Universidade Estadual de Maring

Centro de Cincias Humanas, Letras e Artes

Departamento de Histria

Algumas concepes de infncia: construo e

historicidade.

Gabriel Farias Galinari

Maring 2014

Gabriel Farias Galinari

R.A.: 69586

Algumas concepes de infncia: construo e

historicidade.

Artigo produzido como concluso

para a Disciplina de Histria da
Infncia, ministrada pelo Prof. Dr.
Ailton Jos Morelli.

Maring 2014

RESUMO
A fim de discutir concepes acerca do conceito de infncia, este artigo apresenta o
contexto em que esse conceito se formou e como vm sendo apresentando na sociedade
contempornea. Partindo do princpio que essa conceituao se transforma aos poucos
no ocidente, evidenciamos que, contrapondo-se viso moderna de infncia, a atualidade
nos mostra o rumo para uma nova concepo, abrindo um leque de mltiplas
representaes deste perodo do desenvolvimento humano.
Palavras-chaves: Infncia, Atualidade, Histria, Desenvolvimento.

ABSTRACT
In order to discuss ideas about the concept of childhood, this article presents the context in
which this concept was formed and as they are being presented in contemporary society.
Assuming that this concept turns slowly in ociedente, we noted that, in opposition to the
modern view of childhood, the present shows us the path to a new design, opening up a
range mde multiple representations of this period of human development.
Keywords: Childhood , Current Events , History , Development .

1. Introduo
Uma pergunta que parece muito fcil de ser respondida, mas que traz em si uma
srie de reflexes profundas e de amplitude grande : o que ser criana?. De um
modo geral, existe a compreenso de que ser criana se resume em ser feliz, alegre,
despreocupado, ter condies de vida propcias ao seu desenvolvimento, ou seja, a
infncia considerada o melhor tempo da vida. Deste modo, existe uma leitura de senso
comum que costuma colocar a criana vivendo o melhor momento da vida. Mas nem
sempre deste modo que a infncia vivida por todas as crianas. Basta olharmos ao
redor, para vermos meninos e meninas na rua, esmolando, se prostituindo, sendo
explorados no trabalho, sem tempo para brincar, sofrendo violncias de todos os tipos.
Ser possvel pensar que esses meninos e meninas no sejam crianas por no
apresentarem todos os predicados que so atribudos infncia?
Vemos que existem diferentes concepes de crianas que se fazem distintas a
partir de diferentes pontos de vista tericos e que acabam por contribuir para formar
mltiplos conceitos grupo referido. Assim, necessrio que pensemos melhor sobre quais
so e como se construram as diferentes concepes de infncia.
Mas o que mesmo a infncia? Quem habita neste pas conhecido como o
paraso infantil? Tomemos de emprstimo uma fala de Scliar, para dizer do nosso
desconforto com esta indagao:
Nem todas as crianas, contudo, podem viver no pas da
infncia. Existem aquelas que, nascidas e criadas nos
cintures de misria que hoje rodeiam as grandes cidades,
descobrem muito cedo que seu cho o asfalto hostil, onde
so caadas pelos automveis e onde se iniciam na rotina da
criminalidade. Para estas crianas, a infncia um lugar mtico,
que podem apenas imaginar, quando olham as vitrinas das
lojas de brinquedos, quando vem TV ou quando olham
passar, nos carros dos pais, garotos da classe media. Quando
pedem num tom splice tem um trocadinho a, tio? no s
dinheiro que querem; uma oportunidade para visitar, por
momentos que seja, o pas que sonham. (Scliar,1995, p. 4)

O autor discute a multiplicidade de infncias na contemporaneidade, deixando clara

a construo histrica de tal categoria. Para ele, aquela ideia to difundida da infncia
como um tempo de felicidade no pode ser garantida para todos.Desse modo,
percebemos que a infncia hoje compreendidas como uma categoria construda

historicamente, tendo, portanto, mltiplas emergncias. Essa ideia corrobora com os

paradigmas da ps-modernidade, marcos da nossa contemporaneidade.
Sob uma perspectiva ps-moderna, no existe conhecimento absoluto, realidade
cristalizada, esperando para ser conhecida e domada; um entendimento universal, que se
faa fora da histria ou da sociedade ((DAHLBERG; MOSS; PENCE, 2003). No lugar
disso, o projeto ps-modernista prope que o mundo e o conhecimento dele sejam vistos
como socialmente construdos. Isso significa pensar que todos ns estamos engajados na
construo de significados, em vez de engajados na descoberta de verdades. Assim, no
existe somente uma realidade, mas vrias. O conhecimento no nico, e sim mltiplo,
varivel, fragmentado e mutvel, inscrito nas relaes de poder, que lhes determinam o
que considerado como verdade ou falsidade. A verdade compreendida somente como
uma correspondncia da verdade, uma representao da verdade, e como tal deve ser
tomada.
Como objeto de estudo e de trabalho dentro de um projeto construdo sob a gide
da modernidade, a criana vista e compreendida como um sujeito unificado, reificado e
essencializado no centro do mundo que pode ser considerado e tratado parte dos
relacionamentos e do contexto (DAHLBERG; MOSS; PENCE, 2003, p. 63). Contudo,
partindo da perspectiva paradigmtica da ps-modernidade, a criana descentralizada,
retirada do centro, uma vez que se considera que ela exista atravs das suas relaes
com os outros, sempre em um contexto particular e prprio. Assim, torna-se possvel e
necessrio afirmar que no existe algo como a criana ou a infncia, um ser e um estado
essencial esperando para ser descoberto, definido e entendido, de forma que possamos
dizer a ns mesmos e aos outros, o que a criana? O que a infncia? Em vez disso,
h muitas crianas e muitas infncias, cada uma construda por nossos entendimentos da
infncia e do que as crianas so e devem ser (DAHLBERG; MOSS; PENCE, 2003, p.
63).
As distintas concepes de criana, portanto, construdas a partir de olhares em
nada neutros. Os saberes vm sendo produzidos a partir de discursos dominantes,
localizados nos limites do projeto da modernidade, por ns incorporados, sem maiores
crticas. Enquanto so incorporados, passam a fazer parte da formao desse panorama
em destaque, trazendo influncias sobre a compreenso terica e sobre as prticas com
esses grupos etrios. Torna-se necessrio saber mais sobre esse panorama e saberes
para podermos compreend-los de modo contextualizado.

2. Discutindo a Infncia
O que ser criana? Como elas pensam, sentem e vivem? Essas perguntas e
outras do mesmo teor so muito difceis de serem respondidas. Escondem uma armadilha
sutil, uma vez que, para muitos escritores, no existe espao de dvidas quando se
discute estas questes. Se quisermos realmente responder a essas questes, precisamos
nos desvencilhar das imagens preconcebidas e abordar esse universo e essa realidade
tentando entender o que h neles, e no o que esperamos que nos ofeream.
A infncia, nessa perspectiva, deve ser compreendida como um modo particular de
se pensar a criana, e no um estado universal, vivida por todos do mesmo modo. Mais
uma vez, nos deparamos com a multiplicidade e a urgncia de, uma ver por todas,
desvincularmos a concepo de criana e de infncia de uma ideia preconcebida, seja ela
qual for. At chegarmos a um vislumbre de uma concepo ps-moderna de criana e
infncia, debrucemo-nos um pouco em algumas reflexes sobre o assunto:
Os dicionrios da lngua portuguesa registram a palavra infncia como o perodo
de crescimento que vai do nascimento at o ingresso na puberdade, por volta dos doze
anos de idade. Segundo a Conveno sobre os Direitos da Criana, aprovada pela
Assembleia Geral das Naes Unidas, em novembro de 1989, criana so todas as
pessoas menores de dezoito anos de idade. J para o Estatuto da Criana e do
Adolescente (1990), criana considerada a pessoa at os doze anos incompletos,
enquanto entre os doze e dezoito anos, idade da maioridade civil, encontra-se a
adolescncia. Etimologicamente, a palavra infncia vem do latim, infantia, e refere-se ao
indivduo que ainda no capaz de falar. Essa incapacidade, atribuda primeira infncia,
estende-se at os sete anos, que representaria a idade da razo. Percebe-se, no entanto,
que a idade cronolgica no suficiente para caracterizar a infncia. Portanto, infncia
tem um significado genrico e, como qualquer outra fase da vida, esse significado
funo das transformaes sociais: toda sociedade tem seus sistemas de classes de
idade e a cada uma delas associado um sistema de status e de papel.
Mas se a idade cronolgica no pode abarcar a concepo contempornea de
criana, o que poderia mais se aproximar disso? Voltemos busca da compreenso das
razes dessa discusso.
Philippe Aris (1978), famoso historiador francs, afirmou que a infncia foi uma
inveno da modernidade, constituindo-se numa categoria social construda recentemente
na histria da humanidade. Para ele, a emergncia do sentimento de infncia, como uma
conscincia da particularidade infantil, decorrente de um longo processo histrico, no
sendo uma herana natural.

O sentimento da infncia no significa o mesmo que

afeio pelas crianas: corresponde conscincia da
particularidade infantil, essa particularidade que distingue
essencialmente a criana do adulto, mesmo jovem. (Aris,
1981: 156)

Essa sua afirmao trouxe grandes mudanas na compreenso da infncia, j que

ela era pensada como uma fase da vida, como qualquer outra, mas que revelada pelas
delcias de ser criana e de habitar no pas da infncia, de um modo idntico a si
mesmo. Os sculos XVI e XVII, como bem demonstra ris, esboam uma concepo de
infncia centrada na inocncia e na fragilidade infantil. O sculo XVIII inaugurou a
construo da infncia moderna, assumindo o signo de liberdade, autonomia e
independncia.
Na verdade, o que Aris quis dizer com a sua afirmao de que a infncia foi uma
inveno da modernidade, que a infncia que conhecemos hoje foi uma criao de um
tempo histrico e de condies socioculturais determinadas, sendo um erro querer
analisar todas as infncias e todas as crianas com o mesmo referencial. A partir disso,
podemos considerar que a infncia muda com o tempo e com os diferentes contextos
sociais, econmicos, geogrficos, e at mesmo com as peculiaridades individuais.
Portanto, as crianas de hoje no so exatamente iguais s do sculo passado, nem
sero idnticas s que viro nos prximos sculos. E Morelli define bem esse
pensamento:
O sentimento de infncia vai se consolidando
paulatinamente na sociedade ocidental, contando com a
ateno dos pensadores da poca. Podemos encontrar muitos
exemplos dessas preocupaes atravs das prprias reaes
que essas novas atitudes comeavam a gerar. A ateno dos
pais diante das "gracinhas" das crianas e a "paparicao" a
elas dirigidas foram alvo de muitas crticas, principalmente
entre os moralistas e educadores. Seus discursos possuam
como principal objetivo: orientar todos os adultos para que
evitassem atitudes "promscuas" com as crianas. Por serem
consideradas um ser humano em formao, as crianas eram
vistas como uma oposio ao ser racional. Eram "incompletas"
e dotadas ainda de atitudes que "deveriam" ser eliminadas.
(Morelli, 1996, p.43).

Para Aris, o sentimento de infncia data do sculo XIX. At ento, as crianas

eram tratadas como adultos em miniatura ou pequenos adultos. Os cuidados especiais
que elas recebiam, quando os recebiam, eram reservados apenas aos primeiros anos de
vida, e aos que eram mais bem localizados social e financeiramente. A partir dos trs ou
quatro anos, as crianas j participavam das mesmas atividades dos adultos, inclusive
orgias, enforcamentos pblicos, trabalhos forados nos campos ou em locais insalubres,
alm de serem alvos de todos os tipos de atrocidades praticados pelos adultos, no

parecendo existir nenhuma diferenciao maior entre elas e os mais velhos.

Aris defende duas teses principais: na primeira, afirma que a sociedade tradicional
da Idade Mdia no via a criana como ser distinto do adulto. Na segunda, indica a
transformao pela qual a criana e a famlia passam, ocupando um lugar central na
dinmica social. Com essa transformao, a famlia tornou-se o lugar de uma afeio
necessria entre os cnjuges e entre pais e filhos, o que no existia antes. A criana
passou de um lugar sem importncia a ser o centro da famlia.
Mas nem todos defendem plenamente o trabalho de Aris, apesar da clareza da
sua importncia. Heywood (2004), por exemplo, faz uma crtica severa aos estudos de
Aris. Para ele, o estudioso foi ingnuo no trato com suas fontes histricas, extremamente
centrado na Idade Mdia, e muito exagerado ao afirmar a inexistncia de infncia na
civilizao medieval. Suas teses correm o risco de serem tomadas de modo simplista,
para o que alerta o historiador, risco que considero muito possvel de ser corrido por
leitores menos crticos.
Heywood (2004) mostra, no seu trabalho, que havia uma infncia presente na
Idade Mdia, mesmo que a sociedade no tivesse tempo para a criana. Ao mesmo
tempo apresenta a tese de que a Igreja j se preocupava com a educao de crianas,
colocadas ao servio do monastrio. J no sculo XII, assegura o estudioso, possvel
encontramos indcios de um investimento social e psicolgico nas crianas. Nos sculos
XVI e XVII j existia uma conscincia de que as percepes de uma criana eram
diferentes das dos adultos (p. 36-7).
Continuando na sua discusso, Heywood ressalta a emergncia social da criana
j no sculo XVIII, fato marcado pelas obras de Locke, Rousseau e dos primeiros
romnticos. John Locke difundiu a ideia de tbula rasa para o desenvolvimento infantil,
afirmando que a criana nascia apenas como uma folha em branco, na qual se poderia
inscrever o que se quisesse. Assim afirmando, questionou a ideia de criana como fruto
do pecado original, portadora de uma impureza crist irremedivel. Jean Jacques
Rousseau defendeu a ideia de natureza boa, pura e ingnua da criana, e da
necessidade de respeit-la e deix-la livre para que a natureza pudesse agir no seu curso
normal, favorecendo o pleno desenvolvimento saudvel das crianas. J as concepes
romnticas da infncia trataram de apresentar as crianas como portadoras de sabedoria
e sensibilidade esttica apurada, necessitando que se criassem condies favorveis ao
seu pleno desenvolvimento.
Contudo, o que observamos no ocidente, foi que o movimento de particularizao
da infncia ganha foras a partir do sculo XVIII. A famlia sofre grandes transformaes e
criam-se novas necessidades sociais nas quais a criana ser valorizada enormemente,

passando a ocupar um lugar central na dinmica familiar. A partir de ento, o conceito de

infncia se evidencia pelo valor do amor familiar: as crianas passam dos cuidados das
amas para o controle dos pais e, posteriormente, da escola, passando pelo
acompanhamento dos diversos especialistas e das diferentes cincias (Psicologia,
Antropologia, Sociologia, Medicina, Fonoaudiologia, Pedagogia, dentre outras tantas).
A infncia e a criana tornam-se objetos de estudos e saberes de diferentes reas,
constituindo-se num campo temtico de natureza interdisciplinar. Independente da forma
como era olhada, do posicionamento terico que se tivesse sobre ela, a infncia tornou-se
visvel como um estatuto terico.
Antes

de

continuarmos

discutindo

as mltiplas

concepes

da

infncia

contempornea brasileira, voltemos nossa ateno histria da criana no Brasil. Com

ela, possvel vermos como se construiu a histria da nossa criana. No Brasil, o cuidado
com a infncia parece ter realmente comeado no sculo XIX, intensificando-se nos
sculos seguintes. Para Fontes (2005), importante ressaltar que a histria da infncia no
Brasil se confunde com a histria do preconceito, da explorao e do abandono, pois,
desde o incio, houve diferenciao entre as crianas, segundo sua classe social, com
direitos e lugares diversos no tecido social (p. 88).
A histria da criana no Brasil brilhantemente apresentada por Priore (2000), seja
quando se discutem condies de vida das crianas europeias trazidas para c no sculo
XVI, seja quando aborda o cotidiano das crianas livres ou escravas no Brasil Colnia e
Imprio.
No Brasil moderno surgiu um termo que conceitua bem a criana desvalida: menor.
Este termo foi inicialmente utilizado para designar uma faixa etria associada, pelo Cdigo
de Menores de 1927, s crianas pobres, passando a ter, posteriormente, uma conotao
valorativa negativa. Metaforicamente, menores passaram a ser todos aqueles ao quais a
sociedade atribua um significado social negativo. Menores eram aquelas crianas e
adolescentes pobres, pertencentes s famlias com uma estrutura diferente da
convencional (patriarcal, com pai e me presentes, com pais trabalhadores, com uma boa
estrutura financeira e emocional, dentre outros). Aquelas crianas se caracterizaram como
menores em situao de risco social, passveis de tornarem-se marginais e, como
marginais, colocarem em risco a si mesmas e sociedade. Deste modo, tornou-se uma
norma social atender infncia abandonada, pobre e desvalida, mas a partir de um olhar
de superioridade, na tentativa de salvamento ou de adestramento.
O menor foi entregue alada do Estado, que tratou de cuidar dele,
institucionalizando-o, submetendo-o a tratamentos e cuidados massificantes, cruis, e
preconceituosos. Por entender o menor como uma situao de perigo social e individual,

o primeiro cdigo de menores, datado de 1927, acabou por construir uma categoria de
crianas menos humanas, menos crianas do que as outras crianas, quase uma ameaa
sociedade. Com a aprovao do Estatuto da Criana e do Adolescente, em 1990, o
termo "menor" foi abolido, passando a definir todas as crianas como sujeito de direitos,
com necessidades especficas, decorrentes de seu desenvolvimento peculiar, e que, por
conta disso, deveriam receber uma poltica de ateno integral a seus direitos construdos
social e historicamente.
O menor no era pois o filho de famlia" sujeito autoridade
paterna, ou mesmo o rfo devidamente tutelado e sim a
criana ou o adolescente abandonado tanto material como
moralmente. Partindo dessa definio, atravs dos jornais, das
revistas jurdicas, dos discursos e das conferncias
acadmicas foi se definindo uma imagem do menor, que se
caracterizava principalmente como criana pobre, totalmente
desprotegida moral e materialmente pelos seus pais, seus
tutores, o Estado e a sociedade. (LONDONO, 1991, p.132).

A mudana radical, vai raiz: o menor deixa de ser visto como menor e retoma
seu lugar de criana. O menor passa a ser visto como cidado de direitos e no como um
expectador das tentativas de sab-lo vtima ou responsvel pelos descalabros sociais. A
criana volta a ocupar o seu lugar de um ser humano, de um sujeito construdo
historicamente, com direitos e deveres que devem ser exercidos hoje, com uma vida
concreta que pode ser muito dura e distante do sonho dourado da infncia mtica da
classe mdia. Contudo, uma criana.
A partir de reflexes sobre as diversas concepes de infncia e criana e, partindo
de um sonho do projeto modernista, surge uma preocupao cada vez mais ampla e
sistemtica com o estudo e compreenso da criana e de seu desenvolvimento, com suas
maneiras de aprender e com a necessidade de uma educao formal que lhe permita
amadurecer de modo mais sadio. A disciplina, at ento exercida de forma violenta e
agressiva, vai sendo abolida e substituda por tcnicas que denotam atitudes mais
respeitosas. Assim, a prtica de surras, castigos severos, humilhaes, o uso de
palmatria, dentre outras, est fora de uso e, embora ainda possa ser utilizada, isso
ocorre somente de modo pontual.
Essa prtica comeou a modificar-se a partir do estudo cientfico da criana, que se
iniciou,

efetivamente,

no

sculo

XIX.

Como

legado

maior

das

Teorias

Desenvolvimentistas, surgiu a compreenso da criana como uma categoria cientfica,

notadamente positivista, e a perda da inocncia atravs da concepo freudiana. A
seguir, a infncia passou a ser concebida como produto do tempo, da natureza e da
cultura.
Podemos ver que, numa perspectiva histrica de milhares de anos, em que

predominou o total desconhecimento da criana, a Psicologia do Desenvolvimento Infantil

encontrou no seu incio uma srie de dificuldades para se impor como estudo srio,
importante e necessrio. Mas ela tem conseguido se firmar. Hoje, o estudo do
desenvolvimento da criana necessrio e indispensvel para quem deseja trabalhar
com essa fase da vida humana. Alm disso, a perspectiva extremamente positivista
assumida pela Psicologia do Desenvolvimento, que se preocupava principalmente em
observar, medir e comparar as mudanas exibidas pelas crianas ao longo de sua
trajetria de vida, foi substituda por uma perspectiva mais histrica. Hoje se estuda a
criana e a infncia como categorias construdas historicamente, o que nos abre
possibilidades de compreend-las de modo concreto, na sua expresso de vida. O tempo
linear, cronolgico e contnuo superado por um devir, um tempo que no se esgota em
si mesmo
As diferentes concepes existentes sobre a criana na contemporaneidade
ocidental, portanto, so peas imprescindveis para comporem um quadro geral sobre a
infncia atual e necessitam serem conhecidas e compreendidas dentro do contexto no
qual foram produzidas. Tais saberes, de diferentes disciplinas e origens tericas, devem
ser convidados ao dilogo, produzindo frutos que podem ser ricos e oferecerem novos e
variados elementos para ajudarem na compreenso da infncia na ps-modernidade.

3. Consideraes
Elaborar concluses sobre a concepo atual de infncia na contemporaneidade
evidencia-se uma tarefa impossvel de ser levada a cabo. A compreenso da
impossibilidade de se tomarem as grandes narrativas como verdades cristalizadas, a
certeza da multiplicidade de vivncias e de seus significados que se ancoram nas tambm
mltiplas historicidades, a aceitao da parcialidade das verdades, so elementos que
no podem ser deixados de lado. Desse modo, os saberes so construdos de modo
tmido, sabendo-se incompletos, precrios e parciais. Contudo, ao mesmo tempo, mais
verdadeiros.
Em vez de concluir, apontando a concepo atual de infncia e de adolescncia na
contemporaneidade, nos damos o direito de alertar para a precariedade das distintas
concepes que habitam nossos saberes. Tais concepes, importantes de serem
compreendidas e pensadas, no so verdades absolutas e sim pontas do iceberg,
devendo ser tomadas como tal. Necessrio se faz saber de que gua elas so feitas, qual
a temperatura dos seus arredores, como se formaram, para que so usadas e de que
modo.

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