COMPORTAMIENTO DE LA LECHE ANTE EL CALOR Y EL FRO

El calor producido por el organismo animal no sometido a estrs trmico procede de la

energa gastada en el mantenimiento y a la ineficiencia de utilizacin de la energa
consumida en los procesos productivos (crecimiento, lactacin, gestacin, cambio de las
reservas corporales) (Institut National de la Recherche Agronomique 1978), en los
rumiantes incluye adems el calor generado en la fermentacin ruminal del alimento
consumido (FIGURA I), por tanto est determinado por:
el peso vivo, que determina el gasto de mantenimiento
la demanda energtica para el nivel productivo alcanzado, que determina el calor
debido a la ineficiencia de utilizacin de la energa disponible para produccin
la cantidad y tipo de alimento consumido
la fraccin de energa que proviene de las reservas corporales

La produccin total de calor se calcula como el consumo de energa metabolizable menos la

energa neta de produccin (esta es valor energtico de los productos: carne, leche, tejidos
fetales y anejos, reservas). Excluyendo el rumen, unos dos tercios del calor corporal se
originan en el metabolismo de las diferentes vsceras que sin embargo representan menos.

existe una zona fra donde el animal utiliza mecanismos fisiolgicos y posturales para
conservar el calor (vasoconstriccin perifrica, cambios en la orientacin del cuerpo,
piloereccin) pero la tasa metablica permanece constante; por encima de la zona ptima
existe una zona clida donde el animal aumenta la prdida de calor sin gasto energtico
aadido (vasodilatacin perifrica, aumento del rea efectiva).
Al final de la zona fra existe una TAE denominada temperatura crtica inferior (Tci) a
partir de la cual el organismo necesita incrementar la produccin de calor para mantener la
homeotermia, pues la vasoconstriccin es mxima (prdidas evaporantes mnimas) y el
aislamiento total es incapaz de evitar ms prdidas de calor sensible hacia el ambiente.
Entonces se dice que el animal se encuentra sometido a estrs por fro. Aunque lo
correcto es calcular la Tci para cada caso particular se puede considerar de media que la
Tci para vacas lactantes se sita en torno a 5C. La demanda trmica que se origina en
animales expuestos a estrs por fro activa la produccin de calor corporal consumiendo
energa a expensas de los procesos productivos. A temperaturas ambientes extremas,
ocurre catabolismo de los tejidos corporales para producir calor. La produccin mxima de
calor corporal se sita en torno a 5 veces el valor del gasto metablico basal. Si el
organismo no pudiera compensar las prdidas de calor a largo plazo, se producira la muerte
por hipotermia.