Universidad Nacional de Colombia

Andrew Stivens De Jess Hernndez Romanos

Ingeniero Civil
Estudiante Maestra en ingeniera Recursos Hidrulicos

Agua para el mundo

Posiblemente la ingeniera ha influido en la salud y la esperanza de vida de ms
gente que la medicina. Y lo ha hecho llevando agua potable a nuestras casas y
saneamiento a nuestras ciudades (ASCE, 2009). Sin embargo, aunque el agua ha
sido declarada a nivel mundial como un bien pblico fundamental y un derecho
(Nizkor, 2002), no se ha logrado una cobertura total, puesto que en el 2012 existan
en el mundo aproximadamente 748 millones de personas sin acceso a fuentes
mejoradas para su abastecimiento, y alrededor de 2.500 millones de personas sin
acceso a instalaciones sanitarias mejoradas (OMS & UNICEF, 2014). Como
consecuencia de lo anterior, se presentan 4.000 millones de casos de diarrea en el
mundo y 1,8 millones de muertes por la misma causa; de los cuales ms del 90%
son nios y nias menores de cinco aos (UNICEF, 2015). En Colombia la
mortalidad por enfermedad diarreica aguda es de 18,05 por cada 1.000.000 de
habitantes menores de cinco aos con una mayor mortalidad en menores de un ao
(INS, 2015).
Por otro lado, el no acceso al agua y el mal uso de las fuentes hdricas han dejado
en Colombia consecuencias de prdidas de vidas humanas, como las ocurridas en
el departamento de la Guajira donde, segn cifras oficiales, han muerto de 85 a 294
nios por desnutricin y sed en los ltimos 3 aos. Otras fuentes periodsticas
hablan hasta de 5.000 nios (Semana, 2015). En Colombia la cobertura de
acueductos urbanos y rurales es de 97,4% y 66% respectivamente, para el ao
2003; y la meta para el 2015 es 99,4% y 81,6% para acueductos urbanos y rurales.
Sin embargo, en el departamento del choc la cobertura del alcantarillado llega solo
al 38% lo que deja al departamento claramente expuesto a riesgos de salud (CRA,
2005).

En mi opinin, la raz de todos estos problemas es la poca capacidad que se tiene

para brindar acceso al agua a las poblaciones, ya sea por problemas en la
distribucin, en las polticas pblicas o en el tratamiento de la misma. Referente al
tratamiento, muchas poblaciones cuentan con sistemas de acueducto inadecuados
o en mal funcionamiento, lo cual los hace ineficientes e ineficaces. En polticas
pblicas, se tienen problemas comunes a Latinoamrica: a) Instituciones
relativamente jvenes, con superposicin de responsabilidades y procesos lentos
de estructuracin de polticas consistentes y coherentes. b) Falta de informacin
sobre el estado actual de localidad ambiental. c) Excesiva y contradictoria
legislacin ambiental (MINAMBIENTE, 1997).
Una solucin inmediata es el mejoramiento del proceso de potabilizacin integrando
el uso de nuevas tecnologas (para el pas) como las de ultrafiltrado y microfiltrado,
que requieren menos rea de obras civiles. Dependiendo del tamao de la planta,
caudal y formato del mdulo, los mdulos pueden representar entre el 10 y el 40%
del costo del sistema (Pearce, 2011) lo cual es muy competitivo. El proceso de
ultrafiltracin es capaz de remover partculas suspendidas de hasta 0.001 micras en
los cuales estn incluidos bacterias, virus, pirgenos, azcares y dems.
En conclusin, teniendo en cuenta toda la panormica mundial en donde los
procesos de UF/MF1 estn teniendo un auge importante porque han bajado sus
costos, se plantea como una solucin eficaz y eficiente de costo competitivo para el
tratamiento de agua potable y as evitar muchos problemas de salud pblica.

Referencias
ASCE. (2009). Achieving The Vision fo civil Engineering in 2025 A Roadmap for the Profession.
Reston, Virginia: American Society of Civil Engineers.
CRA. (2005). DESCRIPCIN DEL SECTOR ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO. REGULACIN DE AGUA
POTABLE Y SANEAMIENTO BSICO. REVISTA No 15.
INS. (2015). BOLETN EPIDEMIOLGICO SEMANAL No 32. COLOMBIA: INSTITUTO NACIONAL DE
SALUD.
MINAMBIENTE. (Agosto de 1997). Minambiente: poltica de produccin ms limpia . Obtenido de
Poltica de produccin ms limpia:
1

UF: Ultrafiltracin; MF: Microfiltracin.

https://www.minambiente.gov.co/images/BosquesBiodiversidadyServiciosEcosistemicos/
pdf/Normativa/Politicas/polit_produccion_mas_limpia.pdf
Nizkor. (2002). Observaciones Generales adoptadas por el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales. Recuperado el 16 de 10 de 2014, de Observacin general N 15 :
http://www.derechos.org/nizkor/ley/doc/obgen1.html#agua
OMS & UNICEF. (2014). Progresos en materia de saneamiento y agua potable. Informe de
actualizacin. Luxemburgo: Paprika.
Pearce, G. K. (2011). UF/MF Membrane Water Treatment: Principles and Design. Bangkok,
Tailandia: WATER Treatment Academy.
Semana. (19 de Junio de 2015). Nacion: 'The guardian': La guajira, el corrupto lugar donde los
nios mueren de sed. Obtenido de 'The guardian': La guajira, el corrupto lugar donde los
nios mueren de sed: www.semana.com/nacion/articulo/the-guardian-la-guajira-dondelos-ninos-mueren-de-sed/431848-3
UNICEF. (25 de Agosto de 2015). Espaol: agua saneamiento e higiene. Obtenido de agua
saneamiento e higiene: www.unicef.org/spanish/wash/index_wes_related.html