Traduccin de Diego F. Pr Bibliografa actualizada por Osvaldo N. Guariglia.

Ttulo del
original en ingls
W. D. R O S S
ARISTOTLE
A R I S T T E L E S
Segunda edicin
EDITORIAL CHARCAS BUENOS AIRES
2

Nota de la versin digital:

Indice
PREFACIO .......................................................................
................................................................................
................. 5

Este documento utiliza fuentes SPionic para representar aquellas palabras griega
s cuya acentuacin as lo exige; ejemplo:
5,

39 3:2 =3 9 =3 74,20

3 3
ABREVIATURAS ...................................................................
................................................................................
.......... 7 CAPTULO I - VIDA Y OBRAS ...........................................
................................................................................
........... 8 CAPTULO II - LGICA .................................................
................................................................................
.............. 29 CAPTULO III - FILOSOFA DE LA NATURALEZA ........................
...................................................................... 78 CAPTULO
IV - BIOLOGA ...................................................................
.................................................................... 137 CAPTULO
V - PSICOLOGA ...................................................................
................................................................. 157 CAPTULO VI
- METAFSICA .....................................................................
............................................................. 186 CAPTULO VII - TI
CA..............................................................................
............................................................... 225 CAPTULO VIII
- LA POLITICA ..................................................................
............................................................. 279 CAPTULO IX - RE
TRICA Y POTICA ...................................................................
............................................. 320
(si el texto inmediato superior, no se ve en caracteres griegos, Ud. no tiene in
stalada la fuente SPionic) Dichas fuentes (SPionic) se proveen en el archivo .zi
p, junto con el presente documento. Las mismas deben ser instaladas desde el pan
el de control de windows.
Una aclaracin sobre las notas a pie de pgina:
En el siguiente ejemplo:
1
7 An. Pr. 47 a4; An. Post. 91 b13, etc.
el primer nmero (1), es el pie de pgina de este documento digital; el inmediato prx
imo (7), corresponde a la numeracin de pie de pgina del texto original; el mismo s
e ha conservado ante la posibilidad de referencias a los mismos, desde otros pun
tos del documento.
3
4

PREFACIO Se podran escribir sobre Aristteles varios tipos de libros, todos igualme
nte interesantes para quienes los escribieran, y quiz no desaprovechabas para qui
enes los leyeran. En uno se podra mostrar cmo casi todo su pensamiento es un mosai
co de materiales que provienen de sus predecesores, aunque transformados por la
fuerza de su genio en un sistema de sorprendente originalidad. En otro se podra t
razar el desenvolvimiento cronolgico de su pensamiento: es lo que ha hecho recien
temente, con notable xito, el profesor W. Jaeger, en un libro al cual yo debera mu
cho ms de lo que le debo si hubiera llegado a m antes que el mo estuviera en prensa
. En un tercer tipo de libro se podra seguir la profunda influencia que, durante
siglos. Aristteles ha ejercido en la filosofa. No me he propuesto ninguna de estas
tareas, pero me he aplicado a hacer una exposicin de los principales elementos d
e su filosofa, tal como se nos ofrecen en sus obras. No he querido ponerme en crti
co de esta filosofa. Si es verdad que "die Weltgeschiclite ist das Wellgericht" 1
, es ms verdadero aun que la historia de la filosofa constituye una crtica implcita
de todos los sistemas filosficos anteriores. Esto, que es verdad en Aristteles, se
ha convertido en parte integrante, y no pequea, de la herencia de iodo hombre cu
lto, Lo que hay de falso en esta filosofa ha sido poco a poco rechazado, circunst
ancia que torna ahora casi superflua la crtica explcita. Mi mayor reconocimiento e
s para los maestros de quienes he aprendido la mayor parte de lo que s sobre Aris
tteles: a Mr, R. P. Hardie y al profesor F. A. Smith. Debo expresar igualmente mi
gratitud al teniente coronel A. S. Farquharson, que revis las pruebas e hizo alg
unas sugestiones valiosas. Entre los libros de publicacin reciente que me han sid
o de gran utilidad, citar: Die Syllogistik des Aristteles, del profesor H. Maier;
Introduction a la physique aristotlicienne, del profesor A. Mansin, y la edicin hec
ha por el profesor H. H. Joachim del De generatione et corruptione. W. D. Ross 1
5 de setiembre de 1923.
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICION EN INGLES Al aparecer esta edicin revisada deseo ex
presar mi gratitud al profesor H. H. Joachim por los amplios y cuidadosos comntan
os a la primera edicin que tuvo a bien enviarme, as como al difunto profesor W. Rh
ys Roberts y a Mr. H. W. B. Joseph por algunas valiosas sugerencias. Espero que
esta edicin haya mejorado considerablemente con sus sugestiones y las de varios c
rticos.
PREFACIO A LA TERCERA EDICIN EN INGLS En esta edicin se efectuaron ms correcciones y
he puesto la bibliografa al da. Para conveniencia de los lectores he aadido una li
sta de las abreviaturas empleadas en este libro para sealar los ttulos de las obra
s de Aristteles. PREFACIOS PREFACIO A LA CUARTA EDICIN EN INGLS Se han hecho nuevas
correcciones en esta edicin y la bibliografa ha sido puesta al da. PREFACIO A LA Q
UINTA EDICION EN INGLS La bibliografa ha sido nuevamente puesta al da en esta edicin
.
11
La Historia Universal es el Juicio Final. (N. del T.)
5
6

ABREVIATURAS CAPTULO I - VIDA Y OBRAS An. Post. = Analytica posteriora. An. Pr. =
Analytica priora. Cat. = Categoriae. De An. = De anima. De Gen. et Corr. = De g
eneratione et corruptione. De Int. De interpretatione. De Juv. = De juventute. D
e Mem, = De memoria. De Resp. = De respiratione. E. E. = Ethica eudemia. E. N. =
Ethica nicomachea. C. A. = De generatone animalium. H. A. = Historia animalium.
I. A. = De incessu animalium. M. A. = De motu animalium. Met. = Metaphysica. Met
eor. = Meteorologica. P. A. = De partibus animalium. Phys. = Physica. Poet. = Po
etica. Pol.= Politica. Rhet. = Rhetorica. Soph. El. = Sophistici elenchi. Top. =
Topica.
LA VIDA DE ARISTTELES 2
Aristteles naci en 384 antes de Cristo, en la pequea dudad de Estagira, la moderna
Stavr, en la costa noreste de la pennsula de Calcidia. Se ha tratado de descubrir
a veces 3 en su carcter una tendencia ajena al espritu helnico y atribursela a sus o
rgenes septentrionales. Pero Estagira era, en el pleno sentido de la palabra, una
ciudad griega, colonizada por Andros y Calcis, y que hablaba una variedad del d
ialecto jnico. Su padre, Nicmaco, perteneca al clan o corporacin de los Asclepiades,
y parece probable 4 que su familia haya emigrado de Mesina en el siglo VII u VI
II. La familia de su madre, Festis, era originaria de Calcis, donde, en sus ltimo
s das, Aristteles encontr un refugio contra sus enemigos. Su padre era mdico y amigo
de Amintas II de Macedonia, y es posible que una parte de la infancia de Aristte
les haya transcurrido en Pela, la ciudad real. Es razonable relacionar el inters
de Aristteles por la ciencia fsica, y sobre todo por la biologa, con su descendenci
a de una familia de mdicos. Galeno nos dice 5 que las familias Asclepiades hacan a
prender a sus hijos la diseccin, y es posible que Aristteles haya tenido alguna prc
tica en esta materia. Ms aun, debe de haber ayudado a su padre en el ejercicio de
la ciruga, y este es problamente el origen de la leyenda que lo acusa de charlat
anismo. Sus padres murieron cuando Aristteles era todava nio, y tuvo como tutor a u
n pariente llamado Proxeno, a cuyo hijo Nicanor adopt ms tarde. A los dieciocho aos
entr en la escuela de Platn, en Atenas, donde permaneci durante diecinueve aos, has
ta la muerte de aqul. No es necesario suponer que fuera una atraccin particular ha
cia la filosofa lo que
La principal autoridad para el estudio de la vida de Aristteles es Digenes Laercio
(de los comienzos del siglo III (d.C.). Alguna informacin se encuentra en la pri
mera carta de Dionisio de Halicarnaso (fl. 30-8 a. C.) a Ameo. Todas las otras b
iografas antiguas son neoplatnicas o bizantinas. La cronologa de Digenes se apoya en
su mayor parte en la autoridad de Apolodoro de Atenas (fl. 144 a. C.)
2 1 32 43 5 4
Bernays y G. von Humboldt. Cf. Wilamowitz-Mollendorff, Aristoteles und Athen, I,
311. Anatom. Administr., ii, I, vol. ii, 280 K.
7
8

lo vincul a la Academia; iba buscando all simplemente la mejor educacin que Grecia
poda ofrecer. Cualquiera haya sido el motivo que lo uni a esta escuela, es evident
e que la filosofa de Platn ejerci sobre su vida una influencia decisiva. Era imposi
ble que un espritu tan poderoso como el suyo aceptara implcitamente todas las doct
rinas de Platn. Gradualmente, Aristteles percibi graves diferencias en puntos impor
tantes. Pero, a diferencia de sus obras cientficas, no hay una pgina en sus obras
filosficas que no lleve el sello del platonismo. Aun cuando ataca tal o cual doct
rina platnica particular, se coloca entre aquellos a quienes critica y les recuer
da sus principios comunes.6 Como otros grandes hombres de la Antigedad, no escap a
los calumniadores. Fue acusado ms tarde de conducta insolente hacia Platn. Durant
e algn tiempo fue favorito de Platn y lo llamaban "el lector" por excelencia, y la
"inteligencia de la escuela". Ms tarde, cuando sus puntos de vista comenzaron a
divergir, sus relaciones se volvieron menos cordiales. Pero, mientras Platn vivi,
Aristteles se mostr miembro leal de la Academia. En un pasaje conocido 7 habla con
delicadeza de la pena que le causa el deber de criticar amigos tan queridos par
a l como los de la escuela platnica. No debemos suponer, sin embargo, que durante
estos veinte aos fuera simplemente un alumno. Estas escuelas de filosofa de la Ant
igedad se componan de hombres unidos por un espritu comn y que tenan las mismas ideas
fundamentales, pero que perseguan cada uno sus propias bsquedas con un espritu de
relativa independencia. En particular, se puede admitir la suposicin de que duran
te estos aos Aristteles llev sus estudios de ciencias naturales mucho ms lejos de lo
que podra haberlos llevado Platn o algn otro miembro de la escuela. Parece que tuv
o cursos, pero quiz slo de retrica, y en oposicin a Iscrates. Es poco probable que ha
ya estudiado con este ltimo, pero su estilo fcil e igual, tan bien adaptado a la e
xpresin exacta y sin redundancia, y con una dignidad a veces impresionante 8, per
mite suponer que se debe en gran parte a "este anciano elocuente", cuya influenc
ia en el estilo griego y latino ha sido tan grande. No hay escritor (con excepcin
de Homero) que Aristteles cite tan frecuentemente como a Iscrates en la Retrica, P
ero, como Platn, despreciaba a Iscrates por la
6
pobreza de su pensamiento y por haber colocado los xitos oratorios por encima de
la bsqueda de la verdad; y esto lo llev en sus aos juveniles a criticar al orador d
e una manera que produjo vivo resentimiento en la escuela isocrtica. A este perodo
pertenece probablemente cierto nmero de sus escritos perdidos, en los cuales exp
resa, en forma ms o menos accesible al gran pblico, ideas filosficas sin gran origi
nalidad. Adems, durante este perodo parece haber comenzado alguna de sus obras que
han llegado hasta nosotros. Cuando en 348-347 a. C. Platn fue sucedido por Espeu
sipo, que representaba las tendencias del platonismo que menos satisfacan a Aristt
eles en particular la tendencia a "transformar la filosofa en matemticas"9, Aristtele
s sin duda no se sinti dispuesto a permanecer en la escuela, aunque aparentemente
tampoco senta ninguna vocacin para fundar una escuela propia. Es posible, tambin,
que la expresin de sentimientos antimacednicos en Atenas despus de la cada de Olinto
y de la ruptura de la confederacin griega, haya hecho de Atenas una residencia p
oco segura para un extranjero con relaciones macednicas. Pero esta razn difcilmente
poda afectar a Jencrates, su colega de la Academia que lo acompaa cuando Aristteles
sale de Atenas. Cualesquiera fueran sus razones, acept una invitacin de uno de su
s antiguos condiscpulos de la Academia, Hermias, quien de la condicin de esclavo s
e haba elevado a la de tirano de Atarneus y Assos en Mysia, donde haba reunido a s
u alrededor un pequeo crculo de platnicos. En este crculo, Aristteles pasa unos tres
aos. Desposa a Pythias, nieta e hija adoptiva de Hermias, la cual le da una hija
del mismo nombre y que parece haber muerto durante su ltima estada en Atenas. Des
pus de la muerte de su mujer, entr en una unin permanente y afectuosa, aunque no le
galizada, con una mujer originaria de Estagira, Herpyllis, y tuvo de ella un hij
o, Nicmaco, de quien recibe su nombre la tica a Nicmaco. Al trmino de este perodo de
tres aos Aristteles se traslada a Mitilene, en la cercana isla de Lesbos, No sabem
os qu lo llev all, pero parece probable que fuera la invitacin de Teofrasto, origina
rio de la isla y su colega en la Academia, que le consigui all una residencia conv
eniente. A su estada en Assos, y ms todava a su estada en Mitilene, pertenecen muc
has de sus investigaciones en el dominio de la biologa: sus obras se refieren, co

n frecuencia notable, a los hechos de historia natural observados en las

98
5 Por ejemplo: Met. 990 b16. 6 E. N. 1096 11-17. Cf. Pol. 1265 10-12. Por ejempl
o en De Caelo, I, II; P. A. I; Met. ; E. N. X; Pol. VII, VIII
7
87
Met. 992 32.
9
10

proximidades, y ms particularmente en la laguna insular de Pyrrha. 10 Una referen

cia de Iscrates 11, que data de esta poca, a los presuntuosos filsofos que se haban
establecido en el iceo, y que no lo haban tratado con suficiente respeto, se ha
considerado como una alusin a Aristteles junto con otros; si fuera as, Aristteles de
bi de hacer en este perodo una visita a Atenas, de la cual sus bigrafos antiguos no
habran sabido nada. Pero esta conjetura no parece fundada. En 343-342, Filipo de
Macedonia, que probablemente haba conocido a Aristteles como un muchacho de su mi
sma edad, y que ciertamente oy hablar de l a Hermias, lo invit a tomar a su cargo l
a educacin de Alejandro, entonces de trece aos de edad. Aristteles, deseando renova
r sus antiguas relaciones con la corte macednica y atribuyendo gran importancia a
la educacin de futuros soberanos, como podemos verlo en la Poltica, acepta la inv
itacin. Esta situacin le da influencia en la corte y le permite interceder sucesiv
amente a favor de Estagira, de Atenas y de Eresus, la ciudad nativa de Teofrasto
, que lo haba acompaado a Pela. Poco o nada se sabe de la educacin que imparta a su
distinguido alumno. a principal materia de su enseanza probablemente sera Homero
y los trgicos, cuyo estudio constitua el fundamento de la educacin griega; y se dic
e que Aristteles revis el texto de la Ilada para Alejandro. Pero su alumno estaba e
n edad de aprovechar una instruccin ms avanzada. En particular Aristteles debe cier
tamente haber discutido con l los deberes del soberano y el arte del gobernante.
Compuso para l una obra sobre la Monarqua, y otra sobre las Colonias, ambos temas
de especial inters para aquel que haba de ser el ms grande de los reyes y de los co
lonizadores griegos. Podemos suponer que fue durante su estada con Alejandro pri
mero en Pela y despus en el castillo real de Mieza, que se encuentra en los alred
edores cuando los temas polticos solicitaron especialmente la atencin de Aristteles,
y concibi la idea de su gran coleccin de Constituciones, El genio de Alejandro no
lo llev a una vida de estudio sino de accin: a la dominacin de Asia, contra la cua
l Aristteles haba puesto en guardia a Filipo, y a la fusin de la civilizacin griega
con la civilizacin oriental, idea que era incompatible con la conviccin de Aristtel
es relativa a la incuestionable superioridad de los griegos sobre los brbaros. a
s relaciones entre los dos hombres parecen no haberse roto nunca por entero,
Otros lugares mencionados son Antandria, Arginusae, ectum, Pordoselene, Proconn
esus, Scamander, Sigeum, Xanthus, el Helesponto, el Propontis. Cf. Thompson, tra
d. de Hist., An., p. vii; id., Aristotle as a Biologist, 12.
10 9 11 10
pero no hay ningn indicio de intimidad entre ellos despus que termin el pupilaje de
Alejandro con su designacin como regente de su padre en 340. Es probable que Ari
stteles se haya establecido luego en Estagira. No hay duda que, durante su estada
con Alejandro, Aristteles anud las ms durables de sus amistades macednicas: su amis
tad con Antipater, designado bien pronto regente por Alejandro, durante la ausen
cia de ste en Asia y convertido por este hecho en el hombre ms importante de Greci
a.12 En el ao 335-334, poco despus de la muerte de Filipo, Aristteles volvi a Atenas
, y entonces comienza el perodo ms fecundo de su vida. Fuera de la ciudad, al nord
este, probablemente entre el monte ycabettus y el Ilissus, se extenda un bosque
consagrado a Apolo ycius y a las Musas, que haba sido lugar favorito de Scrates.1
3 All Aristteles arrend algunas casas 14 -como extranjero no poda comprarlas y fund su
escuela. Todas las maanas iba y vena pasendose con sus alumnos 15, en las galeras o
entre los rboles, y discuta con ellos las cuestiones ms abstrusas de la filosofa; d
espus, por la tarde o por la noche, expona las cuestiones menos arduas a un pblico
ms vasto. Una vieja tradicin distingue as entre sus enseanzas acroamticas, destinadas
a oyentes adelantados, y sus enseanzas exotricas, accesibles al gran pblico. a di
stincin es sin duda bastante fundada, pero, contrariamente a lo que se ha credo a
veces, no alude a algo mstico en sus discursos acroamticos, como tampoco a algo prc
tico o econmico en su enseanza del gran pblico. as materias ms abstractas, como la
lgica, la fsica y la matemtica, exigan un estudio ms profundo y no podan interesar sin
o a un pequeo nmero, mientras materias corno la retrica, la sofstica o la poltica, re
spondan a demandas ms generales y podan ser expuestas de manera ms accesible.16
En su testamento Aristteles dej sus asuntos en manos de Antipater, pero esto parec
e que era meramente la forma comn de invocar una proteccin legal.
12 11 13 12 14 13

Platn, Euthyph. 2 a; ysis, 203 a; Euthyd. 271 a.

En el testamento de Teofrasto, Diog. aert. V, 51, leemos acerca de 94 24:80 43 y
94 (probablemente los templos de las Musas y de Apolo), y de una grande y una pe
quea  galera.
0743

3
15 14
De donde el nombre de peripatticos.
Panalhenaicus. 18 et sq. (N. del T.)
En J. of P. XXXV, 191-203, el Prof. Henry Jackson, basndose en las obras de Aristt
eles, ha reconstruido algunos detalles interesantes de su sala de clase y de sus
lecciones.
16 15
11
12

Aqu Aristteles reuni probablemente algunos centenares de manuscritos y la primera g

ran biblioteca, modelo para las de Alejandra y Prgamo. Reuni igualmente un gran nmer
o de mapas, y un museo de objetos para ilustrar sus lecciones, particularmente l
as de historia natural. Se cuenta que Alejandro le di 800 talentos que le permiti
eron formar esta coleccin y que orden a todos los cazadores de fieras y de pjaros,
y a los pescadores del imperio macednico, que dieran cuenta a Aristteles de todos
los hechos de inters cientfico que observaran. a suma es sin duda exagerada, y el
conocimiento que tena Aristteles de las ms apartadas regiones del imperio no es co
mo el que hubiera resultado de esas rdenes. Pero la leyenda posiblemente tenga al
gn fundamento en los hechos. Tenemos noticia de una constitucin que Aristteles haba
impuesto a su escuela, y segn la cual, por ejemplo, cada miembro tomara sucesivame
nte el gobierno durante diez aos, lo cual podra significar, entre otras cosas, que
cada uno durante ese tiempo haba de dirigir los debates, sosteniendo tesis contr
a todos los que pudieran presentarse, segn el mtodo adoptado ms tarde en las univer
sidades medievales.17 Se habla tambin de comidas comunes y de un banquete que tena
lugar una vez por mes, cuyo reglamento haba sido redactado por Aristteles. Pero s
abemos muy poco de lo que se haca en la escuela y de la divisin del trabajo que ha
ba adoptado. a composicin de las lecciones, cuyas notas son las obras existentes
de Aristteles, pertenece probablemente a los doce o trece aos durante los cuales d
iriga el iceo, y la reflexin e investigacin implcitas en ellas, aun suponiendo que
una parte del trabajo fuera hecha por los alumnos, indica una energa espiritual a
caso sin par. Durante este tiempo Aristteles fija las lneas esenciales de la clasi
ficacin de las ciencias en la forma que conservan todava actualmente y lleva la ma
yor parte de ellas a un grado de desenvolvimiento ms avanzado que el obtenido ant
es de l. En alguna de ellas, en lgica 18, por ejemplo, no tuvo predecesor sus prete
nsiones en este punto son justificadas y se puede decir que, durante siglos, no t
uvo sucesor digno de l. Y, al mismo tiempo, por su inters en materias de orden prct
ico, como la tica y la poltica, su escuela ejerci sobre la vida ordinaria una influ
encia comparable a la de Scrates o Platn, y muy superior a la que ejercen los estu
diosos enclaustrados en la Academia de la misma poca.
17 16 18 17
A la muerte de Alejandro, en 323, Atenas se convirti una vez ms en centro de los s
entimientos antimacednicos, y las conexiones de Aristteles con Macedonia lo hicier
on sospechoso. Es posible que la hostilidad de las escuelas platnica e isocrtica,
lo mismo que la pasin poltica, hayan conspirado contra l. Sea lo que fuere, le hici
eron una absurda acusacin, basada en un himno y un epitafio que haba escrito sobre
Hermias. Resuelto a impedir que los atenienses "pecaran de nuevo contra la filo
sofa"19, dej la escuela en manos de Teofrasto y se refugi en Calcidia, fortaleza de
la influencia macednica. Aqu, en 322, muere de una enfermedad de la cual sufra des
de haca tiempo. Digenes nos ha conservado su testamento, en el cual tuvo cuidado d
e insertar previsiones en favor de sus parientes, de asegurar a sus esclavos con
tra el peligro de ser vendidos y, poniendo en prctica una recomendacin de la Poltic
a, de tomar disposiciones para la emancipacin de algunos do ellos. Se tiende a ve
ces a no ver en Aristteles ms que una inteligencia encarnada; pero su testamento p
rueba claramente que tena una naturaleza agradecida y afectuosa. Se sabe poco sob
re su aspecto exterior y su manera de vivir.20 Una tradicin digna de creencia lo
describe como calvo, de piernas cortas, los ojos pequeos, la palabra balbuciente,
pero de notable elegancia en el vestir. a malevolencia de sus enemigos lo repr
esentaba como llevando una vida afeminada y como indulgente consigo mismo; lo qu
e podemos razonablemente admitir, sobre la base de las opiniones expresadas por l
mismo, es que no tena hbitos ascticos. Se nos dice, adems, que tena inclinacin a la b
urla, que se manifestaba en la expresin de su mirada; y Digenes aercio cita algun
as expresiones que testimonian su ingenio fcil.
AS OBRAS DE ARISTTE ES
a obra literaria de Aristteles puede dividirse en tres grandes secciones: la pri
mera comprende las obras ms o menos populares, que l mismo public; la segunda, memo
rias y colecciones de materiales para sus tratados cientficos; la tercera, sus ob
ras cientficas mismas. Aparte de la Athenaion Politeia, todo el conjunto existent

e de sus obras, en la medida en que son

19 18
Ps. Ammonius, Aristotelis Vita.
Blakesley,

ife of Arst. 63. Soph. El. 183 b34-184 b3.

Pero F, Studniczka en Ein Bildnis des Arist, ( eipzig, 1908) cree ver el retrato
de Aristteles en un grupo de estatuas que nos han sido conservadas, y da para el
lo buenas razones.
20 19
13
14

autnticas, forma parte de esta ltima categora. o que sabemos de sus obras se basa
en fragmentos que se encuentran en los autores antiguos y en tres listas que la
Antigedad nos ha dejado. a ms antigua de estas listas es la de Digenes aercio (co
mienzos del siglo III d.C.).21 Su lista comienza con diecinueve obras que parece
n haber tenido carcter exotrico, la mayor parte de las cuales imitaban el estilo d
e las obras de Platn, en forma de dilogos. Estos dilogos parecen haber tenido carcte
r menos dramtico que los primeros de Platn; pero no hay duda de que fueron escrito
s con mucho ms cuidado literario que las obras que poseemos, y a ellas debe refer
irse Cicern en su elogio sobre el flumen orationis aureum22 de Aristteles y la ref
erencia de Quintiliano a su eloquendi suavitas.23 Es natural suponer que Aristtel
es se sirvi de esta forma de composicin muy al comienzo de su carrera, cuando toda
va era miembro de la escuela de Platn; y lo confirmamos en los ttulos platnicos de a
lgunos de sus dilogos: El poltico, El sofista, Menxeno, El banquete, as como el carct
er platnico de su contenido. Uno de los primeros de estos dilogos es probablemente
aquel que lleva el ttulo Sobre la retrica, que tambin se conoce con el nombre de G
rylos. Grylos era el hijo de Jenofonte muerto en la batalla de Mantinea (362-361
), y el dilogo no debe de haber sido muy posterior a esta fecha. Otro de sus prim
eros dilogos lleva el ttulo de Eudemo, o Sobre el alma, el cual toma su nombre de
Eudemo de Chipre, un amigo de Aristteles que muri en 354-3. Este dilogo est estrecha
mente calcado sobre el Fedn, y Aristteles acepta all las doctrinas platnicas de la p
reexistencia, la transmigracin y la reminiscencia. A la misma poca probablemente p
ertenece el Protrptico 24, una exhortacin a la vida filosfica, dirigida al prncipe d
e Chipre, Themiso; esta obra fue muy popular en la Antigedad y proporcion a Jmblico
No puede basarse en la lista dejada por Andrnico (principios de la primera centur
ia antes de Cristo) porque no menciona un gran nmero de obras existentes que corr
esponden, sin embargo, a la lista de Andrnico. Ni se la puede considerar como sup
lemento de esta ltima porque menciona alguna de las obras existentes. Representa
probablemente, o est fundada en ella, una lista hecha por Hermippo hacia 200 a. C
., cuando muchas de las obras editadas haban cado en el olvido.
21 20
materiales para su propio Protrptico y a Cicern un modelo para su Hortensio. Una f
echa posterior debe asignarse al dilogo Sobre la filosofa, en el cual Aristteles da
una visin netamente platnica del progreso de la humanidad, pero apartndose de Platn
por la afirmacin de la eterna preexistencia del mundo y por su oposicin a la doct
rina de las ideas y de los nmeros ideales. Este dilogo pertenece poco ms o menos a
la misma fecha que las primeras partes de la Metafsica. A un perodo todava ms tardo,
es decir, a la poca de su estada en la corte macednica (o a una poca posterior), pe
rtenecen el Alejandro o Sobre los colonos (Colonias?) y la obra Sobre la monarqua.
Otros dilogos, de los cuales no nos queda casi ms que los nombres, son los que si
guen: De la justicia, De los poetas, De la riqueza, De la plegaria, Del buen lin
aje, De la educacin, Del placer, el Nerinto y el Ertico. Al lado de estas obras se
pueden citar sus poemas, de los cuales se han conservado tres especmenes y las c
artas. De estas ltimas poseemos algunos fragmentos: los ms autnticos son aquellos q
ue pertenecen a las cartas dirigidas a Antipater. No tenemos mucho que decir de
sus memorias, ni de sus colecciones de materiales 25, ni de sus obras cientficas
igualmente perdidas. os tres catlogos antiguos han conservado los ttulos de 200 o
bras que entonces se consideraban como de Aristteles. Pero estos ttulos frecuentem
ente se repiten y hay muchas razones para suponer que las listas enumeran manusc
ritos separados antes que libros separados. Muchos de los ttulos, a primera vista
poco familiares, que figuran en la lista de Digenes aercio, parecen relacionars
e con partes de obras que han llegado hasta nosotros.26 En este orden de ideas c
onviene hacer notar que las ms extensas de las obras existentes no son conjuntos
unitarios sino colecciones de ensayos sobre temas que se relacionan entre s por c
ierta afinidad interna. Algunos de estos ensayos separados, que forman las unida
des originales, fueron reunidos por
Estas colecciones de materiales fueron preparadas a veces por Aristteles en colab
oracin con otros; en Delfos, una inscripcin ensea que una lista de vencedores en lo
s juegos pticos haba sido establecida conjuntamente por Aristteles y su sobrino Cal
lstenes.

25 24
22 21
Acad. 2. 38. 119.
23
22 10. 1. 83. Por ejemplo, los nmeros 31, 32, 53, 57-60 (Rose, Aristotelis Fragme
nta, 1886) probablemente designan parte de los Tpicos, y el nmero 36 a Met.
26 25
Mucho se ha discutido la cuestin de si se trata de un dilogo o de una epstola larga
. Existen ms argumentos en favor de ltima tesis.
24 23
15
16

el mismo Aristteles, y otros (como en el caso de la Metafsica) por sus editores.27

De algunos de los libros perdidos, los escritores antiguos citan extensos fragm
entos, lo que permite tener una idea bastante exacta de su contenido. Por lo men
os una obra autntica nos ha llegado, segn parece, en forma bastante completa, aunq
ue abreviada.28 Ha habido gran derroche de erudicin, y no por cierto en vano, en
la tarea de descubrir los lazos que existen entre las obras perdidas y las exist
entes. Pero estas ltimas, por s mismas, son susceptibles de darnos una idea adecua
da de la variedad de materias tratadas por Aristteles, aunque no de su inmensa ac
tividad literaria. Entre las obras que nos han llegado, podemos considerar en pr
imer lugar el grupo de tratados que se refieren a la lgica, conocido desde el sig
lo VI con el nombre de Organon, o instrumento del pensamiento. El primero de ell
os, en el orden generalmente adoptado, es el de las Categoras. a autenticidad de
este libro ha sido negada. No existen claras referencias sobre este tratado en
las obras de Aristteles que se consideran autnticas. Pero fue aceptado como de Ari
stteles sin discusin en la Antigedad 29 y comentado, a partir del siglo III, como u
na obra autntica por toda la serie de comentadores, comenzando con Porfirio; en r
ealidad las pruebas para su aceptacin van hasta Andrnico (al comienzo del siglo i
a. C.)30 os argumentos contra su autenticidad basados en la doctrina aristotlica
31 no son concluyentes, y su
Esto ha sido bien destacado por Jaeger en Entstehungsgeschchte der Metaphysik des
Aristteles (148-163), que constituye la mejor exposicin sobre el modo de composic
in de las obras de Aristteles.
27 26
gramtica 32, su estilo, son completamente aristotlicos. os seis ltimos captulos, qu
e tratan de lo que se llama los postpredicamentos, se hallan en situacin un poco
diferente. Andrnico los encuentra sospechosos, y son extraos al propsito de la obra
. Pero bien pueden ser obra de Aristteles. De interpretatione pareci a Andrnico de
una autenticidad sospechosa, basado aparentemente 33 en una referencia 34 al De
anima, a la cual no corresponde nada en esta obra. Hay, sin embargo, en las obra
s de Aristteles muchas referencias autnticas de este gnero, que se explican de much
as maneras. En favor de la autenticidad de esta obra hay fuertes pruebas externa
s: Teofrasto y Eudemo escribieron libros inspirndose en ella, y Amonio nos dice q
ue Andrnico fue el nico crtico que puso en duda su autenticidad.35 Finalmente, su e
stilo y su gramtica parecen ser autnticamente aristotlicos. Todo lo que realmente s
e puede decir en contra es que en muchas de sus partes es elemental; pero Aristte
les daba, sin duda, tanto lecciones elementales como lecciones avanzadas.36 os
Primeros y los Segundos analticos son ciertamente autnticos, como lo son tambin los
Tpicos 37 y las Refutaciones sofsticas, Aristteles cita esta ltima obra con el nomb
re de Tpicos, y sus ltimas pginas son un epilogo de los Tpicos propiamente dichos.
os tratados de fsica comienzan con un grupo de obras indudablemente autnticas: el
de la Fsica, el De caelo, el De generatione et corruptione y los Meteorologica.
a Fsica se compona originariamente de dos tratados
la filosofa. os libros que se dirigan a estudiantes menos avanzados son naturalme
nte de tono ms dogmtico). Se puede ver un anlisis detallado de la gramtica de Aristte
les y de las obras seudoaristotlicas en Eucken, De Aristotelis Dicendi Ratione y b
er den Sprachgebrauch des Aristteles (sobre el uso de las partculas y las preposic
iones, respectivamente).
32 31 33 32
Partsch da excelentes razones en favor del origen aristotlico del libro Sobre el
crecimiento del Nilo (Des Aristteles Buch "ber dar Steigen des il", eipzig, 1909)
.
28 27
Con excepcin de un critico annimo al cual se hace probablemente referencia en Scho
l. 33 a28 et sq. (en la edicin berlinesa de Aristteles, tomo IV).
29 28
Schol 97 a20.

Es lo que parece implicar el hecho de que rechace los postpredicamentos, Schol.

81 a27 et sq. Amonio (Schol. 28 a40) dice que Teofrasto y Eudemo escribieron Cat
egoras imitando la obra de Aristteles.
30 29
34 33 35
De Int. 16 a8. 34 Schol. 97 a13.
os argumentos ms recientes son los de E. Duprel en Arch. f. Gesch. d. Phil. XXII,
230-251. lama con razn la atencin sobre el estilo seco, cortante y dogmtico de es
te libro, que es totalmente diferente del mtodo habitual de Aristteles, que avanza
discutiendo libremente las dificultades. Me inclino a atribuir esta caracterstic
a (que se encuentra tambin en De interpretatione y en muchos pasajes de los Prime
ros Analticos, al hecho de que, en opinin de Aristteles, la lgica era un estudio pre
liminar a la ciencia y a
31 30
a autenticidad de este libro es prolija y exitosamente defendida por H. Maier e
n Arch. f. Gesch. d. Phil XIII, 23-71. Indica que la referencia de 16 a8 debe de
splazarse a 16 a13 y se relacionara con De An. III, 6.
36 35 37 36
Con la posible excepcin del libro V.
17
18

distintos: el primero, que comprenda los libros I-IV (o I-V); el segundo, los lib
ros V, VI, VIII (o VI-VIII). Aristteles, en efecto, cita habitualmente el primer
grupo con la designacin de libros Sobre el movimiento, y hay muchas huellas de es
ta distincin entre los peripatticos posteriores. Pero tambin emplea el trmino Fsica p
ara designar no slo los ltimos libros sino otros de sus tratados de cuestiones fsic
as. El libro VII ha sido dejado de lado por Eudemo en su revisin de la obra, y pa
rece ms bien compuesto de las notas preliminares.38 El libro IV de los Meteorolgic
a, casi con seguridad no es autntico 39, y debe haber venido a ocupar el lugar de
un libro perdido. El tratado De mundo, que viene inmediatamente despus en el con
junto de la obra de Aristteles, no presenta absolutamente nada que autorice a con
siderarlo como verdaderamente de Aristteles. Es un libro de filosofa popular, mezc
la de autntica doctrina aristotlica y de filosofa de origen estoico, y, en particul
ar, debe mucho a Posidonio. Se puede fijar su fecha entre el 50 a. C. y el 100 d
. C. En seguida viene una serie de obras autnticas sobre psicologa: el De anima y
las obras que llevan el nombre colectivo de Parva naturalia: De sensu el sensibi
libus De memoria et reminiscentia, De somno, De insomniis, De divinatione per so
mnum, De longitudine et brevitate vitae, De vita et morte, De respiratione. os
editores han dado a los dos primeros captulos del De vita el nombre de De juventu
te et senectute, pero Aristteles, aunque promete en alguna parte una obra sobre e
ste tema, probablemente no la escribi nunca. Por cierto que estos captulos no se r
elacionan con el tema. El tratado De spiritu, que cierra esta serie de obras psi
colgicas, no es de Aristteles, porque contiene la distincin, desconocida para l, ent
re venas y arterias. Parece reflejar la enseanza del famoso fsico Erasistrato y qu
iz date de 250 a. C. A la serie de obras psicolgicas sigue un grupo de obras sobre
historia natural. En la primera del grupo, la Historia animalium, el libro X, y
probablemente tambin los libros VII, VIII, 21-30 y IX, son apcrifos y datan con t
oda probabilidad del siglo iii a. C. a Historia animalium es una recoleccin de h
echos; est seguida por obras en las cuales Aristteles expone
38 37 39 38
sus teoras fundamentadas en estos hechos. a primera entre ellas es De partibus a
nimalium, cuyo primer libro constituye una introduccin general a la biologa. a ob
ra De motu animalium ha sido considerada como apcrifa por numerosos sabios, en gr
an parte a causa de una pretendida referencia que hace al De spiritu 40, pero la
opinin reciente est ms bien a su favor. Su estilo es aristotlico 41 y su contenido
no es indigno del maestro. El De incessu animalium y el De generatione animalium
son de una autenticidad indudable. El ltimo libro de la ltima de estas obras es u
n eplogo del De partibus, as como del De generatione. A las obras biolgicas sigue c
ierto nmero de tratados espurios. El De coloribus ha sido atribuido a Teofrasto y
a Estratn, y el De audibilibus, con mucha ms probabilidad, a Estratn solo. os Phy
siognomonica (del siglo iii a, C.?) es una combinacin de dos tratados, ambos quiz p
eripatticos. El De plantis es, de todas las obras del corpus, la que tiene una hi
storia ms singular; segn sus propias referencias, Aristteles parece haber escrito u
na obra sobre las plantas, la cual haba desaparecido en tiempos de Alejandro (!c
Afrodisia, y la obra que poseemos ha sido traducida segn una traduccin latina de u
na traduccin rabe, de una obra cuyo autor probable era Nicols de Damasco, peripattic
o del tiempo de Augusto. a entretenida obra conocida con el nombre de De mirabi
libus auscultationibus, se compone: 1) de extractos de obras sobre la biologa de
Teofrasto y de otros autores; 2) de extractos histricos, tomados la mayor parte d
e Timeo de Tauromenio (hacia 350-260 antes de Cristo) y trasmitidos por Posidoni
o. Ests dos partes probablemente no fueron reunidas antes de la poca de Adriano; 3
) de un apndice (cap. 152-178) que no puede ser anterior al siglo vi. a Mechanic
a parece pertenecer a la primera escuela peripattica y ser su autor Estratn o uno
de sus discpulos. Esta obra trata de la palanca, de la polea y de la balanza y ex
pone con notable acierto algunos de los principales principios de esttica: la ley
de las velocidades virtuales, el paralelogramo de las fuerzas y la ley de la in
ercia. os Problemas, aunque basados en su mayor parte en supuestos aristotlicos,
muestran considerables rastros del materialismo caracterstico de la escuela peri
pattica posterior. a obra parece haber sido compilada, quiz no antes
703 a10. En su traduccin. Farquharson ha indicado muchas otras obras con las que

pudiera relacionarse esta referencia.

40 39 41 40
Quiz tomadas por un alumno. Cf. Eucken, De Ar. Dic. Rat. 11. Un crtico reciente lo
s atribuye a Estratn.
Eucken no ha encontrado nada de su gramtica que no sea aristotlico.
19
20

del siglo v vi, por la reunin de varias colecciones de problemas: problemas matemtic
os, pticos, musicales, fisiolgicos y mdicos, extractos la mayor parte del Corpus de
Teofrasto, pero tambin de las obras de la escuela hipocrtica, y en pocos casos de
las obras existentes de Aristteles. Esta obra es interesante porque muestra cuan
variados eran los estudios hacia los cuales orientaba a sus alumnos. os Proble
mas musicales, que son, en general, los ms interesantes, se componen de dos colec
ciones, cuya antigedad se ha calculado a veces como si se remontara al ao 300 a. C
., otras veces, en cambio, como si fueran del ao 100 d. C. El De lineis insecabil
ibus est dirigido ante todo contra Jencrates, y es probable, en todo caso, que no
sea posterior a la poca de este filsofo. Su doctrina se parece a la de Teofrasto,
a quien por otra parte lo atribua Simplicio. Tambin se ha sugerido a Estratn como a
su posible autor. El Ventorum situs es un extracto de un tratado De signis gene
ralmente atribuido a Teofrasto y que data poco ms o menos de su tiempo. El De Xen
ophane, Zenone, Gorgia (o mejor De Melisso, Xenophane, Gorgia) se basa probablem
ente en autnticos tratados de Aristteles, pero, realmente, la obra es de un eclctic
o del siglo i d. C. a ms antigua referencia que tenernos de la Metafsica con este
nombre, se encuentra en Nicols de Damasco. Como el ttulo se encuentra constanteme
nte a partir de l, se puede suponer con seguridad que se debe al trabajo de compi
lacin. y revisin realizado por su contemporneo Andrnico, que era mayor que Aristteles
, y que ese ttulo en su origen design simplemente los tratados que se encontraban
despus de las obras de fsica en la edicin de Andrnico. El catlogo de obras de Aristtel
es debido a debido menciona una Metafsica en 10 libros. Es probablemente nuestra
Metafsica con la omisin de: 1) el libro , cuyo nombre demuestr
que fue insert
do e
n l
Met
fsic
slo cu
ndo l
numer
cin origin
l est
b
complet
. Este libro es un

introduccin, no
l
met
fsic
, sino
l
fsic
o
l
filosof
teric
en gener
l. Ti
ene c
rcter
ristotlico, pero un

ntigu
tr
dicin lo
tribuye
P
sicles, sobrino
de Eudemo 42, y est

tribucin tiene ms prob
bilid
des de ser correct
que un
que
lo hubier

tribuido
otro person
je ms conocido. L
Met
fsic
en 10 libros excl
uye sin dud

lgun
; 2) el libro  que figur
sep
r
d
mente en el c
tlogo de Hesych
ius como el libro Sobre los diversos sentidos de l
s p
l
br
s; y 3) el libro K,
cuy
primer

42
p
rte no es ms que un
versin
brevi
d
de los libros  y l
ltim
un
serie de extr

ctos de l
Fsic
, II, III y V. L
gr
mtic
de en ciertos
spectos no es
ristotlic

43 y represent
c
si ciert
mente l
s not
s de un
lumno.44 Fin
lmente, l
Met
fsi
c
en 10 libros excluye prob
blemente t
mbin: 4) el libro  que no h
ce
lusin
nin
guno de los otros libros y constituye un tr
t
do
p
rte sobre l
c
us
primer
(
con un
exposicin prelimin
r sobre l
sust
nci
fsic
). L
s p
rtes ms
ntigu
s de l

Met
fsic
son prob
blemente A,  (primer
p
rte),    fue reempl
z
do ms t
rde por   (vers
in posterior y muy diferente de N), fue coloc
d
del
nte de N; y  fueron refundido
s en un todo bien coordin
do y lig
dos entre s por un entrecruz
miento de referen
ci
s que bien pueden ser de Aristteles mismo. Despus viene un grupo de tr
t
dos de
mor
l, l
tic

Nicm
co, l
Gr
n mor
l y l
tic

Eudemo. Muchos investig
dores
h
n consider
do l
tic

Eudemo como un
obr
posterior, escrit
por un
lumno d
e Aristteles, Eudemo. Pero l
explic
cin ms n
tur
l de los ttulos tic
nicom
que
y ti
c
eudemi
es que est
s obr
s son ediciones debid
s, respectiv
mente,
Nicm
co y

Eudemo, de dos cursos de Aristteles sobre l
tic
. 45 El ms minucioso investig
d
or de l
gr
mtic
46 de Aristteles lleg
l
conclusin de que l
gr
mtic
de l
tic


Eudemo es de Aristteles. Recientemente se h
se
l
do,
dems, que est
obr
se encu
entr
direct
mente en l
lne
de des
rrollo que v
del Protrptico
l
tic

Nicm
c
o.47 Lo ms prob
ble es que se
un
de sus primer
s obr
s, que d
t
, como l
s p
rt
es ms
ntigu
s de l
Met
fsic
, de l
est
d
de Aristteles en Assos, entre el 348 y
el 345. Un problem
que h
promovido l
curiosid
d y puesto
prueb
el ingenio
de numerosos investig
dores, consiste en que
l fin
l del libro III de l
tic


Eudemo, que corresponde
l libro IV de l
tic

Nicm
co, los m
nuscritos decl
r

n que los tres libros siguientes son idnticos
los tres libros siguiente
43
42 Eucken, De Ar. Dic. R
t. 10, 11. Alej
ndro coment
slo l
primer
p
rte.

44 43 45 44
Alej
ndro (Schol. 760 b20) nos dice que l
Met
fsic
fue igu
lmente edit
d
por E
udemo. Cf. Asclepius (Schol. 519 b38).
46 45 47 46
Eucken. J
eger, Arist. 237-270; cf. C
se en Enc. Brit. 11 II, 512-515.
41 Schol 589
41.
21
22

de l
tic

Nicm
co, y p
s
n inmedi
t
mente
lo que ellos ll
m
n el Libro Sptimo.

Pertenecen estos tres libros
l
tic

Nicm
co,
l
tic

Eudemo, o en p
rte

un
y en p
rte
otr
? Hubo dos tr
t
dos diferentes sobre los tem
s tr
t
dos en e
stos libros, o l
versin que poseemos es l
nic
que h
existido? C
si tod
s l
s r
espuest
s posibles se h
n d
do
est
s dos pregunt
s, y
lgun
s de ell
s h
n sid
o
poy
d
s con
rgumentos
tr
yentes. A l
m
yor p
rte de los p
s
jes p
r
lelos
o de l
s referenci
s cruz
d
s entre ellos y otros libros del tr
t
do, pueden opo
nerse otros
rgumentos igu
lmente
decu
dos. Los puntos siguientes, sin emb
rgo,
no h
n recibido tod
l

tencin que merecen: 1) el ms
ntiguo c
tlogo que tenemos
de l
s obr
s de Aristteles (el de Digenes L
ercio), cit
nic
mente un
tic
,
l
cu

l
sign
cinco libros: no se puede tr
t
r, pues, sino de l
tic

Eudemo sin lo
s libros dudosos. El c
tlogo ms
ntiguo que sigue

qul, contiene slo un
Etic
,

l
cu
l
tribuye diez libros: st
no puede ser sino l
tic

Nicm
co con los libro
s dudosos. Si, como se consider
comnmente, l
s dos list
s se
poy
n en l

utori
d
d de Hermippo, vemos que, en lo que concierne
los libros dudosos, se los pue
de
sign
r desde 200
. G.
l
tic

Nicm
co y no
l
de Eudemo. 2) Ciert
s p
r
ticul
rid
des gr
m
tic
les que se h
n not
do en l
tic

Eudemo, no se l
s encue
ntr
en los libros en cuestin.48 Estos libros, en consecuenci
, pertenecen prob
b
lemente
l
tic

Nicm
co. L
tic

Eudemo tuvo prob
blemente en un tiempo un
s
eccin correspondiente que le er
propi
: 1) porque existen en l
tic

Eudemo ref
erenci
s que p
recen presuponer un
exposicin
lgo diferente de l
m
teri
tr
t
d

en los tres libros centr
les; y 2) l
Gr
n tic
, que sigue muy de cerc

l
Et
ic

Eudemo, introduce en l
correspondiente seccin
suntos que no se encuentr
n
en los tres libros como los tenemos nosotros. L
Gr
n tic

p
rentemente d
t
de
los comienzos del siglo iii
. C.; contiene huell
s de l
doctrin
de Teofr
sto
y el lengu
je, es, en
lgunos
spectos, t
rdo. 49 El De virtutibus et vitiis es
un
tent
tiv
, que d
t
prob
blemente del siglo I o
ntes del siglo i d. C., de
reconcili
r l
tic
perip
ttic
con l
tic
pl
tnic
. L
Poltic
es un
obr
indiscut
ible de Aristteles. Se h
discutido mucho sobre el orden "
utntico" de sus libros.
En re
lid
d consiste en cierto nmero
47 Cf. Eucken, De Ar. Dic. R
t. 9, 34; Spr
chgeb. des Ar. 10. Est
s peculi
rid
d
es quiz se deben
Eudemo.
48
de ens
yos independientes que no h
n sido refundidos en un con junio enter
mente
homogneo.50 En l
obr
Oeconomic
, el libro I es un tr
t
do que se b
s
en el li
bro I de l
Poltic
y en el Oeconomicus de Jenofonte, prob
blemente escrito por T
eofr
sto o por
lgn otro perip
ttico de l
primer
o segund
gener
cin. El segundo
libro es un
compil
cin de c
sos histricos que ilustr
diferentes sistem
s fin
nci
eros. D
t
prob
blemente de
lrededor del
o 300
. C. El tercero, que no existe
ms que en tr
duccin l
tin
, se confunde quiz con l
s Leyes del m
rido y l
mujer me
ncion
d
s en el c
tlogo de Hesychius, pero no es de Aristteles. Se l
consider
co
mo l
obr
, en p
rte, de un perip
ttico que vivi entre el 250 y el 30
.C., y en p

rte, de un estoico que vivi entre el 100 y el 400 d. C. L
Retric
, por lo que h

ce
los dos primeros libros, es indiscutiblemente un
obr
de Aristteles, El ter
cer libro en un
poc
se consider
b
sospechoso, pero su
utenticid
d h
sido suf
icientemente prob
d
.51 L
Rhetoric

d Alex
ndrum h
sido
tribuid
por ciertos
s
bios
An
xmenes de L
mps
co, contemporneo de Aristteles y m
yor que ste, pero co
ntiene elementos de doctrin

ristotlic
y d
t
prob
blemente de comienzos del te
rcer siglo
C.52 El corpus se cierr
con l

utntic
pero fr
gment
ri
Potic
. De
l
s obr
s perdid
s de Aristteles, ningun
perdid
t
n l
ment
ble como l
de l
d
escripcin de l
s Constituciones de 158 est
dos griegos. Un feliz
z
r hizo descub
rir en Egipto, en 1890, un p
piro que conten
l
primer
de ell
s, l
Constitucin
de Aten
s. Comnmente se consider
que tod
s o c
si tod
s l
s obr
s existentes de
Aristteles pertenecen
l perodo en que dirig
el Liceo, y entonces surge n
tur
lmen
te l
cuestin de l
s rel
ciones entre sus obr
s escrit
s y su ense
nz
or
l. Se h

sugerido
menudo que el c
rcter
lgo tosco e imperfecto de much
s de sus obr
s,
l
s repeticiones y digresiones, se deben
que no er
n obr
s prep
r
d
s p
r
l

public
cin, sino
que er
n not
s de
50 49

Cf. p. 34, ;335 et sq.

50 Diels h
mostr
do (Abh. d. preuss. Ak
d. 1886) que el libro III er
un tr
b
j
o   que figur
en el c
tlogo de primitiv
mente sep
r
do, prob
blemente el Digenes.
51
Segn opinin de von Arnim (cf. p. 420 infr
) es el primero de los tres tr
t
dos de t
ic
que merece cuid
dos
consider
cin.
49 48
C
se pretende, en l
Enc. Brit, 11 II, 515 et sq. que es un
obr

utntic

nteri
or
l
Retric
. Logr
mostr
r que si este tr
t
do es
nterior
l
Retric
no pue
de ser de An
xmenes. Pero su lengu
je p
rece pertenecer, en ciertos
spectos,
u
n
fech
posterior
l
de Aristteles.
52 51
23
24

curso del propio Aristteles, o bien not
s tom
d
s por sus
lumnos. Est
ltim
hipte
sis est desc
rt
d
por v
ri
s consider
ciones. Es difcil creer que l
s not
s de lo
s
lumnos h
y
n podido d
r un result
do t
n coherente y t
n inteligible como l
s
obr
s de Aristteles present
n en gener
l, o que l
s not
s de diferentes
lumnos
(porque no podemos seri
mente suponer que uno solo fuer
respons
ble del corpus
entero) h
y
n podido tener t
l uniformid
d de estilo.53 T
mpoco es posible consi
der
r l
s obr
s como meros borr
dores del propio Aristteles p
r
sus cursos. Un f
r
gmento de uno de sus libros present
net
mente este c
rcter 54, y es prob
ble q
ue otros, donde l
concisin lleg

l
oscurid
d 55, teng
n un origen semej
nte.5
6 Pero con l
m
yor
de l
s obr
s no ocurre
s. M
nifiest
n un
plenitud de expres
in y un cuid
do de l
form
liter
ri
incomp
tible con el hecho de que fuer
n sim
ples not
s p
r
sus cursos. Se h
n cit
do dos p
s
jes como prueb
s de que Aristte
les se dirige
oyentes y no
lectores, pero ningun
es convincente.57 No c
be
ningun
dud
, sin emb
rgo, de l
estrech
conexin de l
m
yor p
rte de sus obr
s
escrit
s con su ense
nz
en el Liceo.58 Aristteles pudo h
ber escrito sus leccione
s complet
s
ntes de profes
rl
s, y sus obr
s escrit
s pueden ser sus lecciones
en este sentido; pero p
rece prob
ble que dier
sus lecciones con m
yor libert
d
de improvis
cin, y que los libros que tenemos h
y
n sido escritos luego por l com
o not
s record
tori
s, susceptibles de ser utiliz
d
s por
quellos que no h
b
n

sistido
sus lecciones y p
r
registr
r
Phys VII, Met. . por sus
lumnos.
53 52 54 53

sus propi
s opiniones de un modo ms ex
cto del que pod
n proporcion
rle l
memori

o los
puntes de sus
lumnos. L
s repeticiones y l
s divergenci
s de concepcion
es que se h
observ
do en sus obr
s deben explic
rse por el hecho de que no tr
t

n ningn
sunto de un
vez por tod
s, sino que vuelven
retom
rlo const
ntemente
. Un
edicin hech
por m
nos inexpert
s h
conserv
do
menudo, como consecuenci

del deseo de no s
crific
r n
d
de lo que el m
estro h
b
escrito, versiones dob
les o triples de su pens
miento sobre l
mism
cuestin. L
prob
ble conexin que ex
iste entre l
m
yor p
rte de l
s obr
s que nos h
n lleg
do y l
segund
residenc
i
de Aristteles en Aten
s (c. 335-323) est enter
mente confirm
d
por todos los d
et
lles rel
tivos
l
poc
que pueden descubrirse en l
s obr
s mism
s. L
s c
su

les
lusiones
l
r
t
de Aten
s
Teb
s,
l
tr
ves

Egin
,
l
s fiest
s de
Dionisi
y de T
rgeli
,
l
m
ner
cmo el
ctor Teodoro control
b
su voz59, su
ponen un
uditorio
teniense. L
observ
cin sobre l
posicin de l
constel
cin de l

Coron
concuerd
mejor con l
l
titud de Aten
s que con l
de Pel
.60 L
s refe
renci
s oc
sion
les
l Liceo mismo 61 p
recen rel
cion
rse ms bien
l segundo pero
do de l
residenci
de Aristteles en Aten
s que
l primero. L
s referenci
s
cie
rtos
contecimientos histricos orient
n en l
mism
direccin. En los Meteorolgic
,
Aristteles h
ce
lusin
l
rcont
do de Nicm
co (341).62 L
Poltic
h
ce
lusin
l
m
uerte de Filipo (336)63; l
Retric
,

contecimientos ocurridos entre 338 y 336
64; l
Constitucin de Aten
s no puede ser
nterior
329-328.65 L
s teor
s
stronmi
c
s de C
llippo referid
s
58 Phys. 202 b13; Met. Poet. 1448
31.
59 60

son prob
blemente not
s de l
s lecciones de Aristteles tom
d
s
Met. 1-5, que contiene slo un
referenci

est
obr
y encierr
dos veces (1069 b
35, 1070
4) l
fr
se 209,9,:9,4

9 , "debemos en seguid
not
r que". Cf. An. Pr, 24
10-15.

55 54
1015
25, 1025
25; 1023 b10; Rhet. 1404 b22. Cf. Pol 1336 b28,
Por ejemplo, De An. III.
59 Meteor. 362 b9. H
y, sin emb
rgo, r
zones p
r
dud
r de l

utenticid
d de es
te p
s
je. 60 C
t. 2
1; Phys. 219 b21; Rhet. 1385
28. Pero l
conjuncin del Uce
o con el
gor
en los primeros dos p
s
jes, nos recuerd
que er
n los lug
res f

voritos de Scr
tes. L
eleccin de estos lug
res como ejemplos puede ser fcilmente

nterior
l
fund
cin de l
escuel
de Aristteles.
61 62
El profesor H. J
ckson en el J. of. P. XXXV., 196-200, h
revel
do l

p
ricin en
l
s obr
s de Aristteles de muchos de los mtodos h
bitu
les de los conferencist
s.
56 55

) Soph. El. 184 b3-8 5,

39 3:2 =3 9 =3 74,20

3 3 distingue
quellos que siguen el curso, en un crculo ms
mplio
l cu
l se diri

ge
p
rentemente lectores (cf. 608,20

34  :2 3 ). b) E. N. 1104 b18  , 57

30

54203. Pero 57

3puede signific
r t
nto "un poco
ntes" como "
nte
yer". L
tic
es entre tod
s l

s obr
s l
que contiene ms frecuentes referenci
s
los oyentes (1095
2 et sq.,
12 b4, 1147 b9, 1179 b25).
57 56
61 345
1 . 62 1311 b1. 63 1397 b31, 1399 b12. Ver c
ptulo 54, 7. 26
63 64
L
Fsic
es ll
m
d
en los m
nuscritos "Curso de Fsic
", y l
Poltic

ntes se inti
tul
b
"Curso de Poltic
".
58 57
65 64
25

en l
Met
fsic
difcilmente pueden ser de un
poc

nterior
330-325. Por otr
p
r
te, en los Met. 371
31, el incendio del templo de feso (356) y en l
Pol. 1312 b
10, l
expulsin de Dionisio II de Sir
cus
por Din (357-6), se cuent
n como
conte
cimientos ocurridos 3:3 (
hor
); de donde se sigue que est
s obr
s fueron prob
bl
emente inici
d
s dur
nte l
primer
est
d
de Aristteles en Aten
s. Si pregunt
mo
s cul es el orden psicolgic
mente ms prob
ble en el cu
l l
s obr
s de Aristteles fue
ron red
ct
d
s, debemos responder que presumiblemente sus escritos deben reflej

r un
em
ncip
cin progresiv
de l
influenci
de Pl
tn. Tom
ndo est
ide
como pri
ncipio rector y utiliz
ndo l
s indic
ciones de fech
que tenemos
nuestr
dispo
sicin que no son muy import
ntes podemos decir que comienz
escribiendo dilogos sobr
e el modelo de Pl
tn, pero que, en los ltimos dilogos, comienz

sentirse su prote
st
contr
J
"sep
r
cin" pl
tnic
entre l
s form
s y l
s cos
s sensibles. Los dilo
gos pertenecen prob
blemente, en su m
yor p
rte,
l
poc
en que Aristteles form

b
p
rte de l
Ac
demi
. Al perodo de su residenci
en Tr
ci
, en Lesbos y en M
c
edoni
, pertenece l
primer
form
de est
s obr
s tod
v
existentes, que tienen c

rcter m
rc
d
mente pl
tnico el Org
non66, l
Fsic
, el De c
elo, el De gener
tione
et corruptione, el tercer libro del De
nim
, l
Etic

Nicm
co, y l
s p
rtes ms

ntigu
s de l
Met
fsic
y de l
Poltic
.67 A tod
s est
s obr
s debemos prob
bleme
nte
Los Tpicos pueden h
ber sido compuestos en el orden II-VIII. 2, VII 3-5, I. VIII.
En este sentido cf. H. M
ier en Syllogistik des A. II. 2. 78, n. 3. L
m
yor p

rte de l
obr
, III-VII. 2, se mueve princip
lmente en el crculo de l
s ide
s pl

tnic
s. F. Sokmsen
rguye en Entwicklung der Aristotelischen Logik und Rhetork que
Aristteles el
bor primero (en los Tpicos) un
lgic
de l
di
lctic
, luego (en los S
egundos
n
lticos) un
lgic
de l
cienci
, y fin
lmente (en los Primeros
n
lticos
) un
lgic
form
l
plic
ble
l
di
lctic
y
l
cienci
. Cf. J. L. Stocks en Cl

ss. Qu, XXVII (1933), 11524. Est
opinin es, en
lgunos
spectos,
tr
ctiv
, per
o no h
sido suficientemente ex
min
d
p
r
extr
er conclusiones cl
r
s
cerc
d
e su verd
d. Si los Segundos
n
lticos fueron escritos
ntes que los Primeros, de
ben h
ber sido retoc
dos mucho ms t
rde. H. M
ier sostiene en Arch. f. Gesch. d.
Phil XIII, 23-72 que el De interpret
tione es l
ltim
de tod
s l
s obr
s
ristotl
ic
s que nos h
n lleg
do y que h
sido dej
d
sin concluir por Aristteles. Pero C

se h
mostr
do en Enc. Brit.11 II, 511 et sq. que el
nlisis del juicio en el De
interpret
tione es ms primitivo que en los Primeros
n
lticos ms prximo
l de Pl
tn e
n Soph. 261 et sq.
66 65

greg
r l
s p
rtes ms
ntigu
s de l
Histori

nim
lium. Al segundo perodo de su r

esidenci
en Aten
s pertenece el resto de sus obr
s de investig
cin: los Meteorolg
ic
, l
s obr
s sobre psicolog
y biolog
, l
coleccin de Constituciones, y sus otr

s gr
ndes investig
ciones histric
s, que no conocemos ms que do nombre. A este pero
do pertenece t
mbin l
tic

Nicm
co, l
Poltic
, l
Retric
,
s como l
termin
cin y
el
bor
cin de obr
s que nos h
n lleg
do y que fueron comenz
d
s en el perodo inter
medio.68 El movimiento gener
l de su obr
, podemos decir, v
de l
s cos
s del ms

ll h
ci
un intenso inters por hechos concretos de l
n
tur
lez
y l
histori
, y
l
conviccin de que l
"form
" y sentido del universo no se h
ll
r
p
rte sino in
cluid
en su "m
teri
".
VIII; IV, V, VI; I; von Arnim en f
vor del orden I, III; IV, V; VI; II; VII; VII
I. H
y t
mbin discusiones entre B. Hochmiller (en Opuscul
Philolog
, 1928), quie
n sigue
von Arnim, y A. M
nsin (en Revue No-Scol
stique de Philosophie, XXIX [19
27], 451-63), J. L. Stocks (en Cl
ss. Qu. XXI [1927], 177-87), E. B
rker (en Cl

ss. Rev. XLV [1931], 162-72), A. Rosenberg (en Rh. Mus. LXXXII [1933], 338-61) y
W. Siegfried (en Philol. LXXXVIII [1933], 362-91), quienes en gener
l siguen

J
eger. Despus de estudi
r est
s discusiones me p
rece que h
qued
do est
blecid

l
priorid
d de los libros VII, VIII con respecto
los libros IV, V, VI; pero
l
rel
cin de los tres tr
t
dos
isl
dos en los libros I, II, III con los otros,
es tod
v
dudos
. L
cuestin es dem
si
do complic
d
p
r
ser tr
t
d

qu. Cf. 335
et sq. L
brill
nte
rgument
cin de J
eger en f
vor de este orden en su Aristteles
, me p
rece convincente.

68 67
66 Sobre l

ntiged
d rel
tiv
de los libros de l
Poltic
se h
discutido mucho lt
im
mente. Los prot
gonist
s son W. J
eger (Aristteles, c
p. 6) y H. von Arnim (Zu
r Entstehungsgeschichte der
ristotelischen Politik). J
eger
rguye en f
vor del
orden III, II, VII,
67
27
28

CAPTULO II - LGICA Aristteles 69 divide l
s cienci
s en teric
s, prctic
s y productiv

s. El fin inmedi
to de c
d
cl
se de cienci
s es conocer, pero sus ltimos fines
son, respectiv
mente, el conocimiento, l

ccin y l
f
bric
cin de objetos tiles o
bellos. L
lgic
, si se l
h
ce entr
r en est
cl
sific
cin, deber
ser incluid
en
tre l
s cienci
s teric
s, pero l
s nic
s cienci
s teric
s son l
s m
temtic
s, l
fsic

y l
teolog
o met
fsic
70, y l
lgic
no puede ser coloc
d
en ningun
de ell
s
. En efecto, segn Aristteles, no es un
cienci
sust
ntiv
71, sino un
p
rte de l

cultur
gener
l que c
d
uno debe recibir
ntes de emprender el estudio de un

cienci
, y el nico estudio susceptible de ense
r cules son l
s proposiciones
l
s
que se debe exigir prueb
s y cules son l
s prueb
s que se deben exigir de est
s
proposiciones.72 Un
concepcin p
recid
se h
ll
implcit
mente en el empleo de l

p
l
br
Org
non o instrumento (es decir, instrumento de l
cienci
) p
r
design

r l
doctrin
lgic
73, y, en ltim
inst
nci
74, tod
l
coleccin de l
s obr
s lgic

s de Aristteles. El nombre lgic
es desconocido p
r
Aristteles y no se encuentr


ntes de l
poc
de Cicern. Aun entonces "lgic
" no signific
t
nto lgic
como di
lct
ic
, y Alej
ndro es el primer escritor que us
4

en el sentido de lgic
. El trmino emple
do por Aristteles mismo p
r
design
r est

r
m
del conocimiento, o por lo menos el estudio del r
zon
miento, es "
n
ltic
"
. Primitiv
mente, est
p
l
br
se refiere
l
nlisis del r
zon
miento en l
s figu
r
s del silogismo 75, pero podemos quiz extenderl
h
st
incluir el
nlisis del si
logismo en proposiciones y l
s proposiciones en trminos.
69 1 70 2
Los tr
t
dos que se rel
cion
n con l
lgic
se dividen en tres p
rtes princip
les
: 1) los Primeros
n
lticos, en los cu
les Aristteles tr
t
de poner
l desnudo lo
que consider
como l
estructur
comn
todo r
zon
miento el silogismo y de mostr

r sus v
ried
des form
les, indiferentes
l
n
tur
lez
del contenido propio del

sunto en cuestin. A esto se lo puede ll
m
r propi
mente un
lgic
form
l o lgic

de l
coherenci
; 2) los Segundos
n
lticos, en los cu
les discute los dems c
r
ct
eres que debe tener el r
zon
miento. Se tr
t
de ser, no slo coherente consigo mi
smo, sino cientfico en el pleno sentido de l
p
l
br
. Est
es, net
mente, un
lgi
c
que coloc
su inters, no en l
simple coherenci
del r
zon
miento, sino en l

verd
d; 3) los Tpicos y los Elencos sofsticos, en los cu
les estudi
los modos de
r
zon
miento que, siendo silogstic
mente correctos, no s
tisf
cen un
o ms condici
ones requerid
s por el pens
miento cientfico. L
s C
tegor
s y el De interpret
tion
e, que, en sentido
mplio, estudi
n respectiv
mente el trmino o l
proposicin, pue
den ser consider
dos como prelimin
res. Aunque no ex
min
explcit
mente l
cuestin
, Aristteles tiene un
ide
cl
r
de l
diferenci
entre l
lgic
y otros estudios
con los cu
les
veces se l
h
identific
do o confundido: gr
mtic
, psicolog
, m
et
fsic
. Es p
r
l un estudio, no de p
l
br
s, sino del pens
miento cuyos signos
son l
s p
l
br
s, y del pens
miento, no con referenci

su histori
n
tur
l, si
no con referenci

su xito o fr
c
so en
lc
nz
r l
verd
d; del pens
miento, no
como
lgo que constituye, sino como
lgo que
prehende l
n
tur
lez
de l
s cos

s. LOS TRMINOS L
s C
tegor
s comienz
n, como tod
lgic
debier
quiz h
cerlo, consid
er
ndo hechos lingsticos. Distingue "l
s cos
s dich
s sin combin
cin" de l
s cos
s
dich
s en combin
cin" 76, es decir, l
s p
l
br
s y expresiones t
les como "hombre
", "corre", "en el Liceo", proposiciones t
les como "un hombre corre". L
s "p
l

br
s no combin
d
s", segn Aristteles 77 design
n un
u otr
de l
s cos
s que sigue
n: l
subst
nci
(por ejemplo, "hombre");
76 8 77
Met. 1025 b25. b. 1026
18. Aunque h
bl
un
vez de "l
cienci

n
ltic
" (Rhet. 1
359 b10).
71 3 72 4 73
P. A. 639
4; Met. 1005 b3, 1006
6; E. N. 1094 b23. 5 Por Alej
ndro de Afrodisi

(200 d. C.). En el siglo vi. 1
16.
74 6 75
7 An. Pr. 47
4; An. Post. 91 b13, etc.
9 1
25.
29
30

l
c
ntid
d (por ejemplo, "de dos codos de l
rgo"); l
cu
lid
d (por ejemplo, "b
l
nco"); l
rel
cin (por ejemplo, "doble"); el lug
r (por ejemplo, "en el Liceo")
; el tiempo (por ejemplo, "
yer"); l
posicin (por ejemplo, "sent
do"); el est
do
(por ejemplo, "c
lz
do"); l

ccin (por ejemplo, "cort
"); l
p
sin (por ejemplo,
"es cort
do"). Est
s c
tegor
s
lgun
s de ell
s o tod
s
p
recen en c
si tod
s l
s
obr
s de Aristteles, y l
doctrin
es tr
t
d
en todos los lug
res como
lgo y

est
blecido. Acerc
del nmero de l
s c
tegor
s, no h
ce ningn esfuerzo por ser cons
ecuente. L
posicin y el est
do no re
p
recen sino un
sol
vez; en otr
de sus p
rob
bles primer
s obr
s 78, y en otro p
s
je, son cit
d
s l
s otr
s ocho c
tegor

s como si form
r
n un
list
complet
.79 P
rece como si ms t
rde hubier
lleg
do

l
conclusin de que l
posicin y el est
do no son nociones ltim
s e irreductibles
. Se h
discutido mucho sobre el sentido de est
doctrin
, en gr
n p
rte porque
en ningn p
s
je de Aristteles vemos cmo se form. Trendelenburg h
sostenido que l
d
istincin entre l
s c
tegor
s deriv
de distinciones gr
m
tic
les. Es fcil d
rse cue
nt
que el estudio de l
s form
s del lengu
je h
sido uno de los princip
les cri
terios de Aristteles en l
formul
cin de l
doctrin
; por ejemplo, los correl
tivo
s se distinguen de otr
s cos
s por el hecho de que los nombres que los design
n
rigen un
p
l
br
en el c
so genitivo o d
tivo.80 Pero Aristteles c
rec
de un
li
st
de l
s p
rtes del discurso en l
cu
l pudiese fund
r un
list
de c
tegor
s;
l
s nic
s p
rtes del discurso que reconoc
como t
les er
n el nombre y el verbo 81
, y su doctrin
de l
s c
tegor
s rene cos
s que l
gr
mtic
sep
r
82, y sep
r

78 10
cos
s que l
gr
mtic
rene. Asimismo se h
pretendido83 que l
doctrin
de l
s c
t
egor
s se h
b
desenvuelto en el seno de l
Ac
demi
y que h
b
sido simplemente re
tom
d
por Aristteles; pero de esto no existe prueb
re
l. L
s c
tegor
s no p
rece
n tener gr
n cos
de comn ni con l
s "cl
ses suprem
s" del Sofist
84 el ser, l
id
entid
d, l

lterid
d, el reposo, el movimiento, ni con l
s "propied
des comunes"
del Teeteto 85 semej
nz
y desemej
nz
, ser y no ser, identid
d y diferenci
, p

r e imp
r, unid
d y nmero. Lo que Aristteles debe
Pl
tn es ms bien el reconocimie
nto de l
s nociones
bstr
ct
s de subst
nci
, cu
lid
d, c
ntid
d, rel
cin,
ctivi
d
d y p
sivid
d. Alusiones
ell
s se encuentr
n
ccident
lmente en Pl
tn, que nu
nc
l
s conect
sistemtic
mente entre s. Pero el hecho de que l
s h
y
reconocido
como
spectos gener
les de l
re
lid
d, debe de h
ber
yud
do consider
blemente

l pens
miento de Aristteles. Prob
blemente l
doctrin
comenz con un intento de r
esolver ciert
s dificult
des
cerc
de l
predic
cin que h
b
n preocup
do
l
esc
uel
de Meg
r
y
otros pens
dores ms
ntiguos.86 El objeto de Aristteles p
rece
que fue
cl
r
r l
cuestin, distinguiendo los princip
les tipos de signific
cin de
l
s p
l
br
s y fr
ses que pueden combin
rse p
r
form
r un
or
cin. Y
l h
cerlo
lleg
l
primer
cl
sific
cin conocid
de los princip
les tipos de entid
d impli
c
dos en l
estructur
de l
re
lid
d. Por qu se los ll
m
"c
tegor
s"? El sentido
ordin
rio de  es "predic
do", pero l
primer
c
tegor
tiene como miembros fund
me
nt
les l
s subst
nci
s individu
les que, segn l
doctrin
de Aristteles, en rigor
nunc
son predic
dos sino siempre sujetos. A veces se h
pens
do, por est
r
zn,
que l
s subst
nci
s primer
s no entr
n, propi
mente h
bl
ndo, en l
doctrin
de
l
s c
tegor
s. Pero no es
s. "Scr
tes", en efecto, no es, segn
b23, 9
29.
Top. 103 b23.
79
11 An. Post. 83 b15. Cf. Phys. 225 b5-9, 226
23-25.
83 15
Por ejemplo: A, Gercke en Arch. f. d. Gesch. d. Phl. IV, 424-441. 251 et sq., esp
eci
lmente 254 d. 185.
C
t. 6 b6-11, 8
17-28. As l
cienci
es un 574

9 pero no l
s cienci
s p
rticul
res; 11
23-32: 89,

8 es un 574

9 pero no 94089,

3, 6 b11.
80 12
84 16 85 17 86 18
De Int. 2, 3. Poet. 20, cuy

utenticid
d est muy en discusin,
greg
l
conjuncin
y el
rtculo.
81 13 82 14
Por ejemplo: l
c
ntid
d y l
cu
lid
d comprenden t
nto nombres como
djetivos,
4 31
Est
concepcin se encuentr
hbilmente expres
d
en O. Apelt: Beitrge zur Geschichte
der Griechischen Philosophie. 32

los principios
ristotlicos, un verd
dero predic
do, pero si pregunt
mos qu es Scr

tes, l
ltim
respuest
, es decir, l
ms gener
l, es: "un
subst
nci
"; lo mismo q
ue si pregunt
mos qu es el rojo, l
ltim
respuest
es: "un
cu
lid
d". L
s c
tego
r
s constituyen un
list
de los predic
dos ms
mplios que pueden predic
rse esenc
i
lmente de l
s divers
s entid
des nombr
bles, es decir, que nos dicen qu cl
ses
de entid
d son en el fondo. L
c
tegor
primordi
l es l
subst
nci
, que es el su
bstr
to presupuesto por tod
s l
s otr
s. En l
subst
nci
Aristteles distingue 87
: 1) l
subst
nci
primer
, que no es "ni
firm
do de un sujeto ni est presente e
n el sujeto", por ejemplo los hombres p
rticul
res o c
b
llos p
rticul
res; y 2)
l
s subst
nci
s segund
s, es decir, l
s especies y los gneros en los cu
les estn
incluid
s l
s subst
nci
s primer
s, son "
firm
dos de un sujeto pero no estn pres
entes en un sujeto". "Afirm
do de un sujeto" se refiere
qu
l
rel
cin de univer
s
l
p
rticul
r; "presentes en un sujeto"

quell
de un
tributo
su poseedo
r. Tod
s l
s otr
s c
tegor
s, que no son l
subst
nci
estn "presentes en un sujet
o";
lgun
s de l
s cos
s que ell
s encierr
n, por ejemplo el s
ber, t
mbin son "

firm
dos de un sujeto"; otr
s, t
les como un
p
rticul
r porcin del s
ber gr
m
ti
c
l, no lo son.88 As, l
distincin de primordi
l y secund
rio (es decir, de lo ind
ividu
l y lo univers
l) podr
h
cerse en l
s otr
s c
tegor
s lo mismo que en l
de
subst
nci
; pero Aristteles no lo h
ce explcit
mente. L
prim
c
de l
subst
nci

individu
l es uno de los puntos ms
sent
dos del pens
miento de Aristteles, el pun
to en el cu
l se
p
rt
ms cl
r
mente de l
doctrin
pl
tnic
. Pero,
un cu
ndo l

subst
nci
primer
se
p
r
l l
cos
ms re
l, l
subst
nci
segund
, y, en p
rti
cul
r, l
infim
species, es el punto centr
l de su lgic
. Porque l
lgic
es el e
studio del pens
miento, y lo que el individuo contiene
dems de su n
tur
lez
esp
ecfic
se debe
l

87 19 88 20
m
teri
p
rticul
r en l
cu
l est incorpor
do y
s esc
p

l pens
miento. En t
nto
que se los puede conocer, los miembros de un
infim
species son idnticos, y l
s
que l
cienci
puede conocer son nic
mente l
s propied
des que deriv
n de un
n

tur
lez
especfic
. El resto de l
p
rte segur
mente
utntic
de l
s C
tegor
s 89 e
s un
comp
r
cin destin
d

ilumin
r los c
r
cteres distintivos de l
subst
nci

y los de l
s princip
les c
tegor
s. Los princip
les c
r
cteres de l
subst
nci

son que: 1) no est "en un sujeto"; 2) es predic
d
sin
mbiged
d (esto es slo verd

d de l
subst
nci
segund
); 3) es individu
l (esto slo es verd
d de l
subst
nci

primer
); 4) no tiene contr
rios ni gr
dos; 5)
dmite cu
lific
ciones contr
ri

s. L
s otr
s c
tegor
s son consider
d
s segn pose
n o no los mismos c
r
cteres, y
se encuentr
que el ltimo c
rcter slo es verd
d de tod
s l
s subst
nci
s y no lo e
s de n
d
ms. Podemos
hor
tr
t
r l
cuestin de s
ber qu tiene que decir Aristteles
sobre el
cto en el cu
l el signific
do de l
s p
l
br
s no combin
d
s" se prese
nt

l espritu 90, l

prehensio simplex de l
lgic
posterior. Aristteles l
disti
ngue explcit
mente del juicio. Es un
especie de cont
cto con el objeto.91 Est
c
omp
r
cin nos introduce en l
psicolog

ristotlic
de l
percepcin, en l
cu
l dist
ingue entre: 1) l

prehensin de l
s cu
lid
des sensibles peculi
res de c
d
sent
ido: color, sonido, etc.; y 2) l

prehensin de los "sensibles comunes" t
les com
o el t
m
o y l
form
y de los concomit
ntes (como cu
ndo l
vist
de un objeto s
ugiere sus cu
lid
des t
ngibles). L
primer
cl
se de
prehensin es inf
lible, l

segund
f
lible. L

prehensin de l
signific
cin de los trminos es como l
primer

cl
se de percepcin, inf
lible; no es ni verd
der
ni f
ls
92 o, en el sentido
ms
mplio de l
p
l
br
"verd
d", es siempre verd
der
.93 Aristteles se expres


veces
89 21 90 22
2
11.
C
ps. 5-9. Los c
ptulos 10-15 gener
lmente se consider
n
pcrifos.
1
29, 22. Est
distincin explcit
entre l
s cu
lid
des, l
s c
ntid
des individu
l
es, etc., y l
s cu
lid
des, l
s c
ntid
des gener
les, etc., de l
s cu
les l
s pr
imer
s son ejemplos, no se encuentr
, creo, en ningun
otr
p
rte en Aristteles.

L
tendenci
gener
l,
l
vez en Aristteles y en l
filosof
posterior, h
sido l

de no se
l
r l
s distincin entre lo univers
l y lo individu
l s
lvo en l
c
tego
r
de l
subst
nci
. El Prof. Stout h
insistido recientemente, sin emb
rgo (Proc
. of the Brit. Ac
d. Vol. X), en un
distincin precis
mente p
recid
. "Un c
rcter
que c
r
cteriz

un
cos
concret
o
un individuo es t
n p
rticul
r como l
c
os
o el individuo que c
r
cteriz
. De dos bol
s de bill
r, c
d
un
tiene su pr
opi
p
rticul
r redondez, sep
r
d
y distint
de l
de l
otr
; just
mente como
l
s bol
s de bill
r son ell
s mism
s distint
s y sep
r
d
s."
  por ejemplo en De An, III,  Su expresin en L
simple
prehensin se ll
m
el lengu
je
es 1,

8 , De Int. 16 b27, 17
17; Met. 1051 b25. Algun
s veces, sin emb
rgo, el  es emp
le
do como equiv
lente de
firm
cin y
lgun
s veces como
b
rc
ndo l

firm
cin y
l
neg
cin.
91
23 Met. 1051 b24. 24 1027 b27; De Int. 16
10. 25 Met. 1051 b24, 1052
1; De An.
430 b28.
92 93
33
34

como si l

prehensin de tod
s l
s entid
des, como distint
del juicio que l
s un
e, fuer
siempre de este tipo simple y directo.94 En otr
p
rte describe l

pre
hensin de l
s "n
tur
lez
s simples" como de est
n
tur
lez
.95 Pero l
s entid
des
simples deben tener uno de los dos siguientes gr
dos de simplicid
d: pueden ser
: 1) imposibles de
n
liz
r en m
teri
y form
(como cnc
vo, por ejemplo, rech
z

este
nlisis, pero no
s "romo", desde que implic
un
p
rticul
r cl
se de m
teri

l
n
riz)96; o 2) imposibles de
n
liz
r en un elemento genrico y un elemento dif
erenci
l. Estrict
mente slo l
subst
nci
, l
c
lid
d y l
s otr
s c
tegor
s o sum

gener
son simples en este sentido ms completo.97 Si tom
mos liter
lmente el len
gu
je de Aristteles cu
ndo dice que es l

prehensin de l
s n
tur
lez
s simples lo
que constituye l

prehensin simple, se sigue que l

prehensin de tod
s l
s otr

s n
tur
lez
s, desde que implic
n el reconocimiento de un
unin entre form
y m
t
eri
, o
l menos entre gnero y diferenci
., es un juicio implcito, precis
mente co
mo l
definicin c
us
l de un trmino es un silogismo implcito.98 Pero est
doctrin

no
p
rece en el Org
non;
ll l
simple
prehensin de cu
lquier n
tur
lez
se dist
ingue del juicio.
LA PROPOSICIN
El De interpret
tione expres
un
fr
nc
concepcin "represent
tiv
" del conocimie
nto. L
s
fecciones del
lm
son "imgenes de l
s cos
s".99 Conforme con est
m
ne
r
de ver,
l juicio no se lo present
como l

prehensin de conexiones que exist
en en l
re
lid
d, sino como el est
blecimiento de conexiones (o, en el c
so de
los juicios neg
tivos, de divisiones) entre est
s
fecciones del
lm
que son t

mbin ll
m
d
s "conceptos".100 Y puesto que el
cto de sep
r
r A y  puede consider

rse el
cto de conect
r A y no B, todo juicio, t
nto neg
tivo como
firm
tivo, s
e
94 95
present
en el De
nim
101 como "un
reunin de muchos conceptos como si no form

r
n ms que uno" como si el juicio consistier
en unir entre s los conceptos que es
tn form
lmente sep
r
dos en el espritu. Aristteles remedi
l
unil
ter
lid
d de est

descripcin
greg
ndo que el juicio t
mbin puede denomin
rse sep
r
cin 102
nlisis d
e complejos confusos 103, lo mismo que nuevo enl
ce, en el todo orden
do de un ju
icio, de los elementos
s descubiertos. Pero, en l
medid
en que se describe
l
juicio como
nttesis o sep
r
cin de conceptos, l
doctrin
implcit
de l
verd
d y
de l
f
lsed
d es que un juicio es verd
dero cu
ndo une entre s dos conceptos A',
B', que son respectiv
mente l
"im
gen" de dos elementos
soci
dos de l
re
lid

d A y   cu
ndo "sep
r
" dos conceptos que son respectiv
mente l
im
gen de dos el
ementos disoci
dos de l
re
lid
d. Y es f
lso en los dos c
sos contr
rios. Est

groser
concepcin de l
verd
d como correspondenci
no represent
, sin emb
rgo, e
l mejor pens
miento de Aristteles sobre est
m
teri
. En otr
p
rte,
b
ndon
ndo
enter
mente su nocin de los "conceptos" que est
r
n como deposit
dos en l
mente p

r
ser reunidos entre s o sep
r
dos unos de otros, decl
r
que el pens
miento se
dirige direct
mente
l
re
lid
d, y dice simple y
cert
d
mente que el juicio
es verd
dero cu
ndo
firm
como re
lmente unidos entre s elementos de l
re
lid
d
que lo estn verd
der
mente, o como re
lmente sep
r
dos elementos que estn sep
r
d
os en l
re
lid
d.104 Expres
rse
s es expres
r, en cierto sentido, un
concepcin
de l
verd
d corno correspondenci
, pero su concepcin est
libre de l
nocin de un

estructur
del pens
miento que re
lmente copi
l
estructur
de l
re
lid
d. C
on respecto
l
proposicin o expresin del juicio en p
l
br
s, Aristteles tom
como
punto de p
rtid
el
nlisis pl
tnico de l
or
cin en un nombre y un verbo.105 Pero
procede
est
blecer definiciones y distinciones de su propi
cosech
. Un nombr
e es "un sonido que tiene un signific
do est
blecido por convencin, sin ningun
r
eferenci

l tiempo, y cuy
s p
rtes,
101
26 De Int. 16 b27, 17
17. 27 Met. 1027 b27, 1051 b17.
33 430
27. 34 430 b3. 35 Cf. Phys. 184
21-b14. 36 Met. 1051 b3, cf. 1011 b27.
16
17, 17
10, 19 b10; cf. Pl
tn, Soph. 261 e et sq.

96 97
28 De An. 429 b14, 430 b30, 431 b13; Met. 1025
b31,
1035
26.
102
29 1045
36. 98 30 An. Post. 75 b32, 94
2, 12.
99
103
31 16
7. 32 Ib. 9-14.
104
100
105 37
35
36

consider
d
s en s mism
s, no tienen signific
cin".106 Un verbo es el sonido que, e

xpres
ndo como el sust
ntivo un signific
do definido, es rel
tivo
l tiempo, e i
ndic

lgun
cos

firm
d
de
lgun
otr
cos
.107 Adems del nombre y el verbo re
conoce Aristteles otros elementos que,
f
lt
de mejores nombres, ll
m
"nombre
indefinido" y "verbo indefinido" (por ejemplo: no-hombre, no est enfermo); indefi
nido porque pueden
firm
rse de tod
especie de cos
s, existentes y no existente
s.108 El De interpret
tione, que r
stre
con un inters
p
sion
do l
s v
ried
des
lingstic
s posibles de l
proposicin, se ocup
mucho de est
s form
s, pero Aristtele
s se d
cuent
de que en l
vid
del espritu l
pur
neg
cin c
rece de import
nci

, e ignor
c
si complet
mente est
s form
s en sus dems obr
s lgic
s. Lo que ocup

m
yormente
Aristteles en el De interpret
tione es descubrir tod
s l
s oposicion
es posibles en l
s proposiciones. Consider
el juicio existenci
l como l
frmul

primordi
l y obtiene l
s v
ried
des siguientes: Un (es decir,
lgn) hombre existe
. Un hombre no existe. Un no-hombre existe. Un no-hombre no existe.109 (T
mbin se

l
l
s dems v
ried
des que
p
recen cu
ndo leemos todo en lug
r de un.) Tod
prop
osicin del tipo sust
ntivo-verbo d
l
s mism
s v
ried
des. Un hombre c
min
. Un h
ombre no c
min
. Un no-hombre c
min
. Un no-hombre no c
min
.110 Pero existe otr
o tipo de proposicin
106 107
de form
s: Un hombre es justo. Un hombre no es justo. Un hombre es no-justo. Un
no-hombre es justo. Un no-hombre no es justo. Un no-hombre es no-justo. Un no-ho
mbre no es no-justo. L
s proposiciones del tipo "un hombre es justo" son proposi
ciones en l
s cu
les "el es es un tercer elemento
firm
do en sum
", "un tercer
nombre o verbo junto
los otros dos". Un hombre y justo son l
s "cos
s suby
cen
tes", y es es un
"sum
",112 Aristteles luch

qu sin mucho xito con l
nocin de copul

. Es consciente de l
distincin entre el es existenci
y el es113 copul
tivo. Pe
ro no tiene tod
v
un
ide
cl
r
de su rel
cin. Ve que el
nlisis de l
proposicin
en nombre y verbo no es siempre suficiente. Pero no intent

n
liz
r tod
s l
s p
roposiciones en sujeto, predic
do y cpul
. Ve que l
cpul
no es, en l
proposicin,
un elemento simtrico
l sujeto y
l predic
do. Pero no se
l
que es simplemente l

expresin del
cto de
firm
r un
conexin, distint
de los elementos de l
re
lid

d entre los cu
les se
firm
l
conexin. En los Primeros
n
lticos, que represent

n un gr
do ms
v
nz
do de m
durez en el pens
miento de Aristteles, l
cpul

p
rec
e (segn se h
dicho en trminos felices) como complet
mente deslig
d
del predic
do
. Cu
ndo l
s proposiciones se consider
n como premis
s de silogismo, que es el p
unto de vist
en que se coloc
n los rimeros
n
lticos, se h
ce neces
rio
isl
r e
n c
d
un
de ell
s un predic
do que se puede convertir en el sujeto de otr
pro
posicin; y Aristteles, en consecuenci
, formul
tod
s l
s proposiciones en l
form

"A es     pertenece
A".114 L
divisin form
l primordi
l de los juicios es l
que l
os cl
sific
en juicios
firm
tivos y neg
tivos. L

firm
cin y l
neg
cin son, l

m
yor
de l
s veces, tr
t
d
s como coordin
d
s, pero oc
sion
lmente consider
l


firm
cin como
nterior
l
neg
cin.115 Aristteles no pretende por eso que se
ps
icolgic
mente
nterior: l
neg
cin no es el rech
zo de un

firm
cin
43 Lo que los lgicos posteriores ll
m
rn "l
proposicin de tercer
dy
cente". 44 19
b19-20
3, 21 b26-33. 113 45 21
24-33. 114 46 Esto h
sido bien dest
c
do por
C
se en Enc. Brit.11 11, 512. 115 47 De Int. 17
8 et sq.; An. Post. 86 b33-36;
Met. 1088
16-18.
111 112
111
que
dmite m
yor v
ried
d
38 16
19 et sq. 39 16b 6-8, 19-21. 40 16
30-33, b12-15. 41 19 b14-19. 42 20
3
-15. 37
108 109 110
38

previ
. Es el rech
zo de un
conexin sugerid
, pero es igu
lmente verd
dero que l

firm
cin es l

cept
cin de un
conexin sugerid
116: l
s dos
ctitudes son puest

s
l mismo nivel, precis
mente como son l

ccin de busc
r y l
de evit
r.117 Ar
istteles tiene prob
blemente, sin emb
rgo, tres r
zones p
r
consider
r l

firm

cin como
nterior: 1) se expres
en un
form
lingstic
ms sencill
; 2) un
conclusin
neg
tiv
requiere un
premis

firm
tiv
, mientr
s que un
conclusin
firm
tiv
.
, ni debe ni t
mpoco puede tener un
premis
neg
tiv
.118 (Y l
neg
cin no puede

poy
rse en un
b
se pur
mente
firm
tiv
; l
conclusin neg
tiv
puede tener un

premis
neg
tiv
, y debe h
ber t
nto neg
ciones como
firm
ciones ltim
s e indemo
str
bles,
s
ber; l
s que expres
n l
mutu
exclusin de l
s summ
gener
o c
teg
or
s.)119; 3) l

firm
cin es superior en v
lor
l
neg
cin porque nos d
sobre el
sujeto un
inform
cin ms precis
que l
neg
cin.120 Aristteles evit
dos errores qu
e los lgicos
nteriores cometieron con frecuenci
: 1) repudi
tod
tent
tiv
de r
educir lo neg
tivo
lo
firm
tivo diciendo que "A no es B" signific
re
lmente
"A es no B", como si nosotros pudir
mos evit
r l
neg
cin "comenz
ndo por neg
r, p

r

firm
r en seguid
lo que hemos neg
do"121; y 2) no reconoce el juicio "inde
finido" como un
form
independiente p
r
lel

l
vez del juicio
firm
tivo y d
el juicio neg
tivo; "A es no B" es
su criterio un

firm
cin con un predic
do d
e un
especie p
rticul
r y sin import
nci
.122 Su divisin de los juicios por lo q
ue h
ce
l
c
ntid
d es l
que sigue: 1) juicios
cerc
de un univers
l, que so
n
) univers
les: "Tocto hombre es bl
nco"; o b) no univers
les: "existe un homb
re bl
nco", o "
lgn hombre es bl
nco"; 2) juicios
cerc
de individuos: "Scr
tes e
s bl
nco".123 L
s tres cl
ses
48 Met. 1017
31-35. 49 E. N. 1139
21 et sq. 118 50 An. Porf. 86 b37-39.
116 117 119
de juicios no form
n un
esc
l
de gener
lid
d decreciente; el juicio no univers

l
cerc
de un univers
l es verd
dero,
un cu
ndo, por ejemplo, existier
slo un
hombre bl
nco. Los juicios sobre los univers
les o los juicios sobre los indivi
duos conducen
diferentes especies de entid
d.124 Y

p
rece implcit
mente l
do
ctrin
de los Segundos
n
lticos, en los cu
les lo univers
l se consider
de un

m
ner
pur
mente no-cu
ntit
tiv
. Adems el juicio no se consider
como si expres

r
l
inclusin del sujeto en el predic
do, sino ms bien l
c
r
cteriz
cin del sujet
o por el predic
do. El predic
do no es j
ms cu
ntific
do; y, en p
rticul
r cu
ndo
Aristteles ens
y
justific
r y
sent
r l
s regl
s de l
conversin 125, no se refi
ere, como lo h
ce l
lgic
form
l,
l
distribucin o no distribucin del predic
do.
Slo cu
ndo lleg

l silogismo
p
rece 126 l
nocin del juicio consider
do como un

"inclusin", y cu
ndo p
s
del silogismo
l
demostr
cin des
p
rece un
vez ms. E
n los Primeros
n
lticos127 encontr
mos otr
cl
sific
cin de los juicios desde el
punto de vist
cu
ntit
tivo. Los divide en univers
les, p
rticul
res e indetermi
n
dos; los juicios indetermin
dos son juicios como "el pl
cer no es un bien". "I
ndetermin
dos" p
rece ser un
definicin provision
l de los juicios que, en re
lid

d, son o univers
les o p
rticul
res, pero que no se los expres
cl
r
mente ni c
omo unos ni como otros. H
st
que l

mbiged
d que pes
sobre ellos se

cl
r
d

t
les juicios tienen, en t
nto que premis
s de silogismos, slo el v
lor de juicio
s p
rticul
res; y los Primeros
n
lticos, que se
tienen
l punto de vist
silogst
ico, los tr
t
n como t
les.128 Pero, en re
lid
d, un juicio del tipo "el pl
cer
no es un bien" es un univers
l cientfico del tipo reconocido en los Segundos
n
lt
icos, en el cu
l l
plenitud cu
ntit
tiv
del sujeto,
unque indispens
ble, no e
s el
specto princip
l, y l
verd
der
m
ner
de formul
rlo no es "todo A es B",
sino "A como t
l es B". Los Primeros
n
lticos, como se ver, no reconocen el juic
io singul
r como
124
56 De Int. 17
38; An. Pr. 43
25-32. 57 An. Pr, 25
14-26. Por ejemplo en l
s e
xpresiones :5494 A 0
3, 034

9 
51 An. Post. I, 15.
125
120 52
Met. 996 b14-16.
126 58
A0
3,
.
121 53 122
Br
dley, Principies of Logic1, 111.
127
59 24
17-22. 60 26
28-33.
54 De Int. 19 b24-35, 20
23-26; An. Pr. 25 b22 et sq., 51 b31-35, 52
24-26.
128
123
55 De Int. 7. 39 40

un
especie p
rticul
r. En l
discusin de l
s figur
s del silogismo129, ningn juic
io p
rticul
r
p
rece como premis
ni como conclusin. L
r
zn de est
omisin del ju
icio
p
rece en un p
s
je 130 donde Aristteles, despus de h
ber reconocido tres ti
pos de entid
des individuos, summ
gener
, y l
s cl
ses que comprenden los indivi
duos y estn comprendid
s en los summ
gener
,
greg
que "l
s discusiones e invest
ig
ciones son gener
lmente sobre cos
s de este ltimo tipo". El De interpret
tione
, que consider
el juicio en s mismo, reconoce el juicio singul
r como un
especi
e
p
rte; los Primeros
n
lticos, que consider
n los juicios sin perder de vist

su v
lor en el r
zon
miento, tienen en cuent
el hecho de que el r
zon
miento, t

nto cientfico como di
lctico, tr
t
sobre todo de cl
ses y no de individuos. Adems
de l
c
ntid
d y l
cu
lid
d del juicio, Aristteles estudi
su mod
lid
d. P
rtie
ndo, como de costumbre, no de distinciones met
fsic
s, sino de
quell
s que se m

nifiest
n en el uso ordin
rio de l
lengu
, distingue entre juicios t
les como "
A es B"; "A debe ser B"; "A puede ser B".131 Pero en seguid
reconoce que los do
s ltimos tipos son juicios de segundo orden, que son reducidos
l
s form
s "Que
A es B es neces
rio", "Que A es B es posible", y se coordin
n con l
form
"Que
A es B es verd
dero".132 L
nocin de posible comprende dos momentos. Lo posible d
ebe ser
lgo o cos
que no implique ningun
consecuenci
imposible, pero debe se
r t
mbin
lgo cuyo contr
rio no es neces
ri
mente f
lso.133 As no es lo contr
dict
orio de lo imposible; es lo que no es ni imposible ni neces
rio, y, en consider

cin
este ltimo c
rcter, "A puede ser B" es convertible en "A puede no ser B".134
Algun
s de l
s dificult
des del estudio de l
nocin de posible en Aristteles provi
enen del hecho de no tener en cuent

menudo este segundo elemento de su n
tur

lez
. As, 1) lo neces
rio, 2) lo no neces
rio, y 3.) lo susceptible de existir so
n igu
lmente cu
lific
dos por l de posible.135 Pero de estos tres
129 130
est
dos, el primero s
tisf
ce slo un
de l
s condiciones de posibilid
d de un
co
s
: no es imposible. No rene l
segund
condicin, y
s slo puede ser consider
do com
o posible en un sentido secund
rio.136 En un sentido igu
lmente impropio, lo
ct
u
l puede ser posible.137 Cu
ndo p
s
rnos
l
distincin entre lo no-neces
rio y
lo susceptible de existir, vemos que Aristteles refiere l
ltim
design
cin
los c

sos que, en el mundo del
z
r y del c
mbio, de posesin ordin
ri
, pero no inv
ri

ble, de un
tributo por un sujeto; y l
primer

los c
sos en los cu
les no ex
iste ningun
regl
que se
plique siquier

l
m
yor p
rte, o bien l
regl
es
excepcion
lmente viol
d
.138 Es muy difcil s
ber con certidumbre si, en definitiv

, Aristteles
dmit
un
esfer
de contingenci
re
l en el mundo.139 A veces se ex
pres
como si
dmitier
que l
necesid
d rige el mundo celeste, y l
contingenci

l
regin sublun
r. Pero t
mbin en el mundo sublun
r existen conexiones neces
ri

s l
s conexiones entre un sujeto y su gnero, diferenci
s y propied
des. Y
un en
el mundo celeste h
y contingenci
s: un pl
net
que est
qu es c
p
z de est
r
ll. L

contingenci
que se refiere
los cuerpos celestes es, sin emb
rgo, slo un
c
p

cid
d de movimiento, mientr
s que l
s cos
s terrestres t
mbin son susceptibles d
e c
mbi
r de cu
lid
d, de
umento y disminucin, de lleg
r
ser y de des
p
recer.
Aunque Aristteles mencion
en su lgic
est
s distinciones met
fsic
s, en su estudi
o de los tipos mod
les del juicio y el silogismo los tom
poco en cuent
. Se con
tent
con observ
r l
existenci
de tres tipos de juicio y con busc
r l
s infere
nci
s que pueden obtenerse de ellos por oposicin, 140 por conversin 141 y por silo
gismo.142
136
68 32
20. 69 Met. 1019 b32; De Int. 23
6-18. 70 An, Pr. 25
37 b18, 32 b4-18;
De Int. 19
7-22. 71 Cf. pp. 112-115, 118 et sq., 235-236, 287. 72 De Int. 12. 7
3 De Int. 13. 74 An. Pr. I, 8-22.
61 An. Pr. I, 4-22.
137
62 43
25-43.

138
131 63 132
De Int. 21
34-37; cf. An, Pr. 25
1 et sq.t 29 b29-32.
139
64 De Int. 21 b26-33, 22
8-13,
140
133
65 An. Pr. 32
18-20; Met. 1019 b28-30.
141
134 66
Por ejemplo: De Int. 21 b35-37.
142
135
67 An. Pr. 25
37-39. 41 42

Aristteles no tr
t
los juicios hipotticos y disyuntivos como tipos distintos del
juicio c
tegrico. Distingue, en efecto, l
s proposiciones simples de l
s proposic
iones complej
s 143, pero con est
ltim
design
cin piens
proposiciones del tipo
"A y  son C", "A es  y C", o "A es B, y C es D". Su teor
de l
hiptesis ser estudi
d

ms
decu
d
mente en l
seccin dedic
d

l silogismo.
EL SILOGISMO
Se puede decir que l
doctrin
del silogismo se debe enter
mente
Aristteles. L

p
l
br
8: 4 824

se encuentr
en Pl
tn, pero no en el sentido que le d
r Aristteles, y
ntes que l n

o se h
b
n hecho tent
tiv
s p
r
d
r un
explic
cin gener
l del proceso de inferen
ci
. L
tent
tiv
ms prxim
h
b
sido, quiz, el
nlisis pl
tnico del proceso de l
div
isin lgic
, que Aristteles ll
m
un "silogismo dbil"144, pero ese no es sino un prim
er bosquejo del proceso inferenci
l en gener
l. Si se pregunt
qu mvil preciso lle
v

Aristteles

bord
r este problem
, l
respuest
debe prob
blemente ser que
su inters primordi
l er
fund
ment
r l
s condiciones del conocimiento cientfico; e
sto es lo que l
nunci
como su propsito
l comienzo de los Primeros
n
lticos, y e
l estudio form
l del silogismo es el primer p
so en este c
mino. Cu
lesquier
se

n l
s otr
s condiciones
l
s cu
les deb
s
tisf
cer, es neces
rio
l menos, p

rece decir, que l
cienci
pued
est
r segur
de l
v
lidez de c
d
uno de los p

sos que d, y
s lo permite l
observ
nci
de l
s regl
s del silogismo. No podemos
decir que el mtodo de Aristteles h
y
consistido en estudi
r con gr
n cuid
do el
procedimiento efectivo de l
cienci
. Si hubier
procedido
s si hubier
estudi
do
de cerc
t
mbin un
cienci
ex
ct
conocid
por l (o por nosotros), h
br
podido es
cribir cos
s muy diferentes, H
br
podido decir ms del mtodo
n
ltico y h
br
podido
reconocer l
existenci
de inferenci
s no silogstic
s, no menos convincenles que
el silogismo:
quell
s que utiliz
nuestr
intuicin, no de l
s implic
ciones de l

rel
cin de sujeto
predic
do, sino de rel
ciones t
les como l
igu
ld
d, "
de
rech
de" y otr
s p
recid
s; porque l
s m
temtic
s estn llen
s de est
s inferenci

s rel
cin
les. L
definicin que d
Aristteles del silogismo es complet
mente gener

l; es "un
rgumento en el cu
l h
biendo sido concedid
s ciert
s cos
s,
lgun
s o
tr
s distint
s de
qull
s se siguen neces
ri
mente de su verd
d, sin
143 144
que h
y
necesid
d de ningn otro trmino exterior.145 pero supone, sin prob
rlo suf
icientemente 146, que esto puede ocurrir slo cu
ndo se infiere un
rel
cin de suje
to
predic
do entre dos trminos en b
se
rel
ciones de sujeto
predic
do entre
ellos y un tercer trmino. El hecho de no consider
r los tipos de inferenci
, men
cion
dos ms
rrib
, se justific
, si tiene justific
cin, por lo siguiente: 1) empl
e
n l
rel
cin de sujeto
predic
do
s como l
rel
cin especi
l sobre l
cu
l se f
und
n; l
rel
cin de sujeto
predic
do es l
form
comn de todo juicio y todo r
z
on
miento, y, en consecuenci
, el objeto primordi
l del estudio de l
lgic
; y 2)
mientr
s que l
s v
ried
des del silogismo pueden ser explor
d
s complet
mente y
l
s regl
s que l
s rigen pueden ser
sent
d
s de un
m
ner
precis
, cu
lquier
tent
tiv
de enumer
r tod
s l
s posibles v
ried
des de inferenci
s rel
cin
les es
t conden
d

l fr
c
so. Es un hecho not
ble que l
terminolog
de Aristteles en est

p
rte de su obr
teng
un
ire m
temtico, 8 2, (''figura"),  ("distancia" empleada
para la proposicin), 4

74 ("lmite", usada para el trmino). No es improbable que

gura del silogismo con una figura geomtrica diferente, en
entan las proposiciones y los puntos los trminos. Pero se
tra en general, sino de la teora de las proporciones. No

haya representado cada fi

la cual las lneas repres
apropia, no de la geome
slo 8 2  4

74 , sino tambin  ,  ,

743 y  eran trminos tcnicos en esta teora, y se puede admitir que en el pensamiento
de Aristteles las premisas en las diversas figuras "A predicado de   predicado de C"
(primera figura), "B predicado de A,  predicado de C" (segunda figura), "A predi
cado de B, G predicado de B" (tercera figura) tenan alguna analoga147 con las propo
rciones (o, como nosotros las llamaramos, las progresiones), tales como: "A : B =
B : C"; "A - B = B - C", etc. a terminologa de Aristteles es, en algunos aspecto
s, confusa. El trmino que se convierte en predicado de la conclusin recibe, en cad
a figura, el nombre de "primer" trmino, y el que se convierte en el sujeto de la
conclusin se llama "ltimo" trmino. Esto se debe a la manera de formular la primera
figura, a saber:
145 146
77 An. Pr. 24 b18-22; cf. Top. 100 a25-27. 78 An. Pr. I, 23. Slo una analoga muy g
eneral, naturalmente,
75 De Int. 17 a20-22. 76 An, Pr. 46 a33.
147 79
43
44

A es verdadero (o no es verdadero) de B, B es verdadero de C, luego A es verdade

ro (o no es verdadero) de C. En la segunda figura el orden de los trminos es: B e
s verdadero (o no es verdadero) de A, B no es verdadero (o es verdadero) de C, l
uego A no es verdadero de C. Pero el predicado de la conclusin (A) se llama, no o
bstante, "primer" trmino, porque tal es su posicin en la primera figura o figura p
erfecta. Adems, el predicado de la conclusin se llama "gran extremo" o "extremo ma
yor", el sujeto de la conclusin "pequeo" o "menor". Estos trminos son estrictamente
apropiados slo en el modo universal afirmativo de la primera figura, A es verdad
ero de todo B, B es verdadero de todo C, luego A es verdadero de todo C. Aqu A de
be tener al menos tanta extensin como C, y tiene normalmente ms extensin. En los ot
ros modos no hay ninguna presuncin de que el predicado de la conclusin tenga ms ext
ensin que el sujeto, pero la conclusin se considera como el fracaso (cuando es neg
ativa) o como el xito parcial (cuando es positiva) de la tentativa de incluir el
sujeto en el predicado, y por esta razn al predicado se lo llama "extremo mayor".
Se puede ver que el punto de vista de Aristteles es aqu sobre todo cuantitativo.
Esto se hace muy claro en su formulacin del principio de la primera figura: "cuan
do tres trminos estn entre s en tales relaciones que el ltimo est contenido en el med
io como en un todo, y el medio comprendido o no comprendido en el primero como e
n un todo, hay necesariamente un silogismo perfecto conectando los extremos".148
En este pasaje a los tres trminos se los considera francamente en su extensin. Pe
ro se debe recordar que esta no es la teora general del juicio de Aristteles, sino
una manera
148
particular de ver los juicios, manera que l encuentra conveniente cuando consider
a lo que se puede inferir de ellos. El principio que acaba de formularse es para
Aristteles el principio en el cul se funda todo silogismo. Porque las otras dos f
iguras no tienen a sus ojos ningn valor independiente de la primera. as conclusi
ones que se pueden obtener no derivan directamente de las premisas, sino de las
proposiciones que se derivan inmediatamente de ellas y que se conforman a las co
ndiciones de la primera figura, es decir, al dictum de omni et nullo formulado ms
arriba. Es un punto discutible si Aristteles est en lo cierto cuando rehusa recon
ocer la segunda y la tercera figura, como modos de argumentacin independientes. E
n general, parece que no. a primera figura aparece como superior a las otras, n
o en tanto que ms directa, sino en cuanto ms natural. En ella el movimiento del pe
nsamiento est enteramente en una sola direccin, del trmino menor al trmino mayor a t
ravs del trmino medio, en la segunda figura hay un movimiento de cada uno de los e
xtremos al trmino medio, y en tales condiciones ninguno de los extremos se presen
ta inevitablemente como sujeto de la conclusin. Esto es verdad, al menos, cuando
las dos premisas son universales: de Ningn A es B, Todo C es B, ni Ningn A es C ni
ningn C es A, se ofrecen como la conclusin inevitable. Una observacin parecida es
verdadera para los modos afirmativos de la tercera figura. O, para presentar la
cuestin de otra manera, en las dos figuras hay cierta falta de naturalidad que pr
oviene de que, con respecto a uno de los trminos, tenemos que cambiar nuestra act
itud y tratar como predicado en nuestra conclusin lo que aparece como sujeto en l
as premisas o como sujeto lo que aparece como predicado. a particularidad que p
resenta la cuarta figura es que en ella combinamos ambos movimientos no naturale
s del pensamiento y, lo que es peor, lo hacemos sin motivo. En la segunda y la t
ercera figura tenemos que cambiar nuestra actitud con respecto a uno de los trmin
os, si queremos alcanzar alguna conclusin; en la mayor parte de los modos de la c
uarta figura 149, lo hacemos sin necesidad, puesto que una conclusin natural proc
ede de las mismas premisas en la primera figura. Como consecuencia de tratar las
premisas desde el punto de vista de la extensin, Aristteles no reconoce la cuarta
figura. Si su fundamentum divisionis de las figuras hubiera sido la posicin del
trmino medio, habra reconocido como cuarta posibilidad el caso donde es predicado
en la premisa
149
80 An. Pr. 25 b32-35.

81 Bramantip, Camenes, Dimaris.

45
46

mayor y sujeto en la menor. Pero su fundamentum divisionis es la extensin del trmi

no medio en comparacin con los extremos, y entonces no hay ms que tres cosas posib
les: puede ser ms extenso que uno y menos que el otro, o ms extenso que ambos, o b
ien es menos extenso que uno y otro. Pero Aristteles no deja de reconocer la posi
bilidad de inferencias que fueron clasificadas ms tarde como modos de la cuarta f
igura. Reconoce implcitamente Fesapo y Fresison cuando seala que de Ningn C es B y
Todo (o algn) B es A, convirtiendo las premisas podemos inferir Algn A no es C.150
E implcitamente reconoce Bramantip, Camenes y Dimaris cuando seala que, de las co
nclusiones de Barbara, Celarent y Darii en la primera figura, Todo C es A, Ningn
C es A, por conversin podemos obtener adems respectivamente las conclusiones Algn A
es G, Ningn A es C, Algn A es C.151 Teofrasto consider estos cinco modos como adic
ionales de la primera figura. No quedaba por dar ms que un pequeo paso para que Ga
leno los tratase como modos de una cuarta figura. Pero era un paso que implicaba
adoptar un nuevo fundamentum divisionis de las figuras. Ocupndose de la primera
figura, Aristteles ve que la discriminacin de la validez o invalidez de las figura
s es una cuestin de intuicin directa: percibimos directamente que en algunas cosas
se desprende una conclusin y en otras no, Aristteles prueba la validez de los mod
os vlidos en las otras figuras, a veces por conversin, a veces por reductio ad imp
ossibile, a veces por "exposicin".152 a naturaleza de este ltimo procedimiento es
la siguiente: si, por ejemplo, Todo S es  y Todo S es R, "tmese" uno de los de S,
por ejemplo N; entonces ser y tambin R, de suerte que se confirmar la conclusin Algn R
es P.153 No se acude a la experiencia real, sino a la imaginacin; no parece habe
r mucho valor en esta conexin154, y Aristteles emplea este argumento slo para confi
rmar la validez de modos cuya validez puede ser probada por conversin o por reduc
tio ad impossibile.
De los silogismos puros pasa a los silogismos modales. Examina con cuidado infat
igable las conclusiones que se pueden sacar de combinaciones de premisas apodctic
as con premisas apodcticas, de premisas asertricas con premisas asertricas, de prem
isas problemticas con premisas problemticas, de premisas problemticas con premisas
asertricas, y de premisas problemticas con premisas apodcticas.155 Hay errores de lg
ica formal en esta parte de su obra, y la doctrina de los silogismos modales ha
sido muy simplificada y mejorada por la adopcin, por parte de Teofrasto, del prin
cipio de que "la conclusin sigue la premisa ms dbil", es decir que, cuando una prem
isa es negativa, la conclusin es negativa, y cuando una premisa es particular, la
conclusin es particular, y as cuando una premisa es problemtica, slo se puede sacar
una conclusin problemtica. Hemos visto que Aristteles no trata la proposicin hipotti
ca como un tipo aparte, de donde se sigue que no tiene una teora del silogismo hi
pottico como un tipo coordinado con el tipo categrico. Reconoce, sin embargo, dos
clases de argumentos ex hypothesi.156 1) Podemos tomar primero la reductio ad im
possibile, que analiza en dos partes, una en la cual una conclusin falsa es deduc
ida por silogismo, y otra en la cual la proposicin que se quiere probar es probad
a ex hypothesi.157 a hiptesis a la cual hace referencia aqu es la hiptesis de la c
ual se deduce la falsa conclusin (a saber, la proposicin opuesta de la proposicin p
or probar). El punto de vista de Aristteles es que una inferencia verdadera no es
silogstica cuando parte de una proposicin cuya opuesta falsa se sigue silogsticame
nte. As el anlisis es el siguiente: sea, por demostrar, por ejemplo, que de Algn  no
es A y Todo  es C resulta que Algn C no es A. a) Se supone que Todo C es A; y de
esto y de Todo es C, se infiere, por silogismo, que Todo es A (lo que, como se sab
e, es falso); b) mediante (es decir, hallando que se sigue algo falso de) la sup
osicin de que Todo C es A, conclumos (no silogsticamente) que algn C no es A. 2) a
prueba ordinaria ex hypothesi se divide tambin en dos partes. Teniendo que probar
cierta proposicin, se "introduce" o se la "sustituye" por otra susceptible de se
r ms fcilmente probada; luego, a) se prueba por
155
150 151
82 An. Pr. 29 a19-26. 83 53 a3-12.

87 An. Pr. I, 8-22. 88 An. Pr. 40 b25 et sq., 41 a22 b1 89 41 a23-37, 50 a29-32.
84 0

608  153 85 28 a22-26.

152 154 86
156
En geometra la 0

908


exposicin de los datos particulares es muy importante.
157
47
48

silogismo la proposicin as introducida; b) la proposicin original es demostrada "po

r acuerdo o por alguna otra hiptesis".158 Es decir, que la ilacin de la proposicin
primitiva con respecto a la proposicin introducida depende de un simple entendimi
ento entre las personas que llevan a cabo la argumentacin o bien de una nueva hipt
esis. El primer caso es aquel en el cual Aristteles piensa sobre todo159, y, en c
onsecuencia, el argumento ex hypothesi es para l esencialmente un argumento dialct
ico, y no cientfico. Pero cuando la ilacin no depende de un simple acuerdo sino de
una conexin real, el argumento ex hypothesi puede ostentar el carcter concluyente
que le pertenece en grado pleno slo a una de sus clases, la reductio ad impossib
ile. Aristteles no ignora la objecin que se ha hecho al silogismo 160 diciendo que
implica una petitio principii. Si yo argumento: "Todo  es A, Todo C es B, luego
Todo C es A", se me podr objetar que no tengo derecho de decir que Todo  es A, a m
enos que sepa ya que C (que es uno de los elementos de B) es l mismo A, y que no
tengo el derecho de decir que Todo C es B, a menos que sepa ya que C es A (que e
st implicado en el hecho de que es B). stas objeciones se basan en supuestos errneo
. 1) la primera se apoya en el supuesto postulado de que el nico medio de saber q
ue Todo B es A, es examinar todos los ejemplos de B. En contra de esta manera de
ver, Aristteles tiene conciencia de que tratndose de ciertas materias (por ejempl
o en las matemticas), puede establecerse una verdad universal considerando un eje
mplo aislado, porque el universal genrico difiere del enumerativo. 2) a segunda
objecin se apoya en el supuesto de que para conocer que Todo C es B, es preciso s
aber que C posee todos los atributos que implica el hecho de ser B. Aristteles pr
ev implcitamente esta objecin con su distincin de la propiedad y la esencia. Entre l
os atributos necesariamente implicados en el hecho de ser B, distingue cierta se
rie de atributos fundamentales que son necesarios y suficientes para distinguir
B de todo lo que no es B; y considera los otros atributos necesarios como deriva
dos de stos y demostrables por ellos. Para saber que C es B, basta saber que exis
ten los atributos esenciales de B, el gnero y las diferencias; no es necesario sa
ber que tiene las propiedades de B. As, cada premisa puede ser conocida
90 41 a37 b1. 159 91 50 a16-19.
158 160
independientemente de la conclusin. Y tambin ambos pueden ser conocidos sin que lo
sea la conclusin. Para sacar una conclusin es necesaria la "contemplacin conjunta"
de las premisas, y, si no las vemos en su reaccin mutua, podemos ignorar; la con
clusin, y tambin podemos creer su opuesta, sin violar por eso explcitamente el prin
cipio de contradiccin. a marcha que procede de las premisas hacia la conclusin es
un genuino movimiento del pensamiento, la explicacin de lo que era implcito, la a
ctualizacin de un conocimiento que era slo potencial.161 Y el silogismo difiere de
la petitio principii en que, mientras en el primero las dos premisas implican c
onjuntamente la conclusin, en la ltima una premisa sola lo implica.162
INDUCCIN, EJEMP O, ENTIMEMA, REDUCCIN
Encontramos repetidamente en Aristteles una oposicin entre el silogismo (o deduccin
) y la induccin163, como dos procesos del pensamiento fundamentalmente diferentes
. El primero va de lo universal a lo particular, el segundo de lo particular a l
o universal; el primero es anterior y ms inteligible por naturaleza, ms competente
, el segundo "ms claro a nuestros ojos", ms persuasivo, ms inteligible en trminos de
sensacin y ms popular.164 Es un tanto sorprendente, en estas condiciones, ver a A
ristteles mostrar que la induccin es en el fondo silogstica 165, como todo otro mod
o de argumento, ya sea cientfico, dialctico o retrico. o que caracteriza la inducc
in es que "conecta un extremo con el trmino medio por intermedio de otro extremo".
Aristteles lo ilustra de la manera siguiente: El hombre, el caballo, la mula (C)
viven largo tiempo (A), El hombre, el caballo, la mula (C) son animales sin hie
l (B), uego (si  no tiene ms extensin que C), todos los animales sin hiel (B) debe
n vivir largo tiempo (A). Esto, como se advertir, es la "induccin perfecta" de la
lgica moderna.
161 93
An. Pr. 67 12-bll; An. Post. 71 a24-b8, 86 a22-29.

162
94 An. Pr. 65 a10-25.
Sobre la induccin en Aristteles, cf. M. Consbruch en Arch. f. Gesch. (d. Phil. V,
302321; P. euckfeld, ib. VIII, 33-45; G. E. Under-hill en Class. Rev. XXVIII, 3
3-35.
163 95 164
96 An. Pr. 68 b35; An. Post. 72 b29; Top, 105 a16, 157 a18. 97 An. Pr. II, 23.
92 Sext. Emp. Pyrrh. Hypot. II, 195 et sq. Cf. Mill, Sistema de gica, libro II,
cap. 3, 2.
165
49
50

El silogismo es vlido slo si la premisa menor es convertible simplemente. Pero si

es convertible la conclusin no es ms extensa que las premisas. Puede parecer a pri
mera vista que no tenemos inferencia real de lo particular a lo universal; pero s
ta sera una crtica errnea. El universal "todos los animales sin hiel" no es ms ampli
o en extensin que "el hombre, el caballo y la mula" (suponiendo que stos sean todo
s los animales sin hiel), pero hay una autntica progresin del pensamiento, no slo d
e la expresin, cuando pasamos del uno al otro; porque cuando podemos decir que to
dos los animales sin hiel viven largo tiempo, hemos progresado en el camino haci
a la aprehensin de una conexin racional. Pero, aunque la induccin perfecta sea as me
nos ineficaz de lo que se la representa a veces, la descripcin que Aristteles hace
en este pasaje presentando la induccin como fundada en una enumeracin completa 16
6, est lejos de ser adecuada a la nocin aristotlica de la induccin tal como aparece
en otros pasajes. Encontramos numerosos argumentos a los que se da el nombre de
inductivos, en los cuales la conclusin se funda en uno o en pocos ejemplos.167 Y
si, como nos dice, los primeros principios de las ciencias se establecen por ind
uccin168, es obvio que proposiciones de tan amplia generalidad no pueden fundarse
en una induccin perfecta. Parecera entonces que, en su deseo de apoyar su tesis d
e que todo argumento vlido es silogstico169 , Aristteles procede a describir aqu la
induccin en general en trminos que se aplican a un caso extremo, en el cual se exa
minan todos los casos particulares que caen bajo un universal, antes de sacar un
a conclusin acerca del universal. Se debe notar que las cosas particulares no son
individuos sino especies, no este hombre o ese caballo, sino el hombre y el cab
allo, Aristteles generalmente, si no siempre, trata la induccin como si fuera de l
a especie al gnero.170 Este hecho le vuelve ms fcil tratar la induccin perfecta como
el ideal al cual tiende toda induccin. Porque 1) en lgica y en matemticas es posib
le hacer disyuntivas que aparecen a priori como exhaustivas, por ejemplo aquella
de los tringulos
166 98
en equilteros, issceles y escalenos. Un atributo del tringulo podra entonces ser inf
erido por induccin si se encuentra verificado en cada una de las tres clases de t
ringulo. Y 2), teniendo como tena la creencia en un nmero limitado de especies biolg
icas fijas, poda creer que era posible examinar todas las especies animales sin h
iel, aunque no habra podido pensar en la posibilidad de examinar todos los indivi
duos de esas especies. a induccin perfecta de especie a gnero presupone una induc
cin imperfecta de individuo a especie. Si examinamos los argumentos que Aristteles
present efectivamente y consider como inductivos, vemos que abarcan desde la indu
ccin perfecta hasta los argumentos en que una regla general se basa en la referen
cia a un solo ejemplo. a raz de la induccin parece ser, para Aristteles, la de "gu
iar"171 una persona a otra de un conocimiento particular a un conocimiento unive
rsal. El nmero ms o menos grande de ejemplos que necesita depende de la inteligibi
lidad relativa del tema. Cuando dice que es por la induccin o por la percepcin172
como aprehendemos los primeros principios de la ciencia, Aristteles no quiere dec
ir que estos mtodos sean fundamentalmente diferentes de los que se usan para apre
henderlos. All donde la forma es fcilmente separada de la materia por el pensamien
to, como en las matemticas, el espritu pasa sin dificultad de la percepcin de la ve
rdad en un caso aislado a la certidumbre de su aplicabilidad a todos los casos d
e la misma especie; all donde la forma es menos fcil de separar de la materia, es
necesaria una induccin fundada en muchos ejemplos. Pero los dos casos implican la
misma actividad de "inteleccin".173 Con respecto a esta actividad, Aristteles no
est siempre de acuerdo consigo mismo. Algunas
05,

0 3  05,

086, son tambin trminos usados por Platn cuando habla de la "produccin" de testimon
ios o de ejemplos, por ejemplo, Crat. 420 d2, Rep. 304 c6; as tambin en P. A. 673
a15, Met. 995 a8. Pero en Aristteles el complemento del verbo es ms usualmente la
persona que es "guiada" An. Post. 71 a21, 24, 81 a5; Met. 989 a33; cf. 4

Platn, Polit. 278 a5, y el uso de 05, = "atractivo". De all parece venir el ejemp
lo de 05,

0 3 sin complemento, en el sentido de "hacer una induccin", Top. 156 a4, 157 a21
, 34; y de all viene el uso de 94 ,64

43 05,

0 3 ib. 108 b10. 05,

es empleado por otros autores (por ejemplo, Dem. 19, 322) en el sentido de "acc
in de guiar" (aparentemente

en un sentido nunca en el sentido de "accin de aducir") Platn emplea 05 ,3, simila
r, Rep. 532 c5,
171 103
68, b23, 27, 69 a16; cf. An. Post. 92 a37. Por ejemplo: Top. 105 a13-16, 113 b17
el sq., 29-36; Met. 1025 a9-11, 1048 a35-b4. An. Post. 100 b3; E. N. 1139 b29-3
1. An. Pr. 68 b9-13.
167 99
168 100
169 101 170 102
172
104 E. N. 1098 a3; cf. An. Post. 78 a34. 105 An. Post. 88 a12-17, 100 b3-15.
Por ejemplo: op. 105 a13-16; pero a partir de los individuos en los Top. 103 b36, 105 b25-29, 156 a4-7; Rhet. 1398 a32 et sq.
173
51
52

veces la representa como la obra de un 34: que, aunque en el alma, no forma parte
de ella, sino que es algo que al alma embrionaria le llega desde fuera.174 Otra
s veces la representa como la ltima fase de un desenvolvimiento continuo a partir
de la sensacin a travs de la memoria y la experiencia 175, y la sensacin misma apa
rece representada como referida a lo universal, es decir, como aprehendiendo un
carcter universal en su objeto, aunque sin separar lo universal de su manifestacin
individual. 176 Al considerar la teora de la induccin de Aristteles, pues, no debe
mos dejamos influir demasiado por el pasaje de los An. Pr. II, 23, aunque sea ste
el nico pasaje en el cual la estudia con alguna extensin. a induccin es esencialm
ente para Aristteles un procedimiento, no de razonamiento, sino de intuicin direct
a, mediatizado psicolgicamente por un examen de casos particulares. Pero en los P
rimeros analticos el inters que experimenta por un nuevo descubrimiento, el silogi
smo, le lleva a tratar la induccin como un silogismo, y, por consecuencia, es con
siderado particularmente en su forma menos importante, aquella donde el examen d
e los casos particulares es exhaustivo. Poco hay que decir de las otras formas d
e argumentacin que Aristteles reduce a la forma silogstica.177 El ejemplo y el enti
mema son las formas retricas que responden respectivamente a la induccin y al silo
gismo.178 El ejemplo difiere de la induccin (perfecta): 1) en que se basa en todo
s los casos particulares; y 2) en que termina por aplicar la conclusin general a
un nuevo caso particular.179 El entimema difiere del silogismo (o ms bien del sil
ogismo cientfico, porque su forma es bastante silogstica) en que infiere una concl
usin: 1) en base a premisas meramente probables, o 2), de signos, es decir, infir
iendo las causas a partir de los efectos, y no los efectos a partir de
174 175
las causas.180 a reduccin181 es interesante porque responde al mtodo analtico en m
atemticas, por el cual el matemtico se vuelve del teorema por demostrar a otro de
una demostracin ms fcil y que conduce a la prueba del primero: pero Aristteles no in
dica que tenga alguna conciencia de la gran importancia de este mtodo. En otra pa
rte parece concebir que es el mtodo tpico del descubrimiento matemtico.182 A GICA
DE A CIENCIA Cuando pasamos de los Primeros a los Segundos analticos, pasamos de
l estudio de la forma comn de todo razonamiento al estudio de los caracteres que
distinguen el razonamiento cientfico del razonamiento dialctico o, como puede deci
rse, popular. El contenido de los Segundos Analticos se puede dividir en cinco pa
rtes principales183: 1) Aristteles comienza por inferir de la naturaleza de la ci
encia las condiciones que deben satisfacer las proposiciones que van a formar su
s premisas (I, 1-6). 2) Establece en seguida los caracteres distintivos de la de
mostracin, en tanto que tal, es decir, en la medida en que trata de mostrar por q
u las propiedades pertenecen a sus sujetos (I, 7-34). 3) Examina despus los caract
eres distintivos de la demostracin considerada como un modo de definicin de las pr
opiedades (II, 1-10). 4) En la seccin que sigue, Aristteles trata muchos temas, a
los cuales haba mencionado brevemente en las secciones anteriores (II, 11-18). 5)
Finalmente, despus de estudiar la demostracin, explica el proceso por el cual lle
gamos a conocer las proposiciones inmediatas que le han servido de punto de part
ida (II, 19).
A DEMOSTRACIN
106 G. A. 736 b28. 107 An. Post. II, 19; Met. A. 1. An. Post. 87 b28, 100 a17.
Toda enseanza y toda instruccin, seala Aristteles, tiene como punto de
180
112 An. Post. II, 27; Rhet. 1357 a32.
176 108 177
109 An. Pr. II, 24, 27. 110 An. Post. 71 a9-11; Rhet. 1356 b2-5. An. Pr. 69 a1619.

n, Pr. II, 25. Esta parece confundirse en definitiva con los silogismos ex ,5,

, hypothesi, aunque Aristteles no haya conectado explcitamente estos dos modos de 

0  94 ,/:

3,943 argumentos. Trata, sin embargo, la ,5, como una especie particular de argu
mento ex hypothesi.
181 113 182 183
178
114 E. N. 1112 b20-24.Cf. infra, pg. 285. 115
179 111
53
54

a divisin es de Zabarella.

partida un conocimiento preexistente. El conocimiento as presupuesto es de dos ti

pos: es conocimiento de "que tal cosa existe", o conocimiento de lo "que signifi
ca la palabra usada". Con respecto a algunas cosas, siendo absolutamente claro e
l sentido de las palabras, todo lo que es necesario suponer explcitamente es que
la cosa es as; esto es cierto, por ejemplo, de la ley segn la cual con respecto a
todo puede hacerse o un juicio afirmativo valedero o un juicio negativo valedero
. Por lo que hace a otras cosas (por ejemplo, el tringulo), basta con saber explci
tamente la significacin del nombre que los designa; es tambin suficientemente evid
ente, por lo mismo, que la cosa existe, sin que haya necesidad de que sea explcit
amente establecida. Para otras cosas, en fin, debemos conocer explcitamente a la
vez el sentido del nombre y que la cosa existe; por ejemplo, con respecto a la u
nidad.184 A este pasaje podemos vincular aquel donde Aristteles seala todos los po
sibles temas de investigacin cientfica.185 Estos son "el hecho", el "porqu", "si la
cosa existe", "lo que es". Hay en conjunto cinco objetos de conocimiento: 1) lo
que un nombre significa; 2) que la correspondiente cosa es; 3) lo que es; 4) qu
e tiene ciertas propiedades; 5) por qu tiene estas propiedades. Este es el orden
natural por el cual llegamos a su conocimiento. El primero de los cinco no es nu
nca objeto de indagacin, desde que toda bsqueda debe partir necesariamente de una
base de conocimiento anterior y no existe otra base anterior a sta. El ltimo no pu
ede nunca ser tomado como base para bsquedas ulteriores, porque no existe ninguna
bsqueda que pueda ir ms all. Por eso Aristteles slo nombra los cuatro ltimos cuando e
numera los objetos de investigacin, y slo los cuatro primeros cuando enumera los o
bjetos de preconocimiento; y entonces slo los dos primeros son explcitamente nombr
ados. Todo el proceso de la ciencia es como sigue; comienza por fijar un objeto
de indagacin, conocido solamente por su nombre. Como los nombres no son ms que smbo
los convencionales, no es necesario investigar su significacin: basta que sea est
ablecida. a primera cuestin es, entonces: "Existe algo que responda a este nombre
?" Esta debe ser la primera cuestin, porque sera absurdo preguntar qu es una cosa,
qu propiedades tiene o por qu las posee, si no sabemos que existe. Del mismo modo
debemos saber lo que ella es antes de preguntarnos por sus propiedades, porque e
n base al conocimiento de su definicin probamos sus propiedades. Y finalmente sera
absurdo preguntar por qu tiene ciertas
184
propiedades si no conocemos que las tiene. a demostracin es un silogismo cientfic
o, es decir, un silogismo que es por completo conocimiento y no opinin. as premi
sas de una demostracin deben ser: 1) verdaderas, mientras que las del silogismo e
n general pueden ser falsas; 2) primarias, en otras palabras, inmediatas e indem
ostrables; porque si fueran demostrables deberan ser demostradas, y, en consecuen
cia, no podran ser primeros principios; 3) ms inteligibles y anteriores que la con
clusin que sacamos de ellas no en el sentido que aparezcan anteriormente en nuest
ra vida mental, sino en el sentido de que, habindolas aprehendido, percibimos su
verdad ms claramente; 4) deben ser causas de la conclusin, es decir, que deben exp
resar hechos que sean las causas del hecho que enuncia la conclusin, y al mismo t
iempo el conocimiento que tenemos de ellos debe ser la causa de nuestro conocimi
ento de la conclusin.186 Estos ltimos puntos de partida de la ciencia son de tres
clases. Incluyen: 1) los axiomas, o proposiciones que se deben conocer si se qui
ere conocer algo. Aristteles incluye entre stos, sin hacer ninguna diferencia, las
proposiciones verdaderas acerca de cualquier cosa, como los principios de contr
adiccin y de tercero excluido 187, y proposiciones comunes a algunas ciencias, pe
ro restringidas en su alcance, tal como la que dice que una igualdad subsiste si
se resta lo igual de lo igual proposicin que no tiene sentido excepto aplicada a
las cantidades. De todos los axiomas, observa que ninguna ciencia los toma en s
u forma universal, sino solamente en la medida en que se aplican al objeto de la
ciencia en cuestin; y de las leyes de contradiccin y de tercero excluido, observa
que no figuran normalmente entre las premisas de la demostracin; razonamos, no a
partir de ellas, sino de acuerdo con ellas. 188 os puntos de partida de la cie
ncia incluyen 2) las "tesis" peculiares de algunas ciencias. Se subdividen en: a
) "hiptesis", es decir, las premisas referidas ms arriba, y que dicen "que tal o c
ual cosa es o no es"; y b) "definiciones", que dicen lo que es tal o cual cosa.

a ciencia admite las definiciones de todos sus trminos, pero no admite la existe
ncia sino de sus objetos
186
118 Ib. 71 b9-72 a7. "A no puede ser a la vez

187 119
y no B", "A debe ser

o no B".
116 An. Post. I, 1.
188
120 72 a 16-18, 76 a38-b2, 77 a10-12, 22-25.
185
117 Ib. II, 1. 55 56

elementales (por ejemplo, la aritmtica, la de la unidad; la geometra, la de magnit

ud espacial), y prueba la existencia de lo dems. As la ciencia tiene tres objetos:
el gnero, cuya existencia admite, los axiomas comunes presupuestos por la prueba
, y los atributos, cuya posesin por parte del gnero se prueba por medio de los axi
omas; en otros trminos: lo que funda la demostracin y lo que se demuestra.189 os
tres tipos de proposiciones presupuestos por la ciencia deben distinguirse de ot
ro tipo, que Aristteles no permite presuponer, a saber, los "postulados", que son
suposiciones contrarias a la opinin del principiante (es decir, no universalment
e admitidas), o proposiciones que deben ser probadas, en lugar de ser simplement
e admitidas. Hay que distinguirlos, por otra parte, de las suposiciones que slo s
irven para afianzar en el nimo del estudiante la verdad de la conclusin, pero cuya
verdad no es exigida por la prueba; por ejemplo, la suposicin, por parte del geme
tra, de que la lnea que ha trazado tiene un pie de largo o que es recta.190 Esta
explicacin de las presuposiciones necesarias de la ciencia provoca una comparacin
con las presuposiciones admitidas por Euclides. Al describir la ciencia como una
progresin de lo menos familiar pero ms inteligible a lo ms familiar pero menos int
eligible, Aristteles claramente tiene en vista una ciencia que no est ya en su pri
mera etapa, aquella de la bsqueda, sino que ha sido desarrollada suficientemente
para poder ser expuesta en forma continua. Y el nico modelo que tena delante de ta
l ciencia era el que presentaban las matemticas y particularmente la geometra. Euc
lides fue slo una generacin posterior a Aristteles, y existan ya en la poca de Aristte
les los Elementos de geometra que Euclides no hizo ms que aumentar y refundir. Hay
que destacar que casi todos los ejemplos de presuposiciones y de pruebas en el
primer libro de los Segundos analticos proceden de las matemticas.191 Dice expresa
mente que la palabra "axioma" fue tomada de las matemticas. 192 os Axiomas de Ar
istteles responden a las nociones comunes de Euclides, y su ejemplo favorito de u
n axioma, "una igualdad subsiste si se restan a cantidades iguales cantidades ig
uales", es una de las tres Nociones Comunes
que parecen remontar hasta los tiempos de Euclides.193 as 47 824

(definiciones) de Aristteles responden a los 4

74 de Euclides. Y las hiptesis de Aristteles responden, en cierta medida, a los po

stulados de Euclides, porque de los nicos postulados, dos son en efecto postulado
s de existencia: de la existencia de la recta y del crculo.194 Existen, dice Aris
tteles, dos errores que tienen el mismo fundamento. Hay el error que consiste en
suponer que el conocimiento implica ya una regresin infinita de premisa en premis
a con el fin de no aceptar nada sin prueba, ya la aceptacin de premisas no probad
as, y, en consecuencia, de premisas desconocidas, y que el conocimiento es, por
consecuencia, imposible. Y existe el error de suponer que el conocimiento es pos
ible, pero procede en crculo: la verdad se reduce as a la mutua implicacin de las p
roposiciones, de las cuales ninguna es conocida independientemente como verdader
a. El fundamento comn de los dos errores consiste en suponer que la prueba es el n
ico modo de conocimiento, y contra ambos Aristteles afirma su principio de que ha
y primeras premisas que no necesitan ni admiten pruebas.195 Cuando conocemos una
cosa sabemos que no puede ser de otra manera; y si nuestras conclusiones deben
tener este carcter de necesidad, nuestras premisas deben ser igualmente necesaria
s. Esto implica que: 1) deben ser verdaderas con respecto a todo caso de sujeto.
Pero, 2), la relacin que establecen entre sujeto y predicado debe ser una relacin
per se o esencial. Hay cuatro casos del per se: a) En el primer tipo, un trmino
est implicado en la esencia del otro y en su definicin; por ejemplo, la lnea en la
esencia y en la definicin del tringulo. Un predicado per se con relacin al sujeto e
s, en este sentido, la definicin, el gnero o la diferencia especfica del sujeto, b)
En el segundo caso un trmino es atributo de otro trmino y lo incluye en su defini
cin; as toda lnea es "recta o curva" y los trminos "recto" y "curvo" no podran ser de
finidos de otra manera que con referencia a la lnea. Un predicado per se con resp
ecto a su sujeto es, en este sentido, una propiedad, o una disyuncin que establec
e propiedades alternativas del sujeto. os atributos que no pertenecen a su suje
to ni en el modo a) ni en el modo b), son simplemente accidentes o hechos concom
itantes, c) Pasando en seguida de las proposiciones predicativas a las proposici
ones existenciales, Aristteles agrega que una cosa es per se cuando no es afirmad
a de otro sujeto ms que
193 194
189
121 72 a14-16, 18-24, 76 a32-36, b3-22. 122 76 b23-24, 39-77 a3. 123 Ver caps. 7
, 9, 10, 12, 27; cf. 71 a3, 79 a18. 124 Met. 1005 a20.
190 191 192
125 Heath, Hist. of Gk. Math, I, 376. 126 Ib. 374. 127 An. Post. I, 3.
195
57
58

de s misma. os trminos "blanco" y "caminando" implican un sujeto distinto de s mis

mo alguna cosa que sea blanca o que camine; pero hablando con propiedad, una sub
stancia individual no puede emplearse como predicado, y una substancia genrica slo
puede ser predicado de un sujeto no diferente de l, sino tan slo una especie o un
miembro individual de l. d) Son propiedades per se las que afirman, no la inhere
ncia de un atributo en un sujeto, sino la conexin entre una causa y su efecto; y
son accidentales cuando afirman la concomitancia de dos acontecimientos. os sen
tidos c) y d) son definidos por Aristteles slo para dar una explicacin completa del
significado de per se; las premisas de la ciencia son per se, nos dice, en el s
entido a) o en el sentido b). Pero, para ser universal en sentido estricto, una
proposicin debe ser, 3), verdadera de su sujeto qua ipsum. El predicado debe pert
enecer al sujeto, no slo necesariamente, sino en virtud de la naturaleza del suje
to, no en virtud de un carcter genrico del cual participe con las otras especies.
Porque solamente as el sujeto no contendr nada extrao al sujeto. A todo sujeto prop
uesto debemos "desnudarlo" de todas las diferencias que le son extraas, hasta lle
gar al sujeto que es precisamente conmensurable con el predicado; las premisas d
e la ciencia son juicios recprocos o simplemente convertibles; slo stos tienen la e
legancia requerida por el ideal de la ciencia.196 De estas condiciones que las p
remisas de la ciencia deben satisfacer, derivan ciertas propiedades de las premi
sas. a primera de stas es que deben ser propias o particulares del sujeto de la
ciencia en cuestin. En primer lugar, no deben ser tomadas de otra ciencia. Porque
si el trmino medio es un predicado universal, es decir, a la medida de un gnero,
no puede ser igualmente un predicado conmensurable con otro gnero. As, las proposi
ciones geomtricas no pueden demostrarse mediante premisas aritmticas; ellas podran
ser demostradas por este medio slo si las magnitudes espaciales fueran nmeros. os
extremos y el trmino medio deben pertenecer a un mismo gnero. as premisas de una
ciencia pueden ser utilizadas en otras ciencias slo si el contenido de la ltima c
ae bajo el de la primera, como los de la ptica y la armona caen bajo los de la geo
metra y la aritmtica, respectivamente. Pero en realidad la ptica no es una ciencia
distinta de la geometra, ni la armona de la aritmtica: la ptica y la armona
son simples aplicaciones de la geometra y la aritmtica.197 En segundo lugar, y por
la misma razn, las proposiciones de una ciencia particular no pueden demostrarse
mediante premisas generales. a tentativa de Brison, que quiso realizar la cuad
ratura del crculo usando el principio de "que las cosas que son ms grandes y menos
grandes que las mismas cosas, son iguales", falla porque es un principio tan ve
rdadero de nmeros como de magnitudes espaciales, y no tiene en cuenta la naturale
za especial del contenido de la geometra. De donde se sigue que los primeros prin
cipios peculiares a una ciencia dada no pueden ser probados; porque si pudieran
ser probados, lo serian por premisas generales. Se desprende, adems, que los "axi
omas", que son comunes a ms de una ciencia, no son premisas de las ciencias, sino
ms bien principios en virtud de los cuales las conclusiones derivan de las premi
sas.198 Aristteles define, adems, el ideal del conocimiento cientfico mediante la d
istincin entre el conocimiento del "que", o hecho, y el conocimiento del "porqu".
Esta distincin puede trazarse: 1) entre los lmites de una ciencia particular. Tene
mos conocimiento del "que" y no del "porqu", primeramente cuando nuestras premisa
s no son inmediatas, sino que ellas mismas requieren demostracin, y en segundo lu
gar, cuando inferimos la causa del efecto, lo ms inteligible de lo ms familiar. Po
demos inferir la proximidad de los planetas del hecho de que no titilan, pero de
bemos invertir entonces el verdadero orden lgico; la causa essendi debera ser tamb
in la causa cognoscendi. Donde, como aqu, el trmino medio y el trmino mayor son conv
ertibles, podemos reemplazar una inferencia del efecto a la causa por una de las
causas al efecto; pero all donde no lo son, no podemos hacerlo, y estamos limita
dos al conocimiento del "que". 2) Una ciencia puede conocer el "que" y otra el "
porqu". as matemticas proporcionan las razones de los hechos estudiados por la pti
ca, la armona, la astronoma, y tambin de algunos de los hechos estudiados por las c
iencias que no son "subalternas", como la medicina. As, alguien que sea a la vez
gemetra y mdico, estar en condiciones de explicar, con fundamentos geomtricos, "por
qu las heridas redondas cicatrizan ms lentamente que las
197

129 I. 7. Cf. pg. 105. 130 I. 9, 11, 77 a10-12, 22 et sq.

196
128 I, 4, 5.
198
59
60

otras".199 Se observar que la imposibilidad de alcanzar el conocimiento del "porq

u" proviene de la violacin de una u otra de las dos reglas precedentemente estable
cidas con respecto a las premisas de la ciencia, a saber, que deben ser inmediat
as y que deben ser ms inteligibles que la conclusin. El conocimiento del "que" no
es, as, la ciencia propiamente dicha, la cual es un sistema en el que todo lo con
ocido, salvo los primeros principios mismos, se conoce como algo que deriva nece
sariamente de los primeros principios. Desde que las premisas de la ciencia debe
n ser inmediatas, la prueba cientfica puede ser representada como un proceso de e
nsamblamiento200, es decir, de insercin de los trminos medios necesarios entre dos
trminos que queremos relacionar como sujeto y predicado. Cuando Aristteles se exp
resa as, est pensando en el mtodo cientfico como proceso analtico, que se propone un
teorema a demostrar o un problema de construccin a resolver, y busca cules son las
premisas requeridas, es decir, las condiciones de la solucin. Pero la mayor part
e de las veces, acaso, considera la ciencia como sinttica, como algo que parte de
premisas inmediatas y que las combina de manera de llegar a conclusiones mediat
as. a primera manera de proceder constituye el mtodo de descubrimiento, la segun
da el mtodo de exposicin, y ambas desempean un papel en el proceso real de la cienc
ia. En base a su concepcin general de la ciencia, Aristteles se encuentra en condi
ciones de establecer201 las condiciones en las cuales una ciencia es "ms exacta q
ue otra" y "anterior a" ella. Es as: 1) si conoce tanto el hecho como la razn mien
tras la otra slo conoce el hecho; as, la astronoma que abraza tanto las matemticas c
omo la observacin, es superior a la astronoma basada en observaciones; 2) cuando u
na estudia los caracteres haciendo abstraccin del substrato, mientras que la otra
es concreta: as la aritmtica es superior a la armona; 3) cuando implica menos pres
uposiciones: as la aritmtica es superior a la geometra porque la unidad no tiene po
sicin, mientras que el punto la tiene. Desde el momento que la percepcin es slo de
hechos particulares, no
reemplaza jams a la demostracin. Si estuviramos en la luna y visemos a la tierra int
erponerse en el trayecto de la luz del sol, no conoceramos an la causa de los ecli
pses de luna; habramos comprobado una falta temporal de luz, pero no habramos cono
cido la causa general de este fenmeno. Pero mientras Aristteles destaca as los lmite
s del conocimiento perceptual, se da cuenta muy bien del papel que juega la perc
epcin en el desenvolvimiento de la ciencia.202 Donde falta el sentido faltar tambin
la ciencia, porque las verdades universales de las cuales procede la ciencia, s
e adquieren por una induccin fundada sobre las percepciones sensoriales. Y aunque
no conocemos las razones de las cosas directamente por los sentidos, las aprend
emos partiendo de los datos de los sentidos. Despus de cierto nmero de experiencia
s de un hecho, una explicacin universal se ilumina en nosotros por un acto de la
razn intuitiva.203 Aristteles reconoce claramente la importancia de la imaginacin c
ientfica, por medio de la cual "encontramos instantneamente el trmino medio".204 Ha
cia el fin del primer libro de los Segundos analticos205, Aristteles concentra su
atencin en la distincin, tan importante para l como para Platn, entre ciencia y opin
in. as distingue primero destacando la diferencia entre sus objetos. a ciencia
tiene por objeto lo necesario, la opinin lo contingente, la verdad que podra ser f
alsa y la falsedad que podra ser verdad. Ninguno seala dir que cree que A es si piensa
que A no puede ser de otra manera; dir entonces que conoce que A es B. Pero, se
puede decir, dos personas pueden respectivamente conocer y creer exactamente las
mismas premisas y conocer y creer las mismas conclusiones que derivan de ellas.
A lo cual Aristteles responde, primeramente, que aunque as sea, no anula la dista
ncia entre conocer y opinar. Aunque sus objetos son los mismos, la actitud menta
l es diferente: en el primer caso el espritu considera las premisas de las cuales
parte como estableciendo la esencia y la definicin del sujeto; en el otro, como
expresando un hecho verdadero con respecto al sujeto. Pero, en segundo lugar, lo
s objetos de la ciencia y de la opinin no son los mismos, como no lo son tampoco
los de la opinin. a verdadera y la falsa opinin son "de lo mismo", tienen el mism
o sujeto; pero son "de diferentes" cosas en la medida que ellos afirman del
202
134 Cf. De caelo, 293 a25-30, 306 a5-17; De Gen. et Corr. 316 a5-10.

131 An. Post. I, 13. 200 132 79 a30, 84 b35.

199 201
133 An. Post. I, 27.
135 An. Post. I, 31. 136 I, 34. 205 137 I, 33.
203 204
61
62

sujeto predicados diferentes. De igual modo, la ciencia y la opinin pueden juzgar

ambas que el hombre es un animal, pero una considera que "animal" corresponde l
a ausencia del hombre, la otra, que "animal" es un atributo que el hombre posee.
causa, exige slo una alteracin verbal para dar su definicin. Despus de una discusin d
ialctica que se propone mostrar que podemos probar lo que es una cosa por silogis
mo, por divisin, por definicin de la cosa o de su contrario, o por cualquier otro
medio 208, Aristteles procede 209 a dar una explicacin positiva de la relacin entre
la demostracin y la definicin. Si queremos llegar a una definicin con la ayuda de
una demostracin, debemos partir de un conocimiento parcial de la naturaleza del d
efiniendum, es decir, de su definicin nominal, por ejemplo la definicin de un ecli
pse como una extincin de la luz. Podemos encontrar el trmino medio: "incapaz de pr
oyectar sombra aunque no haya nada entre la luna y nosotros", es decir, que pode
mos inferir la privacin de luz de la luna de lo que es un sntoma. Esto, por cierto
, no contribuir a que obtengamos una definicin real del eclipse. Pero podemos acer
tar con el trmino medio que define la causa del eclipse; podemos formar el silogi
smo "todo cuerpo que tiene otro cuerpo interpuesto entre l y su fuente de luz, pi
erde su luz. a luna tiene otro cuerpo (la tierra) interpuesto entre ella y su f
uente de luz, luego la luna pierde su luz". Y esta demostracin de la existencia d
el eclipse por la existencia de su causa, slo necesita invertirse para dar una de
finicin causal del eclipse: "un eclipse de luna es la prdida de luz sufrida por la
luna a consecuencia de la interposicin de la tierra entre ella y el sol". As, dad
a una definicin nominal de un atributo o de un acontecimiento per genus et subjec
tum, podemos pasar de sta a una definicin real per genus et subjectum et causam. H
acindolo no hemos demostrado la definicin, pues la obtenemos con ayuda de una demo
stracin. Slo los atributos y los hechos pueden definirse as. os objetos primordial
es de una ciencia, por otra parte, como la unidad en aritmtica, no tienen otra ca
usa que ellos mismos, y de ello slo es posible una definicin nominal, y sta simplem
ente debe ser afirmada o hecha conocer en la forma que en seguida veremos.210 Ha
y as tres clases de definiciones: 1) la definicin indemostrable de un trmino primar
io: 2) la definicin real o causal de una sola proposicin; 3) la definicin nominal d
e un atributo o de un hecho, la cual corresponde a la conclusin de un silogismo s
in las premisas.211 Estas tres clases de definiciones, puede observarse, se rela
cionan entre s como las
208 209
A
DEFINICIN
En el segundo libro de los Segundos analticos, Aristteles considera la demostracin
en tanto que instrumento por el cual se llega a la definicin. os cuatro grandes
tipos de problemas, el "que", el "porqu", el "si", el "qu" 206, se relacionan todo
s con el trmino medio. Preguntar si A es o si A es B, es preguntar si hay un trmin
o medio que explique si es o si es B; preguntar qu es A, o por qu A es B, es pregu
ntar qu es este trmino medio.207 a nocin de trmino medio se aplica ms fcilmente a la
cuestin de saber si (o por qu) A es B. Para resolver esta cuestin, debemos, en efec
to, buscar en la esencia de A un elemento que muestre por qu A posee la propiedad
B. Pero, por otra parte, qu quiere decir Aristteles cuando habla de un trmino medio
susceptible de explicar la existencia de A simpliciter? No est aqu en cuestin un tr
mino medio silogstico, porque no existen dos trminos entre los cuales se pueda col
ocar: no hay ms que este trmino A. "Trmino medio" se emplea aqu, por extensin de su s
entido propio, simplemente en lugar de "causa esencial". Aristteles quiere decir
que preguntar si A es, es preguntar si existe una esencia inteligible que respon
de a este nombre, y preguntar qu es A es tratar de desplegar esta esencia en una
definicin. Pero la aplicacin de la cuestin "por qu" y de la nocin del trmino medio a l
as substancias es un poco innatural. Aristteles en realidad tiene inters en manten
er que la bsqueda de la definicin de un atributo, consiste en buscar un trmino medi
o que une e] atributo con un sujeto, mostrando por qu algn sujeto posee el atribut
o. Si la luna se eclipsa porque la luz del sol es interceptada antes de llegar a

ella, debido a interposicin de la tierra en su trayecto, la definicin de un eclip

se de luna es: "privacin de luz de la luna debido a la interposicin de la tierra".
a verdadera definicin de un atributo, la nica definicin que no se limita a explic
ar simplemente el uso de la palabra, es una definicin que precisa la causa eficie
nte o final de la presencia del atributo. As, la demostracin del atributo, como de
rivando necesariamente de alguna
206 207
140 II, 3-7. 141 II, 8. 142 II, 9, Cf. Infra, pg. 80. 143 II, 10. Cf. 75 b31. 64
138 II, 1. 139 II, 2.
210 211
63

leyes de la naturaleza, las leyes derivativas y las leyes empricas de Mill. Aristt
eles procede 212 en seguida a demostrar que cualquiera de las cuatro causas forma
l, material, eficiente o final puede desempear el papel de trmino medio para probar
la existencia de aquello de lo cual ella es causa. Se debe destacar que la caus
a material aparece en este pasaje (quiz el pasaje ms antiguo donde se presenta) co
n rasgos diferentes de aquellos que ordinariamente muestra en Aristteles. Es desc
rita como "las condiciones de las cuales resulta la existencia de una cosa dada"
, y stas son identificadas con las premisas necesarias para la prueba de una conc
lusin. En el locus classicus de las cuatro causas "las hiptesis (o premisas) de un
a conclusin" se encuentran como un ejemplo de causa material213, en medio de otro
s ejemplos ms ordinarios: el bronce de la estatua, las letras constitutivas de un
a slaba, etc. Al parecer, en los Segundos analticos nos encontramos en presencia d
e una concepcin ms estrecha, en base a la cual Aristteles lleg luego a la nocin de ca
usa material reconociendo una analoga entre la relacin de las premisas y la conclu
sin, y la de la materia y la cosa formada. Este captulo parece uno de los primeros
productos del pensamiento de Aristteles porque revela una gran confusin. Despus de
haber mostrado cmo pasamos de una definicin no causal a una definicin causal, Aris
tteles procede 214 a considerar cmo se establece la primera. Una nfima species debe
definirse por la enumeracin de una coleccin de atributos que le sean esenciales,
y cuya extensin, si se los toma separadamente, desbordar la de la especie, pero si
se los toma colectivamente son coextensivos con ella. Hasta aqu Aristteles no ado
pta el mtodo de Platn de definicin por divisin; su mtodo es simplemente el de composi
cin, que consiste en reunir los atributos uno a uno, de manera de constituir una
coleccin de extensin igual a aquella de la cosa por definir. Pero cuando Aristteles
pasa a considerar ms cuidadosamente el mtodo de alcanzar definiciones 215, conced
e cierto valor a la divisin. Es que es verdad que la divisin no prueba nada, pero
1) asegura que los caracteres distintivos se tomen en el orden correcto. Podemos
dividir los animales en domsticos y salvajes, pero no podemos dividir los seres
domsticos en animales y otra cosa, porque los animales son, propiamente hablando,
los nicos seres que
144 II, 11. 213 145 Phys. 195 a18. 214  n. Post., II, 13. 215 147 96 b15-97 b6.
212
pueden ser domsticos. Por tanto, si usamos el mtodo de divisin evitaremos colocar l
a definicin de hombre en un orden irracional, tal como "domstico, animal bpedo"; po
ndremos los caracteres en el orden correcto; "animal, domstico, bpedo". 2) a divi
sin asegura, adems, otra ventaja; nos dice cundo nuestra definicin de una infima spe
cies es completa. Si, definiendo, pasamos de un gnero a una diferencia que no es
prxima, comprobaremos que esta diferencia y todas las que se coordinen con ella n
o agotan el gnero entero: no todo animal es o de alas enteras o de alas divididas
. Si no perdemos de vista el problema de la divisin del gnero, nos guardaremos de
omitir ninguna de las diferencias intermediarias que son necesarias para la defi
nicin de la especie. Tres cosas hay que tener presentes: 1) tomar como seales de l
a especie slo los atributos que pertenecen a su esencia; 2) tomarlos en el orden
correcto, procediendo constantemente de lo determinable a lo determinado; 3) tom
ar todas las seales necesarias para distinguir netamente el definiendum de todo l
o dems. Habiendo as establecido la medida en que la definicin puede ser ayudada por
la divisin, Aristteles expone216 en seguida lo que adems es necesario para la defi
nicin de un gnero. Es necesario que, cuando el gnero ha sido dividido en sus infima
e species y stas han sido definidas, busquemos entonces en sus definiciones los e
lementos comunes, rechazando como extraos al gnero todos los elementos que no son
comunes a todas las especies. Ni este mtodo ni el de la divisin deben proceder per
saltum; debemos contentarnos con elevarnos gradualmente, pasando cada vez al gne
ro inmediatamente superior a la especie cuya definicin acabamos de determinar, y
alcanzar el ms alto gnero definible, slo despus de un proceso de generalizacin gradua
l. Y debemos estar preparados para descubrir a veces que especies que esperbamos
descubrir como especies de un gnero, resultan ser, por el contrario, especies de
diferentes gneros, y son llamadas con un mismo nombre slo por ambigedad. Supongamos
, por ejemplo, que queremos definir el orgullo: lo que caracteriza el orgullo en
Alcibades, Aquiles y Ayante es la incapacidad de soportar el insulto; en isandr

o y Scrates es la indiferencia a la fortuna. El trmino, en consecuencia, no tiene

un significado ni una definicin nicos. En este captulo Aristteles describe bien, aun
que su idea no sea siempre fcil de aprehender, el proceso de la divisin y de la ge
neralizacin combinadas,
216
148 97 b7.
65
66

que es, en efecto, el verdadero mtodo para alcanzar definiciones no-causales corr
ectas. Al comienzo de los Segundos analticos Aristteles insiste en que, puesto que
la ciencia trata de alcanzar proporciones "universales", es decir, proporciones
convertibles, en las cuales el sujeto y el predicado sean coextensivos, las pre
misas tambin deben ser proposiciones convertibles. Ahora Aristteles pregunta si ca
usa y efecto son necesariamente coextensivos. En su nueva forma la cuestin se pla
ntea as: "la existencia de la causa puede ser inferida de la del efecto, como la e
xistencia del efecto de la de la causa?" 217 o (en otros trminos) "puede haber ms d
e una causa para un efecto?".218 a respuesta de Aristteles es que la verdadera s
ignificacin de la causa exige que la presencia de la causa pueda ser inferida de
la del efecto. Si un efecto est presente en ausencia de su supuesta causa, esto sl
o muestra que la supuesta causa no es la causa real. Todo problema cientfico es u
n problema universal, un problema cuyo sujeto y predicado son coextensivos; si p
reguntamos "por qu el sujeto C tiene el atributo A", sobreentendemos que es preci
samente C (y ninguna otra cosa) la que posee el atributo A. Consideremos ahora e
l silogismo: Todo es A, Todo C es B; en consecuencia Todo C es A. Aqu  es un atribu
to esencial de C y es la causa de la propiedad A. Si la conclusin es convertible
simplemente, es evidente que las premisas tambin deben serlo, y en consecuencia l
a causa es coextensiva con el efecto A. Esta doctrina, segn se ver, es verdadera si
la establecemos, como lo hace Aristteles, con referencia al ideal de ciencia. Po
rque la ciencia trata de establecer proposiciones convertibles, y no puede conte
ntarse con una pluralidad de causas. Pero hasta aqu Aristteles no ha tomado en cue
nta las dificultades contra las cuales tiene que luchar la ciencia en su progres
o, Rara vez la ciencia puede especificar enteramente el sujeto al cual pertenece
un atributo; encuentra que tal atributo se halla en tal sujeto y tambin en tal o
tro, pero no conoce todos los objetos en los cuales puede encontrarlos, menos au
n
217 218
conoce el gnero que los abraza a todos. uego, tiene que preguntar "por qu tiene e
ste sujeto C el atributo A", y debe contentarse con un coextensivo no con todo A,
sino con "A en C". Y ste con frecuencia ser diferente de aquel que constituye la
causa de "A en D". Entonces la presencia de  no podr ser inferida en todos los cas
os de la presencia de A, y A deber tener ms de una causa. Aristteles seala clarament
e esta posibilidad del reconocimiento de las causas no-recprocas de un efecto, an
tes que podamos reconocer la causa recproca.219
A APREHENSIN
DE OS PRIMEROS PRINCIPIOS DE A CIENCIA
os Segundos analticos se ocupan sobre todo de la demostracin, la cual presupone e
l conocimiento de primeras premisas no conocidas por demostracin. Al fin del libr
o220 Aristteles se pregunta como conocemos estas primeras premisas. Cul es la facul
tad por la cual las conocemos?, y este conocimiento es adquirido o est latente en
nosotros desde nuestro nacimiento? Es difcil suponer que este conocimiento, que d
ebe ser el ms cierto de todos, pueda estar en nosotros desde nuestro nacimiento s
in que lo sepamos; es igualmente difcil ver cmo, si no est en nosotros desde el com
ienzo, pueda ser adquirido en seguida, porque (a diferencia del conocimiento dem
ostrativo) habra sido adquirido sin ninguna base de conocimiento previo. Para esc
apar a esta doble dificultad debemos suponer que comenzamos con una facultad ms h
umilde, en la cual se origina el desenvolvimiento ulterior de este conocimiento.
Para Aristteles esta facultad de la percepcin es poder de discriminacin innato en
todos los animales. a primera etapa en el desarrollo de la sensacin al conocimie
nto es la memoria, "la persistencia del percepto" cuando el momento de la percep
cin ha pasado. a etapa que sigue, la "experiencia", o formacin del concepto en ba
se a recuerdos repetidos de cosas de la misma especie hasta fijar un universal.
De aqu, a su vez, se desenvuelve el arte, en la medida en que nuestro inters se re
fiere al devenir, y la ciencia, en la medida que se refiere al ser. El pasaje de
lo particular a lo universal se parece a la reunin de un ejrcito desorganizado, d

eteniendo cada uno de los hombres hasta que todo el ejrcito vuelve a su orden pri
mitivo. a transicin es posible por el hecho de que la percepcin misma es un eleme
nto de lo universal; percibimos una
219 220
149 II, 16. 150 II, 17.
151 98 b25-31, 99 a30-b8. 152 II, 19. Cf. Met. A. 1.
67
68

cosa particular, es verdad, pero lo que percibimos en ella son los caracteres qu
e tiene en comn con otras cosas. De este primer elemento de universalidad pasamos
sin interrupcin por grados de universalidad cada vez ms elevados hasta llegar a l
os universales supremos, los "inanalizables". El trnsito de los particulares a lo
s universales implcitos en ellos se considera como un proceso de induccin; la apre
hensin de los universales, que son los primeros principios de la ciencia, debe se
r, dice Aristteles, obra de una facultad superior a la ciencia, y sta slo puede ser
la razn intuitiva. En esta magnfica exposicin del desenvolvimiento continuo desde
la sensacin a la razn, un punto (para no mencionar otros) permanece oscuro: cules so
n exactamente las "primeras cosas" as conocidas por la razn intuitiva? Gran parte
del lenguaje se refiere a la aprehensin de los conceptos y las primeras cosas; de
ben ser entonces los conceptos supremos que escapan al anlisis, esto es, las cate
goras. Pero el conocimiento de las categoras no es nunca un punto de partida sufic
iente para el pensamiento demostrativo. os primeros principios de la ciencia so
n los axiomas, las definiciones y las "hiptesis", o postulados de la existencia d
e los primeros objetos de la ciencia.221 Puede ser que Aristteles reconociese aqu
esta distincin. Despus de describir la ascensin desde lo particular sensible a los
conceptos universales, dice222; "es claro que aprehendemos las 'primeras cosas'
por generalizacin de los hechos particulares, porque es as como la percepcin tambin
produce en nosotros el universal". Es decir, parece que reconoce adems de la prog
resin que va de la percepcin de lo particular a la concepcin de lo universal, un pr
ogreso de los juicios particulares tales como "esta cosa no puede tener diferent
es colores en la misma parte de ella misma", a juicios universales tales como el
principio de contradiccin y los otros principios primeros de la ciencia. 223 os
TPICOS os Tpicos tiene que ser objeto de tratamiento ms breve. a obra parece div
idirse en dos partes principales: 1) los libros II-VII, 2, el tratado original,
una coleccin de  o lugares comunes de la dialctica, tomados a la
221 222
Academia 224; esta seccin parece haber sido escrita antes del descubrimiento del
silogismo.225 2) os libros I, VII 3-5, VIII, una introduccin y una conclusin, esc
rita despus del descubrimiento del silogismo, pero antes de escribir los Analticos
. as Refutaciones sofsticas son probablemente posteriores a los Tpicos, pero ante
riores a los Analticos. El fin de los Tpicos es "encontrar un mtodo por el cual sea
mos capaces de argir acerca de cualquier problema propuesto, partiendo de premisa
s probables y no contradecirnos en el curso de la discusin 226, es decir, un mtodo
que nos permita sostener con xito una u otra de las partes de toda discusin dialct
ica, sea la del que "interroga" (el principal interlocutor en la discusin, que pl
antea cuestiones a su oponente y discute las respuestas que recibe), sea la del
"interrogado". En otros trminos, nuestro objeto es el estudio del silogismo dialct
ico. El silogismo dialctico se distingue del silogismo cientfico en que sus premis
as no son verdaderas e inmediatas sino simplemente probables, es decir, tales qu
e se imponen a todos los hombres, o a la mayor parte de ellos, o solamente a los
sabios. Se distingue, por otra parte, del silogismo simplemente contencioso por
el hecho de que razona correctamente en base a premisas realmente probables, mi
entras que el otro razona en base a premisas que parecen probables, o bien razon
a incorrectamente.227 a dialctica no tiene el valor supremo que corresponde a la
ciencia, pero no es un esfuerzo desprovisto de todo valor, una discusin por amor
a la discusin. Su estudio tiene sobre todo triple utilidad: 1) como gimnasia men
tal; 2) para poder discutir con las personas que encontramos; si estamos previam
ente familiarizados con las opiniones comunes y con las consecuencias que de ell
as se derivan, estaremos en condicin de discutir con cualquiera partiendo de sus
propias premisas; 3) el tercer uso es de inters cientfico, y este inters es doble:
a) si somos capaces de argumentar sobre una cuestin, a la vez en pro y en contra,
estaremos en mejores condiciones para reconocer la verdad y la falsedad cuando
nos encontramos con ellas; y b)
E. Hambruch ha tratado bien este punto en ogische Regein d. Plat. Schule in der
Arist. Topik (Berln, 1904).
224 156

153 I, 10. 154 100 b3. Maier, Syll. des Ar, II, 2, 78, nm. 3 da buenos argumentos
a favor de esta interpretacin.
225 157 226 227
Cf. Met. 981 a7; donde Aristteles atribuye a la 0:50 7

, la formacin d juicios tales como "Callias, Scrates y otros, cuando enfermaron de

esta enfermedad, fueron curados por este tratamiento".
223 155
158 100 a18. 159 Ib. 27-b25.
69
70

como los primeros principios de las ciencias no pueden ser cientficamente probado
s, la mejor manera de aproximarnos a ellos es por un estudio de las opiniones co
munes, como el que permite la dialctica.228 En efecto, el estudio de la dialctica
en los Tpicos se realiza principalmente desde los dos primeros puntos de vista229
; Aristteles poco se preocupa por mostrar cmo ella puede ayudarnos en el estudio d
e las ciencias. a afirmacin de que llegamos a los primeros principios de la cien
cia por la dialctica en ninguna parte es relacionada con la otra afirmacin de la p
osibilidad de llegar a ellos por induccin; pero debemos recordar que la induccin e
s uno de los dos modos de argumento propios de la dialctica.230 (El mejor ejemplo
del establecimiento de los primeros principios por la dialctica es el argumento
dado en el libro  de la Metafsica para los principios de contradiccin y tercero exc
luido.) Aristteles comienza por considerar la variedad de las relaciones entre su
jeto y predicado que pueden expresarse en las premisas de las cuales parten los
argumentos, o en los problemas propuestos a la discusin. En toda proposicin el pre
dicado es convertible o no lo es en el sujeto. Si es convertible, o bien expresa
la esencia del sujeto, en cuyo caso es la definicin, o bien no la expresa, en cu
yo caso ser una propiedad. Si no es convertible, o bien es un elemento de la defi
nicin, en cuyo caso es el gnero del sujeto 231, o bien no es un elemento de la def
inicin, en cuyo caso es un accidente.232 Tal es la clasificacin de los predicables
en Aristteles, que Porfirio oscureci irreparablemente al contar la especie como u
n quinto predicable. Aristteles no considera la especie como uno de los predicabl
es sino como el sujeto; porque (con una salvedad por lo que hace a los juicios q
ue predican atributos accidentales) siempre tiene en vista juicios sobre las esp
ecies, y no sobre los individuos. Aristteles modific posteriormente su doctrina de
los predicables en un
228 16O
aspecto. En el pasaje en cuestin pasa por alto la distincin entre gnero y diferenci
a. a diferencia, como el gnero, la considera como de mayor extensin que aquello d
e lo cual es diferencia. a doctrina implica lo que encontrarnos tambin en los Se
gundos analticos233, que una definicin consiste en una reunin de atributos, cada un
o de ms amplia extensin que el trmino por definir, pero colectivamente coextensivo
con l. En la Metafsica 234, por otra parte, Aristteles sostiene que toda diferencia
debe ser la diferenciacin de una diferencia anterior, y que la ltima diferencia d
ebe ser coextensiva con el definiendum. Y los Segundos analticos 235 nos lo muest
ran movindose hacia esta doctrina. Toda premisa, todo problema, se relaciona con
uno u otro de los predicables. Es decir, los problemas que pueden ser propuestos
a la discusin, son todos tales como ste: " os atributos animal, provisto de pies,
bpedo:, forman la definicin del hombre o no?", "el atributo animal constituye el gne
ro del hombre o no?", y las cuestiones que el interrogador pueda plantear al que
contesta (tomando sus respuestas como premisas) son del mismo tipo. Con los pro
blemas y premisas relacionados estrictamente a los predicables, se agrupan otros
que se relacionan con ellos de una manera ms estrecha. As, aunque una simple pala
bra no pueda constituir jams la definicin de otra palabra, sin embargo una proposi
cin como "lo bello es lo conveniente" tiene relacin con el problema de la definicin
de lo bello. Del mismo modo, las cuestiones que se relacionan con la identidad
numrica de dos cosas, estn en relacin con el problema de la definicin. a identidad
numrica no significa que se pueda utilizar uno de los trminos para definir el otro
, pero la diferencia numrica muestra que eso es imposible.236 De este modo, todos
los problemas pueden ser sometidos a uno u otro de los predicables, y los predi
cables forman la armazn de todo el estudio de los problemas y de los lugares comu
nes utilizables para su discusin. os libros II y III tratan de los problemas rel
ativos al accidente; los libros IV y V, respectivamente, de aquellos del gnero y
de la propiedad; los libros VI y VII, 2. de los problemas de la definicin.
233
I, 2. Cf., por ejemplo, 105 a9. Top. I, 12. O una differentia que Aristteles incl
uye aqu en el gnero. I, 4, 8.
229 161 230 162

165 96 a24-b14. Cf. supra, pg. 80. z. 12.

234 166
231 163 232 164
235 236
167 96 b30-32, 97 a28 b6. 168 Top, I, 5.
71
72

Tres de los principales trminos empleados en la tcnica de la dialctica son los de "
premisa", "problema", "tesis" Una premisa dialctica es "una cuestin (en sentido es
tricto, naturalmente, una respuesta) que se representa como probable, sea a todo
s, sea a la mayor parte de las gentes, sea a los sabios". No toda cuestin suscept
ible de ser planteada a un oponente en la discusin puede considerarse como un pro
blema a discutir. Un problema tiene que ser una cuestin que posea un inters prctico
o bien terico, y en la cual o no hay opinin corriente o existe diferencia de opin
in entre el vulgo y los sabios, o bien en el seno mismo del vulgo y entre los sab
ios. De la misma manera no todo problema es una tesis; una tesis es "una opinin p
aradjica de algn filsofo clebre", o una manera de ver que, aunque acaso nadie la sos
tenga, puede sostenerse con argumentos. No todo problema ni toda tesis, agrega A
ristteles con su caracterstico buen sentido, vale la pena discutirse, sino solamen
te aquellos que pueden ser propuestos por gentes que puedan necesitarlo para arg
umentar, y no para buscar la correccin o sentidos inexistentes: no vamos a discut
ir si debemos honrar a los dioses y amar a nuestros padres, ni acerca de si la n
ieve es blanca.237 No tenemos ni el espacio ni el deseo de seguir a Aristteles en
su laboriosa exploracin de los  los casilleros de donde el razonamiento dialctico
debe sacar sus argumentos. a discusin pertenece a un modo de pensamiento pasado;
es uno de los ltimos esfuerzos de ese movimiento del espritu griego hacia una cul
tura general, que trata de discutir sobre temas de todo orden sin haber estudiad
o sus debidos primeros principios, y que conocemos con el nombre de movimiento s
ofstico. o que distingue a Aristteles de los sofistas, al menos tal como ellos ha
n sido pintados por l y Platn, es que su fin era ayudar a sus oyentes y a sus lect
ores, no obtener lucro y gloria con una falsa apariencia de sabidura, sino discut
ir toda cuestin tan sensatamente como se pueda sin conocimientos especiales. Pero
l mismo ha abierto una ruta mejor, la va de la ciencia: son sus propios Analticos
los que han hecho caducar sus Tpicos.
Aquel ttulo significa literalmente "refutaciones sofsticas", considerando originar
iamente al sofista como un espritu negativo que se complace en embarazar al hombr
e ordinario con la refutacin de sus opiniones ms queridas. Pero los mtodos de refut
acin sofstica son precisamente aquellos que el sofista pretende usar para probar s
us propias tesis; de tal suerte que el libro es un estudio de la falacia en gene
ral. a clasificacin aristotlica de las falacias, en la cual se basan todas las de
ms clasificaciones, es la siguiente. as falacias son principalmente de dos clase
s: las que provienen del lenguaje empleado y aquellas otras que no tienen ese or
igen. as falacias in dictione son238: 1) El equvoco, es decir, la ambigedad de un
a sola palabra. 2) a anfibologa, o ambigedad en la estructura de una frase (de la
cual hay muchos ejemplos en griego, donde el orden de las palabras no indica co
n certeza cul de ellas es sujeto y cul complemento). 3) a composicin, que consiste
en reunir las palabras incorrectamente. Un hombre es capaz de caminar, cuando e
st sentado; pero no se sigue que sea capaz de caminar cuando est sentado. 4) a di
visin, que consiste en separar incorrectamente palabras. Cinco es igual a tres y
dos; pero no se sigue que cinco sea igual a tres e igual a dos. 5) El acento, es
decir la mala interpretacin de un escrito a consecuencia de un error de acentuac
in en una palabra (por ejemplo un acento circunflejo en lugar de un acento agudo)
. 6) as formas del lenguaje, o inferencias errneas debidas a la forma gramatical
, por ejemplo suponer que "cuando" designe una accin porque tiene la misma inflex
in que "cortando" o "edificando". as falacias extra dictionem239 son:
OS E ENCOS SOFSTICOS os Elencos sofsticos constituyen un interesante apndice a lo
s Tpicos.
237
1) El accidente, que consiste en creer que todo lo que es verdadero de una cosa
es verdadero de todos sus accidentes, o viceversa. Si Coriseo es distinto
238 239
170 Cap. 4. 171 Cap. 5.

169 I, 11.
73
74

de Scrates y si Scrates es un hombre, no se sigue que Coriseo sea distinto de un h

ombre. 2) A dicto secundum quid ad dictum simpliciter. Si lo que no es, es objet
o de opinin, no se sigue que sea, simplemente. Por otra parte, si una cosa tiene
cualidades opuestas en diferentes partes de s misma, no es correcto predicar a la
vez todas estas cualidades de un modo absoluto. 3) Ignoratio elenchi, que se de
be a no comprender lo que implica la refutacin. El atributo que la refutacin muest
ra como no pertenecindole al sujeto, debe ser exactamente el mismo que aquel que
le haba sido atribuido por la conclusin errnea, y no otro atributo llamado por el m
ismo nombre o quiz por un nombre ambiguo; la refutacin debe mostrar que no pertene
ce al sujeto en el mismo respecto, relacin, manera y condiciones de tiempo que le
haba sido atribuida por la falsa conclusin; y la refutacin debe derivar necesariam
ente de las premisas dadas. No probamos que dos es a la vez doble y no doble, si
mostramos que es doble de uno pero no doble de tres. 4) Petitio principii, es d
ecir, a) probar una proposicin dndola por supuesta, o b) probndola a partir de prem
isas que deberan ser demostradas por medio de esta proposicin, como, por ejemplo,
cuando se construyen paralelas con un mtodo que presupone la construccin de las pa
ralelas. Aristteles explica en esta parte las variedades formales del petitio pri
ncipii, tanto reales como aparentes.240 5) a consecuencia, que consiste en conv
ertir simplemente una proposicin que no debe ser convertida as. Se encuentran ejem
plos de este error en las inferencias errneas sacadas de la percepcin (por ejemplo
, tomar por miel una sustancia amarilla que en realidad es bilis, porque la miel
es amarilla), y en el empleo errneo de la prueba por signos. 6) Non, causa pro c
ausa, razonamiento falso que consiste en alegar la evidente falsedad de una conc
lusin para rechazar una proposicin que no es, en realidad, una de las premisas de
donde procede la conclusin. Por ejemplo: "si el alma y la vida son la misma cosa,
entonces, puesto que llegar a ser es contrario a la destruccin, lo contrario de
una destruccin es un llegar a ser; pero la muerte es una destruccin y es contraria
a la vida; luego la vida es un llegar a ser. Pero eso es imposible. uego la vi
da y el alma no son
240
idnticas". a proposicin que se quiere rechazar no ha servido de premisa y por con
secuencia no es refutada por el falso resultado. 7) a multiplicidad de pregunta
r, por ejemplo: "son todas estas cosas buenas o no?", cuando en efecto algunas so
n buenas y algunas no lo son. a doctrina aristotlica de las falacias no tiene ig
ual valor en todas sus partes. Algunas de las falacias no son ms que juegos de pa
labras, por los cuales no se dejar sorprender ni el hombre ms inocente. Otras, aun
que ms capciosas, son en alto grado artificiales. Pero en algunas de estas falaci
as equivocacin, accidente, a dicto secundum quid ad dictum simpliciter, ignoratio
elenchi, petitio principii, la consecuencia, non causa pro causa puso de relieve
los ms importantes sofismas que no se emplean para engaar a otros sino que engaan
al mismo que habla 241; su estudio tiene en cuenta los menores peligros a los cu
ales est expuesto el razonamiento, y en stos, como en toda su lgica, es un iniciado
r.242 Su clasificacin no es nunca perfecta. Aristteles mismo observa que ciertos a
rgumentos falsos pueden clasificarse en ms de una de sus falacias243, y que todos
los errores pueden ser tratados como variedades de ignoratio elenchi.244 Pero l
os tericos posteriores han juzgado necesario seguir las grandes lneas
241
173 167 b35.
Cf. su afirmacin de que en su estudio de la dialctica (a diferencia de aquel de la
retrica, por ejemplo) ha tenido que construir la ciencia desde el principio. Sop
h. El. 183 b16-184 b3.
242 174 243 244
175 167 a35, 182 b10. 176 Cap. 6,
172 An. Pr. II, 16; Top. VIII, 13. 75 76

de su estudio, y cuando se han apartado de l, raramente han hecho algo mejor. En

muchos casos, su pensamiento no ha sido bien comprendido, y en otros ha sido osc
urecido por la aplicacin obstinada de sus trminos a tipos enteramente diferentes d
e falacias.
CAPTU O III - FI OSOFA DE A NATURA EZA a clasificacin aristotlica de las ciencias
las divide, como hemos visto, en ciencias tericas, que buscan el conocimiento por
el conocimiento mismo; ciencias prcticas, que miran el conocimiento como una gua
para la conducta; y ciencias productivas, que buscan el conocimiento para utiliz
arlo en fabricar cosas tiles o bellas. as ciencias tericas se subdividen en "teol
oga" (o metafsica), fsica y matemticas. a fsica se ocupa de las cosas que tienen exi
stencia separada pero que no son inmutables (es decir, de los "cuerpos naturales
" que tienen en s una fuente de movimiento o reposo); las matemticas, de las cosas
que son inmutables pero que no tienen existencia separada (es decir, de los nmer
os y de las figuras espaciales que no existen sino objetivamente, en tanto que c
ualifican las substancias); en teologa, de las cosas que tienen a la vez una exis
tencia separada y son inmutables (es decir, de substancias que existen libres de
toda conexin con la materia); ella debe su nombre al hecho de que la principal e
ntre estas substancias puras es Dios.245 a "fsica", definida como acaba de serlo
, es expuesta por Aristteles en una larga serie de obras. El comienzo de los Mete
orologica indica que fueron concebidas como una unidad. Aristteles declara all hab
er tratado: 1) de las causas primeras de la naturaleza (es decir, de los element
os constitutivos que en Ja Physica I, II, l muestra implicados en todo cambio), y
del movimiento natural en general (Physica III-VIII); 2) del orden y del movimi
ento de los astros (De caelo I, II), del nmero y de la naturaleza de los elemento
s terrestres y de sus transformaciones de uno en otra (De caelo III, IV); 3) de
la generacin y la corrupcin de los seres en general (De generatione et corruptione
). Se propone tratar: 4) "de las cosas que ocurren conforme a la naturaleza, per
o a una naturaleza menos ordenada que aquella del primer elemento (o celestial),
en la regin que limita ms estrechamente con el movimiento de las estrellas" 246 (
Meteorolgica); y 5) de los animales y las plantas desde un punto de vista a la ve
z general y segn sus especies (en las obras biolgicas). El movimiento, como se ver,
va de lo general a lo particular.247 a Physica
245 246
1 Met. 1025 b18-1026 a19. 2 Meteor. 338 a26-b3. 3 Phys. 184 a23, 200 b24. 78
247
77

trata, en efecto, de los cuerpos naturales en general, de la naturaleza comn de t

odos los cuerpos que tienen en s una fuente de movimiento y de reposo. Esta defin
icin no incluye slo cuerpos vivos, sino los elementos y sus compuestos inorgnicos,
los cuales tienen tambin una tendencia natural al movimiento, en circulo o desde
o hacia el centro del universo. Hasta las cosas manufacturadas tienen un movimie
nto natural, por cuanto sus materiales constitutivos son cuerpos naturales; pero
su movimiento, en tanto cosas manufacturadas, es algo que les es impuesto por l
a mano del artesano que las hace y por quien las usa.248 a Fsica se presenta com
o "la ciencia de la naturaleza", pero no propone al comienzo ninguna explicacin d
e lo que se entiende por "naturaleza". Antes de ella hubo toda una serie de obra
s "sobre la naturaleza": era un ttulo favorito entre los presocrticos; y, a la luz
de estas obras antiguas, Aristteles poda esperar que su sentido fuera suficientem
ente claro. Se lo habra de entender como un ensayo de tratar a la vez el elemento
ltimo que constituye los cuerpos materiales y la naturaleza y causas de los camb
ios que en ellos pueden discernirse. Aristteles seala desde el comienzo la importa
ncia del descubrimiento de las causas. Representa los hechos de experiencia como
una confusa masa que debe analizarse hasta ver sus ltimas implicaciones, los "org
enes", las "causas" o los "elementos" que son "claros por naturaleza", aunque pa
ra nosotros inicialmente oscuros,249 Se pueden tener diferentes ideas de estas c
ausas primeras, pero hay una opinin, seala Aristteles, que equivale a la abolicin de
la filosofa natural la opinin de que la realidad es una, indivisa e inmutable. De
bemos considerar como un hecho de experiencia que el cambio existe  debemos tomar
lo por fundamento. Pero el eleatismo ha desempeado un papel tan importante en el
pensamiento griego, que Aristteles no puede dejarlo de lado recurriendo simplemen
te a la experiencia y procede a sealar las diversas contradicciones en que se fun
da.250 SUBSTRATUM, FORMA, PRIVACIN as doctrinas de los "filsofos de la naturaleza
" (por oposicin a los eleatas,
248
que, en principio, niegan la existencia de la naturaleza) son de dos categoras pr
incipales. Algunos sostienen que hay una sola clase de cuerpo subyacente, de don
de nacen todas las otras cosas por condensacin y rarefaccin. Otros sostienen que e
xisten fundamentales diferencias cualitativas entre las cosas, pero todas han si
do sacadas de una masa nica, en la cual todos los "contrarios" estaban presentes.
Aristteles critica esta segunda opinin.251 El rasgo que Aristteles encuentra en to
das las escuelas anteriores es que reconocen los contrarios como primeros princi
pios. Raro y denso, slido y vaco, ser y no ser, alto y bajo, adelante y atrs, recto
y curvo; tales opuestos desempean un papel importante en las antiguas teoras. Est
o surge de la naturaleza de los primeros principios: 1) que no deben engendrarse
uno de otro ni ser engendrados por otras cosas, y 2) que todas las otras cosas
deben ser engendradas por ellos. os contrarios primordiales, cualesquiera sean,
satisfacen evidentemente estas condiciones. Pero la doctrina puede confirmarse
mediante una argumentacin ms completa. Todo requiere la presencia de un carcter pec
uliar en la cosa de la cual proviene, es decir si desechamos las conexiones acci
dentales. o blanco puede provenir de lo musical slo porque lo no-blanco es por a
ccidente musical; estrictamente hablando, proviene de lo no-blanco, es decir de
lo que es negro o intermediario entre lo blanco y lo negro. Y los intermediarios
estn formados por una mezcla de contrarios, de suerte que, en el fondo, el cambi
o de un estado cualquiera presupone lo contrario de este estado.252 Hay, pues, p
or lo menos, dos primeros principios. No podra haber un nmero infinito porque: 1)
si fuera as, el ser sera incognoscible; 2) la substancia es un solo gnero, y un sol
o gnero tiene nicamente un contrario fundamental; 3) es posible derivar la realida
d de un nmero finito de principios, y una explicacin simple, all donde es posible,
es preferible a una explicacin ms compleja; 4) ciertos contrarios son evidentement
e derivados, pero los primeros principios deben ser eternos, no derivados. Pero
no podemos reducir nuestros principios a dos, como la economa del pensamiento pue
de sugerirlo. Porque: 1) la densidad no acta sobre la rarefaccin ni viceversa; el
amor no une la discordia, ni la discordia separa el amor: debe existir una terce
ra cosa que una a uno y divida al otro; 2) parece que no existe ninguna cosa cuy
a substancia sea enteramente uno de los dos contrarios. os contrarios son esenc

ialmente adjetivos y presuponen una

251 7 252
4 192 b9-20. 5 Ib. I, 1. I, 2, 3.
249
I, 4.
250 6
8 I, 5.
79
80

substancia a la que son inherentes; 3) la substancia no es nunca contraria de la

substancia. Considerar los contrarios como primeros principios es, pues, deriva
r la substancia de no-substancias; pero no puede haber nada ms primordial que la
substancia. Debemos pues presuponer un tertium quid, recurriendo as a la idea de
los primeros pensadores, que admitan un nico substrato material de todas las cosas
. Pero debemos cuidarnos de identificar este ltimo substrato con ninguno de los c
uerpos elementales corrientes: el fuego, el aire, la tierra y el agua incluyen c
ontrarios en su naturaleza por ejemplo, el fuego tiende hacia lo alto y la tierr
a hacia lo bajo. Sera mas razonable identificar el substrato con alguna cosa inte
rmediaria entre los cuatro "elementos". Un solo substrato y contrarios que difie
ren por exceso o falta de alguna cualidad, son los principios revelados por un s
imple estudio del cambio, y tales son, de hecho, los principios a que haban arrib
ado los pensadores ms antiguos. No se gana nada, y en cambio se pierde algo, reco
nociendo ms de tres principios. De los principios pasivos evidentemente basta con
uno; pero, si reconocemos ms de un par de principios activos contrarios, cada pa
r exigir un principio pasivo distinto para ejercer su accin. Adems, la substancia,
por ser un solo gnero, puede tener nicamente principios que se distinguen por su o
rden de prioridad y no principios fundamentales genricamente diferentes. Podemos
decir con seguridad, pues, que no hay menos de dos ni ms de tres primeros princip
ios.253 Hablamos del devenir o de lo que llega a ser, de dos maneras diferentes:
decimos que "el hombre deviene msico" y que "el no-msico deviene msico". En el pri
mer caso, lo que deviene persiste, y en el segundo desaparece. Pero si decimos y
a sea que "a deviene b" o que "no-b deviene b", lo que acontece siempre es que a
-no-b deviene ab. El producto contiene dos elementos (un substrato y una forma),
pero el cambio presupone un tercer elemento (la privacin de la forma). El substr
ato antes del cambio era numricamente uno, pero comprenda dos elementos discernibl
es el que deba persistir a travs del cambio y el que deba ser reemplazado por su co
ntrario. As llegamos al resultado de que el cambio presupone tres cosas, la mater
ia, la forma, la privacin.254 os primeros pensadores se desconcertaron ante el p
roblema del devenir; lo que es aparentemente no podr provenir de
253
lo que es, ni tampoco de lo que no es. Aristteles resuelve la dificultad sealando:
1) que nada llega a ser simplemente del no-ser. Una cosa llega a ser a partir d
e su privacin, que es, en efecto, simpliciter no-ser, pero llega a ser partiendo
de ella no simpliciter sino incidentalmente; no podr llegar a ser a partir de su
simple privacin, sino slo de su privacin en un substrato. Y, por otra parte, nada l
lega a ser partiendo simpliciter del ser. Una cosa llega a ser, partiendo de lo
que es incidentalmente, pero no considerada como siendo, sino como no siendo la
cosa particular que llega a ser. 2) a dificultad desaparece si se reconocen los
diferentes grados de ser: potencialidad y actualidad; una cosa proviene de lo q
ue ella es en potencia, pero no en acto.255 Materia y forma de las cosas fsicas,
conviene sealarlo, son elementos que se pueden distinguir con el pensamiento, per
o no separar en la realidad. a materia no existe jams en estado puro sino siempr
e informada. Existe al menos con la forma o los caracteres definidos que implica
el hecho de ser ter, fuego, aire, agua, tierra. Estos son los "cuerpos naturales
" ms elementales. Y si la forma existe algunas veces en estado puro, eso no puede
ocurrir con la forma de las cosas fsicas; slo son formas puras Dios, las intelige
ncias que mueven las esferas y quiz la razn humana antes y despus de su perodo de un
in con el cuerpo. Y en segundo lugar debemos sealar que la privacin no es un tercer
elemento incluido en la naturaleza de una cosa en tanto ser; tener una forma es
, ipso facto, estar privado de la forma contraria, y no tenemos por qu mencionar
este ltimo hecho expresamente como el primero. Estudiando el devenir de las cosas
debemos reconocer la fase de la privacin. De aqu se desprende que en la Fsica teng
a gran importancia, y comparativamente poca en la Metafsica. El substrato, agrega
Aristteles, no nace ni muere. Si fuera engendrado, implicara un substrato permane
nte a partir del cual fue engendrado, pero esa es precisamente su propia natural
eza; si fuera destruido, algn otro substrato persistira. As, tendra que ser antes de
llegar a ser, y ser destruido antes de poder ser destruido.256
NATURA EZA

El segundo libro de la Fsica se distribuye en tres partes principales. El captulo

I discute la significacin de la palabra "naturaleza"; el captulo II, la
255
11 I, 8. 12 1, 9.
9 I, 6.
256
254
10 I, 7. 81 82

distincin entre la fsica y las matemticas; los captulos III a IX, las "causas" que l
a fsica debe reconocer. Aristteles comienza por reconocer entre las cosas que exis
ten naturalmente y aquellas que no existen as. as primeras son: 1) los animales
y sus partes; 2) las plantas; 3) los cuerpos simples. Evidentemente la distincin
se basa en que stas, en cuanto tales, tienen en s mismas un principio de movimient
o y de reposo, mientras que las cosas manufacturadas tienen una tendencia a move
rse (por ejemplo, a elevarse o a caer), no como tales, sino en virtud de los mat
eriales de que estn hechas. Aristteles no incluye siempre en su concepcin de la "na
turaleza" la nocin de un principio de reposo, y, en efecto, los cuerpos celestes
no tienen, segn l, tal tendencia. Pero a estos cuerpos no se los menciona aqu entre
las "cosas que existen naturalmente" y, adems, Aristteles no ha establecido todava
su existencia como cosas que jams estn en reposo sino en perpetuo movimiento. Tod
os los procesos naturales, con excepcin del movimiento de los cuerpos celestes mov
imiento hacia arriba y hacia abajo de los elementos terrestres y sus compuestos,
crecimiento de las plantas y de los animales, cambio cualitativo tienen un termi
nus quem en el cual llegan naturalmente al reposo. Aristteles se expresa habitual
mente como si en el movimiento hacia arriba o hacia abajo de sus elementos y sus
. compuestos, y en los movimientos de los animales, el movimiento se iniciara de
sde dentro, y tal es, en efecto, la distincin que establece entre los objetos nat
urales y los manufacturados. Pero cuando examina si el movimiento puede comenzar
o cesar, seala que esta aparente iniciacin del movimiento no es una iniciacin real
. 1) os movimientos locales de los animales se deben a los movimientos impresos
en sus cuerpos por los alimentos y la alimentacin y los consiguientes procesos d
e sensacin y deseo se introducen al mismo tiempo en sus almas 257, y 2) los movim
ientos "naturales" de los cuerpos inanimados no son iniciados por ellos mismos,
sino incidentalmente, por aquello que quita el obstculo a su movimiento natural,
y directamente por aquello que los engendr y los hizo, segn el caso, livianos o pe
sados (podemos suponer que se refiere a los "contrarios primordiales" caliente y
fro, que son los principios activos que producen los cuerpos livianos en base a
los pesados, y a los pesados en base a los livianos). os cuerpos inanimados tie
nen as en ellos "un principio de movilidad" pero no "un principio de motricidad".
258
257 258
a naturaleza as es "un impulso innato al movimiento". Que ste existe es evidente
por la experiencia y no requiere demostracin. Querer demostrar su existencia sera
ponerse en la situacin de un ciego que est obligado a razonar sobre los colores, p
orque no los puede aprehender directamente. Existen dos opiniones principales, s
eala Aristteles, con respecto a la "naturaleza" de las cosas. Algunos pensadores l
a hacen residir en la materia, "en lo que est directamente presente en una cosa d
ada, que es en s misma informe". El vulgo habla tambin de la madera como si fuera
la "naturaleza" de un lecho, su materia que permanece relativamente informe. Per
o la madera puede ser un carcter transitorio recibido de algo ms fundamental, por
ejemplo la tierra, que ser entonces la "naturaleza" de la madera. De aqu que se ha
ya dicho tanto del fuego como del aire o del agua o de la tierra que constituyen
la naturaleza de las cosas, la materia eterna de la cual todas las otras cosas
son modificaciones pasajeras. Otros identifican la naturaleza de las cosas con s
u forma,, tal como la expresa su definicin, es decir, con el carcter que poseen cu
ando han llegado a su pleno desarrollo. Para Aristteles, la naturaleza de una cos
a consiste en esto ms que en su materia, porque una cosa es lo que ella es, reali
za su naturaleza ms plenamente cuando existe en acto, cuando alcanza su forma, qu
e cuando no existe ms que en potencia, es decir, cuando no existe ms que como mate
ria.259 Identifica habitualmente la naturaleza en tanto capacidad de movimiento
con la naturaleza como forma. a forma o modo de estructura de una cosa por ejemp
lo, un animal es justamente aquello en virtud de lo cual ella se mueve, crece, ca
mbia y llega al reposo al trmino de su movimiento. E inversamente, el poder de mo
verse, crecer y modificarse en un sentido determinado, constituye precisamente l
a forma o el carcter de cada cosa. Junto a estos usos de la palabra "naturaleza"
en Aristteles, tenemos que reconocer su empleo en numerosas frases como, por ejem
plo, "la naturaleza no hace nada en vano". a naturaleza aqu debe ser considerada

, no como un principio trascendental sino como un trmino colectivo que abarca las
naturalezas de todos los "cuerpos naturales" que actan armoniosamente juntos.
13 253 a7-20, 259 b1-16. 14 254 b33-256 a3. Cf. De caelo, 311 a9-12.
FSICA Y MATEMTICAS
259
15 II, 1.
83
84

Aristteles define en seguida260 el carcter de la fsica: 1) comparando su objeto con

el de las matemticas; 2) considerando si estudia la naturaleza como materia o bi
en como forma. 1) a primera cuestin le ofrece una dificultad. os cuerpos estudi
ados por la fsica tienen "planos y volmenes, lneas y puntos" que estn sujetos al est
udio matemtico. os sujetos de las dos ciencias son, as, idnticos en un sentido. Cmo
podemos distinguir entonces estas dos ciencias? a respuesta es que el matemtico
estudia sin duda estas cosas, pero no en tanto "lmites de un cuerpo fsico". os ob
jetos de las matemticas, aunque de hecho inseparables de los cuerpos fsicos movibl
es, son estudiados con abstraccin del movimiento, y esta abstraccin no implica nin
gn error. El error de la teora de las ideas de Platn consiste en su tentativa de ab
straer de la materia entidades cuya misma naturaleza, a diferencia de lo que pas
a con los objetos matemticos, implica la materia. Par e impar, recto y curvo, lnea
s y figuras, pueden ser estudiados al margen de las conexiones con el movimiento
, pero la carne, los huesos, el hombre, no pueden serlo. Son a los objetos de la
s matemticas para usar un ejemplo favorito de Aristteles como "romo" es a "curvo"; "
romo" es un trmino que slo puede definirse como una cierta cualidad la concavidad de
un objeto fsico determinado: la nariz; curvo puede definirse y ser objeto de pro
posiciones diversas sin introducir ninguna referencia de este gnero.261 Uno de lo
s trminos es resultado de una abstraccin, el otro de una adicin o concrecin.262 El m
atemtico hace abstraccin de toda cosa sensible por ejemplo, de la pesantez y la li
gereza, de la dureza y la blandura, del calor y el fro.263 Separa slo lo que es cu
antitativo y continuo y sus atributos como tales. a aritmtica trata de la cantid
ad discreta o sin extensin; la geometra, de la cantidad continua o ms extensa.264
os objetos de la geometra tienen cierta materia, pero es pura extensin, materia in
teligible, no materia sensible, fsica o sujeta al movimiento.265 Eso hace posible
la pluralidad de los inteligibles, lo mismo que la materia sensible hace posibl
e la pluralidad de los
260

sensibles. Pero ni las matemticas ni la fsica tienen en cuenta las diferencias ind
ividuales; el objeto de la ciencia es lo universal, la especie. a fsica estudia,
no la materia de este o aquel hombre, sino el tipo de materia que se encuentra
en todos los hombres y constituye el sustrato universal de la forma del hombre,
lo que Santo Toms llama la materia sensibilis communis, por oposicin a la materia
individualis. Aunque la materia se opone frecuentemente a toda definicin, la que
da el fsico del hombre o de cualquier otra especie que sea, debe hacer mencin de l
a materia propia de la especie considerada.266 Si partimos de la clase de entida
d fsica ms compleja, el ser vivo, su materia que debera ser especificada en una defi
nicin fsica completa es una cierta combinacin de "partes anomoeomricas" u rganos part
s divisibles en partes ms pequeas, diferentes por su carcter a la vez de las primer
as y unas de otras, en las cuales, y slo en ellas, la forma de la especie puede t
omar cuerpo. Su materia est constituida a su vez por ciertas "partes homoeomricas"
o tejidos, cuya materia est formada por los cuatro elementos.267 os elementos s
on los casos ms simples de la materia sensible, porque el nico anlisis que se les p
uede aplicar es el de la materia primera y el de los contrarios, como el calor y
el fro, seco y fluido; y la materia primera no es sensible, jams se revela en la
experiencia y slo es reconocible por el pensamiento abstracto.268 Si la distincin
general establecida por Aristteles entre matemticas y fsica es satisfactoria, una d
ificultad especial se presenta en el caso de las matemticas aplicadas: astronoma, p
tica, armona, mecnica; las "partes ms fsicas de las matemticas".269 Estas ciencias tr
atan aparentemente de los cuerpos fsicos; sin embargo, son matemticas en sus mtodos
, y Aristteles comprueba que generalmente se las trata como ramas de las matemtica
s. En el presente pasaje, sin embargo, Aristteles en general las toma como cienci
as fsicas. " a geometra considera las lneas fsicas pero qua fsicas; en ptica considera
una lnea matemtica, no qua matemtica sino qua fsica." Pero su pensamiento no es aqu
enteramente claro. Un poco antes pareca querer
266
16 ii, 2. 22 De An. 403 a25-b12; Met. 1035 b27-31, 1037 a5-7, 1043 a14-19. 23 P.
A. 646 a112-24. 24 De Gen. et. Corr. 329 a24-26.

17 Met. 1025 b30-1026 a10. 262 18 De caelot 299 a15, etc. 263 19 Met. 1061 a28-b
3.
261 264 265
267
268
20 Cat. 4 b20 et sq.; Met. 1020 a7-14. 21 Met. 1036 a2-12, b32-1037 a5; De An. 4
03 b17. 25 An. Post. 75 b14-17, 76 a22-25, 78 b35-39, 87 331-37; Phys. 193 b25-3
0, 194 a7-12; Met. 997 b20-998 a6, 1073 b5-8, 1077 a1-6, 1078 a14-17.
269
85
86

decir que cosas como la forma del sol y de la luna pueden ser consideradas a la
vez por el fsico y por el matemtico, pero este ltimo no las trata como "lmites de un
cuerpo fsico". En otros trminos, en este pasaje se trata a la astronoma matemtica y
a las ciencias semejantes como si fueran exactamente de la misma naturaleza que
las matemticas puras, pues tratan de realidades concretas pero con respecto a ci
ertos atributos abstrados de su realidad concreta. En otros textos Aristteles cons
idera estas ciencias como netamente subordinadas a las matemticas puras, como que
ellas se ocupan de especies particulares de lneas y especies particulares de nmer
os.270 Pero admite una nueva complicacin distinguiendo la ptica matemtica que es una
aplicacin especial de la geometra de la ptica fsica que es una aplicacin especial de
a ptica matemtica y cosa semejante ocurre con la armona y la astronoma.271 En esta je
rarqua, la ciencia superior estudia las razones de los hechos que son estudiados
por las ciencias inferiores.272 2) El papel del fsico es estudiar la naturaleza e
n los dos sentidos especificados ms arriba: materia y forma. Aristteles observa qu
e, si atendemos a sus predecesores, se podra creer que la fsica slo estudia la mate
ria. Pero tres consideraciones muestran que no es verdad, a) el arte (que no es
ms que una imitacin de la naturaleza) requiere a la vez el conocimiento de la form
a y, en cierta medida, de la materia; un mdico debe conocer a la vez la naturalez
a de la salud y la "de la bilis y la flema", en las que la salud debe incorporar
se, b) a misma ciencia estudia el fin y los medios. En el caso que nos ocupa, l
a naturaleza en tanto forma de una cosa es el fin hacia el cual tiende su desenv
olvimiento; la naturaleza en tanto materia es el medio de alcanzar este fin. De
aqu se desprende que la fsica debe estudiar a la vez la forma y la materia; pero e
ste razonamiento sugiere (y Aristteles lo dice en otra parte)273 que su estudio e
s primordialmente de la forma de las cosas, y se ocupa de la materia slo en la me
dida en que es necesaria para la realizacin de la forma, c) a materia es algo re
lativo, puesto
270 271
que formas diferentes requieren materias diferentes para su realizacin. En consec
uencia, puesto que el conocimiento de un trmino relativo implica el del trmino cor
relativo, la fsica debe estudiar ambos. Pero considera slo las formas que, aunque
separables en el pensamiento, estn incorporadas a la materia; la forma verdaderam
ente separable es el objeto de la filosofa primera y no el de la fsica. Cul es la fu
erza de esta consideracin tan abstracta del contenido de la fsica? Su objeto es di
stinguir la fsica de las dos clases de estudios entre las cuales es intermediaria
. Se debe distinguir, por una parte, de la metafsica, estudio de la forma pura qu
e existe separadamente.274 Pocas formas, a juicio de Aristteles, existen puras. D
ios es una forma pura; tambin lo son las inteligencias que mueven las esferas y e
l elemento racional en el alma humana. a fsica no se ocupa de ninguna de estas f
ormas, Pero, por otra parte, difiere de un estudio que concentra toda su atencin
en la materia, que reduce un cuerpo vivo, por ejemplo, o un compuesto qumico inan
imado, a sus elementos, sin tener en cuenta la estructura que hace del cuerpo vi
vo o del compuesto lo que es. Aristteles se pronuncia, en efecto, a favor de la t
eleologa y contra el simple mecanismo; a favor del estudio de las partes a la luz
del todo, en lugar de tratar el todo simplemente como una suma de partes. a fsi
ca no es el estudio de la forma sola ni de la materia sola, sino de la materia i
nformada o de la forma en una materia.275
AS CUATRO CAUSAS Aristteles considera ahora276 el problema de la determinacin de
las causas que actan en la naturaleza problema planteado al comienzo de la Fsica.
Conocer, es conocer por medio de causas.277 Por tanto la fsica tiene que estudiar
las causas del cambio fsico. Es necesario especificar qu clases de
Como la forma y la materia son trminos correlativos no se puede admitir sin dific
ultad, en la doctrina de Aristteles, que la forma pueda existir en el estado puro
. En efecto, es slo un modo de decir que a veces existe algo que, a semejanza del
elemento formal de los seres concretos, es enteramente inteligible.
274 30 275
26 An. Post. 75 b14, 76 a9, 22. 87 a31-37. 27 Ib. 78 b35-79 a13. 28 Ib. 76 a9-13

, 78 b34, 79 a10-13. Cf. pg. 73. 29 Met. 1025 b27.

31 De An. 403 a29-b9; P. A. 645 a30-36. 32 Phys. II. 3, 33 An. Post. 71 b9-12, 9
4 a20; Phys. 184 a10-14.
272 273
276 277
87
88

causas debe buscar el fsico, y Aristteles responde a esta cuestin diciendo que las
causas son de cuatro clases. 1) Se dice que el trmino "causa" se aplica primero a
"aquello de lo cual una cosa llega a ser y que est presente en el producto como
elemento constitutivo"; la estatua est hecha de bronce y tiene bronce en ella. 2)
Se aplica a la "forma o modelo, es decir, a la frmula de lo que la cosa en cuest
in debe ser", como la relacin 2 a 1 es la frmula de la octava. 3) Se aplica a "aque
llo de donde viene el origen inmediato del movimiento o el reposo". Esta causa p
uede encontrarse en el dominio de la conducta (aquel que aconseja un acto es la
causa de este acto) y en el de la naturaleza (el padre es la causa del nio); la r
elacin es, en general, la del agente con la cosa hecha, la del que produce el cam
bio con la cosa cambiada. 4) El trmino "causa" se aplica al "fin o propsito", la s
alud es en este sentido la causa de nuestro paseo. En conexin con las cuatro caus
as Aristteles establece algunos puntos importantes. 1) Una cosa tiene causas que
pertenecen a ms de una de estas clases. 2) Dos cosas pueden ser causa una de la o
tra; el ejercicio es la causa eficiente de la salud, la salud la causa final del
ejercicio. En otros trminos, mecanicismo y teleologa no se excluyen recprocamente;
si A determina mecnicamente a B, puede ser verdad tambin que  determine teleolgicam
ente a A. 3) En el caso de cada una de las cuatro causas podemos determinar o la
causa inmediata de una cosa, proporcionada a sta, o una causa lejana, un gnero cu
alquiera que comprende la causa inmediata. As, se puede decir que la causa de la
salud es "un hombre profesional", as como tambin "un mdico". 4) Si A es concomitant
e de B, que es la causa de C, se puede decir que A es per accidens la causa de C
. a verdadera causa de una estatua es "un escultor", pero si el escultor es Pol
icleto, se puede decir que Policleto es la causa. 5) Podemos afirmar que la caus
a de un efecto B es o A, que posee la facultad productora de   bien "A ejerciendo
la facultad en cuestin". a causa de la construccin de una cosa es, o bien "un con
structor", o bien "un constructor construyendo". 6) as causas en acto e individ
uales son simultneas con sus efectos en su origen y en su cesacin; pero no es lo m
ismo en el caso de las causas potenciales. Una casa y su constructor no necesita
n desaparecer al mismo tiempo, pero si un constructor est construyendo una casa,
una casa debe estar en construccin, y viceversa. 7) Debemos tratar de establecer
la causa precisa. As, se puede decir que un hombre es la causa de una casa; pero
no en tanto hombre sino en tanto constructor, y un constructor construye una cas
a nicamente porque posee el arte de la construccin; esto, en virtud de lo cual las
otras cosas causan el efecto, es la causa precisa. Se debe notar que de las cua
tro causas de Aristteles, dos solamente, la causa
89
eficiente y la causa final, responden a la significacin natural de la palabra "ca
usa" en ingls. No consideramos la materia y la forma como relativas a un aconteci
miento que ellas causan, sino como elementos estticos que el anlisis descubre en u
na cosa compleja, Esto es as porque pensamos la causa como algo a la vez necesari
o y suficiente para producir un cierto efecto. Mas para Aristteles ninguna de las
cuatro causas es suficiente para producir un acontecimiento; y en general podem
os decir que, a sus ojos, las cuatro en conjunto son necesarias para la produccin
de un efecto cualquiera. Tenemos, pues, que considerar sus causas como condicio
nes necesarias, pero no separadamente suficientes, para dar cuenta de la existen
cia de una cosa; y, si las consideramos de este modo, dejar de sorprendernos que
la materia y la forma sean llamadas causas. Porque sin ellas ciertamente nada pu
ede ser o producirse. Aristteles, en efecto, rene aqu con el titulo general de "cau
sa", es decir, condicin necesaria, los dos elementos internos o constitutivos ya
revelados por el anlisis del devenir (se omite la privacin, que es una condicin pre
via, pero no un elemento constitutivo) y las dos condiciones externas que se ins
inan naturalmente: la causa eficiente o vis a tergo, y la causa final, o vis a fr
onte. a "materia" no es para Aristteles una especie de cosa, como cuando hablarn
os de materia en oposicin a espritu. Es un trmino puramente relativo, es decir, rel
ativo a la forma.278 Designa los materiales de una cosa, por oposicin a la estruc
tura que los mantiene reunidos; lo determinable, por oposicin a lo determinante.
Y la distincin de materia y forma se encuentra en muchos diferentes niveles en la
cosa concreta. En el dominio del arte, el hierro, que es un producto terminado

por el herrero, es materia para el fundidor. Y, en el dominio de la naturaleza,

los elementos que son producto de la materia prima ms los contrarios primordiales
(calor y fro, seco y fluido) son materia con relacin a sus simples compuestos, lo
s tejidos; stos a su vez son materia relativamente a los rganos, y estos ltimos son
materia con relacin al cuerpo vivo. Debe observarse que la materia primera nunca
existe aislada; los elementos son las cosas fsicas ms simples, y en ellos la dist
incin de la materia y la forma slo puede hacerse por abstraccin del pensamiento. a
materia segunda en todos sus grados existe aislada; la experiencia nos revela,
por ejemplo, no slo los tejidos combinados en rganos, sino tambin los tejidos no co
mbinados as. Y la materia segunda puede ser separada en realidad, y no slo concebi
da separadamente, de su
278
34 194 b9.
90

forma; los rganos, por ejemplo, pueden ser reducidos a sus tejidos componentes. P
ara Aristteles la palabra "forma" abarca toda una variedad de significaciones div
ersas. Algunas veces designa la configuracin sensible, como cuando dice que un es
cultor impone una nueva forma a su material Pero, ms frecuentemente quiz, la forma
es considerada como un objeto de pensamiento ms bien que de sensacin, como la nat
uraleza ntima de una cosa, expresada en su definicin, constituye el plan de su est
ructura. Y las mismas figuras sensibles pueden ser as expresadas; la figura de un
a estatua puede ser expresada en una frmula matemtica, aunque necesariamente es un
a frmula muy compleja. En general, se refiere a la forma sensible y 0 /  4 a la est
ructura inteligible, y este ltimo elemento es el principal en la nocin aristotlica
de la forma. As  (frmula o definicin) y 94 9

 3  0 3  , (el "l  que era ser tal cosa", es decir, la esencia ) aparecen constantemen
te empleados como sinnimos de 0 /4 . Pero, adems, Aristteles seala frecuentemente la
identidad de la forma con la causa eficiente y la causa final. Sin embargo, aunq
ue se identifique con sta "su ser no es el mismo". a forma es el plan de una est
ructura considerada como informando un producto particular de la naturaleza o el
arte. a causa final es el mismo plan considerado como no todava realizado en la
cosa particular, sino como aquello hacia lo cual se dirige la naturaleza o el a
rte. Pero hablar as, como lo hace frecuentemente Aristteles, es expresarse de un m
odo abstracto. Ni la naturaleza ni el arte son para l fuerzas existentes por s mis
mas. a naturaleza es un nombre colectivo que designa el conjunto de las respect
ivas naturalezas de todos los objetos naturales; el arte, un nombre que designa
el conocimiento actual residente en los artistas individuales. a causa final en
el arte es, as, en sentido estricto, una cierta estructura que el artista se esf
uerza conscientemente por incorporar a una materia particular. a causa final en
la naturaleza es la estructura comn a toda una infima species, a la cual tienden
todos los miembros individuales de una especie, sin ningn propsito consciente de
renovar su estructura individual. Esta causa final-formal es tambin evidentemente
la causa eficiente. Para Aristteles, el espritu est enteramente informado y caract
erizado por lo que l conoce. Se dice que la forma de una cama o de un Hermes, tal
como es aprehendida con la imaginacin por un artista, existe actualmente, "en su
alma" y la forma en su alma lo pone en actividad para incorporarla a la madera
o al mrmol. Y, en la naturaleza, la forma que debe encontrar una nueva incorporac
in est ya presente y es la causa del movimiento.
91
El ejemplo ms tpico de este movimiento natural es el que est implcito en la reproduc
cin. Aqu, el macho, cuya funcin en la reproduccin se considera simplemente la de la
forma, encuentra en la materia provista por la hembra una nueva encarnacin para l
a forma de la especie. Pero el movimiento o proceso natural tiene tambin formas m
enos radicales que la produccin de una nueva substancia individual. Hay cambios d
e lugar, de cualidad y de dimensin. En qu sentido la causa final-formal es aqu tambin
causa eficiente? Todos los tipos de cosas materiales poseen, segn Aristteles, un
movimiento natural que ellas realizan cuando nada las interfiere; tienden hacia
una regin definida del universo el fuego hacia la circunferencia, la tierra hacia
el centro. Estar en esta regin es parte de su forma misma279, y este hecho acta a
la vez como causa eficiente y final. En los cambios de cualidad y en el crecimie
nto o la declinacin, se aplica el mismo principio. a cualidad y la dimensin que a
compaan a la realizacin del pleno desenvolvimiento de una cosa, estn incluidas en s
u forma y actan como causa final y, en consecuencia, eficiente.
E AZAR
Aristteles considera en seguida algo que estima, comnmente como causa adicional a
las cuatro causas ya mencionadas, a saber: la suerte y la fortuna.280 Trata de e
stablecer la existencia de tal cosa sealando 281 que: 1) adems de las cosas que oc
urren siempre uniformemente y de aquellas que acontecen la mayor parte de las ve
ces, existen, segn acuerdo universal, acontecimientos que constituyen las excepci
ones a las reglas habituales de la naturaleza. Estos mismos acontecimientos, de
los que por esta razn Aristteles dice que "no ocurren ni siempre ni en la mayora de
los casos", tambin reciben el nombre de per accidens, es decir, "en virtud de un
concomitante". Si produce C, y A es concomitante de B, o si A produce B, y C es
un concomitante de B, se dice que A produce C, per accidens. Si una y la misma p
ersona es arquitecto y es plida, entonces "el plido" ser per accidens la causa de l
a casa. Como no hay razn particular de que un arquitecto sea plido, o una persona
plida sea arquitecto, la construccin de casas por las personas plidas no ocurrir "ni
siempre ni en la mayor parte de las veces".
35 De caelo, 311 a1-6. 36 Phys. II, 4-6. 281 37 II, 5.
279 280
92

Pero, 2) todos los acontecimientos excepcionales o accidentales no son acontecim

ientos fortuitos. os acontecimientos fortuitos son, en suma, "por un fin". Es d
ecir, producen un resultado deseable que podra naturalmente ser un fin, sea a) po
r la accin deliberada de agentes humanos, o b) por el esfuerzo inconsciente de la
naturaleza. Cuando los caracteres 1 y 2 se encuentran unidos, obtenemos una con
exin "casual". Por ejemplo, un hombre va a un puesto del mercado a comprar, encue
ntra all a su deudor que recibe dinero de una tercera persona, y cobra su deuda.
Esta es una conexin "casual", puesto que: 1) el cobro de su deuda es, en efecto,
un acontecimiento excepcional concomitante con lo que era el objeto de su accin;
pero, 2), habra podido razonablemente constituir el objeto de su accin, si el auto
r hubiera conocido lo que iba a suceder. a suerte puede definirse como "la caus
a per accidens en aquellas cosas ordenadas a un fin que implican una accin delibe
rada".282 De all que las cosas que puedan ser causas de un resultado casual son c
ompletamente indeterminadas; no se puede asentar ninguna regla para limitarlas,
y as se encuentra justificada la opinin popular que considera la suerte como algo
indeterminado y oscuro para el hombre. Adems, hay algo de verdad en la idea de qu
e nada ocurre por el azar. El azar no es una causa activa, sino solamente un nom
bre para designar cierta clase de conexin entre acontecimientos. Aristteles proced
e 283 a distinguir la suerte de lo fortuito. Propiamente hablando, "lo fortuito"
es un trmino ms amplio y se aplica: 1) a los acontecimientos con suerte, es decir
, a los acontecimientos fortuitos que ocurren a los que pueden actuar de una man
era deliberada. a suerte es el hecho de que ocurre, como simple concomitante de
l resultado de una accin deliberada, un resultado que naturalmente habra podido se
r objeto de una tal accin. Es inaplicable a los objetos inanimados, animales infe
riores y nios. o fortuito incluye: 2 a) anlogamente concomitantes de la actividad
de las cosas que no tienen eleccin deliberada, como el caballo que escapa de qui
en lo maltrata, llegando por accidente al lugar donde est su dueo. En este caso la
causa que hace ir al caballo en esta direccin es algo exterior a l. Pero la difer
encia entre lo fortuito y la suerte se ve mejor, advierte Aristteles, en los caso
s b), donde la causa es interior; por ejemplo, en la produccin "por la naturaleza
" (es decir, por el poder generador inherente al macho) de seres
282 283
monstruosos que no estn de "acuerdo con la naturaleza", puesto que la forma sumin
istrada por el macho no llega a dominar la materia provista por la hembra. Tales
producciones son fortuitas, pero evidentemente no son debidas a la suerte. Aunq
ue tal sea el uso estricto, hay que decir que Aristteles emplea algunas veces  ("s
uerte") en sentido genrico, y 94 ,:94

2,943 (lo fortuito) en el sentido de especie, 2). Hay en la Metafsica una discusin
sobre lo fortuito que no es muy fcil armonizar con la que aparece en la Fsica. Di
stingue all dos clases de azar, que simulan la accin del arte y de la naturaleza r
espectivamente. Corresponden, de modo apenas aproximado, a 1) y 2 b). 1) Aristtel
es observa 284 que la salud, que puede ser producida por la actividad intenciona
da del mdico, puede tambin producirse espontneamente. a actividad del mdico compren
de dos partes, una que consiste en ir con el pensamiento del fin deseado, a los
medios inmediatos a adoptar, y otra que parte de estos medios inmediatos, elevndo
se hasta el efecto deseado. a segunda parte de este proceso puede intervenir so
la, sin la primera, cuando el cuerpo del paciente puede iniciar esta serie de ca
mbios que el mdico haba prescrito; por ejemplo, cuando el calor natural del enferm
o produce la misma serie de cambios que el mdico haba producido con masaje. Y anlog
amente, 2) puede haber una generacin espontnea o fortuita que simula la generacin n
atural, cuando hay una materia capaz de producir en s misma la misma serie de ope
raciones creadoras de la vida que, en la generacin natural, el elemento masculino
introduce en el elemento femenino.285 Aristteles cree que muchas formas inferior
es de vida son producidas por una tal generatio aequivoca de la materia bajo la
accin del calor solar.286 os defectos del estudio aristotlico del azar son eviden
tes. a distincin entre lo usual y lo excepcional no es satisfactoria. Considera
la existencia de lo excepcional como debida a la capacidad de la materia para re
cibir ms de una determinacin. Pero evidentemente la materia, bajo la accin de las m
ismas fuerzas, recibir la misma determinacin; su indeterminacin no
284
40 1032 a27-29, 1034 a9-21. 41 1032 a30-32, 1034 b4-6. 42 H. A. 539 a15-25; G. A
. 743 a35, 762 a8-15.
38 197 a5. 39 II, 6.
285 286
93
94

implica la contingencia. Existen excepciones a las reglas, pero estas mismas exc
epciones siguen una regla. Es lo que Aristteles reconoce al menos en un pasaje.28
7 Y, en general, el estudio del azar en la Fsica no implica la existencia de la c
ontingencia. A todo acontecimiento se lo representa como si derivara en forma de
terminada de causas que le son propias. A va al mercado por razones suficientes;
as lo hace, por su parte, B. Pero, desde el punto de vista de A, la presencia de
all (si no la suya propia) es un azar, porque deriva de causas de las cuales A no
sabe nada. Y as tambin, segn B, desde su punto de vista, con la presencia de A all.
El azar es simplemente un nombre para designar un encuentro imprevisto de dos e
ncadenamientos rigurosos de causas. Hasta aqu no tenemos razn de atribuir indeterm
inismo a Aristteles.288

El argumento no resiste al primer examen. Porque reposa en la hiptesis de que la

adaptacin aparente existe "siempre o en la mayor parte de los casos", mientras qu
e toda la teora de Empdocles sostiene que las adaptaciones se producen en una mino
ra de casos, y que las no-adaptaciones han desaparecido por una necesidad mecnica.
Pero Aristteles podra argir, por qu los nacimientos monstruosos no continan producind
se con tanta frecuencia como los nacimientos normales?; por qu los animales procre
an conforme al tipo? a permanencia de los tipos es, en el fondo, su principal a
rgumento. No tenemos espacio para tratar los otros argumentos que aduce.291 Aris
tteles usa mucho un lenguaje antropomrfico cuando habla de la teleologa en la natur
aleza. " a naturaleza, como un buen dueo de casa, no rechaza nada que pueda servi
r para algo til." " a naturaleza, no hace nada en vano, nada superfluo." " a natu
raleza se comporta como si previese el futuro."292 En gran medida, esto es meram
ente la afirmacin de una teleologa de facto. Aristteles pretende que el mundo est bi
en ordenado, es decir, que todo en l est dispuesto de manera que asegure su progre
so hacia el mejor estado posible. Slo rara vez adscribe una accin deliberada a Dio
s 293, y tal adscripcin es incompatible con la teologa de la Metafsica. Probablemen
te hay que considerarla como un artificio literario y una concesin a los modos or
dinarios de pensar. Aristteles considera 294 en seguida que la necesidad que exis
te en la naturaleza es una necesidad "hipottica" o "simple". a opinin popular exp
lica los hechos de la naturaleza como debidos a una necesidad simple, pues consi
dera los efectos como mecnicamente determinados por causas preexistentes. Es, dic
e Aristteles, como si dijramos que una pared toma la forma que posee porque las pi
edras de sus cimientos se hunden por su propio peso, la tierra ocupa el lugar in
termediario y las maderas van a la parte superior. Decir eso es no tener en cuen
ta el hecho de que la pared existe para un fin. No es producida por sus material
es, aunque no pueda ser producida sin ellos. a necesidad que en291
TE EO OGA Y NECESIDAD
Sostiene Aristteles que la filosofa de la naturaleza debe tener en cuenta una de l
as cuatro causas y referirse a ellas en la explicacin de los acontecimientos.289
Pero se encuentra 290 en presencia de una doctrina que niega la existencia de la
s causas finales en la naturaleza. Empdocles haba propuesto la brillante teora de q
ue todas las especies animales existentes, a pesar de la adaptacin aparente de su
s partes a los fines, son simplemente el resultado de la seleccin natural por la
supervivencia de los ms aptos; que la naturaleza ha producido una variedad enorme
de especies Vacunos con rostros humanos", etc., de las cuales slo las ms aptas han
sobrevivido o subsistido. En oposicin a esta teora, Aristteles trata de probar la
existencia de la teleologa en la naturaleza. as adaptaciones observadas (por eje
mplo, la adaptacin de los dientes al trabajo que deben efectuar) se encuentran si
empre o en la mayora de los casos. Pero los resultados del azar no existen siempr
e ni en la mayor parte de los casos. uego, las adaptaciones observadas no son e
l resultado del azar. a nica alternativa que queda es que ellas existan para un
fin. Pero ellas son, por hiptesis, naturales. uego, algunas cosas naturales exis
ten para un fin.
287
47 199 a8-b32. 48.G. A. 744 b16, a36; De caelo, 291 b13, a24; P. A. 686 a22, etc

. 49 De caelo, 271 a33; De Gen. et Corr. 336 b32. 50 Phys.


43 Met. 1027 a25 et sq.
292
288 289
44 Pero cf. pgs. 119, 287.
293
45 Phys. II, 7. 290 46 II, 8,
294
9. Cf.


b21
et sq.
95
96

contramos aqu es, pues, una necesidad hipottica. No es que  tiene que ser porque A
ha sido, sino que A tiene que ser porque  ha de ser. a materia debe estar all por
que la forma la requiere para su realizacin. As, la primera tarea del fsico es dete
rminar la forma, la definicin o el fin del objeto de sus bsquedas, pues de sta se p
uede deducir aqulla; pero luego debe proseguir para establecer la materia. Y la d
efinicin completa contendr la materia tanto como la forma. Al mismo tiempo, numero
sos fenmenos naturales se deben a la necesidad simple o absoluta. Ellos derivan i
nevitablemente de la naturaleza de la materia. Algunas veces esta necesidad abso
luta sirve a un fin. a luz debe pasar a travs de la linterna porque sus partculas
son ms finas que los poros del cuerno, pero al hacerlo sirve para preservarnos d
e una cada.295 Anlogamente, para hacer los cuernos la naturaleza emplea el exceso
de materia que de algn modo tiene que hallarse en los ms grandes animales.296 Y as
en muchos otros casos.297 Pero aparte de los casos en los cuales mecanicismo y t
eleologa actan en el mismo sentido, existen casos en los que solamente acta el meca
nicismo. No debemos buscar siempre una causa final; ciertas cosas se explican so
lamente por las causas materiales y eficientes.298 os animales tienen que tener
ojos para ver, pero el color se debe a las circunstancias de su nacimiento y no
sirve a ningn fin.299 A veces, adems, la necesidad se opone a la teleologa. En el
caso de nacimientos monstruosos, se debe a una materia defectuosa.300 En otros c
asos es debido a la interferencia de alguna causa eficiente externa, como cuando
, por ejemplo, el aire y el fuego entran en torbellino por el movimiento de los
cielos y, as, no siguen sus direcciones naturales.301 Sin embargo, este movimient
o no natural juega un papel importante calentando los cuerpos sobre la tierra, y
as forma parte del curso de la naturaleza. Aristteles no es un determinista absol
uto. En el De interpretatione 302, niega
295 296
que la ley del tercero excluido sea aplicable a las afirmaciones que conciernen
a los acontecimientos futuros particulares. Afirmar su aplicabilidad quiere deci
r que nada ocurre por azar. Una de dos: si la enunciacin de que A ser B, o la enun
ciacin de que no ser B, es actualmente verdadera, entonces A ser necesariamente   bie
n no ser necesariamente B. Esto tornara absurda la deliberacin. Contra esta manera
de ver, Aristteles afirma que la deliberacin y la accin constituyen autnticos puntos
de partida para los acontecimientos subsiguientes. Pero, planteando la cuestin d
e una manera ms general, las cosas que no estn siempre en acto son capaces de actu
ar y de no actuar. Es decir, que la contingencia existe tambin fuera del dominio
de la accin humana. En ciertos casos, la asercin no es menos verdadera que la nega
cin, y viceversa; en otros, una de las dos tiene tendencia a ser verdadera, pero
la otra puede serlo igualmente. Es necesariamente verdadero de una cosa que ser o
no ser, pero no es verdadero decir que ser o no ser. Por necesidad maana habr o no h
abr una batalla, pero eso no quiere decir que necesariamente la habr o bien que ne
cesariamente no la habr. Anlogamente, en la Metafsica303 leemos que podemos recorre
r hacia atrs una cadena de causacin necesaria hasta cierto punto, pero no ms. Este
punto es una causa que no tiene causa. Existen ya condiciones que hacen que nece
sariamente todo hombre deba morir, pero que deba morir de enfermedad o por viole
ncia no es cosa todava determinada, y slo ser determinada cuando una causa incausad
a un acto de eleccin haya llegado a ser. En otro pasaje 304, Aristteles asevera que
algunos acontecimientos evidentemente no son necesarios; slo podemos decir de ell
os "que estn a punto de ser", no que "sern". Existen, pues pregunta algunos acontecim
ientos que sean absolutamente necesarios? os nicos acontecimientos cuya necesida
d absoluta puede afirmarse son aquellos que forman parte de una serie recurrente
sea una serie literalmente circular como las rbitas de los cuerpos celestes, sea
una serie llamada cclica por metfora, tal como la sucesin de las estaciones, o la
serie nube-lluvia-nube-lluvia... u hombre-es303
51 An. Post. 94 b27-31. 52  663 b20-35. Cf. 677 a15-17. Por ejemplo, De Resp. 477 a1
4-30;
 
297 53

642 a31-b2, 663 b13 et sq.; G. A. 731 b20-31.

298 299
54 P. A. 642 a2, 677 a17-19; G. A 743 b16, 789 b19. 55 G. A. 778 a16-b19. 56 Ib.
767 b13-23.
300 301
59 E. 3. 60 De Gen. et Corr. II, 11.
57 Meteor, 341 a1 et sq.
304
302
58 Cap. 9. 97 98

perma-nio-adolescente-hombre.., Evidentemente esto deja que muchos detalles de la

historia del universo (aun aparte del libre arbitrio) sean presa de la continge
ncia. Sin embargo, puede dudarse de que este sea el verdadero pensamiento de Ari
stteles. Siendo la naturaleza un principio de movimiento, Aristteles pasa a consid
erar 305 qu es el movimiento. Partiendo de all, examina ciertas nociones implcitas
en el movimiento. El movimiento es continuo, y lo continuo se define con frecuen
cia como aquello que es divisible al infinito. El lugar, el tiempo, el vaco, tamb
in se consideran como implcitos en el movimiento. os eleatas haban negado por comp
leto la existencia del movimiento (o del cambio). El semieleatismo de los mecani
cistas (Empdocles, Anaxgoras, los atomistas) haba negado la existencia de los cambi
os de cualidad; slo haba, segn ellos, "mezcla y separacin".306 Por otra parte, la es
cuela megrica haba abolido la continuidad del movimiento, dividindolo en movimiento
s unitarios indivisibles.307 Podemos comparar con esta opinin la sugestin de Platn
de que el movimiento tiene lugar de una manera discontinua "en el instante".308
Aristteles sostiene a la vez la realidad y la continuidad del movimiento. Es, de
acuerdo con l, no una sbita sustitucin de un estado por otro, sino el trnsito de uno
al otro. El movimiento es "la actualizacin de lo que est en potencia como tal"; e
s decir, que si existe algo que sea actualmente y en potencia y, el movimiento e
s la actualizacin de esa cualidad y. El movimiento llamado construccin de una casa
, por ejemplo, consiste en hacer que los ladrillos y la mezcla que pueden pasar
a formar la construccin de una casa lleguen a formar una casa. Antes que la const
ruccin haya comenzado, lo edificable no estaba an actualizado; cuando la construcc
in est terminada, lo edificable ya no se est actualizando. Slo cuando la construccin
est hacindose, lo edificable como tal se est actualizando, y la construccin es preci
samente su actualizacin. Y el movimiento en general es la actualizacin de lo poten
cial. As, forma parte
305
de la naturaleza del movimiento el hecho de que lo potencial no haya perdido tod
ava completamente su potencialidad y se haya convertido en devenir actual; esa es
la diferencia entre movimiento y actividad.309 En cada momento de la actividad,
la potencialidad es completamente eliminada y transformada en actualidad; en el
movimiento la transformacin no es completa hasta que el movimiento haya terminad
o. En otras palabras, el movimiento difiere de la actividad como lo incompleto d
e lo completo; o, para expresarnos de una manera ms libre, el movimiento es la ac
tividad incompleta y la actividad es el movimiento completado. El movimiento no
puede ser clasificado simpliciter como potencialidad o como actividad. Es una ac
tualizacin, pero una actualizacin que implica su carcter de cosa incompleta y la co
ntinua presencia de la potencialidad. os elementos implcitos en el cambio son: l
o que produce el movimiento, lo movido, el tiempo durante el cual es movido, aqu
ello de donde parte y aquello hacia donde se mueve (estos dos ltimos elementos no
incluyen solamente los dos lugares implcitos por la locomocin, sino los dos carac
teres substanciales implcitos en la generacin-destruccin, los dos tamaos implcitos en
el crecimiento y la disminucin, las dos cualidades implcitas en la alteracin).310
El cambio se produce siempre entre dos contrarios, o entre un contrario y un int
ermedio (que desempea entonces el papel de otro contrario), o entre trminos contra
dictorios. Dejando de lado el cambio accidental (el cambio que acompaa a a, a cau
sa de la concomitancia de a con b, verdadero sujeto del cambio), y el cambio que
acompaa a a porque b, sujeto real del cambio, es parte de a, encontramos que el
movimiento propio tiene que ser: 1) de un trmino positivo a un trmino positivo (su
contrario ), 2) de un trmino positivo a su contradictorio, 3) de un trmino negati
vo a su contradictorio, o 4) de un trmino negativo a un trmino negativo.
61 Phys. III, 1. Por ejemplo, De Gen. et Corr. 325 a23-24. Phys. 232 a6-10, 240
b30-241 a6.
306 62
307 63 308

309 65 310
030

7
0 ,
64 Parm. 156 d-c.
66 V. 1.
99
100

Pero el cuarto caso no es un cambio, porque no tiene lugar entre trminos opuestos
. El tercer caso es generacin, el segundo es destruccin. El tercer caso es un camb
io, pero no un movimiento, porque slo lo que es, y lo que est en un lugar, puede s
er movido. El segundo caso es un cambio, pero no un movimiento, porque lo contra
rio del movimiento es el movimiento o el reposo, mientras que lo contrario de la
destruccin es la generacin. As, slo el primer caso es movimiento.311 Para descubrir
las diferentes especies de movimiento debemos preguntar a qu categoras pertenecen
.312 No hay movimiento respecto de la substancia, porque la substancia no tiene
contrario; ni con respecto a la relacin, porque si a, que es relativo a b, cambia
, el trmino que expresa la relacin puede dejar de ser aplicable a b, aunque b no c
ambie para nada. En efecto, el cambio de relacin es siempre incidental con respec
to a alguna otra especie de cambio y no forma una especie independiente. No hay
movimiento de agente y paciente, porque no hay cambio del cambio, es decir, no h
ay cambio en el cual el cambio sea el sujeto o el terminus a quo o ad quem. Aris
tteles supone tcitamente que no hay movimiento relativo al tiempo sin duda porque
reconoce que el tiempo es un elemento constitutivo de todo cambio y por tanto no
constituye un carcter distintivo de ninguna especie particular de cambio. De all
se sigue, pues, que no hay ms que tres especies de movimiento: con respecto a la
cualidad, la cantidad, y el lugar, en cada uno de los cuales se encuentra el con
trario correspondiente. a cualidad, agrega, no debe ser entendida en el sentido
de las cualidades esenciales que constituyen las diferencias de las cosas (el c
ambio con respecto a stas no sera un movimiento, sino una generacin-destruccin), sin
o en el sentido de cualidades "afectivas" con relacin a las cuales una cosa se di
ce que sufre una accin o que no la sufre, es decir, las cualidades que son objeto
s de los sentidos especiales.313 De las cuatro especies de cambio, la locomocin e
s la ms fundamental, y est implcita en todas las otras; y el cambio cualitativo y
En III, 1, Aristteles emplea el trmino "movimiento" como sinnimo de "cambio" y como
incluyendo la generacin y la destruccin (200 b52-201 a16). Aqu alcanza una gran pr
ecisin de lenguaje restringiendo el sentido de la palabra "movimiento", de manera
de excluir "el cambio substancial", es decir, la generacin y la destruccin. Ambas
maneras de hablar se encuentran frecuentemente en sus otras obras.
311 67 312
la generacin-destruccin estn implcitos en el cambio de tamao. Pero Aristteles, aunque
seala todas estas implicaciones, nunca trata de reducir una especie de cambio a o
tra; la diferencia de categora se levanta como una barrera contra toda tentativa
de este gnero.
E

INFINITO

a principal distincin preliminar que Aristteles establece aqu distingue entre: 1)

el infinito desde el punto de vista de la adicin, que no puede agotarse por ningu
na adicin de partes, y 2) el infinito desde el punto de vista de la divisin, que e
s divisible ad infinitum.314 En suma, la idea de Aristteles es que el nmero es inf
inito en el primer sentido, el espacio en el segundo, y el tiempo en ambos. Conc
entra primeramente su atencin sobre la cuestin ms apropiada a la fsica, a saber, si
existe un cuerpo infinitamente grande, y da las "razones en apoyo de la tesis ne
gativa315 razones extradas sobre todo de su teora de los "lugares naturales" de lo
s cuatro elementos, y, en consecuencia, poco concluyentes. Pero si no hay infini
to, agrega316, se siguen consecuencias imposibles: 1) habra un comienzo y un fin
en el tiempo; 2) las magnitudes seran divisibles en lo que no son magnitudes;  el
nmero no sera infinito. As, en un sentido hay un infinito, mientras que en otro sen
tido no existe. as magnitudes espaciales no son realmente infinitas, pero son i
nfinitas en cuanto a su divisibilidad. Pero esta potencialidad no es susceptible
de ser completamente actualizada, como el bronce tiene potencialidad de devenir
una estatua. Ninguna magnitud espacial podr ser realmente dividida en un nmero in
finito de partes. E1 infinito, como un da o una batalla, existe por la sucesin de
las partes que se producen; existe, para emplear el lenguaje de Santo Toms, no in
actu permanente, in facto, sino succesive, in fieri. os casos del tiempo y la
sucesin de las generaciones son parecidos a los de las magnitudes espaciales porq

ue aqu tambin el infinito existe "por una parte tomada tras otra", y porque, mient
ras "lo que es tomado" es siempre
314
70 204 a6. 71 204 b1-206 a8. 72 III, 6.
68 V. 2. Este punto est elaborado en VII, 3.
315 316
313 69
101
102

finito, las nuevas partes pueden ser tomadas ad infinitum; as el infinito no es u

na substancia individual, como un hombre o una casa. El tiempo y la sucesin de la
s generaciones, difieren de las magnitudes espaciales en que en estas ltimas cada
parte persiste, mientras que en los dos primeros no es as: cada parte tomada des
aparece, pero no cesa de haber otras. Aristteles seala en seguida que el infinito,
desde el punto de vista de la adicin, es, en un sentido, idntico al infinito desd
e el punto de vista de la divisin. Consideremos un todo infinito. Tomando partes
iguales de l, por pequeas que sean, con bastante frecuencia, se terminar por agotar
el todo. Pero si, en cambio, se toman sucesivamente partes que disminuyen de ac
uerdo a una razn constante, nunca se llegar a agotar el todo. El todo, que es fini
to, es sin embargo "infinito desde el punto de vista de la adicin" en el sentido
de que no se lo puede construir por adicin de partes que disminuyan siguiendo una
razn constante, es decir que Aristteles reconoce la existencia de series infinita
s que convergen hacia una suma finita. El espacio es para l una serie convergente
infinita; el tiempo y el nmero, series divergentes infinitas. El solo hecho de q
ue la magnitud pueda ser dividida sin lmite implica que el nmero puede crecer sin
lmites. El nmero tiene un mnimo pero no un mximo. os matemticos, seala Aristteles 317
no tienen necesidad de lneas infinitas, sino solamente de lneas finitas tan larga
s como lo deseen. Su teora es aqu un poco oscura. Sostiene firmemente que el mundo
fsico es una esfera de dimensin finita. El matemtico no puede tener presente en la
sensacin una lnea recta ms grande que el dimetro de esta esfera; y la significacin d
e esto debe ser que es libre de imaginar tal lnea si quiere y si puede. a conclu
sin de la teora de Aristteles es que el infinito, en ninguna de sus formas, se pres
enta como un todo dado que existe simultneamente en todas sus partes. Ninguna ext
ensin es "infinita desde el punto de vista de la adicin", incapaz de ser construid
a, por la reunin de un nmero finito de partes iguales finitas. Ninguna extensin est,
en ningn momento del tiempo, dividida actualmente en un nmero infinito de partes,
aunque pueda estar alternativa o sucesivamente dividida en un nmero finito de pu
ntos. El tiempo no existe como un todo dado infinito, pues no est en la naturalez
a de sus partes coexistir; pero, a diferencia de la extensin, el tiempo es potenc
ialmente infinito desde el punto de vista de la adicin. El tiempo, como
317
la extensin, es infinitamente divisible, pero no infinitamente dividido. El nmero
es, como el tiempo, potencialmente infinito desde el punto de vista de la adicin.
A diferencia de la extensin y el tiempo, no es divisible al infinito, porque es
discreto y la unidad constituye un lmite a su divisibilidad.
E UGAR a existencia del lugar se prueba, segn Aristteles 318 por el hecho de qu
e donde est un cuerpo puede estar otro, de suerte que el lugar debe ser algo dife
rente de cualquiera de los cuerpos que lo ocupan. El hecho de que no solamente e
xiste, sino que adems "tiene una significacin", se prueba, segn l, por la tendencia
natural de los elementos a moverse hacia ciertos lugares o bien a permanecer en
ellos. o alto y lo bajo no se definen solamente con relacin a nosotros: lo "alto
" es la direccin en la cual se mueve el fuego, lo "bajo" aquella en la cual se mu
eve la tierra. Aristteles distingue319 entre el "lugar comn" que una cosa comparte
con otras y su lugar propio o peculiar. Cada cosa, en efecto, est en un conjunto
de lugares, contenidos unos en otros, pero su lugar propio es aquel que la cont
iene inmediatamente, es decir, que no contiene nada ms; y se puede tomar esto com
o una primera definicin del lugar. El lugar debe ser una de las cuatro cosas sigu
ientes: la forma, la materia, el intervalo entre los extremos, o los extremos mi
smos.320 Pero, 1) no es la forma. os extremos del continente y del contenido co
inciden, pero son diferentes, y la forma de una cosa es el lmite de esta cosa, mi
entras que el lugar es el lmite del cuerpo continente. 2) Como el contenido cambi
a frecuentemente mientras que el continente permanece, el intervalo entre los ex
tremos (es decir, los extremos externos dados por el contenido o los extremos in
ternos dados por el continente), se considera a veces como una entidad distinta.
Pero no es as; el intervalo existe no por s mismo, sino como un accidente de los
cuerpos que sucesivamente llenan el continente. Si hubiera un intervalo que exis
tiera por s mismo y que permaneciera inmvil, a) habra un nmero infinito de lugares e

n el mismo lugar. Porque si el agua y el aire intercambiaran sus

318 74
IV, 1.
319 320
75 209 a31-b2. 76 211 b 6-9.
73 207 b27-34.
103
104

lugares en un vaso, las partes del agua haran en el todo del agua lo mismo que ha
ce el todo del agua en el recipiente, es decir, se iran dejando tras s lugares sub
sistentes por s mismos. Y b) si el recipiente fuera desplazado, el lugar del cont
enido se encontrara desplazado, de tal suerte que un lugar se encontrara transport
ado a otro lugar. Pero, segn nuestra manera de ver, el lugar exacto o inmediato d
el contenido no cambia cuando el recipiente es desplazado. El recipiente es tran
sportado a otro lugar, pero el lugar de su contenido sigue siendo, a saber, la s
uperficie interna del recipiente. 3) a materia podra parecer lugar, si se consid
erase el caso de una cosa a) contenida en un recipiente en reposo, y b) continua
con su continente. a materia tiene las dos mismas cualidades, el reposo (es de
cir, la persistencia a travs de los cambios) y la continuidad. El fenmeno que caus
a la creencia en el lugar es semejante al que causa la creencia en la materia; c
reemos en la materia porque lo que era aire es ahora agua y en el lugar donde ha
ba aire hay ahora agua. Pero la materia de una cosa no es separable de ella ni la
contiene, mientras que el lugar de una cosa es separable de ella y la contiene;
de tal suerte que la materia no es el lugar. Por tanto, 4) el lugar es el lmite
del cuerpo continente.321 Pero se debe anotar una distincin entre el recipiente d
e una cosa o cuerpo continente y su lugar; al recipiente se lo puede llamar luga
r mvil; y al lugar, recipiente inmvil. Una corriente de agua es el recipiente ms bi
en que el lugar del bote que ella lleva consigo. As, llegamos a esta definicin del
lugar: es el primer limite no movido del continente.322 Es decir, el lugar de u
na cosa es el lmite interno del primer cuerpo no movido que contiene esta cosa (p
rimero, si se cuenta de la cosa hacia afuera). De donde resulta que, mientras to
da cosa en el universo fsico est en un lugar, el universo no lo est.323 Es importan
te recordar que Aristteles no ofrece una teora del espacio. No se sirve casi nunca
del trmino griego que designa el espacio 324, y sus ideas
321 77 322 78
sobre el espacio hay que buscarlas en su discusin de la  las magnitudes espaciales
. Examina aqu la nocin diferente de lugar, y no es posible exagerar el mrito de la
ingeniosidad con que trata de hacer justicia a todo lo que est implicado en la no
cin de lugar de una cosa, sin "multiplicar las entidades ms de lo que es necesario
". En el lmite interno del cuerpo contingente encuentra algo que llena todas las
condiciones requeridas, y en consecuencia se niega a reconocer ninguna otra enti
dad como implicada en esa nocin.
E VACO Aristteles comienza 325 observando que aquellos que hablan del vaco lo cons
ideran como una especie de lugar; hay un plano cuando un lugar contiene la masa
que es capaz de contener, un vaco en el caso contrario. El vaco, el plano y el lug
ar son la misma cosa, pero "su ser no es el mismo". Aquellos que, por otra parte
, quieren refutar la existencia del vaco, tratan de probar experimentalmente la c
orporeidad del aire; pero su argumento no vale. o que quieren decir aquellos qu
e admiten la existencia del vaco, es que hay lugares donde no existe aire ni ning
una otra materia. El hecho del movimiento local se considera como un argumento q
ue apoya a la vez la creencia en el lugar y la creencia en el vaco.326 Pero el mo
vimiento no implica un vaco, porque los cuerpos pueden ocupar unos el lugar de lo
s otros sin que haya intervalo separable de los cuerpos: es lo que podemos compr
obar en el caso del movimiento en torbellino de los lquidos.327 Asimismo, los cue
rpos pueden ser acondicionados expulsando cosas que ellos contienen (por ejemplo
, el aire contenido en el agua). El argumento en favor del vaco sacado de la expa
nsin de los cuerpos por crecimiento, presenta dificultades porque entraa que: 1) t
odas las partes de un cuerpo en crecimiento no participan de este crecimiento; o
bien, 2) que si ellas participan, entonces es que: a) las cosas crecen de otra
manera que aadiendo algo corpreo, o b) que puede haber dos cuerpos en el mismo lug
ar, o c) que el cuerpo entero debe ser vaco, si aumenta por todas partes o por me
dio de un espacio vaco interior; todas las cuales son consecuencias imposibles.
325 81
212 a5. Ib. 20.

IV, 6.
323 79 324 80
212 b20-22.
326

82 214 a22. Es lo que Aristteles llama ,39507

89,8
327 83
.
105
106

Aristteles se dispone a probar: 1) que no existe vaco separado de los cuerpos.328

Algunos de sus argumentos se basan en su nocin errnea de "movimiento natural". Su
argumento ms elaborado, sin embargo, puede reducirse a la siguiente forma: la vel
ocidad del movimiento vara a) con la rareza del medio, b) con el peso del cuerpo
movido. Resulta de a) que lo que atraviesa un vaco debera hacerlo en un tiempo nul
o; y de b) que un cuerpo pesado debera atravesar un vaco (como lo hace por un medi
o) ms rpidamente que un cuerpo ligero. Pero de hecho nada se mueve en un tiempo nu
lo, y, no habiendo ningn medio que "dividir", no hay ninguna razn para que un cuer
po pesado se mueva ms rpidamente que un cuerpo liviano.329 2) No existe vaco ocupad
o por los cuerpos.330 Si reconocemos que la masa de un cuerpo es algo distinto d
e sus cualidades sensibles (aunque fuera separable slo en el pensamiento), no ten
emos necesidad de reconocer,
328
adems, la existencia de un vaco. 3) No existen intersticios en los cuerpos.331 En
favor de la existencia del vaco se ha argido que si hay diferencias de densidad en
tre los cuerpos, debe haber un vaco, y que si no hay diferencias de densidad entr
e los cuerpos no puede existir la compresin y el movimiento es imposible. Frente
a este argumento, Aristteles muestra primero que la existencia de un vaco no puede
servir para explicar los hechos. uego trata de dar una explicacin positiva.332
a condensacin y la rarefaccin son hechos, pero no puede inferirse la existencia d
el vaco. Existe una sola materia de contrarios, la cual, siendo potencialmente ca
liente (por ejemplo), llega a estar caliente en acto. Asimismo, la misma materia
sirve para un cuerpo grande y para un cuerpo pequeo. Cuando el agua se transform
a en aire, la misma materia, sin ningn aadido de fuera, se convierte actualmente e
n lo que era potencialmente. As tambin cuando el aire se contrae o se expande. Com
o la misma materia que era fra deviene caliente, as la misma materia que era calie
nte deviene ms caliente, sin que ninguna parte de ella devenga caliente lo que no
era caliente cuando el todo era menos caliente. A semejanza, la dimensin de una
masa sensible no se puede expandir sin adicin venida de fuera, porque la misma ma
teria es capaz de ocupar ms o menos espacio. As Aristteles explica la expansin y con
traccin de los cuerpos de la misma manera que un cambio cualitativo, como debido
a la capacidad de la materia de tomar estados variados, es decir "de llenar el e
spacio con todos los posibles grados de intensidad".333 Esta es la doctrina que l
establece en oposicin a la doctrina del vaco. En otra parte 334 seala una analoga e
ntre el vaco y el infinito. No hay vaco ni infinito actual; pero justamente como "
la divisin no llega jams a un fin", tal el caso de la lnea (por ejemplo) que es inf
initamente divisible; as podemos imaginar un cuerpo menos denso que cualquier otr
o cuerpo dado. a materia es continua a travs de todo el universo, pero no hay lmi
te a su posible tenuidad.
331
84 214 b12-216 a26.
Galileo crey que Aristteles deca que en el vaco los cuerpos pesados caen ms rpidamente
que los cuerpos ligeros, y su escepticismo sobre este punto lo indujo a dejar c
aer cuerpos de diferentes pesos de la torre inclinada de Pisa y lo llev as a produ
cir una revolucin en la dinmica. Pero de hecho Aristteles trata de probar la inexis
tencia del vaco, mostrando que en ste los cuerpos ligeros y los cuerpos pesados se
deberan mover desde un punto de vista con igual velocidad, y con diferente veloc
idad desde otro punto de vista.
329 85

as opiniones de Aristteles sobre la velocidad del movimiento no natural o impres

o artificialmente se pueden ver en Fsica, 249 b30-250 a7; De caelo 301 b 4-ll, do
nde enuncia lo que es un germen del principio de las velocidades virtuales. "Si
A es el movimiento, B la cosa movida, C el espacio en el cual se mueve, D el tie
mpo empleado, entonces: A mover 1/2 B sobre la distancia 2 C en el tiempo D. C ,
1/2 D. B 1/2 C 1/2 D.

87 IV, 9. 88 217 a10-b20.

1/2
1/2
C

D.
332
a teora de la balanza y la palanca en la Mechanica (848 a11-19, 850 a36-b6) est f
undada en este principio. Pero Aristteles se da cuenta que A no podr siempre mover
2 B (o 1/2 A mover B) sobre la distancia 1/2 C en el tiempo D, porque A puede s
er completamente incapaz de mover 2 B (Fsica, 250 a9-19).
330
Joachim, sobre De Gen. et Corr., pg. 124, quien compara justamente esta concepcin
de la materia con la concepcin kantiana de lo "real" en las "Anticipaciones de la
percepcin".
333 89 334
86 216 a26-b21.
90 Met. 1048 b9-17.
107
108

E TIEMPO
son partes de la lnea. No existe tiempo mnimo como no existe lnea mnima.338 Aristtele
s considera entonces lo que significa que una cosa est "en el tiempo".339 Estar e
n el tiempo tiene que significar: 1) ser cuando el tiempo es; 2) ser parte o un
atributo del tiempo; o bien, 3) ser mensurable por el tiempo. Pero estar en el t
iempo no es estar cuando el tiempo es, como tampoco estar en movimiento o en un
lugar es estar cuando el movimiento o el lugar es. El presente, el pasado y el f
uturo son en el tiempo como partes del tiempo; los acontecimientos estn en el tie
mpo como algo mensurable por l. Ellos estn contenidos por el tiempo, pues, justame
nte como las cosas que estn en un lugar lo estn por el lugar. Puesto que estn en el
tiempo en este sentido, debe haber un tiempo ms grande que todo lo que est en el
tiempo. Por lo tanto, las cosas que son siempre no estn en el tiempo, porque ella
s no estn ni contenidas en el tiempo ni medidas por l. Puesto que el tiempo es la
medida del movimiento, es tambin la medida del reposo; y slo las cosas que estn o e
n movimiento o en reposo (es decir, que estn o puedan estar en movimiento) estn en
el tiempo. As las verdades necesarias no estn en el tiempo. El tiempo no se acaba
r jams, porque el movimiento no desaparecer nunca y porque cada ahora es por su nat
uraleza el comienzo de un futuro as como el fin de un pasado.340 Aristteles plante
a, sin responderla muy claramente, una cuestin importante cuando pregunta si el t
iempo existir en ausencia del alma.341 Se puede sostener, seala, que si no hubiera
nadie que contara no habra nada que pudiera ser contado, y que, por lo tanto, no
habra nmero. Todo lo que podra existir entonces no sera el tiempo, sino su substrat
o, el movimiento; es decir, que el movimiento existira, pero no tendra aspecto men
surable. El movimiento, cuyo nmero es el tiempo, puede ser, o la generacin o la de
struccin, el crecimiento, el cambio cualitativo, o el movimiento local, pero el m
ovimiento es naturalmente medido con ayuda de su primera especie, el movimiento
local, la nica especie de movimiento que se desarrolla de una
Despus de haber sealado en la naturaleza del tiempo las particularidades que sugie
ren la idea de que es irreal o "apenas real", Aristteles pasa a considerar su nat
uraleza.335 Una tesis plausible es que lo identifica con el movimiento o el camb
io. Pero no puede ser as, porque hay slo un tiempo, pero existen muchos movimiento
s, y el tiempo, adems, no puede ser rpido o lento. Sin embargo, el tiempo implica
el cambio.336 Porque cuando nuestro estado de espritu no cambia o no percibimos e
l cambio, pensamos que el tiempo ha transcurrido. Cuando notamos un cambio, pens
amos que ha pasado un lapso, y viceversa. Cul es, entonces, la relacin del tiempo c
on el movimiento? a magnitud espacial es continua, y constituye el continuo pri
mordial. El movimiento es continuo porque es un movimiento a travs de un espacio
continuo, y el tiempo es continuo porque est ocupado por un movimiento continuo.
Anlogamente, "anterior" y "posterior" se relacionan en primer lugar con el espaci
o, en segundo lugar con el movimiento, y en tercer lugar con el tiempo. Reconoce
mos un lapso de tiempo cuando distinguimos un antes y un despus, es decir, cuando
distinguimos dos "ahora" y un intervalo entre ellos, porque lo que es limitado
por un ahora es el tiempo. El tiempo es  nmero del movimiento respecto al antes y
al despus"; porque distinguimos el ms y el menos por el nmero, y el ms y el menos de
l movimiento por el tiempo. Pero el tiempo es nmero, no en el sentido de que por l
numeremos (es decir, en el sentido de nmero puro), sino en el sentido de lo que
es numerado; es decir, que es el aspecto numerable del movimiento. Viene en segu
ida un pasaje interesante y difcil337, cuyo objeto es sealar que, as como el movimi
ento se reconoce observando un mismo cuerpo mvil sucesivamente en diferentes punt
os, as el paso del tiempo se reconoce reparando que el mismo carcter de "ser ahora
" pertenece a muchos acontecimientos sucesivos. El tiempo depende del ahora tant
o para su continuidad como para su diferenciacin en artes, as como el movimiento d
epende del cuerpo movido, y la lnea, del punto. Y, agrega Aristteles, si en virtud
de sus ahora el tiempo es numerado, no debemos suponer que los ahora son partes
del tiempo, as como tampoco suponemos que los puntos
335 336
338 339

94 220 a27-32. 95 220 b32-222 a9. 222 a29-b7. 97 223 a21-29.

91 IV, 10. 92 IV, 11. 93 219 b9-220 a24. 109
340 96 341
337
110

manera regular.342 Y la forma primordial del movimiento local es el movimiento c

ircular. De all la concepcin primitiva que identificaba el tiempo con el "movimien
to de la esfera celeste y tambin la concepcin que considera las cosas humanas, as c
omo todo cambio y el tiempo mismo, como cclicos.
puesto que entre dos puntos cualesquiera hay una lnea, y entre dos momentos cuale
squiera existe un tiempo. 3) Si lo continuo estuviera compuesto de indivisibles
podra ser dividido en indivisibles. Pero, si lo fuera, lo indivisible tocara lo in
divisible, lo cual, como hemos visto, es imposible. 4) Si la extensin se compone
de indivisibles, el movimiento a travs de esa extensin tiene que estar compuesto d
e movimientos indivisibles, es decir (como lo demuestra Aristteles) de movimiento
s completos que no estaran jams en trance de ser ejecutados. As, aquello que se mov
iese continuamente, estara tambin continuamente en reposo. 5) Aristteles agrega una
prueba muy elegante de la infinita divisibilidad del tiempo y el espacio.345 Su
pongamos que A sea ms rpido que B, y que  haya recorrido una distancia C D en un ti
empo E F. A habr recorrido entonces esa distancia en un tiempo menor E G. Por tan
to,  en el tiempo E G habr recorrido una distancia menor C H. Por tanto, A habr rec
orrido la distancia C  en un tiempo menor. Y as ad infinitum. As llegamos, sin ningn
lmite, a tiempos y distancias cada vez ms cortos. Despus sigue una breve discusin d
e las paradojas con las cuales Zenn haba tratado de demostrar la imposibilidad del
movimiento.346 Aristteles las discute con ms detalles en otra parte 347; lo esenc
ial de su respuesta es que, mientras que es imposible atravesar un espacio infin
ito en un tiempo finito, es posible atravesar un espacio infinitamente divisible
en un tiempo finito, puesto que un tiempo finito es, en s mismo, infinitamente d
ivisible. El resto del libro VI de la Fsica tiene un doble inters. Desenvuelve la
doctrina de la continuidad y de la infinita divisibilidad del espacio, el movimi
ento y el tiempo en una serie de proposiciones admirablemente deducidas de los p
rincipios aristotlicos fundamentales; y al hacerlo proporciona algunas de las pre
misas necesarias para la prueba de la existencia de un primer motor inmvil. a no
cin quiz ms importante que hay
345
A CONTINUIDAD A modo de consideraciones preliminares a su discusin de la continu
idad, Aristteles procede a la definicin de ciertos trminos fundamentales.343 A es c
onsecutivo de  cuando est despus de  en algn respecto (en oposicin, especie, etc.) y n
ingn trmino perteneciente a la misma clase est entre ellos. A est en contacto con  cu
ando sus extremos estn en el mismo lugar inmediato. A es continuo de  cuando los lm
ites con los cuales se tocan se confunden. Dos cosas en contacto son necesariame
nte consecutivas; pero la recproca no es verdadera (por ejemplo: los nmeros pueden
ser consecutivos, pero no se pueden tocar). Asimismo la continuidad implica con
tacto, pero no viceversa. De esta definicin del continuo, resulta que ningn contin
uo puede estar compuesto de indivisibles ninguna lnea, por ejemplo, de puntos.344
Porque: 1) un indivisible no tiene extremos; y 2) si una lnea fuera compuesta de
puntos, stos deberan ser continuos, o bien, estar en contacto. Continuos, como lo
hemos visto, no podran ser. Ni pueden estar en contacto. Porque a) la totalidad
de uno debera estar en contacto con la totalidad del otro; o b) una parte de uno
con una parte del otro; o c) una parte de uno con la totalidad del otro. as hipt
esis b) y c) son imposibles, porque los puntos no tienen partes; pero si, como e
n a), la totalidad est en contacto con la totalidad, no habr continuidad, porque l
o que es continuo debe tener partes separadas por el lugar. Adems, un punto no po
dr ser consecutivo de un punto (que es una condicin previa del contacto), ni un mo
mento podra serlo de un momento,
342 98
223 a29-224 a2. V, 3. VI, 1.
101 232 a23-233 a21. 102 233 a21-b15. VI, 9; 263 a4-284 a6.
343 99 344 100

346
347 103
111
112

que retener para volver inteligible su pensamiento, es la de "primer" tiempo de

un movimiento. Un acontecimiento est en un conjunto de tiempos como un cuerpo en
un conjunto de lugares; la muerte de Csar tuvo lugar en marzo del 44 a. C. y tamb
in en el ao 44 a. C. y tambin en el primer siglo a. C. El "primer" tiempo de un aco
ntecimiento es el tiempo que ocupa precisamente, su tiempo exacto, el tiempo que
le sirve de medida. Existe a este respecto una estrecha analoga entre el tratami
ento que hace Aristteles del tiempo y su tratamiento del lugar. Debemos contentar
nos con exponer aqu lo esencial del libro en forma esquemtica: Cap. 3. El momento
es indivisible, y nada se mueve o permanece en reposo en un momento. 4. 234 b1020. Todo lo que cambia es divisible. 4. 234 b21-235 a13. El movimiento es divisi
ble: a) desde el punto de vista del tiempo que ocupa; b) desde el punto de vista
de los movimientos separados de las partes del cuerpo en movimiento, 4. 235 a13
-b5. El tiempo, el movimiento, el hecho de que el cuerpo se mueva, el cuerpo en
movimiento y la distancia en la cual se mueve, todo eso tiene las correspondient
es divisiones. 5. 235 b6-32. Toda cosa que ha sufrido un cambio est, tan pronto c
omo ha cambiado, en aquello en lo que ha sido cambiada. 5. 235 b32-326 a7. El ti
empo exacto del cambio de una cosa que ha cambiado es indivisible (es decir, un
instante). 5. 235 b32-326 a7. El tiempo exacto del cambio de una cosa que ha cam
biado, pero no hay tiempo exacto del comienzo de su cambio. 6. 236 b19-32. Una c
osa cambia en cada una de las partes del tiempo exacto de su cambio. 6. 236 b32237 b22. Toda cosa que est cambiando ha cambiado ya, y toda cosa que ha cambiado
estaba previamente cambiando.
Cap. 7. a) Nada puede tardar un tiempo, infinito en cumplir un movimiento finito
. b) Nada puede cumplir un movimiento infinito, en un tiempo finito. 8. 238 b23239 a22. a) Aquello que llega al reposo est en movimiento. b) legar al reposo ti
ene lugar en el tiempo. c) Si se supone que una cosa llega al reposo en un tiemp
o exacto, se encontrar que llega al reposo en cada parte de ese tiempo. d) Una co
sa no llega al reposo en un tiempo exacto. e) Una cosa no est en reposo en un tie
mpo exacto. 8. 239 a23-b4. Una cosa no est, durante el tiempo exacto que dura su
movimiento, en ningn lugar exacto. Cap. 9. (Solucin de los argumentos de Zenn contr
a el movimiento.) 10. 240 b8-241 a26. o que no tiene partes no puede estar en m
ovimiento. 10. 241 a26-b20. No hay cambio infinito, con excepcin del movimiento e
n crculo.
E

PRIMER MOTOR Tambin podemos exponer el contenido del libro VIII como una serie
de proposiciones: Cap. 1, 2. El movimiento ha existido siempre y existir siempre
. Cap. 3. Hay cosas que estn algunas veces en movimiento y otras en reposo. Cap.
4. Todo lo que es movido es movido por algo. 5. 256 a4-257 a31. El primer motor
no es movido por otra cosa que por l mismo.
113
114

5. 257 a31-258 b9. El primer motor es inmvil. 6. 258 b10-259 a20. El primer motor
es eterno y nico, 6. 259 a20-b31. El primer motor no es movido, ni aun accidenta
lmente. 6. 259 b32-260 a19. El primum mobile es eterno. 7. 260 a20-261 a28. movi
mientos. El movimiento de lugar es el primero de los
resolver: 1) Cmo el primer motor", incorpreo y sin extensin, puede estar en la circu
nferencia del universo? Y 2) Cmo un ser incorpreo y sin extensin puede imprimir un m
ovimiento? as dos nicas maneras de imprimir un movimiento que reconoce Aristteles
, son, en ltimo anlisis, la de empujar y la de tirar349, y a lo que es incorpreo no
se le puede atribuir ninguna de ellas. Aristteles trata de responder a estas cue
stiones en la Metafsica.350 Al primer motor lo describe como causando el movimien
to "en tanto que objeto de deseo" o de amor, es decir, no como agente fsico y, en
consecuencia, como no teniendo necesidad de una residencia local.351 Pero esta
solucin suscita no menos dificultades que aquellas que remueve.
7. 261 a28-b26. Ningn movimiento (o cambio) es continuo, con excepcin del movimien
to de lugar.
DE CAE O
8. 261 b27-265 a12. Slo el movimiento circular puede ser continuo e infinito. Cap
. 9. El movimiento circular es la especie primordial del movimiento de lugar. Ca
p. 10. El primer motor no tiene partes ni magnitud, y est en la circunferencia de
l mundo. Que el primer motor est en la circunferencia del mundo se sigue para Ari
stteles de: a) la suposicin de que el movimiento debe partir del centro, o de la c
ircunferencia, sus nicos "principios" posibles; b) la suposicin de que el movimien
to directamente impreso por el primer motor debe ser el ms rpido de todos los movi
mientos, puesto que su mpetu se debe ir perdiendo en el curso de su transmisin; y
c) de la supuesta comprobacin de que el movimiento de la esfera de las estrellas
fijas es el ms rpido de todos los movimientos. legamos as a la idea de que todo mo
vimiento en el mundo proviene del "primer cielo" (es decir, del cielo ms exterior
) y de que el primer motor, puesto que acta directamente sobre este cuerpo, debe
ser exterior al universo. Aristteles trata, en otra parte348, de concretar esta o
sada generalizacin mostrando cmo los cuerpos celestes (y en particular el sol) con
su movimiento producen fenmenos meteorolgicos que forman el marco de la vida terr
estre, y, por el ritmo del da y la noche, de la siembra y la cosecha, da a los ac
ontecimientos terrestres su forma y su carcter generales. Pero la conclusin de la
Fsica nos deja en presencia de dos problemas sin
348
Pasando de la Fsica al De caelo, pasamos del estudio del cambio en general al del
movimiento local. os dos primeros libros tratan del movimiento de los cuerpos
celestes, los dos ltimos de los cuerpos terrestres. En uno de sus ensayos ms atrev
idos de construccin a priori, Aristteles trata de mostrar por qu la estructura gene
ral del universo debe ser tal como es.352 a actividad de Dios es la vida eterna
. Por tanto el movimiento del cielo, que es un cuerpo divino, debe ser eterno, y
por esta razn el cielo debe ser una esfera rotativa. Pero el centro de un cuerpo
rotativo est en reposo. Debe haber, pues, una tierra en reposo en el centro del
universo. Desde que hay el elemento tierra, debe haber tambin el elemento fuego;
porque el fuego (que se eleva) es el contrario de la tierra (que se mueve hacia
abajo)", y es, por consecuencia, el calor anterior por naturaleza, siendo la for
ma cuya privacin es l fro. Puesto que existen los elementos fuego y tierra, deben e
xistir tambin los intermediarios aire y agua. a existencia de estos ltimos elemen
tos implica la generacin y la corrupcin, puesto que los contrarios
105 VII, 2, donde "arrojar" es considerado como un modo de empujar; "transportar
" como un modo incidental de empujar, tirar o girar, y girar como una combinacin
de empujar y tirar.
349 350
106


7.
351 352
107 Cf. De caelo, 279 a18-22. 108 De caelo, II. 3.
104 De caelo, II, 3; Ve Gen. et Core., II, 10; Meteor., I-III passim.
115
116

presentes en los intermediarios tienden a destruirse mutuamente, Pero la existen

cia de la generacin implica un movimiento circular distinto del de la primera esf
era, porque "un movimiento nico de todo el cielo necesitara una relacin idntica de l
os elementos de los cuerpos entre ellos". Es decir que, si el sol y la luna fuer
an arrastrados en revolucin por el primer cielo, entonces "si el sol se encontrar
a en Cncer tendramos un perpetuo verano, y si se encontrara en Capricornio, un per
petuo invierno" 353, las influencias alternadas de calor y fro, que son las causa
s reales de la generacin y la destruccin, estaran ausentes.354 El sistema astronmico
de Aristteles es, en resumen, el siguiente: los cuerpos celestes estn constituido
s por el quinto elemento, no sometido a la generacin y la corrupcin, a los cambios
de cualidad o de dimensin, y se desplazan, no en lnea recta, como los elementos t
errestres, sino en circulo.355 El universo consiste en una serie de esferas concn
tricas. a tierra es una esfera cuya dimensin no es relativamente grande356 y est
en reposo en el centro del universo.357 a envoltura exterior del universo el "pr
imer cielo" es una esfera finita que contiene lo que llamamos ahora estrellas fij
as.358 Estas estrellas no tienen movimiento propio, pero la rotacin uniforme del
primer cielo las hace cumplir una revolucin en veinticuatro horas.359 Con
353 109
respecto a los movimientos ms complejos del sol, de la luna y los planetas, Aristt
eles adopta, modificndola, la teora de Eudoxo, tal como haba sido desarrollada por
su propio amigo Calipo.360 Por una asombrosa proeza matemtica, Eudoxo haba consegu
ido descomponer los movimientos aparentes del sol y la luna en un triple movimie
nto de rotacin. Supongamos, deca l, una esfera rotando con un movimiento uniforme,
y teniendo fijos en su superficie los polos de una esfera rotatoria concntrica ms
pequea (los cuales difieren de sus propios polos). Supongamos, adems, una tercera
esfera en las mismas relaciones con la segunda que la segunda con la primera. Un
cuerpo en el ecuador de la tercera esfera tendra un movimiento compuesto de tres
movimientos de rotacin; y dando cierta velocidad y ciertas direcciones a estas t
res rotaciones, se puede obtener un movimiento compuesto que responda al movimie
nto del sol y la luna, tal como lo revela la observacin. Anlogamente, el movimient
o de cada uno de los planetas puede ser descompuesto en cuatro rotaciones.361 Ca
lipo, que dispona de observaciones ms exactas, encuentra que es necesario suponer
cinco esferas para poder dar cuente de los movimientos de la luna, del sol, de M
ercurio, de Venus y de Marte. En manos de Eudoxo y Calipo, esta teora parece habe
r sido puramente matemtica; pues no hicieron sugestiones acerca del mecanismo que
explica el movimiento de los cuerpos celestes. Adems, consideraron el movimiento
de cada uno de estos cuerpos (con excepcin de las estrellas "fijas") como un pro
blema separado. Pero Aristteles encuentra en la idea de las rotatorias esferas co
ncntricas algo que se adapta a su sistema general de pensamiento, y lo adopta com
o si representara el mecanismo real de las cielos. Tomndolo as, encuentra en l una
dificultad. Si todo el universo es un sistema de esferas concntricas en contacto
(y deben estar en contacto, puesto que no hay vaco), la esfera que transporta un
cuerpo celeste arrastrar en su movimiento de rotacin la esfera exterior del sistem
a de cuerpos celestes siguientes (contando hacia adentro) y se pondr en contradic
cin con la coherente explicacin del movimiento de cada cuerpo dada por la teora de
Eudoxo, Para evitarlo, Aristteles admite la existencia de esferas reactivas anima
das de un movimiento en sentido contrario al de las esferas originales, que perm
iten
360
Simplicios, in loc.
En II, 12, Aristteles explica a priori de una manera parecida, la razn por la cual
los movimientos de las esferas planetarias deben ser tales como son.
354 110 355 111 356 112
I, 2, 3.
Aristteles menciona con aprobacin (298 a15a) un clculo de su circunferencia que da

cerca de 46.000 millas (73.000 Km.), lo cual no llega a ser el doble de su exten
sin real. Aristteles expresa en esta ocasin (298 a9-15) la opinin de que no debe hab
er una gran distancia entre Espaa y la India por el ocano occidental; y esa es una
de las principales razones por las cuales Cristbal Coln emprendi su viaje de descu
brimiento, de tal suerte que los nombres de "Indias occidentales" y de "Indios p
ieles rojas" se deben indirectamente a Aristteles. II, 13, 14. Aristteles expone c
orrectamente algunas de las principales pruebas de la redondez de la Tierra y es
tablece el principio de que su forma es debida al movimiento de sus partes hacia
el centro. Cf. su prueba de que la superficie del agua es esfrica, II, 4.
357 113 358
116 Met.

8.
114 I, 5; II, 4. 115 II, 6, 8. 117
Para ms detalles ver Heath, Afistarchus of Samos, cap. 16; Dreyer, Planetary Syst
ems, cap. 4.
361 117
359
118

solamente que el movimiento de la esfera exterior de cada sistema (la rotacin dia
ria de Este a Oeste) se propague a todo el sistema situado en el interior. Obtie
ne as 55 esferas en total. Si agregamos cuatro para el fuego, el aire, el agua y
la tierra, llegamos a un universo que comprende 59 esferas concntricas.362 Con fr
ecuencia se acusa a Aristteles de haber comprendido mal la teora de Eudoxo; pero n
o merece censura el hecho de haber intentado dar una explicacin mecnica del movimi
ento de los cuerpos celestes, ni de haber querido darle como fundamento la mejor
teora matemtica entonces disponible.363 El movimiento del primer cielo se debe a
la accin de Dios, que acta como objeto de amor y de deseo. Para Aristteles el espac
io es finito; no hay vaco; el movimiento uniforme debe ser en lnea recta o bien ci
rcular; y la rotacin uniforme de una esfera es el nico movimiento que puede durar
eternamente sin cambio de direccin y sin exigir ni un vaco ni un espacio infinito.
As, Aristteles puede deducir la existencia de la esfera celeste y explicar su rot
acin corno la manera en que una cosa corporal se puede aproximar lo ms posible al
acto eterno e inmutable del conocimiento que Dios tiene de s. Pero los movimiento
s propios del sol, de la luna y de los planetas implican esferas que giran en di
recciones diferentes de la del primer cielo, y a este movimiento Aristteles lo ex
plica por la accin, no de Dios, sino de un agente motor distinto para cada esfera
: las "inteligencias" de los escolsticos.364 Busca ciertamente constituir un sist
ema monstico; hace suya la mxima de Homero de que "el gobierno de muchos no es bue
no; no debe haber sino un jefe".365 as inteligencias deben ser inferiores al pr
imer motor, pero su relacin real con Dios queda en la sombra, lo mismo que su mod
o de accin sobre las esferas. Como son seres incorporales, es probable que tambin
acten, no como agentes fsicos sino como objetos de deseo. Aristteles pasa a la part
e sublunar de su sistema en los libros III y IV. Trata
Pero las cuatro ltimas son un poco ideales, puesto que entre los cuatro elementos
se realiza constantemente una transformacin y no se puede alcanzar inmediatament
e una porcin de un elemento producido por transformacin de otro. En particular, Ar
istteles niega la existencia de esferas de fuego y de aire. El fuego predomina si
mplemente en la parte ms elevada, el aire en la parte ms baja de la atmsfera.
362 118
aqu de los cuatro elementos considerados con respecto a su pesadez y a su ligerez
a, es decir sus tendencias al movimiento local. En el De generatione los estudia
r desde el punto de vista de su capacidad de actuar uno sobre otro y de producir
con ello las otras tres especies de cambio generacin, cambio de cualidad, cambio
de tamao.366 Aristteles se preocupa de establecer la existencia de la pesadez y de
la ligereza absoluta, es decir, de una tendencia en ciertos cuerpos a moverse h
acia el centro, y de otros a moverse hacia la circunferencia del universo. os f
undamentos de su teora son: 1) el hecho de que ciertas clases de materias tiendan
a elevarse (o a caer) de otras clases, independientemente de su volmenes relativ
os, y, por otra parte, 2) el supuesto hecho emprico de que una mayor cantidad de
materia de un tipo particular manifiesta ms plenamente los caracteres que pertene
cen al tipo que una cantidad pequea: ms pesada si el tipo es pesado, ms ligera si e
s ligero.367 Contra una teora que haba sostenido que un cuerpo pesado contiene sim
plemente mayor nmero de partes semejantes que un cuerpo ligero, Aristteles arguye
que, si bien as una mayor cantidad de fuego debera elevarse ms lentamente que una c
antidad ms pequea, siendo que en realidad se eleva ms rpidamente; y lo mismo que una
cantidad suficientemente grande de aire debera ser ms pesada que el agua, mientra
s que, en verdad, el aire se eleva siempre sobre el agua. Otra teora haba querido
explicar el hecho de que el volumen y el peso no se correspondan siempre por la
presencia de un vaco en los cuerpos ligeros. Pero entonces dice Aristteles una cant
idad suficientemente pequea de un cuerpo de tipo pesado debera ser ms ligera que un
a cantidad suficientemente grande de un cuerpo de tipo ms liviano; pero no es as.
Y tampoco servira de nada hacer depender el peso de la relacin entre el slido y el
vaco en un cuerpo, porque entonces una pequea cantidad de fuego se debera mover tan
rpidamente como una grande. a nica solucin sostiene Aristteles es reconocer que hay
especies de materias cualitativamente diferentes. Si no hay ms que una materia nic
a, nada podra ser absolutamente pesado o liviano. Por otra parte, si no hay ms que
una materia y su contrario, no se puede dar razn de la ligereza y de la pesadez

relativas del aire y del agua. El hecho es que el movimiento del fuego hacia arr
iba y el de la tierra hacia abajo son de la misma naturaleza que la tendencia na
tural de las cosas a desarrollar una cierta naturaleza substancial o ciertas cua
lidades o de crecer
366 122
No advierte, sin embargo, que en su propia teora la esfera exterior de cada siste
ma es superflua.
363 119 364 365
120 Met. 1073 a26-b1; De caelo, 279 a18-22. Hay una discusin abreviada de la gene
racin en De caelo, III. 121 Met. 1076 a4.
367
123 IV, 2. 120
119

hasta cierto tamao.368 "El movimiento de un cuerpo hacia el lugar que le es propi
o es el movimiento hacia su forma propia." Pertenece a la naturaleza de la tierr
a estar en el centro del universo, y, en consecuencia, no puede encontrar el rep
oso antes de haber llegado all, o de haber arribado tan cerca como lo permitan ot
ras partes de tierra. Preguntar por qu ,el fuego tiende naturalmente hacia arriba
, es preguntar por qu lo curable, tratado como tal, llega a la salud y no a la bl
ancura. Hay, sin embargo, una diferencia: la tendencia a elevarse o caer parece
ms ntima en quien la posee, menos dependiente de agentes exteriores, que la tenden
cia a sufrir un cambio cualitativo o cuantitativo; y la razn es que la materia o
potencia para el movimiento local es "lo ms prximo a la substancia"; es la ltima en
aparecer entre las tendencias al cambio (como lo podemos comprobar en las cras d
e los animales), y eso muestra que es la primera en el orden del ser, y que ms qu
e ninguna otra tendencia forma parte integrante de la naturaleza de su poseedor.
As, "cada vez que el aire nace del agua, lo liviano de lo pesado, va hacia lo al
to. Es inmediatamente liviano; el devenir llega a su fin, y en este lugar tiene
ser". El movimiento de los cuerpos hacia lo alto y hacia lo bajo no es ms que la
actualizacin de una potencia. os intermediarios que son el aire y el agua tienen
una doble potencia: as como el mismo cuerpo tiene en s, en potencia, la salud y l
a enfermedad, as tambin el aire tiende a elevarse en la tierra o el agua, pero a d
escender por debajo del fuego, el agua a elevarse en la tierra, pero a descender
por debajo del fuego o del aire.369
os atomistas dieron a esta teora una forma ms precisa, explicando la generacin y l
a destruccin por la asociacin y la disociacin de tomos. 371 El argumento que parece
autorizarnos a admitir la existencia de tomos es el siguiente: "si suponemos que
un cuerpo sea enteramente divisible, en un momento dado debe llegar a un estado
de entera divisin, es decir, que se debe encontrar dividido en partes sin extensin
. Pero tales partes, en cualquier nmero que sea, no pueden constituir un cuerpo e
xtenso. uego un cuerpo no puede ser enteramente divisible; debe haber cuerpos i
ndivisibles". Sin embargo, el hecho de admitir la existencia de los tomos conduce
a consecuencias imposibles, que Aristteles ha detallado en otra parte.372 Adopta
un trmino medio entre las teoras opuestas, haciendo hincapi en el hecho de que un
cuerpo puede ser dividido en cualquier parte, pero no por todas partes a la vez.
Puede ser dividido por todas partes porque no tiene ninguna porcin que resista a
la divisin, como lo haran los supuestos tomos. Pero no puede dividirse en todas pa
rtes a la vez, porque eso significara que tiene un nmero finito de puntos yuxtapue
stos y que el cuerpo puede ser dividido en todos estos puntos y reducido a la na
da; entonces, hay potencialmente un nmero infinito de puntos, ninguno de los cual
es est yuxtapuesto. No existe, pues, disociacin de una cosa en tomos, sino en parte
s relativamente pequeas. Pero la disociacin y asociacin, aun sobre estas nuevas bas
es, no explican el cambio de una cosa "de esto a aquello, como un todo"; el camb
io afecta no slo las cualidades de una cosa, sino los factores formal y material
que contribuyen a hacer lo que ella es. Hay dos dificultades, advierte Aristteles
, con respecto a la "generacin pura y simple", la generacin de una substancia, a d
iferencia de la adquisicin de una nueva cualidad por parte de una substancia. 373
1) Cmo puede nacer una substancia? Puede nacer, aparentemente, de lo que es slo po
tencialmente substancia; pero, si suponemos que esta substancia potencial no tie
ne ningn atributo en acto, suponemos la existencia separada de un ser enteramente
indeterminado, y olvidamos tambin la mxima "nada sale de
371
DE GENERATIONE ET CORRUPTIONE Por lo que toca a la generacin y la corrupcin, Aristt
eles reconoce en sus predecesores dos opiniones principales.370 os monistas se
ven obligados a reducir estos procesos a los cambios cualitativos de una substan
cia nica; los pluralistas estn obligados a considerarlos como diferentes de los ca
mbios cualitativos, y explicar la generacin como la asociacin de diferentes cuerpo
s elementales formando un agregado, y la destruccin como su disociacin.
368 369 370
127 I, 2. Phys. 231 a21 et sq., De caelo, 303 a3 et sq.

124 IVf 3. 125 312 a17-21. 126 I, 1.

372 128 373 129
I, 3. Otras dos significaciones de la distincin entre devenir cualificado y deven
ir incualificado estn sealadas en 318 a31-35.
121
122

nada", mientras que, si suponemos que ella tiene actualmente atributos no substa
nciales, forjamos la imposible hiptesis de que las propiedades puedan existir ind
ependientemente de las substancias. 2) Cul es la causa de la perpetuidad de la gen
eracin? a causa eficiente ha sido precisada en la Fsica 374: es el primer motor y
el primum mobile. Ahora nos interesa la causa material. a respuesta a nuestras
dos cuestiones consiste en esto: que la destruccin de la substancia es la genera
cin de otra, y viceversa. Es decir, que la causa material de la generacin-destrucc
in y de su perpetuidad es la materia, que puede asumir primero una forma substanc
ial y luego otra. a generacin planteaba un problema difcil porque pareca ser una g
eneracin a partir de lo que claramente no es, pero ahora vemos que no es as. Y lo
mismo la perpetuidad de la generacin porque el conjunto de lo existente pareca des
aparecer constantemente a causa del constante caer de las cosas en la nada. Pero
vemos que la corrupcin no es eso: lo que es imperceptible a los sentidos no es n
ecesariamente la nada. a generacin y la destruccin son los dos aspectos de una mi
sma transformacin de una substancia en otra substancia. Sin embargo, entre las tr
ansformaciones de este gnero, algunas pueden ser llamadas ms propiamente casos de
generacin, a saber, aquellos en los cuales la substancia producida tiene un ms alt
o grado de realidad, un carcter ms positivo que otro; as, la produccin del fuego a p
artir de la tierra, es una generacin pura y simple, y slo con alguna reserva puede
llamarse destruccin, porque el calor es la forma de la que el fro no es ms que la
privacin. Aristteles procede en seguida a distinguir con ms precisin las diferentes
especies de cambio.375 a alteracin es la especie de cambio que se realiza cuando
: a) hay un substrato perceptible que persiste, y que, b), la nueva cualidad es
una cualidad del substrato persistente. Ambas condiciones permiten distinguir la
alteracin con respecto a la generacin, porque, a) en toda una generacin hay un sub
strato persistente, pero un substrato imperceptible, a saber, "la materia primer
a", y, b), mientras en ciertas generaciones persiste una cualidad perceptible (p
or ejemplo, la transparencia en la generacin del agua a partir del aire), la nuev
a cualidad (por ejemplo, la frialdad) no es una cualidad de la cosa, sino una cu
alidad concomitante que
374 375
la acompaa. En otra parte376, Aristteles subraya que la alteracin es siempre un cam
bio que afecta la tercera de las cuatro especies de cualidades reconocidas en la
s Categoras377: "estado y disposicin", "potencia e impotencia naturales", "cualida
des afectivas y afecciones" (es decir, cualidades percibidas por los sentidos es
peciales), "figura y forma"; pero aqu trata la alteracin como si en cualquier caso
comprendiera tambin el cambio que afecta la tercera y la cuarta especie de cuali
dades.378 a materia, en su acepcin ms propia, es la substancia implicada en el ca
mbio substancial; pero los substratos implicados en el movimiento local, la alte
racin y el cambio de dimensin, en cierto sentido son tambin materia. El crecimiento
difiere de la generacin-destruccin y de la alteracin: 1) en que es un cambio con r
elacin al tamao, no a la substancia ni a la cualidad; y 2) en que implica un cambi
o de lugar; este cambio de lugar que el crecimiento implica es de un tipo especi
al, diferente de la traslacin y la rotacin: es la expansin.379 Volviendo a consider
ar el primer punto, resulta que el crecimiento no es la emergencia de la magnitu
d a partir de lo que no es magnitud. a materia que presupone no es separable, p
ero puede ser distinguida de la presupuesta por la generacin o la alteracin. o qu
e presupone el crecimiento es un cuerpo sensible, y todo cuerpo sensible es un t
odo indivisible de substancia, cantidad y tamao; pero lo que el pensamiento disti
ngue como materia de crecimiento es el tamao del cuerpo preexistente. Se pueden a
firmar ciertos principios que no debemos perder de vista en el curso de nuestras
explicaciones sobre el crecimiento. 1) En el crecimiento, todas las partes de l
a cosa que crece aumentan. 2) Una cosa que crece, crece por el aumento de algo.
Este algo debe ser un cuerpo, porque no existe un vaco separado; pero el hecho de
que sea un cuerpo parece implicar la paradoja de que dos cuerpos coexistan en e
l mismo lugar. 3) Para distinguir
376 377
132 Phys. 245 b3 et sq. 133 8 b25-10 a26. 134 319 b12-14. 135 I, 5.

130 258 b10 et sq. 131 I, 4.

378 379
123
124

el crecimiento de una generacin acompaada de una expansin (por ejemplo, la del aire
a partir del agua) deberemos todava agregar que, en el crecimiento, la cosa que
crece persiste en su naturaleza propia. El crecimiento en el sentido propio de l
a palabra es una propiedad de las cosas vivas, y, si queremos aprehender su caus
a, debemos notar que: 1) lo que crece es primordialmente los tejidos (los rganos
estn constituidos por ellos), y 2) los tejidos tienen a la vez una materia y una
forma o plan de estructura. El tejido en tanto que materia no crece en todas sus
partes, porque las partculas materiales que lo constituyen estn constantemente af
luyendo o refluyendo: lo que permanece idntico y sin embargo se extiende es su fo
rma o estructura. No todas las partes del tejido, en tanto materia, crecen, porq
ue sus partculas materiales continuamente entran y salen; lo que permanece igual
y sin embargo se expande es su forma o estructura. a causa eficiente del crecim
iento es el alma nutritiva que, mezclando el alimento, que es carne en potencia,
con la carne del cuerpo, transforma el alimento en carne actual. a forma cuya
expansin constituye el crecimiento es "una especie de potencia inmersa en la mate
ria, como un conducto" en el cual fluye la nueva materia. Mientras este poder pu
eda absorber mayor cantidad de materia que la necesaria para reparar el gasto de
l tejido, prosigue el crecimiento; pero cuando el poder es debilitado por el uso
, aunque la nutricin contine, el crecimiento cesa, y pronto comienza la declinacin.
Habiendo distinguido la generacin de la alteracin y el crecimiento, Aristteles pas
a a estudiar sus causas, y en primer lugar su causa material; no su ltimo substra
to lgicamente distinguible, la materia primera, sino "los llamados elementos", lo
s cuerpos sensibles que son los materiales de los tejidos cuya generacin debe exp
licar.380 Constituyen estos tejidos por combinacin qumica; la combinacin implica ac
cin y pasin; y la accin y la pasin implican contacto. Hay que considerar, pues, esta
s tres cosas. 1) Como hemos visto, dos cosas estn en contacto cuando "sus lmites c
oinciden".381 Pero el contacto, en el sentido ms estricto de la palabra, slo perte
nece a las cosas que tienen una posicin y un lugar, es decir (puesto que "arriba"
y "abajo" son las diferenciaciones primarias de lugar) cosas que tienden natura
lmente hacia arriba o hacia abajo. Ahora bien, los cuerpos que
380 381
son pesados o ligeros son tales que pueden actuar o padecer una accin. En otros tr
minos, el contacto slo pertenece, propiamente hablando, a los cuerpos sublunares,
cambiables. Pero en sentido secundario pertenecen: a) a objetos matemticos, que
en cierto sentido puede decirse que tienen un lugar 382, y b) a toda cosa (Aristt
eles piensa probablemente en la relacin entre el cielo exterior y la esfera celes
te ms prxima) que mueve sin ser ella misma recprocamente movida y sin actuar ni suf
rir ninguna accin, es decir, sin causar ni sufrir ningn cambio cualitativo. Tal cu
erpo tocar sin ser tocado, pero, en el mundo sublunar, el contacto es recproco. 2)
os predecesores de Aristteles haban sostenido, sea que lo desemejante acta sobre
lo desemejante, o que lo semejante acta sobre lo semejante.383 Pero una cosa no p
uede producir ningn cambio en lo que es exactamente semejante a ella; ni puede ac
tuar sobre lo que no tiene nada de comn con ella: una lnea no puede, en tanto que
tal, actuar sobre la blancura. El agente y el paciente tienen que ser del mismo
gnero y de especies diferentes; es decir, tienen que ser o bien contrarios o bien
intermediarios entre los contrarios. Siendo esto as, puesto que la generacin es u
n proceso de llegar a ser en el estado contrario, tiene que tomar la forma que v
emos que toma: la de una asimilacin del paciente al agente. Ahora bien, hablamos
algunas veces de substrato y otras de un contrario, como siendo ste el que sufre
la accin (por ejemplo, "al hombre lo estn calentando", "a lo que es fro lo estn cale
ntando"). os partidarios de uno de los criterios concentraban su atencin en el s
ubstrato; aquellos que participan del otro criterio, lo hacan en los contrarios.
En tanto que tiene lugar entre cosas del mismo gnero, la accin implica reaccin. Por
que tales cosas tienen la misma materia, o la misma potencialidad de opuestos. E
l agente A y el paciente  son realmente x-a y xb, y x-a, que comunica la cualidad
a a x-b, puede ser x-b y debe llegar a serlo cuando est en contacto con x-b. Per
o por otra parte los primeros agentes, "las potencias activas cuyas formas no es
tn incorporadas a la materia" (Aristteles parece aludir a las artes y oficios y di
stinguir la accin inteligente de la accin fsica) pueden actuar sin sufrir accin recpr

oca. os alimentos
Aristteles no dice cmo, pero probablemente entiende "en el sentido de que las cosa
s sensibles de las cuales son abstradas tienen lugar", o que, como tienen 34 9  :

, son tambin localizados en un espacio imaginario.

382 138 383 139
136 I, 6. 137 Phys. 226 b23.
I, 7.
125
126

ingeridos por un enfermo para curar su enfermedad sufren asimismo la accin de su

digestin; el arte de curar cura sin padecer accin. Despus de discutir las dos celeb
radas teoras de la accin-pasin la teora de los "poros" de Empdocles y la de los "tomos
y el vaco" de eucipo y Demcrito384, Aristteles subraya que los cuerpos son suscepti
bles de cambiar, no en las partes particulares donde existen poros o vacos, sino
completamente, aunque pueda haber venas de mayor susceptibilidad que lo atravies
an.385 3) a posibilidad de la combinacin haba sido negada por algunos pensadores,
fundndose en que si a) ambos constituyentes persisten inalterados, o b) si slo un
o de los dos es destruido, no puede decirse que estn combinados, en tanto que si
c) ambos han sido destruidos no pueden existir combinados, puesto que no existen
de ningn modo.386 Aristteles responde que en la combinacin no se realiza ninguna d
e estas alternativas. a solucin de la dificultad consiste en reconocer que los c
onstituyentes ni siguen siendo absolutamente como eran ni son completamente dest
ruidos; en la combinacin son an potencialmente lo que eran antes, y por el anlisis
pueden volver a ser lo que eran. a combinacin, contina Aristteles, no debe ser int
erpretada como la yuxtaposicin de partes de uno de los constituyentes con las del
otro, es decir, ni a) de partes tan pequeas que sean imperceptibles, ni b) de pa
rtes atmicas. No existen tomos, y ninguna de las dos teoras puede explicar la produ
ccin de un autntico cuerpo homogneo en el cual cada parte es exactamente semejante
al todo y a todas las otras partes. El producto de la combinacin no tiene que ser
un mosaico, por pequeas que se supongan las piedras del mosaico. 387 as cosas q
ue han de combinarse deben ser: a) tales que acten unas sobre otras; b) fcilmente
divisibles (por ejemplo, los lquidos), y c) en cantidades bastante bien proporcio
nadas. Cuando se cumplen estas condiciones cada cosa modificar la otra convirtindo
la en una naturaleza intermediaria entre sus naturalezas originales, y esta alte
racin es la causa de la combinacin.
140 I, 8. 141 I, 9. 386 142 I, 10.
384 385 387 143
Se ve, pues, que para Aristteles la combinacin es la unin qumica por oposicin a la me
zcla mecnica. Pero va ms lejos que la qumica moderna, que supone que el tomo persist
e sin cambio, cualesquiera sean las combinaciones en que pueda entrar. Aristteles
retorna ahora a la causa material de la generacin, a "los llamados elementos".38
8 Su primera pregunta es si existen realmente elementos, entidades ltimas e irred
uctibles; la segunda, si alguna de ellas es anterior a las otras. 1) Su respuest
a a la primera cuestin es que no hay, como han supuesto algunos pensadores, ningn
cuerpo anterior a los elementos. Su existencia implica la de un substrato comn, u
na materia comn, pero sta carece de existencia separada; existe slo como cualificad
a por una u otra de entre ciertas cualidades contrarias, que a su vez existen slo
en este substrato. os contrarios (o la forma y la privacin) y el substrato, son
lgicamente discernibles, pero inseparables en el fuego, el aire, el agua y la ti
erra, los cuales, aunque no sola elementos en el sentido estricto de la palabra,
puesto que no son irreductibles al anlisis lgico, son los ms simples de los cuerpo
s sensibles. Estos contrarios primordiales deben ser cualidades tangibles, puest
o que las cualidades tangibles son las nicas cualidades comunes a todas las cosas
perceptibles.389 Entre las cualidades tangibles, algunas, como la pesadez y la
ligereza o la dureza y la blandura, no implican una capacidad de actuar o de suf
rir una accin. Pero los elementos deben actuar y reactuar unos sobre otros, puest
o que se combinan entre s y se transforman unos en otros. Deben caracterizarse, p
ues, por las cualidades de lo caliente y lo fro, y lo seco y lo fluido. No slo lo
caliente atempera lo fro, lo seco y lo fluido y viceversa, sino que lo caliente y
lo fro desempean en general el papel de agente, lo seco, y lo fluido el de pacien
te. El calor asocia las cosas de la misma especie y disocia las cosas de especie
s diferentes, mientras que el fro asocia tanto las cosas homogneas como las hetero
gneas. El papel activo que desempean lo caliente y lo fro en la formacin de las cosa
s es objeto de examen detallado en el cuarto libro de los Meteorolgica; y las obr
as biolgicas estn llenas de alusiones a la accin del "calor innato" en la conservac
in del proceso de la vida.390 A la digestin, por ejemplo, siempre la considera com
o una especie de
388 389

144 II, 1. 145 II; 2. Sobre el papel que desempea en la teora fisiolgica de Aristtel
es el 8:

21:943  530:2,, sobre la conexin de Aristteles con las teoras neumticas antiguas y 128
390 146
a frase es del Profesor Joachim. 127
60724

3

coccin. Aqu Aristteles se contenta con mostrar cmo las cualidades tangibles inferior
es derivan de las cuatro cualidades superiores. as cuatro cualidades primordial
es, tomadas de dos en dos, pueden dar lugar a seis combinaciones.391 Pero los co
ntrarios caliente y fro, y tambin lo seco y lo fluido, no se dejan acoplar. Hay, p
ues, cuatro combinaciones, que Aristteles asigna como sigue: Caliente y seco al f
uego, caliente y fluido al aire, fro y fluido al agua, fro y seco a la tierra. O ms
bien, atribuye estas combinaciones a los cuerpos simples, de los cuales lo que
llamamos fuego, aire, agua y tierra son formas impuras o exageradas; as lo que ll
amamos fuego es el exceso de calor, como el hielo es el exceso de fro. Adems, en c
ada uno de los cuatro cuerpos predomina una cualidad: la sequedad en la tierra,
el fro en el agua, la fluidez en el aire, el calor en el fuego. 2) Aristteles pasa
a su segunda cuestin principal sobre los elementos.392 Ninguno de los cuatro es
primario, original, inmutable; todos se transforman unos en otros siguiendo un c
iclo, a) a transformacin ms rpida es la de un elemento en el elemento prximo de la
serie superior, de modo que este cambio implica una sola cualidad primaria, b)
a transformacin ms difcil es aquella en la cual se salta un grado, de modo que amba
s cualidades implican cambio, c) Un tercer mtodo es aquel en el cual dos elemento
s tomados juntos pasan a un tercero, perdiendo cada uno una cualidad. As fuego ms
agua pueden producir tierra o aire. Pero los elementos combinados no tienen que
ser consecutivos, porque entonces la prdida de una cualidad por cada uno de ellos
dejara dos cualidades idnticas, o bien dos cualidades contrarias.
Despus Aristteles seala las dificultades en que Empdocles se ve envuelto por haber s
ostenido que los cuatro elementos no pueden transformarse393, y muestra cmo su pr
opia distincin entre lo que es absolutamente y lo que es relativamente caliente,
fro, seco y fluido as como su reconocimiento de la accin recproca de los contrarios,
le permite explicar la combinacin de los elementos que forman los cuerpos homeomr
icos.394 Todos los cuerpos homeomricos deben contener el elemento tierra, puesto
que la tierra predomina en la regin sublunar, la nica donde se encuentran.395 Todo
s tienen que contener el elemento agua, ya que los compuestos deben tener un con
torno definido, pues el agua es el nico elemento que se adapta fcilmente a una for
ma y, adems, porque la tierra no se puede conglomerar sin humedad. a observacin m
uestra, en efecto, que todos los seres vivientes tienen necesidad tanto de la ti
erra como del agua para su alimentacin. Y, como los compuestos estn hechos de cont
rarios, deben contener los elementos aire y fuego que son los contrarios respect
ivos de la tierra y el agua. Aristteles resume ahora su exposicin de las causas de
la generacin.396 a causa material la que vuelve posible la generacin es "lo que pu
ede ser y no ser", es decir, la substancia pasajera y cambiante. a causa formal
y al mismo tiempo final es "la frmula que expresa la naturaleza esencial" de las
cosas que se engendran; es decir, que una frmula que define la proporcin de los e
lementos en un compuesto servir a la vez para definirlo e indicar el fin al cual
tiende su formacin. Pero la estructura del cuerpo complejo no es solamente un fin
en s mismo; la continuidad de la generacin, dando a las cosas sublunares la nica e
ternidad a que pueden pretender en razn de su alejamiento de la causa primordial
del universo (a saber, la eternidad de la especie) contribuye a la perfeccin del
universo, que es el verdadero fin ltimo.397
393
149 II, 6. 150 II, 7. 151 II, 8. 152 II, 9. 153 336 b26-34.
modernas, cf. el importante artculo de W. Jaeger en Hermes, X VII, 29-74, que arr
oja mucha luz en estas cuestiones.
391 392
394
395
147 II, 3.

396
148 II, 4, 5.
397
129
130

Pero una causa material y una causa formal no bastan. as formas platnicas eterna
s, combinadas con los participantes eternos, no explican una generacin que se pro
duce ahora y no luego. Ni ser suficiente el proceso a la materia sola. Es caracte
rstico de la materia el ser movida; mover pertenece a un poder diferente, ya sea
que consideremos las cosas artificiales o las cosas naturales. El agua no produc
e por s misma un animal ni la madera un lecho. Es verdad que el calor disocia y q
ue el fro rene, pero slo lo hacen cuando actan como instrumentos de la forma. Adscri
bir la generacin a las propiedades de la materia solamente es como si se consider
ase al serrucho como causa total de los objetos fabricados por el carpintero; es
una condicin necesaria pero no suficiente. a explicacin que Aristteles mismo da d
e la causa eficiente es la que sigue.398 Ha mostrado en otra parte 399 que los c
uerpos celestes estn en movimiento eterno. Esto hace que el sol alternativamente
se aproxime y se aleje de todo punto dado sobre la tierra y as produce la generac
in perpetua. Es ms razonable decir que la generacin, el hecho por el cual lo que no
es llega a ser, se debe al movimiento local de lo que es, que decir que el movi
miento local se debe a la generacin. Pero un movimiento nico no puede explicar el
doble proceso de la generacin y de la destruccin. Tiene que haber dos movimientos
que contrastan por su direccin o por su diferencia de rapidez. stos son, en efecto
, las dos mitades del movimiento del sol a lo largo de la eclptica, en la cual su
cesivamente se aproxima y se aleja de todo punto dado sobre la tierra, y por eso
produce la generacin y la destruccin el crecimiento de las plantas, el desenvolvi
miento y la declinacin de los animales, los cambios del calor y la sequa con el fro
y la lluvia segn las estaciones.400 As como, por aproximaciones sucesivas, el sol
hace que los animales y las plantas se desarrollen hasta la madurez, as tambin, p
or sus retrocesos sucesivos, produce su declinacin. Su movimiento fija el lmite de
la vida normal de cada especie, lmite que aqullos no alcanzan siempre a causa de
variaciones accidentales en su constitucin. a perpetua transformacin de los eleme
ntos que se convierten unos en otros
398
debido a la aproximacin y alejamiento del sol, explica lo que se haba considerado c
omo un problema embarazoso cmo los cuatro elementos no han fijado de una manera pe
rmanente su permanencia en las cuatro esferas concntricas a las cuales pertenecen
y hacia las cuales tienden siempre. Es el movimiento del sol el que produce el
intercambio entre los elementos y as mantiene unido el mundo sublunar. Y, finalme
nte, puesto que el tiempo es continuo y es la extensin mensurable del movimiento,
implica un movimiento continuo y por consecuencia circular, de tal suerte que e
l movimiento de las esferas celestes es lo que hace que el tiempo mismo sea cont
inuo.
METEORO GICA
os comentadores han sostenido opiniones diversas acerca de la manera precisa en
que los Meteorolgica se insertan en el plan general de las obras fsicas de Aristte
les. os comentadores griegos, as como Santo Toms, dividen los atributos de los el
ementos en: 1) Atributos naturales a los elementos; a) como cuerpos naturales, e
s decir, las cualidades conectadas con el movimiento en el espacio, a saber, la
pesadez y la ligereza; b) como materia de la cual estn formados los cuerpos compu
estos, es decir, las cualidades ligadas al cambio cualitativo, a saber, lo calie
nte y lo fro, lo seco y lo fluido. 2) Atributos engendrados por un agente externo
. Ellos pretenden que, mientras que el De caelo trata de 1 a) y el De generation
e de 1 b), los Meteorologica tratan de 2). Zabarella, por otra parte, pretende q
ue, como la naturaleza y las condiciones de la mixtura o combinacin han sido disc
utidas en el De generatione, el objeto de los Meteorolgica es estudiar: 1) las me
zclas imperfectas (y por consecuencia transitorias), es decir, aquellas que o bi
en no contienen los cuatro elementos o los contienen imperfectamente combinados
(libros I-III), y 2) las mezclas perfectas inanimadas (libro IV), mientras las o
bras biolgicas se ocupan de las mezclas animadas perfectas, es decir, de los teji
dos, rganos y de los seres vivos compuestos de ellos. Es dudoso que Aristteles hay
a pensado sobre este tema de una de estas maneras. a obra se presenta como la c

ontribucin de Aristteles a la ciencia

154 II, 10. 155 Phys. VIII, 7-9. 156 Cf. Meteor. I, 9.
399 400
131
132

ya reconocida de la meteorologa, el estudio de las "cosas en lo alto". Su objeto

principal est constituido por los fenmenos atmosfricos, tales como el viento y la l
luvia, el trueno y el relmpago, al mismo tiempo que por ciertos fenmenos astronmico
s (tales como los cometas y la Va ctea), que Aristteles crea errneamente que no eran
astronmicos, sino meteorolgicos. Pero el cuarto libro trata de un conjunto muy di
ferente: los cuerpos compuestos, como los metales, y de sus cualidades sensibles
. En un respecto, Aristteles limit el objetivo primitivamente asignado a la meteor
ologa distinguindola de la astronoma; en otro respecto, lo ampli, haciendo entrar en
su estudio las substancias terrestres.401 En sus manos se convierte en un estud
io de las combinaciones e influencias mutuas de los cuatro elementos. a causa e
ficiente de los fenmenos que hemos considerado, nos recuerda Aristteles, es la inf
luencia de los cuerpos celestes; entre los cuales asigna al sol un papel de enor
me importancia, como es propio. as causas materiales son el fuego, el aire, la
tierra y el agua.402 El primer problema que Aristteles plantea 403 es el siguient
e: qu es lo que llena la regin que es teatro de los fenmenos atmosfricos, la regin sit
uada entre la tierra y la luna? Su descripcin de esta regin se basa en la doctrina
, heracliteana en su origen, de que existen dos "exhalaciones" producidas por ac
cin de los rayos solares sobre la superficie de la tierra. Cuando los rayos del s
ol caen sobre tierra seca, hacen salir una exhalacin caliente y seca, que Aristtel
es compara frecuentemente con el humo, pero tambin con el fuego y el viento. Cuan
do caen sobre el agua, hacen salir una exhalacin que, como el agua, es hmeda y fra
y que llama exhalacin vaporosa por oposicin a la exhalacin humosa. a exhalacin seca
consiste en menudas partculas de tierra que estn por transformarse en fuego, y qu
e manifiestan ya, aunque en grado ms dbil, las propiedades del fuego: calor y sequ
edad. a exhalacin hmeda consiste en menudas partculas de agua que estn por converti
rse en aire pero que manifiestan sobre todo las cualidades del agua: fro y humeda
d.404 a parte
Es decir, si el libro IV es autntico. 158 339 a27-32. 403 159 I, 3.
401 157 402
superior de la atmsfera contiene slo la exhalacin seca; la parte inferior contiene
a la vez las dos exhalaciones y muestra el calor de una y la humedad de la otra.
Estas dos partes de la atmsfera son las que se llaman fuego y aire respectivamen
te. Pero la parte superior no es estrictamente fuego (es decir, llama, que es un
a especie de "exceso de calor, o ebullicin"), sino una substancia parecida a la y
esca a la cual el movimiento prende fuego con facilidad.405 Debemos notar que ni
nguna de las dos exhalaciones existe siempre completamente sin la otra, pero una
u otra puede predominar de un modo claro. Puesto que estas dos exhalaciones son
las que llenan la regin entera entre la tierra y la luna, son evidentemente la m
ateria de todos los fenmenos meteorolgicos. os tres primeros libros de los Meteor
olgica constituyen una serie de tentativas ingeniosas para mostrar cmo las dos exh
alaciones, bajo la influencia del calor, del fro, o del movimiento, producirn dive
rsos fenmenos y tomarn diversas formas. Aristteles discute primero los fenmenos que
ocurren en la regin superior o gnea: estrellas fugaces, aurora, coloracin de las nu
bes, cometas, la Va ctea.406 Pasa luego a la regin inferior o del aire, y explica
los efectos producidos en ella por la exhalacin hmeda: lluvia, nube y niebla, roco
y escarcha, nieve y granizo.407 De all pasa a los fenmenos que se producen sobre y
bajo la superficie de la tierra. Trata en primer lugar de los que son debidos a
la exhalacin hmeda: ros, fuentes, mareas, el mar.408 Despus pasa a los acontecimien
tos que se producen en las regiones area y terrestre debido a la exhalacin seca: v
ientos, temblores de tierra, truenos y relmpagos, tempestades y rayos 409, y vuel
ve a un grupo de fenmenos especiales debidos a la exhalacin hmeda, a saber, fenmenos
en los cuales intervienen la reflexin o la refraccin: el
manuscritos. Aristteles considera la exhalacin hmeda como intermediaria, desde el p
unto de vista de la temperatura, entre el agua y el aire (347 a24) e insiste, or
a sobre su afinidad con uno de estos elementos, ora su afinidad con el otro.
405
161 341 b19 I, 4-8.

406 162
a naturaleza general de las exhalaciones es estudiada en 340 b23-29, 341 b 6-22
, 359 b28-360 a27. En 340 b27 el texto tradicional describe la exhalacin hmeda com
o caliente, y la misma manera de ver est implicada en el pasaje De Gen. et Corr.,
330 b4. Pero en 360 a23, 367 a34 se dice como fra, y la lgica del texto requiere
que en el pasaje 340 b23-29  en la lnea 27, texto que, en efecto, encontramos en d
os buenos leamos
404 160
407
163 I, 9-12.
I, 13-11, 3. Incidentalmente I, 13 da un bosquejo muy interesante de las ideas g
eogrficas de su tiempo. 409 165 II, 41.
408 164
133
134

halo, el arco iris y el parahelio.410 Por todas partes se encuentran observacion

es abundantes y precisas, pero en buena parte se tornan ineficaces a causa de la
teorizacin a priori. a teora del arco iris es la ms interesante de todas, y trata
correctamente este fenmeno como un efecto de la refraccin. Aristteles se ocupa en
seguida de los efectos producidos por las exhalaciones cuando estn "aprisionadas"
en la tierra, es decir, los minerales, a los que divide en metales, formados po
r la exhalacin hmeda, y "fsiles", formados por la exhalacin seca. a mayor parte de
estos ltimos, dice, son polvos coloreados o bien piedras hechas con estos polvos.
411 El libro IV considera en detalle la accin ejercida por las cualidades activa
s lo caliente y lo fro, y las modificaciones sufridas "por las cualidades pasivas:
la sequedad y la fluidez.412 El .primer efecto debido al calor y al fro, cuando
se presentan en la proporcin debida, es la generacin de una nueva substancia a par
tir de la materia dada. o contrario de la generacin es la putrefaccin, la cual se
debe al fro de la misma cosa en putrefaccin y al calor que se halla fuera de ella
.413 Al efecto del calor sobre las substancias ya existentes se lo designa con e
l nombre general de coccin, que incluye tres tipos: maduracin, cocimiento, asado;
los dos ltimos trminos pertenecen a operaciones artificiales y han sido transferid
os a las correspondientes de la naturaleza; a la digestin, por ejemplo, la descri
be como una especie de coccin.414 De este tema Aristteles pasa a los caracteres y
a los fenmenos que se relacionan ms bien con las cualidades pasivas: dureza y blan
dura, sequedad y humedad, solidificacin y licuacin, adelgazamiento y espesamiento.
415 A las cualidades de los cuerpos compuestos, animados o inanimados, las divid
e en aquellas que implican un poder de accin sobre los sentidos los "sensibles pro
pios" del De anima y en aquellos otros que implican la capacidad o la incapacidad
de sufrir una accin, y discute y define dieciocho pares de cualidades de este lti
mo tipo: soluble, insoluble,
flexible, inflexible, etc.416 Finalmente, clasifica los cuerpos homeomricos segn p
redomine en ellos la tierra o el agua y de acuerdo con su temperatura especfica 4
17, pero seala que los tejidos, no menos que los rganos, aunque de una manera meno
s aparente, son lo que son no slo en virtud de ciertas cualidades materiales que
poseen, sino tambin porque cumplen una cierta funcin en el organismo.418 El camino
queda as preparado para considerar el cuerpo vivo desde el punto de vista teleolg
ico en De partibus animalium, que evidentemente est destinado a ser el prximo tema
de estudio.
416
172 IV. 8, 9. 173 IV. 10, 11. 174 IV. 12.
417 418
166 III, 2-6, 378 a14. 411 167 378 a15-b6. 412 168 378 b26-28.
410 413 414 415
169 IV. I. 170 IV. 2, 3. 171 IV. 4-7. 135 136

CAPTU O IV - BIO OGA Desde el punto de vista de Aristteles, la biologa y la psicologa

no son dos ciencias separadas. Sus obras psicolgicas y biolgicas forman un grupo n
ico, al que quiz dividi de la siguiente manera. a Historia animalium es una obra
preliminar, que tiene por objeto registrar los principales hechos de la vida ani
mal. os dems tratados tienden a elaborar una teora en base a los hechos registrad
os. a teora trata en parte de la materia de los seres vivos (De partibus animali
um, De incessu animalium), en parte de su forma esencial (De anima), y en parte
de sus propiedades derivadas (Parva naturalia, De motu animalium, De generatione
animalium). Pero en vista del posterior desarrollo de las ciencias ser convenien
te tratar su biologa y su psicologa separadamente. Era muy natural que Aristteles,
criado en una familia de mdicos, se interesara en biologa, y sus obras muestran, e
n efecto, que ste era uno de sus intereses principales. En lo que hace a las cien
cias matemticas, la mayor parte de los conocimientos de su poca le eran familiares
419 , pero no ha hecho, que sepamos, descubrimientos originales en matemticas. En
biologa, por el contrario, sea que consideremos su poder de observacin, su manera
de confrontar los testimonios de otros observadores o su discusin terica, estaba
muy adelantado con respecto a su poca; es, sin duda, el ms grande de los bilogos an
tiguos, y el ms grande de los bilogos modernos pudo decir de l: " inneo y Cuvier ha
n sido mis dioses, aunque de maneras muy diferentes; pero no eran sino escolares
con respecto al viejo Aristteles".420 Aristteles menciona unos quinientos animale
s diferentes, nmero considerable con relacin a los conocimientos de su poca. Pero s
us referencias tienen un valor muy desigual. Algunas de ellas son meras alusione
s sin ningn detalle; otras son simples repeticiones (a menudo con expresas reserv
as)421 de relatos de viajeros o de leyendas.422 Pero muchas
Aunque comete algunas serias equivocaciones, Cf. G. Milhaud en Arch. f. d. Gesch
. d. Phil. XVI, 367-92.
419 1 420 2 421 3
muestran una exactitud y una minuciosidad que implican detenida observacin person
al. De su padre pudo haber aprendido el arte de la diseccin, y parece haber disec
ado unas cincuenta especies diferentes de animales.423 Probablemente nunca haya
disecado un cuerpo humano 424, pero hasta cierto punto efectu la diseccin de un em
brin humano.425 En aquellos puntos en que careca de un conocimiento directo busc in
formarse donde pudo: con los pastores, los cazadores, en general y, en particula
r, los cazadores de pjaros, los boticarios, y sobre todos los pescadores del mar
Egeo.426 os lugares a los cuales hace referencia son principalmente dos regione
s que conoci bien personalmente: Macedonia y Tracia, as como Troade y las islas ad
yacentes 427; menciona con menos frecuencia otros distritos donde pas parte de su
vida, los alrededores de Atenas y los de Calcidia. Numerosas observaciones de A
ristteles han provocado la admiracin de los investigadores posteriores. Reconoci, p
or ejemplo, el carcter mamfero de los cetceos 428 un hecho que escapa a todos los d
ems autores hasta el siglo xvi. Distingui los peces cartilaginosos de los peces seo
s, y los describe con maravillosa exactitud.429 Describi cuidadosamente el desarr
ollo del embrin del pollo, y not, al cuarto da despus de la postura, la presencia de
l corazn, "parecido a una manchita de sangre en la clara del huevo, latiendo y mo
vindose como si estuviera dotado de vida".430 Hace una excelente descripcin de las
cuatro cmaras del
Por ejemplo, su entretenida descripcin de "martichoras" o tigre, 501 a25-bl. os
libros espurios contienen mucho material de esta clase. Cf. la descripcin de la p
antera y del bisonte, 612 a7-15, 630 a18-b17.
422 4
Ver la lista en ones, A.'s Researches in Natural Science, 106. 6 Cf. su confesin
de ignorancia en H. A. 494 b22-24 e indicaciones de ignorancia en 491 b1, 494 b
33-495 a1, 495 b24-26, 496 a19.
423 5 424
Esto parece resultar de pasajes tales como 513 a32 et sq.; P. A. 666 b7 et sq.,
671 b6-9, 676 b31-33. Cf. Ogle, A. on the Parts of Animals, 149.
425 7

8 Cf. H. A. 572 a33, 597 b25, 487 b30, 594 a23, 528 a32, 532 b20, 533 b29, 535 a
20, 557 a32, 591 a16, 602 b9, 603 a7; Meateor. 348 b35; C. A. 720 b34, 756 a32.
426 427 9
Referencias a la ltima regin son particularmente frecuentes en H. A. V.
428
10 H. A. 489 a34-b2, 521 b21-25, 566 b2-17. 489 a34-b13, VI, 10; G. A. 733 a6-17
. H. A. VI, 3. 138
Darwin, ife and etters, III, 252.
429 11
Por ejemplo, H. A. 501 a25. Cf. sus crticas de Herdoto y de Ctesias en 523 a17, 26
.
430 12
137

estmago de los rumiantes.431 Descubri en la copulacin de los cefalpodos una particul

aridad notable que no fue redescubierta hasta el siglo xix.432 Sus descripciones
de la rana y del torpedo son minuciosas 433, y en su mayor parte han sido confi
rmadas por las observaciones ms recientes. Su estudio de las costumbres (aunque n
o de la estructura) de las abejas, es excelente.434 Su descripcin del sistema vas
cular de los mamferos, a pesar de ciertos detalles que permanecen oscuros, contie
ne un gran nmero de observaciones muy buenas.435
especficas de cada par es puramente negativa y no admite ninguna diferenciacin ult
erior, "no hay especies de lo que no existe". Slo un determinable positivo es sus
ceptible de determinacin. 3) Alcanzaremos muy pronto la completa determinacin, cua
lquiera sea lo determinable; si nos limitamos en cada paso a dos formas alternat
ivas de un determinable nico, no tendremos bastantes diferencias especficas para a
brazar todas las especies que actualmente existen. Si ahora, para escapar a esta
s dificultades, adoptamos en el curso de nuestra divisin un nuevo fundamentum div
isionis, dividiendo los animales plumferos, por ejemplo, en salvajes y domsticos,
introducimos en nuestra divisin algo completamente fuera de lugar, y abandonamos
el principio sobre el cual se funda la dicotoma. Es mejor, entonces, introducir m
uchas diferencias especficas desde el principio, reconociendo que existen de hech
o grandes clases naturales, tales como "pjaro" y "pez" distinguindolos unos de otr
os por una multitud de diferencias especficas, muchas de las cuales son igualment
e caractersticas. Aristteles reconoce en principio tres grados de similitud en el
reino animal. Est primero la completa identidad del tipo que existe en una sola e
specie. Hay diferencias entre individuos, pero no sirven a ningn fin y no entra e
n la economa de la naturaleza el introducirlas o perpetuarlas. Existe, en segundo
lugar, la semejanza entre las especies del mismo "gnero mximo"; tales especies ti
enen las mismas partes del cuerpo, con diferencias solamente de grado: en nmero,
tamao, blandura o dureza, suavidad o aspereza, etctera. Hay en tercer lugar la sem
ejanza por analoga entre los "gneros mximos" mismos; porque Aristteles comprende per
fectamente la homologa entre brazos, patas anteriores, alas y aletas, entre hueso
s y espinazo del pez, entre plumas y escamas.437 Cmo aplica estos principios a la
clasificacin de los animales? No se encuentra en sus escritos clasificacin definit
iva. Se daba perfectamente cuenta de las dificultades; era muy consciente de la
existencia de especies aisladas que no se dejan reducir a ninguno de los "gneros
mximos" reconocidos, o tambin de especies intermedias entre dos gneros tales. Pero
su clasificacin es bastante clara en sus grandes lneas y ha resistido con xito la p
rueba del tiempo; constituye un gran avance con respecto a todo lo que la
437
A "SCA A NATURAE" No solamente Aristteles fue el primero a quien se le ocurri col
eccionar informaciones tiles sobre las especies animales, sino que fue tambin el p
rimero en acometer el problema de su clasificacin. Hay en el De partibus436 una i
nteresante discusin sobre este problema. El mtodo platnico de divisin por dicotoma se
presta a tres objeciones. 1) Si, como es propio de la divisin, cada diferenciacin
debe derivar de la diferenciacin precedente (los animales "plumferos" son dividid
os, por ejemplo, en animales con plumas barbadas y en animales con plumas no bar
badas, y no en animales salvajes y domsticos), la dicotoma implica que cada infima
species se caracteriza por una sola diferencia forma completamente determinada
de una determinable. Pero si es as, nos veremos necesariamente obligados a dividi
r grupos naturales cuyos miembros tienen mucho ms que un atributo comn; clasificar
emos, por ejemplo, algunos pjaros entre los animales terrestres y otros entre los
animales acuticos. 2) En la dicotoma, una de las diferencias
431 432 433
13 H. A. 507 a33-b12; P. A. 674 b7-15. 14 H. A. V. 6. 15 620 b11-29; P. A. 696 a
27-33. 16 H. A. V, 21, 22; VIII, 27; IX, 40.
434 435

17 H. A. 513 a15-515 a26; P. A. III, 4, 5. Buenas exposiciones de algunas de las

ms notables observaciones de Aristteles sobre los animales se pueden ver en Studi
es in the History and Method of Science del Dr. Singer, vol. II, y en el articul
o sobre Ciencia Natural del profesor D'Arcy W. Thompson en The egacy of Greece.
436
18 I, 2-4.
19 H. A. 486 a14-b22, 497 b6-13;


644 a16-23
139
140

haba precedido y no hubo nuevos progresos hasta inneo. Su divisin ms amplia es la

de animales sanguneos y animales no sanguneos, que corresponde a los grupos modern
os de "vertebrados" e "invertebrados". En el grupo de los animales sanguneos los
gneros principales son: los cuadrpedos vivparos, los cetceos, los pjaros, los cuadrped
os ovparos, los podos (reptiles y anfibios), los peces.438 Junto stos existen todava
el hombre como especie aislada 439, y ciertas especies intermedias. os animale
s sin sangre son divididos de acuerdo con la consistencia de sus partes internas
y externas. Estn los malacodermos (cefalpodos), que tienen un exterior blando y l
a nica sustancia dura est en el interior; los malacostrceos (crustceos), con un exte
rior ms duro y con un interior blando; los ostracodermos o testceos (todos los mol
uscos, salvo los cefalpodos) con un exterior todava ms duro y un interior blando; y
los insectos, que (Aristteles est obligado a decirlo por su principio de divisin)
son duros por todas partes.440 Hay, adems, formas excepcionales, semianimales, se
miplantas anmonas de mar, esponjas, pepino de mar, medusas. Cada uno de estos gner
os presenta numerosas diferencias especficas y pueden ser agrupados de muchas man
eras441 , pero el ms interesante de todos los modos de agrupamiento que sugiere A
ristteles es el que se funda sobre el modo de generacin.442 os animales pueden se
r jerarquizados en una scala naturas de acuerdo con el grado de desenvolvimiento
alcanzado por lo reproducido en el momento de su expulsin del cuerpo de la madre
. Este grado depende de la cantidad de calor vital que posee la madre. Aristteles
da mucha importancia al papel que desempea el calor en la incubacin del huevo 443
y concluye que es el agente principal en todo desenvolvimiento. Ahora bien, des
de el punto de vista del calor no podra haber en el reino animal diferencia ms fun
damental que la que existe entre
438 439
los animales con sangre (es decir, sangre roja) y los animales con un lquido anlog
o pero ms fro. Y entre los animales que tienen sangre, Aristteles admita que los que
poseen pulmones son ms calientes que los que no los poseen, porque Aristteles pen
saba que los pulmones sirven para moderar el exceso de calor. os tipos de anima
les ms elevados son los de los vivparos, es decir, los animales que tienen calor v
ital suficiente para producir cras cualitativamente semejantes a sus padres. Aris
tteles no haba descubierto el huevo de los vivparos, y consideraba el embrin como el
producto directo de la copulacin. El tipo siguiente es el de los animales que pr
oducen un huevo "perfecto", es decir, un huevo cuyo volumen no crece de tamao des
pus de puesto. a gran familia animal que sigue es aquella en la cual los animale
s ponen un huevo "imperfecto". Pero ahora viene uno de esos hechos que hacen tan
dificultosa la clasificacin para Aristteles, as como para sus sucesores. Aunque la
mayor parte de los peces pongan huevos "imperfectos", hay un grupo de ellos los
peces cartilaginosos que no ponen enteramente nada, sino que producen cras vivas.
Acaso se considere esto como un signo de calor vital y se quiera colocar estos a
nimales por encima de los pjaros y los reptiles. Pero proceder as sera cometer el e
rror de tomar en consideracin slo una diferencia. Aristteles reconoce que sustancia
lmente el lugar de estos animales est entre los peces, y explica su produccin de c
ras vivas, no por exceso, sino por falta de calor. Producen huevos en primer trmin
o, pero no son suficientemente calientes para poder endurecer la superficie exte
rna del huevo convirtindola en una cascara; deben, pues, retener los huevos en su
cuerpo para protegerlos hasta que se hayan desarrollado como cras vivas.444 os
seres inferiores deben pasar por un tercer estado anterior al del huevo y la cra
viva el estado de larva. Aristteles no comprende que la larva misma se desarrolla
a partir de un huevo, y la describe como transformndose en algo que casi es un h
uevo, que se distingue de un huevo verdadero por el hecho de que ninguna parte e
s mero alimento, sino que todo se desarrolla convirtindose en ser vivo. Ms abajo t
odava vienen los testceos, que no producen ni siquiera larvas. Algunos producen as
exualmente un fluido viscoso, a partir del cual se desarrollan las cras; en
20 H. A. I,6; II, 15. P. A. IV, 10-13. 21 H. A. 490 b16-19. 22 H. A. I, 6; IV, 1
. P. A. IV, 6-9. Por ejemplo, segn el modo de respiracin, o segn el habitat. H. A.
VIII, 2.

440
441 23
442
24 G. A. 732 a25-733 b16.
El calor era para l tambin el principal agente en la. produccin del cambio, aun en
el mundo inorgnico.
443 25
444
26 G. A. 718 b32-719 a2.
141
142

otros, las cras provienen simplemente de los padres por brote. 445 Y, finalmente,
en todos los tipos inferiores, y ocasionalmente aun en tipos tan elevados como
los peces, se encuentra una generacin espontnea a partir de una materia inerte com
o es el fango. a Scala naturae que resulta es como sigue: Sanguneos 1. Hombre. 2
. Cuadrpedos peludos (mamferos terrestres). 3. Cetceos (mamferos marinos). 4. Pjaros.
5.Cuadrpedos escamosos y podos (reptiles446 y anfibios). 6. Peces.447 No sanguneos
7. Malacodermos (cefalpodos). 8. Malacostrceos (crustceos). 9. Insectos 10. Ostrac
odermos (moluscos distintos de los cefalpodos). 11. Zofitos.
A REPRODUCCIN os fenmenos de la vida, piensa Aristteles, pueden dividirse en tres
grupos principales: crecimiento y reproduccin, sensacin, movimiento local. De est
os tres grupos, el primero es el ms fundamental, el que puede existir solo (como
ocurre en las plantas), mientras que los otros no pueden existir sin l. Y, entre
los fenmenos agrupados en l, aunque la naturaleza de la nutricin y sus rganos han in
teresado a Aristteles, la reproduccin parece haberle interesado ms todava. No slo muc
has de sus ms notables observaciones, sino algunas de sus ms penetrantes discusion
es giran en torno de este tema. a reproduccin, a su juicio, puede tomar uno de e
stos tres caminos: espontneamente, por un padre nico o por dos padres. Que haya po
dido creer en la generacin espontnea no tiene nada de asombroso, si se piensa en l
os mtodos de observacin que tena a su disposicin, y esta creencia fue refutada slo mu
chos siglos despus. a reproduccin asexual por un padre nico tiene lugar, sostiene
Aristteles, en las plantas y en los animales, que, como las plantas, son estacion
arios.448 Pero su principal inters consista en determinar la naturaleza de la repr
oduccin sexual. Discute a la vez 449 dos cuestiones que se relacionan entre s: cul
es la contribucin de cada padre y si esta contribucin (como pensaba Hipcrates 450)
proviene igualmente de todo el conjunto de su cuerpo, o solamente de una parte d
eterminada. Al principal argumento en favor de la primera manera de ver lo extraa
de la semejanza de los hijos con los padres en todas sus partes, aun (como se s
upona) con respecto a las mutilaciones y los caracteres adquiridos. A lo que Aris
tteles replica que: 1) el hijo muestra semejanzas con sus padres que no pueden ex
plicarse por la transmisin de ningn material de parte del cuerpo en cuestin: semeja
nzas en la voz, las uas, los cabellos, el andar; 2) los hombres que no son todava
barbados o canosos, engendran nios que se tornan barbados o canosos; 3) los nios,
a veces, se parecen, no a sus padres, sino a remotos antepasados de los cuales n
o pueden haber heredado directamente nada material; 4) las plantas se asemejan a
las plantas de las cuales provienen, en partes que stas no posean en la poca de la
reproduccin. Adems, 5) se puede preguntar si el semen proviene de "partes
448 30
Vivparos
Ovparos
Con huevo perfecto Con huevo imperfecto
Vermparos Producidos por limo generador, brote o generacin espontnea. Producidos po
r generacin espontnea.
445
27 H. A. 546 b15-547 a1; G. A. 761 a13-19, b23-762 a9. Pero las vboras son interi
ormente ovparas y exteriormente vivparas.
446 28
G. A. I, 1. I, 17, 18. Cf. la "pangnesis" de Darwin, Variation, cap. 27.
Pero los peces cartilaginosos y los peces sapos son internamente ovparos, externa
mente vivparos, y algunos miembros de las clases 6-9 son engendrados espontneament
e.

447 29
449 31 450 32
143
144

homogneas" los tejidos del padre o de sus "partes heterogneas" los rganos. a semejan
za es ms notable en los ltimos; pero stos son simplemente los tejidos compuestos de
una manera especial, y la semejanza en el modo de la composicin no podra explicar
se por la transmisin de partes materiales, por semejanza en el modo de la composi
cin. "Si algo crea ms tarde esta composicin, la causa de la semejanza sera esto solo
, y no el hecho de que el semen proviene de todas las partes del cuerpo."451 Ari
stteles se abre camino hacia la conclusin de que la contribucin del macho no es nad
a material, sino que es la impresin de cierta forma en la materia provista por la
hembra. Adems (dejando de lado otras razones, que an vale la pena estudiar), 6) s
i de la semejanza que existe entre el hijo y sus padres en las partes especficas
del cuerpo, se concluye que el semen debe contener algo de estas partes, se pued
e tambin concluir que, porque el hijo generalmente usa zapatos como los de su pad
re, el semen de su padre debe haber contenido algo que provena de sus zapatos. a
s partes corporales son simplemente la vestidura que el germen fabrica por s mism
o, y es suficiente que el germen provenga "de las partes creadoras del obrero, n
o del material sobre el cual trabaja".452 "Por qu no decir que el semen es desde e
l principio tal que puede producir de s la sangre y la carne, en lugar de decir q
ue l mismo es sangre y carne?"453 Habiendo refutado la doctrina de la pangnesis, A
ristteles pasa a otra cuestin.454 Cul es la naturaleza real de la contribucin de cada
padre en la generacin? Encontrndose en el cuerpo, el semen debe ser o bien una pa
rte natural de ste (un tejido o un rgano), o bien algo no natural como un tumor, o
bien un producto de exceso, o bien una secrecin morbosa, o bien un alimento. De
todo esto no es difcil darse cuenta que slo puede ser un producto de exceso. Debe
representar un excedente de alimentacin til o intil, es decir, un excedente de los
alimentos que sirven para la formacin de los tejidos sanos o de elementos que no
sirven para eso; y el hecho de que los animales jvenes y sanos son los que tienen
ms semen, prueba que la primera hiptesis es la buena. En efecto, es el exceso de
alimento til en su forma final el que contribuye a formar directamente el tejido.
Esta forma final
33 722 b1-3. 452 34 723 b27-32.
451 453 454
que asume el alimento es, en los animales que tienen sangre, la sangre misma, y
en los que no la tienen, un fluido anlogo. Pero el semen no es evidentemente la s
angre; se debe suponer por eso que es un derivado directo de la sangre. a mayor
parte de la sangre en un animal va a formar sus tejidos; la que no es necesaria
va a formar el semen. Y el hijo semeja a sus padres simplemente porque el exced
ente se parece al conjunto. "El semen que formar la mano o el rostro o el animal
entero, es ya la mano o el rostro o el animal indiferenciado, y lo que cada uno
de ellos es en acto, es potencialmente en el semen."455 o que en la hembra corr
esponde al semen del macho es la descarga menstrual, es decir, el exceso de sang
re que en ella, a causa de su calor vital inferior al del macho, no puede transf
ormarse en semen. El semen, siendo as ms "formado" que la menstruacin, acta como cau
sa formal o eficiente del hijo, mientras que las menstruaciones son la causa mat
erial; el elemento macho acta sobre el elemento hembra de la misma manera que el
cuajo sobre la leche, coagulndola. Hay as una analoga entre la produccin natural y l
a artstica. "All donde el macho emite semen, ste no es parte del embrin resultante;
precisamente de la misma manera que nada material va del carpintero a la materia
, sino que la forma y la figura son impartidas a la materia por medio del movimi
ento que le aplica. Son sus manos las que hacen mover sus herramientas, cuyo mov
imiento acta a su vez sobre la materia; es el conocimiento de su arte y el de su
alma en la que est la forma el que hace mover sus manos o cualquier otra parte de l
con un movimiento definido, un movimiento que vara segn la distinta naturaleza del
objeto hecho. De manera parecida, en el macho de los animales que emiten semen,
la naturaleza usa de este semen como de un instrumento y como poseedor de un mo
vimiento en acto."456 En la copulacin los animales realizan esta unin de los princ
ipios de generacin material y eficiente que es permanente en las plantas: "los an
imales son como las plantas divididas".457 Esta unin, condicin de la reproduccin, e
s permanente en las plantas justamente porque el crecimiento y la reproduccin con
stituyen toda su vida; en los animales, que tienen tambin la vida superior de la

sensacin y el movimiento, la unin es solamente temporaria. Aristteles vuelve despus

458
455
37 726 b15-18.
35 723 a14-17. 36 724 a9. 145
38 730 b10-21. 39 731 a21. 458 40 733 b23.
456 457
146

a una cuestin que en principio es la misma que la ya discutida con el nombre de p

angnesis, y que ha desempeado un papel importante en la historia de la biologa. as
partes del animal pequeo existen ya preformadas en el germen, o bien son producid
as sucesivamente por epignesis, como la malla de una red? as partes no estn, resp
onde Aristteles, todas presentes en el embrin. No es que estn presentes sino que so
n demasiado pequeas para que se las pueda ver, pues el pulmn es ms grande que el co
razn y sin embargo aparece ms tarde. Pero la primera parte que aparece no produce
lo que aparece despus, porque de lo contrario debera tener la forma de esta ltima y
evidentemente no la tiene. El origen del desarrollo debe buscarse en el macho,
pero ste no est en contacto con el embrin que desarroll. Imparte movimiento al semen
; el semen pone en movimiento la parte de la materia provista por la hembra; est
a parte lo comunica a su vez a otra, y as sucesivamente como en una mquina. Como o
bserva el profesor Platt, "tampoco en nuestros das podemos resolver mejor este mi
smo enigma; slo podemos decir que el espermatozoide, apenas ha penetrado en el vul
o, produce una serie de movimientos que lo diferencian y desenvuelve las partes
unas despus de otras".459 El calor es el instrumento, pero slo el instrumento, del
desarrollo, "aunque podemos admitir que la dureza y la blandura, la viscosidad
y la fragilidad, y en general todas las cualidades que se encuentran en las part
es que tienen vida y alma, pueden ser debidas simplemente al calor y al fro, esto
ya no es as cuando llegamos al principio en virtud del cual la carne es carne y
el hueso es hueso; lo que los hace ser lo que son es el movimiento impreso por e
l macho, que est en acto como la materia de que est hecho el hijo est en potencia.
Es lo que encontramos en los productos del arte; el calor y el fro pueden volver
el hierro blando o duro, pero lo que hace a una espada es el movimiento de las h
erramientas empleadas y este movimiento contiene el principio del arte. Porque e
l arte es el punto de partida y forma del producto; slo que existe en alguna otra
cosa, mientras que el movimiento de la naturaleza existe en el producto mismo,
proveniente de otra naturaleza, que tiene la forma en acto".460 Aristteles fue un
precursor de von Baer al reconocer que en el desarrollo, el carcter ms general pr
ecede al carcter ms especfico. As, el alma nutritiva (que compartimos con las planta
s y los animales) precede al alma sensitiva
459 460
(que tenemos en comn con los animales) y la sensitiva a la racional.461 El alma,
cuando tiene una base material, requiere algo "ms divino" que cualquiera de los c
uatro elementos, y para el alma nutritiva y el alma sensitiva tal soporte lo pro
porciona el pneuma que da al semen su cualidad espumosa o algo que no es aire ni
fuego sino "anlogo al elemento de las estrellas".462 Slo la razn no tiene conexin c
on la materia; "slo ella, adems, viene de afuera, y slo ella es divina".463 Ha sido
muy discutida la cuestin de en qu momento Aristteles supone que la razn entra en el
semen; Aristteles no dice nada sobre este asunto. a completa distincin, el "carct
er, el origen y el destino de la razn y las otras facultades del alma, es un? doc
trina sobre la cual Aristteles vuelve en varias de sus obras 464, aunque en otros
pasajes parece que quiere mantener la continuidad entre la razn y la sensacin.465
El crecimiento, siendo la mnima funcin vital, la primera parte corporal que llega
a la existencia, tiene que ser tal que tenga un "principio de crecimiento" 466,
y ste, sostiene Aristteles fundndose a la vez en la observacin y en la teora, es el
corazn. "Porque cuando el animal joven ha sido separado de sus padres, debe estar
en condiciones de manejarse por s solo, como un hijo que ha puesto casa lejos de
su padre. De donde se sigue que debe haber un primer principio de donde procede
el ordenamiento del cuerpo en una fase posterior... Porque el animal crece y su
alimento, en su estado final, es la sangre o algo anlogo, cuyo receptculo son los
vasos sanguneos, mientras que el corazn es el origen de stos."467 El crecimiento s
ucesivo de las otras
461 462
43 736 a35-b5.
44 Algunas veces (II, 5) Aristteles dice (razonando sobre el hecho de que los hue
vos sin germen estn en algn sentido dotados de vida si no, cmo se podran pudrir?) que

el elemento hembra posee alma nutritiva, siendo la especifica contribucin del ma

cho el alma sensitiva. Igualmente la hembra tiene el pneuma, aunque no sea sufic
ientemente poderosa para transformar la sangre en semen. Cf. pgina 155, n. 146.
463 464
45 736 b27-737 a1. 46 Por ejemplo, De An. III, 4, 5; Met. 1070 a26; E. N. 1178 a
22. 47 An. Post. II, 19; Met. A. 1. 48 G. A. 735 a15. 49 740 a5-23. 148
465
41 Trad. de G. A. 734 b16 n.
466
42 734 b31-735 a4.
467
147

partes, desde cierto punto de vista puede explicarse por la accin del calor y el
fro, pero esta es una explicacin unilateral; es igualmente necesario reconocer su
causa final, la manera como ellos sirven a la vida del organismo. as opiniones
de Aristteles sobre el orden del desarrollo se fundan sin duda en la observacin de
embriones, pero tambin puede dar una explicacin a priori. Sin embargo, tiene una
sana doctrina cientfica en la supremaca de la observacin. " os hechos (acerca de la
generacin de las abejas) no han sido todava suficientemente aprehendidos, y si al
guna vez lo son, entonces se debe dar ms crdito a la observacin que a las teoras, y
a las teoras slo si lo que afirman est de acuerdo con los hechos observados."468 a
causa de la determinacin del sexo haba sido muy discutida antes de Aristteles. Ari
stteles encuentra469 que ninguno de sus predecesores se ha acercado suficientemen
te a los hechos, y ofrece una teora que considera ms satisfactoria. Segn Aristteles,
es un error pensar que los rganos masculinos puedan desenvolverse en un embrin, l
os rganos femeninos en otro, sin que haya habido antes una diferencia en el siste
ma vascular, que es la armazn sobre la cual est construido todo el cuerpo. as par
tes sexuales no son las causas del sexo, sino los concomitantes de una diferenci
a ms profunda; un macho se produce cuando el embrin posee un calor suficientemente
grande para "pergear" la sangre excedente y transformarla en semen; una hembra,
cuando el embrin no posee este poder y la sangre excedente sigue siendo sangre (c
omo la menstruacin lo muestra en las hembras). Y el embrin es ms caliente o ms fro se
gn que el semen del macho haya tenido xito en dominar o no la materia provista por
la hembra. As, la determinacin sexual est, en principio, desde el momento mismo de
l coito. as partes sexuales se forman ms tarde para responder a la necesidad que
tiene el organismo de tal rgano, si tiene el poder de producir el semen, o de ot
ro, si dispone de grandes cantidades de sangre en exceso que no puede transforma
r en semen. os hechos de la herencia son explicados en base a principios pareci
dos.470 Si el macho prevalece completamente sobre la hembra, los hijos son macho
s y se parecen al padre en otros aspectos. Si el macho prevalece, pero el impuls
o que imprime es modificado por la reaccin de la madre, los hijos son como el
50 760 b30-33. 469 51 IV, 1.
468 470
abuelo en lugar de ser como el padre; o si el impulso es todava ms profundamente m
odificado, los hijos se parecen a algn antecesor ms distante por el lado del padre
. Si el macho prevalece qua individuo pero no qua macho, los hijos son del sexo
femenino pero se parecen al padre; si prevalece qua macho pero no qua individuo,
son del sexo masculino pero parecidos a la madre. Si la hembra prevalece, los h
ijos son hembras y se parecen a la madre. Si el elemento hembra, aunque prevalez
ca, es modificado en el curso del proceso, los hijos se parecen a algn antecesor
de la lnea de la madre. Si los impulsos impartidos por los dos padres se confunde
n, los hijos no se parecen a ningn antecesor pero conservan simplemente el carcter
de la especie. Finalmente, si la confusin es aun ms completa, los hijos no conser
van nada de otro sino el carcter genrico de ser animales; en otras palabras, son m
onstruos en los lmites entre la especie a la cual pertenecen sus padres y alguna
otra.
TE EO OGA
Entre las caractersticas de los animales, Aristteles hace una importante distincin.
471 Algunas cualidades caracterizan a toda la especie, otras (por ejemplo, en ci
ertos casos el color) varan dentro de la especie. Estos dos grupos de caracteres
se explican diferentemente. os primeros son explicados por una causa final o, e
n otras palabras, por una causa formal: los animales que tienen ojos, los tienen
porque la sensacin es uno de los fines para los cuales existen estos animales, u
no de los caracteres esenciales del animal. "Cuando tratamos con productos defin
idos y ordenados de la Naturaleza, no debemos decir que cada uno es de una ciert
a cualidad porque se convierte en ello, sino ms bien que se convierte en ello por
que el devenir sigue al ser y tiene al ser por objetivo, y no viceversa." 472 o
s caracteres variables por el contrario se deben a la causa material o a la caus
a eficiente. "E1 animal necesariamente tiene que tener ojos en otro sentido, ten

dr necesariamente (porque la idea fundamental de animal lo requiere); pero tendr o

jos de una clase particular".473 Hay, pues, un lmite del uso que hace Aristteles d
e las causas finales; se da cuenta de que hay variaciones espontneas que se
471
53 778 a16 b19. 54 b1 - 6. 55 B16-18.
472 473
52 IV, 3.
149
150

explican por causas de orden mecnico. Sin embargo su manera de tratar los problem
as de la vida orgnica es ante todo teleolgica. Esto es sobre todo evidente en su o
bra De las partes de los animales, as como en la obra De la marcha de los animale
s, que puede considerarse como un apndice de la precedente. Al comienzo de la pri
mera de estas dos obras474 , asienta el principio de que, para el bilogo, las cau
sas finales son ms importantes que las causas eficientes. "Considerad cmo el mdico
o el arquitecto encaran su obra. Comienza por formarse una idea bien definida...
del fin que persigue... y esta idea es la razn y la explicacin de cada paso que d
a en seguida... Ahora bien, en las obras de la naturaleza lo bueno y la causa fi
nal dominan aun ms que en las obras del arte en cuanto tales." 475 Aristteles asim
ila tan estrechamente la manera de producir de la naturaleza con la del arte, qu
e en este pasaje incluye el estudio de la naturaleza entre las ciencias construc
tivas ms bien que entre las teorticas. "El modo de necesidad y el modo de razonami
ento son diferentes en la ciencia natural y en las ciencias teorticas (es decir,
la metafsica y las matemticas)... porque en las ltimas el punto de partida es lo qu
e es, mientras que en las primeras es lo que ha de ser. Porque es lo que ha de s
er la salud, por ejemplo, o un hombre lo que, debido a que es con tales o cuales
caracteres, requiere necesariamente la preexistencia o la produccin anterior de t
al o cual antecedente; y no es tal o cual antecedente el que, porque existe o ha
sido producido, vuelve necesaria la existencia actual o futura de la salud o de
l hombre. Ni es posible tampoco recorrer la serie de antecedentes necesarios has
ta un punto de partida del cual se pueda decir que, existiendo desde la eternida
d, haya determinado su existencia como consecuencia de ello." 476 As, el orden qu
e conviene seguir en las investigaciones consiste, no en partir del proceso de f
ormacin de cada animal, sino en considerar primero sus caracteres actuales para o
cuparse en seguida de su evolucin; "porque el proceso de evolucin tiene por objeti
vo la cosa evolucionada, y no es sta la que tiene por objetivo el proceso".477 Em
pdocles haba adoptado el mtodo opuesto. Sostena, por ejemplo, que la columna vertebr
al est dividida en vrtebras, no en vista de un objetivo cualquiera sino "porque ha
sido quebrada a causa de la posicin curvada del feto en el
474 56
vientre de la madre".478 Otros habrn dicho "que el agua contenida en el cuerpo ca
usa por sus corrientes la formacin del estmago y los otros receptculos del alimento
o de la excrecin; y que la respiracin obra por su pasaje a travs de las fosas nasa
les".479 Esto es como si el tallista, cuando se le preguntara en virtud de qu la
mano que talla recibe su forma, respondiese que es "en virtud del hacha o de la
barrena". a respuesta es cierta, pero insuficiente. "No basta que diga que con
el golpe de su herramienta esta parte ha recibido la forma de una concavidad y e
sta otra la de una superficie plana; debe decir aun las razones que le han hecho
dar su golpe de modo que obtiene este resultado, y cul era su objeto final." 480
El error de los primeros pensadores proviene de que, si bien tienen en cuenta l
as causas materiales y eficientes, ignoran totalmente las causas formales o (lo
que viene a ser lo mismo) las causas finales. Precisamente cuando Demcrito haba co
menzado a entrever la nocin de esencia, Scrates (observa Aristteles lamentndose) haba
desviado la atencin, antes dirigida a la naturaleza, para dirigirla a la poltica
y a la tica.481 Hasta Demcrito haba cometido el error de suponer que "la configurac
in y el color constituyen la esencia de los diversos animales y de sus diferentes
partes".482 De este modo hace hincapi en la estructura y olvida la funcin. Una ma
no muerta tiene la misma estructura que una mano viva, pero no es realmente una
mano puesto que no puede hacer el trabajo de una mano. El bilogo debe explicar lo
que diferencia a todo ser vivo y a todo rgano vivo con respecto a lo que est muer
to, y eso es el alma. No se trata de que deba estudiar toda forma de alma. El al
ma racional, que es propia del hombre, est fuera de su dominio; pero l debe tomar
en cuenta las potencias del alma que permiten a los seres vivos crecer y reprodu
cir su especie, por las cuales tienen sensacin y movimiento. a reproduccin tiene
para Aristteles este inters especial: que la perpetuacin del tipo es para l la ms cla
ra evidencia de que hay finalidad en la naturaleza. "Cuando evidentemente hay un
fin ltimo hacia el cual tiende el movimiento, si nada lo detiene en su camino, d
ecimos siempre que el fin

478
60 Ib. 21. 61 b12-15. 62 641 a5-14. 63 642 a24-31. 64 640 b29-31.
479 480
Cf. la defensa del estudio de los animales. 645 a7-26.
57 639 b16-21. 58 Ib. 30-640 a8. 477 59 640 a18.
475 476
481 482
151
152

ltimo en cuestin es el objetivo del movimiento; y de esto resulta evidente que deb
e haber algo realmente existente, que corresponde a lo que designamos con el nom
bre de Naturaleza. Porque un germen dado no da movimiento a un ser viviente cual
quiera ni brota de un ser cualquiera; cada germen sale de un padre definido y da
nacimiento a una progenie igualmente definida. Y as, el germen es la influencia
dominante y el fabricador de la descendencia." 483 a teleologa de Aristteles es,
como veremos, una teleologa "inmanente". El fin de cada especie es interior a sta;
su fin es simplemente ser tal especie de cosa, o de una manera ms precisa, crece
r y reproducir su especie, estar dotada de sensacin y moverse de una manera tan l
ibre y eficaz como las condiciones de su existencia su medio, por ejemplo lo permi
tan. Una sola vez, quiz, Aristteles sugiere (y solamente con reservas) la idea de
que ciertos caracteres de una especie pueden estar en beneficio de otra; los tib
urones tienen la boca en su superficie inferior con el objeto de que, cuando se
vuelven para morder, su presa no pueda escapar pero tambin con el fin de impedir
que coman demasiado.484 El principio general es que "la naturaleza no da un rgano
a un animal sino cuando es capaz de hacer uso de l". Cuando Aristteles dice que l
a estructura de los animales responde a un designio, la pregunta surge naturalme
nte: designio de quin? Nada permite suponer que sea el designio de los animales to
mados individualmente. Aristteles dice que es la Naturaleza en general la que acta
conforme a un designio, pero la naturaleza no es un agente consciente; es la fu
erza vital presente en todos los seres vivos. Slo una vez agrega a Dios: "Dios y
la naturaleza no hacen nada al azar."485 Pero el Dios en que Aristteles cree verd
aderamente (como lo testimonia la Metafsica) es un Dios absorto en la contemplacin
de s y no actuando sobre el mundo ms que como objeto de su deseo; la expresin "Dio
s y Naturaleza" parece ser una concesin a las maneras ordinarias de pensar, y Ari
stteles aparece satisfecho como
483 484
muchos pensadores posteriores con la nocin, por cierto insatisfactoria, de un desi
gnio que no es el designio de ninguna mente. Su teleologa no es completa. En la e
structura de los animales tiene que admitir muchas imperfecciones que no pueden
atribuirse, como las imperfecciones en una obra de arte, a una deficiencia de su
autor. Aristteles las atribuye a un defecto de la materia, no en el sentido de q
ue haya algo defectuoso en la materia como tal, o en una materia en particular c
ualquiera, sino en el sentido de que frecuentemente la naturaleza tiene que actu
ar con una materia que, aunque buena para otros fines, no conviene al fin en vis
ta. Dos tipos de imperfecciones presentan un inters particular. Existen, primero,
las imperfecciones que pueden presentar los miembros individuales de una especi
e. Si la naturaleza ha tenido xito haciendo algunos individuos perfectos, por qu (p
odemos preguntar nosotros) no tiene xito en hacer los otros tambin perfectos? A ca
usa de la variabilidad de la materia, dice Aristteles. os cielos obedecen perfec
tamente a la ley eterna porque estn hechos de la pura substancia del "quinto elem
ento"; las cosas terrestres estn sujetas al cambio porque su materia no es nunca
la tierra, el agua, el aire o el fuego puros, sino que estn formadas de estos ele
mentos en una infinita variedad de combinaciones. Aristteles no tiene idea de la
existencia de afinidades qumicas definidas, y menos todava alguna nocin de que los
elementos slo pueden combinarse en proporciones fijas. Debemos dar cuenta, en seg
undo lugar, de la existencia de rganos rudimentarios, rganos que sirven a un fin e
n la mayor parte de las especies de un gnero, pero que, en algunas de ellas, son
tan pequeos o tan dbiles que no sirven para nada. De stos, todo lo que Aristteles pu
ede decir es que estn presentes "para servir de signos" 486, para indicar la inte
ncin normal de la naturaleza, aunque en esos casos no se haya realizado. as expl
icaciones teleolgicas de Aristteles no son todas igualmente felices. Explica a men
udo con xito, y como lo podra hacer un evolucionista moderno, las partes externas
de los animales. Cuvier no encontraba elogios suficientes para su manera de expl
icar la adaptacin de las partes visibles de los pjaros a sus diferentes condicione
s de existencia. Cuando trata de las partes internas, se muestra muy dificultado
por la falta de diseccin suficientemente delicada y la ausencia completa, en su p
oca, de ideas exactas sobre anatoma y fisiologa. No concibe, por ejemplo, la exist
encia del sistema

486
65 641 b23-29.
66 696 b24-32. En la Poltica, 1256 b15-22, Aristteles adopta la posicin socrtica de
que las plantas existen para los animales, y los animales inferiores para el hom
bre. Pero all no est escribiendo biologa.
485
67 De caelo, 271 a33. 68 H. A. 502 b23, 611 a31; P. A. 669 b29, 670 b12, 689 b5.
154
153

nervioso y la importancia primordial del cerebro; el papel del cerebro consiste,

segn l, en corregir el exceso de calor. En este dominio, ms valioso que sus explic
aciones de detalles son algunas de sus grandes generalizaciones. Reconoci, por ej
emplo, la continuidad de toda vida. Vio que existen algunas plantas que tienen u
n mnimo de vida y que difcilmente pueden distinguirse de la materia inanimada; que
hay seres que forman una transicin entre las plantas y los animales; que existen
eslabones de enlace entre los diferentes gneros de animales; y que el hombre, de
sde todo punto de vista, salvo el de la razn, no hace ms que continuar a los cuadrp
edos superiores.487 Es el primero que ha formulado el principio de la homologa, p
or ejemplo entre patas, alas y aletas, o entre plumas y escamas.488 Reconoce la
ley de los rganos equivalentes por la cual la ausencia de algn rgano en cierta espe
cie se explica por el hecho de que la materia disponible ha sido empleada para f
ormar algn otro rgano sustituto.489 Descubri la ley de la divisin del trabajo en la
naturaleza, la distribucin de un rgano para cada funcin y de una funcin para cada rga
no 490, aunque seala que la naturaleza produce algunas veces un rgano para un fin
y lo usa para un segundo fin.491 Ilustra bien la relacin entre las diferencias de
los alimentos y las diferencias de los rganos de la nutricin.492 Destaca que ningn
animal tiene ms de un medio adecuado de defensa.493 En estos y en otros muchos c
asos el mtodo teleolgico le permiti descubrir hechos que ninguna consideracin mecnica
haba descubierto. Y si su teleologa es a veces demasiado fcil y pasa por alto la a
utntica causacin mecnica, es una falta que se le puede perdonar teniendo en cuenta
la enorme
487 488
superioridad de su biologa sobre las anteriores y sobre las que le siguieron dura
nte muchos siglos.494
69 Cf. H. A. VIII, I; P. A. 681 a9-b8, etc.
70 H. A. 486 b17-22; P. A. 693 b2-5, 695 b20-25, 696 a25-27; I. A. 709 b30, 713
a1, 714 b3. a homologa es ms bien de funcin que de estructura, y el reconocimiento
de eso en Aristteles no est basado en ningn estudio anatmico. 71 P. A. 651 b13, 655
a27, 658 a35, 663 a32, 664 a1, 685 a25, 689 b30, 694 a27, b18, 695 b7; I. A. 71
4 a16. Sin embargo, Goethe reclamaba originalidad para su principio de que "la n
aturaleza debe economizar en una parte para derrochar en otra".
489 490
72 P. A. 683 a22; Pol 1252 b1. P. A. 659 a20, 662 a18, 688 a22, 690 a2.
494 76
491 73 492 493
El alto grado en que la teleologa de Aristteles se anticipa a Darwin y es confirma
da por l est bien puesto de relieve por F. W. Bain en Body and Soul.
A. III. 14. 75 663 a17, cf.


487 b26, 504 b7. 155 156

CAPTU O V - PSICO OGA E A MA Y SUS FACU TADES El objeto de la psicologa es "descub

rir la naturaleza y la esencia del alma, as como sus atributos".495 El mtodo para
tratar los atributos es la demostracin. Hay, pregunta Aristteles, un mtodo correspon
diente para descubrir la esencia? Sugiere la divisin como mtodo posible, y lo adop
ta en efecto. El primer paso consiste en determinar a cul de las principales divi
siones del ser las categoras pertenece el alma, y tambin si ella es algo en potencia
o en acto. Pero aqu surge una dificultad. Supongamos que hay diferentes partes d
el alma y que las distintas especies o quiz tambin gneros de alma nacen de la prese
ncia de estas partes en combinaciones diferentes; ocurrira entonces que no habra u
na definicin nica del alma. Podra suceder que los hechos primarios fueran las difer
entes especies de alma, y que no existe una cosa nica que responda al nombre de "
alma" en general, o que slo haya un dbil ncleo de naturaleza comn entre las diferent
es almas.496 a respuesta de Aristteles es, en efecto, que las diferentes especie
s de alma no son nunca tan semejantes que una definicin nica del alma pueda dar un
a idea suficiente de sus variedades, que se escalonan desde su humilde manifesta
cin en las plantas y los zofitos hasta las alturas que alcanza en el hombre o en D
ios; pero estas variedades tampoco son tan diferentes que no podamos reconocer e
n ellas una naturaleza comn. as figuras geomtricas pueden ser colocadas en un ord
en, comenzando por el tringulo y elevndose a formas cada vez ms complejas, cada una
de las cuales contiene en potencia a todas las que le preceden. As tambin las for
mas del alma constituyen una serie con un orden determinado en el cual cada trmin
o presupone todos aquellos que le preceden, sin estar implicado por ellos. El al
ma mnima es la nutritiva, porque sta existe en todo ser viviente o "animado" en la
s plantas como en los animales. En el alma sensitiva reaparece la misma gradacin:
el tacto es la forma mnima de la sensacin, presupuesta por todas
las otras, presente dondequiera existan, y algunas veces donde no existen.497 Y
quiz no sea muy caprichoso decir que, para Aristteles, el tacto, el gusto, el olfa
to, el odo, la vista, forman una serie en la cual la naturaleza distintiva de la
sensacin, que consiste en "recibir la forma sin materia" de sus objetos, se manif
iesta con una perfeccin creciente.498 El alma sensitiva no tiene slo la funcin de p
ercibir, sino tambin, como consecuencia necesaria de esto, la de sentir el placer
y el dolor, y de all la de desear, la cual se encuentra en todos los animales. H
ay todava otras dos facultades que proceden de la facultad sensitiva y se encuent
ran en la mayor parte de los animales, pero no en todos: 1) Del lado cognitivo n
ace la facultad que Aristteles llama la imaginacin  de la cual a su vez se desarrol
la la memoria, y 2) del todo apetitivo nace la facultad del movimiento.499 Final
mente hay una facultad peculiar del hombre, la de la razn 500, a la cual la trata
como genricamente distinta de la percepcin; sin embargo, a la percepcin, cuando ac
ta no en una cualquiera de sus formas especializadas como ver, or, etc., sino segn
su naturaleza genrica, en tanto que percepcin, le asigna varias funciones que tien
den un puente entre la sensacin y la razn. Aristteles trata de mostrar la necesidad
de este orden en las facultades del alma. a vida de todos los seres vivos, par
a mantenerse debe conservarse a travs de los procesos de crecimiento y destruccin,
y la funcin nutritiva debe actuar en todos los seres vivos para preservar su exi
stencia. a sensacin no es igualmente necesaria; las plantas y los animales inmvil
es encuentran su alimento automticamente en el suelo sobre el cual crecen. Pero l
a posibilidad de moverse presupone la sensacin, sin la cual aqulla no tendra ningun
a utilidad; sera intil moverse para el animal si no pudiera reconocer su alimento
cuando lo encuentra. Por otra parte el tacto es el ms indispensable de todos los
sentidos. No es necesario que un animal pueda
497
3 414 a2-4, 415 a3-6, 435 a12. Beare, Greek Theories of Elementary Cognition, 23
0 et sq. Cf. De An. 429 a2.
498 4 499 5
495 496

1 De An. 402 a7. 2 402 a10-b8.

as palabras de Hamlet: "sensacin seguramente tenis, si no no podrais tener movimie
nto" (iii, 4, 71) vienen probablemente de Aristteles. (G. G. Greenwood en Class.
Rev., xvii, 463 et sq.)
500
6 413 a22-a27, 414 a29-415 a12.
157
158

distinguir a distancia lo que es bueno y lo que es malo para l; pero es necesario

que pueda hacerlo cuando est en contacto con el objeto, y adems el alimento nutre
en virtud de sus cualidades tangibles. El gusto, que es una modificacin del acto
, tambin es indispensable, puesto que permite al animal distinguir las cualidades
por las cuales el alimento lo atrae y lo que no es alimento lo repele. os otro
s sentidos sirven no tanto al ser como al bienestar. a percepcin a distancia, si
n ser necesaria, ayuda a los animales a encontrar su alimento y a evitar lo que
es malo para ellos. Y, adems, el odo y la vista, cada uno a su manera, secundan la
vida del pensamiento; el odo posee un valor particular porque la palabra es el p
rincipal instrumento para ensear y aprender, y la vista posee igualmente un gran
valor porque revela con precisin las diferencias que existen entre las cosas, no
slo con respecto a su objeto propio, el color, sino con respecto al nmero, el tamao
, la forma y el movimiento.501
definir la clera ni al modo de los dialcticos, diciendo simplemente que es el dese
o de represalias, ni, como lo hace de ordinario el fsico, diciendo solamente que
es la ebullicin de la sangre en torno al corazn. as formas que estn incorporadas e
n la materia, necesitan una particular especie de materia para su incorporacin, y
es tan importante conocer a sta como conocer las formas mismas.503 Se ve, pues,
que Aristteles no sostiene la doctrina de la dualidad de la substancia. El alma y
el cuerpo no son dos substancias, sino elementos inseparables de una substancia
nica. Pero la palabra "inseparable" requiere aqu una consideracin cuidadosa. El al
ma y el cuerpo, como en general la forma y la materia, son separables en cierto
sentido. a materia que est ahora ligada a un alma para formar un ser vivo, exista
antes de la unin y existir aun despus. Aristteles considera que la materia es insep
arable de la forma, pero no de esta forma. Y, adems, esta forma dada puede existi
r aparte de esta materia. Porque, a juicio de Aristteles, es una sola forma la qu
e est incorporada a todos los miembros de una especie, y puede existir independie
ntemente de cualquier miembro, aunque no de todos. Para poder existir no necesit
a de esta materia particular, sino de esta especie de materia. Requiere un cuerp
o con cierta clase de constitucin qumica y con cierta figura, y no puede existir i
ncorporada a otra especie de cuerpo504. Hablar de transmigracin de las almas huma
nas a los cuerpos de los animales, es como suponer que la carpintera pudiera mate
rializarse en flautas en lugar de materializarse en escoplos. Y el alma tampoco
puede existir fuera del cuerpo, aunque Aristteles hace aqu una reserva en favor de
l elemento ms elevado del alma humana, el intelecto activo que, "viniendo desde e
l exterior"505, contina existiendo despus de la muerte del cuerpo 506; aunque Aris
tteles no dice si existe en forma individual o fundido en una unidad espiritual ms
amplia. De esta teora general de la relacin entre el alma y el cuerpo resulta que
Aristteles no concibe la nocin del yo como una pura esencia espiritual para
503 504
E A MA Y E CUERPO Aristteles plantea al principio del De anima otra cuestin, que
nos coloca en el corazn mismo de su psicologa. os atributos del alma, pregunta, s
on todos comunes a su poseedor, a la unidad de alma y cuerpo que llamamos un ser
vivo, o algunos de ellos son peculiares del alma? 502 Si el alma tiene atributo
s que le son propios, debe ser separable del cuerpo. Si no, slo podr ser pensada a
parte del cuerpo por un acto de abstraccin anlogo a aquel por el cual separamos lo
s atributos matemticos de los cuerpos con respecto a sus caracteres fsicos. a may
or parte de los fenmenos mentales van acompaados de alguna afeccin corporal. Y, ant
icipndose a una clebre teora moderna, agrega que, cuando se encuentran presentes la
s condiciones corporales requeridas, las emociones tales como la clera y el odio
se producen ante la ms ligera causa mental, o bien en ausencia de toda causa ment
al. os fenmenos mentales son, por consecuencia, "formas que implican materia". S
u verdadera definicin no debe omitir ni su forma o fin (sus causas racionales), n
i su materia (sus condiciones fisiolgicas). As, el alma, o al menos esta especie d
e alma, entra en el dominio del fsico. No debemos
501 502
9 403 a5-b19, 412 b6-9, 413 a4-9. 10 407 b24. G. A. 736 b28. 430 a22; cf. las al

usiones en 413 a4-7, b24-27.

7 III, 12, 13; De sensu, 436 b10-437 a17; Met. 980 a21-b25. 8 403 a3-5.
505 11 506 12
159
160

la cual el cuerpo sera una parte del mundo exterior como las otras cosas fsicas. E
l alma y el cuerpo forman para l una unin que, mientras dura, es completa, y en la
cual l alma y el cuerpo son slo aspectos que el ojo filosfico puede distinguir. Un
a concepcin como la de Descartes, segn la cual la existencia del alma es la primer
a certidumbre y la existencia de la materia una inferencia ulterior, habra pareci
do absurda a Aristteles. El yo en su integridad, alma y cuerpo juntos, es algo da
do y no puede ser puesto en cuestin. Pero tal es tambin el mundo fsico. Aristteles u
sa un lenguaje que a veces recuerda al idealismo, pero en suma se lo podra llamar
un realista ingenuo. El lenguaje que sugiere el idealismo es aquel donde repres
enta el pensamiento como idntico a su objeto.507 Pero la idea subyacente no es qu
e el objeto est constituido por el pensamiento, sino que la mente es un "lugar de
las formas", o una "forma de las formas" 508, una cosa que hasta que haya apreh
endido algn universal, es una pura potencialidad, y que, cuando ha aprehendido un
universal, es enteramente caracterizada por la aprehensin, de tal suerte que se
puede decir que ella se identifica con su objeto. Esto no es idealismo, sino ext
remo realismo, no admitiendo ninguna modificacin, menos aun construccin del objeto
por la mente. El alma presenta tres caracteres que ya haban reconocido los prede
cesores de Aristteles, y que Aristteles mismo admite, rechazando las ms primitivas
teoras respecto de ellos. El alma es una causa del movimiento, pero no se mueve a
s misma; mueve sin ser movida. Conoce, pero no por esta razn hay que considerarla
como compuesta de los mismos elementos que conoce. Es incorprea, y las teoras ms a
ntiguas no conceban su incorporeabilidad con suficiente claridad. Otro punto impo
rtante, por lo menos, surge de la crtica del pensamiento anterior que ocupa el li
bro I del De anima. El alma entera, pregunta Aristteles, est envuelta en cada una d
e sus actividades, o bien stas deben ser atribuidas a diferentes partes de la mis
ma? 509 a vida debe ser atribuida a una o a muchas de estas partes, o bien a una
causa distinta? Si el alma es divisible, qu es lo que la mantiene unida? No puede
ser el cuerpo (que es ms bien mantenido unido por el alma). o que mantiene unid
a el alma es lo que tiene ms derecho a que se le d el nombre de "alma". Si esto po
see unidad, por qu no atribuir esta unidad al alma misma desde el comienzo?
Por ejemplo, 429 b6, 430 a3. 14 429 a27. 432 a2. 509 15 411 a26 et sq.
507 13 508
Si es divisible, qu es lo que la mantiene unida? Asimismo, cada parte del alma mant
iene unida a alguna parte del cuerpo? Hay plantas y algunos insectos que despus d
e la divisin tienen todas las partes de su alma en cada una de las partes separad
as de su cuerpo. As, la divisin admitida por el alma no es una divisin en partes cu
alitativamente diferentes, sino en partes cada una de las cuales tiene la cualid
ad del todo. El alma, en efecto, aunque Aristteles no lo diga, es homeomrica como
un tejido, no como un rgano. Y aunque a menudo usa la tradicional expresin "partes
del alma", la palabra que prefiere es "facultades". Su psicologa es una psicologa
de facultades, pero no en el sentido de que se evada de la tarea de una adecuad
a explicacin de los hechos para referirse a una facultad mstica de hacer esto o aq
uello. Simplemente tiene en cuenta que el alma manifiesta operaciones variadas,
y que detrs de cada una de estas operaciones intermitentes tenemos que suponer un
poder permanente de actuar as. Pero estas facultades no coexisten como piedras e
n un montn. Tienen un orden definido, un orden de valor y un orden inverso al del
desarrollo del individuo. Adems, presentan un carcter que se puede llamar, groser
amente, interpenetracin. As, por ejemplo, el intelecto y el deseo constituyen facu
ltades distintas, pero la ms alta especie de deseo slo puede encontrarse en los se
res dotados de intelecto, y es ella misma intelectual.510 A la eleccin o voluntad
tambin se la puede llamar razn apetitiva o desee razonante, y el hombre entero es
t implicado en l.511 En el segundo libro, Aristteles comienza la exposicin positiva
de su propia teora. En primer lugar, define el alma. a categora a la cual pertene
ce el alma no presenta ninguna duda, porque los cuerpos, por sobre todas las cos
as, son universalmente considerados como substancias; y entre los cuerpos, por s
obre todos, los cuerpos naturales, que son el origen de todos los otros, puesto
que los cuerpos artificiales son hechos de ellos. Ahora bien, entre los cuerpos
naturales estn comprendidos no slo los elementos y sus compuestos inanimados, sino
tambin los cuerpos animados. Y los cuerpos animados son las substancias, no en e

l sentido secundario en que la materia (o potenciabilidad) y la forma (o actuali

dad), que son en realidad elementos de la substancia, puedan ser llamadas substa
ncias; son substancias individuales, independientes, hechos de materia
510 511
16 432 b5, 433 a22-25, b28. 17 E. N. 1139 b4.
161
162

y forma. En la unidad concreta que constituyen, es evidente que el cuerpo desemp

ea el papel de materia o poseedor de atributos, y el alma el de forma o atributo
general. Aristteles se ve auxiliado aqu por el hecho de que la  ,, expresin griega o
rdinaria para designar un ser vivo es 0

2 : 43 8 2 "cuerpo animado", en la cual "animado" designa evidentemente un atribu

to que distingue los cuerpos vivos de los otros cuerpos, es decir el poder (por
lo menos) de alimentarse a s mismo, acompaado o no de otras facultades que disting
uen los seres vivientes superiores de los inferiores. El alma es, as, la forma o
el acto de un ser vivo. Pero el trmino "acto" es ambiguo. Comparado con un profan
o un hombre de ciencia tiene la actualidad del saber, aun cuando no est pensando
cientficamente; pero la tiene ms completamente todava cuando est pensando as. De igua
l modo, el alma es el acto primero de un cuerpo vivo, mientras que el ejercicio
de sus funciones es su acto segundo o ms completa actualidad. Un hombre est "anima
do" aun cuando duerme; pero entonces no est completamente en acto; sus funciones,
salvo sus funciones vegetativas, estn adormecidas. Ahora bien, un cuerpo vivo es
justamente un cuerpo provisto de rganos, es decir, que contiene toda una varieda
d de partes diversas ingeniosamente adaptadas a diferentes actividades. El alma
es as "el acto primero de un cuerpo natural provisto de rganos". En el cuerpo vivo
distinguimos el cuerpo, que es materia, y el alma, que es forma, justamente com
o en un hacha distinguimos su materia y la cualidad de ser hacha, o en el ojo la
pupila y la facultad de la visin; y distinguimos el acto primero, el alma, del a
cto segundo, la vida de la vigilia, as como distinguimos la cualidad de ser hacha
del acto de cortar y la facultad de la visin del acto de ver. El alma es, pues,
evidentemente, inseparable del cuerpo, a menos que haya una parte del alma Aristte
les piensa con razn que no sea el acto de un cuerpo.512 Pero nos encontramos con l
a cuestin acerca de cmo, si el alma es tal acto puede haber una parte que no sea t
al; la conexin de la razn con las otras facultades es uno de los puntos ms oscuros
de su psicologa. Una definicin tan abstracta como la que precede no nos ayuda much
o a comprender los diversos fenmenos del alma, y Aristteles, dndose cuenta de ello,
pasa en seguida a dar una explicacin ms concreta, que especifica de la manera exp
uesta ms arriba las principales facultades del alma. uego
Aristteles seala en otra parte (415 b7-28) que el alma no es slo el acto o causa fo
rmal del cuerpo, sino (en concordancia con el principio general de la identidad
de las causas formal, final y eficiente) su causa final y k causa eficiente de t
odos los cambios que el cuerpo produce, ya sea de lugar, de cualidad o de cantid
ad.
512 18
pasa a tratarlas en detalle, comenzando por la nutricin.
A NUTRICIN
Es un error, seala Aristteles, atribuir el crecimiento de los seres vivos a la sim
ple accin de los elementos que ellos contienen.513 Hasta el fuego o el calor es sl
o una causa auxiliar de la nutricin. En todo compuesto natural hay "un lmite y una
relacin de crecimiento y tamao", un lmite de tamao, propio de un animal de una espe
cie dada, y una relacin constante entre las partes de su cuerpo; y este lmite y re
lacin pertenecen a la forma, no a la materia; al alma, no al cuerpo. a verdad es
, no que el fuego o el calor son la causa del crecimiento, sino que el alma acta
sobre la substancia caliente del cuerpo 514, la cual produce a su vez un cambio
cualitativo en el alimento, precisamente como el timonel mueve la mano, la cual
a su vez mueve el timn, y por ello conduce el barco. El alma es un motor no movid
o, la substancia caliente mueve siendo ella misma movida, el alimento simplement
e movido (es decir transformado qumicamente). Antes de Aristteles se haba disputado
acerca de la cuestin de saber si la nutricin es el efecto de  semejante" o "de lo
desemejante". Aristteles resuelve la cuestin sealando que nutricin es un proceso de
asimilacin que consiste en hacer semejante lo que era desemejante. El objetivo fi
nal de la nutricin es la preservacin, no de la vida individual, que est en todo cas
o destinada a una rpida extincin, sino de la especie, por la cual slo los seres viv
os "participan en lo eterno y lo divino". a reproduccin es atribuida por Aristtel
es a la misma facultad que la nutricin; y el nombre completo de la facultad prima
ria o mnima del alma es "facultad de nutricin y de reproduccin".
A SENSACIN

a sensacin haba sido tratada por la mayor parte de los predecesores de Aristteles
como un proceso esencialmente pasivo, en el curso del cual los rganos de los sent
idos son modificados cualitativamente por el objeto.
513 19 514 20
II, 4. Cf. pg. 155, n. 146.
163
164

Oponindose a esta teora, Aristteles insiste 515 en que si a la sensacin hay que llam
arla alteracin, es preciso distinguir entonces dos clases de alteracin. a sensacin
no es una alteracin en la que se produce una simple sustitucin de un estado por s
u opuesto, sino que consiste en la realizacin de una potencialidad, el avance de
una cosa "hacia s misma y hacia el acto".516 O, segn el lenguaje de la Fsica 517 un
acabamiento. a distincin es justa, pero no nos lleva muy lejos. a construccin d
e un muro es tambin un acabamiento518, y la distincin entre las dos clases de alte
racin, si bien saca a luz el hecho de que el acto de la sensacin es aquello para l
o cual existen constantemente el rgano sensorial y la facultad de la sensacin, no
hace resaltar la naturaleza incorporal y especficamente mental del acto. Este pun
to se destaca mejor en otro pasaje519, donde Aristteles insiste sobre la completa
diferencia que existe entre la modificacin fsica que sufren las plantas o los ser
es inanimados por la accin de cualidades sensibles, y el hecho mental de la sensa
cin producida en los animales por estas mismas cualidades. Y aun se destaca mejor
cuando Aristteles describe520 la sensacin como un poder de discriminacin a partir
del cual los actos ms elevados del conocimiento son alcanzados por un desenvolvim
iento continuo. Pero no se puede decir que Aristteles sostenga con xito la idea de
la sensacin concebida como una actividad puramente mental, sin nada de comn con t
odo lo que sea fsico. Est an bajo la influencia del materialismo anterior. Un conju
nto de pensadores haba dicho que la percepcin era la percepcin de lo semejante por
lo semejante; otros, que era la percepcin de lo desemejante por lo desemejante. A
mbas teoras estaban de acuerdo en considerar la percepcin como una modificacin del
cuerpo del percipiente por un cuerpo exterior. Aristteles resuelve la cuestin, com
o haba resuelto la cuestin anloga de la nutricin, diciendo que la percepcin es un pro
ceso en el cual las cosas desemejantes se toman semejantes, el rgano sensible es
515 21
asimilado al objeto. a mano se pone caliente, el ojo se colorea 521, y hubiera p
odido agregar la lengua se toma spida, la nariz olorosa, el odo sonoro. a percepcin
se distingue de la nutricin por el hecho de que mientras en la ltima la materia d
el alimento es absorbida, la primera recibe la forma sola, sin materia.522 Ahora
bien, si se produce esta asimilacin del rgano con respecto al objeto no explica p
ara nada el hecho esencial de la percepcin, a saber, que a este cambio fsico sobre
viene algo completamente diferente, la aprehensin por el espritu de cierta cualida
d de un objeto. Slo si la percepcin de la forma significa conciencia de la forma,
puede constituir una descripcin exacta de la percepcin; y no viene al caso decir q
ue el rgano es cualificado por la forma de su objeto. a expresin "susceptible de
recibir la forma" encubre una radical ambigedad. Hay as una cierta confusin entre p
sicologa y fisiologa en la explicacin de la percepcin que nos da Aristteles. Para ent
rar primeramente en el detalle de su fisiologa, su concepcin es la que sigue. Cada
uno de los rganos de los sentidos es sensible a uno o muchos conjuntos de una ga
ma de cualidades; por ejemplo, el ojo es sensible al color, que, para Aristteles,
forma una serie en la cual cada uno de los trminos intermediarios se compone de
blanco y de negro combinados segn una cierta proporcin. Para ser sensible a toda l
a gama de estas cualidades, el rgano mismo debe ser caracterizado por una mezcla
de ellas, de tal modo que ninguno de los extremos prepondere demasiado. El senti
do es as una mediana o relacin. Para que el rgano pueda ser afectado por un objeto
exterior, es necesario que se cumplan tres condiciones. 1) El cambio producido p
or el objeto en el medio intermediario debe tener una cierta intensidad, de otro
modo la inercia del rgano le impedira ser afectado. Por esta razn los objetos colo
reados muy pequeos o los sonidos muy dbiles no pueden ser percibidos separadamente
, aunque, cuando forman parte de objetos ms grandes o de sonidos ms fuertes, son p
ercibidos potencialmente, en el sentido de que pueden ser reconocidos por el pen
samiento como elementos constitutivos del objeto percibido. Y 2) la proporcin en
que los contrarios se combinan en el objeto debe diferir, en cierta medida, de a
quella de su combinacin en el rgano. As la mano no percibe como caliente o fro lo qu
e tiene la misma temperatura que ella. Pero, 3) la diferencia entre las proporci
ones no debe ser demasiado grande. Una cierta variacin en la relacin de las cualid
ades contrarias no es incompatible
521 522

II, 5.
516 517 518
22 417 b6, 16. 23 246 b2, 247 a2. 24 246 a18-20. 25 424 a32- b18. 26 424 a5, 432
a16; An. Post. 99 b35 et sq.
519 520
27 425 b22. 28 424 a18.
165
166

con la continua existencia del rgano, pero si la relacin est muy alterada, el rgano
es destruido523, y siendo el acto el sentido fundamental, un exceso de ciertas c
ualidades tangibles calor, fro o dureza 524, al destruir el rgano destruira al mismo
tiempo el animal.525 a actualizacin de la percepcin es al mismo tiempo la del obj
eto. El sonido en acto y la audicin en acto son slo dos aspectos de un mismo hecho
. Aparte de la audicin actual no hay sonido en acto sino slo en potencia. Al mismo
tiempo, Aristteles se opone a la manera de ver anterior, segn la cual "independie
ntemente de la vista, no hay ni blanco ni negro".526 Su pensamiento debe ser que
, adems de sus cualidades primarias, los objetos poseen en ausencia de los seres
dotados de percepcin, una cualificacin definida en virtud de la cual producen sens
acin cuando estos seres estn presentes. Pero no entra en las dificultades que pres
entan estas "posibilidades permanentes de sensacin". Aristteles divide los objetos
de percepcin en tres clases.527 Dos de ellas comprenden los objetos que son perc
ibidos directamente, a saber, las cualidades sensibles peculiares de cada sentid
o y aquellos que son comunes a todos 528, o al menos a la vista y el tacto.529 P
or lo que hace a los primeros, el error es imposible, o por lo menos poco frecue
nte. a lista completa de los sensibles comunes reconocidos por Aristteles compre
nde: el movimiento y el reposo, el nmero y la unidad, la forma, el tamao, y (debem
os probablemente agregar) el tiempo.530 a tercera especie de objetos de percepc
in es aquella que es percibida accidentalmente, como concomitante de
523
un "sensible propio". Si se ve un objeto blanco que es el hijo de Diares, se per
cibe accidentalmente el hijo de Diares. En el estudio que Aristteles consagra a l
os sentidos especiales y a sus objetos531, existen muchos puntos que tienen algo
ms que un simple inters histrico. Un asunto al que dedica atencin particular es la
constitucin del rgano y de su medio y en este asunto, sostiene que hasta el tacto
utiliza un medio (la carne), pues el rgano del tacto no es la carne, sino "algo i
nterior".532 Por lo que atae a la vista, funda su teora 533 sobre estos hechos de
observacin: 1) un objeto colocado sobre el ojo no es visto (lo que muestra que es
necesario un medio), y 2) que mientras el fuego puede ser visto, ya sea en la l
uz o ya en la obscuridad, los objetos coloreados no luminosos slo pueden ser vist
os en la luz.534 Supone, pues, que el fuego (como los cuerpos celestes) posee un
poder que no tienen los objetos no luminosos: el de "hacer transparente en acto
lo que es transparente en potencia". a transparencia potencial es un carcter co
mn del aire, el agua y numerosos cuerpos slidos. El estado de la transparencia act
ual en tal cuerpo es la luz. a luz no es, pues, un movimiento sino un acto o un
estado; y resulta no de un movimiento cualitativo instantneo producido en un med
io potencialmente transparente. Esa es la primera fase. a segunda es aquella en
la que un cuerpo potencialmente coloreado acta sobre el medio actualmente transp
arente, es decir, produce all un nuevo cambio cualitativo, y convirtindose as en cu
erpo actualmente coloreado produce la visin actual. Alejandro de Afrodisia, recon
ociendo las dos fases implicadas en la teora de Aristteles produccin de la luz y pro
duccin del color, llega a llamar al color "una especie de segunda luz". El fuego y
los cuerpos celestes son las nicas cosas que pueden producir el primero y el seg
undo cambios; pueden ser vistos "en la obscuridad" precisamente porque primero t
ornan luminosa la obscuridad. Hasta aqu lo transparente ha figurado slo como un me
dio externo, pero en el De sensu535 su significacin se extiende en dos direccione
s. 1) Aristteles
531
29 424 a2-10, 26-bl, 426 a27-b8, 429 a29-3, 435a21. Por qu no tambin la blandura?
524 30
525 526
31 435 b7-19. 32 425 b25-426 a27; Cat. 7 b35-8 a12; Met. 1010 b31-1011 a2. Cf. pg
s. 233 et sq.

37 II, 7-11; De sensu, 3-5. 38 422 b19-23, 34-423 a17, 423 bl-26. 39 II, 7. Cf.
H. W. B. Joseph en Class. Rev. XVIII, 131 et sq.
532 527 528
33 II, 6.
533
34 418 a10. 35 De sensu, 442 b5-7. 36 418 a17, 425 a15; De sensu, 437 a9, 442 b5
; De Mem. 450 b9, 451 a17; cf. De An. 433 b7. Aun el "color propio de los objeto
s fosforescentes no puede ser visto en la oscuridad", 419 a2-6.
534 40 535
529 530
41 438 a12-16, b5-16, 439 a21-b14.
167
168

nota, como resultado de cierto nmero de observaciones, que el verdadero rgano de l

a visin no es la superficie externa del ojo, sino algo que est dentro de la cabeza
. Un medio transparente debe, pues, extenderse directamente sobre el rgano intern
o y, por consecuencia, el cristalino debe estar compuesto de una substancia tran
sparente, el agua. Y 2) entonces dice que la transparencia se encuentra, en un g
rado ms o menos grande, en todos los cuerpos, cualesquiera que sean, y que el col
or es el lmite del transparente en los cuerpos (es decir, en tanto que lo transpa
rente es aprisionado en cuerpos principalmente opacos), mientras que la luz es e
l acto del transparente en su condicin ilimitada, es decir, como existe en medios
transparentes tales como el aire y el agua.
llaman "sensibles accidentales", pero l distingue entre ambos, porque, mientras l
a coincidencia, por ejemplo, de lo dulce con lo blanco o con el hijo de Diares,
es meramente ocasional, todo objeto al menos todos aquellos que perciben la vista
o el tacto tiene tamao, forma, duracin, est en reposo o en movimiento, es uno o mlti
ple. Percibimos los sensibles comunes por la vista, no en tanto que vista, sino
en virtud de la facultad general de percepcin que, adems de sus funciones especial
izadas de visin, de audicin, etc., posee una funcin no especializada relativa a las
cualidades comunes de todos los objetos sensibles. 2) a percepcin de los "sensi
bles accidentales". El primer ejemplo que da de stos es el hecho de percibir que
el objeto blanco que veo es el hijo de Diares.539 Pero seala en seguida540 otra d
istincin entre a) las percepciones tales como la de dulzor por la vista, cuando l
as dos cualidades se presentan juntas (es decir, un objeto que hemos anteriormen
te visto y gustado, pero que ahora no hacemos ms que ver), y b) las percepciones
tales como la del hijo de Clen por la vista. En los dos casos, a los ojos de los
psiclogos modernos, la memoria y la asociacin de ideas intervienen tanto como la p
ercepcin; y los dos casos difieren con respecto al grado de complejidad de lo que
es evocado por la asociacin con el estmulo de la percepcin presente. Al atribuir l
a aprehensin de los sensibles accidentales y comunes a la percepcin, sin reconocer
con exactitud el papel que desempea la asociacin de las ideas, Aristteles deja sin
explicar (aunque advierte su existencia) el hecho de que esta percepcin est parti
cularmente sujeta al error, si se la compara con la percepcin de los sensibles pr
opios. 3) a percepcin que percibimos.541 Es por la vista, pregunta Aristteles, que
percibimos nuestro acto de visin, o por otro sentido? a) si fuera por otro senti
do, entonces ) este sentido, que percibe la visin, debera percibir tambin el color,
que es el objeto de la visin, y habra, por consecuencia, dos sentidos que podran p
ercibir el color; y  podramos suponer, ya sea un tercer sentido gracias al cual pu
diramos percibir la percepcin de nuestra visin, y as ad infinitum, o bien llegar fin
almente a un sentido que se perSENSUS COMMUNIS
a explicacin que da Aristteles de los sentidos especiales, aunque contiene muchos
razonamientos penetrantes, est en gran parte viciada por el hecho de que est muy
ligada a una fsica y a una fisiologa insostenibles. Debemos volver ahora a su teora
de la percepcin no especializada o sensus communis. Aristteles rara vez emplea es
ta expresin536 que resume cmodamente un conjunto de doctrina, a condicin de que no
se la interprete como si designara otro sentido aadido a los otros cinco y percib
iendo un grupo de objetos ms variados, sino la naturaleza comn inherente a los cin
co sentidos. Debemos pensar la sensibilidad como una facultad nica, que cumple ci
ertas funciones en virtud de su naturaleza genrica, pero que, para ciertos fines,
se reparte en cinco sentidos especializados y crea por s misma rganos adaptados a
sus especiales funciones. as funciones que cumple la facultad de percepcin en s
u aspecto no especializado son las siguiente: 1) la percepcin de los "sensibles c
omunes".537 Todos stos, dice Aristteles, son percibidos gracias al movimiento, es
decir a un movimiento mental que l considera (bastante oscuramente) como proporci
onado al objeto. os sensibles comunes acompaan accidentalmente a los sensibles p
ropios538, lo mismo que los objetos que tcnicamente se
536

42 Se encuentra en 425 a27; De Mem. 450 a10;


A. 686 a31; cf. De Mem. 455 a15.
539 540
45 418 a21. 46 425 a22- b4.
43 419 a10-20, 425 a13-b11, 428 b22-30; De sensu, 442 b4-10; De Mem. 450 a9-12,
451 a16, 452 b7-13.
537 538
47 425 b12-25; De somno, 455 a12-17; cf. 429 b26-29, 430 a2-9 sobre el autoconoc
imiento de la razn.
541
44 425 a15. 169 170

cibiese l mismo, y, si adoptamos esta ltima hiptesis, podramos haber atribuido la co

nciencia de s a la vista misma. b) Por otra parte, y segn esta hiptesis, entonces,
puesto que percibir por la vista es ver, y lo que se ve es el color o lo que tie
ne color, resulta que lo que originalmente ve tendr que ser algo coloreado. A est
a dificultad Aristteles responde que ) "percibir por la vista" es una expresin ms a
mplia que "ver"; percibimos por la vista la oscuridad, aunque no la veamos; y  qu
e lo que ve est en un sentido coloreado, desde que el rgano del sentido recibe el
objeto sensible despojado de su materia, es decir, es cualificado por la misma c
ualidad, y as las percepciones y las imaginaciones permanecen en los rganos de los
sentidos cuando los objetos que las han provocado han desaparecido. a respuest
a de Aristteles afirma, en efecto, que por la vista percibimos la visin que tenemo
s de las cosas, pero por la vista no en tanto que vista, sino en tanto que perce
pcin. Este es uno de los pasajes ms antiguos en que un autor discute las dificulta
des que implica la autoconciencia.542 Aristteles no atribuye la autoconciencia a
una sola facultad central. El conocimiento, la percepcin, la opinin y el razonamie
nto, estando primariamente ocupados de otros objetos que ellos mismos, se aprehe
nden a s mismos de paso. Pero en otra parte describe esta reflexin como lo que hac
e valiosa la vida 543, y representa la vida divina como puro auto-conocimiento,
"pensamiento del pensamiento"544 4) a discriminacin entre los objetos de dos sen
tidos.545 Esta discriminacin, razona Aristteles, no puede ser producida por un sen
tido solo ni por los dos sentidos actuando separadamente. Debe ser la obra de un
a facultad nica que acta en un momento nico una unidad sinttica de apercepcin, como s
e la llamara ms tarde. Aristteles sugiere que la sntesis tiene que ser obra de una f
acultad indivisa desde el punto de vista del lugar y el nmero, pero que presenta
diferencias de aspectos o de operacin. Pero, seala aunque una cosa puede ser poten
cialmente a la vez negro y blanco, no puede ser actualmente los dos a la vez, y
de igual modo un sentido o un rgano nico no puede ser calificado a la vez por la b
lancura y la dulzura, lo cual es un
542 48
requisito necesario para que pueda discernir estas cualidades. Y Aristteles slo pu
ede oponer a esta objecin la analoga del punto, que es a la vez actualmente el com
ienzo de una lnea y el fin de otra. En otro pasaje 546 va ms lejos y dice que la p
ercepcin simultnea de dos cualidades, ya sean del mismo gnero (blanco, negro) o de
gneros diferentes (blanco, dulce) es obra del sensus communis. 5) Aristteles sosti
ene que la inactividad de todos los sentidos, en el transcurso del sueo, no es un
a mera coincidencia, y debe ser debida a la inactividad de la facultad central d
e percepcin, de la cual los sentidos son diferenciaciones547 inactividad de la cu
al trata de dar razones fisiolgicas 548 as como de una causa final.549
A IMAGINACIN legamos ahora a una facultad que es, a juicio de Aristteles, una es
pecie de subproducto de la sensacin, a saber, la "imaginacin".550 El sentido primi
tivo de la palabra  est estrechamente relacionado con el del verbo , "aparecer", y
designa la aparicin de un objeto, o el proceso mental que es a la aparicin lo que
la audicin es a la produccin del sonido. Con este sentido es que Aristteles emplea
la palabra cuando habla de la  como actuando en presencia del objeto sensible, c
omo cuando la distingue, por ejemplo, de la opinin, sealando que, aunque el sol ap
arece como si tuviera slo un pie de dimetro, creemos que es ms grande que el mundo
habitado.551 Esto aparentemente vuelve a atribuir a la  el papel, precedentemente
atribuido a la sensacin, de percibir los sensibles comunes, y esta interpretacin
est confirmada por un pasaje552 en el cual distingue la  respecto a los sensibles
propios, los sensibles
546
52 De sensu, 447 b17-448 a19, 448 b17-449 a20. 53 De somno, 454 b25-27, 455 a20b13. 54 455 b28-458 a25. 55 455 b14-28. 56 427 b27-429 a9. 57 428 a24-b9; De ins
omniis, 458 b28, 460 b3-27. 58 428 b18-30.
547 548

Cf. Platn, Carro. 168 d, e.

549 550 551
E. N. 1170 a25-b10. 544 50 Met. 1074 b34.
543 49 545
51 426 b12-427 a 14.
552
171
172

accidentales y los sensibles comunes, y seala que, mientras en el primer caso la 

es infalible en tanto que est presente la sensacin, en los otros dos casos est suje
ta al error aun en presencia de la sensacin. Esto significa asignar a la  la funcin
de aprehender los sensibles accidentales y aun los sensibles propios tanto como
los sensibles comunes; y a reducir en consecuencia la sensacin al nivel de una s
imple afeccin pasiva que debe ser interpretada por la  antes de poder dar ningn con
ocimiento verdadero o falso sobre los objetos sensibles. Pero, en general, Aristt
eles describe la imaginacin de una manera que no implica tal inversin de su doctri
na de la sensacin; y se puede dudar de que los pasajes referidos representen su p
ensamiento verdadero. Generalmente dice que la  acta slo despus que el objeto sensib
le ha desaparecido. El "movimiento del alma a travs del cuerpo" que constituye la
percepcin, produce una repercusin a la vez en el cuerpo y en el alma aunque, por
lo que hace al alma, el efecto es potencial hasta que interviene el recuerdo, es
decir, constituye no un estado consciente sino una modificacin inconsciente del
espritu. Ms tarde, cuando, por ejemplo, la sensacin se interrumpe durante el sueo, e
l movimiento se actualiza, es decir, que se forma y se atiene a una imagen parec
ida a la sensacin, aunque menos vivaz que ella y menos digna de confianza en tant
o que representacin del hecho objetivo; y este es el acto de la imaginacin. a con
dicin fisiolgica de este fenmeno es que la repercusin en el rgano sensorial sea trans
mitida, con la sangre, por el "espritu connatural", al rgano sensorial central, el
corazn.553 as principales funciones de la  aparte de la interpretacin de la sensa
cin presente, son: 1) la formacin de imgenes consecutivas, de las cuales Aristteles
asienta la forma positiva y la forma negativa. 554 2) a memoria. Aristteles comi
enza555 por insistir en el hecho de que la memoria es relativa al pasado, y conc
luye de ello que es una funcin de la
De insomniis, 459 b7, 461 a3-8, 25-b15; P. A. 659 b17-19; G, A. 744 a3. Sobre la
s razones por las cuales Aristteles considera el corazn y no el cerebro como el rga
no sensorial central, cf. De somno, 458 a15; De Juv. 467 b28 et sq.; De vita, 46
9 a4-23; De Resp. 478 b33 et sq.; P. A. 666 a14 et sq.; G. A. 781 a20 et sq. Des
de este punto de vista fue un obstculo al progreso, y su error retard la ciencia d
urante siglos.
553 59 554 60 555 61
facultad por la cual percibimos el tiempo, es decir, de la "facultad primaria de
percepcin", del sensus communis. a memoria, agrega, es imposible sin imagen. Po
r eso es una funcin de esta parte del alma a la cual pertenece la imaginacin. Pero
lo recordado no es la imagen presente sino el acontecimiento pasado; cmo puede se
r esto? a respuesta de Aristteles es que lo producido en el alma por la percepcin
es una especie de pintura o impresin del percepto como la impresin de un sello. A
hora bien, viendo una pintura se puede decir que representa su original; y anloga
mente, conociendo una imagen se la puede conocer como la imagen de algo, y de al
go pasado. Cuando estas dos condiciones se cumplen, no tenemos simplemente imagi
nacin, sino el acto ms complejo llamado memoria. Tan parecidas son las dos operaci
ones en cuestin, seala, que es posible tener una imagen-recuerdo y tomarla por una
mera imagen, o tener una mera imagen y tomarla por una imagen-recuerdo. De la m
emoria Aristteles pasa a la reminiscencia 556, que se distingue a su vez de la me
moria continua actual y del reaprendizaje de lo que ha sido completamente olvida
do. a reminiscencia es actualizacin, con o sin esfuerzo, de un recuerdo que se h
a tornado simplemente potencial, es decir, de un recuerdo que ha desaparecido de
la conciencia. El principio que explica el acto de reminiscencia es el de que l
os movimientos dejados en nuestros rganos por las percepciones, tienden a suceder
se en un orden regular. a asociacin de ideas pues nos encontramos aqu con lo que e
s casi su ms antigua formulacin 557 procede por similitud, por contraste o por cont
igidad; a la reminiscencia de un objeto tiende a sucederle la reminiscencia de ot
ro objeto parecido o contrario al primero, o que le era contiguo en la experienc
ia original. Y este principio, que acta en la reminiscencia involuntaria, es la g
ua que se debe adoptar en la reminiscencia voluntaria. Aristteles da una interesan
te explicacin detallada del proceso de la reminiscencia y del papel que en ella d
esempea el sentido de la distancia en el tiempo. 3) os sueos.558 El hecho de que
el contenido de los sueos es de naturaleza sensible, aunque los sentidos mismos p

ermanezcan inactivos (porque

556
62 De Mem. 2. Aristteles es anticipado en cierta medida por Platn en el Fe-dn, 73 d
-74a. De insomniis, 1-3.
De insomniis, 459 b5 et sq.
557 63
De Mem. I. Sobre la teora aristotlica de la memoria y de la reminiscencia, cf. Ber
gemann en Arch. f. Gesch. d. Phil. VIII, 342-352.
558 64
173
174

Aristteles no reconoce la contribucin de las sensaciones presentes a la elaboracin

de los sueos), muestra, segn l, que los sueos son obra de la imaginacin, es decir, so
n un producto derivado de la sensacin anterior. En ausencia de todo estmulo exteri
or, el espritu es ms libre de atender las imgenes, y al mismo tiempo ms sujeto a ser
engaado por ellas, porque a) no hay, como en el estado de vigilia, la posibilida
d de controlar un sentido con otro, y b) la facultad crtica est en suspenso a caus
a de la presin de la sangre sobre el corazn, rgano central de la percepcin. As en el
sueo habitualmente tomamos las imgenes por los objetos percibidos, y es eso precis
amente lo que constituye el sueo. A su teora de los sueos Aristteles agrega una inte
resante discusin sobre la Adivinacin en el sueo, en la cual mantiene un admirable e
quilibrio entre la credulidad y el escepticismo excesivo. 4) a imaginacin en sus
relaciones con el deseo, y 5) la imaginacin en sus relaciones con el pensamiento
, ser mejor tratarlas, respectivamente, con el deseo y el pensamiento.
E MOVIMIENTO
as cuatro principales funciones reconocidas primitivamente por Aristteles eran l
a nutricin, la sensacin, el movimiento y el pensamiento.559 Vamos a tratar ahora l
a tercera de estas funciones.560 El movimiento es producido por el alma entera o
solamente por una parte de ella, y, en este ltimo caso, es por una parte distinta
que no tiene otra funcin? No es evidentemente debido a la facultad nutritiva, po
rque est siempre dirigida a un fin e implica la imaginacin o el deseo, y adems no p
ertenece a las plantas. Ni se debe tampoco a la facultad sensitiva, porque mucho
s animales que poseen la sensacin no estn dotados de movimiento. No se debe tampoc
o a la razn, porque la razn, aun cuando piensa que alguna cosa debe ser evitada o
buscada, no nos incita necesariamente a evitarla o a buscarla, y cuando lo hace,
no lo hace siempre de una manera efectiva; el deseo parece tambin necesario. Ni
se debe tampoco al deseo solamente, porque, cuando se posee el dominio de s mismo
se obedece a la razn contra el deseo.
65 413 a23, b11-13. 560 66 II 9.
559
As, a primera vista, las causas del movimiento son el deseo y el pensamiento prcti
co (si podemos contar la imaginacin como una forma de pensamiento).561 Pero el pe
nsamiento y la imaginacin nos ponen en movimiento slo si ellos mismos han sido pue
stos en movimiento por el objeto del deseo, de suerte que realmente slo hay una f
acultad que nos coloca en movimiento, es decir, la del deseo. El deseo, sin emba
rgo, es de dos clases: el querer o deseo racional, que desea el bien, y el apeti
to o deseo irracional, que desea el bien aparente. O, para expresar de otra mane
ra la anttesis, el querer tiene por objeto el bien futuro, mientras que el apetit
o se dirige al placer presente, que errneamente se toma por el placer absoluto o
el bien absoluto. El movimiento de los animales 562 implica cuatro cosas que pod
emos distinguir de la manera siguiente: 1) el objeto visto, que produce el movim
iento sin ser l mismo movido; 2) la facultad de desear, la cual mueve siendo movi
da; 3) el animal, que es movido; 4) el rgano corporal por el cual el deseo mueve
al animal, es decir, un rgano que, aunque l mismo permanezca en reposo (es "movido
" por el deseo slo en el sentido de ser cualitativamente cambiado), mueve las par
tes adyacentes empujando o tirando. Aristteles ilustra esto con el ejemplo de la
accin de las articulaciones, en las cuales una de las superficies contiguas est en
reposo y la otra en movimiento rotatorio, es decir, a la vez empujado y tirado5
63; pero el rgano que, en ltima instancia, engendra el movimiento es para Aristtele
s el corazn, que es el centro esencial de todo el cuerpo, el punto en el cual el
alma acta sobre el cuerpo.564 El deseo es as la causa del movimiento. Pero el dese
o presupone la imaginacin del bien o del placer por alcanzar, imaginacin que puede
ser calculadora (es decir, deliberadora) o simplemente sensitiva.565 En el ltimo
caso, el animal acta bajo el impulso de vagas "imaginaciones", tan pronto como e
llas aparecen en l (y, en este sentido, la imaginacin y el deseo se
561 67
III, 10. Cf. el anlisis de la nutricin, 416 b20-29.

562 68 563
69 Phys. 244 a2; M. A. 698 a14-b7. P. A. 665 a10-15.
564 70 565
71 433 b29, 434 a5-10.
175
176

encuentran hasta en los animales inferiores); en el primer caso, los bienes imag
inados son confrontados unos con otros. Tres posibilidades se presentan: 1) accin
irrazonada, que proviene del apetito; 2) victoria alternada del apetito sobre l
a voluntad y de la voluntad sobre el apetito (es decir, incontinencia) 566; 3) a
ccin que proviene del deseo "superior por naturaleza", es decir del querer.567 El
deseo y el movimiento corporal pueden considerarse, pues, como efectos secundar
ios de la sensacin. as cuatro facultades principales se reducen as a tres: nutric
in, sensacin y pensamiento. Vamos a ocuparnos ahora de este ltimo.568
E PENSAMIENTO
El pensamiento recibe la forma inteligible como la sensacin recibe la forma sensi
ble.569 No tiene que tener ninguna forma positiva que le sea propia, porque ella
le impedira asimilarse completamente a su objeto; su nica naturaleza consiste en
ser una capacidad; no es nada en acto antes de pensar. El pensamiento debe ser,
pues, enteramente independiente del cuerpo; si no, tendra una cualidad particular
antes de pensar actualmente. Es la facultad por la cual aprehendemos la esencia
, mientras que la sensacin es aquella por la cual aprehendemos la esencia incopor
ada a la materia. Se pueden oponer dos objeciones a esta explicacin. 1) Si la razn
no tiene nada de comn con ninguno de sus objetos, cmo puede conocer siendo el cono
cimiento un modo de padecer? 2) Si la razn es cognoscible, entonces, a) si lo es
por su propia naturaleza especfica y si lo cognoscible es una cosa especficamente
una, las otras cosas conocidas lo son porque tienen en ellas una mezcla de razn,
mientras que b) si no es por su propia naturaleza especfica por lo que es cognosc
ible, debe tener una mezcla de la cualidad que hace cognoscible a las otras cosa
s. Aristteles resuelve la primera dificultad de la misma manera que las dificulta
des semejantes que se habran presentado en el tema de la nutricin y la sensacin, di
ciendo que la razn es
O, ms propiamente, en el lenguaje de la tica, alternancia de la continencia y de l
a incontinencia. 567 73 434 a12-15. 568 74 III, 3-8. 569 75 III, 4.
566 72
slo potencialmente idntica a sus objetos (como una tablilla de cera contiene poten
cialmente lo que despus se ha de escribir en ella), y se convierte en sus objetos
en acto slo conocindolos. En cuanto a la segunda dificultad, responde aceptando e
n un sentido la segunda alternativa al decir que el espritu es cognoscible de la
misma manera que sus objetos. Cuando conoce las formas inmateriales, el espritu s
e vuelve uno con su objeto; todo el espritu se llena con todo el objeto, sin que
haya nada en el objeto que el espritu no pueda-aprehender, ni ninguna parte del e
spritu que no est ocupada con el objeto; y as, conociendo su objeto, el espritu se c
onoce a s mismo. De este modo el espritu tiene en s la misma cualidad que hace cogn
oscibles a las otras cosas, pero no es un elemento extrao a l, sino justamente la
cualidad de ser una forma sin materia, lo cual constituye la naturaleza esencial
del espritu. Podemos, pues, rechazar la primera alternativa. as cosas exteriore
s no tienen espritu, puesto que son cosas concretas en las cuales las formas estn
slo implcitamente presentes, mientras que el espritu es potencialmente idntico a las
formas puras. Hay dos clases principales de pensamiento.570 Existe 1) el pensam
iento de lo que es indiviso, en el cual Aristteles considera: a) lo que es actual
mente indiviso en cantidad aunque divisible, es decir, las magnitudes en las cua
les, si queremos, podemos distinguir partes. Hasta que as lo queramos, estas magn
itudes son aprehendidas por un acto nico de nuestro espritu, en un tiempo indiviso
aunque divisible, b) o que es indivisible en especie, las infimae species, que
son igualmente aprehendidas en un tiempo indiviso, por un acto indiviso del alm
a, c) o que es indivisible en magnitud, por ejemplo el punto, que es conocido p
or un acto de negacin. Al punto se lo conoce simplemente como lo que no tiene ni
longitud ni anchura ni profundidad; la lnea como lo que no tiene ni anchura ni pr
ofundidad; el instante como lo que no tiene duracin, etc. De la aprehensin de esta
s diferentes clases de objetos indivisos que podemos llamar intuicin directa Aristte
les distingue 2) el otro tipo de conocimiento, el juicio, que une dos conceptos,
y al mismo tiempo analiza un todo dado en sus elementos: sujeto y atributo. Y a

s como en la sensacin tenamos una distincin entre la infalible percepcin de los sensi
bles comunes y accidentales, Aristteles seala aqu que mientras el juicio es falible
, la intuicin directa la aprehensin de la esencia de un objeto simple no lo es.
570
76 III, 6.
177
178

Aristteles muestra en seguida las relaciones entre la razn y la imaginacin.571 Un p

ensamiento no es una imagen, pero no podemos pensar sin imgenes.572 En trminos ms p
recisos: "la facultad del pensamiento piensa las formas en las imgenes.573 Una im
agen es un acontecimiento mental particular, precisamente como lo es una sensacin
; el pensamiento interviene cuando el espritu discierne en un punto de identidad
entre dos o ms imgenes.574 Pero aun cuando un universal ha sido as aprehendido, segn
la doctrina de Aristteles el espritu tiene todava necesidad de imgenes. "El alma no
piensa jams sin imgenes." As como en una prueba geomtrica, aunque no utilizamos par
a nada el tamao del tringulo en cuestin, trazamos un tringulo de cierto tamao, as en e
l pensamiento en general, si pensamos en algo que no es cuantitativo, imaginamos
, con todo, algo cuantitativo, y si nuestro objeto es cuantitativo pero indefini
do, lo imaginamos como si fuera de una cantidad definida. Nada puede ser pensado
si no est en conexin con un continuo, y nada, por intemporal que sea, puede ser p
ensado sino en conexin con el tiempo.575Aristteles parece aqu oponerse al criterio
de Platn, expresado a propsito de la lnea dividida576 , y segn el cual, mientras el
pensamiento cientfico tiene necesidad de imgenes, el pensamiento filosfico se ocupa
de formas puras sin ninguna ayuda de aqullas. a necesidad de imgenes es, dice Ar
istteles, el precio que la razn debe pagar por su asociacin con las facultades ment
ales inferiores.
E INTE ECTO ACTIVO Y E
571

INTE ECTO PASIVO577

77 III, 7, 8. 78 427 b14-16, 431 a16, 432 a7-14; De Mem. 449 b31. 79 431 b2. 80
434 a9, cf. An. Post. 100 a4-16; Met. 980 b28-981 a12. 81 De Mem. 449 b30-450 a9
. 82 Rep. 510 b-511 d.
572 573
Debemos considerar finalmente el punto culminante de la psicologa de Aristteles. "
Debe haber en el alma sostiene578 una distincin que responda a la distincin general
entre la materia subyacente a cada clase de cosas y que es potencialmente cada u
na de ellas, y la causa eficiente que las produce distincin que vemos en el ejemp
lo del arte y la materia a la que se aplica." Se deben notar aqu dos cosas: 1) la
distincin que Aristteles establece entre el intelecto activo y el intelecto pasiv
o se refiere al interior del alma.579 Esto es fatal para toda interpretacin que i
dentifique el intelecto activo con el intelecto divino enteramente exterior al s
er humano individual, pero no para aquella que ve en el intelecto activo un inte
lecto divino inmanente al alma humana. a principal dificultad a que est expuesta
tal concepcin es que el nico pasaje donde Aristteles trata explcitamente de la natu
raleza divina libro  de la Metafsica- habla de Dios en trminos que no sugieren inman
encia. 2) El intelecto activo no es un intelecto que crea de la nada. Acta sobre
una materia que le es dada, y a la que eleva de la potencia al acto.580 Tratarem
os de ver en lo que sigue lo que eso significa. "Hay un intelecto contina Aristtele
s que es anlogo a la materia, porque se torna todas las cosas; otro es anlogo a la
causa eficiente, porque produce todas las cosas." a primera de estas dos afirma
ciones se relaciona con el proceso ordinario de la aprehensin. As como la facultad
sensitiva se identifica con sus objetos en el sentido en que su forma es transm
itida al sujeto sensible y se torna, por el momento, toda la naturaleza del suje
to sensible, as en la ciencia el intelecto se identifica con sus objetos. El acto
de la aprehensin se atribuye, pues, al intelecto pasivo. Qu papel se atribuye al i
ntelecto activo? En qu sentido produce todas las cosas? El arte produce sus objeto
haciendo que la materia se convierta en ellos. Y si a la analoga hay que conside
rarla como exacta, el papel del intelecto activo debe ser producir la identifica
cin del intelecto con los objetos aprehendindolos. Veremos aqu un ejemplo del princ
ipio general de Aristteles de que "lo que est en
578
84 iii, 5.

574 575
03 9   :  puede difcilmente significar slo "en el caso del alma". Y una unin temporaria
de los dos intelectos en el interior de una sola personalidad est implicada por
943 ,

754 434: 0

90  22. Asi tambin Teofrasto dice (ap. Them. 18, 23) 20
579 85
94:/:3,

20 
576 577
83 Aristteles habla de "intelecto pasivo", pero no emplea, en realidad, la expres
in "intelecto activo".
As Teofrasto describe el 34: activo como (ap. Prisc. 29, 14; Them. 108, 24).
580 86
4
3
3
. el que mueve el acto
34:
pasivo
179
180

potencia se convierte en acto por la accin de algo que est ya en acto. 581 Es evid
ente que llegamos a conocer cosas que, en el sentido ordinario de la palabra, no
conocamos antes. Cmo puede ocurrir esto?, se pregunta Aristteles. Esta transicin del
conocimiento potencial al conocimiento activo, no implica que hay algo en nosotr
os que actualmente conoce ya un elemento separado de nuestra conciencia ordinari
a, de tal suerte que no nos damos cuenta de este conocimiento preexistente, pero
el cual est, sin embargo, en cierta comunicacin con la conciencia ordinaria o int
electo pasivo y conduce a ste al conocimiento? Y cuando Aristteles hace alusin 582
a los momentos en los cuales podemos vivir una vida parecida a la de Dios, segn e
sta interpretacin pensar en los momentos en que cesa la separacin entre intelecto a
ctivo e intelecto pasivo y nos llegamos a dar cuenta de nuestra unidad con el pr
incipio cuyo conocimiento es siempre actual y siempre completo. De acuerdo con e
sta lnea de pensamiento, el intelecto activo acta sobre el intelecto pasivo, que e
s una especie de materia plstica a la cual el intelecto activo imprime las formas
de los objetos cognoscibles Pero en la misma frase Aristteles introduce otra lnea
de pensamiento, que parece haberle sido sugerida por el empleo del Sol por Platn
como Smbolo de la Idea del Bien.583 El primer intelecto es anlogo a la materia po
rque se convierte en todas las cosas; el otro es anlogo a la causa eficiente en e
l sentido de que produce todas las cosas, a la manera de un estado positivo como
la luz; porque, en cierto sentido, la luz hace existir en acto los colores que
existen en potencia. Algunas de las condiciones del color estn presentes en la os
curidad, pero para producir colores vistos en acto, otra condicin es necesaria, a
saber, la luz; el intelecto activo es a lo inteligible como la luz a lo visible
. No hay que llevar demasiado lejos la analoga de la luz. El intelecto activo no
es un medio entre el intelecto pasivo y su objeto; el pensamiento es una relacin
directa y no mediata, segn Aristteles. Pero, aun no siendo un medio, el intelecto
activo es una tercera cosa, adems del intelecto pasivo y su objeto, a la que hay
que tener en cuenta si se quiere comprender el hecho del conocimiento, as como la
luz es una tercera cosa, adems del ojo y su objeto, que se debe tener en cuenta
si se quiere comprender el hecho de la visin. a luz es la condicin de un medio qu
e se ha vuelto transparente en acto por la
581 582
presencia de un iluminante 584, y es su acto el que permite al ojo que puede ver
, el ver actualmente, y al objeto visible ser visto actualmente. Anlogamente, el
hecho de que el intelecto activo conoce ya los objetos inteligibles permite al i
ntelecto pasivo, que en s mismo es potencia, conocer actualmente, y a los objetos
inteligibles ser actualmente conocidos. "E1 intelecto activo contina Aristteles es
separable, impasible y sin mezcla, siendo (es decir, porque es) un acto. Porque
el agente es siempre de mayor valor que el paciente, as como el principio creador
es superior a la materia." El sentido de la palabra "separable" en este pasaje
puede deducirse de la expresin "cuando ha sido separado", que se encuentra ms adel
ante. Significa que el intelecto activo, unido por un tiempo al intelecto pasivo
, puede separarse de l; y hace claramente alusin a la destruccin del ltimo en el mom
ento de la muerte y a la supervivencia del primero. En otro pasaje 585, Aristtele
s dice simplemente que el "intelecto" sobrevive despus de la muerte; pero es en u
n lugar en que no tiene presente la distincin entre el intelecto activo y el inte
lecto pasivo; cuando est presente considera evidentemente el intelecto pasivo, as
como el sentido y la imaginacin, como parte integrante del alma, la cual es el ac
to de un cuerpo particular y no puede sobrevivirlo. as otras expresiones que aq
u emplea para caracterizar el intelecto activo, insisten en el hecho de que es en
teramente independiente del cuerpo y que no contiene potencialidades no realizad
as, sino que conoce siempre lo que conoce alguna vez. "E1 conocimiento en acto pr
osigue Aristteles es idntico a su objeto; el conocimiento en potencia, en el indivi
duo, es anterior segn el tiempo al conocimiento en acto, pero, en general, no es
anterior segn el tiempo; el intelecto no se puede decir que funcione en un moment
o y en otro no." Hemos visto ms arriba que, en cierto sentido, el intelecto activ
o est "en el alma", pero no tenemos conciencia de ello sino en los momentos de il
uminacin; as, en cierto sentido, el conocimiento potencial en el individuo precede
al conocimiento actual. Pero "en conjunto" no es as; el intelecto activo conoce

actualmente cuando el intelecto pasivo conoce slo potencialmente. Es claro que, p

ara Aristteles, el intelecto activo, aunque est en el alma, sobrepasa al individuo
; bien podemos suponer que Aristteles lo considera como idntico en todos los indiv
iduos.
584
87 Met. 1049 b24.
90 418 b12. 91 Met. 1070 a26.
88 Met. 1072 b14, 24; E. N. 1177 b26 a8, 1178 b18-32. 583 89 Rep. 507 b-509d.
585
181
182

"Cuando ha sido separado es lo que es esencialmente, y slo ste es inmortal y etern

o (no recordamos sin embargo, porque esta parte es impasible y el intelecto pasi
vo es perecedero); y, sin l, nada conoce." Ello implica que, aunque el intelecto
activo sea siempre impasible y sin mezcla, su verdadera naturaleza est oscurecida
durante su asociacin con el cuerpo, pero existe en toda su pureza cuando esta as
ociacin se disuelve. Implica esto que el intelecto desincorporado es consciente de
l alcance total de su conocimiento, mientras que el intelecto incorporado no lo
es? a enigmtica observacin "no recordamos" se aclara un poco a la luz de un pasaj
e anterior del tratado en que Aristteles habla de la influencia de la vejez sobre
la vida mental.586 "E1 pensamiento intuitivo y la contemplacin se agotan, pues,
por la destruccin de alguna otra cosa en el interior (del cuerpo), pero son en s m
ismos impasibles. Mas el razonamiento, as como el amor y el odio, son afecciones
no del intelecto sino de su poseedor, en tanto que lo posee, de donde se sigue q
ue, cuando el sujeto perece, no hay ya ni memoria ni amor porque stos pertenecen
no al intelecto, sino al compuesto que ha muerto; el intelecto es sin duda algo
ms divino y es "impasible". A la luz de este pasaje parece claro que Aristteles qu
iere decir aqu que la memoria no sobrevive a la muerte. a razn es que: 1) el inte
lecto activo es impasible; no sufre ninguna impresin de las circunstancias de la
vida; su conocimiento no lleva, pues, ninguna huella de fecha o circunstancia; m
ientras que 2) el intelecto pasivo, que sufre la impresin de las circunstancias,
ha perecido con la muerte del individuo. as ltimas palabras interpretaciones, a
saber: del captulo son susceptibles de diversas
Se puede ver fcilmente que ninguna de estas interpretaciones puede fundar el hech
o de que "no recordamos". Ellas se limitan a resumir la enseanza del captulo que p
recede diciendo "y, sin el intelecto activo, nada conoce". Alejandro identifica
el intelecto activo con Dios, y esta interpretacin es adoptada por Zabarella, cuy
os razonamientos 587 pueden resumirse de la manera siguiente: "se expresa con cl
aridad que el intelecto activo existe de una manera enteramente aparte de la mat
eria.588 Ahora bien, en la Metafsica A, el nico lugar donde Aristteles discute deli
beradamente cules son las formas puras e inmateriales que existen, las nicas forma
s de este gnero que reconoce son Dios y las inteligencias. El intelecto activo no
puede ser ninguna de estas ltimas, porque aparentemente su nica funcin es la de mo
ver sus respectivas esferas. El intelecto activo debe ser, pues, Dios, que, en t
anto 'primer inteligible'589, es la fuente de la inteligibilidad de todos los ot
ros inteligibles. Es, pues, Dios quien, en tanto intelecto activo, hace del obje
to potencial de conocimiento un objeto actual de conocimiento, y al mismo tiempo
permite al intelecto pasivo, que en s mismo tiene slo la potencialidad del conoci
miento, conocer actualmente, as como la luz del sol vuelve la potencialidad visib
le actualmente visible, y permite a la potencialidad de ver del ojo el ver actua
lmente". Una opinin de Zabarella merece siempre la ms seria atencin. Pero parece qu
e aqu, en su deseo de establecer una perfecta concordancia entre el De anima y la
Metafsica, da de la primera obra una interpretacin un poco forzada. Esta obra pre
senta claramente al intelecto activo como existiendo en el alma humana. Y  que Za
barella considera que significa "separado", significa ms probablemente "separable
"; el modo de existencia del intelecto activo durante la vida del individuo pare
ce ser opuesto a su estado cuando existe despus de la muerte del individuo. Adems,
es difcil suponer con Zabarella que se presenta en su carcter de ms bien que como com
o lo que hace posible el conocimiento del individuo. a representacin de Dios en
el De anima como inmanente al individuo, no estara necesariamente en desacuerdo c
on la representacin que da la Metafsica de un Dios trascendente. Pero decir que Di
os tiene todo nuestro
587 93 588
1) "Y, sin el intelecto pasivo, el intelecto activo no conoce nada"; 2) "Y, sin
el intelecto activo, el intelecto pasivo no conoce nada"; 3,) "Y, sin el intelec
to pasivo, nada conoce"; 4) "Y, sin el intelecto activo, nada conoce."
De Reb. Nati. De mente agente, cap. 12, 13. 94 De An. 430 a117.

586 92
408 b24-30.
589
95 Met. 1072 a26-32.
183
184

saber antes que nosotros lo tengamos, e impartindonoslo, contradira lo que dice de

Dios en el libro  donde Dios no tiene otro objeto de pensamiento que s mismo. Es
posible que las dos obras representen dos modos divergentes del pensamiento de A
ristteles sobre la divinidad. Pero no es necesario suponerlo. Aristteles no mencio
na explcitamente a Dios en este pasaje del De anima, y aunque la actividad pura e
incesante del pensamiento aqu descrito sea, en algn respecto, igual a aquella que
l atribuye a Dios en la Metafsica, Aristteles probablemente no identific las dos. E
s ms probable que creyera en una jerarqua que se eleva de una manera continua desd
e los seres inferiores y los ms sumergidos en la materia, hasta el hombre, los cu
erpos celestes, las inteligencias y Dios; el intelecto activo en el hombre es un
o de los miembros ms altos de esta jerarqua, pero tiene otros por encima de l, y no
solamente Dios. Tal es la interpretacin del De anima que sugiere la doctrina pur
amente desta de la Metafsica.590
CAPTU O VI - METAFSICA El motivo que inspira a Aristteles desde un extremo al otro
de la Metafsica es el deseo de adquirir la forma de conocimiento que merece ms el
nombre de sabidura. El deseo de conocer, dice, es innato en el hombre. Se manifie
sta, en el grado ms bajo, en el placer que experimentamos en el uso de los sentid
os. El grado inmediatamente superior, orientado hacia un conocimiento ms completo
, est implicado en el uso de la memoria, que nos distingue de los animales inferi
ores. El grado siguiente, que slo el hombre es capaz de alcanzar, est constituido
por la "experiencia", que hace que gracias a la fusin de muchos recuerdos relacio
nados con el mismo gnero de objeto (por ejemplo, lo que ha sanado a Calias, Scrate
s y a otros de cierta enfermedad), adquiramos una regla prctica, sin conocer sus
razones. En un grado superior est el "arte", el conocimiento de las reglas prctica
s que reposan en los principios generales. El ms alto de todos esta representado
por la "ciencia", que es el puro conocimiento de las causas. Constituye el grado
ms elevado porque, en lugar de interesarse como el arte en los fines prcticos ult
eriores, busca el conocimiento por el conocimiento. Es, por esta razn, el ltimo y
ms alto producto de la civilizacin.591 a "sabidura" debe ser no slo la ciencia o el
conocimiento de las causas, sino el conocimiento de las causas primeras y ms uni
versales. Porque es el conocimiento que satisface mejor los criterios de la sabi
dura que usamos naturalmente. a sabidura es el saber ms comprehensivo; es el conoc
imiento de lo que es ms difcil de conocer, porque sus objetos, siendo los ms univer
sales, son los ms alejados del sentido; es el conocimiento ms preciso porque sus o
bjetos son los ms abstractos, los menos complejos; los ms instructivos; la que se
basta ms a s misma o la ms independiente; y es la ms autorizada, puesto que ser inter
alia, el conocimiento de las causas finales de todas las cosas. a filosofa nace
del asombro primitivo, pero busca suprimir el asombro, comprender el mundo de u
n modo tan completo que no haya lugar para asombrarse de que las cosas sean como
son.592 Aristteles ha enumerado en su Fsica lo que considera como las primeras
591 592
Se encontrarn bien expuestas las diversas interpretaciones en la edicin de De anim
a de Hicks, lxiv-lxix; Adamson, Development of Gk. Phil. 249-254; Webb, Studies
in the Hist. of Nat. Theol. 264-273; Kurfess, Zur Gesch. d. Erkarung d. Arist. e
hre vom sog. 34:  54 9 4

 u. 
590 96
1 Met. A. 1. 2 A. 2.
185
186

causas: la causa material, la causa formal, la causa eficiente y la causa final.

Para demostrar la exactitud de su anlisis, se pone a examinar si los filsofos que
le han precedido han descubierto otras causas que sas. Dentro del marco de esta
investigacin introduce toda la exposicin de la filosofa anterior, exposicin que ocup
a el resto del libro A. Su conclusin, como poda esperarse, es que ninguno de los f
ilsofos anteriores ha descubierto ninguna otra causa que aquellas cuatro, pero de
un modo "vago" o "balbuceante".593 En el libro B, Aristteles formula los princip
ales problemas que debe encarar el que se cree filsofo. a metafsica es de un extr
emo al otro, y ms completamente que cualquier otro dominio del pensamiento, una m
ateria de "problemas" o de "dificultades".594 Si concentra la atencin en ciertos
puntos con preferencia a otros, su exposicin en conjunto no es un sistema dogmtico
, sino una serie de ensayos para descubrir la verdad en una regin que siente llen
a de oscuridad. Se puede decir que en los libros  -I,   no pierde nunca de vista lo
s problemas del libro B, y ocasionales referencias retrospectivas 595 destacan l
a conexin. El libro  es un tratado independiente, pero accidentalmente ofrece las
respuestas de Aristteles a algunos de los problemas. Slo los libros y estn fuera de
este esquema.596 Dos cuestiones principales ocupan el espritu de Aristteles.597 1)
Es posible la metafsica en tanto que ciencia suprema, es decir, en tanto que cien
cia sinptica que estudia la naturaleza no de tal o cual realidad, sino de lo real
como tal, y deduce de un principio central el detalle de la naturaleza del Univ
erso? Su respuesta, cuyos elementos es precis reunir principalmente en los libros
 y E con la ayuda de los Segundos analticos, es que la metafsica como ciencia es p
osible. Todo lo que es tiene cierta naturaleza que le pertenece, simplemente en
tanto que ser, y esto puede ser conocido. Existen ciertos principios que son ver
daderos de todo lo que es y que estn en la base
593
de toda demostracin: son la ley de contradiccin y la de tercero excluido. Pero la
metafsica no puede deducir de estas leyes o de estos principios centrales los det
alles de la realidad. Hay muchos gneros de realidades distintas, con su naturalez
a propia y con sus primeros principios, los cuales no son deducidos sino aprehen
didos directamente, como lo son los primeros principios universales. Adems, la na
turaleza esencial de la realidad tampoco se manifiesta plena e igualmente en tod
o lo que es. "Ser" no es un atributo que pertenece exactamente en el mismo senti
do a todo lo que es. Existe slo un gnero de ser que es en el ms estricto y completo
sentido de la palabra, a saber: la substancia; y todos los otros objetos son si
mplemente en virtud de una relacin definida con la substancia en tanto que cualid
ades de la substancia, relaciones entre substancias, y as sucesivamente. Y lo que
es verdadero del ser lo es igualmente de la unidad: lo que es, es uno, y lo que
es uno, es ;y el trmino "unidad" tiene diferentes sentidos, .aunque conexos, segn
se trate de la unidad de substancia, de cualidad, de cantidad, etc.598 "Ser" y
"unidad" son trminos que estn por encima de la distincin de las categoras y son apli
cables en cada categora.599 A estos trminos se debe agregar el trmino "bien"; pero
"bien" no est en el mismo caso; se aplica a toda categora 600, pero no a todo lo q
ue es; Aristteles cree que "bien" y "mal" es una oposicin que se puede encontrar e
n el seno de cada categora. Partiendo de tales indicaciones los escolsticos desarr
ollaron la doctrina de los trascendentia ens, unum, verum, bonum, res, aliquid.
Pero esta lista, aunque se funda en indicaciones de Aristteles, no tiene autorida
d aristotlica. Existen tres rdenes de entidades: las que tienen una existencia sub
stancial separada, pero que estn sujetas al cambio; las que estn libres del cambio
, pero que existen slo como aspectos distinguibles en las realidades concretas; y
las que, a la vez, tienen existencia separada y estn libres del cambio. Estos rde
nes son estudiados por tres ciencias distintas; la fsica, las matemticas y la teol
oga o metafsica. 601 a fsica y las matemticas pueden subdividirse a su vez: las mat
emticas, por ejemplo, en dos ramas principales, la aritmtica y la geometra, con sus
diversas aplicaciones. Y as como hay principios
598 8
3 A. 10 4 ,547
 

594 595

,

stos forman el tema de la Met. I.

1004 a33, I. 1053 b10,
1076 a39, b39, 1086 a34 (?), b15.
599 9
1, 2.
596 6 597 7
Cf. pgs. 28 et sq.
600
10 E. N. 1096 a19. 11 Met. E, 1.
Hay en total quince problemas que son propuestos en B. 1 y discutidos dialcticame
nte en B. 2-6.
601
187
188

comunes a todas las ramas de las matemticas (por ejemplo: cuando de cantidades ig
uales se restan cantidades iguales, las diferencias son iguales), hay tambin prin
cipios propios de la aritmtica y otros propios de la geometra. Segn Aristteles, pued
en sostenerse dos opiniones acerca del contenido de la metafsica. Se puede, en ef
ecto, preguntar si la filosofa primera persigue un objetivo universal o si trata
de un gnero particular de la realidad. Pero estas dos maneras de ver son concilia
bles; si existe una substancia invariable, su estudio constituir la filosofa prime
ra, la cual ser universal justamente porque es primera.602 Estudiando la primera
clase de ser, la metafsica estudia el ser como tal. a verdadera naturaleza del s
er no se manifiesta en aquello que puede existir slo como elemento de un todo con
creto, ni en lo que est afectado por la potencialidad y el cambio, sino solamente
en aquello que es a la vez substancial e invariable. En el libro  la metafsica re
aparece limitada al estudio de un solo dominio del ser (y de otros, en la medida
en que ellos deban su ser a ste). Su tema all se restringe primero a la substanci
a, en tanto que "primera parte" del universo. En seguida la substancia se divide
, no como en E, en dos clases, la variable y la invariable, sino en tres: la sen
sible eterna (los cuerpos celestes), la sensible perecedera y la no sensible. a
s dos primeras clases, dice Aristteles, forman el objeto de la fsica 603, de donde
resulta que los captulos 2-5, que tratan de las substancias sensibles, deben con
siderarse como una introduccin a los captulos 6-10, que tratan de la substancia no
sensible. Sin embargo, no slo 2-5, sino la mayor parte de - trata de principios i
mplcitos en la substancia sensible y debera considerarse como puramente preliminar
al punto de la metafsica, si no fuera que la forma, el principio principalmente
discutido en estos libros, es tambin lo que existe invariable en POS y en las "int
eligencias" que mueven las esferas planetaria?. No se puede decir que en la prcti
ca Aristteles mantenga rigurosamente la distincin entre la fsica y la metafsica; y c
onviene observar que el grueso de la Fsico constituye lo que llamaramos una "metafs
ica".604 No es una bsqueda inductiva de las leyes naturales, sino un anlisis a pri
ori de las
602
cosas materiales y de los acontecimientos que se producen en ellas. 2) En cuanto
a la segunda de las principales cuestiones que preocupan el espritu de Aristteles
, hemos ya tocado algo por anticipado. Es la cuestin de saber si existen substanc
ias no sensibles, como existen substancias sensibles y, si las substancias no se
nsibles existen, qu son. Son universales, como pretenda Platn en su teora de las Idea
s, entidades substanciales, subsistentes por s mismas? En particular, son substanc
ias los universales ms amplios, el ser y la unidad? Adems, los objetos matemticos so
n substancias? A estas tres cuestiones Aristteles da respuestas firmemente negati
vas. a polmica contra las Formas platnicas, es decir, contra la substancialidad d
e los universales, constituye una de las principales notas de la Metafsica, sobre
la cual Aristteles siempre retorna. Sera fastidioso seguir esta polmica en todos s
us detalles: los argumentos son de valor muy desigual. El punto principal es ste:
el mundo que nos es dado en la experiencia es un mundo de objetos individuales
concretos que actan y reactan unos sobre otros. Contemplando estos objetos, nos en
teramos de los caracteres comunes de un gran nmero de individuos. Y estos caracte
res son, para Aristteles, tan reales, tan objetivos como los individuos mismos. E
n ningn sentido son obra del espritu, as como tampoco las Formas eran obra del espri
tu a los ojos de Platn. Pero Aristteles nos aconseja asignarles aquel modo de exis
tencia propia de los universales, a saber, la existencia en tanto que caractersti
ca de los individuos. No debemos afirmar un mundo separado de universales. Y no
debemos suponer que podemos explicar el mundo, que es un mando de cambio, por la
operacin de simples universales. a forma del hombre es, en cierto sentido, la q
ue opera en el nacimiento de cada hombre individual, pero es la forma del hombre
tal como est encarnada en el padre. a forma de la cosa preside a la construccin
de cada cosa, pero es la forma de la cosa tal como la concibe un constructor ind
ividual. Se puede dudar si Platn "separaba" as el universal de los casos particula
res. Distinguir el universal de las cosas particulares es, en cierto sentido, se
pararlo. Es pensarlo como una entidad distinta. Es difcil decir si Platn lo pensab
a tambin como una entidad de existencia separada. Su lenguaje se presta frecuente

mente a equvoco, pero es posible que haya querido expresar de un modo enftico y grf
ico la doctrina segn la cual los casos particulares implican siempre un universal
. Es difcil suponer, sin embargo, que Aristteles haya podido cometer tan grave err
or en la interpretacin de un maestro con el cual haba estado en contacto, presumib
lemente durante aos, y que haya tomado por una divergencia fundamental de opinin l
o que era
190
12 Ib. 13 1069 a36. Slo una metafsica de la naturaleza, por supuesto.
603
604 14
189

realmente slo una diferencia de acento y de expresin. Aristteles atribuye a Platn, a

dems, la creencia en los objetos matemticos, considerados como alguna cosa "interm
edia" entre las ideas y las cosas particulares.605 a propia concepcin de Aristtel
es asigna igualmente a los objetos de la geometra una posicin intermedia, aunque n
o los considera como una clase de entidades separadas entre otras dos clases de
entidades separadas. Segn l, son objetos sensibles que se consideran haciendo abst
raccin de sus cualidades sensibles. Si se consideran los objetos sensibles simple
mente como teniendo los lmites de una cierta forma, se tendrn los objetos de la ge
ometra.606 Pero otra abstraccin es posible. No slo se puede hacer abstraccin de la "
materia sensible" de los objetos sensibles, sino tambin de la "materia inteligibl
e" de la extensin 607 de los objetos geomtricos, haciendo lo cual se obtendr la ese
ncia de la lnea recta, del crculo, etc., es decir, el principio segn el cual son co
nstruidos. Pero, dira Aristteles, lo que establece toda la diferencia entre su con
cepcin y la de Platn es que l no atribuye existencia separada ni al resultado inter
medio ni al resultado final de la abstraccin, mientras que los platnicos atribuyen
esta existencia a ambos. En la apreciacin de esta controversia, como en la discu
sin relativa a las formas, se trata siempre de saber si los platnicos entendan por
"separacin" un estado de hecho, es decir una separacin real, o solamente una difer
encia cognoscible entre los objetos "separados". Aunque Aristteles niega que los
universales o los objetos matemticos sean substancias, sostiene que existen subst
ancias no sensibles: en primer lugar, Dios, el motor inmvil del universo 608 y, e
n segundo lugar, las inteligencias que, movidas por Dios, mueven las esferas pla
netarias.609 E indica, en tercer lugar, que la razn humana (o su elemento "activo
") despus de la muerte del individuo puede existir separada de un cuerpo.610
605
OS PRIMEROS PRINCIPIOS DE A DEMOSTRACIN Habiendo establecido que la metafsica de
be estudiar los primeros principios de la demostracin, Aristteles procede a establ
ecer 611 los dos principios en que se basa toda demostracin, los "primeros princi
pios comunes" de los Segundos analticos, a saber, la ley de contradiccin y la de t
ercero excluido. a primera se expresa en la forma siguiente: "E1 mismo atributo
no puede pertenecer y no pertenecer a la misma cosa, al mismo tiempo y en el mi
smo sentido". Segn puede observarse, este principio se formula de un modo complet
amente objetivo como ley del ser. Pero de l se sigue una ley psicolgica: pensar qu
e el mismo atributo pertenece y no pertenece a la misma cosa, al mismo tiempo y
en el mismo sentido, sera tener uno mismo atributos contrarios al mismo tiempo y
en el mismo sentido, y eso es imposible.612 Aristteles no trata de probar, con ra
zn, esta ley. Exigir una prueba, dice, es descubrir ignorancia en materia de lgica
. Pedir prueba acerca de toda cosa, es exigir una regresin que debe ir necesariam
ente al infinito; y no se debe formular una exigencia que, por su naturaleza, no
puede ser satisfecha. Y si algo tiene que ser conocido sin pruebas, qu hay mejor
conocido que la ley de contradiccin, ley, como hemos visto, de la cual el pensami
ento no puede dudar, aunque podamos negarla en palabras? o que podemos hacer po
r va de defensa de esta ley es: 1) refutar a aquellos que la niegan, mostrando qu
e negndola admiten su verdad; 2) mostrar la insuficiencia de las razones que se a
legan para negarla.613 1) Nuestro adversario debe estar dispuesto a decir algo;
si se opone a esto, no podemos esperar convencerlo, como no podemos esperar conv
encer a una planta. No necesitamos exigirle que formule una proposicin: necesitam
os slo pedirle que pronuncie una palabra simple: "hombre", por ejemplo.
611
15 A. 987 b14. M. 2,3.
606 16
607 608
17 Z. 1036 a11. 18 . 7. 19 20 . 8.


21

3-8.
612
22 3.
609 610
1070 a24-26; De An. III, 5.
Slo tengo espacio para indicar algunos de los puntos ms salientes del complicado r
azonamiento que sigue. Una discusin completa se encontrar en Maier, Syll. d. Arist
. I, 41-101.
613 23
191
192

Pronuncindola evidentemente quiere decir algo con esa palabra, y slo una cosa. En
la palabra que ha pronunciado se encuentra ya implicado que "ser hombre" es algu
na cosa definida y no es tambin "no ser hombre"; y por tanto, reconoce implcitamen
te que lo que es hombre no es igualmente, en el mismo sentido de "hombre", no ho
mbre. Admite as la verdad del principio de contradiccin. Un escepticismo consecuen
te consigo mismo debera permanecer mudo.614 Por otra parte, negar este principio
significa borrar todas las distinciones que existen en el universo. Si un hombre
no es hombre, a fortiori (puesto que hay ms oposicin entre "hombre" y "no hombre"
que entre "hombre" y "no barco") no es barco y, por consecuencia (si la ley no
es verdadera) es un barco y, lo mismo, cualquier otra cosa.615 La negacin del pri
ncipio debe ser total o parcial. Si es parcial, se admite que la ley se aplica a
ciertos casos. Si es total, dos posibilidades se presentan: a) todo lo que pued
e ser afirmado puede ser negado, y todo lo que puede ser negado puede ser afirma
do, o bien b) todo lo que puede ser afirmado puede ser negado, pero no todo lo q
ue puede ser negado puede ser afirmado. Pero, en tal caso, se admite que alguna
cosa no es, y que su opuesta es; es decir, que se admite que la ley se aplica a
ciertos casos. Y si nuestro adversario adopta el primer miembro de la alternativ
a, afirma que nada posee una naturaleza definida, es decir, que nada es, y afirm
a que todas las proposiciones son verdaderas y todas (comprendida su propia nega
cin de la ley) son falsas. No dice nada definido, y no se debe esperar que razone
mos con l.616 Por sus acciones los hombres muestran que no piensan as. Si lo mismo
es hombre y no hombre, la misma cosa, segn este principio, es buena y no es buen
a para el hombre. Pero ningn hombre, si piensa hacer una cosa, se abstiene de hac
erla basndose en que se trata de una cosa que adems no debe hacer.617 2) El rechaz
o de la ley corre la misma suerte que la proposicin de Protgoras, segn la cual toda
s las veces que A parece ser B, es B. Aquellos que niegan la ley a causa de la d
ificultad real que han experimentado en
614
hacerse una idea adecuada del universo (a diferencia de los que la niegan nicamen
te para discutir) llegan a esta negacin porque han observado que en el curso de l
a naturaleza los contrarios pueden nacer de la misma cosa. Ellos arguyen que, pu
esto que ex nihilo nihil fit, la cosa en cuestin debe haber tenido atributos cont
rarios. A esta asercin se puede oponer una doble refutacin: a) invocando la distin
cin entre potencia y acto, la misma cosa puede poseer potencialmente, pero no en
acto, los atributos opuestos; y b) sealando que existe otro gnero de substancia qu
e est enteramente libre de potencialidad y de cambio.618 Asimismo, para algunos,
la creencia en la verdad de las apariencias proviene de la observacin de las cosa
s sensibles. Observan que una sola y misma cosa aparece a unos dulce, a otros am
arga, y ven que es imposible determinar la verdad por simple mayora de votos. Not
an, adems, que una sola y misma cosa aparece sensiblemente diferente al mismo hom
bre en momentos diferentes y piensan que no existe sensacin de la cual se pueda d
ecir que es ms verdadera que otra.619 La causa del error reside en la identificac
in de las cosas sensibles en las cuales interviene ampliamente el cambio, con el
conjunto de la realidad. Estos pensadores ven que las cosas sensibles cambian co
nstantemente, e infieren que nada verdadero se puede decir acerca de ellas; olvi
dan que cuando un objeto pierde una cualidad, conserva siempre algo de lo que pi
erde, y que aquello que llega a ser debe ser ya en parte. Olvidan que las cosas
que cambian en cantidad, pueden ser estables en cualidad, que el mundo sublunar
del cambio es slo una pequea parte del universo fsico, y que fuera del universo fsic
o existen cosas que no cambian.620 Es preciso sealar que aun si la sensacin de las
cualidades "propias", peculiares de cada sentido, es infalible, la "imaginacin",
implcita en todas las otras operaciones de los sentidos, no lo es. Debemos pregu
ntar a estos pensadores si dudan realmente que los tamaos y colores son tales com
o aparecen a distancia o de cerca, al hombre enfermo o al hombre sano, al hombre
dormido y al hombre despierto, al especialista y al profano. Sus
618
24 1006 a11-b34. 28 1009 a6-38. 1009 a38-b11. 1010 a1-b1. 25 1007 b18-1008 a2.
619 29

615 616
26 1008 a7-b2. 617 27 1008 b12-27.
620 30
193
194

acciones muestran que no piensan as. Adems, no hay sentido que d al mismo tiempo in
formaciones contradictorias sobre el objeto que le es propio. Y asimismo tampoco
da en momentos diferentes datos opuestos acerca de la cualidad sensible, sino s
olamente sobre el objeto que la posee. El mismo vino, si l o el cuerpo del que lo
percibe cambia, puede parecer dulce en cierto momento y no tener el mismo gusto
en otro momento; pero la dulzura como tal no sufre ningn cambio; lo que debe ser
dulce debe siempre reunir las mismas condiciones. La aparente autocontradiccin d
e la sensacin desaparece cuando se hacen las distinciones necesarias; la misma co
sa no aparece diferente en el mismo sentido, en el mismo respecto, en las mismas
condiciones y al mismo tiempo. Podemos admitir que sin seres que perciben no ha
y ni cualidades sensibles ni sensaciones, pero los objetos que estimulan la perc
epcin deben ser independientes de sta. Si ninguna cosa existe fuera del pensamient
o, el esse del hombre mismo residira en que es pensado como si fuera un hombre, y
no podra por consecuencia residir en el hecho de pensar; su esse residira en el p
ercipi y no, como todos lo admiten, en el percipere.621 Como se ve, habiendo com
enzado con la discusin del principio de contradiccin, Aristteles ha sido llevado a
atacar el sensualismo o idealismo subjetivo. Su posicin es la siguiente: la perce
pcin sensible propiamente dicha, exenta de toda mezcla de asociacin e interpretacin
, es infalible. Consiste en la conciencia de alguna cosa (un  ) distinta de 622 d
e un objeto ( la conciencia y es el concomitante ). Cada cosa sentida tiene su c
arcter propio que la distingue de su opuesto. "Dulce", por ejemplo, designa una c
lase bien definida de objetos sentidos. Toda cosa sentida, cualquiera sea el mom
ento en que es percibida, para poder ser designada como "dulce", debe presentar
este carcter definido y no puede ser designada como "amarga" si tiene ese carcter.
El sentido no se contradice a s mismo acerca de lo que el sentido siente. As, por
lo que respecta a los sentidos, no tenemos ninguna razn para poner en duda la le
y de contradiccin. El sentido, aunque distinto de la sensacin (,

86 8   , 8

6 2,), depende del sujeto que percibe. Resulta, en efecto, del encuentro entre
cierto objeto y cierto sujeto que percibe. Si el objeto o el cuerpo del sujeto p
ercipiente sufre ciertos cambios, se siente diferente. As, por otra parte, aun te
niendo en cuenta el objeto fsico, no tenemos ninguna razn para dudar de la ley de
contradiccin. El hecho de que yo llame ahora dulce a un objeto al que antes haba l
lamado amargo, prueba solamente que algo ha
621 622
cambiado en el objeto o en mi cuerpo.623 Y el hecho de que la sensacin y lo senti
do son relativos al sujeto percipiente, y que no podran existir si no hubiera suj
etos percipientes, de ningn modo prueba que no exista nada que no sea relativo al
sujeto percipiente que "el hombre sea la medida de todas las cosas". Porque la
percepcin no resulta de un acto de nuestra voluntad. La percepcin es estimulada po
r algo, y este algo debe ser independiente de lo que estimula. Y si se dice que
"estmulo" y "estimulado", o "percibido" y "percipiente" son trminos relativos uno
del otro, eso no prueba que lo que estimula y es percibido no posea una naturale
za propia independiente del hecho de estimular y de ser percibido.624 Hay otro e
lemento en la concepcin de Aristteles. Hay ciertas condiciones favorables a la per
cepcin de los objetos tales como son realmente: la proximidad del objeto, la salu
d del cuerpo, el estado de vigilia. 625 Si apuramos este razonamiento, parece im
plicar que no hay solamente lo sentido: rojo o dulce, por ejemplo, sino tambin la
s cualidades correspondientes que pertenecen a los objetos fsicos y que, en condi
ciones favorables de percepcin aprehendemos un dato de sensacin cuando el objeto t
iene la cualidad correspondiente, mientras que en condiciones desfavorables perc
ibimos, por ejemplo, la amargura cuando el sujeto posee la cualidad de dulce.626
Pero puede dudarse de que Aristteles haya profesado una teora tan complicada y qu
e haya sacado todas las conclusiones de sus premisas. Por lo que hace al calor y
al fro, su teora implica incontestablemente que adems del calor y el fro sensibles
debe haber un calor y un fro enteramente objetivos, porque atribuye a la accin del
calor y el fro la formacin de todos los cuerpos complejos, comprendiendo los rgano
s de los sentidos. Y, en efecto, hace una distincin entre el calor fsico y el calo
r sensible.627 Pero difcilmente hubiera establecido una distincin semejante en el
caso, por ejemplo, del color o del olor.
623
33 Ib. 19-26. 34 1010 b30-1011 a2. 35 1010 b3-11.
624 625
31 1010 b1-1011 b12. 32 1010 b20 et sq.
 1047 a4-7 admite tambin implcitamente que las cualidades secundarias (calor, dulzur
a) pertenecen a los objetos independientes de la sensacin.
626 36
627
37 P. A. 648 b12-649 b7.
195
196

La argumentacin que acabamos de resumir contiene en principio casi todo lo que se

puede decir o haya que decir para refutar el escepticismo absoluto o el sensual
ismo. Sus argumentos en favor del principio de contradiccin no escapan en todos s
us puntos al reproche de crculos viciosos; pero en los puntos principales Aristtel
es se atiene al mtodo que le es propio y que consiste en mostrar que negar el pri
ncipio de contradiccin implica afirmarlo. El argumento en favor del principio de
tercero excluido628 sigue lneas semejantes.
es descubierta, se comprobar que el accidente aparente no es un accidente, de mod
o que tampoco hay ciencia de lo accidental. Pero b) Aristteles reconoce en las ac
ciones humanas, y quiz en ciertos otros casos, una contingencia real que no puede
jams convertirse en objeto de conocimiento cientfico.633 Si un hombre se conduce
de cierto modo, va a encontrar inevitablemente una muerte violenta, pero no hay
nada de donde se desprenda necesariamente que se conducir as, y hasta que no acte d
e tal modo no sabremos de manera determinada si morir de muerte violenta.634 2) E
l otro sentido del ser que no es estudiado por la metafsica, es el "ser en el sen
tido de verdad" ste es excluido porque se relaciona, no con los objetos, sino con
los estados de espritu; es estudiado, debemos suponer, por la lgica, no por la me
tafsica.635 Aristteles admite, es cierto, la nocin de "cosas falsas", y tambin, sin
duda, la de "cosas verdaderas". Pero: a) "cosa falsa" significa "cosa no-existen
te", y "cosa verdadera", "cosa existente", en cuyo caso "falso" y "verdadero" no
son usadas en su sentido propio, y se trata del "ser en el sentido de existenci
a" y no del "ser en el sentido de verdad". O bien: b) una cosa falsa es la que p
roduce la apariencia de alguna cosa que no est presente, como es el caso de un cu
adro o un sueo.636 Estos son temas no de la metafsica, sino de la psicologa. Quedan
todava dos sentidos fundamentales de la palabra "ser": el ser del cual las categ
oras son una clasificacin. y el ser en potencia y el ser en acto. El primero es est
udiado en los libros   el segundo en el libro 
NUEVA DETERMINACIN DE OBJETO DE A METAFSICA Despus de haber mostrado que el estud
io del ser separado e invariable constituye el estudio del ser como tal, el libr
o E determina ciertos sentidos de la palabra "ser", que no tienen conexin con la
metafsica: 1) el ser accidental o accesorio629; y 2) el ser como verdad.630 1) a
metafsica no estudia el ser accidental, porque no se presta a ningn estudio. Una
casa, por ejemplo, posee un nmero indefinido de atributos accidentales. a cienci
a no puede abocarse al estudio de esta serie indefinida de atributos; la ciencia
de la construccin, por ejemplo, concentra todo su inters en la construccin de una
casa destinada a ser lo que es una casa esencialmente: "un abrigo para seres viv
ientes y bienes"631, e ignora sus atributos accesorios. Asimismo, la geometra est
udia, no todos los atributos de un tringulo, sino solamente aquellos que pertenec
en al tringulo qua tringulo. Y la metafsica, a su vez, no va a estudiar las conexio
nes entre el sujeto y los atributos en los cuales el atributo no derive de la na
turaleza del sujeto, sino que le pertenezca de un modo accidental. No estudiar es
tas conexiones por la simple razn de que no son objeto del conocimiento cientfico.
Aristteles parece encarar dos posibilidades: a) lo accidental, la excepcin a la l
ey, puede obedecer a una ley que le sea propia. Si A es generalmente B, puede ha
ber una ley en virtud de la cual A ser siempre o generalmente, en ciertas condici
ones, no B.632 Si esta ley
628 629 630
A SUBSTANCIA Aristteles no ofrece en la Metafsica una exposicin de las categoras en
conjunto. as categoras que no son la substancia son, por as decir, retoos y conco
mitancias del ser".637 a substancia es anterior a ellas de tres modos 638 1)
633
43 Cf. pgs. 119 et sq., 270, 288. 44 1027 a32-b14.

38


7.
634
39 E. 2, 3. 40 E. 4. 41 H. 1043 a16.
"El ser en tanto que verdad" es, sin embargo, discutido en probablemente fuera d
e lugar en la Metafsica. 636 46 1024 b17-26.
635 45 637 47
10, que est
631 632
42 E. 1027 a25.
638
Es lo que dice Aristteles de la relacin, en E. N. 1096 a21. 48 Z. 1028 a32-b2.
197
198

"porque puede tener una existencia independiente, mientras que las otras no". Es
to no significa que puede existir sin ellas, mientras que stas pueden existir sin
la substancia. Una substancia desprovista de cualidades es tan imposible como u
na cualidad sin substancia. a substancia es el objeto total, incluyendo las cua
lidades, relaciones, etc., la cual forma su esencia, y sta puede existir aparte.
a substancia implica cualidades, pero stas no son algo exterior y de las cuales
la substancia tenga necesidad como de un suplemento. Una cualidad, por otra part
e, es una abstraccin y slo puede existir en la substancia. Evidentemente que s tal
es lo que Aristteles quiere decir, est pensando en la substancia como la coso indi
vidual. as substancias segundas (es decir, los gneros y las especies), siendo un
iversales, no pueden, segn su propia doctrina, existir aparte, sino que deben ser
complementadas por las cualidades especiales de sus miembros individuales. 2)
a substancia es anterior desde el punto de vista de la definicin. Para definir un
miembro de otra categora cualquiera, se debe incluir la definicin de la substanci
a subyacente. Aristteles supone que la definicin de una substancia no necesita inc
luir la definicin de un miembro de otra categora, lo que no es exacto, puesto que
todo carcter diferencial de una substancia es una cualidad. 3) a substancia es a
nterior desde el punto de vista del conocimiento. Conocemos mejor una cosa cuand
o sabemos lo que ella es, que cuando conocemos su cualidad, su cantidad o su lug
ar. En efecto, si deseamos conocer alguna cosa que pertenece a otra categora que
la substancia, debemos preguntar, no cules son las cualidades, etc., que tiene, s
ino lo que es, lo que es su cuasi-substancia, lo que hace que sea lo que es. Es
evidente que en esta argumentacin la substancia no es concebida como la cosa conc
reta sino como la naturaleza esencial. Y esta doble significacin se halla present
e en todo el estudio que hace Aristteles de la substancia. a existencia de la su
bstancia y la distincin entre la substancia y las otras categoras son, para Aristte
les, cosas evidentes. "Substancia" significa ante todo "aquello que no puede ser
afirmado de un sujeto, pero de lo cual toda otra cosa es afirmada". Hay trminos
susceptibles de figurar como sujetos o como predicados. Podemos decir, por ejemp
lo: "el blanco es un color", y podemos decir igualmente: "el madero es blanco".
Hay otros trminos, dice Aristteles, que slo pueden figurar como sujetos: "El blanco
(el objeto blanco) es un madero" no es propiamente una predicacin, sino una
atribucin accidental.639 Esta doctrina lgica nos parece errnea.640 Pero aunque la d
octrina sea errnea, la distincin metafsica entre la substancia y lo que no es subst
ancial es correcta. a reflexin sobre una proposicin como "Scrates es plido" muestra
que no es la palidez, ni tal o cual cualidad que, en Scrates, est asociada a la p
alidez, ni el conjunto de estas cualidades ms la palidez, sino alguna cosa que ti
ene todas estas cualidades, la cosa individual que forma su substrato y en el cu
al ellos estn unidos. Esto es incontestablemente la concepcin del "hombre comn". o
s filsofos discuten siempre la cuestin de saber si la substancia implica, adems de
una suma de cualidades, "alguna cosa desconocida" que forma el substrato de esta
s cualidades. Aristteles se coloca del lado del hombre comn. Para l la substancia (
si dejamos de lado a Dios y los otros espritus) es una unidad que implica no sola
mente cualidades sino tambin un elemento irracional o desconocido que se llama ma
teria o substrato. Y en particular, el hecho del cambio lo impulsa a distinguir
entre cualidad y substancia. Una cualidad no puede cambiar. Es lo que es y no pu
ede convertirse en otra cosa; puede ser reemplazada slo por otra cualidad. Si exi
ste un cambio distinto de la sucesin, pura y simple, debe existir igualmente una
substancia distinta de las cualidades. Pero Aristteles no se contenta con esto, i
nsistiendo en la diferencia entre las cosas individuales y sus cualidades y rela
ciones (aunque sea ste uno de los principales momentos de su pensamiento, sobre t
odo en su oposicin al platonismo); pasa a investigar qu es lo que, en una substanc
ia individual, hace de ella una substancia, si es la materia o la forma (o esenc
ia). Esta oposicin y la de potencia y acto, constituyen los rasgos dominantes de
la metafsica de Aristteles. as dos anttesis guardan estrecha relacin, pero se puede
decir, de un modo general, que en una al mundo se lo considera estticamente, tal
como es en un momento de su historia, y en otra dinmicamente, como en proceso de
cambio.

MATERIA Y FORMA
El mundo se le presenta a Aristteles como una jerarqua cuyos miembros ms elevados s
on substancias inmateriales, mientras que todas las otras cosas actualmente exis
tentes son seres complejos, donde la forma se encuentra, por
639
49 n. Post. 83 a1-17.
Este error parece debido a que Aristteles no establece una distincin completa entr
e la relacin lgica sujeto-predicado y la relacin metafsica substancia-atributo.
640 50
199
200

as decir, empotrada en ms o menos capas de materia, y en las cuales la materia se

presenta como moldeada en formas ms o menos complejas. Cada una de estas dos mane
ras de considerar la cuestin exige cierta atencin. 1) Si consideramos un objeto te
rrestre concreto, un cuerpo vivo, por ejemplo, comprobamos que es capaz de varia
r desde cuatro puntos de vista. Se desplaza en el espacio; puede cambiar cualita
tivamente; puede hacerse ms grande o ms pequeo; puede ser destruido (y ha sido enge
ndrado). a materia (:

), que es para Aristteles lo presupuesto por el cambio, la considera como empotr

ada, por as decir, en cuatro capas de materia: "la materia local" o materia para
la locomocin, la materia para la alteracin la materia para el cambio de tamao, la m
ateria para nacer y perecer. Estas capas se hallan en cierto orden lgico. a segu
nda supone la primera641, la tercera supone la segunda.642 a cuarta y la tercer
a se implican entre s.643 as tres ltimas estn, en realidad, siempre juntas; perten
ecen a todos los cuerpos sublunares. Pero la "materia local", sin embargo, no es
slo lgicamente independiente de las otras tres, sino que puede existir aparte de
ellas, y existe realmente as en las esferas celestes, que, por este hecho, son "ms
divinas" que las cosas terrestres.644 Todos los objetos individuales que existe
n en el mundo, excepto los espritus, constituyen una unin de forma y, por lo menos
, de "materia local". Pero el pensamiento puede distinguir una materia aun ms ate
nuada aunque no exista jams sin "materia sensible", es decir, al menos, sin mater
ia local. Es la materia inteligible" 645; en otras palabras, la extensin espacial
. El reconocimiento de este hecho por parte de Aristteles es tardo y se limita, po
r lo menos explcitamente, a la Metafsica. De toda cosa sensible se puede abstraer
mentalmente toda su materia sensible. En el caso de las cosas terrestres se pued
e hacer abstraccin de sus cualidades fundamentales, como el calor y el fro, la seq
uedad o la fluidez, y todas las cualidades que son consecuencia de ellas; en el
caso de los objetos celestes, se puede hacer abstraccin de su capacidad de rotacin
; a pesar de estas abstracciones, unas y otras conservarn la figura y el tamao. De
este modo, por abstraccin se pasa de los cuerpos reales a los objetos matemticos.
Se puede pensar primero: los cuerpos reales simplemente son objetos de tres
641 642
dimensiones y nada ms. Se pueden considerar las secciones planas de estos slidos s
in tener en cuenta la tercera dimensin, de la cual son, en realidad, inseparables
. Anlogamente, se pueden considerar separadamente las secciones lineales de estos
planos, aunque stas no tengan existencia separada.646 Pero, aunque ahora se ha h
echo abstraccin de todo lo que el lenguaje corriente llama materia, no se ha lleg
ado todava a la forma pura. Porque una lnea recta, un plano, un slido particulares
se distinguen de la forma de la lnea recta, un plano o un slido (que algunos platni
cos identificaban respectivamente con los nmeros 2, 3, 4 647, mientras que los ma
temticos modernos, con ms exactitud, los representan con ecuaciones) por el hecho
de que estn incorporados a una extensin particular. Abstrada esta extensin o "materi
a inteligible", no queda sino la forma pura. Platn haba considerado el espacio com
o el elemento material o substrato de las cosas sensibles, la materia con la cua
l las cosas han sido moldeadas al entrar en ellas las formas, que son semejantes
a los existentes eternos, las Formas.648 Para Aristteles la extensin, aunque impl
icada en las cosas sensibles, no constituye la materia de la cual estn hechas. Es
ta concepcin se aproxima a nuestra nocin ordinaria de materia, algo que tiene tant
o movimiento como extensin. Y la materia de las cosas sublunares posee, adems, la
capacidad de los otros tres modos de cambio. 2) Podemos tambin comenzar por el ot
ro extremo, por la "materia primera" una expresin, debe advertirse, que es muy ra
ra en Aristteles, aunque sus discpulos la hayan considerado, y con razn, como una d
e las ms importantes implicaciones de su sistema. a materia no existe nunca apar
te en estado separado. No es mas que uno de los elementos constitutivos de la na
turaleza de los objetos individuales concretos, que se componen de materia y for
ma. Existe slo en unin con uno de los contrarios primordiales, calor y fro, y con u
no de los otros primeros contrarios, sequedad y fluidez. os cuerpos terrestres
menos complejos son tierra, agua, fuego o aire. Estos cuatro "cuerpos simples" s
on a su vez los materiales de que estn formados los cuerpos "completamente mixtos
" u homeomricos. os minerales son, en general, cuerpos homeomricos, y asimismo la
s partes ms simples, las menos organizadas de las plantas y los animales, es deci
r, los tejidos. Estos
646
51 Phys. 260 b4. 52 260 a29.
56


1077 b17-30.
643 644
53 H. 1042 b3; De Gen. et Corr. I, 5.
647 648
54 1044 b7; 1050 b21; Phys. 260 a28. 645 55 Z. 1036 a9, 1037 a4. Cf. K. 1059 b15. 2
01
57 De An. 404 b18-25, 429 b18-20; H. 1043 a33. 58 Tim. 50 c, 52 a.
202

proporcionan los materiales para la formacin de otras partes de las plantas y de

los animales, organizadas para las funciones superiores: para servir por ejemplo
, a la sensacin o a la locomocin. Estas ltimas son partes anomeomricas u rganos. As co
mo los tejidos son materiales para la formacin de los rganos, los rganos son los ma
teriales para la formacin de todo el cuerpo vivo, que es una unidad aun ms complej
a, ms completamente formada que los rganos, los cuales son ms completamente formado
s que los tejidos, como stos, a su vez, estn ms completamente formados que los "cue
rpos simples".649 Finalmente en el hombre, que es el ms altamente organizado o fo
rmado de todos los animales, se sobreaade una forma que, sin ser el principio est
ructural del cuerpo o de cualquiera de sus partes, no se sirve de ningn rgano corp
oral y puede sobrevivir al cuerpo. Esta forma es el intelecto o, ms exactamente,
el intelecto activo, esta misteriosa unidad que sirve de base al pensamiento del
intelecto pasivo. En un grado ms elevado encontramos las inteligencias que mueve
n a las esferas planetarias; son substancias puras, no unidas con cuerpo alguno
pero actuando en sus esferas respectivas ab extra. Y la ms alta de todas las subs
tancias es la substancia pura que es Dios. Toda substancia en el universo es ind
ividual; el universal es siempre para Aristteles algo que, aunque perfectamente r
eal y objetivo, no tiene existencia separada. as substancias puras, as como las
substancias concretas de materia y forma, son individuales. Pero aqu surgen dific
ultades. 1) En las substancias concretas Aristteles encuentra el "principio de in
dividuacin" en la materia. Por lo general, Aristteles representa la forma de cada
infinta species como si fuera idntica en todos los miembros de la especie; de don
de resulta que la forma no puede servir para diferenciar un individuo de otro; y
dice que la materia es la que lo hace.650 En qu se basa, pues, k individualidad d
e las substancias puras? Slo puede basarse en una diferencia de forma: tal es la
conclusin lgica que han extrado los escolsticos, cuando tratan de Dios y las intelig
encias como miembros nicos de infimae species separadas. Pero esto difcilmente sup
era la dificultad. Aunque una especie pueda, en efecto, tener un solo miembro, l
a naturaleza de esa especie es capaz de comprender ms demo. Cmo, entonces, cada una d
e las inteligencias se diferencia de todos los otros miembros concebibles,
649
  
aunque inexistentes, de la misma especie? Ni por la forma ni por la materia; y s
in embargo de qu otro modo puede ser? 2) Aparte de esta dificultad, hay algo insat
isfactorio en hacer depender de la materia el principio de individualizacin de la
s substancias concretas, pues la materia es "en s misma incognoscible".651 Esto c
onduce a la paradjica conclusin de que las cosas ms reales del mundo (aparte de las
substancias puras) no son plenamente cognoscibles. Estas dificultades merecen u
n examen ms profundo. 1) as tendencias de Aristteles a ver en la materia el princ
ipio de la individualidad se deben a que en su espritu domina la idea de infima s
pecies, es decir, la nocin segn la cual existen combinaciones de caracteres que fo
rman el ncleo de la naturaleza de todos los individuos en los cuales estn presente
s, y que estos caracteres son los nicos que la naturaleza humana busca asegurar y
perpetuar. Todas las diferencias menos importantes y menos permanentes que stas
se considera que no merecen ser calificadas de forma y se las trata como resulta
do de la unin de una forma idntica con una materia diferente. Pero la fuente de la
pluralidad de los miembros de una especie no reside en la materia informe, sino
en la materia cualificada es el hecho de que la clase de materia requerida exis
te en cantidad mayor que la que exige una realizacin nica de la forma especfica.652
a forma del hombre est unida a cierta especie de carne y hueso. Pero, adems, si
dos cantidades de carne y de hueso unidas a la forma presentan una identidad cua
litativa, no pueden producir dos hombres distintos, como si tampoco fueran porci
ones de la materia primera. Deben diferir de carcter, es decir, de forma. Scrates
y Calias, aunque se parezcan por la forma especfica, deben diferir por la forma d
e su materia. Siguiendo esta lnea de pensamiento llegamos a una concepcin segn la c
ual la esencia del individuo incluye, adems de la forma especfica, otros caractere
s permanentes que derivan de las diferencias que existen en la materia de la cua
l estn hechos los diferentes individuos y, teniendo en cuenta la correlacin que Ar
istteles establece en su sistema entre la forma y el fin, deberamos pensar que el

fin de cada individuo consiste no slo en alcanzar la perfeccin tpica de la especie,

sino en realizarla del modo particular para el cual su forma individual la torn
a adecuada. Es poco
651
1040 b5-16.
61 Z. 1036 a8. De caelo, loc. cit.
650
60 . 1016 b32; Z. 1034 a5-8, 1035 b27-31; I. 1054 a34; . 1074 a31-34; De caelo, 27
8 a6-b3.
652 62
203
204

probable, sin embargo, que Aristteles haya encarado el problema as.653 2) En vario
s pasajes Aristteles sugiere una solucin a la cuestin de saber cmo puede conocerse a
los individuos. a) Dice que los individuos, aunque no son definibles, pueden se
r conocidos por el pensamiento intuitivo o por la percepcin: los individuos intel
igibles, como ''este crculo" por el primero, los individuos sensibles por la segu
nda.654 Aparte del procedimiento abstractivo y discursivo de la ciencia, existen
modos ms concretos y ms directos que permiten aprehender en un solo acto toda la
naturaleza del individuo. Aristteles insiste as en un hecho importante, a saber: q
ue el conocimiento que poseemos de los individuos, por ejemplo de las personas,
no es y no puede ser formulado completamente en una serie de proposiciones unive
rsales. Pero en ninguna parte elabora una teora del pensamiento intuitivo, en la
cual esta funcin sea correlacionada con las otras funciones que l le asigna: el co
nocimiento de los primeros principios de la ciencia y el conocimiento de las ese
ncias y de las substancias simples.655 b) En otra parte 656 presenta una solucin
diferente. Es slo conocimiento que existe en potencia, es decir, tal como se encu
entra en el espritu de un hombre de ciencia cuando no piensa en el objeto de su c
iencia, que es ciencia de lo universal; el conocimiento en acto es conocimiento
de lo individual. O, de otro modo, as como la visin es directamente visin "de este
color" e incidentalmente slo del color en general, puesto que este color es un co
lor, as tambin el conocimiento gramatical es directamente conocimiento de "esta al
fa" y, slo incidentalmente "de alfa". Esta afirmacin contiene, tambin ella, una par
te de verdad. Para tomar el ejemplo mismo de Aristteles, la ciencia gramatical en
acto no puede limitarse a aprehender una serie de leyes universales. El erudito
que interpreta un pasaje particular piensa gramaticalmente, en el sentido pleno
de la palabra. Y lo que es verdadero de esta ciencia lo es de todas. Se puede i
r todava ms lejos y decir, que el pensamiento cientfico
El principal pasaje es  1071 a27-29, "las causas y los elementos de los diferentes
individuos son diferentes, vuestra materia, vuestra forma, vuestra causa motriz
difieren de las mas". Cf. Z, 1038 b14; De An. 412 a6-9.
653 63 654
 

en acto no se ocupa nunca de los universales separados de sus casos particulares

, sino de los universales en tanto que universales de sus casos particulares. Es
imposible concebir una ley general sin tener alguna conciencia, perceptual o im
aginativa, de los casos particulares que caen bajo esta ley. Cuando se han perdi
do de vista por completo los casos particulares, la ley cesa de ser un objeto de
conocimiento autntico; es una cmoda memoria technica, que puede ser revitalizada
o, como dice Aristteles, actualizada slo por un nuevo contacto con los casos parti
culares. Pero con eso no se supera toda la dificultad, porque, aunque el trabajo
cientfico se refiere, pues, a casos particulares, no se ocupa de ellos en toda s
u particularidad. El hombre de ciencia los trata como ejemplos de un universal,
y slo tiene una vaga conciencia de las diferencias de sus naturalezas individuale
s. Para el adecuado conocimiento de stas, parece necesario tanto la percepcin o el
pensamiento intuitivo como la ciencia. a larga discusin que Aristteles consagra
en el libro a la cuestin de saber lo que constituye el elemento substancial de las
cosas, termina 657 por la declaracin de que es la forma o esencia. Su planteamie
nto es el siguiente. Se reconoce que la substancia es una fuente y una causa ori
ginativas, que es la que hace que las cosas sean lo que son. Es la respuesta a l
a cuestin: "por qu?" Por ejemplo: "por qu truena?" "Por qu estos ladrillos y estas pie
ras forman una casa?" En todos estos casos buscamos una causa que para hablar de
un modo abstracto constituye la esencia, pero representa en ciertos casos, como e
n el de la casa (y las producciones artificiales en general) el fin al cual el o
bjeto debe servir, y en otros (como el del trueno) la causa motriz. Nuestra cues
tin es siempre: "qu es lo que transforma la materia en una cosa determinada?" a re
spuesta es: la presencia de la esencia de la cosa particular, que no es otro ele
mento de la cosa sobreaadido a sus elementos materiales, ni un compuesto de estos
elementos; es lo que hace que ciertos elementos sean carne, y otros una slaba. A
qu Aristteles insiste sobre todo en que no se debe representar la esencia como un
componente que existira al lado de otros componentes materiales, o como estando f

ormada ella misma de componentes materiales. Si la considersemos del primer modo,

tendramos necesidad de otro principio de estructura para explicar cmo la esencia
est unida a los compuestos
657
  
a2-8.
655 656
65

10.
66 M. 1087 a10-25; cf. De An. 417 a21-29.
17.
205
206

materiales; si la consideramos del segundo modo, desearemos conocer cmo estos com
ponentes se unen para formar la esencia; es decir, estaramos obligados a pregunta
r acerca de la esencia lo que originariamente preguntamos acerca de la cosa conc
reta: qu es lo que hace que la esencia sea lo que es? Debemos alejarnos de toda in
terpretacin materialista de la esencia y tratarla como el principio estructural d
e la cosa concreta. Podra pensarse que Platn en su doctrina de las Formas haba subr
ayado bastante este punto contra las concepciones materialistas de los presocrtic
os. Pero es justo que Aristteles, al rechazar la doctrina platnica de la forma tra
scendente, haya insistido sobre la naturaleza igualmente inmaterial de la forma
inmanente en la cual l mismo crea. Es digno de nota que aun dando la esencia como
respuesta a la pregunta: "cul es la causa del ser de una cosa y, por tanto, cul es
su substancia?" Aristteles indica que esta respuesta es una respuesta abstracta.
Si preguntamos lo que har de estas carnes y de estos huesos un hombre, de estos l
adrillos y de estas piedras una casa, de esta nube una nube tronadora, sin duda
es correcto decir "la presencia de la esencia del hombre, de la casa, del trueno
". Pero esta respuesta no nos lleva ms lejos. Aristteles seala el camino para una e
xplicacin ms real, diciendo que lo que de una manera abstracta llamamos la esencia
, si se la considera concretamente, es a veces una causa final, a veces una caus
a eficiente. Normalmente es una causa final. a razn por la cual esta carne y est
os huesos constituyen un hombre, reside en que estn informados por la forma del h
ombre, el alma humana; pero una respuesta que va hondo es sta: "porque ellos estn
organizados de tal modo que sirven a los fines para los cuales el hombre existe
y que consisten en la actividad intelectual y moral". En su biologa, Aristteles bu
sca siempre, explicar la estructura por la funcin y de igual modo en los casos de
los artefactos. Qu es lo que hace de estos ladrillos y estas piedras una casa? El
hecho de que sean colocados de modo que sirvan de abrigo a los seres y a los bi
enes.658 Normalmente, pues, la causa formal es tambin una causa final.659 Pero en
la produccin de substancias naturales y de artefactos surgen ciertos productos a
ccesorios para los cuales no se puede dar ninguna causa final 660, y hay que exp
licarlos mecnicamente, por referencia a una causa motriz. Sin
658
duda, el trueno puede estar destinado, como dicen los pitagricos, a aterrorizar a
los habitantes del Trtaro, pero es ms seguro explicarlo como debido a la extincin
del fuego en las nubes o por alguna otra causa mecnica 661, y lo que se debe a un
a causa final tambin se debe a una causa mecnica. a luz de una linterna sirve par
a que no tropecemos, pero es debida al hecho de que lo que se compone de muchas
partculas debe pasar a travs de la que tiene poros ms grandes, o bien por alguna ot
ra razn fsica.662 Y esta doble accin de la causa final y de la necesidad acta normal
mente en las substancias naturales as como en los artefactos.663 As en el libro Z,
aunque identifica la substancia, lo que hace que la cosa sea lo que es, con la
esencia, seala una explicacin menos abstracta y ms satisfactoria por la causa final
o la causa mecnica, o por ambas juntas.
E AN ISIS DE DEVENIR Es natural ahora encarar el anlisis aristotlico del devenir.
664 Su principal objetivo consiste en mostrar que cada uno de los tres modos de
produccin la natural, la artstica y la espontnea implica condiciones similares. I) E
n esta oportunidad, Aristteles entiende por naturaleza el poder inherente a todo
ser vivo de iniciar el cambio y, en particular, de reproducir su especie. En la
generacin natural, como en toda otra generacin, "toda cosa que nace es engendrada
por algo y de algo, y llega a ser algo".665 Es decir, la generacin natural implic
a: a) un individuo que tiene ya la forma especfica que debe tener el hijo; este i
ndividuo es el padre 666; b) una materia suceptible de ser el vehculo de la forma
especfica, es decir, la materia provista por la madre 667; c) un nuevo individuo
con la misma forma especfica. 2) En la produccin
661
71 An. Post. 94 b33. Ib. 27-31.
662 72 663

73 Ib. 34-37. Z. 7-9.

664 74 665
68 H. 1043 a16, 33. 69 1044 b1. Ib. 12.
75 1032 a13. 76 1034 a21-b1, 1032 a25. 77

659
666 667
660 70
1044 a5.
207
208

artstica, la preexistencia de la forma es menos evidente. a construccin de una ca

sa no presupone la existencia previa de otra casa, como la generacin presupone la
existencia real de un padre. Sin embargo, se puede hablar de una casa preexiste
nte, entendiendo por ello la forma de la casa concebida por el constructor.668 3
) a produccin espontnea es de dos clases: una que imita la naturaleza; otra que i
mita el arte. Una persona no especializada puede accidentalmente dar un tratamie
nto tan eficaz como el de un mdico que hubiera proscripto por razones cientficas.6
69 Y la reproduccin que, en los seres vivos superiores, exige la unin sexual, se c
umple en los seres inferiores (as lo cree Aristteles) espontneamente670, y en ambos
casos Aristteles se afana en mostrar que, tanto en la produccin natural como en l
a produccin artstica, una parte del producto debe preexistir.671 En la generacin, a
s como la materia no es engendrada, tampoco lo es la forma. Si la forma misma fue
ra producida, sera producida de alguna otra cosa, es decir, por la imposicin de ot
ra forma a otra materia, y si esta ltima forma fuera producida, lo sera por la imp
osicin de otra forma a otra materia, y as sucesivamente ad infinitum.672 a interp
retacin ms natural de este pasaje sera que ensea la eternidad de las formas. Pero a
veces Aristteles dice de la forma que llega a la existencia y deja de ser instantn
eamente.673 Debemos distinguir, segn parece, entre la generacin propiamente dicha
(el nacimiento de una nueva substancia) y las formas de cambio menos importantes
(cambio de cualidad o de tamao, comprendiendo toda produccin de artefactos). En e
l primer caso la forma debe preexistir en acto, en el padre; en el ltimo slo neces
ita preexistir potencialmente.674 En este
668
caso la forma no es eterna; pero no llega a la existencia por un proceso. Sobrev
iene instantneamente en un proceso. En un momento dado no existe y en otro moment
o existe, pero no se puede decir que se trate de un nacimiento propiamente dicho
. Un objeto blanco puede tomarse negro, pero lo blanco no se pone negro. El obje
to blanco se torna negro poco a poco, pero en cada parte el negro sucede instantn
eamente al blanco.675 os contactos, como las formas, "son y no son, sin devenir
o perecer" 676; y la forma de la casa individual llega a la existencia instantne
amente con el ltimo contacto instantneo de teja con teja, as como la forma del vaso
de bronce individual surge instantneamente, con el ltimo contacto del martillo y
el bronce. Anlogamente, la forma individual del animal individual surge de modo i
nstantneo en el ltimo momento de la transformacin vitalizante que el elemento mascu
lino imparte al femenino. o que deviene deviene por partes, pero la forma no ti
ene partes: es la estructura del conjunto.677 Aun cuando la forma especfica preex
iste realmente (es decir, en la generacin natural), no existe aparte de las cosas
individuales. a forma es eterna slo en virtud de la serie ininterrumpida de sus
encarnaciones. a forma indica un "tal" no un "ste"; una caracterstica, no la cos
a concreta que lleva esta caracterstica. Y por esto las Formas platnicas sirven pa
ra explicar los hechos de la generacin.678 A esta exposicin del devenir hay que ag
regar aquella dada en el libro 679 Adems de las tres causas internas; forma, mater
ia, privacin680 , este libro llama la atencin sobre tres causas exteriores, 1) a
causa motriz inmediata, por ejemplo, en la produccin artstica el arte correspondie
nte, y en la generacin natural, el padre681; 2) en la generacin natural, la causa
motriz remota y comn, a saber, el sol que se desplaza a lo largo de la eclptica y
675
78 Z. 1032 b1. 85 H. 1044 b21-26; Phys, VI, 4. 86 De caelo, 280 b27. 87 Alex, in
Met. 486, 13-33. Cf. . 1070 a21-24. 88 Z. 1033 b19-29. 89

669 670
79 1034 a20.
676
80 1032 a30, 1034 b4-6.
677

671 672
81 1034 a24-30. 82 1033 b24 b19. 83 1039 b26;

678 679
4, 5.
673 674
1044 b21, 1043 b15.
680 681
90 1069 b32-34, 1070 b18, 22. 91 1071 a14, 28.
84 Z. 1034 b18.
209
210

produce la sucesin de las estaciones 682; 3) la causa motriz ltima o gruera que acta
, no mecnicamente, sino por el deseo y el amor que provoca.683 As, el libro  va ms l
ejos que el libro Z. El inters del libro  est en la luz que proyecta sobre la relac
in entre la forma y la materia; mientras que el inters del libro  est en la cuestin d
e saber en qu medida es posible decir que todas las cosas tienen las mismas causa
s.684 Aristteles seala que, si se hace abstraccin de la causa primera, las cosas qu
e pertenecen a gneros diferentes tienen slo analgicamente las mismas causas; y reco
noce ms claramente que en cualquiera otra parte la existencia de la forma individ
ual como distinta de la forma especfica, cuando dice: "vuestra materia, forma y c
ausa motriz difieren de las mas, aunque sean las mismas en su frmula general".685
Y con el mismo espritu insiste en que "las causas universales no existen; lo indi
vidual es la causa de los seres individuales; el hombre es la causa del hombre u
niversalmente, pero no hay hombre universal; Peleo es la causa de Aquiles, y tu
padre es causa de t".686 As tambin la causa primera no es un principio general sino
un espritu individual.687
Distingue dos sentidos de la palabra 688 El primer sentido es el que connota corr
ientemente en la lengua griega: poder, el poder que una cosa tiene de producir c
ierto cambio en otra. Y el otro sentido, en el cual Aristteles se muestra princip
almente interesado, es la potencialidad que posee una cosa de pasar de un estado
a otro. Ve claramente que la nocin de potencia es indefinible y slo puede indicar
su naturaleza sealando casos particulares. El acto es a la potencia como un homb
re que est construyendo es respecto de un hombre que sabe cmo se construye, como e
l hombre despierto es al hombre dormido, como quien ve es a quien posee la vista
pero tiene los ojos cerrados, como el objeto formado de materia es a la materia
de que est hecho, y como el producto terminado es a la materia bruta, as es en ge
neral el acto con respecto a la potencia. a escuela de Megara haba negado la exi
stencia de la potencia. Una cosa, decan los megricos, est o no est en cierto estado,
y eso es todo lo que se puede decir acerca de ella. Aristteles insiste precisame
nte en que esto no es todo lo que se puede decir de la cosa. Puede parecer una s
imple perogrullada decir que antes de estar en el estado   ha debido ser potencial
mente B; y sin duda si respondemos a la pregunta: "por qu A se convierta actualmen
te en B?" diciendo : "porque potencialmente ya era B", damos una respuesta que n
o es respuesta. a concepcin de la potencia ha sido usada con frecuencia para enc
ubrir la simple esterilidad del pensamiento. Con todo, hay un punto de importanc
ia por el cual Aristteles insiste en esta concepcin, y es que el cambio no es cata
strfico. No es el caso que A, que es absolutamente no B, devenga sbitamente B. Con
siderando A ms cuidadosamente se encontrar que presenta ya ciertas condiciones del
estado B, y adems, si no fuera as, A no podra jams convertirse en B. Un hombre que
ha aprendido el arte de la construccin puede, si le place y dispone de los materi
ales necesarios, ponerse a construir, mientras que un hombre que no ha aprendido
este arte no puede hacerlo. Debemos por eso reconocer que el primero posee una
facultad de construccin que no posee el otro. O, asimismo, hay dos hombres, ningu
no de los cuales oye nada. Pero supongamos que una campana suena cerca de ellos;
uno oye y el otro no. Este simple hecho puede obligarnos a reconocer que existe
una diferencia entre las condiciones previas de estos dos hombres, y expresamos
esta diferencia diciendo que uno puede or y el otro no. Es imposible explicar el
cambio sin la potencia.689
688 689
POTENCIA Y ACTO
a distincin de forma y materia en el libro es tratada sobre todo como una distinc
in existente en el seno de una cosa individual en cualquier momento de su histori
a, como distincin entre la esencia de una cosa, tal como se la formula en la defi
nicin, y el substrato incognoscible, sin el cual la esencia no puede existir. Per
o a medida que avanza la discusin, Aristteles presta mayor atencin al trnsito de las
cosas de un estado relativamente informe a un estado relativamente formado, y c
omienza a servirse de los trminos de "potencia" y de "acto". En el libro  vuelve a
la discusin de esta distincin.

682 683
92 Ib. 15. 93 Ib. 36. 94 1070 a31. 95 1071 a27. 96 Ib. 10-23. 97 1075 a11-15.
684 685
686 687
98 1045 b35-1046 a11, 1048 a25-b4. 99 3.
211
212

Pero tampoco podemos explicarlo por la potencia sola. Nada pasa de la potencia a
l acto sin la accin de alguna cosa actual. El acto es anterior a la potencia; es
anterior lgicamente, puesto que "ser capaz de ser B" es una nocin ms compleja que "
ser B". Pero es tambin anterior en otro sentido. A no es potencialmente B a menos
que sea capaz de llegar a ser actualmente B, y puesto que A no es capaz de toma
rse B sino por la accin de alguna cosa que est ya en acto, su potencia misma de se
r B presupone un acto. Y, en efecto, siempre y en todos los casos, la potencia p
resupone al acto y tiene sus races en el acto. Por ejemplo, soy capaz de saber lo
que no conozco en este momento, precisamente porque hay algo que ya conozco; to
do conocimiento proviene de un conocimiento preexistente. Y, adems, la explicacin l
tima de las cosas reside para Aristteles en el fin al cual sirven. Ahora bien, el
acto es el fin hacia el cual tiende la potencia, y no viceversa. os animales n
o ven para poder tener la facultad de ver, sino que tienen sta para que puedan ve
r.690 Pero la principal prueba de la prioridad del acto es la siguiente691: lo q
ue es eterno es, por naturaleza, anterior a lo que es perecedero; y nada es eter
no en virtud de la potencia, porque lo que posee la potencia de ser posee igualm
ente esa potencia de no ser, mientras que lo eterno es lo que, por su naturaleza
misma, no puede dejar de ser. De all que, en cierto sentido, todas las entidades
primordiales del universo estn libres de lo potencial. Dios est en acto en el sen
tido ms pleno de la palabra, puesto que 1 es siempre lo que 1 es en cualquier momen
to, y no posee un solo elemento de potencia irrealizada. a forma est tambin perfe
ctamente en acto. No hay forma especfica que comience o cese de ser; slo llega a a
ctualizarse en individuos nuevos. Hasta la materia, aunque desde cierto punto de
vista es potencia pura, est libre de la potencia ms radical, la potencia de no se
r: ella es eterna. Y, como hemos visto, todas las cosas individuales que existen
en el mundo pueden ordenarse segn el grado de potencia que las afecta. os cuerp
os celestes (aparte de Dios y las inteligencias) son los menos afectados de pote
ncia; no poseen la potencia de nacer y perecer, o de cambiar de tamao o de cualid
ad; pero poseen la que concierne al movimiento local. Y aun sta no es la potencia
de moverse o de no moverse. Por su naturaleza los cuerpos celestes estn necesari
amente siempre en movimiento, y su sola potencia
690
consiste en que pueden desplazarse de A a B, o de  a C, o de C a A. Todas las cos
as sublunares estn sujetas a los cuatro gneros de potencias, pero aun all existe al
go que es puramente actual, a saber, las infimae species, que son eternas, en ra
zn de la ininterrumpida sucesin de las generaciones. Finalmente, la doctrina de Ar
istteles sobre la prioridad del acto lo conduce a negar la existencia de un princ
ipio malo en el mundo.692 o que es potencial es tan superior a lo malo actual c
omo inferior a lo bueno. Si lo que es eterno no puede tener ningn elemento de pot
encialidad, est desprovisto, a fortiori, de todo elemento de mal. "No existe mal
fuera de las cosas particulares". El mal, en otras palabras, no es atributo nece
sario del universo, sino un producto accesorio del progreso csmico, algo que emer
ge incidentalmente en el curso del esfuerzo de las cosas individuales por alcanz
ar la perfeccin que les es accesible, y aproximarse as, en la medida de sus posibi
lidades, a la vida divina, "para devenir tan inmortales como pueden".693 El hech
o de que en gran medida fracasen se debe a la materia o necesidad, pero esto no
constituye un principio malo sino un principio indiferente al bien y al mal, y p
ara Aristteles el proceso del mundo es una tendencia tal hacia la forma o el bien
que a veces atribuye a la materia misma esta tendencia.694
A TEO OGA DE ARISTTE ES El libro
Metafsica. Aristteles ha dado el
s, a la ciencia de aquella clase de
utnoma, a la ausencia de cambio695
ensayo sistemtico de teologa. Hay
luz sobre sus ideas teolgicas696;
692

 se considera con razn como la clave de bveda de la

nombre de "teologa" a la ms elevada de las ciencia
ser que une en s la existencia substancial, a
; y es en este libro donde encontramos su nico
pasajes en sus otras obras que proyectan valiosa
y otros en los cuales

102 1051 a4-21. 103 E. N. 1177 b33. 104 Phys. 192 a16-23. 105 E. 1026 a10-19; K.

1064 a33-b3.
693 694
695 696
100 1049 b4-1050 b2. 101 1050 b6-1051 a2. 213
106 Sobre la cuestin de si el "intelecto activo" del De anima debe ser identifica
do con Dios, ver pgs. 214-221.
691
214

evidentemente se acomoda a las concepciones de su tiempo.697 Al parecer, en sus

primeras obras formul "pruebas de la existencia de Dios" completamente diferentes
de las que se encuentran en el libro  Se dice que en el dilogo Sobre la filosofa ha
ba dado lo que puede llamarse una anticipacin del argumento ontolgico: "donde exist
e lo mejor dice existe lo ptimo, o, entre las cosas que existen, una es mejor que l
a otra; de all que exista una cosa ptima, que debe ser la divina".698 Tampoco le f
ue extrao el argumento teleolgico. En el mismo dilogo describi una raza de hombres q
ue contemplan por primera vez la belleza de la tierra y el mar, la majestad de l
os cielos estrellados, y que infieren de lo que ven la conclusin de que estas obr
as poderosas proceden de los dioses.699 Us tambin los sueos, las premoniciones 700
y el instinto animal701 como pruebas de la existencia de seres divinos. Pero en
las obras que poseemos, que expresan su pensamiento ms maduro, atribuye generalme
nte la adaptacin a la teleologa inconsciente de la naturaleza ms bien que a la real
izacin de un plan divino. En el libro 702, sin embargo, vemos a Aristteles argument
ando en favor de un Dios tan alejado de las ideas religiosas populares, que no s
e le puede suponer queriendo adaptarse a la inteligencia o a los prejuicios de s
u auditorio. Y sus argumentos se basan en principios profundamente arraigados en
su metafsica. El argumento, que es una forma del argumento cosmolgico, puede expo
nerse de la manera que sigue. as substancias son las primeras de todas las cosa
s existentes.703 De all resulta que si todas las substancias son perecederas, tod
as las cosas son igualmente perecederas. Pero hay dos cosas que no son pereceder
as: el cambio y el tiempo. El tiempo no puede haber tenido origen y no puede ces
ar de ser, porque si fuera de otra
Estos pasajes a menudo pueden reconocerse por una referencia a "dioses" en plura
l. Cf. E. N. 1099 b11, 1162 a5, 1179 a25.
697 107 698 699
manera sera preciso admitir que el tiempo exista antes de que hubiera tiempo o que
habr un tiempo despus que el tiempo haya cesado de ser. Y el cambio debe ser tan
continuo como el tiempo, ya que el tiempo si no es idntico al cambio es concomita
nte con l.704 Ahora bien, el nico cambio continuo es el cambio de lugar 705 y el ni
co cambio continuo de lugar es el movimiento circular706; debe existir, pues, un
movimiento circular eterno.707 Para que se produzca un movimiento eterno, es ne
cesario que haya: 1) una substancia eterna. Hasta aqu las Formas platnicas satisfa
ran. Pero 2) esta substancia eterna debe ser capaz de producir el movimiento, de
lo cual las Formas son incapaces.708 3) Deben no slo tener este poder sino ejerce
rlo. 4) Su esencia debe consistir, no en la potencia, sino en el acto, porque de
otra manera podr no ejercer esta potencia, y el cambio no sera eterno, es decir,
necesariamente perpetuo. 5) Tal substancia debe ser inmaterial, puesto que debe
ser eterna.709 a experiencia confirma este resultado710 , puesto que sta nos mue
stra que existe alguna cosa que se mueve con movimiento circular incesante: son
los cielos estrellados. Debe haber alguna cosa que los mueva. Ahora bien, lo que
mueve y es movido constituye alguna cosa intermedia que no podra contentarnos. D
ebe haber alguna cosa que mueva sin ser movido.711 Y este motor inmvil que nos in
dica la experiencia no puede ser otra cosa que el ser eterno substancial, acto p
uro, cuya existencia ha sido ya probada. Ahora bien, cmo puede algo mover sin ser
movido? a produccin fsica
704
114 Es "el nmero del cambio", Phys. 219 b1, etc. l15 Phys. 261 a31-b26. l16 261 b
27-263 a3, 264 a7-265 a12. 117 . 1071 b4-11. 118 Cf. A. 991 a8-11, b3-9, 992 a2932; Z. 1033 b26-1034 a5. 119

705 706
108 Fr. 1476 b22-24. 109 Ib. a34-b11. Cf. a11-32. 110 Fr. 1475 b36-1476 a9. 111
Cic. de N. D. ii, 49, 125. 112 Cap. 6, 7. 113 1069 a19-26, cf. Z. 1.
707

700 701
708 709
1071 b12-22.
702 703
710 711
120 1072 a22. 121 Cf. Phys. 257 a31-b13.
215
216

del movimiento implica el contacto mutuo del motor y el mvil, y por consecuencia
una reaccin del mvil sobre el motor.712 El motor inmvil debe por tanto producir el
movimiento de manera no fsica, siendo un objeto de deseo. En un pasaje Aristteles
concibe la produccin del movimiento por el primer motor como si tuviera un carcter
casi fsico; no dice que el primer motor sencillamente opere de modo directo sobr
e la esfera exterior del universo y slo indirectamente sobre las esferas interior
es, sino que est efectivamente en la periferia del universo.713 Esa es, sin embar
go, una expresin imprudente cuyo valor no habra que exagerar. a verdadera opinin d
e Aristteles es que el primer motor no est en el espacio.714 Se ha discutido mucho
la cuestin de si Dios no es para Aristteles slo la causa final del cambio o si tam
bin es su causa eficiente. a respuesta es que Dios es la causa eficiente por ser
la causa final, y no de otra manera. Pero es la causa final no en el sentido de
algo que nunca es y que siempre ha de ser. Es un ser eternamente vivo, cuya inf
luencia se expande a travs del universo de tal suerte que todo lo que acontece (a
l menos si dejamos de lado el oscuro reino del azar y del libre arbitrio) depend
e de l. Mueve directamente el "primer cielo", es decir, l causa la diaria rotacin d
e los astros alrededor de la tierra. Y puesto que l mueve inspirando amor y deseo
, ello parece implicar que el "primer cielo" tiene alma. Y encontramos una confi
rmacin de esta manera de ver en otros pasajes, donde Aristteles dice que los cuerp
os celestes son seres vivos.715 Explica los movimientos del sol, de la luna y de
los planetas con la hiptesis de un "conjunto" de esferas concntricas que tienen c
ada una sus polos fijos en la envoltura de la esfera que est inmediatamente fuera
de ella. As cada esfera comunica su propio movimiento a la esfera prxima que le e
s interior, y el primer motor, que hace mover la esfera ms exterior, hace mover a
l mismo tiempo todas las otras. El primer motor es el que hace mover el sol alre
dedor de la tierra en veinticuatro horas, determinando as la sucesin rtmica del da y
de la noche y todos los fenmenos de la vida terrestre que dependen de esa sucesin
. Pero el ritmo de las estaciones con la secuencia de las pocas de la siembra, de
la cosecha y
712
de la reproduccin de los animales, es ms importante en la economa terrestre, y esto
se debe al movimiento anual del sol a lo largo de la eclptica; la generacin en ca
da lugar tiende a producirse cuando el sol se aproxima a esa parte de la tierra,
y la destruccin, cuando el sol se aleja.716 Y este movimiento, como los otros mo
vimiento especiales del sol, de la luna y de los planetas se debe a las "intelig
encias". stas tambin mueven en tanto que "fines"717 , es decir, en tanto que son d
eseados y amados. Su relacin con el primer motor no est especificada, pero puesto
que el primer motor es el nico jefe del universo718, del cual "depende el cielo y
toda la naturaleza" 719, debemos suponer que mueve tambin las inteligencias, en
tanto que objeto de su deseo y de su amor. os detalles del sistema quedan un po
co oscuros, pero probablemente debemos representarnos cada esfera celeste como u
na unidad que se compone de un alma y de un cuerpo y que desea y ama su correspo
ndiente "inteligencia". Cmo el amor y el deseo producen los movimientos fsicos que
hay que explicar? a teora propuesta dice que cada una de estas esferas desea una
vida que se aproxime tanto como es posible a la de su principio motor. a vida
de su principio motor es una vida espiritual, continua, invariable. as esferas
son incapaces de reproducir este gnero de vida, pero se aproximan tanto como est e
n su poder, cumpliendo el nico movimiento fsico perfectamente continuo: el movimie
nto circular.720 Aristteles elimin el movimiento rectilneo porque este movimiento,
para ser continuo, exige espacio infinito, en el cual no crea.721 Podemos conside
rar ahora la descripcin que hace Aristteles del primer motor. Como la actividad fsi
ca es incompatible con su naturaleza inmaterial, Aristteles le atribuye actividad
mental, y slo aquella clase de actividad mental que no debe nada al cuerpo, es d
ecir, el conocimiento, y slo aquella clase de conocimiento que no implica proceso
ni transicin de premisas a conclusin, sino que es directa e intuitiva. El primer
motor es no slo forma y actividad, sino tambin vida y espritu; y le aplica el nombr
e de Dios, que
716 126

De Gen. et Corr. 336 a32, b6.


717
127
1074 a23.
122 Ib. 202 a3-7.
718
713 123
Ib. 267 b6-9. De caelo, 279 a18.
719
128 1076 a4. 129 1072 b13. 130 Phys. 265 b1. 131 265 a17.
714 124 715
720 721
125 Ib. 285 a29, 292 a20, b1.
217
218

hasta aqu no habamos encontrado.722 Ahora bien, el conocimiento cuando no depende,

como en el hombre, de los sentidos y la imaginacin, debe ser el conocimiento de
lo que es mejor; y lo que es mejor es Dios. El objeto de su conocimiento es, por
tanto, l mismo. "Ahora bien, el espritu se conoce a s mismo por participacin en lo
conocido; llega a ser conocido por contacto y conocimiento, as que la misma cosa
es el espritu y el objeto de espritu." 723 Dicho de otra manera: en la intuicin el
espritu se encuentra como en contacto directo con su objeto, no piensa, pues, una
cosa por intermedio de otra, como trmino medio. Precisamente como en la sensacin
la forma sensible penetra en el espritu, despojada de la materia724, as tambin ocur
re en el conocimiento de la forma inteligible, y el carcter del espritu consiste e
n que no tiene carcter propio, sino que es caracterizado enteramente por lo que c
onoce en un momento dado. Si tuviera, en efecto, un carcter propio, ste se opondra
a la perfecta reproduccin del objeto en el espritu cognoscente, as como un espejo q
ue tuviera su color propio reproducira menos perfectamente el color del objeto re
flejado.725 As en el conocimiento el espritu y su objeto tienen un carcter idntico,
y conocer un objeto es conocer el propio espritu tal como es cuando conoce el obj
eto. Esta explicacin de la conciencia de s tiene por primera finalidad explicar la
autoconciencia que acompaa el conocimiento de un objeto. El espritu se convierte
en objeto del espritu en el acto de conocer otra cosa y gracias a este acto. No d
ebemos suponer que lo que el espritu conoce primitivamente es l mismo, sino esta e
xplicacin de la manera como se convierte en su propio objeto, constituye una peti
tio principii. Pero lo que Aristteles atribuye a Dios es un conocimiento que sola
mente tiene por objeto a s mismo. Se ha ensayado hacer ms tolerable la concepcin ar
istotlica de conocimiento divino, diciendo que este conocimiento es, contrariamen
te al conocimiento ordinario, un conocimiento director de s mismo y un conocimien
to indirecto del mundo. Nec tamen sequitur, dice Santo Toms, quod omnia alia a se
ei
722 723
sunt ignota; nam intelligendo se intelligit omnia alia.726 Muchos otros escolstic
os expresan la misma opinin, y Brentano cita en su apoyo un pasaje727 en el cual
Aristteles dice que el conocimiento de los correlativos es el mismo. Todas las co
sas que no son Dios deben su existencia enteramente a Dios, de suerte que conocin
dose Dios a s mismo conoce al mismo tiempo todas las otras cosas. Esta es una ide
a posible y fecunda, pero que no es la que Aristteles adopta. Para l, o Dios se co
noce a s mismo, o bien conoce otras cosas 728, y al afirmar la primera alternativ
a, niega implcitamente la segunda. En realidad niega explcitamente muchas implicac
iones de la segunda alternativa; niega a Dios todo conocimiento del mal y todo t
rnsito de un objeto de pensamiento a otro.729 El resultado de este deseo de exclu
ir de la vida divina toda relacin con el mal y toda "sombra de cambio" es el impo
sible y estril ideal de un conocimiento que no tiene otro objeto que s mismo. a c
oncepcin de Dios presentada en el libro es ciertamente insatisfactoria. Dios, tal
como Aristteles lo concibe, posee un conocimiento que no es el conocimiento del u
niverso, y ejerce sobre el universo una influencia que no deriva de su conocimie
nto; una influencia que difcilmente se puede llamar actividad, puesto que es la i
nfluencia que una persona puede ejercer inconscientemente sobre otra o que aun u
na estatua o cuadro puedan ejercer sobre sus admiradores. No tiene nada de extrao
que los comentaristas hayan encontrado difcil creer que tal haba sido verdaderame
nte la concepcin de Aristteles y han tratado de introducir en lo que Aristteles dic
e algo diferente de lo que dice. Aun Alejandro intent encontrar en su maestro un
reconocimiento de la Providencia divina, y la mayora de los antiguos estudiosos c
oncordaban con la opinin de Alejandro. Averroes mismo, que negaba a Dios toda act
ividad creadora y todo libre arbitrio, le atribua (y en eso crea seguir a Aristtele
s) un conocimiento de las leyes generales del universo. Santo Toms y Duns Escoto
se expresaron con cautela, pero tendieron a interpretar el Dios de Aristteles en
sentido testa. Hemos asistido en nuestro das a una larga controversia entre Brenta
no y Zeller, en la
726 727
132


1072 b25.
136 In Met. ib. xii. lect. xi. 137 Top. 105 b31-34. . 1074 b22.
133 Ib. 20. 134 De An. 424 a18. 135 Ib. 429 a13-22.
724 725
728 138 729
139 Ib. 25, 32, 26.
219
220

que el primero afirmaba y el segundo negaba la interpretacin testa. Hay que recono
cer que la tentativa de Brentano no ha fracasado730; Aristteles no tiene una teora
de la creacin divina ni de la Providencia divina. Pero hay rastros en l de un mod
o de pensar menos rido que aquel que, como vimos, era su teora deliberada. a acti
vidad de Dios como actividad de conocimiento, y slo de conocimiento, no aparece ni
camente expuesta en el libro  esta teora parece formar parte de la concepcin perman
ente de Aristteles y se encuentra expresada con la misma claridad en otras obras.
731 Por otra parte, criticando a Empdocles por haber excluido una parte de la rea
lidad del conocimiento que posee Dios, Aristteles critica, en efecto, su propia l
imitacin del conocimiento de Dios a un auto-conocimiento.732 Cuando Aristteles con
sidera la naturaleza de Dios, tiene la impresin de que si se le atribuye algn inte
rs prctico por el mundo, se le restar perfeccin; pero cuando considera el mundo, tie
nde a pensar a Dios de una manera que lo aproxima ms al mundo. Ante la pregunta d
e si Aristteles piensa a Dios como creador del mundo, la respuesta debe ser ciert
amente que no. Para l la materia es inengendrada, eterna; argumenta expresamente
contra la hiptesis de una creacin del mundo.733 a creacin del mundo no excluira nec
esariamente la hiptesis de que es Dios quien mantiene, a travs de la eternidad, la
existencia de la materia; pero no se encuentra en Aristteles la menor huella de
una doctrina parecida. Adems, las inteligencias aparecen como si tuvieran una exi
stencia independiente, como seres increados. Y la tentativa de Brentano de mostr
ar que el intelecto de cada ser humano individual es creado por Dios en el momen
to del nacimiento, se quiebra contra los textos que afirman claramente
Ha sido examinada en detalle por K. Elser en Die ehre des A. ber das Wirken Gott
es, Mnster, 1893. He revisado los principales puntos de la argumentacin de Brentan
o en Mind, xxiii, 289-291.
730 140
la preexistencia eterna del intelecto.734 Existe un solo pasaje en el libro en el
cual a primera vista Aristteles parece sugerir que Dios existe en el mundo tanto
inmanente como trascendentemente. "Debemos considerar de cul de las dos maneras
posibles la naturaleza del conjunto posee lo bueno y lo mejor; si los posee como
algo que existe separadamente y por s o como el orden del todo O quiz deberamos de
cir que posee el bien de ambas maneras, como en un ejrcito. Porque es verdad que
el bien de un ejrcito est en su orden y que su jefe es su bien, y este ltimo en un
grado ms alto; porque l no existe en razn del orden, sino el orden en razn de l.735 P
ero, aunque Aristteles dice que el bien existe como espritu trascendente y como or
den inmanente, no dice que Dios existe de esta doble manera. Dios es esencialmen
te para l, en el libro  la causa primera; y en vista de su a menudo repetida doctr
ina de la prioridad de las substancias, la causa debe ser para l una substancia,
y no una abstraccin tal como el orden; sin embargo, habla del orden como si se de
biera a Dios, de suerte que se puede decir con razn que su Dios acta en el mundo y
que en este sentido es inmanente. Una de las particularidades ms notables de la
concepcin aristotlica del universo es su completa teleologa. Aparte de los monstruo
s y coincidencias ocasionales, todo lo que existe o acontece, existe o acontece
para un fin. Pero no es tan clara la interpretacin que se ha de dar a esta manera
de ver. Significa 1) que la estructura y la historia del universo representen la
realizacin de un plan divino? O 2) que el universo se debe a los esfuerzos consci
entes de seres individuales que tienden hacia los fines? O 3) que existe en la na
turaleza una aspiracin inconsciente hacia los fines? 1) a primera alternativa no
es compatible con la teora del libro  de acuerdo con el cual la nica actividad de
Dios consiste en el conocimiento de s mismo. Pero en el mismo libro se encuentran
huellas de una concepcin diferente. Cuando Dios es comparado con un capitn de un
ejrcito a quien se debe el orden del ejrcito, o con un gobernante de un pueblo, o
cuando el universo es comparado a una casa donde se asignan funciones ms o menos
determinadas a todos los miembros de la familia, desde el ms elevado hasta el ms h
umilde 736, es difcil no suponer que Aristteles concibe a Dios como
734
141 De cielo, 292 a22, b4; E. N. 1158 b35, 1159 a4, 1178 b10; Pol. 1325 b28. 57,.
es atribuida a Dios en E. N. 1154 b25, Pol. 1325 b30, pero en un sentido ms ampl

io en el cual es una especie de 57, . (1325 b20).

731 732 733
144 Notablemente en De anima 430 a23. 145 1075 a11-15. 146 1075 a15, 1076 a4, 10
75 a19. 222
142 Met. B. 1000 b3; De An. 410 b4.
735
143 De caelo, 301 b31, 279 b12 et sq.
736
221

si dirigiera por su voluntad las principales lneas de desenvolvimiento de la hist

oria universal. Y se podran citar otros pasajes en los cuales Aristteles usa el mi
smo lenguaje. Alejandro atribua a Aristteles la creencia en una actividad providen
cial, en lo que se refiere al mantenimiento de las especies. Esta interpretacin s
e funda en un pasaje737 donde Aristteles dice que para los seres que, por razn de
la distancia que los separa del primer principio, son incapaces de existir de un
modo permanente (por ejemplo, para los hombres, los animales y las plantas, en
contraste con los astros), Dios ha provisto lo que ms se aproxima a lo mejor, ase
gurando la continuidad de la generacin. Anlogamente, el elogio que hace de Anaxgora
s 738 por haber introducido la razn como causa del orden que reina en el mundo, i
mplica la atribucin a Dios de un ordenamiento general del universo, que tambin se
encuentra expresado en frases como, "Dios y la naturaleza no hacen nada en vano"
.739 Pero es notable cuan pocas son las huellas que se encuentran de esta manera
de pensar, si exceptuamos los pasajes en los cuales Aristteles busca probablemen
te acomodarse a las opiniones comunes. Nunca us la palabra "Providencia" de Dios,
como lo haban hecho Scrates y Platn 740; no cree realmente en los castigos y en la
s recompensas divinas; no tiene el inters de Platn por justificar la actitud de Di
os con respecto al hombre. 741 2) a segunda alternativa parece estar excluida p
or el hecho de que la teleologa en la naturaleza decididamente se opone al trabaj
o del pensamiento.742 3) En general, parece que es la tercera concepcin la que pr
evalece en el espritu de Aristteles. Porque, por un pasaje donde dice que Dios y l
a naturaleza no hacen nada en vano, hay muchos otros en las cuales dice simpleme
nte que la naturaleza no hace nada en vano. Es verdad que la nocin de teleologa in
consciente es insatisfactoria. Si tenemos que concebir la accin, no slo como produ
ciendo un resultado, sino como tratando de producirlo, debemos concebir el agent
e, o como imaginando el resultado y
147 De Gen. et Corr. 336 b31. 148 A. 984 b15. 739 149 De caelo. 271 a33. 740 150
Xen. Mem. i, 4, 6, etc.; Platn, Tim. 30 c, 44 c.
737 738

3 inherente Su solucin del problema del mal reside en una referencia a 94 , 454 4
a la materia (Phys. 192 a15). No es que la materia tenga alguna predisposicin ha
cia el mal, sino que siendo una potencia de opuestos, tiende tanto a la potencia
del mal como a la del bien.
tratando de obtenerlo, o como un instrumento de alguna otra inteligencia que se
sirve de l para realizar sus propios fines conscientes. a teleologa inconsciente
implica un propsito que no es el propsito de ningn espritu y que, por tanto, no es p
ropsito de ningn modo. Pero el lenguaje de Aristteles sugiere que l (como muchos pen
sadores modernos), no siente esta dificultad, y que, en general, se contentaba c
on utilizar la nocin de un propsito inconsciente en la naturaleza misma.
741 151
742
152 Phys. 199 b26.
223
224

CAPTU O VII - TICA El conocimiento, de acuerdo con Aristteles, es de tres clases pr

incipales: terico, prctico o productivo, segn que sea buscado por s mismo, para serv
ir de regla de conducta, o como medio de hacer cosas tiles o bellas. a ciencia p
rctica suprema de la cual todas las otras son subordinadas y auxiliares es la poltic
a o, como podramos estar inclinados a llamarla hoy, con mayor conciencia de que e
l hombre es miembro de otras comunidades adems del Estado, la ciencia social. D e
esta ciencia, la tica no es ms que una parte y, en consecuencia, Aristteles no hab
la nunca de "tica" como una ciencia independiente, sino solamente del "estudio de
l carcter" o de "nuestras discusiones sobre el carcter".743 a ciencia de la "poli
tica", tomada en su totalidad, se divide en dos partes que pueden ser llamadas p
or conveniencia tica y poltica. a tica de Aristteles evidentemente es social, y su
poltica es tica; no olvida en la_ tica que el hombre individual es esencialmente mi
embro: de una sociedad, ni en la Poltica que la virtud del Estado depende de la v
irtud de los ciudadanos. No obstante, no duda nunca que existe una diferencia en
tre estas dos clases de investigaciones. Acerca de la naturaleza de la relacin qu
e existe entre ellas no es tan claro. Al comienzo de la tica describe el bien del
Estado como "mayor y ms perfecto" que el bien del individuo, y a este ltimo como
algo con que es preciso contentarse si no se puede alcanzar el primero.744 Pero
su sentimiento del valor de la vida individual parece crecer a medida que lo dis
cute, y al final de la obra se expresa como si el Estado estuviera simplemente a
l servicio de la vida moral del individuo, suministrando el elemento de compulsin
que es necesario si los deseos del hombre deben obedecer a su razn.745 El tono g
eneral de la tica se halla en la primera frase: "Todo arte y toda investigacin cie
ntfica, toda accin y toda eleccin deliberada parecen apuntar a algn bien; de all que
el bien haya sido justamente definido:
An. Post. 89 b9; Pol 1261 a31, etc. a palabra tica ( del carcter.
743 1 744 745
 6

aquello a que tienden todas las cosas." Toda accin apunta a alguna otra cosa que
s misma, y de su tendencia a producir esta cosa deriva su valor. a tica de Aristte
les es netamente teleolgica: la moralidad consiste a sus ojos en hacer ciertas ac
ciones no porque ellas nos parezcan correctas en s mismas, sino porque reconocemo
s capaces de dirigirnos a lo que es el "bien para el hombre".746 Esta manera de
ver, sin embargo, no puede en realidad concillarse con la distincin que traza ent
re la accin o conducta, que tiene su valor en s misma, y la produccin, que deriva e
l suyo de la "obra" producida: brida, estatua o cualquier otra cosa que se produ
zca. Si se hubiera atenido ms a esta distincin, hubiera llegado a una teora de tipo
ms kantiano. Esta distincin influye en su tica, pero, de una manera general, inter
preta
A ACCIN HUMANA CON A CATEGORA DE MEDIO Y FIN. El fin al cual tiende una accin par
ticular puede ser slo un medio para un fin ulterior, pero es necesario que haya u
n trmino en esta serie; cada accin debe tener un fin ltimo que tiene valor en s mism
o y, concluye Aristteles, demasiado fcilmente, el fin ltimo de todas las acciones d
ebe ser el mismo. Dos cuestiones se suscitan ahora: cul es este fin? y qu ciencia lo
s investiga? Es fcil responder a la segunda cuestin. a ciencia poltica ordena cules
ciencias deben ser estudiadas y por quin; a la ciencia poltica estn subordinadas l
as artes ms apreciadas, tales como la estrategia; la ciencia poltica nos dice lo q
ue debemos hacer y lo que debemos evitar; es, pues, la ciencia poltica la que est
udia lo que es el bien para el hombre.747 a otra cuestin es ms difcil y exige, par
a ser plenamente resuelta, todo el resto de la tica. Debemos contentarnos con res
ponder con la precisin que permite nuestro tema. a tica se ocupa de "cosas que so
n generalmente as"; de "cosas que son capaces de ser de otra manera", y no debemo
s esperar de ella las demostraciones perfectas que son posibles en una ciencia q
ue, como las matemticas, se ocupa de "cosas que son necesariamente".748 Aristteles
distingue frecuentemente el elemento necesario y el elemento contingente en el
universo. No es siempre claro si lo que quiere decir es que hay acontecimientos
que son objetivamente indeterminados o si distingue entre la
4 A veces, sin embargo, su teleologa es inmanente; el acto bueno es un medio de l
legar al bien, en el sentido que forma un elemento de la vida ideal.
746 747 748
) quiere significar la ciencia
2 E. N. 1094 b7-10. 3 1179 a33 et sq.
5 1094 a1-b11. 6 b11-27.
225
226

necesidad que podemos rastrear y la que se nos escapa; pero aparentemente cree q
ue, en la accin humana y en todo acontecimiento, hay una contingencia actual. Aun
si admitimos, sin embargo, 1) que las consecuencias fsicas de nuestros actos no
pueden ser exactamente previstas, y 2) que las acciones futuras son actualmente
indeterminadas, Aristteles parece equivocarse al suponer que estos hechos disminu
yen la exactitud posible de la filosofa moral. Ellos hacen imposible decir con pr
ecisin cules acciones producen los mejores resultados; pero la ciencia afectada po
r ello es la tica aplicada o casustica, que trata de decirnos lo que debemos hacer
en circunstancias dadas, y no la tica abstracta, que investiga lo que significa
"deber" y por qu debemos hacer lo que debemos hacer. a diferencia que existe ent
re la tica y las ciencias exactas est mejor expresada en otra parte. El razonamien
to de la tica no consiste en partir de principios primeros, sino en remontarse a
ellos; parte, no de lo que es inteligible en s, sino de lo que nos es familiar, e
s decir, de los hechos, y remonta a stos a las razones subyacentes; y, para obten
er el conocimiento indispensable de los hechos, es necesaria Una buena educacin.
as matemticas tratan de un tema cuyos primeros principios son adquiridos por una
fcil abstraccin de los datos sensibles; lo esencial de las matemticas consiste en
deducir las conclusiones de estos primeros principios. os primeros principios d
e la tica estn demasiado profundamente inmersos en los detalles de la conducta par
a que se los pueda captar tan fcilmente, y lo esencial de la tica consiste precisa
mente en captarlos. Para eso son necesarias dos condiciones: primeramente,. el d
iscpulo debe ser educado de modo que acepte las opiniones generales acerca de las
cuestiones morales, las cuales representan la sabidura colectiva de la especie h
umana. stas opiniones no son ni muy claras ni muy coherentes, pero, tales como so
n, constituyen los nicos datos de los cuales es posible partir para alcanzar los
primeros principios. a segunda condicin consiste en investigar estas creencias,
compararlas entre s, purificarlas de sus inexactitudes y de sus contradicciones y
establecer las verdades "ms inteligibles en s mismas", que nunca aparecen a prime
ra vista, pero que son evidentes por s mismas cuando han sido alcanzadas.749 Si l
a tica no es demostrativa, es, pues (para usar una distincin frecuente en la lgica d
e Aristteles) dialctica? En cierto sentido, s: una de las ventajas de la dialctica e
s justamente la de conducimos a los primeros principios.750 De aqu que Aristteles
a menudo razona
749 750
dialcticamente, partiendo no de principios conocidos como verdaderos, sino de opi
niones, ya sea de la "multitud" o bien de los "sabios", y particularmente de aqu
ellas de la escuela platnica. Pero no se sigue de all que la tica sea un prolongado
argumento ad hominem fundado en opiniones que Aristteles mismo no acepta; en ese
caso ciertamente hubiera credo que no vala la pena ocuparse de ella. En general,
acepta las opiniones de la Academia como propias, y cuando no, no titubea en dec
irlo.
E FIN DE A VIDA HUMANA Aristteles acepta de la "multitud" la concepcin de que el
fin de la vida humana es la 0:/, 243

,.751 El adjetivo correspondiente significaba primitivamente "vigilado por un bu

en genio", pero, en el uso ordinario de la lengua griega, la palabra significa s
implemente buena fortuna, con frecuente alusin particular a la prosperidad exteri
or. No es adecuado traducir en la tica esta palabra por "felicidad", pues, mientr
as que "felicidad" designa un estado de sentimiento diferente del "placer" slo po
rque sugiere permanencia, profundidad y serenidad, Aristteles insiste en que la 0
:/, 243

, es una especie de actividad y no una especie de placer, aunque el placer la aco

mpae naturalmente. a expresin "bienestar", que es ms vaga, es por tanto mejor. Si
se plantea la cuestin de saber si Aristteles era un hedonista, es mejor guiarse po
r su afirmacin repetida y deliberada de que el fin de la vida es actividad, ms bie
n porque l usa a falta de un trmino mejor una palabra que sugiere no la accin sino el
sentimiento. Decir que el bien para un hombre es la 0:/, 243

, no nos lleva muy lejos, reconoce Aristteles. Deseamos saber qu clase de vida es
la 0:/, 243

,. En realidad, los hombres parecen escoger cuatro gneros de vida. El mayor nmero
tiende al placer; pero este es un fin de los esclavos y las bestias. os mejores
apuntan al honor; ste es el objeto de la vida poltica. Pero el honor depende ms de
quien lo da que de quien lo recibe, mientras que el fin de la vida debe ser alg
una cosa que nos sea muy propia. El honor parece ser buscado como algo que nos d
a seguridad de nuestra propia virtud, y la virtud es quiz ms verdaderamente el fin
de la vida poltica. Pero la virtud es compatible con la inactividad y con la mis
eria y, por estas razones, no
7 1095 a2-11, 30-b13, 1098 a33-b4, 1142 a11-20, 1145 b2-7. 8 Top. 101 a36-b4. 22
7
751
9 1095 a14-20.
228

puede ser considerada como el verdadero fin. Algunos hombres tambin persiguen la
riqueza; pero sta es un medio, no un fin. a vida contemplativa es aplazada para
el libro X, donde Aristteles bata de mostrar que ella constituye el fin ms elevado
de la vida humana.752 Platn haba propuesto alguna cosa ms abstrusa que estos biene
s evidentes, una Forma del Bien que sera la fuente de toda bondad, no importa dnde
se la encuentre en el universo. A esta concepcin Aristteles objeta: 1) que el trmi
no "bien" no tiene una significacin comn a todas sus aplicaciones. Sin embargo, no
llega a decir que su uso sea simplemente equvoco; se satisface con un compromiso
, sugiriendo que todos los bienes tienden a un bien nico o derivan de este bien s
ingular (el bien en la categora de la substancia, la bondad de Dios o del intelec
to), o que son uno por analoga; el bien en una categora es a las otras cosas en es
ta categora como el bien en una segunda categora es a las otras cosas de esta cate
gora; 2) arguye, como podra ser argido a propsito de cualquier Forma platnica, que no
existe Forma del Bien independiente de sus manifestaciones particulares; y 3) q
ue aun si hubiera una Forma del Bien separada, no servira de nada en la prctica; e
l bien para el hombre es el bien ms amplio, cuya contemplacin debe ayudarnos en nu
estra vida diaria.753 l bien para el hombre debe presentar dos caracteres. Debe s
er final, algo elegido por s mismo y no como medio para alcanzar otra cosa. Y deb
e ser suficiente en s mismo, es decir, algo que por s mismo hace la vida digna de
ser elegida. Ambos caracteres pertenecen al bienestar. Pero tenemos ahora que pr
eguntar qu es la felicidad. Para responder a esta cuestin, Aristteles introduce la
nocin platnica de trabajo o funcin. En el fondo, busca qu gnero de vida es el que pue
de dar al hombre ms satisfaccin, pero para responder a esta cuestin juzga necesario
inquirir cul es la funcin caracterstica del hombre. E1 problema procede de las art
es, donde admite fcil respuesta. No hay ninguna dificultad en ver que la funcin de
un tocador de flauta, como tal, es tocar la flauta, o que la de un hacha es cor
tar. Aun con respecto a las partes del cuerpo vivo el ojo, la mano es fcil ver cul e
s su funcin. Pero no es tan fcil ver cul es la funcin del hombre. Aristteles responde
a la cuestin considerando que es la cosa que slo el hombre puede hacer. El crecim
iento y la reproduccin los compartimos con
752 753
los animales y las plantas, la sensacin con los animales; ninguna de estas funcio
nes puede ser la funcin caracterstica del hombre. Pero en el hombre, como hemos ap
rendido en el De anima, una facultad ms alta se superpone a las otras, a la cual
Aristteles llama 94 4

43 0

43 "lo que tiene un plan o regla". Dentro de esta facultad hay una subfacultad q
ue entiende el plan y otra que lo obedece. El bienestar debe ser la vida de esta
facultad. En segundo lugar, debe ser actividad, no mera potencialidad. En terce
r lugar, debe ser conforme a la virtud o, si hay ms de una, a la mejor y ms perfec
ta entre ellas. En cuarto lugar, debe manifestarse no solamente durante cortos p
erodos, sino durante una vida completa.754 Esta definicin es confirmada por las co
ncepciones comunes sobre el bienestar, y al mismo tiempo las corrige. Algunos di
cen que el bienestar es la virtud; nosotros decimos que es aquella especie de ac
cin hacia la cual tiende la virtud. Algunos dicen que es el placer; nosotros deci
mos que est acompaada necesariamente del placer. Algunos dicen que es la prosperid
ad exterior; nosotros decimos que, sin cierta prosperidad, el hombre no puede ej
ercer esta buena actividad que es el bienestar. As los principales elementos que
figuran en la nocin comn de bienestar entran igualmente en nuestra definicin. a vi
rtud es la fuente de donde fluye la buena actividad, el placer es su acompaamient
o natural y la prosperidad su condicin previa y normal.755 Aunque Aristteles tiene
el cuidado de agregar756 que la belleza del carcter puede "brillar a travs" de ci
rcunstancias adversas. Siendo el bienestar una actividad en concordancia con la
virtud, Aristteles pasa 757 a discutir la naturaleza de la virtud, y esta discusin
le ocupa hasta el fin del libro VI. Hemos visto que, junto a la razn propiamente
dicha, esta parte de nosotros que puede argumentar o hacer un plan, hay en noso
tros otra parte que puede seguir el plan. Siendo algo intermedio, puede ser clas
ificada como parte del elemento razonable o del elemento irrazonable. Ahora se r
evela su verdadera naturaleza: es la facultad de desear, la cual, en el hombre q
ue tiene dominio de s mismo, se somete a la regla de vida que l se impone, pero qu
e en el hombre incontinente la desobedece. Hay as dos clases de virtudes, las vir
tudes del elemento razonable propiamente dicho y las del elemento intermedio, la
s virtudes del intelecto y las del carcter. De las primeras trata el libro VI y d
e las ltimas los libros II a V. os libros II-III, 1115 a3 discuten la
754 755
12 1097 a13-1098 a20.
10 1095 b14-1096 a10. 11 1096 a11-1097 a14. 13 1098 b9-1099 b8. 14 1100 b30. 757
15 1102 a5-1103 a10.
756
229
230

naturaleza general del buen carcter y de la buena accin; la parte III, 1115 a4-IV
fin. discute en detalle las principales virtudes reconocidas por los griegos en
la poca de Aristteles; el libro V discute la justicia con ms detalle aun.
A BONDAD
DE CARCTER
Aristteles comienza 758 por discutir de dnde proviene la bondad de carcter, en qu ma
teria y de qu manera se manifiesta. No es ni natural ni innatural al hombre; nace
mos con una capacidad de adquirirla, pero esta capacidad debe ser desarrollada p
or la prctica. No es como las facultades de los sentidos, que estn presentes, afir
ma Aristteles, y plenamente desarrolladas desde el principio; as como aprendemos a
ser constructores construyendo o tocadores de arpa tocando el arpa, del mismo m
odo nos hacemos justos o temperantes por la prctica de actos de justicia o de tem
perancia. " os estados del carcter se forman con actividades semejantes." 759 a
primera regla que formula con respecto a estas actividades es que hay que evitar
tanto el exceso como 'el defecto. As como el exceso, o la falta de ejercicio o d
e alimentacin son igualmente malos para el cuerpo, as tambin, si tememos a todo nos
tornaremos cobardes, y si no tememos a nada nos haremos temerarios; pero en nin
guno de los dos casos se desarrollar en nosotros el coraje. Y los actos que hagam
os cuando hayamos adquirido la virtud tendrn el mismo carcter de moderacin que aque
llos que permitieron que la virtud se desarrollara. Aqu760 tenemos el germen de l
a doctrina del justo medio, cuya discusin puede quedar para ms tarde. a mejor ind
icacin de la disposicin interna de un hombre es el sentimiento de placer o de dolo
r que experimenta en el cumplimiento de actos virtuosos o viciosos. En efecto, p
odemos decir que el placer y el dolor constituyen el tema de la virtud moral. a
s principales fuentes de las acciones viciosas consisten en perseguir el placer
y evitar el dolor. a virtud se refiere a las acciones y los sentimientos, y tod
os stos estn acompaados de placer o de dolor. El dolor corrige los actos viciosos.
Aun los motivos de accin que no son el placer lo noble y lo til entraan a su vez plac
er. a tendencia a encontrar placer en
758
ciertos objetos est arraigada en nosotros desde nuestro nacimiento; tenemos tende
ncia a juzgar todas las acciones segn el placer o el dolor que nos producen. Es ms
difcil luchar contra el placer que contra la clera, y la victoria sobre l es el ob
jeto esencial de la virtud. No debemos decir, sin embargo, que la virtud consist
e en liberarse del placer y del dolor; las tendencias a sentir el placer y el do
lor no deben ser suprimidas, sino moldeadas en la forma correcta. Debemos aprend
er a sentir el placer de la manera que conviene y en el momento que conviene. Ar
istteles no elogia ni condena las tendencias inherentes al hombre. Son indiferent
es en s mismas; se tornan buenas o malas de acuerdo a cmo ellas son sometidas a la
"recta regla" que nuestra naturaleza razonable aprehende por s misma y trata de
imponerles 761, o dejadas que se impongan contra esa regla. a afirmacin de Aristt
eles de que nos hacemos buenos por la prctica de actos buenos, implica una parado
ja: cmo podemos realizar actos buenos, si no somos nosotros mismos buenos? Entonce
s explica que existe una diferencia entre los actos que crean una buena disposic
in y aquellos que derivan de ella. Aun en las artes hay cierto paralelismo: por e
jemplo, podemos expresarnos con correccin gramatical sin conocer las reglas de la
gramtica. Pero, en las artes, slo importa la realizacin de una cosa bien hecha, y
en cambio un hombre es virtuoso o acta de una manera virtuosa a menos que acte as:
1) sabiendo lo que hace; 2) eligiendo el acto y por el acto mismo; y 3) como res
ultado de una disposicin permanente. As desaparece la paradoja: las acciones que p
roducen la virtud se asemejan a aquellas que la virtud produce, no por su natura
leza ntima sino solamente por su aspecto exterior. Aristteles seala aqu762 con preci
sin la diferencia entre los dos elementos que implica toda accin completamente bue
na, a saber: a) que la cosa hecha sea la cosa misma que conviene hacer en la cir
cunstancia, y b) que se inspire en un buen motivo. El camino est ahora despejado
para alcanzar una definicin de la virtud. Es necesario determinar primero con pre

cisin el gnero al cual pertenece. Debe ser necesariamente una de las tres cosas si
guientes: un sentimiento, una capacidad o una disposicin.763 a distincin entre la
virtud y el vicio por una
761 762 763
16 1103 a14-1105 b18. 1103 a14-b25. 18 b26-1104 b3.
19 1104 b3-1105 a16. 20 1105 a17 b18.
759 17 760
21 a cuarta especie de cualidad reconocida en Cat. 8 la figura no es evidentement
e tomada en cuenta.
231
232

parte, y las cosas indiferentes por otra, es perseguida aqu ms en detalle. a virt
ud no puede ser un sentimiento como el apetito del placer, la clera, el temor; no
llamamos a los hombres buenos o malos, no los elogiamos o los censuramos por ex
perimentar esos sentimientos; estos sentimientos no implican eleccin, no son la p
ermanencia de una actitud sino simples afecciones pasivas. Ni, por razones parec
idas, la virtud puede ser una simple capacidad. Debe ser, pues, una disposicin, r
esultado del desenvolvimiento de una capacidad por el ejercicio propio de esta c
apacidad.764 Esta explicacin es igualmente vlida para el vicio. Cul es la diferencia
especfica de la virtud? En todo continuo divisible (y los materiales de la virtu
d, sentimiento y accin son continuos de este gnero) hay un ms, un menos y un trmino
medio. Existe una mediana objetiva o aritmtica equidistante entre los extremos. P
ero hay tambin un trmino medio "relativo a nosotros" que difiere segn las gentes. D
iez libras de alimento pueden ser demasiado y dos demasiado poco; pero no se sig
ue necesariamente que seis sea la cantidad que conviene a cada uno. Todo arte y
todo oficio apuntan a un trmino medio de esta clase; nada puede ser agregado o qu
itado a una obra de arte perfecta sin destruirla. Anlogamente, la virtud moral te
nder a un trmino medio a la vez en el sentimiento y en la accin, y de aqu que puede
ser definida como "una disposicin a elegir, consistente esencialmente en un trmino
medio relativo a nosotros y determinado por una regla, esto es, por la regla me
diante la cual un nombre con sabidura prctica la determinar".765 Podemos aplazar ha
sta que lleguemos al libro VI, donde se estudia la sabidura prctica, la significac
in de la ltima parte de esta definicin de la virtud. Necesitamos solamente advertir
que la definicin de la virtud moral contiene una alusin a la virtud intelectual.
a virtud moral no es completa en s misma. Para ser moralmente virtuoso, es preci
so poseer por s mismo la sabidura prctica, o seguir el ejemplo o el precepto de alg
uno que la posea; porque es aplicando, con el razonamiento, principios generales
a las circunstancias del caso particular, como se determina la accin que convien
e. Veremos ms tarde766 que la virtud moral, en el sentido pleno de la palabra, im
plica la posesin de la sabidura prctica por el hombre virtuoso mismo. El otro eleme
nto nuevo que contiene esta definicin, la alusin al justo medio, puede ser estudia
do desde ahora. Hay que recordar que para Aristteles sta
764 765
22 1105 b19-1106 a13. 23 1106 a14-1107 a2. 24 1143 b18-1145 a11. 233
es la diferencia entre la virtud moral y el vicio. Desde el punto de vista de la
excelencia, sin duda la virtud es un extremo, pero "desde el punto de vista de
su esencia y de su definicin, es un trmino medio".767 Aristteles no nos aconseja si
mplemente procurarnos nuestra tranquilidad evitando los extremos; su definicin oc
ulta mucho ms teora que medio tutissimus ibis. Hemos visto ya en qu consiste la teo
ra. Es, en efecto, una protesta contra la concepcin asctica, maniquea, que condena
todos los impulsos naturales, y contra la concepcin naturalista que coloca a stos
por encima de toda crtica y los toma como principios directores de la vida. Ningu
no de ellos es bueno o malo por s mismo; en cada uno de ellos hay un grado conven
iente, un momento conveniente, manera conveniente, objetos convenientes. No es a
bsolutamente cierto, sin embargo, que la doctrina del trmino medio sea la manera
conveniente de expresar esta manera de ver sana y justa. 1) En la medida en que
la virtud implica una cierta intensidad de sentimiento, o el gasto de cierta sum
a de dinero, o cualquier cosa anloga, la nocin de trmino medio es bastante apropiad
a. Pero el tiempo, el objeto y la manera tambin deben ser correctos, y la tentati
va de Aristteles de aplicar a estos elementos una nocin cualitativa como la del trm
ino medio, no es de ninguna manera feliz. 2) No es siempre cierto que la accin co
rrecta est en el justo medio. Aun admitiendo que los sentimientos instintivos sea
n, en abstracto, indiferentes, hay ocasiones en que un sentimiento particular de
be ser completamente suprimido y otras en que un sentimiento particular debe ser
seguido hasta el extremo. Parece ser accidental, aunque un accidente muy frecue
nte, el hecho de que la buena accin deba estar entre los extremos. 3) o esencial
no es que los sentimientos posean tal o cual intensidad particular, sino que es
tn enteramente sometidos a la "recta regla" o, como diramos, al sentimiento del de
ber. Pero Aristteles prev esta objecin en la ltima parte de su definicin. 4) Aunque A

ristteles rechace la sugestin de que un simple clculo aritmtico pueda decirnos lo qu

e debemos hacer, es fcil suponer que para l conocemos primero los extremos y despus
inferimos el justo medio. Hay probablemente casos en que ello es as. Si yo consi
dero con qu suma debo contribuir a una obra de caridad, puedo comenzar por ver qu
e una contribucin de 10.000 pesos estara por encima de mis medios y que una contri
bucin de 10 pesos sera demasiado mezquina768, y podra ser que buscando entre dos ex
tremos terminara por decidir lo que es correcto que yo done. Pero sera un error t
omar este ejemplo para explicar la manera en que
767
25 1107 a6-8. Debo este ejemplo al profesor J. A. Smith. 234
766
768 26

decidimos siempre o normalmente lo que debemos hacer. Y no es as tampoco como Ari

stteles ve las cosas: de acuerdo con l "percibimos" directamente el bien y el mal.
El valor de esta teora proviene de que ella reconoce la necesidad de introducir
un sistema o, como dice Aristteles769 , una simetra entre las tendencias mltiples q
ue existen en nosotros. a simetra es una nocin cuantitativa, pero la buena accin t
iene un lado cuantitativo; no debe pecar ni por exceso ni por defecto. os grieg
os tenan razn en decir que, para producir cualquier cosa buena en su gnero: un cuer
po sano, una bella obra de arte, una accin virtuosa, ciertas relaciones cuantitat
ivas son necesarias; la Cualidad se funda sobre la cantidad. Aplicada a la virtu
d, la doctrina no es quiz muy luminosa, pero contiene un elemento de verdad. Aris
tteles luego nos previene contra un equvoco posible, sealando que, entre los sentim
ientos y las acciones que se pueden nombrar, no todos admiten un justo medio; lo
s nombres mismos de algunos de ellos, tales como la desvergenza, la envidia, el a
dulterio, el robo, el asesinato, implican su maldad. Es decir que estos nombres
no se aplican a los sentimientos moralmente indiferentes que son asunto de la vi
rtud, sino a un exceso vituperable de estos sentimientos, no a las acciones que
se relacionan con cierta clase de objeto, sino a las acciones inicuas que se rel
acionan con este objeto. a desvergenza es una incorrecta falta de vergenza; el ro
bo es un incorrecto exceso en la adquisicin de la riqueza. El justo medio se opon
e al exceso y al defecto y, por consecuencia, no hay justo medio del exceso o de
l defecto, como no existe exceso o defecto del justo medio.770 Como ejemplo de l
a doctrina del justo medio, Aristteles en seguida 771 pasa rpida revista a las vir
tudes y los vicios principales. Este examen es ilustrado ms tarde en detalle, y s
er ms conveniente considerarlo cuando arribemos a la seccin III, 1115 a4 V. fin. Ari
stteles agrega772 que los vicios contrarios se oponen ms entre s que a la virtud qu
e se halla entre ellos. Esta manera de ver ha sido criticada por Kant en razn de
que hay una mayor diferencia entre el motivo moral y todos los otros, que entre
dos otros motivos
769
cualesquiera, y que, de hecho, el trnsito de un vicio a otro es mucho ms fcil que e
l de un vicio a una virtud. a avaricia y la prodigalidad estn igualmente alejado
s de la actitud conveniente con respecto al dinero, y de aqu que el hombre que en
su juventud es un prdigo, est ms propenso a convertirse en un avaro en su vejez qu
e a usar el dinero como es debido. a crtica se justifica; slo en su aspecto exter
no, en la cosa hecha por oposicin al estado de espritu del que la hace, los vicios
contrarios se oponen ms entre s que a la virtud. Finalmente, Aristteles seala que l
a virtud est algunas veces ms prxima al exceso y otras ms cerca del defecto, y eso p
or dos razones. En ciertos casos, este resultado proviene de la naturaleza misma
de los hechos; el coraje, por su naturaleza misma, se opone ms a la cobarda que a
la temeridad. En otros casos proviene de "nosotros mismos"; la virtud no se par
ece ms a un vicio que a otro, pero tenemos tendencia a oponerla al vicio al cual
estamos ms inclinados; as, oponemos la temperancia ms al desenfreno que al vicio co
ntrario. De donde se sigue el consejo prctico de guardarse: 1) del vicio que se o
pone ms a la virtud correspondiente, y 2) del vicio al que nos inclinamos ms y en
el cual encontramos el mayor placer. Pero, despus de todo, ninguna regla general
nos ayudar a saber lo que debemos saber; debemos esperar a encontrarnos en las ci
rcunstancias particulares de nuestra accin y tomarlas a todas en cuenta; "la deci
sin depende de la percepcin".773
A ACCIN VO UNTARIA Y A E ECCIN Aristteles pasa revista ahora a las condiciones en
que puede considerarse al hombre como responsable de su accin. os hombres son e
logiados o vituperados slo por sus acciones voluntarias. as acciones son involun
tarias si se deben a la compulsin o a la ignorancia. as acciones compulsivas son
aquellas cuyo origen viene de afuera, el agente (o ms bien el paciente) no contr
ibuye en nada a ellas, es decir, aquellas en las cuales el cuerpo padece una fue
rza exterior irresistible. as acciones realizadas por temor a un mal mayor, com
o el hecho de arrojar por la borda un cargamento en una tormenta, pueden ser con
sideradas como compulsivas, y puede ser llamadas "acciones mixtas", pero se asem
ejan ms bien a las acciones voluntarias. Mirada abstractamente la accin de arrojar

un cargamento por la borda, es

773
27 1104 a18.
28 1107 a8-27. 29 a28-1108 b10. 772 30 1108 b11-30.
770 771
31 1108 b30-1109 b26.
235
236

una accin que ningn hombre sensato realizara voluntariamente, pero son las acciones
particulares consideradas en sus circunstancias particulares las que interesan
a la moral; y, situado en las circunstancias reales, tal acto no tiene que produ
cir vergenza a quien se haga responsable de l; es claro, tambin, que el principio r
eal del movimiento corporal que ha permitido la realizacin del acto se encuentra
en el mismo hombre. A veces tales acciones son alabadas; otras veces, cuando un
hombre hace lo que no debiera por miedo a penas que no puede soportar, se le per
dona; pero existen acciones con respecto a las cuales la muerte se estima prefer
ible, y por consecuencia ninguna excusa puede hacerla perdonar. Ni, por otra par
te, puede argirse que todos los actos hechos por placer o por objetos nobles son
compulsivos, con el pretexto de que se deben a alguna cosa exterior a nosotros.
De ese modo todas las acciones seran compulsivas; adems, el placer que acompaa tale
s actos muestra bien que no son compulsivos; su causa est en el agente mismo. Con
respecto a la otra fuente de actos involuntarios, esto es, la ignorancia, se ex
traen ciertas distinciones: 1) Si lamentamos en seguida la accin hecha por ignora
ncia, es involuntaria; si no, slo puede llamarse no-voluntaria. Esta distincin no
es satisfactoria. No hay diferencia real de significacin entre "involuntario" y "
no voluntario". Quiz por , 4:

8 43 Aristteles signifique "de mala gana", y por 4:  0 4:

8 43 , "involuntario"; pero es claro que los actos que se hacen de mal grado y l
os actos simplemente involuntarios no pueden ser diferenciados por la subsiguien
te actitud del agente.774 2) El hombre que acta bajo la influencia de la embriagu
ez o de la clera, acta ignorando lo que hace, pero no por ignorancia. a ignoranci
a es la causa prxima, pero ella se debe a la embriaguez o a la clera. Generalizand
o, podemos decir que los hombres no virtuosos actan siempre en la ignorancia de l
o que debieran hacer, pero sus acciones no son por eso involuntarias. a segunda
distincin lleva a la tercera. 3) a ignorancia que vuelve una accin involuntaria
no es la ignorancia de lo que es bueno para nosotros; esta "ignorancia en la ele
ccin" o "ignorancia universal" es la condicin, no de la accin involuntaria, sino de
l vicio. a ignorancia que disculpa es la de las circunstancias particulares. a
accin es, pues, voluntaria cuando: 1) su origen est en el agente, y 2) ste conoce
las circunstancias en que el acto se cumple.775
Aunque esto pueda mostrar si el acto cumplido era o no conforme al carcter genera
l de la gente.
774 32 775
a nocin de    eleccin de preferencia, apareci ya en la definicin de virtud. Aristteles
pasa ahora a explicarla. a eleccin no es evidentemente coextensiva con la accin v
oluntaria. as acciones de los nios y de los animales inferiores, as como las acci
ones hechas bajo el impulso del momento, son voluntarias, pero no resultan de un
a eleccin. Ciertos pensadores han identificado la eleccin con alguna forma de dese
o apetito, clera o voluntad racional o con una especie particular de opinin; pero Ar
istteles fcilmente la distingue de todas estas formas. a eleccin es ms parecida a l
a voluntad racional, pero: 1) podemos querer lo imposible, pero no elegirlo; 2)
podemos querer alguna cosa que no depende de nuestra accin, pero no podemos elegi
rla; 3) la voluntad tiene por objeto un fin; la eleccin es de los medios. Aristtel
es sugiere, finalmente, la hiptesis de que el objeto de la eleccin es lo que ha si
do decidido por la deliberacin.776 Ahora bien, la deliberacin se refiere a lo que
est en nuestro poder y podemos hacer. Se refiere a los medios, no a los fines; pr
esupone un fin determinado y considera cmo puede ser alcanzado este fin. Y, habie
ndo descendido del fin a los medios, desciende todava ms hasta los medios de los m
edios, y contina hasta que alcanza un medio que pueda ser adoptado aqu y ahora. Su
manera de proceder puede compararse a la del matemtico que retrocede del problem
a por resolver a un problema ms simple, cuya solucin podr permitirle resolver el pr
imero, y as hasta que llega por ltimo a un problema que l pueda resolver con lo que
sabe actualmente: "el ltimo paso del anlisis es el primero que, en realidad, debe
darse". Es decir, que la deliberacin se parece al proceso del descubrimiento mat
emtico, en oposicin al de la exposicin deductiva. As como ella est limitada al comien
zo por alguna cosa que no es ella misma, esto es, el deseo de un objeto determin
ado, as tambin est igualmente limitada en su otro extremo por otra cosa que ella mi
sma: la percepcin de las circunstancias actuales. El proceso puede formularse as:
33 1109 b30-1111 b3.
776 34
1111 b4-1112 a17. 238
237

Deseo
Yo deseo A. B es el medio para llegar a A. C es el medio para llegar a B. es el m
edio para llegar a M.
 es alguna cosa que puedo hacer aqu y ahora. Elijo N. Hago N.
Deliberacin
ms: Aristteles declara que la eleccin se refiere al medio, no al fin. Esta limitacin
no surge naturalmente del sentido de la palabra griega o de la palabra espaola;
puede haber tanto una eleccin de los fines como una eleccin de los medios. Fuera d
e los dos pasajes en que discute formalmente la 574,

708 , casi nunca se refiere a los medios.780 Tanto en el resto de la tica como en
las otras obras de Aristteles, significa generalmente "propsito" y se refiere, no
a los medios, sino a un fin.781 a doctrina especfica de la 574,

708 es parte integrante de la teora de Aristteles, pero afecta muy poco el uso gene
ral de la palabra. Como los actos virtuosos no son solamente voluntarios, sino t
ambin conformes a una eleccin, se sigue que la virtud y el vicio estn en nuestro po
der. as palabras de Scrates "ningn hombre es de buen grado malo", no son ciertas,
a menos que estemos dispuestos a decir que el hombre no es la fuente y el padre
de sus acciones. Nadie intentar jams persuadir a un hombre que no tenga fro o hamb
re, puesto que son cosas que no estn en su poder; pero los legisladores con premi
os y castigos tratan de persuadir a las gentes para que acten virtuosamente, impl
icando en forma clara que la virtud y el vicio estn en nuestro poder. Hasta consi
deran que la ignorancia, cuya causa es el hombre mismo, no es excusa del mal com
etido. Si alguno dice que no conoca la ley, respondemos: "usted debi poner cuidado
en conocerla". Si dice que por su propia constitucin es negligente en tales cosa
s, respondemos: "s, pero usted se ha vuelto as como consecuencia de su vida disolu
ta; el carcter es producido por una serie de actos". Estaba en el poder del nombr
e vicioso no convertirse en vicioso; pero no se sigue que pueda cesar de serlo a
hora. De otra manera se puede todava intentar escapar a la responsabilidad de la
accin. Se puede decir que si bien todos los hombres buscan lo que aparentemente e
s su bien, no son responsables de lo que parece ser bueno. A
779
Percepcin Eleccin Acto
As la eleccin es "el deseo deliberado de cosas que estn en nuestro poder"777, o com
o Aristteles dice en otra parte 778, "es ya la razn plena de deseo, ya el deseo ra
zonable, y es el hombre quien tiene tal principio de accin". Se ha reprochado fre
cuentemente a la psicologa de Platn y a ]a de Aristteles el no tener una concepcin c
lara de la voluntad. a doctrina aristotlica de la eleccin constituye claramente u
n ensayo para formular tal concepcin. Algunos de los rasgos de su doctrina sealan
un progreso considerable con respecto a todo el pensamiento anterior sobre este
tema; por ejemplo, la distincin entre la eleccin, por una parte, y el apetito y la
voluntad racional por otra; el hecho de haber limitado el dominio de la eleccin
a las cosas que no son ni necesarias ni imposibles, pero que estn en nuestro pode
r (o que consideramos que lo estn); el hecho de haber reconocido que la eleccin im
plica a la vez el deseo y la razn, y no solamente el deseo ms la razn, sino el dese
o guiado por la razn y la razn estimulada por el deseo. Aristteles yerra al definir
la eleccin como un deseo deliberado, pues la trata como una especie de deseo, lo
cual ella evidentemente no es; pero su afirmacin de que se la puede llamar razn p
lena de deseo o deseo razonable, implica que el deseo no es su gnero, que es una
cosa nueva distinta de cada una de sus condiciones. Se puede sealar algo
777 778 36
37 1111 b4-1113 a14, 1139 a17-b13.
os nicos pasajes en los cuales parece ser claramente asi son: Met. 1025 b24, E.
N. 1145 a4, 1162 b36, Rhet. 1363 a19.
780 38
35 1112 a18-1113 a14. 1139 b4.
39 os ejemplos ms claros son: Top. 172 b11; Meteor. 339 a9; Met. 1004 b25; Pol.
1269 b13, 1271 a32, 1301 a19, 1324 a21; Rhet. 1355 b18, 1374 a11, b14; E. N. 110
2 a13, 1110 b31, 1111 b5, 1117 a5, 1136 b15, 1151 a7, 30, 1152 a17, 1163 a22, 11
64 b1, 1179 a35 y especialmente 1144 a20. Algunos de estos pasajes no son absolu
tamente decisivos en s mismos, pero su evidencia acumulativa es irresistible.
781
239
240

esto Aristteles responde que si como hemos visto "el hombre es de alguna manera r
esponsable de su estado moral, en el mismo sentido es tambin responsable de lo qu
e le parece ser bueno; si no lo es, la virtud no es ms voluntaria que el vicio, y
el fin de cada hombre no es determinado para l por su eleccin, sino por la natura
leza o de alguna otra manera".782 Aqu Aristteles se aproxima acaso ms que en cualqu
ier otra parte al problema del libre albedro, y el resultado a que llega es muy p
oco concluyente. No es tanto una afirmacin del libre albedro como una respuesta a
los que quieren eludir la responsabilidad de las malas acciones, aunque aceptan
como propias las buenas. Si quiere tenerse una idea de conjunto de la actitud de
Aristteles con respecto al libre albedro, hay que tener presentes los puntos sigu
ientes: 1) a realizacin de un acto particular (dice a veces Aristteles ) resulta
necesariamente de la aprehensin de las premisas apropiadas. "Si todo lo que es du
lce debe ser gustado, y este objeto particular es dulce, todo hombre que pueda g
ustarlo y que no est impedido debe hacerlo inmediatamente."783 2) Cuando el carcte
r ha sido establecido, no puede ser cambiado a voluntad.784 3) a palabra "volun
tario" no connota para Aristteles nada que se relacione con el libre albedro, porq
ue es aplicada tambin a la conducta de los animales.785 Por otra parte, se debe n
otar que: 1) Aristteles parece creer en una contingencia objetiva que no es un si
mple eufemismo para ocultar nuestra ignorancia del porvenir. No tena una concepcin
clara de una ley universal de causalidad.786 2) Toma resueltamente partido cont
ra la concepcin socrtica, segn la cual nadie es voluntariamente malo, que la accin s
igue necesariamente el estado de nuestra creencia.787 En suma, debemos decir que
comparte la creencia del hombre ordinario en el libre albedro, pero no ha examin
ado el problema muy cuidadosamente y no se ha expresado de modo muy coherente.
AS VIRTUDES MORA ES Aristteles pasa ahora a ilustrar y probar su teora de la virt
ud, y en particular la doctrina del justo medio, por un examen detallado de las
virtudes. stas dice se relacionan con los sentimientos y las acciones. Su dominio s
e define a veces con relacin a un tipo de sentimiento, a veces con relacin a un ti
po de accin, pero esto no es ms que una cuestin de comodidad: una virtud es una ten
dencia a dominar cierta clase de sentimiento y actuar rectamente en cierta clase
de situacin. a lista de las virtudes 788 puede resumirse como lo hacemos en la
pgina siguiente. Tenemos as: 1) tres virtudes que consisten en la actitud correcta
con respecto a los sentimientos primitivos como el temor, el placer, la clera 78
9; 2) cuatro virtudes relativas a dos de las principales bsquedas del hombre en l
a vida social, la persecucin de la riqueza y la del honor; 3) tres virtudes conce
rnientes a las relaciones sociales; 4) dos cualidades que no son virtudes, ya qu
e no son disposiciones de la voluntad. Estas ltimas son estados intermedios y son
elogiadas, pero son estados medios del sentimiento y no actitudes de la volunta
d con respecto al sentimiento. a tica a Eudemo 790 las estudia ingeniosamente co
mo cualidades instintivas, a partir de las cuales se desenvuelven respectivament
e la temperancia y la justicia. a explicacin que da la tica a Nicmaco 791 acerca d
e los opuestos de la justa indignacin, es verdaderamente confusa, y en el libro I
V este "justo medio del sentimiento" no aparece para nada. Esta parte de la tica
presenta una explicacin viva y a menudo entretenida de las cualidades que admirab
an o despreciaban los griegos cultivados del tiempo de Aristteles. El mtodo adopta
do es justamente el inverso del seguido por Platn. Platn (en la Repblica) toma las
cuatro virtudes cardinales reconocidas en su poca: sabidura, coraje, dominio de s y
justicia, y las interpreta de una manera tan amplia que cada una de ellas est en
788 46
782 783
40 1113 b3-1115 a3. 41 1147 a26-31, cf. 1139 a31-33.
1107 a28-1108 b10, 1115 a4-1128 b35.
784 785
42 1114 a12-21, 1137 a4-9. 43 1111 a25, b8. 44 De Int. 18 a33-19 b4; Met. 1027 b

10-14, cf. pgs. 119 et sq., 235. 45 1113 b14-17, 1144 b17-30, 1145 b22-28. El cor
aje y la temperancia son estudiados en primer lugar porque son las virtudes "de
las partes irracionales", 1117 b23.
789 47 790 48 791 49
786 787
III, 7. 1108 a30-b6.
241
242

peligro de abarcar todas las otras, y dos de ellas, la sabidura y la justicia, ti

enden a ser casi identificadas con la virtud como un todo. En Aristteles, las esf
eras de las diferentes virtudes estn estrictamente limitadas, y nos capacita mejo
r para estimar la ampliacin y espiritualizacin de los ideales morales que han apor
tado los siglos posteriores a Aristteles. Aristteles no intenta realizar una divis
in lgica exhaustiva de los sentimientos o de las acciones. El orden es fortuito; d
os virtudes cardinales son estudiadas primero y con gran detalle (el estudio de
las otras dos se aplaza para tratarlas en los libros V y VI); las otras virtudes
son consideradas cuando aparecen en el espritu de Aristteles, sin duda cada una d
e ellas sugiere la otra a medida que Aristteles avanza. En esta descripcin de las
virtudes hay que. sealar dos puntos especiales, que son: 1) la luz que arroja sob
re la doctrina del justo medio; y 2) la intervencin de elementos no morales, cuya
mejor prueba es la exposicin relativa a la "magnificencia", a la magnanimidad y a
l ingenio. a magnificencia, por ejemplo, resulta ser sobre todo cuestin de buen
gusto esttico. Estos dos puntos sern suficientemente ilustrados si consideramos lo
que dice Aristteles del coraje, la temperancia y la magnanimidad. 1) El coraje.
Todos los males son naturalmente temidos, pero en lo que atae a algunos (como la
mala reputacin) este temor se justifica y el control de tal temor no es propiamen
te coraje. Otros (como la pobreza, la enfermedad, un insulto a la familia, la en
vidia) quiz no deban temerse; pero la represin de tales temores no es tampoco cora
je, en sentido estricto. El coraje propiamente dicho se relaciona con el ms terri
ble de todos los males, es decir, con la muerte, pero con la muerte no en cualqu
ier circunstancia, por ejemplo, en un naufragio en el mar o por enfermedad, sino
la que se encuentra en las ms nobles circunstancias, es decir, en la batalla. El
hombre valiente es el que no teme una noble muerte. Un hombre as ser en realidad
igualmente bravo en el mar y en la enfermedad, pero, en tales circunstancias, no
tiene la accin objeto ni la muerte nobleza.792 El hombre valiente siente temor,
pero lo domina; encara el peligro "como debe y como la regla le manda, por razn d
e lo noble (94: , 4:0

30 , ), pues lo noble es el fin de la virtud.793 Hay una ambigedad en la expresin

griega que acabamos de citar. Puede significar "porque la accin, el hecho de
792 793

enfrentar el peligro, es noble en s"; o puede significar "por razn del objeto nobl
e a alcanzar". Esta ltima explicacin est ms de acuerdo con la teora de Aristteles segn
la cual la accin tiende a otro fin que ella misma y en ltima instancia tiende a la
vida terica, que es el fin del hombre y ms de acuerdo con su definicin de la eleccin
moral, que es, segn l, la eleccin de los medios adaptados a un fin. Pero la expresin
es parafraseada varias veces 794 en el primer sentido y nunca en el ltimo, y par
ece que al tratar concretamente de las virtudes Aristteles se olvida de su concep
cin formal; nunca intenta deducir la necesidad de una virtud singular del supremo
fin por alcanzar. Trata al agente como si fuera movido a la accin por la contemp
lacin de la "pureza" del acto bueno en s mismo, y se convierte as, cuando entra en
el detalle, en un intuicionista. a teora formal queda, pues en el aire y nos dej
a la impresin de que, cuando Aristteles se encuentra frente a los hechos morales m
ismos, siente asimismo su inadecuacin. Hay, contina Aristteles, cinco clases de cor
aje aparte del valor moral propiamente dicho. Ellas son: a) el coraje poltico, qu
e enfrenta el peligro para ganar los honores que la ley asigna al coraje, y evit
ar las degradaciones que la ley asigna a la cobarda. Esta clase de coraje se pare
ce ms al verdadero coraje, porque su motivo el honor es noble. Una forma inferior d
e coraje poltico es aquel en que el motivo es el miedo al castigo. Existe b) el c
oraje de la experiencia, tal como se manifiesta en los soldados profesionales. U
na vez que han perdido la confianza nacida de la experiencia, es ms probable que
hagan el papel de cobardes que los soldados ciudadanos antes mencionados. Adems,
c) el coraje inspirado por la clera o el dolor, que se parece al coraje que muest
ran las bestias. Esta es la especie de coraje "ms natural"; si se aade la eleccin y
el justo propsito se convierte en coraje propiamente dicho. Tambin d) el coraje d
e un temperamento confiado: cuando la esperanza ha sido frustrada, este coraje p
ronto desaparece porque no tiene el justo motivo. Y e) el coraje de la ignoranci
a, que no es tan durable como el precedente.795 Aunque el coraje sea, propiament
e hablando, la actitud conveniente tanto con respecto al sentimiento de la confi
anza como respecto al del temor, en las circunstancias que inspiran el temor se
manifiesta con la mayor claridad; consiste esencialmente en enfrentar lo que es
doloroso. Su fin, en efecto, es
794 52 795 53
50 1115 a6-b6. 51 b7-1116 a15.
1116 a11, 15, b3, 1117 a17, b9. 1116 a15-1117 a28.
243
244

agradable, pero est oscurecido por los dolores que lo siguen. En realidad, como A
ristteles admite, los actos virtuosos son agradables en general slo en tanto que e
l fin es alcanzado 796; no existe, entre la actividad virtuosa y el placer la ar
mona preestablecida admitida demasiado fcilmente por la definicin de la felicidad e
n el libro I. a primera cosa, acaso, que se nos ocurre cuando consideramos la e
xposicin que precede, es lo poco natural que resulta oponer el coraje a la temeri
dad y a la cobarda. o contrario del coraje es la cobarda, y lo contrario de la te
meridad es la discrecin. Podramos pensar que la diferencia entre estas dos ltimas c
ualidades es de orden intelectual y no moral, y que Aristteles trata de apoyar su
doctrina del justo medio presentando un defecto intelectual como si fuera un vi
cio moral, que tiene en el coraje la relacin simtrica que aqul tiene con la cobarda.
Y, en general, podemos decir que el esquema tripartito de las virtudes y los vi
cios es errneo; cada virtud tiene slo un vicio opuesto; el opuesto de la temperanc
ia es la intemperancia; el de la liberalidad, la mezquindad; el de la propia est
ima, el desprecio de s; el del buen carcter, el mal carcter; el de la justicia, la
injusticia. Esto no tiene que resultar necesariamente de la distincin misma entre
la virtud y el vicio? El vicio es la obediencia pasiva a un instinto natural; la
virtud, el dominio del instinto por el sentimiento del deber o de algn otro moti
vo elevado o, como dice Aristteles, por la regla discernida por la razn: Este domi
nio puede ser demasiado pequeo, pero no demasiado grande. Sin embargo, hay todava
en la teora de Aristteles algo ms, que esta crtica no tiene en cuenta. o que l ha vi
sto, aunque no lo haya expresado muy bien, es que en muchos casos un mismo estmul
o provoca a la vez un par de reacciones naturales en sentido contrario. Al lado
de la tendencia a huir del peligro existe la tendencia a acometer, menos comn que
la otra, pero que existe y que, no menos que la otra, debe ser dominada "en razn
de lo noble". Un soldado no debe ser esclavo de su nimo (cheer), como esta tende
ncia ha sido llamada 797, as como otro tampoco debe ser esclavo de su temor. Ambo
s deben seguir la regla por igual. a trinidad de Aristteles debemos sustituirla,
no por una dualidad, sino por dos, que podemos representar as:
Sentimiento Temor Amor al peligro
Virtud Coraje Discrecin
Vicio Cobarda Temeridad
Anlogamente con respecto al dinero tenemos: Sentimiento Virtud Instinto de atesor
amiento iberalidad Instinto de gasto Economa Vicio Mezquindad Prodigalidad
Exteriormente, la accin virtuosa es un medio entre dos extremos; pero existen imp
ulsos diferentes que hay que superar al evitar los dos extremos e, interiormente
, el coraje es cosa completamente diferente de la prudencia, as como lo es la lib
eralidad de la economa. No tenemos lugar para aplicar en detalle este anlisis a lo
s otros casos, pero por cierto se aplica a varios otros. El otro punto que hay q
ue destacar en esta descripcin del coraje es el estrechamiento de su dominio. Ari
stteles menciona un sentido ms amplio de la palabra, en el cual se aplica a la gen
te que no teme, por ejemplo, la desgracia o la prdida de sus riquezas, pero niega
que esto sea coraje propiamente dicho.798 Pero sera un error decir que entenda po
r coraje slo el coraje fsico. El coraje puramente instintivo, sostiene Aristteles,
es slo un germen a partir del cual se puede desenvolver el verdadero coraje; para
que este desenvolvimiento se pueda efectuar es preciso que intervenga el verdad
ero motivo; debemos hacer frente al peligro, no porque lo amemos sino porque es
noble actuar as. En otro sentido de la palabra "fsico", el coraje fsico es la nica e
specie de coraje que reconoce; el temor que debemos dominar es el del mal fsico,
y estrictamente el de la muerte en la batalla. Esta manera de ver excluye el cor
aje del marino o del explorador. a exclusin es, por supuesto, injustificable; es
explicable, sin embargo, si recordamos que stos no enfrentan la muerte por su pas
, como lo hace el soldado. Es la grandeza del fin alcanzado, la seguridad del Es
tado, lo que, para Aristteles, da a la muerte del soldado su nobleza nica; y aunqu
e no haga nunca explcitamente alusin a este fin, lo implica en la nobleza que reco

noce a la accin.
796 54 797
1117 a29-b22.
798 56
55 J. . Stocks, The Test of Experience, en Mind XXVIII (1919), 79-81.
1115 a14-24.
245
246

2) a temperancia. Anlogamente, Aristteles reduce el dominio de esta virtud. Se di

ce que se relaciona con los placeres y los dolores, pero en realidad se limita a
los placeres. Aristteles excluye primeramente los placeres mentales; damos nombr
es diferentes de "libertino" a los hombres que son esclavos de este gnero de plac
eres. os placeres de la vista, del odo, del olfato, quedan tambin excluidos; la t
emperancia concierne slo a aquellos sentidos en los cuales tanto los animales inf
eriores como el hombre encuentran un goce inmediato, a saber, el tacto y el gust
o. Todos los placeres del tacto y el gusto no son incluidos, sino los ms purament
e animales, los del comer, beber y las relaciones sexuales.799 os nicos dolores
con los cuales se relaciona la temperancia son los que provienen del deseo insat
isfecho de estos placeres.800 Aparte de la excesiva estrechez de la concepcin de
la temperancia, el principal punto que hay que sealar aqu es la quiebra de la doct
rina del justo medio. El vicio por defecto, admite Aristteles, no tiene nombre y,
en realidad, no existe nunca. a nica cosa que podemos oponer al dominio de s es
la ausencia de autodominio, y en este caso hay slo un instinto a dominar, aquel q
ue impulsa los placeres en cuestin. No existe aqu un vicio por defecto, l "defecto"
slo puede ser una insensibilidad innata, por la cual nadie puede ser vituperado,
o un ascetismo que no es una servidumbre al instinto, sino la sumisin del instin
to a la regla, aunque quiz no lo sea a "la recta regla". 3) a "magnanimidad" o,
como podemos llamarla, la autoestima o respeto de s mismo, ocupa un lugar aparte
en la lista de las virtudes. El hombre "magnnimo" es aquel cuyos mritos y cuyas pr
etensiones son igualmente grandes. Esta virtud presupone, pues, las otras y las
acrecienta; es una especie de "corona de virtudes". o que reclama el hombre mag
nnimo es el honor, pero hasta los ms grandes honores, y los honores que le podran c
onferir los mejores hombres, slo le dan un placer moderado, puesto que a lo sumo
slo obtiene lo que le corresponde; sin embargo, los aceptar como lo mejor que sus
conciudadanos pueden darle. El hombre magnnimo despreciar el honor que pueden ofre
cerle los hombres comunes, lo mismo que el deshonor. Si es de alcurnia, si posee
poder o riquezas, todo esto contribuir a acrecentar el sentimiento de su propio
valor. No es amante del peligro, pero frente a un
799 800
gran peligro no escatimar su vida, pensando que la vida le costara un precio demas
iado elevado. Est presto a conferir beneficios, se avergenza de recibirlos, colocnd
ose as en la situacin de un inferior; retribuye beneficios con beneficios mayores,
de suerte que hace de su amigo su deudor. Recuerda a aquellos a quienes ha bene
ficiado, pero olvida a sus benefactores; recuerda los beneficios que ha conferid
o, pero no los que ha recibido. Exige poco a los dems, pero est siempre dispuesto
a servirlos. Es orgulloso con respecto a los grandes corts con los de condicin medi
ana. No se precipita donde hay honores que ganar ni donde otros ocupan el primer
lugar. Es lento para actuar, salvo cuando se trata de hacer alguna cosa grande.
Es franco en sus amores y sus odios, en sus palabras y sus acciones; no est disp
uesto a vivir sometido a la voluntad de otro, si no es amigo; no se inclina a ad
mirar, olvida fcilmente el mal, no es chismoso ni detractor, no se lamenta por co
sas pequeas, prefiere poseer las cosas bellas y sin utilidad. Su andar es lento,
su voz grave, su palabra asentada.801 Hay rasgos admirables en esta pintura; per
o, en conjunto es desagradable; representa una anticipacin del sabio estoico, sin
su autohumillacin ante el ideal del deber. El carcter ofensivo de la pintura dism
inuye, aunque no se suprime, si recordamos que se supone que el hombre magnnimo p
osee, para comenzar, los ms altos mritos. Tampoco podemos considerar la descripcin
de esta virtud, a diferencia de las otras, como irnica, o como una simple exposic
in de ideas populares. El pasaje descubre, de un modo algo crudo, la absorcin del
sujeto en s mismo, que es el lado malo de la tica de Aristteles.
A JUSTICIA
De las cuatro virtudes cardinales de Platn tenemos que estudiar todava la justicia
y la sabidura. A la justicia est consagrado el libro V.802 Aristteles comienza 803
por reconocer dos sentidos a la palabra. Por "justo" podemos entender: 1) lo qu
e es conforme a la ley, o 2) lo que es imparcial e igual; estos

801 59
1123 a34-1125 a35.
Sobre el estudio que hace Aristteles de la justicia y sus relaciones con la prctic
a griega, cf. Vinogradoff, Outlines of Historical Jurisprudence, II, 43-71.
802 60 803
57 1117 b23-1118 b8. 58 1118 b28-1119 a5.
61 1129 a3-1130 a13.
247
248

dos sentidos definen respectivamente la justicia "universal" y la justicia "part

icular". a primera de estas significaciones no la atribuimos naturalmente a la
palabra "justo"; se explica en parte por el hecho de que significa originalmente
"el que observa la costumbre o la regla"  en general.804 Ms tarde, la justicia tie
nde a identificarse con rectitud.805 En particular, ,/ 0 3 era el trmino empleado
en el derecho tico para designar toda infraccin a la ley. As como el defendido en u
n juicio civil es acusado de haber daado a un individuo, as tambin el preso en un p
roceso criminal se considera que ha daado a la ciudad. Aristteles piensa que la le
y debe controlar toda la vida humana y asegurar, si no la moralidad, puesto que
no puede hacer que los hombres acten "segn el noble motivo", al menos las acciones
adecuadas a todas las virtudes; si la ley de un Estado particular lo hace slo en
parte es porque ella no es ms que un mero bosquejo de lo que la ley debe ser.806
a justicia en este sentido de obediencia a la ley es coextensiva con la virtud
, pero los trminos no tienen sin embargo significados idnticos; el trmino "justicia
se refiere al carcter social implicado por toda virtud moral, mientras que el trm
ino "virtud" no destaca este caracter. El principal inters de Aristteles, sin emba
rgo, esta en la "justicia particular". El hombre que es "no justo" en este senti
do es el hombre que toma ms de lo que le corresponde de cosas que, aunque buenas
en s mismas, no lo son siempre para una persona particular, por ejemplo los biene
s exteriores como la riqueza y los honores. El hombre que huye en la batalla o q
ue se enoja puede ser llamado injusto en el sentido amplio de la palabra, pero n
o codicioso; la codicia es evidentemente un vicio particular que debe ser distin
guido de los otros, y es a este vicio al que ms en particular se aplica el nombre
de "injusticia". a "justicia particular" se divide en dos especies: la justici
a en la distribucin de los honores y de la riqueza entre los ciudadanos, y la jus
ticia reparadora en las relaciones entre los hombres.807 Aristteles trata de prob
ar que, en cada una de esas dos especies de justicia, as como en una
Cf. Hornero, Od. 3, 52, donde Pisistrato es llamado "justo" porque lleva su copa
primero a Atenea; este sencido es frecuente en Homero.
804 62
tercera que introdujo ms tarde, la justicia consiste en el establecimiento de cie
rta ,3, 4

, (que significa primitivamente "proporcin" e incluye igualmente algunas otras rel

aciones numricas)808 y, al mismo tiempo, que las tres especies de justicia establ
ecen diferentes clases de ,3, 4

,, y no siempre, como haba dicho Platn 809, la proporcin, ni, como haba dicho Pitgora
s, la reciprocidad. a justicia distributiva implica dos personas y dos cosas y
su tarea es, dado cierto bien por distribuir, dividirlo segn una relacin C : D igu
al a la relacin del mrito de dos personas A y  entre las cuales debe ser repartido.
El mrito es, sin embargo, estimado segn los diferentes regmenes polticos; en la dem
ocracia, la pauta es la libertad, y todos los hombres libres son considerados co
mo iguales; en la oligarqua, es la riqueza o el nacimiento; en la aristocracia, l
a virtud. Ahora bien, si: A:

= C : D, entonces A : C =

: D, y por consiguiente A + C:B + D = A:B.
Es decir que si se da C a A y D a B, la posicin relativa de las partes es la mism
a que lo que era antes de la distribucin, y se habr hecho justicia. a justicia es
, as, un trmino medio entre el hecho de dar a A ms que su parte y el hecho de dar a
ms que la suya.810 a teora de la justicia distributiva nos parece algo extraa; no
estamos habituados a considerar al Estado como distribuyendo la riqueza entre lo
s ciudadanos. o miramos ms bien como distribuyendo gravmenes en forma de impuesto
s. En Grecia, sin embargo, el ciudadano se consideraba, como se ha dicho 811 ms b
ien como un accionista del Estado que como un contribuyente; y la propiedad pblic
a, por ejemplo la tierra de una nueva colonia, con frecuencia se divida entre los
ciudadanos, y la asistencia pblica a los necesitados estaba tambin reconocida. Ar
istteles parece tambin tener
Primitivamente los griegos parecen haber reconocido tres medios (2084

9 90 ), el medio aritmtico, el medio geomtrico y el medio armnico, y solamente una

,3, 4

,, la geomtrica. Ms tarde aplicaron esta palabra, ,3, 4

,, a los tres casos. Cf. Heath, The Thirteen Books of Euclid's Elements, II, 292
.
808 66 809 67
Cf. el adagio proverbial "en la justicia se encuentra en suma toda virtud", cita
do en 1129 b29.
805 63
Gorg. 508 a;

eyes, 757 a, b.

Es sobre todo con la educacin establecida por la ley con la que cuenta Aristteles
para la produccin de la virtud, 1130 .b25.
806 64 807 65
810
68 1131 a9-b24. J. Burnet, ad. loc.
1130 a14-1131 a9.
811 69
249
250

presente la distribucin de beneficios en una empresa privada proporcionalmente a

los capitales comprometidos por los socios 812; y para la divisin de una herencia
regira el mismo principio. Para la distribucin de los honores, Aristteles entiende
la distribucin de los cargos en el Estado conforme a la "hiptesis" adoptada por e
l Estado, a saber, que ser la condicin de ser libre, la riqueza, la nobleza o la v
irtud lo que servir de regla. Esta concepcin tiene un gran papel en la Poltica."813
a justicia reparadora se subdivide en: 1) la que se ejerce en las transaccione
s voluntarias, tales como la venta y el prstamo; 2) la que se ejerce en las trans
acciones involuntarias, que implican el fraude o la violencia, tales como el rob
o y el asalto. a diferencia entre las transacciones voluntarias e involuntarias
consiste en que, en las primeras "el comienzo de la transaccin es voluntario", e
s decir, que la persona que luego resulta perjudicada ha entrado antes en un con
trato voluntario. as dos clases de injusticia responden a la distincin que se es
tablece actualmente entre ruptura de contrato, por una parte, y delitos o agravi
os por otra; en los dos casos se considera que se ha hecho injusticia a un indiv
iduo, y el objeto del juicio no es castigar sino proceder a la reparacin. a mayo
r parte de las "transacciones involuntarias" que menciona Aristteles son, en real
idad, verdaderos crmenes, y en nuestras legislaciones modernas generalmente daran
lugar a un proceso criminal; pero tambin son frecuentemente materia de derecho ci
vil, y en este ltimo sentido las considera Aristteles, conforme a la prctica griega
.814 a justicia reparadora, dice Aristteles, no funciona como la justicia distri
butiva, segn la proporcin geomtrica, sino segn la "proporcin aritmtica", o ms bien, co
o ahora diramos, implica no una proporcin sino una progresin aritmtica. No se trata
de determinar la relacin de mritos entre dos personas; la ley no se preocupa de sa
ber si un hombre bueno ha defraudado a un hombre malo o viceversa, sino que los
trata como iguales. Ella se ocupa solamente de la naturaleza especfica del perjui
cio, lo cual incluye una referencia a la condicin de las partes y al carcter volun
tario o
involuntario del acto 815; toma en cuenta los "daos intelectuales y morales" as co
mo tambin el perjuicio fsico o pecuniario. A las partes se las considera como que
han ganado o perdido, respectivamente, aplicando a otras transacciones los trmino
s "ganar" y "perder" que proceden de las transacciones comerciales. as partes,
despus del perjuicio, estn respectivamente en la posicin A + C, - C, siendo A tratad
a como = B. o que el juez hace es tomar C de A y darlo a B, colocando a cada un
a de ellas en una posicin que es la media aritmtica entre el que gana y el que pie
rde. Y, como en la justicia distributiva, la posicin relativa de las partes (que
es aqu la de la igualdad) se conserva porque (siendo A =    C - C = B- C + C.816 os
pitagricos haban definido la justicia como "reciprocidad", es decir, que para ell
os se deber hacer a A lo que ste ha hecho a B, en otros trminos, "ojo por ojo y die
nte por diente". Esta frmula simplista no se aplica, seala Aristteles, ni a la just
icia distributiva ni a la justicia reparadora; pero hay una tercera especie de j
usticia, la justicia del trueque o justicia comercial, donde ella se aplica si l
a reciprocidad en cuestin se torna "reciprocidad proporcional", en lugar de ser u
na "reciprocidad sobre la base de la igualdad".817 a reciprocidad es necesaria
para mantener la cohesin del Estado, pues ste se conserva por el intercambio de se
rvicios entre los ciudadanos, el cual dejara de ser practicado si la gente no obt
uviera el equivalente de lo que da. Pero la simple reciprocidad, un da de trabajo
por un da de trabajo, no basta, porque las partes que intercambian son de valore
s diferentes. as partes y sus productos
815 73 816 74
Cf. 1132 a2 con b28.
1131 b25-1132 b20. No puedo aceptar la tesis sostenida por el Prof. Burnet y (co
n vacilaciones) por Grant, segn la cual la justicia "diorthotica" regula las tran
sacciones lcitas del mismo modo que repara las transacciones injustas. Ni pienso
tampoco que Aristteles distinga entre el monto de la ganancia de A y el de la prdi
da de B, es decir, de la mala accin de A y del perjuicio sufrido por B, aunque en
realidad no hay ninguna duda que A puede hacer a B ms o menos mal del que pensab

a hacerle, y que la ley griega (tanto como en las eyes de Platn, 767 e, 843 c-d,
862 b, 915 a) tena en cuenta eso en cierta medida. a "proporcin recproca" no figu
ra en las matemticas griegas como una tercera clase de proporcin, al lado de la pr
oporcin geomtrica y de la proporcin aritmtica: la tercera especie que reconocan es la
"proporcin armnica". a "proporcin recproca" (,39 5054360

3, ) cf r.] Mech. 850 a39; Euc. El VI, 14, 15; XI, 34, implica simplemente una m
era colocacin de los trminos de una proporcin geomtrica. Si A:B=C:D, A y B estn en pr
oporcin geomtrica recproca con respecto a C y D, y A y D en proporcin recproca con re
lacin a y C.
817 75
812
70 1131 b29. 71 Pol. III, 9, V, 1.
813
Considerados como crmenes, ofensas contra el estado y no contra un individuo, sera
n ejemplos de injusticia "universal" y no de injusticia "particular".
814 72
251
252

deben ser equiparados antes de que se realice el intercambio. Es preciso, pues,

una unidad que permite evaluar los productos. a verdadera unidad es la demanda,
es decir, lo que pone a las gentes en relacin. Pero A, cuyo producto desea B, pu
ede no desear el producto de  no desearlo en el momento preciso en que  desea el su
yo. Para evitar las fluctuaciones del valor de cambio que nace de all, se ha crea
do la moneda, que es "una representacin comercial de la demanda", una "garanta que
, si no deseamos ahora alguna cosa en trueque, se la puede obtener cuando tenemo
s necesidad de ella". a moneda est sujeta tambin a fluctuaciones de valor, pero m
enos que los otros bienes.818 Si una casa vale cinco minas y un lecho una mina,
sabemos que una casa vale cinco lechos, de suerte que si un trato se realiza sob
re estas bases, es decir, si A (un constructor) recibe D (cinco lechos) de  (un f
abricante de lechos) y  obtiene C (una casa) de A, habr "reciprocidad proporcional
" (es decir, una reciprocidad que tendr en cuenta la habilidad respectiva de las
partes y el valor relativo de sus productos) y el cambio ser equitativo. Esta man
era de concebir la moneda como facilitando el trueque, en lugar de suprimirlo prc
ticamente, es un poco extraa; pero se debe recordar que, en economa poltica, como e
n tantos otros dominios, Aristteles fue casi el primer tratadista 819, y si se ti
ene en cuenta este hecho, se reconocer que este captulo 820, con algunos otros de
la Poltica 821, constituyen una contribucin notable al tema. os tres tipos de per
sonas que Aristteles representa como actuando segn la justicia son: 1) el hombre d
e Estado, en la distribucin de honores y recompensas; 2) el juez, cuando fija los
daos; 3) el labrador o el artesano, en el cambio de sus mercancas a un precio equ
itativo. Y, adems, puesto que las rupturas de contrato y los daos causados a otros
son ejemplos de injusticia, el hecho de cumplir un contrato y el de abstenerse
de actos perjudiciales a otros son ejemplos de justicia. Aristteles ha pasado as r
evista a casi todo el campo de la actividad humana al cual se aplican los trminos
de "justo" y de "injusto". Pero hay, entre los diferentes tipos que examina, un
a diferencia que
a otra gran ventaja de la moneda o su facilidad de transferencia est sealada en P
ol. 1257 a34.
818 76 819 77
no seala. Que el hombre de Estado y el juez se conduzcan con justicia, que el par
ticular cumpla sus contratos y se abstenga de invadir los derechos de otro, depe
nde de su propia voluntad. Pueden estar sujetos a diferentes tentaciones de actu
ar injustamente; y su manera de actuar de acuerdo con la justicia puede muy bien
llamarse "virtuosa". Pero en la justicia comercial, tal como la describe Aristte
les, no hay ninguna virtud moral. a "justicia" no es aqu una virtud, sino una es
pecie de "regulador" de la mquina econmica, destinado a impedir que los precios de
cambio se alejen demasiado del valor real que tienen las mercancas permutadas co
n respecto a las necesidades humanas. Quiz al percibir esta diferencia, Aristteles
no cont a la justicia comercial entre los tipos fundamentales de justicia, y la
introdujo slo posteriormente. a discusin ha mostrado claramente, dice Aristteles,
que la accin justa es un medio entre el hecho de actuar injustamente y el de pade
cer una injusticia. Ahora bien, esto no est de acuerdo con la discusin que precede
. El hombre de Estado y el juez, que distribuyen los bienes o fijan los daos segn
la justicia, no estn en peligro de ser injustamente tratados; y el ciudadano part
icular, a quien la accin injusta del hombre de Estado o del juez puede dar demasi
ado o demasiado poco, no acta para nada, sino que es puramente pasivo. Se confund
en los dos puntos de vista. a nica persona que elige realmente entre el exceso,
el defecto y el acto justo, es el hombre que elige, o bien tomando exactamente s
u parte, o bien tomando ms, o bien tomando menos. Y no existe instinto egosta que
siga la tercera posibilidad; adoptarla no es conducirse viciosamente. As la tenta
tiva de representarse la justicia como una mediana, fracasa. Es una mediana, pun
tualiza Aristteles, no en el mismo sentido de las otras virtudes, sino solamente
en el sentido de que produce una situacin intermedia entre aquella en que A tiene
demasiado y aquella en que tiene demasiado.822 Aristteles hace en seguida una dob
le distincin: 1) entre la justicia poltica y la justicia no-poltica. a primera es
la que existe entre "participantes libres e iguales con una vida que tiende a ba
starse a s misma", es decir, entre ciudadanos de un Estado libre. Pero, al lado d

e sta, en las relaciones entre amo y criado, entre padre y nio, existe algo que, p
or analoga, tambin puede llamarse justicia. En estos dos casos el subordinado es,
en cierto sentido, parte del superior; no son personas libres que se oponen una
a otra, y
822 80
Platn haba tambin trabajado mucho en este tema. 1132 b21-1133 b28.
820 78 821
79 I, 8-11.
1133 b29-1134 a16.
253
254

la justicia en el pleno sentido de la palabra no puede existir entre ellos. as

relaciones entre marido y mujer, as como la justicia que puede existir entre ello
s, son de especie intermedia. En otros trminos: los ciudadanos tienen derechos en
el pleno sentido de la palabra, las mujeres en un grado menor, y los nios y los
esclavos menos que todos.823 2) a segunda distincin es la de la justicia natural
y la justicia convencional. Hay una categora de derechos y de deberes universalm
ente reconocidos; pero a stos se superponen los derechos y los deberes creados po
r las leyes de los Estados particulares. Aristteles se opone a la teora comn de los
sofistas, segn la cual toda justicia es convencional. Sin embargo, hasta la just
icia natural, segn l, admite excepciones.824 Aristteles pasa ahora al aspecto inter
no de la justicia. a justicia no consiste solamente en alcanzar una mediana o u
na proporcin, sino que presupone cierto estado de espritu; es una disposicin a actu
ar de cierta manera por efecto de una eleccin deliberada. os hombres no son igua
lmente responsables de todos los actos que de hecho no alcanzan la mediana. Se p
ueden reconocer cuatro grados (aparte de la accin compulsiva). 1) Si, actuando po
r ignorancia, se inflige un dao que no poda razonablemente esperar, esto es un acc
idente. 2) Si, actuando por ignorancia y sin malicia, se inflige un dao inesperad
o, hay error (nuestra ley a esto le llama negligencia). 3) Si se acta con conocim
iento de causa, pero sin deliberacin, por ejemplo, en la clera, el acto es injusto
pero no implica que su autor sea injusto. 4) Si se acta en virtud de una eleccin
deliberada, a la vez el acto y su autor son injustos.825 En estas distinciones A
ristteles se gua, en cierta medida, por la prctica de los tribunales griegos, pero
su intencin es siempre de orden moral, no de orden legal. Sus teoras han tenido, s
in embargo, una gran influencia sobre la jurisprudencia. a distincin entre derec
ho comn y equidad, por ejemplo, aunque deba su forma precisa a diversos hechos hi
stricos, deriva en gran parte de la manera de ver de Aristteles, que considera la
equidad como una especie de justicia superior a la justicia legal, una "correccin
de la ley all
donde tiene defectos debido a su generalidad".826
AS VIRTUDES INTE ECTUA ES
Aristteles pasa ahora de las virtudes morales a las virtudes intelectuales. Dos r
azones hacen necesario el estudio de estas ltimas. 1) Se ha definido al hombre vi
rtuoso como aquel que acta de acuerdo con la "recta regla". 827 El establecimient
o de esta regla es una operacin intelectual cuya naturaleza debemos estudiar. 2)
a felicidad ha sido definida como "una actividad del alma conforme a la virtud
o, si hay ms de una virtud, conforme a la mejor y a la ms perfecta".828 Si queremo
s saber lo que es la felicidad, es preciso considerar la naturaleza de las virtu
des intelectuales as como la de las virtudes morales y buscar cul virtud, entre to
das las de estas dos clases, es la mejor de todas. El elemento interior a nosotr
os que nos formula las reglas el elemento racional se divide en: a) facultad cientf
ica, que se aplica a la contemplacin de objetos que no admiten ninguna especie de
contingencia (las reglas formuladas, podemos decir, son del tipo "S es siempre
P, porque S es siempre y  es siempre P"); y b) la facultad calculadora (que Aristte
les luego 829 llama facultad de opinin) con la cual estudiamos las cosas en que h
ay contingencia. Su regla (el silogismo prctico) es del tipo: "hay que hacer A po
rque A es un medio para alcanzar y es el fin", donde el llegar a ser de A y de es c
ontingente.830 Ahora bien, de los tres elementos predominantes del alma sensacin,
razn, deseo, la sensacin no determina jams la accin,
84 1137 a31-1138 a3. Cf. Rhet. 1374 a26-b22. El gran papel que desempeaba la equi
dad en la administracin de la justicia de los griegos, est muy bien presentado por
Sir P. Vinogradoff, en Outlines of Hist. Jur. II, 63-69.
826 827 85
1103 b32, etc. 1098 a16. 1140 b26, 1144 b14. 1138 b18-1129 a17.
823 81

1134 a17-b18.
828 86
824 825
82 b18-1135 a15. 83 1135 a15-1136 a9.
829 87 830 88
255
256

como lo prueba el hecho de que los animales inferiores poseen la sensacin, pero n
o producen accin. os otros dos elementos determinan la accin de modos diferentes;
porque se ha visto que la virtud moral es una disposicin para elegir, y que la e
leccin es un deseo deliberado, es decir, implica el deseo de un fin y la razn (la
razn "calculadora") que descubre los medios propios del fin. El objeto de la razn
en su forma cientfica es la verdad; el objeto de la razn en su forma calculadora e
s la verdad que corresponde al deseo correcto, es decir, la verdad que concierne
a los medios de satisfacer el deseo correcto. El pensamiento puro no motiva nad
a; slo el pensamiento dirigido hacia un fin es motor. El hombre considerado en ta
nto que autor de una accin, es una unin de deseo y de razn, ya que la verdad es el
objeto comn de los dos elementos razonables, la virtud de cada uno debe ser aquel
lo por lo cual alcanza la verdad.831 Ahora bien, hay cinco estados del alma grac
ias a los cuales alcanzamos la verdad, y cuyos nombres ya implican infalibilidad
: la ciencia, el arte, la sabidura prctica, la razn intuitiva y la sabidura terica. 8
32 1) a ciencia: a) se ocupa de lo que es necesario y eterno; b) es comunicable
por la enseanza. a enseanza parte siempre de lo conocido y procede por induccin o
por silogismo. Pero la induccin no es un proceso cientfico; proporciona los prime
ros principios sobre los cuales se funda el proceso silogstico, que es la ciencia
. a ciencia es "la disposicin que nos hace capaces de demostrar".833 2) Con resp
ecto a lo contingente podemos querer, o bien actuar, es decir, ser activos de ci
erta manera, o bien hacer, es decir, producir una cosa distinta de la actividad
que la produce. El arte es "la disposicin que nos permite hacer cosas con ayuda d
e una regla exacta". Concierne a las cosas que no son ni necesarias ni naturales
, es decir, que no son las A que son necesariamente B, ni las A que tienden a co
nvertirse en B en virtud de un principio interno, sino las A que pueden converti
rse en B en virtud de la operacin de un agente externo. a obra de arte, que es e
l objeto que se propone la actividad de "hacer", es en s misma el medio de alcanz
ar un fin ulterior, es decir, su uso, y en ltima instancia, el medio de una forma
de accin que, por oposicin al acto de hacer, tiene en s misma su propio fin; as el
arte es subordinado a la
831
sabidura prctica.834 El arte comprende tanto las artes tiles como las bellas artes,
y por regla general, Aristteles piensa en las primeras. En el primer caso, la ob
ra de arte servir de instrumento a una actividad intelectual o moral; en el segun
do caso se puede suponer que sirve a la contemplacin esttica, pero no existe una c
lara prueba de que Aristteles haya considerado a sta como un fin en s mismo. 3) a
sabidura prctica es el poder de la buena deliberacin, no acerca de la manera como d
eben hacerse las cosas particulares, o cmo producir estados particulares como la
salud y la fuerza (stos son objeto del arte), sino acerca de "las cosas buenas pa
ra nosotros"; es decir, sobre la manera como producir un estado de ser general q
ue nos sea satisfactorio. Es una "disposicin verdadera que nos permite actuar, co
n la ayuda de una regla, en lo que atae a las cosas buenas y malas para el hombre
". As el hombre dotado de sabidura prctica debe saber, como punto de partida, cules
son las cosas "buenas para el hombre"; segn la teora de Aristteles, debe conocer la
conclusin a que l mismo llega en el libro X, a saber, que la mejor cosa para el h
ombre es la vida contemplativa y deliberar sobre los medios que permitirn alcanza
rla. Es esta disposicin, y no la disposicin cientfica, la que puede ser pervertida
por el placer y el dolor; el vicio, que toma al placer o a la ausencia de dolor
como el fin de la vida, destruye el "primer principio", es decir, la premisa may
or del silogismo prctico, y nos impide reconocer los verdaderos objetos hacia los
cuales la vida debe ser dirigida. 835 4) a razn intuitiva es aquella por la cua
l aprehendemos las ltimas premisas de donde parte la ciencia. Aprehende los prime
ros principios por "induccin". Pero por esta ltima palabra es necesario entender,
no la "induccin perfecta" de los lgicos modernos, que no lleva al conocimiento de
un verdadero universal, ni su "induccin imperfecta", que no termina sino en una c
onclusin simplemente probable, sino el proceso por el cual, despus de la experienc
ia de cierto nmero de casos particulares, el espritu aprehende una verdad universa
l que, a partir de este momento, aparece como evidente por s misma. a induccin, e
n este sentido, es el acto de la "razn intuitiva".836

834 92 835 93
89 1139 a17-b13.
05 89

2 90

3 174

3 8 34: 841

,
1140 a1-23, cf. 25-28. a24-b30.
832 90 833

91 b14-36.
836
94 b31-1141 a8, cf. 1139 b27-31; An. Post. 100 b3-17. Cf. pgs. 61-66.
257
258

5) a sabidura terica es la unin de la intuicin y de la ciencia, orientada hacia los

objetos ms elevados. Es superior tambin a la sabidura prctica, as como a sus objetos
, del mismo modo que los cuerpos celestes837 son superiores al hombre, cuyo bien
es el objeto de la sabidura prctica.838 a mencin de los cuerpos celestes muestra
que la "sabidura terica" no se aplica aqu, como en otros pasajes 839, solamente a l
a filosofa por oposicin a la ciencia; comprende probablemente las tres divisiones
de la "sabidura", reconocidas en la Metafsica840: metafsica, matemtica, ciencia de l
a naturaleza. a contemplacin de estos objetos es, como lo vemos en el libro X, l
a vida ideal del hombre, segn Aristteles. a "sabidura prctica" es coextensiva a la
ciencia poltica, pero su esencia no es la misma; es decir, que es una y la misma
sabidura la que asegura el bien del individuo y el del Estado, pero llamndola sabi
dura prctica pensamos en la primera de estas funciones y, llamndola ciencia poltica,
pensamos en la segunda. De la identificacin de las dos, resulta que la tica (que
se presenta como una obra sobre poltica) no es una obra de ciencia pura, sino la
sabidura prctica. Aristteles en realidad lleva hasta un cierto punto el anlisis deli
berativo que regresa de la felicidad a los medios que aseguran su realizacin; dej
a que los agentes individuales prosigan el anlisis a la luz de las circunstancias
particulares en que se encuentran. Se tiene tendencia, nos dice Aristteles, a re
ducir la "sabidura prctica" a la parte de ella misma que concierne al bien del ind
ividuo, creyendo que el hombre alcanza perfectamente su propio bienestar si lo a
tiende solo; pero esta tendencia es errnea, porque en un Estado imperfecto el ind
ividuo no puede vivir una vida perfecta. Y la "ciencia poltica", que ha sido redu
cida a su parte ejecutiva, es igualmente otro error.841 El esquema completo de l
a divisin es el siguiente:
837
95 0.
34 4

824
8:30

89
03
(1141- b1).
Hasta aqu la sabidura prctica ha sido rigurosamente distinguida de la percepcin y de
la razn intuitiva; pero Aristteles muestra ahora una tendencia a aproximarlas.842
Como la sabidura prctica concierne a las acciones particulares, es mejor conocer
la conclusin del silogismo prctico sin la premisa mayor, que conocer la premisa ma
yor sin la conclusin.843 En otros trminos, Aristteles admite una especie secundaria
de sabidura prctica, que conoce la cosa que conviene hacer sin llegar a ella por
un proceso de anlisis deliberativo, una sabidura acerca de los detalles y que se e
ncuentra en los que poseen una cierta experiencia de la vida, aun cuando no pued
an formular principios generales.844 En consecuencia, aun siendo siempre algo op
uesto a la razn intuitiva, la sabidura prctica se define como una especie de percep
cin, no aquella por la cual percibimos las cualidades aprehendidas por medio de u
n sentido y solamente por uno, ni aun aquella por la cual aprehendemos los sensi
bles comunes como la figura, sino una tercera especie, distinta de las dos prece
dentes.845 o que caracteriza esencialmente la percepcin es que es la aprehensin d
e un hecho individual y, en este sentido amplio, la sabidura prctica del tipo dire
cto, no razonado, es una especie de percepcin; el bien es, para la gente educada,
una especie de sensible comn, como es la figura para todos los hombres. Asimismo
, aunque la razn intuitiva haya sido definida como la aprehensin de los principios
generales, su carcter ms esencial es ser una aprehensin directa, no
842 100
838 839
96 1141 a9-b8. Cf. 1143 a25. 97 Por ejemplo, 1142 a17.
843
101 1141 b14-22. 102 1142 a11-20, 1143 b7-14. 103 1142 a23-30, cf. 1109 b23, 112
6 b3. 260
840
98 1026 a13-23.
844
841 99
1141 b23-1142 a11.
845
259

deductiva. os ltimos trminos menores del silogismo prctico, as como los ltimos trmino
s mayores del silogismo demostrativo, son aprehendidos, no por el razonamiento,
sino por una percepcin que se puede tambin llamar razn intuitiva. Ms adelante a esta
s premisas se las denomina "puntos de partida de la causa final", puesto que es
partiendo de lo particular como se alcanza lo universal.846 Parece haber aqu una
confusin entre la premisa menor y la conclusin, debida sin duda al hecho de que so
n ambas proposiciones singulares que tienen el mismo sujeto. Se podra decir que,
en la fase anterior a la reflexin de que habla Aristteles aqu, es la rectitud de lo
s actos particulares la que es aprehendida, y que de all pasamos a la formulacin d
e los principios generales de la forma "tal o cual gnero de accin es bueno", princ
ipios de donde deducimos en seguida la rectitud de otras acciones particulares d
el mismo tipo. Esto sera anlogo a lo que pasa en la esfera puramente intelectual,
donde las nociones universales son alcanzadas por induccin a partir de casos part
iculares, y nuevos casos particulares se deducen luego a partir de los universal
es. Pero el conocimiento de las premisas menores particulares no puede conducir
al conocimiento de principios generales, porque la premisa menor no es ms que el
enunciado de un hecho: "Tal o cual acto tiene tal cualidad", pues el predicado n
o es nunca un predicado moral. Hay huellas de la misma confusin (en Aristteles o e
n un interpolador) en otros pasajes.847 Aristteles trata en seguida la cuestin de
la utilidad de la sabidura teortica y de la sabidura prctica. a primera puede parec
er sin utilidad, puesto que no estudia los medios de llegar a la felicidad; la s
egunda tambin, puesto que estudia las acciones que har un hombre de bien, tenga o
no la sabidura prctica. Si se sugiere que el objeto de la sabidura prctica es capaci
tarnos para llegar a ser buenos, entonces no sirve para los que ya son buenos, y
, en cuanto a aquellos que no lo son, por qu no consultan a un hombre sabio, como
se consulta a un mdico, en lugar de tratar de hacerse sabios ellos mismos? A lo q
ue se debe responder que: 1) independientemente de sus efectos, las dos formas d
e sabidura son buenas, simplemente porque son virtudes. 2) as dos especies de sa
bidura producen la felicidad, como que son su causa formal, distintas de su causa
eficiente; la sabidura, o ms bien su ejercicio, es la esencia de la felicidad. De
sde luego, Aristteles piensa firmemente que el fin para el hombre es la vida teric
a; parece que quiere
846
decir aqu (menos claramente) que la vida de la sabidura prctica es tambin una parte
de este fin. 848 3) a sabidura prctica produce un efecto. a virtud, sin duda, no
s hace elegir el justo fin al que se aspira, pero la sabidura prctica nos hace ele
gir los justos medios. a sabidura prctica, sin embargo, no puede existir independ
ientemente de la virtud. El poder alcanzar el fin que nos proponemos, bueno o ma
lo, es, no la sabidura prctica sino la habilidad. Pero si el fin perseguido es jus
to y la virtud slo puede asegurarnos eso la habilidad se convierte en sabidura prctic
a; si el fin es malo, la habilidad se convierte meramente en una habilidosa pica
rda 849, y as como la sabidura prctica implica la virtud moral, la virtud moral por
su parte implica la sabidura prctica. Podemos estar dotados, en efecto, de una vir
tud natural, de una disposicin para conducirnos, por ejemplo de una manera justa
o temperante, pero si esta disposicin no est acompaada de un conocimiento de los ef
ectos probables de las acciones, nunca se convierte en una virtud propiamente mo
ral, sino que permanece vana y aun (como en el caso del malhechor a conciencia)
puede llegar a ser daina. As, la idea de que la virtud puede ser completa sin la s
abidura prctica es errnea, porque reposa en el desconocimiento de su dependencia mu
tua. Aristteles est ahora en condiciones de definir su posicin con respecto a dos c
uestiones en disputa. 1) a virtud no es, como haba dicho Scrates, simplemente la
sabidura, aunque implica una cierta especie de sabidura, la sabidura prctica. a rec
ta regla no es todo su contenido, aunque sin ella no puede existir. 2) Aunque la
s virtudes naturales pueden existir independientemente unas de otras, las virtud
es morales no pueden, porque toda virtud moral implica la sabidura prctica, y la s
abidura prctica implica todas las virtudes morales. Ahora bien, puesto que la sabi
dura prctica implica que el hombre no sigue sus tendencias instintivas tal como pu
eden encontrarse en l algunas buenas, otras malas, sino que dirige su vida entera h
acia el soberano bien, ella es incompatible con un desenvolvimiento moral unilat

eral. Finalmente, la relacin de la sabidura moral y de la sabidura intelectual es b

revemente formulada. Es verdad que la sabidura prctica, determina los estudios que
deben seguirse en un Estado, pero hacindolo, da rdenes, no a la sabidura teortica,
sino en sus propios intereses. Es inferior, y no superior,
848 849
104 1143 a35-b5. Por ejemplo en 1141 b20 y quiz en 1142 a23-30.
106 1144 a3.5. 107 1143 b18-1144 b1.
847 105
261
262

a la sabidura teortica.850 a cuestin propuesta al comienzo del libro VI que es la r

ecta regla no ha sido resuelta en pocas palabras, pero la respuesta de Aristteles
es clara. a recta regla es la que ha sido alcanzada por el anlisis deliberativo
del hombre dotado de sabidura prctica, y que le dice que el fin de la vida humana
se alcanza mejor con la prctica de ciertas acciones intermedias entre los extremo
s. a obediencia a esta regla es la virtud moral. A CONTINENCIA Y A INCONTINEN
CIA851 En el libro VII Aristteles se ocupa todava de las relaciones entre el intel
ecto y el deseo, pero desde otro punto de vista. Se pueden distinguir, dice, tre
s grados de maldad: la incontinencia (o debilidad de la voluntad), el vicio y la
bestialidad, y tres grados correspondientes en el bien: la continencia, la virt
ud y la "virtud heroica y divina". Dice poco de los tipos extremos, la bestialid
ad y la virtud sobrehumana (o santidad, como podemos llamarla). a ltima es rara;
la primera se encuentra sobre todo en los brbaros, pero puede encontrarse tambin
en los hombres civilizados a consecuencia de una enfermedad o una mutilacin; algu
nas veces el nombre es aplicado al exceso de un vicio ordinario.852 Ms adelante d
istingue con claridad el tipo bestial del tipo mrbido. Pero no dice nada ms de la
virtud sobrehumana y, de hecho, la doctrina de Aristteles, tal como est elaborada,
no deja lugar para nada ms alto que la "virtud". a temperancia, que es una de l
as virtudes al nivel del hombre, es descrita 853 como algo que implica la ausenc
ia total de malos deseos, y no cabe virtud sobrehumana ms all de sta. El inters prin
cipal est en la discusin de la continencia y la incontinencia, y en ciertos estado
s prximos. a incontinencia, afirma Aristteles con justeza, consiste esencialmente
en actuar bajo el dominio de la pasin, sabiendo que lo que se hace es malo, y la
continencia, en que un hombre, sabiendo que sus apetitos son malos, los resiste
para obedecer a "la regla". Tres grandes
850 851
problemas se plantean aqu: 1) el hombre continente acta con conocimiento?, y si es
as, en qu sentido? 2) Cul es la esfera de la incontinencia? Es el placer y el dolor en
general, o alguna especie particular de stos? 3) a continencia es la misma cosa
que la intrepidez? A la segunda cuestin Aristteles responde en seguida 854 y breve
mente, diciendo que la esfera de la incontinencia propiamente dicha es la misma
que la que ha sido asignada al libertinaje855; la incontinencia difiere, sin emb
argo, del libertinaje en que, en el ltimo, la accin es deliberada, pensndose que se
debe perseguir siempre el placer del momento, mientras que en la primera no se
lo piensa, pero se persigue el placer. 1) a primera cuestin es la ms importante.
a sugestin segn la cual podemos actuar en contra de la opinin, pero no en contra d
e la ciencia, es pronto desechada; no nos sirve para resolver la dificultad, por
que la opinin puede estar acompaada de tan grande sentimiento de certidumbre como
la ciencia. Aristteles nos ofrece su propia solucin en sucesivas etapas: a) comien
za por establecer la distincin familiar entre la potencia y el acto: es posible a
ctuar mal cuando se tiene el conocimiento de lo recto en el fondo del espritu, pe
ro es imposible cuando se tiene el conocimiento actual de lo recto en el momento
en que se acta. Esto es una contribucin efectiva a la solucin; su defecto a los oj
os de Aristteles reside en el hecho de que no distingue entre los diversos elemen
tos de conocimiento que, siguiendo su teora, estn implicados en la ciencia de lo q
ue se debe hacer. Es a estos elementos a los que pasa ahora, b) Se puede tener e
l conocimiento actual de la premisa mayor, por ejemplo "los elementos secos son
buenos para el hombre"; se puede tambin tener el conocimiento actual de la premis
a menor que hace la aplicacin personal: "yo soy un hombre" y quiz tambin de otras p
remisas menores tales como "el aumento de una cierta especie es seco"; pero si n
o se tiene el conocimiento actual de la premisa menor final "este alimento es de
esta especie", la ausencia de esto hace que sea posible actuar de manera incont
inente. a debilidad de esta segunda solucin es que hace depender la incontinenci
a de la ignorancia de la premisa menor, la cual enuncia un hecho no moral y cuya
ignorancia, de acuerdo con la doctrina expuesta en el libro III856, torna la ac
cin involuntaria. Si el acto incontinente es voluntario, como
854 112
108 1145 a6-11, cf.. 1094 a28-b2, 1141 a20-22, 1143 b33-35. 109 1145 a15-b20. 11

0 1148 b15-1149 a20. 111 1151 b34-1152 a3.

Pero cf. pg. 319 et sq.
852 853
855 856
113 Cf. pg. 295. 114 1110 b31-1111 a24.
263
264

lo es evidentemente, la ignorancia que implica debe ser, o bien la ignorancia de

la premisa mayor, o bien se debe a alguna cosa de la cual el agente sea culpabl
e, de tal suerte que acta (de acuerdo con la distincin establecida en el libro III
)857 en la ignorancia, pero no por ignorancia. Es esta ltima alternativa la que
adopta Aristteles. Porque c) Aristteles aade un matiz a su distincin entre la potenc
ia y el acto, reconociendo una nueva especie de ciencia potencial, aun ms alejada
de la ciencia actual, la del hombre dormido, loco o ebrio. Un individuo as tiene
que recorrer dos etapas para llegar al conocimiento actual: es preciso que desp
ierte, recobre la razn o se desembriague, y despus le falta todava pasar del conoci
miento potencial al conocimiento actual. Ahora bien, en realidad la condicin del
hombre incontinente es anloga a sta; la pasin modifica el estado corporal del indiv
iduo de un modo semejante al que se sufre por el hecho del sueo, de la locura o d
e la ebriedad, y algunas veces la gente se vuelve verdaderamente loca. Si el hom
bre incontinente, en el momento del cumplimiento de la accin incontinente, enunci
a a veces mximas morales o sanas, eso no prueba que tenga el conocimiento actual,
d) Aristteles realiza ahora un examen ms estricto de los hechos. Cuando las dos p
remisas del silogismo prctico estn presentes (el proceso del razonamiento, que es
en realidad, como lo hemos visto ms arriba, un sorites, es, para simplificar, tra
tado como un silogismo ) se tiene que realizar el acto indicado en el silogismo;
y ello es tan cierto como la obligacin de extraer la conclusin, una vez aprehendi
das las conexiones de las premisas de un silogismo terico. As, pues, si se tienen
las premisas que afirman que "todo lo que es dulce debe ser gustado" y que "esto
es dulce", se debe, si no se est impedido, gustar el objeto dulce en cuestin. Nat
uralmente esto no sera incontinencia; sera un desarreglo. Pero hay todava otro caso
posible. Se puede encontrar una premisa mayor que diga "nada que sea X debe ser
gustado", pero la premisa menor "esto es X" puede no ser conocida, o conocida sl
o en el remoto sentido en que, como hemos visto, un beodo manifieste conocer "lo
s versos de Empdocles" y, por otra parte, se puede tener otra premisa mayor que a
firme que "todo lo que es dulce es agradable" y una premisa menor que afirme "es
to es dulce", y se puede desear lo que es agradable. Entonces se tomar el aliment
o dulce en cuestin. Y esta accin incontinente habr sido realizada bajo la influenci
a de una regla que es, tericamente, completamente compatible con la recta regla.
Y porque es obediencia a una regla, la incontinencia no puede existir en los
animales inferiores.858 Esta solucin est destinada a justificar en cierta medida l
a teora de Scrates, segn la cual no se puede actuar contra el saber. Cuando se come
te una accin mala no se sabe, en el momento mismo en que se acta, que es mala. Aho
ra bien, es indudable que la situacin descrita aqu puede existir. Pero esta explic
acin puede a lo sumo aplicarse a una sola de las dos formas de incontinencia que
Aristteles distingue ms adelante, a saber: la impetuosidad, por oposicin a la debil
idad. Ella no prev la posibilidad de un conflicto moral; la premisa menor del sil
ogismo moral (y con ella la conclusin "yo no debo hacer esto") no ha estado jams p
resente o bien ha sido suprimida por el apetito.859 Y la explicacin que permite c
omprender cmo la accin mala puede cumplirse en ausencia del conocimiento de esta p
remisa, no explica cmo este conocimiento ha llegado a estar ausente. Pero Aristtel
es muestra en otros pasajes 860 que se da cuenta de la existencia de un conflict
o moral, de una lucha entre el deseo razonable y el apetito, en la cual el agent
e se da actualmente cuenta del carcter malo del acto particular que realiza. Debe
mos suponer que, interesado por sus distinciones favoritas entre lo potencial y
lo actual, y por las premisas mayor y menor, ha descubierto, sin darse muy bien
cuenta, una teora formal inadecuada con su manera real de encarar el problema. o
que falta a esta teora formal es el reconocimiento del hecho de que la incontine
ncia no se debe a un defecto de conocimiento, sino a la debilidad de la voluntad
. 2) Aristteles pasa ahora a considerar las esferas de la incontinencia. as cosa
s que dan placer y excitan el deseo son de tres especies: a) las cosas que en s m
ismas son dignas de eleccin, pero son susceptibles de exceso, como la victoria, e
l honor, la riqueza; b) las cosas que en s mismas son indiferentes pero que son n
ecesarias a la vida del cuerpo (la nutricin y el acto sexual).861
858 116 859 117

1146 b8-1147 b19.

En 1147 b13-17 Aristteles seala que el criterio de Scrates es, en cierto sentido, c
orrecto. Nuestra accin no se hace en contra del conocimiento propiamente dicho, e
sto es, contra el conocimiento cientfico, pues la premisa menor del silogismo prct
ico no es universal y por eso no es cientfico. Por ejemplo, en 1102 b14-25, 1145
b21-1146 a4, 1150 b19-28, 1166 b6-10; De An. 433 a3, b5-8, 434 a12-15.
860 118 861
857 115
1110 b24-27. Cf. pg. 283.
119 1147 b23-31, 1148 a22-26.
265
266

a incontinencia, en el sentido propio de la palabra, atae a los objetos de esta

tercera especie, que constituye tambin la esfera de lo licencioso propiamente dic
ho; en un sentido ms amplio, puede manifestarse tambin con referencia a la primera
de las tres categoras, y es as menos culpable a causa del valor de estos objetos
en s mismos.862 En cuanto a los objetos de la segunda especie, los que no present
an naturalmente o en s mismos ningn agrado, se puede sin embargo encontrar placer
en ellos, y la incontinencia, en cierto sentido, se puede manifestar en conexin c
on ellos, y esta incontinencia puede ser: a) bestial, cuando la naturaleza del a
gente, en su conjunto, no est muy alejada de la de las bestias (por ejemplo en el
caso del canibalismo); b) mrbida, si el deseo es debido a enfermedad (por ejempl
o en el caso de la pederasta). Una incontinencia as es infrahumana, como todo tipo
de libertinaje es, a nuestro criterio, infrahumano y constituye el extremo opue
sto de la virtud sobrehumana.863 Sin embargo, una tercera especie de incontinenc
ia existe en cierto sentido con respecto a la clera.864 As, no slo a la temperancia
, sino a muchas otras virtudes (en principio, sin duda, la totalidad, pero Aristt
eles no lleva el anlisis tan lejos) que aparecen en la "lista de las virtudes" co
rresponden formas de debilidad de la voluntad (distintas del vicio). 3) A la ter
cera cuestin Aristteles responde que, mientras que la esfera de la continencia y d
e la incontinencia est formada de ciertos placeres, la firmeza es el poder de res
istir al sufrimiento provocado por el deseo de tales placeres, y la blandura es
el hecho de ceder a tal dolor. Y reflexionando sobre este tema, Aristteles distin
gue ms tarde dos clases de incontinencia: la debilidad, que delibera, pero que no
puede atenerse a lo que ha sido determinado, y la impetuosidad, que no se detie
ne a deliberar. El hombre impetuoso es mejor que el hombre dbil, porque para venc
erlo es necesario una tentacin violenta y repentina.865 Y anlogamente, la incontin
encia en general es menos incurable que el vicio deliberado; es intermitente, mi
entras que lo licencioso arraiga en el carcter, ignora el arrepentimiento y destr
uye la fuente misma de la accin virtuosa, la verdadera concepcin del fin de la vid
a humana. No solamente el licencioso piensa que el placer del momento debe
862
ser perseguido siempre si esto fuera todo podra ser convencido por la razn, sino que
esta opinin es la expresin de su verdadero carcter.866
E P ACER
Aristteles pasa en seguida naturalmente a la consideracin del placer en general. T
res opiniones son propuestas a la discusin 867: 1) ningn placer es bueno ni en s mi
smo ni per accidens es la teora de Espeusipo; 2) ciertos placeres son buenos, per
o la mayor parte malos es una teora expresada en el Filebo de Platn868; 3) aunque
todos los placeres fueran buenos, el placer no podra constituir el bien supremo e
s tambin una teora expresada en el Filebo.869 El punto ms interesante aqu es la disc
usin que emprende Aristteles de la teora de que el placer no es bueno, porque es un
proceso: el proceso que consiste en llenar un vaco. Sus objeciones son las sigui
entes: 1) Aun entre los placeres llamados malos, algunos pueden ser buenos para
una persona en particular o en un momento dado, mientras que otros, que implican
sufrimiento, no son en realidad placeres. 2) Una actividad, as como un estado, p
uede ser buena; y las actividades que tienen por efecto restituirnos a nuestro e
stado natural son agradables accidentalmente, pero entonces la actividad es de a
quella parte de nuestra naturaleza que ha permanecido en su condicin natural. Hay
actividades, como, por ejemplo, la del pensamiento, que son agradables, sin imp
licar nada que sea deficiencia o contrario a nuestra naturaleza. Cuando estamos
en nuestro estado natural, encontramos placer en las cosas que son placenteras e
n s mismas, y cuando estamos restablecindonos, encontramos placer en cosas que no
son agradables en s mismas. 3) os placeres no son procesos, sino actividades y f
ines; algunos slo son accidentales a los procesos, corno por ejemplo los que acom
paan el perfeccionamiento de nuestra naturaleza; los otros son accidentales a la
accin. El placer no es un "proceso sentido", sino la actividad no impedida de un
estado natural. 4) Inferir que ciertos placeres son malos por el hecho de que pr
ovocan enfermedades, es como decir que algunas cosas sanas son malas para ganar
dinero; hasta el trabajo del pensamiento es a veces

124 a29-1151 a28. 1152 b1-24. 868 126 48 a et sq.

866 867 125 869
120 1147 b20-1148 b14. 121 1148 b15-1149 a20. 122 1149 a24-b23. 123 1150 a9-b28.
267
863 864
865
127 53 c, 66 e-fin. 268

perjudicial para la salud. Slo los placeres extraos pueden constituir un obstculo a
alguna cosa; los placeres que derivan del pensamiento ayudan al pensamiento. 5)
os argumentos extrados de los hechos de que el hombre temperante evita el place
r, que el hombre sabio persigue no el placer, sino la ausencia de dolor, que los
nios y las bestias persiguen el placer, reposan todos en una confusin entre el pl
acer corporal, que implica el deseo y el sufrimiento, y el placer que es bueno s
in restriccin.870 Que el placer sea un bien se sigue del hecho de que el sufrimie
nto es un mal (como todos admiten) y de que el placer se opone al sufrimiento pr
ecisamente en tanto que el sufrimiento es un mal. Aun si la mayor parte de los p
laceres fueran malos, la felicidad debera ser el ejercicio sin trabas o bien de n
uestra facultades o bien solamente de algunas de ellas, y esto es placer, de man
era que cualquiera sea el alcance de esta objecin el placer podra ser el summum bonu
m. a opinin general acierta al considerar el placer como un elemento al menos de
l bienestar, porque siendo el bienestar la actividad perfecta, debe carecer de o
bstculos; no tiene sentido decir que el hombre es feliz en el tormento. El hecho
de que todos los animales persigan el placer es un signo de que el placer es, en
cierto sentido, el summum bonum; quiz en el fondo todos persigan no el placer qu
e creen perseguir, sino el placer mismo: porque todos tienen por naturaleza algo
de divino.871 Aun los placeres del cuerpo, que por su familiaridad se identific
an a menudo con el placer general, pueden ser buenos en un sentido, puesto que a
los sufrimientos opuestos se los considera generalmente como malos. Son buenos m
eramente en el sentido de que no son malos, o son positivamente buenos hasta un
cierto grado de intensidad? A los placeres de este gnero se los juzga preferibles
a los otros: 1) porque expelen el sufrimiento mejor de lo que lo hacen los plac
eres menos violentos (por otra parte, el prejuicio contra estos placeres se debe
a que algunos de ellos suponen una naturaleza mala y otros una naturaleza debil
itada. 2) Aparte de ciertos sufrimientos, el sufrimiento es, como dicen algunos
filsofos, el estado normal de la naturaleza animada; los placeres corporales,
870
a causa de su violencia, mitigan este sufrimiento. as personas jvenes y excitabl
es, en todo caso, estn constantemente agitadas y necesitan de una mitigacin de est
e gnero. Pero, en realidad, las cosas capaces de calmar as una necesidad o de reme
diar una imperfeccin, son slo indirectamente agradables; la actividad de lo que pe
rmanece sano en nosotros es lo que aporta el remedio y procura el placer. as co
sas naturalmente agradables son las que estimulan la actividad de una naturaleza
dada. Podemos ilustrar lo que Aristteles quiere decir oponiendo el placer que da
la msica en tanto que mitigacin del sufrimiento o de la ansiedad, al goce "propia
mente dicho" que experimenta una persona de espritu musical. Si nuestra naturalez
a fuera simple y estuviera libre de contrarios, podramos encontrar goce en un pla
cer simple e inmutable, y tal es la experiencia de Dios, cuya actividad no impli
ca ningn proceso, sino el "acto de la inmovilidad", el acto que alcanza su fin en
cada momento.872 En el libro X el placer es tratado desde un punto de vista dif
erente. Hasta aqu Aristteles lo ha defendido contra los ataques excesivos y reclam
a para l un lugar en la felicidad, un lugar que ha exagerado en un pasaje hasta e
l punto de sugerir (aunque no se expresa tan inequvocamente) que constituye el bi
en supremo. Pasa ahora a una exposicin ms equilibrada, definiendo su concepcin, no
slo contra la de los adversarios absolutos del placer, sino tambin contra la de Eu
doxo, que lo consideraba como el bien. Esta nueva discusin repite en buena parte
la precedente y no la contradice ms que en un pequeo nmero de puntos, pero la repet
icin no es tan completa ni la contradiccin tan violenta que no se pueda suponer qu
e estas dos discusiones constituyen dos ensayos independientes sobre la misma cu
estin, por obra del mismo Aristteles. Cuando hay contradiccin se debe dar preferenc
ia al libro X, en el cual Aristteles no se contenta con criticar las teoras de los
otros 873, sino que define de una manera positiva su propia posicin.874 Su teora
es la siguiente: el placer, como la visin, es completo en cada momento de su exis
tencia, su cualidad no aumenta en perfeccin por el hecho de durar ms tiempo. De al
l que no pueda ser un movimiento, es decir, un proceso o una
872

130 1154 a8-b31. 131 1172 a19-1174 a12. 132 1174 a13-1176 a29.
128 1152 b25-1153 a35. 1153 b1-1154 a7.
873 874
871 129
269
270

transicin; porque todo movimiento exige un cierto tiempo, tiende a cierto fin y e
s completo slo cuando ha alcanzado su fin, es decir, o bien en el tiempo que ocup
a, considerado en su totalidad, o bien en el momento en que alcanza su fin. Cada
parte de un movimiento es incompleta y difiere especficamente de las otras y del
todo. El ensamblamiento de las piedras difiere de las estras de la columna, y sta
a su vez es diferente de la construccin del templo considerado como un todo; y,
mientras la construccin de un templo es una obra completa, el trabajo de los cimi
entos o del triglifo es incompleto, no siendo sino una contribucin a una obra ms v
asta. Aun en un movimiento relativamente homogneo como la marcha, dos etapas cual
esquiera parten de puntos diferentes para terminar en puntos diferentes y consti
tuyen as movimientos diferentes. El placer, al contrario, es en todo momento perf
ecto en su especie, como es evidente tambin por el hecho de que el estado placent
ero no toma tiempo y que no se puede decir que estamos contentos rpida o lentamen
te, aunque podamos ponernos contentos rpida o lentamente. El efecto de este pasaj
e es confirmar la advertencia ya hecha en el libro VII, a saber, que las objecio
nes hechas al placer, fundadas en la suposicin de que ste es una transicin, caen en
lo falso. Si fuera una transicin, una cosa que se completa y acaba, sera inferior
a aquello en lo cual culmina, y cuando experimentamos placer estaramos inquietos
hasta alcanzar el estado a donde conduce el placer. Pero es en realidad algo co
mpleto en s mismo y satisfactorio en cada uno de sus momentos, como la actividad
de la percepcin o del pensamiento. De la naturaleza del placer Aristteles pasa a s
us condiciones. Cuando uno de nuestros sentidos est sano y se ocupa de un objeto
bueno en su especie (por ejemplo, un objeto claramente visible), la actividad de
este sentido es necesariamente muy agradable, y lo mismo es verdadero de la act
ividad del pensamiento. Y el placer completa la actividad. Aristteles puntualiza
en otra parte que el placer intensifica la actividad, es decir, hace que la acti
vidad del momento que sigue sea ms intensa de lo que hubiera sido de otra manera.
875 Pero aqu parece querer decir que el placer en cierto sentido perfecciona la a
ctividad misma que lo acompaa. No es, sin embargo, una condicin previa de buena ac
tividad; el agente (por ejemplo, el objeto sensible) y el paciente (por ejemplo,
el sentido o su rgano) son las nicas condiciones previas. El placer es como la fl
or de la juventud, algo que sobrevive a la actividad producida en estas condicio
nes, y que, siendo deseable por s misma, hace su actividad ms deseable de lo que l
o hubiera sido de otro modo. Esta idea se
875
aproxima mucho a aquella de Kant segn la cual la adicin de la felicidad convierte
al bonum supremum en bonum consummatum. As estando el placer ntimamente ligado a l
a actividad, se puede suponer que los hombres desean el placer porque desean la
vida, y que el placer perfecciona las actividades que la constituyen. Aristteles
aplaza la cuestin de saber si se desea la vida por el placer o el placer por la v
ida. El placer no puede nacer sin la actividad, y la actividad es incompleta sin
el placer; poco importa que digamos que deseamos la actividad qua agradable o e
l placer qua acompaante de la actividad.876 Puesto que las actividades difieren p
or su especie, los placeres que las completan difieren tambin por su especie, por
que cada actividad slo puede ser completada por el placer que le es propio. Hacem
os mejor las cosas cuando experimentamos placer en ellas; cuanto menos nos place
lo que hacemos, ms tendemos a hacer otra cosa, por ejemplo: "cuantos ms dulces co
me el pblico en el teatro, peores son los actores". Hacemos las cosas peor cuando
otros factores interfieren en nuestro acto; ellos tienen el mismo efecto que lo
s "dolores propios", los que nacen de la actividad en cuestin. Hay, pues, una gra
n diferencia entre un placer y otro. Y as como las actividades difieren unas de o
tras en bondad y apetencia, los placeres propios difieren del mismo modo. Cada r
aza de animales tiene su propio placer, pero diferentes hombres experimentan pla
cer en diferentes cosas. Cules son; pues, los placeres verdaderamente humanos? "Aq
uellos en los cuales se complace el hombre dotado de sabidura prctica; o, para dec
irlo de manera ms objetiva, aquellos que completan la funcin o funciones propias d
el hombre.877 En este pasaje Aristteles distingue el placer de la actividad; reco
noce una diferencia entre l y las verdaderas actividades, como las de la percepcin
o el pensamiento. No es algo que hagamos, sino una especie de coloracin que acom

paa al cumplimiento de tales o cuales cosas. En este sentido, el pasaje en cuestin

constituye un progreso notable con respecto al libro VII. a distincin entre las
diversas especies de placeres es ms madura que todo lo que se ha tratado en el l
ibro. Pero en la ltima parte de este pasaje hay una tendencia a confundir la verd
adera cuestin: "cules son los placeres
876
134 1174 a13-1175 a21. 135 1175 a21-1176 a29. 272
133 1175 a30-36, 1177 b21. 271
877

valiosos?" con esta otra: "qu placeres son realmente placeres?" Todos los placeres
son placeres reales: de su bondad y no de su realidad juzga el hombre de bien.
A AMISTAD
Es un poco sorprendente encontrar dos libros 878 enteros de la tica consagrados a
l tema de la amistad. Pero se debe recordar que la palabra griega tiene un senti
do ms amplio que en nuestra lengua; puede designar cualquier atraccin mutua entre
dos seres humanos. a discusin de este tema corrige en sentido positivo la impres
in que tiende a producir el resto de la tica, pues en su mayor parte el sistema mo
ral de Aristteles est decididamente centrado en el individuo. El hombre, dice Aris
tteles, tiende y debe tender a su propia 0:/, 243

,. En la teora de la justicia hay un reconocimiento implcito de los derechos de lo

s dems. Pero, a travs de toda la tica, fuera de los libros sobre la amistad, hay ra
ras alusiones a la posibilidad o a la necesidad de que el hombre se interese per
sonalmente en los otros; el altruismo est casi completamente ausente. Huellas de
la concepcin egosta se encuentran hasta en la descripcin de la amistad, como tena qu
e ser, porque la amistad no es una simple benevolencia, sino que exige correspon
dencia. Pero se hace justicia al elemento altruista; amar, dice Aristteles, es ms
esencial a la amistad que ser amado 879, y cuando un hombre quiere bien a su ami
go, es en razn de amigo, y no en vista de su propia felicidad.880 as diversas fo
rmas de amistad mencionadas por Aristteles son todas ejemplos del carcter esencial
mente social de la naturaleza humana. En el orden inferior, el hombre tiene nece
sidad de "amistades fundadas en la utilidad", ya que, econmicamente, no se basta
a s mismo. En un plano ms elevado, forma "las amistades fundadas en el placer"; ex
perimenta un placer natural en la sociedad de sus semejantes. En un plano todava
ms elevado "forma las amistades fundadas en el bien", en las cuales el amigo ayud
a al amigo a vivir la mejor vida. 881 as razones que da Aristteles para justific
ar su estudio de la amistad son
878
dos. a amistad es, primero, una virtud, o (ms precisamente) implica a la virtud;
y, segundo, es muy necesaria para la vida.882 Aristteles hace hincapi en la segun
da razn. En el libro I los amigos haban sido incluidos como parte importante de lo
s requisitos necesarios para la felicidad. Aqu se establece desde ms de un punto d
e vista la necesidad de tener amigos. Cmo podemos asgurar nuestra prosperidad sin l
a ayuda de amigos, y cmo podemos gozarla sin amigos con quienes compartirla? En n
uestra juventud necesitamos de sus consejos, y en nuestra vejez de sus cuidados;
cuando estamos en la flor de la vida, nos dan ocasin de realizar nobles acciones
y nos ayudan a pensar con eficacia. a parte ms interesante de la discusin es aqu
ella en la cual Aristteles presenta la idea de que la amistad tiene por fundament
o el amor del hombre de bien por s mismo. En otro pasaje nos advierte que no hay
que aceptar como exacta la expresin "relacin de uno mismo consigo mismo". "Metafric
amente podemos decir que hay justicia, no entre un hombre y l mismo, sino entre d
os partes de l." 883 Aristteles critica aqu la teora de Platn segn la cual la justicia
es esencialmente una relacin externa al yo. Pero propone una teora de la amistad
que no es diferente, creyendo justificarse, sin duda, por la naturaleza ms ntima d
e la relacin. Cuatro de los caracteres distintivos de la amistad (que se pueden r
educir a dos: desinters y simpata) se encuentran, dice Aristteles, en la relacin del
hombre de bien consigo mismo. El hombre bueno desea y hace lo que es mejor para
el elemento intelectual que est en l y que es ms verdaderamente l mismo; est en todo
momento en completa armona consigo mismo, y siempre mantiene la mayor constancia
. Porque estas relaciones existen en el interior del hombre bueno y porque su am
igo es para l otro yo, la amistad tiene estas caractersticas.884 a teora de Aristte
les trata aqu de destruir la anttesis entre el egosmo y el altruismo, mostrando que
el egosmo del hombre bueno tiene exactamente los mismos caracteres que el altrui
smo. Pero fracasa la tentativa de encontrar en el yo elementos estticos por los c
uales uno pueda interesar a otro y simpatizar con l; estas relaciones implican do
s yoes distintos. En otra parte Aristteles parece seguir una va mejor, sugiriendo
que el yo no es una cosa esttica sino capaz de extensin indefinida. Cuando habla d
e hombres que tratan a sus amigos
882
136 VIII, IX. 140 1155 a3-5. 141 1138 b5-7. 142 1166 a1-b29.
137 1159 a27. 880 138 1155 b31.
879 881
883 884
139 1155 b17-1156 a5, 1169 b3-1170 b19. 273 274

como "otros yoes" 885, o como "partes de s mismos"886, quiere decir con eso que u
n hombre puede extender la esfera de sus intereses hasta el punto que el bienest
ar de otro pueda convertirse para l en objeto de inters tan directo como su propio
bienestar. Una madre, por ejemplo (es un caso al cual Aristteles recurre frecuen
temente)887, sufre por el dolor de su hijo tanto como por el mal de su propio cu
erpo. Su altruismo puede as llamarse egosmo. Pero eso no es condenarla. Existe un
buen amor de s, as como un mal amor de s; la cuestin es saber qu suerte de yo es el q
ue se ama. Puede ser el que ama el dinero, los honores y los placeres del cuerpo
, los "bienes por los cuales se disputa", y que son tales que cuanto ms un hombre
posee, menos pueden tener los otros. O bien puede ser el que se interesa en el
bienestar de sus amigos y de sus conciudadanos. ste gastar su dinero para que sus
amigos puedan tener ms, pero aun entonces sale ganando; los amigos obtienen slo di
nero, pero se consigue "lo noble", la satisfaccin de hacer lo que est bien. Y aun
si se muere por los otros, se gana ms de lo que se pierde.888 En esta seccin de la
tica el intelectualismo de Aristteles se torna cada vez ms visible. A la razn se la
presenta como al elemento que en el hombre tiene ms autoridad, aquel que es ms ve
rdaderamente l mismo889, aquel que satisface el hombre bueno en el acto de su aut
osacrificio.890 Aqu se encuentra preparada la va para la seccin de la Etica en la c
ual Aristteles expone lo que constituye la felicidad.891
A VIDA IDEA
885
143 1161 b28, 1166 a32, 1169 b6, 1170 b6. 144 1161 b18. 145 1159 a28, 1161 b27,
1166 a5, 9. 146 1168 a28, 1169 b2. 147 1156 a17. 148 1168 b30. 149 1176 a30-1179
a32.
886 887
888 889
Hemos visto en el libro I que la felicidad no debe ser un estado o una disposicin
sino una actividad, y una actividad deseable en s misma. Ahora bien, las cosas q
ue son deseables por s mismas son: I) as actividades conformes a la virtud, y 2)
las diversiones. a diversin no puede ser el fin de la vida, porque, aunque sea
deseada por s misma, no es valiosa por s misma, sino en tanto que es una relajacin
que nos capacita para la actividad seria. a felicidad debe ser, pues, una activ
idad de acuerdo con la virtud.892 Ahora bien, sabemos por el libro VI que la vir
tud intelectual y la virtud moral son distintas una de otra. Hemos aprendido que
la sabidura terica y la sabidura prctica son buenas en s mismas, independientemente
del bien que produzcan, puesto que son virtudes de distintas partes del alma; se
nos ha dicho rotundamente que la sabidura terica y, menos rotundamente, que la sa
bidura prctica no es, o no es solamente, un medio de alcanzar la felicidad, sino q
ue su ejercicio constituye la felicidad. Pero hemos aprendido tambin que la sabid
ura terica es superior a la prctica, y que al menos una parte del valor de esta ltim
a consiste en que ayuda a producir la primera. Es evidente que para Aristteles la
contemplacin es el principal ingrediente de la felicidad; pero no es tan evident
e si la accin moral constituye otro elemento de la felicidad o slo un medio para o
btenerla. El libro X no despeja enteramente esta duda. a felicidad, nos dice, d
ebe ser una actividad de acuerdo con la virtud de la mejor parte de nosotros mis
mos, es decir, de la razn. a actividad que constituye la felicidad es teortica. E
s la mejor actividad de que somos capaces, puesto que es el ejercicio de lo que
hay de mejor en nosotros, acerca de los mejores entre todos los objetos: los que
son eternos e inmutables; es lo que podemos hacer con ms continuidad; aporta un
placer de una pureza y de una estabilidad asombrosas; es la que depende menos de
otros hombres, mientras que la virtud moral tiene necesidad de otros como objet
os de su actividad; slo ella parece ser amada por s misma, mientras que las activi
dades prcticas notablemente la mayor de ellas, las acciones del hombre de Estado y
del soldado tienden a bienes que las sobrepasan; es el gnero de vida que debemos

atribuir a los dioses, porque sera absurdo atribuirles una vida moral.893 Pero la
vida contemplativa es demasiado elevada para nosotros; no podemos vivirla en ta
nto que hombres, es decir, en tanto que seres compuestos de cuerpo, alma irracio
nal y de razn, sino solamente en virtud del elemento divino que est en nosotros. N
o debemos, sin embargo, seguir a aquellos que dicen que, en tanto que hombres, d
ebemos
892 893
890 891
150 1176 a30-1177 a11. 151 1178 b8-22.
275
276

preocuparnos slo de las cosas humanas; debemos, en la medida de lo posible, "asir

nos a la vida eterna" viviendo la vida de esta parte de nosotros mismos que, no
obstante ser pequea, es lo mejor de nosotros y lo ms verdaderamente nosotros mismo
s. Quien vive as es el hombre ms feliz.894 No es, sin embargo, el nico hombre feliz
. a vida de la virtud moral y de la sabidura prctica, relacionndose como lo hace c
on los sentimientos que derivan de nuestra naturaleza corporal, es la vida de to
do el conjunto de este ser compuesto que es el hombre, y de una felicidad que se
puede llamar "la felicidad humana".895 El papel asignado por Aristteles a la vid
a moral, parece ser, pues, doble: 1) constituye una forma secundaria de la felic
idad, en la cual debemos recaer porque no somos todo razn y no podemos vivir siem
pre en el plano de la vida contemplativa. Y 2) nos ayuda a llegar a la forma ms e
levada de la felicidad. Aristteles dice muy poco acerca de cmo se produce esta ayu
da. a sabidura prctica del estadista con una legislacin apropiada asegura la prose
cucin de los estudios cientficos y filosficos. Y debemos suponer que, tambin en la v
ida individual, Aristteles consideraba la accin moral como favorable a la activida
d intelectual por la sujecin de las pasiones. Pero aunque su teora formal subordin
e la vida moral a la vida intelectual, nunca explica en detalle esta relacin. Cua
ndo Aristteles estudia las actividades morales, las trata como buenas en s mismas,
y al agente moral como si no tuviera otros motivos que la nobleza misma del act
o. En efecto, atribuye a la vida moral ms valor del que se desprende de su teora f
ormal. Si se pregunta qu entiende en particular Aristteles por vida contemplativa,
habr que responder que entiende la contemplacin de la verdad en dos y quiz en tres
dominios en las matemticas, en la metafsica y quiz tambin en la filosofa natural.896
a vida feliz no es la vida consagrada a la bsqueda
894
de la verdad, sino la que ha alcanzado ya la contemplacin de la verdad.897 Se ha
sugerido que es para Aristteles una ..vida de contemplacin esttica y religiosa tant
o como de contemplacin cientfica. No hay nada que muestre, sin embargo, que para A
ristteles la contemplacin esttica haya formado parte de la vida ideal; en la Potica,
donde considera una forma particular de experiencia esttica, la de la tragedia,
hace consistir su valor en su efecto medicinal. Por otra parte, como a la rama ms
alta de la contemplacin se le da el nombre de teologa898, es razonable suponer qu
e esta parte de la vida contemplativa tenga el carcter de adoracin propio de la co
ntemplacin de la naturaleza divina. Sobre este aspecto de la vida ideal hace much
o hincapi la Etica a Eudemo, donde el ideal se define como "el culto y la contemp
lacin de Dios".899
897
155 1177 a26. 156 Met. 1026 a19. 157 E. E. 1249 b20.
898
152 1177 a12-1178 a8.
899
895 896
153 1178 a9-22.
154 Estas son las tres ramas de la sabidura terica (Met. 1005 b1, 1026 a18), pero
la fsica es el estudio de los acontecimientos contingentes (1140 a14-16), mientra
s que la sabidura terica es de lo no contingente (1139 b20, 1140 b31, 1141 a3, 114
1 a19). Se puede salvar la contradiccin admitiendo que la fsica es el estudio de l
os elementos no contingentes: el elemento variable es incalculable y escapa a to
do estudio.
277

278

CAPTU O VIII - A PO ITICA a estructura de la Poltica presenta un problema difcil

y que ha sido objeto de muchas discusiones. a mayora de los investigadores moder
nos sostienen: I) que los libros VII y VIII deben preceder a los libros IV-VI, y
algunos afirman 2) que el libro VI debera ir antes que el libro V. 1) El ltimo ca
ptulo del libro III anuncia el pasaje a la discusin de la mejor constitucin, discus
in que, en efecto, es emprendida en el libro VII; y la primera frase del libro VI
I existe en forma mutilada, lo mismo que la ltima frase del libro III, como signo
de la intencin, sea de Aristteles o de un antiguo editor, de conectar entre s los
dos libros. Adems, el libro IV vuelve a referirse a la discusin de la constitucin i
deal900, mientras que los libros VII y VIII no se refieren nunca explcitamente a
los libros IV-VI.901 Por otra parte, despus de la clasificacin de las constitucion
es que da el libro III y de la discusin de la monarqua (e incidentalmente de la ar
istocracia) en la ultima parte de este libro deberamos esperar que Aristteles pasa
ra a la discusin de otros tipos de constituciones, como lo hace efectivamente en
los libros IV-VI; los libros VII y VIII, que se ocupan sobre todo de la cuestin d
e la educacin ms bien que de la constitucin, interrumpiran seriamente la continuidad
del pensamiento. 2) El libro VI contina la lnea de pensamiento del fin del libro
IV, sobre la organizacin propia de las diversas formas de gobierno, mientras que
el libro V (sobre la revolucin) interrumpe este pensamiento. Por otra parte, el l
ibro VI se refiere muchas veces al libro V902, y los libros IV y V cumplen en el
orden previsto el programa expuesto al comienzo del libro IV 903; el libro VI p
arece ser obra de una reflexin ms tarda, donde Aristteles desarrolla los temas del l
ibro IV. Pero es probablemente un error creer que hay un orden original o propio
entre los libros de la Poltica. Un estudio del comienzo de los distintos
1289 a31. Pero esta referencia difcilmente puede relacionarse con los libros VII,
VIII. Cf. pg. 367, n. 65. os otros pasajes citados por Zeller, 1289 b15, 1290 a
2, 39, 1293 b2, no son excluyentes.
900 1 901 2 902
libros904 muestra que la obra es la fusin de cinco tratado separados: 1) sobre la
economa domstica preliminar al estudio del Estado, puesto que el Estado deriva de
la casa (libro I); 2) sobre las repblicas propuestas como ideales y las constitu
ciones existentes ms estimadas (libro II); 3) sobre el Estado, el ciudadano y la
clasificacin de las constituciones (libro III); 4) sobre las constituciones infer
iores (libros IV-VI); 5) sobre el Estado ideal (libros VIIVIII). Todas estas sec
ciones, salvo la segunda, estn incompletas o mutiladas. En general, el orden trad
icional (que data al menos del primer siglo antes de J. C.) da la lnea de pensami
ento ms coherente, salvo que es mejor leer el libro V despus del libro VI.905 os
libros VII y VIII difieren de los tres primeros porque su tono es ms dogmtico, y s
u estilo ms cuidadoso incita a creer que se fundan al menos parcialmente en obras
ya publicadas.906 os libros IV-VI difieren del resto de la Poltica por su tono
ms prctico y menos idealista. En particular el libro V, por la atencin que presta a
los medios de conservar las formas de gobierno, es el padre de El prncipe de Maq
uiavelo. Difieren tambin del resto de la Poltica por la cantidad de detalles histri
cos que contienen. Como se recordar, Aristteles haba compilado (o hecho compilar) u
na descripcin de 158 constituciones griegas. En los libros IV-VI de la Poltica per
cibimos aun ms que en ninguna otra parte hasta qu punto Aristteles domina el saber
acerca de la ciudad-Estado, y cmo se apoya firmemente en la historia. Su mtodo es,
aun en los otros libros, en gran parte inductivo. Pero al mismo tiempo da a men
udo como fundamento de concepciones polticas, teoras ms comprehensivas y fundamenta
les, de orden metafsico o tico. Supone la prioridad (en cierto sentido) del todo c
on relacin a la parte; la identidad de la naturaleza de una cosa con el fin al qu
e tiende; la superioridad del alma sobre el cuerpo, de la razn sobre el deseo; la
importancia del lmite, de la moderacin; la diferencia entre las partes orgnicas y
las condiciones subsidiarias. Sus concepciones polticas forman parte de un sistem
a de pensamiento vasto y coherente. Pero a veces utiliza los principios generale
s de manera un poco arbitraria y percibimos que los propone como razones
Confirmado por un detalle mnimo pero significativo: la ausencia de partculas de un
in al comienzo de ciertos libros.
904 5 905 6

Pero 1325 b34 se refiere probablemente a estos libros ms bien que al libro II. So
bre el orden en que los libros fueron escritos. Cf. pg. 36, n. 67.
3 1316 b34, 1317 a37, 1319 b4, 37. 903 4 1289 b12-26.
906
7 Quiz en el Protrptico.
279
280

para sostener creencias que Aristteles de cualquier modo hubiera sostenido. a Po

ltica comienza con una seccin 907 cuyo objeto parece ser: 1) defender el Estado co
ntra la teora sofstica que lo representa como existiendo por convencin y no teniend
o ningn ttulo real para exigir la lealtad de sus miembros; y 2) aclarar su natural
eza distinguindolo de otras comunidades. Aristteles se lanza inmediatamente in med
ias res afirmando que, puesto que toda comunidad est formada en razn de algn bien,
el Estado, que es la comunidad suprema y que abraza a todas las otras, debe tend
er al supremo bien. El punto de vista teleolgico que adopta es caracterstico de to
do su sistema. a significacin y la naturaleza de toda cosa en el mundo, criatura
viviente, instrumento o comunidad, deben ser consideradas segn el fin de su exis
tencia. En el caso de un instrumento, es un fin deseado por quien lo usa, y la f
orma del instrumento est determinada por este fin impuesto desde afuera a su mate
ria. En el caso de una criatura viviente o de una comunidad, el fin es inmanente
a la cosa misma: para la planta, es la vida del crecimiento y reproduccin; para
el animal, la vida de la sensacin y del apetito, que se superpone a la vida veget
ativa; para el hombre y para la comunidad humana, la vida de la razn y de la accin
moral superpuesta a las otras dos. a explicacin de las cosas no debe buscarse e
n aquello a partir de lo cual se han desenvuelto, sino en aquello hacia lo cual
se desenvuelven; su naturaleza no se revela en su origen sino en su destino. a
palabra que traducimos como "Estado" no significa tambin "ciudad". Aunque Aristtel
es haya vivido al final de la edad de oro de la ciudad griega y haya tenido rela
ciones ntimas con Filipo y Alejandro, en la ciudad y no en el imperio ve no solam
ente la forma ms elevada de la vida poltica hasta entonces, sino tambin la forma ms
elevada posible. Todo conjunto mayor era para l meramente una tribu o un cmulo de
gente sin homogeneidad. No entraba en su concepcin ni un imperio que impone su ci
vilizacin a pueblos ms atrasados, ni una nacin constituida en Estado. Aun dejando d
e lado el imperio macedonio, haba habido en Grecia interesantes desenvolvimientos
polticos (tales como los imperios de Atenas y de Esparta y las ligas de los dive
rsos Estados iguales) a los que l no tiene en cuenta. Hace slo una alusin a las bue
nas consecuencias que habra trado una unin de los Estados griegos.908 Para el conoc
imiento de la vida poltica
907 8 908
griega tal como era, no tiene igual; pero la imaginacin le favoreca en menor grado
. Admite sin mucho examen que la vida humana puede ser vivida de la manera ms ple
na en una pequea comunidad donde todos los ciudadanos se conocen entre s y donde c
ada uno participa en el gobierno, no solamente eligiendo sus gobernantes, sino "
gobernando y siendo gobernado alternativamente". En el curso de la historia las
ciudades-Estados resultaron ser incapaces de mantenerse contra conjuntos ms grand
es y poderosos. Pero eso no basta para probar su inferioridad. Se podran presenta
r muchos argumentos en favor de la concepcin de Aristteles, pero nos hubiera agrad
ado ver que Aristteles la defiende con razones. Es evidente que el Estado pertene
ce al gnero "comunidad", pero su diferencia especfica no es tan clara. Aristteles e
mprende la tarea de mostrar que no es, como se haba supuesto, su mayor tamao. El mt
odo que emplea para descubrir la diferencia especfica del Estado consiste en anal
izarlo en sus partes constitutivas y en estudiarlo desde sus comienzos. Hay dos
instintos primarios que llevan a los seres humanos a asociarse entre s909: el ins
tinto de reproduccin, que rene al hombre y la mujer, y el instinto de conservacin,
que rene al amo y al esclavo al espritu providente y al cuerpo vigoroso para prestar
se ayuda mutua. As tenemos una sociedad mnima hecha de tres personas, la familia,
que es "la asociacin establecida por la naturaleza para subvenir a las necesidade
s cotidianas". El grado que sigue es la aldea, unin de varias familias formada pa
ra "subvenir a algo ms que a las necesidades cotidianas". Aristteles no especifica
estas nuevas necesidades, pero podemos conjeturar que pensaba que la aldea hace
posible una mayor divisin del trabajo y, de all, la satisfaccin de necesidades ms v
ariadas, as como una proteccin ms completa a la vez contra el hombre y contra los a
nimales. a aldea, agrega, se forma muy naturalmente por la unin de familias de o
rigen comn. El tercer grado est constituido por la unin de varias aldeas en "una co
munidad completa suficientemente grande para bastarse o casi bastarse a s misma,
formada para asegurar el vivir, pero que existe para poder vivir bien." Tal es l

a diferencia especfica del Estado. Ha nacido por la misma razn que la aldea: para
asegurar la vida. Pero satisface otro deseo: el deseo de vivir bien. El vivir bi
en comprende para Aristteles dos cosas: la actividad moral y la intelectual. El E
stado ofrece un campo ms adecuado que las formas anteriores para la actividad mor
al, una mayor variedad de relaciones en las cuales las virtudes pueden ejercerse
. Y da ms campo a la actividad
909 10
I, 1. 2.
9 1327 b32.
I, 2.
281
282

intelectual; es posible una divisin ms completa del trabajo intelectual, y cada es

pritu es ms plenamente estimulado por el contacto con otros espritus. "Si las forma
s primitivas de sociedad son naturales, el Estado lo es tambin, porque es el fin
de ellas, y la naturaleza de una cosa es su fin. Ahora bien, lo que es cada cosa
cuando ha alcanzado plenamente su desenvolvimiento, es lo que llamamos su natur
aleza... De donde es evidente que el Estado es una creacin de la naturaleza, y qu
e el hombre es por naturaleza un animal poltico... El que no puede vivir en socie
dad o no tiene necesidad, porque se basta a s mismo, debe ser o una bestia o un d
ios." Aristteles contribuy grandemente a la filosofa poltica sosteniendo que el Esta
do no existe simplemente por convencin, sino que tiene sus races en la naturaleza
humana; que el Estado natural, en el sentido ms verdadero, debe buscarse, no en l
os orgenes de la vida humana, sino en la meta hacia la cual tiende; que la vida c
ivilizada no es un estado de decadencia con relacin a la vida de un salvaje hipott
icamente noble; que el Estado no es una restriccin artificial de la libertad, sin
o un medio de lograrla. Ataca aqu implcitamente dos teoras que haban encontrado eco
en Grecia: 1) la de algunos sofistas, tales como Nicofrn910 o Trasmaco, conforme a
la cual la ley y el Estado son meros productos de convencin, restricciones a la
libertad del individuo impuestas por sus amos o aceptadas por l meramente como pr
oteccin; y 2) la teora de los cnicos, segn la cual el hombre se basta a s mismo y deb
e ser ciudadano, no de un pas, sino del mundo teora que fue fomentada por la desilu
sin que experimenta Grecia con la derrota de Queronea. Al decir que el Estado es
natural, Aristteles no intenta hacerlo independiente de la voluntad humana. Por l
a voluntad humana se ha formado y se mantiene, y la voluntad humana puede moldea
rlo de la manera "ms conforme con el deseo del corazn". Pero afirma que es natural
en el sentido de que arraiga en la naturaleza de las cosas y no en el capricho
del hombre. En su celo por el Estado, y a diferencia de Platn, no desprecia a la
familia. El Estado es para l una comunidad de comunidades. a familia tiene su fu
ncin propia en el conjunto de la vida. Echamos de menos, sin embargo, el reconoci
miento de las otras comunidades de las cuales el hombre es miembro: su iglesia,
su profesin, las sociedades libres a las cuales pertenece. Se ha hecho notar con
frecuencia que cuando Aristteles dice que el hombre es un animal poltico, nosotros
diramos que es un animal social que tiene
910
necesidad de sus semejantes en muchas circunstancias y no slo como ciudadano. a
distincin entre el Estado y la sociedad no era, por lo dems, muy clara en ningn pen
sador griego. a religin era a tal punto nacional, y en gran parte exterior y con
vencional, a tal punto asunto de culto y en tan poca medida cuestin de conviccin p
rofunda y de emocin, que no se les ocurra a los griegos la nocin de una separacin en
tre la Iglesia y el Estado, de modo que pudiera haber muchas iglesias en un solo
Estado, o que una misma iglesia pudiera tener miembros en muchos Estados, y as l
es faltaba una de las influencias que nos ha librado de indebida preocupacin por
el tema del Estado. As, la educacin moral, que para muchos es asunto natural de la
iglesia, Aristteles sin titubear la asigna al Estado. Asimismo, con respecto a o
tras asociaciones voluntarias dentro del Estado, tan ntima era la intrusin del Est
ado griego en toda la actividad humana, que tales sociedades eran igualmente con
sideradas como funciones del Estado. Pero si deseramos suplementar a Aristteles di
ciendo que el hombre es un animal social, no es menos cierto que es un animal po
ltico. a unin poltica no es menos natural que aquellas otras que son evidentemente
voluntarias; y ninguna de ellas, con excepcin de la Iglesia, puede compararse co
n el Estado en importancia y en valor. Se puede reclamar vigorosamente, sin duda
, en favor de las organizaciones econmicas; pero generalmente los hombres no les
han sido tan leales como a la iglesia y a la patria, y sera una desdicha para la
humanidad que las sociedades que tienden a  meramente vital" llegaran a ser ms imp
ortantes que aquellas que se dirigen a algo ms elevado en el hombre.
A ESC AVITUD Habiendo mostrado que el Estado deriva de la familia, Aristteles pa
sa a considerar las "partes de la economa domstica". as nicas dos que discute in e
xtenso son las relaciones del amo y el esclavo y la adquisicin de la riqueza. Por
lo que hace a la esclavitud 911, se encuentra ante dos concepciones, una que so

stiene que la autoridad ejercida sobre los esclavos es idntica a la autoridad polt
ica y constituye un caso particular de la dominacin normal impuesta por los super
iores a los inferiores, y otra segn la cual la naturaleza no reconoce ninguna dis
tincin entre amo y esclavo, y que la esclavitud se basa en una convencin contraria
a la naturaleza y por
911
11 1280 b10. 12 I, 3-7. 284
283

consecuencia injusta. Aristteles primero 912 trata de mostrar qu es esencialmente

un esclavo. Por esencia es "un instrumento para la conduccin de la vida"; en otro
s trminos, "una propiedad viva". Si la lanzadera pudiera tejer sin ser guiada por
la mano, agrega Aristteles anticipndose sin darse cuenta a la edad de la mquina, l
os amos no tendran necesidad de esclavos. Pero el esclavo es un instrumento, no d
e produccin sino de accin, no para fabricar tal o cual artculo particular, sino par
a ayudar en la conduccin general de la vida. Es decir, que aqu se trata del esclav
o domstico ms bien que del esclavo agricultor o industrial. a cuestin que se prese
nta en seguida913 es la de saber si la naturaleza designa particularmente a algu
ien para realizar este papel. En su respuesta Aristteles seala que la anttesis del
superior y el inferior se encuentra en todas partes de la naturaleza: entre el a
lma y el cuerpo, entre la inteligencia y el apetito, entre el hombre y los anima
les, entre el macho y la hembra, y donde esta diferencia existe entre dos cosas,
es ventaja para ambos que uno dirija al otro. a naturaleza tiende a producir u
na distincin del mismo orden entre los hombres al hacerlos a unos robustos para t
rabajar y a los otros aptos para la vida poltica. As ciertos hombres son por natur
aleza libres y otros esclavos. Sin embargo se puede sostener lo contrario.914 Gr
an parte de la esclavitud tal como existe actualmente se funda meramente en la c
onquista, y una esclavitud de este gnero es naturalmente detestable. Cada una de
estas maneras de ver va demasiado lejos y se introduce en el terreno de la otra.
El poder implica necesariamente cierta superioridad y, en consecuencia, algunos
podran considerar que constituye el derecho; por otra parte, tendemos a consider
ar que slo puede ser justa una relacin de mutua buena voluntad. Pero ninguna de es
tas dos concepciones se puede sostener contra la concepcin intermediaria que quie
re que aquel que es superior en excelencia deba dirigir. Y no servira de nada dec
ir que en todo caso es una especie de justicia que se funda sobre la costumbre y
que, en consecuencia, la esclavitud conforme a la costumbre de la guerra est jus
tificada. Aquellos que sostienen esta manera de ver titubearan en justificar la r
educcin a la esclavitud de gentes bien nacidas o de helenos. En el fondo, ellos t
ambin quieren fundar la
912
esclavitud en una inferioridad de naturaleza. Donde existe la esclavitud es en i
nters del amo y del esclavo. Aunque lamentable, no es sorprendente que Aristteles
considere como perteneciendo a la naturaleza misma de las cosas un orden que for
maba parte tan familiar de la vida cotidiana griega, como era la esclavitud. Se
debe notar que la esclavitud entre los griegos estaba en gran parte libre de los
abusos que la han deshonrado entre los romanos y frecuentemente tambin en los ti
empos modernos. a aprobacin que Aristteles da de la esclavitud presenta cierto nme
ro de caracteres que deben sealarse: 1) la distincin entre el hombre libre por nat
uraleza y el esclavo por naturaleza no es siempre reconoce tan clara como fuera de
desear. Tampoco es siempre esclavo por naturaleza el hijo de un esclavo por nat
uraleza 915; 2) la esclavitud por simple derecho de conquista en la guerra no de
be ser aprobada. Una potencia superior no significa siempre una excelencia super
ior. Y si la causa de la guerra es injusta? Un griego no debe en ningn caso esclav
izar a otro griego.916 Este punto particular de la concepcin de Aristteles debe de
haber chocado a sus contemporneos y aparecido como la parte ms importante de su t
eora. Donde nos parece reaccionario a nosotros, pudo parecer revolucionario a ell
os. 3) os intereses del amo y el esclavo son los mismos. El amo no debe abusar
de su autoridad. Debe ser amigo de su esclavo. No debe meramente dirigirlo, sino
razonar con l.917 os esclavos deben tener la esperanza de la emancipacin.918 o
que no se puede aprobar, sin embargo, en la teora de Aristteles es su divisin tan c
ortante de la raza humana en dos partes. a humanidad presenta en realidad una g
radacin continua de tipos humanos, desde el punto de vista de las cualidades mora
les e intelectuales. Esta gradacin determina, y probablemente determinar siempre,
un sistema de subordinacin. Pero, en un tal sistema, ningn miembro debe ser consid
erado como un "instrumento vivo". a manera como Aristteles trata la cuestin conti
ene implcitamente la refutacin de su teora. Admite que el esclavo no tiene solament
e un cuerpo, sino tambin esta forma inferior de razn que le
915 16 916

1254 b32-39, 1255 b1-4. 17 I, 6. 18 1255 b9-14, 1260 b5-7, 1278 b33. 1330 a32.
13 I, 4.
917
913 14 914
I, 5. 15 I, 6.
918 19
285
286

permite, no slo obedecer a una orden, sino seguir un razonamiento. Asimismo dice
que aunque el esclavo en tanto que esclavo no puede ser amigo de su amo, como ho
mbre puede serlo.919 Pero su naturaleza no puede ser dividida de este modo. Su e
xistencia de hombre es incompatible con su ser de mero instrumento viviente.
A ADQUISICIN
DE A RIQUEZA
a seccin de la Poltica que viene despus920, y que forma la principal contribucin de
Aristteles a la economa poltica921, se vincula con el tema central del libro I por
la cuestin siguiente: cmo la adquisicin de la riqueza se relaciona con la economa do
mstica? Aristteles responde a la cuestin distinguiendo dos modos de adquisicin de la
riqueza.922 Existe el modo natural, que consiste en acumular los productos de l
a naturaleza necesarios para los fines de la vida. Distingue aqu tres especies pr
incipales: cra de animales, caza (subdividida en piratera y salteamiento, pesca y
caza propiamente dicha) y agricultura. Este modo tiene lmite natural fijado por l
as necesidades del hombre en lo que atae al alimento y a la vestimenta. Este modo
forma parte de la economa domstica y de la poltica 923, o, ms bien, constituye un r
equisito previo de ellas 924; la tarea propia del administrador de casa y del ho
mbre de Estado es utilizar lo que as ha sido acumulado. Intermedio entre este ltim
o modo y el segundo modo de adquisicin es el trueque.925 Aristteles hace aqu la dis
tincin, luego famosa, entre el valor de uso de las cosas y su valor de cambio. Se
puede usar un calzado o bien cambiarlo por otra cosa; en los dos casos nos sirv
e en "s mismo", pero slo el
919 20
primer caso constituye su "uso propio", es decir, el uso que se puede hacer del
calzado y slo de l, con exclusin de toda otra cosa. El trueque es natural hasta cie
rto punto, a saber, en la medida en que es la adquisicin de alguna cosa realmente
necesaria para los fines de la vida. El segundo e innatural modo de adquisicin d
e riquezas se tiene cuando las mercancas comienzan a ser cambiadas, no por mercan
cas sino por dinero. os caracteres intrnsecos de la moneda que revela Aristteles s
on: 1) que es ms manual que las mercancas, y 2) que tiene una utilidad propia, ade
ms de la comodidad para el cambio. Esto es verdad de la moneda metlica, y no hay p
or qu asombrarse de que Aristteles no haya previsto el uso del papel moneda. o qu
e es ms sorprendente es que considere naturales todos los modos de adquisicin de r
iqueza por el comercio, menos el trueque. Su objecin tiene un fundamento moral. C
ondena la persecucin ilimitada de la riqueza ms all de lo que es necesario a los fi
nes de la vida. Pero no repara en que la persecucin de la riqueza por s misma se p
uede producir en el estado ms primitivo de la adquisicin, en el cual las mercancas
son simplemente acumuladas y donde el cambio no interviene todava, y que el trueq
ue no excluye toda posibilidad de beneficio, del mismo modo que el cambio de mer
cancas por dinero. No ve tampoco que la clase comerciante, que l condena, presta u
n servicio til al pblico y obtiene beneficios slo porque es til. Su concepcin refleja
demasiado el prejuicio ordinario de los griegos contra el comercio, que conside
raban como ocupacin no liberal. De todos los modos no naturales de adquisicin de l
a riqueza, Aristteles considera la usura como el peor, porque usa el dinero en s mi
smo una invencin no natural de modo todava menos natural que su fin originario, est
o es, el cambio.926 De nuevo aqu un prejuicio moral y justificable contra la usur
a inicua lo ciega para la estimacin de los servicios econmicos que hacen quienes p
restan el capital. No hay duda que l piensa, no en el prstamo que hace posible la
industria, sino en aquel que se aprovecha de un desdichado constreido por necesid
ades del momento a pedir un prstamo en trminos que en realidad lo convierten en es
clavo del prestamista. Aristteles concluye este libro tratando las diversas clase
s de poderes que se deben ejercer en la familia.927 El esclavo no tiene facultad
deliberativa; la
1258 b2-8. Segn la doctrina de Aristteles y los desenvolvimientos ulteriores a que
ha dado lugar, cf. Econmica, 1922 pginas 105-111.
926 27 927 28

E. N. 1161 b5. I, 8-11. Pero cf. pgs. 302 et sq.

920 21 921 22
Un tercer modo, la explotacin de las minas, la explotacin de las maderas, se agreg
a en 1258 b27-33. Sobre el conjunto de la cuestin, cf. J. Cook Wilson en Class. R
ev. X, 184-9.
922 23 923 24 924 925
1256 b26.
25 1256 a11, 1258 a19-37. 26 I, 9.
I, 12, 13.
287
288

mujer la tiene, sin autoridad; el nio la tiene igualmente, pero es inmatura. En c

onsecuencia, el poder que el amo ejerce sobre el esclavo debe ser desptico; el de
l marido sobre la mujer, constitucional, y el del padre sobre los hijos, monrquic
o. As la familia contiene, con anticipacin, tres de los principales tipos de gobie
rno.
nadie. Cada ciudadano tendr mil nios y cada nio mil padres; no podr surgir en estas
circunstancias, entre unos y otros, sino una amistad diluida. Cunto mejor es, en e
stas condiciones, ser un verdadero primo que un hijo platnico! Aristteles consider
a, en efecto, que la intensidad del afecto slo puede obtenerse sacrificando la ex
tensin. a introduccin por Platn de la casa de expsitos y del orfanatorio, no para r
eemplazar a los padres cuando estn muertos o son ineptos para asumir sus responsa
bilidades sino para sustituirlos en todos los casos, no parece que vaya a produc
ir la afeccin que l desea. Aqu se justifica la confianza depositada por Aristteles e
n las instituciones existentes y en sus usos, a pesar de sus abusos. Hegel ha di
cho acertadamente que Platn, en comparacin con Aristteles, no es "bastante idealist
a", si el idealismo es el poder de ver los elementos ideales en lo real, ms bien
que destruir lo real con la esperanza de encontrar el idea en otra parte. Con re
specto a la propiedad 930, Aristteles distingue tres cambios posibles de la prctic
a existente: 1) Propiedad privada del suelo y uso comn de los productos; 2) propi
edad comn y uso privado; 3) propiedad comn y uso comn. Seala que: a) en un sistema d
e propiedad comn, los que trabajan mucho y obtienen poco tendrn motivos de queja c
ontra los que trabajan poco y obtienen mucho; b) una vida comn, y sobre todo la p
ropiedad comn, es una fuente de disputas, como lo muestra el ejemplo de los compae
ros de viaje; c) los hombres trabajan mejor cuando se aplican a alguna cosa que
les pertenece; d) el sentimiento de la propiedad es una fuente de placer, siendo
una forma del amor en s; e) el uso que se hace de la propiedad para ayudar a los
amigos es otra fuente de placer y una ocasin de ejercer la virtud; f) las querel
las a que da lugar la propiedad privada son debidas, no al hecho de que ella sea
privada, sino a la perversidad de la naturaleza humana; g) Platn tiende a una un
ificacin excesiva; pero el Estado debera convertirse en una
930 31
AS REPB ICAS IDEA ES En el libro II Aristteles se consagra a un estudio crtico de
las repblicas ideales que han sido propuestas, as como de las constituciones y leg
isladores ms altamente estimados por la historia, con vistas a extraer lo mejor d
e todo lo que se ha concebido y realizado en este dominio. Comienza con la crtica
de la Repblica de Platn. Examina primero las sugestiones de Platn a propsito de la
comunidad de mujeres y nios928; sus principales argumentos son dos: 1) el princip
io asentado por Platn "cuanto mayor es la unidad del Estado, tanto mejor", es errn
eo. Est en la misma naturaleza del Estado el ser una pluralidad, y una pluralidad
de elementos desemejantes. Se diferencia de una nacin, que Aristteles concibe com
o un agregado indiferenciado. En el Estado existe una diversidad de funciones qu
e se pueden reunir diciendo que algunos tienen que gobernar y otros tienen que o
bedecer. Pero aqu Aristteles parece olvidar la manera como Platn organiza de hecho
su Estado. Platn se da muy bien cuenta de la diversidad de funciones del Estado y
divide en consecuencia los miembros en tres clases claramente distintas. Slo en
dos de ellas, la de los gobernantes y la de los guerreros, se ordena la comunida
d de mujeres y nios, y slo en estas dos clases Aristteles tendra razn en decir que Pl
atn tiende demasiado a la unidad. 2) Aun si la unidad fuera el verdadero ideal pa
ra un Estado, la organizacin prevista por Platn tendra poca posibilidad de realizar
se.929 Platn piensa que la unidad ser alcanzada si todos los hombres dicen "mo" o "
no mo" de las mismas cosas. Pero, advierte Aristteles, si un nio, en el Estado platn
ico, es el nio de todos en el sentido de que es adoptado por todos los guardianes
de cierta edad, no es el nio de todos en el sentido de que es el nio de cada uno.
Ningn hombre tendra para l los mismos sentimientos ni los mismos cuidados que podra
tener con respecto a un nio que fuera verdaderamente suyo. o que es asunto de t
odo el mundo, no es asunto de
928 929

29 II, 2-4. 30 II, 3.

II, 5.
289
290

comunidad no as, sino por la educacin, h) Platn parece contemplar la aplicacin de su

sistema comunista a los guardianes solamente; por qu no ha tenido el valor de pon
er en prctica sus convicciones y no lo ha aplicado igualmente a los agricultores?
i) De nada sirve privar de felicidad a los guardianes y decir que es para hacer
feliz al Estado. a felicidad slo puede ser gozada por los individuos. Por todas
estas razones Aristteles sostiene la primera de las tres alternativas propuestas
ms arriba propiedad privada, uso comn contra las otras dos. Podemos ilustrar su pen
samiento diciendo que es el tipo de ordenamiento en el cual los ricos dan al pbli
co el acceso ms libre posible a sus galeras de cuadros, sus parques y sus prados.
En la medida en que el socialismo piensa en una mejor organizacin de la industria
por el Estado, se puede decir que Aristteles simpatiza con l, porque tiene de las
funciones del Estado una concepcin mucho ms positiva que la escuela individualist
a del laissez-faire. Pero, en la medida en que el socialismo significa privar a
la industria de sus frutos, crear una igualdad de propiedades que sera constantem
ente deshecha por la desigualdad natural de las capacidades y de la industria, A
ristteles no es socialista, es individualista, y nadie ha expresado mejor que l el
sentido comn del individualismo. Se puede sealar que Aristteles no destaca el prin
cipal argumento del individualismo, que consiste en decir que los hombres trabaj
aran mejor si los frutos de su trabajo los recogieran directamente ellos y sus hi
jos ms bien que si fueran a un fondo comn. Ha condenado la acumulacin de riquezas ms
all de lo que es necesario para los fines de la vida y la buena vida. os ciudad
anos de su Estado no deben consagrarse a la industria, ni lucrar en base a sus s
ervicios pblicos. Su argumento esencial es, en el fondo, que la propiedad, como l
a familia, es una extensin natural y normal de la personalidad, una fuente de pla
cer y una ocasin para actuar bien. Juntar las riquezas en un fondo comn es una med
ida legislativa destinada en principio a suprimir el egosmo; pero las races del eg
osmo son demasiado profundas para poder ser extirpadas por la legislacin; ellas es
tn en la perversidad humana. Y el verdadero remedio como tambin Platn en realidad pe
nsaba consiste en la educacin, la educacin en el "espritu de la constitucin"931, que
conducira a las gentes a emplear sus riquezas con un espritu generoso y a consenti
r libremente el uso en comn de lo que poseen individualmente.
En un captulo posterior932 Aristteles examina las proposiciones favorables para la
igualacin de la propiedad. Arguye que el crecimiento de la poblacin tiende consta
ntemente a trastrocar toda igualacin de la propiedad que pudiera establecerse; qu
e no son las posesiones sino los deseos de la humanidad los que hay que igualar;
que la necesidad causa slo pequeos males y pueden ser remediados aplicando aquell
as sugestiones; que la riqueza de los ciudadanos no debera determinarse teniendo
en cuenta slo el bienestar de la comunidad, sino tambin la necesidad de poder resp
onder a los ataques de un enemigo extranjero. a conclusin de todo lo que precede
es que "es mejor instruir a los individuos de naturalezas ms nobles para que no
deseen ms, e impedir que los ms vulgares obtengan ms".
E ESTADO Y E CIUDADANO
En el libro III llegamos a la parte central y ms fundamental de la Poltica. a pri
mera cuestin que se plantea es la siguiente: qu es un Estado? El problema tiene par
a Aristteles un inters muy prctico; surge de las tentativas que realiza un nuevo go
bierno para negar su responsabilidad por los actos cometidos por un gobierno dep
uesto, fundndose en que no eran actos de Estado: Puesto que el Estado est compuest
o de ciudadanos, Aristteles comienza por preguntarse quin es ciudadano y qu es un c
iudadano. 1) El hecho de residir en cierto lugar no basta para constituir al ciu
dadano, porque en el mismo lugar pueden tambin residir extranjeros y esclavos. 2)
El derecho de peticionar y ser peticionado no hace un ciudadano, porque este de
recho puede ser asegurado por tratado a los residentes extranjeros. Tales person
as son ciudadanos slo en un sentido especial, como aquellos que son demasiado jven
es o demasiado viejos para ser ciudadanos propiamente dichos. 3) El hecho de des
cender de ciudadanos no es lo que hace un ciudadano, porque, entonces, y los prim
eros ciudadanos?933 o que hace al ciudadano en el sentido propio de la palabra
es su participacin en la administracin de la justicia y el hecho de ser miembro de

la asamblea gobernante. Pero cuando las especies de un gnero pueden colocarse po

r orden de mrito, como pueden serlo los diferentes tipos de constituciones, no ti
enen mucho de comn entre s. De donde resulta que la significacin de la palabra "ciu
dadano" difiere segn la forma del gobierno. a definicin que da
932 33
II, 7.
931 32
1337 a14.
933
34 1275 b21-34.
291
292

se aplica mejor a la democracia; en otros estados, como Esparta y Creta, son slo
los que poseen ciertos oficios particulares y no todos los ciudadanos los que le
gislan y juzgan.934 a concepcin aristotlica del ciudadano difiere grandemente de
la concepcin moderna, porque Aristteles no tiene presente un gobierno representati
vo, sino un gobierno directo. El ciudadano aristotlico no se contenta con decir s
u palabra en la eleccin de los gobernantes; cada ciudadano, en realidad, debe gob
ernar a su turno, y no meramente en el sentido de ser un miembro del ejecutivo,
sino en el sentido, aun ms importante para Aristteles, de contribuir a hacer las l
eyes que rigen el Estado del cual es miembro; porque al ejecutivo se le asigna l
a funcin comparativamente menos importante de completar las leyes cuando son inad
ecuadas en razn de su generalidad.935 Debido a esta concepcin elevada de los deber
es del ciudadano restringe tan estrictamente el cuerpo de los ciudadanos. Y juzg
a que el agricultor o el jornalero, que podran ser considerados como capaces de e
legir sus representantes, por naturaleza son incapaces de gobernar.936 Pero aqu A
ristteles no solamente sacrifica el efecto educativo que pueden tener los privile
gios polticos sobre aquellos que inicialmente estn poco calificados para ejercerlo
, sino que dejando sin emancipar a la gran masa de la poblacin, pone en peligro l
a estabilidad del Estado. a ciudadana de la ciudad-estado no solamente exclua a u
na gran cantidad de la poblacin, sino que, como implicaba la cualidad de miembro
de la ecclesia y de los jurados, no poda extenderse ni a las colonias ni a las ci
udades sometidas. a concepcin feudal de la lealtad a un soberano personal ha per
mitido a los Estados modernos "unir, no solamente las poblaciones conquistadas a
su conquistador, sino tambin los colonos distantes a la metrpoli".937 Habiendo si
do definido el "ciudadano" podemos definir el Estado como un cuerpo de ciudadano
s que se bastan a s mismos para la satisfaccin de sus
934
necesidades vitales. Aristteles vuelve en seguida938 a la cuestin original: qu carac
teriza a un acto de Estado? Esta cuestin nos lleva a la siguiente: en qu consiste l
a identidad del Estado? Est en la identidad del lugar o de los habitantes? Evident
emente no. Un compuesto cambia cuando la ley de su composicin cambia; el modo dric
o y el modo frigio contienen los mismos sonidos, pero no constituyen el mismo mo
do. Anlogamente, la identidad del Estado depende principalmente de la identidad d
e la constitucin. Esto, sin embargo, no prejuzga nada acerca de la cuestin de si u
n nuevo gobierno debe cumplir las obligaciones del antiguo. Surge una nueva cues
tin acerca del ciudadano.939 a excelencia de todos los ciudadanos evidentemente
no es la misma, puesto que tienen que desempear diferentes papeles en el Estado.
Pero tienen un objeto comn: la seguridad del Estado. Y no debemos suponer que la
virtud del dirigente y la del sometido sean tan diferentes que el primero no ten
ga necesidad de poseer las virtudes del segundo. a oposicin entre saber cmo dirig
ir o saber cmo obedecer existe en el caso de los oficios serviles; el amo no nece
sita conocer stos para ejecutarlos. Pero el conocimiento de la manera como un hom
bre libre debe dirigir otros hombres libres slo puede adquirirse por la prctica pr
evia de la obediencia del hombre libre con respecto a otros hombres libres, como
el mando militar slo se puede aprender por la obediencia militar. a sabidura dir
ectiva slo es peculiar al dirigente; todas las otras virtudes deben pertenecer ig
ualmente al sometido como tal. Hay en este punto dos cuestiones muy relacionadas
y que es fcil confundir, a saber: cul es la esencia de la ciudadana y cules son las
cualidades necesarias para poseerla. A la segunda cuestin se responde cuando se
dice que "un ciudadano es un hombres cuyo padre y madre eran ciudadanos". a pri
mera cuestin es la que ms interesa a Aristteles; pero la verdadera respuesta a la s
egunda cuestin se sigue de la verdadera respuesta a la primera. Si ser ciudadano
consiste en realizar ciertas funciones, el nico ttulo necesario para poseer esta c
ualidad es la capacidad de cumplirlas. Respondiendo a la cuestin "qu es un ciudadan
o?", Aristteles se apoya en parte sobre su propio razonamiento, en parte sobre el
uso ordinario de la palabra. Un ciudadano debe ser miembro de una ciudad-estado
, y no un simple adherente ni un simple medio para su existencia. Cules son las
938 39 939
35 III, 1. III, 16.

935 36
936
37 III, 5. E. Barker, Politica Theory of Plato and Aristotle, 299.
III, 3.
937 38
40 III, 4.
293
294

funciones mnimas de un miembro? El estatuto legal, el derecho de peticionar y de

ser peticionado no basta. Aristteles recurre aqu al uso ordinario; estos derechos
son acordados a un gran nmero de individuos que no son llamados ciudadanos. En su
seleccin de las funciones propias del ciudadano, Aristteles sigue la prctica ateni
ense de su tiempo: las funciones de jurado y de miembro de la asamblea tales son
las funciones mnimas. a primera puede parecer un poco accidental a la nocin de c
iudadano. Puede haber modos de gobierno que no tengan sistema de jurado y en los
cuales, sin embargo, la ciudadana est ampliamente difundida. Asimismo, la cualida
d de miembro de la asamblea soberana no forma parte necesariamente de la ciudada
na; y Aristteles no prev la posibilidad de un gobierno representativo. a posesin de
voz en la eleccin de un miembro de la asamblea nos inclinara a ver la prerrogativ
a mnima de la ciudadana. Puede sorprender el hecho de que Aristteles excluya de la
ciudadana la clase de los artesanos. a razn que motiva esta exclusin es que la "vi
da de un artesano es incompatible con la prctica de la virtud".940 Para esta inco
mpatibilidad hay dos razones: 1) la primera es la falta de ocio. Este argumento
pierde su fuerza con la invencin del gobierno representativo. El artesano puede n
o tener tiempo para sentarse en la asamblea soberana, pero no hay ninguna razn pa
ra que no pueda votar. 2) Aristteles pretende que el trabajo manual rebaja verdad
eramente el alma y la torna inepta para la prctica de una virtud esclarecida. Aqu
tambin su juicio es demasiado general. Platn admite los trabajadores manuales entr
e los ciudadanos, mientras que Aristteles los excluye; pero en realidad la difere
ncia es poca porque Platn no les atribuye ninguna otra funcin poltica que la de obe
decer, mientras Aristteles, precisamente porque no son capaces, a su juicio, de n
inguna funcin ms elevada, se niega a admitirlos entre los ciudadanos. a diferenci
a entre estas dos maneras de ver reposa simplemente en la definicin atribuida a l
a ciudadana. En el Estado de Platn el trabajo es algo que Aristteles no llamara part
e del Estado sino medio para su existencia. Es indudable que Aristteles aqu, como
con frecuencia en otros pasajes, ha aplicado un poco apresuradamente su frmula fa
vorita del fin y los medios. a sociedad, en efecto, no se puede escindir en dos
partes, donde una sirve simplemente de medio al bienestar de la otra. Todo ser
humano es susceptible de vivir una
940
vida digna de ser vivida por s misma, y la funcin del Estado es asegurar el derech
o de sus miembros ms humildes tanto como el de sus miembros ms cultivados. as teo
ras puramente igualitarias del Estado van demasiado lejos en este sentido. Tiende
n a ignorar las diferencias de capacidad que, en efecto, hacen a ciertos hombres
ms aptos que a otros para vivir "la buena vida", y el mrito de la teora de Aristtel
es es recordarnos que estas desigualdades existen. Pero ninguna simple divisin de
la poblacin en partes del Estado y meras condiciones de su existencia hacen just
icia a la compleja gradacin de las capacidades ni al poder de la virtud en lo cual
Aristteles insiste en otro pasaje de "brillar 941 aun a travs" de condiciones desf
avorables.
C ASIFICACIN DE AS CONSTITUCIONES
De las consideraciones sobre la ciudadana Aristteles pasa a la clasificacin de las
constituciones.942 Define la constitucin como el orden de las magistraturas en el
Estado, y especialmente de los cargos ms elevados. a naturaleza de la constituc
in depende del asiento de la autoridad. Ahora bien, el Estado debe su formacin a q
ue los hombres se encuentran reunidos por sus intereses comunes. Es diferente de
la asociacin del amo y el esclavo, la cual no tiene en vista esencialmente sino
los intereses del amo, y los del esclavo slo en la medida en que, si el esclavo d
esmejora, el amo sufre. Por consiguiente, slo los gobiernos que tienen en cuenta
el inters comn son verdaderos gobiernos; los que no tienen en cuenta sino los inte
reses de los dirigentes, son formas desviadas. As, el motivo de gobierno nos da l
a principal divisin de los gobiernos. En el interior de cada uno de los dos gneros
podemos tener gobiernos ejercidos por uno solo, por algunos o por muchos.943 Ob
tenemos as:

941
942 43 943
42 E. N. 1100 b30. III, 6-9. 44 II 7.
41 1278 a20.
295
296

Constituciones correctas Monarqua Aristocracia Politeia 944

Formas desviadas Tirana Oligarqua Democracia
Esta clasificacin, en lo esencial, procede de la que se encuentra en el Poltico 94
5 de Platn; pero, para Platn, el principio de divisin es diferente; distingue las c
onstituciones segn que respeten o no la ley (distincin de que se sirve Aristteles p
ara distinguir cada una de las otras dos subespecies de la democracia y la oliga
rqua). Adems, dentro de los dos grupos fundamentales, Platn distingue las tres espe
cies segn el nmero de los dirigentes, mientras que Aristteles prefiere una distincin
cualitativa. Porque el empleo de una distincin puramente numrica presenta dificul
tades.946 El gobierno de una mayora rica no es una democracia, ni el gobierno de
una minora pobre oligarqua. Pero si inclumos el grado de riqueza y el nmero relativo
de gobernantes en nuestra definicin y definimos la oligarqua como el gobierno de
una minora rica, y la democracia como el gobierno de una mayora pobre, dejamos a u
n lado dos de las cuatro combinaciones posibles. En realidad, el criterio del nme
ro no viene al caso; la oligarqua es esencialmente el gobierno de los ricos, la d
emocracia el gobierno de los pobres. Desde este punto de vista la "politeia" es
esencialmente el gobierno de la clase media.947 Una divisin de la poblacin en rico
s o notables y pobres o demos, aadiendo a veces una clase media, es el fundamento
sobre el cual reposa la mayor parte de las veces la clasificacin de Aristteles.94
8
45 Aristteles da a esta constitucin, a falta de un trmino propio para designarla, e
l nombre genrico de 54 90

,, "constitucin". En E.  1160 a36 la llama "timocracia" o constitucin basada en la c

onsideracin de la propiedad.
944 945 46 946 47
En otros lugares 949, combinando los dos principios, define la democracia como e
l gobierno de una mayora pobre y la oligarqua como el gobierno de una minora rica.
Pero esta definicin se encuentra en un pasaje de su obra donde insiste de una man
era muy particular en los caracteres distintivos que presentan los principales t
ipos de constituciones, y debemos suponer que slo la democracia y la oligarqua del
tipo ms estricto pueden satisfacer esta doble condicin. En otro pasaje, los dirig
entes en una oligarqua son caracterizados de una manera ms exacta, por el buen nac
imiento, por la riqueza y la educacin, y los de una democracia por un bajo nacimi
ento, por la pobreza y un empleo modesto.950 Hay otra manera de establecer la di
ferencia entre las constituciones. Se puede preguntar cul es el principio segn el
cual se otorgan los cargos. a respuesta para la oligarqua ser "la riqueza"; en ef
ecto, en un Estado oligrquico la riqueza se considera como la cosa ms importante,
y naturalmente sobre la contribucin de las gentes a la riqueza del pas, las oligar
quas asignan los cargos. Pero la pobreza no es el principio por el cual las democ
racias otorgan los cargos; los asignan tomando como base la condicin del hombre l
ibre y los reparten igualmente entre todos los hombres libres. Asimismo el princ
ipio segn el cual se da el poder en loa Estados monrquicos y aristocrticos no es la
unidad del monarca o el pequeo nmero de los gobernantes, sino la virtud suprema d
el monarca o la virtud relativa de la clase dirigente. As, tambin, la "politeia" a
tribuye el poder segn el doble principio de la riqueza y del nmero o, como dice a
veces Aristteles, sobre la base de un tipo ms humilde de virtud, el de un ejrcito d
e ciudadanos, mientras que el poder del tirano se funda en la fuerza y el fraude
. En otro pasaje 951 aparece un anlisis diferente del Estado. Si enumeramos las e
species animales, comenzamos por determinar los rganos necesarios a la vida anima
l y sus formas diversas; y todas sus combinaciones posibles corresponden a otras
tantas variedades de animales. os rganos del Estado son: la clase de los agricu
ltores, la clase de los artesanos, la clase de los comerciantes, los siervos, lo
s guerreros, los jueces, la clase que cumple
949
297 c-303 b. II 8.
50 1290 a30-b20. 51 1317 b38. 1290 b22-1291 b13.
947 948
48 IV, 11. 49 1291 b15 et sq. 1295 bI et sq., 1302 b40-1303 a13, 1304 a38-b4.
950
951 52
297
298

servicios polticos costosos, los funcionarios, el cuerpo deliberante.952 A este a

nlisis funcional del Estado corresponde la clasificacin de las constituciones. Per
o una sola persona puede desempear simultneamente varias de estas funciones, mient
ras que nadie puede ser rico y pobre a la vez; de aqu la concepcin comn que clasifi
ca las constituciones en democracia y oligarqua. Este estudio funcional del Estad
o habra podido servir de base a una clasificacin mejor que la que Aristteles nos of
rece; pero, aunque ocasionalmente reaparece en la Poltica 953, no extrae de ella
sus consecuencias. a adopcin de estos puntos de vista diferentes hace difcil segu
ir la clasificacin de las constituciones realizada por Aristteles. Pero en realida
d son pocas las interferencias y tiene la ventaja de que as su nocin de las divers
as constituciones es ms concreta que si hubiera adoptado un principio nico de divi
sin. Debemos recordar su prevencin contra la clasificacin de las especies reales se
gn un principio nico de divisin.954 Su principio fundamental de divisin y sus princi
pios de subdivisin se emplean todava comnmente para distinguir entre s los diferente
s tipos de constituciones. El primero responde a nuestra distincin entre gobierno
constitucional y gobierno desptico; y distinguimos todava, como lo hace Aristteles
, entre monarqua, aristocracia, oligarqua y democracia. Pero otras lneas de demarca
cin entre gobiernos tambin han adquirido importancia, por ejemplo la de gobiernos
directos y gobiernos representativos; entre Estados unitarios, federaciones e im
perios; entre gobiernos centralizados y gobiernos descentralizados; entre consti
tuciones escritas, constituciones flexibles y constituciones rgidas. Y no es tan
fcil decir de un gobierno representativo como de un gobierno directo si es monrqui
co, aristocrtico o democrtico. En uno de los rns bellos captulos de la Poltica 955, A
ristteles muestra que las pretensiones de los aristcratas, de los oligarcas y de l
os demcratas reposan sobre diferentes aplicaciones de la nocin de justicia. Todos
estn de
952 53 953
acuerdo en que la nocin de justicia es la igualdad para los iguales y la desigual
dad para los desiguales. a cuestin es saber qu es lo que hace a los iguales y qu a
los desiguales. os que son superiores a otros en riqueza piensan asimismo que
son superiores en todo y reclaman en el Estado una parte proporcional a sus prop
iedades. os que son iguales a los otros por la condicin de hombres libres piensa
n ser iguales en todo y reclaman para todos los hombres Ubres derechos polticos i
guales. De all nace la oligarqua y la democracia. Pero el Estado no existe en vist
a de una alianza destinada a dar seguridad a cada ciudadano contra la injusticia
(en este caso cada individuo contara como una unidad y no ms) ni en vista del int
ercambio de mercancas (en este caso los ricos tendran el poder). Si la riqueza fue
ra el objeto del Estado, dos Estados que hubieran celebrado acuerdos comerciales
formaran un. Estado. Un Estado nico debe tener magistraturas comunes y considerar
el bien de todos sus miembros. Sin un fin moral el Estado se convierte en una s
imple alianza y la ley en una simple convencin y una garanta contra la injusticia
sin ningn poder positivo de hacer hombres buenos. Dos Estados no constituyen un E
stado aun cuando sean contiguos y sus miembros tengan derecho de casarse o de co
merciar entre s. No es tanto su distancia como la naturaleza limitada de los obje
tos de sus relaciones la que impide que dos Estados constituyan un Estado nico. U
n Estado es una comunidad de bienestar, que tiene por objetivo una vida perfecta
y que se basta a s misma. a residencia de los ciudadanos en un mismo territorio
, la libertad de contraer matrimonio, una legislacin que tiende a prevenir el cri
men y a regular el comercio, son condiciones necesarias de un Estado, pero no lo
constituyen. Si, pues, el Estado existe en vista del cumplimiento de actos nobl
es, el poder no debe ir ni a los hombres libres ni a las gentes bien nacidas, ni
a los ricos, sino a los buenos. os que hablan de igualdad en trminos de cualqui
er cosa menos de bien, "estn hablando slo de una parte de la justicia". Jams se ha
expresado un ideal de Estado ms elevado ni ms positivo que ste. Reconocemos fcilment
e su superioridad con relacin al "nihilismo administrativo" de que habla Huxley,
la teora del "Estado gendarme", segn la cual el Estado debe limitar la libertad in
dividual slo cuando el individuo se propone limitar la libertad de otros. Pero se
puede preguntar si Aristteles no va demasiado lejos en el sentido opuesto de la
"regimentacin". No cree que los hombres puedan convertirse en seres morales por m

edio de una ley aprobada en el parlamento. Pero cree que el Estado, aadiendo reco
mpensas y castigos a ciertos tipos de actos, puede producir en los hombres un hbi
to de hacer el bien y abstenerse del mal. Esta no es la verdadera moralidad, per
o
300
1328 b2 et sq. agrega la clase sacerdotal. 54 1297 b39, 1316 b39 et sq., 1328 a2
1 et sq. 55 P. A. I, 1. 56 III. 9.
954 955
299

Aristteles considera que es una condicin previa y que, si se realiza, la moralidad

misma tiende a seguirla. Y la experiencia confirma seguramente esta manera de v
er. El resto del libro III es una larga discusin imparcial de los mritos respectiv
os de las diferentes constituciones buenas, para determinar cul es la constitucin
ideal. Aristteles responde claramente a esta cuestin en los dos ltimos captulos. Al
mismo tiempo vuelve, con frecuencia, a otra cuestin, la de saber si la ley o el h
ombre debe ser considerado como la autoridad suprema. a balanza se inclina prim
ero hacia el gobierno ejercido por la multitud. Da cuatro razones en apoyo de la
s pretensiones de la multitud: 1) Muchas personas comunes, tomadas colectivament
e, pueden ser mejores que un pequeo nmero de gentes aun excelentes. Aristteles se e
xpresa aqu como si la sabidura y la virtud pudieran agruparse, y admite demasiado
fcilmente que en otros dominios, por ejemplo cuando se trata de juzgar sobre msica
o poesa, la opinin de la multitud es preferible a la del pequeo nmero. Sin embargo,
en el dominio de la prctica hay mucho de verdad en esta manera de ver. Ocurre fr
ecuentemente que, en un proyecto concebido por una o pocas personas inteligentes
, el simple buen sentido de cierto nmero de gentes comunes revela defectos insosp
echados por sus autores. Se ha notado a menudo que una comisin es ms sabia que el
ms sabio de sus miembros. Aristteles, por lo dems, no admite que este argumento sea
susceptible de aplicacin universal. Seala que en todo caso es un argumento para c
onceder algunas funciones colectivas a la multitud y no para asignar funciones e
jecutivas a individuos que pertenecen a la clase menos educada. 2) Es peligroso
excluir a la multitud en forma permanente de las funciones pblicas, porque produc
e un descontento general. 3) En particular es muy aconsejable que el pueblo en g
eneral pueda elegir, reelegir o destituir a sus dirigentes. Con respecto a este l
timo punto, el profano inteligente es tan capaz como el experto de juzgar correc
tamente en cualquier arte. Y, por lo que hace al primer punto, la eleccin de los
dirigentes, el usufructuario puede juzgar mejor que el constructor sobre la exce
lencia de una casa, el convidado es mejor juez que el cocinero de la excelencia
de un festn. Un hombre no es buen juez de su poder de gobernar o de la excelencia
del gobierno que ejerce; los dirigentes deben ser colocados en sus cargos y sep
arados de ellos por aquellos que se benefician o que padecen por su autoridad po
r los que
llevan los zapatos y saben dnde aprietan.956 4) El individuo puede ser dominado p
or la pasin; es improbable que un gran nmero de hombres cedan todos a un mismo tie
mpo a una pasin.957 Aristteles trata aqu la multitud como una simple reunin de indiv
iduos independientes y le aplica, en esta hiptesis, las leyes de la probabilidad.
Ignora que toda una multitud puede ser arrastrada por la pasin de sus miembros ms
apasionados. Pero la nica conclusin que admite es que muchos hombres de virtud ig
ual tienen menos probabilidad de cometer una falta que un solo hombre de virtud
igual a la de ellos. Un caso se presenta en el cual las pretensiones de la mayora
no obtendran, evidentemente, satisfaccin.958 Es el caso, aunque improbable, en qu
e un hombre, en un Estado, supera en excelencia a todos los otros, tomados no slo
individualmente sino en conjunto. Sera absurdo hacer leyes para tal hombre. o q
ue las democracias hacen, por lo general, con tales hombres, sabiendo que no pue
den absorberlos, es condenarlos al ostracismo; pero el nico camino apropiado es o
bedecerlos alegremente. Este rgimen la monarqua del hombre perfecto es para Aristtele
s la constitucin ideal. Pero ya se sabe que tales hombres son raros o no se los e
ncuentra jams.
A MONARQUA Esto conduce naturalmente a una discusin ms explcita de la monarqua.959 A
ristteles enumera cinco tipos de monarquas: el tipo espartano (direccin irresponsab
le y perpetua en la guerra, y al mismo tiempo la supervisin de la religin) y la mo
narqua absoluta, con tres formas intermediarias. El tipo espartano o tipo mnimo no
hay necesidad de considerarlo. No constituye una forma de constitucin independie
nte, porque cualquier constitucin podra reconocer un comandante en jefe perpetuo.
Tenemos que considerar slo el tipo mximo.960 os mritos de la monarqua se consideran
a la luz de los argumentos enumerados ms arriba en apoyo de las pretensiones de
la
II  58 1286 a31-b7 958 59 13.

956 57 957 959 960

60 III, 14-18. 61 III, 15.
301
302

multitud, y se concluye que el gobierno de una mayora de hombres buenos, es decir

, el gobierno aristocrtico, es preferible al de un solo hombre que no es mejor qu
e ellos. De paso seala objeciones incidentales a la monarqua. os reyes naturalmen
te desean transmitir su poder a sus descendientes, y nada garantiza que stos pued
an ser dignos de l. Un rey debe tener guardias y puede servirse de ellos abusivam
ente. Pero la cuestin ms discutida es la de saber si el rey o la ley es la autorid
ad suprema.961 Por una parte, se puede decir que la ley, que es la razn desapasio
nal, debe ser suprema; por otra parte, que la ley se resiente necesariamente de
las imperfecciones que pudo tener el gobierno que la estableci. Se puede argir que
la ley, a causa de su generalidad, no puede prever todos los casos particulares
; que sera absurdo para la medicina o para cualquiera otro arte proceder por regl
a fija. Pero, all donde la ley no puede determinar nada, cmo podra hacerlo el indivi
duo? a analoga con la medicina no es concluyente. Porque, mientras un mdico no ti
ene motivos para no hacer lo mejor para su paciente, los gobernantes, por el con
trario, estn frecuentemente movidos por el odio y la parcialidad. Por lo dems, si
la ley escrita parece demasiado inflexible, se puede recurrir a otra ley, ms impo
rtante an que la ley escrita, la no escrita y consuetudinaria. a conclusin es que
la ley debe ser seguida en la medida de lo posible y que los individuos slo debe
n actuar en los casos particulares no previstos por la ley. a teora de Aristteles
en este punto es un poco singular. Porque, cul es el origen de la ley misma? Tien
e que haber sido establecida por el gobierno de un solo hombre, de pocos o de mu
chos, y debe estar expuesta a los defectos de sus autores. a idea de Aristteles
responde a nuestra desconfianza con respecto a la accin administrativa no control
ada por un organismo legislativo. Pero va todava ms lejos. Su desconfianza se exti
ende a los decretos de la ecclesia el equivalente tico ms prximo de nuestro Parlamen
to y piensa que Atenas se est arruinando porque prefiere los decretos a las leyes.
No se contenta con un sistema en el cual el Parlamento, en su actividad diaria,
pueda realizar actos legales e ilegales, y prefiere en su lugar un sistema de s
erias garantas contra los cambios fundamentales en la ley. Prefiere una ley relat
ivamente permanente y, a sus ojos, el papel del rgano legislativo se debera reduci
r a completar las leyes, considerando su alteracin como algo excepcional.
a relacin de rey a sbdito, concluye Aristteles 962 no es necesariamente contra nat
uraleza, as como no lo es la del amo a siervo. Todo depende de dos cosas: es nece
sario 1) que el rey busque el bienestar de sus sbditos, no el suyo propio; y 2) q
ue sea incuestionablemente superior a ellos en excelencia. En efecto, no podemos
decidir cul es el mejor gobierno para un pueblo sin tomar en cuenta la naturalez
a especial de ese pueblo. Es un pueblo en el que un hombre o una familia supera e
n virtud a todos los dems? El mejor gobierno ser, en este caso, el de un rey. Es un
conjunto de hombres que pueden ser gobernados como hombres libres por otros hom
bres que, por su virtud, son aptos para ejercer la autoridad poltica? El mejor go
bierno ser, entonces, un gobierno aristocrtico. Es un pueblo donde "existe naturalm
ente una multitud guerrera apta para dirigir y obedecer a su turno, conforme a u
na ley que atribuye las funciones pblicas a los ricos en razn de su mrito"? Tal pue
blo es apto para una "politeia". Aristteles se inclina hacia la monarqua de "un di
os entre los hombres", porque la virtud superior tiene ms probabilidad de encontr
arse en un solo hombre que en muchos. Pero reconoce que es un ideal casi imposib
le y, en consecuencia, el estado ideal que describe (en el libro VII) es un gobi
erno de hombres de virtud alta y esclarecida, en el cual no se admite a la ciuda
dana a nadie que no est calificado para ella, y en el que todos los ciudadanos gob
iernan y luego son gobernados. Pero se da cuenta que aun ste constituye un ideal
demasiado elevado para la naturaleza humana y, en consecuencia, propone ms . adel
ante como ideal accesible a los estados griegos de su tiempo la "politeia", en l
a cual la calificacin para gobernar no es la virtud ms alta y esclarecida, sino la
virtud militar de la clase media. a democracia, para Aristteles, probablemente
ha de quedar 963, y la cosa ms prctica que un hombre de estado puede hacer es aseg
urarla mezclndola con una fuerte dosis de oligarqua.
MORFO OGA DE ESTADO

Con los libros IV-VI llegamos a lo que era originariamente, segn parece, un trata
do separado, de carcter ms tcnico que el resto de la obra y que trata en detalle la
s especies y variedades de constituciones. De las seis formas de
962
63 III, 17. 64 1286 b20.
961 62
1281 a34-39, 1282 b1-13, 1286 a7-24, 1287 a18-b23.
963
303
304

gobierno ya se han considerado la monarqua y la aristocracia 964; falta examinar

la "politeia", la tirana, la oligarqua y la democracia. 965 as dos ltimas formas s
on examinadas en oposicin recproca en IV, 3-6; la primera en IV, 8, 9, 11, y la se
gunda en IV, 10. Aristteles afirma como un axioma que la tirana, siendo la pervers
in del mejor gobierno, debe ser el peor de todos; la oligarqua debe seguirla en el
orden de lo peor, y la democracia debe ser la ms tolerable de las tres perversio
nes, aunque no deja nunca de ser una perversin. Traza en segundo lugar el program
a que se propone seguir en su estudio; tenemos que examinarlo sucesivamente: 1)
cuntas variedades de constituciones existen (IV, 3-10). 2) qu constitucin es la mej
or adaptada a las circunstancias normales y la que ms se acerca en excelencia a l
a constitucin ideal (IV, 11); 3) cul de las especies inferiores de gobierno es apr
opiada a cada clase de poblacin (IV, 12); 4) cmo se deben organizar estas formas (
IV, 14-16, VI); 5) cmo se destruyen y se conservan las constituciones (V). Aristte
les reconoce cinco tipos diferentes de democracia, distinguiendo unos de otros p
or la naturaleza de sus instituciones y por la naturaleza de la poblacin en que s
e desarrollan.966 Existe 1) la democracia fundada estrictamente en la igualdad,
en la cual el hombre rico cuenta tanto como el pobre y el pobre tanto como el ri
co.967 2) Existe aquella en que los
Esta afirmacin (1289 a30) parece implicar que una seccin perdida del libro III tra
ta de la aristocracia. Cf. pg. 335, n. 1. Aristteles agrega en el IV, 7 (cf. 1293
b33-42, 1294 a1925) una nota sobre tres tipos de aristocracia en el sentido ampl
io de la palabra.
964 65 965
magistrados son elegidos sobre la base de una baja calificacin de la propiedad. E
s la constitucin natural para un pueblo de agricultores o de pastores, que, segn A
ristteles, es el que mejor se presta al rgimen democrtico. a ventaja que presenta
tal poblacin, y en la cual insiste de una manera cnica, es que est demasiado ocupad
a y demasiado dispersa para hacer otra cosa que no sea asistir a las infrecuente
s reuniones de la asamblea para elegir los magistrados y pedirles rendicin de cue
ntas, y as querr entregar voluntariamente la direccin del gobierno a los mejores de
sus ciudadanos; lo que hace, a su juicio, una buena democracia de este rgimen es
que apenas es una democracia. En tal estado, la ley no sufre por la invasin de d
ecretos; los mejores dirigen el Estado y estn sometidos al freno impuesto por la
eleccin popular.968 Despus de dos tipos intermedios 969, llegamos al tipo 5) en qu
e el servicio en la asamblea es pagado; y los decretos tienden a reemplazar la l
ey; el pueblo es dominado por los demagogos; los ricos son perseguidos; la autor
idad de los magistrados est minada; el artesano y el agricultor son los amos. Est
e estado de cosas est muy prximo a la tirana y, como ella, constituye para Aristtele
s apenas una constitucin.970 Reconoce no slo una tendencia histrica de las constitu
ciones a pasar de la forma monrquica, a travs de la aristocracia, la oligarqua y la
tirana, a la democracia, sino tambin en la democracia una tendencia a ir de la fo
rma ms moderada a la forma extrema.971 Asimismo, distingue cuatro tipos de oligar
qua 972 y tres de tirana.973 Aristteles pasa despus a la constitucin que, a causa de
su rareza, haba escapado a sus predecesores 974, es decir, la "politeia". Es una
fusin de oligarqua y democracia, pero el trmino seala se aplica generalmente a las com
binaciones que tienden hacia la democracia, mientras que las que
968 69 969 70
1291 b39-41, 1292 b25-33, 1318 b6-1319 a24.
Para el tercero ver 1292 b1, b34-38; para el cuarto, 1292 a2-4, b38-41; estn refe
ridos sin distincin en 1319 b24-b2.
970
66 IV, 2. 71 1292 a4-37, b41-1293 a10, 1296 b26-30, 1298 a28-33, 1317 a24-29, 13
19 b1-11. Cf. 1317 a18-33. 72 1286 b8-22, 1292 b41, 1297 b16-28. 1292 a39-b10, 1
293 a12-34, cf. 1298 a34-b5, VI, 6. 973 74 IV, 10. 974 75 IV, 7.
971 972 73

966 67
Este tipo de democracia aparece como algo distinto slo en 1291 a30-38; en IV, 6 y
en VI, 4 lo considera conjuntamente con el segundo, del cual parece distinguirs
e por la carencia de propiedad.
967 68
305
306

tienden a la oligarqua se llaman, en sentido amplio, aristocracia.975 a "politei

a" se caracteriza por tener en cuenta simultneamente, en la distribucin de los ofi
cios, la riqueza y la cualidad de hombre libre. Aristteles indica tres medios par
a realizar esta fusin de oligarqua y democracia.976 Dos de ellos consisten en toma
r en prstamo, parcial o totalmente, instituciones propias de cada una de las dos
formas de gobierno. a tercera consiste en la adopcin de un trmino medio entre amb
as. As, la "politeia" estara a igual distancia de la oligarqua y de la democracia,
para lo cual no exigir tener grandes propiedades para el acceso a los empleos pbli
cos ni dispensar enteramente de ellas. En efecto, dar el poder a la clase media; y
sobre esta caracterstica luego insiste Aristteles especialmente. Ahora podemos de
cir cul es la mejor constitucin para la mayor parte de los Estados, dejando el Est
ado ideal, que no es ms que una aspiracin.977 Hemos visto en la tica que la vida fe
liz es la vida en el justo medio. Cuando los bienes de la fortuna nos llegan en
exceso o nos hacen demasiada falta, se vuelve difcil seguir la razn. os que tiene
n demasiado se inclinan a la violencia, y los que tienen muy poco se inclinan a
mezquinas bellaqueras. os primeros no aprenden, ni siquiera en la escuela, el hbi
to de la obediencia y, por consiguiente, no pueden obedecer; los otros no pueden
dirigir y deben ser gobernados como esclavos. As surge "una ciudad de amos y de
esclavos, una despreciando, la otra envidiando". Feliz es, pues, la ciudad que c
ontiene una gran proporcin de ciudadanos que pertenecen a la clase media y que pu
eden equilibrar la balanza entre las partes extremas. Esta clase es la nica que n
o tiene miedo a una coalicin de sus adversarios; ricos y pobres (as lo afirma Aris
tteles) siempre confiarn en la clase media ms bien que entre s. De la ausencia de es
ta clase nace la oligarqua o la democracia, y tanto una como otra se transforman
fcilmente en tirana. as democracias, sin embargo, son ms seguras que las oligarquas
porque tienden a desarrollar la clase media. a mayor parte de los gobiernos ha
n sido democrticos u oligrquicos simplemente porque la clase media ha sido poco nu
merosa. Aristteles no ilustra su "politeia" con referencia a ningn ejemplo actual
que no sea Esparta, pero no hay duda que piensa en la constitucin ateniense del
975
ao 411, en la cual el poder haba quedado en manos de los 5.000 hoplitas, y el sist
ema de pago para asistir a las reuniones de la asamblea haba sido abolido. a Ath
enaion politeia 978 nos ensea que l, como Tucdides, consideraba a Teramenes, autor
de esta constitucin, como uno de los ms grandes estadistas griegos. Aristteles pasa
ahora a una parte ms tcnica de su tema: el examen de los elementos deliberativo,
ejecutivo y judicial 979, que los reconoce aqu ms claramente que en ninguna otra e
xposicin, como las partes ms vitales del Estado. Su objeto es mostrar la organizac
in ms apropiada de estos elementos en cada forma de constitucin. El punto ms interes
ante en el estudio del elemento deliberativo es su recomendacin de que los miembr
os deliberantes sean elegidos en nmero igual en las diferentes clases.980 Tendramo
s as un gobierno representativo; pero Aristteles no reconoce los importantes alcan
ces de este sistema. Considera en seguida el ejecutivo 981 y las diferentes form
as de eleccin segn que: 1) El poder de designar los miembros pertenezca a todos lo
s ciudadanos, o solamente a algunos de ellos; 2) la elegibilidad comprenda a tod
os los ciudadanos o slo a una clase (distintos por ciertas condiciones de propied
ad, nacimiento o mrito); 3) el nombramiento se haga por voto o por sorteo. Adems,
las dos alternativas previstas en cada una de las tres divisiones pueden ser com
binadas entre s de tal modo que, por ejemplo, iodos los ciudadanos tengan el pode
r de nombrar para ciertos cargos, y ciertos ciudadanos tengan derecho de nombrar
para otros cargos. Se tienen as 3 x 3 x 3 posibilidades. Aristteles revisa la may
or parte de stas y las asigna a las constituciones a las cuales son apropiadas. E
n otra parte describe de modo interesante y detallado el mecanismo administrativ
o a) esencial y b) deseable
978 79 979
28, 5, 43, 2.
76 IV, 8. IV, 9. IV, 11.

80 IV, 14-16. 81 1298 b21-23. 82 IV, 15.

976 77 977 78
980 981
307
308

en un Estado.982 Contina en el libro VI el examen detallado de la organizacin prop

ia de las democracias (cap. 1-5) y de las oligarquas (6, 7). El rasgo dominante d
e la democracia es, a sus ojos, reclamar la igualdad sin tener en cuenta diferen
cias de mrito, y reivindicar la libertad entendiendo por ella el poder de "hacer
lo que se quiera".983 a unin de estas dos reivindicaciones produce la pretensin,
ya sea de no ser enteramente gobernado o de gobernar cada uno a su vez. Sobre es
tas bases Aristteles describe las disposiciones constitucionales que tienden a en
contrarse ms o menos en todas las democracias. Pero sera un error, sostiene, supon
er que las medidas ms verdaderamente democrticas sean las que establecern la democr
acia en su forma ms caracterstica; las medidas ms ventajosas para tal gobierno son
las que lo hagan durar ms tiempo.984 No perseguir a la clase opositora, sino trat
arla con generosidad, es la verdadera sabidura. Asimismo, aunque el pago de los c
iudadanos por su asistencia a las asambleas pblicas sea una medida caracterstica d
e la democracia, el demcrata sabio no llevar esto al punto de favorecer el pauperi
smo y ms bien tomar medidas para establecer a los ciudadanos ms pobres como agricul
tores o como comerciantes, de manera de promover su prosperidad y su dignidad pe
rsonal.
PATO OGA DE ESTADO
oligrquico de una oligarqua o el carcter democrtico de una democracia. O, finalmente
, puede estar dirigida contra una sola institucin y dejar, por lo dems, inalterada
la forma de gobierno. Aristteles se ocupa primero de las causas generales de las
revoluciones. Su fuente est en las nociones unilaterales y falsas que los hombre
s se hacen de la justicia. os demcratas piensan que los hombres por ser igualmen
te libres deben ser absolutamente iguales; los oligarcas creen que, porque los h
ombres son desiguales en riqueza, deben ser absolutamente desiguales. Tal es la
mentalidad de los revolucionarios.985 Sus objetos son el provecho y el honor, o
evitar la prdida y el deshonor. as causas que producen esta mentalidad son la in
dignacin ante el acrecentamiento de los provechos y los honores de los otros, la
insolencia, el temor, el indebido predominio de ciertos individuos, el menosprec
io, el crecimiento desproporcionado de tal o cual parte del Estado, las intrigas
electorales, la negligencia que permite que las personas desleales lleguen a la
s funciones polticas, el descuido de los pequeos cambios, la disimilitud de elemen
tos en el Estado. Sus grandes conocimientos de la historia permiten a Aristteles
ilustrar todas estas diferentes causas de revolucin.986 Examina en seguida las ca
usas de la revolucin en cada una de las formas de gobierno: en las democracias (c
ap. 5), en las oligarquas (cap. 6), en las aristocracias y en las "politeias" (ca
p. 7). as democracias son generalmente derrocadas por el exceso de demagogos, l
o que impulsa a los ricos a coligarse contra el gobierno; o bien los demagogos p
ueden establecer una tirana. as oligarquas son generalmente derrocadas 1) por las
revueltas provocadas por su gobierno opresivo, o 2) por las rivalidades que nac
en a menudo entre los mismos oligarcas y que llevan a algunos de ellos a hacer d
e demagogos. En las aristocracias las revoluciones se deben a veces a que los ho
nores de Estado estn reservados a un crculo muy estrecho. Generalmente, sin embarg
o, la cada de una aristocracia o de una "politeia" se debe a la mala mezcla de lo
s elementos democrtico y oligrquico. a "politeia" tiende a transformarse en democ
racia, y la aristocracia en oligarqua. Pero una reaccin cambia a veces una "polite
ia" en oligarqua, una aristocracia en democracia. Aristteles tambin observa el pape
l de influencias extranjeras en el nacimiento de las
985 986
Aristteles estudia luego las causas y el desarrollo de las revoluciones, as como l
os medios de prevenirlas. El libro V contiene gran cantidad de informacin histrica
, pero lo que ms interesa a nuestro propsito es el maduro criterio poltico que Aris
tteles muestra, tanto en el diagnstico de las causas como en la prescripcin del tra
tamiento de las enfermedades del cuerpo poltico. Existen, seala, diversos grados d
e revoluciones. a revolucin se puede presentar en la forma de un cambio de const
itucin, o bien sus autores pueden no tocar la constitucin y contentarse con tomar
en sus manos el poder. a revolucin puede tambin acentuar o atenuar el carcter
982

83 VI, 8. 84 VI, 2. 85 VI, 5, cf. 1309 b18-1310 a36, 1313 a20-33, 1321 a26-b1. 8
6 V. 2. 87 V, 3, 4.
983 984
309
310

revoluciones.987 En seguida considera los remedios preventivos contra las revolu

ciones.988 o ms importante es mantener el espritu de obediencia a la ley, especia
lmente en lo que atae a las pequeas cosas; deben observarse cuidadosamente las pri
meras seales de cambio. a segunda regla consiste en no confiar en artificios des
tinados a engaar al pueblo, porque la experiencia muestra su ineficacia. Adems, la
s aristocracias y las oligarquas pueden durar, no en virtud de una estabilidad in
herente a su constitucin, sino porque los dirigentes estn en buenos trminos con sus
sbditos y nunca agravian a los ambiciosos en materia de honor ni al pueblo en as
untos de dinero; antes bien, introducen en el gobierno a los que tienen alma de
jefes y adoptan en cierta medida las instituciones democrticas. El gobierno debe
tener tambin constantemente ante los ojos del pueblo el peligro de un ataque exte
rior, y aun, si es necesario, inventar peligros para alarmarlo. a clase goberna
nte debe mantener su solidaridad por todos los medios posibles. Debe observarse
cuidadosamente el efecto poltico de los cambios en la distribucin de la riqueza. N
o se debe dejar que un individuo o una clase se haga demasiado fuerte; hay que c
onseguir que los ricos y los pobres se anulen entre s, o bien el poder debe darse
a la clase media. Aristteles insiste mucho en que no se debe dar oportunidad a l
os gobernantes de hacer dinero en sus funciones. Exagera, quiz, la medida en que
el pueblo se resigna a no tener ningn poder mientras no sospecha que sus amos lo
roban. De acuerdo con eso, prev que las cuentas de los magistrados sean sometidas
al control ms riguroso. ejos de sostener que las oligarquas deben reprimir a los
pobres y las democracias a los ricos, muestra cuan importante es que la parte g
obernante se muestre particularmente escrupulosa en su conducta con respecto a l
a parte gobernada. A esta ltima debe acordarle igualdad o preferencia en la asign
acin de todos los cargos, salvo los ms altos. Para los cargos ms elevados se necesi
tan tres cualidades: lealtad a la constitucin, capacidad administrativa e integri
dad.989 Cmo se debe hacer
987 88
la eleccin cuando no se pueden obtener estas tres condiciones? Debemos considerar
, entre estas cualidades, las que son ms comunes y las que son raras. En la elecc
in de un general, debemos considerar la habilidad ms bien que la integridad, porqu
e la habilidad estratgica es rara; en la eleccin de un funcionario para las finanz
as debemos considerar la integridad, porque los conocimientos necesarios son los
comunes. ste es uno de los raros pasajes donde Aristteles se extiende un poco sob
re la aptitud de los candidatos que se presentan para las funciones pblicas. Gene
ralmente habla de la justicia y considera los oficios pblicos como la recompensa
natural de la virtud. Esta manera de ver se debe en parte a la prctica ateniense
de dividir el poder ejecutivo entre numerosas juntas, de modo que ningn funcionar
io pblico poda hacer ni mucho bien ni mucho mal. Pero es importante recordar que l
a palabra que traducimos por "virtud" designa tanto la excelencia intelectual co
mo la excelencia moral y que, en el fondo, el principio de Aristteles concuerda c
on el nuestro en el sentido de que debe gobernar el ms idneo. Muchas prcticas democ
rticas en apariencia, seala Aristteles, son la ruina de las democracias, y muchas p
rcticas aparentemente oligrquicas son la ruina de las oligarquas. a democracia y l
a oligarqua no deben ser llevadas al extremo, de lo contrario se destruyen a s mis
mas; se debe buscar siempre el justo medio. Pero, sobre todo, la educacin debe ad
aptarse a la forma de gobierno; los hombres deben ser ejercitados "no en las acc
iones que complacen a los oligarcas o a los demcratas, sino en aquellas que hacen
posible la existencia de una oligarqua o de una democracia". os jvenes oligarcas
no deben ser educados en el lujo ni los jvenes demcratas en la idea de que la lib
ertad consiste en hacer lo que se quiera. " os hombres no deben considerar que s
ea una esclavitud el vivir de acuerdo a la regla de la constitucin; porque es su
salvacin." Aristteles tiene que hablar an de las causas y de los remedios preventiv
os de las revoluciones en las monarquas y tiranas.990 a monarqua es de la naturale
za de la aristocracia; la tirana es una fusin del extremo democrtico y el extremo o
ligrquico. o que se ha dicho de estas formas de gobierno es por tanto verdadero
de la monarqua y la tirana. a realeza encuentra su preservacin en la limitacin de l
os poderes del monarca.991 a tirana se puede conservar: 1) de la manera tradicio
nal, humillando a las gentes, sem990 91

1307 b19-24. V, 8, 9.
988 89 989
V, 10, 11. V, II. 312
90 V, 9.
991 92
311

brando entre ellas la desconfianza y reducindolas a la impotencia, o 2) haciendo

el gobierno de un tirano ms parecido al de un rey; el tirano debe parecer como un
padre del Estado, guardin de los ciudadanos, como hombre de vida moderada, como
compaero de los notables, hroe de la multitud. "As su disposicin ser virtuosa o al me
nos semi-virtuosa; y no ser malo, sino semimalo."
E ESTADO IDEA
radores del rgimen espartano, que slo el poder arbitrario se aviene con la felicida
d; y, en efecto, en la mayor parte de los Estados, si las leyes tienden a algo e
s al mantenimiento del poder. Pero 1) no se podra sostener verdaderamente que dom
inar a otros sea justo, a menos que los individuos hayan "nacido para servir"; d
ominar a toda costa sin tener en cuenta los mritos de aquellos sobre los cuales s
e ejerce la dominacin, es algo que no se puede justificar; y 2) una ciudad que vi
ve aislada puede ser feliz; el juego de sus partes debe darle campo suficiente p
ara el ejercicio de una actividad feliz. Estas dos maneras de ver contienen una
parte de verdad y una parte de error.994 a primera est en lo cierto al considera
r que la vida del hombre libre es preferible a la del dspota; est en error conside
rando toda autoridad como desptica y colocando la inactividad por encima de la ac
cin. a segunda est en el error considerando el poder supremo como la mejor de tod
as las cosas. a dominacin es buena slo cuando se ejerce sobre hombres inferiores
por naturaleza; pero entonces es realmente buena. Asimismo, la vida activa no im
plica necesariamente relaciones con otros. El pensamiento mismo es una actividad
, y la actividad ms alta, puesto que es la que se acerca ms a la vida de Dios. De
estas observaciones preliminares Aristteles pasa a su descripcin del Estado ideal.
995 ste supone algunas condiciones necesarias: I) la poblacin. No es meramente el
nmero de la poblacin y mucho menos el de los ciudadanos (agricultores, comerciantes
, artesanos) lo que cuenta, sino la capacidad de realizar las tareas propias de u
na ciudad. Un barco que tuviera slo un palmo de largo no sera un barco, como no lo
sera tampoco un barco de un cuarto de milla de largo; y entre estos dos lmites ex
tremos hay barcos que son verdaderamente barcos y que, no obstante, resultan dem
asiado cortos o demasiado largos para navegar tan bien como lo puede hacer un ba
rco. Un cierto mnimo de poblacin es necesario para que la ciudad se pueda bastar a
s misma. Pero si sobrepasamos cierto mximo, el buen gobierno y el orden se tornan
imposibles. "Quin podra ser el heraldo de tal multitud, a menos de tener la voz de
un Estntor?" Para que los ciudadanos puedan juzgar y distribuir los oficios segn
los mritos, es necesario que se conozcan el carcter entre s; si la poblacin es demas
iado grande, estas cosas quedan libradas al azar. En suma, se debe poder ver al
Estado con una simple mirada.
994
os libros de la Poltica que declaran tratar de la mejor constitucin992 se ocupan
poco en realidad de cuestiones constitucionales. Forman un ensayo de orden gener
al sobre la estructura del Estado ideal y se ocupan de su organizacin educativa ms
que de ninguna otra cosa. Para describir la constitucin ideal debemos determinar
primero cul es el gnero de vida ms deseable. Aristteles comienza por recapitular ci
ertas doctrinas que pertenecen propiamente a la tica. os bienes generales se pue
den dividir en bienes exteriores, bienes del cuerpo y bienes del alma, y el homb
re feliz debe tener las tres clases de bienes. Pero no son todos de igual valor,
porque 1) la experiencia muestra que un alto grado de virtud, combinado con bie
nes exteriores moderados, produce mayor felicidad que los grandes bienes exterio
res con poca virtud. os bienes exteriores son buenos para nosotros slo cuando lo
s poseemos hasta cierto lmite; pasado este lmite pueden llegar a ser perjudiciales
. Pero nadie sostendr que un hombre pueda tener demasiada virtud. 2) os bienes e
xteriores y los bienes del cuerpo son dignos de eleccin y con vistas al alma; y n
o viceversa. Si la virtud es lo ms importante para el individuo, lo es tambin para
el Estado, que es un conjunto de individuos. Pero el Estado debe tener bienes e
xteriores en cantidad suficiente para permitir el cumplimiento de buenas accione
s. Aun si se admite que la vida virtuosa constituye el gnero de vida mejor, se pu
ede todava preguntar993 cul es la mejor, si la vida de los negocios y la poltica o
la vida contemplativa. Algunos piensan que hasta el poder constitucional es un o

bstculo al bienestar individual; otros los admi992

95 VII, 3. 96 VII, 4-12.
93 VII, VIII.
995
993
94 VII, 2. 313 314

Tanto el mximo como el mnimo aqu son algo indefinido. a teora de Aristteles segn la c
ual la perfeccin depende de un lmite, y no pura y simplemente de la dimensin, const
ituye un correctivo saludable a la admiracin fantica de los grandes imperios. Pero
el requisito de que la comunidad debe bastarse a s misma desde el punto de vista
material, moral e intelectual, justifica y al mismo tiempo exige a veces una co
munidad ms extensa que la que l pensaba. Hoy consideraramos que la concepcin de Aris
tteles acerca del lmite mximo parece propia de una parroquia, no de un Estado. No n
os perturba el hecho de que la poblacin de Gran Bretaa no pueda ser alcanzada por
la voz de un pregonero. En materia judicial pensamos que es mejor que el tribuna
l no conozca demasiado el carcter general de las partes en litigio o, en caso con
trario, que no tenga muy en cuenta este conocimiento. En la eleccin de los gobern
antes no consideremos que sea necesario conocer personalmente a los .que designa
mos para ejercer el poder; y generalmente sabemos bastante, cuando no demasiado,
sobre ellos. En lo que respecta al orden interior del Estado, podemos decir cla
ramente que puede ser mantenido en el seno de una poblacin ms grande que la que Ar
istteles se figuraba. 2) El territorio.996 Debe ser suficientemente grande para a
segurar a los habitantes una vida libre y con suficiente ocio, pero no demasiado
grande, para no favorecer el lujo. Debe ser de acceso difcil a los enemigos y fci
l para la salida de los habitantes; como la poblacin, se debe poder abarcar enter
amente de una sola mirada. as comunicaciones con el mar son ventajosas, a la ve
z para la seguridad en la guerra y para el aprovisionamiento997; el temor comn de
que el crecimiento de la poblacin y la introduccin de extranjeros formados en una
tradicin diferente podra ser adverso al orden, no debe tomarse muy en serio. Pero
la ciudad debe ser un mercado para s misma, no para los otros, es decir, que en
su comercio no debe tender a aumentar indefinidamente su riqueza, sino a la impo
rtacin de las mercancas especficas que necesita y a la exportacin de lo superfluo. 3
) El carcter de los ciudadanos.998 a raza griega combina el alto espritu de las r
azas septentrionales con la inteligencia de las razas orientales. De aqu que sea
la nica que combina la libertad con el buen gobierno, y si pudiera
97 VII, 5, 6. VII, 6. 998 99 VII, 7.
996 997 98
formar un solo Estado, sera capaz de gobernar el mundo. a ms perfecta combinacin d
e inteligencia y espritu constituye el mejor carcter posible para los ciudadanos d
e un Estado. As como todo compuesto natural requiere ciertas condiciones adems de
sus partes orgnicas, as un Estado requiere adems de sus partes orgnicas ciertas cond
iciones.999 Para distinguir las partes orgnicas del Estado de sus condiciones nec
esarias, es preciso enumerar sus funciones. El Estado debe tener: 1) los agricul
tores; 2) los artesanos; 3) los guerreros; 4) una clase acomodada; 5) los sacerd
otes; 6) los jueces para apreciar lo que es justo y oportuno.1000 Hasta qu punto d
eben combinarse estas funciones en una misma persona? 1001 os artesanos no tien
en la virtud, ni los agricultores el ocio necesario, para el cumplimiento de los
deberes polticos. Por otra parte, nuestros guerreros y jueces o consejeros neces
itan cualidades diferentes: la fuerza unos, la sabidura los otros. Pero aquellos
en quienes reside el equilibrio de la fuerza no consentiran en ser privados perma
nentemente del gobierno. o mejor ser hacer, pues, de los mismos hombres los guer
reros de la ciudad durante la juventud, sus gobernantes durante la madurez y sus
sacerdotes cuando estn fuera de la vida activa. Finalmente, la propiedad en bien
es races deber estar en manos de esta clase y no en manos de los que cultivan el s
uelo, ya que stos no sern ciudadanos sino esclavos o siervos brbaros. As obtenemos e
l plan siguiente: 1) os guerreros que son ms tarde gobernantes y despus sacerdote
s, que constituyen en todo tiempo la clase acomodada; 2) los agricultores; 3) lo
s artesanos. Nuestras seis clases se encuentran as reducidas a tres, de las cuale
s slo la primera constituye parte orgnica del Estado.
999
100 VII, 8. 101 Despus de 1290 b39 et sq. hay que agregar los comerciantes y los
funcionarios. 102 VII, 9.
1000 1001

315
316

Aunque Aristteles se haya opuesto en principio a la propiedad comn de la tierra, p

rev que ser nacionalizada en parte con el propsito de sufragar el costo del culto pb
lico y de las comidas en comn, que estima medios de promover la unidad del Estado
.1002 Con respecto a la tierra que es propiedad privada, cada ciudadano deber pos
eer una porcin cerca de las fronteras y una cerca de la ciudad, de modo que la di
stribucin sea justa y que todos estn interesados en la defensa del territorio del
Estado. Despus de describirnos un cuadro particularmente interesante y vivo de la
organizacin de una ciudad griega ideal1003, Aristteles aborda el tema que lo va a
retener hasta el fin del libro VIII, el de la educacin. Nuestro objeto es descub
rir la mejor forma de gobierno, y sta ser la forma de dar la mayor oportunidad de
ser feliz. Ahora bien, la felicidad depende primariamente de la virtud, y slo en
segundo lugar de los bienes exteriores; y la virtud depende esencialmente de tre
s cosas: la naturaleza, el hbito y una regla de vida razonada. a educacin se ocup
a de las dos ltimas. Variar segn que las funciones de gobierno y de obediencia sean
intercambiables o permanentes.1004 Ahora bien, en general ningn ciudadano ser tan
indisputablemente superior a los otros que deba gobernar de modo permanente.100
5 Se deber, pues, ejercitar a los ciudadanos para llegar a ser primero buenos sbdi
tos y adquirir as las cualidades que les permitirn convertirse en seguida en bueno
s gobernantes. No hay nada degradante en tal obediencia, porque las acciones son
honorables o deshonrosas no tanto en s mismas cuanto por el fin a que ellas tien
den. El fin del hombre debe encontrarse evidentemente en aquella parte de su ser
que puede establecer una regla y no en aquella que slo puede seguirla, es decir,
en la razn. Y la razn presenta dos formas: la razn prctica y la razn especulativa, y
la ms elevada es la segunda. a primera se ejerce en la guerra y, en general, en
los negocios; la segunda en la paz y, en general, en el ocio; ahora bien, los n
egocios y la guerra tienden evidentemente a asegurar la paz y el ocio. De aqu que
no puede haber, pues, error poltico ms grande Aristteles critica aqu el entusiasmo e
n boga por las instituciones espartanas que tratar la
103 VII, 10. 104 VII, 11, 12. 1004 105 VII, 14. 1005 106 Esto significa renuncia
r al ideal aristocrtico del gobierno ejercido por el pequeo nmero de los mejores.
1002 1003
guerra y la dominacin como lo esencial y como el nico fin de la existencia de una
nacin. Primero los hombres se deben asegurar de no ser esclavizados; en segundo l
ugar, adquirir imperio para el bien de los gobernados y, en tercer lugar, tratar
de ser amos slo de aquellos que merecen ser esclavos. En efecto, la moralidad de
la nacin est sometida a las mismas reglas que la moralidad privada; "las mismas c
osas son excelentes para los individuos y para los Estados". A pesar de todo su
celo por el Estado, Aristteles no comparte la ilusin que coloca al Estado por enci
ma de la moralidad o que lo trata como si tuviera un sistema peculiar de reglas
morales, ms flexibles que las que ligan a los individuos. El cuerpo se desenvuelv
e antes que el alma y los apetitos antes que la razn.1006 a educacin se ocupar, pu
es, primeramente del cuerpo, despus de los apetitos y por ltimo de la razn. Pero ed
ucar el cuerpo en orden al alma y los apetitos en orden a la razn. El cuidado del
legislador por la generacin que surge comenzar antes del nacimiento.1007 De aqu que
Aristteles exponga sus opiniones sobre la eugenesia, la edad conveniente para el
matrimonio y sobre la constitucin que deben tener los padres. Y agrega preceptos
sobre la alimentacin, el ejercicio y los entretenimientos de los nios.1008 Cada f
orma de gobierno se constituye y se conserva gracias al carcter particular de sus
ciudadanos; el Estado debe ocuparse, por tanto, de desarrollar este carcter por
medio de la educacin, que, en consecuencia, no debe quedar librada a la iniciativ
a de los padres, sino que debe ser pblico e idntica para todos los ciudadanos. Nin
gn ciudadano se pertenece a s mismo; todos pertenecen al Estado y el Estado debe c
uidar de cada una de sus partes.1009 No podemos seguir aqu a Aristteles en todos l
os detalles que da en seguida acerca de la educacin. Se debe recordar que esta ed
ucacin es la de los ciudadanos y no la de las clases, que son condiciones pero no
partes del Estado. Esto explica a la vez su uniformidad y que sea tan poco util
itaria y
VII, 15. 108 VII, 16. 1008 109 VII, 17.

1006 107 1007 1009 110

VIII, 1.
317
318

tan predominantemente moral.1010 os ciudadanos no tendrn nunca necesidad de gana

rse la vida, de modo que no necesitan instruccin profesional y tcnica. Deben ser i
nstruidos para hacer de ellos buenos soldados y buenos gobernados y, ms tarde, bu
enos gobernantes. Y Aristteles, viendo en el Estado un agente ante todo moral, y
no un organismo que tiene por objeto remover todos los obstculos posibles a la bu
ena vida, insiste naturalmente sobre la educacin moral ms de lo que tendemos a hac
erlo hoy. Nosotros pensamos igualmente que los juegos y las lecciones tienen un
efecto moral, pero consideramos que este ltimo es menos directo de lo que l cree,
y estimamos que es ms probable que tenga un buen efecto moral cuanto menos este p
ropsito se imponga a la atencin. No slo el estudio de la educacin queda sin terminar
, sino que muchas cosas faltan tambin en la discusin del Estado ideal. No nos dice
nada de la organizacin ni del funcionamiento de la asamblea deliberativa, del ej
ecutivo y del poder judicial. No sabemos si esta laguna proviene de que a Aristte
les le falt imaginacin, o bien de que una parte del tratado se ha perdido. Pero bi
en pudo Aristteles pensar, como Platn, que dando una buena educacin, todo lo dems re
querido por el Estado se da por aadidura.
CAPTU O IX - RETRICA Y POTICA
RETRICA
os griegos eran una raza con espritu poltico y litigioso, y las artes de la palab
ra eran para ellos un medio tan til para adquirir influencia como lo son en una d
emocracia moderna; por otra parte, su curiosidad intelectual, sin cesar en vigil
ia, hizo que aplicaran a la teora, del arte oratorio ms atencin que la que se prest
a en las sociedades modernas, donde la prctica de este arte no es menos important
e. Algunas "Artes de hablar" haban sido escritas antes de Aristteles; pero el filso
fo se lamenta, sin embargo, de que todos hayan descuidado la parte referente a l
a argumentacin, para atender a objetos que le son extraos, como la produccin de una
emocin en los auditores. El mismo Aristteles reconoce el papel que desempea el rec
urso emotivo, pero insiste en que la emocin sea producida por el discurso mismo y
no por los pequeos recursos accesorios de uso corriente en los tribunales griego
s.1011 Aristteles relaciona este defecto de los anteriores tratadistas de la orat
oria con su preocupacin por la oratoria de los tribunales, ms bien que por su form
a poltica ms noble. En ambas clases de elocuencia intenta superar a sus predecesor
es.1012 Insiste desde el principio hasta el fin de su tratado en el elemento arg
umentativo del arte oratorio. Presenta la retrica como una contraparte o rama de
la dialctica.1013 Se conecta ms bien con la dialctica que con la demostracin cientfic
a; como la dialctica, usa argumentos que no suponen el conocimiento de ninguna ci
encia particular, pero pueden ser empleados y seguidos por todo hombre inteligen
te. En principio el arte oratorio, como la dialctica, puede discutir sobre cualqu
ier asunto, pero en la prctica se limita sobre todo a los asuntos sobre los cuale
s deliberan los hombres, y as se relaciona con otra ciencia adems de la lgica: es "
un vstago de la dialctica y del estudio del carcter que puede llamarse propiamente
poltica"1014, y tomar su forma de la primera y sus asuntos del
1011 1 1012
Por ejemplo la introduccin de viudas y hurfanos llorando.
2 Rhet. I, 1. 1354 a1, 1356 a30.
1010 111
Falta la seccin que trata de la educacin cientfica y filosfica.
1013 3 1014
4 1356 a25. a concepcin aristotlica de la retrica debe mucho a la definicin que da
Platn en el Fedro: una ciencia filosfica fundada sobre la dialctica y la psicologa,
y la 319 320

segundo. a retrica es "la facultad de ver todas las maneras posibles de persuadi
r a las gentes en cualquier asunto".1015 os medios de persuadir son de dos clas
es: los medios extra-tcnicos, que existen de antemano y que slo deben ser empleado
s (por ejemplo los testimonios, la tortura, las pruebas documentales), y los med
ios tcnicos, que tienen que ser inventados por el orador. Estos ltimos son de tres
especies: los que se refieren al carcter del orador (es decir, los procedimiento
s oratorios con los cuales induce a sus oyentes a formarse una opinin favorable d
e su carcter), los que consisten en hacer surgir una emocin en los oyentes, y los
que prueban o parecen probar por la fuerza misma del argumento. A la tercera esp
ecie de medios de persuasin se la estudia en primer trmino. Tiene dos subespecies
principales: el ejemplo, contrapartida retrica de la induccin, y el entimema, cont
rapartida retrica del silogismo.1016 El entimema constituye el mtodo retrico por ex
celencia, "el cuerpo de la persuasin".1017 " os argumentos que proceden con ejemp
los no son menos persuasivos, pero el entimema obtiene ms aplausos."1018 El modo
de argumentacin a emplear naturalmente est dictado por las condiciones en que acta
el orador. Ahora bien, los asuntos que tiene que tratar pertenecen a la categora
de las cosas sobre las cuales se delibera, en la medida en que no entran en el d
ominio de artes o de ciencias definidas; las gentes a las cuales se dirige son g
entes que no pueden seguir un largo razonamiento Debe tratar, pues, sobre probab
ilidades (dado que las cosas ciertas no son materia de deliberacin) y hacer uso d
e razonamientos breves, tomando las premisas por concedidas cuando son admitidas
, ms bien que deducindolas de primeros principios. Hay dos especies principales de
entimemas. Existen los argumentos especficos que tratan de los asuntos de una ci
encia determinada, por ejemplo la tica o la fsica, y los argumentos generales saca
dos de los 94

54 , es decir,
manera como la academia la practicaba segn estos principios.
1015 1016
literalmente, de los pasajes donde se encuentran los argumentos, las regiones, p
or decir as, donde ellos habitan. En la medida en que un orador usa argumentos es
pecficos, sale del dominio de la retrica; pero, a causa del nmero relativamente peq
ueo de argumentos generales utilizables, Aristteles admite que el orador se sirva
tambin de argumentos especficos, y se propone tratar primeramente de stos. En vista
de las condiciones en que acta el orador, los argumentos debern extraerse sobre t
odo de la tica y de la poltica.1019 Pero Aristteles comienza por distinguir tres ra
mas en la retrica. El oyente puede ser un espectador o un juez; y un juez o bien
de acciones pasadas o bien de acciones futuras. Se puede distinguir as: 1) la ora
toria del consejero, que trata de mostrar que tal medida futura es til o perjudic
ial; 2) la del abogado, que muestra el carcter legal o ilegal de un acto pasado;
y 3) la elocuencia "mostrativa", cuyo objeto es mostrar el carcter noble o vil de
una cosa considerada como existente en el presente. El orador poltico, advierte
Aristteles con cierta grave irona, puede reconocer que la conducta que recomienda
es injusta, pero de ningn modo tiene que decir que no es ventajosa; el abogado pu
ede reconocer que su cliente ha causado un dao, pero no que ha contravenido la le
y; el panegirista puede admitir, finalmente, que aquel de quien hace el elogio s
e ha mostrado negligente en perjuicio de su propio inters, pero debe sostener a t
oda costa su rectitud moral.1020 Aristteles indica en seguida los tipos de argume
ntos apropiados a la oratoria poltica (I, 4-8), al gnero "mostrativo" (I, 9) ya lo
s alegatos en los tribunales (I, 10-14), y trata, en apndice, de las pruebas "ext
ratcnicas" ya mencionadas (I, 15). a substancia de estos captulos es una especie
de filosofa poltica y moral popular que a veces es interesante comparar con las te
oras cientficas expresadas en otras partes (por ejemplo, la seccin consagrada a la
elocuencia forense proyecta luz sobre las doctrinas de la tica relativas a la res
ponsabilidad y la justicia); pero Aristteles tiene cuidado de puntualizar el carct
er puramente popular de lo que dice aqu sobre tales temas. "En la
I, 2. El 94

54 es definido como "lo que encierra muchos entimemas" (1403 a19). os son tambin
llamados 894 0 ,, "elementos constitutivos del argumento" (ib.). Cicern y Quinti
liano los comparan a las tierras abundantes en caza, a las vetas o a las minas d
e metal o de minerales, a las fuentes en las que se puede beber. (Cic. Top. 2, 7
; de Or. II, 34. 147, 41. 174; de Fin. IV, 4. 10; Quint. V, 10. 20-22.)
1019 9
94

54
5 1355 b26. 6 Cf. pg. 65. 7 1354 a15. 1356 b22.
1017
1018 8
1020 10
I, 3.
321
322

medida en que se trate de hacer de la dialctica o de la retrica no solamente recur

sos prcticos sino ciencias verdaderas, se destruir inconscientemente su naturaleza
, porque se pasar, queriendo reconstruirlas, a las ciencias de los asuntos defini
dos y no a los meros argumentos" 1021 El ltimo captulo contiene una descripcin entr
etenida y viva de las distintas tretas del oficio de abogado, tales como el de a
pelar la ley escrita a la ley no escrita; ilustra acaso mejor que ningn otro pasa
je el carcter de la retrica que Aristteles no ha olvidado de advertir, a saber: que
"prueba los contrarios".1022 Hasta aqu ha tratado de las "pruebas especficas" ext
radas de la tica y la poltica.1023 En lugar de pasar, como se pudiera esperar, a lo
s "lugares comunes" de argumentacin, Aristteles estudia en seguida los otros princ
ipales procedimientos de persuasin: aquellos por los cuales el orador da una impr
esin favorable de su carcter (II, 1) y aquellos por los cuales produce diferentes
emociones en sus oyentes (II, 2-12); no llegamos a los lugares comunes hasta el
captulo 18. os captulos 12-17 forman una seccin que trata del "carcter" de una mane
ra diferente de aquella en que ha sido examinada hasta aqu. Estudia los caractere
s que se debe esperar encontrar en los oyentes, segn sean jvenes o viejos, o segn s
u posicin con respecto a los dones de la fortuna personajes a los cuales el orado
r debe adaptar naturalmente su modo de hablar de manera que produzca en sus oyen
tes las emociones que quiere producir; esta seccin viene a reforzar, pues, lo que
se ha dicho en la precedente. En el captulo 18-19 Aristteles llega por fin al est
udio de los "lugares comunes" del arte oratorio de las "regiones" en las que se
deben encontrar los argumentos ms generales. Estos lugares son cuatro:  posible y
lo imposible" y "lo futuro" que conviene especialmente a la elocuencia poltica; "
el pasado", que conviene especialmente a la elocuencia forense; y la "magnitud"
(que incluye la magnitud relativa), que es apropiada particularmente al gnero dec
lamatorio. Cada una de estas "regiones" encierra toda una variedad de argumentos
generales; por ejemplo: "si una cosa es posible, lo contrario lo es tambin"; "si
una cosa es posible, lo que es semejante tambin lo es"; "si lo que es ms difcil es
posible, lo que es ms fcil tambin lo es". Aristteles pasa en seguida a algo todava ms
general:
1021
los "procedimientos persuasivos comunes" o formas a las cuales se reducen todos
los argumentos retricos, cualesquiera sean: el ejemplo (cap. 20) y el entime (cap
. 21-24). Este ltimo comprende la   sentencia moral universal, que es la mayor o la
conclusin de un silogismo que, en lo dems, permanece tcito. En el captulo 23 encont
ramos una nueva serie de 94

54 que suman veintiocho, completamente distintos de los cuatro mencionados en lo

s captulos 18 y 19. a relacin que existe entre estas dos series es un poco enigmti
ca, y la mejor manera de explicarla es quiz admitir que la Retrica representa las
notas de ms de un curso de lecciones. os tpicos del captulo 23 son una seleccin de
los que numeran los Tpicos: tpicos de los "contrarios", de las "inflexiones semeja
ntes", de los "trminos relativos", de a fortiori, etc. Tenemos tambin (cap. 24) un
a lista de sofismas anloga a la que da en las refutaciones sofsticas. Finalmente,
hay una exposicin de los modos de refutacin (captulo 25) y un apndice destinado a de
scartar los posibles equvocos (cap. 26). El segundo libro termina y el tercero co
mienza con una divisin enteramente nueva del arte de la retrica: medios de persuas
in (es decir, el asunto tratado hasta aqu: argumento, carcter, emocin); estilo; plan
del discurso. Este pasaje da la impresin de una pieza de remiendo, y Diels ha pr
etendido 1024 lo que es muy probable que el tercer libro constitua primitivamente
un tratado independiente sobre el estilo y el plan del discurso que Aristteles aad
i posteriormente a los dos libros consagrados al arte oratoria. Al estilo lo estu
dia en los captulos 2-12; al plan, en los captulos 13-19. A la elocucin, el arte de
dirigir la voz y de variar la intensidad, la altura, el ritmo, los descarta en
pocas palabras como medios extratcnicos, que slo son necesarios a causa de la vulg
aridad del auditorio. Por lo que hace al estilo, Aristteles advierte que los prim
eros retricos haban imitado la diccin de los poetas, pero que el estilo de la prosa
difiere esencialmente del estilo de la poesa. Dice que es particularmente ridculo
que los prosistas imiten la diccin de la poesa justamente en el momento en que lo
s mismos poetas han adoptado un estilo ms conforme al del lenguaje ordinario.1025
as cualidades esenciales del estilo son, en primer lugar, la claridad, y en se
gundo lugar, la conveniencia con el tema, es decir, que el estilo no debe ser
1024
11 1359 b12-16. 12 1355 a29-36.
1022
Pero aplica accidentalmente el 94

54 de la "magnitud comparativa" a la utilidad en I, 7 y a la justicia en I, 14;

cf. 1393 a8-16.
1023 13
14 Abhandl. d. K. preuss. Akad. d. Wiss. 1886. 15 III, 1. 324
1025
323

ni trivial ni pomposo. Aristteles considera primero estas dos cualidades en la el

eccin de las palabras. a claridad est asegurada si se emplea para expresar el pen
samiento la palabra directa y corriente; pero algo ms se requiere: es necesario e
vitar la simpleza, y para eso hay que introducir en el estilo algo de ornamento
y cierto aire extico, "porque los hombres se asombran de lo que est lejos de ellos
, y lo que asombra es agradable".1026 Pero la prosa no admite eso tanto como la
poesa porque su tema es inferior y, aun en poesa, no nos gusta un lenguaje demasia
do elegante en la boca de un esclavo o de un hombre muy joven. Se debe bajar o s
ubir el tono siguiendo la dignidad del asunto, y este procedimiento debe pasar i
nadvertido. a expresin debe parecer natural, precisamente como la voz de un acto
r parece siempre la del personaje que est representando. Aristteles seala el arte e
xquisito con el cual Eurpides produce un efecto potico por cuidadosa seleccin de la
s palabras ms comunes. as palabras raras, las palabras compuestas, las palabras
acuadas por la poesa deben evitarse; el orador debe emplear slo lo que est en el len
guaje corriente, las palabras y las metforas ordinarias.1027 A toda costa es prec
iso evitar el ornato gastado y fro.1028 De la eleccin de las palabras aisladas Ari
stteles pasa a su combinacin en frases. os encabezamientos de captulo son aqu: la p
ureza gramatical (cap. 5), la dignidad (cap. 6), la propiedad (cap. 7), la armona
rtmica (cap. 8, la construccin de perodos (cap. 9), la vivacidad (cap. 10, 11), lo
s estilos propios de los tres gneros de la retrica: elocuencia poltica, elocuencia
forense y elocuencia, "declamatoria" (cap. 12). Estos captulos contienen muchas o
bservaciones agudas y penetrantes que han llegado a convertirse en lugares comun
es en las obras sobre el estilo; debemos contentarnos con anotar algunos pocos p
untos quiz menos trillados. Aristteles quiere que la prosa sea rtmica sin ser mtrica
. Un ritmo demasiado pronunciado parecer artificial y desviar la atencin del pensam
iento del orador; un discurso sin ningn ritmo produce el efecto de una interminab
le serie de palabras. El ritmo heroico (dctilos y espondeos) es demasiado majestu
oso para la prosa; el yambo tiene demasiado el ritmo de la conversacin ordinaria;
el traqueo es demasiado ligero. Aristteles se inclina por el ritmo penico, que no
s ofrece un ritmo definido y es, en consecuencia, menos perceptible que los otro
s ritmos. Recomienda particularmente la combinacin _ _ _ al principio y
16 1404 b11. 1027 17 III, 2. 1028 18 3.
1026
_ _ _ al fin de la frase.1029 Por lo que hace al ritmo general de la frase, pref
iere un estilo de perodos compactos en lugar del estilo suelto de Herdoto. Adviert
e la importancia de la anttesis, del equilibrio y de la asonancia entre los miemb
ros de la frase para hacer un perodo con un comienzo, un medio y un fin. Reconoce
la superioridad del lenguaje que "pone las cosas delante de nuestros ojos", que
"representa las cosas en accin". Cunto ms vivida es la expresin "en toda la flor de
la juventud" que la que dice "un hombre fuerte"! 1030 Pasando a la cuestin del pl
an, Aristteles pone en ridculo la complicacin que ofrece la divisin ordinaria de los
discursos en partes, algunas de las cuales eran, en efecto, particulares de cie
rtas clases de discursos. as partes esenciales alcanzan el nmero de dos: la expo
sicin del asunto y la prueba. Pero consiente en admitir a lo sumo la divisin socrti
ca del discurso en exordio, exposicin, prueba y peroracin. os captulos siguientes
tratan de estas cuatro partes en sus relaciones con las tres especies de elocuen
cia: poltica, forense y declamatoria; el exordio es objeto de los captulos 14 y 15
; la exposicin, del captulo 16; la prueba del captulo 17 (con un apndice sobre el us
o de la interrogacin en el captulo 18), y la peroracin, que es objeto del captulo 19
. a Retrica puede parecer a primera vista una curiosa amalgama de crtica literari
a y de lgica, de tica, de poltica y de jurisprudencia de segundo orden, mezcladas hb
ilmente por un hombre que conoce bien las debilidades del corazn humano y sabe cmo
jugar con ellas. Para comprender bien la obra es esencial no perder de vista su
objeto puramente prctico. No es una obra terica sobre las materias que acabamos d
e enumerar; es un manual para el uso del orador. El asunto interesaba profundame
nte a los griegos. Aristteles era, como l mismo dice, menos un iniciador en esta m
ateria que en algunas otras. Pero su obra adquiri enorme autoridad; sus doctrinas
, reaparecen constantemente en las obras de los escritores griegos, romanos y mo
dernos sobre el tema. Mucho de lo que dice se aplica slo a las condiciones de la

sociedad griega, pero gran parte de ella tiene valor permanente. Si la Retrica no
s parece menos viva que la mayor parte de las obras de Aristteles es probablement
e porque los oradores de nuestros das se inclinan (y con ra1029 19
Una larga y tres breves al comienzo de la frase, y tres breves y una larga al fi
n. (N. 1411 b24-29.
del T.)
1030 20
325
326

zn) a confiar en su talento natural y en su experiencia ms bien que en las leccion

es, y que los oyentes, aunque ms fcilmente inclinados a la retrica que nunca, estn u
n poco avergonzados por el hecho y no tienen mucho inters en conocer cmo se produc
e el engao. Por estas razones hemos tratado muy brevemente esta obra y nos hemos
contentado con dar una idea de su plan general, que quiz ayudar al lector a orient
arse en su lectura.
manera de la imitacin.1034 1) os medios propios de este grupo son el ritmo, el l
enguaje y el tono musical, y lo que tienen de comn es la sucesin en el tiempo, por
oposicin a la extensin espacial, por la cual la pintura y la escultura producen s
us efectos. Por supuesto, los fenmenos espaciales visibles desempean un papel en e
l drama, pero a juicio de Aristteles es un papel subsidiario 1035; al parecer, Ar
istteles no habra considerado que hubiera sido un grave inconveniente si los actor
es representaran detrs del teln.1036 a meloda no existe nunca sin el ritmo, y las
siete combinaciones posibles de los tres medios quedan reducidas as a cinco. a "
poesa", en consecuencia, tiene las siguientes divisiones:
POTICA 1031
a Potica, al contrario, figura entre las obras ms vivas de Aristteles. Ninguna de
sus obras ha atrado la atencin de un conjunto ms brillante de intrpretes, y ninguna
ha sido objeto de discusiones ms agudas. Y si no nos quedara de toda su obra sino
este pequeo fragmento sobre un tema, por lo dems, muy alejado de sus preocupacione
s principales, aun as reconoceramos en su autor a uno de los ms grandes entre los pe
nsadores analticos. El trmino 54 9

tiene ms de una significacin en Aristteles. En su sentido ms general comprende las

artes tiles y las bellas artes; por oposicin al arte de la vida y a la ciencia. En
la Potica tiene un sentido ms estricto. Pertenece al gnero de la "imitacin"1032, qu
e es coextensivo con las bellas artes; pero ella sola no constituye la totalidad
de este gnero. Aristteles establece 1033 una distincin entre las artes que imitan
por medio del color y la forma y las que imitan por medio de la voz, y esta ltima
expresin corresponde en general a lo que Aristteles llama poesa, por oposicin a las
artes plsticas; pero slo en general, porque, pasando su generalizacin de la "voz"
al "sonido", obtenemos la msica instrumental y, generalizando ms aun, obtenemos la
danza. Qu hay, pues, de comn, entre la msica, la danza y lo que llamamos poesa, y qu
lleva a Aristteles a reunir estas artes en un mismo grupo? No nos lo dice expresa
mente. Pero se puede descubrir su pensamiento considerando los principios en que
se funda para subdividir el grupo. Estos principios son los medios, los objetos
, y la
a siguiente exposicin de la Potica debe mucho al artculo de R. P. Hardies en Mind
(N. S.) IV, 350-364.
1031 21 1032 1033
Ritmo ------------------------ enguaje ---------------------

Danza "Imitacin en prosa" (mimos, dilogos socrticos) Elegas, poesa pica Msica instrume
tal Poesa lrica, tragedia, comedia.1037
Ritmo + lenguaje ----------Ritmo + tono ---------------Ritmo + lenguaje + tono Aristteles advierte que lo que distingue la poesa de la prosa no es el metro, sino
el hecho de ser una "imitacin", los esbozos ficticios de caracteres y de costumb
res, como los mimos, son un gnero potico aunque no sean
1034
24 Ib. 17. 1450 b16-20, 1453 b3-11, 1462 a10-13, 17.
1035 25 1036 26
22 1447 a13-16. 23 Ib. 18-20.
Si tenemos en cuenta el sentido ms amplio de "ritmo" que lo distingue del metro y
se considera que se puede aplicar a la prosa (Ret. 1408 b30), el ritmo es el me
dio comn a todo lo que Aristteles llama poesa.
1037
27 1447 a23-b29.
327
328

mtricos, y Empdocles no es poeta aunque escriba en verso. Pero, qu es la imitacin? Ar

istteles no nos dice nunca nada. Toma la palabra de Platn como una palabra de uso
corriente en la crtica literaria. Ahora bien, para Platn el arte es imitacin de las
cosas sensibles por medio de una copia en un nivel inferior de la realidad.1038
Y eso lo conduce a condenar el arte por dos razones. El artista pretende ser si
empre algn otro. Si describe una batalla, pretende saber falsamente cmo se deben l
ibrar las batallas. Si hace hablar a Aquiles, pretende ser Aquiles. " a vida en
el Estado de Platn se ha dicho con acierto 1039 estaba dividida en secciones pareci
das a las casillas de un tablero de ajedrez; y la justicia, virtud caracterstica
de la comunidad, consista en moverse dentro de los propios escaques sin invadir n
unca los del vecino. Pero el poeta es un transgresor." En segundo lugar, el arti
sta no imita jams la realidad directamente; slo imita las cosas sensibles, que no
son sino las sombras plidas de la realidad. Aristteles no combate explcitamente est
a manera de ver, pero presenta materiales para corregirla.1040 o que el arte im
ita son "los caracteres, las emociones y las acciones" 1041, no el mundo sensibl
e sino el mundo del espritu humano. De todas las artes, la que imita menos, a la
que menos se puede acusar de reproducir simplemente algo ya existente, es la msic
a; para Aristteles es el arte ms imitativo.1042 Esto slo puede significar que es la
ms expresiva, la que con ms xito da cuerpo a la emocin o (para hablar ms estrictamen
te, porque la emocin slo existe en las almas), la que ms efectivamente hace nacer e
n los dems emociones semejantes a las que siente o imagina el artista. a misma c
onclusin surge si consideramos la diferencia de los medios adoptados por las dife
rentes artes. Todas las artes poticas imitan la accin, pero el drama la reproduce
evidentemente de una manera ms completa que ninguna otra y, si las otras intentar
an reproducirla, perderan su tiempo usando medios tan inferiores. Adems, la famosa
frmula segn la cual "la poesa es ms filosfica y ms seria que la historia, porque expr
esa ms bien lo universal, mientras que la
Es difcil decir, naturalmente, en qu medida las opiniones expresadas por Scrates en
la Repblica representan el pensamiento del mismo Platn.
1038 28
historia expresa lo particular" 1043, lleva a la misma conclusin. a poesa no debe
tender a la reproduccin de una cosa individual sino a dar nuevo cuerpo a una ver
dad universal. Hay evidentemente un peligro en esta nocin de la poesa concebida co
mo universal. Degenera fcilmente en una teora segn la cual la poesa debe presentar t
ipos generales de caracteres, desprovistos de los rasgos individuales que convie
rten a los personajes reales e imaginarios en seres atractivos e interesantes.
a doctrina de Aristteles ha sido frecuentemente interpretada en este sentido. Per
o interpretarla as es considerar lo universal simplemente como lo que "puede ser
predicado de ms de una cosa"1044 y olvidar que para Aristteles lo universal es lo
necesario.1045 a historia describe acontecimientos en los cuales la serie neces
aria de los efectos y las causas est oscurecida por multitud de intervenciones fo
rtuitas; la poesa, y particularmente la tragedia, pinta la inevitable dependencia
del destino con respecto al carcter. Vemos que, de un modo general, Aristteles pe
rmanece fiel a este principio en su estudio de la tragedia. Sin embargo no se li
bera enteramente de la influencia de la palabra "imitacin". Si se hubiera liberad
o habra elegido probablemente otra palabra. Y veremos las pruebas del mal efecto
de esta palabra en su pensamiento. Debemos volver a la divisin de la poesa en sus
especies. 2) El segundo principio de divisin es el siguiente. El imitador imita a
hombres que actan, y stos estn por encima, al mismo nivel o por debajo de la natur
aleza humana tal como se presenta ordinariamente.1046 ste es un principio indepen
diente que divide cada una de las especies de poesa ya reconocidas en tres varied
ades. Su principal valor para Aristteles es que le permite distinguir la tragedia
, o la pintura de los caracteres buenos, de la comedia, pintura de los caractere
s malos.1047 uego llevar ms lejos esta distincin. a comedia pinta los hombres inf
eriores al trmino medio "no por lo que respecta a cualquier falta, sino solamente
desde el punto de vista de una clase particular, el ridculo, que es una especie
de lo feo; lo ridculo puede definirse
1043

33 1451 b5-7. Por ejemplo, De Int. 17 a39. Por ejemplo, An. Post. I, 6.
1039
29 Prickard, A. on the Art of Poetry, 33. Como, por lo dems, el mismo Platn lo hac
e en gran medida.
1044 34 1045 35
1040 30
1041 1042
31 1447 a28. 32 Pol. 1340 a18-b19.
1046 1047
36 Poet. cap. 2. 37 1448 a16-18.
329
330

como un error o una deformacin que no produce sufrimiento o perjuicio a otros".10

48 Y la tragedia describe sin duda los caracteres buenos, pero no tan superiores
a nosotros como para que pierdan nuestra simpata. 1049 Y, adems, en cada clase de
poesa hay autores que pintan los tipos elevados y otros que describen tipos infe
riores de carcter.1050 Esta clasificacin de los caracteres pintados en la poesa, en
buenos y malos, muestra en qu medida Aristteles ha sido influido por la tendencia
moralizadora en la crtica esttica, tendencia que es siempre la primera en aparece
r y que se halla con particular fuerza en Platn. Aristteles admite los caracteres
malos en el drama, pero solamente cuando son necesarios para la intriga1051, y sl
o en los papeles subordinados. No concibe la posibilidad de un hroe que, como Mac
beth o Ricardo III o Satn, conquiste nuestro inters por su sola intensidad. Su pen
samiento est naturalmente condicionado por las tradiciones del drama griego; pero
un carcter como el de Clitemnestra habra podido conducirlo, si lo hubiera conside
rado suficientemente, a sustituir la "bondad" por la "grandeza" o la "intensidad
". 3) En tercer lugar pero esto se aplica evidentemente slo a las imitaciones que
hacen uso del lenguaje, a la poesa tal como nosotros la entendemos las imitaciones
se dividen en imitaciones narrativas e imitaciones dramticas.1052 Esto nos permi
te distinguir entre la epopeya y el drama, distincin que se agrega a la que nos d
a el primer principio de divisin y tiene ms importancia que ella; en el drama la a
ccin es imitada por la accin. Aristteles rastrea en seguida 1053 el origen de la po
esa y del drama en particular. a poesa debe su origen a dos instintos primitivos,
el instinto de imitacin y el instinto que consiste en deleitarse con las imitaci
ones hechas por los dems. Nos complacemos en ellas y la observacin muestra cmo Aristt
eles es ajeno a la nocin puramente duplicativa de la imitacin aun
1048 1049
cuando las cosas sean en s mismas dolorosas. Aristteles explica el segundo instint
o de una manera demasiado intelectualista, como una forma del instinto que busca
el saber, el cual es el origen de todo progreso mental; el placer, nos dice, co
nsiste en reconocer lo que la obra de arte entiende representar. Pero de manera
incidental seala otra fuente de placer, de igual importancia, que experimentamos
con las obras de arte: el goce sensible proporcionado por el color, la meloda y e
l ritmo. Con tales orgenes la poesa se dividi en dos gneros de acuerdo con las difer
encias de carcter de los poetas. " os ms graves entre ellos quieren representar ac
ciones nobles... y los ms vulgares las acciones de los hombres viles" 1054 Y as na
cieron, por una parte, las invectivas; por otra, los himnos, los panegricos y la
epopeya. Ms tarde estas dos corrientes culminarn, una en la comedia, la otra en la
tragedia, "porque estas nuevas formas de arte tenan ms grandeza y eran ms estimada
s que las antiguas".1055 Ms precisamente, la tragedia y la comedia surgieron por
la introduccin de una parte hablada e improvisada, en conexin con los ditirambos y
los cantos flicos. Tambin observa Aristteles la primitiva conexin de la tragedia y
de la danza. a poesa pica y la tragedia coinciden en que son imitaciones "de asun
tos serios en versos de gran metro" 1056; difieren en que: 1) la epopeya tiene u
na sola clase de metro y en que tiene forma narrativa, y 2) la epopeya no tiene
ningn lmite de tiempo, mientras que la tragedia "se esfuerza en mantenerse, tanto
como sea posible, dentro del lmite de una sola revolucin del sol, o algo cercano a
esto".1057 Aristteles tiene en cuenta aqu la diferencia de extensin que exista en la
prctica griega, como tambin ms tarde entre el drama y la epopeya, y la hace derivar
de la mayor duracin de la accin representada. Este pasaje, donde se supone que Ar
istteles establece la "unidad de tiempo", no fija una regla, no es sino la exposi
cin de un hecho histrico y de la prctica del drama griego aunque sin duda hubiera c
onsiderado la unidad de tiempo como favorable a la "unidad de accin", que
1054 44 1055
38 1449 a32-35. 39 1453 a7-8. 40 1448 a11-16, 1460 b33-35. 41 1454 a28, 1461 b19
-21. 42 Cap. 3. Cf. Platn, Rep. 392 d-394 b. 43 Cap. 4.
1050 1051
1448 b25.

45 1449 a5. b9 (segn Bywater).

1052 1053
1056 46 1057
47 b12.
331
332

es la nica unidad en la cual insiste.1058 a referencia a la "unidad de lugar" es

igualmente rpida 1059; se limita a decir que la tragedia no puede representar ac
ciones que ocurren simultneamente en lugares diferentes. 3) a poesa pica y el dram
a difieren tambin en cuanto a sus partes constitutivas. El drama utiliza la meloda
adems del ritmo y el lenguaje usados por la epopeya. Aristteles define en seguida
1060 la tragedia. Es "la imitacin de una accin buena, completa en s misma, y de un
a cierta extensin, en un lenguaje con accesorios agradables, donde cada especie e
s introducida separadamente en las diferentes partes de la obra, en una forma dr
amtica y no narrativa, con incidentes que provocan la piedad y el temor, para log
rar la purgacin de tales emociones".1061 Algunas partes de esta definicin nos son
ya familiares: el gnero (imitacin), las diferencias especficas que designan el obje
to, los medios y la manera de la imitacin; las palabras "lenguaje con accesorios
agradables" equivalen a "lenguaje + ritmo + tono". o que sigue: "cada especie e
s introducida separadamente en las diferentes partes de la obra", indica que la
tragedia, contrariamente al ditirambo, slo hace uso de la meloda en las partes cor
ales.1062 Estas diferencias bastan para distinguir la tragedia de los otros gnero
s existentes en la literatura griega, y probablemente tambin en cualquier literat
ura, pero Aristteles agrega otros caracteres distintivos: 1) a accin representada
debe ser completa, es decir, debe tener un comienzo, un medio y un fin. No debe
ser una composicin en la cual no se pueda ver la razn por la cual comienza y term
ina donde lo hace.1063 Debe tener un comienzo relativamente inteligible en s mism
o y no provocar forzosamente la pregunta: "cmo se ha producido esto?"; un fin sati
sfactorio, y no provocar la pregunta: "y despus?"; un medio que sea exigido por el
comienzo y exija el fin. Y adems, 2) la accin representada debe tener cierta exte
nsin.1064 Aristteles est siempre seguro que cada cosa, ya sea un barco,
1058
48 Cap. 8-11. 1459 b22-26. Cap. 6. Es decir (creo) "de otras emociones como la p
iedad y el temor".
1059 49
una ciudad o una obra de arte, tiene un lmite apropiado. En particular, la bellez
a de un objeto depende de su tamao; si es muy pequeo, "nuestra percepcin al aproxim
arse a la instantaneidad se torna indistinta"; si es demasiado grande, "su unida
d y su conjunto escapan al espectador". As como un bello conjunto visible debe se
r de tal dimensin que pueda ser aprehendido por el ojo, un buen argumento trgico d
ebe ser de una extensin que pueda ser abarcado por la memoria. Como el inters prov
ocado por las diferentes partes se acumula en el curso del desenvolvimiento de l
a accin, sta debe tener una cierta extensin para suscitarlo en el ms alto grado posi
ble; pero no debe sobrepasar una cierta extensin, de lo contrario el inters se dis
ipar en la fatiga. Esta diferencia distingue la tragedia de las cortas improvisac
iones de las cuales ha nacido histricamente; y al mismo tiempo distingue la buena
tragedia de la mala. as dos diferencias reunidas son interesantes, porque cons
tituyen la alusin ms explcita de Aristteles a las condiciones formales de la belleza
, a la cual el dramaturgo, como todo artista, se supone que tiende. De las tres
condiciones de la belleza mencionadas en otra parte 1065, se omite la "simetra",
quiz porque es ms particularmente propia de las artes plsticas. a condicin relativa
al comienzo, al medio y al fin es identificada con el "orden". 1066 Y en la reg
la que concierne al tamao, podemos reconocer la tercera condicin, 'la limitacin". 3
) Para ser completa, la definicin debe mencionar la causa final de la tragedia, y
es lo que Aristteles hace diciendo que su objeto es la purgacin. Todo lo que se h
a escrito sobre esta famosa doctrina lenara una biblioteca. a principal oposicin
est entre las teoras que toman la palabra  por una metfora tomada de la purificacin
ritual, y ven en el objeto de la tragedia un objeto moral: la purificacin de las
emociones; y las que toman la palabra  por una metfora sacada de la purgacin de los
humores corporales malignos 1067, y ven en el objeto asignado a la tragedia un
objeto no moral. a primera teora tiene el apoyo de nombres famosos, y est sobre t
odo asociada al de essing. a segunda ha sido difundida desde el Renacimiento y
parece haberse vuelto indiscutible por los argumentos de Bernays.1068

1065 1066
1060 50 1061 51
55 Met. 1078 a36. 56 1450 b35.
52 Cf. 1447 b27. 1063 53 1450 b23-34. 1064 54 34-1451 a15.
1062
a comparacin del efecto de la poesa con la expulsin de los humores malignos es tan
antigua como Gorgias. (Elogio de Helena, 8-14). Pero no hay en l una doctrina de
la expulsin de las pasiones por su produccin.
1067 57 1068 58
Milton expresa una teora intermediaria. " a tragedia, tal como haba sido compuesta
334
333

Podemos distinguir un objeto inmediato y un objeto ulterior de la tragedia. Su o

bjeto inmediato es provocar la piedad y el temor; la piedad por los sufrimientos
pasados y presentes del hroe, el temor por aquellos que lo amenazan. Se ha pensa
do algunas veces, fundndose en ciertos pasajes de la Retrica1069, que, mientras el
espectador siente piedad por el hroe, siente temor por s mismo el temor de que un
a suerte semejante le sobrevenga.1070 Pero es poco verosmil que el espectador ord
inario tema para l la suerte, por ejemplo, del hroe tpico de Aristteles, Edipo. Para
dar sentido a esta hiptesis habra que considerar este miedo como un vago temor de
la suerte desconocida que amenaza a cada uno de nosotros, pero no existe rastro
de esta idea en Aristteles. En efecto, dice expresamente que se teme por el hroe.
1071 Es verdad que para que podamos experimentar este sentimiento el hroe debe se
r "semejante a nosotros mismos", pero es porque, sin cierto grado de semejanza e
ntre l y nosotros, no podemos sentir un temor simptico por l. Que la tragedia provo
ca la piedad y el temor es un hecho bien conocido, y era una de las principales
razones en la cual Platn se fundaba para atacarla; estimulando la emocin, deca, la
tragedia nos vuelve ms emotivos y ms dbiles. Aristteles le responde implcitamente que
el objeto final de la tragedia es, no volvernos ms emotivos, sino purgarnos de n
uestras
antiguamente, ha sido siempre considerada como la ms seria, la ms moral y la ms pro
vechosa de todos los gneros poticos; y Aristteles, por esta razn, ha pretendido que
provocando la piedad y el temor, o el terror, tena el poder de purgar el alma de
estas pasiones y de pasiones parecidas; es decir, de atemperarlas o de reducirla
s a una justa medida por el placer particular que produce la lectura o el espectc
ulo de una buena imitacin de estas pasiones. a naturaleza misma en sus efectos p
ropios no deja de justificar esta asercin: as, en la medicina, las cosas de tinte
melanclico o de cualidad melanclica sirven para combatir la melancola, el cido para
curar la acidez y la sal para expulsar los humores salados." (Pref. a Sansom Ago
nistes.) Cf.: His servants he, with new acquist Of true experience, from this gr
eat event With peace and consolation hath dismissed, And calm of mina, all passi
on spent. (Samson Agon. ad fin.) Sobre el origen de k teora de Milton, cf. Bywate
r en J. of P. XXVII, 267-275.
emociones. Que se sea el sentido de la  lo muestran bien dos pasajes de la Poltica
1072, en los cuales Aristteles habla de ciertos gneros de msica llamados "orgisticos"
o "entusisticos" por oposicin a otros llamados "ticos" o "prcticos" (es decir, imit
ando el carcter de la accin) y los representan como atendiendo, no a la instruccin n
i a la relajacin, sino a la  "El sentimiento que toma una forma violenta en ciertas
almas, existe ms o menos en todas por ejemplo, la piedad y el temor, y tambin el
entusiasmo. Ahora bien, esta ltima emocin tiene tambin sus vctimas, pero como result
ado de la audicin de las melodas sagradas cuando han sufrido la influencia de las m
elodas que excitan en sus almas un frenes mstico las vemos restablecidas, como si hu
bieran sufrido una curacin y una purgacin. El mismo tratamiento debe aplicarse, pu
es, a los que estn especialmente sujetos a la piedad, al temor o, en general, a l
a emocin, y aun a todos los otros, en la medida en que son susceptibles de experi
mentar tales emociones; todos tienen necesidad de ser purgados de algn modo y sus
almas aligeradas y deleitadas. Justamente de esta manera las melodas purgativas
procuran a los hombres un placer inocente." Este pasaje remite de nuevo a la Poti
ca para una exposicin ms completa de la  la referencia se relaciona sin ninguna dud
a con el segundo libro, que nos falta. Hay que notar aqu tres cosas: 1) estas mel
odas catrticas se distinguen de las melodas ticas y tienden a la "instruccin", es dec
ir, al mejoramiento del carcter. Eso solo basta para refutar a los que consideran
que el objeto que Aristteles asigna a la tragedia es de naturaleza moral e impli
ca la purificacin de las pasiones. El fin al cual tiende la tragedia es una espec
ie de placer. as bellas artes son, en general, aquellas que tienden al placer,
por oposicin a las artes tiles, que producen las cosas necesarias para la vida, ya
las ciencias, que tienden al conocimiento.1073 Pero el placer que nace de la es
de naturaleza especfica, distinto de la mera relajacin y de la diversin.1074 El po
eta trgico debe tender a producir el placer que resulta del alivio de la piedad y
el temor, y no otra cosa. No es seguro que Aristteles haya reconocido claramente
el placer esttico como una especie de placer en general, que incluye los placere

s producidos por las diferentes artes. 2) El lenguaje empleado aqu es mdico, y par
ece ms claramente mdico cuando
1072 62
1069 59
1382 b26, 1386 a26. essing, Hamb. Dram. St. 75.
1341 a21-25, b32-1342 a16.
1070 60 1071
1073 1074
63 Met. 981 b21, cf. Poet. 1448 b13, 18, 1460 a17, 1462 a16, b1. 64 Pol. 1341 b3
8-41, 1342 a16-28; Poet. 1453 a35, b10, 1459 a21, 1462 b13.
61 1453 a5.
335
336

se lo compara con las obras biolgicas de Aristteles y los escritos hipocrticos.1075

3) El empleo que hace Aristteles de la palabra en otros pasajes, muestra, por lo
dems, que la "purgacin de las emociones" significa probablemente "la remocin de el
las", y no (como se ha supuesto ms comnmente ) "la remocin de lo que hay de inferio
r en ellas". Pero eso no significa su remocin total. Aristteles no considera que s
ea bueno para el hombre estar enteramente libre de toda tendencia al temor y a l
a piedad; "hay cosas a las cuales debemos temer" 1076 y cosas que deben inspirar
nos piedad. Eso significa "su remocin en la medida en que ellas son un exceso". N
o hay nada, en las acepciones mdicas de  que impida esta interpretacin, y el sentid
o comn est a su favor. El proceso al cual se ha hecho alusin aqu se parece mucho a l
a liberacin de la emocin fuerte, a la cual los psicoanalistas asignan importancia.
Hay, sin embargo, esta diferencia: el fenmeno que los psicoanalistas tratan de p
roducir en los casos anormales, Aristteles lo representa como efecto de la traged
ia sobre el espectador normal. Tienen de hecho la mayor parte de los hombres una
tendencia excesiva a la piedad y al temor? Y son verdaderamente aliviados viendo
los sufrimientos del hroe de la tragedia? Que extraemos cierto beneficio del espe
ctculo o de la lectura de una gran tragedia, y que es por la piedad y el temor co
mo se produce este efecto, es una cosa sobre la que no cabe duda. Pero, este hech
o no tiene otra razn? No se debe ms bien a que la gente desprovista de piedad y de
temor, porque su vida le ofrece poca ocasin de experimentar tales sentimientos, e
s transportada ms all de s misma y llevada a reconocer las alturas y los abismos de
la experiencia humana? Esta ampliacin de nuestra experiencia y el "conocimiento
y el respeto de nosotros mismos" 1077 que obtenemos no es la verdadera razn del va
lor atribuido a la tragedia? a explicacin que da Aristteles es probablemente verd
adera con respecto a las naturalezas que tienden a estar constantemente oprimida
s por los aspectos oscuros de la vida humana. Y, por lo dems, Aristteles no tiene
en cuenta al hombre ordinario
Hay algunos pasajes en la literatura antigua que confirman esta interpretacin: Pl
ut. Qu. conv. 3. 8. 657 A, Arist. Quint. De msica 3. 25 (pg. 13 Jan.), Iambl. De M
yst. 1, 11, 3. 9 (ed. Parthey, Proclus en Plat. Remp. 1, pgs. 42, 49 et sq., Krol
l.
1075 65 1076 66 1077 67
porque a ste le gustan los desenlaces felices, que Aristteles considera de poco va
lor.1078 Despus de definir la tragedia, Aristteles pasa a enumerar sus elementos. s
tos son, por orden de importancia, los siguientes: A) los elementos pertenecient
es al objeto representado: intriga, carcter, pensamiento; B) los elementos que im
plican los medios de representacin: diccin (comprendiendo los dos medios ya nombra
dos: lenguaje y ritmo) y meloda; C) l elemento implcito en la manera de la represen
tacin: espectculo (y especialmente los afeites de los actores). Aristteles se esfue
rza en mostrar que la intriga es ms importante que el carcter y el pensamiento, y
esto ha suscitado las crticas de aquellos que consideran el carcter como el elemen
to principal en una pieza (o en una novela). a intriga, se arguye, separada de
los caracteres y del pensamiento se reduce a una serie de movimientos realizados
por personas desprovistas de toda cualidad intelectual o moral particular, y ta
l intriga, con maniques en lugar de figuras, no tiene valor artstico. Esta anttesis
evidentemente es absurda. Cmo los personajes que se mueven en la escena podran rea
lizar sus evoluciones sin que en sus actos est implcito un propsito y cierto grado
de inteligencia? Y, por otra parte, cmo los caracteres se podran manifestar sin alg
una intriga? No debemos llevar la abstraccin a estos extremos. a idea de Aristtel
es se comprende haciendo notar: 1) que la oposicin de la intriga y del carcter es
un caso particular de la del acto y la potencia. El carcter, en la medida en que
se opone a la intriga es, propiamente hablando, el carcter-en-la-medida-en-queesinactivo, y en concordancia con sus principios metafsicos 1079 Aristteles est oblig
ado a preferir la intriga, que es el carcter-en-accin.1080 Y es cierto que la mayo
r parte de los aficionados al teatro prefieren mucho ms una intriga interesante,
aun con caracteres vulgares, al anlisis ingenioso y profundo de caracteres que no
hacen nada en particular. 2) a mayora de .las veces Aristteles emplea en la Potic
a "carcter" y "pensamiento" en el sentido de revelacin del carcter y del pensamient
o en el lenguaje. 1081 Ahora

1078 1079 1080

68 1453 a23-39. 69 Met. 9. 70 1450 a16-23.
E. N. 1115 a12. 71 1450 a6, 29, b5, 9, 11, 1456 a36. Cf. particularmente 1450 b8
. "El carcter, en una pieza, es lo que revela el propsito moral de los personajes.
.. all donde esto no es evidente", por ejemplo en la accin. Slo en 1454 a18 "carcter
" implica la revelacin del carcter en la accin.
1081
Shelley, Defence of Poetry en las obras en prosa (ed. Forman), III, 116 (citado
por E. F. Carritt, Theory of Beauty, 140).
337
338

bien, se admitir que la expresin dramtica ms significativa de cualidad moral e intel

ectual est en la accin. a "intriga" absorbe de esta manera en s la parte ms importa
nte del carcter y del pensamiento y se convierte sin duda en el principal element
o de la pieza. "Carcter" y "pensamiento" se reducen a la simple revelacin suplemen
taria por la palabra de lo que se revela mejor por la accin; el "pensamiento", no
s dice expresamente, es ms asunto de la retrica que de la teora de la poesa.1082 Por
lo que hace a los otros elementos, podemos notar que Aristteles describe la melo
da como el ms grande de los "endulzadores" de la tragedia, es decir, slo como un ac
cesorio aunque muy agradable, el "espectculo" como el ms extratcnico 1083 de todos
los elementos; reconoce que el efecto trgico no exige necesariamente que la pieza
sea representada de hecho. Volviendo a la intriga, Aristteles seala 1084 que su u
nidad no consiste en el hecho de que tenga un solo personaje como sujeto. Muchos
incidentes en la vida carecen de relacin recproca. "El argumento... debe represen
tar una accin qu forma un todo completo, y los diversos incidentes que la componen
deben estar tan estrictamente ligados entre s que la trasposicin o el retiro de u
no de ellos desarticula y disloca el conjunto." 1085 Esta es la nica unidad que A
ristteles prescribe, y no se puede concebir una prescripcin ms sensata en la materi
a. As, "la funcin del poeta es describir no la cosa que ha acontecido, sino la esp
ecie de cosa que podra ocurrir".1086 En este sentido, con referencia a su unidad
interna y no a su generalidad, Aristteles representa la poesa como expresando cosa
s ms universales que la historia.1087 a tragedia adhiere a los nombres histricos
slo porque lo que ha ocurrido antes puede evidentemente ocurrir y, por esta razn,
es convincente; y, de hecho, se aparta a veces con xito de esta tradicin. Hasta aq
u Aristteles ha explicado lo que entiende cuando dice que la tragedia es la imitac
in de una accin completa. Pero es tambin una
1082
imitacin de incidentes, que provocan la piedad o el temor. Tales incidentes produ
cen su efecto mximo "cuando se producen de una manera inesperada y al mismo tiemp
o a consecuencia unos de otros".1088 os incidentes de esta clase pueden resumir
se bajo dos ttulos: el "revs de la fortuna" y el "descubrimiento"; que son los dos
caracteres distintivos de la intriga compleja por oposicin a la intriga simple.1
089 Toda verdadera tragedia implica, en efecto, un trnsito de la felicidad a la d
esgracia, o de la desgracia a la felicidad; por "revs de fortuna" Aristteles quier
e decir un cambio en los lmites de un solo acto o de una sola escena, comparable
al que se produce en Edipo rey cuando el mensajero revela el parentesco de Edipo
. El tercer elemento especial en la intriga sobre el cual Aristteles llama la ate
ncin es el "sufrimiento", es decir, los asesinatos, las torturas y otras cosas pa
recidas que se realizan en el escenario.1090 a mejor tragedia, dice Aristteles 1
091, ser compleja en el sentido ya definido. Es preciso evitar tres clases de int
rigas. "Un hombre virtuoso no debe aparecer pasando de la felicidad a la desgrac
ia, ni un hombre malo pasando de la desgracia a la felicidad. a primera situacin
no nos inspira ni temor, ni piedad, sino que nos es simplemente odiosa. a segu
nda es la menos trgica que se pueda concebir... no excita en nosotros ni el senti
miento de humanidad ni la piedad ni el temor. Por otra parte, un hombre extremad
amente malo no debe aparecer pasando de la felicidad a la miseria. Tal accin pued
e despertar en nosotros el sentimiento de humanidad, pero no puede provocar ni l
a piedad ni el temor: la piedad se debe a una desgracia inmerecida, y el temor p
or la desgracia de alguien que es semejante a nosotros." 1092 El verdadero hroe t
rgico es, pues, "el personaje intermedio, el hombre que no distinguindose por su v
irtud ni por su justicia, cae en la desgracia a consecuencia, no del vicio ni de
la depravacin, sino de un error de juicio 1093, y que goza adems de gran reputacin
y de cierta
1088 78
1452 a4. Cap. 10. Cap. 11. 1452 b30-32. Ib. 34-1453 a6.
72 1456 a34-36, cf. 1450 b6-8.
1089 79 1090 80 1091 81

Cf. los ,

90 3, de la Retrica, 1355 b35, 1404 a16. El espectculo aqu corresponde a la elocucin

en Retrica. 1084 74 1451 a16. 1085 75 Ib. 31-34. 1086 76 Ib. 36.
1083 73 1087
1092 82
77 b6.
a palabra ,2,79

, designa aqu, segn parece, el error de juicio; ,2,

79 2, es empleada en este sentido en E. N. 1135 b12-18; Rhet. 1364 B6; y ,2,79

, a menudo se emplea en
1093 83
339
340

prosperidad".1094 a preferencia de Aristteles por este gnero de hroe se funda, sin

duda, en parte en Edipo rey, que era su drama favorito como Antgona era el drama
favorito de Hegel. Este tipo es, en efecto, eminentemente trgico; por ejemplo, O
telo. Pero otros son quiz igualmente buenos. Es difcil reducir Antgona o Cordelia 1
095 al tipo que preconiza Aristteles; ellas pertenecen ms bien al primero de los t
ipos que l rechaza que rechaza, por lo dems, no como malas, sino como las que no s
on mejores. Y Macbeth y Ricardo III parecen mostrar que el tercer tipo rechazado
por Aristteles puede ser tan trgico como cualquier otro, mientras que Coriolano y
Marco Antonio, Hamlet y ear muestran la cada de nobles personajes en razn de fal
tas de voluntad ms bien que de errores de juicio. Aristteles especifica en seguida
1096 el gnero de situacin ms propio para inspirar la piedad o el temor. El persona
je que concibe o realiza la accin trgica debe ser un amigo o un pariente de quien
la sufre (o debe sufrirla), y no un enemigo o un indiferente. En la intriga idea
l, preparar su acto ignorando aquella relacin y no la descubrir sino en el momento
oportuno. Aristteles enumera seis formas de "descubrimiento" 1097 y, entre stas, d
a preferencia, no a la que resulta de un "artificio cualquiera de signos y de la
zos", sino a aquella donde "la sorpresa se produce a causa de un incidente verosm
il" 1098 como en Edipo rey e Ifigenia en Turide. Mostrando la importancia que tie
ne para el poeta el hecho de colocarse en el lugar de sus
el sentido de error intelectual. Aristteles se sirve a veces de esta palabra para
designar los defectos de carcter (E. N. 1115 b15; 1119 a34, 1148 a3), pero este
sentido debe ser aqu   1453 a15. Difcilmente se puede oponer un excluido por la frmul
a  gran defecto de carcter a 
personajes, Aristteles procede a una interesante divisin de los poetas en dos clas
es. " a poesa exige de parte de quien la practica un talento especial o, si no, u
na cierta locura; en el primer caso el poeta puede adoptar fcilmente el modo requ
erido, y en el segundo, por emocin, puede estar verdaderamente fuera de s."1099 Te
nemos aqu algo que no carece de semejanza con el tipo clsico y el tipo romntico o,
segn el lenguaje de Nietzsche, el tipo apolneo y el tipo dionisaco; y es muy lament
able que Aristteles no haya desarrollado esta idea. Otra clasificacin interesante
es la de las cuatro especies de tragedia: tragedias en las cuales la accin entera
est formada por las peripecias de la fortuna y el descubrimiento, tragedias patti
cas, tragedias de caracteres y tragedias de espectculo. Todos estos elementos de
inters deben ser combinados tanto como sea posible.1100 Por otra parte Aristteles
muestra muy bien la locura que seria intentar hacer entrar toda una accin pica en
el cuadro de una tragedia.1101 Por lo que respecta al "carcter" da cuatro reglas.
1102 os caracteres deben ser virtuosos (aunque, como hemos visto, no demasiado)
; deben ser apropiados por ejemplo al sexo de los personajes; deben ser parecido
s a los de la leyenda original; deben ser consecuentes consigo mismos, aun en su
s incoherencias. Ante todo, en el carcter como en la intriga, es menester buscar
lo necesario o lo verosmil; el discurso y la accin deben surgir del carcter. En cua
nto al mejor modo de indicar el "pensamiento" de los personajes del drama, Aristt
eles nos remite a la Retrica.1103 o que ha dicho de la "diccin" consiste, por una
parte, en un anlisis interesante de las "partes del discurso" 1104 y, por otra,
en cierto nmero de sugestiones 1105 acerca de la manera como la poesa debe combina
r la claridad con la dignidad por una juiciosa combinacin de lenguaje ordinaria y
de formas fuera del uso corriente, y sobre todo de metforas. Saber hacer metforas
"es lo nico que no se puede
1099 1100
1094
84 1453 a7-10.
89 a32-34. 90 b32-1456 a4. 91 1456 a10-19. 92 Cap. 15. 93 1456 a34. 94 Caps. 20,
21. 95 Cap. 22. 342
a tentativa de Hegel de mostrar que la suerte de Antgona est determinada por su f
alta, es seguramente errnea. En la tragedia, como en la vida real, los destinos h

umanos estn a menudo tan encadenados unos con otros que las personas sufren por l
as faltas de otro; y el tema no es por eso de ninguna manera menos trgico.
1095 85 1096
1101 1102
86 Cap. 14.
1103
1097 87 1098
Cap. 16.
1104
88 1455 a16-20.
1105
341

aprender de otros y es signo de genio, porque una buena metfora implica la percep
cin intuitiva de lo semejante en las cosas desemejantes".1106 Un justo sentimient
o de las caractersticas de los diferentes gneros literarios aparece en los captulos
donde Aristteles compara la poesa pica con la tragedia. Se parecen las dos en la e
xigencia comn de la unidad de accin, que diferencia a ambas de la historia 1107, y
tambin en que tienen las mismas especies simple y compleja, historias de caracter
es e historias de sufrimientos, etc. y los mismos elementos, salvo que la poesa pic
a prescinde del canto y el espectculo. Difieren: 1) en extensin. Mientras el mismo
principio general se aplica en los dos casos, a saber, que la obra debe ser ent
eramente aprehendida de una sola mirada, la epopeya puede ser ms extensa, puesto
que la forma narrativa le permite describir un gran nmero de incidente simultneos.
Eso da a la epopeya "grandiosidad, variedad de inters, y permite introducir epis
odios de gneros diferentes" 1108, lo cual tendera a destruir el drama por saciedad
. Difieren 2) por el metro. a misma naturaleza ha enseado a la poesa pica el uso d
el metro "ms grave y ms asentado, que tolera ms que ningn otro el empleo de las pala
bras extranjeras y de las metforas".1109 3) a epopeya "ofrece un campo ms amplio
a lo verosmil, factor principal de lo maravilloso, porque no se ve a los personaj
es que actan. a persecucin de Hctor sera ridcula en el escenario... pero en el poema
se pasa por alto lo absurdo de la situacin".1110 Sin embargo, aun en la epopeya,
las cosas inverosmiles se justifican slo en la medida en que sirven al fin de la
poesa misma haciendo que el efecto sea ms asombroso. De la epopeya y la tragedia, c
ul es el arte ms elevado? 1111 a opinin corriente coloca a la tragedia por debajo
de la epopeya, a causa de la vulgar exageracin teatral que se haba puesto de moda.
Aristteles juzga que esta objecin est fuera de lugar, y da la palma a la tragedia
por las siguientes
1106
razones: 1) es una forma ms rica que la epopeya, pues la msica y el espectculo real
zan el efecto; 2) es ms vivida, aun en la lectura; 3) alcanza su efecto con mayor
concentracin; 4) tiene mayor unidad de accin; 5) produce de modo ms completo el ef
ecto especfico de la poesa: el placer que nace de la piedad y el temor. a tragedi
a y la epopeya son las nicas dos formas de poesa de las cuales se habla mucho en l
a Potica. Hay un captulo sobre la historia de la comedia 1112 , y el segundo libro
, que nos falta, parece haber tratado de la naturaleza de la comedia. El otro te
ma principal de este libro era una exposicin completa de la  que nos sera tan preci
osa; la comedia probablemente apareca como una purgacin de la tendencia a rer, as co
mo la tragedia purga de la piedad y el temor. De la poesa lrica slo menciona las fo
rmas del ditirambo y el nome, y de manera accidental. Aristteles sin duda sostena
que la poesa lrica pertenece a la teora de la msica ms bien que a la de la poesa. Por
tanto la Potica est lejos de ser una teora en general, y menos aun de las bellas ar
tes. No se puede extraer de ella ninguna teora esttica completa o siquiera coheren
te. Sin embargo contiene quiz ms ideas fecundas sobre el arte que ningn otro libro.
Seala el comienzo de la liberacin de dos errores que han estropeado repetidas vec
es las teoras estticas: la tendencia a confundir los juicios estticos con los juici
os morales, y la tendencia a considerar el arte como una simple reproduccin o fot
ografa de la realidad. as palabras de Aristteles reconocen claramente de modo imp
lcito que la belleza es un bien independiente de los intereses materiales y los i
ntereses morales, pero l no lleg a definir su naturaleza.
96 1459 a6-8. Cap. 23.
1107 97 1108
98 1459 b28-30. 99 b34-36. 100 1460 a12-17.
1112 102
1109 1110
Cap. 5.

1111 101
Cap. 26. 343 344