Transbordador Espacial NASA

21/9/2015
ProgramadeltransbordadorespacialWikipedia,laenciclopedialibre
Programadeltransbordadorespacial
DeWikipedia,laenciclopedialibre
Este artculo se refiere a los transbordadores espaciales estadounidenses. Existi un proyecto
cancelado de transbordador espacial ruso, cuyas caractersticas pueden consultarse en
TransbordadorBuran,yotroproyectocanceladodetransbordadoreuropeo,quepuedeconsultarse
enTransbordadorHermes.
El transbordador espacial o lanzadera
espacial (en ingls Space Shuttle) de la
NASA, llamado oficialmente Space
Transportation System (STS), traducido
"Sistema de Transporte Espacial", fue el
nico vehculo espacial utilizado para el
transporte de astronautas por parte de
Estados Unidos entre 1981 y 2011. En
particular lo destacable de l es que era
parcialmentereutilizable.
Desde el despegue de la primera misin
deltransbordadorespacial(STS1)lanzada
el12deabrilde1981,sehautilizadopara
el transporte de grandes cargas hacia
varias rbitas, para el abastecimiento y
colocacin de mdulos orbtales en la
Estacin Espacial Internacional (ISS) y
para realizar misiones del mantenimiento
(como por ejemplo en el Telescopio
espacialHubble).Estabaplaneadoqueuno
de sus aprovechamientos originales y que
finalmente no se aprovech, era la
posibilidad de traer de nuevo a la Tierra
satlites en su bodega para ser reparados.
SinembargodesdelaexistenciadelaISS
ssetrajerondevueltagrandescargascon
el trasnbordador, ya que las Soyuz no
puede traerlas de regreso por tener una
capacidadmslimitada.
ProgramadelTransbordadorEspacial
Insigniaconmemorativadeltransbordadorespacial
El
vehculo
estaba
programado
inicialmente
para
realizar
aproximadamente100vuelos.
El programa del transbordador espacial
comenz a finales de los aos 60 y se
convierte en prioridad principal de la
NASA en los 70. En enero de 1986, un
impactante accidente del Challenger en el
https://es.wikipedia.org/wiki/Programa_del_transbordador_espacial
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que murieron sus siete tripulantes, detuvo

dos aos el programa de lanzamientos.
Igualmente, tras el desastre del Columbia
en 2003, no hubo ms vuelos en los
siguientes dos aos. En enero de 2004 la
NASAanunciqueretiraralaflotaentera
de transbordadores y los sustituira en
2010. El regreso de los vuelos con la
misin STS114 fue programado
inicialmenteenjuliode2005,perodebido
a problemas en un sensor del tanque
externo se descart. Despus de ms de
dos aos de suspensin, el 26 de julio de
2005elDiscoveryreanudlasoperaciones
con la Estacin Espacial Internacional
(ISS) para la transferencia de material y
abastecimiento.EnlareentradaalaTierra
hubo problemas tcnicos con el
seguimiento de la nave a causa del mal
tiemposucedidoel9deagosto.
Puestoqueenunasolamisinelorbitador
no poda compaginar el transporte de
mdulos a la ISS y continuar el
mantenimiento del telescopio espacial
Hubble,yalhaberpreviamentecancelado
estas misiones al Hubble, la NASA
anunci que realizara una misin, la
ltima realizada al telescopio, el 11 de
mayodel2009.
Transbordador espacial Atlantis en la plataforma de

lanzamiento durante la misin STS135, la ltima del
programadeltransbordador(NASA)
Organizacin: NASA
Duracindel
19812011
programa:
Acceso tripulado a rbita baja
colocacin de satlites y sondas
Tareas
interplanetarias, apoyo logstico y
primarias:
mantenimiento
ensamblaje
y
reaprovisionamientodelaISS.
Lugaresde
lanzamiento:
Complejo de Lanzamiento 39
(Centro Espacial John F.
Kennedy)
Complejo de Lanzamiento 6
(Base Vanderberg de la Fuerza
Area)(nousado)
Flotade
transbordadores
(misiones
espaciales):
Atlantis(33)
Challenger(10)destruido
Columbia(28)destruido
Discovery(39)
Endeavour(25)
Enterprise(suborbital)
Pathfinder(suborbital)
Nmerototalde
135
misiones:
Segn el discurso que sostuvo el
presidente estadounidense George W.

Bush el 14 de enero de 2004, el uso del
transbordador espacial sera concentrado
totalmenteenelensamblajedelaISShasta2010,aoenelcualtendraquesersubstituidoporelvehculo
Orin, en aquel momento en fase de desarrollo y actualmente abandonado. El ltimo lanzamiento de un
transbordadorseprodujoel8dejuliode2011,enlamisinSTS135,trasloqueelprogramasediopor
cancelado.
ndice
1Historia
1.1Diseo
1.2Desarrollo
1.3Conclusin
2FlotadetransbordadoresespacialesdelaNASA
3MisionesdelprogramaSTS
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3MisionesdelprogramaSTS
4Fuentesdecombustibles
4.1Tanqueexterno
4.2Motoresprincipales
4.3Cohetesaceleradoresslidos
5Propelentes
5.1Criognicos
5.2Hiperglicos
5.3Slido
6InstalacionesdelaNASAparaelprogramadeltransbordadorespacial
6.1Instalacindeaterrizajedeltransbordador
6.2Instalacindeprocesamientodelorbitador
6.3Instalacindelsistemadeproteccintrmica
6.4InstalacindeLogstica
6.5InstalacionesdeprocesamientodelosCohetesAceleradoresSlidos
6.5.1InstalacinparaeldesarmadodelCoheteAceleradorSlido
6.5.2 Instalacin para el reacondicionamiento y ensamblaje del Cohete Acelerador
Slido
6.5.3Instalacinparaelprocesoderotacinysalida
6.5.4Instalacinparaelreacondicionamientodelparacadas
6.5.5Edificiodeensamblajedevehculos
7Centrodecontroldelanzamiento
8Equipotransportableeinstalaciones
8.1PlataformaLanzadoraMvil
8.2TransportadorOruga
8.2.1Caminodeltransportadororuga
8.3Contenedordecarga
8.4Transportadordelcontenedordecarga
9Plataformasdelanzamiento39Ay39B
9.1Estructuradeserviciofija
9.2Estructuradeserviciogiratoria
9.2.1Unidadumbilicalcentraldelorbitador
9.2.2Sistemaumbilicaldehiperglicos
9.3Sistemadeproteccinclimtica
9.4Sistemadeflectordellamas
9.5Sistemadeescape
9.6Pararrayos
9.7Sistemadeaguaparasupresinsonora
9.7.1SistemadesupresindelatensindelCoheteAceleradorSlido
9.8Sistemadeeliminacindehidrgenodelmotorprincipal
9.9Instalacionesdealmacenamientodepropelentes
9.10Interfazdelaplataformadelanzamientoyelsistemadeprocesamientodellanzamiento
10Vasetambin
11Fuentes
12Bibliografa
13Enlacesexternos
Historia
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Diseo
El Programa del transbordador espacial fue ideado
principalmentecomosucesordelasmisionesApolo
para dotar a la NASA de un programa espacial
tripuladoenladcadadelos80.
LaNASAqueraabaratarloscostosynecesitabauna
navemultifuncional.Unodesususosseratraerlos
satlites que eran lanzados al espacio para su
reparacinencasodealgnfallo.Otrafuncinsera
quefuerareutilizableparaevitarlaprdidademiles
de millones de dlares en cohetes que se iban
separandoenfasesmenoresyunavezdesechadosse
quemaban durante la reentrada a la atmsfera. Por
ltimo se usara como transporte a la estacin
espacialquetenaplaneadaconstruirlaNASA.
Con todos estos principios durante la dcada de los
60,laNASAhabadelineadounaseriedeproyectos
en papel sobre vehculos espaciales reusables para
reemplazar los sistemas de uso nico como el
Proyecto Mercury, el Proyecto Gemini y el
Programa Apolo. La Fuerza Area de los Estados
Unidos (USAF) tambin tena inters en sistemas
ElTransbordadorespacialDiscoveryenlaplataforma
ms pequeos, con mayor capacidad de
delanzamiento.
maniobrabilidad y estaba realizando su propio
proyecto de avin espacial, llamado X20 Dyna
Soar.Parapoderelaborarunestadodelarteenlamateria,ambosequipostrabajaronjuntos.
En la segunda mitad de la dcada de los 60, el esfuerzo para mejorar el Apolo se estaba diluyendo, y la
NASAempezabuscarelfuturodelprogramaespacial.Suvisinfueladeunprogramaambiciosoque
contemplabaeldesarrollodeunaenormeestacinespacialqueselanzaracongrandescohetes,yquefuera
mantenida por un "transbordador espacial" reutilizable que pudiera dar servicio a una colonia lunar
permanenteyqueeventualmentepudieratransportarpersonasaMarte.
Sinembargo,larealidaderaotra,yaqueelpresupuestodelaNASAdisminuyrpidamente.Enlugarde
retroceder y reorganizar su futuro en funcin de su nueva situacin econmica, la agencia intent salvar
tantocomofueraposibledesusproyectos.SedescartlamisinaMarte,perotantolaestacinespacial
comoeltransbordadortodavaestabanenpie.Eventualmentesolosepudosalvarunodeellos,quefueel
transbordador por razones econmicas y logsticas, ya que sin ese sistema no se podra construir una
estacinespacial.
Acontinuacinsepropusieronunacantidaddediseos,muchosdeelloscomplejosydiferentesentreellos.
MaximeFaget,diseadordelacpsuladelMercury,entreotros,creel"DC3",unpequeoavincapaz
dellevarunacargade9.070kgomenos,cuatrotripulantes,aunqueconmaniobrabilidadlimitada.ElDC3
seconstituyenlaplataformabsicaconlacualsecompararanlosdemsdiseos.
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Conladesesperacindeversultimoproyectosalvado,laNASApidilabendicindelaFuerzaAreade
losEstadosUnidos(USAF).LaagenciahizolasolicituddequelosfuturoslanzamientosdelaUSAF se
hicieranconeltransbordadorenvezdeloslanzadoresdescartablesqueseestabanusando,comoelcohete
TitanII.Comoretribucin,laUSAFveraahorrossignificativosenlaconstruccinyactualizacindesus
lanzadores,puestoqueeltransbordadortendracapacidadmsquesuficienteparalograrlosobjetivos.
Sinmuchoentusiasmo,laUSAFasinti,nosinantespedirunincrementosignificativoenlacapacidadpara
permitirlelanzarsussatlitesespasproyectados.Estoserangrandes,conunpesoaproximadode18.144
kg,ytendranqueponerseenrbitaspolares,locualnecesitamsenergaquelaqueserequiereparaponer
un objeto en rbita baja (LEO). El vehculo tambin tendra que tener la habilidad de maniobrar hacia
cualquierladodesuhuellaorbitalparaajustarsealaderivarotacionaldelpuntodelanzamientomientras
estuviera en la rbita polar por ejemplo, en una rbita de 90 minutos, el punto Vandenberg AFB en
California,EE.UU.tendraunaderivade1.600km,mientrasqueenrbitasmsalineadasconelecuador,
laderivaserademenosde400km.Paralograrloanterior,elvehculodeberateneralasmsgrandesy
pesadas.
Con ello, el sencillo DC3 quedaba fuera de la ecuacin debido a su reducida capacidad de carga y
habilidaddemaniobra.Dehecho,todoslosdiseoseraninsuficientes.Todoslosnuevosdibujostendran
que incorporar un ala delta. Y ese no era el nico inconveniente, con el incremento de la capacidad del
vehculo, los propulsores tambin deban ser mucho ms poderosos. De pronto, el sistema haba crecido
hastasermsaltoqueelcoheteSaturnoVysuscostosycomplejidadsesalierondetodoslospronsticos.
Mientras todo esto suceda, otras personas sugirieron un enfoque diferente: que la NASA utilizara el
Saturnoexistenteparalanzarlaestacinespacial,lacualseramantenidaporcpsulasGeminimodificadas
queiranencohetesTitanIIM,delaUSAF.Elcostoseraprobablementemenor,yalcanzaraelobjetivo
delaestacininternacionalmspronto.
Larespuestanosehizoesperar:untransbordadorreutilizablepagaraconcreceselcostodesudesarrollo,si
secomparabaconelgastodelanzarcohetesdeusonico.Otrofactorenelanlisisfuelainflacin,quefue
tan alta en la dcada de los 70 que cualquier reposicin del costo del desarrollo tena que ser rpida. Se
necesitabaentoncesunatasadelanzamientosparahacerqueelsistemafueraplausibledesdeelpuntode
vistaeconmico.Estascondicionesnolascumplannilaestacinespacial,nilascargasdelaUSAF.La
recomendacinfue,entonces,hacerloslanzamientosdesdeeltransbordador,unavezconstruido.Elcosto
de lanzar el transbordador tendra que ser menor que cualquier otro sistema, exceptuando los cohetes
pequeosylosmuygrandes.
Coneltemadelaplausibilidadsolucionado,laNASAsededicaobtenerfondosparaloscincoaosque
tardara el desarrollo del proyecto, empresa que no result para nada fcil. La inflacin y la Guerra de
Vietnam amenazaban con dar al traste con el transbordador, pero era el nico proyecto viable, y
suspenderlosignificabaqueEE.UU.notendraunprogramaespacialtripuladoenladcadadelos80.Sin
embargo, los presupuestos deban ajustarse, lo cual llev otra vez a la mesa de dibujo. Se abandon el
proyecto de cohete reutilizable en favor de un cohete sencillo que se desprendiera y fuera recuperado
posteriormente. El combustible se sac del orbitador a un tanque externo, lo cual permiti aumentar la
capacidaddecargaacostadedesechareltanque.
El ltimo escollo de diseo fue la naturaleza de los propulsores. Se propusieron por lo menos cuatro
soluciones,yseoptfinalmenteporlaquecontemplabadoscohetesslidos(envezdeunogrande),debido
amenorescostosdediseo(aspectoqueestuvopermanentementepresenteeneldiseodeltransbordador).
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Desarrollo
Eldesarrollodeltransbordadorsehizooficialel5deenerode1972,cuandoelpresidenteRichard Nixon
anunciquelaNASAcomenzaraacrearunsistemadetransbordadorreusable,debajocosto.Debidoalos
topes de presupuesto, el proyecto ya estaba condenado a durar ms de lo que se haba anticipado
originalmente. Sin embargo, el trabajo empez rpidamente, y un par de aos despus ya haba varios
artculosdeprueba.
De estos, el ms notable era el primer Orbitador completo, que originalmente se conocera como
"Constitution".Sinembargo,unacampaamasivadecartasdefanticosdelaserieStarTrekconvencia
laCasaBlancaderebautizaralorbitadorcomo"Enterprise".Conbomboyplatillos,elEnterprisehizosu
primercarreteoel17deseptiembrede1976yempezunaseriedepruebasexitosasquefueronlaprimera
validacinrealdeldiseo.
Elprimerorbitadorcompletamentefuncional,elColumbia,fue
construido en Palmdale, California, y enviado al Centro
EspacialKennedyel25demarzode1979.Dostripulantesiban
enelprimerviajedelColumbia,el12deabrilde1981.Enjulio
de1982elCEKviollegaralChallenger.Ennoviembrede1983
llegelDiscovery,yelAtlantisenabrilde1985.Coneltiempo
las tripulaciones fueron creciendo: la primera tripulacin de
cincoastronautasfueenelSTS7en1983yladeseisfueenel
STS9 a finales del mismo ao. La primera tripulacin de 7
personasfueenSTS41Cen1984yelrcorddeochofueen
1985abordodelSTS61A.
Debido a las grandes tripulaciones, los astronautas fueron
LanzamientodelColumbia(1981).
divididos en dos grupos: pilotos, responsables del vuelo y
mantenimiento del orbitador y los especialistas de misin,
encargados de los experimentos y de la carga til. Finalmente se cre otra categora: los especialistas de
carga, los cuales no tienen que hacer necesariamente un curso de astronauta. stos se ocupan de
experimentosdeabordo.
Lasegundapartedelproyecto,lallamadaEstacinEspacialFreedom,anunciadaen1984,seconvirti,con
modificaciones y reducciones, en la Estacin Espacial Alpha y posteriormente en la Estacin Espacial
Internacional. En la maana del 28 de enero de 1986 el Challenger explot 73 segundos despus del
despegue (misin STS51L). El problema se debi a un escape en una junta de sellado de los cohetes
auxiliares. La tripulacin de siete personas perdi la vida. Para reemplazarlo se construy el Endeavour,
que lleg en mayo de 1991. Mientras tanto, en 1988, los soviticos estrenaron el transbordador Buran,
similaralestadounidense.
En1995eltransbordadorespacialfuepreparadoparalaconcepcindelaEstacinEspacialInternacional,
motivoporelcualrealizunaseriedeacoplamientosconlosrusosenlaestacinMir.Finalmenteydebido
alosretrasosporpresupuestodelaagenciaespacialrusasediocomienzoalaconstruccindelaISSen
1998.
El 1 de febrero de 2003 otro trgico accidente sacudi a la familia de transbordadores espaciales de la
NASAaldesintegrarseelColumbiaenloscielosdurantesureentrada,cuandoregresabatrasfinalizarcon
xitolamisinSTS107.
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LaNASAsuspenditodoslosvuelosdetransbordadoresprogramadosmientrasinvestigabalosucedido.El
resultado fue que el desastre del Columbia se produjo por un pedazo de espuma que recubre el tanque
externoquesedesprendiychoccontraelaladeltransbordadoraunos800km/h,stegolpeyprodujo
unorificioqueluegoresultarafatalyaqueporsteentraraelplasmaproducidoporelrozamientoconla
atmsferaloquelafundi.
LosvuelossereiniciaronconeldespeguedelDiscoverydosaosymediodespus,el26dejuliode2005,
para llevar a cabo la misin STS114, sta se realiz sin haber
solucionado por completo el problema del tanque externo, el
Discoveryregresacasael9deagostode2005enlaBaseEdwards
en California. La siguiente misin del Transbordador se realiz en
julio de 2006 con el lanzamiento del Discovery. La misin
comprendiunviajealaEstacinEspacialInternacionalypruebas
deseguridad.
Conclusin
Eltransbordadorharequeridodeimportantesavancestecnolgicos
para su desarrollo, incluyendo miles de losetas de proteccin
trmica, capaces de resistir el calor de la reentrada en el curso de
varias misiones, adems de sofisticados motores que pudieran ser
usadosunayotravezsinserdesechados.Elorbitadorconformade
avin tiene tres de estos motores principales, los cuales queman
hidrgeno y oxgeno lquido que estn almacenados en el tanque
externo. Fijados al tanque externo se encuentran dos cohetes de
combustible slido aceleradores llamados SRB, en ingls Solid
Rocket Boosters, los cuales proveen la mayor parte del empuje
durante el despegue. Los boosters se apagan y son arrojados al
ocano para ser recuperados, rellenados y preparados para el
prximo uso. Una vez que los cohetes de combustible slido han
sido desechados, los tres motores principales del orbitador siguen
quemando el combustible del tanque externo hasta
aproximadamentelosochominutosdevuelo.
Distribucindelamasadel
TransbordadorEspacialduranteel
despegue.
El STS introdujo muchas herramientas que son utilizadas en el

espacio: el sistema de manipulacin remota, un brazo de 15,24
metrosdelongitudconstruidoporlaAgenciaEspacialCanadiense,
es capaz de mover grandes y pesados objetos desde y hacia la
bodegadecargadeltransbordador,lacualmideunos18,29metros
de largo. El mdulo Spacelab construido por la Agencia Espacial
ltimodespeguedelColumbia.
Europea(ESA),proveeunlaboratoriopresurizadoycompletamente
equipado para que los cientficos puedan realizar diversos
experimentos,cubriendounamplioespectrodelainvestigacin:desdelaastronoma,lacreacindenuevos
materiales,laobservacindelaTierra,elestudiodefenmenosfsicosyhastalainvestigacinbiomdica.
LaUnidaddeVueloManiobrable(MMU)permitealosastronautasmoverselibrementeenelespaciosin
estarconectadoalTransbordadorvalindosedeunospequeoscohetesfijadosalaestructuraenformade
sillaparaeldesplazamiento.
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La mayora de las misiones han sido cientficas y de defensa. Entre los proyectos cientficos ms
importantes se destaca la puesta en rbita del Telescopio Espacial Hubble, la nave espacial Galileo que
realiz importantes descubrimientos, el Observatorio de Rayos Gamma y el transporte de mdulos y
abastecimientoparalaconstruccindelaEstacinEspacialInternacional(ISS).
FlotadetransbordadoresespacialesdelaNASA
LoscincotransbordadoresfuncionalesdelaNASA,durantealgunosdesuslanzamientos
Vehculosdeprueba,noaptosparavuelosorbitales:
Perdidosenaccidentes:
Actualmenteretiradosdelservicio:
MisionesdelprogramaSTS
Fuentesdecombustibles
ElTransbordadortienedosfuentesdecombustible:elTanqueExternoydosCohetesAceleradoresSlidos,
eninglsSolidRocketBoosters(SRB).Elorbitadortambinalmacenacombustibleshiperglicosqueson
usadosdurantelaestadaenelespacio.
Elimpulsocombinadoestalqueenunlapsode0a8,5seltransbordadoralcanzaunavelocidadde250m/s
(900km/h).Estoequivaleaunos3G,esdecir,msde3veceslafuerzaejercidaporlatierra.
Tanqueexterno
ElTanqueexternollegahastaelEdificiodeEnsamblajedeVehculoenunaenormebarca.Unavezenesta
instalacin,esprocesadoycolocadoenposicinverticalparaserunidoalorbitador.
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El Tanque Externo es el elemento ms grande y ms pesado del transbordador espacial. Adems de

alimentar a los tres motores principales del Orbitador, el Tanque cumple la funcin de espina dorsal del
Transbordadoralabsorberlascargasdeempujeduranteellanzamiento.Eseyectadoalos10sdelapagado
de los motores principales del transbordador, reentrando en la atmsfera terrestre e impactando sobre el
ocanondicooPacfico,enfuncindeltipodemisin.Noesreutilizable.
Enlasdosprimerasmisionesibapintadodeblancopero
apartirdelaSTS3dejdepintarseparareducirpeso.
Desde entonces present ese color naranja tan
caracterstico.
Motoresprincipales
Posee tres, y proveen del empuje necesario para
alcanzar la velocidad orbital. Los motores principales
estnubicadosenlaparteinferiordelorbitadoryantes
deserinstaladosenelmismohandehaberpasadopor
unapruebadeencendidoenelCentroEspacialDennis
enMisisipidedondesontransportadosencaminhasta
eledificiodeensamblajedelvehculo.
Lanchaaremolquetrasladandoeltanqueexternoa
CaboCaaveral.
Losmotoresmidenunos4,2mdealturaycadaunopesaunas2t.
La potencia que producen es tremenda: 12 millones de CV de
potencia,lonecesarioparaproveerdeenergaa10000hogares.El
elemento principal de los motores es la turbobomba la cual se
encarga de alimentar de propelente a la cmaradecombustin. La
potenciadelaturbobombatambinesdescomunal,yaqueconslo
eltamaodeunmotorV8tienelafuerzade28locomotoras,porlo
quesillegaraaexplotarenviaraunacolumnadehidrgenoa58km
alaredonda.Cuandoseenciende,laturbobombaconsume1t/sde
combustible.
LosmotoresprincipalesutilizanLOXyLH2queseenciendenenla
cmaradecombustinquenomidemsde25cmdedimetroauna
temperaturade3300Cloqueledaunagranpresin.Unavezque
son liberados, los gases calientes son expulsados por la tobera.
Despus de la separacin de los boosters, los motores principales
siguenencendidosporvariosminutos.Losmotoresprincipalesson
reutilizables para 55 despegues y operan con un rendimiento
mximode104%
MotoresprincipalesdelColumbia
Cohetesaceleradoresslidos
Eltransbordadorespacialusaelcohetedepropulsinslidamsgrandedelmundo.Cadacoheteacelerador
contiene453600kgdepropelenteenlaformadeunasustanciaslidadeconsistenciasimilaralagomade
borrar.ElCoheteAceleradorSlido(SRB)tienecuatroseccionescentralesquecontienenelpropelente.La
partesuperiortieneunhuecoenformadeestrellaqueseextiendehastadostercioshaciaabajohastatomar
laformadeuncilindro.Cuandoentranenignicintodaslassuperficiesexpuestasreaccionanviolentamente
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proveyendoelimpulsonecesario.Unavezqueentranenignicin,noesposiblesuapagado.Debidoala
forma de estrella del segmento superior, la eficiencia de impulso es mucho mayor que con una forma
cilndrica.
Despusdeproveerunempujeequivalenteaunterciodeltotal,losSRBseseparanalos2:12mindevuelo.
Caen en el ocano Atlntico, con ayuda de unos paracadas, de donde son rescatados y posteriormente
reutilizados.
Propelentes
El combustible utilizado por el transbordador espacial
proviene del Tanque Externo y de los cohetes
aceleradores o tambin conocidos como Boosters. El
propelente empleado en los boosters es perclorato de
amonio y tiene una consistencia slida respecto al
Tanque Externo, aqu sucede lo contrario ya que est
dividido en dos tanques el superior contiene oxgeno
lquido(LOX)yelsegundotanquecontienehidrgeno
lquido (LH2) los cuales se mezclan en la cmara de
combustin de los motores principales del
transbordadorespacialproveyendolacombustin.
CoheteaceleradorslidodelamisinSTS114
recuperadoytransportadoaCaboCaaveral.
Unacaractersticaimportantedeloscombustiblesessuimpulsoespecfico,elcualesutilizadoparamedir
laeficienciadelospropelentesdeloscohetesentrminosdesegundos.Cuantomsaltoeselnmero,ms
calienteeselpropelente.
LaNASAutilizacuatrotiposdepropelentes:petrleo,criognicos,hiperglicosyslidos.
Elpetrleoesenrealidaduntipodekerosnsimilaralquemadoenlaslmparasyestufas.Sinembargo,en
este caso se trata de un tipo llamado RP1 (Petrleo Refinado) que es quemado con oxgeno lquido
(oxidante)paraproveerdeimpulso.ElRP1sloseutilizaenloscohetesDelta,AtlasCentauroytambin
fueutilizadoenlasprimerasetapasdelSaturnIByelSaturn5.
EnelprogramadelTransbordadornoseutilizaelpetrleo,salvoparaetapasdesatlites.Eneldespegue,el
transbordador espacial utiliza el tipo criognico y slido, mientras que en rbita hace uso de los tipos
hiperglicos.
Criognicos
Losmotorescriognicossebasanenlaunindeoxgenolquido(LOX),queesutilizadocomooxidante,e
hidrgenolquido(LH2)queeselcombustible.ElLOXpermaneceenestadolquidoa183CyelLH2a
253C.
Ensuestadogaseoso,eloxgenoyelhidrgenotienendensidadestanbajasqueserannecesariosenormes
tanqueparasualmacenamiento.Porellodebenserenfriadosycomprimidosparaseralmacenadosenlos
tanquesdeloscohetes.Debidoalatendenciapermanentedeloscriognicosavolverasuestadonatural
gaseoso, su uso es menos frecuente en los cohetes militares debido a que stos deben permanecer en las
basesdelanzamientoporlargosperodosdetiempo.
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A pesar de las dificultades que acarrean su almacenamiento, la combinacin LOXLH2 tiene una gran
eficiencia. El hidrgeno tiene una potencia un 40% mayor que otros combustibles, siendo muy ligero
(densidadde0,071g/cm3).Eloxgenoes16vecesmsdenso(1,14g/cm3dedensidad).
Los motores de alta eficiencia a bordo del orbitador utilizan hidrgeno y oxgeno lquido logrando un
impulsoespecficode455segundos,locualesungranavancerespectoalosmotoresF1delSaturno5,
quellegabana260s.Lasclulasdecombustibleabordodelorbitadorusanestosdoslquidosparaproducir
energaelctricaenunprocesoconocidocomoelectrlisisinversa.LaquemadelLOXconLH2seproduce
sinproducirgasestxicosdejandoslocomosubproductovapordeagua.
Hiperglicos
Los hiperglicos son combustibles y oxidantes que entran en ignicin cuando entran simplemente en
contacto, por lo que no necesitan una fuente de ignicin. Esta capacidad de encendido los hace
especialmente tiles en sistemas de maniobramiento, tanto tripulados como no tripulados. Otra de sus
ventajasessufacilidaddealmacenamiento,yaquenonecesitantemperaturasextremadamentebajascomo
loscriognicos.
Elcombustibleesmonometilhidracina(MMH)yeloxidanteestetrxidodenitrgeno(N2O4).Lahidracina
es un compuesto de nitrgeno e hidrgeno con un olor muy fuerte similar al amonaco. El tetrxido de
nitrgenoesdecolorrojizoyolorrepugnante.Debidoaqueambossonaltamentetxicos,sumanejose
realizabajocondicionesdeseguridadextrema.
ElorbitadorusahiperglicosparaelSistemadeManiobramientoOrbital(OMS)paralaentradaenrbita,
maniobrasorbitalesysalidaderbita.Elsistemadecontroldereaccinusahiperglicosparaelcontrolde
actitud.
LaeficienciadelacombinacinMMH/N2O4enelorbitadoresde260a280segundosenelSCRy313
segundosenelOMS.LamayoreficienciadelOMSseexplicaporlamayorexpansindelastoberasylas
elevadaspresionesenlascmarasdecombustin.
Slido
Los propelentes slidos son los ms simples de todos. Su uso no
requiere de turbobombas o complejos sistemas de alimentacin de
propelentes. Su ignicin se produce con un largo chorro de llamas
producido desde la punta del cohete lo cual produce el encendido
inmediato. Los combustibles slidos, compuestos por un metal y
diferentes mezclas qumicas son ms estables y permiten un mejor
almacenamiento.Porotraparte,lagrandesventajaquepresentanes
quelospropelentesslidosunavezencendidosnopuedenapagarse.
Los propelentes slidos se usan en una gran variedad de naves y
sistemas como el Mdulo de Asistencia de Carga (PAM) y en la
EtapaSuperiorInercial(IUS)queproveenelimpulsonecesariopara
que los satlites alcancen rbitas geosincrnicas o para entrar en
rbitasplanetarias.ElIUSseutilizaeneltransbordadorespacial.
Distribucindelempujedel
TransbordadorEspacialduranteel
despegue.
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Un propelente slido siempre posee su propia fuente de oxgeno. El oxidante del propelente slido del
transbordadorespacialespercloratodeamonio,queconstituyeel63,93%delamezcla.Elcombustiblees
unaformadealuminioenpolvo(16%)conunoxidantedehierroenpolvo(0,07%)comocatalizador. El
fijador que mantiene a la mezcla unida es cido acrilonitril polibutadieno (12,04%). Adems, la mezcla
contieneunagentedeproteccinepoxy(1,96%).Tantoelfijadorcomoelagenteepoxysequemanjunto
conelrestodelpropelente,contribuyendoalempuje.
ElimpulsoespecficodelosSRBdeltransbordadorespacialesde242segundosaniveldelmary268,6
segundosenelvaco.
Instalaciones de la NASA para el programa del transbordador

espacial
ElCentroEspacialKennedyeselcentroprincipaldelaNASAparalaspruebas,chequeosylanzamientos
del transbordador espacial y sus cargas. El centro tambin es uno de los sitios de aterrizaje del
Transbordador.
Los Transbordadores despegan del Complejo deLanzamiento 39 ubicado sobre MerritIsland, Florida, al
nortedeCaboCaaveral.Lasinstalacionesdelcomplejo39hansufridomodificacionesdesdelapocade
lasmisionesApoloparapoderadaptarsealatecnologadelProgramadeltransbordadorespacial.
Instalacindeaterrizajedeltransbordador
La pista de aterrizaje para el transbordador espacial es una de las ms grandes del mundo. La pista del
CentroEspacialKennedyestubicadaaunostreskilmetrosalnoroestedeledificiodeensamblaje,enun
alineamiento noroeste/sudeste. La pista de aterrizaje tiene el doble de longitud que las pistas de los
aeropuertos comerciales. Mide aproximadamente unos 4.752 m de largo y 91,4 metros de ancho, y tiene
406milmetrosdeespesorenelcentro.Encadaextremohayunespaciode305metrosparapropsitosde
seguridad.Acadaladodelapistacorrenunospequeossurcosde0,63cmdeanchoyprofundidad.
Debidoaqueelorbitador,unavezquehareentradoenlaatmsfera,carecedeunsistemadepropulsin
propio,tienequevalersedelasuspensinaerodinmicaprovistaporelaire.Lavelocidaddeaterrizajevara
entre343y364kilmetrosporhora.
Paralograrunaterrizajeperfecto,elorbitadornecesitadeayudadenavegacin,queseencuentratantoen
tierracomoabordodelamismanave.Elescnerderayosmicroondasdelsistemadeaterrizajesirveparael
acercamientofinalydirigealorbitadoraunpuntodeterminadodelapista.
Losaterrizajesserealizandenoroesteasudeste(Pista15)odesudesteanoreste(Pista33).Lapistanoes
perfectamente plana, ya que tiene una pendiente de 61 cm desde la lnea central hasta el borde. Esta
pendientejuntoconlossurcosconstituyenunefectivomtododedispersindelagua.Lossurcosadems
son de utilidad para la resistencia al deslizamiento superficial. Modificaciones posteriores de la pista de
aterrizajeaumentaronsulongitud,porloqueactualmentemideunos5.182metrosdelargo.
Instalacindeprocesamientodelorbitador
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Horas despus de haber aterrizado el orbitador es transportado hasta el edificio de procesamiento en el

centroespacial.Eledificiotienetreshangares,cadaunode60mdelargo,46mdeanchoy29mdealto,
queocupanunreade2.694m.Elhangarinferiorconectaaloshangares1y2.Tiene71mdelargo,30de
anchoycercade8mdealtura.Elhangar3estubicadoalnorteyalestedelasdosprimerastieneadems
unhangarinferioradyacente.
Otrosanexosyestructurasproveendelespacionecesariopararealizarelmantenimientodelorbitador.Cada
hangarsuperiorestacompaadodeunbrazograde27tdepesoconunaalturaaproximadade20m.Una
seriedeplataformas,unpuentedeaccesoprincipalydospuentesmvilesmotorizadosproveenlosaccesos
al orbitador. Los hangares superiores
tienen un sistema de escape de
emergenciaencasodequeseproduzca
el escape de hiperglicos. El hangar
inferior tiene equipos elctricos,
mecnicosunasaladecomunicaciones,
oficinas y salas de supervisin del
control. Todos los hangares tienen
sistemas de proteccin en caso de
incendio.
Elcontrolpostvueloymejoras,adems
de la instalacin de cargas en posicin
horizontal, se realizan en este edificio.
Los satlites colocados en posicin
vertical normalmente son instalados en
laplataformadelanzamiento.
AterrizajedeltransbordadorAtlantis.
Despus del procesamiento, el orbitador es remolcado hasta el edificio de ensamblaje a travs de la gran
puertaalextremonortedelhangarsuperior.
Instalacindelsistemadeproteccintrmica
Un Sistema de Proteccin Trmica, compuesto de una red de
losetas,filtrosymantasdeaislamiento,protegenelinteriorde
cadaorbitadordelcalorproducidoeneldespegueydurantela
reentrada,ademsdelasbajastemperaturasdelespacio.Estos
materiales pueden resistir algn dao dentro del tiempo de
vuelo y deben ser inspeccionados, reparados o algunas veces
reemplazadosparalaprximamisin.
La reparacin y la elaboracin final de los materiales del
sistema de proteccin trmica toma lugar en la instalacin de
dicho sistema, un edificio de 2 pisos con un rea de 4.088
metros cuadrados. El edificio est ubicado cruzando la calle
desdeelcomplejodeprocesamientodelorbitador.
Vistadelaparteinferiordelmorrodel
Endeavour.Sepuedeapreciarel
recubrimientodelosetastrmicasdel
transbordador.
InstalacindeLogstica
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El Complejo de Logstica, con un rea de 30.159 metros cuadrados est ubicado al sur del edificio de
ensamblaje. Contiene cerca de 160.000 partes de repuestos del transbordador espacial y ms de 500
trabajadoresdelaNASAydeempresascontratadas.Unadelascaractersticasdestacablesdeesteedificio
es la existencia del sistema de recuperacin de partes, el cual automticamente encuentra y retira partes
especficasdelTransbordador.
InstalacionesdeprocesamientodelosCohetesAceleradoresSlidos
Despus de 2 minutos del lanzamiento, los SRB se separan del tanque externo gracias al encendido de
retrocohetes y abren sus paracadas para caer al norte del OcanoAtlntico en donde son rescatados por
barcosespecialesquelostransportanhastalaestacindelaFuerzaAreadeCaboCaaveral.
InstalacinparaeldesarmadodelCoheteAceleradorSlido
CorrespondealreaenyalrededordelhangarAFquejuntoaledificioformanlainstalacindeldesarmado
delCoheteAcelerador.ElevadoresespecialesdetrsdelhangarAFelevanalosSRBdelagua.Allpasan
por un lavado inicial y cada cohete es separado en sus cuatro secciones y los ensamblajes superiores e
inferiores. Los segmentos principales son devueltos al complejo de lanzamiento en el Centro Espacial
Kennedyabordodevehculossobrerielesparaserenviadosalfabricanteylarecargadelpropelente.
InstalacinparaelreacondicionamientoyensamblajedelCoheteAceleradorSlido
Elreacondicionamientoylainstalacindelasseccionessuperioreinferiorsellevaacaboenesteedificio
ubicado al sur del edificio de ensamblaje. Este complejo est formado por cinco edificios: construccin,
ingeniera, servicio, prueba de la seccin inferior o prueba de fuego y la instalacin de enfriamiento. El
edificiodetrespisosparalaconstruccincuentaconsistemadecontrolautomtico,unagrade24X61
metrosenelhangarsuperiorytresrobotsgras,estandoestosltimosentrelosmsgrandesdelmundo.
Instalacinparaelprocesoderotacinysalida
Ubicadaalnortedeledificiodeensamblaje,estainstalacinrecibelossegmentosdelosSRBcargadoscon
propelente a travs de un sistema frreo desde el fabricante. El complejo incluye un edificio de
procesamiento y dos edificios de despacho. La inspeccin, rotacin y el armado de la parte inferior del
booster ocurre en el edificio de procesamiento. Los otros dos edificios de despacho sirven para el
almacenamiento de los segmentos cargados con propelentes y permanecen all hasta ser transportados al
edificiodeensamblajeparaserintegradosalasotraspartesdelboosterlistasparaelsiguientevuelo.
Instalacinparaelreacondicionamientodelparacadas
DespusdequelosdosboosterscaiganenelOcanoAtlntico,dosembarcacioneslosrecuperanytambin
retiranlosparacadasquesonenrolladosenenormesrodillosloscualessonenviadosaestainstalacin.Una
vezall,losparacadassonlavados,secadosyalmacenadosentanquesparaunusofuturo.
Edificiodeensamblajedevehculos
Aqu,losboosterssonunidosaltanqueexternoyalorbitadorparasertransportadoshastalaplataformade
lanzamiento.
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Ubicadoenelcentrodelcomplejodelanzamiento39,eledificiodeensamblajedelvehculoesunodelos
msgrandesdelmundocubriendounreade3,24hayconunvolumendeaproximadamente3.884.460m.
Eledificiotiene160mdealtura,218mdelargoy158mdeancho.
Laestructurapuederesistirvientosde125km/h
yestreforzadaconvigasdeacerode406mm
dedimetrohastaunaprofundidadde49m.
Elhangarsuperiortieneunaalturade160my
el hangar inferior, 64 m. Al este se encuentran
loshangaressuperiores1y3dondeseunenlos
componentes del transbordador espacial en
posicinverticalenlaplataformalanzadora.Al
oesteestnloshangares2y4dondesechequea
eltanqueexternoyestambindondeserealiza
elalmacenamiento.
Este edificio tiene ms de 70 dispositivos de
elevacinincluyendodosgrasde227t.
Edificiodeensamblajedevehculos.
Una vez que el ensamblaje del transbordador

espacial est completo, se abren las enormes
puertasdeledificioparapermitirlaentradadeltransportadororugaquesedesplazadebajodelaPlataforma
LanzadoraMvilylosllevaconelTransbordadorensambladohastaellugardelanzamiento.
Centrodecontroldelanzamiento
Es un edificio de cuatro pisos conectado a la parte
oriental del edificio de ensamblaje a travs de un
elevadopuentecerrado.Elcentrodecontrolcuentacon
dossalasdeoperacionesyotrasdosdeapoyocadauna
equipada con el sistema de procesamiento de
lanzamiento un sistema automtico de operacin
computarizada el cual monitorea y controla en
ensamblaje del transbordador espacial, el control y las
operacionesdelanzamiento.
Centrodecontroldelanzamiento.
Lacuentaregresivaparaeltransbordadorespacialtoma
cerca de 43 h gracias al sistema de procesamiento de
lanzamiento,deotramanera,llevaramsde80h,comoenlasmisionesApolo.
Por otro lado, el uso del sistema de procesamiento de lanzamiento requiere la presencia de 225 a 230
personas en la sala de lanzamiento, a diferencia de las misiones Apolo que requeran de cerca de 450
personas.
Unavezqueloscohetesdepropulsinslidaseenciendeneneldespegue,elcontrolpasaautomticamente
alcentrodecontroldemisinenelCentroEspacialJohnsonenHouston,Texas.
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(sininscripciones)
Equipotransportableeinstalaciones
PlataformaLanzadoraMvil
Esunaestructuradeacerodedospisosqueproveedeunabase
delanzamientotransportableparaeltransbordadorespacial.El
cuerpoprincipaldelaplataformatiene7,6mdealtura,49mde
largo y 41 m de ancho. La plataforma descansa sobre seis
pedestalesde6,7mdealtura.
Sinsercargada,unaplataformapesacercade3.730t.Conun
Transbordadorsincombustible,pesaunas5.000t.
Elcuerpoprincipaldelaplataformatienetressalidas:unapara
losgasesexpelidosporloscohetesdepropulsinslidayotra
ubicadaenelmedio,paralostresmotoresprincipales.
Sobrelaestructurahaydosdispositivosdetamaoconsiderable
a cada lado del hueco de escape de los motores principales.
Estos dispositivos denominados "mstiles de servicio trasero"
proveen de varias conexiones umbilicales al orbitador
incluyendounalneadeoxgenolquidoatravsdeunoyuna
lneadehidrgenolquidoatravsdelotro.Estoscombustibles
criognicossonalimentadosaltanqueexternoatravsdeestas
conexionesdesdelaplataforma.Enelmomentodelanzamiento
estos umbilicales son retrados hasta los mstiles donde son
protegidosdelasllamasdelosmotoresporunacubiertagiratoria.
EltransbordadorespacialDiscoverysobre
laPlataformadeLanzadoraMvil.
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Cada mstil tiene 4,5 m de largo, 2,7 m de ancho y se elevan a unos 9,4 m de altura sobre el piso de la
plataforma.
Otrosumbilicalestransportanhelioynitrgeno,ademsdeenergaelctricayenlacesdecomunicacin.
Ocho pernos, cuatro en cada base del los SRB sostienen al transbordador espacial sobre la plataforma
lanzadora.EstospernosencajanconotrospernosopuestossobrelosdoshuecosdeescapedelosSRB.La
navesedesconectadelaplataformamediantepirotecniaquerompelosenlacesdeestospernos.
Cadaplataformalanzadoracontienedosnivelesinternosqueproveendeequiposelctricos,depruebayde
cargadepropelentes.
TransportadorOruga
Estosvehculosespecialestransportanaltransbordadorespacial
montado sobre la plataforma lanzadora desde el edificio de
ensamblajehastalazonadelanzamiento.Setratadedosorugas
(nombredadoalosvehculocuyatraccinsedasobrecorreas
mviles como la de los tanques de guerra) que tienen 6,1
metros de altura, 40 m de largo y 34,7 m de ancho. Cada una
pesaunas2.700tsincarga.Unvehculodeestetipotieneseis
orugas con 57 secciones cada una. Cada conjunto de ruedas
contenidoenlaorugapesaunos907kg.
Lavelocidadmximadelaorugaconeltransbordadorabordo
es de 1,6 km/h, mientras que sin carga tiene una velocidad
mximade3,2km/h.
Transportadororuga.
La oruga tiene un sistema de nivelacin para contrarrestar los 5 grados de inclinacin hasta el sitio de
lanzamientoyposeeadems,unsistemaderayoslserquelepermiteubicarseenunaposicinprecisa.
Cadaorugaesimpulsadapordosmotoresdiselde2.750CV.Losmotorescontrolanunosgeneradoresde
1.000kWqueproveendeenergaelctricaalos16motoresdetraccin.
Caminodeltransportadororuga
Unacarreterade39,6mdeanchoesusadaporeltransportador
oruga en un trayecto desde el edificio de ensamblaje hasta la
plataforma de lanzamiento que estn separados por unos 4,8
km.
Elcaminoconsisteendoscarrilesde12metrosseparadospor
una franja central de 15 m. Para soportar el peso de la carga
total(unas7.700t)elcaminoestcompuestoporcuatrocapas.
Lapartesuperioresunacapadegravaderode20,3cmenlas
curvasy10,2cmenlostrayectosrectos.Lasotrascapasen
sentidodescendienteson:1,2mderocacomprimida,76cm
deunrellenoselectoy30cmdeunrellenocompacto.
CaminodelTransportadorOruga.
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La distancia desde el edificio de ensamblaje a la Plataforma 39A es unos 5,5 km y a la Plataforma 39B,
unos6,8km.
Contenedordecarga
Estecontenedorinstalalascargastilesensentidoverticalyoperaenvariasinstalaciones.Enlainstalacin
deprocesamientodelorbitadorsirveparalascargasdeposicinhorizontal.
Cadacontenedorestselladohermticamenteypuedellevarcargasdehasta4,5mdedimetroy18,3mde
longitud.Elpesomximoquepermiteesdeaproximadamente22,68t.
Transportadordelcontenedordecarga
Esuncaminde48ruedasquepuedetransportarelcontenedoryaseaenposicinverticaluhorizontal.El
Transportador tiene unos 19,8 m de largo y 7 m de ancho, con una plataforma que puede ser elevada o
bajadadesde1,5mhasta2,1m.
Cadaruedatieneunejeindependienteloquelepermitedesplazarselibrementeencualquierdireccin.Un
motor disel impulsa al transportador en las actividades exteriores, pero cuando est dentro de una
instalacinfuncionaconunmotorelctrico.
Cuando est completamente cargado tiene una velocidad mxima de 8 km/h, pero tambin se puede
desplazar a velocidades del orden de 0,636 centmetros por segundo (o lo que es lo mismo: 0,022 km/h)
paralascargasquenecesitanunmovimientodeprecisin.
Plataformasdelanzamiento39Ay39B
LasplataformasAyBdelComplejodeLanzamientotienenuntamaocasioctogonal.Cadaunacubreun
reade0,65km.LapartecentraldelaPlataformaAestsituadaaunos14,6metrossobreelniveldelmar,
ylaPlataformaBa16,8m.Antesdelretornoavuelosen1988despusdelatrgicamisindelChallenger,
elComplejosufri105modificaciones.Lasmodificacionesfueronrealizadasparamejorarlainspeccinde
lossistemas.
LapartesuperiordecadaPlataformamide119X99m.Lasdosestructurasprincipalesdecadaplataforma
delanzamientosonlaEstructuradeServicioFijaylaEstructuradeServicioGiratoria.
Estructuradeserviciofija
Estubicadaalnortedecadaplataformadelanzamiento.Esunaestructuraabiertadecercade12,2metros
cuadrados. Una gra en la parte superior provee de acceso para las operaciones prolanzamiento. La
estructuratiene12pisosdetrabajoaintervalosde6,1mcadauno.Laalturadelaestructuraesde75m.
Mientrasquelaalturahastalagrasuperioresde81mporencimadetodoseencuentraelpararrayos:una
estructuracilndricadefibradevidrioconunalongitudde24m.Conelpararrayos,laestructuratieneuna
alturade106m.
Laestructurafijatienetresbrazosdeservicio:
Brazo de acceso al orbitador: este brazo se extiende para permitir el acceso de personal
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especializado al compartimiento de la tripulacin en el orbitador. La parte extrema de este brazo

comprende una seccin llamada cuarto blanco. Este
pequeocuartopermiteelaccesodeunmximodeseis
personasypermiteelaccesoalaescotillaatravsdela
cuallosastronautasseubicanensusposiciones.
Elbrazodeaccesopermaneceenposicinextendidahastalos7
min 24 s previos al lanzamiento para proveer una salida de
emergencia a la tripulacin. Mide 19,8 m de largo, 1,5 m de
anchoy2,4mdealtura.EstebrazoestfijadoalaEstructura
deServicioFijaaunnivelde44,8msobrelasuperficie.
Encasodeemergencia,elbrazopuedeserextendidomecnica
omanualmenteencercade15s.
Ingenierosenlaescotilladelorbitador.
Brazo de lnea de acceso para la ventilacin de hidrgeno

deltanqueexterno: este brazo permite la unin de las lneas
umbilicales del tanque externo con las instalaciones de la
plataformaademsdeproveeraccesoparaeltrabajoenelrea
del tanque. Este brazo se retrae varias horas antes del
lanzamientodejandoloscablesumbilicalesunidosaltanquelos
cuales son cortados en el instante en el que los boosters se
encienden.Loscablesvuelvenalatorredelaestructuradonde
sonprotegidosdelallamasdelosmotoresgraciasaunacortina
deagua.
Elbrazodelneadeaccesoparalaventilacindehidrgenodel
tanqueexternomide48mdelargoyestunidoalaestructura
deserviciofijaaunnivelde51m.
Brazodeventilacindeoxgenogaseosodeltanqueexterno:
estebrazoseextiendehastalapartesuperiordeltanqueexterior
donde baja un cobertor o capullo en la punta del tanque. El
capullocontienenitrgenogaseosocalentadoquecorreatravs
de esta cubierta para evitar que los vapores de la abertura de
Conexinumbilicalaltanqueexterno.
ventilacin se condensen formando hielo que puede
desprenderseyporlotantodaaralanaveduranteeldespegue.
Elsistemadelbrazodeventilacintiene24,4mdelargo,1,5mdeanchoy2,4mdealto.Estebrazo
estadheridoalaEstructuradeServicioFijaentrelosnivelescorrespondientesalos63y69m.
Elcobertoresretiradodelaaberturadeventilacinalos2miny30spreviosallanzamientoyelbrazoes
retrado hasta la estructura de la torre y puede ser vuelto a su posicin extendida si se detiene la cuenta
regresiva.
Estructuradeserviciogiratoria
Proveedeproteccinaltransbordadoryaccesoalabodegadecargaparalainstalacinyserviciodecargas
enlaplataforma.Laestructuragiradeunterciodecrculoa120paraquelaspuertasdelasaladecambio
decargaseacoplenalabodegadecargadelorbitador.Elcuerpodeestaestructuraempiezaaunnivelde
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18 metros y se extiende hasta un nivel de 57,6 m proveyendo el acceso a cinco niveles. La estructura
giratoria,sedesplazaen8carrossobrerieles.Elcuerpogiratoriomide31mdelargo,15mdeanchoy40
mdealto.
Elpropsitoprincipaldelaestructuragiratoriaesladeinstalar
cargas en la bodega del orbitador. Solamente se encarga de la
instalacindecargaslivianas,paraloscasosmspesadoscomo
compartimentos, laboratorios, etc. se realizan en la instalacin
deprocesamientodelorbitador.
Elcuartodeintercambio
decargaseencuentraen
la parte central de esta
estructura y constituye
un cuarto sellado que
recibe las cargas del
Estructuradeserviciogiratoria.
contenedordecarga.La
limpiezadeestascargas
se mantiene gracias a cobertores que impiden que los dispositivos
seanexpuestosalairelibre.
Unidadumbilicalcentraldelorbitador
Saladeintercambiodecarga.
Esta unidad permite el acceso y trabajo en el rea central del

orbitador. La misma se extiende desde la Estructura de Servicio
Giratoriadesdelosnivelesde48a53,6m.Estaunidadtiene6,7m
delargo,4mdeanchoy6mdealto.Unaplataformadeextensiny
un mecanismo manual de desplazamiento horizontal permite el
accesoalapuertadelcuerpocentraldelorbitador.
Esta unidad sirve para la alimentacin de hidrgeno y oxgeno

lquidodelasclulasdecombustible,ygasescomoelnitrgenoyhelio.
Sistemaumbilicaldehiperglicos
El sistema transporta el combustible hiperglico y el oxidante, adems de lneas de servicio para el
hidrgeno y helio desde la estructura de servicio fija hasta el transbordador espacial. Es sistema tambin
permite la rpida conexin de las lneas y su desconexin del vehculo. Seis unidades umbilicales son
operadasmanualmenteenlaplataforma.Estasunidadesestnubicadasacadaladodelaparteinferiordel
orbitador.Estasunidadessirvenalsistemademaniobramientoorbitalyelsistemadereaccindecontrol,
ademsdelabodegadecargayelreadelmorrodelorbitador.
Sistemadeproteccinclimtica
Este sistema ubicado en las plataformas A y B sirve para proteger al orbitador de las inclemencias del
tiempocomogranizo,chaparronesyescombrostransportadosporelvientoquepodrandaaralsistemade
proteccintrmicaylasmantasdeaislamiento.
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Laestructuragiratoriaalcerrarsecubrelamayorpartedelorbitador,yunsistemadeproteccinclimtica
cubrelosespacioslibres.
Puertascorredizasquesedesplazanentrelapanzadelorbitadoryeltanqueexternoproveenproteccinpara
laparteinferiordelorbitador.Estaspuertasquemiden16mdelargoy11,6mdealtopesanunos20.866
kg. Las puertas estn conectadas a la estructura giratoria y la Estructura de Servicio Fija. Las puertas se
muevenenladosopuestossobrerieles.
Unselloinflablequeprotegelapartesuperiordelorbitadorseextiendedesdeelcuartodeintercambiode
carga, formando un semicrculo que cubre 90 grados de arco entre el vehculo y el tanque externo. Una
serie de 20 o ms puertas metlicas dobles de 24,4 por 1,2 metros se extienden desde el cuarto de
intercambio de carga en la Estructura de Servicio Giratoria para cubrir las reas laterales entre el tanque
externoyelorbitador.
Sistemadeflectordellamas
Elsistemasirveparaprotegerdelfuegodellanzamientoalvehculoylasestructurasdelaplataforma.
Un deflector de llamas es una estructura en forma de V invertida que sirve para desviar las llamas del
lanzamientoydirigirlasatravsdelasaberturasdelaplataformalanzadorahastalasfosasubicadasdebajo.
Las paredes de esta estructura se curvan a medida que se apartan de la zona central y alcanzan una
pendientecasihorizontal.
Estaestructuradeflectoramide149mdelargo,18deanchoy12mdealto.Elsistemadeflectorqueutiliza
el transbordador espacial es doble ya que un lado de la V invertida recibe las llamas de los motores
principales,mientrasqueelladoopuestorecibelasllamasdeloscohetesdepropulsinslida.
Los deflectores del orbitador y los cohetes aceleradores estn construidos con acero y cubiertos con un
materialdeablacinconunespesorde127mm.Cadadeflectorpesamsde453,6t.
Adems de los deflectores fijos, tambin hay otros dos que se desplazan sobre la fosa para proveer de
proteccinadicionaldelasllamasdeloscohetesaceleradores.
Sistemadeescape
ProveeunarutadeescapeparalosastronautasdelorbitadorylostcnicosenlaEstructuradeServicioFija
hasta los ltimos 30 segundos de la cuenta regresiva. El sistema est compuesto por siete cables que se
extienden desde la Estructura de Servicio Fija al nivel del Brazo de Acceso al Orbitador cuyos trayectos
terminanenelsuelo.
Encasodeemergencialosastronautasseintroducenenunaestructuraenformadebaldehechodeaceroy
rodeadodeunared.Cadabaldepuedeservirparatrespersonas.Elcableseextiendeunos366mhastaun
bnkerderefugioubicadoaloestedelaEstructuradeServicioFija.Eldescensoduraunos35syelfrenado
sellevaacabograciasaunaredyaunsistemadefrenadoporcadenas.
Pararrayos
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Elpararrayosseextiendedesdelapartesuperiordelaestructurafijayproveelaproteccinalvehculoylas
estructurasdelaplataforma.Elpararrayosestconectadoauncablequesefijaaunanclaa335malsurde
laestructurayotrocableseextiendelamismadistanciahaciaelnorte.Unrayo
quegolpeelapuntacorreporestecablehastaelsuelo,deestamanera,elmstil
delpararrayosfuncionacomounaisladorelctrico,manteniendoelcableaislado
de la estructura fija. El mstil junto a la estructura acompaante eleva al cable
unos30,5msobrelaestructura.
Sistemadeaguaparasupresinsonora
Este sistema instalado en las plataformas protege al orbitador y sus cargas del
dao producido por la energa acstica y las llamaradas expulsadas por los
cohetesslidosenlafosadeflectoraylaplataformalanzadora.
Elsistemadesupresinsonoraincluyeuntanquedeaguaconunacapacidadde
1.135.620 L. El tanque tiene 88 m de alto y est
ubicado a una posicin elevada adyacente a cada
plataforma. El agua es liberada justo antes de la
ignicin de los motores del transbordador espacial y
fluyeatravsdecaerasdeundimetrode2,1m.El
trayecto lo realiza en cerca de 20 s. El agua es
expulsada a travs de 16 boquillas encima de los
deflectoresdellamasyatravsdeunasaberturasenel
hueco de la plataforma lanzadora para los motores
principalesdelorbitador,comenzandoaTmenos6,6s
(Tcorrespondeatiempo(time,eningls)quedefineel
precisomomentodellanzamiento).
Imagendeunrayo
duranteelHuracn
Ernestoantesdel
despeguedelaSTS
115.
EnelCentroEspacialKennedy,elaguaesvertida
enlaplataformadelanzamientoalcomienzodeun
testdesupresindesonido.
ParaelmomentoenquelosSRBentrenenignicin,un
torrentedeaguacubrelaplataformalanzadoragraciasa
seis enormes toberas o rociadores fijados en su
superficie.
Los rociadores miden 3,7 m de altura. Los dos centrales miden 107 cm de dimetro los restantes cuatro
tienen76cmdedimetro.
Elpuntodemayorflujodeaguasedaalos9segundosdespusdeldespeguecon3.406.860Ldesdetodas
lasfuentes.
Losnivelesacsticoslleganasumximocuandoeltransbordadorestaunos300msobrelaplataformade
lanzamiento.Elpeligrodisminuyeaunaaltitudde305m.
SistemadesupresindelatensindelCoheteAceleradorSlido
Estesistemapertenecealsistemadesupresinsonora.Enestecaso,seencargadedisminuirlosefectosde
laspresionesreflejadasqueocurrencuandoloscohetesaceleradoresentranenignicin.Sinelsistemade
supresinlapresinejerceramuchatensinenlasalasylassuperficiesdecontroldeorbitador.
Haydoscomponentesprincipalesparaestesistemadesupresindeenergaacstica:
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Un sistema de rociadores de agua que provee un colchn de agua el cual es dirigido a la fosa de
llamasdirectamentedebajodecadabooster.
Unaseriedebolsasdeaguasdistribuidasalrededordeloshuecosdellamasproveendeunamasade
aguaquefacilitalaabsorcindelpulsodepresinreflejado.
Usadosjuntos,estabarreradeaguaimpideelpasodelasondasdepresindelosboosters,disminuyendosu
intensidad.
Encasodeunamisinabortada,unsistemadeinundacinpostapagadoseencargaradeenfriarlaparte
inferiordelorbitador.Tambincontrolalaquemadelgasdehidrgenoresidualdespusdequelosmotores
hayansidoapagadosconelvehculoenlaplataforma.Hay22bocasdeaguaalrededordelhuecodeescape
para los motores principales dentro de la plataforma lanzadora. El agua es alimentada por una lnea de
abastecimientoconundimetrode15cm,lograndoqueelaguafluyaa9.463,5L/min.
Sistemadeeliminacindehidrgenodelmotorprincipal
Losvaporesdehidrgenoqueseproducenduranteelcomienzodelasecuenciadeignicinsonexpelidos
enlastoberasdelosmotoresjustoantesdelaignicin.Comoresultadoseobtieneunaatmsferaricaen
hidrgeno dentro de las toberas. Para evitar daos a los motores, seis preiniciadores de remocin estn
instaladosenelmstiltrasero.Justoantesdelaignicindelosmotoresprincipalesestospreiniciadoresson
activadosyproducenlaignicindecualquierremanentedehidrgenoenelreadebajodelastoberas.Este
procesoevitaunabruscacombustinenelencendidodelosmotoresprincipales.
Instalacionesdealmacenamientodepropelentes
Estasinstalacionesestnubicadasenlasdosplataformasdelanzamiento.Untanquede3.406.860Lsituado
en el extremo noroeste de cada plataforma almacena el oxgeno lquido (LOX) que es usado como el
oxidantedelosmotoresprincipalesdelorbitador.
En realidad estos tanques son enormes botellas al vaco. stas mantienen al LOX a temperaturas de
183C.Dosbombasqueabastece4.540Loxidante/min(cadauna)transfierenelLOXdesdeeltanquede
almacenamientohastaeltanqueexternodelorbitador.
Botellas al vaco similares con una capacidad de 3.217.590 L y ubicadas en el extremo noreste de las
plataformas, almacenan el hidrgeno para los tres motores principales del orbitador. En este caso, no se
necesitanbombasparamoverelLH2hastaeltanqueexternodurantelasoperacionesdeabastecimiento,ya
queprimerounpocodehidrgenoseevaporizayestaaccincreaunpresindegasenlapartesuperiordel
tanquequemueveallivianocombustibleatravsdelaslneasdetransferencia.
Las lneas de transferencia llevan a los propelentes sper enfriados hasta la plataforma lanzadora y
alimentanaltanqueexternoatravsdelosmstilestraseros.
Lospropelenteshiperglicosusadosporlosmotoresdemaniobramientoorbitalyloscohetesdecontrolde
actitudtambinestnalmacenadosenlasplataformas,enreasbienseparadas.Unainstalacinubicadaen
elextremosudestedecadaplataformacontieneelcombustiblemonometilhidracina.Unainstalacinenel
extremo sudoeste almacena el oxidante, tetrxido de nitrgeno. Estos propelentes son almacenados por
lneasdetransferenciahastalaestructurafijaycontinanhastaelsistemaumbilicaldehiperglicosdela
estructuragiratoria,consustresparesdelneasumbilicalesconectadasalorbitador.
Interfaz de la plataforma de lanzamiento y el sistema de procesamiento del

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lanzamiento
LoselementosubicadosenlaSaladeConexinTerminaldelaplataformaproveenlosenlacesvitalesentre
el sistema de procesamiento de lanzamiento en el centro de control de lanzamiento, el equipo de apoyo
terrestre,ylosdispositivosdevuelodeltransbordador.Estasalaresidedebajodelaelevadaposicindela
plataforma.
Vasetambin
MisionesdelProgramaSTS
ApoloSoyuz
ProyectoMercury
ProyectoGemini
ProgramaApolo
ProgramaSkylab
Listadesondasinterplanetariasestadounidenses
Fuentes
Information Summaries: Countdown! NASA Launch Vehicles and Facilities, (NASA PMS 018B
(KSC),octubrede1991).
U.S.HumanSpaceflight:ARecordofAchievement,19611998.NASAMonographsinAerospace
History#9,juliode1998.
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1988).
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TheLastVoyageofChallenger,deRichardS.Lewis(ColumbiaUniversityPress,1988).
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Wilford(TimesBooks,1981).
Enlacesexternos
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Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Programa del transbordador

espacial.
NASA(http://www.nasa.gov)
Transbordadores espaciales (http://celestia.albacete.org/celestia/celestia/naves1/7transbor.html)
Actividadeducativa:NavesEspacialesdelaTierraylaLuna.
Obtenido
de
title=Programa_del_transbordador_espacial&oldid=83363158
https://es.wikipedia.org/w/index.php?
Categora: Programadeltransbordadorespacial
Estapginafuemodificadaporltimavezel23jun2015alas05:35.
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