INSTITUTO PROVINCIAL DE LA ADMINISTRACION PBLICA

IPAP
SOCIOLOGIA
AUTOR: LIC MARIA LAURA CABEZAS

UNIDAD N1: LA SOCIOLOGIA

INTRODUCCION
Vivimos hoy en un mundo que es enormemente preocupante, pero que presenta las
ms extraordinarias promesas para el futuro. Es un mundo colmado de cambios,
marcado por profundos conflictos, tensiones y divisiones sociales, as como por la
terrorfica posibilidad de una guerra nuclear y por los destructivos ataques de la
tecnologa moderna al entorno natural. Sin embargo, tenemos posibilidades para
controlar nuestro destino y mejorar nuestras vidas, cosa harto inimaginable para
generaciones anteriores.
Cmo surgi este mundo? Por qu son nuestras condiciones de vida tan diferentes
de las de nuestros antepasados? Qu direcciones tomar el cambio en el futuro?
Estas cuestiones son la preocupacin primordial de la sociologa; una disciplina que,
por consiguiente, tiene que desempear un papel fundamental en la cultura
intelectual moderna.

DEFINICION DE LA SOCIOLOGIA Y SU CAMPO DE ESTUDIO

El estudiante que se inicia en le estudio de la sociologa se pregunta: de que se

trata la sociologa? La respuesta a primera vista es simple. La sociologa estudia el
comportamiento de los seres humanos en sociedad. Pero se dir lo mismo del resto
de las ciencias sociales (economa, historia, ciencia poltica, psicologa) Cmo se
distingue a la sociologa de estas disciplinas?
Podramos definir a la sociologa como el estudio de los grupos humanos, o de la
interaccin humana, o de las instituciones sociales, o tal vez mas cuidadosamente,
como la ciencia que trata de desarrollar una teora analtica de los sistemas
sociales.
Es decir La Sociologa es el estudio de la vida social humana, de los

grupos y sociedades.

Es una disciplina cautivadora y atrayente, al tener como objeto nuestro propio

comportamiento

como

seres

humanos.

El

mbito

de

la

sociologa

es

extremadamente amplio y va desde el anlisis de los encuentros efmeros entre

individuos en la calle hasta la investigacin de los procesos sociales globales. Un
pequeo ejemplo nos acercar a la naturaleza y objetivos de esta disciplina .
Siguiendo con la definicin del campo de estudio de la Sociologa, el socilogo Emile
Durkeim, define a la sociologa como una ciencia de hechos sociales y con un
mtodo cientfico definido. Procurando que aunque sea una ciencia que se ocupe de
lo social logre alcanzar un mtodo cientfico que respalde sus teoras y principios,
como el que poseen las ciencias naturales, pero con las particularidades que reviste
estudiar los hechos sociales. Es por ello, que en su estudio inicia con la
conceptualizacion de Hecho social
"Qu es un hecho social"
Antes de indagar el mtodo que conviene al estudio de los hechos sociales, es
preciso saber a qu hechos se da este nombre.
La cuestin es tanto ms necesaria, en cuanto se emplea aquel calificativo sin
mucha precisin; se le emplea corrientemente para designar a casi todos los
fenmenos que ocurren en el interior de la sociedad, por poco que a una cierta
generalidad unan algn inters social. Pero, partiendo de esta base, apenas si
podramos encontrar ningn hecho humano que no pudiera ser calificado de social.
Todo individuo bebe, duerme, come, razona, y la sociedad tiene un gran inters en
que estas funciones se cumplan regularmente. Si estos hechos fueran, pues,
sociales, la sociologa no tendra objeto propio, y su dominio se confundira con el de
la biologa y el de la psicologa.
Pero, en realidad, en toda sociedad existe un grupo determinado de fenmenos que
se distinguen por caracteres bien definidos de aquellos que estudian las dems
ciencias de la Naturaleza.
Despus de largos estudios acerca de diferentes hechos sociales, llegamos, a
representarnos de una manera precisa el dominio de la sociologa. Este dominio
comprende solamente un grupo determinado de fenmenos. Un hecho social se
reconoce en el poder de coercin externa que ejerce o es susceptible de ejercer
sobre los individuos; y la presencia de este poder se reconoce a su vez, ya por la

existencia de alguna sancin determinada, ya por la resistencia que el hecho opone

a toda empresa individual que tienda a violarla.
Sin embargo tambin se lo puede definir por la difusin que presenta en el interior
del grupo, con tal que, teniendo en cuenta las precedentes observaciones, se tenga
cuidado

de

aadir,

como

segunda

especial

caracterstica,

que

existe

con

independencia de las formas individuales que toma al confundirse. En algunos casos,

este ltimo criterio hasta es de una aplicacin ms sencilla que el anterior. En
efecto; la coaccin es fcil de constatar cuando se traduce al exterior por alguna
reaccin directa de la sociedad, como sucede, por ejemplo, con el derecho, con la
moral, con las creencias, con los usos y hasta con las modas.
Pero cuando esta coaccin es indirecta, como, por ejemplo, la que ejerce una
organizacin econmica, no se percibe siempre con la necesaria claridad. La
generalidad, combinada con la objetividad, puede entonces ser ms fcil de
establecer. De otra parte, esta segunda definicin no es ms que la primera en una
forma distinta; pues si una manera de obrar, que tiene vida fuera de las conciencias
individuales se generaliza, slo puede hacerlo imponindose.
El desarrollo de un punto de vista sociolgico
Aprender a pensar sociolgicamente -en otras palabras, usar un enfoque ms amplio
significa cultivar la imaginacin. Como socilogos, tenemos que imaginar, por
ejemplo, cmo experimentan el sexo y el matrimonio aquellas personas, para
quienes el amor romntico les es ajeno e incluso les parece absurdo. Estudiar
sociologa no puede ser un proceso rutinario de adquisicin de conocimiento. Un
socilogo es alguien capaz de liberarse de la inmediatez de las circunstancias
personales para poner las cosas en un contexto ms amplio. El trabajo sociolgico
depende de lo que el autor americano Wright Mills, en una clebre expresin,
denomin la imaginacin sociolgica (Mills, 1970). La imaginacin sociolgica nos
pide, sobre todo, que seamos capaces de pensar distancindonos de las rutinas
familiares de nuestras vidas cotidianas, para poder verlas como si fueran algo
nuevo.
Consideremos el simple acto de beber una taza de caf. Qu podramos decir,
desde un punto de vista sociolgico, de este hecho de comportamiento, que parece
tener tan poco inters?: muchsimas cosas. En primer lugar, podramos sealar que

el caf no es slo una bebida, ya que tiene un valor simblico como parte de unos
rituales sociales cotidianos. Con frecuencia, el ritual al que va unido el beber caf es
mucho ms importante que el acto en s. Dos personas que quedan para tomarse un
caf probablemente tienen ms inters en encontrarse y charlar que en lo que van a
beber.
A MODO DE EJEMPLO
Sociologa del caf

1. Valor simblico: para muchos occidentales la taza de caf por la maana es un

rito personal, que se repite con otras personas a lo largo del da.

2. Utilizacin como droga: Muchos beben caf para darse un "empujn adicional".
Algunas culturas prohben su uso.

3. Relaciones sociales y econmicas : el cultivo, empaquetado, distribucin y

comercializacin del caf son actividades de carcter global que afectan a diversas
culturas, grupos sociales y organizaciones dentro de esas mismas culturas, as como
a miles de individuos. Gran parte del caf que se consume en Europa y los Estados
Unidos se importa de Sudamrica.

4. Desarrollo social y econmico anterior: Las "relaciones en torno al caf"

actuales

no

siempre

existieron.

Se

desarrollaron

gradualmente

podran

desaparecer en el futuro en todas las sociedades oportunidades para la interaccin

social y la ejecucin de rituales, y stos constituyen un interesantsimo objeto de
estudio sociolgico.
En segundo lugar, el caf es una droga que contiene cafena, la cual tiene un efecto
estimulante en el cerebro. La mayora de las personas en la cultura occidental no
considera que los adictos al caf consuman droga. Como el alcohol, el caf es una
droga aceptada socialmente, mientras que la marihuana, por ejemplo, no lo es. Sin
embargo, hay culturas que toleran el consumo de marihuana, e incluso el de
cocana, pero fruncen el ceo ante el caf y el alcohol. A los socilogos les interesa
saber por qu existen estos contrastes.
En tercer lugar, un individuo, al beber una taza de caf, forma parte de una serie
extremadamente complicada de relaciones sociales y econmicas que se extienden
por todo el mundo. Los procesos de produccin, transporte y distribucin de esta
sustancia requieren transacciones continuadas entre personas que se encuentran a
miles de kilmetros de quien lo consume. El estudio de estas transacciones globales

constituye una tarea importante para la sociologa, puesto que muchos aspectos de
nuestras vidas actuales se ven afectados por comunicaciones e influencias sociales
que tienen lugar a escala mundial.
Finalmente, el acto de beber una taza de caf supone que anteriormente se ha
producido un proceso de desarrollo social y econmico. Junto con otros muchos
componentes de la dieta occidental ahora habituales -como el t, los pltanos, las
patatas y el azcar blanco- el consumo de caf comenz a extenderse a finales del
siglo XIX y, aunque se origin en Oriente Medio, la demanda masiva de este
producto data del perodo de la expansin colonial occidental de hace un siglo y
medio. En la actualidad, casi todo el caf que se bebe en los pases occidentales
proviene de reas (Sudamrica y frica) que fueron colonizadas por los europeos, as
que de ninguna manera es un componente "natural" de la dieta occidental.
Es la sociologa una ciencia?
Durkheim, Marx y el resto de los clsicos del pensamiento sociolgico consideraban
que la sociologa era una CIENCIA pero, en realidad, podemos estudiar la vida social
humana de forma cientfica? Para dar respuesta a estas preguntas, debemos
entender lo que significa esta palabra: qu es la ciencia? Ciencia es la utilizacin de
mtodos sistemticos de investigacin emprica, anlisis de datos, elaboracin
terica y valoracin lgica de argumentos para desarrollar un cuerpo de
conocimiento acerca de una determinada materia. Segn esta definicin, la
sociologa es una disciplina cientfica que conlleva la aplicacin de mtodos
sistemticos de investigacin emprica, el anlisis de datos y la valoracin de teoras
segn las pruebas existentes y con un argumento lgico. Sin embargo, es diferente
estudiar a los seres humanos que observar los fenmenos del mundo fsico y la
sociologa no debe considerarse exactamente como una de las ciencias naturales. A
diferencia de los objetos de la naturaleza, los humanos son seres auto conscientes
que confieren sentido y finalidad a lo que hacen. No podemos siquiera describir la
vida social con exactitud a menos que captemos primero el significado que las
personas conceden a su conducta.
Por ejemplo, describir una muerte como suicidio supone saber qu es lo que la
persona en cuestin pretenda. El suicidio slo puede producirse cuando un individuo
trata deliberadamente de autodestruirse. Si una persona se pone accidentalmente
delante de un coche y muere no puede decirse que haya cometido un suicidio.

El hecho de que no podamos estudiar a los seres humanos exactamente igual que
estudiamos los objetos de la naturaleza es, en ciertos aspectos, una ventaja para la
sociologa. Los socilogos se benefician de poder plantear preguntas directamente a
aquellos a los que estudian: otros seres humanos. Sin embargo, esta situacin crea
dificultades con las que no tropiezan los cientficos de la naturaleza, porque las
personas que saben que sus actividades se estn estudiando muchas veces no se
comportan del mismo modo en que lo hacen normalmente. Cuando los individuos
responden a cuestionarlos, consciente o inconscientemente pueden dar una imagen
de ellos mismos que difiere de sus actitudes habituales. Pueden incluso tratar de
"ayudar" al investigador, dndole las respuestas que creen adecuadas.
Cmo puede ayudarnos la sociologa en nuestra vida?
La sociologa tiene muchas consecuencias prcticas para nuestra vida, tales como:
Conciencia de las diferencias culturales
En primer lugar, la sociologa nos permite ver el mundo social desde muchos puntos
de vista. Con frecuencia, si comprendemos realmente cmo viven otros, tambin
adquirimos un mejor conocimiento de sus problemas. Las polticas prcticas que no
se basan en una conciencia fundamentada de las formas de vida de las personas a
las que afectan tienen pocas posibilidades de xito. En este sentido, un asistente
social blanco que trabaje en una comunidad de mayora negra no lograr ganarse la
confianza de los miembros de sta sin desarrollar una sensibilidad hacia las
diferentes experiencias sociales que a menudo separan a los blancos de los negros.
Evaluacin de los efectos de las polticas
En segundo lugar, la investigacin sociolgica ofrece una ayuda prctica en la
evaluacin de los resultados de las polticas. Sobre el terreno, un programa de
reforma puede, simplemente, no lograr lo que pretendan los que lo concibieron, o
acarrear desagradables consecuencias no deseadas. Por ejemplo, en los aos que
siguieron a la Segunda Guerra Mundial se construyeron, con dinero pblico, grandes
bloques de viviendas en los centros urbanos de muchos pases. Estaban pensados
para proporcionar viviendas de gran calidad a grupos de ingresos bajos de las reas
suburbanas y disponan de servicios comerciales y comunitarios muy prximos. Sin
embargo, la investigacin puso de manifiesto que muchos de los que se haban
trasladado desde sus viviendas anteriores a estas grandes torres se sentan aislados

y desgraciados. Los altos edificios y los centros comerciales de zonas pobres solan
acabar en estado ruinoso y se convertan en lugares propicios para atracos y otros
delitos violentos.
El autoconocimiento
En tercer lugar, quiz lo ms importante sea que la sociologa puede sealarnos el
camino del autoconocimiento, es decir, de una mayor comprensin de uno mismo.
Cuanto ms sepamos acerca de por qu actuamos como lo hacemos y sobre el
funcionamiento general de nuestra sociedad, ms posible ser que podamos influir
en nuestro propio futuro. No hay que pensar que la sociologa slo sirve para ayudar
a quienes formulan las polticas -es decir, a los grupos poderosos- a tomar decisiones
fundamentadas. No siempre puede suponerse que quienes estn en el poder
piensen en los intereses de los menos poderosos o privilegiados al implantar sus
polticas. Grupos informados por s mismos pueden responder de forma eficaz a las
polticas gubernamentales o plantear sus propias iniciativas. Asociaciones de
autoayuda como Alcohlicos Annimos y movimientos sociales como los ecologistas
son ejemplos de grupos sociales que han intentado, con un xito considerable,
producir directamente reformas prcticas.
Los comienzos de la sociologa
Los seres humanos siempre hemos sentido curiosidad por las fuentes, de nuestro
propio comportamiento, pero durante miles de aos los intentos por comprendernos
a nosotros mismos se apoyaron en formas de pensar transmitidas de generacin en
generacin que, con frecuencia, se expresaban en trminos religiosos (por ejemplo,
antes de la aparicin de la ciencia moderna, muchos crean que fenmenos de la
naturaleza como los terremotos eran ocasionados por dioses o espritus).
El estudio objetivo y sistemtico del comportamiento humano y de la
sociedad es un hecho relativamente reciente, cuyos orgenes se remontan
a principios del siglo XIX. El trasfondo de la primera sociologa fue el de los
cambios arrolladores que trajeron consigo la Revolucin francesa de 1789 y
la Revolucin industrial en Europa. La sacudida que sufrieron las formas de
vida tradicionales con estos cambios produjo una revisin de la forma de
entender tanto el mundo social como el natural.

Una evolucin clave fue la utilizacin de la ciencia en vez de la religin para

comprender el mundo. Las preguntas que estos pensadores del siglo XIX queran
contestar - qu es la naturaleza humana?, por qu est estructurada la sociedad
de una determinada manera?, como y por qu cambian las sociedades?- son las
mismas que se plantean los socilogos de hoy. El mundo contemporneo es
completamente diferente al del pasado y la labor de la sociologa es ayudarnos a
comprender ese mundo y lo que puede que nos aguarde en el futuro.
Conclusin
En este documento hemos visto que la sociologa es una disciplina en la que
dejamos a un lado nuestra concepcin personal del mundo para observar con mayor
atencin las influencias que conforman nuestras vidas y las ajenas. La sociologa
surgi como una disciplina intelectual definida con el desarrollo de las sociedades
industrializadas modernas y el estudio de tales sociedades sigue siendo su principal
inters. Sin embargo, a los socilogos tambin les preocupa una amplia gama de
cuestiones relativas a la naturaleza de la interaccin social y al conjunto de las
sociedades humanas. La sociologa no es slo un rea intelectual abstracta sino que
tiene importantes consecuencias para la vida de las personas. Aprender a ser
socilogo no debera ser una pesada labor acadmica y la mejor manera de
asegurarse de que no lo sea es enfocar la materia de forma imaginativa y relacionar
las ideas sociolgicas y sus conclusiones con las situaciones de nuestra propia vida.
Una de las maneras de alcanzar este objetivo es ser consciente de la diferencia que
existe entre las formas de vida que consideramos normales en nuestra sociedad
occidental y las de otros grupos humanos. Los seres humanos tienen muchas
caractersticas comunes pero tambin hay bastantes diferencias entre las diversas
sociedades y culturas.