Meditaciones metafsicas

Esta obra del pensador francs Ren Descartes fue escrita en latn entre 1628 y 1629 y
publicada en 1641 con el ttulo Meditationes de prima philosophia. En 1647 apareci la
primera traduccin al francs, la cual popularizara el ttulo de Meditaciones metafsicas,
abreviatura del ttulo original, mucho ms largo: Meditaciones metafsicas en las que se
demuestran la existencia de Dios y la inmortalidad del alma.
Dedicado a la Facultad de Teologa de la Universidad de Pars, de la que esperaba recibir
la aprobacin oficial para su filosofa, el libro contiene la exposicin ms amplia y
compleja del pensamiento de Ren Descartes, cuyos principios haban sido ya divulgados
en el clebre Discurso del mtodo (1637). Ya en su primera edicin latina, las
Meditaciones metafsicas iban seguidas de siete grupos de objeciones dirigidas a sus
teoras por telogos y filsofos de varias tendencias, con las respuestas del autor.
Ren Descartes
En
las
dos
primeras
meditaciones,
Descartes adopta
la regla de la
"duda metdica",
ya explicada en el
Discurso
del
mtodo,
para
hacer tabla rasa
de
todos
los
conceptos, como
preliminar
para
una reconstruccin sobre la base intuitiva del dato inmediato de la conciencia: cogito,
ergo sum (pienso, luego existo). El hombre es una sustancia pensante, inmaterial, y este
conocimiento es una idea clara y distinta inalterable, independiente de lo sensible; de
hecho, los cuerpos mismos no son en realidad conocidos con los sentidos ni con la
imaginacin, sino slo con el pensamiento, la inteligencia.
A la certidumbre de la existencia real de los objetos exteriores fuera del Yo slo se llega
mediante la demostracin de la existencia de Dios, porque las ideas de los cuerpos
exteriores y las de las matemticas no nos garantizan la existencia de los objetos, sino
slo del Yo que los piensa; es menester, pues, invocar el argumento de la veracidad de
Dios, que produce en nosotros esas ideas.
Pero ante todo es preciso indagar si hay un Dios, y si es veraz. La premisa necesaria para
la investigacin es que la perfeccin objetiva de las ideas debe tener su causa en una
realidad de no menor perfeccin formal. A la idea que poseemos del Ser perfectsimo

debemos asignar una causa de igual perfeccin, esto es, Dios (argumento ideolgico); la
existencia del hombre no puede depender sino de la misma causa perfectsima que ha
puesto en su pensamiento la idea de Dios y de las infinitas perfecciones que le faltan
(argumento cosmolgico). La idea de Dios es innata; y no podramos tenerla si Dios no
existiese verdaderamente (Meditacin tercera).
Dios no puede engaar, porque el engao procede de alguna privacin. En nosotros el
error es puramente negativo; es decir, no procede de un mal que est en nosotros, sino de
un defecto de la voluntad, que, por encima del intelecto, puede dar su asentimiento a lo
que no es claramente conocido. No siendo, por consiguiente, una privacin querida por
Dios, sino un acto libre de nuestra voluntad, el error siempre puede ser evitado
(Meditacin cuarta).
La tercera prueba de la existencia de Dios es el argumento ontolgico. A la esencia de
Dios, que es el ser provisto de todas las perfecciones, no puede faltarle la existencia, que
es una perfeccin; luego Dios existe. En el concepto de los dems objetos, en cambio, no
est comprendida la existencia como propiedad necesaria (Meditacin quinta).
Primera edicin
latina
de
Meditaciones
metafsicas
(1641), de Ren
Descartes
En la sexta y
ltima
meditacin,
Descartes pasa al
problema de la
existencia de las
cosas naturales.
Alcanzada
la
certidumbre de la
existencia del espritu como realmente distinto de toda posible realidad corprea, se
puede examinar de dnde derivan todas las impresiones y facultades. La sensacin, en la
que estamos pasivos, nos atestigua la existencia de nuestro cuerpo y de lo que percibimos
fuera de nosotros. Nuestra naturaleza resulta, pues, de la unin del alma con el cuerpo. De
ello proceden las inclinaciones y tendencias que nos ensean lo que es daoso para el
cuerpo. Los errores de los sentidos, que a veces nos hacen desear cosas daosas,
dependen de nuestro juicio apresurado y del funcionamiento de nuestros nervios, que
transmiten sensaciones particulares locales.
Pero este funcionamiento, sirviendo para localizar las sensaciones, es fundamentalmente
bueno, y el testimonio de los sentidos merece ordinariamente confianza. Si bien el

resultado de la unin del espritu con el cuerpo es fuente de errores, la naturaleza humana
est, sin embargo, organizada de una manera que tiende en general a nuestro bien. La
falta de coherencia (propia de nuestra experiencia normal) caracteriza al sueo y nos
permite distinguirlo de la vigilia.
Las objeciones de carcter general o particular a las Meditaciones metafsicas
comenzaron ya viviendo Descartes, de la mano de autores como Johan de Keter, el Padre
Mersenne, un "clebre filsofo ingls" (Thomas Hobbes), Antoine Arnauld y Pierre
Gassendi, entre otros. Tales objeciones fueron numerosas y no carecan de relevancia: si
en Dios la existencia est conexa intrnsecamente con la esencia, cmo es posible probar
la primera no pudiendo nosotros conocer la segunda? Cmo es posible tener de Dios, ser
infinito, aquella "idea clara y distinta" que para Descartes es condicin necesaria para
admitir la verdad de una idea?
Por otra parte, no es un crculo vicioso admitir que cualquier idea clara y distinta es
verdadera porque Dios, que la produce en nosotros, es veraz, y admitir por otra parte que
existe un Dios verdadero porque tenemos de l una idea clara y distinta? Y la "claridad y
la distincin" de una representacin o percepcin, puede tal vez garantizar la verdad de
un juicio fundado sobre ella? No es toda la historia de los errores una prueba en
contrario?
Tambin se desaprueba en Descartes haber admitido la existencia en nosotros de "ideas
innatas". Descartes explicara despus (en respuesta a Thomas Hobbes) que en sentido
propio slo la facultad de producirlas es innata, formndose ellas necesariamente en el
espritu de cada hombre. Otro punto de los ms discutibles y discutido es su concepto
dualista de alma y cuerpo, substancias separadas y que se excluyen mutuamente, y con
todo reunidas y compenetradas en el hombre y slo en el hombre (para Descartes, los
animales son mquinas) y actuando una sobre otra de manera tan evidente como
inexplicable. La desvaloracin que en el racionalismo de Descartes se hace de todas las
categoras de las actividades del espritu no reducibles a ideas claras y distintas (el arte, la
historia, el instinto, la intuicin) haba de provocar ms tarde la reaccin romntica.
La filosofa cartesiana de las Meditaciones metafsicas est expuesta (a diferencia del
Discurso del mtodo, de carcter autobiogrfico) en forma asertoria y filosficosistemtica; y su influencia fue grande no slo por el nuevo criterio de verdad y por haber
puesto la razn en el centro de la intuicin de la vida humana, contra las pretensiones de
la autoridad exterior de las tradiciones y de las costumbres, sino sobre todo por los
problemas que suscit, sin resolverlos, constituyendo una levadura que haba de
fermentar en el pensamiento posterior, tanto en el de sus seguidores como en el de sus
adversarios (Malebranche, Spinoza, Leibniz, Locke, Berkeley, Hume), hasta llegar a la
conciliacin del intelectualismo y el empirismo operada por Kant. Por todo ello, el
Discurso del mtodo y las Meditaciones metafsicas son consideradas como las obras
clave que marcan el inicio de la filosofa moderna.