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Esta visin que favorece lo tcnico ignora el hecho de que las polticas son parte de un proceso social, cultural y poltico ms amplio en
el que tambin influye la historia colectiva referente a las relaciones de
los diferentes actores sociales entre s, la construccin de su autonoma
o dependencia mutua, su interaccin con el Estado, y las experiencias
exitosas o fallidas de accin colectiva para enfrentar problemas comunes en el pasado.
Rein y Rabinovitz (1978) advierten que cuando es sistemtica la
exclusin de algunos grupos sociales de la discusin pblica y de los
mecanismos institucionalizados de participacin, entonces la desconfianza crece, se debilita el consenso necesario para apuntalar las polticas y se pierde credibilidad en las reglas formales.
Los consejos ciudadanos como instrumento de participacin
Los consejos ciudadanos constituyen uno de los instrumentos ms utilizados en gran cantidad de pases para formalizar la intervencin de
actores no gubernamentales en asuntos pblicos, ya sea en gobiernos
nacionales, estatales o municipales. En ocasiones se crean consejos de
manera no sistemtica, pero en otras forman parte de una poltica pblica de participacin ciudadana que atraviesa toda la gestin de gobierno.
En cualquier caso, el diseo institucional de los consejos ofrece
diferentes posibilidades, todas relacionadas con el grado de democratizacin del rgimen y de la sociedad, y con el tipo de ciudadana que
se pretende construir. As, en algunas sociedades se crean consejos
gestores en los cuales los ciudadanos se introducen por completo en los
procesos de polticas, desde la definicin de los problemas pblicos que
sern atendidos, hasta el diseo, implementacin y evaluacin de las
acciones pblicas. En otras sociedades, los consejos son exclusivamente
de carcter consultivo, y sus sugerencias y opiniones no tienen carcter
obligatorio para la autoridad gubernamental, que se reserva la decisin
sobre los problemas que sern atendidos, el diseo y la ejecucin de los
programas, y a veces hasta la evaluacin de su actividad.
En el Cuadro 1 presentamos diferentes opciones de diseo institucional de los consejos ciudadanos.
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Extrarrgimen (sociedad)
Elecciones cuestionadas
Discrecionalidad
Criminalizacin/judicializacin de
movilizaciones y protestas sociales
Elaboracin propia
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experiencia de ciudadana en el mbito del rgimen poltico participando en la formacin de la autoridad legtima, que las personas descubren
que la democracia tambin puede transformar el resto de la vida social.
Sin embargo, las reglas e instituciones no marcan el lmite definitivo de la participacin ciudadana, pues en ausencia de canales formales
los ciudadanos pueden emprender acciones colectivas que obliguen a
la apertura democrtica del rgimen. La historia reciente muestra que
esto ha sucedido en varias naciones, entre ellas Mxico, en donde las
movilizaciones ciudadanas impulsaron cambios que, de manera paulatina, llevan a la inclusin de ms actores sociales en la formacin de las
decisiones pblicas.
La democratizacin de los canales institucionalizados de participacin depende tambin de la existencia de mltiples espacios pblicos informales donde, sin restricciones, se publicite la diversidad de
identidades y visiones, y se discuta con apertura sobre las necesidades
colectivas y sus diferentes interpretaciones.
Habermas (2005) advierte que estos espacios informales estn ms
expuestos al predominio de asimetras, a la represin y al conflicto; sin
embargo, su libertad y ausencia de reglas formales permiten una mayor inclusin y espontaneidad que en los espacios formales, y una mayor riqueza
en la aportacin y construccin de significados colectivos.
En esta esfera pblica societal es donde es indispensable la deliberacin abierta de los diferentes actores no gubernamentales con
respecto a la ampliacin del reconocimiento de derechos e identidades,
que luego pueden llegar a discutirse en los espacios formales, pues la
sociedad civil constituye una <<sede donde se pueden encontrar nuevas
fuentes de legitimidad y nuevos espacios de consenso basados en la
tolerancia y el debate>> (Mariez, 2009: 18).
Como seala Habermas (2005), la vitalidad y la novedad fluyen
con ms fuerza en las comunidades de comunicacin no formales, y en
ellas se construyen las capacidades sociales para ampliar el alcance de
la influencia de los ciudadanos en la estructuracin de polticas pblicas
incluyentes, democrticas y eficientes.
La construccin de una gobernanza democrtica demanda la participacin de ciudadanos dialogantes y solidarios, ms que individuos
ocupados en maximizar su propio inters. Urge, por tanto, ampliar la
reflexin sobre las mejores herramientas institucionales que impulsen la
intervencin a la vez crtica, vigilante y cooperadora de los ciudadanos
en la gestin pblica, para orientarla hacia el bienestar colectivo.
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