Flora

y
fauna
de

FLORA Y FAUNA: La riqueza vegetal y animal del Brasil es

impresionante por su magnitud. La superficie boscosa abarca
480.000.000 de hectreas, lo que representa, aproximadamente, el 12,5
del total mundial. Aunque no se dan temperaturas extremas, la variedad
topogrfica favorece el desarrollo de las ms diversas especies de
plantas.
Casi la mitad del territorio est cubierta de selvas de diferentes
caractersticas. El sertao o sertn (terrenos secos o montaosos aptos
para la ganadera) se alterna con las caatingas (zona rida, con
vegetacin xerfila) y con los matos (selvas). Sobre las mrgenes de los
ros, sometidas a continuos desbordamientos, los rboles no alcanzan el
desarrollo que adquieren lejos de las riberas.
Abundan las llanuras de gramneas y arbustos. Muchas especies
forestales dieron base desde los primeros tiempos a industrias
extractivas de gran importancia. Los ejemplares ms notables de esta
clase son las seringueiras, de las que se extrae la seringa o goma
elstica, entre ellas la manicoba o mandioca brava, el tapur y la
mangaba; la Hevea brasiliensis, planta indgena del Brasil, que produce
el 96 % del caucho extrado en todo el mundo, pues se ha aclimatado en
reas tropicales de Asia y frica; y la yerba mate, que se obtiene de otro
ejemplar indgena, el Ilex paraguariensis, actualmente de intenso cultivo.
Productores de tanino: barbatimao, caparrosa, ingas, capororoca,
mangle, etc. El castao de Par y el sapucaya suministran aceite, y la

palma de carnauba o caranda, cera para barnices, que se obtiene de

sus hojas. Adems, los frutos de esta planta singular alimentan el
ganado, de la semilla se extrae aceite, y, tostadas, reemplazan al caf;
las races son de uso medicinal. El ricino y el babaz son tambin
productores de aceite.
Las especies forestales brasileas de mayor importancia econmica son
el pino Paran y el eucalipto; el primero se destina a la fabricacin de
muebles y ambos se emplean en la produccin de celulosa. Otros
ejemplares tiles en distintos usos son el acarando, imbuia, peroba, palo
de fierro, guatamb, palo rojo, acap, palo angada, palo de rosa, cedro
rosa, ip, arac, carne de vaca, copayero y guayaco. Especies
medicinales: quina, centaurea, genciana y zarzaparrilla. Tintreas: palo
brasil, barbatimao, carajur, ararib, sangre de drago, achiote, indigotero
y eupatorio.
En la fauna brasilea faltan los mamferos mayores, pero abundan
carniceros como el aguar, el puma, el ocelote, la marta y los zorros; hay
tambin tapires, sanos, pecares, jabales, venados, perezosos,
tamanduaes y capibaras. Unas cincuenta variedades de monos albergan
las espesas selvas; de ellos el ms caracterstico es el caray o mono
aullador.
La floresta brasilea es tambin el ambiente ideal para infinidad de aves:
loros, guacamayos, papagayos, cerncalos, tucanes, trupiales, ibis
arbreos, cormoranes, guilas coloradas, etc. En sus ros se encuentran
la anaconda y el mocasn (ofidios), y caimanes y tortugas.
El manat abunda en las costas y en el Amazonas habitan el piraruc, el
pez de agua dulce ms grande del mundo, que excede los dos metros
de largo y los cien kilogramos de peso, y el candir, pez de apenas cinco
centmetros, notable por su hbito de introducirse en los orificios
naturales del cuerpo humano.