Crnicas de Alburia

Andrs Corts Caballero

Crnicas de Alburia
Andrs Corts Caballero
Editorial Literanda, 2012
Coleccin Literanda Narrativa
Diseo de cubierta: Literanda, a partir de una ilustracin de JanedoeStock e imgenes del telescopio Hubble.
Andrs Corts Caballero, 2012
de la presente edicin: Literanda, 2012
Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin expresa de los titulares del
copyright la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

ndice
La viajera
El vendedor La interferencia de Skyland
El soldado El barracn Veintids
El minero
La sensitiva
El superviviente La batalla de la cuarta luna
El crupier la mesa nmero siete

La viajera

Tamara tena los ojos cerrados e imaginaba que la luz amarillenta del foco
que perciba a travs de los prpados era la luz del Sol. Aoraba tanto su
luz clida y brillante, que a veces tena ganas de llorar, haba das en los
que le resultaba ms difcil soportar la oscuridad y la estrechez de la nave.
La soledad no era un problema, pues prefera compartir consigo misma sus
miedos y sus preocupaciones a tener que bregar con alguien ms, seguramente un macho alfa, que tratara de imponerse. Claro que, por otro lado,
un macho alfa que le proporcionara algo de placer fsico no estara mal,
quiz era lo nico, a parte del Sol, por supuesto, que echaba verdaderamente de menos: el sexo con un macho.
Las hembras como ella estaban diseadas para amar y ser amadas, mejor
dicho, para dar placer y recibirlo, el amor no era ms que un concepto obsoleto y abstracto.
Su personalidad no haba sido planeada para el amor.
Apret un poco los labios y se maldijo por permitir que sus pensamientos
derivasen en aquella estpida direccin, tena demasiadas obligaciones
como para preocuparse por sandeces.
Treinta y seis segundos para iniciar desacople.
La voz de Diana tron con sonido metlico a travs de los altavoces sobresaltndola.
Saba que era un poco tonto bautizar con un nombre a la voz de la nave,
pero no haba podido evitarlo y desde el primer da la propia nave asumi
casi con normalidad que su nueva controladora la llamara Diana.
Tamara era demasiado humana para su propio gusto. Probablemente se
deba a un exceso de compasin en el instante supremo en que su Creador

le otorg la vida.
Mala suerte.
No poda abstraerse a aquellos sentimientos infantiles que, al margen de
convertirla en el centro de las burlas de sus compaeras de maduracin, la
hacan vulnerable.
Tal y como haba anunciado, a los treinta y seis segundos exactos, la nave
Diana rugi e inici el desacople de la estacin de paso. Transcurriran
trescientos setenta y cuatro das ms de medio ciclo, poco ms de un ao
antes de volver a acoplarse en la prxima estacin. Situada a menos de dos
saltos de las lunas de Alburia, si sus clculos no fallaban.
Inspir y abri los ojos. El triste sustituto del Sol ilumin sus iris plateados
y su rostro del color del bronce pulido. Se incorpor perezosamente y estir
todos y cada uno de sus msculos como haca cada da antes de comenzar
a trabajar. El ejercicio le llev unos minutos en los que fue listando mentalmente las tareas de la maana.
Comprobacin de vectores.
Linkado de los diez prximos saltos.
Limpieza exterior de la escotilla R7. Esta tarea en particular la poda haber
realizado mientras la nave estaba detenida en la estacin, pero prefera pasear por el exterior cuando navegaba por el espacio. Era mucho ms excitante.
Dar de comer y beber a la pareja de sub humanos.
Extraerse diez mililitros de sangre y comprobar la densidad y evolucin
de los parmetros de control.
Repaso de las imgenes de las ltimas diez horas.
Termin los ejercicios y contempl su cuerpo perfecto y desnudo reflejado
en el espejo de la cabina el nico lujo en toda la nave y le agrad lo que

vio. Sus curvas bien torneadas le conferan lo que un macho habra denominado belleza, sus pechos eran grandes y redondos, sus muslos firmes,
su piel broncnea tersa y suave...
Examin escrutadoramente todos los rincones de su cuerpo y se sinti reconfortada al comprobar que an no haba signos de deterioro, an vivira
como mnimo otros cien ciclos sin necesidad de regeneracin artificial.
Quiz ciento cincuenta si permaneca ajena a la Guerra.
Los humanos son estpidos.
No poda pensar en s misma como una humana, a pesar de serlo casi por
completo, cuando criticaba las acciones de sus cuasi congneres. Cuntas
guerras haban estallado ya? Desde que ella fue creada, como mnimo una
planetaria y dos regionales, aunque no estaba segura pues en la nave era
difcil estar informada y no mezclar eventos y fechas.
La red planetaria no llegaba tan lejos y adems, los saltos reajustaban los
sistemas de comunicacin y no era extrao que se perdieran frecuencias
para siempre.
No le importaba.
Ella haba nacido para actuar, no para juzgar la historia de la Humanidad.
A pesar de todo, su curiosidad era grande, otra caracterstica gentica innecesaria. De qu serva ser curiosa? Bastaba con ser prctica, resolver
problemas, reparar sistemas, predecir sucesos, reajustar potencias... eso debera ser suficiente.
Pero no lo era.
Diana volvi a hablar.
Deseas que compruebe los vectores?
No contest irritada.

Como quieras dijo Diana.

Mierda. Me estoy retrasando.
Comenz a enfundarse el dermo-traje de goma moviendo la cabeza con
fastidio, ech un rpido vistazo al espejo antes de salir de la cabina y cogi,
con un movimiento brusco, el casco de cristal negro que colgaba de la
pared.
El pasillo por llamar de alguna manera a aquel tubo por el que casi tena
que arrastrase comunicaba la cabina con el almacn un cuartucho para
herramientas y la plataforma, una habitacin de dos por dos con una cpula acristalada por la que se acceda al exterior.
Entr en la plataforma y se meti en el vestidor vertical, una simple carcasa
anatmica que le acoplara el traje espacial. Introdujo la cabeza en el casco,
pas la mueca por el sensor y el vestidor se cerr con un sonido sibilante.
El traje comenz a trenzarse perezosamente sobre su cuerpo, como si fuera
algo vivo que la abrazara. A pesar de que el dermo-traje le protega la piel,
notaba el calor gracias a los dioses que transmita la armadura que se
estaba ciendo.
Unos minutos despus sali del vestidor totalmente protegida del fro glacial que le aguardaba en el exterior y con suministro prcticamente ilimitado de oxgeno, pues el traje tena un sistema que recombinaba molculas
fabricando oxgeno a partir del CO2 que exhalaba, dio unos pasos sintindose torpe y pesada encaminndose hacia el cristal abovedado. En el exterior la nica luz que se perciba era el de los focos de la nave que acababa
de encender Diana. Inspir profundamente y avanz hacia la cpula que
daba al exterior. Su estructura slida se disolvi al detectar su presencia
esencialmente la del traje activado y el aire de la plataforma irrumpi en
el vaco con un estruendo. Los potentes imanes de sus botas impidieron
que fuera succionada hacia el vaco espacial por la corriente. Esper unos
segundos y continu caminando, notando ya el progresivo y programado
descenso de la fuerza de la gravedad de la nave.
Cuando se desliz flotando hacia el espacio infinito una amplia sonrisa se

instal en su cara. Tamara disfrutaba como una nia realizando paseos espaciales, la sensacin de desorientacin, donde arriba o abajo no existen,
la levedad de sus movimientos, el descontrol de sus sentidos... era un estado
de autntico caos que le acercaba a algo parecido a la felicidad completa.
Has alterado el orden de las tareas? pregunt en su cabeza la voz de
Diana.
La nave poda ser especialmente irritante cuando adoptaba aquella pose de
suficiencia.
Sabes que s. replic Tamara He decidido empezar por la limpieza
de la escotilla. Algn problema?
Ninguno. T mandas.
No te comuniques conmigo a no ser que sea imprescindible.
No estaba dispuesta a que la nave le estropeara el paseo y rpidamente la
apart de su pensamiento centrndose en el magnfico espectculo que vea.
La distancia con la estacin se agrandaba vertiginosamente y la estructura
brillante comenzaba a convertirse en un punto de luz que se confundira
en pocos minutos con los cientos de estrellas visibles.
Maravilloso pens mientras sonrea embelesada.
El silencio en el vaco era absoluto y salvo su respiracin acompasada y
tranquila que resonaba dentro del traje era incapaz de percibir sonido alguno.
Se desplaz con suavidad hacia la escotilla R7 y puls el estabilizador de
su traje, lo que le permiti detenerse lentamente. El panel del grueso cristal
estaba totalmente cubierto de escarcha ennegrecida que oscureca la visin
desde el interior de la nave. Frot con la palma de su mano enguantada la
suciedad y se desprendieron pequeos trocitos brillantes que danzaron caticamente a su alrededor. Sac del peto de tela adosado a su traje un pequeo artilugio que pareca una pistola con la boca ancha. Apunt hacia la
escotilla y dispar provocando que la escarcha comenzara a derretirse en

pocos segundos.
Por el rabillo del ojo percibi un breve destello y apenas tuvo tiempo de
almacenarlo en su cerebro cuando sinti un fuerte golpe en la espalda que
la desplaz varios metros, hacindola girar sin control.
En un instante de confusin y pnico vio como se alejaba flotando de la
nave y no pareca haber nada que pudiera evitarlo.
Unos centmetros a su derecha vio algo.
Uno de los cables de arrastre pens, mientras abra los brazos con furia
tratando de alcanzarlo. Con su mano derecha consigui agarrar con fuerza
el cable aunque sigui alejndose mientras se desenrollaba.
Los segundos se le hicieron eternos hasta que el cable se tens y not un
fortsimo tirn al que se aferr con toda su alma.
La inercia de su impulso hizo que comenzara a orbitar agarrada al cable,
alrededor de la nave.
Poco a poco consigui controlar el movimiento y ayudndose con el estabilizador y el cable del que tiraba consigui avanzar hacia la nave centmetro a centmetro.
Notaba la frente hmeda y fra debido al sudor que el acondicionador del
traje haba enfriado. Tena los dientes apretados y resoplaba fruto del esfuerzo, pero lo consigui, estaba a salvo, agarrada de nuevo a la solidez de
la nave que avanzaba cmo si nada hubiese sucedido.
Qu diantres haba pasado?
Si una partcula espacial hubiera impactado contra su traje ahora tendra
en la espalda un agujero del tamao de una pelota de spaceball, no, eso
quedaba descartado.
Diana, dijo has registrado eso?
Si te refieres a si he visto como dabas vueltas y te alejabas de m, s, lo

he registrado.
Qu ha ocurrido? pregunt.
Un objeto desconocido te ha golpeado.
Desconocido? No has identificado su naturaleza?
No.
Tamara esper a que Diana aventurara alguna hiptesis pero el silencio se
alarg durante unos segundos.
Diana? una idea irracional y estpida comenz a germinar en su cerebro.
S?
Ests enfadada conmigo?
Sabes que es absolutamente imposible que un sistema de Inteligencia
Artificial demuestre sentimiento humano alguno.
Ya lo s. No obstante... dijo Tamara mientras se impulsaba al interior
de la nave ests molesta? sientes que no debes hablar conmigo?
No. Me limito a cumplir tus rdenes. Me dijiste literalmente que no me
comunicara contigo a no ser que fuera imprescindible.
Jodida computadora pens Tamara mientras se introduca en el vestidor
para quitarse el traje.
Cuando entr en la cabina de control de la nave, tena el ceo fruncido y
no paraba de darle vueltas a lo sucedido. Revis los datos de registro de
imgenes exteriores, no se apreciaba nada ms que un extrao brillo que
impactaba contra el traje provocando el accidente. Vio el video varias veces
pero no lleg a ninguna conclusin y para colmo la nave se mostraba hosca
con ella.
Fantstico.

El resto de la jornada transcurri como siempre. Rutinariamente fueron

cumplindose los pequeos hitos marcados y las tareas se completaron,
aunque la escotilla R7 estaba limpia slo a medias.
Pasara un tiempo antes de que volviera a salir a dar un paseo.
Bostez y se dispuso a acomodarse en la hamaca, leer un poco y dormir.
Se quit el uniforme rojo y se qued en ropa interior. Cogi una pequea
pantalla y se tumb boca arriba. Estaba cansada de releer las Memorias de
Alburia, as que comenz una nueva novela, algo ligera y trivial, escrita
por un joven autor desconocido para ella. La trama result aburrida y previsible y a los pocos minutos se qued dormida con el visor sobre su pecho,
y comenz a soar.
Durante ciclos se han producido encendidos debates metafsicos acerca de
la existencia del alma de los clones. Hay eruditos que asocian la capacidad
de soar que todos acaban desarrollando como una prueba ineludible de
que tienen alma, otros sin embargo abogan por que son seres sin alma situados en escalones espirituales evolutivos inferiores, casi a la altura de
los animales. Inmune a estas discusiones, Tamara se sumergi en el mundo
de los sueos como lo hacan todos los seres humanos desde que los dioses
los diferenciaron de los simios, otorgndoles un alma inmortal.
Se encontraba en un prado, o al menos lo que ella imaginaba por sus lecturas que era un prado, pues jams haba visto uno, desnuda, sentada con
las piernas cruzadas y los ojos cerrados. Senta la suave brisa primaveral
como una caricia por todo su cuerpo. Poda oler el aroma de los jazmines
y las rosas, escuchaba el transcurrir tranquilo de un arrollo cercano y cada
vez se senta ms feliz. Senta que aunque era ella, un matiz diferente en
su ser le deca contradictoriamente que lo que estaba sintiendo era la vivencia de otra persona, de una mujer humana, nacida del vientre de una
madre.
En su sueo Tamara recordaba los momentos felices de una infancia que
no poda ser la suya inexistente y notaba lgrimas de aoranza resbalar
por sus mejillas.

Abre los ojos le dijo la voz de su madre en su mente.

No lo har, porque los abrir y despertar y no estar en este prado, recordndote.
Siempre fuiste una nia testaruda.
Tamara sonri en su sueo y en su hamaca.
Te quiero, mam.
Yo tambin te quiero, hija ma.
Abri los ojos y comprendi que aunque era un clon ms en una serie de
ciento cincuenta, con micro-implantes de adn, condicionamiento prenatal
gentico, filtrado de estmulos y potenciadores de hormonas y enzimas para
prolongarle la vida durante siglos, ella era especial.
Era nica.
Sinti el latido acompasado de su corazn con infinita tristeza y supo que
en algn lugar del Universo otro latido gemelo bombeaba la vida en el
cuerpo de una mujer idntica a ella con la que comparta un trozo de alma.
Podra decirse que Tamara era una copia muy especial de aquella mujer
original que, y lo supo con certeza, tambin haba soado recordado
aquel prado.
Qu me est pasando?
Llevaba casi quince ciclos viviendo, y de ellos, dos viajando por el espacio
en aquel artefacto tubular y angosto hecho de bioplstico y metal. En todo
aquel tiempo se haba enfrentado a violentas lluvias de meteoros, averas
que la haban desviado de su rumbo millones de millas o que haban puesto
en peligro su vida o la misin, pero nunca se haba sentido tan sola ni tan
desdichada.
Se pregunt si no se tratara de una avera en su propio sistema binico.
Tal vez incluso aquella sensacin de melancola estaba relacionada con la

extraa actitud de Diana.

Gir la cabeza y mir el panel de control de la nave, slo haba dormido
dos horas pero no tena ganas de volver a hacerlo. Se levant de un salto y
se sent frente al monitor del panel. Tecle algunas frases inconexas sin
propsito alguno:
Nostalgia, avera, clon, tristeza, sueos, madre, nave.
El cursor parpadeaba impaciente.
Repentinamente apareci una frase no escrita por ella.
Qu buscas Tamara?
Su corazn dio un vuelco, se qued paralizada mirando la pantalla y sus
manos inmviles que reposaban en su regazo.
Qu quieres saber?
Comprob la frecuencia de la red global y constat que estaban atravesando
una zona del Sistema Solar completamente aislada y sin posibilidad de comunicacin exterior. Slo poda ser Diana quin le estuviera escribiendo.
Diana? Escribi con dedos temblorosos.
No me llamo Diana a pesar de tu insistencia en llamarme as.
Cmo te llamas?
Tamara.
Se qued helada, aquello no tena ningn sentido.
Me llamo Tamara insisti la pantalla.
Yo tambin me llamo Tamara escribi.
No, t no eres Tamara, t eres una rplica, ni siquiera sientes tus propios
sentimientos... todo es mentira, artificial, virtual... no tienes alma.

Tamara dio un respingo, se separ bruscamente de la pantalla y provoc

que el taburete con ruedas en el que estaba sentada rodara hasta tropezar
con la pared. Se levant asustada y se golpe la cabeza contra un estante,
haciendo que se tambalearan los libros.
Furiosa consigo misma y su reaccin comenz a gritar.
Qu es lo que quieres Diana?! Qu pretendes?!
No me llamo Diana me llamo Tamara.
Te llamas como a m se me antoje, maldita chatarra!
Tamara se frot con enfado la zona de la cabeza donde se haba golpeado
y la not hmeda. Se mir la mano, tena sangre.
Mierda.
Con fastidio se acerc al pequeo botiqun que haba adosado en la pared.
Trat de abrir la puerta de blanco metal pero estaba cerrada. Extraada,
puls el cdigo en el teclado de la cerradura. Nada.
Qu pasa ahora?
Se acerc al pequeo lavabo de cristal adosado a uno de los mltiples recodos de la habitacin y puls el grifo de gas.
No funcionaba.
Apret los dientes pero no dijo en voz alta lo que pensaba, volvi a empujar
el taburete hasta la pantalla y se sent de nuevo frente a ella. Trat de acceder a la gestin de los sistemas automticos de suministro para establecerlos como manuales, pero le fue imposible conseguirlo, la mayor parte
de la funcionalidad del sistema estaba bloqueada y le era inaccesible.
Not la espalda mojada con un sudor fro y sinti que le costaba respirar.
Mir a su alrededor y se volvi a concentrar en la pantalla. Accedi a la
consulta de niveles de suministro.

Sistema de acondicionamiento de temperatura: desactivado.

Reserva de aire de la cabina: 70%
Calidad de filtrado de aire: inadecuada.
Filtros: desconectados.
Autogestin de habitabilidad de la nave: desactivada.
Diana! Qu ests haciendo?
No me llamo Diana.
La frase parpadeaba en la pantalla.
No me llamo Diana. No me llamo Diana. No me llamo Diana. No me llamo
Diana. No me llamo Diana. No me llamo Diana. No me llamo Diana. No
me llamo Diana. No me llamo Diana. No me llamo Diana. No me llamo
Diana. No me llamo Diana. No me llamo Diana.
Perdname, Tamara... Puedes restablecer los niveles de habitabilidad
de la nave, por favor? la voz de Tamara temblaba ligeramente.
S, puedo, pero no quiero.
Por qu?
Quiero ser como t.
Humana?
Quiero soar.
Tamara tosi, el aire se haca irrespirable demasiado de prisa, se agach y
revis las rejillas, un olor metlico, pesado, le hizo arrugar la nariz.
Qu ests haciendo... Tamara? Qu gas es este?
Qu ms te da. Vas a morir.

Tamara se levant con rapidez y corri hacia la salida de la cabina.

Estaba bloqueada.
Su corazn lata con furia mientras golpeaba la puerta con los puos hasta
aplastarse los nudillos. Un escalofro le recorri la espalda cuando comprendi que Diana-Tamara estaba en lo cierto.
Voy a morir.
Dio la espalda a la puerta y se dej caer rozando la superficie manchada
con la sangre de sus puos hasta sentarse en el suelo sollozando. Cuando
cerr los ojos para dejarse llevar por la soolencia le invadi un ltimo
pensamiento que la llen de tristeza.
Nunca ms vera el Sol.
Abri los ojos y se despert.
Todo haba sido un sueo.
Haba soado que soaba y despertaba pero nada era real, mir el panel de
control de la nave, slo haba dormido dos horas pero no tena ganas de
volver a hacerlo.
Se levant de un salto y se sent frente al monitor del panel de control mirando inmvil la pantalla negra, inspir profundamente y sacudi la cabeza.
Soy idiota.
Y mientras an no haba terminado de formular aquel pensamiento vio con
ojos horrorizados que en la pantalla se formaba letra a letra una frase.
Qu buscas Tamara?

El vendedor La interferencia de Skyland

Un da tpico del largo Otoo en Skyland : falsas hojas de rboles incapaces

de caer, pues son meramente decorativas, viento fro y cortante que mece
las ramas de bioplstico, polvo que se hiela y cae al suelo dando la apariencia de nieve a pesar de no ser ms que suciedad congelada, calles desiertas por las que no pasea casi nadie...
Paul poda considerarse afortunado por caminar por aquellas calles y no
sentir el viento, el fro o la desapacible humedad, que calaba hasta los huesos a los escassimos viandantes, y no haba forma humana de contrarrestar.
Esto era posible porque a pesar de lo que pudiera creer cualquier persona
que se cruzara con l, Paul en realidad estaba cmodamente sentado en su
casa, con las zapatillas trmicas calentando sus pies y una taza humeante
de caf en la mesita flotante.
El o mejor dicho lo que se materializaba caminando por las calles de
Skyland, era una versin hologrfica, bastante realista todo hay que decirlo,
de s mismo.
Y por los dioses que se senta afortunado.
Al principio su idea del holo-vendedor no haba agradado en absoluto al
seor Tucker, ya que su jefe estaba demasiado anclado en el pasado. El
viejo Tucker no entenda que un vendedor pudiera relacionarse con los
clientes hologrficamente, y menos aun venderles algo. Sin embargo Paul
le haba demostrado en poco tiempo que estaba cargado de razn.
De hecho, la Corporacin Tucker formada por Demi la secretaria, el propio seor Tucker, Paul y otros siete vendedores haba facturado ms del
doble desde que Paul tuvo la idea de la venta hologrfica haca tan slo
unos meses. Los clientes vean menos intrusivo y molesto un holograma
que les sonrea y no poda tocarles, que un pesado vendedor de carne y

hueso. Por no hablar de la reduccin de costes y, sobre todo, dolores de cabeza, que proporcion a Tucker un pequeo ejrcito de vendedores confortablemente instalados en sus casas.
Paul se haba convertido, como premio a su revolucionaria idea, en socio
minoritario y director de ventas de la Corporacin. En realidad, si quisiera,
no tendra que estar pateando virtualmente las calles en busca de clientes.
Pero la venta lo era todo para Paul.
El ver los rostros sonrientes de sus clientes, aunque fuera a travs de una
pantalla de grafeno, el resolverles sus pequeas dudas, ofrecerles un clido
servicio post venta, otra de sus continuas batallas con el seor Tucker, y
en definitiva, prestar un servicio eficiente y satisfactorio le resultaba enormemente motivador.
De manera que, por todas estas razones, aquel ventoso da del tercer mes
del ciclo, Paul Van Hooff paseaba su holograma por las heladas calles de
Skyland.
Dobl la esquina del bar de Lenny y si hubiera sido slido se habra dado
de bruces con una chica que corra con el gesto desencajado por el terror.
Qu le ocurre seorita? pregunt, mientras utilizaba la consola tctil
para girarse hacia ella, cuando le atraves como si fuera un vaporoso fantasma.
La chica se detuvo jadeante y se volvi hacia Paul enfrentndose a su holograma. El vendedor aplic el zoom para observar el hermoso rostro coronado por una melena corta de pelo rubio y liso. El rostro pequeo y
perfecto posea una frente despejada, perlada de sudor, y unos grandes ojos
azules como el cielo del aorado verano, que se agitaban asustados. Mir
a Paul con duda, pareca a punto de decir algo, pero un grito a su espalda
le hizo girarse y reanudar su veloz carrera.
Paul movi el mando, se volvi hacia el grito y vio a un hombre de piel
negra que corra hacia l con el torso desnudo. Se cubri el rostro instinti-

vamente cuando se lanz hacia l sin detenerse, y atraves su holograma.

El hombre vacil un instante, aminorando la marcha, extraado, sacudi
la cabeza rapada y continu su persecucin.
El Paul real apret los puos y resopl, crispado, sentado frente a la pantalla, se acerc al micrfono, accion la mxima potencia y grit.
USTED, OIGA, SEOR, ALTO O LLAMO A LA POLICA!
El hombre se detuvo como si le hubiera alcanzado un rayo y se volvi alzando el puo amenazante. Paul se mordi los labios y aguz el odo, pero
no escuch nada. Al cabo de un segundo, vio como reanudaba la carrera
en pos de la chica. Paul no lo dud ni un instante y le sigui, mejor dicho,
su yo virtual le sigui.
La calle se estrechaba y la chica, que era slo un puntito que se alejaba,
decidi internarse en una de las bocacalles. El hombre semidesnudo la sigui incansable sin mirar atrs. Paul aument la velocidad, de manera que
se acercaba veloz y silenciosamente al hombre. Se pregunt inquieto qu
narices iba a hacer cuando le alcanzara.
Por todos los dioses, soy un jodido holograma. Cmo voy a detenerle?
Se puso a la altura del hombre negro y ste le mir de soslayo, pero continu corriendo. El vendedor trat de no acercarse demasiado, pues corra
el riesgo de que el corredor se percatara, si no lo haba hecho ya al atravesarle, de que tena la consistencia de la niebla. Al cabo de unos minutos, se
sinti parte de un absurdo videojuego, en el que algo grave estaba a punto
de ocurrir.
La diferencia era que iba a suceder algo real.
Algo real y jodidamente malo.
El hombre se intern en el callejn y Paul sinti que se le helaba la sangre
en las venas al comprobar que no tena salida y la pobre chica aguardaba,
sentada en un rincn, aterrada. A medida que se acercaba poda distinguir
con mayor claridad los rasgos contrados por el miedo y los ojos de mirada

desorbitada.
Paul comprendi desesperado que no podra hacer nada para evitar lo que
fuese que iba a pasar delante de sus ojos y detuvo desolado a su holograma
a unos metros de la chica.
El hombre de piel negra gir la cabeza hacia l al verle detenerse y durante
el instante en el que intercambiaron las miradas, Paul atisb la duda en sus
ojos.
Contuvo la respiracin, esperanzado.
El hombre se encogi de hombros, detuvo su frentica carrera y centr de
nuevo su atencin en la chica, que temblaba como una hoja de mentira sacudida por el viento. Se acerc a ella y cuando estaba a menos de un metro,
rebusc en su pantaln, sac un objeto y lo blandi desafiante delante de
la aterrorizada joven.
Paul slo distingua la musculatura portentosa y brillante por el sudor.
Lo que ms le sorprendi de la escena era que se desarrollaba en absoluto
silencio. El hombre no hablaba y la chica tampoco.
Sin que tuviera tiempo ni de asimilar lo que suceda, el vendedor observ
cmo el hombre activaba el objeto y haca aparecer una terrible y brillante
hoja de haz azulado. La chica abri la boca pero fue incapaz de gritar. Se
protegi el rostro poniendo las manos delante, pero no le sirvi de nada.
El corte fue limpio.
El haz cort las muecas, provocando que las manos cayeran al suelo como
piezas de un robot estropeado.
Paul grit en su cuarto, tir la taza de caf y desconect accidentalmente
la pantalla. Cuando volvi a activar la computadora y la cmara, a travs
de los ojos de su holograma comprob que el callejn estaba vaco.
Ni rastro de la chica, del hombre negro o de las manos cadas en el asfalto.

No poda dejar de pensar en las manos cayendo sobre el suelo.

El vendedor movi el mando y recorri con la cmara el callejn y los alrededores.
Nada.
El silencio de Skyland volva a ser perturbador.
Paul se mes los cabellos, apag el aparato y desconect los auriculares.

Dos horas despus estaba sentado delante de un polica que le miraba con
expresin aburrida y ojos tristes.
Entonces seor Van Hooff el polica arrastraba las palabras confirmando lo que insinuaba su mirada indolente dice que le cort las manos
con baj la vista hacia la pizarra lser donde haba garrapateado unas
notas un dispositivo de haz.
Ya se lo he dicho s. Una especie de pequeo cuchillo. Paul empezaba a desesperarse tras media hora de conversacin intil A qu demonios esperan para ir a buscar a ese hombre?
Trato de verificar la veracidad de su testimonio, seor. El agente contuvo un bostezo.
Preguntndome una y otra vez lo mismo? Por los dioses!
Seor, no se altere. El polica no vari ni el tono, ni la mirada.
Qu no me altere? Paul estaba a punto de gritar Qu clase de
fluido tiene en las venas en lugar de sangre, agente? se levant con el
rostro congestionado por la ira Le han cortado las putas manos a una
chica delante de mis ojos!
Delante suya o de su holograma?
Esto es increble.

Quiero hablar con su superior! Llame a su superior!

La sala no deba de estar aislada, porque el sonido atrajo a dos policas que
entraron sin llamar, con cara de pocos amigos.
Qu pasa aqu?
Aqu, el testigo virtual que est perdiendo los nervios.
Vyanse todos a la mierda. Paul les dio la espalda y sali indignado.
Cruz la comisara a grandes zancadas y aspir una bocanada de aire fro
al salir a la calle. Se apoy en la pared, con la cabeza gacha, sacudindola
negativamente.
No me lo puedo creer.
Luch con todas sus fuerzas por calmarse y no volver lanzando improperios
al interior de la comisara, pero el enfado no remita.
Entonces lo vio.
El agresor de piel negra, inconfundible, al pie de la escalinata que daba acceso al edificio policial. A diferencia que haca un rato, estaba completamente vestido, con un elegante traje de color beige, que haca que su piel
pareciera an ms oscura.
Paul estaba paralizado, con ambas manos apoyadas en el muro, como si lo
estuviese sujetando, incapaz de apartar la vista del hombre.
El hombre lo mir distrado y no pareci reconocerlo.
Aquello enfureci a Paul de una manera que jams hubiera credo posible.
Baj despacio los escalones y se detuvo junto al agresor.
No me reconoces? sise.
El hombre lo mir con detenimiento y entonces el vendedor detect la
chispa del reconocimiento en el fondo de sus ojos. Antes de que reaccionara
le peg el primer puetazo. Y al primero le sucedi el segundo y muchos

ms. Patadas y golpes propinados con gran virulencia. El hombre trajeado

se protegi torpemente y cay al suelo hecho un ovillo, tratando de cubrirse. Pero Paul era un hombre gil, alto y fuerte.
La paliza continu hasta que sali el primer grupo de policas.
Se lanzaron sobre Paul y lo redujeron.
Djenme! Le ha cortado las manos! Le ha cortado las manos! No me
detengan a m!
En la confusin de gritos, golpes y empujones, Paul acert a escuchar hablar a una polica.
Est muerto.
Ha tenido su merecido pens, casi eufrico mientras le conducan al interior
de la comisara y le sentaban esposado.
Miles! Miles! los gritos de una mujer se escucharon en la calle.
Nadie se haba molestado en cerrar la puerta y Paul vio la escena, parcialmente recortada por el marco de la entrada. Vio el pelo corto y rubio. El
revuelo de varios policas que trataban de evitar que se acercara al cadver.
El grito desgarrador. La sirena del soporte vital que vena de camino y llegaba tarde. Las luces anaranjadas que intermitentemente se colaban en el
interior de la comisara.
La mujer trataba de revolverse en los brazos de un polica que la sujetaba
con firmeza y se gir, mirando hacia la comisara.
No puede ser.
Es ella.
La mujer de las manos cortadas.

Hay una cosa que no entiendo, doctor el estudiante habl sin apartar

la mirada de la mirilla.
Dime, Seldon De qu se trata? el hombre de la bata blanca aguard
pacientemente a que el muchacho saciara su curiosidad y volviera la vista
de nuevo hacia l.
Cmo es posible que un hombre aparentemente normal enloquezca de
repente, en un solo da?
El proceso nos parece inmediato, pero no es as en absoluto. En el caso
de Van Hoof, la locura vena de lejos, pero su confirmacin, desgraciadamente, exigi un detonante.
Y el detonante fue el videojuego.
Exacto. El pobre diablo crey presenciar un crimen y mat al supuesto
criminal. Todo fue un descomunal malentendido debido a una interferencia.
Una interferencia?
S. Su holograma se introdujo accidentalmente en un videojuego donde
el hombre al que mat atac a una chica. Que adems, result ser su
novia, que tambin jugaba.
Qu maldita casualidad!
El mdico no dijo nada y ech tambin un ltimo vistazo a travs de la mirilla.
All, distorsionado por el cristal, observ al que fuera vendedor, tumbado
en el suelo, sonriente, dibujando manos ensangrentadas en una pizarra
lser.

El soldado El barracn Veintids

Ezra miraba aburrido el techo del barracn paseando su mirada distrada

por la superficie blanca e impoluta, sin rastro de suciedad o grietas. El metal
pulido y perfecto reflejaba sin matices la luz blanca que inundaba la estancia. Ezra trataba de encontrar una fisura, un defecto, una mancha, algo que
diera personalidad al asptico techo del barracn Veintids, pero no la encontraba. Pens con una sonrisa triste que tal vez la nica mancha de aquel
edificio de una sola habitacin era l mismo, tumbado, indolente y adormecido en el camastro.
Le apeteca probar a acariciarse la mueca izquierda, como haca antao
frente al visor del saln de su casa para cambiar de canal, por ver si suceda
algo en aquel inmutable e impersonal mundo en el que se haba convertido
su vida. Ahora todo se reduca a rutina, los das se sucedan como si fuesen
losas de mrmol que cayeran una a una sin levantar siquiera algo de polvo
o ruido, como si el sonido no fuera ni siquiera escuchado en la lejana. As
era exactamente como se senta, como un eco vaco. El paso de los das se
haba convertido en un evento que a nadie le interesaba registrar. Por todo
ello decidi no mover ni un msculo para tratar de modificar algo en la
foto fija de su instante y sigui con las manos entrelazadas bajo su nuca.
El tacto de su cabeza rapada sobre sus dedos era como una rasposa pieza
de cuero de imitacin mal curtido. Los movi un poco y roz con aprensin
la cicatriz de su crneo. Pareca una pequea serpiente rugosa que alguien
hubiera anclado a su piel. Ya no le dola pero no dejaba de estremecerse al
rozarla.
Inspir y not que la calidad del aire era bastante escasa, el tufillo a ozono
quemado era lo mejor que se poda decir del aroma de aquel agujero. Mejor
el olor a ozono que el de los mejunjes que le obligaban a comer. Saliv recordando el aorado pollo estndar que cocinaba su madre. Se haba criado
en una ciudad demasiado tranquila claro que comparada con el barracn

Veintids su ciudad natal era una juerga permanente y pequea, un poblado de reciente colonizacin, a pocos kilmetros de Utopa. Las calles
parecan haber sido trazadas con lser, rectas y anodinas, cada pocos metros
se tena la sensacin de dj vu y los edificios, las tiendas o los locales tendan a repetirse cclicamente. Su ciudad naci sin nombre y oficialmente
era conocida por el poco original de Pequea Utopa, aunque a l siempre
le haba gustado el ms popular Skyland en honor a la impresionante belleza de las noches estrelladas de invierno.
En Skyland nunca pasaba nada.
No obstante, ahora tumbado en su cama, comprenda que Skyland realmente bulla de actividad. Los nios jugaban en el parque con las cometas
virtuales, observados de reojo por sus madres que charlaban en animados
grupos sentadas en los bancos de piedra roja. Por supuesto no haba un lago
como en Ciudad Dragn el presupuesto municipal no daba para tanto
pero s un par de estanques de agua no potable reciclada, con nenfares de
bioplstico que flotaban perezosamente. Las tiendas siempre estaban llenas
de gente comprando, los bares se llenaban con frecuencia e incluso algunos
habitantes de Utopa se acercaban al local de Lenny a degustar su magnfico
cordero clonado asado.
Lenny era un tipo genial. Era primo tercero de su madre aunque trataba a
Ezra como si fuera un hijo, fue Lenny el que le llen la cabeza de historias
militares y gestas de los hroes de los tiempos de la Llegada. All fue donde
la idea de ser soldado fue germinando en su mente.
Qu decepcin.
Hasta que estall la Guerra de los Tres Planetas lo ms cerca que haba estado de una nave de combate era limpiando la exo-estructura de alguna de
aquellas magnficas armas volantes en el hangar. Ahora daba gracias por
no haber conocido antes la batalla y la sangre. En realidad, en el combate
la sangre apenas se vea, es difcil distinguirla cuando un cuerpo se deshace
desintegrado por un triple haz de plasma, a lo sumo se poda observar cmo
las manchas oscuras del suelo se evaporaban hirviendo.

El sonido ms horrible que Ezra haba escuchado jams era el de la sangre

borboteando dentro de un traje espacial. Gracias a los dioses los visores de
los cascos solan estar oscurecidos y no poda distinguir el rostro desencajado por el dolor y la sorpresa del infeliz moribundo. Los veteranos decan
que era preferible morir por asfixia en el vaco espacial que rozado por un
haz de plasma ardiente. Al plasma se le conoca como el devorador de
carne, y l haba tenido la desgracia de sentir un bocado en su propia piel.
Cerr los ojos y los apret tratando de evitar la imagen que pugnaba por
salir de su recndito escondite cerebral.
Trat de volver a los dulces recuerdos de Skyland, pero le resultaba extremadamente difcil.
Not que la pierna derecha le picaba, algo complicando teniendo en cuenta
que la haba perdido en la ltima refriega contra un batalln rebelde.
Rebelde?
Era un poco absurdo denominar rebelde a un grupo de mujeres y hombres
que se haban limitado a defender la libertad de su tierra. Incluso era capaz
de entender a los desertores del ejrcito que se haban unido a la causa liderada por el mtico Terciario. Cada vez cunda ms la desazn y la desidia
entre los soldados, y los mandos, aparentemente, no estaban exentos de
sentir lo mismo.
Independientemente de la poltica, que no entenda, el hecho innegable es
que se haba convertido en un lisiado. Los mdicos le daban algunas esperanzas de poder regenerarle la pierna, a partir de un trozo de piel. Bsicamente se la clonaran, pero nunca dejaban atrs la estela del pesimismo y
preferan no alentarle con falsas promesas.
Ezra entenda que un tratamiento tan caro estuviera fuera del alcance de
un simple soldado raso, sin Segundo Nombre ni nada que se le pareciera,
as que se haba hecho a la idea de que tendra que llevar una pierna ortopdica toda la vida. No le importaba. Lo que ms le dola era tener que
abandonar el ejrcito, al menos las secciones ejecutivas, como eufemsti-

camente llamaban los mandos a los batallones de infantera de guerra, al

fin y al cabo era un soldado.
Estaba decidido a no rendirse, realizara todos los ejercicios de rehabilitacin que le indicaran, se tomara todas las medicinas sin protestar e incluso
sonreira a los robots medicalizados cuando se acercaran a hablar con l.
Torci el gesto al recordar las extraas pruebas a las que los doctores le
sometieron cuando lleg al barracn Veintids, supuestamente los humanos
trataban con respeto a sus congneres, pero en este caso, hasta las cacerolas
ambulantes, como un compaero ubicado a tres camas de la suya llamaba
a los robots, tenan ms tacto que los doctores al hablar con l. No entenda
qu tenan que ver sus heridas con test psicolgicos.
Mira la figura le haba dicho en una ocasin un mdico malhumorado
al que le haca falta un buen afeitado y algunas horas de sueo Qu
ves?
Una mancha...
S, una mancha pero qu forma te recuerda?
La forma de una mancha... no pensaba decirle que la mancha era idntica al reflejo de los rayos de sol en las placas de hielo en invierno, o que
si se fijaba un poco le encontraba cierta similitud con el rostro picado de
Lenny.
En qu pienso? le preguntaban a veces de sopetn.
Cmo diantre quiere que lo sepa?
Has soado con este instante?
Aquella era la pregunta ms repetida de todas... y por supuesto haba mentido diciendo que no, pues en realidad s que lo haba hecho. Sucedi
cuando le trasladaban en la camilla, medio muerto, mientras vea pasar los
paneles de ventilacin del techo a toda pastilla, haba soado con aquel instante. Haba visto exactamente a aquel matasanos con cara de subhu y pelo
revuelto hacerle aquella pregunta estpida sosteniendo las cartas de bio-

plstico frente a l, como si se tratara de un prvulo que estuviese aprendiendo a leer caracteres chinos.
Pero no pensaba contarlo.
l no estaba loco, no quera que le encerraran en una habitacin acolchada
el resto de su vida, slo estaba sometido a estrs extremo a punto de morir
y su imaginacin le haca creer que haba soado con aquel instante, pero
como eso era del todo imposible no estaba dispuesto a contarlo.
Sabes lo que es un Hijo del Segundo Nombre?
Qu estupidez.
Le trataban como si hubiera nacido en Sinaya o en cualquier otro perdido
rincn del Sistema Solar. Cuando senta que le hablaban como a un estpido intentaba respirar profundamente y relajarse evitando enfurecerse. Estaba convencido de que le leeran la mente para comprobar su estado de
nimo y no estaba dispuesto a que no consideraran rentable la costosa operacin de reinsertarle la pierna.
El llanto interrumpi sus reflexiones.
Ni siquiera se movi, el sonido provena de un joven bajito y rechoncho
que nunca se quitaba el pijama y ola a orines. Aquel pobre diablo se haba
vuelto loco, no todo el mundo estaba preparado para contemplar el horror.
Probablemente haba visto cocerse en su propio sudor a algn compaero
o tal vez hubiera flotado en el negro vaco durante das hasta que le encontrara alguna patrullera, bebiendo su propia orina reciclada y escuchando
solamente su respiracin agitada.
La Guerra era dura, una autntica mierda para la que nadie estaba preparado.
A Ezra le hubiera gustado ver a Lenny en su lugar, sujetando un mun
sanguinolento para evitar morir desangrado. Sin duda se habra desmayado
del dolor y de la impresin. l sin embargo aguant apretando los dientes,
con un torniquete improvisado con su propio cable de seguridad, hasta que

llegaron las asistencias sanitarias para socorrerle.

Por las conversaciones susurradas que haba sorprendido, haba sido afortunado. Toda su seccin, treinta y cuatro soldados, dos suboficiales y un
oficial, haba sido masacrada.
Todos no, se corrigi.
l estaba all, inmvil, con las manos en la nuca y una pierna menos.
El llanto del loco se volvi un canturreo en un idioma extrao lo cual hizo
que Ezra estuviera tentado de abandonar su quietud y girara la cabeza. Sin
embargo no lo hizo.
No necesitaba volverse para saber lo que suceda.
El joven del pijama sucio estaba arrodillado y sangraba por la nariz, escriba
en el suelo con los dedos manchados en su propia sangre. La punta del
dedo ndice de la mano derecha del enfermo se mova frenticamente y
probablemente nadie habra podido entender lo que haba trazado. Con un
suspiro, el loco dio por finalizada la cancin y se levant, pisando con sus
pies descalzos la escritura sanguinolenta, provocando un ruidito hmedo
muy desagradable. Mir a Ezra con ojos llorosos y se limpi la nariz con
la manga del pijama hasta que dej de sangrar.
El soldado segua en silencio y se sinti muy cansado, demasiado para
poder soportar un segundo ms en el barracn Veintids. Oy como el loco
se dejaba caer como un fardo en una cama, se olvid de l y continu mirando al techo con las manos bajo la nuca.
Repentinamente el joven del pijama manchado se levant de un salto, mir
hacia Ezra con los ojos espantados y la mandbula desencajada y le seal.
Es el fantasma! grit con voz clara.
Ezra frunci el ceo extraado, pero sigui sin moverse.
Sbitamente, el loco rechoncho cay fulminado al suelo, como si le hubiera

alcanzado un disparo paralizante, haciendo mucho ruido.

Qu coo ha pasado? Le ha dado un infarto!
Ayuda! grit Ezra con todas sus fuerzas Un hombre se ha desmayado!
A los pocos segundos lleg corriendo una doctora joven de bata blanca y
se agach junto al hombre inconsciente. Le puso dos dedos en el cuello y
movi la cabeza negativamente.
No hay pulso dijo.
Qu ha pasado? pregunt Ezra.
La doctora permaneci callada, sac un pequeo aparato del bolsillo de la
bata y lo coloc sobre la frente del yacente. El aparato emiti un pitido
continuo muy desagradable.
Ha muerto.
Qu le ha pasado? insisti Ezra.
La joven mir hacia l y movi la cabeza con tristeza.
Menudo da llevamos hoy... dijo con pesar acercndose hacia la cama
de Ezra y pensar que ya haban aprobado la reincorporacin de la
pierna... la joven doctora acerc su mano hacia donde yaca Ezra.
En ese instante comprendi por qu no notaba los dedos fros de la mujer
sobre su pecho desnudo y su corazn se aceler como si cayera por un
abismo sin fondo, aunque con toda probabilidad la sensacin no era real.
No poda ser real.
Estaba muerto.

El minero

Eleazar se despert y se incorpor en la cama, observando cmo se defina

poco a poco en la oscuridad el contorno azulado de su habitacin. La luz,
que se colaba por la rendija de la puerta, provena del bao.
Su padre haba llegado de la mina.
Aguz el odo y oy el rumor apagado de la voz de su madre al que se uni
el ras-ras del cepillo. La tierra roja se pegaba a la piel y a las uas y su
padre frotaba y frotaba cada noche cuando volva del trabajo.
No saba si esperar, como cada noche, cuando ya haba acabado de asearse,
a que entreabriera la puerta y se acercara, de puntillas para no despertarle,
a darle un beso de buenas noches. Casi siempre, y Eleazar no saba muy
bien por qu, se haca el dormido, acompasada deliberadamente su respiracin y mantena los ojos cerrados mientras senta la mirada clida de su
padre y sus labios, sobre su rostro.
El beso iba acompaado de un buenas noches, hijo mo susurrado con
voz gastada y ronca.
Eleazar hubiera deseado abrir los ojos, responder y lanzarse al cuello de
su padre, abrazndole, pero nunca lo haba hecho.
El pequeo saba exactamente lo que pensaba Daniel Berstein cada una de
las noches en las que entreabra la puerta y se acercaba a dar un beso a su
hijo. Pensaba que ojal tuviera ms suerte que l, estudiara en la Universidad, se labrara un futuro lo ms lejos posible de aquel desierto rojo, de
aquel agujero al que llamaban mina y que se estaba tragando su vida poco
a poco. El instante en el que le observaba dormir era el nico instante de
paz que su padre tena en todo el da y Eleazar no se atreva a romperlo.

El resultado de su silencio era que no vea a su padre en ninguna ocasin

salvo el Sbado, el nico da de descanso. Su madre le haba contado que
su padre haba elegido ese da para descansar, para rendir homenaje a la
religin de sus antepasados, una religin mtica y perdida en las brumas
del tiempo. Tambin le dijo que aunque ellos ya no la practicaran, era muy
importante respetar y recordar a los ancestros, que sobrevivieron a epidemias, guerras y persecuciones, slo para que ellos estuviesen ahora all respirando.
Eleazar no acababa de entenderlo bien, al fin y al cabo era un nio de slo
tres ciclos, pero respetaba a sus padres y trataba de obedecerles como hacan todos los nios. Al pensar en otros nios, se entristeci un poco, el
nico nio que haba conocido, su nico amigo, Ken Navarro, haba muerto
el ao pasado de unas fiebres. Su madre le haba contado una historia muy
bonita y muy triste en la que los dioses se sienten tan complacidos por la
hermosura y la bondad de un nio, que se lo arrebatan a sus padres para
que viva feliz en el Paraso.
A Eleazar le pareca cruel y por lo que haba odo que pensaba la madre de
Ken, cuando se la haban cruzado en el mercado, a ella tambin.
Eleazar tena un secreto que no le haba contado nunca a nadie, ni siquiera
a Ken cuando viva.
Poda or los pensamientos de los dems.
No recordaba desde cuando, pero sospechaba que desde siempre. Cuando
su padre llegaba a su cuarto, toda su mente se llenaba de una mezcla de
alivio, esperanza y miedo. Eleazar era pequeo pero no tanto como para
no comprender que lo que estaba sintiendo eran los pensamientos de su
padre al observarle.
Aquello le daba un poco de vergenza. No estaba bien espiar los pensamientos de nadie. Pero l no lo haca conscientemente, ni siquiera era capaz
de controlarlo.
A veces preferira no poder hacerlo, sobre todo cuando se enfrentaba a la

sonrisa de su madre que le deca que todo estaba bien, pero en realidad lo
que quera hacer era gritar de angustia.
Eleazar le devolva la sonrisa ms bonita que pudiera esbozar y trataba de
ignorar el miedo y la incertidumbre que naca en lo ms profundo de los
ojos oscuros de su madre.
En todo eso pensaba el pequeo, sin poder dormirse, cuando su padre entr.
Contuvo la respiracin y trat de convertirla en un rumor constante y tranquilo.
Ests despierto, Eli?
Eleazar permaneci callado con los ojos cerrados, esperando el beso, el susurro de buenas noches y las esperanzas vertidas en silencio sobre l.
Te oigo respirar, campen, anda, abre los ojos.
Eleazar se gir poco a poco y se encontr con la sonrisa rasposa y los ojos
grises de su padre, que tena el rostro teido del azul de la luz del bao.
Luz dijo, y la habitacin se ilumin despacio.
Por qu te hacas el dormido? pregunt con dulzura el minero.
El nio se encogi de hombros y no dijo nada. Pareca a punto de llorar.
Qu te pasa, Eli? Ests triste?
Eleazar mir a su padre y sinti que emanaba de l un amor tan intenso,
que casi poda tocarlo con las puntas de los dedos. Le abraz. Ola a colonia
y su barba raspaba. En los brazos de su padre saba que estaba a salvo, que
ni siquiera los dioses podran arrebatrselo, por muy hermoso y bondadoso
que fuera. Uno de los pensamientos de su padre fluy involuntariamente
hacia l y el pequeo sinti un escalofro.
Qu sucede? Tienes fro?
Se separ del abrazo y neg con la cabeza.

Daniel mir a su hijo, preocupado, y le observ con detenimiento. Sinti

una punzada de temor y pena, incluso un poco de ira, porque no le pareca
justo que los dioses fueran tan crueles. Eleazar era un nio aparentemente
normal, sin ninguna tara, pero era incapaz de hablar. Los mdicos, doctores
modestos que eran todo lo que la familia poda permitirse con el sueldo de
un minero, decan que el problema no era fsico y aparentemente tampoco
neurolgico, que el nio debera hablar sin problemas.
Lo nico que Daniel comprenda era lo que vean sus ojos. Y stos le devolvan la mirada perdida de su hijo mudo.
Eleazar extendi las manos y Daniel se las cogi.
El nio sinti cmo las manos grandes y templadas de su padre envolvan
las suyas. Notaba el tacto rugoso y spero de la piel curtida. Baj la mirada
y vio el tono ligeramente enrojecido por el mineral y la arena color sangre
que cubra la boca del infierno, el acceso a las entraas del planeta que
cada da engulla a su padre y a otros tantos que se dejaban la salud y las
esperanzas en las profundidades.
El dolor que el nio percibi era ronco como una tormenta de arena que se
acercara imparable. Oy todos y cada uno de los pensamientos de su padre
como si los estuviese pensando l mismo y por encima de todos ellos una
nica imagen que se superpona a todas las dems.
El rostro ensangrentado de un compaero.
Eleazar mir de nuevo a su padre y pronunci las primeras palabras de toda
su vida.
No te tortures, padre, no habras podido salvarle.
El minero abri con expresin de sorpresa los ojos enrojecidos y solt las
manos de su hijo como si hubiese recibido una descarga elctrica. Durante
un instante estuvo tentado de salir disparado y traer a su mujer, pero se control y permaneci sentado, al borde de la cama de su hijo, mirndole como
si le viera por primera vez.

Puedes hablar? pregunt casi en un sollozo.

Eleazar se encogi de hombros y asinti.
Entonces, superada la sorpresa inicial, Daniel acert a comprender las palabras pronunciadas por el nio.
No habras podido salvarlo.
No era posible. No. Cmo podra? Imposible.
Como si temiera que se quebraran como frgil cristal, Daniel pronunci
las palabras despacio, una a una. Hablabas de mi compaero? Eli
asinti De mi compaero muerto hoy? De nuevo un s Sabes
cmo se llama se llamaba?
Tom.
Por los santos dioses, Eli. Cmo sabes eso?
El pequeo baj la mirada lentamente, como si hubiera hecho algo malo.
Antes de escuchar su voz junto a la puerta, oy el pensamiento de su madre.
Qu sucede, Dan?
Daniel se volvi hacia su mujer Alma y en un segundo sopes todas las
opciones.
Decidi no precipitarse.
Nada, Eli est despierto y estaba charlando con l.
Qu pasa corazn, no puedes dormir? la mujer entr en la habitacin
y se sent junto a su marido, al borde de la cama de su hijo. Le acarici la
cara con los nudillos y sonri.
Daniel miraba a su hijo conteniendo la respiracin. Hablara? Dira algo
extrao? Observ cmo se encoga de hombros con aquel gesto tan caracterstico y sonrea.

No te preocupes, te preparar un vaso de leche caliente y ya vers qu

bien vas a dormir, vida ma. Alma se levant y se dirigi hacia la puerta.
Gracias dijo el nio.
La mujer se qued petrificada con la mano en el picaporte. Su figura menuda, envuelta en una bata rosa, de basta tela, se recortaba contra el marco
de la puerta, inmvil como una estatua.
Al cabo del minuto ms largo de su vida, Alma Berstein se volvi con lgrimas en los ojos. Mir a su hijo y a su marido que asenta con los ojos
brillantes.
Puede hablar? susurr.
S dijo Daniel y ms cosas aadi.
Cmo que ms cosas? Alma segua aferrada al picaporte, sin atreverse a soltar un apoyo slido.
Sabe cosas dijo Daniel.
Como cules?
El minero mir a su hijo sin decir nada. No saba si esperaba que volviera
a hablar o que volviera a decir cosas que slo el propio Daniel saba. Su
corazn lata desbocado. Se sinti aturdido, emocionado y asustado.
No tengas miedo, padre Eleazar hablaba con tranquilidad, sin apartar
la vista de su padre, sintiendo la mirada anonadada de su madre.
Lo ves? susurr Daniel Sabe que tengo miedo.
Eleazar, cario, cmo sabes esas cosas? Alma senta las lgrimas derramarse por su rostro como una riada imparable.
Las oigo.
Las oyes en tu mente?

S contest el nio azorado.

Por todos los Dioses del panten de Alburia! exclam Alma mirando
a su marido, apretndole la mano con fuerza.
A lo mejor empez a decir Daniel y se call, sin atreverse a mirar
al nio.
A lo mejor es una habilidad especial dijo Eleazar acabando la frase
de su padre como si fuera un autmata.
Sabes lo que es una habilidad especial, Eli? le pregunt su madre.
El nio sacudi la cabeza, negando.
Algunas personas Alma le hablaba con dulzura, muy despacio, escogiendo las palabras con delicadeza nacen con un don otorgado por los
dioses. Son especiales, pueden hacer cosas que ningn otro es capaz de
hacer; mueven cosas sin tocarlas, suean con el futuro, hacen fuego, convierten en realidad sus sueos, o, como t, oyen los pensamientos de otras
personas sonri eso se llama telepata.
Telepata? Eleazar dijo la palabra como si le quemara en los labios.
S. Pero no te asustes. No es malo. Es bueno. En Ciudad Dragn hay un
grupo de hombres y mujeres, el Consejo, que nos gobierna, hace las leyes
y vela por nosotros.
Cmo los dioses?
Parecido, pero con un poder terrenal, no celestial.
Eleazar asinti aunque no lo entendi. Su madre continu El Consejo
premia a las personas con ese don, a la que llamamos habilidad especial,
y les hace un regalo.
Qu regalo?
Les regala un nombre. Un Segundo Nombre. Y les llevan a las mejores

escuelas y les ensean a ser mejores personas, para que en el futuro sean
capaces de ayudar a los dems y hagan el mundo un lugar mejor para vivir.
Si me regalan un Segundo Nombre dejar de vivir con vosotros?
Alma desvi la mirada hacia su marido durante una fraccin de segundo.
Claro que no, cario. Nunca nos separaremos.
Daniel sinti un nudo en la garganta, mir a su mujer que abrazaba a su
hijo y vio la mirada de ste que pareca la de un anciano triste.
Pens que probablemente el pequeo haba captado su pensamiento, el que
le deca que casi con toda seguridad la mina haba empezado a cobrarse su
precio, acortando su vida aquella misma noche haba tosido un poco de
sangre pero los dioses haban sido generosos permitindole saber que su
hijo Eleazar tendra un futuro, vivira una vida llena de oportunidades y
nunca tendra que ver como un compaero mora triturado por una mquina. El pequeo nunca sabra lo que era arrastrarse en un hediondo lodazal con olor a muerte y sabor a sangre, escuchando la propia respiracin
entrecortada a travs de las mascarillas, a todas luces insuficientes para
evitar el lento pero incesante envenenamiento.
El minero not como se le humedecan los ojos y derram toda su alegra,
unindose al abrazo de su familia, y mientras notaba los latidos de su esposa
y de su hijo contra su pecho y su propia respiracin jadeante, escuch de
nuevo la dulce y limpia voz que haba tardado tantos ciclos en escuchar
por primera vez. Una voz que hablaba de anhelos y esperanza, de sueos
por cumplir y futuro. La voz de Eleazar Berstein, que algn da sera aunque l eso nunca llegara a verlo el honorable juez Eleazar Sebastian Berstein.
Y la voz son aquella noche y sonara muchas otras, como msica celestial
a sus odos.
Pap, mam, os quiero.

La sensitiva

Mileva abri los ojos cuando escuch el despertador. La voz ronca de su

cantante favorita enumerada nostlgicamente las razones por las que no
deba haberse enamorado del chico equivocado. Involuntariamente pens
en Albert y se incorpor como un resorte, como si la rapidez del movimiento anulara el doloroso recuerdo. Se levant, se calz las zapatillas trmicas y fue al bao. A pesar de haber dormido apenas dos horas no tena
el espantoso aspecto de otras maanas. Su cara plida, llena de pecas, no
pareca reflejar el escaso descanso. Su corto pelo rizado y rojizo como las
arenas del desierto de Alburia estaba revuelto y sus ojos de iris azules ligeramente enrojecidos, pero por lo dems segua gozando del atractivo de
una chica de 12 ciclos recin cumplidos.
Se refresc con un poco de gas, que condens en su piel, humedecindola.
Antes de salir de nuevo al dormitorio, volvi a sucederle lo que la haba
tenido en vela casi toda la noche. Volvi a sentir el relmpago y tuvo que
aferrarse con fuerza a los bordes del lavabo de mrmol blanco para no
caerse. Cuando el mareo pas, se atrevi a mirarse de nuevo al espejo. Su
rostro estaba sudoroso y su mirada asustada.
Tena que hacer algo con aquello.
Mileva haba nacido con la habilidad especial de ver el futuro. Sus predicciones casi nunca fallaban. De hecho, cuando lo haban hecho, haba sido
por malas interpretaciones por su parte de la visin. Estaba acostumbrada,
desde que sus padres la presentaron al Consejo para que le otorgaran un
Segundo Nombre, a convivir con su don. Bien a travs de flashes, a modo
de imgenes, o bien en sueos. De una manera u otra era capaz de adivinar
sucesos venideros, relacionados o no con ella, ftiles o trascendentales, no
haba patrn, ni forma de controlarlo.

Sin embargo los flashes que la acosaban desde haca dos semanas eran algo
completamente diferente, fundamentalmente por dos razones. La primera,
era que consista en una oleada intensa y abrumadora, casi permanente, que
le agotaba psquica y fsicamente. La segunda, y esa era la que le aterrorizaba, predeca una muerte.
La muerte de una persona a la que no haba visto jams.
Se trataba de un joven, de aproximadamente su misma edad, que caminaba
ignorante de lo que le iba a suceder. Al doblar una esquina, un delincuente
que hua de la polica, chocaba con l, lanzndole al suelo con tan mala
fortuna que el chico se interpona en la trayectoria de un haz perdido disparado por un polica. El haz le atravesaba el pecho, como si fuera mantequilla, saliendo por su espalda.
La muerte era instantnea.
Mileva haba pactado haca mucho tiempo consigo misma que sus visiones
no interferiran en su vida, que seran un apndice inevitable y no extirpable
de su personalidad.
Independientemente, claro, de que era su modo de ganarse la vida. Trabajaba para Galaxy, la mayor empresa de seguridad del mundo, y all se dedicaba a bueno, en realidad, no tena muy claro a qu se dedicaba.
Bsicamente llegaba cada maana a una sala inmensa, difana, con enormes ventanales que dejaban pasar la luz natural. En la sala habra unas trescientas personas que Mileva supona eran sensitivos como ella, extremo
que nadie le haba confirmado jams. Todos se sentaban en cmodos sillones de mullido cuero y se dedicaban a relajarse y poco ms.
Mileva se colocaba un casco de metal, acolchado en su interior, y unos
guantes de tela fina, se retrepaba en el asiento, que la abrazaba clido, activaba los auriculares para escuchar msica y entraba en una especie de semiinconsciencia. As durante ocho horas, cinco das a la semana. Algunos
das no perciba nada y otros tena una visin, un flash o una premonicin
y deba detallarla escrupulosamente en un cuestionario de cincuenta preguntas.

Qu suceda? Cundo? Dnde? Qu rango de importancia para la

seguridad nacional otorgara a la visin? Qu grado de credibilidad le
otorgaba? Reconoca al protagonista de la prediccin, en caso de haberlo?
Mileva ignoraba qu se haca en Galaxy con aquella informacin, pero en
realidad tampoco le importaba. Su trabajo le permita liberarse de la carga
de sus visiones y adems le pagaban.
Hasta que tuvo la visin de aquella muerte.
A lo largo de su vida haba tenido muchas visiones, algunas de ellas desagradables, haba predicho accidentes e incluso desastres naturales, pero
ninguna le haba perturbado tanto como la muerte del joven desconocido.
De alguna manera Mileva senta que poda evitarla y que era fundamental
que aquella muerte no sucediera.
Su contrato de Galaxy tena una clusula que haba incumplido en el caso
de aquella premonicin. Segn la clusula estaba obligada a compartir las
visiones que tuviera a cualquier hora del da, incluso fuera de su horario
laboral.
Los relmpagos en los que predeca aquella muerte ocurran siempre por
la noche mientras trataba de dormir o por la maana, justo antes de salir
para el edificio de Galaxy.
Y nunca le haba hablado de ello a nadie.
Lo que le preocupaba era que la revisin teleptica sera dentro de dos das
y tendra que inventarse una excusa para justificar la ocultacin de la visin.
Haba cometido una estupidez y no estaba muy segura de cmo demonios
salir del atolladero. Esperaba que Maggie fuera comprensiva con ella y
cuando detectara su mentira, no la sancionara con severidad.
Maggie Wilcox era su telpata supervisora y con el tiempo Mileva llevaba
ms de dos ciclos trabajando en Galaxy se haban convertido en amigas.
Al menos eso quera creer ella. Era lgico intimar con alguien que una vez

al mes se introduca en los recovecos ms oscuros de tu mente, alguien que

conoca los ms ntimos pensamientos, los deseos ms perversos, los anhelos ms secretos, los recuerdos ms amables y los ms detestables. Para
Maggie no haba dobleces no poda haberlas y Mileva se presentaba ante
ella tal y como era.
Inspir hondo y sali de su apartamento con la intencin de contarle la premonicin que la atormentaba en cuanto llegara a Galaxy.
Lo que Mileva no sospechaba era que aquella maana no llegara.
Desde el ascensor acristalado que la acercaba al vestbulo del edificio de
apartamentos en el que viva, observ las luces de Ciudad Dragn que comenzaban a apagarse para dar paso a un amanecer gris y fro. Las primeras
naves sobrevolaban la ciudad trasladando a sus ocupantes a sus trabajos o
transportando turistas que venan a gastarse hasta el ltimo albur en los casinos. Cuando sali del edificio, Mileva meti las manos enguantadas en
los bolsillos y ocult la mayor parte de su rostro tras una bufanda de lana
que le haba regalado su abuela en las fiestas de solsticio. La calle comenzaba a animarse y numerosos transentes detenan aerotaxis en las proximidades o caminaban presurosos, aguijoneados por la prisa y el fro. La
sensitiva viva a slo diez minutos, caminando a buen ritmo, del trabajo,
por lo que decidi pasear. Levant la vista y vio el cielo encapotado repleto
de motonaves y trfico areo. Apret el paso y se detuvo en la acera, antes
de cruzar la avenida.
Al mirar al otro lado de la calle, el corazn le dio un vuelco.
Plantado, frente a ella, a una decena de metros, en la acera opuesta, esperando para cruzar estaba el joven de la premonicin, que aprovechaba el
parn del semforo para leer tranquilamente un holo que se haba materializado frente a l.
Mileva lo habra reconocido entre un milln, a pesar de que capt su rostro
a travs de la pantalla semitransparente de tenue azul.
El joven desconect el holo y camin hacia ella cuando de nuevo se per-

miti el avance de los peatones. Mileva se qued plantada, sin saber qu

hacer, mirando embobada cmo se le acercaba. Sacudi la cabeza, hizo un
gesto como si se hubiera olvidado algo y comenz a seguirle cuando le rebas. Se senta nerviosa, incapaz de pensar algn tipo de plan, algo que
hacer o decir, y se limit a fijar la mirada en la nuca del muchacho y seguirle.
El joven vesta de manera informal, con ropas anchas de colores indefinidos
y caminaba despacio, pero sin detenerse. No pareci notar la presencia cercana de Mileva, que cada vez estaba ms tensa.
La joven mir de nuevo al cielo, que pasaba del gris al negro por momentos, y vio pasar un aerotaxi a baja altura, buscando una zona donde aterrizar.
Aquello le record una escena de su premonicin y supo que su sueo estaba a punto de suceder.
Deba hacer algo inmediatamente o aquel joven en cualquier momento doblara una esquina e ira al encuentro mortal de un haz perdido. La joven
sopes sus opciones. Poda empujarle y hacerle caer al suelo para retrasarle
y que no coincidiera con la persecucin. O tratar de llamar su atencin, gritarle, abordarle de cualquier forma y entretenerle el tiempo suficiente para
cambiar lo que haba soado.
Decidi actuar justo cuando el joven estaba a punto de doblar una esquina.
Grit.
Eh! T! Prate!
El muchacho se volvi y se detuvo, extraado. Mileva no saba qu hacer
o decirle, se encontraba inmvil, a unos metros de l, mirndole como una
autntica idiota. Se qued totalmente en blanco, callada y mirando los ojos
verdes del muchacho. Finalmente, el joven se encogi de hombros y reanud su camino, sin dejar de mirarla.
Mileva no fue capaz de moverse hasta que escuch los gritos y el disparo.
Antes de que pudiera siquiera salir de su parlisis, apareci jadeante el de-

lincuente de su visin, que la mir fugazmente y sigui corriendo como

alma que lleva el diablo.
La joven apret los labios y avanz como si cada paso le acercara al infierno.
Cuando dobl la esquina el corazn le dio un vuelco.
El joven yaca bocarriba, con los ojos abiertos sin ver y un agujero humeante del tamao de un baln de spaceball en el pecho. Mileva mir anonada
cmo pequeas gotitas de sangre caan al suelo hirviendo como si fueran
una sopa, produciendo un desagradable siseo al chocar con el asfalto helado. La boca del muerto est muerto estaba abierta y le sonrea torcida
en una mueca espantosa.
No puede ser.
Como si todo formara parte de una pelcula de accin, vio venir a la carrera
a varios policas que se desgaitaban con los brazos en alto, sacudiendo
peligrosamente sus armas de plasma. Los transentes se arrojaban al suelo
a su paso, gritando espantados.
Volvi a mirar el cadver y su nariz se arrug al aspirar un terrible olor
carne quemada que casi le hizo vomitar. Cerr los ojos con fuerza y los
volvi a abrir.
El cadver segua all, mirndola acusador con ojos vidriosos.
Es culpa ma.
Se mordi los labios hasta hacerse sangre y al notar el sabor metlico, tuvo
la certeza de que su intervencin haba sido necesaria para que sucediera.
Para que su visin se hiciera real.
Cay de rodillas y comenz a llorar maldiciendo a los dioses, porque jams
jugaban a las cartas sin marcarlas.

El superviviente La batalla de la cuarta luna

Todava notaba el sabor de la sangre en la garganta.

Era incapaz de moverme, pero no estaba completamente seguro si se deba
a que me estaba muriendo o a puro cansancio.
Quizs una mezcla de ambos.
Estaba realmente cansado.
Estaba al borde de la muerte.
Al menos, eso me anunciaba el sabor metlico que segua inundando mi
garganta y los indicadores de soporte vital del traje que parpadeaban y sonaban sin cesar.
Trat de hacerme or entre los gritos y el ruido amortiguado de las explosiones, pero slo consegu toser expulsando pequeas partculas de saliva
y sangre que salpicaron el visor del casco.
Entonces repar en que llevaba un casco. En parte este descubrimiento fue
un enorme alivio porque significaba que no se me estaba nublando la vista,
sino que se me estaba ensuciando la superficie transparente que me separaba del exterior.
Sin embargo deba ocuparme inmediatamente del problema de la sangre
en la garganta.
Como la garganta no me dola, supuse que provena de otra parte de mi
cuerpo.
Comenc a palparme con lentitud, poco a poco, empezando por las piernas.

Pude moverlas sin demasiado esfuerzo.

Otro alivio.
Mis manos enguantadas reptaban por los muslos, haciendo un curioso sonido ras-ras. Digo curioso porque resultaba sorprendente que pudiera
escuchar el leve ras-ras por encima del ensordecedor ruido de la batalla.
De eso s estaba seguro.
Aquello era una autntica batalla.
De ese problemilla me ocupara ms adelante.
Lo primero era sobrevivir.
Al llegar al abdomen me detuve.
Mis manos encontraron algo informe y viscoso mis intestinos.
Tumbado boca arriba como estaba me era imposible mirar hacia abajo para
comprobar los daos. Levant las manos y las acerqu a mi rostro. A travs
del sucio cristal pude ver los guantes. Estaban ensangrentados.
Oh, oh.
Mala seal.
En ese momento lleg el dolor.
Al principio me lleg a rfagas. Como olas que rompan dejando estelas
de espuma contra mi piel. Cada insoportable descarga me conceda una pequea tregua de un par de segundos.
En esos segundos aprovechaba para llenar los pulmones de aire.
Se trataba de un aire rancio, maloliente, pero al fin y al cabo respirable,
gracias al filtro de mi traje espacial.
Despus, todo fue a peor.

El par de segundos sin dolor acab por desaparecer y mi respiracin se hizo

agitada, entrecortada, obligada por la intensidad del dolor.
El hilo de mi pensamiento se hizo espeso y se convirti en algo inconexo
y sin sentido.
No vea nada, pero comprend que acababa de cerrar los ojos. Los destellos
de color eran fruto de apretar con desmesurada intensidad los prpados.
Los volv a abrir.
El cielo era de color violeta con rachas de ocre que ribeteaban el contorno
de las nubes grises. El humo suba en espirales y pareca jugar con la luz
de los soles escondindola y mostrndola a medida que se desplazaba por
el firmamento. Hubiera sido un hermoso paisaje de no haber estado medio
muerto tirado en el suelo sufriendo un suplicio.
A pesar de la dolorosa descarga que colapsaba mis sentidos intent concentrarme en lo que vea.
De entre los jirones de humo gris se colaban las siluetas de naves plateadas
que reflejaban la doble luz solar al desplazarse ruidosamente. Algunas de
ellas oscilaban como aviones de papel mecidos por la brisa. De su fuselaje
escapaban llamas verdosas que delataban que estaban a punto de estrellarse
en aquel pedazo de roca perdida en la galaxia. Algunas, antes de precipitarse a la destruccin, dejaban escapar un quejido como si se tratara de viejas criaturas heridas de muerte.
Como yo pens.
Ese fue el instante en que record quin era, porqu estaba all y qu haba
sucedido.

Esa maana amaneci gris plomo, o al menos ese era el color que se perciba a travs de las escotillas de la nave. Estbamos acampados en el hemisferio Norte de la luna, aunque atribuirle categora de luna a aquel triste
asteroide era ser extremadamente generoso.

Las tropas de asalto del Glorioso Ejrcito de Alburia aguardaban en tensa

espera la orden del ataque. Llevbamos varios das en aquella situacin.
Reciclando nuestros propios orines para beber y comiendo pastillas protenicas.
Comiendo.
Otro eufemismo.
En el Glorioso Ejrcito de Alburia abundaban los eufemismos, podra incluso decirse, que su columna vertebral eran los eufemismos.
Tropas de Asalto de Vanguardia defina aquel grupo de voluntarios sin apenas preparacin militar tcnica ni tctica. Carne de can.
Detencin Estrattica Programada era aquella espera absurda y densa.
Poda imaginarme las discusiones entre los generales del Glorioso ectera
ectera y los miembros del Consejo.
Sentido comn frente a ambicin.
De repente, un buen da, el sonido de sirenas y las luces naranjas que llamaban a zafarrancho de combate nos dio la respuesta.
Gan la ambicin.
Trescientos infantes del quinto batalln tercera seccin formbamos, seis
minutos y treinta y siete segundos despus de la llamada, a los pies de las
rampas de las naves, en el centro del improvisado campamento Cuartel
de Avanzadilla sobre la superficie de uno de los siete satlites del planeta
Sinaya.
Infantes! La imperiosa voz del Comandante Bladic se desparram
como plomo derretido sobre aquellos hombres soldados asustados.
Nuestra hora ha llegado. Las generaciones venideras cantarn nuestra
gesta como el comienzo de la Gloria Milenaria que espera al pueblo de Alburia.
Mir alrededor.
A travs de los visores de los cascos de los trajes espaciales se adivinaban
los rostros. Terciarios. Subrazas humanoides. Esclavos alburianos liberados. Convictos condenados a muerte que optaron por enrolarse para vivir.
Este era el glorioso ejrcito de Alburia?
No pude evitar sonrer.
La mirada iracunda del capitn Montoya refulgi al cruzarse con la ma.

El capitn se mantena firme junto al Comandante mientras nos arengaban

y sorprendi mi sonrisa.
Mal momento para sonrer. Te va a pesar.
Y vaya si me pes.
... demostrar vuestro valor. Por eso os pido que gritis conmigo.
Slo importa Alburia! Alburia! Alburia! Alburia! Tres explosiones
de voces corearon al unsono el nombre de un planeta que la mayora de
ellos ni siquiera saban situar en un mapa estelar 3D.
Caminamos en filas de a cinco, siguiendo al porta estandarte de cada fila.
Banderas de tela que ondeaban en una atmsfera compuesta por una combinacin de gases capaz de matar por asfixia a un ser humano en segundos.
Colores rojos sobre negro. Al igual que nuestros uniformes espaciales.
Rojos.
Como la sangre.
A unos cientos de metros una formacin rocosa pareca destacar solitaria
sobre un desrtico paraje de color ocre.
Coronamos la colina sin esfuerzo, a pesar de caminar embutidos en incmodos trajes, favorecidos por la tenue fuerza de la gravedad del asteroide,
que nos haca ms livianos.
Al pie de la colina se encontraba nuestro objetivo.
Sencillo.
Desprotegido.
La nica y solitaria base de toda la luna. Un edificio de dos plantas, de
color azul metlico, coronado por varias placas circulares. Un simple control de seales para regular las entradas y salidas en el planeta.
Las apariencias engaan.
Nuestros mandos haban decidido que dada la extrema sencillez del objetivo, ste sera tomado por una avanzadilla de treinta infantes, apoyados
en caso de necesidad por bateras terrestres de haces, apostadas en la colina.
En realidad, doscientos setenta hombres estaban all exclusivamente para
ser testigos de una batalla librada por otros treinta.
Aunque eso no fue exactamente lo que sucedi.
Amparados por nuestros Sistemas de Invisibilidad los S.I. , los escogidos

avanzamos en grupos de cinco, desplegados en un radio de cincuenta metros. Equipo bsico de asalto. Rifle de haz. Machete de hoja lser. Pulso
aturdidor. Dos granadas luminosas.
Fuegos de artificio.
No habra prisioneros.
Lo que no podamos saber era que nuestra avanzadilla de diecisis naves,
que haca tres das haba aterrizado en la sexta de las siete lunas de Sinaya,
haba sido inmediatamente detectada por los sistemas de alerta del enemigo.
El enemigo.
Otro eufemismo.
Al margen de eufemismos, haciendo gala de una tremendo pragmatismo,
el enemigo situ diez docenas de escuadrones de ataque y respuesta obviamente de todas estas descripciones y detalles nos enteramos posteriormente ocultos en la quinta luna, a un minuto y doce segundos estndar de
nuestra posicin.
Comprendimos el error de clculo cuando el primer grupo de cinco infantes
estall.
Literalmente.
Una de las caractersticas de los S.I. de los trajes es que en caso de fallecimiento de su portador se desactivan.
Lo cual facilita la posterior recogida por parte de los robots enterradores.
Observamos como los pedazos que volaban por los aires de nuestros compaeros se hacan visibles.
Restos de vsceras, carne quemada, roca y plstico se desperdigaron en un
radio de varios cientos de metros.
Minas trampa? Sistemas ocultos de implosin?
Tanto daba.
La cuestin era que de repente, el cielo se llen de trozos llameantes de infantes del Glorioso Ejrcito de Alburia. El grupo de cinco del que yo formaba parte se detuvo inquieto.
El capitn Montoya, a la sazn el oficial al mando del grupo, se volvi
hacia nosotros.
Los visores equipados con detectores de calor nos permitan verlo a pesar

de su invisibilidad.
Volvemos atrs soldados! Rugi aquella mezcla de amarillos, rojos,
verdes y azules que era el rostro de Montoya.
Me gir al tiempo que notaba su mano en mi hombro.
T no, recluta susurr mientras con un rpido movimiento me traspasaba el trax con el machete lser.
Eso haba sucedido haca medio siglo, o al menos eso me pareca a m.
Boca arriba, con las manos sobre el vientre para evitar que se me desparramaran las tripas tom mi decisin.
No iba a dejarme morir.
Ni hablar.
An tena mucho por hacer.
Gir el cuello y entre el humo vislumbr mi objetivo.
Un informe montn con los restos humeantes de lo que hasta haca unos
minutos eran seres humanos vivos.
Situados a diez, quince, a lo sumo veinte, metros de mi posicin.
No pareca una distancia descabellada.
Me arrastr unos centmetros.
El problema de arrastrarse boca arriba es que la mayor parte del esfuerzo
se hace con los msculos del abdomen, y, bueno, los msculos de mi abdomen no estaban precisamente en forma.
Qu equivocado estaba cuando pens que el dolor ms insoportable que
sera capaz de aguantar haba llegado.
Ni siquiera haba empezado.
Me desmay tres veces.
Aun no s cmo, pero consegu llegar al montn de despojos, logr ocultarme entre ellos y volv a desmayarme una cuarta vez.
Eso me salv la vida.
No pude ver los fogonazos que precedan a los estampidos secos de las ejecuciones. Como autmatas tal vez eran autmatas parejas de lo que parecan ser el enemigo, se desplazaban entre los cuerpos comprobando que
estaban muertos. Ante cualquier indicio de vida se sucedan los fogonazos.
Si hubiera estado despierto, habra visto sus rostros inexpresivos, como

mscaras de cera azulada, observndome con curiosidad. Habra visto

como uno de ellos apunt directamente a mi cabeza y como su compaero
le haba puesto la mano en el hombro, negando con la cabeza.
Este, no. le haba dicho en un lenguaje gutural que no habra entendido
de estar consciente para orlo Algn da nos ser til.
Me despert el sonido de los ladridos de los depredadores disputndose los
cadveres.
En esta jodida luna hay perros pens febrilmente mientras trataba de incorporarme en la oscuridad. Me mord para no gritar y alertar a las criaturas
que devoraban los cuerpos. No recordaba mi herida.
Pero ella s pareca acordarse de m.
Y de todos y cada uno de los malditos centros sensoriales de mi cuerpo.
Cerr los ojos con fuerza y apret los puos, jadeando. El dolor pareca remitir si me mantena tumbado, pero no podra estarlo mucho tiempo, ignoraba cul era el alcance de la visin de los perros en la oscuridad, pero
podran olfatearme u orme y tal vez les pareciera ms apetitoso que la
carne muerta.
Si cierro los ojos y me dejo morir, se acab. Dejar de sufrir y descansar.
Algo, un recuerdo aletargado en mi memoria que pugnaba por salir a la superficie me hizo tomar una decisin.
No voy a rendirme.
No saba si morira de viejo, retirado plcidamente junto a mis nietos, pero
de lo que estaba completamente seguro era de que no iba a convertirse en
la cena de los carroeros, ni a pudrirme junto a un montn de cadveres
esparcidos en el valle de una luna perdida en la galaxia.
Me mov otra vez y comprob que el dolor haba desaparecido por completo. Sin tratar de averiguar cmo era posible, comenc a arrastrarme,
abrindome paso entre vsceras y cuerpos hmedos. El olor era nauseabundo, a carne quemada y sangre, pero hice de tripas corazn y me alej,
centmetro a centmetro, de los ladridos. La oscuridad no me permita ubicarme y las estrellas que titilaban en el firmamento me eran completamente
desconocidas. Escog un rumbo, rezando a los dioses, que fuera el de la
salvacin. Tard una media hora en alcanzar algo slido, una roca, tras la

que me escond, aguardando a que amaneciera.

El dbil fulgor del primero de los soles asom por el Este unas horas despus. Me pesaban los prpados y el cansancio me haca cerrar los ojos,
pero resist despierto, alerta por si aparecan los carroeros. Cuando la luz
diurna dibuj la realidad, me atrev a mirar por encima de la roca que me
cobijaba.
El espectculo era dantesco.
Los animales haban tenido un festn.
A unos cincuenta metros de mi posicin haba decenas de cadveres, o
mejor dicho, decenas de restos humanos sanguinolentos y chamuscados,
que se esparcan sobre el terreno.
Ni rastro del resto del Glorioso Ejrcito.
Qu demonios ha sucedido?
Es posible que hayan huido?
Involuntariamente me toqu el abdomen y baj la mirada sorprendido. El
traje mostraba un gran agujero, justo por donde la tarde anterior se me desparramaban las tripas.
La herida haba cicatrizado.
La piel estaba sana, mostrando una cicatriz blanca y rosada que recorra
todo mi vientre. Pas las yemas de los dedos y recorr la serpiente rugosa
que constitua la nica prueba de que no lo haba soado.
No tengas miedo.
Di un respingo y me gir, aterrado.
Ante m estaba uno de esos humanos de piel azulada. Era ms alto que yo,
tena la cabeza descubierta, de pelo largo, ensortijado y oscuro, vesta un
traje que le cubra el cuerpo por completo, de un material que pareca piel
gruesa y peluda. No llevaba armas, al menos a la vista, y me miraba con
unos enormes ojos almendrados de iris de color violeta. Su actitud denotaba
curiosidad.
No tengas miedo.
Repiti la voz en mi mente. El hombre de piel azulada me hablaba sin despegar los labios y por alguna extraa razn, me sent reconfortado y en paz
conmigo mismo.
Seal con una mano enguantada la cicatriz.

S. Te hemos curado nosotros.

Me encog de hombros, interrogndole con la mirada.
Algn da nos sers til.
Le vi mirar por encima de mi hombro, inquieto. Me gir y vi un grupo de
soldados alburianos que avanzaban, armados con rifles de haz, sorteando
los restos humanos.
Debo irme.
Asent y le vi dar media vuelta y alejarse despacio, casi flotando en lugar
de caminando.
De repente, sin ms, ya no estaba.
Not una mano sobre mi hombro.
Ests bien soldado?
Me volv hacia la voz y me vi reflejado en el casco acristalado de un oficial.
Me estremec, temiendo que fuera el capitn Montoya.
Dnde demonios est tu casco? me pregunt.
Estudi mi reflejo, sorprendido, y comprob que, efectivamente, no llevaba
el casco, lo cual permita aventurar que la atmsfera de aquella luna no era
venenosa.
Al menos, no para m.
Traigan mascarillas de urgencia! bram la figura Tranquilo, soldado, nos ocuparemos de ti.
Estoy bien mi voz son extraamente calmada.
Dos paramdicos corrieron hacia m con un par de bombonas, me tendieron
en el suelo y me encasquetaron una mascarilla. El aire limpio y fro llen
mi garganta, mi nariz y mis pulmones.
Sus constantes parecen normales, teniente, no hay signos de envenenamiento en la sangre.
El teniente baj la mirada hacia m y la detuvo en el agujero del traje de
mi abdomen.
Cmo se te rompi el uniforme, soldado?
Ayer, recib un disparo ment. Prefera no dar detalles del intento de
asesinato por parte de Montoya. Ya me ocupara de l ms tarde.
Ayer? el tono de sorpresa del paramdico que me atenda me lleg
amortiguado por el casco Esta cicatriz es de una antigua herida, has te-

nido mucha suerte, chico.

No la herida se produjo ayer, cuando me agujerearon el traje
Eso es imposible replic mi asistente la cicatriz tiene por lo menos
una semana.
No insist, pensando en que no me creeran. Alc la vista ms all del rostro
de vidrio que me observaba preocupado y contempl el cielo azul. Los dos
soles ya haban salido y la maana prometa ser radiante.
Bonito da para sobrevivir.
nico slo distingu aquella palabra de entre todo lo que me estaban
diciendo.
nico?
Cmo? pregunt con la boca seca y la voz pastosa. Tena una sed espantosa.
Eres el nico, chico. Afortunado t. El nico que ha sobrevivido.
Gir levemente la cabeza para poder ver al teniente. Los soles destellaban
sobre el visor, que se haba oscurecido. Ahora era slo una voz sin cara la
que me hablaba desde el fondo de un traje espacial. Mientras vea como
los soles hacan brillar como un dios fulgurante su figura, que se inclinaba
sobre m, no poda dejar de recordar las palabras de un ser de piel azulada
y ojos almendrados.
Algn da nos sers til.
Y supe que, durante el resto de mis das, pendera sobre m, la espada oscilante de la deuda que haba contrado con aquellos seres que, por algn
extrao capricho del Destino, haban decidido perdonarme la vida.

El crupier la mesa nmero siete

A pesar de llevar ya cinco semanas trabajando en el Gran Casino, Andrew

se estremeca de placer como si fuera la primera vez cuando doblaba la
esquina de la Avenida de la Concordia y se enfrentaba a los gigantescos
carteles luminosos de su nuevo lugar de trabajo. Las miles de luminarias
producan un efecto abrumador sobre cualquiera que contemplara el formidable espectculo. Luces de todos los colores del espectro visible, creando formas y figuras cambiantes en movimiento, del tamao de un edificio
de treinta plantas el Casino tena cuarenta y siete donde se repartan centenares de salas de juego, decenas de restaurantes, bares, y multitud de habitaciones para los huspedes.
Andrew pasaba la mayor parte del da en aquel mastodntico edificio, casi
todo el tiempo trabajando; aunque no le importaba en absoluto, al contrario,
el trabajo era divertido y estaba bien pagado, sin contar con las propinas
de los clientes que haban conseguido arrebatar una mano a la banca y se
volvan generosos debido a la euforia, que complementaban estupendamente su sueldo. A todo ello se aadan las mujeres que visitaban su lecho
tras pasar sonriendo toda una noche en su mesa.
La mesa nmero siete.
Mesa que comparta con otros dos compaeros que realizaban los dos turnos que completaban las veinticinco horas durante los 720 das del ciclo
que permaneca abierta.
Al principio, sus compaeros le trataron con frialdad, incluso con desconfianza, como si la permanente y blanca sonrisa de Andrew escondiera algo
tras ella. No obstante, poco a poco haba conseguido salvar esa primera barrera y ahora no poda decirse que fuesen buenos amigos, pero s que reinaba entre ellos una aceptable atmsfera de compaerismo.

Durante la primera semana, Andrew solap una hora adicional al entrar y

al salir en la que comparta horario con sus colegas, de manera que aprendi
de ellos el oficio que algunos consideraban el ms viejo del planeta Alburia:
el de crupier.
Los otros dos crupieres que completaban la mesa nmero siete eran como
la noche y el da.
Albert era callado y se limitaba a sonrer discretamente cuando reciba una
generosa propina, mantena una actitud estricta y profesional para con los
jugadores, aunque Andrew le consideraba demasiado fro y distante. Nicolai, por contra, era un vendaval y recoga las fichas tan rpido que a veces
era imposible seguir su mano. Se relacionaba de una manera amistosa y
cordial con los clientes y la mayora lo agradeca con propinas a las que
independientemente de la cantidad, el joven Nicolai les dedicaba una profunda reverencia. Sin embargo Andrew era capaz de detectar cuando a su
compaero le disgustaba la cuanta de la propina, porque arrugaba su pequea nariz casi imperceptiblemente, aunque no dejaba de mostrar siempre
su sonrisa mientras se inclinaba.
En la mesa siete se jugaba a la ruleta cuntica y la labor del crupier consista en recoger las fichas de los perdedores, repartir los premios y hacer
girar el acelerador en cada jugada. Las ruletas eran modelos muy antiguos,
algunas incluso con ms de cien ciclos y Andrew pensaba que precisamente
ese era el atractivo principal del juego, enfrentarse al azar proporcionado
por un sistema arcaico y casi manual que hua de moderna tecnologa. El
juego conservaba lo que el joven defina como poesa arqueolgica, era
como ponerse en las manos del mismo azar del que disfrutaron los habitantes de Ciudad Dragn en la poca de La Llegada. Era un juego puro,
sencillo y sin trucos.
Debido a su extraordinario valor, las ruletas eran revisadas y mantenidas
semanalmente y aquellos eran los nicos treinta minutos de parada pues
siempre haba alguien jugando por un tcnico, que cobraba una cantidad
astronmica por poseer conocimientos en una ciencia antigua y olvidada:
la mecnica cuntica.

Las viejas leyendas del Casino todo lugar de Alburia con ms de cincuenta
ciclos de antigedad tena su propia leyenda hablaban de jugadores despistados, que se olvidaban incluso de comer, que se pasaban das enteros
jugando a la ruleta tratando de desentraar los misterios del juego. l se
negaba a creer que un juego tan simple, donde una partcula orbitaba a lo
largo de un pequeo acelerador de partculas para acabar detenindose en
un casillero de tungsteno, requiriera de una mente brillante para ser analizado. Todo era cuestin de azar. A pesar de esta simpleza, en los mentideros
de la mesa siete se contaban historias como la de un cientfico llamado Fuller que se haba ahorcado en su suite, desesperado por no poder realizar
un clculo determinista de la siguiente apuesta. El joven pensaba con cierta
maldad que si era cierto que haba perdido ms de cien mil albures en una
sola jugada tendra una razn bastante ms poderosa que la indeterminacin
de la Fsica Cuntica para colgarse.
En la mesa siete casi siempre haba ms curiosos que jugadores, en pocas
semanas Andrew haba clasificado a los mirones en cuatro grupos: el perdedor, el gafe, la buscona y el curioso. El perdedor tena la mirada turbia
y llorosa y era transparente para todos los dems, por lo general beba sin
parar, no conversaba con nadie y sola proceder de alguna mesa donde
haba perdido hasta las holografas de su madre. El gafe muchas veces era
empleado del Casino y se dedicaba a enfriar las mesas, cuando haba un
jugador en racha se acercaba sonriendo y le pasaba la mano por el hombro
o la espalda dando nimos al ganador que habitualmente desde ese momento dejaba de serlo, Andrew sospechaba que se trataba de un poseedor
de habilidad especial que se utilizaba en beneficio del Casino. Aquello era
manifiestamente ilegal pues estaba absolutamente prohibido el uso de habilidades especiales en todo el edificio. De hecho ese era el motivo por el
que los Casinos contrataban a los detectores que no eran ms que sensitivos, que se situaban en cada sala de juego, capaces de descubrir el uso de
cualquier tipo de capacidad paranormal. La buscona poda ser rubia, morena o pelirroja y se situaba bien visible en la mesa, usualmente junto al
ganador del momento, tratando de requerir las atenciones de los jugadores
afortunados. Como la prostitucin estaba explcitamente prohibida en el
Casino, actuaban con elegancia y sutileza de manera que fuera casi impo-

sible constatar que cobraban a cambio de sexo. El curioso no era ms que

un pobre diablo, demasiado pobre como para jugarse su propio dinero, que
asista a las jugadas con ansiedad mal disimulada. El quinto tipo, el ganador, era tan efmero que ni siquiera se haba molestado en incluirlo en su
clasificacin.
La banca siempre gana pens con una sonrisa.
El crupier se senta superior a todos ellos, pues asistan casi con reverencia
a un ritual que l repeta con pericia en cada nueva jugada: desactivar el
campo cuntico, abrir el turno de apuestas, esperar unos segundos, cerrar
el turno de apuestas, activar el campo cuntico, accionar el acelerador, esperar sonriente el resultado de la jugada, entregar los premios, recoger las
fichas perdedoras y vuelta a empezar.
Lo que nadie sospechaba, ni los clientes, ni sus compaeros, ni por supuesto sus jefes, era lo que se ocultaba tras la aparente afabilidad y simpata
que haba permanentemente en los ojos del nuevo crupier. En el fondo indefinido de sus ojos claros lata una oscuridad casi imperceptible. Tal vez
poda ser captada manteniendo la mirada fija en ese punto de sus ojos y a
una distancia cercana.
Nadie que hubiera detectado aquella oscuridad maligna haba sobrevivido
lo suficiente como para comentarlo con alguien.
Andrew era un asesino.

La chica pareca estar incmoda en el vestido oscuro que se cea como

una segunda piel a sus atractivas curvas. Algo en sus gestos la delataba y
dejaba entrever que no sola vestir as habitualmente. Su acompaante era
el prototipo de matn del barrio chino: ancho de espaldas, con los msculos
bien definidos y marcados bajo el traje de tela negra, el mentn cuadrado
y feroz, el pelo oscuro cortado casi al cero y las manos grandes como gigantescas ostras.

Soldados de permiso se dijo Andrew. Sonri a la chica que, azorada, baj

la vista disimulando una sonrisa.
Es muy guapa y tiene el cuerpo de una diosa.
El gigantn no pareci darse cuenta de nada, absorto en el movimiento de
la partcula que giraba dejando una estela azulada a su paso.
Tres. Impar. Rojo. Anunci Andrew con voz clara a los jugadores
Tenemos un ganador.
El gigantn haba apostado un buen montn de fichas al nmero. Ni siquiera sonri cuando Andrew le entreg sus ganancias.
Enhorabuena seor dijo el crupier tratando de disimular su fastidio
ante el ninguneo por parte del matn.
No esperes una propina de este paleto. Est claro que los dioses dan pan
a quienes no tienen dientes. Esa rubia escultural ser ma esta noche.
Aquellos pensamientos comenzaron a convertirse en negros nubarrones
que invadieron el estado de nimo de Andrew, que senta crecer su ira a
medida que el gigante trajeado segua apostando y ganando. Trat de que
su mirada volviera a coincidir con la de la chica, pero no lo consigui y
para cuando Nicolai le sustituy, su sangre bulla.
Accedi casi corriendo a los vestuarios y se desnud con violencia, dndose
una ducha fra de gases que le calm un poco. Al cabo de un rato, frente al
espejo, comprob que su mirada haba recuperado la normalidad y casi
haba olvidado el motivo de su enfado.
Hasta que sali a la calle por la puerta de servicio.
All estaban.
La rubia contonendose como una furcia del brazo del armario musculado
que incluso se permita el lujo de sonrer. Pareca que haba sido una buena
noche para la pareja.

Hasta ahora.
Andrew se cubri con la capucha de su sudadera gris, se encorv y les sigui discretamente por la atestada avenida. La multitud sala o entraba en
los locales como una riada bulliciosa y molesta. El crupier tena un humor
de perros, las luces le deslumbraban y los sonidos se le antojaban una insoportable cacofona. Camin, masticando su creciente rabia, a una decena
de metros de sus objetivos, que se detenan aleatoriamente contemplando
los lujosos escaparates. Tras pararse delante de una joyera, el gigantn
entr, dejando a la rubia sola frente a la puerta.
Es mi oportunidad.
Se acerc con paso rpido hacia la chica y tropez con ella de manera que
ella se desplazase fuera del ngulo de visin que podra tenerse desde la
tienda.
Disculpe dijo.
Es qu no mira por dnde anda? replic ella, enfadada Te conozco?
No, pero lo vas a hacer. Andrew sac un objeto de su bolsillo con
forma de lpiz lser y con un movimiento rpido pinch el cuello de la
chica, que cay desmayada sobre sus brazos. Sin molestarse en comprobar
si alguien se haba fijado en lo sucedido, camin con ella hacia un callejn
cercano y se alej de la concurrida avenida.
No hay mayor anonimato que la multitud.
Vio unos destructores de residuos y se ocult tras ellos, dejando caer con
cuidado el cuerpo de la chica sobre el suelo. La contempl con avidez.
Haba perdido un zapato y su pie descalzo le excit casi tanto como lo que
sugeran sus formas voluptuosas. Tena las uas de los pies pintadas, pero
la luz era escasa en el callejn y no identific el color. Tuvo una ereccin.
Entonces, repentinamente, todo se volvi negro.

Lo primero que escuch cuando despert fue el sonido del gas circulando
ms bien saliendo por una tubera que haba justo encima de su cabeza.
Lo segundo fue su propio gemido.
Estaba amordazado y no poda gritar. Not el sabor amargo de la bilis en
la garganta y tuvo ganas de vomitar, pero corra el riesgo de ahogarse, por
lo que se esforz en controlarse. Le dola brutalmente la parte posterior de
la cabeza y sinti algo hmedo en la nuca. Supuso que era sangre.
Trat de enfocar su borrosa mirada y consigui identificar delante de l
una silueta que poco a poco se convirti en la chica rubia. Llevaba un conjunto de color rojo sangre, de una pieza, de licra, ajustado y le miraba con
una mezcla de enfado y asco. El gigantn no estaba y decidi permanecer
callado.
Me han tendido una trampa
Voy a quitarte esa mordaza, Andrew y como se te ocurra gritar, te juro
por los dioses que te corto el cuello de un tajo.
Como para reforzar la afirmacin, la rubia acarici un trozo de metal que
tena en la mano. Se acerc despacio hacia l y le desat el nudo que le
mantena amordazado. Se acerc tanto que Andrew pudo oler el sutil perfume que todava emanaba de ella, una deliciosa mezcla de rosas y canela.
La chica se alej despacio y tir el pauelo manchado al suelo.
Qu queris? pregunt el crupier sin alzar la voz.
Cllate. La chica no se alter ni vari el tono calmado de su voz, pero
Andrew sinti cmo un escalofro le recorra la espalda.
Durante un buen rato ella permaneci en silencio, sentada en una silla, a
unos metros de l, mirndole. l pase su mirada por la habitacin, que no
era ms grande que un hangar individual de una pequea nave privada, y
descubri con pavor que estaba forrada de bioplstico por completo; el

suelo, las paredes y el techo.

Me van a matar. Y va a haber mucha sangre.
Aguz el odo tratando de identificar algo que le diera una pista de dnde
se encontraba. Aparte del rtmico expulsar de gas de la maldita tubera, no
haba ninguna otra clase de sonido.
Podra estar en cualquier almacn perdido de los arrabales. Maldita sea.
Piensa, piensa, piensa.
Como adivinando sus cavilaciones, la chica habl.
No te servir de nada saber dnde ests.
Joder. Es una telpata. Lo que me faltaba.
No es exactamente as, pero a grandes rasgos, tienes razn. Puedo leerte
el pensamiento.
Joder. Joder. Joder.
Por si tenas alguna duda, dej que me atraparas junto a la joyera la
sonrisa de la chica era mucho ms siniestra que su mueca de desprecio.
Una puerta metlica se cerr y un par de minutos despus el matn entr.
Vaya, nuestro amiguito se ha despertado! dijo con alborozo.
Andrew no supo qu le dio ms miedo, si su mirada demente o la enorme
sierra lser que llevaba consigo.
No, por favor. No me hagis dao.
Cuntas veces has ignorado t esa splica, Andrew? la voz de la chica
era un ronco susurro espectral Cuntas chicas te han implorado por sus
vidas? Cuntas? Contesta!
No s de qu me hablas. Yo

No mientas! bram la rubia, que haca rato que haba dejado de ser
atractiva.
Tienes miedo, asesino? pregunt el hombre.
Sssss.
Eso es bueno, el miedo purifica, aunque no tanto como el dolor. El
gigantn accion la sierra que emiti un escalofriante sonido.
Por favor Andrew se orin encima y empez a llorar.
Quieres una oportunidad? pregunt la chica.
S el crupier se aferr a aquella pregunta como si fuera un saliente
frente al abismo.
Trela. orden la rubia al joven de la sierra. ste se gir sin soltarla y
sali de nuevo de la habitacin No somos animales, Andrew. No somos
como t. Tendrs tu oportunidad para salvarte. No como tus vctimas.
La joven escupi la ltima frase.
Andrew abri ms los ojos y pareci querer decir algo, pero lo pens mejor
y se call, apartando la mirada de los ojos febriles de su secuestradora.
Al cabo de un tiempo apareci el grandulln arrastrando una mesa.
Eso no es una mesa.
Una ruleta? inquiri incrdulo.
S. Eres crupier, no? pregunt la chica con sorna Estas son las reglas aadi, mientras observaba a su compaero anclar la ruleta al suelo
y activar el mecanismoEliges un color. Slo un color. Negro o rojo. Sale
tu apuesta, vives. Si pierdes, mueres.
Esto es absurdo
Te niegas a jugar?

No, no, no jugar, jugar.

Todo listo?
Listo.
Est bien, Andrew. Qu eliges?
Yo
Por los santos dioses.
No tenemos todo el da.
Rojo.
Seguro?
No s rojo, s, elijo rojo balbuce.
Adelante, no va ms. El gigante reprimi una carcajada y accion la
ruleta.
Era un modelo idntico a la de la mesa siete.
Su mesa.
La mesa desde la que Andrew clasificaba a las personas, desde la que ejerca su poder sobre la vida y la muerte, desde la que escoga a sus vctimas.
Ahora era l el que se vea inmerso en un juego absurdo donde su vida estaba en el filo del haz lser. Nada de aquello tena sentido.
La partcula se detuvo con un fogonazo y la ruleta gir a menor velocidad
hasta detenerse.
Once negro.
Estoy muerto.
No llores escuch mientras se sumerga en un pozo de terror que le
atenaz el alma Tendrs por ltima vez la ocasin de aterrorizar a al-

guien. Los nios que jueguen en el Gran Lago, cuando aparezca tu cabeza
flotando, huirn despavoridos.
Aquellas palabras flotaron durante un instante ante l e inmediatamente
fueron sustituidas por el zumbido monocorde de la sierra de haz.