UN SISTEMA DE REFERENCIA es un sistema coordenado relativo al cual se

toman medidas fsicas. Un sistema de referencia inercia! es aqul que se

mueve a velocidad constante, es decir, que no est acelerado.
LA TEORA ESPECIAL DE LA RELATIVIDAD fue propuesta por A. Einstein y se
ocupa del estudio del movimiento de los cuerpos a velocidad constante. Los
postulados de Einstein fueron:
(1) Las leyes de la fsica son las mismas para todo sistema inercial. Por lo tanto,
todo movimiento es relativo. La velocidad de los objetos slo puede darse en
relacin a otros cuerpos. Es imposible determinar la velocidad absoluta de un
objeto.
(2) La rapidez de la luz en el vaco, o, tiene el mismo valor para cualquier
observador, independiente del movimiento de la fuente o del movimiento del
observador.
Estos postulados conducen a predecir lo siguiente.
VARIACIN DE LA MASA: La medida de la masa de un objeto que est en
reposo con repecto al medidor se denota por m y se llama masa en reposo
del objeto. Si un objeto se mueve con rapidez y, pasando frente a un
observador, el objeto tiene, para el observador, una masa aparente.
m=m0/ 1-(v/c)
donde c = 2.988 x 10m/s es la velocidad de la luz en el vaco (espacio libre).
Ntese que m . cuando v c. El factor 1-(v/c)se llama efecto relativista.

RAPIDEZ LMITE: Cuando v = c, la masa del objeto se vuelve infinita. Para ello
se requerira de una fuerza infinita para acelerarlo hasta la velocidad de la luz.
Por lo que se concluye que ningn objeto puede acelerarse hasta la velocidad
de la luz c, y as c es el lmite superior para la rapidez.
EL MOMENTO LINEAL de una partcula de masa en reposo m y rapidez y es

p=

m0 v

( vc )

CONVERSIN MASA ENERGA: Si la energa de un objeto cambia en AE,

entonces su masa cambia en una cantidad dada por
E = (m)c
(Esta relacin se escribe con mucha frecuencia como E = mc.) La relacin es
verdadera para cualquier tipo de cambio de energa.
Cuando a un objeto se le suministra energa cintica traslacional, su masa
aparente m se vuelve mayor que su masa en reposo m0. La relacin es:
EC traslacional = (m m0)c
Si la rapidez de un objeto no es muy grande, entonces sta se reduce a la
expresin usual
EC traslacional = m0v (v c)
LA ENERGA TOTAL de una partcula (es decir, su energa de masa en reposo
m0c ms su energa cintica translacional) se representa por E. Dos
expresiones convenientes para E son
E = mc y E = p c + m0c
DILATACIN DEL TIEMPO: Dos relojes idnticos localizados uno junto al otro
marcan el tiempo al unsono. Sin embargo, si uno de los relojes se acelera
hasta una alta velocidad y y se mueve pasando frente al reloj estacionario y
frente a un observador :estacionario, entonces le parecer a este observador
estacionario que el reloj marca el tiempo con cierta lentitud. Mientras .que el
reloj estacionario marca un tiempo ts el observador medir que el reloj en
movimiento marca un tiempo ts, < ts, donde
t, = ts

( vc )

El tiempo que tarda en ocurrir un evento, cuando es registrado por un

observador estacionario en el sitio del evento se h llama tiempo propio. Todos

los observadores en movimiento registrarn un tiempo mayor que el que toma

en ocurrir el evento. De esta manera el tiempo propio para la duracin de un
evento es la medida ms pequea de tiempo para este evento.
SIMULTANEIDAD: Supngase que para un observador dos eventos ocurren en
diferentes localidades, pero al mismo tiempo. Los eventos son simultneos
para este observador, sin embargo, en general, stos no son simultneos para
un segundo observador en movimiento relativo al primero.

CONTRACCIN DE LA LONGITUD: Supngase que un objeto tiene una longitud

Lo de componente x cuando est en reposo I. respecto a un observador (Lo se
llama longitud propia). Si al objeto se le da una rapidez y en la direccin x, al
observador 1: estacionario le parecer haberse acortado en la direccin x (pero
no en las direcciones y y z). ste observar la longitud x como si fuera de

v
c
1()
L=L 0
FRMULA PARA SUMAR VELOCIDADES: Supngase que un cohete espacial se
mueve en la direccin x con una rapidez y en relacin a la Tierra. El cohete
dispara una partcula en la direccin x con una rapidez u relativa al cohete. La
rapidez de la partcula relativa a la Tierra no es u + y (debido a que esto podra
ser mayor que c). En lugar de eso, la rapidez de la partcula medida por un
observador en la Tierra est dada por

v+u
vu
1+( 2 )
c
Ntese que an cuando y = u = c, esta rapidez es slo c. Esto concuerda con
el hecho de que la partcula no puede ser k acelerada hasta una rapidez mayor
que c.
PROBLEMAS RESUELTOS
42.1 Qu tan rpido debe moverse un objeto para que su masa aparente sea
1% mayor que su masa en reposo? Al hacer uso de m = m0 1 - (v/c) se
obtiene

v
m0
m0
=
=
= 0,9803
c
m
1,01 m0

() ( ) (

Al resolver da y - 0.14c - 4.2 x 107m/s.

42.2 Calcule la masa aparente de un electrn que viaja a la mitad de la rapidez
de la luz. La masa en reposo del electrn es 9.1 x 10-31 kg. Entonces

m=

m0

v
1
c

()

m0
1(0,5)

m0
0,75

31

9,1 x 10
0,866

1,05 x 1030 kg

42.3 Si 1 g de material pudiera convertirse ntegramente en energa, cul

debera ser el valor de la energa producida, si el costo por kW h es de 10
centavos? Se utiliza E = (m)c para determinar
Energa ganada = (masa perdida)c

valor de la energa =

( 9 x 1013 j )

( 103 kg ) 3 x 108 m =9 x 1013 j

( 3,61 kjx 10x h j )( $kw0,10x h )=$ 2 500 000

6

42.4 Un objeto de 2 kg se levanta desde e) piso hasta una mesa que esta a 30
cm sobre ste. En qu cantidad se incrementa la masa objeto debido a su
incremento en su EP?
Se utiliza E = ( mc ) c , con E= mgh . Por tanto

E=

E mgh
= 2 =
2
c
c

m2
( 2 kg ) 9,8
( 0,3 m )
s

(3 x 10 ms )
8

=6,5 x 1017

42.5 Un electrn es acelerado desde el reposo a travs de una diferencia de

potencial de 1.5 MV y en consecuencia adquiere una energa de 1.5 MeV.
Determine su rapidez y su masa aparente.
Utilizaremos E = (m)c, con

j
13
=2,4 x 10 j
eV
(1,5 x 106 eV )
19

1,6 x 10
E =

Entonces

m
8
3 x 10

13
E 2,4 x 10
=
2

m = m m0=

= 2,67

x 1030 kg
Pero

m0 9,1 x 1031 kg=0,91 x 1030 kg

y la

m=358 x 1030 kg

m=
Para calcular la rapidez, se emplear

m0

v
1( ) lo cual nos da
c

v
m0
0,91
=
=
=0,0646
c
m
3,58

() ( ) ( )

de donde

v =c 10,0646 =

0,967 c=2,90 x 10 m/ s

42.6 Determine la energa requerida para dar a un electrn una rapidez de 0.9
la de la luz, partiendo del reposo.

v
1/ 1( )
c

1/ 1(0,9)
=

(9,11 x 1031 kg)(3 x 10 8

-1

v 2
m 0 c =m 0 c
c

()

EC= ( mm0 ) c = m 0/ 1

m
)
s

13

-1 ) = 1,061 x 10

j=0,663 MeV

42.7 Demuestre que EC = (m m0)c se reduce a EC 1/2m0v cuando v es

mucho menor que c.

v
2
v
m 0/ 1( )
2
2
1 /2
m0

c
=m0
c
1
1
c
2
c
EC= ( mm0 ) c 2=

[( )

Se hace que b=-v/c y se expande

( 1+b )

1
2

( 1+b )

1
2

por el teorema binominal :

1 3
(
2 )( 2 )
1
1v 3v
=1+ ( ) b+
b + =1+
+
+
2
2!
2c 8c
2

Si v es muy pequea comparada con c ,entonces los trminos despus de

m0v son despreciables por pequeos .
42.8 Un electrn se mueve con rapidez relativista perpendicularmente a un
campo magntico de 0.20 T. Su trayectoria es circular, con radio de 15 m.
Determine (a) el momento, (b) la rapidez y (c) la energa cintica del electrn.

Recuerde que, en situaciones no relativistas, la fuerza magntica qvB

contrarresta la fuerza centrpeta mv/ r. Se igualan estos dos valores y se
determina el momento p = mv como
p = qBr
Esta relacin se debe tomar cuando los efectos relativistas son importantes.
(a) p =

( 1,60 x 1019 c ) ( 0,20 T )( 15 m )=4,8 x 1019 kg x m

(b) Debido

( 2 / c2 )
con
1
p=m 0 v

m0=9,1 x 1031 kg , nosotros tenemos

v
(m 0 c)( )
m
c
19
4,8 x 10 kg x =
s 1v 2 /c 2
Elevando al cuadrado ambos lados y resolviendo para (v/c) se obtiene

v2
1
=
2
7
c 1+3,23 x 10

v
1
=
c 1+3,23 x 107

La mayora de las calculadoras no manejan esto. Sin embargo, recurdese

1
1
=1 x
2
1+ x
que para x 1. Entonces

v
11,61 x 107 = 0.999 999 84
c

(c )

Pero ya se ha calculado que

1+3,23 x
2
v
( ) =1/
c

1/(1 +x) =1 -x para x 1, tenemos

EC=(m-m0) c=

v /c

1(1)

EC= ( mm0 ) c 2=m0 c 2

10 Si se utiliza la aproximacin

v 2
( ) 13,23 x 107 . Entonces
c

2
3
1/ 3,23 x 107
-1 ) (m 0 c )(1,76 x 10 )

(Ntese que m/m0= 1.76 x 10

.) Al evaluar esto sobre la expresin se

obtiene

EC=1,44 x 1010 j=9,0 x 108 eV =900 MeV

Un mtodo alternativo de solucin podra ser el de utilizar E = p c+ m0

c4

y recordar que EC = E m0 c.

42.9 El Sol irradia energa igualmente en todas direcciones. En la posicin de

la Tierra (r = 1.50x1011 m), la radiacin del Sol es de 1.4 kW/m2. Qu cantidad
de masa pierde el Sol por da debido a la radiacin?
El rea de una esfera centrada sobre el Sol y que pasa a travs de la Tierra es:
rea = 4r2 = 4(1.50 x 1011 m)2 = 2.83 x
1023 m2
A travs de cada metro cuadrado de esta rea, la energa que el Sol irradia por
segundo es de 1.4 kW/m2. Por lo tanto la radiacin total del Sol por segundo es
Energa /s = (area)(1400 W/m2) = 3.96 x 10
26

kg

La energa irradiada en un da (86 400 s) es

Energa/da = (3.96 x 10 26 W)(86 400 s/ da ) =
3.42 x 1031 J/ da
Debido a que la masa y la energa estn relacionadas a travs de E = mc, la
masa perdida por da es

m=

E 3,42 x 1031 j /dia

=
=3,80 x 10 kg/dia
8m
c2
(3 x 10 )
s

Para comparacin, la masa del Sol es 2 x 10 kg.

42.10 Se mide un haz de partculas radiactivas cuando se dispara en un
laboratorio. Se encuentra que, en promedio, cada partcula "vive" durante un
tiempo de 2 x 10-8 s; despus de este tiempo, la partcula cambia a una nueva
forma Cuando las mismas partculas estaban en reposo en el laboratorio,
"vivan" en promedio 0.75 x 10-8 s Qu tan rpido se mueven la partculas del
haz?

Ciertas clases de mecanismos de tiempo dentro de las partculas determinan

cunto "viven". Este reloj interno, que marca el tiempo de vida propio, debe
obedecer la relacin de la dilatacin del tiempo. Por lo que se tiene
T m=ts

v
1( )
c

v
0,75 x 108=(2 x 108 ) 1( )
c

Ntese que tm es el tiempo que marca el reloj en movimiento durante los 2 x

10-8 s marcados por el reloj del laboratorio. Al elevar al cuadrado cada lado de
la ecuacin y resolviendo para y, da v = 0.927c = 2.78 x 10 8 m/s.
42.11 Dos gemelos tienen 25 aos de edad; entonces uno de ellos sale en un
viaje por el espacio a una velocidad aproximadamente constante. El gemelo
que va en el cohete espacial mide el tiempo con un reloj exacto. Cuando
regresa a la Tierra, su reloj le indica que tiene 31 aos, mientras que su
gemelo, que se qued en la Tierra tiene 43 aos. Cul fue la velocidad del
cohete espacial?
El reloj del cohete espacial indica que el viaje slo dur 6 aos, mientra que el
reloj de la Tierra seala que fue de 18 aos. Entonces
de donde

6=18

t m=ts

v
1( )
c

se vuelve

v
1( )
c
v 2
=10,111
c

()

v=0,943c=2,83 x 108 m/s

42.12 Dos clulas que se dividen en la Tierra cada 10 s inician desde la Tierra
un viaje hasta el Sol (1.5 x 1011 m de camino) en una nave espacial que se
mueve a 0.85c. Cuantas clulas deberan existir cuando la nave espacial se
estrelle con el Sol? De acuerdo con un observador en la Tierra, el tiempo que
toma el viaje al Sol es de

3 x 108 m/ s
(0,85)
Ts=x/v=
1,50 x 10 11 m = 588 s

Debido a que el reloj de la nave se mueve, parece que corre ms lentamente.

El tiempo que marca para el viaje es de
Tm=ts

v
1( )
c

= 310 s

Las clulas se dividen de acuerdo al reloj de la nave espacial, que es el reloj

que est en reposo respecto a ellas. Por lo tanto realizan 31 divisiones en ese
tiempo, ya que se dividen cada 10 s. Por lo tanto el nmero total de clulas
presentes al estrellarse es
(2) 31 = 2.1 x 10

celdas

42.13 En una nave espacial, una persona sostiene una regla de medir cuando
se dispara y pasan por la Tierra con una rapidez paralela a la superficie del
planeta. Qu notar la persona que va en la nave cuando la regla se gira de la
posicin paralela a la posicin perpendicular, con respecto al movimiento de la
nave?
Para la persona en la nave la regla permanece constante; no aparece cambio
en su longitud porque no tiene movimiento traslacional respecto al observador.
Sin embargo, alguien que observa en la Tierra dira que la regla mide (1m) 1
(v/c)) cuando est paralela al movimiento de !a nave, y de 1 m cuando est
perpendicular al movimiento de sta.
42.14 Una nave movindose a 0.95c viaja desde la Tierra hasta la estrella Alfa
Centauro, la cual est a 4.5 aos luz. Qu tan largo ser el viaje para (a) un
reloj en la Tierra y (b) para un reloj en la nave? (c) Qu tan lejos est la Tierra
de la estrella de acuerdo a los ocupantes de la nave? (d) Cul es su clculo de
rapidez que llevan? Un ao luz es la distancia que recorre la luz en 1 ao, es
decir
1 ao luz = (3 x 10 8 m/s)(3.16 x
10 7 s) = 9.5 x 10

15

Por consiguiente la distancia a la estrella (de acuerdo a los terrcolas) es

(a)

d=( 4,5 ) ( 9,5 x 1015 m ) =4,3 x 10 16

d
4,3 x 10 16 m
t= =
=1,51 x 10 8 s
v (0,95)(3 x 108 )

(b) Debido a que los relojes en la nave corren lentamente

t nave=t e 1v / c2

= (1,51 x 10 8s)(0,312)= 4,71 x 107 s

(c) Para los ocupantes de la nave, !a distancia Tierra- Estrella est movindose
frente a ellos con una rapidez de 0.95c. Por lo tanto, la distancia se acorta para
los tripulantes, quienes determinan que es de
t nave= (4.3 x 10 16 m)

( c)

1( 0,95)2

= 1,34 x

1016
Para los ocupantes de la nave, su rapidez relativa es
(d)

v= d/t = 1,34 x 10

16

m/4,71x 10 7s = 2,84 x 108 m/s

la cual es 0.95c. Para ambos observadores en la Tierra o en la nave la rapidez

relativa es la misma.
42.15 Cuando un cohete pasa en su rbita por la Tierra con rapidez v, manda
un pulso de luz por delante de l. Qu tan rpidamente se mover el pulso de
luz de acuerdo a una persona que se encuentre sobre la Tierra?

Mtodo 1
Con rapidez c (por el segundo postulado de la Relatividad Especial)
Mtodo 2
De acuerdo con la frmula de la suma de velocidades, la rapidez observada
ser (siendo u = c en este caso)

v+u
v+ c ( v+ c ) c
=
=
=c
uv
v
c +b
1+( 2 ) 1+( )
c
c
PROBLEMAS SUPLEMENTARIOS
42.16 A qu rapidez se debe mover una partcula para que m sea 2m0? Sol.
2.6 x 108 m/s
42.17 Una partcula est viajando con una rapidez v tal que v/c - 0.9900.
Determine m/m0 para la partcula. Sol. 7.1

42.18 Calcule la energa en reposo de un electrn, es decir, la energa

equivalente a su masa en reposo, 9.11 x 10-31 kg. Sol. 0.512 MeV =820 pJ
42.19 Determine la masa aparente y la rapidez de un electrn que tiene una
energa cintica de 1 x 10 -30 eV (1.6 x 10 -14J). Sol.1.09;x 10 -30 kg, 1.64 x 10
8
m/s
42.20 Un automvil de 2000 kg se mueve a 15 m/s. Cunto mayor es su
masa a esta velocidad en relacin a su masa en reposo? Sol. 2.5 x 10 -12 kg
42.21 Un protn (m0 = 1.67 x 10 -27kg) es acelerado hasta una en energa
cintica de 200 MeV. Cul es su masa aparente y su rapidez a esta energa?
Sol. 2.03 x 10-27 kg, 0.57c = 1.70 x 10 8 m/s
42.22 Utilizando la definicin de momento lineal y la relacin entre masa y
energa, pruebe que E=p c+m0 c4 . Utilice esta relacin para demostrar que
la EC traslacional de una partcula es

m02 c 4 + p2 c 2

= m0c2

42.23 Una cierta especie de bacterias duplican su nmero cada 20 das. Dos de
estas bacterias son colocadas en una nave espacial y enviadas a viajar desde
la Tierra por 1000 das terrestres. Durante este tiempo, la velocidad de la nave
es de 0.9950c. Cuntas bacterias estarn a bordo de la nave cuando aterrice
sobre la Tierra? Sol. 64
42.24 Cierta fuente de luz enva 2 x 10 15 pulsos cada segundo. Cuando una
nave espacial viaja paralela a la superficie de la tierra con una rapidez de
0.90c, se utiliza esta fuente para enviar pulsos a la Tierra. Los pulsos son
enviados perpendicularmente a la trayectoria de la nave. Cuntos pulsos son
registrados por segundo? Sol. 8.72 X 10 14 pulso/s

42.25 La insignia pintada sobre el lado de una nave espacial es un crculo con
una lnea atravesada a 45 con la vertical. Cuando la nave se dispara y pasa a
otra nave en el espacio con una rapidez relativa de 0.95c, la segunda nave
observa la insignia. Qu ngulo forma con la vertical la lnea observada? Sol.
tan e = 0.31 y e = 17
42.26 Una nave espacial est movindose a 0.92c cuando la ve un observador
sobre la Tierra. Esta persona y los ocupantes de la nave ponen a funcionar la
alarma de sus relojes idnticos para que suenen despus de que hayan pasado
6 h. De acuerdo con los observadores de la Tierra, cunto marcar el reloj de
la Tierra cuando suene la alarma del reloj de la nave? Sol. 15.3 h

42.27 Determine la rapidez y el momento de un protn (m0 = 1.67 x 10 -27 kg)

que ha sido acelerado a travs de una diferencia de potencial de 2000 MV. (A
esto se le llama protn 2 GeV). Sol. 0.948c, 1.49 x 10 -18 kg m/s.