SENTENCIA C-355/06

Referencia: expedientes D- 6122, 6123 y 6124 Demandas de

inconstitucionalidad contra los Arts. 122, 123 (parcial), 124,
modificados por el Art. 14 de la Ley 890 de 2004, y 32, numeral 7, de
la ley 599 de 2000 Cdigo Penal.
Demandantes: Mnica del Pilar Roa Lpez, Pablo Jaramillo Valencia,
Marcela Abada Cubillos, Juana Dvila Senz y Laura Porras Santillana.
Magistrados Ponentes:
Dr. JAIME ARAJO RENTERA
Dra. CLARA INS VARGAS HERNANDEZ
Bogot, D. C., diez ( 10 ) de mayo de dos mil seis (2006).
LA SALA PLENA DE LA CORTE CONSTITUCIONAL,
en cumplimiento de sus atribuciones constitucionales y de los requisitos y
trmite establecidos en el Decreto 2067 de 1991, profiere la siguiente
SENTENCIA
I. ANTECEDENTES
La ciudadana Mnica del Pilar Roa Lpez, en ejercicio de la accin
pblica de inconstitucionalidad, present demanda contra los arts. 122,
123, 124 y 32 numeral 7 de la ley 599 de 2000 (Cdigo Penal), a la cual
correspondi el expediente D- 6122.
El ciudadano Pablo Jaramillo Valencia, en ejercicio de la accin pblica
de inconstitucionalidad, present demanda contra los arts. 122, 123, 124
y 32 numeral 7 de la ley 599 de 2000 (Cdigo Penal), a la cual
correspondi el expediente D- 6123.
Las ciudadanas Marcela Abada Cubillos, Juana Dvila Senz y Laura
Porras Santillana, en ejercicio de la accin pblica de
inconstitucionalidad, presentaron demanda contra los arts. 122, 124 y
123 (parcial) de la ley 599 de 2000 Cdigo Penal, modificados por el

art. 14 de la ley 890 de 2004, a la cual correspondi el expediente D6124.

Segn constancia de fecha catorce (14) de diciembre de dos mil cinco
(2005) de la Secretaria General de esta Corporacin, la Sala Plena de la
Corte Constitucional ,en sesin llevada a cabo el da trece ( 13 ) de
diciembre del mismo ao , resolvi acumular los expedientes D- 6123 y
D- 6124 a la demanda D- 6122 y en consecuencia su trmite deber ser
conjunto para ser decididos en la misma sentencia.
Mediante auto de Diecisis (16) de Diciembre de dos mil cinco
(2005), fueron admitidas por el Despacho las demandas presentadas.
As entonces, cumplidos los trmites constitucionales y legales propios
de los procesos de inexequibilidad, la Corte Constitucional procede a
decidir acerca de la demanda de la referencia.
Ver el Decreto Nacional 4444 de 2006, Ver la Sentencia de la Corte
Constitucional T-209 de 2008, Ver Circular Externa de la
Superintendencia Nacional de Salud 03 de 2011
II. NORMAS DEMANDADAS
A continuacin se transcribe el texto de las disposiciones demandadas,
acorde con su publicacin en el Diario Oficial No 044.097 de 24 de julio
del 2000 y se subrayan los apartes acusados:
"CONGRESO DE LA REPBLICA
LEY NMERO 599 DE 2000
(Julio 24)
"Por la cual se expide el Cdigo Penal".
El Congreso de Colombia,
DECRETA:
ART. 32. Ausencia de responsabilidad. No habr lugar a responsabilidad
penal cuando:

1. ()
7. Se obre por la necesidad de proteger un derecho propio o ajeno de un
peligro actual o inminente, inevitable de otra manera, que el agente no
haya causado intencionalmente o por imprudencia y que no tenga el
deber jurdico de afrontar.
CAPTULO CUARTO
Del aborto
ART. 122. Aborto. La mujer que causare su aborto o permitiere que otro
se lo cause, incurrir en prisin de uno (1) a tres (3) aos.
A la misma sancin estar sujeto quien, con el consentimiento de la
mujer, realice la conducta prevista en el inciso anterior.
ART. 123. Aborto sin consentimiento. El que causare el aborto sin
consentimiento de la mujer o en mujer menor de catorce aos, incurrir
en prisin de cuatro (4) a diez (10) aos.
ART. 124. Circunstancias de atenuacin punitiva. La pena sealada para
el delito de aborto se disminuir en las tres cuartas partes cuando el
embarazo sea resultado de una conducta constitutiva de acceso carnal o
acto sexual sin consentimiento, abusivo, de inseminacin artificial o
transferencia de vulo fecundado no consentidas.
PAR. En los eventos del inciso anterior, cuando se realice el aborto en
extraordinarias condiciones anormales de motivacin, el funcionario
judicial podr prescindir de la pena cuando ella no resulte necesaria en el
caso concreto.
III. DEMANDAS
1. Demandante Mnica del Pilar Roa Lpez.
La demandante considera que las normas demandadas violan el derecho
a la dignidad, la autonoma reproductiva y al libre desarrollo de la
personalidad establecidos en el 0prembulo, los artculos 1, 16 y 42 de
la Constitucin Poltica. Igualmente encuentra vulnerados el derecho a la

igualdad y a la libre determinacin ( art. 13 C.P. ) , el derecho a la vida, a

la salud y a la integridad ( arts. 11,12,43,49 C.P. ) ,el derecho a estar libre
de tratos crueles inhumanos y degradantes ( art. 12 C.P. ), y las
obligaciones de derecho internacional de derechos humanos ( art. 93
C.P. ).
Antes de entrar a analizar los motivos de la violacin, la demandante
realiza un estudio de procedibilidad de la presente accin donde expone
lo siguiente:
La demanda procede porque:
(i) los fallos anteriores constituye un precedente que amerita respeto pero
no constituye cosa juzgada,
(ii) no es posible predicar la cosa juzgada formal, y
(iii) no puede predicarse la cosa juzgada material.
Los fallos anteriores constituyen un precedente que amerita respeto pero
no constituye cosa juzgada. Los pronunciamientos anteriores de la Corte
sobre el tema del aborto en ningn momento resultaron en fallos de
inexequibilidad y por el contrario siempre consistieron en fallos de
exequibilidad configurndose precedente judicial y no cosa juzgada.
No es posible predicar cosa juzgada formal respecto del art. 122 del
Cdigo Penal ya que dicho artculo nunca ha sido demandado frente a la
Corte Constitucional.
No puede predicarse la cosa juzgada material para la normatividad
demandada del Cdigo Penal. El artculo 14 de la ley 890 de 2004
consagr un aumento de penas para los tipos penales de la parte
especial del Cdigo Penal. La norma entr en vigencia a partir del 1 de
enero de 2005 por expresa disposicin del artculo 15 de la misma ley.
Dado que la pena como elemento esencial del tipo penal ha sido
modificada, es claro que nos encontramos ante un elemento nuevo del
tipo penal de los artculos demandados 122,123 y 124 del Cdigo Penal.
La intencin es precisamente apartarme del precedente, presentado
razones poderosas para ello, que respondan a los criterios que tambin

ha sealado la Corte en su jurisprudencia , para evitar la petrificacin del

derecho y la continuidad de eventuales errores.
Ahora bien, respecto de las argumentaciones de la violacin de la
Constitucin Poltica ,se afirma:
Primero: Que se declare la inexequibilidad del artculo 122 de la ley 599
de 2000. La penalizacin del aborto tal y como est contemplada en el
Cdigo Penal vulnera los principios fundamentales de libertad,
autonoma y proporcionalidad de la Constitucin Poltica.
Libertades, autonoma y libre desarrollo de la personalidad
La primera y ms importante de todas la consecuencias del derecho al
libre desarrollo de la personalidad y autonoma, consiste en que los
asuntos que slo a la persona ataen, slo por ella deben ser decididos.
Decidir por ella es arrebatarle su condicin tica, reducirla a su condicin
de objeto, cosificarla, convertirla en medio para los fines que por fuera de
ella se eligen. Cuando el Estado resuelve reconocer la autonoma de la
persona, lo que ha decidido, es constatar el mbito que le corresponde
como sujeto tico: dejarla que decida sobre su propia vida, sobre lo
bueno y lo malo, sobre el sentido de su existencia.
La decisin de una mujer de interrumpir un embarazo no deseado,
decisin que tiene que ver con la integridad de la mujer es un asunto que
slo le concierne a quien decide sobre su propio cuerpo. As las cosas,
penalizar sta conducta no es coherente con la doctrina del ncleo
esencial al derecho al libre desarrollo de la personalidad y autonoma
como mxima expresin de la dignidad humana. En otras palabras, al
considerar a la persona autnoma y libre, como lo precepta la
Constitucin, se hacen inviables todas aquellas normas en donde el
legislador desconoce la condicin mnima del ser humano como ser
capaz de decidir sobre su propio rumbo y opcin de vida.
El derecho al libre desarrollo de la personalidad no es un simple derecho,
es un principio genrico y omnicomprensivo cuya finalidad es cobijar
aquellos aspectos de la autodeterminacin del individuo, no garantizados
en forma especial por otros derechos, de tal manera que la persona goce
de una proteccin constitucional para tomar, sin intromisiones ni
presiones las decisiones que estime importantes en su propia vida. La

primera consecuencia que se deriva de la autonoma consiste en que es

la propia persona quien debe darle sentido a su existencia y en armona
con sta, un rumbo.
El legislador respetuoso de la dignidad humana y al libre desarrollo de la
personalidad como principios fundamentales de la Carta Poltica, no
puede privilegiar, mediante la penalizacin una concepcin particular
sobre la vida y obligar a las mujeres a llevar a trmino embarazos no
deseados. Al mismo tiempo el legislador debe cumplir una funcin de
mnima injerencia en la vida de las asociadas. Contraria es la imposicin
normativa que realiza el art. 122 referido mediante la penalizacin del
tipo penal del aborto, que privilegia una concepcin particular sobre el
valor de la vida en detrimento de los derechos constitucionales de la
mujer.
La regla que ha adoptado la Corte Constitucional para privilegiar una
concepcin de inicio de la vida para proteger el aborto hasta el momento,
debe invertirse y la dignidad , la libertad y la autonoma de la mujer
deben primar sobre cualquier concepcin moral de vida.
Proporcionalidad
La intromisin estatal que obliga mediante la penalizacin absoluta del
aborto a una mujer a soportar la responsabilidad de un embarazo no
deseado y algunas veces poner en riesgo su salud y su vida, desborda
las obligaciones que deben soportar los ciudadanos libres, autnomos y
dignos en un Estado social de derecho como el colombiano.
La obligacin de tener un hijo no implica la mera decisin de engendrarlo
por un perodo de nueve meses en el vientre de la madres , implica una
serie de cargas y responsabilidades econmicas ,sociales y sicolgicas,
que afecta la integridad y la vida de la mujer .Por lo tanto, corresponde al
juez constitucional realizar el test de proporcionalidad adecuado y
reconocer que con el aborto no slo est en juego la potencia o la
esperanza de vida, sino la propia vida de la mujer, su salud, su libertad o
su dignidad, derecho y valores que igualmente deben ser protegidos.
Si bien los derecho de la mujer no tiene por lo general la virtualidad de
anular el deber de proteccin del feto por parte del Estado, en ciertas
circunstancias excepcionales, no es constitucionalmente exigible dicho

deber. En este sentido se ha considerado que los factores temporal y

circunstancial son tiles para hacer la ponderacin de los derechos de la
mujer frente a la obligacin estatal de proteger la vida en formacin. La
situacin desde la perspectiva constitucional durante los primeros meses
de embarazo, es que en ese momento slo hay potencialidad de ser y los
derechos constitucionales de la mujer pesan mucho ms. Al mismo
tiempo, la imposibilidad de interrumpir un embarazo en casos
teraputicos o de violacin tambin impone una carga
constitucionalmente imposible de defender a las mujeres que viven en
situaciones extremas. Una solucin que no tenga en cuenta estos
elementos representara una restriccin desproporcionada de los
derechos constitucionales de la mujer.
La presente peticin no implica una solicitud al juez constitucional de
actuar como legislador y adicionar condiciones de tipo penal general del
aborto. Se refiere ms bien a realizar el ejercicio de ponderacin de
derecho y deberes constitucionales y establecer as los lmites dentro de
los cuales el legislador debe reformular el tratamiento de esta
problemtica.
Igualdad