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2 Amrica: breve esbozo sobre el poblamiento

A pesar de ser muchas las hiptesis sobre el poblamiento de Amrica y considerando adems lo
difcil que resulta demostrar las mtodos y tipos de fechamientos prehistricos, es sabido o
admitido que el Nuevo Mundo fue poblado por oleadas sucesivas a travs del estrecho de Bering;
quiz empez a ocuparse el continente (entre 70 35 mil aos) por grupos paleoindios en una
etapa avanzada del Pleistoceno superior y para fines de ste ya haban cruzado todo el
continente.
Para mediados del dcimo milenio los grupos humanos haban llegado al centro de lo que hoy da
es Chile y a mediados del noveno, al estrecho de Magallanes.
Sabemos pues, gracias a los datos arqueolgicos, que antes de la aparicin de las altas culturas
el territorio mexicano y el centroamericano estuvieron invadidos por pueblos cazadores y por
tribus recolectoras de vegetales; se sabe tambin que carecan no slo de la domesticacin de
plantas y animales, sino tambin de cermica, arte textil y de la escultura en piedra. Pero ya
para el Pleistoceno final en los grupos, ahora amerindios, se advierte una inmensa mejora en la
tcnica. Muchos investigadores insisten en el hecho de la capacidad creativa y adaptativa tan
singular de los grupos prehistricos de Amrica que con el tiempo se transformara en las formas
culturales que sabemos existieron y existen actualmente: muchos historiadores y arquelogos
creen que las sociedades ms avanzadas encontradas por los conquistadores en el Nuevo Mundo
eran bsicamente el resultado de un desarrollo autctono, de tal suerte que la influencia del
Viejo Mundo ha perdido parte de su inters dados los progreso realizados en las investigaciones
en cuanto a demostrar cmo descubrieron los habitantes indgenas de diversas partes del Nuevo
Mundo las distintas posibilidades de los variados medios ambientes a su alcance.lo relevante es
que civilizaciones de forma y estilos nicos, que diferan con mucho de otras civilizaciones
conocidas.
1.3 Secuencia de la Mesoamrica prehistrica
Adems de las famosas glaciaciones (30 35 000 aos a.C.), que permitieron el paso al Nuevo
Mundo, durante varios milenios siguieron dndose diversos cambios climticos que sin duda
afectaron el desarrollo y movimiento trashumante de los grupos humanos por el territorio. En
este sentido, se estima que los habitantes de las zonas templadas y sobre todo de las tropicales
contaron con posibilidades de crecimiento ms variadas a medida que se van configurando los
diversos ecosistemas durante los tiempos neotermales en todo el continente, modificando las
posibilidades del hombre en relacin tanto con la subsistencia como con la tecnologa. Se
presume que en la zona tropical de Mesoamrica, en la cual se realizaron los procesos
econmicos y sociales ms importantes, fue la menos afecta por el cambio ambiental.

En las tierras altas, la transicin se destac por la extincin de los grandes animales de caza
simbolizados por el mamut imperial, en los que se basaba en imperante medida la economa del
Pleistoceno final. De ah, la subsistencia se bas sobre todo en la recoleccin de plantasal
grado que en pocas anteriores a la conquista espaola, las poblaciones de las tierras altas
mexicanas dependan mucho de los alimentos vegetales, la carne no aportaba ms que una parte
secundaria (Grahame Clark, 1981: 388).
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Los cacicazgos
Una vez establecidos espacialmente y relacionados plenamente con el contexto, el desarrollo de
las actividades y el aumento poblacional en las tribus americanas propicia un giro organizacional
en los asentamientos. Producto de las habilidades, tcnicas y saberes comunes adquiridos, las
tribus americanas sufren un proceso de organizacin social representada en cacicazgos.
Propiamente, el desarrollo alcanzado se expresa ahora en una jerarquizacin social que subdivide
las actividades y el posicionamiento en el grupo, contado para esto las habilidades o el grado en
que se aporte para el beneficio de comunidad. Sin embargo, la ahora introducida figura del
Cacique, le entrega a l el dominio del excedente que es resultado del cultivo agrcola mejorado,
y que en posterior seria la pieza primera de comunicacin y de intercambio tribales.
Esta figura estructural permite reconocer al interior del grupo las figuras de: poltico, chamanes,
artesanos, comerciantes, recolectores, guerreros, y otros ms, adems del ya mencionado
Cacique. Esta organizacin implantara las bases de los posteriores Estados y desarrolladas
civilizaciones prehispnicas.

Texto extrado de:

OJEDA AGUILAR, Fernando. CZARES MIRANDA, Maribel.
El caso de un pueblo de origen totonaco, Universidad Autnoma Metropolitana
Iztapalapa, Seminario de Investigacin en Antropologa Social. Mxico, DF 2004.