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El 2,7% de la poblacin de Venezuela pertenece a pueblos originarios. Se calcula que son 34 grupos que
mantienen su cultura propia, radicalmente diferente a la cultura legada por el perodo de colonizacin
espaola. Algunos de estos grupos viven tambin en Brasil y/o en Colombia.
Se estima que en Venezuela haba en 1492 unos 2 millones de indgenas (200 a 500 mil segn bajistas y 4
millones segn alcistas). Alexander von Humboldtcalculaba que solo una novena parte de los 900 mil
habitantes que tena Venezuela en 1800 eran indgenas puros.
La mayora se hallan en zonas de los estados de Zulia (61,2%), Amazonas (10,5%), Bolvar (7,5%), Delta
Amacuro (5,7%), Anzotegui (4,7%), Sucre (3,1%),Monagas (2,5%) y Apure (1,6%).1 Muchos conservan sus
condiciones y modo de vida tradicional, as como sus idiomas. Otros han migrado hacia los centros poblados
rurales y urbanos, conformando barrios marginales indgenas.
El hombre venezolano tiene una existencia de aproximadamente 15 siglos, como quiera que
la historia de Venezuela no comienza con la llegada de las naves de Cristbal Coln, sino con el arraigo del
llamado Homo venezuelanensis que ha venido evolucionando, lentamente en los primeros aos, y luego
arrolladora y definitivamente incorporado al progreso y a la civilizacin occidental a partir del mestizaje.
El hombre venezolano, tal como respira, vive, siente y acta en nuestros das, se viene formando desde el
siglo XVI. La gente de este siglo, con el desarrollo de las instituciones polticas, econmicas, administrativas y
culturales, trasplantadas de Espaa, y con la aplicacin, en cierto modo, de la Ilustracin, prepar a los
hombres y mujeres del siglo XIX, que bien pudiera llamarse el "siglo de oro" de Venezuela.
El origen del hombre americano se ha discutido durante siglos. Descartada por los cientficos la teora del
paleontlogo argentino Florentino Ameghino, que segua la idea de que el hombre el hombre universal
era originario de Amrica, lo ms acertado es hablar de un poblamiento mltiple. El hombre lleg a estas
tierras desde lejos, en oleadas sucesivas, hasta asentarse definitivamente.
Especficamente en Venezuela, la aparicin del hombre data de hace unos 15.000 aos. En el estado de
Falcn se hallaron restos de animales ya desaparecidos, como mastodontes, megaterios o gliptodntidos.
Hace unos 6.000 aos aparecieron en occidente los recolectores de conchas marinas, que luego pasaran a
oriente.
Venezuela indgena los indgenas en el presente
Actualmente los pueblos indgenas que viven en nuestro territorio han adoptado muchas de las costumbres de
la vida moderna, al igual que ocurri en los tiempos de la Colonia cuando, Por ejemplo, fueron convencidos de
creer en un solo dios.
Los indgenas que habitan en lugares de difcil acceso, como las selvas, mantienen vivas sus costumbres
ancestrales. Mientras que la situacin de otros es diferente: se les utiliza con fines particulares en la
explotacin de la tierra, minera e incluso son llevados a las grandes ciudades para trabajar en
la economa informal.
Al igual que en el pasado, estas comunidades se ven afectadas tambin por el impacto ambiental que
generan las diferentes actividades econmicas que se realizan en los espacios donde habitan.
En vista de esta situacin, se han organizado en grupos de presin siguiendo el ejemplo de otros pases,
como Bolivia y Mxico, donde gracias a sus protestas y peticiones se les han reconocido sus derechos, entre
los que se incluyen el respeto a sus territorios, lenguas y costumbres.
En la actualidad, nuestras comunidades indgenas participan de manera activa, a travs de sus
representantes en la Asamblea Nacional, en las decisiones econmicas, polticas, sociales y culturales,
conjuntamente con el resto de la poblacin venezolana,
Periodos arqueolgicos de Venezuela
El poblamiento del territorio fue hecho por diversas oleadas. Mientras en algunas regiones, haba tribus d
una cultura avanzada, en otras sus habitantes eran mas rudimentarios. El grado de desarrollo estaba
determinado por la creacin de herramientas de trabajo para el cultivo de la tierra y para asentarse en un
determinado suelo.
PALEOINDIO
15000 A 5000 a.C.
MESOINDIO
5000 A 1000 a.C.
Durante este periodo, los aborgenes se asentaron en aquellas regiones donde podan
obtener ms provecho de los recursos naturales mediante el trabajo comunitario, como
las riberas de los ros Orinoco y Amazonas y en los llanos, Algunos grupos aborgenes
comenzaron a practicar el cultivo de maz y yuca de manera itinerante.
NEOINDIO
1000 A 1500 d.C.
INDOHISPANO
1500 HASTA
NUESTROS DAS
Comprende la etapa que se inicia con el contacto entre los aborgenes y los espaoles
hasta nuestros das. La mayora de la poblacin la conformaban los caribes, quienes se
localizaban en las reas costeras. Con la Conquista se ini-ciaron los enfrentamientos y
hostilidades entre espaoles e indgenas, que diezmaron gran parte de la poblacin
autctona. En esta etapa comenz el proceso de mestizaje entre indgenas, espaoles
y negros.
- Cada mujer de la tribu, no poda tener la cantidad de hijos que pudiera o quisiera, pues solo poda trasladar
los que pudiera llevar de un lugar a otro.
Sistema econmico (sistema de produccin)
Todas las comunidades indgenas de Venezuela, desde sus orgenes, tuvieron y han tenido sus formas
ancestrales, propias o autctonas de produccin. Por muchos aos fueron los dueos de los medios de
produccin, hasta que llego la Colonia. Por supuesto que esos medios de produccin: La tierra y otros fueron
ordinarios, rsticos y sin la posibilidad, de utilizar medios tecnolgicos inexistentes en nuestras tierras en esos
tiempos, para modificarlos o mejorarlos para un mejor rendimiento.
Crearon una artesana indgena, basaban su alimentacin en la agricultura, la caza y la pesca; y de ella
pudieron vivir por mucho tiempo hasta que los imperialistas de aquel tiempo los despojaran hasta de sus
propias vidas.
Fueron saqueados del principal factor de produccin del cual disponan a su capricho, como lo fue las grandes
extensiones de tierra por donde merodeaban a sus anchas.
Vino la Colonia y con ella los males que siempre se irradian per se, del sistema de dominacin
del hombre por el hombre: Esclavitud, Latifundio, Capitalismo, Imperialismo.
Antes de la Conquista, las comunidades indgenas reflejan su produccin creadora en los complejos lticos
ubicados en el perodo de cazadores; en la cestera, la cermica y los trabajos de concha; en los objetos para
guardar y preservar los granos y races y en los instrumentos de pesca, testimonios todos de una produccin
artesanal que transforma la naturaleza, reflejando la evolucin econmica local ,es decir, el eco desarrollo",
adaptando y creando tecnologas adecuadas a las condiciones ecolgicas de la regin.A partir del siglo XVI,
con la conquista y colonizacin espaola, se transforman estos modos de produccin y la vinculacin de las
comunidades indgenas con su entorno. Los procesos de transculturacin, afianzados con el mestizaje
biolgico, inciden en estas comunidades con el desarrollo de los cultivos comerciales del caf y del cacao,
caractersticos de la economa de la Colonia, como lo explican ampliamente Sanoja y Vargas (1983).
"Aunque, en general, la dieta de las comunidades indgenas continu prcticamente imperturbable en lo
referente al autoconsumo, deban, por otra parte, producir un conjunto de otros bienes econmicos
con valor de cambio, crendose as lo que podra designarse como una doble personalidad social. Este hecho
era particularmente cierto en el caso de manufacturas tales como los tejidos de algodn o de fique, que si bien
constituan una artesana tradicional, eran consideradas como una especie de moneda de cambio.Por otra
parte, a medida que los indios fueron perdiendo el control efectivo de sus tierras, su trabajo qued disponible
para diversas explotaciones econmicas, tanto agrcolas como pecuarias y artesanales, abriendo el camino
para el desarrollo de una economa de tipo capitalista, vindose tambin la clase dominante, en posicin de
exigir al indio como tributo, productos que no formaban parte de la estructura tradicional indgena.
Los autores Mario Sanoja e Irradia Vargas, clasificaban a los aborgenes de acuerdo a su modo de
produccin:
* Produccin preagrcola: Se calcula que en esta etapa se inicio el poblamiento de nuestro territorio. Los
primeros grupos humanos procedan del Amazonas, los Andes y el Caribe, y se dedicaron a la caza, la pesca
y la recoleccin. Estos pueblos eran nmadas y vivan en cuevas. Sus instrumentos de caza eran fabricados
con piedra, huesos y conchas marinas.Durante este periodo, los aborgenes se asentaron en aquellas
regiones donde podan obtener ms provecho de los recursos naturales mediante el trabajo comunitario,
como las riberas de los ros Orinoco y Amazonas y en los llanos, Algunos grupos aborgenes comenzaron a
practicar el cultivo de maz y yuca de manera itinerante.
* Produccin agrcola avanzada: Se caracteriz por la organizacin de los grupos humanos en aldeas cuyas
viviendas eran muy variadas. Estos grupos estaban dirigidos por una mxima autoridad: "el cacique".
Cultivaban tubrculos como la yuca y la papa. La agricultura avanz a tal grado que se han hallado vestigios
de obras de calzadas en los llanos y de almacenamiento en los Andes. Practicaron la navegacin en canoas,
lo que les permiti el intercambio de productos.
* Produccin Indohispano: Comprende la etapa que se inicia con el contacto entre los aborgenes y los
espaoles hasta nuestros das. La mayora de la poblacin la conformaban los caribes, quienes se localizaban
en las reas costeras. Con la Conquista se iniciaron los enfrentamientos y hostilidades entre espaoles e
indgenas, que diezmaron gran parte de la poblacin autctona. En esta etapa comenz elproceso de
mestizaje entre indgenas, espaoles y negros.
Creencias de los pueblos indgenas venezolanos
Cada pueblo indgena ocupa un territorio que segn nuestras creencias nos fue otorgado por los Dioses. Son
lugares sagrados a los que debemos cuidado y respeto y en los que vivimos organizados en pequeas
comunidades o poblados. Estas comunidades generalmente, son independientes econmica y polticamente
unas de otras, aunque mantienen entre s estrechas relaciones sociales.
Los cabeza de familia o jefes de cada una de las familias de la comunidad, conforman una especie de consejo
el cual es reconocido como la mxima autoridad. Entre los miembros de dicho consejo se escoge uno de ellos
para que los represente en sus relaciones con otras comunidades. Estos jefes basan su poder en el prestigio
que les proporciona su conocimiento sobre la historia sagrada, rituales y ceremonias, tcnicas de caza y
pesca, construccin de viviendas, comercio, etc. A su sabidura deben agregarse la ecuanimidad,
la tolerancia y el buen juicio.
Su liderazgo es reconocido por todos, pero no pueden imponer su voluntad, ni ejercer su poder sobre los otros
miembros de la comunidad. En algunas etnias la autoridad se transmite de padres a hijos dentro de un
mismo grupo. Las decisiones que afectan a la comunidad son tomadas de forma unnime en asambleas,
luego de que cada uno de los miembros adultos ha dado su opinin al respecto.En general, las sociedades
indgenas de ahora, al igual que las de nuestros antepasados, son sociedades profundamente democrticas,
en las que los alimentos, el trabajo y las diferentes responsabilidades que garantizan el bienestar de la
comunidad son compartidos por todos sus miembros. As vemos como son los hombres quienes se encargan
de talar, limpiar y preparar el conuco y construir las viviendas, adems de realizar otras actividades. Cazan y
pescan, aunque en esta ltima tambin suelen participar activamente las mujeres y los nios.
Las mujeres por su parte se ocupan de la preparacin de los alimentos, del cuidado de los nios y de
garantizar a provisin diaria de agua y lea. Tambin se ocupan del hilado de algodn, tejen cestas y
chinchorros, as como collares y otros adornos que utilizan en su atavo personal. Ellas son las responsables
del conuco y del fuego del hogar.
Los ancianos son los responsables de los ritos y ceremonias, deben conocer a la perfeccin la historia
sagrada, y narrar sus enseanzas a los ms jvenes para mantener viva la tradicin. La educacin est
basada en el ejemplo. Los nios y jvenes colaboran con sus padres y tos en las distintas actividades que
realizan, los adultos los orientan siempre con mucha paciencia y tolerancia, sin recurrir jams al castigo fsico.
Sus usos
Con la prctica de la caza, la pesca y la recoleccin, los primeros pobladores de nuestro territorio utilizaron los
recursos que les propiciaba la naturaleza. Probablemente la subsistencia en el interior del territorio requiri de
los grupos indgenas el conocimiento de los ciclos biolgicos de los recursos vegetales, para disponer de
frutas semillas y granos, adems de suelos frtiles.
El agua fue el principal recurso natural para los grupos indgenas que poblaron el territorio) venezolano. Por
ello, sus aldeas se localizaron casi siempre en la cercana de fuentes naturales de agua dulce, como ros,
lagos y lagunas, que aseguraban este lquido) indispensable para la vida. En muchos casos, llegaron a
construir sus viviendas sobre las mismas aguas, corno los palafitos del lago de Maracaibo. Los ros y los lagos
proporcionaban alimento seguro; peces, especies terrestres que se acercaban a sus riberas a beber agua. y
toda clase de animales acuticos.
El recurso agua fue utilizado por nuestros indgenas para preparar sus comidas, para el aseo personal diario
y, en otros casos, para curar las fiebres y otras enfermedades mediante inmersiones. Los ros y los mares se
convirtieron en vas de comunicacin surcadas por canoas, curiaras y balsas, construidas con
diferentes materiales, especialmente troncos de rboles. Para las comunidades agrcolas, el agua constitua
un elemento de gran importancia, debido a que su presencia garantizaba las cosechas. De all que la mayora
de los indgenas practicaban ritos mgicos o religiosos dirigidos a provocar las lluvias y conjurar las sequas.
Comunidades como los timotocuicas realizaron obras para almacenar sus productos y regar las tierras de
cultivo).
Los suelos fueron aprovechados de diferentes formas por nuestros indgenas. Los grupos de recolectores, por
ejemplo, obtenan del suelo races, tubrculos, roedores, gusanos e insectos, que servan de alimento .Los
grupos de agricultores aprovecharon las tierras frtiles para sembrar plantas, como el maz, la papa, la yuca y
otros frutos.
El barro se utiliz en la elaboracin de vasijas, dolos y otros objetos. Igualmente, fue aprovechado para la
construccin de casas de bahareque. Algunas comunidades lograron extraer del suelo minerales como la sal,
que fue de suma importancia, y el oro, que usaban como adorno sin valor de cambio.La vegetacin tropical de
los bosques y sabanas ofreci a las comunidades indgenas una fuente casi inagotable de recursos y
materiales que les permiti sobrevivir a pesar del escaso desarrollo tecnolgico que tenan. Los rboles
proporcionaron frutos comestibles y fibras para la fabricacin de tejidos, cestas, redes y cuerdas, y para la
elaboracin de hamacas; adems de la madera necesaria para la construccin de viviendas, embarcaciones y
utensilios de trabajo.
En los bosques y selvas, los indgenas practicaron la tala limitada para construir sus aldeas y ampliar las
reas de cultivo. Sin embargo, esta prctica nunca puso en peligro el equilibrio de la vida vegetal, pues
la deforestacin slo se haca para satisfacer las necesidades inmediatas de la comunidad. En las sabanas,
las comunidades indgenas aprovecharon la gran variedad de hierbas tanto para el uso alimenticio como el
medicinal. La prctica de la quema. con la finalidad de limpiar los terrenos agrcolas, no afect la vida ce la
flora la fauna silvestres ni las puso en peligro El carcter local de tales actividades y el abandono ce las
tierras afectadas facilitaban la recuperacin de los suelos y la vegetacin en breve tiempo.
La actividad de captura y caza de animales silvestres fue otra importante fuente de recursos alimenticios de
las comunidades indgenas caza del venado, el chigire, la lapa; as como la captura de tortugas, iguanas y
culebras y la recoleccin de huevos de aves y reptiles se realizaron respetando las pocas de apareamiento
y reproduccin de los animales y slo se practicaban s eran necesarias.
Los indgenas venezolanos no produjeron materiales contaminantes de tipo slido ni qumico que afectaran
las aguas de los ros, lagos y mares. La mayor parte de sus desechos eran orgnicos, y el medio pronto los
absorba; adems, eran muy escasos, y en su mayora se enterraban o quemaban, y as se preservaba
el ambiente.
Los indgenas que habitan actualmente en Venezuela son descendientes de aquellos primeros pobladores
que llegaron a territorio venezolano hace miles de aos, provenientes de diferentes lugares de la tierra, en
especial desde Asia. Y aunque todos los pueblos presentan este origen comn, cada uno de ellos ha
desarrollado su manera de ser, adecundose a sus condiciones particulares de vida.En la actualidad slo se
tiene registro de los pueblos ms numerosos, pero existen otros que an se deben conocer y proteger.
Modelo de justicia
La justicia es una aspiracin humana de carcter universal, que contribuye al mantenimiento de las normas de
convivencia entre los integrantes del organismo social ya que, fortalece la democracia y detiene la creciente
criminalidad, resulta primordial armonizar las polticas judiciales con un concepto de atencin integral de las
poblaciones ms vulnerables, entre ellas, las indgenas.
La relacin histrica del Estado con los descendientes de los habitantes originarios del territorio, ha transitado
desde la negacin, pasando por la asimilacin, integracin y coordinacin, hasta llegar hoy al reconocimiento
de su derecho a participar en la vida nacional con respeto a su cultura. Es importante dejar atrs
interpretaciones tendentes a "exotizar" a los indgenas, presentndolos como una continuidad directa de las
sociedades anteriores a la conquista europea y comprender que son seres humanos con plenos derechos,
iguales ante la ley y que comparten necesidades y aspiraciones de todos los habitantes. El Poder Judicial, con
especial inters de la Presidencia de la Repblica Bolivariana de Venezuela, ha venido realizando esfuerzos a
fin de hacer efectivo el acceso a la justicia a los pueblos indgenas, como parte de una poltica integral de
grupos en situacin de vulnerabilidad, partiendo de la concepcin de que "no existe ninguna razn para que
no seamos capaces de vivir con respeto a las diferencias que la vida nos presenta, ya sea por el color de
nuestra piel, el gnero, las creencias o las diferencias externas que podamos presentar, con
una dignidad intrnseca que deriva de nuestra esencia como seres fundamentalmente morales". Venezuela es
un pas multicultural, que reconoce y garantiza la existencia de los pueblos y comunidades indgenas.
La Constitucin de 1999 reconoci por primera vez el carcter multitnico y pluricultural del pas, incluye un
captulo especialmente dedicado a los derechos de los pueblos indgenas y abri espacios de participacin
poltica indgena a nivel nacional, estadal y municipal. Entre los principales logros se podra nombrar:- Ao
2001 entr en vigor la Ley Orgnica de Demarcacin y Garanta del Hbitat y Tierras de los Pueblos
Indgenas.
- Ao 2002 se ratific el convenio 169 de la OIT.
- Ao 2005 la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas desarroll y consolid ampliamente este
marco de derechos.
- Ao 2009 se conmemor la promulgacin de "52 leyes que reivindican indirectamente los derechos de los
pueblos indgenas".
- Se promulg la Ley de Patrimonio Cultural de los Pueblos y Comunidades Indgenas y la Ley del Artesano y
Artesana Indgena. Y Se inici el proceso de discusin y consultas del Proyecto de Ley de Coordinacin de la
Jurisdiccin Especial Indgena con el Sistema Judicial Nacional.
El nuevo modelo justicia para los indgenas del pas, ha obligado al Estado, a desarrollar a travs del aparato
institucional, polticas pblicas respetuosas de la diversidad sociocultural y adaptadas a las particularidades
de todos los grupos sociales que integran la nacin. El nuevo contexto legal ha favorecido, la participacin de
representantes indgenas en espacios de poder y cargos de eleccin popular y esto ha hecho que
las instituciones gubernamentales, han venido adaptndose a la nueva normativa, creando oficinas para
el diseo e implementacin de polticas pblicas dirigidas a la poblacin indgena segn sus reas
de competencia y en la mayora de las instancias son encabezadas por los mismos indgenas.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por generar alternativas, se contina dependiendo de un modelo
econmico desarrollista basado en la explotacin de recursos naturales. Esto genera conflictos con las
poblaciones asentadas en territorios con potencial minero, maderero, agroindustrial o geoestratgico.
Violacin y desconocimiento de los derechos de estos pueblos desde la conquista
Al llegar el invasor ibrico con toda su maquinaria blica y su ideologa despectiva de superioridad, comienza
a construir al "indio" como ser inferior, brbaro. Por lo general, antes de la conquista de Amrica, el
conquistador haca suya la cultura del conquistado, al mismo tiempo que enriqueca la de ste. Todo lo
contrario ocurri en Amrica, el conquistador y el conquistado se presentan como oposiciones cerradas,
imposibles de sintetizar. El conquistador no quiere ser asimilado, pero tampoco asimilar. Busca imponerse
manteniendo su propia identidad, no quiere ser identificado con los hombres y pueblos que ha sometido. Los
conquistadores ibricos trataron de imponer su cultura y de extirpar la aborigen, ya que era vista como
"demonaca".
Los europeos no pudieron desarraigar la cultura aborigen, pese a que destruyeron templos, dioses y otras
expresiones culturales. Debido a este fracaso, se plante otra estrategia: la cristianizacin. Los ibricos
intentaron buscar una justificacin filosfica y moral para la conquista. La encontraron en Aristteles que
deca: "Algunos seres desde el momento en que nacen, estn destinados, uno a obedecer y otros a mandar".
Segn esta visin, no todos los hombres son iguales, sino distintos por naturaleza.
Aristteles afirmaba: "La naturaleza... hace distintos los cuerpos de los hombres libres y de los esclavos,
dando a stos el vigor necesario para las obras penosas y haciendo a los primeros incapaces para los
trabajos duros". O sea, que los indios saban hacer, estaban capacitados, pero no saban cmo; quien se lo
deba decir era el europeo.
Ante todo esto, la iglesia catlica crea que los errores paganos deban ser desarraigados y la verdad cristiana
impuesta a toda costa. Hubo numerosos telogos, como Juan Guins de Seplveda, que estuvieron de
acuerdo con la conversin forzada de los indios, mientras que otros como Bartolom de Las Casas, slo
aceptaban la persuasin como nico medio para la evangelizacin. Pero nadie reconoci en aquella poca el
derecho de los indgenas a mantener su propia religin.
Juan Guins de Seplveda deca que los indios no fueron creados por Dios y que no son personas ya que
viven fuera de la "ley natural", debido a su comportamiento. Dicha ley establece que lo perfecto domina a lo
imperfecto, por lo que, la supuesta superioridad de los espaoles ser el derecho a dominar y a conquistar al
indgena.
Seplveda tambin afirmaba que los aborgenes estaban mucho ms abajo que lo humano, cercano a lo
animal. Deca que eran dbiles, cobardes, tmidos y carecan de virtud.
Todo lo contrario pensaba Bartolom de Las Casas, que crea que, si bien el indio era dbil, tambin era un
hombre y como tal, ante los ojos de Dios, era igual que un espaol, por lo cual este ltimo deba cuidarlo y
educarlo. Pero ms all de estas teoras, lo que ocurri en Amrica fue un verdadero genocidio seguido de un
fuerte etnocidio, muy importante para la construccin del indio como ser inferior.