Las reformas borbnicas.

La primera mitad del siglo XVIII est poco estudiada. En general, se

suele decir que es una continuacin del siglo XVII, entre las crisis del
final del siglo XVII y el auge del siglo XVIII.
En la Pennsula supone un cambio de dinasta: llegan los Borbones. A
Inglaterra se le concede la posibilidad de enviar un buque de 500
toneladas anual y venderlas sin pagar impuestos en la Amrica
espaola.
Hay un aumento de la demanda, correspondiente al aumento de la
poblacin. El sistema espaol no va a poder hacer frente a la
iniciativa de las otras potencias: ingleses, franceses, holandeses, etc.
Van a instalarse en territorios poco controlados o no explorados y a
colocar en Europa nuevos productos. Van a ser centros de esclavismo
y el intercambio de manufacturas europeas. El punto central van a ser
las Antillas, desde donde podan adems acceder al comercio
americano de forma ms barata que para Espaa. Se produce un
desarrollo del comercio, ahora ya no controlado por los espaoles en
forma de monopolio.
Consecuencia del Tratado de Aquisgrn con Fernando VI es que se
revise la concesin a Inglaterra de Utrecht. Inglaterra consigue una
posicin ms cmoda y desde 1733 el asiento de negros y el navo de
permiso no era operativo. Con este tratado ya no haca falta que
Espaa supervisara lo enviado por los ingleses, que amplan su
relacin comercial con las Indias. Tras la Paz de Pars, Gran Bretaa
garantiza su control sobre Canad. Espaa gana la Luisiana, renuncia
al Sacramento para Portugal y Florida pasa a manos inglesas.
Los Borbones intentan lograr un mayor control sobre el imperio
americano ya que otras potencias estn extrayendo lo que ellos no
consiguen. Se habla de centralismo o de uniformizacin. Se habla de
un conflicto entre peninsulares y criollos, hijos de espaoles nacidos
en Amrica. Pero no es una cuestin de identidad sino de autonoma,
de autogobierno. Las reformas van a intentar implementar la
burocracia de peninsulares para aumentar su control sobre Amrica.
Espaa intenta aumentar la productividad americana y llevarlo hacia
el beneficio metropolitano. Enviar ms plata a la Pennsula y consumir
las manufacturas peninsulares. Planearon recuperar los territorios
ocupados por otras potencias, agilizar el comercio colonial, favorecer

la produccin de materias primas necesarias para las manufacturas

espaolas, incentivar el consumo americano. El principal frente al que
van a tener que enfrentarse es a las lites de la sociedad indiana
porque no quieren que se les socaven sus intereses, haba que aupar
a un grupo partidario. El ejrcito es una de las claves para todo esto.
Haba que incrementar los recursos y una nueva teora que justificara
la nueva relacin entre colonias y metrpoli. El Consejo de Indias
pierde parte importante de sus atribuciones y se crean las secretaras
de estado. La idea es fragmentar y reducir los poderes, se crean dos
nuevos virreinatos: Ro de la Plata y Nueva Granada. Controlar mejor
el Per por sus minas. Se modifican las estructuras del virreinato de la
Nueva Espaa a fin de mejorar la frontera norte y se cre en 1776
unas comandancias internas.
Se crea una burocracia real que controlara o redujera el protagonismo
de las lites indianas. Multiplicar los cargos designados por el Rey
para hacer frente a los designados de manera local. Se reforman las
audiencias y se tratan de eliminar algunas como la de Quito con la
creacin del virreinato de Nueva Granada. Pero fue complicado
porque las lites locales se opusieron y se opt por otro modo. Se
produjo la descentralizacin de jurisdicciones, la limitacin de
competencias del presidente de la audiencia, se crean nuevas
audiencias, se suprime la venta de cargos de justicia y gobierno, se
impuls la mecnica de la promocin interna y se trat de consolidar
la figura del regente para reducir el exceso de concentracin de
poderes en manos de los virreyes. Otra de las medidas fue la
implementacin de las intendencias (modelo francs) con poderes
administrativos, fiscales y judiciales. El intendente era nombrado por
el rey y tena que preocuparse por recuperar el control de la gestin
local, promover el crecimiento econmico y aumentar la recaudacin.
Los subdelegados trataban de sustituir a los antiguo alcaldes
mayores, que se crea que estaban fuertemente corrompidos por los
intereses comerciales. Las consecuencias fueron diversas. No se
erradic la corrupcin. La poltica de consenso generada con los
Austrias se ve as rota.
La idea de reforma del sistema defensivo se orient a la construccin
de navos de guerra para luchar contra el contrabando. A la vez se
construye un ejrcito que proteja a Amrica. Se van consolidando
milicias urbanas formadas por civiles y estaran pagadas por los
comerciantes, se fueron profesionalizando. Las consecuencias fueron
inmediatas y claras: expulsin de los portugueses del Sacramento, se
recaptura Luisiana, se echa a los ingleses del puerto de Omoa en

Centroamrica y se pacificaron las provincias del norte de la Nueva

Espaa y se construy un cordn defensivo para evitar el
expansionismo britnico. Pero la mayor parte de los puestos
principales de este ejrcito era ocupado por peninsulares, haba que
pagarlo incrementando los ingresos, no se consegua pagar a tiempo
y eso termina convirtindolo en grupos de saqueo.
Se firma en 1753 el Concordato con la Santa Sede. El rey puede
nombrar altos cargos de la jerarqua eclesistica. El regio execuator
impide la publicacin de cualquier documento pontificio sin haber sido
aprobado por el rey. Un gran control se establece sobre los distintos
cuerpos eclesisticos excepto los jesuitas, que mantuvieron su
independencia y poder hasta su expulsin en 1767. En la dcada de
los 70 se realizan numerosos concilios para dar fuerza a la presencia
regia sobre el clero con el pretexto de afianzar la buena instruccin
del clero. Se restringi la inmunidad del clero y comenz a revisarse
la legislacin en lo referente a la Iglesia.
Reformas econmicas.
Afectaron al sistema fiscal, a las manufacturas, comercio, minera y
sector agrcola. Todas estas modificaciones necesitaban un aumento
de la financiacin para hacer frente al gasto pblico, la idea era
obtener suficientes productos para sufragarlo y enviar excedentes a
la Pennsula. La lgica no fue tanto aumentar los impuestos sino
asegurar su recaudacin. Las regalas siguieron siendo las mismas y
el problema fue cuando se intentaron incrementar los derechos
fiscales sobre los estancos. La regala se considera que el bien que se
est gravando pertenece al rey y puede agravarlo. El estanco es el
monopolio que tiene el Estado sobre determinados productos. La
produccin de estos bienes estn sujetos al Estado o es l el que dice
quin puede producirlo. Ejemplos son los naipes, plvora,
aguardiente, tabaco. El rey puede gestionar el impuesto sobre el
estanco para fomentar la produccin de determinados bienes. El
problema del siglo XVIII se centra en regular estos estancos, en
especial el del aguardiente y el tabaco. La prohibicin de producirlos
de forma privada dar lugar a varios levantamientos. En Nueva
Espaa, el Estado fomenta la construccin de fbricas para producir
productos sujetos al estanco. El esfuerzo ms importante para
fomentar la produccin se orient o se dedic a la minera o a los
monopolios estatales. Se crearon a partir de 1768 nuevos impuestos.
Se moderniz el sistema contable. Se trat de administrar la Real
Hacienda a partir de una burocracia propia frente al arrendamiento de

antes. Se instalaron en Lima y Mxico los superintendentes delegados

de la Real Hacienda. Lo que importa es el proyecto de tratar de
reorganizar la Real Hacienda. Pero se cancel por la pugna entre
virreyes y superintendentes.
Las consecuencias fueron numerosas protestas y sublevaciones, en
especial a la poltica fiscal. Se inicia uno en Cuba en 1717 cuando la
Corona establece el estanco de tabaco. Hacia 1765 se expande en
Nueva Espaa y Quito con la implantacin de la medida del tabaco.
Se rastrean este tipo de movimientos como respuesta a los otros
estancos. Pero no seran los nicos motivos que daran lugar a las
protestas, tambin estara la elaboracin de censos. A partir de 1776
se produce la sublevacin ms fuerte como reaccin al intento
reformista del visitador Jos Antonio Areche: rebelin de Tupac Amaru.
Respecto al comercio la idea era recuperarlo de manera gradual. Se
conform y consolid una flota mercante y otra de guerra. Los
principales artfices de esta reforma seran Jos Patio y el marqus
de la Ensenada. Todo para vigilar los viajes atlnticos. Se inicia
en1728 con la creacin de la compaa guipuzcoana de Caracas y se
la reconoce el monopolio de cacao en Venezuela. El resultado fue tan
exitosos que se formalizaron otras compaas: la de la Habana y la
de Barcelona. Como resultado de la ocupacin de Cuba y Manila en la
guerra de los Siete Aos y su recuperacin, se les concedi el rgimen
de comercio libre con distintos puertos de la Pennsula: Cdiz, Sevilla,
Mlaga. El sistema fiscal de palmeo, proporcional al volumen de la
carga, se cambi por el de ad valorem, vinculado al precio de la
mercanca. Fueron reformas tan exitosas que se extendieron a todo el
continente y ms adelante salvo en Nueva Espaa y Venezuela
(1728), se aplic el libre comercio. La casa de contratacin de Sevilla
(de Cdiz ahora) fue sustituida por juzgados de arribadas, encargados
de realizar los trmites en cada puerto. Se estableci un sistema de
correos. Haba una orientacin dirigida a fomentar el trfico de
algunos productos y a recuperar el control sobre antiguos
intermediarios que haban ido adquiriendo protagonismo. Las
reformas comerciales afectaron a la vertiente asitica y se cre la
compaa de Filipinas y para controlar que no se produjeran fugas de
metales preciosos. En 1789 se permiti a los comerciantes indianos
enviar sus navos directamente a la metrpoli. En general, el
reglamento de libre comercio declaraba libre de impuestos o ms
bajos que las mercancas que interesaban a la Corona pero se
aumentaba para los productos extranjeros. La idea era aumentar la
recaudacin fiscal por el aumento del trfico. Se crean nuevos

consulados de comerciantes en puntos estratgicos en Amrica con el

fin de finiquitar los monopolios de los comerciantes de Mxico y Lima.
Las consecuencias de estas reformas comerciales fueron
sorprendentes. Entre 1778 y 1788 el valor total del comercio entre
Espaa y las colonias aument un 700%. Amrica aument su
bienestar y los beneficios econmicos. Las riquezas eran mayores que
las colonias inglesas en Norteamrica, opulencia reflejada en la
importancia de distintos edificios pblicos, universidades, hospitales,
catedrales. Pero hubo tambin crisis en distintos lugares e implico una
competencia de productos externos y eso gener conflictos. Tambin
se agudizaron los conflictos regionales en Amrica. Se produjo un
incremento de la dependencia en poltica agraria y no se puso fin al
control de los comerciantes americanos.
En la minera se redujeron los impuestos y se rebajaron los precios de
mercurio y plvora, imprescindibles para la amalgamacin de la plata.
Se quera reducir el contrabando de plata. Se crearon instituciones
financieras relacionadas con los focos mineros, tribunales propios y
colegios de minas.
En el sector manufacturero las reformas se orientaron a eliminar la
competencia a los productos metropolitanos. Recordar a los
virreinatos su funcin colonial, consumidoras de manufacturas y
exportadoras de materias primas. En el sector agrcola los cambios
tienen que ver con la propiedad de la tierra. La instruccin de 1754
intenta implantar una especie de reforma agraria que modificara el
rgimen de propiedad. Deban respetarse las propiedades particulares
anteriores a 1700 y deban ser legitimadas las tierras adquiridas con
posterioridad a 1700. Parece que s se consigui la transformacin de
algunos usos de suelo. La poltica desarroll el cultivo de productos
con tirn comercial. Las consecuencias tienen que ver con que
Amrica empieza a producir pensando ms all del consumo regional
o interregional, a nivel internacional. Esto produce desequilibrios en la
estructura comercial que haba existido y que se haba establecido.
Los mercados establecen qu productos se compran y su precio. Las
exportaciones agrcolas aumentaron.
Tradicionalmente se viene explicando que fueron muy exitosas en
trminos econmicos porque se tomaban las fuentes oficiales pero se
ha visto que los impuestos no fueron invariables, incrementados
aceleradamente y de forma algo catica. El volumen de los navos se
redujo pero aumentaron los contactos, el nmero de navos no refleja
la realidad de las transacciones. Lo que s se consigui fue una

reduccin de la actividad sumergida. Se legaliz una produccin que

ya exista. Parece que es cierto que se produjo una aceleracin del
ritmo de crecimiento de las economas indianas aunque no con la
intensidad y velocidad de la que hablaban las fuentes oficiales. Se
produjo una concentracin urbana y un crecimiento demogrfico de
manera aritmtica, fue suplantando a la minera como elemento
dinamizador de la economa. La produccin minera se ampli pero no
fue tan radical como el aumento de la demografa y la construccin
urbanstica. Este proceso hizo que muchos sectores populares
emigraran a las ciudades para trabajar como asalariados. Las
relaciones de produccin cambiaron. Regiones que no eran
productoras de metales preciosos y que contaban con una poblacin
indgena reducida tuvieran una aceleracin de poblacin en la
segunda mitad del siglo como consecuencia del incremento de la
demanda europea de materias primas baratas y la agilizacin del
transporte. Destaca la regin del Ro de la Plata. Se sustituy el eje
comercial peruano a favor del Atlntico sur. Otra regin con gran
expansin fue Venezuela gracias al cacao y a la intervencin de la
compaa guipuzcoana de Caracas. A partir de este desarrollo inicial,
la economa venezolana se diversific. Cuba tambin se desarroll
gracias al tabaco aunque luego se diversifica con otros productos
como el caf. Tambin est la zona de Guayaquil gracias a las
exenciones fiscales y a la cuestin de que no fue beligerante contra la
metrpoli.