Anlise descritiva e comparativa entre A Carta de Pero Vaz

de Caminha e o trecho selecionado de Histria do Brasil

(Pginas 54-67), de Frei Vicente do Salvador.

A Carta de Pero Vaz de Caminha foi escrita em 1 de Maio de 1500 para o

Rei D. Manuel I, de Portugal.
considerado o primeiro documento histrico do Brasil e trata, em forma de
dirio, da viagem e do encontro, por parte dos portugueses, das terras
brasileiras e dos seus habitantes.
Pero Vaz de Caminha era o escrivo da esquadra portuguesa e seu relato
comea na partida dessa esquadra, no dia 9 de Maro de 1500, da cidade
portuguesa de Belm. No dia 14 de Maro ele informa sobre a passagem
pelas ilhas Canrias e no dia 22 do mesmo ms, pelas ilhas de Cabo Verde.
Logo aps, relata tambm o desaparecimento de uma das naus da
esquadra, capitaneada por Vasco de Atade.
Na continuidade de sua carta, Pero Vaz de Caminha nos fala sobre os
primeiros sinais de terra, encontrados no dia 21 de Abril de 1500, na forma
de ervas, vistas no mar. No dia seguinte, 22 de Abril, tambm so vistas
aves, que indicam a presena de terra e, finalmente, da terra propriamente
dita.
No incio de sua carta, nota-se um vcuo em relao aos acontecimentos
que precederam essa chegada ao Brasil; no se tem nenhuma informao
sobre o dia-a-dia da viagem. Talvez, como ele mesmo explica, tenha
preferido deixar esses relatos por conta dos pilotos. Se esses relatos foram
feitos, ainda no so de nosso conhecimento e nos resta esperar.
A partir desse encontro da nova terra, Caminha passa a descrever suas
primeiras impresses sobre os habitantes:
A feio deles serem pardos, um tanto avermelhados, de bons rostos e
bons narizes, bem feitos. Andam nus, sem cobertura alguma. Nem fazem
mais caso de encobrir ou deixa de encobrir suas vergonhas do que mostrar
a cara. Acerca disso so de grande inocncia.
Percebe-se, nestes relatos e em outros mais frente, o grande choque entre
a cultura europeia vigente poca e os usos e costumes dos habitantes
aqui encontrados.
Mais adiante, Caminha nos informa sobre uma ttica adotada pra conhecer
um pouco mais sobre os habitantes encontrados:
E mandou com eles, para l ficar, um mancebo degredado, criado de dom
Joo Telo, de nome Afonso Ribeiro, para l andar com eles e saber de seu
viver e maneiras.

Mais tarde, quando os portugueses decidem retornar para Portugal, deixam

dois desses degredados para conhecerem melhor essa nova terra e em
particular os hbitos dos habitantes aqui encontrados.
Tendo sido realizados os primeiros contatos, Caminha agora descreve a
realizao da primeira missa em solo brasileiro, uma maneira de chancelar a
posse da nova terra perante a Igreja:
Ao domingo de Pascoela pela manh, determinou o Capito ir ouvir missa e
sermo naquele ilhu.
Acabada a missa, desvestiu-se o padre e subiu a uma cadeira alta; e ns
todos lanados por essa areia. E pregou uma solene e proveitosa pregao,
da histria evanglica; e no fim tratou da nossa vida, e do achamento desta
terra, referindo-se Cruz, sob cuja obedincia viemos, que veio muito a
propsito, e fez muita devoo.
Sobre a possibilidade de disseminar a f crist entre esses habitantes,
Caminha tece o seguinte comentrio:
Parece-me gente de tal inocncia que, se entendssemos a sua fala e eles
a nossa, seriam logo cristos, visto que no tem nem entendem crena
alguma, segundo as aparncias.
Num determinado ponto da carta, ficamos sabendo tambm do baixo
conceito em que eram tidos alguns desses habitantes, conforme as palavras
de Caminha:
Os outros dois o Capito teve nas naus, aos quais deu o que j ficou dito,
nunca mais aqui apareceram fatos de que deduzo que gente bestial e de
pouco saber, e por isso to esquiva.
Caminha tambm nos faz conhecer, em muitas partes de sua carta, que
nesse primeiro contato entre os portugueses e esses nativos, realizou-se
uma intensa troca de objetos, como meio encontrado para aproximar
culturas to diferentes e para ganhar a sua obedincia e aceitao. Alm
disso, tais objetos trocados serviriam para serem levados e expostos
realeza de Portugal.
Caminha tambm registra o que para ele poderia ser um indicativo dos
tesouros que poderiam ser encontrados na nova terra; algo que
seguramente agradaria a todos os envolvidos nessa empreitada:
Todavia um deles fitou o colar do Capito, e comeou a fazer acenos com a
mo em direo terra, e depois para o colar, como se quisesse dizer-nos
que havia ouro na terra. E tambm olhou para um castial de prata e assim
mesmo acenava para a terra e novamente para o castial, como se l
tambm houvesse prata!.
De uma maneira geral, toda a narrativa encontrada na carta demonstra que
o modo de pensar europeu serviu de parmetro para a anlise, por parte de

Caminha, dos habitantes aqui encontrados. O vis religioso tambm fica

bastante evidente quando ele termina a carta com as seguintes palavras:
Contudo, o melhor fruto que dela se pode tirar parece-me que ser salvar
esta gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela
deve lanar.
Temos a dois elementos que sero explorados futuramente no processo de
colonizao: a cultura europeia como modelo e a religio catlica como
nica f, desprezando totalmente os valores dos nativos aqui encontrados.
Fazendo uma comparao com outra obra de grande valor, A Histria do
Brasil, de Frei Vicente do Salvador (1627) pode-se dizer que A Carta, de
Caminha, at por tratar das descries de um primeiro contato, um tanto
superficial. Em A Histria do Brasil, Frei Vicente muito mais detalhista a
respeito dos usos e costumes desses habitantes aqui encontrados.
No captulo 13, Frei Vicente fala sobre as aldeias e o modo de morar dos
nativos.
Num primeiro momento ele nos fala especificamente dos Aimors, que no
constroem casas e sim dormem em qualquer lugar de maneira rudimentar,
e depois nos fala de outros nativos que no s constroem casas, com
capacidade para muitas pessoas, como tambm se aproveitam dos
utenslios e ferramentas trazidos pelos portugueses pra desenvolverem sua
subsistncia. Nos fala tambm sobre como dormem, como dividem o
resultado da caa ou da pesca de maneira igualitria, como recebem seus
visitantes, como se vestem, etc. Ficamos sabendo tambm que vivem
nessas aldeias aproximadamente por 4 anos e depois se mudam,
priorizando lugares com condies ideais. Nessas aldeias, se tiverem
inimigos, tambm constroem defesas pra sua proteo.
No captulo 14, tomamos conhecimento das relaes sociais e familiares
dos nativos, envolvendo seus casamentos e a criao dos filhos.
Sobre casamento, especulado pelo autor que, entre as muitas mulheres
que um principal pode possuir, a primeira namorada a oficial. Razo pela
qual o marido presta servios ao sogro. O sogro, por sua vez, s entrega sua
filha depois da menstruao e o casamento e o batizado feito por
religiosos que tambm fazem curas.
Com relao aos nascimentos, a mulher d a luz e banha-se no rio,
enquanto o marido fica de dieta, aguardando que seque o umbigo do filho.
Essa uma superstio que eles mantem e que no pode ser quebrada,
pois acreditam que os pais e a criana podem contrair doenas. A
amamentao comea aos sete anos e a criana sempre transportada
junto mo ou ao pai nesse perodo.
Quanto diviso do trabalho, o homem prepara a terra e a mulher se
incumbe da plantao e da colheita. Cabe ao homem ainda a caa e a pesca

e tambm o ensino ao filho homem dessas tarefas, bem como de outras

tcnicas relativas ao trabalho. A me, por sua vez, ensina a filha a fiar
algodo, fazer redes e a cuidar da sua prpria beleza.
Nesse captulo tambm ficamos sabendo da falta de cobia existente entre
os nativos no seu dia-a-dia e o no uso de um sistema de pesos e medidas
tradicional. Quando muito contam at 5 ou um pouco mais, usando at os
dedos dos ps nessa contagem.
No captulo 15, ficamos sabendo sobre a medicina praticada pelos nativos
e sobre como eles lidavam com a morte e seus rituais.
Os assim chamados feiticeiros, segundo o autor, tm a sua privacidade
garantida e moram sozinhos, no tendo contato com os demais da aldeia. O
respeito pelos mesmos muito grande e suas palavras podem levar os
nativos morte, pelo simples fato de acreditarem nelas e deixarem de
tentar a cura por seus meios prprios. Tambm segundo o autor, os
feiticeiros se valem de enganos pra tentarem a cura e, no mximo,
conseguem curar alguns atravs do uso de ervas, mas se a enfermidade for
sria, nada podem fazer seno esperar a morte.
Por ocasio da morte, so muitos os rituais que o autor aborda, desde o
local escolhido, as roupas a serem usadas e produtos ou objetos que
acompanham o morto na sua sepultura. Fala tambm sobre as
manifestaes, de pesar ou alegria, por ocasio de tal acontecimento.
No captulo 16, Frei Vicente fala sobre os conflitos e as guerras entre as
diversas etnias existentes na terra recm descoberta.
Nesse captulo o autor nos fala sobre a belicosidade desses nativos. Fala
sobre como se desenvolve a deliberao sobre a necessidade de uma
guerra e os seus preparativos, tais como uma reunio pra decidir sobre a
mesma, geralmente em uma cerimnia onde se faz uso de fumo de erva,
sobre a preparao das armas (arcos, flechas, espadas de pau, etc.), sobre o
aviso a todos os membros da aldeia sobre o conflito. Sobre as tticas de
guerra, usam espias adiantados pra perceberem os passos do inimigo e
tambm usam a surpresa como forma de ataque. No combate, priorizam
quebrar as cabeas dos inimigos e com isso tomam o nome do inimigo
como seu, desprezando seu nome de batismo.
Se vencem a guerra, fazem grande festa com vinho e cantorias.