pretendidamente comunes. Estos son: el rito (la misa; la fiesta de las
canoas); el uso de lo lrico como modo de acercamiento a la divinidad; los
sacrificios que se le ofrecen; la celebracin del matrimonio; la afirmacin de la
existencia de una vida posterior a la muerte, etc. Claro que estas semejanzas son
Ahora bien, como las definiciones de "hroe" son mltiples habr que ceirse a una
propuesta terica. La de Philippe Hamon es til al menos para abordar el aspecto
tcnico de la cuestin. En "Para un estatuto semiolgico del personaje"15, Hamon
afirma que:
... la puesta en perspectiva de un sistema de personajes puede ser a la vez
implcita, difusa, no codificada por el texto (y solamente la competencia
cultural del lector le da acceso al conjunto de los presupuestos morales,
filosficos, polticos, etc., que lo rigen), pero codificado tambin por una
cierta cantidad de procedimientos estilsticos y explicitados por el texto
mismo (Hamon 1993: 5).
El problema de los presupuestos al que hace referencia Hamon en esta cita, ha sido
desarrollado ms extensamente por Iber Verdugo16 quien los define como
afirmaciones implcitas; componentes del universo de conocimiento previo que
ingresan al enunciado como evidencias. Estas afirmaciones suponen cierta
complicidad entre emisor y receptor, puesto que ambos las aceptan sin
cuestionamientos, como algo perteneciente al dominio comn, al "nosotros". De
hecho, Verdugo entiende que no es posible la comunicacin discursiva si no existen
estos presupuestos. De algn modo, Hamon plantea esta misma condicin en
relacin al hroe novelesco: "...se puede decir que un texto es legible (para tal
sociedad o para tal poca dada) cuando hay coincidencia entre el hroe y un
espacio moral valorizado, reconocido y admitido por el lector" (Hamon 1993: 5).
Hamon explicita adems los procedimientos que el enunciado pone en acto para la
configuracin de un personaje en hroe y que se han tenido en cuenta a la hora de
plantear la cuestin en Cumand. Estos son: a) Una calificacin diferencial: relativa
a la caracterizacin del personaje. b) Una distribucin diferencial: relativa a los
momentos en que aparece en el texto. c) Una autonoma diferencial: relativa a la
disponibilidad de dilogo y monlogo que posee. d) Una funcionalidad diferencial:
relativa al hacer del personaje, es decir al ordenamiento de predicados funcionales,
etc. (Hamon 1993:27-29).
Estas consideraciones terico-tcnicas permiten inferir que en la novela de Mera,
Carlos y Cumand se presentan como hroes. Seguidamente cabe anotar los
aspectos semntico-valorativos que se desprenden de esta afirmacin.
5.1. Carlos como hroe. Carlos de Orozco es, a primera vista, el tpico romntico
que busca alejarse de la sociedad en virtud de su preferencia por la soledad y el
estado de conjuncin con la naturaleza:
Para l la esencia de la vida estaba en el pensamiento, y como pensaba
mucho viva ms aprisa. Hallaba satisfaccin en dar pbulo a todo afecto
puro y a las sensaciones internas, y como sufra a cada paso contradicciones
en lo material del mundo, frecuentemente se pona triste y buscaba la
soledad y el silencio (Mera 1951: 84).
En l se trasluce, adems, la imagen del poeta como conductor y gua espiritual de
la humanidad; dueo de una misin sublime a la que Mera le imprime un sello
particular: Carlos es el poeta sacro y el misionero religioso. De hecho, es calificado
explcitamente como un "semidis". Sin embargo, carece absolutamente del rasgo
transgresor, desafiante y excesivo que singulariza el hacer de los personajes
romnticos; es ms bien irresoluto y rene una serie de virtudes que lo
destacancomo un personaje armnico: es bondadoso, bello, noble y cristiano. En
definitiva, est en completa conjuncin con el mundo moral.
CONCLUSIONES
Lo que Mera reclama en Cumand es la imposicin de una ideologa, de un proyecto
poltico que incluya como trminos positivos al cristianismo y al grupo tnico del
blanco. De all que los hroes no puedan escapar a este modelo y que las
diferencias con el prototipo europeo sean tan obvias. Lejos de hacer de esta
afirmacin un patrn de valoracin esttica, la hiptesis que cierra este recorrido
debera conducir a un replanteo del modo de pensar el romanticismo
hispanoamericano.
A ello debe aadirse la advertencia de que la novela indianista no elude el
"compromiso" poltico. En medio de los intentos por concretar la organizacin
nacional que haban preludiado las guerras de independencia, Juan Len Mera
propone recuperar los valores heredados de la colonia, amenazados por la
inestabilidad sociopoltica del momento. Esa recuperacin implica, ineludiblemente,
la exclusin del indgena como tal, ya que la propuesta social esbozada no lo
incluye, a menos que se someta a un proceso de "blanqueamiento", operado,
principalmente, a travs de la evangelizacin. En consecuencia, la introduccin de
la figura del indgena significa mucho ms que una voluntad de exotismo esttico.
Al respecto, quedan dos caminos posibles: o Cumand no es una novela indianista,
como pretende la crtica; o las definiciones que hasta ahora se han ofrecido acerca
del indianismo han sido poco rigurosas, en cuyo caso, de ms est decirlo, habr
que revisar tambin las que se entienden como caractersticas privativas del
indigenismo.
NOTAS
Puede consultarse el artculo de Ren Prieto: "La representacin del indio en la
novela hispanoamericana: corrientes de ayer, expresin artstica de hoy.",
en Insula 512-513, agosto-septiembre de 1989.
1
Esta oposicin ya haba sido acuada por Andrs Bello en su clebre "Silva a la
agricultura de la zona trrida", de 1826.
7
En este punto es posible advertir una diferencia radical con la novela indigenista,
donde la simpata de la conciencia autoral por el indgena redunda en un alegato a
su favor y en la manipulacin del lector para que asuma un protagonismo histricosocial que haga justicia con el indio. (Ver D. T. Mosejko de Costa: La manipulacin
en el relato indigenista. Bs. As., Edicial, 1995). En estos casos, se trata de revertir
la situacin de injusticia social del indgena, aunque para ello se ponga en acto un
proceso de "blanqueamiento" que no tiene contemplaciones para con la identidad
del grupo tnico. (Ver Cornejo Polar:La novela peruana... Lima, Horizonte, 1989,
y Escribir en el aire. Ensayo sobre la heterogeneidad socio-cultural en las
literaturas andinas. Lima, Horizonte, 1994). En el caso de Cumand, por el
contrario, se trata de no introducir cambios profundos tras la cada del orden
colonial, lo cual supone, entre otras cosas, no innovar respecto del estado social del
indgena. De hecho, si han de producirse modificaciones, ello se har a travs del
mtodo tradicional de la conquista y la colonizacin: por la prdica religiosa. El
blanqueamiento no tendr por objeto hacer justicia con el indio, sino someterlo y
eliminarlo como amenaza.
9
irracionales, incluidos los provocados por el uso de drogas. (Ver A. Bguin: El alma
romntica y el sueo. Mxico, F.C.E., 1981).
En Aves sin nido, la familia aparece como metfora de la nacin. All se propone
incorporar al indgena a la sociedad, lo cual se figurativiza en la adopcin de
Marcela y Rosala (mestiza e india, respectivamente), por parte de una pareja de
blancos: Luca y Fernando Marn. En Cumand la metfora es menos explcita, en
virtud de la preocupacin del autor por exaltar y recuperar los valores de la colonia,
segn los procedimientos ya indicados.
11
Como ya se ha indicado, hay una manipulacin del lector segn la cual se le exige
hacer, sin modificar el orden anterior.
17
BIBLIOGRAFA
1. Obras de ficcion
GOETHE, W. Las cuitas del joven Werther. Navarra, De. Salvat, 1970.
MERA, J. L. Cumand o un drama entre salvajes. Bs. As., Espasa-Calpe,
1951.
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2. Bibliografia teorico-metodologica
BAJTIN, M. "Formas del tiempo y del cronotopo en la novela", en Teora y esttica
de la novela. Madrid, Taurus, 1989.
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HAMON, Philippe. "Para un estatuto semiolgico del personaje". Apunte de la
Ctedra de Semitica Literaria I, Escuela de Letras, UNC. Traduccin de D. Teresa
Mosejko de Costa.
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3. BibliografIa sobre romanticismo, indianismo e indigenismo
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BEGUIN, A. El alma romntica y el sueo. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
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CORNEJO POLAR, A. La novela peruana. Matto de Turner, Lpez Albjar, Alegra,
Arguedas, Scorza, Ribeiro, Vargas Llosa. Lima, De. Horizonte, 1989.
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literaturas andinas.Lima, De. Horizonte, 1994.
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HENRIQUEZ UREA, M. "Romanticismo y anarqua", en Las corrientes literarias en
la Amrica Hispnica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1969.
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PAZ, O. Sor Juana Ins de la Cruz o las Trampas de la fe. Barcelona, Seix Barral,
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PRIETO, R. "La representacin del indio en la novela hispanoamericana: corrientes
de ayer, expresin artstica de hoy", en Insula 512-513, agosto-septiembre de
1989.
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VERDUGO, I. Estrategias del discurso. Crdoba, Direccin General de Publicaciones,
1990.
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