Roca, una figura incmoda

para Cristina
Por: Ceferino Reato

El gobierno de la presidenta Cristina Kirchner intent que el centenario de la

muerte de Julio Argentino Roca, que se cumple hoy, pasara lo ms
desapercibido posible o bien fuera incluido dentro del relato oficial, que,
como se sabe, divide tambin a la historia en buenos y malos, en amigos y
enemigos. Por eso, hace unos meses, la Secretara de Cultura instruy a
las autoridades de los museos dedicados a las figuras de la
Generacin del Ochenta que no prepararan actos alusivos al
centenario de la muerte de Roca y que si se les ocurra tocar el tema
convocaran a los dos historiadores oficiales: Felipe Pigna y Pacho O
Donnell.
Roca es una figura molesta para el kirchnerismo. Por un lado, sectores de
la alianza oficialista lo ven como un genocida porque derrot militarmente a
los indios que ocupaban parte del territorio nacional. Eso ocurri antes de
su presidencia, cuando Roca era ministro y encabez la llamada Conquista
del Desierto, en base a una ley aprobada por el Congreso. La pelea contra
los indios vena ya desde la Independencia; el objetivo de la ley del
Congreso fue ocupar esas tierras para atraer a los millones de inmigrantes
que el pas necesitaba. No iban a venir si persistan los malones indgenas.
Roca derrot a los mapuches e incorpor al Estado a millones de
hectreas: el sur y sudoeste de Buenos Aires, el sur de Crdoba, San Luis y
Mendoza, y las actuales provincias de La Pampa, Ro Negro, Neuqun,
Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Sin esos territorios, no habra,
adems, Antrtida argentina ni Malvinas argentinas. Es bueno tener en
cuenta que los mapuches no eran pueblos originarios en la zona sino
que haban derrotado militarmente a otras tribus. Ellos haban venido
de Chile y tenan contacto permanente con sus hermanos que vivan del
otro lado de los Andes.

La palabra genocidio es muy atractiva para la propaganda poltica pero no

sirve de mucho para la historia; es un concepto reciente y los hechos tienen
que ser analizados en su contexto. Obviamente, nadie le puede impedir a
un grupo poltico que acuse, por ejemplo, a Cristbal Coln de genocida,
pero eso es poltica, lucha por el poder presente; no tiene mucho que ver
con la historia ni con la bsqueda de la verdad histrica. Si usramos la
palabra genocidio, tambin tendramos que calificar como tal a Juan Manuel
de Rosas, que cuatro dcadas antes que Roca mat casi el triple de indios
durante su Campaa al Desierto. Y eso sera un problema para el proyecto
nacional y popular, que abreva en Rosas.
Roca es una figura complicada para el kirchnerismo porque Nstor
Kirchner fue nuestro primer presidente patagnico tambin gracias a
Roca. Seguramente por su capacidad, habra sido presidente pero de
otro pas porque semejante territorio sera hoy una nacin
independiente o bien formara parte de otro Estado, como Chile, por
ejemplo. Roca tuvo la habilidad de concretar la conquista mientras Chile
estaba concentrado en la Guerra del Pacfico. Tanto es as que apenas
lograda su victoria en el norte, Chile extendi su dominio hacia el sur
derrotando a los indios que ocupaban esa regin.
Es decir que, con Roca, la Argentina consolid su dominio territorial y,
gracias a una vasta obra de gobierno realizada en dos mandatos, doce
aos en total, construy el Estado nacional. Un solo Estado en una sola
Nacin porque los millones de inmigrantes pobres se convirtieron en
argentinos gracias al ley 1.420, sancionada durante la primera presidencia
de Roca, que introdujo la enseanza primaria obligatoria, universal, gratuita
y laica. Para eso, derrot polticamente a la Iglesia Catlica, que controlaba
la educacin. Vean la vastedad del proyecto de Roca: hubo una ruptura
diplomtica con la Santa Sede, que se solucion recin en su segundo
mandato.
Roca no estuvo solo sino que form parte de una clase dirigente
notable, con figuras como Mitre, Avellaneda, Pellegrini y Roque Senz
Pea, entre otros. Y fue esa Generacin la que transform un pas
pobre, vulnerable y despoblado en una de las economas ms
pujantes de su poca. Claro que ese cambio vertiginoso se hizo con
muchas tensiones sociales y polticas, pero la virtud de Roca y de sus
contemporneos fue ir incorporando al progreso a la mayora de los
argentinos. Un poco por la lucha cvica de un sector de la lite y de la Unin
Cvica Radical y otro poco por la consolidacin de una clase media que

aspiraba a ms fue sancionada la ley que estableci el voto universal,

obligatorio y secreto, que llev a los radicales al gobierno.
Roca representa a otra Argentina, de paz, administracin y progreso.