APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

Todos los seres vivos se reproducen. La reproduccin (el proceso a travs del cual
los organismos forman ms organismos similares a ellos) es una de las cosas que
diferencia a los seres vivos de las cosas inanimadas. Pero si bien el sistema
reproductor es esencial para mantener viva a una especie, a diferencia de otros
sistemas del cuerpo, no es esencial para mantener vivo a un individuo.
En el proceso de reproduccin humana, participan dos tipos declulas sexuales,
o gametos. El gameto masculino, oespermatozoide, y el gameto femenino, u
vulo, se juntan en el sistema reproductor femenino y conforman una nueva
persona. Tanto el sistema reproductor masculino como el femenino son esenciales
para la reproduccin. La mujer necesita que un hombre fertilice su vulo, aunque
es ella quien lleva la descendencia durante el embarazo y el parto.
Los seres humanos, al igual que otros organismos, transmiten algunas de sus
propias caractersticas a la siguiente generacin a travs de sus genes, los
portadores especiales de los rasgos humanos. Los genes que los padres
transmiten a sus hijos son los que hacen que esos nios se parezcan a otras
personas de la familia, pero son tambin los que hacen que cada nio sea nico.
Estos genes provienen del espermatozoide del padre y del vulo de la madre, los
cuales son producidos por los sistemas reproductores masculino y femenino.
El cuerpo de la mujer se prepara, desde la gestacin, para tener hijos. Este
maravilloso proceso es posible gracias a la coordinada accin de los componentes
del sistema reproductor.
Sus rganos y funcionamiento

Los sistemas de reproduccin femenino y masculino fueron diseados para la

misin de dar origen a un nuevo ser. Aunque son totalmente distintos, su accin en
conjunto perpeta la especie humana.
En el sistema reproductor femenino, los rganos, en su mayora, estn ubicados
en la cavidad plvica. Posee una parte externa y visible llamada vulva, que se
compone de diferentes estructuras que participan ms directamente en el
encuentro sexual, y, tambin, en la proteccin de los rganos internos. La parte
interna la componen principalmente los ovarios, las trompas uterinas (de
Falopio), eltero y la vagina.
Entre las tareas que este sistema debe cumplir estn recibir las clulas
sexuales masculinas (espermatozoides), otorgar un medio ptimo para el
encuentro de uno de ellos con el vulo, adems de alojar al embrin y protegerlo
durante los nueve meses que dura la gestacin. Adems, cuenta con
dos glndulas secretoras de leche, ubicadas en el trax, y que permiten una
nutricin sana para el beb durante los primeros meses de su vida.
A diferencia del hombre, la mujer no fabrica sus clulas sexuales, al nacer ya tiene
alrededor de 400 mil ovocitos, vulos en estado inmaduro, que son almacenados
en unos folculos similares a unos sacos. Alrededor de 400 madurarn durante
la vida frtil de la mujer, que se inicia durante la pubertad y concluye en la
menopausia.
Ovarios
Los ovarios son dos estructuras pequeas de dos a tres centmetros de largo, en
la mujer adulta. Estn ubicados en la pelvis, uno a cada lado del tero, y al final de
las trompas uterinas, aunque no estn unidos a ellas, ya que estn suspendidos
en la cavidad plvica y sujetos a las trompas por un ligamento muy delgado.
Cada ovario est recubierto por el epitelio. En su interior hay dos sectores
diferenciados. El primero es la zona perifrica o corteza, donde se alojan y
maduran los vulos (clulas sexuales femeninas); el segundo es la mdula, que
contiene el tejido fibroso, vasos y clulas nerviosas.
vulo
Son las clulas humanas de mayor tamao (0,13 milmetros). No se mueven por s
solas como los espermatozoides (clula masculina). El ncleo del vulo es donde
se aloja la mitad de la informacin gentica necesaria para formar un nuevo ser;
est cubierto por diversas capas, siendo las principales la capa o zona
pelcida (protege y facilita la unin con las clulas sexuales masculinas), la capa
de clulas foliculares (forma la corona radiata, cuya funcin es envolver y
proteger a la germinal femenina) y la capa de clulas que conforman lazona
granulosa (encargada de envolver y proteger al vulo).

Vagina
Es un tubo hueco muscular, de gran elasticidad, que tiene de 10 a 15 centmetros
de longitud. Aloja el pene del hombre durante la relacin sexual y es el canal de
salida del beb cuando el parto es normal.
tero
Tambin conocido como matriz, est situado detrs de la vejiga y delante del
recto. Es un rgano muscular hueco con forma de pera, de pared gruesa y
elstica, que mide de 7 a 8 centmetros de longitud. Su funcin es nutrir al embrin
en desarrollo hasta su nacimiento. Alcanza el tamao adulto a los 15 aos y se
reduce despus de la menopausia.
Desde la parte superior del tero surgen, a cada lado, las trompas de Falopio, en
tanto su parte baja, conocida como cuello o crvix, se une con la vagina.

Trompas de Falopio
Son dos canales de unos diez centmetros de longitud que se extienden desde los
ovarios hasta el tero. Son las encargadas de recoger los vulos que vienen
desde los ovarios y llevarlos al tero. En su interior, cada una de ellas posee unas
pestaas microscpicas que, al vibrar, ayudan a impulsar al vulo en su camino
hacia la cavidad uterina. Es en este recorrido donde el vulo es fecundado por el
espermatozoide.
Vulva o genitales externos
Estn ubicados en la base de la cavidad plvica. Desde el tejido adiposo
del Monte de Venus -que es la zona donde aparece el vello pbico desde la
pubertad- surgen dos pares de labios que terminan justo en el ano. Los labios
mayores se encargan de rodear y proteger los orificios externos de los sistemas
reproductor y urinario, al cltoris y a los labios menores, que son interiores y ms
delgados.
Cltoris
Es la parte ms sensible de los rganos sexuales femeninos. Es similar a un
pequeo botn que vara en tamao de 0,5 a 2,5 centmetros de longitud. Est
formado por dos cuerpos cavernosos de tejido esponjoso que se endurecen y
aumentan de tamao durante la excitacin sexual, debido a que se llenan de
sangre.
Debajo del cltoris se encuentra la salida de la uretra -que conduce la orina desde
la vejiga- y la entrada a la vagina. Esta se encuentra parcialmente bloqueada por

una membrana llamadahimen, que por lo general se rompe cuando la mujer inicia
su vida sexual, con el primer coito.

Partes
El aparato reproductor femenino est formado por:
Vulva
Parte exterior del aparato reproductor, con unos pliegues llamados labios.
Vagina
Tubo que comunica el exterior con el tero.
tero
rgano musculoso destinado a alojar al nuevo ser.
Ovarios
rganos productores de las clulas femeninas, los vulos.

Trompas de falopio
Tubos que comunican los ovarios con el tero y lugar donde se produce la
fecundacin.

Qu hace el sistema reproductor femenino?

El sistema reproductor femenino permite que una mujer:

produzca vulos

tenga relaciones sexuales

proteja y nutra el vulo fertilizado hasta que se desarrolle completamente

d a luz

La reproduccin sexual no sera posible sin los rganos sexuales

denominados gnadas. Si bien la mayora de la gente considera que las gnadas
son los testculos del hombre, ambos sexos tienen gnadas; en la mujer, son los
ovarios. Las gnadas femeninas producen gametos femeninos (vulos); las
gnadas masculinas producen gametos masculinos (espermatozoides). Una vez
que un vulo es fertilizado por el espermatozoide, recibe el nombre decigoto.
Cuando una mujer nace, sus ovarios contienen cientos de miles de vulos, los
cuales permanecen inactivos hasta que comienza la pubertad. En la pubertad, la
glndula pituitaria, ubicada en la parte central del cerebro, comienza a fabricar
hormonas que estimulan a los ovarios para producir hormonas sexuales
femeninas, incluyendo el estrgeno. La secrecin de estas hormonas hace que
una nia se desarrolle y se transforme en una mujer madura.
Hacia el final de la pubertad, la nia comienza a liberar vulos como parte de un
perodo mensual denominado ciclo menstrual. Aproximadamente una vez al mes,
durante la ovulacin, un ovario enva un diminuto vulo hacia una de las trompas
de Falopio. A menos que el vulo sea fertilizado por un espermatozoide mientras
se encuentra en la trompa de Falopio, se secar y abandonar el cuerpo
aproximadamente dos semanas ms tarde a travs del tero. Este proceso se
llama menstruacin. La sangre y los tejidos del recubrimiento interno del tero se
combinan para conformar el flujo menstrual, que en la mayora de las muchachas
dura de 3 a 5 das. El primer perodo de una muchacha se denomina menarca.
Normalmente, las mujeres y muchachas sienten algunas molestias en los das
previos a sus perodos. El sndrome premenstrual(SPM) incluye sntomas fsicos y
emocionales que aparecen en muchas muchachas y mujeres justo antes de sus
perodos. Estos sntomas incluyen acn, distensin abdominal, fatiga, dolor de
espalda, inflamacin y dolor en los pechos, constipacin, diarrea, antojos,
depresin, irritabilidad o dificultades para concentrarse y controlar el estrs. El
SPM suele empeorar durante los 7 das anteriores al inicio del perodo y
desaparece una vez que ste comienza.

Muchas muchachas tambin sufren calambres abdominales durante los primeros

das del perodo. stos son causados por las prostaglandinas, sustancias
qumicas presente en el cuerpo, que hace contraer los msculos lisos del tero.
Estas contracciones involuntarias pueden ser dbiles o agudas e intensas.
Despus de la menarca, el cuerpo de una muchacha puede tardar dos aos en
desarrollar ciclos menstruales regulares. Durante ese tiempo, su cuerpo se est
ajustando a las hormonas que aparecen en la pubertad. En promedio, el ciclo
menstrual de una mujer adulta es de 28 das, pero puede variar de 23 a 35 das.
Si un hombre y una mujer tienen relaciones sexuales dentro de los das cercanos
a la ovulacin de la mujer (desprendimiento del vulo), es probable que haya
fertilizacin. Cuando el hombre eyacula (momento en el que el semen sale del
pene), deposita entre 0,05 y 0,2 onzas lquidas (1,5 a 6 ml) de semen en la vagina.
En esta pequea cantidad de semen, hay entre 75 y 900 millones de
espermatozoides, que "nadan" hacia arriba desde la vagina, a travs del cuello
uterino y el tero, para reunirse con el vulo en la trompa de Falopio. Slo hace
falta un espermatozoide para fertilizar un vulo.
Aproximadamente una semana despus de que el espermatozoide fertiliza el
vulo, el vulo fertilizado (cigoto) se ha transformado en un blastocisto multicelular.
Un blastocisto tiene el tamao aproximado de una cabeza de alfiler, y es una bola
hueca de clulas con lquido en el interior. El blastocisto se entierra a s mismo en
el recubrimiento del tero, denominado endometrio. El estrgeno hace que el
endometrio se vuelva ms grueso y rico en sangre. La progesterona, otra hormona
liberada por los ovarios, mantiene el endometrio ensanchado con sangre para que
el blastocisto sea capaz de insertarse en la pared del tero y absorber los
nutrientes que hay en ella. Este proceso se denomina implantacin.
A medida que las clulas del blastocisto reciben nutrientes, comienza otra etapa
de desarrollo: la etapa embrionaria. Las clulas internas conforman un crculo
aplanado denominado "disco embrionario", que se desarrollar y llegar a ser un
beb. Las clulas externas se transforman en membranas delgadas que se forman
alrededor del beb. Las clulas se multiplican miles de veces y se mueven a
nuevas posiciones hasta transformarse, finalmente, en el embrin. Despus de
aproximadamente 8 semanas, el embrin tiene un tamao similar al del dedo
pulgar de un adulto, pero prcticamente todas sus partes (el cerebro y los nervios,
el corazn y la sangre, el estmago y los intestinos, los msculos y la piel) ya
estn formadas.
Durante la etapa fetal, que dura desde la novena semana posterior a la
fertilizacin hasta el momento del nacimiento, el desarrollo contina con la
multiplicacin, el movimiento y el cambio de las clulas. El feto flota en el lquido
amnitico que se encuentra dentro del saco amnitico. El feto recibe oxgeno y
nutrientes de la sangre de la madre a travs de la placenta, una estructura con
forma de disco que se adhiere al recubrimiento interno del tero y se conecta con

el feto a travs del cordn umbilical. La membrana y el lquido amnitico protegen

al feto de los golpes y sacudidas que pueda sufrir el cuerpo de la madre.
El embarazo dura un promedio de 280 das; aproximadamente 9 meses. Cuando
el beb est listo para nacer, su cabeza presiona el cuello del tero y ste
comienza a relajarse y ensancharse para prepararse para el paso del beb hacia y
a travs de la vagina. La mucosidad que ha formado un tapn en el cuello del
tero se afloja y sale junto con el lquido amnitico a travs de la vagina cuando la
madre rompe bolsa.
Cuando comienzan las contracciones del trabajo de parto, las paredes del tero se
contraen por la estimulacin de la hormona pituitaria, la oxitocina. Las
contracciones hacen que el cuello del tero se ensanche y comience a abrirse.
Despus de varias horas de ensanchamiento, el cuello del tero se dilata (se abre)
lo suficiente para que el beb salga. El beb es empujado hacia afuera del tero, a
travs del cuello del tero y a lo largo del canal de parto. Por lo general, primero
sale la cabeza del beb; el cordn umbilical sale junto con el beb y se corta
despus del nacimiento. La ltima etapa del proceso de parto, que actualmente se
denomina "posparto", es la expulsin de la placenta. Despus de que se separa
del recubrimiento interno del tero, las contracciones de ste la empujan hacia
afuera, junto con las membranas y los lquidos.
Problemas que pueden surgir en el sistema reproductor femenino
En algunas ocasiones, las muchachas y las mujeres pueden padecer problemas
en su sistema reproductor. A continuacin, encontrars algunos ejemplos de
afecciones del sistema reproductor femenino.
Problemas que pueden surgir en la vulva y la vagina

La vulvovaginitis es una inflamacin de la vulva y la vagina. Puede ser

provocada por sustancias irritantes (como jabn de lavar o espumas de
bao). Este problema tambin puede ser provocado por una mala higiene
personal (como limpiarse de atrs hacia adelante despus de una
deposicin). Los sntomas incluyen enrojecimiento y picazn en la zona
vaginal y vulvar, y en ocasiones flujo vaginal. La vulvovaginitis tambin
puede ser provocada por una superpoblacin de Candida, un hongo que
normalmente est presente en la vagina.

El sangrado vaginal no menstrual se debe, por lo general, a la presencia

de un cuerpo extrao en la vagina; con frecuencia, papel higinico
introducido en la vagina. Tambin se puede deber a un prolapso uretral,
una afeccin en la que las membranas mucosas de la uretra sobresalen por
la vagina como una pequea masa de tejido, con forma de rosquilla, que
sangra con facilidad. Tambin se puede deber a una lesin (como haber
cado sobre el cao de una bicicleta) o a un traumatismo vaginal debido a
un abuso sexual.

Problemas que pueden surgir en los ovarios y las trompas de Falopio

Los embarazos ectpicos ocurren cuando un vulo fertilizado, o cigoto, no

llega al tero y, por el contrario, crece rpidamente en la trompa de Falopio.
Las mujeres con este problema tienen dolores abdominales fuertes y deben
consultar a un mdico, porque en algunos casos es necesaria una ciruga.

La endometriosis se presenta cuando un tejido que normalmente slo se

encuentra en el tero comienza a crecer fuera de ste: en los ovarios, las
trompas de Falopio o en otras partes de la cavidad plvica. Puede provocar
sangrado anormal, perodos dolorosos y dolor plvico general.

Los tumores de ovario, si bien no son comunes, pueden aparecer. Las

mujeres con tumores en los ovarios suelen tener dolor abdominal y bultos
que se pueden sentir en su abdomen. Probablemente sea necesaria una
ciruga para extirpar el tumor.

Los quistes de ovario son bolsas no cancerosas llenas de lquido o de

material semislido. Aunque son comunes y no suelen ser nocivos, pueden
transformarse en un problema si adquieren un tamao muy grande. Los
quistes grandes pueden empujar los rganos cercanos y provocar dolor
abdominal. En la mayora de los casos, los quistes desaparecen solos y no
es necesario ningn tratamiento. Si los quistes provocan dolor, el mdico
puede recetar pldoras anticonceptivas para alterar su crecimiento, o un
cirujano puede extirparlos.

El sndrome del ovario poliqustico es un trastorno hormonal en el cual

los ovarios producen demasiadas hormonas masculinas (andrgenos). Esta
afeccin hace que los ovarios se agranden y desarrollen muchas bolsas
llenas de lquido, o quistes. Con frecuencia, aparece por primera vez en la
adolescencia. Segn el tipo y la gravedad de la enfermedad, se puede
tratar con medicamentos para regular el equilibrio hormonal y la
menstruacin.

Problemas menstruales
Las muchachas se pueden ver afectadas por una variedad de problemas
menstruales. Algunas de las dolencias ms comunes son las siguientes:

La dismenorrea es cuando una muchacha tiene perodos dolorosos.

La menorragia es cuando una muchacha tiene perodos muy fuertes con

sangrado excesivo.

La oligomenorrea es cuando una muchacha no tiene el perodo o tiene

perodos infrecuentes, a pesar de haber estado menstruando hace tiempo y
no estar embarazada.

La amenorrea es cuando una muchacha no ha tenido su primer perodo al

alcanzar los 16 aos, o tres aos despus de haber comenzado la
pubertad; llega a los 14 aos sin desarrollar signos de pubertad; o tuvo
perodos normales, pero dej de menstruar y no est embarazada.

Infecciones del sistema reproductor femenino

Enfermedades de transmisin sexual. Incluyen infecciones y

enfermedades como la enfermedad inflamatoria plvica, el virus de
inmunodeficiencia humana/sndrome de inmunodeficiencia adquirida
(VIH/SIDA), el virus del papiloma humano (o verrugas genitales), la sfilis, la
clamidiasis, la gonorrea y el herpes genital. La mayora se transmiten de
persona a persona por contacto sexual.

Sndrome del shock txico. Esta enfermedad poco comn es provocada

por la liberacin de toxinas en el cuerpo durante un tipo de infeccin
bacteriana que tiene ms probabilidades de desarrollarse si se deja un
tampn durante demasiado tiempo. Puede provocar fiebre elevada, diarrea,
vmitos y shock.