FORMAS DE CARGAR UN CUERPO

1. Electrizacin por frotamiento.

Cuando a un cuerpo se le dota de propiedades elctricas se dice que ha sido
electrizado o cargado. La electrizacin por frotamiento (figura 1.9) ha permitido a
travs de un conjunto de experiencias fundamentales y de su interpretacin de las
mismas, sentar las bases de la electrosttica.

Fig. 1 Electrizacin por frotamiento, la fotografa muestra la frotacin de una barra de

caucho con un trozo de piel

Si una barra de mbar (de caucho o de plstico) se frota con un pao de

lana, se electriza. Lo mismo sucede si una varilla de vidrio se frota con un pao de
seda. Aun cuando ambas barras pueden atraer objetos ligeros, como hilos o trocitos
de papel la propiedad elctrica adquirida por frotamiento no es equivalente en ambos
casos. As puede observarse que dos barras de mbar electrizadas se repelen entre s
(vase la figura a) y lo mismo sucede en el caso de que ambas sean de vidrio (vase
la figura b). Sin embargo, la barra de mbar es capaz de atraer a la de vidrio y
viceversa (vase la figura c).

(a)

(b)

(c)

Fig. 1.1

(a) repulsin entre dos varillas de plstico; (b) repulsin entre dos varillas d
vidrio cargadas positivamente; (c) atraccin entre una varilla de vidrio
cargada positivamente y una de plstico cargada negativamente

Este tipo de experiencias llev a W Gilbert a distinguir, por primera vez, entre la
electricidad que adquiere el vidrio y la que adquiere el mbar. Posteriormente B.
Franklin, al tratar de explicar los fenmenos elctricos como un fluido sutil, denomin
a la electricidad que aparece en el vidrio electricidad positiva y a la que aparece en el
mbar electricidad negativa. Las experiencias de electrizacin permitieron llegar a la
conclusin de que:

Cargas elctricas de distinto signo se atraen y

Cargas elctricas de igual signo se repelen

La electrizacin por frotamiento se explica del siguiente modo: por efecto de la

friccin los electrones externos de los tomos del pao de lana son liberados y cedidos
a la barra de mbar, con lo cual sta queda cagado negativamente y aqul
positivamente. En trminos anlogos puede explicarse la electrizacin del vidrio por la
seda. En cualquiera de estos fenmenos se pierde o se gana electrones, pero el
nmero de electrones cedidos por uno de los cuerpos en contacto es igual al nmero
de electrones aceptados por el otro, de all que en conjunto no haya produccin ni
destruccin de carga. Esta es la explicacin, desde la teora atmica, del principio de
conservacin de la carga elctrica.
Actualmente, podramos elaborar una lista de materiales que pueden ser
electrizados por frotamiento. Un material ser electrizado positivamente al frotarlo con
otro que figura de l en la lista.
1.

Vidrio

5. Algodn

10. Metales

2.

Mica

6. Madera

11. Azufre

3.

Lana

7. mbar

12. Celuloide

4.

seda

8. Resinas

2. Electrizacin por contacto.

Cuando un cuerpo cargado elctricamente se pone en contacto con otro
inicialmente neutro, puede transmitirle sus propiedades elctricas. Este tipo de
electrizacin denominada por contacto se caracteriza porque es permanente y se

produce tras un reparto de carga elctrica que se efectuar en una proporcin que
depende de la geometra de los cuerpos y de su composicin.
La electrizacin por contacto es considerado como la consecuencia de un flujo
de cargas negativas de un cuerpo a otro. Si el cuerpo cargado es positivo es porque
sus correspondientes tomos poseen un defecto de electrones, que se vern en parte
compensados por la aportacin del cuerpo neutro cuando ambos entran en contacto.
El resultado final es que el cuerpo cargado se hace menos positivo y el neutro
adquiere carga elctrica positiva. Aun cuando en realidad se hayan trasferido
electrones del cuerpo neutro al cargado positivamente, todo sucede como si el primero
hubiese cedido parte de su carga positiva al segundo. En el caso de que el cuerpo
cargado inicialmente se negativo, la transferencia de carga negativa de uno a otro
corresponde, en este caso, a una cesin de electrones.
Para mostrar el proceso de carga consideremos una esfera conductora
cargada positivamente y otra tambin conductora inicialmente neutra, como se
muestra en la figura 1.2

Fig. 1.2 (a) Esfera conductora con carga positiva, (b) esfera conductora neutra.

Si ahora se les pone en contacto ambas esferas conductoras, los electrones de

la esfera neutra fluirn de la esfera neutra a la cargada debido a la atraccin
electrosttica como se muestra en la figura 1.3a, la transferencia de carga termina
cuando ambas alcanzan el mismo potencial. Para la geometra utilizada en el ejemplo
se cumpla que

Q1 Q2

R12 R22

(1-1)

Finalmente, despus de cierto tiempo, una vez alcanzado el equilibrio

electrosttico, las esferas son separadas observndose que han adquirido cargas Q1 y
Q2, respectivamente tal como se muestra en las figura 1.3b.

Fig 1.3

Electrizacin por contacto (a) Transferencia de carga (electrones) de la

esfera neutra a la cargada; (b) Esferas cargadas separadas despus de
mantenerlas en contacto cierto tiempo

3. Electrizacin por influencia o induccin.

Existe, no obstante, la posibilidad de electrizar un cuerpo neutro mediante otro
cargado sin ponerlo en contacto con l. Se trata, en este caso, de una electrizacin a
distancia, por influencia o por induccin. Si el cuerpo cargado lo est positivamente, la
parte del cuerpo neutro ms prximo se cargar con electricidad negativa y la opuesta
con electricidad positiva. La formacin de estas dos regiones o polos de caractersticas
elctricas opuestas hace que a la electrizacin por influencia se la denomine tambin
polarizacin elctrica. A diferencia de la anterior, este tipo de electrizacin es
transitoria y dura mientras el cuerpo cargado se mantenga suficientemente prximo al
neutro.
La electrizacin por influencia es un efecto de las fuerzas elctricas. Debido a
que stas se ejercen a distancia, un cuerpo cargado positivamente en las
proximidades de otro neutro atrae hacia s a las cargas negativas, con lo que la regin
prxima queda cargada negativamente. Si el cuerpo cargado es negativo entonces el
efecto de repulsin sobre los electrones atmicos convertir a esta zona en positiva.
En ambos casos, la separacin de cargas inducidas por las fuerzas elctricas es
transitoria y desaparece cuando el agente responsable se aleja suficientemente del
cuerpo neutro.
Para ilustrar este fenmeno consideremos dos esferas metlicas neutras en
contacto como se ve en la figura 1.4a. Al acercar a una de las esferas una barra
cargada positivamente, los electrones libres fluyen hasta ubicarse como se muestra en
la figura 1.4b, quedando una de las esferas con carga positiva y la otra con carga
negativa. Si las esferas se separan antes de retirar la barra (figura 1.4c), quedarn
cargadas con cargas iguales y opuestas (figura 1.4d). Un resultado anlogo se obtiene
si se remplaza la barra cargada positivamente por otra cargada negativamente. En
ambos casos las esferas se han cargado sin ponerlas en contacto con la barra
cargada.

(a)
(b)

(c)
Fig 1.4

(d)

Electrizacin por induccin. (a) esferas conductoras neutras en contacto, (b)

polarizacin de las esferas debido al acercamiento de la barra cargada
positivamente, (c) separacin de las esferas en presencia de la barra cargada
y (d) alejamiento de la barra inductora.

LA CONSTANTE DE COULUMB PARA UN MEDIO QUE

NO ES EL VACIO

El valor de la constante K depende del sistema de unidades escogido y de la

sustancia en la que se encuentren las cargas (aire, agua, aceite, etctera).

Observando la tabla podemos deducir que el valor de la fuerza entre dos

cargas prcticamente no cambia, cuando las cambiamos del aire al vaco.
Por ejemplo; en el sistema CGS, la fuerza elctrica se mide en dinas, la distancia en
centmetros y la unidad de carga se elige de modo que a esta unidad de carga se le
llama

unidad

electrosttica

se

abrevia

UES.

"La unidad electrosttica es la carga que al estar separada un centmetro de otra de

igual

magnitud,

se

ejercen

mutuamente

una

fuerza

de

una

dina"

En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina

coulomb (smbolo C) y se define como la cantidad de carga que a la distancia de 1
metro ejerce sobre otra cantidad de carga igual, la fuerza de 9 x 109 N. As pues, la
constante

109N

m2

C2

En 1909, el fsico americano Robert A. Millikan realiz el experimento que recibi el

nombre de la gota de aceite, arrojando como resultado la primera medida directa y
convincente de la carga elctrica de un electrn (1.602 X 1019 C).

PERMITIVIDAD DEL MEDIO

La permitividad (llamada

tambin constante

dielctrica)

es

una constante

fsica que describe cmo un campo elctrico afecta y es afectado por un medio. La
permitividad del vaco
La

permitividad

es 8,8541878176x10-12 F/m.
est

determinada

por

la

tendencia

de

un

material

a polarizarse ante la aplicacin de un campo elctrico y de esa forma anular

parcialmente el campo interno del material. Est directamente relacionada con
la susceptibilidad elctrica. Por ejemplo, en un condensador una alta permitividad hace
que la misma cantidad de carga elctrica se almacene con un campo elctrico menor
y, por ende, a un potencial menor, llevando a una mayor capacidad del mismo.

PERMITIVIDAD DEL VACIO

La permitividad del vaco

es el cociente de los campos D/E en ese medio.

Tambin aparece en la ley de Coulomb como parte de la constante de fuerza de

Coulomb,

donde

, que expresa la atraccin entre dos cargas unitarias en el vaco.

es la velocidad de la luz y

es la permeabilidad magntica del vaco. Estas

tres constantes estn totalmente definidas en unidades del SI.

PERMITIVIDADES ABSOLUTA Y RELATIVA

La permitividad de un material se da normalmente en relacin con la del vaco,

denominndose

permitividad

relativa,

(tambin

llamada constante

dielctrica en

algunos casos). La permitividad absoluta se calcula multiplicando la permitividad relativa

por la del vaco:

Donde

es la susceptibilidad elctrica del material. En la siguiente tabla se muestran las

permitividades relativas de algunos dielctricos:

Material

(adimensional)

Aceite mineral 19,5

Aceite

2,8

Agua

80,5

Caucho

de 20 a 50

Acetona

191

Aire

1,00058986 0.00000050
(en CNPT, para 0,9 MHz),1

Papel duro

49,5

Agua destilada

88,0 a 0 C
55,3 a 100 C2

PVC

de 30 a 40

Baquelita

de 50 a 80

Vidrio

de 40 a 60

Mica

5,4

LA PERMITIVIDAD EN LOS MEDIOS

En el caso comn de un medio istropo, D y E son vectores paralelos y

un escalar, pero en medios anistropos, este no es el caso y

(lo

que

magntica

causa birrefringencia).
de

un

medio

La

permitividad

determinan

es un tensor de rango 2

elctrica

la velocidad

es

de

la permeabilidad
fase v de radiacin

electromagntica dentro del mismo:

Cuando un campo elctrico es aplicado a un medio, una corriente fluye. La

corriente total que discurre por un material real est, en general, compuesta de dos
partes: una corriente de conduccin y una de desplazamiento. La corriente de
desplazamiento puede pensarse como la respuesta elstica de un material al campo
elctrico aplicado. Al aumentar la magnitud del campo elctrico, la corriente de

desplazamiento es almacenada en el material, y cuando la intensidad del campo

disminuye, el material libera la corriente. El desplazamiento elctrico se puede separar
entre una contribucin del vaco y una del material:

Donde P es la polarizacin del medio y

es la susceptibilidad elctrica. Se deduce

que la permitividad relativa y la susceptibilidad de un material estn relacionadas,

.