a vida de Martin Luther King, Jr, el lder por antonomasia del movimiento de los derechos

civiles en Estados Unidos, comienza en Atlanta (GA) el 15 de enero de 1929. Falleci

asesinado a los 39 aos el 4 abril de 1968, cuando un bala le alcanz a las 6:01 pm en el
balcn del motel Lorraine en Memphis, Tennessee (hoy Museo de los derechos civiles).
El doctor King lider por quince aos el movimiento de los derechos civiles defendiendo la
integracin de las razas, la no violencia y a desobediencia civil. Con sus acciones y sus
palabras cambi definitivamente el curso de la historia de Estados Unidos.
Infancia y juventud
Martin Luther King fue el mediano de tres hijos del matrimonio compuesto por Alberta
Williams y el pastor Martin Luther King Sr. Desde nios destac por su inteligencia,
saltndose dos cursos de la enseanza obligatoria (9th y 12th) y entrando a cursas estudios
universitarios en Morehouse College con tan slo quince aos.
Al conseguir su licenciatura, King prosigui sus estudios primero en el Seminario Crozer,
en Pensilvania, donde se gradu en Estudios Religiosos y posteriormente en la Universidad
de Boston, donde obtuvo su doctorado.
En 1953 se cas con Coretta Scott, con quien tendra cuatro hijos. Un ao ms tarde obtuvo
su primer trabajo como pastor en la iglesia Bautista de Dexter Avenue en Montgomery,
Alabama.
Lder de los derechos civiles
En 1955 la afroamericana Rosa Parks se niega a levantarse de un asiento en los autobuses
de Montgomery, Alabama, para cedrselo a un blanco, como as exiga la ley. A
consecuencia de ello, Parks fue detenida.
Este hecho catapulta a King como lder. Por 385 das dirige el boycot al servicio de
transporte pblico. A lo largo del ao sufre presiones de todo tipo para ponerle fin e incluso
es arrestado y estalla una bomba en su casa. Pero finalmente se alcanza el xito ponindose
fin al boycot y a la segregacin racial en los autobuses de Montgomery.
En 1958, junto a otros activistas, King fund la Conferencia de liderazgo cristiano del sur
(SCLC, por sus siglas en ingls) con el fin de aglutinar y movilizar sin violencia el poder de
las iglesias de los afroamericanos en defensa de los derechos civiles. El doctor King
presidi esta asociacin hasta su asesinato. Y desde 1963, siendo presidente John Kennedy,
el FBI grab las conversaciones de King y de otros lderes del SCLC por miedo a
infliltraciones comunistas en el movimiento de los derechos civiles y tambin para provocar
la salida de la organizacin de su lder, lo cual no consigui.
En 1959 visit la India, el pas de Mahatma Gandhi. En ese momento ya tena un buen
conocimiento de la doctrina de la no violencia que haba defendido Gandhi antes de su
asesinato que haba adquirido a travs de sus repetidas conversaciones con el telogo

Howard Trumman. Pero la visita a la India afect grandemente a King que regres a
Estados Unidos todava ms comprometido con la poltica de la no violencia.
En los siguientes aos King se dedic a organizar actos de protesta no violenta bien
organizados para llamar la atencin sobre la discriminacin que sufran los afroamericanos
en los estados sureos como consecuencia de la aplicacin de las leyes racistas conocidas
como Jim Crow y que tena como una sus peores consecuencias la deprivacin del voto a
los afroamericanos.
Siguiendo con esta poltica, King ayud a organizar o particip o apoy pblicamente,
entre otros, las siguientes protestas:
Movimiento de Albany (GA). King tuvo una labor de apoyo participando en
manifestaciones que solan acabar en detenciones masivas, llegando a pasar tres das en
prisin.
Campaa de Birmingham (AL). En 1963, consisti en una serie de actos en los que se
violaban leyes que se consideraban injustas, como por ejemplo las que impedan a los
afroamericanos estar en ciertos lugares pblicos.
Marcha de Washington D.C., el 28 de agosto de 1963, cuando King pronuncia ante un
cuarto de milln de personas su famoso discurso de Tengo un sueo en el Memorial de
Lincoln.
Marcha de Selma en Alabama. En 1964 particip en esta famosa marcha en defensa de las
actividades para registrar votantes de color.
Domingo sangriento en 1965, donde fue uno de los organizadores, pero no estuvo
presente.
Asesinato
King acudi a Memphis en apoyo de los trabajadores encargados de la recogida de la
basura, que estaban en huelga. La tarde del 4 de abril de 1968, King se encontraba junto a
sus colaboradores en el balcn del motel Lorraine, donde se alojaba. Y all un solo disparo
acab con su vida.
Parece ser que sus ltimas palabras fueron para un msico que iba a participar esa noche en
un acto y fue para pedirle que tocara muy bien la cancin Take my hand, Precious Lord.
El asesino fue el supremacista blanco James Earl Ray, un ladrn con un historial de
crmenes menores a su espalda. Una vez detenido se escap y fue arrestado dos meses ms
tarde del asesinato cuando intentaba abordar un avin en Londres con destino a Rodesia
(Zimbawe, un pas africano donde en aquel entonces gobernaba un gobierno supremacista
blanco). Ray fue condenado a 99 aos de prisin y falleci en prisin en 1998. Si bien ha

habido a lo largo de los aos numerosas conspiraciones sobre quin fue, en realidad, el
asesino o quin estaba detrs.
La muerte de King provoc revueltas en muchas ciudades de Estados Unidos, donde se
respondi con violencia a su asesinato.
Fue enterrado en su Atlanta natal, donde hoy se puede visitar su lugar de ltimo descanso.