Tipos de emisiones de contaminantes atmosfricos

La contaminacin del aire proviene de una mezcla de miles de fuentes de emisin que van
desde chimeneas industriales y vehculos automotores hasta el uso de productos de
limpieza y pinturas domsticos. Incluso la vida animal y vegetal puede desempear un
papel importante en la contaminacin del aire. En general, para los propsitos de un
inventario de emisiones, las fuentes de emisin se agrupan en cuatro categoras
principales:

Fuentes
Fuentes
Fuentes
Fuentes naturales

puntuales
mviles

(de

o
de

vehculos

fijas
rea
automotores)

Diferencias entre Fuentes Puntuales y de rea

La distincin entre fuentes puntuales y de rea es arbitraria, pero necesaria para permitir la
eficiente recopilacin de la informacin requerida para el desarrollo de inventarios de
emisiones. Es deseable contar con informacin detallada sobre cada punto de emisin; sin
embargo, no existe manera prctica en que tal informacin pueda ser recopilada. El tratar a
todos los establecimientos como fuentes puntuales puede incrementar la precisin del
inventario, pero esto implica el uso de muchos ms recursos para la compilacin y
mantenimiento del inventario de fuentes puntuales. Un enfoque alternativo es recopilar la
informacin en una base ms simple al agregar las fuentes relacionadas (p.ej., todos los
talleres automotrices, todas las panaderas), dentro de una sola fuente de rea.

En Mxico, las fuentes puntuales o fijas son definidas en el Artculo 6 del Reglamento de la
Ley General del Equilibrio Ecolgico y Proteccin al Ambiente en materia de Prevencin y
Control de la Contaminacin de la Atmsfera, como toda instalacin establecida en un solo
lugar, que tenga como finalidad desarrollar operaciones o procesos industriales,
comerciales, de servicios o que generen o puedan generar emisiones contaminantes a la
atmsfera. Como se indica en el Artculo 111 Bis de la Ley y en el Artculo 11 del
Reglamento mencionado, las fuentes puntuales bajo jurisdiccin federal incluyen:
o

Los siguientes sectores industriales: qumico, petrolero y petroqumico; pinturas y

tintas; automotriz; celulosa y papel; acero y hierro; vidrio; generacin de energa
elctrica; asbestos; cemento y cal; as como tratamiento de aguas residuales.

Los siguientes sectores industriales: qumico, petrolero y petroqumico; pinturas y

tintas; automotriz; celulosa y papel; acero y hierro; vidrio; generacin de energa
elctrica; asbestos; cemento y cal; as como tratamiento de aguas residuales.

Todos los establecimientos, proyectos o actividades (industrial, comercial o de

servicios) administrados por entidades pblicas Federales.

Fuentes que afecten el equilibrio ecolgico de un estado o pas adyacente.

Estos establecimientos deben solicitar una licencia de operacin actualmente denominada

Licencia Ambiental nica (LAU), a travs de la SEMARNAT.

De igual forma, anualmente deben presentar la estimacin de emisiones anuales de

contaminantes a travs de la Cdula de Operacin Anual (COA) y realizar las mediciones en
chimenea requeridas por la normatividad correspondiente.

Fuentes

de

rea

Las fuentes de rea representan aquellas que son demasiado numerosas y dispersas como
para poder ser incluidas de manera eficiente en un inventario de fuentes puntuales.
Colectivamente, sin embargo, las fuentes de rea representan un porcentaje significativo
de las emisiones de contaminantes, por lo que deben siempre incluirse en un inventario de
emisiones para asegurar que ste se encuentre completo.

En los inventarios de fuentes de rea, los datos de las emisiones se agrupan en grupos de
fuentes similares o categoras. Un inventario de fuentes de rea generalmente consiste de
las siguientes grandes categoras:

Combustin
en
Fuentes
Uso
de
Almacenamiento
y
transporte
de
Fuentes
industriales
y
Fuentes
Manejo
de
Fuentes de rea miscelneas.

fuentes

fijas;
semiestacionarias;
solventes;
derivados
de
petrleo;
comerciales
ligeras;
agrcolas;
residuos;

Cada una de estas categoras est integrada por otras subcategoras ms especficas (p.ej.,
el uso de solventes orgnicos que incluye el uso comercial o domstico de solventes, lavado
en seco y limpieza de superficies), que son determinadas por sus procesos de emisin
similares o bien, por la similitud en los mtodos para estimar sus emisiones. Un inventario
amplio de fuentes de rea puede abarcar un nmero de 150 o ms subcategoras de
fuentes de emisin.
Fuentes Mviles (Vehculos Automotores)
Las fuentes mviles de emisin estn constituidas por los vehculos automotores que
incluyen automviles, camiones y autobuses diseados para circular en la va pblica. En la
mayora de las reas urbanas, los vehculos automotores son los principales generadores de
las emisiones de COT, CO, NOx, SOx, PM, contaminantes txicos del aire y contaminantes
que reducen la visibilidad. Debido a la magnitud de sus emisiones y a las consideraciones
especiales requeridas para estimar su volumen, los vehculos automotores se manejan
separadamente de otras fuentes de rea. Las emisiones de vehculos automotores estn
integradas por diversos contaminantes que son generados por diferentes procesos. Los ms
comnmente considerados son las emisiones del escape, que resultan del uso del
combustible y que son emitidos a travs del escape del vehculo, y una variedad de
procesos evaporativos, los cuales resultan en emisiones de COT y que incluyen:

Emisiones hmedas calientesEmisiones que se presentan debido a la volatilizacin del

combustible en el sistema de dosificacin de ste, una vez que se apaga el motor. El
combustible del sistema de dosificacin se volatiliza por el calor residual del motor.

Emisiones evaporativas en circulacinEmisiones de fugas de combustible en fase lquida o

de vapor que se presentan cuando el motor est en operacin.

Emisiones diurnasEmisiones del tanque de combustible del vehculo debido a altas

temperaturas en el lquido y al aumento de la presin de vapor del combustible, las cuales
resultan del incremento en las temperaturas ambientales, la aportacin de calor del sistema
de escape del vehculo o del calor reflejado por el asfalto o superficie de circulacin.
Emisiones evaporativas en reposoSon emisiones evaporativas distintas de las emisiones
hmedas calientes, diurnas y de recarga de combustible, que ocurren debido a la
permeabilidad o fugas de los conductos de combustible.

Emisiones evaporativas de la recarga de combustibleEmisiones desplazadas del tanque de

combustible durante la recarga del mismo. Si bien el vehculo es la fuente de las emisiones,
stas se presentan mientras el vehculo est en reposo en las estaciones de servicio. Por lo
tanto, las emisiones de recarga son tratadas tpicamente como fuente de rea. Los factores
de emisin de recarga pueden ser estimados utilizando el modelo MOBILE u obtenerse de
otras
fuentes,
tales
como
el
AP-42.
Fuentes

Naturales

Adems de las actividades humanas, los fenmenos naturales y la vida animal y vegetal
pueden jugar un papel importante en el problema de la contaminacin del aire. Es
primordial comprender la contribucin general de este tipo de fuentes, especialmente en las
reas en las que las emisiones de fuentes naturales pueden ser significativas para el
inventario.

A continuacin se describen dos fuentes naturales significativas que son comnmente

consideradas en los inventarios de emisiones atmosfricas.

Emisiones Biognicas. Un gran nmero de investigadores han establecido que la vegetacin

(p.ej., pastos, cultivos, arbustos, bosques, etc.), emiten cantidades significativas de
hidrocarburos a la atmsfera. Diversos estudios (e. g., Pierce et al., 1990; Robinson y
Robbins, 1968) han demostrado incluso que en ciertas reas, las emisiones biognicas de
hidrocarburos no metano HCNM- pueden ser comparables o superiores a las emisiones de
las fuentes antropognicas.

Emisiones de Suelos. El xido nitroso (N2O) es producido naturalmente en los suelos como
parte de los procesos de desnitrificacin (es decir, la reduccin de nitritos y nitratos a
nitrgeno gaseoso como N2 NOx). Por su parte, los fertilizantes nitrogenados comerciales
constituyen una fuente adicional de nitrgeno, lo cual incrementa las emisiones del suelo de
N2O. Al igual que con el N2O, la tasa de emisiones de NOx de los suelos tambin depende
de variables como el tipo de suelo, la humedad, la temperatura, el tipo de cultivo y otras
prcticas agrcolas. Se estima que las emisiones de NOx provenientes de los suelos
constituyen un 16% de la cantidad global de NOx en la troposfera, en tanto que se calcula
que estas emisiones representan el 8% de las emisiones totales de NOx en Amrica del
Norte (U.S. EPA, 1993).

La erosin elica es otro fenmeno natural que genera emisiones. Sin embargo, debido a
que dichas emisiones tpicamente estn asociadas con suelos perturbados, frecuentemente
son tratadas como fuentes de rea. Otras categoras ms pequeas de fuentes naturales
incluyen a las termitas (emisiones de CH4), los relmpagos (emisiones de NOx), los
volcanes y la actividad geotrmica (emisiones de SOx).

Fuente: Gua de Elaboracin y Usos de Inventarios de Emisiones. SEMARNAT, INE, Western Governor's
Association .Primera edicin Mayo 2005, Mxico.