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La obra teatral se puede estudiar en dos dimensiones: como texto teatral y como representacin
dramtica, ya que es un texto literario concebido para ser representado ante un pblico, en un
escenario. Por tanto, aunque puede ser ledo, su emisin y recepcin es colectiva (una compaa
teatral y un pblico). Esto es lo que le diferencia de otros gneros (novela, lrica, por ejemplo).
Como texto literario que es, desarrolla una historia que se presenta directamente a travs de las
palabras y las acciones de los personajes (no a travs de un narrador, como en la novela) y debe ser
contada en el breve tiempo de una representacin. Puede ser escrita en prosa o en verso.
El pblico participa con frecuencia en el desarrollo de la obra a travs de sus reacciones (risa,
silencio, sorpresa, miedo, etc.) Sobre todo en el siglo XX, el teatro experimental incluye en el texto
secundario indicaciones para provocar o interactuar con el pblico. Con este propsito se
experimenta con la forma y colocacin del escenario
Teniendo en cuenta lo anterior aadamos que el texto teatral presenta las siguientes caractersticas que
lo diferencian de los otros subgneros literarios:
En el texto dramtico o teatral se distingue el texto principal y el texto secundario.
El texto principal adopta diversas formas:
1.Dilogo. Es el verdadero soporte de la accin. Corresponde a las conversaciones que mantienen
entre s los personajes, que actan alternativamente como emisores y receptores. Es una recreacin
literaria de las conversaciones directas que se producen en la comunicacin oral. El que esta
imitacin sea ms o menos fiel o realista depende del tipo de obra y de la tradicin literaria. Por
ejemplo, durante mucho tiempo fue habitual que las obras de teatro se escribiesen en verso.
La disposicin tipogrfica es caracterstica y evita cualquier ambigedad: cada intervencin
aparece precedida por el nombre del personaje correspondiente.
Aunque suele ser directo y vivo, a veces adopta frmulas de dilogo narrativo cuando un
personaje relata a otro (y, en ocasiones, directamente al pblico) hechos que han sucedido fuera
de escena, antecedentes de una situacin, reacciones de los implicados en un suceso, etc. Este
tipo de dilogo era ms frecuente en el teatro clsico, pues la falta de medios tcnicos obligaba a
relatar hechos y circunstancias que, en el teatro actual, pueden sugerirse con diversos recursos
escnicos.
Otras veces, el dilogo sirve para que unos personajes hablen de otros que no estn presentes,
permitiendo de esta forma que el lector o el espectador conozca mejor tanto a los que intervienen
como a los aludidos.
Pero el ms propiamente considerado dilogo teatral es el que se produce entre los personajes
que con sus rplicas y contrarrplicas hacen que el conflicto dramtico (la accin dramtica)
alcance momentos sucesivos de tensin y distensin.
Adems, a travs del dilogo, los personajes se describen a s mismos al manifestar sus
sentimientos, estados anmicos, etc. La norma que los clsicos llamaban del decoro, por la cual
haba coherencia entre manera de hablar y caracterizacin personal o social, se rompe en el siglo
XX con la aparicin del teatro del absurdo, por ejemplo.
2. Monlogo. Es el parlamento en el que un personaje expresa en voz alta sus pensamientos y
sentimientos. El discurso no se dirige a ningn interlocutor, sino a s mismo, acercndose al estilo
del monlogo interior narrativo. Se utiliza en momentos en que la accin se concentra y gana
intimidad.
La meditacin del personaje, revelndosela al espectador, se llama soliloquio. Si esta se dirige
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