Departamento de Ciencias Qumico Biolgicas y Agropecuarias

Unidad Regional Sur

Biologa Celular
Organizacin molecular de la clula
Agua, Sales, Iones y otros elementos, Protenas

Dr. Edgar F. Morn Palacio

Qumica de la clula

Importancia del carbono

Importancia del agua
Importancia de las membranas selectivamente permeables
Importancia de la sntesis y polimerizacin de pequeas
molculas
La importancia del auto-ensamblaje

Importancia del carbono

Molculas estables

E= energa (Kcal/mol)

100

10

CH
CC
CN

E de enlaces
covalentes

Fosfocreatina
ATP

E hidrlisis de
enlaces PO4-s

Enlaces no covalentes
1
E vibracional (trmica)

0.1
Energa de los enlaces en las transiciones con
importancia biolgica

Diversidad de molculas

Importancia del agua

Molcula polar
Cohesividad
Capacidad estabilizadora de la temperatura
Excelente solvente

Importancia de las membranas

selectivamente permeables
Bicapa lipdica con protenas embebidas
Selectividad de molculas

Importancia de la sntesis y polimerizacin de

pequeas molculas
Las macromolculas son responsables de la forma en la
funcin de los sistemas vivientes
Las clulas contienen tres clases diferentes de
macromoleculas
Las macromolculas se sintetizan por polimerizacin gradual
de monmeros

 continuacin
Precursores inorgnicos

Pequeas molculas orgnicas

PO4-3

Macromolculas

Nuclesidos
trifosfatos

cidos nuclicos

Aminocidos

Protenas

Nucletidos
N2
NH3

NO3Glicerol
Intermedios
Metablicos

cidos grasos

Lpidos

Esterides

O2
H2O
+
CO2

Glucosa y otros monosacridos

Polisacridos
Becker et al., 2007

 continuacin

Macromolculas con importancia biolgica y sus unidades repetidas

Polmero biolgico
Protenas

cidos nucleicos

Polisacridos

Clase de
macromolcula

Con informacin

Con informacin

De almacenamiento

Estructural

Ejemplos

Enzimas, hormonas,
anticuerpos

DNA y RNA

Almidn, glucgeno

Celulosa

Monmeros repetidos

Aminocidos

Nucletidos

20

4: A, G, C y T (DNA)
4: A, G, C y U (RNA)

Nmero de clases de
unidades de repeticin

Fuente: Becker et al., 2007

Monosacridos

Uno o pocos

La importancia del auto-ensamblaje

Muchas protenas se autoensamblan

Chaperonas y ensamblaje se protenas
Importancia de interacciones no covalentes en el plegamiento
Autoensamblaje en otras estructuras celulares
Lmites del autoensamblaje
Ensamblaje jerrquico proporciona ventajas a la clula

Protoplasma
Biticos

Abiticos

Agua ( entre 70 a 97% )

Azcares

Constituidos
por
protenas especficas,
codificadas por el DNA

Lpidos

Constituyen
organelos

Protenas complejas

Sales minerales
Fsforo
Potasio
Calcio
Sodio, etc.

los

Contribucin del agua a la estructura y funcin

de la clula viva
Agua intracelular:

Es el medio en que se realizan las actividades fisiolgicas

celulares, ya que sin el agua las clulas no pueden realizar
sus tareas de manera debida

Permite la circulacin de sustancias inicas, ya que quedan

disueltas en ella y circulan por el citoplasma

Participa en el equilibrio osmtico por su movilidad a travs

de la membrana plasmtica

continuacin

Agua extracelular:

Es el mayor constituyente de la sangre, transporta las

sustancias que disuelve, regula la temperatura corporal

Rodea las clulas como parte del lquido extracelular e

interviene en el intercambio continuo de lquido y sustancias
entre el interior y el exterior de la clula

Circula por el sistema linftico y transporta protenas

microorganismos y clulas linfoides

Lubrica las superficies articulares, amortigua y facilita los

movimientos

continuacin

Forma parte del jugo digestivo, e interviene en la digestin

Es el principal sistema de desechos ya que en solucin

acuosa se eliminan mediante la orina

Se utilizan pequeas cantidades como lquido lagrimal y

secreciones de la respiracin

cidos Nucleicos

El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a

Meischer (1869), el cual trabajando con leucocitos y
espermatozoides de salmn, obtuvo una sustancia rica en:
Carbono
Hidrgeno
Oxgeno
Nitrgeno
Fsforo
A esta sustancia se le llam en un principio nuclena, por
encontrarse en el ncleo

Aos ms tarde, se fragment esta nuclena, y se separ un

componente proteico y un grupo prosttico, este ltimo, por
ser cido, se le llam cido nucleico.
En 1953, James Watson y Francis Crick, descubrieron la
estructura tridimensional de uno de estos cidos,
concretamente del cido desoxirribonucleico (ADN)

Los cidos nuclicos son grandes molculas formadas por la repeticin

de una molcula unidad que es el nucletido.
El nucletido se compone de:
Una pentosa
ribosa
desoxirribosa

cido fosfrico
Una base nitrogenada, que puede ser una de estas cinco
adenina
guanina
citosina
timina
uracilo

 Pueden alcanzar tamaos gigantes, siendo las molculas ms

grandes que se conocen, constituidas por millones de nucletidos
Son las molculas que tienen la informacin gentica de los
organismos y son las responsables de su transmisin hereditaria
Cada molcula tiene una orientacin definida, por lo que la cadena
es 5-> 3

Estructura primaria del ADN

Se trata de la secuencia de
desoxirribonucletidos de una
de las cadenas
La informacin gentica est
contenida en el orden exacto de
los nucletidos

Estructura secundaria del ADN

Es una doble hlice. Permite explicar el almacenamiento de la
informacin gentica y el mecanismo de duplicacin del ADN. Fue
postulada por Watson y Crick basandose en:
La difraccin de rayos X que haban realizado Franklin y
Wilkins
La equivalencia de bases de Chargaff, que dice que la suma de
adeninas ms guaninas es igual a la suma de timinas ms
citosinas

Estructura terciaria del ADN

Se refiere a como se almacena el
ADN en un volumen reducido.
Vara segn se trate de organismos
procariontes o eucariontes:
En procariontes se pliega como
una
super-hlice
en
forma,
generalmente, circular y asociada a
una pequea cantidad de protenas.
Lo mismo ocurre en la mitocondrias
y en los plastos

Empaquetamiento del ADN en procariotas

En eucariontes el empaquetamiento es ms complejo y compacto y

para esto necesita la presencia de protenas, como son las histonas y

otras de naturaleza no histona (en los espermatozoides las protenas
son las protaminas). A esta unin de ADN y protenas se conoce

como cromatina, en la cual se distinguen diferentes niveles de

organizacin:
- Nucleosoma
- Collar de perlas
- Fibra cromatnica
- Bucles radiales
- Cromosoma

Nucleosoma
Estructura que constituye la unidad fundamental y esencial de
cromatina, que es la forma de organizacin del ADN en los
eucariotes
Los nucleosomas estn formados por un ncleo proteico
constituido por un octmero de histonas, protenas
fuertemente bsicas y muy conservadas filogenticamente
El octmero est formado por dos molculas de cada de las
histonas H2A, H2B, H3 y H4
Vindolo en un microscopio electrnico, se ve con forma de
rosario o "collar de perlas", ya que est formada por la doble
hlice de ADN enrollada sobre sucesivos octmeros de
histonas

Empaquetamiento del
ADN en eucariotas

Estructura ARN
Est formado por la unin de
muchos ribonucletidos, los
cuales se unen entre ellos
mediante enlaces fosfodiester
en sentido 5-3 (igual que en el
ADN)

Estn formados por una sola

cadena, a excepcin del ARN
bicatenario de los retrovirus
Al igual que el ADN, se refiere
a la secuencia de las bases
nitrogenadas que constituyen
sus nucletidos

Estructura secundaria
Alguna vez, en una misma cadena, existen regiones con secuencias
complementarias capaces de aparearse

Estructura terciaria
Es un plegamiento, complicado, sobre la estructura secundaria

Clasificacin de los ARN

Para clasificarlos se adopta la masa molecular media de sus cadenas,
cuyo valor se deduce de la velocidad de sedimentacin. La masa
molecular y por tanto sus dimensiones se miden en Svedberg (S).
Segn esto tenemos:

ARN nucleolar
ARN ribosomal
ARN transferencia
ARN mensajero

ARN Nucleolar (ARNn)

Sintetizado a partir de la trascripcin del ADN y se localiza en el
nuclolo
Formado por una corta secuencia de entre 100 a 300 nucletidos
Precursor indispensable para la sntesis de parte del ARN
ribosmico
Sus caractersticas principales son:
Se sintetiza en el nucleolo
Posee una masa molecular de 45 S, que acta como precursor de parte
del ARNr, concretamente de los
ARNr 28 S (de la subunidad
mayor), los ARNr 5.8 S (de la subunidad mayor) y los ARNr 18 S (de
la subunidad menor)

ARN Ribosomal (ARNr)

Es el ms abundante de la clula. Est formado por una sola
cadena de nucletidos, aunque presenta zonas de doble hlice
debido a su conformacin tridimensional
Sus principales caractersticas son:

Cada ARNr presenta cadena de diferente tamao, con

estructura secundaria y terciaria

Forma parte de las subunidades ribosmicas cuando se une

con muchas protenas

Estn vinculados con la sntesis de protenas

ARN de Transferencia (ARNt)

Es un tipo de cido ribonucleico, encargado de transportar los
aminocidos a los ribosomas para incorporarlos a las protenas
Sus principales caractersticas son:

Son molculas de tamao pequeo

Poseen en algunas zonas estructura secundaria, lo que va hacer que

en las zonas donde no hay bases complementarias adquieran un
aspecto de bucles, como una hoja de trbol

Los plegamientos se llegan a hacer tan complejos que adquieren una

estructura terciaria

Su misin es unir aminocidos y transportarlos hasta el ARNm para

sintetizar protenas

ARN Mensajero (ARNm)

Es el cido ribonucleico que contiene la informacin gentica
procedente del ADN para utilizarse en la sntesis de protenas, es
decir, determina el orden en que se unirn los aminocidos
Sus caractersticas son la siguientes:

Cadenas de largo tamao con estructura primaria

Se le llama mensajero porque transporta la informacin necesaria
para la sntesis proteica
Cada ARNm tiene informacin para sintetizar una protena
determinada
Su vida media es corta

En procariotes el extremo 5 posee un grupo trifosfato

En eucariontes en el extremo 5 posee un grupo metil-guanosina

unido al trifosfato, y el el extremo 3 posee una cola de poli-A

En los eucariontes se puede distinguir tambin:

Exones, secuencias de bases que codifican protenas

Intrones, secuencias sin informacin

El ARNm de este tipo ocupa de un proceso de maduracin

(eliminacin de intrones) antes de hacerse funcional

Antes de madurar, el ARNm

heterogeneonuclear (ARNhn )

recibe el nombre de ARN

Sntesis y localizacin de los ARN

En la clula eucarionte los ARN se sintetizan gracias a tres tipos de
enzimas:
1. ARN polimerasa I, localizada en el nucleolo y se encarga de la
sntesis de los ARNr 18 S, 5,8 S y 28 S
2. ARN polimerasa II, localizada en el nucleoplasma y se encarga
de la sntesis de los ARNhn, es decir de los precursores de los
ARNm
3. ARN polimerasa III, localizada en el nucleoplasma y se encarga
de sintetizar los ARNr 5 S y los ARNm

Otras funciones de los nucletidos

Adems de ser la base para la construccin de los cidos nuclicos
que guardan la informacin gentica, sirven como almacn de
energa y para dar poder reductor a las clulas
La formacin o hidrlisis de enlaces fosfato en ATP y GTP es el
medio primario del uso y almacenamiento de energa en la clula
GTP, se utiliza adems para la sntesis de protenas
UTP, sntesis de glucgeno
CTP, sntesis de fosfolpidos y grasas

Cada nucletido, mediante enzimas ciclasas puede convertirse en la

forma cclica del monofosfato, los cuales desempean importantes
funciones en la mediacin de los efectos de hormonas y diversos
aspectos de regulacin de la funcin celular
La clula almacena y libera tomos de H2 a partir de reacciones de
oxidoacin-reduccin mediante el uso de derivados de otros
nuclotidos:
Nicotinamida adenindinucletido (NAD)

En sntesis

Entre las principales funciones de estos cidos tenemos:

Duplicacin del ADN

Expresin del mensaje gentico:

Trascripcin del ADN para formar ARNm

Traduccin, en los ribosomas, del mensaje contenido en el ARNm

a protenas

Estructura de protenas

Concepto de protena

Son polmeros de molculas ms pequeas llamadas

aminocidos

Estas biomolculas estn formadas bsicamente

carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno

Pueden contener azufre y en algunos tipos de protenas,

fsforo, hierro, magnesio y cobre entre otros elementos

por

Holoprotenas: Formadas solamente por aminocidos

Heteroprotenas: Formadas por una fraccin protenica y por un
grupo no protenico, que se denomina grupo
prosttico

La diversidad de las estructuras proteicas es la base del gran

rango de funciones de las protenas
Enzimas
Almacenamiento
Transporte
Mensajeros
Anticuerpos
Regulacin
Protenas estructurales

Funciones de las protenas

Tipo de protena

Funcin

Ejemplos

Enzimas

Catlisis selectiva

Enzimas digestivas catalizan la hidrlisis

de macromolculas de los alimentos

Estructurales

Soporte de estructuras celulares

Fibras de colgenos y elastina: red de

soporte de tejidos conjuntivos

Motoras

Movimiento de clulas y de componentes

celulares

Actina y miosina: contraccin muscular;

tubulina: cilios y flajelos

Reguladoras

Regulacin de las funciones celulares

Factores de transcripcin: controlan la

lectura de la informacin gentica

De transporte

Entrada y salida de sustancias en la clula

y en sus organelos

Bomba de Na+/K+, Ca++

Hormonas proteicas

Comunicacin entre partes distantes de un

organismo

Insulina: regulacin de glucosa en sangre

Receptores proteicos

Respuesta celular frente a un estmulo

qumico

Receptores de membrana de las

neuronas: detectan las seales qumicas
de otras neuronas

De defensa

Proteccin contra enfermedades

Anticuerpos de vertebrados, reconocen y

destruyen bacterias y virus

De almacenaje

Almacenamiento
aminocidos

Fuente: Modificado de Becker et al., 2007. Pp. 46

liberacin

de

Protenas almacenadas en semillas, se

hidrolizan en la germinacin cediendo los
aminocidos necesarios

Estructura de protenas
Las protenas son heteropolmeros lineales de tamao fijo. Un
mismo tipo de protena siempre conserva el mismo nmero de
monmeros en su composicin
Los monmeros son aminocidos con propiedades qumicas
especficas. Hay gran diversidad de secuencias posibles
Las cadenas lineales se repliegan en conformaciones
tridimensionales especficas dependiendo de la secuencia de
aminocidos. As pueden ir desde fibras complejas hasta protenas
globulares
Las estructuras proteicas se pueden determinar a nivel atmico por
difraccin de rayos X de las protenas cristalizadas. Tambin por
espectroscopia de resonancia magntico nuclear (NMR) en solucin

Las secuencias proteicas estn codificadas en el DNA. Por ello, en

principio, debera ser posible traducir una secuencia gentica en una
de aminocidos y predecir la estructura tridimensional de la cadena
resultante. Sin embargo, esto no es tan fcil
La determinacin experimental o prediccin de la estructura proteica,
ayudan a elucidar la funcin. Al contrario, se puede disear una
secuencia sinttica para que la protena realice una funcin deseada

El estudio de la estructura proteica es fundamental no solo en trminos

del conocimiento de los procesos bioqumicos, sino tambin produce
beneficios prcticos

Medicina
Drogas que inhiben enzimas con propsito teraputico.
Ingeniera de insulina para que se disocie en la forma activa
mas rpido
Agricultura
Para tratar enfermedades en plantas, para sobreexpresar
protenas de inters

Industria
Diseo de enzimas para procesos industriales, detergentes
biolgicos y otros

Los aminocidos

La cadena polipeptdica

La secuencia de los grupos R a lo largo de la cadena se llama

estructura primaria. La estructura secundaria se refiere al plegamiento
de la cadena. La estructura terciaria es el arreglo de los elementos de la
estructura secundaria en tres dimensiones. La estructura cuaternaria
describe el arreglo de las subunidades de una protena

El enlace peptdico casi siempre tiene una configuracin trans ya

que es mas favorable que cis, la cual algunas veces ocurre en
residuos de prolina

Estructura secundaria

Un modelo para la
estructura hlice a

Propiedades de la hlice alfa

1. La estructura se repite cada 5.4 a lo largo del eje de la hlice. Las
hlices a tienen 3.6 residuos de aminocidos por vuelta. La
separacin de los residuos es de 5.4/3.6 1.5
2. Cada grupo C=O N-H en la cadena principal est enlazado por
puentes de hidrgeno a residuos a 4 lugares de distancia (ie O(i) a
N(i+4)). Esto estabiliza el arreglo
3.

Los planos del pptido son

paralelos con el eje de la hlice y
los dipolos en la hlice estn
alineados (todos los C=O
apuntan en la misma direccin y
los N-H en otra

4. Todos los aminocidos tienen ngulos phi y psi negativos (tpicos

son 60 y 50, respectivamente

Distorsiones de las hlices a

La mayora de la hlices a en las protenas globulares estn

curvadas o algo distorsionadas. Tal distorsin viene de
factores como:
1. El empaquetamiento de las hlices cubiertas por otros
elementos del centro de la protena
2. Los residuos de prolina inducen distorsin de unos 20 en la
direccin del eje de la hlice. Pro no puede formar una
hlice a regular porque su cadena lateral cclica bloquea el
N de la cadena principal y previene la formacin del puente
de H. Las hlices que contienen prolina son por lo comn
largas

3. Solvente. Las hlices expuestas por lo comn se curvan alejndose

de la regin del solvente. Esto se debe a que los grupos C=O
expuestos tienden a exponerse hacia el solvente para maximizar su
capacidad de formar puentes de H (tanto con el solvente como con
los grupos N-H)

4. Hlices 3(10). Estrictamente, son

una clase diferente de hlice
pero siempre son cortas y
ocurren al final de las hlices
alfa. El nombre 3(10) se debe a
que tienen 3 residuos por vuelta
y 10 tomos involucrados en un
anillo formado por cada puente
de H (se incluye al tomo de H
en la cuenta)

La hoja Beta
Pauling y Corey derivaron un modelo para la conformacin de
protenas fibrosas conocidas como queratinas b. En esta
conformacin, el polipptido no forma un enrollamiento. En su lugar,
zigzaguea en una conformacin mas extendida que la a hlice.

Los residuos de aminocidos en la conformacin b tienen ngulos phi

negativos y los psi son positivos. Valores tpicos son phi = -140 y psi
= 130. (En la hlice a ambos son negativos). Una seccin del
polipptido con residuos en conformacin b se llama fibra b y estas
fibras pueden asociarse por mltiples puentes de hidrgeno para
formar las hojas b

En una hoja b dos o mas

cadenas polipeptdicas se
alinean unas respecto a otras
ligadas en forma regular por
puentes de H entre los
grupos C=O y N-H de la
cadena principal. As, los
puentes se encuentran en
diferentes segmentos del
polipptido contrastando con
la hlice a donde todos los
puentes de H involucran el
mismo
elemento
de
estructura secundaria. Los
grupos R de residuos vecinos
en una fibra b apuntan en
direccin opuesta.

Hojas beta paralelas, antiparalelas y mezcladas

En las hojas beta paralelas las fibras todas corren en una
direccin, mientras que en las antiparalelas van en direcciones
opuestas. En las mezcladas, algunas son paralelas y algunas
antiparalelas

Las hojas beta son muy comunes en las protenas globulares y la

mayora contienen menos de 6 fibras. El ancho sera de unos 25 A.

No hay preferencia por hojas beta paralelas o antiparalelas, pero

las paralelas con menos de 4 fibras son raras, quizs por baja
estabilidad. Aunque se dan las hojas mezcladas, son mas comunes
paralelas o antiparalelas.
El modelo Pauling-Corey es planar. Sin embargo, la mayora de las
hojas beta en las estructuras de rayos X de las protenas globulares
tienen torsin.

Estructura terciaria

El plegamiento de las protenas

se rige por las interacciones de
los grupos R de los aminocidos:
-

Puentes de H2

Enlaces inicos

Interacciones de van der Walls

Interacciones hidrfobicas
-

Rs ramificadas

R ciclico

Los monmeros de la insulina

CADENA A

ESTRUCTURA
TERCIARIA

CADENA B

Protena con alto contenido de hojas beta

ESTRUCTURA
CUATERNARIA

Carbohidratos

Hidratos de carbono
Reciben este nombre por su frmula general Cn(H2O)m. Es un
nombre incorrecto desde el punto de vista qumico, ya que esta
frmula slo describe a una nfima parte de estas molculas. Desde
el punto de vista qumico son aldehdos o cetonas polihidroxilados,
o productos derivados de ellos por oxidacin, reduccin, sustitucin
o polimerizacin

Tambin se les puede conocer por los siguientes nombres:

Glcidos o glcidos (de la palabra griega que significa dulce), pero
son muy pocos los que tienen sabor dulce
Sacridos (de la palabra latina que significa azcar), aunque el
azcar comn es uno slo de los centenares de compuestos distintos
que pueden clasificarse en este grupo
Un aspecto importante de los hidratos de carbono es que pueden
estar unidos covalentemente a otro tipo de molculas, formando
glicolpidos, glicoprotenas (cuando el componente proteico es
mayoritario), proteoglicanos (cuando el componente glicdico es
mayoritario) y peptidoglicanos (en la pared bacteriana)

Funcin energtica
Los hidratos de carbono (HC) representan en el organismo el
combustible de uso inmediato. La combustin de 1g de HC
produce unas 4 Kcal
Los HC son compuestos con un grado de reduccin suficiente como
para ser buenos combustibles, y adems, la presencia de funciones
oxigenadas (carbonilos y alcoholes) permiten que interaccionen con
el agua ms fcilmente que otras molculas combustible como
pueden ser las grasas. Por este motivo se utilizan las grasas como
fuente energtica de uso diferido y los HC como combustibles de
uso inmediato

La degradacin de los HC puede tener lugar en condiciones

Aerobias (respiracin)

Anaerobias (fermentacin)

Funcin estructural
El papel estructural de los HC se desarrolla all donde se necesiten
matrices hidroflicas capaces de interaccionar con medios acuosos,
pero constituyendo un armazn con una cierta resistencia mecnica.
Las paredes celulares de plantas hongos y bacterias estn
constituidas por HC o derivados de los mismos
La celulosa, que forma parte de la pared celular de las clulas
vegetales, es la molcula orgnica ms abundante de la biosfera

 El exoesqueleto de los artrpodos est formado por el polisacrido

quitina. Las matrices extracelulares de los tejidos animales de
sostn (conjuntivo, seo, cartilaginoso) estn constitudas por
polisacridos nitrogenados (los llamados glicosaminoglicanos o
mucopolisacridos)

Funcin informativa (sealizacin)

Los HC pueden unirse a lpidos o a protenas de la superficie de la

clula, y representan una seal de reconocimiento en superficie
Tanto las glicoprotenas como los glicolpidos de la superficie
externa celular sirven como seales de reconocimiento para
hormonas, anticuerpos, bacterias, virus u otras clulas
Los HC son tambin los responsables antignicos de los grupos
sanguneos.

En muchos casos las protenas se unen a una o varias cadenas de

oligosacridos, que desempean varias funciones:
Ayudan a su plegamiento correcto

Sirven como marcador para dirigirlas a su destino dentro de la

clula o para ser secretada
Evitan que la protena sea digerida por proteasas
Aportan numerosas cargas negativas que aumentan la solubilidad
de las protenas, ya que la repulsin entre cargas evita su
agregacin

Lpidos

Lpidos
Conjunto muy heterogneo de biomolculas cuya caracterstica
distintiva aunque no exclusiva ni general es la insolubilidad en
agua, siendo por el contrario, solubles en disolventes orgnicos
(benceno, cloroformo, ter, hexano, etc.)

En muchos lpidos, esta definicin se aplica nicamente a una parte

de la molcula, y en otros casos, la definicin no es del todo
satisfactoria, ya que pueden existir lpidos soluble en agua (como los
ganglisidos, por ejemplo), y a la vez existen otras biomolculas
insolubles en agua y que no son lpidos (carbohidratos como la
quitina y la celulosa, o las escleroprotenas)

 Los lpidos pueden encontrarse unidos covalentemente con otras

biomolculas como en el caso de los glicolpidos (presentes en las
membranas biolgicas), las protenas aciladas (unidas a algn cido
graso) o las protenas preniladas (unidas a lpidos de tipo
isoprenoide)

Tambin son numerosas las asociaciones no covalentes de los

lpidos con otras biomolculas, como en el caso de las
lipoprotenas y de las estructuras de membrana

 Una caracterstica bsica de los lpidos, y de la que derivan sus

principales propiedades biolgicas es la hidrofobicidad. La baja
solubilidad de los lipdos se debe a que su estructura qumica es
fundamentalmente hidrocarbonada (aliftica, alicclica o aromtica),
con gran cantidad de enlaces C-H y C-C. La naturaleza de estos
enlaces es 100% covalente y su momento dipolar es mnimo

La naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su momento

dipolar es mnimo. El agua, al ser una molcula muy polar, con gran
facilidad para formar puentes de hidrgeno, no es capaz de
interaccionar con estas molculas

 En presencia de molculas lipdicas, el agua adopta en torno a ellas

una estructura muy ordenada que maximiza las interacciones entre
las propias molculas de agua, forzando a la molcula hidrofbica al
interior de una estructura en forma de jaula, que tambin reduce la
movilidad del lpido. Todo ello supone una configuracin de baja
entropa, que resulta energticamente desfavorable. Esta
disminucin de entropa es mnima si las molculas lipdicas se
agregan entre s, e interaccionan mediante fuerzas de corto alcance,
como las fuerzas de Van der Waals. Este fenmeno recibe el nombre
de efecto hidrofbico

Interaccin entre lpidos

Funcin energtica
Generalmente en forma de triacilgiceroles, constituyen la reserva
energtica de uso tardo o diferido del organismo

Su contenido calrico es muy alto (10 Kcal/gramo), y representan

una forma compacta y anhidra de almacenamiento de energa
Slo pueden metabolizarse aerbicamente

Reserva de agua
Aunque parezca paradjico, los lpidos representan una
importante reserva de agua. Al poseer un grado de reduccin
mucho mayor el de los hidratos de carbono, la combustin
aerobia de los lpidos produce una gran cantidad de agua (agua
metablica)
As, la combustin de un mol de cido palmtico puede producir
hasta 146 moles de agua (32 por la combustin directa del
palmtico, y el resto por la fosforilacin oxidativa acoplada a la
respiracin)
En animales desrticos, las reservas grasas se utilizan
principalmente para producir agua (es el caso de la reserva grasa
de la joroba de camellos y dromedarios)

Produccin de calor
En algunos animales (particularmente en aquellos que hibernan),
hay un tejido adiposo especializado que se llama grasa parda o grasa
marrn

En este tejido, la combustin de los lpidos est desacoplada de la

fosforilacin oxidativa, por lo que no se produce ATP en el proceso,
y la mayor parte de la energa derivada de la combustin de los
triacilgliceroles se destina a la produccin calrica necesaria para los
perodos largos de hibernacin
En este proceso, un oso puede llegar a perder hasta el 20% de su
masa corporal

Funcin estructural
El medio biolgico es un medio acuoso. Las clulas, a su vez, estn
rodeadas por otro medio acuoso. Por lo tanto, para poder delimitar
bien el espacio celular, la interfase clula-medio debe ser
necesariamente hidrofbica. Esta interfase est formada por lpidos
de tipo anfiptico, que tienen una parte de la molcula de tipo
hidrofbico y otra parte de tipo hidroflico. En medio acuoso, estos
lpidos tienden a autoestructurarse formando la bicapa lipdica de la
membrana plasmtica que rodea la clula
En las clulas eucariotas existen una serie de orgnulos celulares
(ncleo, mitocondrias, cloroplastos, lisosomas, etc) que tambin
estn rodeados por una membrana constituda, principalmente por
una bicapa lipdica compuesta por fosfolpidos. Las ceras son un
tipo de lpidos neutros, cuya principal funcin es la de proteccin
mecnica de las estructuras donde aparecen

Funcin informativa
Los organismos pluricelulares han desarrollado distintos sistemas de
comunicacin entre sus rganos y tejidos. As, el sistema endocrino
genera seales qumicas para la adaptacin del organismo a
circunstancias medioambientales diversas. Estas seales reciben el
nombre de hormonas. Muchas de estas hormonas (esteroides,
prostaglandinas, leucotrienos, calciferoles, etc) tienen estructura
lipdica

Funcin cataltica
Hay una serie de sustancias que son vitales para el correcto
funcionamiento del organismo, y que no pueden ser sintetizadas por
ste. Por lo tanto deben ser necesariamente suministradas en su
dieta. Estas sustancias reciben el nombre de vitaminas
La funcin de muchas vitaminas consiste en actuar como cofactores
de enzimas (protenas que catalizan reacciones biolgicas). En
ausencia de su cofactor, el enzima no puede funcionar, y la va
metablica queda interrumpida, con todos los perjuicios que ello
pueda ocasionar. Ejemplos son los retinoides (vitamina A), los
tocoferoles (vitamina E), las naftoquinonas (vitamina K) y los
calciferoles (vitamina D)