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Simbolismos en la Celebracin
del Da de Muertos

XALAPA, VER.- La filosofa de los pueblos mesoamericanos de la antigedad, trasciende hasta

nuestros das en simbolismo y rituales que nos ensean el culto a la vida espiritual, la negacin
de la muerte como momento biolgico, el ir ms all de la presencia y accin fsica hasta
encontrar la esencia de la vida en la muerte misma, como eterna lucha de superresistencia.
El da de muertos en la regin de Chicontepec en la zona norte del Estado de Veracruz es una
festividad en la que participa la mayora de la poblacin, porque es la llegada de los difuntos a
visitar a sus familiares.
El nombre indgena de esta celebracin es Xantolo vocablo latn nahuatilizado ( del latn
Sanctorum, cuyo significado es "Todos los Santos") festividad celebrada del 31 de octubre al 1
de noviembre, antiguamente se llamaba mijkailjuitl que significa fiesta de muertos, y los
misioneros, para la evangelizacin del indgena adoptaron el da de todos santos que la iglesia
celebra el da 2 de noviembre.
La primera ofrenda se hace el 18 de octubre da de San Lucas, ofrendando caf y aguardiente. La
familia va comprando algunas cosas poco a poco en los domingos.
El da de la flor es el 30 de octubre, y desde las tres o cuatro de la maana, con lmparas de
mano alumbran el camino para llegar a vender sus flores, frutas, etc.
Los arcos: en las familias, los hombres se organizan en grupos para pasar casa por casa y hacer
el arreglo de ellos, las mujeres se encargan de preparar los que van a ofrecer a los que ayuden a
elaborar los arcos, los materiales que consisten en varas de huichin de arco, otate, se comienza
a hacer el arco, (pueden ser otates delgado o varas delgadas, cempaxuchitl, mano de len, flor
blanca y palmilla).
El 31 de octubre, este da se arregla el altar con un mantel bordado en punta de
cruz, dulces y alrededor de l se colocan juguetes; a las seis de la maana se
sirve el desayuno: chocolate con pan especial.
El da de los muertos grandes el 1 de noviembre se ofrenda en el desayuno
chocolate o caf y pan, tamales, refrescos, cervezas, aguardiente, cigarros y
tabaco. Esta misma ofrenda se coloca en el altar del nima sola.
El 2 de noviembre es el da de la bendicin; la ofrenda en el desayuno consiste
en chocolate, caf, aguardiente, cerveza, tamales.

Simbolismo: la presencia de los franciscanos en el siglo XVI posiblemente haya sido

determinante en la fusin de elementos indgenas y espaoles que aparecen constantemente en
el Altar de Muertos.
Los colores (negro, morado, amarillo y rojo) llenos de significado dentro de las dos religiones
dan la peculiaridad al altar. El papel picado en diseos geomtricos es negro y morado; el negro
hace referencia, en la religin prehispnica al Tlilan, el lugar de la negrura, y al Micitln, es decir
el sitio de los muertos; y el morado, es una influencia de la religin catlica, que significa luto.
En esta profusin de colores sombros, resplande la flor de cempoalxuchitl, smbolo de la luz,
del sol y de la vida, y el rojo de la "mano de len" o "moco de pavo", significa especficamente la
expresin de la sangre de Cristo y la Resurreccin, as como la vida humana y animal.
ORIGEN DE LA FIESTA DE TODOS LOS SANTOS
Se celebra en la iglesia Catlica el 1 de noviembre y tiene por finalidad honrar a todos los
moradores del cielo, a los santos canonizados y a los que no lo han sido todava. Fue creada por
el papa Gregorio IV en el siglo IX y desde entonces se celebra en Europa. En su etapa primitiva,
esta fiesta naci en las catacumbas de Roma, al honrar en una ceremonia general a los mrtires
cristianos que fueron sacrificados en tiempos del emperador Diocleciano.
En Espaa el 1 de noviembre, da de Todos los Santos, se ofician misas en los templos; el da 2
se visita el cementerio para rendir homenaje a los muertos y las tumbas son arregladas por los
deudos, quienes les llevan flores y coronas, adems de que les prenden lamparillas de aceite o
velas.
En las casas particulares no construyen altares ni ponen ofrendas como se acostumbra en
Mxico, aunque hay quienes piensan que antiguamente en las provincias Vascongadas, el norte
de Castilla la Vieja y Aragn, los habitantes solan llevar a la misa ofrendas de trigo, pan y vino
para su bendicin, y se ponan en las fosas, costumbre que ha desaparecido.
FUSIN DE DOS CULTURAS
En el siglo XVI tuvo efecto un encuentro de culturas, la espaola y la indgena, en el cual los
vencedores trataron de imponer su idioma, sus costumbres y religin, la catlica, y en cambio
los vencidos lucharon por preservar sus propios valores culturales.
Con la introduccin de una nueva concepcin religiosa, tres fueron las rdenes que se
establecieron durante la primera mitad de este siglo en nuestro territorio: los Fransiscanos en el
ao 1524. los Dominicos en 1526 y los Agustinos quienes desembarcaron en el puerto de
Veracruz- en 1533. Ellos trajeron el miedo a la muerte, que es a la vez el temor al juicio final y por
lo tanto al infierno. Tambin introdujeron al esqueleto acompaado de una guadaa, todo lo cual
significa el preludio de nuevas catstrofes o desgracias.
Los espaoles hallaron ideas parecidas a las del cristianismo entre los mexicas, como la
creencia de la inmortalidad del alma pues al desprenderse del cuerpo sta poda ir a morar,
segn hubiera sido la muerte, al Tlaloacan o paraso de Tlloc, o al lugar donde resida
Mictlantecuhtli, seor de los muertos-, as como el culto a los muertos, que presenta hondas
races prehispnicas.
En el choque de culturas ocurrido en el siglo de la conquista, la espaola logr imponerse en
muchos aspectos a la nativa pero sta ha resistido a travs de generaciones, al conservar sus
costumbres y tradiciones, y hoy en da trata de sobrevivir dentro de los moldes de la sociedad
moderna.

LA TRADICIN INDGENA
La ofrenda indgena se remonta al periodo preclsico tardo, unos mil 800 aos antes de Cristo,
pues sepultaban a sus muertos con ofrendas especficas.
Ms tarde, ms o menos mil 500 aos antes de cristo, los pueblos del periodo preclsico
sepultaban los cadveres acompaados con ricas ofrendas de cermica, alimentos y utensilios
personales.
El culto a los muertos en los pueblos prehispnicos es la concepcin de
una nueva vida en el ms all, en la regin de los Dioses, de la vida y del
alimento: Ometecuhtli y Omechuatl, y de ah la idea de acompaar a los
difuntos con lo necesario para esa nueva vida, presidida por
Mictlantechuhtli y Mictecachuatl, dioses que vivan en el Mictln: lugar de
los muertos.
Los integrantes de esos pueblos antes de sacar un cadver de su casa le
colocaban mucha comida y flores; despus de exhumarlos le honraban
durante cuatro das, colocndole ofrendas hasta dos veces al da.
La celebracin de Todos Santos es una costumbre observada por los habitantes de la
regin del Totonacapan y que se han transmitido de generacin a generacin . Es consecuencia
de la creencia de que, segn la edad, les era permitido a los muertos salir de sus tumbas en
una manifestacin de fuerza llamada nima, algo abstracto, es decir, el espritu de ellos, que
vena a estar entre los suyos.
Tal situacin aconteca del 1 al 3 de noviembre de cada ao y suceda as:
DIA 1: Da de los chiquitos o nios.
DIA 2: Da de los grandes o adultos.
DIA 3: Da del retorno y de la entrega de ofrendas o comestibles a las amistades.
De acuerdo con la costumbre cristiana, actualmente la fiesta se celebra del 31 de octubre al 2 de
noviembre. Por lo mismo, desde varios das antes las familias se abastecen de lo necesario para
preparar lo que van a ofrendar.
Los indgenas confeccionaban las ollas de barro en donde hacan los tamales, bollitos de
miel y las conservas, teniendo cuidado de que al ir a traer el barro para hacerlos se colocaran
sobre l, en forma de cruz, siete espinas de naranjo o palitos, para evitar que al encontrarse
ocasionalmente una mujer embarazada en su elaboracin ocasionara que la olla se agrietara o
tronara.
TRADICIN DEL ALTAR XALAPEO
Como se ha mencionado en prrafos anteriores, la celebracin de los Fieles Difuntos y de
Todos los Santos es una costumbre que data de la poca de la conquista espaola, y aun
cuando se pensaba que se perdera, paradjicamente se vio enriquecida por la religin catlica,
que sum el da de los Fieles Difuntos con el de Todos los Santos, convirtindose en una sola
celebracin.

Hay familias cuyos descendientes nacieron en Xalapa pero sus antecesores son de otra parte, y
como es difcil que las familias migrantes pierdan de inmediato su pasado cultural, los patrones
se repiten de generacin en generacin, y con el paso del tiempo se enriquecen con otros
elementos del lugar de residencia.
En el mercado de la ciudad podemos distinguir desde mediados de
octubre que en las floristeras empiezan a vender las tradicionales
flores de muerto, moco de pavo, mano de len y alhel; en muchas
panaderas dejan de hacer el pan comn y slo comercializan pan de
muerto: las mandarinas, guayabas, tejocotes, naranjas, jcamas y
camotes son los de mayor demanda en las verduleras y fruteras; las
velas y cirios de cera se pueden comprar en cualquier tienda, as
como candelabros de barro o tronco de palma.
No podan faltar el tradicional arte del papel picado (papel de
China) en mltiples diseos y colores, desde calaveras hasta figuras
de la Virgen de Guadalupe, y las canastas frutales.
Una tradicin muy mexicana lo es sin duda la de las calaveras de
azcar que tienen gravados en la frente el o los nombres de las
personas muertas, adems de las palomas blancas, los rehiletes y los cestitos de colores.
LA OFRENDA TOTONCA
Los totonacas habitan parte del norte del estado de Veracruz y se
desplazan por la Sierra Madre Occidental, abarcando los estados de
Puebla e Hidalgo, donde conviven con tepehuas, otomes nahuas o
mexicas, huastecos o mestizos.
NINN: CULTO A LOS MUERTOS
Ninn s refiere a los muertos entre los totonacos y lo constituye una
serie de ceremonias rituales: en un altar rectangular suspendido dentro
de la casa grande (KAntiyn) se coloca la ofrenda y ah se hacen
oraciones; se cantan las alabanzas; se deposita el alimento y el
aguardiente, y las tradicionales decoraciones de papel de China
recortadas con figuras de calaveras y frutas, complementndose con
variedad de flores, hojas de tepejilote, estrellas de palma de coyol,
frutas y races de la regin.
Desde el 31 de octubre da comienzo la festividad de los Fieles Difuntos,
los que murieron en forma natural. De esta fecha hasta el 1 de noviembre llegan las nimas de
los nios (Laqsqatn), y del 1 al 2 de noviembre llegan las nimas de los adultos; se cree que
llegan en forma de insectos a comer la ofrenda, porque su olor les despierta el apetito. Por eso
se prefiere alimento recin hecho y caliente. En las dos noches se forman grupos de jvenes
para cantar las alabanzas de casa en casa.
PACHAU: LA OFRENDA TOTONACA
Es el altar donde se coloca la ofrenda chau- de alimentos, bebidas, licores y otros objetos de
uso tradicional para las nimas.

Esta ofrenda tiene una tradicin muy antigua y se tiene por norma que las personas deben
realizarla cada ao, y aqullas que no lo hagan recibirn un castigo por su falta y por apartarse
de las normas sociales y culturales aceptadas por la comunidad.
LOS DIAS DE LOS MUERTOS SE DESARROLLAN EN TRES MOMENTOS:
Da de San Lucas, el 18 de octubre.
En este da prcticamente da comienzo la celebracin de los muertos; San Lucas es patrn de
los difuntos que murieron en forma violenta, los asesinados, los ahogados, o los que murieron
por alguna enfermedad extraa, pues son guiados por el mal o por la deidad del agua o de los
ros (ktsin) y se les identifica como los malos aires que traen enfermedades.
En cambio el destino es diferente para los que murieron en forma natural.
El altar se instala en el interior de la casa, junto al de los santos catlicos, y se venera a
San Lucas. El altar y la ofrenda son ms sencillos; consisten en poner tamales, mole de
guajolote, pan, chocolate y tortillas; se prenden veladoras, se quema el incienso y se hacen
rosarios o rezos.
LAS NIMAS
En estos das se ofrendan los alimentos a las nimas, y se dice que tambin vuelven las nimas
solas: aquellos difuntos que no tuvieron familia o pariente alguno en la vida; se les pone su
ofrenda en un pequeo altar que va colocado en el exterior de la casa, o en el patio o el camino.
Se dice que estas nimas solas no pueden entrar a la casa grande, y su pequea ofrenda
consiste en una taza de chocolate, pan y tamales con una veladora encendida.
AKTUMAJAT, LA OCTAVA O EL OCHAVARIO, FIN DE LA FESTIVIDAD
Las nimas an no se han retirado por completo, por eso se les vuelve a colocar su ofrenda a
los ocho das, que es la octava, y de nuevo se adornan los altares que se han reservado para ese
da.
Se cree que en ese da se van definitivamente al mundo de los muertos y ello se vuelve ocasin
para visitar el cementerio, a fin de llevar ofrenda, ltimo momento para encaminarlos, y ya no
volvern hasta el ao siguiente.
Cabe destacar que la cultura totonaca es parte integral de nuestra cultura regional y
nacional.
EL ALTAR
Actualmente Para poner la Ofrenda o el Altar se ocupa una mesa forrada con un mantel blanco
sobre el cual se coloca el papel de China picado, para formar figuras diferentes. En la parte
delantera se instala un arco de madera flexible forrado con tepejilote y sobre ste se colocan
coronas o estrellas de palma; se cuelgan naranjas, limas, mandarinas y jcamas.
Sobre la mesa se distribuyen fotos de los difuntos, ya sea de la casa o de familiares muy
cercanos; de igual manera, comidas y cosas de las que gustaban, segn su edad. Si eran nios
se colocan tamales de dulce, pan de huevo en formas pequeas y las canastas con dulces de la
regin, como dulce de camote, de calabaza, jamoncillos y las calaveritas de azcar. Si eran

adultos, sus pertenencias ms usuales: sombreros, puros o cigarros, barajas y una botella o
copa de aguardiente.
Como se tiene la creencia de la presencia etrea de los muertos, estos slo pueden
apropiarse de la esencia u olores de las comidas que ah se ofrecen, tales como los tamales,
chocolate, mole, tortillas y caf, de ah que a su llegada, al medio da del 2 de noviembre, que es
la cita para ellos, los alimentos deben estar calientes, con el fin de que despidan sus vapores
aromticos.
Para que los difuntos se sientan en su ambiente es que se adorna el altar con estrellas de palma
que simbolizan el cielo, as como se colocan utensilios comunes, guajes y penachos. Otro
elemento que no puede faltar es el incienso o copal.
El papel de China picado, el pan con adornos diversos, el arco a base de caa de azcar
y otros atuendos en el altar son innovaciones que se han ido introduciendo con el paso del
tiempo, pues en el principio slo se us el tarro y el tepejilote atado con jonote.
ALTARES Y OFRENDAS DE MUERTOS
La ofrenda es ese ritual colorido donde el individuo y la comunidad estn representados con su
ddiva; es un acto sagrado, pero tambin puede ser profano: la tradicin popular es la simbiosis
de la devocin sagrada y la prctica profana.
Ofrendar, en el Da de Muertos, es compartir con los difuntos el pan, la sal, las frutas, los
manjares culinarios, el agua y, sI son adultos, el vino. Ofrendar es estar cerca de nuestros
muertos para dialogar con su recuerdo, con su vida. La ofrenda es el reencuentro con un ritual
que convoca a la memoria.
La ofrenda del Da de Muertos es una mezcla cultural donde los europeos pusieron algunas
flores, ceras, velas y veladoras; los indgenas le agregaron el sahumerio con su copal y la
comida y la flor de cempaschil (Zempoalxchitl). La ofrenda, tal y como la conocemos hoy, es
tambin un reflejo del sincretismo del viejo y el nuevo mundo.
Se recibe a los muertos con elementos naturales, frugales e intangibles -incluimos aqu las
estelas de olores y fragancias que le nacen a las flores, al incienso y al copal-.
La ofrenda de muertos debe tener varios elementos esenciales. Si faltara uno de ellos, se pierde
aunque no del todo el encanto espiritual que rodea a este patrimonio religioso.
Elementos imprescindibles para recibir a las nimas
Cada uno de los siguiente elementos encierra su propia historia, tradicin, poesa y, ms que
nada, misticismo.
El agua. La fuente de la vida, se ofrece a las nimas para que mitiguen su sed despus de su
largo recorrido y para que fortalezcan su regreso. En algunas culturas simboliza la pureza del
alma.
La sal. El elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida y
vuelta para el siguiente ao.
Velas y veladoras.Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. En la actualidad se usa el
cirio en sus diferentes formas: velas, veladoras o ceras. La flama que producen significa "la luz",

la fe, la esperanza. Es gua, con su flama titilante para que las nimas puedan llegar a sus
antiguos lugares y alumbrar el regreso a su morada. En varias comunidades indgenas cada vela
representa un difunto, es decir, el nmero de veladoras que tendr el altar depender de las
almas que quiera recibir la familia. Si los cirios o los candeleros son morados, es seal de duelo;
y si se ponen cuatro de stos en cruz, representan los cuatro puntos cardinales, de manera que
el nima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
Copal e incienso. El copal era ofrecido por los indgenas a sus dioses ya que el incienso an no
se conoca, este lleg con los espaoles. Es el elemento que sublima la oracin o alabanza.
Fragancia de reverencia. Se utiliza para limpiar al lugar de los malos espritus y as el alma
pueda entrar a su casa sin ningn peligro.
Las flores. Son smbolo de la festividad por sus colores y estelas aromticas. Adornan y
aromatizan el lugar durante la estancia del nima, la cual al marcharse se ir contenta, el alhel y
la nube no pueden faltar pues su color significa pureza y ternura, y acompaan a las nimas de
los nios.
En muchos lugares del pas se acostumbra poner caminos de ptalos que sirven para guiar al
difunto del campo santo a la ofrenda y viceversa. La flor amarilla del cempasuchil
(Zempoalxchitl) deshojada, es el camino del color y olor que trazan las rutas a las nimas.
Los indgenas crean que la cempaschil era una planta curativa, pero ahora solo sirve para
adornar los altares y las tumbas de los difuntos. Por esta razn se dice que a lo largo del tiempo
la flor fue perdiendo sus poderes curativos. Flor de cempaschil significa en nhuatl "veinte
flor"; efemride de la muerte.
El petate. Entre los mltiples usos del petate se encuentra el de cama, mesa o mortaja. En este
particular da funciona para que las nimas descansen as como de mantel para colocar los
alimentos de la ofrenda.
El izcuintle. Lo que no debe faltar en los altares para nios es el perrito izcuintle en juguete, para
que las nimas de los pequeos se sientan contentas al llegar al banquete. El perrito izcuintle,
es el que ayuda a las almas a cruzar el caudaloso ro Chiconauhuapan, que es el ltimo paso
para llegar al Mictln.
El pan El ofrecimiento fraternal es el pan. La iglesia lo presenta como el "Cuerpo de Cristo".
Elaborado de diferentes formas, el pan es uno de los elementos ms preciados en el altar.
El gollete y las caas se relacionan con el tzompantli. Los golletes son panes en forma de rueda
y se colocan en las ofrendas sostenidos por trozos de caa. Los panes simbolizan los crneos
de los enemigos vencidos y las caas las varas donde se ensartaban.
Otros objetos para rememorar y ofrendar a los fieles difuntos
El retrato del recordado sugiere el nima que nos visitar, pero este debe quedar escondido, de
manera que solo pueda verse con un espejo, para dar a entender que al ser querido se le puede
ver pero ya no existe.
La imagen de las nimas del Purgatorio, para obtener la libertad del alma del difunto, por si
acaso se encontrara en ese lugar, para ayudarlo a salir, tambin puede servir una cruz pequea
hecha con ceniza.
Pueden colocarse otras imgenes de santos, para que sirva como medio de interelacin entre

muertos y vivos, ya que en el altar son sinnimo de las buenas relaciones sociales. Adems,
simbolizan la paz en el hogar y la firme aceptacin de compartir los alimentos, como las
manzanas, que representa la sangre, y la amabilidad a travs de la calabaza en dulce de tacha.
El mole con pollo, gallina o guajolote, es el platillo favorito que ponen en el altar muchos
indgenas de todo el pas, aunque tambin le agregan barbacoa con todo y consom. Estos
platillos son esa estela de aromas, el banquete de la cocina en honor de los seres recordados.
La buena comida tiene por objeto deleitar al nima que nos visita.
Se puede incluir el chocolate de agua. La tradicin prehispnica dice que los invitados tomaban
chocolate preparado con el agua que usaba el difunto para baarse, de manera que los
visitantes se impregnaban de la esencia del difunto.
Las calaveras de azcar medianas son alusin a la muerte siempre presente. Las calaveras
chicas son dedicadas a la Santsima Trinidad y la grande al Padre Eterno.
Tambin se puede colocar un aguamanil, jabn y toalla por si el nima necesita lavarse las
manos despus del largo viaje.
El licor es para que recuerde los grandes acontecimientos agradables durante su vida y se
decida a visitarnos.
Una cruz grande de ceniza, sirve para que al llegar el nima hasta el altar pueda expiar sus
culpas pendientes.
El altar puede ser adornado con papel picado, con telas de seda y satn donde descansan
tambin figuras de barro, incensario o ropa limpia para recibir a las nimas.
La ofrenda, en s, es un tipo de escenografa donde participan nuestros muertos que llegan a
beber, comer, descansar y convivir con sus deudos.
LA COMIDA EN LAS FIESTAS MORTUARIAS
En la poca prehispnica las comidas y bebidas constituyeron las
principales ofrendas rituales. La gama de platillos y bebidas fue muy
variable y amplia, as como las formas de prepararlos, y su consumo
dependa del tipo de festividad.
Los tamales
Este platillo en la poca prehispnica y en la actual es fundamental en
el altar de muertos.
Elaborados con maz cocido, nixtamal molido o triturado hasta
formar una masa, y mezclado con caldo de pollo hasta espesar, los
tamales se ponen en pequeas porciones, envueltos en hojas de maz,
Papatla u hojas de pltano, colocndole en un recipiente para cocerlos;
los hay de muy variados modos: de dulce, chile y sus derivados, mole, pipin o frijol,
dependiendo de la economa de cada hogar.
Las tortillas

La tortilla de maz proviene de un pasado prehispnico con el que se conform la base de la

agricultura. Es el alimento ms importantes del pueblo mexicano, razn por la cual adquiri
ofrenda principal.
Durante las festividades de Todos Santos en diversas regiones de nuestra entidad las mujeres
elaboran las tortillas para colocarlas junto con otras ofrendas en los altares. La forma ms
comn es hacerlas con masa precocida y mezclada con cal, el nixtamal.
El pan
Tal y como se conoce en la actualidad, hecho de harina de trigo, fue introducido en Mxico
durante la Colonia y su preparacin fue adoptada y adaptada por los nativos, pero es en los das
de muertos cuando cobra singulares formas, pues los panaderos les dan figuras humanas y en
algunos lugares se las dan de animales, vegetales y objetos geomtricos.
El molli como ofrenda
Los guisos a base de chile que nuestros ancestros llamaban molli tienen sus orgenes en la
poca prehispnica, pues los historiadores mencionan el chile molido y mezclado con carnes de
diversos animales, como el guajolote, el xolotlizcuintle (perro criado especialmente para comer),
el pejelagarto y otros ingredientes; adems se refieren a alimentos sazonados con diversas
salsas de chile y de pepitas, la pipiana.
El chocolate
Actualmente durante estas fiestas se ofrecen bebidas preparadas a base de cacao y mezcladas
con productos como la masa de maz, canela, vainilla, amaranto y miel. Esta bebida se
acompaa con tamales y es para conmemorar el da que vienen las nimas de los nios o
chiquitos.
DOS DE NOVIEMBRE: EL DA GRANDE
Siguiendo Con la tradicin de los das de muertos, el 2 es llamado como El da ms grande,
pues es la fecha en que se visita el panten para arreglarlo, limpiarlo de maleza y dejar las
ofrendas florales, como las coronas. Tradicionalmente stas eran elaboradas a mano; se hacan
las flores con papel y se cubran con cera caliente, para que permanecieran intactas por ms
tiempo, pero en la actualidad esta tradicin se est perdiendo paulatinamente y se prefiere
comprar las sintticas, elaboradas con popotes o artculos de plstico.
Los visitantes rezan para los muertos y muy poca gente an les lleva comida a su ltima
morada; los panteones se llenas de colorido, olores y matices contrastantes, pues de igual
manera mueren pobres y ricos, y se puede observar desde la ms humilde de las tumbas con tan
slo un arreglo floral y los nichos rodeados de cempaschil y coronas.
De regreso, en casa las familias comen de las viandas e estn en los altares, platican de los
parientes fallecidos, sus virtudes y errores, y de lo que estaran haciendo si sus seres queridos
estuvieran con vida. Al trmino de esto, ms comida, dulces y dems se reparten entre los
familiares y amigos que asistieron al panten para acompaarlos.
Sin lugar a dudas sta es una de las tradiciones con ms arraigo entre la sociedad, ya que
paradjicamente los muertos renen a los vivos.
CELEBRACIN DEL DIA DE MUERTOS

(MXICO PREHISPNICO)
No se sabe exactamente su origen, pero el da de muertos encuentra en los pueblos de Mxico,
como una expresin de verdadero fervor por lo mgico, lo histrico y lo maravilloso.
La muerte desde la aparicin del hombre sobre la tierra ha generado un culto muy particular. Las
culturas prehispnicas concibieron la muerte como una dualidad con la vida. Las Aztecas tenan
dos fechas especiales para recordar a sus muertos: En el mes de agosto dedicado a
MICCAILHUITONITLI o "muertecitos" y en noviembre la fiesta de los muertos grandes.
"El seor de los muertos": El origen de las ofrendas esta en el culto que las razas autctonas
rendan a sus muertos, que en el temple ofrecan mazorcas, flores y encendan copal para
aromatizar el ambiente y as agradar a los Dioses con quienes resida el espritu de los difuntos.
Dentro del calendario prehispnico de los grupos Nahuas del altiplano central, haba por lo
menos seis fiestas dedicadas a los muertos. Entre ellas dos eran las principales del 12 al 31 de
julio en que se recordaba a los muertos chicos y los veinte das siguientes se celebraba la fiesta
de los muertos grandes, que se caracterizaba la magnificencia de las ofrendas.
En nuestro pas desde tiempo de la cultura preclsica, (2,000 aos A.C.), igual que los
teotihuacanos, toltecas, aztecas, huaxtecos, totonacas, otomies, purchas, mixtecos, zapotecos,
mayas, etc., practicaron el culto a la muerte y sus ritos eran similares.
Concibieron la muerte baja una dualidad con la vida y esto lo podemos apreciar en diversas
esculturas que existen en la actualidad, como crneos con la mitad descarnada encontrados en
la ciudad de Mxico y en Oaxaca. En figuras pares una encarnada y otra esqueltica encontradas
en la Huasteca. Representaciones con la muerte sola y de las deidades de la misma en todas las
zonas arqueolgicas.
La existencia en el mas all decan, era de acuerdo con la forma de su fallecimiento, no ala
conducta observada en vida, por lo tanto no se tema a castigos posteriores a la muerte.
Despus del deceso, generalmente los ancianos vestan al muerto con papeles de amate o
maguey. Le derramaban agua en la cabeza dicindole, esto es lo que gozaste en la vida. Si su
muerte estaba relacionada de alguna forma con el agua lo vestan como Tlloc, Dios de la lluvia.
Se les colocaba un jarro con agua para vencer los obstculos harta llegar a su destino. Si haban
sido importantes le colocaban en la boca una piedra verde llamada Chalchihuitl y si haba sido
comn y corriente, le colocaban una piedra de menos valor. Generalmente incineraban el
cadver, el fuego de la cremacin se atizaba al mismo tiempo que se entonaban canciones
lgubres, reducido el cuerpo a cenizas se depositaba en una olla de barro y la enterraban.
Tambin quemaban sus pertenencias e instrumentos de trabajo. El entierro se haca en la casa,
en algn templo o en los montes .Se colocaban ofrendas de comida, bebidas, y flores en ese
lugar.
Las almas para llegar a su destino final tenan que pasar por diversos sitios que presentaban
otras tantas dificultades, para vencerlas, les colocaban a los cadveres diversos papeles, que
les permitan vencer los obstculos. Esos lugares de paso al mas all eran: dos sierras que casi
se juntan, una serpiente, una lagartija verde (algunos dicen que era un cocodrilo), ocho
desiertas, ocho cerros, una zona de vientos helados que cortaban como navajas (por eso les
quemaban sus ropas) y por ltimo cruzaban el ro Chignahuapan con la ayuda del perro.
Los sacerdotes espaoles para Lograr la conversin de los pueblos prehispnicos compararon
el Mictlan con el infierno.

El Tlalocan, paraso de Tlloc, donde reinaba el verano eterno, dnde iban las almas de quienes
su muerte de alguna forma se asociaba con el agua, como pulmona, resfros, ahogados,
hidrpicos, par rayo o por cualquier otro mal hdrico. Ah disfrutaban eternamente nadando y
consumiendo comidas exquisitas.
Otro lugar para estancia de las nimas se deca el Chichihualco (en la casa de la leche), All
residan las almas de los nios pequeos. Se alimentaban del Chichiuahuitl o rbol de la leche.
Crean que los nios si reencarnaban.
Los antiguos mexicanos dedicaban a sus muertos el noveno y dcimo mes del ao
calendrioco, El noveno mes comenzaba al 5 de agosto y se llamaba Tlaxcochimaco, que
significa tierra florida. Ese da daba comienzo la fiesta de las muertitos que se refera a los nios,
duraba todos los veinte das del mes, se ofrendaban legumbres. En el dcimo mes o Xoco
Hhuetzo, que significaba fruta madura, del 25 de agosto al 14 de septiembre, se haca la fiesta de
los muertos adultos, Se lloraba y se hacan ofrendas de comida.
Otro concepto profundamente dialctico de que la vida trae implcita la muerte, y la muerte trae
implcita la vida, Por ejemplo, el maz que al secarse la milpa conserva la mazorca: muere el tallo
pero queda la semilla. Este mismo concepto se aplicaba a las seres humanos: mueren pero su
estirpe contina.
En la poca prehispnica los muertos se esfumaban en el reino de Mictlantechutli. Solamente los
guerreros muertos en combate y las mujeres en el parto adquiran la calidad de estrellas para
acompaar a Quetzalcoatl a sus recorridos celestes. Las muertos relacionados con fenmenos
provocados por el agua, ahogados, etc., iban al domicilio de Tlloc, a una especie de paraso.
DIA DE MUERTOS
(MXICO COLONIAL)
Los evangelizadores cristianos para lograr sus objetivos se vieron en la necesidad de adoptar
algunas tradiciones indgenas, mezcladas con sus enseanzas y as darle una forma nueva y por
supuesto, rica en tradicin, asignaron una fecha fija dentro del calendario cristiano, primero y
dos de noviembre.
Despus de la conquista espaola se estableci en Mxico el da de Todos Santos y de los Fieles
Difuntos, que se solemnizaban desde los 827-844 por disposicin del Papa Gregorio IV.
Al ocurrir la conquista el pas, la religin catlica cambi totalmente el concepto sobre la muerte.
Se le empez a ver como algo temible pensando en las penas del Purgatorio y del Infierno, con
la esperanza para muchos de la felicidad y del descanso eternos. Se le dio la imagen a la muerte
de un esqueleto con guadaa. Se le empez a rendir culto a las nimas del purgatorio, Fue en el
siglo XVII cuando se trat de quitarle lo terrorfico para darle un aspecto de amabilidad,
vindolas sin miedo y con fe.
La muerte se ve en juguetes, cada ao la vemos en diversos mercados del pas.
Antiguamente se confeccionaban unos "entierritos" con figuras humanas cuyas cabezas eran de
garbanzos y el traje de papal negro, simulando al difunto y a los padres trinitarios, que eran
quienes se encargaban de llevar los cadveres de la gente humilde al camposanto. Tambin se
hacan tumbitas de tejamanil negras con adornos blancos y con candelabros de carrizo y una
figura de berro representando al difunto.

Esto demuestra que para los mexicanos desde pequeos, la parca, la calaca, la huesuda, la
dientona, la flaca, etc., les resulta muy familiar.
Desde el siglo XVI se han redactado numerosas oraciones y plegarias, unas imponentes y otras
con esperanza, dedicadas a la muerte.
En canciones y corridos tambin se han ocupado de la muerte, algunas obras trgicas y
espeluznantes. Tambin figura en obras teatrales, como la muy conocida que lleva el nombre de
"Don Juan Tenorio", del espaol Jos Zorrilla.
Diversas lpidas especialmente de los cementerios antiguos como el Tepeyac, y el San
Fernando en Mxico son verdaderos muestrarios de poesa mortuoria.
Es tpico en los das de muertos instalar ofrendas, que no solo tienen origen en nuestro pas,
sino en otros pueblos del mundo.
Las ofrendas son verdaderas obras de arte y tienen sus caractersticas propias de cada lugar.
Otras costumbres relacionadas con los difuntos consiste en hacer una cruz de cal o de algn
otro polvo en el lugar donde se vel el cadver, y levantarla a los nueve das. Mandar decir misas
por las almas y cuando cumplen el primer ao de fallecidos, velar y hacer otra cruz como
cuando muri.
La celebracin de muertos en Veracruz es tan antigua y propia como la pieza del Mictlantecuhtli,
escultura en barro nica en Mesoamrica, que representa al Seor del Mundo de los Muertos.
En Veracruz, donde coexisten 12 etnias con una poblacin de casi dos millones de personas, el
culto a los muertos es diverso en el tiempo y con caractersticas afines entre s.
La investigacin "Muerte Altares y Ofrenda", editada por el Instituto Veracruzano de Cultura y
compilada por las antroplogas y acadmicas del Instituto de Antropologa de la Universidad
Veracruzana (UV), Lourdes Beauregard Garca y Lourdes Aquino Rodrguez, establece una
clasificacin de ese culto en Veracruz.
Beauregard Garca destac que la investigacin tiene como fin anteponer las tradiciones
mexicanas al "Halloween", -costumbre del vecino pas del norte-, que toma en el pas auge
inusitado, debido a la comercializacin y a la sociedad de consumo.
Reconoci la labor de la Secretara de Educacin Pblica para mantener viva la tradicin de
venerar a los muertos en el pas, cuando en 1987 la denomin "Altares de Vida" y, en
colaboracin con el Instituto de Antropologa, durante una dcada se hicieron muestras de
altares en las instalaciones del Instituto de Antropologa.
En las regiones culturales de Veracruz comenzando por el sur, se ubican las etnias nahua,
zoque-popoluca y mixe-popoluca.
La regin centro se dividi en nahuas de Zongolica, mestizos de Crdoba y de Xalapa. El rea
conocida como Totonacapan est integrada por los reductos indgenas totonacas de la Sierra de
Chiconquiaco, Misantla y la ms conocida Sierra de Papantla.
La parte norte est compuesta por los grupos indgenas nahuas, tepehuas otomes y huastecos.
Beauregar Garca dijo en entrevista que una muestra de la profundidad del culto a los muertos
en Veracruz es el hallazgo del Mictlantecuhtli, el Seor del Mundo de los Muertos, en el
municipio de Ignacio de la Llave en la congregacin El Zapotal.
Mictlantecuhtli es una escultura en barro crudo policromado, con gran cantidad de atributos que
facilitan su identificacin, rodeada de un sinnmero de entierros primarios individuales y
colectivos y con una gran ofrenda de piezas de belleza plstica.

La investigadora explic que con base en las diversas formas de ofrendar, se cree que el
indgena mesoamericano le tema a la muerte, aunque en su pensamiento cosmognico morir
era nacer.
Las formas de morir y el lugar a donde iban sus almas dependan de las actividades que haban
desarrollado.
Los sitios ms comunes eran el Mictln o inframundo, en el que reinaba Mictlantecuhtli, el
Tlalocan o paraso de Tlloc - Dios de la Lluvia- al que iban los ahogados, los fulminado por el
rayo, de lepra o hidrpicos.
Al cielo del Oriente o Cihuatlampan iban las mujeres muertas durante el parto y al Poniente o
Tonatiuhichan los guerreros muertos en combate o en la piedra de los sacrificios.
En Veracruz se encuentran vestigios de entierros en el periodo Posclsico (900 a 1521), cuando
se generaliz el uso de verdaderos cementerios, varios de ellos incluso dentro de las mismas
ciudades. Autnticas ciudades cementerios son Quiahuiztln, Texuc, La Pedrera, Comapan o
Zentla, entre otras.
En el centro y sur del estado se hallan mausoleos que a menudo tienen forma de templos en
miniatura, con puertas y nichos donde se depositaron huesos y ofrendas.
Por su parte, el investigador del Instituto de Antropologa de la UV, Alfonso Gorbea Soto, indic
que en el Mxico prehispnico el culto a los muertos tena una poca bien precisa del ao, que
corresponde en nuestro calendario del 18 de octubre al 10 de noviembre aproximadamente.
En las viviendas se levantaban altares privados adornados con flores y frutas, se quemaba copal
y se colocaban alimentos como las salsas de chile, carnes adobadas, tamales de diferentes
clases, calabazas en dulce y la semilla del bledo y alegras amasadas en diferentes formas.
Se recitaban plegarias para predisponer a los difuntos a favor de los vivientes y segn la
posicin econmica de los deudos, se entonaban cantos y se ejecutaban danzas alusivas a esos
actos.
En el libro compilado por Beauregard y Aquino, el investigador Gilberto Bermudez
Gorrochotegui, explica que en el siglo XVI tuvo efecto un encuentro de culturas, la espaola y la
indgena.
En ste los vencedores trataron de imponer su idioma, costumbres, su religin catlica, y en
cambio los vencidos lucharon por preservar sus propios valores culturales.
La circunstancia de hallar ideas parecidas a las del cristianismo entre los mexicanos fue
aprovechada por los evangelizadores del siglo XVI para imponer la fiesta de todos los santos,
dando lugar a un sincretismo religioso.
La principal similitud fue la creencia de la inmortalidad del alma que al desprenderse del cuerpo
poda ir a morar, segn hubiera sido su muerte, al Tlalocan o Paraso de Tlloc, o al lugar donde
resida Mictlantecuhtli, as como el culto a los muertos que presenta hondas races
prehispnicas.
En el choque de culturas ocurrido en el siglo de la Conquista, la espaola se impuso en muchos
aspectos a la nativa, pero en Veracruz ha resistido a travs de generaciones conservando sus
costumbres y tradiciones y, hoy trata de sobrevivir dentro de los moldes de la sociedad
moderna.
La poblacin mixe, popoluca y nahua del sur veracruzano mantiene el culto a los muertos con
elementos espirituales, ofrendas, danzas y baos colectivos.
Existen tambin poblaciones del sur como el Sotavento, carentes de esta tradicin donde se
conserva un ritual catlico que slo estipula or la misa y visitar el cementerio.