9-20

TIEMPO DE LA NARRACIN Y NIVELES NARRATIVOS EN

LA LITERATURA AUTOBIOGRFICA
Narrative time and narrative levels in the autobiographic literature
Elena Cuasante Fernndez*
Resumen
El presente trabajo es un anlisis del comportamiento narratolgico de ese conjunto
multiforme de obras que configuran lo que hoy se conoce como literaturas del yo, en el que
se incluyen relatos tanto de ficcin como de no ficcin. Ms especficamente, los aspectos que
aqu nos han interesado son el tiempo de la narracin y los niveles de estructuracin de la
historia, en cuyo estudio hemos partido del mtodo elaborado por Grard Genette en Discours
du rcit. Si bien este mtodo nos parece completamente vigente, lo hemos complementado
con otras aportaciones ms actualizadas, procedentes tanto de la narratologa como de la
lingstica de la enunciacin, todo ello con el objetivo final de obtener un modelo descriptivo
capaz de explicar las variantes formales que se presentan en el estudio de las literaturas del yo.
Palabras clave: Tiempo, Narracin, Niveles, Autobiografa, Literatura.
Abstract
This research study analyzes the narrative behaviour of that multiform set of works
known as literatures of the Self, which includes both fictional and non-fictional stories. The
main aspects discussed in this paper are the narrative time and the story structuring levels. This
study is based on the method proposed by Grard Genette in his work Narrative Discourse:
An Essay in Method. Although this method is completely valid, it has been supplemented
with other more updated contributions from narratology and the linguistics of enunciation in
order to provide a descriptive model capable of explaining the formal variants present in the
study of the literatures of the Self.
Key words: Time, Narration, Levels, Autobiography, Literature.

Grard Genette en Discours du rcit, ensayo de referencia para los estudios

narratolgicos, y ms concretamente en el captulo dedicado a la voz narrativa, ha
revisado todos los aspectos relativos a la enunciacin del texto narrativo. Se incluyen
aqu cada uno de los elementos que definen la relacin del enunciado con el sujeto
que lo produce y, con ellos, la situacin narrativa de partida, a saber: el acto
narrativo, sus protagonistas, sus determinaciones espacio-temporales, su relacin con
el resto de las situaciones narrativas incluidas en el mismo relato, etc. (Genette,
Discours du rcit, 227)1. Aunque se trata de aspectos que funcionan simultneamente,
el anlisis solo puede abordarlos por separado, y por ello Genette estudia
1

Lacte narratif, ses protagonistes, ses dterminations spatio-temporelles, son rapport aux autres
situations narratives impliques dans le mme rcit, etc. (La traduccin es nuestra).

Elena Cuasante Fernndez

sucesivamente el tiempo de la narracin, los niveles narrativos, la persona y la

instancia del narratario. Pues bien, de entre estas cuatro categoras, en las pginas que
siguen nos limitaremos a estudiar el comportamiento de las dos primeras (es decir, el
tiempo de la narracin y los niveles narrativos) dentro del mbito especfico de la
literatura escrita en primera persona.
1. TIEMPO DE LA NARRACIN Y MODALIDADES ENUNCIATIVAS DE BASE
Loselementos que determinan la instancia narrativa es su inscripcin temporal
respecto de la historia contada. Es lo que Genette estudia dentro de la categora del
tiempo de la narracin, en la que propone la siguiente distincin:
Habra que distinguir pues, desde el punto de vista de la simple posicin
temporal, cuatro tipos de narracin: ulterior (posicin clsica del relato en
pasado y sin duda con mucho la ms frecuente), anterior (relato predictivo,
por lo general en futuro, pero que nada impide narrar en presente, como el
sueo de Jocabel en Moyse sauv), simultneo (relato en presente
contemporneo a la accin) e intercalado (entre los momentos de la accin)
(Discours du rcit, 229)2

Lejos de limitarse a una simple tipologa, el crtico francs establece, como

vemos, una correspondencia global entre el tipo de narracin y el tiempo verbal
dominante de cada una de ellas. Dicha correspondencia no se explicita, sin embargo,
en el tipo de la narracin intercalada con diferencia la ms compleja, omisin
que, como veremos a continuacin, puede plantear problemas de anlisis.
A lo largo de su razonamiento Genette va ilustrando los diferentes tipos
narrativos con ejemplos que, a menudo, se enmarcan dentro de las literaturas del yo,
anticipando en cierta medida los objetivos de este trabajo. As, la narracin ulterior es
en principio propia de la narracin autobiogrfica o en primera persona3 es
decir, la autobiografa, las memorias, la novela autobiogrfica y la novelamemorias, si bien suele suceder que, segn avanza el relato, la distancia que separa
al hroe del narrador se va acortando, hasta el punto de que en muchos casos se da
una convergencia final completa. Por su parte, la narracin intercalada sera una
prctica corriente de la correspondencia y del diario ntimo, y por tanto de la novela
epistolar y del relato en forma de diario (Ibid.).4
2

Il faudrait donc distinguer, du simple point de vue de la position temporelle, quatre types de narration:
ultrieure (position classique du rcit au pass, sans doute de trs loin la plus frquente), antrieure (rcit
prdictif, gnralement au futur, mais que rien ninterdit de conduire au prsent, comme le rve de Jocabel
dans Moyse sauv), simultane (rcit au prsent contemporain de laction) et intercale (entre les
moments de laction).
3
En ambos casos es el propio Genette el que pone las comillas a estas expresiones tradicionales, que
resultan segn l poco exactas y que ms tarde sustituir por la de narracin homodiegtica.
4
pratique courante de la correspondance et du journal intime, et donc du roman par lettres ou du rcit
en forme de journal.

10

Tiempo de la narracin y niveles narrativos en la literatura autobiogrfica

Cabra pensar que, con esto, la correspondencia entre gneros y tipos

narrativos est ms o menos resuelta, y ello tanto en el mbito de la ficcin como en
el de la no ficcin, idea que Genette confirma ms tarde en Fiction et diction:
No me parece que la situacin temporal del acto narrativo sea a priori diferente
en la ficcin o en la no ficcin: el relato factual emplea tambin la narracin
ulterior (es tambin aqu la ms frecuente), anterior (relato proftico o
premonitorio), simultnea (reportaje) y tambin intercalada como por ejemplo
el diario ntimo (Fiction et diction, 79).5

Sin embargo, la realidad es ms compleja, por lo que conviene matizar el

carcter absoluto de las categoras de Genette a partir de dos cuestiones
fundamentales.
La primera de ellas concierne a la mencionada ausencia de correlacin de
tiempos en la narracin intercalada. Est claro que en el diario y la correspondencia la
narracin se sita entre los momentos de la accin, pero esto no asegura por completo
la atribucin de un tiempo verbal concreto. En principio, puede decirse que lo que hay
en la correspondencia y el diario es una pluralidad de actos narrativos intercalados y
todos ellos ulteriores, solo que esta vez la distancia entre el acto narrativo y el
acontecimiento es muy reducida. Es una idea que la crtica ha recogido de un modo u
otro en expresiones del tipo narracin casi contempornea (Lejeune, 34),
retrospeccin mnima (Rousset, 159) o narracin casi simultnea (Raoul, 107), y
que nos llevara a concluir que el tiempo verbal propio de los gneros fragmentarios
es el pretrito perfecto (en frases del tipo: esta maana he ido... o esta tarde he
visto a). Esta conclusin puede, no obstante, revelarse prematura, pues como ya
adverta Genette de manera implcita, estamos ante un tipo textual heterogneo:
[...] en estos casos, la alta proximidad entre la historia y la narracin produce
casi siempre un sutil efecto de rozamiento, si se puede decir, entre la breve
distancia temporal del relato de los acontecimientos (He aqu lo que me ha
pasado hoy) y la simultaneidad absoluta en la exposicin de los pensamientos
y sentimientos (He aqu lo que pienso esta noche). El diario y la confidencia
epistolar conjugan constantemente lo que en el lenguaje radiofnico llamamos
el directo y el diferido, el casi monlogo interior y la narracin posterior
(Discours du rcit, 230)6.

Il ne me semble pas que la situation temporelle de lacte narratif soit a priori diffrente en fiction et
ailleurs: le rcit factuel connat aussi bien la narration ultrieure (cest ici aussi la plus frquente), antrieure
(rcit prophtique ou prvisionnel), simultane (reportage), mais aussi intercale, par exemple dans le
journal intime.
6
[...] la trs grande proximit entre histoire et narration produit ici, le plus souvent, un effet trs subtil de
frottement, si jose dire, entre le lger dcalage temporel du rcit dvnements (Voici ce qui mest arriv
aujourdhui) et la simultanit absolue dans lexpos des penses et des sentiments (Voici ce que jen
pense ce soir). Le journal et la confidence pistolaire allient constamment ce que lon appelle en langage
radiophonique le direct et le diffr, le quasi-monologue intrieur et le rapport aprs coup.

11

Elena Cuasante Fernndez

No se trata en absoluto de dos tendencias contradictorias, sino

complementarias, y de hecho ambas tienen cabida en el modelo que con acierto
propone Ulla Musarra-Schrder:
Entre los dos tipos de narracin ulterior y narracin simultnea, pensamos
que convendra introducir un tipo intermedio, el relato en narracin casisimultanea. En este caso, el narrador no se sita ni al final ni en medio de la
accin narrada, sino a una pequea distancia de cada una de las fases de esta
ltima. El narrador cuenta lo ocurrido el mismo da o la vspera, es decir, en un
pasado muy reciente. Se trata de un tipo de narracin muy utilizada en el diario
ntimo o en la novela epistolar y que se completa con la narracin
simultnea. As es como aparece el cuarto tipo propuesto por Grard Genette,
el relato de narracin intercalada [...] (4)7.

La narracin intercalada resulta pues de la combinacin de dos tipos narrativos

la narracin ulterior casi simultnea y la narracin simultnea y, aadiremos
nosotros, de dos tiempos verbales, el pretrito perfecto y el presente. Cierto es que, en
el diario, el presente deriva con facilidad hacia valores ajenos a la expresin de la
actualidad. As lo han expuesto, entre otros, especialistas como Rousset o Didier:
[...] se puede constatar que el presente del verbo no es generalmente un presente
estricto o puntual sino que es por lo general o bien iterativo (vivo a la deriva)
o bien gnmico (el sentimiento se alimenta ante todo de recuerdos) o bien
histrico (visita a X., hablamos de [...]). Caba esperar un presente de
simultaneidad cuyo paradigma sera: mientras escribo; esto debera ser lo propio
de una redaccin marcada por la coincidencia entre la escritura y la situacin
descrita. Los textos no van por ese camino: el presente simultneo es la
excepcin (Rousset, 164)8.

Se trata en nuestra opinin de valores aadidos que en esencia no invalidan la

correlacin de tiempos sugerida por Genette y explicitada por Musarra-Schrder.
7

Entre les deux types de narration ultrieure et narration simultane, nous pensons quil conviendrait
dinsrer un type intermdiaire, le rcit narration quasi-simultane. Ici, le narrateur ne prend plus place
la fin ou au milieu de laction raconte, mais une brve distance de chacune des phases de cette
dernire. Le narrateur raconte ce qui sest pass le jour mme ou la veille, cest--dire dans un pass trs
recent. Il sagit ici du type de narration ralis le plus souvent dans le journal intime ou dans le roman
pistolaire o il est complt par la narration simultane. Ainsi se ralise le quatrime type propos par
Grard Genette, le rcit narration intercale [...].
8
[...] on constate que le prsent du verbe nest gnralement pas un prsent strict ou ponctuel, mais quil
est le plus souvent ou itratif (je vis la drive) ou gnomique (le sentiment salimente surtout de
souvenirs) ou de narration (visite X., nous causons de [...] ). On attendait un prsent de simultanit,
dont le paradigme serait: pendant que jcris; il devrait tre le propre dune rdaction sensible la
concidence de lcriture et de la situation dcrite. Les textes ne vont pas dans ce sens: le prsent de
simultanit est lexception Cfr. Didier (163).

12

Tiempo de la narracin y niveles narrativos en la literatura autobiogrfica

Adems, la heterogeneidad de tipos narrativos no es solo un rasgo que

caracteriza al diario y a la correspondencia, sino tambin una posibilidad que se da en
todos los gneros y con relativa frecuencia. As, la autobiografa y las memorias
tienden a emplear en su mayora un tipo de narracin ulterior, lo que no excluye
secuencias en las que el narrador expresa ideas o sentimientos actuales y en las que la
narracin deriva, como en los gneros fragmentarios, hacia la simultaneidad,
recordemos que ambos gneros, y en particular la autobiografa, proponen una
revisin de un pasado lejano desde el presente. Del mismo modo, la preeminencia de
la narracin intercalada en el diario y en la correspondencia no invalida la existencia
de eventuales secuencias retrospectivas en las que la actividad rememorativa impone
una narracin de tipo ulterior.
Lejos de ser una mera opcin esttica, y pasamos ya a otro orden de cosas, el
tiempo de la narracin es la categora narratolgica que define con mayor precisin
la relacin del locutor con el texto. Esto es an ms apreciable en los gneros
autobiogrficos, en los que la persona gramatical, al ser por definicin la primera,
salvo enlage, queda en un segundo plano. El tiempo de la narracin es pues el
criterio a seguir a la hora de establecer el funcionamiento de esas dos modalidades
enunciativas fundamentales que mile Benveniste denomin, respectivamente,
enunciacin histrica tambin llamada historia y relato y enunciacin de
discurso o discurso, distincin que es interesante en el texto autobiogrfico,
que por definicin se mueve entre el pasado y el presente, entre la subjetividad y la
objetividad.
Segn Benveniste, el relato es la modalidad narrativa ms objetiva, pues
instituye una localizacin referencial independiente de la situacin de enunciacin.
Se caracteriza por el empleo de la tercera persona del pronombre, de los tiempos
verbales que marcan una accin terminada pretrito indefinido, imperfecto y
pluscuamperfecto y de los adverbios no decticos. El discurso, por el contrario, se
revela como una modalidad en esencia subjetiva, pues no puede ser interpretada sin
acudir a la situacin de enunciacin. El discurso aparece pues cada vez que el
lenguaje utiliza las formas lingsticas que Benveniste calific de conectores, es decir,
la primera y segunda personas del pronombre, los tiempos verbales que expresan una
accin en curso presente o pretrito perfecto y los adverbios decticos9.
Sin embargo, y como ya sealara Genette, la mayora de los textos presentan de
forma simultnea, aunque sea de manera puntual, rasgos del discurso y del relato
(Frontires du rcit, 65). Este predominio de la heterogeneidad llev a lingistas
posteriores a reformular las categoras de Benveniste con mayor exactitud y a establecer
por ltimo que el relato se define por un tipo de referencia anafrica es decir, relativa
a la situacin de enunciado y el discurso por un tipo de referencia dectica es decir,

Ver los captulos: Les relations de temps dans le verbe franais y De la subjectivit dans le langage,
en Benveniste, 1968.

13

Elena Cuasante Fernndez

relativa a la situacin de enunciacin10. En este sentido Simonin-Grumbach fue la

primera en asimilar a la historia los textos en los que la localizacin se efecta respecto
de la situacin de enunciado, y el discurso a los textos en los que la localizacin
referencial se remite a la situacin de enunciacin (87). Ms tarde, Danon-Boileau
recuerda que estas dos modalidades corresponden a lo que en lingstica se denomina
respectivamente anfora y deixis (92). En cualquier caso, y como veremos a
continuacin, esta nueva perspectiva permite describir mejor las variantes de
heterogeneidad, entre las que se cuentan las literaturas del yo.
El primero en aplicar las categoras de Benveniste al gnero autobiogrfico fue
J. Starobinski, que empieza por cuestionar la definicin de Benveniste en donde el
relato es el modo de enunciacin que excluye cualquier forma lingstica
autobiogrfica (Benveniste, 239)11. Parece claro que tal definicin institua que
todos los textos en primera persona entre ellos la autobiografa se incluyen de
manera automtica dentro de la modalidad del discurso. Para Starobinski, sin
embargo, la combinacin imposible de la primera persona y del aoristo no solo
prueba que la autobiografa es una entidad enunciativa mixta, sino que se revela como
una condicin constitutiva del gnero:
La distancia que establece la reflexin autobiogrfica es pues doble: es tanto
una distancia temporal como una diferencia de identidad. [...] la primera
persona es el soporte comn de la reflexin presente y de la multiplicidad de
los estados pasados. Los cambios de identidad quedan reflejados en los
elementos verbales y atributivos, y quizs son expresados ms sutilmente an
por la contaminacin del discurso con rasgos propios de la historia, es decir,
por el tratamiento de la primera persona como una casi tercera persona, lo que
autoriza el recurso al aoristo de la historia (Starobinski, 261-262)12.

Lo que aqu se da es pues una coincidencia de persona entre el sujeto de

enunciacin y el de enunciado propia del discurso y, simultneamente, una
considerable distancia temporal entre ambos propia del relato, mezcla
indisoluble que para Maingueneau no es en absoluto problemtica:
[...] existen numerosos textos narrativos en pretrito indefinido asociados a un
yo; aun cuando el yo ha sido definido como un conector. En realidad no hay
aqu ninguna contradiccin; el yo del relato no es un verdadero conector, [...],
10

En el resumen de las crticas al modelo de Benveniste nos hemos servido de la revisin efectuada por
Pardo Jimnez (93-98).
11
Le mode dnonciation qui exclut toute forme linguistique autobiographique.
12
Lcart qutablit la rflexion autobiographique est donc double: cest tout ensemble un cart temporel
et un cart didentit. [...] la premire personne est le support commun de la rflexion prsente et de la
multiplicit des tats rvolus. Les changements didentit sont marqus par les lments verbaux et
attributifs: ils sont peut-tre encore plus subtilement exprims par la contamination du discours par les
traits propres lhistoire, cest--dire par le traitement de la premire personne comme une quasi troisime
personne, autorisant le recours laoriste de lhistoire.

14

Tiempo de la narracin y niveles narrativos en la literatura autobiogrfica

sino la designacin de un personaje que resulta ser el mismo individuo que el
narrador [...] gracias a los yo se pasa constantemente de un plano de
enunciacin a otro. Este yo se interpreta en efecto de dos maneras: tanto como
personaje de relato (vivo digo), tanto como elemento del discurso
del narrador (40-41)13.

Quiere ello decir que, en la autobiografa, la heterogeneidad afecta a la forma

textual, pero no a las modalidades de localizacin referencial. En este sentido, puede
decirse que la presencia alternativa del yo-narrador y el yo-personaje no es ms que el
reflejo de la oscilacin permanente entre la referencia anafrica y la referencia
dectica, que a su vez se articula sobre el tiempo verbal. La conclusin de
Maingueneau es, en este sentido, contundente: Con una combinacin yo + pretrito
indefinido permanecemos en la esfera del relato. Por el contrario, la combinacin yo
+ pretrito perfecto se inscribe dentro del discurso (40-41)14. En lo que a la
autobiografa se refiere, la distincin entre relato y discurso se remite pues al tiempo
de la narracin: la autobiografa adopta la forma del relato cuando narra
acontecimientos pasados, y la forma del discurso cuando emplea un tipo de narracin
simultnea o intercalada.
En la medida en que se sirve con mayor frecuencia de la narracin ulterior, la
autobiografa presenta, en principio, una preeminencia variable del relato sobre el
discurso. Variable, pues no todas las autobiografas mezclan las dos modalidades en
la misma proporcin y esta depende, a su vez, de que el narrador se centre ms en los
acontecimientos o en la revisin de estos desde la vivencia de la escritura. En este
sentido, la preeminencia del relato sobre el discurso es ms propia de la autobiografa
tradicional que de la autobiografa ms reciente.
El predominio del relato sobre el discurso y no al revs, como
incomprensiblemente afirma Joly (96) es mucho ms apreciable en el gnero de
las memorias, lo que se debe al carcter exterior de lo contado y a su independencia
del momento presente de la escritura. Conviene, con todo, alejarse de identificaciones
absolutas, pues incluso aqu pueden darse secuencias en presente y, por tanto,
discursivas.
Tambin en los gneros fragmentarios se da una relacin de dominante. En el
diario, y debido a que la narracin es aqu intercalada, es decir, simultnea o casisimultnea, las secuencias discursivas se imponen de forma clara a las narrativas, de
manera que puede decirse con Raoul que ante todo el diario es una forma de
13

[...] il existe de nombreux textes narratifs au pass simple qui sont associs un je; or je a t dfini
comme un embrayeur. En ralit, il n y a pas l de contradiction; le je du rcit nest pas un embrayeur
vritable, [...] mais seulement la dsignation dun personnage qui se trouve dnoter le mme individu que
le narrateur [...] grce aux je on glisse constamment dun plan dnonciation lautre. Ce je sinterprte,
en effet, de deux faons: tantt comme personnage de rcit (je vis... dis-je...), tantt comme
lment du discours du narrateur.
14
Avec une combinaison je + pass simple, on demeure donc dans lorbite du rcit. La combinaison je
+ pass compos, en revanche, sinscrit dans le discours.

15

Elena Cuasante Fernndez

discurso (120)15. Estamos, sin embargo, ante un gnero en el que la modalidad

enunciativa depende en gran medida de la intimidad, lugar desde el que el discurso
se desarrolla. En este sentido, Didier seala con razn: la parte de relato ser ms
abundante cuanto menos ntimo sea el diario: solo se impone pues en el diario de
viajes y en el diario documental (159-160)16. Lo mismo sucede con la
correspondencia, que puede asimilarse al discurso y as lo han hecho crticos como
Joly (96) o Daz (57), aunque con las mismas reservas que el diario.
2. NIVELES NARRATIVOS
La teora de los niveles narrativos de Grard Genette intenta mostrar cmo se
estructuran los diferentes actos enunciativos en el texto narrativo. Genette propone,
sirvindose del caso de las Mmoires dun homme de qualit del Abb Prvost, varios
neologismos que permiten definir con precisin la jerarqua acerca de la que se
articulan los actos y los acontecimientos:
La redaccin de M. de Renoncourt de sus Mmoires ficticias es un acto (literario)
que se desarrolla en un primer nivel que llamaremos extradiegtico, los
acontecimientos narrados en esta Memorias (entre ellos el acto narrativo de Des
Grieux) estn dentro de este primer relato y los denominaremos diegticos o
intrediegticos; los acontecimientos contados dentro del relato Des Grieux, relato en
un segundo grado, los llamaremos metadigticos (Discours du rcit, 238-239)17.

Pero tambin las diferentes instancias del relato:

Del mismo modo, M. de Renoncourt en tanto que autor de las Mmoires es
extradiegtico: y aunque sea un personaje de ficcin se dirige, como Rousseau o
Michelet, a un pblico real; ahora bien, el propio marqus, en tanto que hroe de
las citadas Mmoires, es diegtico o intradiegtico y con l el Des Grieux narrador
del alberge de Lion dor y la Manon vislumbrada por el marqus en su primer
encuentro en Pacy; pero Des Grieux hroe de su propio relato, Manon herona, su
hermano y los comparsas son metadigticos: estos trminos designan no a seres
sino a funciones y situaciones (Ibid. 238-239)18.
15

Le journal est avant tout une forme de discours.

La part du rcit sera beaucoup plus importante, mesure que le journal est moins intime; il ne triomphe
gure que dans le journal de voyage, ou dans le journal documentaire.
17
La rdaction par M. de Renoncourt de ses Mmoires fictifs est un acte (littraire) accompli un
premier niveau, que lon dira extradigtique; les vnements raconts dans ces Mmoires (dont lacte
narratif de Des Grieux) sont dans ce premier rcit, on les qualifiera donc de digtiques, ou
intradigtiques; les vnements raconts dans le rcit de Des Grieux, rcit au second degr, seront dits
mtadigtiques.
18
De la mme faon, M. de Renoncourt en tant quauteur des Mmoires est extradigtique: il
sadresse, quoique fictif, au public rel, tout comme Rousseau ou Michelet; le mme marquis en tant que
hros des mmes Mmoires est digtique, ou intradigtique, et avec lui Des Grieux narrateur lauberge
du Lion dor, ainsi dailleurs que Manon aperue par le marquis lors de la premire rencontre Pacy; mais
des Grieux hros de son propre rcit, et Manon hrone et son frre, et comparses, sont mtadigtiques:
16

16

Tiempo de la narracin y niveles narrativos en la literatura autobiogrfica

As pues, todo relato presenta al menos dos niveles narrativos principales: el

nivel extradiegtico o de la instancia narrativa primera y el nivel diegtico o
intradiegtico, que es aquel en el que se sitan los acontecimientos narrados y los
personajes. Sucede a veces, sin embargo, que uno de los personajes se convierte en
personaje-narrador: aparece entonces un tercer nivel, el nivel metadiegtico, en el que
se ubican los acontecimientos narrados por el relato en segundo grado. Despus,
nuevas narraciones de los personajes metadiegticos pueden provocar la aparicin de
nuevos niveles, que sern definidos como meta-metadiegticos, y as sucesivamente.
Genette dedica algunas pginas a estudiar las posibles relaciones que pueden unir
el relato metadiegtico al relato primero, y seala a este respecto tres posibilidades: la
relacin explicativa, que de forma normal instruye acerca de sucesos previos; la relacin
temtica, que propone una analoga entre los dos niveles: mise en abyme, exemplum; y
la relacin puramente narrativa, en la que el relato metadiegtico cumple una funcin en
la historia, como el caso de las Mil y una noches.
En los estudios posteriores a Genette se aprecia que el nico aspecto
problemtico parece haber sido la denominacin metadiegtico para el relato en
segundo grado, ante ello algunos crticos reaccionaron negativamente. As, Mieke
Bal prefiere hablar de relato hipodiegtico (35), mientras que Lintvelt se limita a
numerar los relatos metadiegticos por orden de aparicin: relato enmarcado N 1,
N 2, etc. (213). Pero, por lo general, y con excepcin de estas objeciones
tangenciales, la teora de Genette ha sido aceptada por la teora literaria
contempornea, que hoy maneja con facilidad lo que en otro tiempo fueron
neologismos poco accesibles.
En lo que se refiere a las literaturas del yo, la consideracin de los niveles
narrativos desvela aspectos interesantes. El primero de ellos, recogido por el propio
Genette en Fiction et diction, es la separacin entre literaturas de ficcin y de no ficcin:
[...] la preocupacin por la verosimilitud o por la simplicidad aleja
generalmente el relato factual del recurso masivo a narraciones en segundo
grado: es difcil imaginar a un historiador o a un memorialista dejando que uno
de sus personajes asuma una parte significativa de su relato [...]. La presencia
del relato metadiegtico es pues un indicio bastante convincente de
ficcionalidad y ello aunque su ausencia no sea prueba de nada (Fiction et
diction, 79)19.

ces termes dsignent non des tres, mais des situations relatives et des fonctions.
19
[...] le souci de vraisemblance ou de simplicit dtourne gnralement le rcit factuel dun recours trop
massif aux narrations du second degr: un imagine mal un historien ou un mmorialiste laissant lun de
ses personnages le soin dassumer une part importante de son rcit [...] La prsence du rcit
mtadigtique est donc un indice assez plausible de fictionnalit mme si son absence nindique rien.

17

Elena Cuasante Fernndez

Conviene, sin embargo, aclarar una posible confusin: nada impide a un

autobigrafo o memorialista introducir en su relato una historia de la que no es
protagonista. No en vano seala Georges May que la autobiografa hereda de la
novela el procedimiento del relato intercalado, tras ello cita casos en los que autores
como Lamartine o Simone de Beauvoir interrumpen su propia historia para contar la
de un amigo o pariente (173-175). Sin embargo, relato intercalado no es sinnimo de
relato metadiegtico. En los casos citados por May, el narrador del relato interior
sigue siendo Lamartine o Simone de Beauvoir, mientras que para que se d un relato
metadiegtico debe producirse un relevo en la narracin, es decir, debe aparecer un
narrador interior al relato, circunstancia que, como Genette sealaba, es ms que
inusual.
En las literaturas del yo de no ficcin, el narrador se sita pues, como narrador,
en el nivel extradiegtico, y como personaje, en el nivel diegtico o intradiegtico20.
Dentro del mbito de la ficcin, las posibilidades son mltiples. En principio la
situacin es, por definicin, la misma que en el relato de no ficcin, incluso cuando
estamos ante autores ficticios como Renoncourt: el carcter eventualmente ficticio
de la primera instancia narrativa no modifica ms la situacin que el carcter
eventualmente real de las instancias siguientes (Genette, Discours du rcit, 239)21.
El autobigrafo y el memorialista ficticios son, por tanto, narradores extradiegticos
y, al mismo tiempo, personajes diegticos, como lo son tambin los redactores
ficticios de diarios y cartas que el propio Genette cita en su argumentacin, entre ellos
los de Journal dun cur de campagne o Les liaisons dangereuses. La gran diferencia
de respecto la no ficcin es que aqu, y en virtud de una concepcin diferente de la
verosimilitud, la aparicin de relatos metadiegticos es mucho ms frecuente: el caso
mismo del relato de Des Grieux, enmarcado dentro de la narracin primera del
marqus de Renoncourt, es una prueba evidente de ello.
Es precisamente la eventual introduccin de un nivel metadiegtico la que
introduce numerosas variables textuales en los gneros de ficcin, que, en este
sentido, no se comportan de igual modo. Si consideramos la estructura del relato
desde fuera hacia dentro comprobaremos que no todos los gneros son tambin
susceptibles de desarrollar niveles metadiegticos. Al proceder de un acto narrativo
nico que se extiende a voluntad y que ocupa un periodo temporal muy amplio, la
novela autobiogrfica y la novela memorias permiten una infinidad de posibilidades.
La novela diario y la novela epistolar, sin embargo, poseen una estructura enunciativa
mucho menos elstica: ya que se componen de actos narrativos mltiples pero breves,
20

Las categoras de Genette son aplicables al relato de no ficcin, tanto ms cuanto que es el propio crtico
quien insiste en no asimilar necesariamente los niveles narrativos con niveles de realidad o ficcin: [...]
no se debe confundir el carcter extradiegtico con le existencia histrica real, ni el carcter diegtico [...]
con la ficcin (Discours du rcit, 240). [...] on ne confondra pas le caractre extradigtique avec
lexistence historique relle, ni le caractre digtique [...] avec la fiction.
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Le caractre ventuellement fictif de linstance premire ne modifie pas plus cette situation que le
caractre ventuellement rel des instances suivantes.

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Tiempo de la narracin y niveles narrativos en la literatura autobiogrfica

la cesin de la palabra a un narrador segundo se hace ms compleja. De la misma

manera, no todos los gneros son igualmente susceptibles de convertirse en relatos
metadiegticos, y en este sentido se observa la tendencia inversa. No es fcil imaginar
un relato primero que contenga en su interior una autobiografa o unas memorias,
mientras que el diario y la correspondencia s son formas que, por su brevedad y su
carcter fragmentario, pueden constituirse en relatos metadiegticos sin dificultad.
3. CONCLUSIN
Aunque queda siempre condicionado a las necesidades expresivas del escritor,
el comportamiento de las categoras del tiempo de la narracin y de los niveles
narrativos en la literatura autobiogrfica responde a dominantes genricas ms o
menos claras. As, la narracin ulterior es en principio propia de los gneros no
fragmentarios, es decir, la autobiografa, las memorias, la novela autobiogrfica y la
novela-memorias, si bien suele suceder que, segn avanza el relato, la distancia que
separa al hroe del narrador se va acortando, hasta el punto de que en muchos casos
se da una convergencia final completa. Por su parte, la narracin intercalada sera una
prctica corriente de los gneros fragmentarios, esto es, la correspondencia y el diario
ntimo. Lejos de ser una mera opcin esttica, el tiempo de la narracin define con
gran precisin la relacin del locutor con el texto. En este sentido, la autobiografa y
sobre todo las memorias presentan una preeminencia variable del relato sobre el
discurso, mientras que en los gneros fragmentarios sucede lo contrario. En lo que a
los niveles narrativos se refiere, las diferencias se sitan no tanto en el carcter formal
de los gneros como en su naturaleza. As, la presencia del relato metadiegtico se
convierte en un indicio bastante convincente de ficcionalidad. No obstante, dentro de
la ficcin, la autobiografa y las memorias permiten todo tipo de opciones, cosa que
no ocurre con la novela diario y la novela epistolar, cuya estructura enunciativa se
revela mucho menos elstica.
Universidad de Cdiz*
Facultad de Filosofa y Letras
Avda. Gmez Ulla, 11003 Cdiz (Espaa)
elena.cuasante@uca.es
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Elena Cuasante Fernndez

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