PLSTICOS

DEFINICIN

Son, materiales polmeros orgnicos que son compuestos formados por molculas orgnicas
gigantes que pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de
plstico. Las molculas lineales y ramificadas son termoplsticas (se ablandan con el calor), y
las entrecruzadas son termoestables (no se ablandan con el calor).

El color del plstico

Hay una variedad multicolor de productos de plstico. Los plsticos son resinas sintticas cuyas molculas son
polmeros, grandes cadenas orgnicas. Los plsticos son duraderos y ligeros. El petrleo se refina para formar
molculas orgnicas pequeas, llamadas monmeros, que luego se combinan para formar polmeros resinosos,
que se moldean o extruyen para fabricar productos de plstico.

Se deforman hasta conseguir una forma deseada por medio de extrusin, moldeo o hilado. Las
molculas pueden ser de origen natural: la celulosa, la cera y el caucho (hule), o sintticas:
polietileno y el nailon.
Caracterizndose por una alta relacin resistencia/densidad, aislamiento trmico y elctrico y
resistencia a los cidos, lcalis y disolventes.
El trmino plstico en su significado ms general, se aplica a las sustancias de similares
estructuras que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen, durante un intervalo de
temperaturas, propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a

diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en sentido concreto, nombra ciertos tipos de
materiales sintticos obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin
seminatural de los tomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos
orgnicos derivados del petrleo y otras sustancias naturales.
La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado de
movilidad y facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en el
trmino plasticidad.

Objetos cotidianos de plstico.

HISTORIA
El invento del primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860,
cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreci una
recompensa de 10 000 dlares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a
la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor
norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarroll el celuloide disolviendo celulosa
(material de origen natural) en una solucin de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no gan el
premio, consigui un producto muy comercial que sera vital para el posterior desarrollo de la
industria cinematogrfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetiz un
polmero de gran inters comercial, a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Se bautiz
con el nombre de baquelita y fue el primer plstico totalmente sinttico de la historia, fue la
primera de una serie de resinas sintticas que revolucionaron la tecnologa moderna iniciando
la era del plstico. A lo largo del siglo XX el uso del plstico se hizo popular y lleg a
sustituir a otros materiales tanto en el mbito domstico, como industrial y comercial.
En 1919 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de los materiales
plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan en

realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos realizados para probar estas
afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances
en esta parte de la qumica.
PROPIEDADES Y CARACTERSTICAS

Botella de plstico.
Los plsticos son sustancias qumicas sintticas denominadas polmeros, de
estructura macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presin y cuyo
componente principal es el carbono. Estos polmeros son grandes agrupaciones
de monmeros unidos mediante un proceso qumico llamado polimerizacin. Los plsticos
proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros
materiales, por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradacin
ambiental y biolgica.
De hecho, plstico se refiere a un estado del material, pero no al material en s: los polmeros
sintticos habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales sintticos que pueden
alcanzar el estado plstico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o fluido, y no tiene
propiedades de resistencia a esfuerzos mecnicos. Este estado se alcanza cuando el material
en estado slido se transforma en estado plstico generalmente por calentamiento, y es ideal
para los diferentes procesos productivos ya que en este estado es cuando el material puede
manipularse de las distintas formas que existen en la actualidad. As que la palabra plstico es
una forma de referirse a materiales sintticos capaces de entrar en un estado plstico, pero
plstico no es necesariamente el grupo de materiales a los que cotidianamente hace referencia
esta palabra.
Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se
cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear,

tienen un bajo costo de produccin,

poseen baja densidad,

suelen ser impermeables,

buenos aislantes elctricos,

aceptables aislantes acsticos,

buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas muy elevadas,

resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;

algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son

muy contaminantes.

Proceso productivo
La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros en
la industria qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esencial
tambin. Parte de los plsticos determinados por la industria se usan directamente en forma de
grano o resina. Ms frecuentemente, existen varias formas de procesado de plsticos. Una de
ellas es la extrusin de perfiles o hilos, la cual permite generar un producto extenso y
continuo. Otra forma de procesado es por moldeo (por inyeccin, compresin, rotacin,
inflacin, etc.). Tambin existe el termoconformado, un proceso que usa un material
termoplstico previamente producido a travs del procesado de extrusin. Este tipo de
procesado tiene diferentes variantes: termoconformado al vaco, a presin y el
termoconformado mecnico.
1.1

FABRICACIN

Implica cuatro pasos bsicos: obtencin de las materias primas, sntesis del polmero bsico,
obtencin del polmero como un producto utilizable industrialmente y moldeo o deformacin
del plstico hasta su forma definitiva.
1.1.1

Materias primas

La mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal, como la

celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites de semillas y derivados
del almidn o del carbn. La casena de la leche era uno de los materiales no vegetales
utilizados. A pesar de que la produccin del nailon se basaba originalmente en el carbn, el
aire y el agua, y de que el nailon 11 se fabrica todava con semillas de ricino, la mayora de
los plsticos se elaboran hoy con derivados del petrleo. Las materias primas derivadas del
petrleo son tan baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de
petrleo tienen un lmite, se estn investigando otras fuentes de materias primas, como la
gasificacin del carbn.

1.1.2

Sntesis del polmero

El primer paso en la fabricacin de un plstico es la polimerizacin. Como se comentaba

anteriormente, los dos mtodos bsicos de polimerizacin son las reacciones de condensacin
y las de adicin. Estos mtodos pueden llevarse a cabo de varias maneras. En la
polimerizacin en masa se polimeriza slo el monmero, por lo general en una fase gaseosa o
lquida, si bien se realizan tambin algunas polimerizaciones en estado slido. Mediante la
polimerizacin en disolucin se forma una emulsin que se coagula seguidamente. En la
polimerizacin por interfase los monmeros se disuelven en dos lquidos inmiscibles y la
polimerizacin tiene lugar en la interfase entre los dos lquidos.
1.1.3

Aditivos

Con frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir una propiedad determinada. Por
ejemplo, los antioxidantes protegen el polmero de degradaciones qumicas causadas por el
oxgeno o el ozono. De una forma parecida, los estabilizadores lo protegen de la intemperie.
Los plastificantes producen un polmero ms flexible, los lubricantes reducen la friccin y los
pigmentos colorean los plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se utilizan
tambin como aditivos.
Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo que implica la adicin de
algn material de refuerzo (normalmente fibras de vidrio o de carbono) a la matriz de la resina
plstica. Los materiales compuestos tienen la resistencia y la estabilidad de los metales, pero
por lo general son ms ligeros. Las espumas plsticas, compuestas de plstico y gas,
proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera.
1.1.4

Forma y acabado

Las tcnicas empleadas para conseguir la forma final y el acabado de los plsticos dependen
de tres factores: tiempo, temperatura y deformacin. La naturaleza de muchos de estos
procesos es cclica, si bien algunos pueden clasificarse como continuos o semicontinuos.
Una de las operaciones ms comunes es la extrusin. Una mquina de extrusin consiste en
un aparato que bombea el plstico a travs de un molde con la forma deseada. Los productos
extrusionados, como por ejemplo los tubos, tienen una seccin con forma regular. La mquina
de extrusin tambin realiza otras operaciones, como moldeo por soplado o moldeo por
inyeccin.
Otros procesos utilizados son el moldeo por compresin, en el que la presin fuerza al
plstico a adoptar una forma concreta, y el moldeo por transferencia, en el que un pistn
introduce el plstico fundido a presin en un molde. El calandrado es otra tcnica mediante la
que se forman lminas de plstico. Algunos plsticos, y en particular los que tienen una
elevada resistencia a la temperatura, requieren procesos de fabricacin especiales. Por
ejemplo, el politetrafluoretileno tiene una viscosidad de fundicin tan alta que debe ser
prensado para conseguir la forma deseada, y sinterizado, es decir, expuesto a temperaturas
extremadamente altas que convierten el plstico en una masa cohesionada sin necesidad de
fundirlo.

1.2

APLICACIONES

Los plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores industriales y de consumo.
1.2.1

Empaquetado

Una de las aplicaciones principales del plstico es el empaquetado. Se comercializa una buena
cantidad de polietileno de baja densidad en forma de rollos de plstico transparente para
envoltorios. El polietileno de alta densidad se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como
la que se emplea en las bolsas de basura. Se utilizan tambin en el empaquetado: el
polipropileno, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el policloruro de vinilideno.
Este ltimo se usa en aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el paso de
gases (por ejemplo, el oxgeno) hacia dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el
polipropileno es una buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones domsticas y se
emplea en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas.
1.2.2

Construccin

La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo de plsticos, incluidos los de
empaquetado descrito anteriormente. El polietileno de alta densidad se usa en tuberas, del
mismo modo que el PVC. ste se emplea tambin en forma de lminas como material de
construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado
en forma de espuma sirve para aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos
para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.
1.2.3

Otras aplicaciones

Otros sectores industriales, en especial la fabricacin de motores, dependen tambin de estos

materiales. Algunos plsticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores,
como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de emisin, bombas de
combustible y aparatos electrnicos. Muchas carroceras de automviles estn hechas con
plstico reforzado con fibra de vidrio.
Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para equipos de oficina, dispositivos
electrnicos, accesorios pequeos y herramientas. Entre las aplicaciones del plstico en
productos de consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artculos deportivos.
1.3

SALUD Y RIESGOS PARA EL ENTORNO

Dado que los plsticos son relativamente inertes, los productos terminados no representan
ningn peligro para el fabricante o el usuario. Sin embargo, se ha demostrado que algunos
monmeros utilizados en la fabricacin de plsticos producen cncer. De igual forma, el
benceno, una materia prima en la fabricacin del nailon, es un carcingeno. Los problemas de
la industria del plstico son similares a los de la industria qumica en general.
La mayora de los plsticos sintticos no pueden ser degradados por el entorno. Al contrario
que la madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, no se oxidan ni se
descomponen con el tiempo. Se han desarrollado algunos plsticos degradables, pero ninguno
ha demostrado ser vlido para las condiciones requeridas en la mayora de los vertederos de

basuras. En definitiva, la eliminacin de los plsticos representa un problema

medioambiental. El mtodo ms prctico para solucionar este problema es el reciclaje, que se
utiliza, por ejemplo, con las botellas de bebidas gaseosas fabricadas con tereftalato de
polietileno. En este caso, el reciclaje es un proceso bastante sencillo. Se estn desarrollando
soluciones ms complejas para el tratamiento de los plsticos mezclados de la basura, que
constituyen una parte muy visible, si bien relativamente pequea, de los residuos slidos.

CLASIFICACIN

Clasificacin de los plsticos

Segn el monmero base
En esta clasificacin se considera el origen del monmero del cual parte la produccin del
polmero.

Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de productos de origen
natural con ciertas caractersticas como, por ejemplo, la celulosa, la casena y el
caucho. Dentro de dos de estos ejemplos existen otros plsticos de los cuales
provienen:

Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofn y el celln.

Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.

Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,
principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas de polietileno

Segn su comportamiento frente al calor

Termoplsticos
Un termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plstico o deformable, se
convierte en un lquido cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo cuando se enfra
suficiente. La mayora de los termoplsticos son polmeros de alto peso molecular, los que
poseen cadenas asociadas por medio de dbiles fuerzas Van der Waals (Polietileno); fuertes
interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno; o incluso anillos aromticos apilados
(poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren de los polmeros termoestables en que
despus de calentarse y moldearse stos pueden recalentarse y formar otros objetos, ya que en
el caso de los termoestables o termoduros, su forma despus de enfriarse no cambia y este
prefiere incendiarse..
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces.

Los principales son:

Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material constituyente de la

parte leosa de las plantas. Pertenece a este grupo el rayn.

Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del craqueo
del petrleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes monmeros
como acetato de vinilo, alcohol vinlico, cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo
el PVC, el poliestireno, el metacrilato, etc.

Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perln, obtenidos a

partir de las diamidas.

Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados

comercialmente pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando cido
clorhdrico a los polmeros de caucho.

Termoestables
Los plsticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el proceso de
calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos que no
vuelven a fundirse. Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.

Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante su
fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplsticos.

Resinas epoxi.

Resinas melamnicas.

Baquelita.

Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la melamina.

Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes, que suelen

emplearse en barnices. Si el cido no est en exceso, se obtienen termoplsticos.

Segn la reaccin de sntesis

Tambin pueden clasificarse segn la reaccin que produjo el polmero:
Polmeros de adicin
Implican siempre la ruptura o apertura de una unin del monmero para permitir la formacin
de una cadena. En la medida que las molculas son ms largas y pesadas, la cera parafnica se
vuelve ms dura y ms tenaz. Ejemplo:
2n H2C=CH2 [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n
Polmeros de condensacin
Son aquellos donde los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos por
monmero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
R-COOH + R'-OH R-CO-OR' + H2O
Polmeros formados por etapas

La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros disponibles,

aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los polmeros de
condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas pequeas pero s
se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos
Segn su estructura molecular
Amorfos
Son amorfos los plsticos en los que las molculas no presentan ningn tipo de orden; estn
dispuestas desordenadamente sin corresponder a ningn orden. Al no tener orden entre
cadenas se crean unos huecos por los que la luz pasa, por esta razn los polmeros amorfos
son transparentes.
Semicristalinos
Los polmeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas amorfas.
En este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por lo que no pasa la luz a
no ser que posean un espesor pequeo.
Cristalizables
Segn la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rpido) o incrementarse
(enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polmero semicristalino, sin embargo,
un polmero amorfo, no presentar cristalinidad aunque su velocidad de enfriamiento sea
extremadamente lenta.
Comodities
Son aquellos que tienen una fabricacin, disponibilidad, y demanda mundial, tienen un rango
de precios internacional y no requieren gran tecnologa para su fabricacin y procesamiento.
De ingeniera
Son los materiales que se utilizan de manera muy especfica, creados prcticamente para
cumplir una determinada funcin, requieren tecnologa especializada para su fabricacin o su
procesamiento y de precio relativamente alto.
Elastmeros o cauchos
Los elastmeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad de estiramiento y rebote,
recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza que los deformaba. Comprenden
los cauchos naturales obtenidos a partir del ltex natural y sintticos; entre estos ltimos se
encuentran el neopreno y el polibutadieno.
Los elastmeros son materiales de molculas grandes las cuales despus de ser deformadas a
temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y geometra al ser liberada la
fuerza que los deform.
Codificacin de plsticos

Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, se usa un sistema de codificacin
que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consiste en el smbolo
internacional de reciclado
con el cdigo correspondiente en medio segn el material
especfico. El objetivo principal de este cdigo es la identificacin del tipo de polmero del
que esta hecho el plstico para su correcto reciclaje.
El nmero presente en el cdigo, est designado arbitrariamente para la identificacin del
polmero del que esta hecho el plstico y no tiene nada que ver con la dificultad de reciclaje ni
dureza del plstico en cuestin.

Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.

Polietilen
Tipo de o
plstico: Tereftala
to

Polietile
Policloru
no de
ro de
alta
vinilo
densidad

Polietile
no de
Polipropile
baja
no
densidad

Poliestire
no

Otro
s

Acrni
mo

PET

PEAD/
HDPE

PVC

PEBD/
LDPE

PP

PS

Otro
s

Cdigo

Usos ms comunes

Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y

electrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.

En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno, etc.

Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes, maletas,

artculos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.

Se puede establecer la siguiente clasificacin de los plsticos: por el proceso de

polimerizacin, por la forma en que pueden procesarse y por su naturaleza qumica.

Principales materiales plsticos

NOMBRE

FRMULA

PROPIEDADES

APLICACIONES

Polietileno (PE)

- CH2 CH2 -

Termoplstico, traslcido en
lmina, flexible, permeable
a los hidrocarburos,
alcoholes y gases, resistente
a los rayos X y los agentes
qumicos.

Lminas, bolsas, tuberas,

revestimientos aislantes,
tapones, tapas, envases,
juguetes.

Polipropileno (PP)

CH3
|
- CH2 CH -

Termoplstico, baja
Artculos domsticos,
densidad, rigidez elevada, envases, carroceras
resistente a los rayos X,
moldeadas, bateras,
muy poco permeable al
parachoques, muebles de
agua, resistente a las
jardn, jeringuillas, frascos,
temperaturas elevadas (<135 prtesis.
C) y a los golpes.

Poliestireno (PS)

C6H5
|
- CH2 CH -

Termoplstico, transparente
en lmina, no txico por
ingestin, buenas
propiedades pticas y
elctricas, fcil de teir,
resistente a los rayos X, a
los aceites y a las grasas.

Policloruro de vinilo
(PVC)

Cl
|
- CH2 CH -

Termoplstico, flexible o
Artculos domsticos,
rgido, opaco o transparente, envases, aislamiento de
resistente a los rayos X, los cables elctricos,
cidos, las bases, los aceites, conducciones de agua,
las grasas y los alcoholes. revestimientos de suelos,
contraventanas y puertas
plegables, maletas,
marroquinera, piel sinttica,
artculos de deporte y
camping, industria qumica y
automocin.

Envases, utensilios de cocina,

difusores pticos,
revestimientos de muebles,
aislamiento trmico, juguetes,
artculos de oficina,
maquinillas de afeitar
desechables.

Politetrafluoroetileno - CF2 - CF2 Qumicamente inerte,

Prtesis, juntas, piezas
(PTFE) o tefln
antiadherente, impermeable mecnicas en medios
al agua y a las grasas,
corrosivos, aislamiento
excelente resistencia al calor elctrico, revestimiento de
y a la corrosin.
sartenes.
Polimetacrilato de
metilo (PMMA) o
plexigls

CH3
Termoplstico, transparente, Material sustitutivo del
|
excelentes propiedades
vidrio, letreros luminosos,
- CH2 - C - pticas, buena resistencia al cristaleras, ventanillas,

|
envejecimiento y a la
OCOCH3 intemperie.

vitrinas, fibras pticas,

odontologa, prtesis, lentes
de contacto.

Poliamidas (PA)
(ejemplo: nailon)

Ejemplo : Termoplsticos, excelentes

propiedades mecnicas,
- NH resistentes a los rayos X y a
(CH2)a - los carburantes,
CO impermeables a los olores y
a los gases.
siendo a
un nmero
entero
natural

Envases para productos

alimenticios, mecanismos de
contadores de agua, gas y
electricidad, canalizacin de
carburantes, botas y fijaciones
de esqu, sillines de bicicleta.

Siliconas

R
|
- O - Si |
R

Polisteres

- R - C - O Termoendurecibles,
- R' - O - transparentes, buenas
C-Rpropiedades mecnicas a
|| ||
temperaturas elevadas,
OO
propiedades elctricas,
resistentes a los golpes,
siendo R y fciles de mecanizar.
R' dos
grupos de
tomos

2.1

Fluidas, lubricantes,
Fluidos para transformadores
antiadherentes, dbilmente elctricos, masillas,
txicas.
moldeados complejos,
revestimientos antiadherentes,
barnices, ceras, tratamiento
de quemaduras, ciruga
Ejemplos :
esttica.
R = CH3 o
C6H5
Productos textiles, envases,
botellas, interruptores, tomas
y fusibles para circuitos de
alta tensin, prtesis.

Polimerizacin

Por el proceso de polimerizacin, los plsticos se pueden clasificar en polmeros de

condensacin y polmeros de adicin. Las reacciones de condensacin producen diferentes

longitudes de polmeros, mientras que las reacciones de adicin producen longitudes

especficas. Por otro lado, las polimerizaciones por condensacin generan pequeas
cantidades de subproductos, como agua, amonaco y etilenglicol, mientras las reacciones de
adicin no producen ningn subproducto. Algunos polmeros tpicos de condensacin son el
nailon, los poliuretanos y los polisteres. Entre los polmeros de adicin se encuentran el
polietileno, el polipropileno, el policloruro de vinilo y el poliestireno. Las masas moleculares
medias de los polmeros de adicin son generalmente mayores que las de los polmeros de
condensacin.
2.2

Posibilidades de procesado

El plstico se procesa de formas distintas, segn sea termoplstico o termoestable. Los

termoplsticos, formados por polmeros lineales o ramificados, pueden fundirse. Se ablandan
cuando se calientan y se endurecen al enfriarse. Lo mismo ocurre con los plsticos
termoestables que estn poco entrecruzados. No obstante, la mayora de los termoestables
ganan en dureza cuando se calientan; el entrecruzado final que los vuelve rgidos se produce
cuando se ha dado forma al plstico.
2.3

Naturaleza qumica

La naturaleza qumica de un plstico depende del monmero (la unidad repetitiva) que
compone la cadena del polmero. Por ejemplo, las poliolefinas estn compuestas de
monmeros de olefinas, que son hidrocarburos de cadena abierta con al menos un doble
enlace. El polietileno es una poliolefina. Su monmero es el etileno. Otros tipos de polmeros
son los acrlicos (como el polimetacrilato), los poliestirenos, los halogenuros de vinilo (como
el policloruro de vinilo), los polisteres, los poliuretanos, las poliamidas (como el nailon), los
politeres, los acetatos y las resinas fenlicas, celulsicas o de aminas.

3. MATERIALES TERMOPLSTICOS
Un termoplstico es un plstico que, a temperaturas relativamente altas, se vuelve
deformable o flexible, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado de transicin
vtrea cuando se enfra lo suficiente. La mayor parte de los termoplsticos son polmeros de
alto peso molecular, los cuales poseen cadenas asociadas por medio de fuerzas de Van der
Waals dbiles (polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno, o
incluso anillos aromticos apilados (poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren de
los polmeros termoestables o termofijos en que despus de calentarse y moldearse pueden
recalentarse y formar otros objetos.

Caractersticas
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces
(historial trmico), generalmente disminuyendo estas propiedades al debilitar los enlaces. Los
ms usados son el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el polibutileno (PB),
el poliestireno (PS), el polimetilmetacrilato (PMMA), el policloruro de vinilo (PVC),
el politereftalato de etileno (PET), eltefln (o politetrafluoroetileno, PTFE) y el nailon (un
tipo de poliamida).
Se diferencian de los termoestables o termofijos (baquelita, goma vulcanizada) en que stos
ltimos no funden al elevarlos a altas temperaturas, sino que se queman, siendo imposible
volver a moldearlos.
Muchos de los termoplsticos conocidos pueden ser resultado de la suma de varios polmeros,
como es el caso del vinilo, que es una mezcla de polietileno y polipropileno.
Cuando se enfran, partiendo del estado lquido y dependiendo de la temperatura a la cual se
expongan durante el proceso de solidificacin (aumento o disminucin), podrn formarse
estructuras slidas cristalinas o no cristalinas.
Este tipo de polmero est caracterizado por su estructura, est formado por cadenas de
hidrocarburos cmo la mayora de los polmeros, especficamente encontramos cadenas de
tipo lineal o ramificadas.
Ensayos
Para realizar ensayos en termoplsticos, se puede proceder de las siguientes maneras:

Ensayo de traccin

Ensayo de flexin en 3 puntos

Ensayo con Pndulo de Charpy.

4. MATERIALES TERMOFRAGUANTES
Los termofraguantes son polmeros en red, por lo cual estn compuestos por distintas cadenas
que se miran entre ellas, es decir, estn conformados por uniones primarias.
Su conformacin se genera en dos etapas; primero se forman las cadenas y luego los
entrecruzamientos entre ellas, teniendo as dos reacciones:
A + B ---> C + D

C + (A, B, X) ---> Tf + D
Todos los termofraguantes son resinas.
Son termoresistentes, ya que por la accin del calor se queman sin llegar a fundirse. Por esta
razn no son reciclables.
Frente a la accin del calor adquieren una forma rgida, y luego de ello las piezas
conformadas cuentan con una excelente resistencia trmica.
Carecen de plasticidad.
Las uniones primarias son tan fuertes que hace que no disuelvan con solventes comunes

5. PLSTICOS DE CELULOSA
El celuloide es el nombre comercial del material plstico nitrato de celulosa, que se obtiene
usando nitrocelulosa y alcanfor.
Fue descubierto en 1863 o en 1868 (an no hay un acuerdo al respecto) por John Wesley
Hyatt. Su primera patente para el nuevo material para las bolas de billar es de
10.10.1865. Una historia que se repite, aunque no est documentada, dice que
accidentalmente se cort un dedo y cuando fue a buscar un vendaje se le derramaron dos
lquidos y se dio cuenta de que era una extraa mezcla pegajosa y la denomin celuloide.
(Starkey, Nueva York, Estados Unidos, 28 de noviembre de 1837 - Short Hills, Nueva
Jersey, Estados Unidos, 10 de mayo de 1920).
El celuloide es un material flexible, transparente y resistente a la humedad, pero tambin es
extremadamente inflamable, lo que limita su uso. Sustancia conocida por slida, casi
transparente y muy elstica, que se emplea en la industria fotogrfica y cinematogrfica.
Pelcula fotogrfica y cinematogrfica
En 1887, Hannibal Williston Goodwin (Taughannock, Nueva York, Estados Unidos, 21 de
abril de 1822 - 31 de diciembre de 1900) utiliz el material como soporte para pelcula
fotogrfica, con lo que revolucion el campo de la fotografa y abri el camino para el
nacimiento del cine. Es por esa razn que se conoce al cine popularmente como el celuloide.

Celuloide (40 mm).

El celuloide fue usado como soporte cinematogrfico hasta el ao 1940. A partir de ese ao
comenz a usarse triacetato de celulosa, con lo que se evit el alto peligro de incendios en los
cines y en los almacenes de pelculas. En la actualidad el triacetato de celulosa est siendo
sustituido por el polister por ser este material ms econmico, aunque reduce la calidad de la
imagen y de la proyeccin.

Otros usos tpicos del celuloide son: juguetes, artculos sanitarios, objetos para la casa y en las
artes para imitar el marfil, la concha y el coral.

6. PLSTICOS DE CASENA PLSTICOS DE UREA

Los plsticos de casena son una protena que contiene fsforo natural que se encuentra en la
leche. Al tratar de hacer una capa impermeable en 1897, Adolph Spitteler y socio W. Krische
de Alemania descubrieron que la casena se vuelve dura e insoluble cuando se trata con
formaldehdo. Plsticos de casena se utilizaron para objetos pequeos como botones, cuentas,
hebillas, peines, plumas, mangos de paraguas, mangos de cubiertos, y agujas de tejer, que a
menudo estn pigmentados para simular marfil, cuerno, o caparazn de tortuga.
La casena (del latn caseus, "queso") es una fosfoprotena (un tipo de heteroprotena)
presente en la leche y en algunos de sus derivados (productos fermentados como el yogur o el
queso). En la leche, se encuentra en la fase soluble asociada al calcio (fosfato de calcio) en un
complejo que se ha denominado caseingeno. La tabla 1 recoge el contenido de esta protena
en la leche de distintas especies de mamferos.
Tabla 1. Contenido proteico y casenico de la leche de algunas especies animales.
especie
componente
humana

bovina

ovina

caprina

protenas (% del total lcteo)

1,3-1,5

3,2-3,5

5,4-6,0

3,1-4,0

casenas (% del total proteico)

44,9

82,5

84,8

81,3

De los datos de dicha tabla se deduce que la leche de la especie humana no solo contiene
menor proporcin de protenas, sino que adems, contiene menos cantidad de casenas que las
restantes especies.
Caractersticas de las casenas

Figura 1. Patrn de electroforsis que se obtiene con las protenas lcteas procedentes de las
especies humana (calle 2) y bovina (calle 3). La calle 1 muestra las protenas de referencia
para los pesos moleculares y la flecha indica el sentido de migracin de las protenas. Se ha
elaborado a partir de datos de diversas fuentes bibliogrficas.

Figura 2. Estructura primaria de la -casena bovina.

Las casenas es un conjunto heterogneo de aminocidos por lo que es difcil fijar una
definicin. Sin embargo, todas las protenas englobadas en lo que se denomina casena tienen

una caracterstica comn: precipitan cuando se acidifica la leche a pH 4,6. Por ello, a la
casena tambin se le suele denominar protena insoluble de la leche. Por otra parte, y aunque
las protenas que se denominan casenas son especficas de cada especie, se clasifican en los
siguientes grandes grupos de acuerdo con su movilidad electrofortica: s1-casena, s2casena, -casena y -casena (vase la Figura 1). Esta ltima es de especial inters en la
industria quesera, ya que su hidrlisis enzimtica por el cuajo (la enzima quimosina) genera
una nueva protena, denominada para--casena. Cuando esta ltima reacciona con
el calcio genera paracaseinato de calcio. Durante el proceso de maduracin del queso, y a
partir de la para--casena, se forman unos macropptidos denominados -casenas,
responsables de las caractersticas reolgicas y organolpticas de los quesos.
Qumica y fsica de las casenas
A diferencia de muchas otras protenas, incluso del queso, las casenas no precipitan por
accin del calor. Por el contrario, precipita por la accin de una enzima proteasa presente en el
estmago de los mamferos llamada rennina y forma un precipitado denominado
paracasena. Si la precipitacin se realiza por la accin de cidos, se le llama casena cida.
En la elaboracin de los quesos tienen lugar ambos tipos de precipitaciones.
Cuando se emplea la enzima tripsina, la casena se hidroliza a una molcula fosfatada
llamado pepto.
Las caractersticas de las casenas de la leche de vaca se resumen en la tabla 2. La secuencia
aminoacdica (ver Figura 2) de la casena contiene un nmero inusual de residuos del
aminocido prolina: entre 10 en la s2-casena y 35 en la -casena. Como resultado, las
casenas son relativamente hidrofbicas (poco soluble en agua) y carecen de estructura
secundaria o terciaria bien definidas. En la leche se encuentra como suspensin de partculas
que asemeja a las micelas de surfactantes (pequeas esferas hidroflicas en el exterior e
hidrfobicas en el interior). Estas micelas de casena se estabilizan por iones de calcio e
interacciones hidrofbicas.
Otro dato interesante, utilizado para separar las casenas del resto de las protenas lcteas
mediante su precipitacin, es que su punto isoelctrico (pI) promedio es de 4,6. A este pH, las
casenas se encuentra en su punto de menor solubilidad debido a la reduccin de las
repulsiones intermoleculares, por lo que precipitan (vulgarmente se dice que coagulan). Ahora
bien, el pI es diferente para cada una de las fracciones casenicas, ya que vara entre el 4,444.97 para la s1-casena y el 5,3-5,8 en la variante gentica B de la -casena.
Tabla 2. Algunas de las caractersticas fisicoqumicas de las casenas bovinas.
casena
Caracterstica
s1

s2

Concentracin en leche
(g/L)

12-15

3-4

9-11

2-4

Variantes genticas

ByC

A1 y A

AyB

23.545 Masa molecular

25.226

23.983 24.023

19.006 19.037

23.615
Punto isoelctrico (pI)

4,44 - 4,76

...

4,83 - 5,07

5,45 - 5,77

Restos de aminocidos (n.)

199

207

209

169

Estructura micelar de las casenas

Figura 3. Estructura propuesta para una micela de casena.

Las casenas interaccionan entre s formando una dispersin coloidal que consiste en
partculas esfricas llamadas micelas(ver Figura 3) con un dimetro que suele variar entre 60
a 450 nm poseyendo un promedio de 130 nm. A pesar de la abundante literatura cientfica
sobre la posible estructura de una micela, no hay consenso sobre el tema.

Figura 4. Estructura propuesta para la organizacin de las micelas de casena a partir de unas
subunidades denominadas submicelas.
Se han propuesto diversos modelos fisicoqumicos de organizacin de las micelas, en los que
estas se encuentran a su vez constituidas por subunidades (submicelas), con un dimetro de
entre 10 y 20 nm (vase la Figura 4). En tales modelos se considera que las subunidades se
enlazan entre s gracias a los iones de calcio. Se sugiere que el fosfato de calcio se une a los
grupos NH2- de la lisina; el calcio interacciona con el grupo carboxilo ionizado (COO-). Las
submicelas se constituyen a partir de la interaccin constante entre las casenas , y . Hay
que resaltar la funcin de la -casena para estabilizar las micelas,11 especialmente contra la
precipitacin de las otras fracciones protenicas por la accin del calcio o de los enzimas.12 En
todos estos se establece que las unidades hidrfobas entre las molculas de protenas aseguran
la estabilidad de la micela.
Usos y aplicaciones
Adems de usarse directamente como adhesivo en la elaboracin de productos alimentarios
(derivados lcteos y crnicos, panes y productos de repostera, etc.), la casena se utiliza en la
elaboracin de productos no alimentarios: pegamentos y pinturas, cubiertas protectoras,
plsticos (vase la tabla 3).
Otros usos tecnolgicos son la clarificacin de vinos o como ingrediente en preparados de
biologa molecular y microbiologa (medios enriquecidos para el cultivo microbiano).
En la alimentacin especial, la casena sirve para la elaboracin de preparados mdicos y
concentrados proteicos destinados a la alimentacin de los deportistas, especialmente despus
de su entrenamiento. As, se ha observado que la digestin de las casenas es ms lenta que la
de las lactoprotenas solubles (tambin denominadas seroprotenas) y, por ello, ms apropiada
para reparar el anabolismo de los aminocidos durante el perodo que sigue a una comida.

Tabla 3. Algunos usos tecnolgicos de la casena.

Producto

Propiedad

Capacidad de formar
pelculas

Adherencia

Envoltura

Adhesivo

Plstico

Surfactant
e

Manejabilidad

Fuerza de adhesin

Resistencia al agua

Aplicacin

Pintura

Tinta

Papel

Embalaje

Acabado del cuero

Envoltura textil

Cola con base acuosa

Plstico rgido

Buen procesado

Plstico desechable

Resistencia mecnica

Fibra

Resistencia al agua

Pelcula/ lmina de envoltura en

embalajes

Tensin superficial

Estabilidad de interfase

Emulgente, detergente

6. PLASTICOS DE UREA
La urea-formaldehdo (UF), tambin conocido como urea-metanal, llamado as por su va de
sntesis y estructura general comn, es una resina o plstico termoestable, hecho a partir de
urea y formaldehdo se calienta en presencia de una base dbil, tales como amonaco o
piridina. Estas resinas se utilizan en adhesivos, acabados, MDF (tableros de densidad media)
y objetos moldeados. Por sus grupos amino en su estructura qumica, constituye una de las
resinas denominadas comnmente como amino-plsticas.
6.1 Historia
Las patentes de resinas termoestables duras y transparentes basados en urea y formaldehdo se
les concedi a los qumicos alemanes y britnicos en la dcada de 1920. En 1925 la British
Cyanides Company, Ltd., (ahora British Industrial Plastics, Ltd.) present una mesa de luz

irrompible hecha de su resina urea-formaldehdo bajo la marca registrada Beetle, y dentro de

dos aos, la American Cyanamid Company haba adquirido los derechos para producir
Beetleware en los Estados Unidos Estados. Clara en su estado puro, la urea-formaldehdo
podra fortalecerse con celulosa y teirse con pigmentos numerosos para hacer artculos de
luz, delgado, duro, fuerte, colorido y translucidos para el hogar y la cocina. Su resistencia a
muchos productos qumicos lo haca adecuado para frascos de cosmticos y otros recipientes,
y su resistencia elctrica deseable para productos tales como los tomacorrientes de pared y
placas de interruptores.
La urea-formaldehdo comenz a ser sustituido en artculos moldeados en los aos 1950
porresina de melamina-formaldehdo y por nuevas resinas termoplsticas tales
comopoliestireno. Al igual que las resinas fenlicas y de melamina, la urea-formaldehdo se
emplean ahora sobre todo como adhesivos para madera. Son menos duraderas que las otras
dos resinas y no tienen resistencia a la intemperie suficiente para ser utilizadas en aplicaciones
exteriores. Debido a que las resinas de urea-formaldehdo son de color ms claro que las
resinas de fenol-formaldehdo, tradicionalmente estn reservadas para contrachapado interior
y el revestimiento decorativo. Pero la preocupacin por la liberacin de formaldehdo al aire
han conducido a la sustitucin, incluso all, por resinas fenlicas.
6.2 Estructura qumica y sntesis
La estructura qumica de las resinas de UF se puede describir como la de grupos metileno
unidos a los nitrgenos del grupo diamida. Esta descripcin deja los detalles de la estructura
indeterminada, que puede variar entre lineal y ramificado. stos se agrupan por su promedio
de masa molar y el contenido de grupos funcionales diferentes. Los cambios de las
condiciones de sntesis de las resinas dan buenas posibilidades para el diseo de la estructura
y propiedades de la resina.

Estructura qumica de la resina urea-formaldehdo

Las resinas de urea-formaldehdo se obtienen, como se ha dicho, por condensacin de la urea
(diamida del cido carbnico) y el formaldehdo obtenidos del amonio y el metanol
respectivamente. Ambos pueden ser sintetizados a partir del gas natural.

Sntesis de resina urea-formaldehdo

6.3 Propiedades
Los atributos de la resina urea-formaldehdo incluyen alta resistencia a la traccin, mdulo de
flexin y la temperatura de distorsin por calor, baja absorcin de agua y contraccin de
moldeo, alta dureza superficial, alargamiento a la rotura y resistencia de volumen.
La identificacin genrica de las melaminas y ureas como resinas induce a pensar que son
materiales de naturaleza polimrica. Sin embargo, no son polmeros ya que su distribucin de
pesos moleculares promedio indica que son monmeros, dmeros, trmeros y
excepcionalmente tetrmeros y pentmeros.
Estos materiales no tienen adecuadas propiedades como formadores de pelcula ya que stas
son duras y quebradizas. En consecuencia, se combinan con resinas alqudicas, acrlicas,
polisteres o epoxis para generar sistemas termoestables o termo convertibles (curado qumico
a alta temperatura, es decir horneables).

6.4 Produccin
En la produccin industrial, las resinas estn hechas por la condensacin de formaldehdo y
urea en una solucin acuosa, utilizando amoniaco como un catalizador alcalino. La reaccin
de condensacin da una solucin incolora, como melaza, que puede ser secada por
pulverizacin para dar un polvo para su posterior uso en revestimientos o adhesivos, tambin
puede ser mezclado con celulosa como relleno para producir polvos para el moldeo de objetos
slidos. Bajo la influencia de calor y presin, la resina, que en este punto se compone en gran
parte de polmeros intermedios o prepolmeros de bajo peso molecular, se cura a su estado
final, que consiste en una red tridimensional de polmeros interrelacionados.

Obtencin de resinas UF y MF a partir del gas natural

Aproximadamente, 1 milln de toneladas mtricas de urea-formaldehdo son producidas cada

ao. Ms del 70% de esta produccin es destinada al uso de productos de la industria
maderera. En la cual constituye una resina apropiada para la unin de tableros de partculas o
aglomerado (61%), tablero de fibra de densidad media (27%), madera contrachapada de
madera dura (5%) y adhesivo de laminacin (7%).

Produccin de tableros de partculas (aglomerado)

6.5 Usos generales

La urea-formaldehdo est en todas partes y se utiliza en muchos procesos de fabricacin
debido a sus propiedades tiles. Los ejemplos incluyen laminados decorativos, textiles, papel,
moldes de fundicin de arena, telas antiarrugas, mezclas de algodn, rayn, pana, etc.
Tambin se utiliza para pegar madera juntos. La urea formaldehdo se utiliza habitualmente
cuando se producen revestimiento de aparatos elctricos (por ejemplo, lmparas de
escritorio).
La UF tambin ha sido utilizada como resina de moldeo de adornos y otros utensilios
similares, aunque hoy en da se utiliza en muy poca medida siendo reemplazado por
materiales termoplsticos.

Articulos moldeados de resina UF

Las resinas ureicas se especifican para lacas y barnices para maderas (curado trmico) y para
recubrimientos plastificantes para pisos (dos componentes de curado catalizado por cidos).
El producto es ampliamente elegido como una resina adhesiva debido a su alta reactividad,
buen rendimiento, y bajo precio.

Recubrimiento plastificante de UF para pisos de madera

Tambin se preparan adhesivos fenol-urea-formaldehdo modificados con taninos (PUFT)
por copolimerizacin a temperatura ambiente de taninos de corteza de pino con prepolmeros
fenol-urea-formaldehdo (PUF) previamente elaborados. La adicin de taninos a los
prepolmeros PUF modifica su comportamiento reolgico, que pasa de prcticamente
newtoniano a pseudoplstico. Esta es una caracterstica muy deseable ya que los adhesivos se
vuelven ms fluidos durante su aplicacin, aumentando posteriormente su viscosidad
aparente. Adems, el consumo de adhesivo en la preparacin de los tableros contrachapados
se reduce significativamente.

Adhesivo de urea-formaldehido para trabajos de carpintera

6.6 Uso agrcola
La urea-formaldehdo tambin se usa en la agricultura como fuente de liberacin controlada
de fertilizantes de nitrgeno. La tasa de descomposicin de la urea-formaldehdo en CO2 y
NH3 est determinada por la accin de los microbios que se encuentran naturalmente en la
mayora de los suelos. La actividad de estos microbios, y, por lo tanto, la velocidad de
liberacin de nitrgeno, es dependiente de la temperatura. La temperatura ptima para la
actividad microbiana es de aproximadamente 70-90F (20-30C aproximadamente).

6.7Aislamiento de espuma
El aislamiento de espuma de urea-formaldehdo (UFFI) puede constituir un gran aislamiento
sinttico. Se trata bsicamente de una espuma parecida a la crema de afeitar y fcilmente
inyectable en paredes con una manguera. Se hace mediante el uso de un conjunto de una
bomba y manguera con una pistola de mezcla para mezclar el agente de formacin de espuma
y la resina. La espuma lquida se pulveriza en las reas con necesidad de aislamiento. Se
endurece en pocos minutos, pero se cura en una semana. El UFFI es generalmente visto en
casas construidas antes de los aos setenta, utilizado en los stanos, espacios entre paredes y
ticos. Visualmente parece un lquido escurrido que se ha endurecido. Con el tiempo, tiende a
variar a tonos caramelo pero el UFFI nuevo es de un color amarillo claro. Las primeras
formas de UFFI tendan a contraerse de manera significativa aunque con los actuales
catalizadores y tecnologas de espumado han reducido el encogimiento a niveles mnimos
(entre 2-4%). La espuma se seca con un color mate sin brillo. Presentando una textura seca y
quebradiza.

UFFI
El aislamiento de espuma de urea-formaldehdo (UFFI) comenz a ser utilizado en la dcada
de 1970. En la dcada de 1980, las preocupaciones comenzaron a desarrollarse sobre el vapor
de formaldehdo txico emitido en el proceso de curado, as como por la descomposicin de
la espuma con el tiempo. Las tasas de emisin de ms de 0,1 partes por milln (ppm) causa
daos a la salud en los seres humanos. Por lo tanto, su uso fue descontinuado. La disminucin
emisiones de la urea-formaldehdo con el tiempo y los niveles significativos ya no debera
estar presente en los hogares de hoy. Opciones modernas, de reemplazo, incluyen resina de
melamina formaldehdo y poliuretano.

Aplicacin de UFFI

7. PLASTICOS FENOL-FORMALDEHIDO
El plstico fenol-formaldehdo:

Resina fenol-formaldehdo
Bakelit Struktur.png
Estructura qumica de la Baquelita
Frmula molecular

Propiedades fsicas
ndice de refraccin (nD)

de 1.50-1.70, a 20 C

Propiedades qumicas
Producto de solubilidad

Termoqumica
Valores en el SI y en condiciones estndar
(25 C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
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La resina fenol-formaldehdo es una resina sinttica termoestable, obtenida como producto
de la reaccin de los fenoles con el formaldehdo. A veces, los precursores son otros aldehdos
u otro fenol. Las resinas fenlicas se utilizan principalmente en la produccin de tableros de
circuitos. stos son ms conocidos sin embargo, para la produccin de productos moldeados
como bolas de billar, encimeras de laboratorio, revestimientos y adhesivos. Un ejemplo bien
conocido es la Baquelita, el ms antiguo material industrial de polmeros sintticos.
Formacin y estructura
El fenol es reactivo frente a formaldehdo en el sitio de "orto" y "para" (sitios 2, 4 y 6) que
permite hasta 3 unidades de formaldehdo para insertarse en el anillo. La reaccin inicial en
todos los casos implica la formacin de un fenol hidroximetilo:
HOC6H5 + H2CO HOC6H4CH2OH

El grupo hidroximetilo es capaz de reaccionar con cualquier otro sitio orto o para libre, o con
otro grupo hidroximetilo. La primera reaccin da un puente de metileno, y el segundo forma
un puente ter:
HOC6H4CH2OH + HOC6H5 (HOC6H4)2CH2 + H2O
El difenol (HOC6H4)2CH2 (a veces llamado un "dmero") es llamado bisfenol F, el cual es un
monmero importante en la produccin de resinas epoxi. El bisfenol-F se puede vincular an
ms generando tri- y tetra- y superiores oligmeros de fenol.
2 HOC6H4CH2OH (HOC6H4CH2)2O + H2O
Novolac
El novolac (originalmente Novolak, nombre dado por Leo Baekland), es una resina de fenolformaldehdo hecha donde la proporcin molar de formaldehdo a fenol es menor a uno. La
polimerizacin se llev a cabo con cido-catlisis. Las unidades de fenol se vinculan
principalmente por grupos metileno. Los novolacs se utilizan comnmente
como fotosensibles. Vase tambin la fotolitografa. Los pesos moleculares son miles de
veces ms bajos, que corresponde a alrededor de 10 a 20 unidades de fenol.
Hexametilentetramina o "hexamina" es un endurecedor que se agrega al entrecruzamiento
novolac. A 180 C, las formas de hexamina se entrecruzan para formar puentes de metileno
y dimetileno amino.

Estructura qumica del Novolak.

Resoles
Las resinas de fenol-formaldehdo base-catalizadas se hacen con una proporcin de
formaldehdo a fenol de ms de uno (generalmente alrededor de 1,5). Estas resinas se llaman
resoles. El Fenol, formaldehdo, agua y catalizador se mezclan en la cantidad deseada,
dependiendo de la resina que se forme, y se calienta. La primera parte de la reaccin, a 70 C,

constituye un espesor de color marrn rojizo de material pegajoso, que es rico en grupos ter
hidroximetilo y benclico.
La velocidad de la reaccin base-catalizada inicialmente aumenta con el pH, y alcanza un
mximo alrededor de pH = 10. La especie reactiva es el anin fenxido (C6H5O-) formado por
desprotonacin del fenol. La carga negativa est deslocalizada sobre el anillo aromtico, la
activacin de los sitios 2, 4 y 6, que a su vez reaccionan con el formaldehdo.
Siendo termoestables, los fenoles hidroximetlicos se entrecruzan al calentarlos intensamente
a unos 120 C para formar puentes de metileno y ter metlico. A este punto la resina es una
red de tres dimensiones, que es tpico de resinas fenlicas polimerizadas. El alto
entrecruzamiento da este tipo de resina fenlica que posee dureza, buena estabilidad trmica,
qumica e impermeabilidad.
Entrecruzamiento y la proporcin fenol / formaldehdo
Cuando la proporcin molar de formaldehdo:fenol alcanza uno (Fo: Fe = 1), en teora todos
los fenoles estn enlazados entre s mediante puentes de metileno, generando una sola
molcula, y el sistema est completamente entrecruzado. Esta es la razn por que las
baquelitas (Fo: Fe < 1) no se endurecen sin la adicin de un agente entrecruzante, y por eso
las resinas con la frmula Fo: Fe > 1 si se endurecen.
Aplicaciones

Las bolas de billar estn hechas con resina fenol-formaldehdo.

Las resinas fenlicas se encuentran en infinidad de productos industriales. Los laminados
fenlicos se realizan mediante la impregnacin de una o ms capas de un material de base,
tales como papel, fibra de vidrio o de algodn con resina fenlica y el laminado de la resina
saturada de material base bajo calor y presin. La resina polimeriza (cura) completamente
durante este proceso. La eleccin de material base depende de la aplicacin prevista del
producto terminado. Los fenlicos de papel se utilizan en la fabricacin de componentes
elctricos. Los fenlicos de vidrio son especialmente adecuados para su uso en el mercado de
rodamiento de alta velocidad. Los fenlicos micro-globos son utilizados para el control de la
densidad. Las Bolas de billar, as como las bolas de muchos otros juegos de baln de mesa
tambin estn hechos de resina de fenol-formaldehdo. Otras importantes aplicaciones
industriales de las resinas fenlicas son la fabricacin de Materiales de Friccin, Materiales
Abrasivos (rgidos y flexibles), Materiales Refractarios, Aislamientos Acsticos y Trmicos,
Filtros para automocin, etc.

El falsificador holands Han van Meegeren mezcl el fenol formaldehdo con sus pinturas de
aceite antes de hornear el lienzo terminado con el fin de simular el secado de una pintura en
siglos.
Nombres comerciales

El bakelaque es un laminado rgido o tubo de resina fenlica en un sustrato de algodn

tejido, papel o vidrio.3

Bakelita es creada de la resina de fenol y harina de madera.

Novotext es el algodn reforzado con fibra fenlica, utilizando fibras orientadas al

azar.

Oasis es "Una espuma fenlica de celdas abiertas que absorbe fcilmente el agua y se
utiliza como base para los arreglos florales"

Paxolin Paperstone5 y Richlite estn hechos de resina fenlica y papel.

Trymer Green es un aislante trmico rgido fenlico celular.

Tufnol est hecho de resina fenlica y tejido de algodn o de tejido de lino.6

8. RESINAS
Resina

Resina englobando a un insecto.

La resina es una secrecin orgnica que producen muchas plantas, particularmente
los rboles del tipo confera. Es muy valorada por sus propiedades qumicas y sus usos
asociados, como por ejemplo la produccin de barnices, adhesivos y aditivos alimenticios.

Tambin es un constituyente habitual de perfumes o incienso. En muchos pases, entre ellos

Espaa, es frecuente referirse a la "resina" como "resina de pino" ya que esta confera es su
principal fuente.
Definiciones
No existe acuerdo en la denominacin de la resina y sus derivados. En este artculo se
utilizar la aceptada por la Academia de la Lengua Espaola.Cuando pueda dar origen a
confusin se incluyen los sinnimos utilizados con ms frecuencia.

Resina: es la sustancia slida o de consistencia pastosa, insoluble en el agua, soluble

en el alcohol y en los aceites esenciales, y capaz de arder en contacto con el aire,
obtenida naturalmente como producto que fluye de varias plantas.

Trementina: es un jugo casi lquido, pegajoso, odorfero y de sabor picante, que fluye
de los pinos, abetos, alerces y terebintos. Se emplea principalmente como disolvente
en la industria de pinturas y barnices.

Tambin se conoce como miera y algunas veces como resina.

Aguarrs: Aceite voltil de trementina, usado principalmente como disolvente de

pinturas y barnices.

Tambin se la conoce como trementina o esencia de trementina.

Colofonia: Resina slida, producto de la destilacin de la trementina, empleada en

farmacia y para otros usos.

A veces se utiliza el trmino resina para nombrar a este producto slido.

Pez (femenino): Sustancia resinosa, slida, lustrosa, quebradiza y de color pardo

amarillento, que se obtiene echando en agua fra el residuo que deja la trementina al
acabar de sacarle el aguarrs.

Es una colofonia ms o menos impurificada.

El trmino incluye tambin sustancias sintticas con propiedades similares a las resinas
naturales. De esta forma las resinas se dividen en: resinas naturales y resinas sintticas.
Resinas naturales

mbar

Resina verdadera

Gomorresinas

Oleorresinas

Blsamos

Lactorresinas

Resinas sintticas

8.1 Clasificacin:

Polister

Poliuretano

Resina epoxi

Acrlicos

Vinilster

Composites

Composicin
La resina es una mezcla compleja de terpenos, cidos resnicos, cidos grasos y otros
componentes complejos: alcoholes, steres... La proporcin de cada componente es funcin
de la especie arbrea y el origen geogrfico. Valores tpicos son:

60-75 % de cidos resnicos.

10-15 % de terpenos.
5-10 % de sustancias varias y agua.
Por destilacin a presin ambiente, es posible separar dos fracciones:
60 - 75 % de Colofonia.
15 - 25 % de aguarrs y agua.

Resinas acrlicas
Son productos termoplsticos , notables por su elevada transparencia y excelente claridad. El
principal componente acrlico es el metacrilato o polimetacrilato de metilo (PMM), conocido
con el nombre comercial de plexigls y vidrio sinttico o vidrio orgnico, ( isotrpico,
densidad un tercio de la del vidrio y diez veces menos frgil).
Propiedades: Es un buen aislante elctrico, trmico y acstico; excelente estabilidad
dimensional; inalterable a la luz; elevada resistencia al envejecimiento; alto punto de
reblandecimiento; a bajas temperaturas suelen ser materiales frgiles; pueden moldearse por
inyeccin y compresin; se descomponen por el calor y se queman con lentitud, sin
producirse ignicin. La superficie es fcilmente rayable.
Aplicacin: Las planchas endurecidas y preparadas en distintos espesores y tamaos, para
sustituir al vidrio, colores, desde el transparente al opaco. Se utiliza en vanos, barandas de
escalera, claraboyas, cajas de luz, anuncios luminosos. Las resinas de esta familia se presentan
en emulsiones para la base de grupos de pinturas esmalte, cuyo disolvente es el agua.
Resinas Fenlicas
Resultan de la condensacin de fenoles o derivados de los mismos denominados fenoplastos.
- Grupo por moldeo .- Dentro de este grupo tenemos las duritas que se utilizan por moldeos a
compresin y transferencia, prefabricados por inyeccin, barnices, pinturas y decapantes.
Dentro de este grupo est la bakelita.
Propiedades del grupo por moldeo: Variaciones amplias; bajo costo; resistencia al
envejecimiento; presencia dura y rgida, buena estabilidad dimensional , hasta los 600C;
fcilmente moldeables; aislamientos elctrico; malos conductores del calor; resinas
termoestables queman con dificultad.
Aplicaciones del grupo por moldeo: interruptores, enchufes, cajas de empalme.
Grupo por laminados y de los adhesivos .- Dan origen a los tableros estratificados conocidos
popularmente como la frmica. Estos estn compuestos de una serie de lminas delgadas
que pueden ser de papel Kraft, de fibra textil, de celulosa, etc, impregnadas con una solucin
de resinas sintticas de fenol-formol. El material impregnado se seca y se apila , para

posteriormente ser objeto de prensado hasta que la resina endurezca. La base ms empleada es
el papel Kraft.
Propiedades del grupo por laminado: similares al grupo anterior , pero aumentan el grado de
resistencia al impacto y al de su estabilidad dimensional.
- Grupo de resinas fenlicas de fraguado en fro .- se mantiene en consistencia de fluido
cremoso a la temperatura ambiente, al agregrsele cido se estimula la polimerzacin y la
resina fragua . Es la base de muchos adhesivos de aplicacin inmediata , de taller o
domsticos. En la industria se usa como colas de gran adherencia.
Fluoroplsticos
Proceden del enlace fluor-carbono, que da lugar a cuatro tipo , todos con acusadas
propiedades qumicas, trmicas y dielctricas. Los cuatro tipos son: Resinas fluorocarbonadas
Tefln PTFE ( politetrafluor- etileno); Tefln FEP (fluoretileno-propileno); Tefln PFA
( perfluoralcoxi); Fluoropolmero Tefzel ETFE modificado( etileno-tetrafluoretileno).
Propiedades: resistencia a la accin de la luz solar y al calor, no es inflamable, bajo
coeficiente de friccin y propiedades antiadhesivas.
Aplicaciones: como material aislante de cables elctricos , de recubrimiento en tejidos de
fibra de vidrio para arquitecturas .
Resinas de Hidrocarburos
Derivan de la polimerizacin de constituyentes no saturados de alquitrn de hulla, colofonia o
petrleo. Originan un plstico gomoso y quebradizo. Dentro de este grupo estn las resinas de
cumarona.
Propiedades de las resinas de cumarona: el ndice de reblandecimiento est comprendido
entre 50 y 150C. Son termoplsticos y solubles en disolventes aromticos, ya que aparece
como un producto slido, color ambarino y frgil.
Aplicacin: en la fabricacin de pinturas y barnices , como materia prima en la
industrializacin de losetas para revestimientos de suelos y recubrimientos impermeables, etc.
Otro grupo seran los politerpenos , obtenidos a partir de la trementina, usado para la
elaboracin de pinturas al aceite.
Resinas Melamnicas
Son trmeros de la ciananida de calcio o sea tienen tres grupos de molculas. Reaccionan en
presencia del formol, formando plsticos de fraguado trmico o sea termoestables.
Propiedades comparadas con resinas de la familia de la urea: buena resistencia al calor,
soportan el agua hirviendo y resisten temperaturas para el trabajo continuo de hasta 400C;
menor absorcin de agua, resistencia a la humedad; menor tendencia a la fragilidad despus
del moldeo; mayor grado de dureza y resistencia al impacto; mejor nitidez de color y brillo
ms agradable; alta resistencia frente a agentes qumicos en general. Son altamente
mecanizables.

Aplicacin: se recomienda su uso para la fabricacin de materiales electrotcnico, elctrico

para instalaciones en lugares hmedos, piezas sometidas a grandes requerimientos trmicos o
con problemas de estabilidad dimensional.
Se presenta en tres variantes: resinas fluidas, que se usan como material de recubrimiento;
polvos para moldes, para moldeo a compresin, inyeccin o por transferencia; laminados
para la elaboracin industrial de laminados decorativos similares a la familia fenlica, as
como para la formulacin de adhesivos especiales.
Resinas de Poliamidas
Se obtienen a partir de ciertos policidos o cidos dibsicos. Los productos de esta familia
forman dos grupos : fibras, conocido como el nylon, y polmeros fluidos de baja media y alta
viscosidad, para su cristalizacin durante la etapa de moldeo.
El grupo de las fibras ( nylon) tiene aplicacin en la industria textil por las buena
resistencia , flexibilidad y duracin.
El grupo de los polmeros poliamdicos, resinas en polvo o jarabe empleados para la
fabricacin de piezas moldeadas para maquinaria o mecanismos estn sometidas a elevada
friccin.
Aplicaciones : cojinetes, engranajes, rodamientos , etc.
Las propiedades de productos elaborados con poliamidas: buenas propiedades mecnicas
como: facultad de amortiguacin, bajo coeficiente de rozamiento, resistencia a la abrasin y
agentes qumicos y disolventes, buen comportamiento al calor, ininflamabilidad, alta
elasticidad. A su vez estos polmeros cristalizan rpida y homogneamente por medio del
calor a temperaturas de 220 240 C , los de baja viscosidad y 265 285 C los de alta
viscosidad. La solidificacin es importante pues guarda relacin con las propiedades de la
pieza posteriormente moldeada. En general las piezas de moldeo para maquinaria son
resistentes a la flexin, traccin, esfuerzos mecnicos, compresin, etc, muy elsticos y
resistentes al calor.

8.2 RESINAS ACRLICAS Y METACRILICAS

El trmino resina acrlica est vinculado a todos aquellos materiales que se elaboran por
polimerizacin de diferentes monmeros constituidos por steres de los cidos acrlico y metil
acrlico con alcoholes diversos, Figura II.28. Los citados steres pueden presentar o no grupos
funcionales reactivos remanentes, Tabla II.7.
La reaccin de polimerizacin de los monmeros acrlicos es una tpica reaccin de adicin a
travs de las dobles ligaduras de los monmeros correspondientes; esta reaccin de adicin es
similar a la que tiene lugar entre el estireno (vinil benceno) y el metacrilato de etilo que se
presenta posteriormente.
Los alcoholes que se emplean usualmente para esterificar los cidos acrlico y metacrlico
pueden ser de bajo o alto peso molecular y a la vez mono o poli hidroxilados; la seleccin
depende del tipo de resina acrlica que se desee manufacturar.

Las resinas acrlicas puras consisten slo en homopolmeros o a veces en copolmeros

obtenidos a partir de monmeros acrlicos; se caracterizan por su buena resistencia qumica y
a la exposicin en exteriores.
Las propiedades estn determinadas por el peso molecular medio, la distribucin del peso
molecular y la temperatura de transicin vtrea (Tg); esta ltima es en realidad un pequeo
rango de temperatura para la mayora de los polmeros en el que la estructura amorfa viscosa
o similar a un caucho evoluciona hacia un estado quebradizo caracterstico de un vidrio.
El peso molecular y su distribucin dependen de las variables de polimerizacin; bajos
valores (1000 a 3000) se emplean en pinturas para altos slidos y de algunas decenas de mil
para pinturas convencionales.
Una estrecha distribucin de tamao molecular es deseable para alcanzar soluciones de
menor viscosidad y por lo tanto de mayor contenido de slidos.
En las resinas acrlicas de secado fsico (termoplsticas), la Tg debe ser igual o ligeramente
mayor a la temperatura ambiente; a medida que se incrementa su valor aumenta la dureza de
la pelcula. En general la Tg de los metacrilatos es ms alta que la de los acrilatos
correspondientes.
Tabla II.7. Monmeros acrlicos
1. steres sin grupos funcionales reactivos
Acrilato y metacrilato de metilo, etilo, n-butilo, 2-etilhexilo, dodecilo, etc.
2. steres con grupos funcionales reactivos
Acrilato y metacrilato de 2-hidroxietilo, glicerilo, etc
3. cidos acrlico y metacrlico

Figura II.28. Estructura de los cidos acrlicos

Los acrilatos y metacrilatos son copolimerizados (tambin a travs de reacciones de adicin)
con estireno (vinil benceno) o sus derivados (por ejemplo -metil estireno) para producir
acrilatos estirenados; estos productos disminuyen el costo de las resinas acrlicas y promueven

la dureza, la resistencia al agua y a los lcalis pero simultneamente incrementan la

susceptibilidad al amarillamiento y al tizado de la pelcula.

8.3 POLIETILENO
El polietileno (PE) es qumicamente el polmero ms simple. Se representa con su unidad
repetitiva (CH2-CH2)n. Es uno de los plsticos ms comunes debido a su bajo precio y
simplicidad en su fabricacin, lo que genera una produccin mundial de aproximadamente 60
millones detoneladas anuales alrededor del mundo. Es qumicamente inerte. Se obtiene de
la polimerizacin del etileno (de frmula qumica CH2=CH2 y llamado eteno por la IUPAC),
del que deriva su nombre.
Polietileno

Nombre IUPAC
Polietileno o Poli(metileno)
General
Otros nombres

Politeno1

Frmula molecular

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Estructura qumica del polietileno, a veces representada slo como(CH2-CH2)n

Este polmero puede ser producido por diferentes reacciones de polimerizacin, como por
ejemplo: Polimerizacin por radicales libres,polimerizacin aninica, polimerizacin por
coordinacin de iones o polimerizacin catinica. Cada uno de estos mecanismos de reaccin
produce un tipo diferente de polietileno.
Es un polmero de cadena lineal no ramificada. Aunque las ramificaciones son comunes en los
productos comerciales. Las cadenas de polietileno se disponen bajo la temperatura de
reblandecimiento Tg en regiones amorfas y semicristalinas.
Historia
El polietileno fue sintetizado por primera vez por el qumico alemn Hans von
Pechmann quien por accidente lo prepar en 1898 mientras se calentaba en la
estufa diazometano. Cuando sus compaeros Eugen Bamberger y Friedrich
Tschirner investigaron la sustancia grasosa y blanca creada, descubrieron largas cadenas
compuestas por -CH2- y lo llamaron polimetileno.
El 27 de marzo de 1933, en Inglaterra, fue sintetizado tal como lo conocemos hoy en da,
por Reginald Gibson y Eric Fawcett que trabajaban para los Laboratorios ICI. Lo lograron
aplicando una presin de aproximadamente 1400 bar y una temperatura de 170 C en
un autoclave, obteniendo el material de alta viscosidad y color blanquecino que se conoce hoy
en da como "polietileno de baja densidad" (PEBD o, en ingls, LDPE).
La altsima presin requerida para lograr la polimerizacin del etileno era un inconveniente
econmico. Por ello varios investiadores comenzaron a buscar catalizadores que permitiesen
la polimerizacin a presin ms reducida. Esto dio origen a los catalizadores Ziegler-Natta,
por los cuales Karl Ziegler y Giulio Natta recibieron el premio Nobel de qumica en 1963.
Procesamiento

El polietileno se usa para diferentes tipos de productos finales, para cada uno de ellos se
utilizan tambin diferentes procesos, entre los ms comunes se encuentran las siguientes:

Extrusin: Pelcula, cables, hilos, tuberas.

Co-Extrusin: Pelculas y lminas multicapa.

Moldeo por inyeccin: Partes en tercera dimensin con formas complicadas

Inyeccin y soplado: Botellas de diferentes tamaos

extrusin y soplado: Bolsas o tubos de calibre delgado

extrusin y soplado de cuerpos huecos: Botellas de diferentes tamaos

Rotomoldeo: Depsitos y formas huecas de grandes dimensiones

El polietileno tiene un color lechoso translcido, este color se puede modificar con tres
procedimientos comunes:

Aadir pigmento polvo al PE antes de su procesamiento

Colorear todo el PE antes de su procesamiento

Usar un concentrado de color (conocido en ingls como masterbatch), el cual

representa la forma ms econmica y fcil de colorear un polmero.

Aditivos necesarios para el uso final son importantes, dependiendo de la funcin final se
recomiendan por ejemplo: Antioxidantes, antiflama, antiestticos, antibacteriales.
Aplicaciones

PEBD:

Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificacin, congelados,

industriales, etc.;

Pelculas para agropecuaria;

Recubrimiento de acequias;

Envasado automtico de alimentos y productos industriales: leche, agua,

plsticos, etc.;

Stretch film;

Base para paales desechables;

Bolsas para suero;

Contenedores hermticos domsticos;

Bazar;

Tubos y pomos: cosmticos, medicamentos y alimentos;

Tuberas para riego.

PEAD:

Envases para: detergentes, leja, aceites automotor, champ, lcteos;

Bolsas para supermercados;

Bazar y menaje;

Cajones para pescados, gaseosas, cervezas;

Envases para pintura, helados, aceites;

Tambores;

Tuberas para gas, telefona, agua potable, minera, lminas de drenaje y uso
sanitario;

Bolsas tejidas;

Guas de cadena, piezas mecnicas.

Tambin se usa para recubrir lagunas, canales, fosas de neutralizacin,

depsitos de agua, recubrimientos interiores de depsitos, plantas de
tratamiento de aguas, lagos artificiales, canalones de lmina, etc.;

Biberones para beb;

Juguetes;

Cubos.

Aplicaciones modernas
El polietileno puede formar una red tridimensional cuando ste es sometido a una reaccin
covalente de vulcanizado (cross-linking en ingls). El resultado es un polmero con efecto de
memoria. El Efecto de memoria en el polietileno y otros polmeros consiste en que el material
posee una forma estable o permanente y a cierta temperatura, conocida como temperatura de
obturacin, ya sea Tg o Tm, o una combinacin, se puede obtener una forma temporal, la cual
puede ser modificada simplemente al calentar el polmero a su temperatura de obturacin. El
Efecto trmico de memoria en los polmeros es diferente del efecto trmico de memoria en los
metales, encontrado en 1951 por Chang y Read en el cual hay un cambio en el arreglo
cristalino por medio de un reacomodo martenstico, en los polmeros este efecto se basa en
fuerzas entrpicas y puntos de estabilidad fsica (nudos entre cadenas) o qumica
(vulcanizado).

Otros polmeros que presentan el efecto trmico de memoria son: Poli (norborneno),
poliuretanos, poliestireno modificado y casi cualquier polmero o copolmero que sea
cristalino o amorfo que pueda formar una red tridimensional.
Polmeros con problemas para el efecto trmico de memoria: polipropileno.
El rotomoldeo es un proceso joven el cual utiliza polvo de polietileno como materia prima,
este es colocado en un molde, por medio de rotacin bi-axial y calentamiento el polietileno se
adhiere a la pared del molde, para formar una pieza hueca, un ejemplo son los tinacos para
agua.
Otras nuevas aplicaciones de PE incluyen el compuesto de harina de madera y PE en
porcentajes que van desde 10% de madera hasta 70% de esta en peso. El resultado es un
compuesto estable de mayor densidad que el PE. Equipo especial para su procesamiento es
recomendado as como aditivos de acoplamiento y ayudas de proceso, en piezas grandes.
Resinero

Tronco de pino resinero en los montes de Molinicos (Albacete).

El oficio de resinero era muy comn entre los pueblos de montaa durante gran parte del siglo
pasado. De los extensos pinares se extraa la resina que era vendida a buen precio en el
mercado, puesto que su utilizacin en la industria era muy variada. Las nuevas tcnicas de
produccin, y los nuevos materiales han relegado este oficio al olvido.
La provincia de Segovia, por estar encuadrada dentro de la comarca Tierra de Pinares, ha sido
la mayor productora de resina en Espaa, destacando la villa de Cullar, que su alta
produccin permita el abastecimiento de parte de Castilla y Andaluca. Adems, en el
ao 1958, la imagen de la Virgen del Henar, patrona de la Comunidad de Villa y Tierra de
Cullar fue proclamada patrona de los resineros de Espaa por el sumo pontfice Po
XII.4 Otro importante foco de produccin en la provincia fue la villa de Coca, y ambas
volvieron a restablecer la industria en la zona en el siglo XXI.

En Molinicos (Albacete) la industria resinera extraa grandes cantidades de este material de

los extensos pinares existentes en el municipio. An hoy podemos observar la huella de esta
industria en los troncos de los pinos.
8.4 RECICLADO DE PLASTICOS

Cestas para clasificacin de desperdicios que pueden ser reciclados.

Camin transportador de botellas y envases de plstico (Av. Patriotismo y Eje 4 Sur Benjamn
Franklin, en la ciudad de Mxico, D. F.).
Los desechos plsticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza. Debido a
esto, se ha establecido el reciclado de tales productos de plstico, que ha consistido
bsicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y fundirlos de
nuevo para usarlos como materia prima adicional, alternativa o sustituta para el moldeado de
otros productos.
De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para luchar contra
la contaminacin de productos que por su composicin, materiales o componentes, no son
fciles de desechar de forma convencional. Su efectividad y aceptacin social se pueden
considerar discutibles.
8.5 REHUSO DE LOS PLASTICOS
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los
procesos de produccin se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso, estos materiales
reciclados pueden evitar la sobreexplotacin de recursos aun considerados renovables como
los bosques, evitando impactos graves para los ecosistemas como la deforestacin, erosin y
desertificacin. La utilizacin de productos reciclados disminuye el consumo de energa.
Cuando se consumen menos combustibles fsiles, se genera menos dixido de carbono y se
previene el efecto invernadero. Adems, la produccin de otros gases nocivos provenientes de
dichas combustiones tambin se reducen, tales como los xidos de azufre y nitrgeno
productores de la lluvia cida o la contaminacin de ozono troposfrico.
Desde el punto de vista financiero: Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos.
Por lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer nuevas tecnologas en
cuanto a los procesos de recuperacin de plsticos y buscar solucin a este problema tan
nocivo para la sociedad y que da a da va en aumento deteriorando al medio ambiente. En las
secciones siguientes se plantea el diseo de un fundidor para polietileno de baja densidad, su

uso, sus caractersticas, recomendacin y el impacto positivo que proporcionar a la

comunidad.
Algunos plsticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la baquelita.
Plsticos biodegradables
A fines del siglo XX el precio del petrleo disminuy, y de la misma manera decay el inters
por los plsticos biodegradables. En los ltimos aos esta tendencia se ha revertido, adems
de producirse un aumento en el precio del petrleo, se ha tomado mayor conciencia de que las
reservas petroleras se estn agotando de manera alarmante. Dentro de este contexto, se
observa un marcado incremento en el inters cientfico e industrial en la investigacin para la
produccin de plsticos biodegradables o EDPs (environmentally degradable polymers and
plastics). La fabricacin de plsticos biodegradables a partir de materiales naturales, es uno de
los grandes retos en diferentes sectores; industriales, agrcolas, y de materiales para varios
servicios. Ante esta perspectiva, las investigaciones que involucran a los plsticos obtenidos
de otras fuentes han tomado un nuevo impulso y los polihidroxialcanoatos aparecen como una
alternativa altamente prometedora.
La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la cual el
efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente. Los desechos de
plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos orgnicos y eliminarlos en los
depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice en exiguos perodos de tiempo.
Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:

Polmeros extrados o removidos directamente de la biomasa: polisacridos como

almidn y celulosa. Protenas como casena, queratina, y colgeno.

Polmeros producidos por sntesis qumica clsica utilizando monmeros biolgicos de

fuentes renovables.

Polmeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o

modificadas genticamente.

Dentro de la ltima categora se hallan los plsticos biodegradables producidos por bacterias,
en este grupo encontramos a los PHAs y al cido polilctico (PLA). Los PHAs debido a su
origen de fuentes renovables y por el hecho de ser biodegradables, se denominan polmeros
doblemente verdes. El PLA, monmero natural producido por vas fermentativas a partir de
elementos ricos en azcares, celulosa y almidn, es polimerizado por el hombre.
Los bioplsticos presentan propiedades fisicoqumicas y termoplsticas iguales a las de los
polmeros fabricados a partir del petrleo, pero una vez depositados en condiciones
favorables, se biodegradan.
cido polilctico (PLA)
El almidn es un polmero natural, un gran hidrato de carbono que las plantas sintetizan
durante la fotosntesis que sirve como reserva de energa. Los cereales como el maz y trigo
contienen gran cantidad de almidn y son la fuente principal para la produccin de PLA. Los

bioplsticos producidos a partir de este polmero tienen la caracterstica de una resina que
puede inyectarse, extruirse y termoformarse.
La produccin de este biopolmero empieza con el almidn que se extrae del maz, luego los
microorganismos lo transforman en una molcula ms pequea de cido lctico o 2 hidroxipropinico (monmero), la cual es la materia prima que se polimeriza formando cadenas, con
una estructura molecular similar a los productos de origen petroqumico, que se unen entre s
para formar el plstico llamado PLA.
El PLA es uno de los plsticos biodegradables actualmente ms estudiados, se encuentra
disponible en el mercado desde 1990. Es utilizado en la fabricacin de botellas transparentes
para bebidas fras, bandejas de envasado para alimentos, y otras numerosas aplicaciones.
Polihidroxialcanoatos
Historia
Los PHAs son producidos generalmente por bacterias Gram negativas, aunque existen
bacterias Gram positivas tambin productoras en menor escala. El primer PHA descubierto
fue el PHB, que fue descrito en el instituto Pasteur en 1925 por el microbilogo Lemoigne
quien observ la produccin de PHB por Bacillus megaterium. Posteriormente, en 1958
Macrae e Wildinson observaron que Bacillus megaterium acumulaba el polmero cuando la
relacin glucosa/nitrgeno en el medio de cultivo no se encontraba en equilibrio y observaron
su degradacin cuando exista falta o deficiencia de fuentes de carbono o energa. A partir de
este hecho, se encontraron inclusiones de PHA en una extensa variedad de especies
bacterianas. En la actualidad se conocen aproximadamente 150 diferentes
polihidroxialcanoatos.
La primera patente de PHB fue pedida en los Estados Unidos por J. N. Baptist en 1962. En
1983 ocurrieron dos acontecimientos importantes, primero fue el descubrimiento por De
Smet, de una cepa de Pseudomonas oleovorans (ATCC 29347) productora de PHB, y
consecutivamente se dio la primera produccin del primer biopolister de uso comercial. Un
copolmero formado por monmeros de cuatro y cinco carbonos, denominados PHB y PHV,
respectivamente, este producto se denomin comercialmente Biopol y se produce utilizando
Ralstonia eutropha, a partir de glucosa y cido propinico. Este bioplstico en la actualidad ya
es sintetizado a partir de una sola fuente de carbono en bacterias recombinantes; y exhibe un
alto potencial de biodegradabilidad y propiedades termomecnicas mejores que el PHB puro.
En general los PHAs son insolubles en agua, biodegradables, no txicos, por lo cual uno de
los principales beneficios que se obtienen de la aplicacin de PHAs, es el ambiental. La
utilizacin de estos productos, reduce la dependencia del petrleo por parte de la industria
plstica, provoca una disminucin de los residuos slidos y se observara una reduccin de la
emisin de gases que provocan el efecto invernadero.
Los puntos de inters en cuanto a aplicaciones de bioplsticos, de acuerdo con la IBAW
(Asociacin Internacional y Grupo de Trabajo de Polmeros Biodegradables) se centran en los
sectores de empaque, medicina, agricultura y productos desechables. Sin embargo, con el
avance de esta industria se ha ampliado la utilizacin de biomateriales aplicndose en:
telfonos celulares, computadores, dispositivos de audio y video. De acuerdo a esta

informacin se ha establecido que el 10 % de los plsticos que actualmente se emplean en la

industria electrnica pueden ser reemplazados por biopolmeros.
Problemas relacionados con el plstico
En la vida moderna el plstico ha constituido un fenmeno de indudable trascendencia. Hoy
en da el hombre vive rodeado de objetos plsticos que en siglos anteriores no eran necesarios
para la vida cotidiana. Los plsticos se han fabricado para satisfacer las demandas de una gran
variedad de usos, dando lugar a una vasta industria donde la civilizacin debera llamarse la
civilizacin del plstico, debido al papel determinante que ha desempeado este material en
su desarrollo, en el mejoramiento de las condiciones de la vida del hombre y el acelerado
crecimiento de la ciencia y la tecnologa.
En general, las personas tienen muy poco conocimiento sobre lo que es un plstico, cmo se
obtiene, cules son los tipos de plstico y sus aplicaciones, y cuales son los procesos de
transformacin del mismo. Estas informaciones son importantes para quienes trabajan en la
comercializacin de plsticos, e industrias de produccin o trasformacin del plstico, o
apenas curiosos por el asunto. De tal forma surge como necesidad en este proyecto mostrar a
una parte importante de la poblacin las graves consecuencias del mal uso del plstico que va
desde la manera de obtencin, hasta los procesos que se utilizan para reciclarlos.
Cabe destacar que el plstico es una sustancia muy importante para el desarrollo de la
industria ya que su material sinttico o natural que contiene como ingredientes esenciales
sustancias orgnicas de elevada masa molecular llamada polmero.
Problemas medioambientales

La sopa de plstico, situada en elgiro ocenico del Pacfico norte, es el mayor vertedero de
materiales plsticos del mundo. Se estima que tiene un tamao de 1.400.000 km.
Actualmente estos plsticos son muy utilizados como envases o envolturas de sustancias o
artculos alimenticios que al desecharse sin control, tras su utilizacin, han originado
gigantescos basureros marinos, como la llamada sopa de plstico, el mayor vertedero del
mundo.
De este modo, surge el problema asociado la contaminacin ambiental, muchas veces
producto del desecho de los plsticos de alta y baja densidad. Las caractersticas moleculares
(tipos de polmeros) del plstico contribuyen a que presenten una gran resistencia a la
degradacin ambiental y con mayor razn a la biodegradacin. La radiacin UV del sol es la
nica forma de degradacin natural que hace sentir sus efectos en el plstico a mediano plazo,
destruyendo los enlaces polimricos y tornndolo frgil y quebradizo.

Como es evidente el desecho acumulativo de estos plsticos al ambiente trae graves

consecuencias a las comunidades como lo son las enfermedades entre las cuales se encuentra
el dengue; producida por el acumulamiento de basura y estancamiento de aguas negras
sirviendo stos como criaderos del zancudo patas blancas. Entre otras de las consecuencias
importantes se pueden mencionar son las obstrucciones de las tuberas de aguas negras.
Aunado a ello el desecho de estos materiales plsticos al ambiente provoca la disminucin del
embellecimiento de algunas reas, establecimientos, municipios, ciudades y estados.
Los plsticos arrojados al mar que presentan flotabilidad son un gran problema en las zonas
de calmas ecuatoriales, ya que se van reuniendo en esos sectores acumulndose en grandes
cantidades.
En Chile, durante una grave sequa producida en 1967 en la IV regin de La Serena, una gran
cantidad ganado caprino de las estancias rurales aledaas a la Ruta Panamericana se aliment
en los restos plsticos (bolsas de polietileno) que se desechaban a las orillas por los usuarios,
provocando la muerte en masa al cabo de unas pocas horas despus de la ingesta.

Restos de un albatros muerto a causa de la ingesta de restos plsticos.

Muchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja en el
momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuando tiramos
objetos de plstico porque se han roto.
Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es que
hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las grandes
ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios encargados de la
recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad de envases se le debe
sumar el volumen que representan.
Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y
disposicin final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con una
capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar apenas 5 o 6
toneladas de plsticos compactados, y apenas 2 de plstico sin compactar.
Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en los ltimos
aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalmente de botellas
descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas alcohlicas y no alcohlicas. Las empresas
vienen sustituyendo los envases de vidrio por los de plstico retornables en un comienzo, y no

retornables posteriormente. Esta decisin implica un permanente cambio en la composicin

de la basura. En Uruguay este proceso se ha acelerado desde mediados de 1996, agravndose
durante 1997 cuando adems, muchos envases retornables de vidrio se transformaron en
vidrio descartable.
De esta manera, resulta claro que el abandono de estos materiales al medio ambiente
representa un grave problema ambiental.
Por consiguiente existe la inquietud de elaborar un equipo con la capacidad de recuperar
dichos plsticos que han sido desechados por la sociedad, los cuales son considerados no
reutilizables.
De este modo surge como propsito disear un equipo que utilice energa trmica por
induccin fundiendo el polietileno de baja densidad que se encuentren depositados en el
mismo, una vez fundidos, aglomerados y en estado lquido pasan a ser vertidos a un molde
para elaborar otros productos que sern utilizados en otras aplicaciones.
Un material candidato a sustituir al petrleo es el camo, utilizable para todos los usos
petroqumicos, pero que adems es 100 % biodegradable y altamente reciclable.
Madera plstica
Otra de las soluciones que se han planteado ante la acumulacin de residuos plsticos ha sido
la madera plstica. Esta ha sido una innovacin desde hace ya una dcada, surgiendo del
abandono de desperdicio de madera como tarimas de carga, muebles deteriorados y desde
luego la acumulacion de desechos plsticos en nuestros vertederos. Los materiales
compuestos de madera (MCM) y plstico son materiales formados generalmente por plstico
reciclado y maderas como pino, cedro, etc. Su composicin tiene una mezcla plstica continua
denominada matriz (incluye PE, PP, PVC, etc.) y otra constituida de fibra o polvo de madera.
Ambas son construidas en hornos a 230 C para la fusin de ambas. Adems de fibras de
madera y plstico, pueden contener otros materiales de relleno (ligno-celulsico o
inorgnico). Por otro lado algunas fibras que pueden sustituir un porcentaje de la madera o/y
el plstico pueden ser rellenos a base de fibras, ejemplo fibras de celulosa, cscara de man,
bamb, paja, etc.
Adems cabe resaltar que se ha disminuido la tala de rboles para la construccin de muebles
para el hogar y cocina, haciendo estos materiales ecolgicos y ms duraderos en comparacin
con los elaborados de madera en su totalidad.
Este tipo de madera es utilizada para elaborar bases para pizarrones escolares, escritorios, etc.