Fracciones continuas

"Los fenmenos naturales se expresan a travs del nmero sin que sea necesario medir.
La observacin y la medida tan slo consiguen verificar lo que ya estaba presente dentro del propio nmero.
Slo podemos averiguar los secretos del nmero sujetndolo bajo la luz de la forma adecuada".
Jay Kappraff

Tabla de Contenido
1.- Introduccin
2.- Definiciones bsicas
3.- Clculo de los ndices
4.- Clculo de los convergentes
5.- Un procedimiento grfico: el rbol de Farey
6.- Fracciones continuas de nmeros irracionales
7.- Nmeros nobles
8.- Referencias
Apndice

1.- Introduccin
Ms all de los nmeros enteros, encontramos las fracciones -tambin conocidas
como nmeros racionales- que expresan una relacin entre dos cantidades
enteras (dos lados de un polgono, las frecuencias de dos osciladores, etc.).
Cuando los escribimos en notacin decimal, o bien tienen un nmero finito de
cifras decimales, como 235/100=0.235, o un nmero infinito de decimales
repetitivos, como 11/7=1.571428571428571428... La otra "mitad" de la pelcula
est protagonizada por los nmeros irracionales, aquellos con una secuencia de
decimales infinita y no repetitiva. Algunos de ellos, como =1.6180339887... o
=3.1415926535... desempean un papel clave en la Geometra Sagrada.
El objetivo de este artculo es proporcionar una herramienta, las fracciones
continuas, mediante la cual se puede analizar y extraer la estructura interna de
cualquier nmero real, ya sea racional o irracional. Las fracciones continuas nos
permiten comprender por qu, entre el infinito nmero de secuencias que
convergen a la Razn Aurea , la secuencia de Fibonacci es tan especial; o qu
significa que la Proporcin Aurea sea el nmero ms irracional; o por qu
algunos irracionales especiales, conocidos como Nmeros nobles y muy
relacionados con , juegan un papel clave en muchos fenmenos naturales como

la filotaxis de las plantas. Por el camino emerger de forma natural una jerarqua
de racionales conocida como el rbol de Farey, con muchas implicaciones en
fsica y qumica.

2.- Definicin bsica

Vamos a coger como ejemplo la fraccin 5/12. Este nmero tambin se puede
expresar de la siguiente forma alternativa:

Esta expresin se conoce como expansin en fraccin continua -o

simplemente fraccin continua- del nmero 5/12. En esta representacin, los
numeradores son siempre 1. La parte interesante son los nmeros enteros que
aparecen en los denominadores sucesivos. Para recuperar el nmero original,
basta conocer estos nmeros; por consiguiente, la expansin en fraccin
continua se suele abreviar como 5/12 = [2, 2, 2]. En general, cualquier nmero
real x comprendido entre 0 y 1 puede expresarse como una fraccin continua de
la forma siguiente:

donde ak , k=1,2,... se denominan los ndices. La expansin en fraccin continua

es finita si x es racional, e infinita si x es irracional. Si la parte entera de x no es
cero, entonces la expresin general de x se expresa como

Aqu podemos ver que la fraccin continua en realidad expresa la estructura de

la parte decimal de x. As pues, de aqu en adelante restringiremos nuestro
anlisis a las fracciones continuas de nmeros comprendidos entre 0 y 1.

3.- Clculo de los ndices

Veamos cmo podemos calcular los ndices de la fraccin continua de un nmero
dado. Primero vamos a focalizarnos en los racionales. Consideremos un nmero
racional expresado como una fraccin A/B. El punto clave aqu es darse cuenta
de que, si lo invertimos B/A, su parte entera es el primer ndice a1. As pues a1se
puede obtener por una simple divisin entera. Para obtener los ndices restantes,
tan slo necesitamos iterar el proceso usando el resto como nuevo divisor, tal
como se muestra a continuacin:

Hemos parado el proceso en el tercer ndice, pero en general puede haber

muchos ms ndices: el proceso en realidad se para cuando llegamos un resto
nulo. Vamos a ilustrarlo con el ejemplo de la seccin previa, es decir la fraccin
A/B = 5/12:

Es importante darse cuenta de que cualquier fraccin continua tiene dos

representaciones posibles, porque [a1, a2, ..., an,1] es exactamente igual a [a1,
a2, ..., an+1]. Es decir, cuando el ltimo ndice es 1, se puede sumar al ndice

precedente dando lugar a una fraccin continua equivalente ms "compacta",

con un ndice menos. En el ejemplo previo:

4.- Clculo de los convergentes

Truncando la fraccin continua de un nmero x = A/B en puntos sucesivos de su
desarrollo, obtenemos aproximaciones racionales Pk/Qk de x denominadas sus
convergentes:

Los convergentes tienen la siguiente propiedad importante [Kapp]: cada

convergente Pk/Qk es la mejor aproximacin racional del nmero x con
denominador no superior a Qk. Calculemos los convergentes en el ejemplo
previo:

Segn la propiedad anterior, 2/5 = 0.4 es la mejor aproximacin racional posible

de 5/12 = 0.4166666 con denominador no superior a 5 (error=4%). Puede
apreciarse que la representacin "expandida" de la fraccin continua (la que
termina en un 1) proporciona un convergente extra, 3/7 = 0.42857143. Esta es la
mejor aproximacin racional posible de 5/12 con denominador no superior a 7
(error=2.8%). Se observa pues que utilizando la representacin "compacta" de
una fraccin continua "se esconde" uno de los convergentes de la expansin. Por
lo tanto, resulta preferible trabajar con la representacin "extendida"
equivalente terminada en 1.
A medida que aadimos ms ndices al convergente, su clculo directo se vuelve
ms y ms complicado. Sin embargo, existe un mtodo iterativo que nos permite
calcular un convergente dado a partir de los dos precedentes [Kapp]. Para
inicializar el proceso necesitamos calcular P1/Q1, para el cual no existen
convergentes previos; en este caso asumimos las condiciones iniciales P-1/Q-1 =
1/0 y P0/Q0=0/1. El proceso a seguir puede expresarse en forma de tabla como
sigue:

Ahora comprobemos como este algoritmo efectivamente proporciona los

convergentes esperados para la representacin en fraccin continua "extendida"
[2,2,1,1] de 5/12:

5.- Un mtodo grfico: el rbol de

Farey
Hasta el momento hemos aprendido cmo obtener los ndices de la fraccin
continua de un nmero racional dado, y cmo calcular sus convergentes a partir
de esos ndices. El lector se puede estar preguntando: existe alguna forma ms
sencilla de calcular la fraccin continua de un nmero racional? Pues resulta que
s: existe un mtodo grfico que permite "ordenar" de alguna forma los nmeros
racionales y calcular fcilmente la expansin en fraccin continua de un nmero
racional dado. La fraccin continua ms simple (y corta) despus de la unidad [1]
= 1/1 es claramente [1,1] = [2] = 1/2. Un nmero racional cercano se puede
obtener a travs de lo que se conoce como "mediana" entre estos dos nmeros
racionales, que consiste en calcular una nueva fraccin resultante de sumar
numeradores y denominadores por separado, tal como se ilustra a continuacin:

Este proceso genera un nuevo nmero racional situado entre sus dos
predecesores, de manera que tenemos 0/1 < 1/3 < 1/2 < 2/3 < 1/1. La cuestin
es: cul es la fraccin continua de los nuevos nmeros racionales obtenidos?
sta se puede obtener fcilmente con la ayuda del siguiente rbol:

Partiendo de la unidad, cada descenso puede ser hacia la izquierda (L) o hacia la
derecha (R). Para obtener la fraccin continua de un racional del rbol, primero
escribimos todos los pasos descendentes a derecha o izquierda hasta que
alcanzamos el nmero de inters. Por ejemplo para llegar a 1/3 descendemos dos
pasos a la izquierda [LL]. A continuacin la secuencia de L's y R's resultante se
debe completar o con una L o con una R: siguiendo con nuestro ejemplo,
tendramos [LLL] o [LLR]. Esto conduce a las dos posibles representaciones de la
fraccin continua que estamos buscando. Los ndices de la fraccin continua se
obtienen contando el nmero de pasos iguales consecutivos: por ejemplo [LLL]
tiene tres pasos L consecutivos, luego corresponde a la fraccin continua [3],
mientras que [LLR] tiene dos pasos L y un paso R, luego corresponde a la
fraccin continua [2,1]. En ambos casos, su valor resultante es 1/3 como se
muestra a continuacin:

Si continuamos con el proceso de generar un nuevo nmero racional contenido

entre cada par de nmeros previos, obtenemos lo que se conoce como el rbol
de Farey:

Par determinar la fraccin continua de cada nmero racional en el rbol,

escribimos cada paso descendente L/R en el proceso tal como sigue

Ntese que cualquier racional contenido en este rbol puede alcanzarse por uno
y slo un camino descendente a travs del rbol. Entonces su correspondiente
fraccin continua se obtiene fcilmente contando la secuencia de pasos L-R
consecutivos, como se ha explicado ms arriba. La figura siguiente ilustra el
rbol de Farey hasta la fila cinco, junto con las dos representaciones
equivalentes de la fraccin continua de cada uno de sus nmeros racionales:

Llegados a este punto merece la pena hacer diversas observaciones acerca de la

estructura del rbol de Farey y las correspondientes fracciones continuas de los
nmeros racionales que contiene:
(1) La secuencia de pasos L-R que conducen a un nmero racional dado,
aadindole una R o una L final, proporciona las dos fracciones continuas
equivalentes de este racional: la "compacta" y la "extendida". Por ejemplo para
alcanzar 5/12 seguimos la secuencia de pasos[LLRRL]. Si completamos esta
secuencia con una L final, obtenemos [LLRRLL] = [2, 2, 2]; por el contrario, si la
completamos con una R final, obtenemos [LLRRLR] = [2, 2, 1, 1].

(2) Cualquier nueva fila del rbol de Farey contiene el doble de fracciones que la
fila precedente, porque se introduce un nuevo elemento entre cada par existente.
Adems, cada fila tiene simetra especular: si trazamos una vertical de 1/2
hacia abajo, a cada lado de esta lnea encontramos una pareja de fracciones
complementarias que suman 1. Por ejemplo, en la tercera fila, encontramos las
parejas 3/7 y 4/7, 3/8 y 5/8, 2/7 y 5/7, y 1/5 y 4/5. Es ms, basta conocer la
fraccin continua de los elementos ubicados a la derecha de 1/2: la fraccin
continua de sus complementarios es la misma pero con las dos cifras de ms a la
izquierda sumadas, como se muestra a continuacin:

(3) Los convergentes que conducen a un nmero racional dado pueden obtenerse
de forma directa como las fracciones que lo abrazan de forma alternada a lo
largo de la vertical. El primer paso desde el nmero hacia arriba puede darse a
la izquierda o a la derecha de la vertical. Estos dos caminos alternativos
proporcionan los convergentes de una de las dos representaciones en fraccin
continua del nmero racional de partida, como ilustra el diagrama siguiente para
la fraccin 5/12 (los convergentes de [2, 2, 2] en rojo, y los convergentes de [2, 2,
1, 1] en azul):

De nuevo resulta claro que, para recuperar todos los convergentes de un

racional dado, se debe usar la fraccin continua "extendida" (terminada en 1). En
resumen, el rbol de Farey contiene toda la informacin necesaria para obtener
tanto los ndices como los convergentes de un nmero racional determinado,
siempre que sepamos su localizacin exacta en el rbol. La tabla siguiente
resume los primeros 32 nmeros racionales contenidos en el rbol de Farey y sus
correspondientes fracciones continuas:

Puede observarse que cada fila del rbol de Farey corresponde a un bloque de
racionales en esta tabla. Todos los nmero dentro de cada bloque tienen en
comn que los ndices de sus fracciones continuas suman un mismo valor: 2 en la
primera fila, 3 en la segunda, 4 en la tercera, ... Fracciones continuas distintas
dentro de un mismo bloque de alguna forma describen formas diferentes de
particionar el nmero entero asociado a esa fila. En cada bloque, hay un
nmero racional cuya fraccin continua es la ms dispersa posible: se
trata del cociente de dos nmeros consecutivos de la secuencia de
Fibonacci, Fn-1/Fn. Volviendo a mirar el rbol, podemos ver que las fracciones
continuas formadas por una secuencia de unos corresponden a nmeros
racionales que descienden por el rbol haciendo zigzag siguiendo los pasos
[LRLR ...] = [1, 1, 1, 1, ...]. Resulta interesante notar que los nmeros
complementarios de esos racionales especiales en cada fila tambin estan muy
dispersos, pero empiezan en 2 en lugar de en 1: su secuencia es del tipo

[LLRLRL ...] = [2, 1, 1, 1, ...]. Corresponden al cociente entre un nmero de

Fibonacci y el nmero anterior a su predecesor en la secuencia, Fn-2/Fn. Veremos
en una seccin posterior que estos racionales son los convergentes de dos
nmeros irracionales pertenecientes a una familia de nmeros irracionales
especiales conocidos como Nmeros Nobles. Adivinas a qu dos nmeros
irracionales conducen esas dos secuencias, en caso de que las dejemos continuar
indefinidamente?
Tambin resulta interesante observar que a cada nmero racional de la tabla
anterior se le ha asignado una posicin absoluta, un nmero natural. El lector
puede comprobar que esta posicin puede obtenerse a partir del rbol de Farey
numerando los racionales de cada fila de derecha a izquierda, empezando por la
primera fila (1/2) y procediendo hacia abajo. El hecho clave es que esos nmeros
de posicin no son arbitrarios: cada uno de ellos est directamente relacionado
con la representacin en fraccin continua del correspondiente racional. Por
ejemplo, imagnese que quisiramos saber cual es el 25 racional del rbol. Para
conseguirlo slo tenemos que escribir 25 en notacin binaria, 25 = 11001, y
sustituir cada 1 por un paso L y cada 0 por un paso R. El resultado final es
[LLRRL] que despus de completarse con una L o una R da lugar a [2, 2, 2] = [2,
2, 1, 1] = 5/12. As pues, segn este proceso existe un nmero racional asociado
a cada nmero natural.

6.- Fracciones continuas de nmeros

irracionales
Hasta ahora nos hemos centrado en los nmeros racionales, pero qu pasa con
los irracionales? Tal como hemos comentado ms arriba, la expansin en fraccin
continua de un nmero irracional tiene un nmero infinito de ndices. Esta
expansin tambin se puede truncar en pasos sucesivos, dando lugar a los
convergentes Pk/Qk del nmero irracional . Existe un procedimiento general
para calcular la representacin en fraccin continua de cualquier nmero
irracional, siempre que conozcamos su representacin decimal exacta (vase el
Apndice). Algunos ejemplos de fracciones continuas de nmeros irracionales
notables son los siguientes [Barr]:

Pero en este artculo estamos interesados en la expansin en fraccin continua

de dos familias de nmeros irracionales especiales. Estas expansiones resultan
ser muy sencillas de calcular, y los irracionales resultantes tienen propiedades
muy especiales y aparecen en muchos fenmenos fsicos. Una primera familia
est formada por todos los nmeros irracionales que satisfacen la ecuacin
x2=px+1, para p=1,2,3, ... Esta ecuacin tambin puede expresarse como
x=p+1/x. Sustituyndola dentro de s misma, proporciona el siguiente conjunto
de expansiones en fraccin continua, cuyos nmeros irracionales resultantes
pueden obtenerse directamente como la solucin positiva de la ecuacin de
segundo grado:

Podemos observar que todas las fracciones continuas de esta familia tienen
ndices constantes [p; p, p, p, ...]. Corresponden a un conjunto de nmeros
conocidos como Medias Metlicas. Como el lector debe haber notado, el primer
nmero de esta familia es, por supuesto, la Proporcin Aurea: = [1; 1, 1, 1,
1, ...]. Su parte decimal - 1 = 1/ tiene la expansin [1,1,1,1,...].

Vamos a calcular los convergentes de 1/ -los convergentes de sern sus

inversos- y veamos si nos resultan familiares:

Como podemos ver, los convergentes del inverso de la Proporcin Aurea

son los cocientes de nmeros sucesivos de la secuencia de Fibonacci.
Puedes ubicarlos en el rbol de Farey? Ahora mi pregunta es la siguiente: entre
el infinito nmero de secuencias cuyos cocientes consecutivos convergen a la
Proporcin Aurea por qu la secuencia de Fibonacci es tan especial? Bueno,
segn la propiedad general de los convergentes de una fraccin continua
enunciada en la seccin 4, el cociente Fn-1/Fn de valores consecutivos de la
secuencia de Fibonacci es la mejor aproximacin racional posible a 1/ con
denominador no superior a Fn(por ejemplo, 8/13 es la mejor aproximacin
racional a 1/ con denominador no superior a 13).
Ahora tambin estamos en posicin de comprender por qu la Proporcin
Aurea es el nmero ms irracional. La respuesta est directamente
relacionada con el grado con el que se puede aproximar sucesivamente un
nmero racional a partir de los convergentes Pk/Qk de su expansin en fraccin
continua. Una medida de la aproximacin de Pk/Qk a viene dada por [Kapp]:

En otras palabras, los convergentes de correspondientes a valores elevados de

los ndices ak aproximan de forma ms precisa porque la distancia | - Pk/Qk|
es pequea.Por ejemplo, aproximando por el quinto convergente de su
descomposicin en fraccin continua vista ms arriba obtenemos un valor muy
preciso P5/Q5 = [3,7,15,1,292] = 3.141592653012... correcto hasta nueve cifras
decimales (vase el Apndice). Ello es debido a que el ndice a5 es muy grande.
Ahora consideremos = 1/ en la desigualdad previa. Como todos los ndices de
su descomposicin en fraccin continua son igual a 1, se trata del nmero
irracional con la peor aproximacin a sus convergentes. Y como los convergentes
son la mejor aproximacin racional a su nmero lmite irracional, 1/ es el
nmero irracional que se encuentra ms lejos de los racionales que cualquier
otro numero irracional -que necesariamente tendr una descomposicin en
fraccin continua con ndices mayores que uno.

7.- Nmeros Nobles

Cualquier nmero irracional comprendido entre 0 y 1 cuya expansin en fraccin
continua sea de la forma G = [a1, a2, ..., an, 1, 1, 1, ...], donde ak1, se
denomina Nmero Noble. El nmero ms noble de todos es el inverso de la
Proporcin Aurea 1/ = [1, 1, 1, 1, ...]. El siguiente Nmero Noble en
importancia es 1/2 = [2,1,1,1,...]. Resulta muy instructivo observar donde se
encuentran los convergentes de estos nmeros dentro del rbol de Farey. Tal
como hemos mencionado ms arriba, una fraccin continua con una secuencia
finita de unos corresponde a nmeros racionales que descienden en zigzag por el
rbol de Farey siguiendo los pasos [LRLR ...] = [1,1,1,1, ...]. El inverso de la
Proporcin Aurea empieza a hacer zigzag desde el principio. Cualquier otro
Nmero Noble empieza el zigzag ms adelante, despus de un determinado
nmero finito de pasos por el rbol que no siguen exactamente una secuencia LR. A partir de un nmero racional dado, por ejemplo 5/12, existen dos formas de
descender haciendo zigzag: o bien a partir de la fraccin situada inmediatamente
encima y a la derecha de 5/12, en este caso 3/7; o bien a partir de la fraccin
situada inmediatamente encima y a su izquierda, es decir 2/5:

La fraccin continua infinita resultante converge a dos nmeros irracionales, uno

ubicado a la derecha y el otro a la izquierda del nmero racional de partida, en
nuestro caso 5/12. Jay Kappraff ha demonstrado que el nmero irracional
resultante G obedece la frmula general [Kapp]:

donde p1/q1 es la fraccin inicial y p0/q0 es la fraccin situada inmediatamente

por encima en el rbol de Farey, bien hacia la izquierda o hacia la derecha. En
nuestro ejemplo, los dos Nmeros Nobles "generados" por 5/12 son los
siguientes:

Resulta interesante darse cuenta de que cuando empieza el proceso de zigzag,

cada nuevo convergente se puede obtener directamente por la suma de mediana
de los dos convergentes previos. Esta es una propiedad muy importante que
comparten todos los Nmeros Nobles con la Proporcin Aurea. A menudo se
enuncia diciendo que los Nmeros Nobles no tienen convergentes
intermedios -se entiendo, por supuesto, por debajo de su fraccin "generatriz",
en nuestro ejemplo 5/12. En el trayecto rbol abajo, esto significa que no existe
ningn paso que pase a travs de una fraccin intermedia (ms separada de la
vertical) que no sea un convergente, algo que tan slo sucede cuando se dan
pasos consecutivos LL... o RR... : por ejemplo, para llegar a 5/12 tenemos que
pasar a travs de 1/3, que no es un convergente de la fraccin continua de 5/12,
pero est ubicado "entremedio" de los convergentes 1/2 and 2/5 en el descenso a
travs del rbol de Farey.
Los Nmeros Nobles tambin comparten con la Proporcin Aurea la propiedad
de ser los nmeros "ms irracionales", debido a la cola de 1's en su expansin en
fraccin continua. Estas dos propiedades explican, por un lado, su presencia en
el estudio de la filotaxis de las plantas. Citamos textualmente a Jay Kappraff
[Kapp, p. 325]: "Cuando los Nmeros Nobles se multiplican por 360 grados,
propocionan unos ngulos especiales relacionados con el crecimiento de las

plantas que se conocen como ngulos de divergencia. Estos ngulos describen

la ubicacin de las cabezuelas en la superficie de una planta, como las que dan
lugar a los giros en espiral de un girasol. Por ejemplo el irracional [2,1,1,1,...] =
1/2 es el nmero ms prevalente, y conduce al ngulo 360/2 = 137.5 grados.
El siguiente ngulo ms importante es [3,1,1,1,...] el cual, cuando se multiplica
por 360 da lugar a 99.5 grados. El siguiente ngulo en importancia es
[2,2,1,1,1,...] y da lugar a 151.1 grados".
El hecho de que los Nmeros Nobles sean los que peor se pueden aproximar por
cualquier nmero racional tambin los hace importantes en muchos problemas
de rbitas caticas de la fsica. John D. Barrow lo explica de una forma muy
elegante [Barr]: "Estos nmeros caracterizan las frecuencias de aquellos
movimientos ondulatorios que son los menos susceptibles de ser perturbados
hacia una inestabilidad catica. Tpicamente, un sistema que puede oscilar de
dos formas, como una estrella que est orbitando alrededor de una galaxia y
tambin est bambolendose por encima y por debajo del plano de la galaxia,
tiene dos frecuencias que determinan estas oscilaciones distintas. Si el cociente
de esas dos frecuencias es una fraccin racional, entonces en ltima instancia el
movimiento ser peridico, pero si se trata de un nmero irracional entonces el
movimiento ser no peridico, explorando todas las posibilidades compatibles
con la conservacin de su energa y su momento angular. Si perturbamos un
sistema que tiene un cociente de frecuencias racional, ste puede ser fcilmente
desplazado a una situacin catica con frecuencias irracionales. La Proporcin
Aurea es la ms estable porque est siempre lejos de uno de esos cocientes
racionales. De hecho, la estabilidad de nuestro sistema solar durante largos
perodos de tiempo est supeditada a determinados cocientes de frecuencias
muy cercanos a Nmeros Nobles".

8.- Referencias
[Kapp] Kappraff, Jay: "Beyond Measure: a guided tour through Nature, Myth and
Number", World Scientific Publishing, 2002.
[Barr] Barrow, John D: "Chaos in numberland: The secret life of continued
fractions", Plus Magazine, 2000.

Apndice: Clculo de la fraccin

continua de un nmero real
Excepto en algunos casos particulares que hemos explorado en las secciones
previas, en general para calcular la fraccin continua de un nmero irracional
necesitamos conocer su representacin decimal. Si este es el caso, entonces
podemos seguir un proceso parecido al de la Seccin 4, pero para obtener los
"cocientes" de una divisin real necesitamos tomar la parte entera del resultado.
Vamos a denotar la parte entera de un nmero como []. El proceso general es
el siguiente: si el nmero es mayor que 1, entonces extraemos su parte entera
a0 = []. Para obtener el primer ndice del denominador, a1, slo necesitamos
invertir el nmero y tomar su parte entera. Luego este proceso de invertir y
tomar la parte entera puede iterarse tantas veces como sea necesario:

Cundo deberamos parar el proceso? La fraccin continua de un nmero

irracional tiene un nmero infinito de ndices. La fraccin continua resultante de
parar este proceso en una iteracin determinada proporciona una aproximacin
al nmero original. Cuantos ms ndices calculamos, mejor es la aproximacin.

No obstante, si el nmero original slo se conoce con un nmero finito de cifras

decimales, en realidad estamos limitados por esta restriccin. Imagnese que
quisiramos obtener la fraccin continua de conociendo su representacin
decimal con diez cifras decimales exactas. Realizaramos las siguientes
operaciones:

Una vez que tenemos los ndices de la fraccin continua, los convergentes
pueden recuperarse mediante el mismo algoritmo que se aplica a los nmeros
racionales explicado en la seccin 5. En nuestro ejemplo, ello nos permite
calcular aproximaciones sucesivas al nmero . Cada una de ellas, tratndose de
un convergente de una fraccin continua, es la mejor aproximacin entre todas
las que tienen el denominador igual o inferior:

Resulta interesante destacar que la aproximacin 355/113 ya era conocida por

los antiguos chinos [Barr]. Y la aproximacin 22/7, que se encuentra en las
dimensiones de la Gran Pirmide de Giza, proporciona una muy buena
aproximacin a la cuadratura del crculo, tal como hemos visto en este artculo.