Contribuies da Epigrafia para o estudo do cotidiano dos gladiadores romanos no

incio do Principado 1

Renata Senna GARRAFFONI2

Resumo:

O presente artigo visa destacar a importncia do estudo das inscries (lpides

funerrias e grafites) para discutir aspectos da vida cotidiana dos gladiadores. Estes
registros fornecem uma nova perspectiva de anlise deste tipo de espetculo romano e
tambm pode nos ajudar a repensar as relaes entre os gladiadores e a sociedade romana
do incio do Principado, a partir de interpretaes mais plurais do passado romano.

Palavras-chaves:

Histria Antiga, Epigrafia, gladiadores, sociedade romana.

O presente texto, com pequenas alteraes, foi apresentado no XII Congresso da FIEC (Federao
Internacional de Estudos Clssicos) em 27/08/04, no Centro de Convenes da UFOP Ouro Preto, M.G.
2
Doutora em Histria pela Unicamp e professora de Histria Antiga, no Departamento de Histria da
Universidade Federal do Paran (UFPR). Pesquisadora associada do NEE/UNICAMP e CPA/UNICAMP
(resenna93@hotmail.com; resenna@lycos.com).

Os gladiadores na Historiografia:

As lutas de gladiadores sempre se apresentaram como um fenmeno impar diante

dos estudiosos do mundo clssico. Desde o sculo XIX classicistas tentam compreender
este fenmeno que ocorreu em vrias partes do territrio romano, durante longos perodos.
Dentro deste contexto, muitas teorias e conceitos foram propostos para explicar este tipo
to particular de espetculo.

Talvez a interpretao mais conhecida, que transps os limites da academia e se

cristalizou no imaginrio coletivo, seja a idia da plebe ociosa que vivia de po e circo.
Junto a ela, a teoria da Romanizao, na qual os anfiteatros eram entendidos como smbolos
de poder romano, tambm dominou, por dcadas, os cenrios interpretativos dos combates.
Nascidas em contextos colonialistas do sculo XIX, estas duas interpretaes ainda seguem
com vida seja na mdia (cinema e revistas de grande circulao) como em publicaes
acadmicas recentes3.

Aps a II Guerra Mundial, muitos pesquisadores assimilaram a noo da plebe

ociosa a questo da violncia implcita aos espetculos, pouco comentada at ento (Grant
1960, 1967; Auguet, 1985). Esta nova possibilidade de anlise difundiu um outro conceito
muito arraigado na historiografia sobre os combates: a idia de que as arquibancadas

Lembramos, por exemplo, as interpretaes de Mommsen (1983) e Friedlnder (1947), ambas primeiras
edies do sculo XIX. J no sculo XX temos os seguintes trabalhos: Carcopino, 1990; Grimal, 1981;
Mancioli, 1987; Robert, 1995; Potter & Manttingly, 1999. Para novas abordagens sobre a teoria da
Romanizao e combates de gladiadores, cf., por exemplo: Gunderson, 1996; Futrel, 1997; Potter &
Manttingly, 1999; Golvin, 1988.

romanas eram freqentadas por uma populao pobre, desocupada, fascinada por
espetculos cruis e sangrentos.

Estes discursos foram muito criticados aps os anos de 1960. Veyne, por exemplo,
nos anos de 1970 escreve O Po e o Circo, uma obra de grande flego, e discute os
espetculos a partir de uma nova perspectiva: ao invs de considerar a plebe romana uma
massa apoltica e violenta, Veyne argumenta que o anfiteatro era um lugar onde povo e
Imperador se defrontavam e lutavam por seus interesses (Veyne, 1990).

Seu modelo interpretativo, baseado em uma perspectiva sociolgica, permitiu ao

estudioso explicar a funo da arena: o contato com a ideologia dominante e os jogos de
poder implcitos. Neste sentido, embora Veyne tenha descrito o ambiente do anfiteatro
como monoltico, o fato do estudioso destacar os interesses da elite e da plebe fez com que
muitos classicistas, estrangeiros e brasileiros, adotassem esta perspectiva de anlise
(Weeber, 1994; Wiedemann, 1995; Gunderson, 1996; Almeida, 2000; Corassin, 2000).

Durante os anos de 1980 e 1990 muitos estudiosos optaram por desenvolver o

modelo proposto por Veyne e, embora a grande maioria aceitasse seus pressupostos, houve
aqueles que expandiram o campo de compreenso deste fenmeno, destacando no somente
suas implicaes polticas como tambm enfatizaram seus significados culturais. Neste
contexto, ocorreu um deslocamento do foco de ateno e a nfase no contexto histrico em
que os combates ocorriam, isto , uma sociedade escrava altamente militarizada, passou a
ter um importante peso nos argumentos desenvolvidos (Barton, 1993; Futrel, 1997;
Hopkins, 1983; Plass, 1995; Wiedemann, 1995; Wistrand, 1990, 1992).

Apesar da particularidade de cada estudo, grande parte destes autores ressaltou o

valor pedaggico dos combates de gladiadores. As arenas romanas tornaram-se, ento, um
local simblico em que valores como bravura, fora, disciplina e punio aos crimes eram
expostos e reafirmados.

Embora tenha resumido aqui um debate historiogrfico muito mais complexo, optei
por apresentar este recorte para ressaltar uma caracterstica comum entre os estudos que se
referem aos combates de gladiadores: em sua grande maioria as interpretaes esto
fundadas em fontes literrias e nas vises das elites romanas sobre os espetculos
dispensando, portanto, pouca ateno s concepes e anseios dos espectadores das
camadas populares e dos prprios gladiadores, alm de criar uma imagem nem sempre
favorvel dos combates.

Muitos podem argumentar que difcil recuperar as opinies destas camadas da

populao romana, pois as fontes foram escritas por membros da elite. Se por um lado a
literatura restringe a busca pelas opinies dos populares ou comentrios dos prprios
gladiadores, por outro a Epigrafia constitui um rico campo a ser explorado. Lpides
funerrias erguidas por amigos ou parentes dos gladiadores que pereceram e os milhares de
grafites parietais rabiscados nas diferentes cidades romanas so dois exemplos de expresso
popular que podem ajudar a compor quadros interpretativos distintos dos produzidos por
uma historiografia mais tradicional.

Neste sentido, acredito que seja importante tecer alguns comentrios sobre estas
duas categorias distintas de fontes epigrficas e explorar, mesmo que brevemente, suas
potencialidades para uma anlise mais plural tanto das vises sobre os combates de
gladiadores como para o estudo da vida cotidiana de lutadores profissionais que treinavam
e se esforavam ao mximo para a realizao do espetculo.

Os Grafites Parietais:

Os grafites so pequenas inscries sulcadas nas paredes com um estilete (em latim
graphium) e produziam uma relao especfica com o pblico: eram pessoais e o leitor
tinha que se aproximar da parede para poder enxerg-los.

Impulsivo, imediato e espontneo, o grafite um registro singular que marca um

momento especfico ou uma necessidade pessoal de deixar registrado uma insatisfao,
uma piada ou uma declarao de amor tornando-se, portanto, uma fonte de inestimvel
valor para o estudo dos anseios e paixes cotidianas de homens e mulheres que viveram em
tempos romanos4. Embora a grande maioria tenha sido retirada das paredes de Pompia,
cidade situada ao sul da Pennsula Itlica e soterrada pelo Vesvio em meados do sculo I
d. C., estes pequenos rabiscos foram encontrados em diferentes regies do Imprio.

H uma grande variedade de grafites sobre os combates de gladiadores. Alguns so

desenhos de armamentos, outros de gladiadores em posio de ataque ou lutando (tabelas 1,

Sobre os grafites e sua importncia para o estudo das camadas populares, cf. Funari 1986, 1989, 1993a,
1993b, 1995, 2001.

2, 3 e 4). Eles podem conter ou no inscries, mas o interessante que retratam momentos
especficos das lutas e, s vezes, em toda sua dramaticidade, pois muitos apresentam o
sangue do derrotado5.

Seguindo a proposta de Langner (2001) e outros especialistas que admitem que os

grafites constituam um sistema iconogrfico prprio, possvel afirmar que, no caso das
cenas de combates de gladiadores encontramos a representao de momentos distintos do
munus: o combate propriamente dito e o final da luta, com vencedores e perdedores, sendo
que estes so, em geral, poupados. Os vencedores esto, quase sempre, envolvidos por
coroas e palmas (smbolos da vitria) ou em posio ereta com suas armas. J os
perdedores aparecem envoltos por sangue, deitados, de joelhos ou em fuga, com suas armas
depostas (tabela 4).

Alm disso, um aspecto perceptvel nestes grafites so os detalhes na sua

elaborao: nomes, nmero de vitrias, as habilidades so sempre destacadas. Estas
inscries, ao lado dos desenhos, formam conjuntos epigrficos mais complexos com
diferentes tipos de informaes.

Observemos, como exemplo, os grafites 1039 e 1040 da tabela 4. Estes grafites,

alm de possurem os elementos imagticos, trazem nas suas frases uma srie de elementos

Destaca-se aqui, tambm, a ocorrncia de grafites que so constitudos somente de inscries e sem
desenhos. No caso deste artigo em especfico, optamos por explorar os que apresentam as imagens. Para
outras referncias acerca dos grafites de gladiadores e a sua importncia para diferentes vises dos
espetculos, cf. GARRAFFONI, R.S., Gladiadores na Roma Antiga: dos Combates s paixes cotidianas,
Ed. Annablume, no prelo.

que tambm podem ser interpretados. O primeiro grafite, 1039, nos apresenta Myrinio e
Inacrio, dois gladiadores da escola Iuliana, uma das mais antigas da regio da Campnia.
Embora derrotado, Inacrio foi perdoado (missus). J no grafite nmero 1040 temos Prisco,
da escola Neroniana que funcionou durante o reinado de Nero, e Herennio um gladiador
liberto que perdeu o combate e foi condenado morte (periit). Estas consideraes so
interessantes na medida em que apresentam diferentes situaes de lutas: escravos
combatendo com libertos, gladiadores treinados em diferentes escolas, alm de ressaltar
que nem todos morriam ao final do espetculo.

Outro aspecto que gostaria de destacar nestas representaes a nfase na

individualidade do gladiador reforada pelas inscries de seus nomes que acompanham
muitos destes desenhos: Galerii, M. Sita, Sabidia/Abonius, Matuutinus ou Matias Attius
(difcil leitura, no est claro), Rar(us) entre outros6. Em alguns casos, estes nomes se
repetem com uma certa freqncia em meio a representaes de palmas e coroas, o que nos
leva a pensar na popularidade dos indivduos vencedores ali representados.

Estas particularidades na constituio do desenho destacam a figura do gladiador e

enfatizam sua vitria ou derrota. Na simplicidade de seus traos, os grafites produzidos por
membros das camadas populares realam as habilidades dos gladiadores, a alegria da
vitria ou a dor da derrota, marcam seus nomes e imortalizam seus corpos. Em outras
palavras, a partir da leitura destas fontes epigrficas percebe-se uma nfase no cotidiano do
gladiador, seus treinos e lutas, vitrias ou derrotas, uma imagem viva e cheia de

Como as imagens foram retiradas do catlogo de Langner, no h o nome representado, estes aparecem
somente em notas de seu livro.

sentimentos que, raramente, surge em modelos que se fundamentam somente nas fontes
escritas.

As Lpides Funerrias:

As lpides funerrias dos gladiadores nos proporcionam outros caminhos a explorar.

O estudo desta categoria de documentos apresenta algumas dificuldades, mas tambm
podem fornecer luzes sobre diversos aspectos do cotidiano destes guerreiros. Entre as
dificuldades destacamos os problemas com a datao, que muitas vezes no precisa. Em
muitos casos estipula-se o sculo em que foi produzida, mas nem sempre o ano exato. Alm
disso, o local em que foram encontradas tambm difcil de precisar. Muitas lpides esto
quebradas e outras foram removidas do lugar de origem para os museus sem a devida
anotao ou reaproveitadas na Idade Mdia em outros contextos.

Mesmo assim, seu estudo em conjunto traz resultados satisfatrios e, em alguns

casos, surpreendentes. Como j destacava Sabbatini Tumolesi no incio dos anos de 1980,
as lpides so importantes fontes epigrficas porque elas se referem ao gladiador como
pessoa, diferente dos anncios de espetculos, por exemplo, que sempre falavam em
quantidades de combatentes ou dos grupos aos quais faziam parte (Sabbatini Tumolesi
1980: 150).

Mas que tipos de dados tais lpides de gladiadores podem nos fornecer sobre suas
vidas? Muitas das lpides apresentam letras que no esto dispostas regularmente, o que
indica que foram realizadas por pessoas de origem popular. Embora haja variaes, na

maioria dos casos registrados encontramos a dedicao aos deuses, o nome do gladiador, o
tipo de arma que usava, sua idade, local de nascimento, nmero de lutas e vitrias, escola
em que treinou e quem dedicou a homenagem pstuma (veja as tabelas 5 e 6). So raras as
lpides com desenhos ou esculturas e sua simplicidade de estilo levou Gregori a comparlas com epitfios de soldados romanos mortos em campos de batalhas, pois eram feitas por
amigos em terras distantes lembrando os feitos daquele que faleceu (Gregori, 2001).

Para ressaltar a importncia destes dados, tomemos como exemplo a lpide nmero
2 da tabela 6. De acordo com o catlogo de Garca y Bellido (1960: 127-128), temos os
seguintes dizeres:

Mur(millo). Cerinthus. Ner(onianus). II. Nat(ione) graecus.

An(norum) XXV. Rome Coniunx bene merenti de suo posit. T(e) R(ogo)
P(raeteriens) D(icas) S(it) T(ibi) T(erra) L(euis)

Mirmilho Cerinto, neroniano, lutou 2 vezes, grego.

Morreu com 25 anos. Rome, sua esposa, pagou esta lpide.
Passante, te peo, digas que a terra seja leve.

Esta lpide foi encontrada na regio de Crdoba, Hispania, datada como do sculo I
d.C. e apresenta vrias informaes a serem exploradas. Cerinto era um gladiador tipo
mirmilho, da escola neroniana e origem grega. Como no caso de outras lpides
selecionadas nas tabelas 5 e 6, Cerinto apresentado como um gladiador que circulou em

diversas regies. Sua condio de escravo pode ter influenciado esta mobilidade, sendo
vendido em diversas ocasies. Morreu aos vinte cinco anos e deixou uma esposa, Rome,
tambm escrava que pagou sua lpide.

Garca y Bellido chama a ateno para o emprego do termo coniunx para designar
sua companheira, pois no era comum entre os escravos. Alm desta particularidade, uma
outra deve ser ressaltada: o fato de Rome registrar que a lpide foi paga com seu prprio
peclio (Rome coniunx bene merenti de suo posit). Esta ressalva faz-se importante, uma vez
que indica que o casal deveria ter dinheiro prprio e no recorreu aos collegia, atitude
comum entre aqueles que no possuem recursos. Alm disso, a partir do desenho que
consta no catlogo de Garca y Bellido e a descrio que ele apresenta do tamanho e
regularidade das letras possvel afirmar que Rome tenha recorrido ao um servio
profissional, diferente da grande maioria das lpides que possuem as letras irregulares,
indicando que foram feitas de improviso por um parente ou amigo.

Embora tenha destacado aqui somente um exemplo, dados como estes, por mais
fragmentados que sejam, ao serem analisados em conjunto com os outros a que temos
acesso, podem fornecer indcios para pensarmos a mobilidade dos gladiadores pelo Imprio
e os diferentes meios em que circulavam, sua condio social e jurdica, suas relaes
afetivas, familiares e amizades, suas habilidades, alm da imagem que desejavam criar
junto ao passante que, eventualmente, se deparava com o epitfio. Tais dados possibilitam,
inclusive, um repensar nas interpretaes acerca da figura do gladiador, muitas vezes
tratados pela historiografia como seres apticos, parias sociais atirados a prpria sorte nas
arenas.

Consideraes Finais:

Muitas vezes, quando pensamos nos gladiadores, a primeira imagem que nos vem a
mente a da luta na arena e, raramente, paramos para refletir que este apenas um
momento de suas vidas. Esquecemos que estes profissionais viveram e, por viverem,
tinham desejos, paixes e sonhos.

Os grafites parietais assim como as lpides constituem categorias documentais

mpares para capturarmos fragmentos destes fenmenos efmeros e, alm disso, nos fazem
refletir sobre a importncia do papel da Epigrafia no estudo dos combates de gladiadores. A
anlise de tais documentos fornece dados interessantes para repensarmos modelos
interpretativos mais tradicionais, fundamentados somente nas fontes escritas, em que os
gladiadores e os espectadores como uma massa amorfa e sem vontade prpria.

Os exemplos aqui comentados, mesmo que en passant, representam a complexidade

e heterogeneidade de vises sobre os espetculos, bem como abrem caminhos para
explorarmos o cotidiano dos gladiadores a partir de seus prprios registros ou de pessoas
bem prximas a eles. Neste sentido, a Epigrafia nos desafia e encoraja a ouvir as vozes das
camadas populares e repensar abordagens que, muitas vezes, apresentam suas vidas de
maneira homogenia e monoltica.

Agradecimentos:

Agradeo aos seguintes colegas pelo apoio e discusses de idias em diferentes

momentos: Andr Leonardo Chevitarese, Gabriele Cornelli, Lourdes Feitosa, Nanci Vieira
de Oliveira, Paulo Vasconcelos, Andrs Zarankin e Priscila Nucci. Em especial agradeo a
Pedro Paulo Funari pela orientao da tese de doutorado que originou esta comunicao.
Este trabalho foi possvel, tambm, graas ao financiamento da Fapesp de maro de 2000 a
fevereiro de 2004 e o apoio institucional do NEE e CPA, ambos da Unicamp, alm do
CEIPAC da Universidad de Barcelona, dirigido por Jose Remesal e o Seminar fr Alte
Geschichte da Universitt Heidelberg, dirigido por Geza Alfldy. A responsabilidade das
idias aqui expressas recai apenas na autora.

Abstract:

In this paper I will explore the relevance of Epigraphy (gladiators tombstones and
graffiti from Pompeii) to discuss some images of the daily lives of gladiators.
Archaeological Epigraphic evidence can provide us different approaches to this particular
kind of Roman entertainment; it can also help us to rethink the relationship between
gladiators and Roman society during the Early Empire and to propose more pluralist
approaches to the Roman past.

Keywords:

Ancient History, Epigraphy, gladiators, Roman society.

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Tabelas

Todos os grafites das tabelas 1, 2, 3 e 4 foram retirados do catlogo de Langner

(2001) e so exemplos escolhidos para uma amostra. Os nmeros dos grafites
correspondem aos originais do catlogo. J as amostras de lpides (tabelas 5 e 6) foram
retiradas de Sabbatini Tumolesi (1988) e Garca y Bellido (1960). Os nmeros das lpides
tambm correspondem aos originais dos catlogos.

963

964

973

974

Tabela 1: Grafites de elmos de gladiadores

978

979

951

Tabela 2: Armas de gladiadores

952

808

801

829

770

771

772

780

802

803

850

830

Tabela 3: Gladiadores individuais

820

1038

1027

1039

1040

Myrinius Iuli(anus) (pugnarum) XXXI (Uicit)

Inacrius Iu(lianus) (pugnarum) XII M

Faustus It(h)aci Neronianus; ad amp(h)itheatr(um)

Priscus, N(eronianus) VI (pugnarum) u(icit); Herennius
l(ibertus) XIIX (pugnarum) p(eriit)

1041

1044

Tabela 4: Gladiadores em pares com armas depostas

No 57

No 87

No 95

Tabela 5: Lpides funerrias de gladiadores catlogo Sabbatini Tumolesi

No 2

No 8

No 13

Tabela 6: Lpides funerrias de gladiadores catlogo Garca y Bellido