ALVAR AALTO

La humanizacin de la arquitectura
Publicado en "The Technology Review", noviembre de 1940
En contraste con aquella arquitectura cuya principal preocupacin consiste en
el estilo formalista que deben reflejar los edificios, existe la arquitectura que
conocemos por funcionalista.
El desarrollo de la idea funcional y su expresin en las construcciones
constituye probablemente el acontecimiento mas vigorizante de la actividad
arquitectnica de nuestros das y, sin embargo, la funcin en arquitectura y
tambin el funcionalismo no resulta algo precisamente fcil de interpretar
acertadamente. La funcin es el uso caracterstico tarea o accin de un
objeto. La funcin es tambin una cosa que depende de otra y va ma en
funcin de ella. El funcionalismo segn la definicin atrevida de los
diccionarios es la adaptacin consciente de la forma al uso es a la vez
ms y menos que ambas cosas, pues debe admitir y contar con ambos
significados de la palabra funcin.
La arquitectura es un fenmeno sinttico que abarca prcticamente todos los
campos de la actividad h mana. Un objeto en el campo arquitectnico puede ser
funcional desde un punto de vista y no serlo desde otro. Durante la ltima
dcada, la arquitectura moderna era funcional desde el punto de vista tcnico,
principalmente, acentuando su nfasis en el aspecto econmico de la actividad
constructiva. Este nfasis es deseable, naturalmente, pues la produccin de
refugios apropiados para las personas ha constituido un proceso muy caro en
comparacin con la satisfaccin de otras necesidades humanas. Ciertamente, si
la arquitectura ha de tener un valor humano ms amplio, el primer paso debe
consistir en la organizacin correcta de sus aspectos econmicos. Pero si la
arquitectura abarca todos los campos de la vida humana, el verdadero
funcionalismo de la arquitectura debe reflejarse, principalmente, en su
funcionalidad bajo el punto de vista humano. Si analizamos ms profundamente
los procesos de la vida humana, podemos constatar que la tcnica es
solamente una ayuda, y no un fenmeno permanente y definitivo. El
funcionamiento tcnico no puede definir la arquitectura.
Si existiera un mtodo para desarrollar la arquitectura paso a paso, empezando
por los aspectos econmicos y tcnicos para cubrir luego las otras funciones
humanas de mayor complicacin, entonces el funcionalismo puramente tcnico
seria aceptable; pero no existe tal posibilidad. La arquitectura no slo cubre
todos los campos de la actividad humana, tiene incluso que desarrollarse en
todos esos campos al mismo tiempo. Si no ocurre as, obtenemos; solamente
resultados unilaterales y superficiales.
El trmino (racionalismo) aparece tan a menudo en conexin con la
Arquitectura Moderna como el trmino funcionalismo. Se ha racionalizado la
Arquitectura Moderna, principalmente desde el punto de vista tcnico, del
mismo modo como se han acentuado las unciones tcnicas. Si bien durante el
perodo puramente racional de la Arquitectura Moderna se crearon
construcciones en las que se exager la tcnica racional y no se recalcaron

suficientemente las funciones humanas, esa no es razn suficiente para

descartar el racionalismo de la arquitectura.
No era la racionalizacin en s misma lo errneo del primer periodo, ahora
concluido, de la Arquitectura Moderna. La equivocacin consiste en la
insuficiente profundizacin de dicha racionalizacin.
En lugar de desechar la mentalidad racional, la nueva fase de la Arquitectura
Moderna intenta proyectar los mtodos racionales desde el mbito tcnico al
terreno psicolgico y humano.
Veamos un ejemplo: una de las actividades tpicas de la Arquitectura Moderna
ha consistido en la construccin de sillas y en la adopcin de nuevos materiales
y nuevos mtodos para este fin. La silla tubular de acero es, con seguridad,
racional desde el punto de vista tcnico y constructivo: es ligera, adecuada para
la produccin masiva, etc., pero las superficies de acero y cromo no son
satisfactorias desde el punto de vista humano: el acero es demasiado buen
conductor del calor. Las superficies cromadas reflejan exageradamente el brillo
de la luz, e incluso acsticamente no resultan apropiadas para una habitacin.
Los mtodos racionales que llevaron a la creacin de estas sillas iban por buen
camino, pero slo se consiguen resultados correctos si se extiende la
racionalizacin a la eleccin de los materiales ms apropiados para el uso del
hombre.
La fase presente de la Arquitectura Moderna es, sin duda, una nueva fase
movida por el inters especial de resolver los problemas en el campo
psicolgico y humanitario.
Este nuevo perodo no est en contradiccin con la primera etapa de
racionalizacin tcnica, sino que debe entenderse, ms bien, como una
ampliacin de los mtodos racionales con el fin de abarcar los terrenos
mencionados.
A lo largo de las dcadas pasadas, se ha comparado a menudo la arquitectura
con la ciencia y se han hecho esfuerzos para cientificar sus mtodos e incluso
para convertirla en ciencia pura. Pero la arquitectura no es una ciencia. Sigue
siendo el gran proceso sinttico de combinacin de miles de funciones humanas
definidas, y sigue siendo arquitectura.
Su propsito sigue consistiendo en armonizar el mundo material con la vida
humana.
Hacer ms humana la arquitectura significa hacer mejor arquitectura y
conseguir un funcionalismo mucho ms amplio que el puramente tcnico. Slo
puede conseguirse esta meta por medio de mtodos arquitectnicos.
Por medio de la creacin y combinacin de diferentes tcnicas, de modo que
proporcione al ser humano una vida ms armnica.
Los mtodos arquitectnicos se asemejan, a los cientficos, en ocasiones; y en
la arquitectura puede adoptarse un proceso de investigacin como los que
utiliza la ciencia. La investigacin en la arquitectura puede ser cada vez ms
metdica, pero su esencia nunca llegar a ser exclusivamente analtica. En la
investigacin arquitectnica siempre se dar mas el instinto y el arte. Los
cientficos utilizan con mucha frecuencia exageradas formas de anlisis para
obtener resultados ms claros y visibles se tien bacterias, etc. Tambin
pueden adoptarse en arquitectura mtodos parecidos. He podido experimentar

personalmente en la construccin de hospitales que las reacciones psquicas y

psicolgicas de los pacientes proporcionalmente indicaciones vlidas para la
construccin de viviendas ordinarias. Si llevamos adelante el funcionalismo
tcnico, descubriremos que gran cantidad de factores de nuestra arquitectura
actual no son funcionales desde el punto de vista psicolgico o de la
combinacin fsico-psicolgica. Para analizar las reacciones de las personas
ante formas arquitectnicas determinadas, resulta prctica la utilizacin de
seres especialmente sensibles para la experimentacin, como por ejemplo los
pacientes de un sanatorio.
En el Paimio Tuberculosis Sanatorium de Finlandia, se llevaron a cabo varios
experimentos de este estilo, primordialmente en dos campos especficos: 1) la
relacin entre el individuo y su habitacin; 2) la proteccin di individuo de
grandes grupos de personas, y de la presin de la colectividad. El estudio de la
relacin entre la persona y su alojamiento, abarcaba la utilizacin de
habitaciones especiales, y en l se analizaba la forma de la habitacin, los
colores, la luz natural y artificial, sistemas de calefaccin, ruidos, etc. Este
primer experimento se realiz con una persona en la condicin ms dbil
posible, una paciente en cama. Uno de los resultados especiales descubiertos
consisti en la necesidad de cambiar los colores de la habitacin. En muchos
otros sentidos, el experimento demostr que la habitacin deba tener una
forma diferente a las habitaciones ordinarias. Esta diferencia puede explicarse
del siguiente modo: la habitacin ordinaria esta concebida para una persona de
pie; una habitacin para enfermos es una habitacin para personas en estado
horizontal, y los colores, iluminacin, calefaccin, etc., deben disearse
teniendo en cuenta este concepto.
Este hecho significa, prcticamente, que el techo debe ser ms oscuro, pintado
de un color celeste especial, apto para ser la nica visin de un paciente
reclinado durante semanas. La luz artificial no puede venir de un aplique
ordinario fijado en el techo, sino que el principal centro de luz debe provenir de
un lugar situado fuera del ngulo de visin paciente. Para el sistema de
calefaccin de la habitacin experimental, se utilizaron radiadores de techo de
forma que las radiaciones de calor eran lanzadas a los pies del paciente,
quedando la cabeza fuera del alcance directo de los rayos calorficos. Asimismo
se consider la posicin del paciente para el emplazamiento de las puertas y
ventanas. Para evitar los ruidos, una pared de la habitacin era absorbente de
sonido, y los lavabos (en las habitaciones dobles cada paciente tiene su propio
lavabo) se disearon especialmente para que el chorro de agua incidiera en la
porcelana en ngulo agudo, evitando el ruido de este modo.
Esto son slo ilustraciones de una habitacin experimental en el sanatorio, y se
mencionan aqu como meros ejemplos de mtodo arquitectnicos que siempre
estn en combinacin con los fenmenos tcnicos, fsicos psicolgicos, nunca
con uno de ellos aisladamente.