CAPITULO

1.-

II

ARENAS DE MOLDEO.

Las piezas vaciadas en arena, generalmente incluyen a todos los procesos de moldeo que emplean una mezcla de un
agregado natural refractario, que va a formar la cavidad del molde. El agregado natural puede ser cualquier material
refractario, no necesariamente arena, que se debe caracterizar por su estabilidad y por su resistencia a las temperaturas
del metal fundido.

Los sistemas de arenas de moldeo, de acuerdo a la cantidad de agua contenida en ella, se les clasifica como arenas en
verde y arenas en seco. Los sistemas de arenas en verde consisten(1) de tres ingredientes funcionales
esenciales, que son: arena, compuestos orgnicos, y bentonita. Estos materiales poseen muy diferentes propiedades
fsicas y qumicas y ms an, cada uno de ellos tiene funciones nicas en la produccin de piezas fundidas de calidad.
Con la adicin de una pequea cantidad de agua, la bentonita desarrolla varias funciones que son muy importantes:
como la de enlazar entre s a otros ingredientes que permiten que sea posible la conformacin del molde, que es la
geometra bsica de la pieza vaciada, lo que quiere decir que desarrolla resistencia en verde; de igual manera, cuando
contiene sodio mejora las resistencias en seco y en caliente, junto a la resistencia a la traccin en hmedo.
Las mezclas de arena de moldeo son(2,3) agregados relativamente complejos, en los que para poder hacer verdaderas
mejoras en dichas mezclas, es necesario conocer y entender la accin enlazante entre ellas. Cuando se fabrican moldes
para el vaciado de piezas, figuras 1.3 y 1.4, se usan dos tipos de arenas de moldeo que son:

1.1.- ARENAS NATURALMENTE ENLAZADAS. Son arenas de moldeo que consisten de granos de cuarzo, de
arcilla, de sedimentos, y de algo de materia orgnica; que han sido combinados por la naturaleza. El tamao de los
granos de cuarzo oscila entre 100 y 800

m en su dimensin ms larga. Pueden ser redondeados, subangulares o

angulares en cuanto a su forma; dependiendo de la historia geolgica del depsito. Las partculas de arcilla, que
normalmente es caoln, son placas hexagonales delgadas cuyo tamao oscila entre 0,10 y 44

m. El sedimento

consiste de ingredientes inertes, en su mayor parte es slice fina. La materia orgnica es probablemente el producto de
la descomposicin de la vegetacin.

1.2.- ARENAS SINTETICAS. Son las arenas de moldeo producidas mediante mezclado de una arcilla plstica
con arena silcea seca, preferiblemente de conocidos tamaos de partcula y distribucin granulomtrica. La arena
usada puede contener hasta 1,5 % de arcilla residual o tambin puede estar libre de ella. La arena silcea pura no posee
capacidad enlazante; por esa razn, se requiere del uso de arcillas que sean capaces de desarrollar una accin enlazante.

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Las arcillas ms comunmente usadas en Fundicin son las Bentonitas sdicas y clcicas, as como las arcillas
refractarias que contengan caolinita o illita.

Por su morfologa, los granos de arena pueden clasificarse en redondeados, subangulares y angulares. Una manera
precisa para poder definir esa morfologa es usando el coeficiente de angularidad; definido por la relacin entre la
superficie real del grano de arena a la superficie que tendra ese grano esfrico. Debido a que la esfera tiene la mnima
superficie por unidad de volumen, esa relacin nunca puede ser menor a la unidad y ser creciente de forma progresiva
conforme a la forma del grano se aleje de la de una esfera. A manera de ejemplos, los coeficientes de angularidad para
una esfera es 1; para un cubo es 1,25; y para un tetraedro es de aproximadamente 1,49.

Las caractersticas de los procesos de moldeo de piezas, conducen a una cualidad comn que es la de tender a producir
un material de moldeo poroso; esto es debido a que esa porosidad permitir el libre escape de los gases y de la
humedad, cuando el metal lquido se introduce en la cavidad del molde. Los poros nunca deben de ser grandes, porque
produciran penetracin del metal, an cuando la alta tensin superficial de los metales impide que la penetracin
dentro del molde sea similar a la del agua. El tamao mnimo de poro dentro del cual el metal no puede penetrar es:
r = (2

cos )/P,

(2.1)

donde r es el radio del poro, cm; es la tensin superficial del metal, dinas/cm;

es el ngulo de contacto entre el

metal y el molde refractario, es decir, el ngulo que hace la superficie del metal en el punto de contacto con el molde;
y P es la presin metalosttica. En unidades apropiadas, la presin metalosttica total, P, para un metal lquido de
densidad a una profundidad h para una rea A, es

P=hA

(2.2)

El comportamiento del molde depende de los siguientes factores: (a) su composicin qumica; y (b) su estructura
fsica, es decir, del tipo de enlace y del arreglo entre sus tomos o molculas. Por lo tanto, para el completo
entendimiento del uso de los materiales orgnicos y cermicos en la tecnologa de la fundicin, es necesario conocer y
comprender los fundamentos bsicos del enlace entre estos materiales y su cristalografa; adems, los principios
bsicos de la polimerizacin y de los enlaces cruzados.

2.- TIPOS DE ARENA.

2.1.- ARENA SILICEA. Como materia prima base de las arenas de moldeo, adems de la arena silcea que es la
ms abundante y la ms barata, se pueden emplear otras sustancias como arenas a base de zirconio, de olivino, de
chamota, forsterita, etc. Las mezclas de arena, son agregados relativamente complejos en los cuales, para poder hacer
verdaderas mejoras en las mezclas de moldeo, es necesario conocer y entender la accin enlazante entre ellas.

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2.1.1.-

ESTRUCTURA DE LA ARENA SILICEA. La arena silcea se encuentra en la naturaleza, en

depsitos que se clasifican de acuerdo asu grupo estratigrfico, es decir, a su edad geolgica, segn la siguiente
clasificacin(3):
2.1.1.a.-

Arenas Glaciales, formadas durante la era glacial, generalmente tienen un tamao de grano

medio a fino, que contienen 95 a 98 % de slice.

2.1.1.b.-

Arenas Verduzcas, llamadas as por su ligero color verde, debido a la presencia de pequeas

cantidades de mineral conocido como glauconita; generalmente, estas arenas contienen slice que oscila entre el 96 y
el 99 %. La glauconita es un silicato hidratado de potasio y hierro. En ciertos depsitos, la glauconita ha sido
transportada y lavada, reemplazndose por limonita, que es un xido hidratado de hierro, lo que hace que cambie su
color a rojizo.
2.1.1.c.-

Arenas Carbonferas Trituradas, que provienen de la trituracin y procesamiento de

piedra carbonfera; se obtienen arenas silceas, que presentan una gran variedad de tamaos de grano.
2.1.1.d.-

Arenas

Terciarias, siempre se presentan acumuladas en los estuarios y en los ros;

generalmente son impuras.

Fig. 2.1.
La slice tiene una estructura tetragonal, como se muestra en la figura 2.1(4), en la cual, el enlace silicio-oxgeno es
parcialmente covalente y parcialmente inico, en donde cada tomo de oxgeno est compartiendo dos electrones con
un tomo de silicio y los cuatro electrones de los iones oxgeno que lo rodean, satisfacen los enlaces. Para mantener
los ocho electrones que forman la capa exterior estable, cada in oxgeno requiere un electrn adicional, ya sea
compartido o mediante enlace inico con un metal; ese elemento metlico, debe satisfacer los requerimientos de un
enlace adicional de oxgeno, mediante donacin de un electrn. El enlace covalente produce una alta dureza y no hay
clivaje preferencial. De manera genrica, el enlace inico surge de la atraccin electrosttica entre iones de cargas
opuestas, donde esos iones son el resultado de la transferencia de uno o ms electrones de un tomo electropositivo a
un tomo electronegativo. El enlace covalente surge entre tomos cuyos orbitales atmicos se superponen, donde hay
comparticin de electrones entre ellos, para producir una estructura que es ms estable con una menor energa que la
que poseen los tomos individuales.

La slice se encuentra comunmente en la naturaleza bajo la forma de granos de cuarzo, en la cual hay cuatro diferentes
estructuras que se muestran en la figura 2.2(5). El cuarzo, que es la forma ms comun, existe en dos modificaciones,

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se puede observar que a temperaturas inferiores a 575 C es estable una forma cristalina denominada Cuarzo-. Entre
575 y 878 C, adopta otra forma cristalina que se denomina Cuarzo-. Entre estas temperaturas no sucede ningn
cambio en la dilatacin, hasta alcanzar la temperatura de 1200 C; a partir de los 870 C, el cuarzo- ya no es estable,
pero s lo es la Tridimita. Desde los 1250 C y a mayores temperaturas, la Tridimita empieza a transformarse en
Cristobalita; aunque, esta reaccin solo empieza a adquirir cierta velocidad cuando alcanza los 1400 C. La expansin
de la transformacin de la Tridimita a la Cristobalita puede estar entre un 15 y un 20 % en volumen. A 1625 C, la
Tridimita empieza a fundirse para transformarse en vidrio de slice. La transformacin ---> es reversible, mientras
que el cambio de Tridimita a Cristobalita no lo es; como esta reaccin es muy lenta hasta los 1400 C, la verdadera
expansin que ocurre en los moldes de arena es debida a la reaccin a a unos 600 C. Debe tenerse claridad en el
entendimiento que la transformacin de un tipo a otro de estructura es extremadamente lento, principalmente debido a
que la activacin trmica es relativamente pequea para alcanzar los rearreglos de los enlaces en toda su extensin.
Durante el calentamiento y el enfriamiento, cada una de esas estructuras sufre varios cambios que no requieren
rearreglos de los enlaces y que mejor se entienden al considerar los cambios volumtricos con la temperatura, como se
representan en la figura 2.2.

Fig. 2.2

Tericamente, el cuarzo es estable hasta 870C; la Tridimita entre 870C y 1470C y la Cristobalita por encima de
1470C; sin embargo, a consecuencia de la lentitud de esos procesos, stas fases pueden persistir en el estado
metaestable por perodos de tiempo indefinidos. Cada una de estas formas puede existir en formas de baja y de alta
temperatura:
a 575C cuarzo <====>cuarzo ;
a 120C tridimita <=====>tridimita ' y 160C a tridimita ' <====> tridimita
a 200C cristobalita <====> cristobalita .
Como los cambios de cuarzo

a cuarzo , tridimita a tridimita , y cristobalita a cristobalita involucran

solamente una rotacin parcial del tetrahedro de slice con respecto a sus vecinos, sin producir alteracin en los

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arreglos de sus enlaces, esas transformaciones en slidos son por desplazamiento y por lo tanto son muy rpidas.
Normalmente, el fundidor emplea las arenas silceas por las siguientes razones: son las ms abundantes en la
naturaleza; son fciles de extraer de los depsitos minerales; se encuentran en una gran variedad de tamaos y
distribuciones; y son altamente refractarias y resistentes al calor.
2.2.- ARENA DE CIRCONIO. Es(3) un silicato cuya composicin qumica es ZrO2 .SiO2 , que cuando es pura,
contiene 67 % de xido de circonio y 33 % de slice. Su gravedad especfica es 4.7. Cristaliza como cristales
tetragonales, siendo la forma ms comun prismas rectangulares con pirmides a cada lado. Como el radio inico del
circonio es 0,82 y el radio del ion oxgeno es de 1,32 , su relacin es 0,67; por lo tanto, se espera(5) un nmero
de coordinacin de 6. Su estructura est formada por enlaces muy fuertes para desarrollar muchas caractersticas
prominentes como material de moldeo, entre ellas(3): tamao de grano fino; alta refractariedad; bajo coeficiente de
expansin trmica; y compatibilidad con la mayora de los enlazantes que normalmente se usan en fundicin. Esta
arena es un constituyente de las rocas gneas; sus depsitos son playas y arenas de las dunas que contienen altos
concentrados de circonio, rutilo e ilmenita. Los mayores depsitos se encuentran en Australia, Estados Unidos de
Amrica, e India. El mayor productor en el mundo es Australia.
2.3.- ARENA DE CROMITA. La cromita, cuya frmula qumica es(3) FeO.Cr2 O3 , contiene tericamente 68 %
de xido de cromo; pero, los minerales de cromo en la naturaleza rara vez contienen ms del 50 % de Cr2 O3 , un
contenido normal est entre 40 y 45 % se xido de cromo. Su gravedad especfica oscila entre 4,4 y 4,55. Los granos
de cromita en los minerales de cromo se considera que son soluciones slidas de varias Espinelas; entre las ms
importantes estn: FeO.Cr2 O3 , la pirocromita MgO.Cr2 O3, y la espinela MgO.Al2 O3 . En adicin a la fase
espinela, todos los minerales contienen una proporcin de materiales de ganga, entre cuyos constituyentes se
encuentra serpentina, olivino, cuarzo y piroxenos. Para poder usar la arena de cromita en la fundicin, es necesario
que los contenidos de serpentina, de olivino, de cuarzo, y de piroxenos, sean bajos. Se le encuentra en depsitos de
rocas gneas como peridotitas, dunitas, piroxenitas, etc. Los mayores depsitos en el mundo se encuentran en Norte
Amrica, la ex-Unin Sovitica, Cuba, Turqua, Yugoslavia, Sur Africa y Rodesia; sin embargo, las arenas para uso
en fundicin se encuentran en Sur Africa y Rodesia.
2.4.- ARENA DE OLIVINO. Es un mineral(3) proveniente de rocas gneas como peridotitas, siendo la dunita
una roca casi pura en olivino. El olivino es un ortosilicato de magnesio triturado, que para usos en fundicin debe
contener 90 % de forsterita, cuya composicin qumica es Mg2 SiO4 y un 10 % de fayalita, FeO.SiO4 . Se deduce
entonces(5), que es un mineral de composicin variable, debido a que el Fe2+ es sustitudo por Mg2+ en la solucin
slida. Su estructura, por lo tanto, consiste de islas de tetrahedros de SiO4 4-, donde cada tomo de oxgeno est
enlazado a un tomo de silicio y a tres iones Mg2+ o Fe2+. Como las relaciones entre radios inicos son:
[(Mg2+/O2-) = (0,75/1,32) = 0,57] y [(Fe2+/O2-) = (0,79/1,32) = 0,59], en cada caso, el nmero de coordinacin es

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