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Resumen
Carlos Lleras Restrepo es el mandatario emblemtico de los aos sesenta del siglo XX en Colombia. Su impronta como gobernante qued grabada y perdur en el pas hasta 1990 pero su influencia en la conduccin de la economa colombiana fue
notoria desde los aos treinta del siglo anterior. Este ensayo se refiere, precisamente, a la trayectoria intelectual de Carlos Lleras
Restrepo entre los aos treinta y los sesenta del siglo XX. Se detiene sobre la formacin de su concepcin de la intervencin del
Estado en la economa, antes de describir la evolucin de la economa colombiana en la segunda mitad de los aos sesenta,
durante su perodo presidencial, y detallar dos de los principales aportes de Lleras en la creacin de la institucionalidad para
el manejo de la poltica econmica: el Estatuto Cambiario de 1967 y la Reforma Constitucional de 1968, que otorg rango
constitucional a la planeacin econmica en Colombia. Se comenta tambin sobre el estilo presidencial de Lleras Restrepo y el
papel asignado por l a la tecnocracia en la conduccin de la economa. El ensayo confirma la importante contribucin de Lleras
a la construccin de un Estado moderno en Colombia.
Palabras clave:
Estado, intervencin, planeacin, tecnocracia.
Abstract
Carlos Lleras Restrepo is the emblematic Colombian president of the 1960s. The mark he made lasted until 1990, but his influence on the management of the Colombian economy started in the 1930s. This article focuses on the intellectual evolution of
Carlos Lleras Restrepo between the 1930s and the 1960s. It examines the development of his concept of state intervention in
the economy; describes the evolution of the Colombian economy in the second half of the 1960s while he was president; and
provides details about two of his main contributions to the creation of Colombias economic institutions: the Foreign Exchange
Code of 1967 and the Constitutional Reform of 1968, which made economic planning constitutionally mandatory. Lleras Restrepos presidential style and the role he gave technocrats in the management of the economy is also briefly discussed. The
article confirms Lleras Restrepos important contribution to building a modern state in Colombia.
Key Words:
State, Economic Intervention, Planning, Technocracy.
A marca de Carlos Lleras Restrepo na economia colombiana dos anos sessenta do sculo XX
Resumo
Carlos Lleras Restrepo o governante emblemtico dos anos sessenta do sculo XX na Colmbia. Sua marca como governante
ficou grava e perdurou no pas at 1990, mas sua influncia na conduo da economia colombiana foi notria desde os anos
trinta do sculo anterior. Esse trabalho se refere, justamente, trajetria intelectual de Carlos Lleras Restrepo entre os anos
trinta e sessenta do sculo XX. Nomeadamente, trata sobre a formao de sua idia acerca da interveno do Estado na economia, antes de descrever a evoluo da economia colombiana na segunda metade dos anos sessenta, durante seu perodo
presidencial, e detalhar dois das principais contribuies de Lleras na criao da institucionalidade para o gerenciamento da
poltica econmica: o Estatuto Cambial de 1967 e a Reforma Constitucional de 1968, que conferiu rango constitucional ao
planejamento econmico na Colmbia. Discute-se tambm sobre o estilo presidencial de Lleras Restrepo e o papel que ele
atribui tecnocracia na conduo da economia. O trabalho confirma a notvel contribuio de Lleras para a construo de um
Estado Moderno na Colmbia.
Palavras chave:
Estado, interveno, planejamento, tecnocracia.
* Ingeniero Civil, Universidad de los Andes, Bogot, Colombia; Master of Science, Universidad de California, Berkeley, Estados Unidos; Master of Public
Affairs, Princeton University, Estados Unidos. Actualmente se desempea como director de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo de la Universidad de los Andes, como estudiante de la Maestra de Historia de la misma Universidad y como columnista regular del peridico El Tiempo, Bogot,
Colombia. Entre sus publicaciones ms recientes estn: Memorias incompletas. Crnica sobre el amanecer del siglo XXI en Colombia. Bogot: Norma, 2007;
y varios captulos en el libro 50 Aos. Departamento Nacional de Planeacin. Bogot: DNP, 2009. Correo electrnico: ccaballero@uniandes.edu.co.
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Carlos Lleras particip en el proceso poltico que culmin con la organizacin del Frente Nacional y en el arreglo institucional que estuvo vigente en Colombia entre
1958 y 1974, y cuyo fin fue encauzar la transicin de la
dictadura de Gustavo Rojas Pinilla hacia una democracia plena. Lleras Restrepo colabor activamente en la
construccin de las instituciones polticas, econmicas
y administrativas que se implantaron en el pas durante
el Frente Nacional. Como presidente de la Repblica
entre 1966 y 1970 llev a la prctica buena parte de las
ideas y los programas fundamentales acordados entre
los dos partidos tradicionales en Colombia, el Liberal y
el Conservador.
En 1966, al asumir la Presidencia de la Repblica, Lleras Restrepo hizo frente a una situacin de deterioro
en la balanza de pagos del pas y dise el Estatuto
Cambiario, o Decreto 444 de 1967, un sistema integral
de control de los cambios internacionales de divisas. La
Reforma Constitucional de 1968 incorpor en la Carta,
adems, instrumentos fundamentales para una conduccin ordenada de la economa. Y la reforma administrativa que le sigui arm la estructura de un conjunto de
entidades estatales a travs de las cuales, mediante la
vinculacin de una tecnocracia moderna, Lleras consider que debera manejarse el Estado.
1 Para este autor, en muchos aspectos el fascismo result un mejor modelo para los pases en desarrollo que el comunismo, por
cuanto permita el control estatal de la actividad productiva sin
nacionalizar toda la economa (Skidelsky 1995, 48).
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Emergi, entonces, la conviccin de Lleras sobre la necesidad de la vigorosa accin del Estado para promover
el avance econmico y el progreso social, lo mismo que
su preocupacin por el buen funcionamiento del Estado, el control de la ejecucin del gasto y la eficiencia de
la inversin pblica. Esta ltima se hizo evidente en su
libro La estadstica nacional, en el cual se refiri a la racionalizacin de la inversin estatal y, especficamente,
a la necesidad de un
En sus memorias Lleras se refiri igualmente a las actuaciones especficas que era necesario emprender para
hacer frente a las consecuencias econmicas de la guerra. Especialmente, a los controles y a la regulacin de
la exportacin de caf, al racionamiento de las importaciones, a la racionalizacin de los medios de transporte
y a la organizacin y el fomento de la produccin para el
consumo domstico, lo mismo que la aplicacin de sustitutos en la satisfaccin de algunas necesidades. Estas
actuaciones daran lugar a la creacin de la Superintendencia Nacional de Importaciones (que durante la administracin de Lleras Restrepo en la segunda mitad de
los sesenta se convertira en el Instituto Colombiano de
Comercio Exterior, INCOMEX), entidad que tendra,
adems, funciones de control de precios de los artculos
importados (Lleras 1982b, 156).
Carlos Lleras Restrepo particip en reuniones econmicas internacionales cruciales en la suerte econmica del
mundo de la posguerra de la Segunda Guerra Mundial.
Estuvo en calidad de presidente de las delegaciones colombianas en foros como el de Bretton Woods, en julio
de 1944; la primera Asamblea General de las Naciones
Unidas, reunida en Londres, en enero de 1946; la Conferencia Mundial de Comercio y Empleo en La Habana,
en noviembre de 1947, y la Conferencia de Comercio y
Desarrollo de las Naciones Unidas, en marzo de 1964.
Indispensable mantener el control de las importaciones, entre otras cosas para evitar que las compras
exageradas en el extranjero nos lleven de nuevo, obligadamente, a recurrir a restricciones de cambio. No
debemos comprar sino lo que podemos pagar. Pero
debemos pagar sin restricciones ni demoras todo lo
que compremos (Lleras 1981b, 116).
La desigualdad entre los pases participantes en el comercio mundial fue otra de las grandes inquietudes de
Lleras. En la Conferencia Mundial de Comercio y Empleo de La Habana, en noviembre de 1947, Lleras argument que las restricciones al comercio no se adopta-
En una conferencia que dict el doctor Lleras Restrepo en la Universidad Nacional en Bogot en julio
de 1945 seal la imposibilidad de un regreso a la ortodoxia clsica, anterior a la Primera Guerra Mundial
y a la crisis de 1929. Expuso, por ejemplo, que ya no
se consideraba que la estabilidad del tipo de cambio
fuera un objetivo principal de la poltica econmica,
pero s que los controles contribuiran a lograr dicha
estabilidad. Fue tambin de la opinin de que se iba
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En la primera Asamblea General de las Naciones Unidas, que tuvo lugar en Londres en 1946, Lleras Restrepo se adentr en los problemas del desarrollo de los
pases atrasados, para llamar la atencin sobre la necesidad de la solidaridad de las naciones ms avanzadas.
Insisti, una y otra vez, en que, adems de la tarea de
reconstruccin de las economas devastadas por la guerra y de la reorganizacin de la economa mundial, haba
tambin una gran tarea de desarrollo, lo cual originaba
el deber imperioso de buscar para la una [la reconstruccin] y para la otra [el desarrollo] frmulas de cooperacin entre todos (Lleras 1981b, 99-100).
Lleras Restrepo se sincroniz con el pensamiento econmico latinoamericano de los aos cincuenta y sesenta. Conoci a Ral Prebisch cuando ste regresaba a
Argentina de su viaje a Mxico en 1944 despus de
caer en desagracia en Buenos Aires e hizo una escala
en Bogot. Desde ese momento Lleras comparti con
Prebisch la determinacin de promover el desarrollo
econmico de la regin y la creencia de que Amrica
Latina haba salido de la Gran Depresin con la suficiente experiencia como para ser exitosa en el logro de
ese propsito (Dosman 2008, 194). Adems, acompa al mismo Prebisch en las conferencias que ste organiz como funcionario de las Naciones Unidas y de la
CEPAL, entre ellas, algunas de las ya mencionadas.
Casi veinte aos ms tarde, en la Conferencia de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas, Lleras repetira que su pas continuaba pensando que las medidas
enderezadas a integrar de mejor manera el comercio
mundial deben inspirarse en el principio de solidaridad,
en la urgencia de impulsar vigorosamente el desarrollo
de los ms atrasados; y que el proceso de integracin
econmica general no debera traducirse en una concentracin creciente de la riqueza y del ingreso en manos
de pocas naciones, sino en un reparto ms satisfactorio
para la gran mayora de la poblacin del mundo (Lleras
1981b, 116). Vinculaba este concepto de solidaridad al
tratamiento de los productos bsicos, con el fin de estabilizar los precios de productos de exportacin de los
pases en desarrollo, como el caf, en el caso de Colombia, al cual dedic secciones enteras de sus discursos
internacionales. Fue, as mismo, en la Conferencia de
La economa colombiana
en el gobierno de Lleras Restrepo
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n, fue el incremento del desempleo abierto, que amenazaba, al concluir la administracin Lleras Restrepo,
con incrementarse en forma dramtica, segn los estimativos de la Misin de la Organizacin Internacional
del Trabajo que visit al pas en 1969.
Dentro de las mltiples acciones que en lo econmico adopt el gobierno de Carlos Lleras Restrepo, la de
mayor repercusin, en el corto y en el largo plazo, fue
la del ordenamiento del manejo del sector externo mediante el diseo de un marco reglamentario estricto y
estable. En los primeros meses del perodo presidencial
se puso en vigencia el ms estricto sistema de control de
de las importaciones de la posguerra. Simultneamente,
se suspendieron las operaciones en el mercado libre de
divisas y se estableci el control de cambios. Estas decisiones provocaron el enfrentamiento, en noviembre de
1966, entre el nuevo gobierno y sus acreedores internacionales, encabezados por el Fondo Monetario Internacional, que no estuvo de acuerdo con el tipo de medidas
de poltica econmica de la nueva administracin. Unos
meses ms tarde, el 22 de marzo de 1967, se promulg
el Decreto-Ley 444, que reestructur la totalidad del rgimen de cambios y de comercio exterior y que le dio al pas
cerca de 25 aos de estabilidad en la poltica cambiaria.
Al concluir el Frente Nacional en 1974 las circunstancias de la economa colombiana eran notoriamente
diferentes a las de 1958. El PIB se expanda a un ritmo alto y sostenido. Y la economa iniciaba un proceso de insercin internacional, empujada por el comportamiento del comercio exterior, el creciente acceso
a los mercados financieros externos bajo las reglas del
Estatuto Cambiario de 1967 y el manejo cuidadoso de
los instrumentos del sector externo: la tasa de cambio, el control de las importaciones, los aranceles y
los flujos de capital. Fue posible, por primera vez en la
historia del pas, hacer compatible el manejo de corto
plazo de la economa con la bsqueda de objetivos de
ms largo alcance.
El Decreto unific el precio de la divisa y puso en prctica en el pas un sistema de tasa de cambio programada,
que permita ajustes diarios del precio del dlar, con el
fin de cubrir el diferencial entre la inflacin colombiana
y la de los socios comerciales del pas. De esta manera
se mantena, en trminos reales, el nivel de la tasa de
cambio, y tanto importadores como exportadores contaban con un horizonte predecible. Se eliminaban las incertidumbres del pasado, provocadas por devaluaciones
sbitas en el momento en que las autoridades juzgaban
que estas eran indispensables para corregir los desequilibrios cambiarios y la falta de divisas para importar.
La planeacin en la administracin
Lleras Restrepo, el Departamento
Nacional de Planeacin y el CONPES
El Estatuto dise, tambin, un marco legal e institucional para la promocin de exportaciones, que incluy
la creacin del Fondo de Promocin de Exportaciones,
PROEXPO adscrito al Banco de la Repblica, lo
mismo que el otorgamiento de un incentivo tributario
el CAT o Certificado de Ahorro Tributario para las
exportaciones distintas del caf. Adicionalmente, regu-
El presidente Lleras Restrepo no esper a la aprobacin de la Reforma Constitucional por parte del Congreso lo que solamente ocurrira en 1968 para iniciar
el proceso de planeacin de su administracin. Puso
a funcionar las instituciones de planeacin con base
en las normas constitucionales y legales vigentes y no
tuvo como intencin elaborar rpidamente un plan de
desarrollo sino reforzar tcnicamente y reorganizar el
Departamento Nacional de Planeacin. Se ajustaron
los proyectos de inversin pblica que venan de los gobiernos anteriores, de acuerdo con criterios sectoriales,
regionales y de generacin neta de divisas, y se puso
en operacin el CONPES. Hizo borrn y cuenta nueva:
salieron del Departamento los funcionarios sin capacitacin tcnica y se contrataron tcnicos de alto nivel.
En el cambio desempe un papel clave el Presidente;
su decisin fue atraer a los individuos recin egresados
de las universidades nacionales y extranjeras, muchos
de ellos con grados al nivel de doctorado o candidatos al
doctorado, independientemente de su filiacin poltica,
para lo cual solicit y logr que el Banco de la Repblica
los enganchara como parte de su personal, asegurndoles buenas remuneraciones.11
En 1968 se aprob la Reforma Constitucional, caracterizada por su marcado nfasis en los temas econmicos,
que dot al Estado de una serie de instrumentos para
que pudiera cumplir a cabalidad su funcin interventora (Esguerra 2000, 115). Fue una reforma de carcter
instrumental, como la calific Juan Carlos Esguerra: es
decir, una enmienda referida de modo primordial a la
parte orgnica y funcional del Estado, ms bien que a la
estrictamente ideolgica o dogmtica (Esguerra 2000,
112). El presidencialismo y el intervencionismo describiran bien la orientacin de esta reforma,13 la cual
incorpor de manera clara en la Constitucin el concepto de planeacin y determin las competencias del
Congreso y del gobierno en la formulacin y adopcin de
los planes de desarrollo econmico y social. Igualmente,
defini las funciones y la composicin del CONPES y
del Departamento Nacional de Planeacin.
Para desarrollar la Reforma Constitucional, el gobierno
de Carlos Lleras Restrepo expidi 150 decretos-leyes,
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Carlos Lleras Restrepo era un convencido de esta concepcin de gestin pblica y por su formacin, sus
conocimientos y su experiencia, tal vez, uno de los pocos dirigentes colombianos capaz de llevarla a la prctica. No sin dificultades y problemas de ndole poltica,
como se hizo evidente en la discusin en el Congreso de
la Reforma Constitucional de 1968, que lo llev, incluso, a poner sobre la mesa su renuncia a la Presidencia
de la Repblica.
El manejo del Estado creado por Lleras Restrepo requera no solamente una tecnocracia, como la que se instal en el Departamento Nacional de Planeacin, sino
individuos muy bien formados para la gestin pblica,
que combinaran conocimientos tcnicos con experiencia poltica. Era necesario, tambin, un alto grado de
coordinacin para que el enjambre de entidades no operara como una rueda suelta. La nueva estructura de la
administracin pblica en el nivel central demandaba,
a su turno, instrumentos nuevos o reforzados, como la
planeacin, el servicio civil, la carrera administrativa, la
secretara de organizacin y mtodos de la Presidencia de
la Repblica, la descentralizacin en la prestacin de los
servicios pblicos para garantizar la eficacia en la satisfaccin de las necesidades pblicas (Vidal 2000, 94).
La reorganizacin del Estado corresponda a los objetivos buscados por el Frente Nacional y, adems, a las
nuevas concepciones surgidas de la Guerra Fra. Se trataba, de un lado, de alejar la poltica de la administracin para poder eliminar el bipartidismo sectario que
haba ocasionado la violencia exacerbada de los aos
cincuenta y, de otro, de fortalecer al Ejecutivo como
mecanismo de cambio social (Lpez 2006, 26). Es lo
que se intenta hacer en el primer gobierno del Frente
Nacional, que vendra a completar y a refinar la admi-
Era una planeacin de carcter imperativo para el sector pblico e indicativo para el sector privado, lo cual
implicaba la existencia y la accin de una tecnocracia
fuerte (Cano 1978, 231).16 Imperativo, porque las decisiones aprobadas en el CONPES deban ejecutarse
al pie de la letra por parte de las entidades estatales,
en particular, las referidas a los proyectos de inversin
pblica y a la programacin del gasto. Indicativo, por
cuanto el Gobierno otorgaba incentivos econmicos a
las empresas privadas, siempre y cuando en la realizacin de sus proyectos se generaran divisas, bien por la
va de sustituir importaciones, bien por medio de exportaciones. De esta manera, desde Planeacin y el CONPES se diriga la actividad privada en la direccin fijada por el Gobierno.17
No eran los tiempos del librecambio y del libre mercado, ni Carlos Lleras Restrepo se haba formado bajo
esas ideas. Por el contrario, sus ideas econmicas se beneficiaron de su relacin con Prebisch y los economis19 De acuerdo con Marulanda, Los tcnicos del DNP como responsables personales del Presidente de la Repblica en todas las
juntas directivas de instituciones adscritas al gobierno central
eran responsables de orientar y coordinar, con la visin del DNP,
la totalidad de la gestin pblica del gobierno: la tirana de la
tecnocracia, a partir de la cual se mina el poder de los ministerios sectoriales y de los administradores de los institutos descentralizados adscritos a los mismos, dando as origen a situaciones
de conflicto que se evidencian y hacen crisis a principios de la
Administracin Pastrana Borrero (Marulanda 1999, 51-52).
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A su turno, la intervencin y el dirigismo tenan como condicin para su funcionamiento, la existencia de un sector
pblico fuerte y la presencia en ste de una tecnocracia
de primera calidad, con visin de conjunto y capacidad de
evaluar las coyunturas y planear a largo y mediano plazo.
Lleras tuvo claridad absoluta sobre estos requisitos, por lo
que es de mucho inters la forma en la cual procedi a
convocar a los tcnicos para las tareas del Estado en lo
relacionado con la conduccin de la economa, y el respeto
que les profes durante su gobierno. Fue la poca de oro
de la tecnocracia econmica en Colombia.
La influencia de Carlos Lleras Restrepo en la organizacin y planeacin rigurosa a largo y mediano plazo del
Estado tuvo un gran ascendiente en el siglo XX, un siglo
que se caracteriz por la vigencia de un ciclo liberal, intervencionista, entre los aos treinta y setenta durante
la fase vital de Lleras, y que fue seguido de uno conservador, de repliegue gubernamental y desregulacin
econmica (Skidelsky 2008, 1-26).
6. Flrez, Carmen Elisa. 2000. Las transformaciones socio-demogrficas en Colombia durante el siglo XX. Bogot: Banco
de la Repblica - Tercer Mundo Editores.
7. Lleras Restrepo, Carlos. 1938. La estadstica nacional, Su
organizacin y sus problemas. Bogot: Contralora General
de la Nacin.
8. Lleras Restrepo Carlos. 1981. El Fondo Monetario Internacional. Extracto de las conferencias dictadas por el
doctor Carlos Lleras Restrepo, en la serie de exposiciones
sobre los Problemas Econmicos de la posguerra, organizadas por el Instituto de Ciencias Econmicas de la Universidad Nacional, julio de 1945. En Economa Internacional
y Rgimen Cambiario, 32-94.Bogot: Osprey Impresores.
9. Lleras Restrepo Carlos. 1981. La Carta de Comercio y
Empleo, Conferencia en La Habana, 26 de Noviembre
de 1947. En Economa internacional y rgimen cambiario,
104-112. Bogot: Osprey Impresores.
10. Lleras Restrepo Carlos. 1981. La Conferencia de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas, Nueva Dehli, 24
de mayo de 1964. En Economa internacional y rgimen
cambiario, 114-138. Bogot: Osprey Impresores.
Referencias
Prensa consultada
14. Lpez, Diego. 2007. El sueo weberiano: claves para la comprensin constitucional de la estructura administrativa del
Estado colombiano. Revista de Derecho Pblico 22: 34-47.
Entrevistas
15. Marulanda, scar. 1999. Economa poltica del manejo macroeconmico en Colombia. Un primer recorrido de memoria. Bogot: Universidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano.
22. Caballero Argez, Carlos. 2008. Entrevista con scar Marulanda Gmez. 31 de agosto (sin publicar).
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