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La epopeya en La Odisea

La ltima de los poemas orales del ciclo troyano tiene que ver con los regresos de los
hroes a su casa luego de la guerra toroyana. De esos regresos o nostoi queda uno solo
escrito: la Odisea de Homero. Sin embargo sabemos que hubieron otros: hubo un nostos con
el regreso de Agamenn y Casandra, con la muerte del rey, tema retomado por Esquilo en la I
parte de la Orestada (Agamenn).1
En griego: , dsseia, es un poema pico escrito en griego hacia el siglo
VIII a. C, atribuido al poeta griego Homero. Donde se narra la vuelta al hogar del hroe
griego Odiseo (Ulises en latn) tras haber luchado en la Guerra de Troya. Odiseo es un
hroe, divino y humano que tarda diez aos en regresar a la isla de taca2, para restablecer el
orden en su reino. Durante estos 20 aos (10 de la guerra y 10 de la vuelta) su hijo Telmaco y
su esposa Penlope han de tolerar heroicamente en el palacio real a los pretendientes que
buscan desposarla (pues todos ya lo dan por muerto a Odiseo), al mismo tiempo que consumen
malgastando los bienes de la familia.
Estructura: La epopeya no se mueve con la cronologa histrica: del pasado al presente
y al futuro. Se mueve con retrocesos donde generalmente el hroe, en el momento presente,
cuenta lo que le ocurri en el pasado, adems se subir y bajar del plano celestial al terrenal y
viceversa. Eso se llama racconto. Para adivinar el futuro, se mueve con las profecas. Pero
siempre desde un punto de vista del presente.
La obra consta, al igual que la Ilada, de 24 cantos y se van salteando o intercalando en
dos planos o lugares diferentes: el palacio de taca donde Penlope se las ingenia astutamente
para distraer a sus pretendientes y no casarse otra vez. Al mismo tiempo tambin se van
narrando las aventuras de Ulises en lucha por volver a su casa, cmo va superando las
dificultades que se le presentan con ayuda de otras divinidades. En ambos se destaca la astucia
o ingenio.
Al igual que muchos poemas picos antiguos, comienza in medias res, lo cual significa
que empieza en mitad de la historia, contando los hechos anteriores a base de recuerdos o
narraciones del propio Odiseo, pero el poema slo relata los ltimos 41 das de esos 10 aos de
regreso.
El poema est dividido en tres partes.
Cantos del I al IV: La Telemaquia o lucha de Telmaco describe la situacin crtica de
taca con la ausencia de su rey, el caos del reino al no estar la cabeza, el sufrimiento de
Telmaco y lucha contra los enemigos internos que quieren sacarle el trono planeando la
muerte de Odiseo a su vuelta y matando al nico heredero varn y as poder casarse la viuda
Penlope. Hay muy pocos siervos que se mantienen fieles pero con el temor de ser muertos,
pues la mayora conspira contra ellos y en esta situacin lmite los dioses intervienen.
1

- Otro nostos cont el regreso de Ayax Oileo, quien con Diomedes se roba el Paladio (estatua de Palas Atenea) y
arrancaron a Casandra como suplicante de la estatua. Tambin se transmiti el nostos de Ayax Telamonio, que es
expulsado de su patria por su padre porque no ha sabido salvar de la muerte a su hermano. El hijo de Aquiles (Noptlemo)
regresa por tierra, salvndose de las furias del mar.
2
- taca es una gran isla en el mar Jnico a la salida del golfo de Corinto, muy rica y autosuficiente donde se produca todo.

Atenea tiene un papel distinto del de la Ilada. Se convierte en una especie de ngel
protector de la familia de Ulises. Atenea se metamorfosea varias veces en forma de anciana o
anciano consejero para convencer a Telmaco que vaya a buscar a su padre y arregle el
desorden de la casa, pues ellos lo esperan pero con actitud pasiva, sin tener constancia de la
vida o muerte de Ulises. Atenea lo instiga a ir averiguando dnde est su pap. Consigue que
Telmaco se decida a emprender el viaje en busca de su padre, con el acuerdo de Penlope
que deber resistir sola como fiel esposa y esperar contra toda esperanza... Primero
Telmaco va a Pilos a buscarlo al anciano Nstor y luego a Esparta en busca de Menelao
quienes pueden darle datos sobre su padre ya que fueron compaeros de guerra.
De hecho las dos etimologas distintas de Penlope nos hablan de su importante funcin de fidelidad:
Penon significa hilo tejido y elop, del verbo oloptoo, deshilar o arrancar; mostrando la astucia mediante la cual
ella entretiene a los pretendientes, deshaciendo de noche lo que teje de da, pues una vez terminado el tejido
deba elegir un esposo. El otro posible origen sera la palabra penelof que significa pato salvaje, donde puede
deducirse la heroicidad de ella debido a la fidelidad monogmica que practican estos animales.

Cantos V al XII: Hay una asamblea de dioses donde Atenea se compadece del
vagabundeo de Ulises que est preso en la isla de Calipso y trabado a causa de que Poseidn,
su mayor enemigo, no quiere el regreso del hroe a su patria. El dios del mar est enojado
porque Ulises mat a un cclope Polifemo que era hijo del dios, y se haba comido a varios de
sus compaeros. Por este motivo el dios airado le va poniendo pruebas, travesas,
naufragios, tentaciones con otras mujeres, etc. que dificultan el reencuentro con su
esposa mientras todos los soldados griegos llegan a su patria, Odiseo no puede.
En la travesa va pasando por distintas ciudades costeras hasta que cae en la corte del rey
Alcnoo, pas de los feacios, ste rey lo recibe hospitalariamente con un gran banquete, aunque
el pobre Odiseo est irreconocible por las heridas y la pobreza de sus vestimentas. Odiseo
cuenta todo lo acaecido hasta ese momento, con lo que el rey queda impresionado. ste le
ofrece la mano de su hija, mas Odiseo no acepta. Al final de la cena viene un rapsoda que canta
la guerra de Troya tambin se narra la cada a causa del caballo de madera- y entre los hroes
lo menciona a Odiseo quien no puede creer el reconocimiento y llora conmovido.
La Odisea se abre con un proemio que contiene una invocacin a la musa para que le
diga al poeta de las aventuras del varn politropos, con este epteto ya se est anunciando las
caractersticas de Odiseo, hombre de muchas vueltas, en doble sentido: por los muchos
viajes que tuvo que hacer para llegar a taca y por las muchas vueltas o recursos de la
inteligencia para salir de las grandes dificultades.
Casi en el centro de la Odisea est el Canto XI que contiene la nequa o evocacin de
los muertos.3
Este captulo tiene una importancia fundamental porque es el primer texto de la
literatura occidental donde se habla del ms all. Fueron los poetas quienes intentaron dar
3

- Este descenso va a ser modelo de otro descenso ms elaborado por Virgilio en el canto VI de la Eneida, que a su vez
sirve de modelo al de Dante. La figura de Heracles es una figura importante porque ya es presentado por Homero como un
hroe sufriente sometido por gente inferior a l, que es un hijo de Zeus. El cristianismo lo tom como una figura mtica, al
lado de la figura histrica de Scrates, como precursores o figuras de Cristo en el mundo gentil. (Marcel Simon, judo
converso, ha analizado a Hrcules como figura de Cristo en el mundo gentil en su libro: Hrcules y el cristianismo).

respuestas a los interrogantes sobre qu hay despus de la muerte. El poeta griego era un vidente
inspirado por la divinidad, poda develar conocimientos arcanos, no alcanzados por el resto de los
hombres. Ellos propusieron soluciones e imaginaciones cuyo fin era disipar las tinieblas y calmar las
angustias humanas sobre el mundo de ultratumba.
Se suponen dos realidades trascendentes: la inmortalidad del alma y el inferis o
lugar donde existe otra vida eterna.
Inmortalidad y espiritualidad del alma: Homero da por supuesta la existencia del alma
como principio vital y superior que anima nuestro cuerpo y es su gua, que domina sus pasiones. Y
con admirable realismo nos describe cmo el alma abandona el cuerpo por la boca o por la herida.
Los cuerpos de los muertos se deban enterrar dignamente por la dignidad del alma
que los haba habitado. Adems del entierro, el muerto deba ser honrado y llorado en una
solemne ceremonia fnebre para que no se vuelva una maldicin contra la familia.
Las almas quedaban flotando sobre la tierra o alrededor de la casa de Plutn hasta que el cuerpo
es totalmente destruido por el fuego o es enterrado. Una vez incinerado, el alma se va volando como
un sueo o como un humo.4 Inmediatamente son atradas a los Inferis por una fuerza o bien bajan
chillando, obedientes al llamado del conductor divino, Hermes.
Para Homero el alma no tiene consistencia es como una sombra inmaterial o una
imagen pues es espiritual, no se puede tocar, pero al mismo tiempo tiene algo de visible es
como un soplo o aliento (psij: para pronunciar la palabra hay que soplar). De hecho cuando
Odiseo las invoca a la orilla del mar, las almas acuden con prontitud traspasando los cuerpos slidos y
tambin se muestra esto cuando Odiseo quiere abrazarlas y no puede.
Las almas de los muertos son reconocibles, tienen personalidad en el ms all ya que
conservan sus caractersticas propias (Platn y Aristteles continuarn en esto el pensamiento
de Homero). Las almas en el Hades homrico no vagan solitarias sino que forman grupos en torno a
un personaje con el que estuvieron relacionadas en vida, lo que supone en ellas un cierto grado de
identidad propia5, de conocimiento y de memoria que recuperan al beber la sangre. Como suceda
en su existencia terrena, las mujeres se renen por un lado y los hombres por otro. Incluso tiene an el
sentido del dolor fsico como si temieran una nueva muerte.6
En el Hades de Homero estn los hroes y los hombres, los buenos y los malos, sin
mucha diferencia, aunque hay algunos muy hybrists o extralimitados por alguna falta grave
contra los dioses que estn en el Trtaro, ms abajo que el Hades. El objetivo de la nequa no
es slo mostrarle la existencia del Hades, sino mostrarle la situacin de su casa, lo cual provoca
en l ms apuro en volver.
4

Cuando cadver no es quemado o enterrado, el alma es rechazada por los otros muertos, los cuales le impiden cruzar el ro. Entonces el
alma anda errante hasta que alguna persona se apiade de ella y la entierre dignamente. Una vez que el cuerpo ha sido enterrado o quemado, el
alma se precipita para siempre en las profundidades de los Infiernos y no retorna jams.
5
Incluso algunas almas muestran ensangrentadas armaduras, otras llevan vestimentas, armas o emblemas que usaron en vida.
6
Si bien las almas de los difuntos carecen de voz antes de beber sangre. Sin embargo, emiten chillidos estridentes que provocan pnico a
Odiseo. El poeta compara a las almas agrupadas que chillan con murcilagos gritando en sus grutas.

Los nufragos llegan al pas de los cimerios, presentado como un lugar extrao, donde
no hay luz del sol y tampoco se ven las estrellas, viven una noche perpetua. En realidad no se
trata de un descenso, sino de un encuentro a orillas del mar, al fin del ocano, en el lmite de
ambos mundos, la tierra y el Hades, los vivos y los muertos.
Ulises desembarca en la costa y cava una fosa para la ceremonia sacrificial en honor
del dios de los infers, Hades (hermano de Zeus y Poseidn) haciendo un sacrificio el que
derrama sangre de animales (smbolo de la vida).
Hace una nequa o canto a los muertos, y la final de esta evocacin las almas de los
muertos que estn en el Hades, suben y beben la sangre de los animales sacrificados
recuperando la memoria y el habla. Estn en el lmite de la tierra y del Hades.
Pero Ulises con la espada evita que beban la sangre hasta que l hable con Tiresias,
objetivo fundamental del viaje porque el adivino le revelar el itinerario de vuelta y los
problemas de su viaje hasta llegar a taca. Al beber la sangre las almas, recobran la vida y
la memoria, y as pueden entrar en conversacin con los vivos. Las almas conservan un
recuerdo de la vida y la aoran, por eso desean volver.
La primera alma que se presenta es la de Elpnor que dejaron abandonado y borracho
en el Palacio de Circe, cuando todos salieron apresurados a embarcarse, Elpnor no baj por la
escalera sino que se tir de la terraza y se mat. Por lo cual baj al Hades ms pronto que lo
que tard de llegar Ulises con su nave. Elpnor le cuenta su accidente y le pide ser enterrado
con todas las ceremonias fnebres, previa incineracin, y construida una tumba para que el
rencor de los dioses no caiga sobre los vivos que no lo han enterrado (referencia a Antgona).
Ulises promete cumplir con el pedido.
Luego aparece el alma de su madre, Anticlea, a la que dej viva en taca al salir para
Troya. Despus aparece Tiresias, al que se le permite beber la sangre para decir sus
verdades.
El discurso de Tiresias tiene dos secciones: proftica de lo que le espera a Ulises y otra
informativa referida al pasado inmediato desde que sali de su casa. La primera parte le
seala que Poseidn le har penoso el regreso por haber cegado a su hijo Polifemo. Pasarn por
la isla de Trinaquia o Sicilia y all vern las vacas del Sol pastar entre las ovejas. Ulises debe
respetar ese ganado tanto l como sus compaeros para poder regresar (ver proemio del canto
I). De no hacerlo predice la ruina para todos. Si l respeta ese ganado y sus compaeros no,
morirn todos y cuando llegue a su casa encontrar a los orgullosos pretendientes comindose
sus bienes y pretendiendo a su esposa.
Odiseo vencer a los usurpadores y los mandar al Hades, vengando su insolencia. La
Odisea se terminar en este momento pero Tiresias le augura todava un viaje por tierra, un
encuentro, un sacrificio a Poseidn, un regreso otra vez a su hogar y una serena vejez y una
tranquila muerte lejos del mar. Lo que no aparece en el texto.
Tiresias le indica que las almas que beban sangre son las que le contarn verdades, las
que no, no. Entonces permite que el alma de Anticlea beba la sangre y hable con su hijo.
Ella lo reconoce y le seala que es muy difcil un encuentro entre vivos como Ulises, y
almas de muertos como la de ella. Anticlea sabe que viene de Troya pero todava no ha
llegado a taca. Odiseo contesta que no puede llegar si no habla antes con Tiresias.
Odiseo quiere saber cmo ha muerto su madre y qu es de su padre, su mujer y su hijo.
Su madre le informa de cada uno: su padre est en el campo, su hijo y su esposa asediados
4

por los pretendientes y le dice que ella ha muerto de pena por l, de la aoranza que tiene
por su hijo.
Entonces Odiseo siente el impulso de abrazar a su madre y tres veces avanza a su
encuentro y tres veces se le escapa el alma de Anticlea. l pregunta porqu ocurre eso, y su
madre le dice que esa es la condicin de los muertos porque el cuerpo se quem en la
incineracin y el alma no tiene miembros para abrazarlo. Termina aconsejndole que vuelva
a la luz sin demora para poder contarle eso a su esposa algn da.
Despus son muchas las almas de mujeres famosas, esposas de hroes, que beben
sangre y le van contando su historia. Al final aparece Alquinoo, el rey de los feacios, que
recibi a Ulises nufrago y trat de ayudarlo para que llegara a taca.
Cuando se van todas estas almas, aparece el alma de Agamenn, llorando intensamente,
que intenta abrazar a Ulises pero no puede porque no tiene cuerpo. Ambos lloran y Ulises le
pregunta cmo muri y le da varias posibilidades. Pero Agamenn desecha todas ellas y le
dice que fue Egisto con su prfida esposa Clitemnestra, los que lo mataron en medio de
una cena. Agamenn le cuenta cmo vio el asesinato de Casandra, hermana de Hctor. Y
le aconseja que no confe en las mujeres porque a todos los perdi Helena y a l
Clitemnestra, pero el mismo Agamenn le declara que a Ulises no le vendr la muerte por
su esposa, porque es virtuosa, y podr ver a su hijo, Telmaco, cosa que l no pudo hacer
con Orestes. Entonces le pide a Ulises que averige el destino de Orestes, cosa que Odiseo no
puede contestarle.
Al final vienen las almas de Aquiles, Patroclo, Antloco y la de Ayax, hijo de Telamn.
Habla Aquiles que le pregunta cmo os descender hacia ellos. U. le contesta que vino a hablar
con Tiresias para poder regresar a su casa, le aade que tiene el imperio de los muertos y por
eso no debe dolerse por la existencia perdida en tierra, A. contesta que no hay consuelo para
l, que preferira ser siervo en un campo en vida antes que reinar sobre los muertos.
Aquiles est enojado pues en el Hades es tan indiferenciado que lo nico que conduce es un
rebao de sombras que no saben quin es l. Aquiles le pide noticias sobre su padre Peleo y si
es respetado por los suyos (mirmidones); Ulises le contesta que no sabe nada de Peleo pero
puede informarle sobre su hijo Neoptlemo (guerrero nuevo) que aunque es joven, tiene don de
consejo, que es muy aliente y mat a muchos, que entr entre los guerreros que estuvieron
adentro del caballo de Troya. Terminada la guerra, se llev su parte del botn y volvi a
Grecia sin que lo castigaran los dioses en el viaje. Aquiles queda satisfecho de or el honor
alcanzado por su hijo.
Luego aparece el alma de Ayax lo estaba espiando con rencor porque Ulises le haba
ganado las almas de Aquiles, pero Ayax sin darle respuesta se va con las otras almas al fondo
del Erebo (parte ms honda del Hades) y desaparece.
Se sigue una serie de personajes mticos, el primero es Minos, hijo de Zeus, juez de los
infiernos porque fue buen juez en la tierra. Luego se siguen personajes llenos de hybris, entre
ellos Tntalo (castigado de sed y de hambre porque haba dado de comer a su propio hijo a los
dioses) y Ssifo (subiendo eternamente una piedra a la montaa que se le cae cuando est por
llegar).
El ltimo encuentro es con la sombra de Heracles ya que l tuvo una apoteosis, subida
al cielo, nico entre los hroes, donde lo han casado con la diosa de la eterna juventud,
Hebe, y goza de los festines con los dioses. En el Hades la sombra de Heracles no est
condenada a ningn trabajo ms y le habla a Odiseo sealndole que ambos padecieron en
5

tierra un destino funesto porque Heracles fue sometido a un hombre inferior que le
impuso duros trabajos como el de traer a Cerbero, el perro del infierno, lo que pudo realizar
porque lo guiaron Hermes y Palas Atenea.
Odiseo espera todava ver a otros hroes que no aparecen, como Teseo y Pirtoo, pero
pensando que en una de esas poda aparecer la medusa Gorgona, que petrifica con la mirada,
decide volver al barco y navegar a favor del viento.
Cantos XIII al XXIV: La llegada de Odiseo a la isla y su venganza. Al principio
nadie lo reconoce por lo arruinado y desfigurado que estaba, ya que Atenea conduce hasta su
tierra a Ulises disfrazado de viejo mendigo, es un rey humillado, desconocido para su propia
casa, hasta por su misma esposa, pero todo con el fin de que lo reconozcan los pocos siervos
buenos y files.
Luego la escena pasa al plano del cielo, donde Zeus informa a Atenea que Ulises
volver a taca despus de muchas tribulaciones. Si Ulises fue grande en la guerra de Troya,
ms grande lo es en la Odisea porque aprende a despojarse de s mismo, anonadarse y
humillarse como rey. Ese despojamiento quedar como la gran leccin eterna en la memoria de
los pueblos.
Luego lo van reconociendo gradualmente algunos de sus seres ms queridos como el
perro Argos que ladra de alegra la darse cuenta que es su amo y muere inmediatamente, sus
sirvientes o gente ms humilde como el porquerizo Eumeo quien se compadece de este pobre
y le regala comida y una manta para que se cubra durante la noche; la nodriza Euriclea que lo
cuid desde nio y le reconoce una cicatriz 7 al lavarle los pies, algn otro servidor quienes se
convierten en cmplices silenciosos para no hacer fracasar los planes de su venganza. Luego
Ulises se muestra momentneamente a Telmaco en su aspecto natural, que le es devuelto por
Atenea, y juntos planean el castigo de los pretendientes.
Como mendigo se sigue aproximando a su hogar, le salen al encuentro el pastor de
cabras, Melantio, quien lo escarnece y somete a malos tratos. Odiseo logra llegar hasta el jefe
de los pretendientes, Antnoo, pidindole a sus pies una limosna pero ste le arroja un escabel
que le golpea en el hombro derecho.
Penlope declara su propsito de que al da siguiente una competencia de tiro al arco
decida quin ha de ser su futuro esposo: se casar con aquel que consiga hacer pasar la
flecha por los ojos de doce hachas alineadas... Uno tras otro, los pretendientes lo intentan,
pero ni siquiera son capaces de tensar el arco. Odiseo pide participar en la prueba, ante la
negativa de los dems. Tras la insistencia de Telmaco, le es permitido intentarlo. Con suma
facilidad, Odiseo tensa el arco y consigue hacer pasar la flecha por los ojos de las hachas, ante
el asombro de los presentes. A la seal de su padre, Telmaco se arma, preparndose para la
lucha final. Mientras Euriclea y las criadas se ocupan de preparar el gran banquete.
Una escena preciosa es que Ulises tiene que atravesar la casa por una parte oscura y buscar las
armas y son guiados por la diosa Atenea, a quien Ulises ve siempre. Atenea va adelante e ilumina a
Ulises con su irradiacin de diosa, pero Telmaco no la ve. Pero le dice al padre que es evidente que
7

- Se la ocasion en su juventud un jabal cuando se encontraba cazando en el monte Parnaso.

una diosa lo gua por la luz que irradia. Logran conseguir las armas y comienza la batalla. Ulises va
venciendo a todos los pretendientes y los manda al Hades, con la asistencia de Atenea. Antes del
encuentro con Penlope, Atenea lo rejuvenece, mostrndolo ms esplndido.

Por fin se venga de los pretendientes matndolos a todos, especialmente a Antinoo,


quien se encuentra bebiendo cuando Odiseo le atraviesa la garganta con una lanza,
dndole muerte. Se inicia la feroz lucha, con los numerosos pretendientes por un lado y
Odiseo, su hijo y sus dos fieles criados por otro. Melantio, infiel cabrero de Odiseo, consigue
armas, pero gracias a la ayuda de Atenea, todos aquellos que traicionaron a Odiseo van
muriendo uno por uno. Los esclavos son colgados del cuello en el patio del palacio, mientras
que Melantio es cortado en pedazos para que coman los perros. Odiseo manda a Euriclea que
haga fuego y limpie el patio con azufre. La esclava avisa a las mujeres que fueron fieles al
hroe, que abrazan a su amo.
Penlope se resiste a creer a Euriclea que le comunica el regreso de su esposo y an
sigue dudando cuando se halla sentada frente a l. Para que los vecinos no sospechen de lo
ocurrido, Odiseo manda a los presentes que vistan sus mejores trajes y bailen tocando la lira
para simular ante los itacenses la celebracin de una gran boda en el palacio.
El hroe se presenta a Penlope, pero ella no le reconoce. Entonces, Odiseo describe el
lecho conyugal del matrimonio, y cmo lo hizo l mismo de un olivo. Penlope, convencida ya,
abraza a su esposo, que le narra su aventura sufrida. Tras eso es reconocido por su esposa
Penlope y recupera el dominio del reino.
Por ltimo, se firma el pacto de paz entre todos los itacenses y la casa est en orden...
Las almas de los pretendientes muertos viajan al Hades, son sombras acompaadas por
Hermes hasta que se encuentran con Agamenn y Aquiles y le cuentan lo ocurrido,
compaeros del hroe en la expedicin de los aqueos a Troya.
Mientras tanto Odiseo marcha a casa de su padre, Laertes, que se encuentra trabajando
en la huerta. El hombre se encuentra envejecido y apenado por la larga ausencia de su hijo.
Para ser reconocido, Odiseo le muestra la cicatriz y recuerda los rboles que en su infancia le
regal su padre. Mientras, los familiares de los pretendientes se juntan en asamblea, y piden
venganza por la muerte de los suyos. Odiseo, su hijo y su padre, que se encuentran en la casa
de ste, aceptan el reto, y da comienzo la lucha. Laertes dispara una lanza que mata al padre de
Antinoo. Pero en ese momento cesa la lucha. Interviene la diosa Atenea, que anima a los
itacenses a llegar a un pacto, para que juntos vivan en paz durante los aos venideros.
Esta figura del nostos es vista por muchos como un Semina Verbi de la Segunda Venida
o Parusa de Nuestro Seor al fin de los tiempos quien volver a poner orden en su casa para
reinar triunfalmente sobre sus enemigos. Tema que tambin est desarrollado en algunas
parbolas evanglicas ante la llegada inesperada del dueo de casa o el arribo del esposo
entre las vrgenes sabias y las vrgenes necias. O tambin ms claramente la parbola del rey y
de los viadores asesinos del nico heredero.

Vista con ojos cristianos, a la luz de la Encarnacin, la Odisea es un preludio


apocalptico de las verdades cristianas atisbadas o prefiguradas por el profeta Homero.
taca es un smbolo de la Iglesia y los pretendientes son los enemigos internos o
traidores que la acechan.
Penlope sera una imagen del pequeo rebao fiel con Telmaco y los servidores que
son dbiles. Los pretendientes que festejan a Penlope y se acuestan con las sirvientas infieles,
han decidido matar a Telmaco: Es el heredero: matmoslo y quedmonos con su herencia,
hagmoslo desaparecer y quedmonos con todos sus bienes. As hacen los fariseos
viadores homicidas complotando la muerte de Jess. En cuanto a Penlope, que ha
permanecido fiel y retirada en su cmara, muriendo de angustia por Ulises, es el Corazn
Inmaculado de Mara, indefectiblemente fiel al divino Corazn de su Hijo.
Euriclea, la vieja sirvienta y vigilante, adems de su fidelidad es la que advierte a
Penlope el retorno del esposo para que sus corazones se unan despus de tantos sufrimientos.
Eumeo, el porquerizo, es el nico buen servidor que el Seor encontrar velando a
su llegada. Cuando el dueo de la via vuelva, har morir de mala muerte a los malvados, as
ser el desenlace de la historia anunciado por Jess. Homero lo prefigur en la Odisea.
Melantheo es el nico de los servidores de Ulises que lo ha traicionado hacindose
cmplice de los pretendientes, como un Judas.
Anphnomo, que Ulises tratar de separar de los pretendientes, es el joven tibio, o sea:
el joven rico del Evangelio que no se anima a seguirlo.
Odiseo prefigura a Jesucristo como justo juez y vencedor por medio del
anonadamiento real, el despojarse de s mismo, que implica una humillacin transitoria
como rey a punto decir vino a los suyos y los suyos no lo recibieron, pero luego recuperar su
dignidad real. Ese despojamiento quedar como la gran leccin eterna en la memoria de los
pueblos, abajarse para ensalzarse. El instrumento de la victoria es el mismo arco de Ulises, que
blandir despus el caballero del Apocalipsis.
Canto I. Asamblea de dioses y llegada de Atenea a la casa de Ulises en taca.
Se abre con un proemio que contiene una invocacin a la musa para que le diga al poeta
de las aventuras del varn politropos, de muchas vueltas, en doble sentido: por los muchos
viajes que tuvo que hacer para llegar a taca y por las muchas vueltas o recursos de la
inteligencia para salir de las grandes dificultades.
Hay una asamblea de dioses donde Atenea se compadece del vagabundeo de Ulises que
est preso en la isla de Calipso y trabado por Poseidn por cuya ira no puede regresar a taca,
que es lo que ms desea. El enojo de Poseidn se debe a que Ulises mat al cclope que es hijo
de Poseidn.
Entonces Atenea sugiere que Hermes vaya a la isla de Ogigia, donde est U prisionero
de Calipso, y ella por su parte ir a taca para convencer a Telmaco de que busque a su padre.
Atenea toma la figura de un husped conocido de la casa y lo primero que ve es cmo los
pretendientes y sus siervos saquean la casa de Ulises. Telmaco estaba entre ellos pero al ver al
husped corre a recibirlo. Atenea le inventa un discurso sobre su identidad pero lo principal es
que se corre el rumor de que Ulises ha regresado a su patria y no ha muerto como la mayora
crea. El rumor es falso, entonces la diosa sugiere que Telmaco salga a buscar a Ulises.
8

Primero vaya a Pilos a buscarlo al anciano Nstor y luego a Esparta en busca de Menelao
quienes pueden darle datos sobre su padre.
Mientras tanto los pretendientes siguen asediando a Penlope y desgastando sus bienes.

Canto VI. Odiseo y Nauscaa. Atenea visita, en un sueo, a la princesa Nauscaa, hija de
Alcnoo, rey de Esqueria y la urge a tener sus responsabilidades como mujer en edad de
casarse. Al despertar, Nauscaa pide a su padre un carro con mulas para ir a lavar ropa al ro.
Mientras ella y sus esclavas descansaban y otras jugaban a la pelota, Odiseo se despert, las vio
y pidi ayuda a la princesa. Nauscaa, impresionada por su forma de hablar, acoge al hroe y le
brinda alimentos, le dice que la siga hacia la casa del rey y le indica cmo pedirle a su madre,
la reina, hospitalidad. Le seala un bosque consagrado a Atenea a las afueras de la ciudad
donde puede descansar. Odiseo aprovecha la ocasin para implorar a la diosa que lo reciban y
lo ayuden a llegar su isla patria.
Canto VII. Odiseo en el palacio de Alcnoo. Odiseo es recibido en el palacio por Alcnoo, rey
de los feacios (fue guiado hasta all por Atenea), y le invita al banquete que se va a celebrar.
Odiseo cuenta todo lo acaecido hasta ese momento, con lo que el rey queda impresionado. ste
le ofrece la mano de su hija, mas Odiseo no acepta, por lo que el rey cambia su ofrecimiento
por ayudarlo a llegar a su isla.
Canto VIII. Odiseo agasajado por los feacios. Se celebra una fiesta en el palacio en honor del
husped, que an no se ha presentado. Tras una competicin de atletismo, en la que Odiseo
asombra al pblico con un gran lanzamiento de disco, comienza el banquete. El aedo
Demdoco ameniza la comida con un canto sobre la guerra de Troya. Al hablar del episodio del
caballo de Troya, Odiseo rompe a llorar, y el rey manda al aedo que deje de cantar, y pregunta
al husped sobre su verdadera identidad.
Canto IX. Odiseo cuenta sus aventuras: los cicones, los lotfagos, los cclopes. Odiseo se
presenta, y comienza a relatar su historia desde que sali de Troya. Primero destruyeron la
ciudad de smaro, donde perdi a bastantes compaeros. Ms tarde llegaron a la isla de los
lotfagos. All, tres compaeros comieron el loto, y perdieron el deseo de regresar, por lo que
hubo de llevrselos a la fuerza. Posteriormente, llegaron a la isla de los cclopes. En una
caverna se encontraron con Polifemo, hijo de Poseidn, que se comi a varios de sus
compaeros. Estaban atrapados en la cueva, pues estaba cerrada con una enorme piedra que les
impeda salir. Odiseo, con su astucia, emborrach con vino a Polifemo y mand afilar un palo
con el que cegaron al cclope mientras ste dorma. Consiguieron escapar ocultndose bajo
pieles de oveja.
Canto X. La isla de Eolo. El palacio de Circe la hechicera. Odiseo sigue narrando cmo
viajaron hasta la isla de Eolo, que trat de ayudarles a viajar hasta taca. Eolo entreg a Odiseo
una bolsa de piel que contena todos los vientos. Al acercarse a taca, sus hombres decidieron
ver lo que haba en la bolsa, dejando salir a todos los vientos y creando una tormenta que hizo
desaparecer la esperanza del regreso al hogar. Tras seis das de navegacin, llegaron a la isla de
los Lestrigones, gigantes canbales que devoraron a casi todos los compaeros de Odiseo.
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Huyendo de all llegaron a la isla de Circe, quien dijo al hroe que para regresar a su casa, antes
tendr que pasar por el pas de los muertos. Igual que Calipso, Circe se haba enamorado de
Odiseo. Pero ninguna de las dos se vio correspondida.
Este descenso va a ser modelo de otro descenso ms elaborado por Virgilio en el canto
VI de la Eneida, que a su vez sirve de modelo al de Dante. La figura de Heracles es una figura
importante porque ya es presentado por Homero como un hroe sufriente sometido por gente
inferior a l, que es un hijo de Zeus. El cristianismo lo tom como una figura mtica, al lado de
la figura histrica de Scrates, como precursores o figuras de Cristo en el mundo gentil.
(Marcel Simon, judo converso, ha analizado a Hrcules como figura de Cristo en el mundo
gentil en su libro: Hrcules y el cristianismo).

Canto XI. Descenso a los nferis o Hades. NEKUA, evocacin o canto de los muertos.
Este captulo tiene una importancia fundamental porque es el primer texto de la
literatura occidental donde se habla del ms all. Se suponen dos realidades: la inmortalidad
del alma y el inferis o lugar donde existe otra vida. Los cuerpos de los muertos se deban
enterrar por la dignidad del alma que los haba habitado. Adems del entierro, el muerto deba
ser honrado y llorado para que no se vuelva una maldicin contra la familia.
El alma es como una sombra pues es espiritual, no se puede tocar y tiene algo de
visible, es un soplo o aliento (psij: para pronunciar la palabra hay que soplar). Las almas de
los muertos son reconocibles, tienen personalidad en el ms all ya que conservan sus
caractersticas propias (Platn y Aristteles continuarn en esto el pensamiento de Homero).
En realidad no se trata de un descenso, sino de un encuentro con las almas a orillas del
mar, al fin del ocano (no hay luz del sol y tampoco se ven las estrellas, viven una noche
perpetua) donde Ulises hace una fosa para la ceremonia sacrificial en honor de Hades
(hermano de Zeus y Poseidn). Las almas suben aunque al final, Aquiles le dir que Ulises ha
bajado a la mansin del Hades a hablar con ellos. Estn en el lmite.
Ulises derrama la sangre (smbolo de la vida) de animales y las almas aparecen, pero
Ulises con la espada evita que beban la sangre hasta que l hable con Tiresias, objetivo
fundamental del viaje porque el adivino le revelar el itinerario de vuelta y los problemas de su
viaje hasta llegar a taca. Al beber la sangre las almas, recobran la vida y la memoria, y as
pueden entrar en conversacin con los vivos. Las almas conservan un recuerdo de la vida y la
aoran, por eso desean volver.
La primera alma que se presenta es la de Elpnor que dejaron abandonado y borracho
en el Palacio de Circe, cuando todos salieron apresurados a embarcarse, Elpnor no baj por la
escalera sino que se tir de la terraza y se mat. Por lo cual baj al Hades ms pronto que lo
que tard de llegar Ulises con su nave. Elpnor le cuenta su accidente y le pide ser enterrado
con todas las ceremonias fnebres, previa incineracin, y construida una tumba para que el
rencor de los dioses no caiga sobre los vivos que no lo han enterrado (referencia a Antgona).
Ulises promete cumplir con el pedido.
Luego aparece el alma de su madre, Anticlea, a la que dej viva en taca al salir para
Troya. Despus aparece Tiresias, al que se le permite beber la sangre para decir sus
verdades.
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El discurso de Tiresias tiene dos secciones: proftica de lo que le espera a Ulises u


Odiseo y otra informativa referida al pasado inmediato desde que sali de su casa. La primera
parte le seala que Poseidn le har penoso el regreso por haber cegado a su hijo Polifemo.
Pasarn por la isla de Trinaquia o Sicilia y all vern las vacas del Sol pastar entre las ovejas.
Ulises debe respetar ese ganado tanto l como sus compaeros para poder regresar (ver
proemio del canto I). De no hacerlo predice la ruina para todos. Si l respeta ese ganado y sus
compaeros no, morirn todos y cuando llegue a su casa encontrar a los orgullosos
pretendientes comindose sus bienes y pretendiendo a su esposa.
Odiseo vencer a los usurpadores y los mandar al Hades, vengando su insolencia. La
Odisea se terminar en este momento pero Tiresias le augura todava un viaje por tierra, un
encuentro, un sacrificio a Poseidn, un regreso otra vez a su hogar y una serena vejez y una
tranquila muerte lejos del mar. Lo que no aparece en el texto.
Tiresias le indica que las almas que beban sangre son las que le contarn verdades, las
que no, no. Entonces permite que el alma de Anticlea beba la sangre y hable con su hijo. Ella lo
reconoce y le seala que es muy difcil un encuentro entre vivos como Ulises, y almas de
muertos como la de ella. Anticlea sabe que viene de Troya pero todava no ha llegado a taca.
Odiseo contesta que no puede llegar si no habla antes con Tiresias.
Odiseo quiere saber cmo ha muerto su madre y qu es de su padre, su mujer y su hijo.
Su madre le informa de cada uno: su padre est en el campo, su hijo y su esposa asediados por
los pretendientes y le dice que ella ha muerto de pena por l, de la aoranza que tiene por su
hijo.
Entonces Odiseo siente el impulso de abrazar a su madre y tres veces avanza a su
encuentro y tres veces se le escapa el alma de Anticlea. l pregunta porqu ocurre eso, y su
madre le dice que esa es la condicin de los muertos porque el cuerpo se quem en la
incineracin y el alma no tiene miembros para abrazarlo. Termina aconsejndole que vuelva a
la luz sin demora para poder contarle eso a su esposa algn da.
Despus son muchas las almas de mujeres famosas, esposas de hroes, que beben sangre
y le van contando su historia. Al final aparece Alquinoo, el rey de los feacios, que recibi a
Ulises nufrago y trat de ayudarlo para que llegara a taca.
Cuando se van todas estas almas, aparece el alma de Agamenn, llorando intensamente,
que intenta abrazar a Ulises pero no puede porque no tiene cuerpo. Ambos lloran y Ulises le
pregunta cmo muri y le da varias posibilidades. Pero Agamenn desecha todas ellas y le dice
que fue Egisto con su prfida esposa Clitemnestra, los que lo mataron en medio de una cena.
Agamenn le cuenta cmo vio el asesinato de Casandra, hermana de Hctor. Y le aconseja que
no confe en las mujeres porque a todos los perdi Helena y a l Clitemnestra, pero el mismo
Agamenn le declara que a Ulises no le vendr la muerte por su esposa, porque es virtuosa, y
podr ver a su hijo, Telmaco, cosa que l no pudo hacer con Orestes. Entonces le pide a Ulises
que averige el destino de Orestes, cosa que Odiseo no puede contestarle.
Al final vienen las almas de Aquiles, Patroclo, Antloco y la de Ayax, hijo de Telamn.
Habla Aquiles que le pregunta cmo os descender hacia ellos. U. le contesta que vino a hablar
con Tiresias para poder regresar a su casa, le aade que tiene el imperio de los muertos y por
eso no debe dolerse por la existencia perdida en tierra, A. contesta que no hay consuelo para l,
que preferira ser siervo en un campo en vida antes que reinar sobre los muertos. Aquiles le
pide noticias sobre su padre Peleo y si es respetado por los suyos (mirmidones); Ulises le
contesta que no sabe nada de Peleo pero puede informarle sobre su hijo Neoptlemo (guerrero
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nuevo) que aunque es joven, tiene don de consejo, que es muy aliente y mat a muchos, que
entr entre los guerreros que estuvieron adentro del caballo de Troya. Terminada la guerra, se
llev su parte del botn y volvi a Grecia sin que lo castigaran los dioses en el viaje. Aquiles
queda satisfecho de or el honor alcanzado por su hijo.
Luego aparece el alma de Ayax lo estaba espiando con rencor porque Ulises le haba
ganado las almas de Aquiles, pero Ayax sin darle respuesta se va con las otras almas al fondo
del Erebo (parte ms honda del Hades) y desaparece.
Se sigue una serie de personajes mticos, el primero es Minos, hijo de Zeus, juez de los
infiernos porque fue buen juez en la tierra. Luego se siguen personajes llenos de hybris, entre
ellos Tntalo (castigado de sed y de hambre porque haba dado de comer a su propio hijo a los
dioses) y Ssifo (subiendo eternamente una piedra a la montaa que se le cae cuando est por
llegar).
El ltimo encuentro es con la sombra de Heracles ya que l tuvo una apoteosis, subida
al cielo, nico entre los hroes, donde lo han casado con la diosa de la eterna juventud, Hebe, y
goza de los festines con los dioses.
En el Hades la sombra de Heracles no est condenada a ningn trabajo ms y le habla a
Odiseo sealndole que ambos padecieron en tierra un destino funesto porque Heracles fue
sometido a un hombre inferior que le impuso duros trabajos como el de traer a Cerbero, el
perro del infierno, lo que pudo realizar porque lo guiaron Hermes y Palas Atenea.
Odiseo espera todava ver a otros hroes que no aparecen, como Teseo y Pirtoo, pero
pensando que en una de esas poda aparecer la medusa Gorgona, que petrifica con la mirada,
decide volver al barco y navegar a favor del viento.
Canto XII. Las sirenas. Escila y Caribdis. La Isla de Helios. Ogigia. De nuevo en ruta,
lograron escapar de las Sirenas, cuyo canto haca enloquecer a quien las oyera. Para ello,
siguiendo los consejos de Circe, Odiseo orden a sus hombres taparse los odos con cera
exceptundolo a l y manda ser atado al mstil. Escaparon tambin de las peligrosas Caribdis y
Escila. Consiguieron llegar a Trinacria (nombre griego de Sicilia), la isla del Sol. Pese a las
advertencias de no tocar el ganado de Helios, los compaeros sacrificaron varias reses, lo que
provoc la clera del dios. Al hacerse de nuevo a la mar, Zeus lanz un rayo que destruy y
hundi la nave, sobreviviendo nicamente Odiseo. Finalmente, arrib a la isla de Calipso (lugar
donde se encuentra al principio de la historia).
Canto XIII. Los feacios despiden a Odiseo. Llegada a taca. Cuando el hroe termina de
contar su viaje, el rey ordena su regreso a su hogar. Acompaado por navegantes feacios, llega
a taca. Atenea le disfraza de vagabundo para evitar ser reconocido. Por consejo de la diosa, va
a pedir ayuda a su porquerizo, Eumeo.
Los 10 cantos finales contienen la llegada de Ulises a taca en figura de nufrago mendigo,
el reconocimiento (anagnrisis) sucesivo de los suyos, empezando por su perro Argos y su
hijo Telmaco, el primero en recibir la revelacin del padre, y luego por sus siervos ms
humildes, como el porquerizo Eumeo y la criada Euriclea. Con la ayuda de Atenea,
Odiseo prepara el plan para liquidar a los pretendientes, con ignorancia de su mujer
Penlope. Lo que se ve paso a paso en cada canto mencionado.
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Canto XIV. Odiseo en la majada de Eumeo. Odiseo no revela su verdadera identidad a


Eumeo, quien le recibe con comida y manta. Se encuentra con la diosa Atenea, y juntos
preparan la venganza contra los pretendientes.
Canto XV. Telmaco regresa a taca. Atenea aconseja al joven Telmaco salir de Esparta y
regresar a su hogar. Mientras tanto, Eumeo relata su vida y sus orgenes al mendigo, y de cmo
lleg al servicio de Odiseo.
Canto XVI. Telmaco reconoce a Odiseo. Gracias a la ayuda de la diosa, el joven consigue
eludir la trampa que los pretendientes le haban preparado a la entrada de la isla. Una vez en
tierra, se dirige por consejo de la diosa a la casa de Eumeo, donde conoce al supuesto mendigo.
Cuando Eumeo marcha a casa de Penlope a darle la noticia del regreso de su hijo, Odiseo
revela su identidad a Telmaco, asegurndole que en verdad es su padre, a quien no ve desde
hace veinte aos. Tras un fuerte abrazo, planean la venganza, con la ayuda de Zeus y Atenea.
Canto XVII. Odiseo mendiga entre los pretendientes. Al da siguiente, Odiseo, de nuevo
como mendigo, se dirige a su palacio. Slo es reconocido por su perro Argos que, ya viejo,
fallece frente a su amo. Al pedir comida a los pretendientes, es humillado e incluso golpeado
por stos.
Canto XVIII. Los pretendientes vejan a Odiseo. Aparece un mendigo real, llamado Iro,
quien sola pasarse por el palacio. ste, rindose de Odiseo, le reta a una pelea. Los
pretendientes aceptan que el ganador se junte a comer con ellos. Odiseo, tras quitarse su manta
y dejar ver sus msculos, gana fcilmente al mendigo. A pesar de la victoria, ha de seguir
soportando las vejaciones de los orgullosos pretendientes.
Canto XIX. La esclava Euriclea reconoce a Odiseo. Odiseo, ocultando su verdadera
identidad, mantiene una larga conversacin con Penlope, quien ordena a su criada Euriclea
que le bae. sta, que fue enfermera del hroe cuando era nio, reconoce una cicatriz que
a Odiseo, en su juventud, le hizo un jabal cuando se encontraba cazando en el monte
Parnaso. La esclava, pues, reconoce a su amo, que le hace guardar silencio para no hacer
fracasar los planes de venganza.
Canto XX. La ltima cena de los pretendientes. Al da siguiente, Odiseo pide una seal, y
Zeus lanza un trueno en medio del cielo azul. Este gesto es entendido por uno de sus sirvientes
como una seal de victoria contra los pretendientes. Odiseo aprovecha para ver quin es fiel al
desaparecido rey, y librarse de los siervos infieles. Un profeta, amigo de Telmaco, advierte a
los pretendientes que pronto los muros se mancharn de su sangre. A pesar de que alguno de
ellos cree la profeca y huye, la gran mayora de ellos se re de la adivinacin.
Canto XXI. El certamen del arco. Aparece Penlope con un arco que Odiseo dej en casa a
su marcha a Troya. Promete a los pretendientes que se casar con aquel que consiga hacer
pasar la flecha por los ojos de doce hachas alineadas. Uno tras otro, los pretendientes lo
intentan, pero ni siquiera son capaces de tensar el arco. Odiseo pide participar en la prueba,
ante la negativa de los dems. Tras la insistencia de Telmaco, le es permitido intentarlo. Con
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suma facilidad, Odiseo tensa el arco y consigue hacer pasar la flecha por los ojos de las hachas,
ante el asombro de los presentes. A la seal de su padre, Telmaco se arma, preparndose para
la lucha final.
Canto XXII. La venganza. Antinoo, jefe de los pretendientes, se encuentra bebiendo
cuando Odiseo le atraviesa la garganta con una lanza, dndole muerte. Ante las quejas de
los dems, Odiseo responde con amenazadoras palabras, y los pretendientes temen por sus
vidas. Se inicia la feroz lucha, con los numerosos pretendientes por un lado y Odiseo, su hijo y
sus dos fieles criados por otro. Melantio, infiel cabrero de Odiseo, consigue armas, pero gracias
a la ayuda de Atenea, todos aquellos que traicionaron a Odiseo van muriendo uno por uno. Los
esclavos son colgados del cuello en el patio del palacio, mientras que Melantio es cortado en
cachos para que coman los perros. Odiseo manda a Euriclea que haga fuego y limpie el patio
con azufre. La esclava avisa a las mujeres que fueron fieles al hroe, que abrazan a su amo.
Canto XXIII. Penlope reconoce a Odiseo. Para que los vecinos no sospechen de lo ocurrido,
Odiseo manda a los presentes que vistan sus mejores trajes y bailen. El hroe se presenta a
Penlope, pero ella no le reconoce. Entonces, Odiseo describe el lecho conyugal del
matrimonio, y cmo lo hizo l mismo de un olivo. Penlope, convencida ya, abraza a su
esposo, que le narra su aventura, y le cuenta que an tendr que hacer otro viaje, antes de
terminar su vida en una tranquila vejez.
Canto XXIV. El pacto. Las almas de los muertos viajan al Hades, donde cuentan lo ocurrido a
Agamenn y Aquiles, compaeros del hroe en la expedicin de los aqueos a Troya. Odiseo
marcha a casa de su padre, Laertes, que se encuentra trabajando en la huerta. El hombre se
encuentra envejecido y apenado por la larga ausencia de su hijo. Para ser reconocido, Odiseo le
muestra la cicatriz y recuerda los rboles que en su infancia le regal su padre. Mientras, los
familiares de los pretendientes se juntan en asamblea, y piden venganza por la muerte de los
suyos. Odiseo, su hijo y su padre, que se encuentran en la casa de ste, aceptan el reto, y da
comienzo la lucha. Laertes dispara una lanza que mata al padre de Antinoo. Pero en ese
momento cesa la lucha. Interviene la diosa Atenea, que anima a los itacenses a llegar a un
pacto, para que juntos vivan en paz durante los aos venideros.
Luego la escena pasa al plano del cielo, donde Zeus informa a Atenea que Ulises
volver a taca despus de muchas tribulaciones. Si Ulises fue grande en la guerra de Troya,
ms grande lo es en la Odisea porque aprende a despojarse de s mismo, anonadarse y
humillarse como rey. Ese despojamiento quedar como la gran leccin eterna en la memoria de
los pueblos.
La Ilada era para los griegos el tiempo de los Patriarcas y tena el lugar del Gnesis
entre ellos; con la Odisea estamos en los tiempos del xodo. Ulises es a la vez Moiss y David
para los griegos. Ulises, frente al cclope, es David frente a Goliat. Ulises cuenta con su astucia,
David en cambio con su fe. Ulises errante, perseguido por la clera de Poseidn, arde con el
deseo de reencontrar su tierra natal y su esposa. Importa destacar el episodio del desembarco en
la isla del sol. Los compaeros de Ulises desembarcan y matan las vacas del sol para
alimentarse, cuando hay una prohibicin absoluta del dios Helios para hacer tal cosa. Sus
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compaeros cometen esta falta mientras Ulises se ha alejado para rezar en soledad. No
recuerda esto los sacrificios de los hebreos honrando al becerro de oro mientras Moiss
encontraba a Dios en la montaa? Ninguno de esa generacin entr en la tierra prometida, as le
ocurri a los compaeros de Ulises, perjuros y blasfemos; Zeus los fulmin rehusndoles el
viaje de regreso.
Ulises nufrago, en medio de la tempestad, es confortado por Ino (divinidad marina)
acerca de su salvacin. Le dice que se quede tranquilo. Es como San Pablo, advertido por el
ngel en la misma circunstancia: No temas.
Era necesario que el mundo, Atenas y Roma por lo menos, bajo una inspiracin y como
una suerte de revelacin paralela conociese el amor, la guerra y la muerte. El amor no slo el
regocijo sino la belleza. En la guerra menos la dominacin que el establecimiento o el
restablecimiento del orden. En la muerte, ms all del dolor y del sacrificio, la esperanza y la
promesa del cuerpo glorioso.
Los diez aos que Ulises tarda en regresar a su tierra, se corresponden Estos hroes
son valerosos, sacrificados, etc pero tambin son vulnerables y se equivocan. Llevados por la
embriaguez del triunfo, arrasaron los templos de los vencidos. Agamenn paga con su vida tal
desmesura. Ulises particip de estos hechos, pero le ser dado purificarse con los 10 aos de
tribulaciones. Las pruebas terminarn ennobleciendo al hroe.
Mientras su hijo sale de taca en su bsqueda, Ulises anda recalando por distintas islas
(por ejemplo en los libros VI y VII, despus de un naufragio, estando tres das agarrado a un
tronco, recae en el pas de los feacios, donde gobierna el rey Alkinoo, que es muy esplndido y
hospitalario y lo acoge en su palacio en un banquete, aunque Ulises est todo harapiento. Al
final del banquete viene un rapsoda que canta la guerra de Troya. Entre los hroes lo menciona
a Odiseo (Ulises) y ste llora conmovido.
El naufragio de Ulises puede ponerse en paralelo con el de San Pablo, y tambin con la
muerte y entierro de Cristo. Dos das y dos noches Ulises fue a la deriva en la cresta de una ola.
Al tercer da el viento termin y l recal sobre la ribera de los feacios. El cuerpo duro de fro y
all permaneci enterrado bajo las hojas, como el fuego bajo las cenizas. Nausicaa, hija de
Alkinoo, viene a salvarlo. Es como la hija del Faran salvando a Moiss de las aguas. Nausicaa
es el modelo de la belleza velada, de la bondad sacrificada, de la piedad que testimonia a los
dioses y a sus padres, cumpliendo con los deberes de la hospitalidad. Ella baa, viste y cuida a
Ulises, pero ste, fiel slo a Penlope su esposa legtima, atravesar esta prueba como ha
pasado las seducciones de las sirenas, de Circe y de Calipso.
Ulises va recalando en otros lados con el fin de llegar a taca. Es apresado en la isla de
Circe por la Maga, que convierte en animales a todos los compaeros de Ulises. Pero se
enamora de Ulises. Esto sera un smbolo de la sensualidad, pues Ulises sufre distintas
tentaciones. Otra ser la de Calipso, que tambin lo atrae. Son hermosas y atrapantes y no
quieren dejar a Ulises que se vaya. Otro episodio es el canto de las sirenas, que no son peces
sino pjaros con cara de mujer, que cantan muy bellamente. Pero estas sirenas conducen a los
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navegantes a los escollos, por eso Ulises se ata al palo mayor y se tapa los odos con cera para
no orlas y no seguir el canto de las sirenas. Es un ejemplo del hombre que se vence a s mismo
para no caer en la tentacin.
Casi en el centro de la Odisea est el canto XI que contiene la nequa o evocacin de los
muertos. Llegan al pas de los cimerios, presentado como un lugar extrao, con otro sol y otras
estrellas. All Ulises desembarca y cava un pozo y hace un sacrificio de animales en el que
derrama sangre. Hace una nequa y el alma de los muertos que estn en el Hades, suben y
beben la sangre de los animales sacrificados y recuperan la memoria y el habla. Ulises habla
entonces con diversas almas, enterndose de cosas que le conciernen. Por ejemplo, habla con
Anticlea (), su madre. Ella le da informacin de la situacin de su casa. Se entera tambin de
lo que le ha pasado a los distintos hroes que han vuelto, por ejemplo: Agamenn y Aquiles.
Tiene un dilogo con Aquiles, en donde ste est enojado porque en el Hades es tan
indiferenciado que lo nico que conduce es un rebao de sombras que no saben quin es l. En
el Hades de Homero estn los hroes y los hombres, los buenos y los malos, sin mucha
diferencia, aunque hay algunos muy hybrists que estn en el Trtaro, ms abajo que el
Hades. El objetivo de la nequa no es slo mostrarle la existencia del Hades, sino mostrarle la
situacin de su casa, lo cual provoca en l ms apuro en volver.
Luego de tantas navegaciones, con la ayuda de Palas Atenea, llega a taca. Nadie lo
reconoce por lo arruinado que estaba, el primero en reconocerlo es el perro, quien ladra de
alegra y se muere.
Gradualmente lo van reconociendo: el porquerizo Eumeo lo reconoce. Sucesivamente
Euriclea, nodriza de Penlope, algn otro servidor y Telmaco. Pero guardan secreto de esta
noticia. Penlope y sus pretendientes no lo reconocen. Tienen que tramar una estrategia para
recuperar el poder. Los pretendientes son soberbios, petulantes, orgullosos Conviene que
Ulises no sea reconocido.
Atenea conduce a Ulises disfrazado de mendigo hasta su tierra, es un rey humillado,
desconocido para su propia esposa, pero todo con el fin de que conozca realmente a los buenos
y a los malos, para poder reconquistar su reino. Lo mismo ocurre en las Parbolas evanglicas
ante la llegada inesperada del dueo de casa o el arribo del esposo entre las vrgenes sabias y
las vrgenes locas.
Los pretendientes que festejan a Penlope y se acuestan con las sirvientas infieles, han
decidido matar a Telmaco: hagmoslo desaparecer y quedmonos con todos sus bienes. As
hacen los fariseos viadores homicidas complotando la muerte de Jess. Es el heredero:
matmoslo y quedmonos con su herencia.
Melantheo es el nico de los servidores de Ulises que lo ha traicionado hacindose
cmplice de los pretendientes, como un Judas. Anphnomo, que Ulises tratar de separar de los
pretendientes, es el joven tibio, o sea: el joven rico del Evangelio que no se anima a seguirlo.
Eumeo, el porquerizo, es el nico buen servidor que el Seor encontrar velando a su llegada.
Cuando el dueo de la via vuelva, har morir de mala muerte a los malvados, as ser el
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descenlace de la historia anunciado por Jess. Homero lo prefigur en el descenlace de la


Odisea.
El instrumento de la victoria es el mismo arco de Ulises, que blandir despus el
caballero del Apocalipsis.
En cuanto a Penlope, que ha permanecido fiel y retirada en su cmara, muriendo de
angustia por Ulises, es el Corazn Inmaculado de Mara, indefectiblemente fiel al divino
Corazn de su Hijo.
Euriclea, la vieja sirvienta, adems de su fidelidad es la que advierte a Penlope el
retorno del esposo para que sus corazones se unan despus de tantos sufrimientos.
Una escena preciosa es que Ulises tiene que atravesar la casa por una parte oscura y
buscar las armas y son guiados por Atenea, a quien Ulises ve siempre. Atenea va adelante e
ilumina a Ulises con su irradiacin de diosa, pero Telmaco no la ve. Pero le dice al padre que
es evidente que una diosa lo gua por la luz que irradia (una de las escenas ms hermosas de la
Odisea). Logran conseguir las armas y comienza la batalla. Ulises va venciendo a todos los
pretendientes y los manda al Hades, con la asistencia de Atenea. Antes del encuentro con
Penlope, Atenea lo rejuvenece, mostrndolo ms esplndido.
Desde el punto de vista de los semina verbi es algo muy interesante. La Ilada y la
Odisea son dos grandes textos universales de la literatura. Pero la Odisea tiene ya un semen
verbi que es la Segunda Venida del Seor para poner la casa en orden y volver a reinar. taca
es un smbolo de la Iglesia, y los pretendientes son los progresistas que han tomado la Iglesia.
Penlope sera una imagen del pequeo rebao con Telmaco y los servidores que son dbiles.
Las dos primeras grandes obras que se conservan, tienen ya en germen el Apocalipsis.

La importancia de estas obras radica en la exaltacin de la aret, de la virtud. Son


medios para la educacin de Grecia. Aristteles es el teorizador de lo que est en los mitos.
La mitologa, an habiendo sido muy criticada por los filsofos (ej: Jenfanes y el mismo
Platn), es un don de dios a los griegos. Es un grado de revelacin a los griegos.
Esto lo reconoce positivamente Dante, en el Tratado De Monarchia, donde ve a las
divinidades griegas como potencias anglicas. Pero para llegar a Dante ha pasado mucho
tiempo. En general, muchos Santos Padres vieron mal a los dioses griegos. San Agustn, por
ejemplo, no les neg realidad pero dijo que eran demonacos. Es necesario que pase el tiempo
para que se reconozcan como positivas ciertas cosas de la divinidad, y principalmente la nocin
de hroe. La nocin de hroe de doble naturaleza es la nocin ms grande de semina verbi; las
hierogamias o uniones sagradas de Zeus con distintas mujeres humanas, tan criticadas en una
primera lectura moral, deben ser vistas con una segunda lectura en profundidad. Esto implica
que lo divino busca a lo humano, y no al revs, y que lo divino necesita de la encarnacin para
no fulminar a lo humano con su potencia. De all las metamorfosis de Zeus para poder poseer a
una mujer humana, de la que nacer un hroe (ej: Smele, madre de Baco, quien es fulminada
por pedirle a Zeus que se manifieste sin metamorfosis).
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En esto coincide con el Antiguo Testamento, pues Moiss, cuando sube al Sina a hablar
con Dios que le entrega las tablas de la Ley, dialoga con l pero no lo ve. Dios lo envuelve en
una nube y se envuelve l mismo en una nube, de modo contrario Moiss quedara fulminado,
como Smele. Esto cambiar con la Encarnacin, que es la forma en que Dios vela su gloria
cuando Nuestro Seor adopta la naturaleza humana. Por eso, entre otras cosas, Cristo es
Mediador. Con la Encarnacin hay posibilidad de acercarse a Dios quien me ve a mi, ve a mi
Padre (Cristo a Felipe). En la Transfiguracin, los tres Apstoles, no resisten el resplandor de
Cristo, an cuando ya est encarnado.
Adems del ciclo troyano, que es el ms rico en proyecciones literarias, hubo dos ciclos
ms: el tebano, alrededor de la ciudad de Tebas con toda la saga (leyenda no escrita) de Edipo
y el ciclo de los argonautas, con la leyenda de los hroes que van a buscar a Clquide
(Cucaso) el vellocino de oro (el cordero que tena el velln de oro). De estos dos ciclos no
qued ningn poema pico ni restos de l. Pero, la tragedia del s. V recogi en tres obras de
Sfocles (Antgona, Edipo Rey y Edipo en Colono) y en una de Esquilo (los Siete contra
Tebas), los restos del ciclo tebano. El ltimo ciclo (el de los argonautas) deja un eco en la
Medea de Eurpides y en las Argonuticas de Apolonio de Rodas (s. III a. C.). Los argonautas
fueron 100 y generaron poemas y tragedias con los hroes ms destacados (por ejemplo:
Heracles, Jasn).
La pica refleja la representacin de los dioses con forma humana, primero en
proporcin de 7 a 1 y despus de 8 a 1 (la cabeza en el cuerpo). Es el nico pueblo, junto con el
romano, que representa a los dioses con formas humanas perfectas; los otros pueblos
mediterrneos o del cercano Oriente lo hacen con formas mixtas, atribuyendo a la mezcla una
suma de atributos positivos. Pero para los griegos, la yuxtaposicin de las figuras (como las
tenan los egipcios o los persas, asirios, etc) es un signo negativo del mal, del desorden, de la
desproporcin, de la falta de equilibrio. Tienen figuras mixtas, pero son elementos malignos
(por ejemplo: la sirena, con cara de mujer y cuerpo de pjaro, cuyo canto haca naufragar a los
navegantes, la esfinge, la hidra de Lerna, especie de pulpo gigante con 7 cabezas que haba que
cortar para que no se reprodujesen, la Gorgona Medusa, que petrificaba con su mirada).
El mal y el bien no tienen la misma categora para los griegos y los romanos. No son
dualistas, como muchos pueblos de Oriente, donde el mal y el bien son principios de igual
categora. El mal existe, pero en ltima instancia est sometido al principio del bien que es
superior (ej: en 1914 se descubri en Corf un antiguo templo drico cuyo frontispicio
triangular tena una Gorgona horrible. El templo estaba dedicado a Artemisa y la Medusa
estaba contenida en la forma triangular, estaba afuera y sometida al poder de Artemisa, a quien
estaba dedicado el templo).
La representacin divina con forma humana perfecta, prefigura la Encarnacin, que
parece no fue aceptada por algunos ngeles porque rechazaron que la Segunda persona de la
Santsima Trinidad se encarnara en un hombre y no se hiciera ngel. Mientras los griegos
representaban as a sus dioses, el Antiguo Testamento proscriba por orden de Yaveh adorar a
Dios con formas vegetales, animales, estelares (humanas?), porque no haba llegado el
momento de la Encarnacin. En ese sentido, los judos y los musulmanes, que no aceptaron a
Cristo como Hijo de Dios encarnado, no representan para nada la figura divina. Por eso sus
templos slo tienen decoracin de guardas ornamentales. La llegada de Nuestro Seor, desde el
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punto de vista del arte, es revolucionaria, porque el arte cristiano empieza a representar hasta a
la Trinidad con figura humana, no slo la Virgen, los Santos, Nuestro Seor De all que la
iconoclasia o lucha contra las imgenes (Eikon=cono=imagen) es un movimiento judaizante
dentro de la Iglesia, al que le puso fin un Concilio del s. VII (II de Nicea?) y permiti la
restauracin de las imgenes divinas con forma humana en el culto. El abanderado de esta
restauracin es San Juan Damasceno.
Lo que muestra Homero es que la aret es algo enseable a los hombres, lo cual ellos
pueden y deben aprender.
En las dos epopeyas y luego en la Eneida de Virgilio, los hechos transcurren en dos
planos: el divino y el humano. As vemos asambleas de dioses que se inclinan
respectivamente por alguno de los bandos que luchan (griegos/troyanos o troyanos/itlicos
en la Eneida). Pero las acciones del plano celeste condicionan aunque no determinan- las del
plano humano, por ejemplo, los pesajes de las almas: primero de Hctor y Patroclo y despus
de Hctor y Aquiles, de modo que se conoce el resultado por anticipado. En Homero no est
profundizada la nocin de culpa primigenia, aunque s la de culpa individual. El rapto de
Helena parece ser la causa visible de la cada de Troya. Pero Virgilio y Horacio profundizan esa
idea, y en el caso de Virgilio se da una explicacin remota de la cada de Troya (no la
inmediata, que es el rapto) y es la ofensa que Laomedonte, primer Rey y fundador de Troya,
cometi contra Poseidn (Neptuno) y Apolo que le edificaron las murallas imbatibles de Troya,
porque no cumpli con el pago pactado. Los dioses no castigaron inmediatamente, el castigo es
diferido. Esto en la explicacin de Virgilio, pero no en Homero.
En Virgilio y Horacio el castigo primigenio afecta a toda una estirpe: la troyana (en
Horacio) y la romana (Virgilio). Esto anticipa la nocin de pecado original, que es nocin
bblica con efecto para toda la humanidad.
La crtica supone que los griegos no tienen historia y que tienen mitologa, que se ve en
la epopeya. Sostienen que la historia comienza con Herodoto en el s. VI. En cambio, la epopeya
romana es histrica con un leve sostn mitolgico. La primer epopeya romana es la narracin
de las guerras pnicas, narrada por Nevio. El elemento mtico est dado por la reina Dido,
Reina de Cartago, que maldice a Eneas (hijo de Venus y Anquise) cuando ste la tiene que dejar
para ir a fundar Roma. Esa maldicin, cuyo contenido es una enemistad perpetua entre
cartagineses y romanos, se refleja histricamente en la primera guerra pnica. Pero decir que en
Grecia la historia comienza con Herodoto, es no entender que Homero entiende la historia de
otro modo, como una intervencin de la divinidad en la historia humana, en el desarrollo
humano.
Con respecto al ciclo troyano, se sabe histricamente que existi, como tambin la
guerra troyana. Los hroes son realmente un prototipo para los griegos, y esto lo van
aprendiendo los griegos a travs de su trayectoria histrica: el hroe debe sufrir. Tienen
privilegios divinos que no tiene la mayora de los hombres, y esto los distingue del resto. En
Aquiles: fuerza fsica, velocidad, posibilidad de elegir su destino pero con el correr del
tiempo, el griego se da cuenta que eso no es lo fundamental del hroe, sino que lo fundamental
es la aret llevada al extremo extremus potentiae y que la aret es paralela con el sufrimiento
y que el hroe no slo sufre por l, sino tambin por los otros. Primero debe expiar por las
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faltas cometidas por l mismo, y despus debe expiar por las faltas que cometen los otros. El
prototipo es Edipo, quien ha cometido inocentemente un asesinato, que se refleja en la peste
que aflige a Atenas, lo cual se acabar cuando l en Edipo en Colono expa toda su culpa.
Ocurre en un bosque, en las afueras de Atenas, de pronto Edipo desaparece y se convierte en
divinidad protectora de la ciudad.
Homero tiene dos objetivos: en la Ilada: ir a Troya, pelear, aniquilarla y rescatar a
Troya; en la Odisea: volver al hogar. Virgilio, en la Eneida, considera al hroe en una condicin
nfima: es la cosa ms pobre que hay, humillado, desterrado, pobre, sin recurso y con la
posibilidad de conducir al nuevo pueblo. El hroe va a construir una ciudad, no va a destruir
nada. Al final funda slo la estirpe: se casa con una princesa latina y tiene un hijo. Para eso
tiene 7 aos de travesas por el mar y otros tantos peleando por tierra itlica para poder
establecerse all. El canto VII de la Eneida tiene el descenso de Eneas a los inferi, acompaado
por la Sibila de Cumas y despus de un largo recorrido llega a los campos Elseos y all el alma
de su padre Anquise le muestra toda la historia de Roma hasta Augusto. Despus de eso, los 6
cantos restantes, tienen los combates de Eneas para afianzarse en el Lazio. El canto XII termina
con el combate entre Eneas y Turno (a quien Virgilio llama el Aquiles del Lazio) y Eneas lo
mata. Pero Eneas no funda Roma. Virgilio dice en el I Canto que tan difcil trabajo era fundar
Roma. Eso quiere decir que la fundacin de un pueblo no se hace con un hombre, sino con
toda una generacin. Nevio y Ennio, primeros poetas picos romanos, del s. III y II a. C., hacen
de Rmulo y Remo, descendientes de Eneas. Desde la llegada de Eneas al Lazio y la fundacin
de Roma, se cuentan 333 aos. Todo esto se lo aclara Anquise cuando Eneas baja al Hades.
La epopeya no se mueve con la cronologa histrica: del pasado al presente y al futuro.
Se mueve con retrocesos donde generalmente el hroe, en el momento presente, cuenta lo que
le ocurri en el pasado. Eso se llama racconto. Para adivinar el futuro, se mueve con las
profecas. Pero siempre desde un punto de vista del presente.
En la Eneida se invierte el esquema homrico, porque primero est la Odisea de Eneas
y luego la Ilada de Eneas en Italia: en Homero primero tenemos la guerra y luego el regreso
por mar. En la Eneida tenemos primero el viaje por mar, pero buscando una nueva casa y luego,
cuando encuentra el lugar, tiene que pelear para poder fundar la estirpe.
La Ilada tiene un final abierto para la figura de Eneas, nico troyano que sobrevive a la
guerra de Troya. Homero dice que Eneas no va a morir porque est destinado a otra cosa. Eneas
es cuado de Hctor, est casado con Creusa (hermana de Hctor).

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Poetas lricos (VI a de C.)


Son poemas breves y delicados, muy trabajados. Algunos son corales con temtica
elevada y religiosa como Pndaro y Baqulides. Otros tienen una temtica ms inidvidual y
subjetiva, como ser temas amorosos en Safo y Alceo.

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