PLANTAS O CENTRALES

TERMOELCTRICAS
DEFINICIN
Una central termoelctrica o planta termoelctrica es una instalacin empleada en
la generacin de energa elctrica a partir de la energa liberada en forma de calor,
generalmente mediante la combustin de combustibles fsiles tales como gas
natural (el ms sencillo), combustleo (el ms sucio y contaminante), o carbn (el
ms complejo). Dicho calor es empleado dentro de un ciclo termodinmico para
mover una turbina y finalmente producir energa elctrica. La eficiencia de este
tipo de plantas ronda alrededor del 39%.
FUNCIONAMIENTO

El proceso consiste en la quema de un combustible para calentar un fluido hasta

generar vapor, a continuacin se transforma la energa cintica del vapor en
energa mecnica hacindolo pasar a travs de una turbina, que a su vez est
conectada a un generador elctrico proporcionndole el par mecnico necesario
para finalmente transformar esa energa mecnica en energa elctrica.

LAS CENTRALES TERMOELCTRICAS SE DIVIDEN EN

CENTRALES TERMOELCTRICAS CONVENCIONALES

Carbn
Fuel-Oil
Gas
CENTRALES TERMOELCTRICAS NO CONVENCIONALES
Ciclo combinado
Combustion de lecho fluidizado
GIcc gasificacin de carbn integrada en el ciclo combinado

CENTRALES TERMOELCTRICAS CONVENCIONALES

Se llaman centrales clsicas o de ciclo convencional a aquellas centrales trmicas
que emplean la combustin del carbn, petrleo (aceite) o gas natural, para
generar la energa elctrica. Son consideradas las centrales ms econmicas y
rentables, por lo que su utilizacin est muy extendida en el mundo
econmicamente avanzado y en el mundo en vas de desarrollo, a pesar de que
estn siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental.
El esquema bsico de funcionamiento de todas las centrales trmicas
convencionales es prcticamente el mismo, independientemente de que utilicen
carbn, fuelleo o gas. Las nicas diferencias sustanciales consisten en el distinto
tratamiento previo que sufre el combustible antes de ser inyectado en la caldera y
el diseo de los quemadores de la misma, que vara segn el tipo de combustible
empleado.
En el caso de una central trmica de carbn, el combustible se reduce primero a un
polvo fino y se bombea despus dentro del horno por medio de unos chorros de aire
precalentados.
Si es una central trmica de fuelleo, el combustible es precalentado para que
fluidifique e inyectado posteriormente en quemadores adecuados a este tipo de
derivados del petrleo.
Finalmente, si se trata de una central trmica de gas, tenemos otro tipo de
quemadores especficos.
En definitiva, la energa liberada durante la combustin en la cmara de la caldera,
independientemente del tipo de combustible, hace evaporarse el agua en los tubos
de la caldera y produce vapor.

Este vapor entra a gran presin en la turbina a travs de un sistema de tuberas. La

turbina consta de tres cuerpos; de alta, media y baja presin respectivamente. El
objetivo de esta triple disposicin es aprovechar al mximo la fuerza del vapor, ya
que este va perdiendo presin progresivamente. As pues, el vapor de agua a
presin hace girar la turbina, generando energa mecnica. Hemos conseguido
transformar la energa trmica en energa mecnica de rotacin.
El vapor, con el calor residual no aprovechable, pasa de la turbina al condensador.
Aqu, a muy baja presin (vaco) y temperatura (40C), el vapor se convierte de
nuevo en agua, la cual es conducida otra vez a la caldera a fin de reiniciar el ciclo
productivo. El calor latente de condensacin del vapor de agua es absorbido por el
agua de refrigeracin, que lo entrega al aire del exterior en las torres de
enfriamiento.
La energa mecnica de rotacin que lleva el eje de la turbina es transformada a su
vez en energa elctrica por medio de un generador sncrono acoplado a la turbina.
Partes
En el siguiente dibujo podremos observar las partes mencionadas anteriormente:

CENTRALES TERMOELCTRICAS NO CONVENCIONALES

CICLO COMBINADO
Una central de ciclo combinado es aquella en la que la energa trmica del
combustible es transformada en electricidad mediante el acoplamiento de dos
ciclos termodinmicos individuales, uno que opera a alta temperatura y otro con
menores temperaturas de trabajo. El calor residual del proceso de generacin de
trabajo neto en el ciclo de alta temperatura se aprovecha en su mayor parte en un
intercambiador de calor para producir trabajo en un ciclo termodinmico de baja
temperatura.
La justificacin de los ciclos combinados reside en que, desde un punto de vista
tecnolgico, resulta difcil conseguir un nico ciclo termodinmico que trabaje entre
las temperaturas medias de los focos caliente y fro usuales. Es por ello que, como
solucin se acude al acoplamiento de dos ciclos: uno especializado en la produccin
de trabajo con alta eficiencia en rangos altos de temperaturas de trabajo (Brayton)
y otro para temperaturas mediasbajas (Rankine).

Combustin de carbn en lecho fluidizado: Plantas FBC.

La tecnologa de combustin de lecho fluidizado es parte de las Tecnologas de
Carbn Limpias (Clean Coal Technologies), que nacieron en respuesta a los altos
niveles de contaminacin que inherentemente produce la combustin en las
centrales a carbn convencionales (carbn pulverizado). Estas tecnologas buscan,
al mismo tiempo, alcanzar una alta eficiencia y obtener mnimas emisiones sin
tener que para ello implementar filtros de contaminantes externos al proceso de
combustin.
Funcionamiento del proceso.
El nombre de lecho fluidizado se debe a que en las calderas de este tipo la
combustin del carbn se produce sobre corrientes de aire ascendente generadas
por inyectores de aire (jets) en la base del horno. As, el carbn ardiente dentro del

horno queda suspendido en el aire formando una cama que est en constante
movimiento, es decir, tiene un comportamiento fluido.
En stas centrales, con el objetivo de eliminar los sulfuros (SO 2) presentes en el
carbn (que constituyen una de las principales fuentes de contaminacin de las
centrales a carbn convencionales), se inyecta con el combustible un absorbente
(caliza), el cual mientras flota con el carbn ardiente (entre 800 y 900C) reacciona
qumicamente con los gases sulfurosos, generando residuos slidos que son
retirados en la base del horno.
Adems, debido a las altas velocidades de los gases en el proceso, hay combustible
no quemado que sale junto con los gases de combustin, por lo que para reutilizarlo
se recicla la mezcla en un cicln (separador), retornndose luego el combustible
recapturado al horno (lecho circulante).
As, de la combustin en el horno se obtiene vapor y gases calientes que alimentan
turbinas de vapor y gas, generando un sistema de ciclo combinado de alta
eficiencia. Un esquema de ste tipo de centrales se muestra a continuacin.

Figura 1: Diagrama de flujo simplificado de una planta de lecho fluidizado presurizado.

Dependiendo de la presin a la que opera la caldera, se pueden definir dos tipos de

plantas de lecho fluidizado: plantas de lecho fluidizado con combustin a presin
atmosfrica (AFBC) y plantas de lecho fluidizado con combustin presurizada
(PFBC).
A su vez, en las plantas AFBC dependiendo de si existe reciclado no de los gases a
la salida del horno, se tendrn plantas CFBC (Circulating Fluidized Bed Combustion)
en las que s hay reciclado, BFBC (Bubbling Fluidized Bed Combustion), en las que
no hay reciclado. Dentro de estas tecnologas, las plantas PFBC tienen una mayor

eficiencia, un menor tamao y mejor control de contaminantes que las plantas de

tipo AFBC, pero esto hasta el momento tambin ha estado asociado con mayores
costos de inversin.

Gasificacin de carbn: Plantas IGCC.

La tecnologa de gasificacin de carbn es bastante antigua, de hecho data desde el
siglo XIX, en donde el gas ciudad (obtenido a partir de la gasificacin de
hidrocarburos de desecho) era utilizado para iluminacin y para cocinar. Luego, con
la llegada del gas natural y la electricidad, el gas ciudad dej de tener
aplicaciones prcticas. No sera hasta mediados del siglo XX en que la gasificacin
de carbn retomara importancia, sta vez como mtodo de obtencin de energa
del carbn para generacin elctrica.
La tecnologa de IGCC (Integrated Gasification Combined Cycle), al igual que la FBC,
es parte de las Tecnologas de Carbn Limpias.
Funcionamiento del Proceso.
En este tipo de centrales se realiza un proceso llamado gasificacin, en el cual se
convierte combustibles como el carbn, petcoke, biomasa (subproductos de
industria maderera por ejemplo), y en general cualquier tipo de materias basadas
en carbono, a un gas sinttico llamado syngas compuesto principalmente por
monxido de carbono e hidrgeno.
Esto se logra mediante un proceso de oxidacin parcial (a alta temperatura) del
carbono presente en el combustible. El calor obtenido de la reaccin de gasificacin
(oxidacin parcial) es utilizado para calentar vapor y alimentar una turbina de vapor
de alta presin, mientras que el syngas es utilizado para alimentar otra turbina de
gas, obtenindose as una planta de ciclo combinado de alta eficiencia.
La planta total consiste en cuatro bloques principales: una unidad de separacin del
aire ("ASU"), una planta de la gasificacin, un sistema de la limpieza del gas, y una
central elctrica de ciclo combinado.
El ASU separa el aire y alimenta al gasificador con una corriente de oxgeno puro,
mientras que el nitrgeno se inyecta a la cmara de combustin de la turbina a gas
para mejorar su comportamiento general.
El gasificador a alta temperatura ( 1.600 C) se alimenta con la materia prima
pulverizada y oxgeno, obtenindose como producto syngas y desechos slidos que
se acumulan en el fondo de la caldera y pueden ser reutilizados como agregado
para caminos concretos.
Una pequea porcin de estos desechos slidos permanece en el syngas como
partculas (sulfurosas y metales pesados esencialmente), por lo que es necesario
filtrarlo antes de quemarlo en el ciclo combinado. De este ltimo filtrado se puede
obtener hasta el 99% del azufre presente en el carbn, el que puede ser

comercializado posteriormente como subproducto. En la figura 3 se muestra el

diagrama de flujo simplificado de la planta.

Funcionamiento del Proceso.

Ventajas y desventajas de las centrales termoelctricas.

Ventajas:

Son las centrales ms baratas de construir (teniendo en cuenta el precio

por megavatio instalado).
Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms baratas
(alcanzan el 50%) que una termoelctrica convencional, aumentando la
energa.
Rebajando las emisiones citadas ms arriba en un120%.

Desventajas

El uso de combustibles fsiles genera emisiones de gases de efecto

invernadero y de lluvia cida a la atmsfera.
Al ser los combustibles fsiles una fuente de energa finita, su uso est
ilimitado a la duracin de las reservas.
Sus emisiones trmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.
Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de
agua caliente en estos

BIBLIOGRAFIA
http://ingenieriaelectricaexplicada.blogspot.mx/2010/02/funcionamiento-de-unacentral.html
https://centralestermoelectricas.wordpress.com/centrales-termoelectricas/tipos-determoelectricas-2/
http://ocw.unican.es/ensenanzas-tecnicas/centrales-de-generacion-de-energiaelectrica/materiales/bloque-energia-IV.pdf
https://energiasorolla.wikispaces.com/combustion+en+lecho+fluido
http://web.ing.puc.cl/power/alumno06/GNLalternatives/alternativas%20gnl.htm
https://prezi.com/ldr5-cmrbd6w/plantas-termoelectricas-e-hidroelectricas-enmexico/