La biomasa es la cantidad de materia acumulada en un individuo, un nivel trfico, una

poblacin o un ecosistema, segn el Diccionario de la lengua espaola de la Real

Academia Espaola, tiene dos acepciones:
1. f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en
peso por unidad de rea o de volumen.
2. f. Biol. Materia orgnica originada en un proceso biolgico, espontneo o
provocado, utilizable como fuente de energa.1
La primera acepcin se utiliza habitualmente en Ecologa. La segunda acepcin, ms
restringida, se refiere a la biomasa til en trminos energticos formales: las plantas
transforman la energa radiante del Sol en energa qumica a travs de la fotosntesis, y
parte de esa energa qumica queda almacenada en forma de materia orgnica; la energa
qumica de la biomasa puede recuperarse quemndola directamente o transformndola en
combustible.
Un equvoco muy comn es confundir materia orgnica con materia viva, pero basta
considerar un rbol, en el que la mayor parte de la masa est muerta, para deshacer el
equvoco; de hecho, es precisamente la biomasa muerta la que en el rbol resulta ms til
en trminos energticos.
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Biomasa es cualquier fraccin biodegradable de productos y residuos de origen biolgico

procedente de actividades agrarias y pesqueras (residuos agrcolas y ganaderos), de la
silvicultura (residuos forestales), as como la fraccin orgnica de los residuos industriales
y municipales. Ejemplos de ello en Andaluca son: poda de olivo y encina, hueso de
aceituna y orujillo; y cscara de frutos secos
Cuando la biomasa se procesa para uso energtico se convierte en un biocombustible, que
puede ser slido (astilla, pellets o pequeos cilindros de madera triturada y prensada, hueso
de aceituna limpio, etc.), lquido (biocarburantes lquidos, como biodisel o bioetanol) o
gaseoso (biogs o gas de sntesis).
Su contenido energtico puede aprovecharse a travs de diferentes procesos de
transformacin para obtener energa til en sus diversas formas: energa trmica (calor),
electricidad o energa mecnica (biocarburantes):

Biomasa trmica: el uso de biocombustibles en calderas, estufas, hornos o

chimeneas produce calor para climatizacin (fro y calor), agua caliente sanitaria o
proceso industrial.
Biomasa elctrica: los biocombustibles se utilizan en calderas para producir vapor
que se aprovecha en una turbina para generar electricidad. Tambin pueden
transformarse en gases (biogs en procesos de digestin anaerobia o gas pobre en
procesos de gasificacin) que se utilizan en turbinas de gas o motores alternativos.

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USOS DE LA BIOMASA
Los usos de los diferentes tipos de biomasa se pueden clasificar principalmente en dos:
trmicos y elctricos. En esta seccin se tratar la generacin de energa trmica y elctrica
obtenida mediante la combustin de biomasa slida, sin olvidar que a travs la combustin
de biogs tambien podemos generar ambos tipos de energa. Igualmente, mediante los
biocarburantes se obtiene energa aprovechable para hacer funcionar los motores de
combustin trmica transformndola en energa mecnica.

USO ELCTRICO DE LA BIOMASA:

La obtencin de energa elctrica a travs de la quema de biomasa slida se realiza
generalmente a gran escala (plantas mayores de 2MW). Esto es debido principalmente a que
las instalaciones necesarias requieren una gran inversin econmica. Adems, los
rendimientos globales obtenidos son mayores cuanto mayor sea la potencia generada.
El funcionamiento de una planta de biomasa para la generacin de energa elctrica consiste
en la recepcin de la biomasa, generalmente en forma de alpacas (paja astillas),
posteriormente se colocan automticamente en una cinta transportadora, que las conduce
hasta la caldera. All, previamente desmenuzadas, caen a una parrilla vibratoria que
favorece la combustin y la evacuacin de inquemados. Dicha combustin calienta el agua
que circula por las tuberas de las paredes de la caldera y por haces de tubos en el interior
de la misma convirtindola en vapor sobrecalentado.
El vapor sobrecalentado mueve una turbina conectada a un generador que produce
electricidad a una tensin determinada, transformndola posteriormente a otra tensin
mayor para su incorporacin a la red general.
Por ltimo, los inquemados depositados en el fondo de la caldera, se trasladan a un vertedero
autorizado, y las cenizas volantes, retenidas por un filtro, se aprovechan para fertilizantes
agrcolas.

El esquema que se muestra a continuacin corresponde a la planta de combustin de paja

de Briviesca, la potencia instalada son 16 MW.

USO TRMICO DE LA BIOMASA:

La obtencin de energa trmica a travs de la quema de biomasa slida se realiza con
diferentes propsitos. Las aplicaciones trmicas con produccin de calor y agua caliente
sanitaria son las ms comunes dentro del sector de la biomasa, aunque tambien es posible la
produccin de fro, esta ltima opcin es ms excepcional.
Las aplicaciones trmicas ms comunes de la biomasa son:
Instalaciones industriales que producen biomasa y donde se requiere energa trmica en sus
procesos. En estos casos es donde se consume actualmente la mayor parte de la biomasa en
nuestro pas.
Otro tipo de instalaciones industriales con necesidades de demandas de calor prolongadas
para sus procesos.
Instalaciones del sector domstico y de servicios con elevada centralizacin, puesto que el
coste de la instalacin por unidad de energa producida disminuye significativamente con el
tamao de la misma. Entre otros casos en que las instalaciones de biomasa son rentables para
el promotor y para el usuario, se pueden destacar:

Edificios pblicos de cierta dimensin, como colegios, hospitales, centros

administrativos, etc. con una ubicacin que permita un fcil suministro del
combustible.
Edificis de viviendas con servicios de calefaccin y agua caliente centralizados.
Sistemas de redes urbanas, centralizadas o de distrito (District Heating).

USO MIXTO SIMULTNEO TRMICO-ELCTRICO:

En la actualidad, existen procesos para obtener simultneamente energa trmica y
elctrica (a partir de cualquier combustible, incluida la biomasa), con ello se optimiza el
proceso obteniendo mayores rendimientos. Estos procesos se conocen con los nombres de:

COGENERACIN: Procedimiento mediante el cual se obtiene a la vez energa elctrica y

energa trmica til (calor fro ACS)
TRIGENERACIN: Proceso de obtencin simultnea de energa elctrica y energa
trmica til (calor Y fro)

De hecho el ptimo aprovechamiento de la biomasa es en este tipo de procesos de

cogeneracin y trigeneracin donde se obtienen producciones elctricas estre el 15 y el
20% y aprovechamientos trmicos que alcanzan una eficiencia total del 80%.

http://es.wikipedia.org/wiki/Biomasa
https://www.agenciaandaluzadelaenergia.es/ciudadania/renovables/energia-biomasa-biogas
http://www.agenbur.com/es/contenido/index.asp?iddoc=410